I. Minerales: Componentes básicos de las rocas.

II. Composición de los minerales.

III. Estructura de los minerales.

IV. Propiedades físicas de los minerales:

• Forma cristalina.
• Brillo.
• Color.
• Raya.
• Dureza.
• Exfoliación
• Fractura.
• Peso específico.
• Otras propiedades de los minerales.

V. Principales grupos de minerales (Clasificación)

DEFINICIÓN DE MINERAL
Un mineral es un sólido inorgánico natural que posee una estructura interna y una composición
química definida. El hecho de ser inorgánico, permite diferenciar algunos minerales de otras
sustancias que presentan la misma composición, y adoptan formas prácticamente idénticas, pero que
son originados por seres vivos (ej: Carbonato Cálcico-inorgánico y orgánico en la concha de
moluscos).
Estas dos características (composición y estructura) le confieren a cada mineral unas propiedades
químicas y físicas únicas.
Se conocen actualmente más de 3.000 especies de minerales, que se caracterizan por su composición
química, su estructura cristalina y sus propiedades físicas.
ESTRUCTURA INTERNA
Según la disposición interna de los iones, átomos y moléculas, los
minerales pueden presentar dos tipos de estructuras:
1.- Est. Amorfa: cuando los elementos citados se disponen en el
espacio desordenadamente (ópalo)
2.- Est. Cristalina: cuando dichos elementos se disponen en el
espacio ordenadamente según un empaquetamiento geométrico
determinado denominado celda fundamental o unitaria que se repite
en el espacio.
Existen 14 tipos de celdas unitarias agrupadas en 7 sistemas
cristalinos (definidos por longitudes de los lados y ángulos de la celda
unitaria).
Un mineral con estructura cristalina se llama cristal. Los cristales poseen los siguientes elementos de
forma externa:
• caras, que son superficies planas, lisas y en general brillantes, que limitan el cristal,
• aristas que se determinan por la intersección de dos caras adyacentes,
• vértices, que se determinan por la interacción de tres o más caras.
Un mineral es un sólido inorgánico natural que posee
• una estructura interna ordenada
• una composición química definida.

Polimorfos : minerales con la misma

composición pero diferentes estructuras
cristalinas

Isomorfos: minerales con el mismo

sistema cristalino (igual forma) y distinta
composición química

Pseudomorfismo: Un mineral es
reemplazado por otro, conservándose la
estructura mineral del primero.
Minerales con la misma composición pero diferentes
estructuras cristalinas en función de la P y T del medio en el
que cristalizan. (Ej: El agua.)

Cambio de fase = transformación de un polimorfo en otro

El carbonato de calcio (CaCO3) puede cristalizar en el sistema trigonal

(calcita) o en el sistema ortorrómbico (aragonito).
Diagrama de fases del
Carbonato Cálcico.

Trigonal Ortorrómbico
Diagrama de fases del Diamante(cúbico)-
Grafito (Hexagonal).
Dos minerales o más son isomorfos cuando presentan un mismo sistema cristalino
(igual forma) y distinta composición química.

Son isomorfos la galena y la halita, su celdilla elemental es cúbica.

La galena es sulfuro de plomo (PbS )y la halita cloruro sódico (ClNa).

La forma externa de un mineral se conserva cuando es reemplazado por otro mineral. La
composición y estructura del pseudomorfo es totalmente distinta al mineral del cual adopta su
forma. La transformación puede tener lugar mediante cuatro procesos químicos distintos:
•Perdida de un constituyente Cuprita (CuO2) a Cobre (Cu).
•Adquisición de un constituyente Anhidrita (CaSO4) a yeso (CaSO4.2H2O)
•Cambio parcial de los constituyentes Pirita (FeS2) a goetita (FeO(OH))
•Cambio total de los constituyentes cuarzo (SiO2) a Fluorita (CaF2)

Cuarzo pseudomorfo de calcita con pirita

Yeso pseudomórfico de grandes cristales en tolva de halita
I. Propiedades físicas de los minerales:

• Forma cristalina o hábito.

• Brillo.
• Color.
• Raya.
• Dureza.
• Exfoliación
• Fractura.
• Peso específico.
• Otras propiedades de los minerales.
Cuando los cristales crecen sin interferencias, adoptan formas relacionadas con su estructura interna.
La forma general de los cristales de un mineral se llama hábito y algunas veces es útil para la
identificación del mismo. El habito puede hacer referencia a cristales aislados, asociaciones o agregados
de cristales y masas.

•Acicular: cristales delgados en forma de agujas (Yeso).

•Columnar o prismático: alargado en una dirección como un

prisma(Turmalina).

•Tabular: cristales gruesos planos, similares a tablas (Barita).

•Foliado: similar a las hojas, que fácilmente se separan en hojas

(moscovita).

•Filiforme: finas hebras, similares a cabellos (Plata).

•Brotoidal: grupo de masas globulares (Cuarzo, Apatito).

•Reniforme: globoso alargado en semejanza a un riñon (Goetita)

•Globular: Elementos esféricos (Calcita)

•Masivo: compacta, irregular, sin ningún hábito sobresaliente

(Serpentina).

•Reticulado: cristales finos formando una red (Ej: Cerusita –PbCO3)

•Arborescente- Similar a una rama de árbol (ej: Plata nativa-Ag).

•Dendrítico: con forma de hojas de planta (pirolusita)

 Cúbico Romboédrico Octaédrico Rombo dodecaédrico Trigonal columnar

halita, calcita, fluorita, Turmalina,

galena, dolomita, pirita, calcita,
pirita, ….. diamante, cuarzo,
fluorita, Metales nativos, Granate, ….
silvina, ….. …..
…..
yeso rosa del desierto El hábito o morfología de crecimiento de
un mineral, se puede definir como la manera
relativa en que se desarrollan sus caras
cristalinas.

Generalmente el habito depende de los

factores fisicoquímicos del medio (temperatura,
presión, viscosidad,...) que existen durante la
formación del mineral.

Por tanto, un mismo mineral puede tener

distintos hábitos.

yeso acicular yeso romboédrico

El brillo de un mineral es la apariencia de su superficie a la luz reflejada y es función de la
transparencia, refractividad y estructura de un mineral.

Hay dos tipos principales de brillo:

• metálico. Lo tienen los minerales de apariencia metálica. Las sustancias que tienen brillo metálico
son opacas o casi opacas y bastante pesadas.

• no metálico. Todas las demás clases de brillo son aspectos diversos del brillo no metálico.

•Vítreo: brillo del cristal o del cuarzo.

•Adamantino: sumamente brillante de los minerales con elevado índice de refracción.

•Resinoso: brillo o apariencia de resina. Perfectamente apreciable en la esfalerita o blenda.

•Graso: apariencia de una superficie aceitada. Ejemplo, el nefelino.

•Nacarado: similar al brillo de una madre perla. Normalmente visible en los minerales de
estructura laminar o lisa y en aquellos que tienen hendiduras pronunciadas como el talco
por ejemplo.

•Mate: sin brillo también es llamado brillo terroso.

Galena Goethita Pirita

Talco Apatito

Amatista
Esfalerita Cuarzo
Aunque el color no es una propiedad segura para la identificación de la mayoría de los minerales,
se le usa en ciertas distinciones de carácter general.

 idiocromáticos

minerales con color constante.

En los minerales idiocromáticos el color es una propiedad

inherente pues constituye un agente de pigmentación.
Ejemplos: azufre amarillo, malaquita verde, magnetita negra,
cinabrio rojo.

 alocromáticos
colores que varían mucho.
Cuando los minerales son puros, no tienen color o son blancos. Sin embargo la
incorporación de impurezas (átomos u otros minerales ajenos a su
composición química ideal) les confiere una coloración distinta. El pigmento de
los minerales alocromáticos se distribuye en el mineral de forma regular,
irregular, formando betas o machas, o bien trazos gruesos de color. Ej:
Aragonito (CaCO3) (sistema Ortorrómbico-habito y color distintos).
 La raya de un mineral es el color que éste presenta cuando se pulveriza finamente. La raspadura
puede ser muy diferente del color del ejemplar de mano.

Por ejemplo el hematites puede ser de color café, verde o negro, pero la raspadura siempre tiene un color café
rojizo. Pirita es amarilla pero la raya es negra.

Es la resistencia que un mineral opone a ser roto, molido, doblado o desgarrado y es típica de los
minerales metálicos.

En cuanto a la tenacidad existen varias categorías:

Frágil: se rompe o se reduce a polvo fácilmente.

Maleable: se puede transformar en láminas delgadas por presión.

Séctil: puede cortarse con un cuchillo.

Dúctil: puede estirarse en hilos.

Elástico: recupera su forma anterior al cesar la fuerza que actúe sobre él.

Flexible: no vuelve a recuperar su forma anterior cuando cesa la fuerza que actúa sobre él.
La dureza se define como la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión, o al raspado.

Es función de su composición química y de la disposición estructural de sus átomos. Cuanto más

grandes son las fuerzas de enlace, mayor será la dureza del mineral.

Las distintas caras de un cristal difieren en dureza, y la misma cara también puede diferir cuando se
haya en distintas direcciones. El grado de facilidad con la que determinado mineral se raya, es una
medida de su cohesión molecular; y en los casos en que la cohesión varía, la dureza también

Escala de Mohs:
1- Talco 6-Ortosa
Esta escala no es en modo alguno
proporcional, en efecto, la diferencia
entre la dureza del diamante (10 en
la escala) y el corindón (9 en la
escala) es mucho mayor que la
2- Yeso 7- Cuarzo
existente entre el corindón y el
talco (1 en la escala).

3- Calcita 8- Topacio
Escala práctica:
2.5 Uña
3.5 Moneda de cobre
5.5 Vidrio 4- Fluorita 9- Corindón
6.5 Navaja de acero

5- Apatito 10- Diamante

 1- Talco 6-Ortosa

2- Yeso 7- Cuarzo
Diamante

Valores de dureza absoluta

3- Calcita 8- Topacio
Calcita
Talco

4- Fluorita 9- Corindón

Escala de Mohs

5- Apatito 10- Diamante

Es la tendencia de un mineral a romperse a lo largo de una superficie plana.

La exfoliación varía inversamente a la fuerza del enlace. Si los enlaces son fuertes la
exfoliación será mala y si el enlace es débil la exfoliación será buena.

La estructura cristalina determina los planos de exfoliación y las caras del cristal. En
cristales con poca exfoliación es posible que dicha exfoliación corresponda a las caras del
cristal.
Número de
direcciones de Ilustración de las
Esquema direcciones de exfoliación Ejemplo
exfoliación

2 a 90°

2 no a 90°

3 a 90°

3 no a 90°
La fractura de un mineral se refiere al carácter de la superficie
obtenida cuando se rompen, en direcciones distintas de aquellas
en las que puede tener lugar una exfoliación o ésta es muy débil,
proporcionan superficies de fractura muy fáciles.

•Concoidea.- las superficies se curvan y toman una forma de concha.

•Lisa.- las superficies de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que
aproximadamente planas.

•Irregulares.- las superficies son más desiguales.

•Astillosa.-el mineral se rompe en astillas o fibras.

•Terrosa.- fractura irregular característica de las sustancias terrosas.

relación existente entre el peso de una cierta cantidad de mineral y el de un volumen igual de
agua destilada a 4º C.

El peso específico de un mineral aumenta con el número atómico de la masa de los

elementos que lo constituyen y con la proximidad o compactamiento con que estén
arreglados en la estructura cristalina.
Magnetismo. Todos los minerales están afectados por un campo magnético. Los minerales que son atraídos
ligeramente por un imán se llaman magnéticos, mientras que los minerales que son ligeramente repelidos se llaman
paramagnéticos. Las diferentes propiedades magnéticas delos minerales permiten separarlos de otros, cuando se
encuentran en mezclas.

Radioactividad. La utilidad de la radioactividad de los minerales es por medio de ella y los aglomerados de plomo que
el uranio crea a su alrededor es posible calcular la edad una determinada zona o montaña.

Luminiscencia. Cuando en la oscuridad se calientan o se

exponen a la influencia de rayos ultravioleta algunos minerales
brillan y se hacen luminiscentes. Los colores luminiscentes suelen
ser muy diferentes de los que tienen los mismos minerales no
expuestos.

Una sustancia es fluorescente si es luminiscente durante el periodo

de excitación, y que es fosforescente si la luminosidad continúa
después que ha desaparecido la causa de la excitación.

Cuando la luminiscencia es el resultado de la aplicación por calor,

como con frecuencia se observa en la fluorina, se llama
termoluminiscencia.
Clase I: elementos nativos
Son minerales que se presentan como elementos aislados, sin combinar con otros. Atendiendo a sus
caracteres más generales pueden agruparse en tres apartados:

Metales nativos
oro, plata, platino, cobre, plomo, iridio, osmio, hierro y ferroníquel.
Entre sus propiedades hay que citar que presentan simetría cúbica, elevada conductividad
térmica y eléctrica, brillo típicamente metálico, dureza baja, ductilidad y maleabilidad.

Semimetales nativos
Incluyen el arsénico, antimonio, bismuto, selenio y teluro. Los tres primeros cristalizan en el
sistema hexagonal, mientras que los dos últimos lo hacen en el trigonal. Presentan un enlace
intermedio entre el metálico y el covalente, una fragilidad mayor que la de los metales y una
conductividad más baja.

No metales nativos
Incluyen el azufre y el carbono, este último en sus dos formas de diamante y grafito.
El azufre tiene una dureza y un punto de fusión muy bajos, y cristaliza en el sistema rómbico.
El diamante cristaliza en el sistema cúbico, tiene una dureza muy elevada, gran estabilidad
química y baja conductividad eléctrica. El grafito cristaliza en el sistema hexagonal, es muy
blando y tiene elevada conductividad.

Clase II: sulfuros

Incluye un amplio grupo de minerales formados por la combinación del azufre con un elemento metálico.
También se incluyen en este grupo unos pocos minerales que en lugar de azufre llevan arsénico,
antimonio, bismuto, selenio o teluro.

Son minerales opacos, de dureza entre 1 y 6 y de gran importancia económica como mena de los
metales que los forman.
Clase III: haluros
Están formados por la combinación del cloro, flúor, bromo o yodo con metales, dando cloruros, fluoruros,
bromuros y yoduros, respectivamente.
Todos ellos poseen una estructura cristalina con enlaces iónicos puros, tienen una dureza y un peso específico
bajo y sus conductividades eléctrica y térmica son reducidas. El punto de fusión varía desde moderado a
elevado.
Presentan un brillo vítreo o nacarado poco intenso, son en su mayoría incoloros y muchos se solubilizan en
agua.

Clase IV: óxidos e hidróxidos

Incluye a los minerales formados por uno o más elementos, generalmente metálicos, combinados con el
oxígeno o el agua. Son abundantísimos en la parte de la corteza terrestre expuesta a la acción de la
atmósfera.

Casi todos poseen estructura cristalina, elevada dureza y punto de fusión y gran estabilidad térmica y
química.

Clase V: carbonatos, nitratos y boratos

Los carbonatos están formados por el anión carbonato (CO3=) combinado con un metal. Generalmente su
dureza oscila entre 3 y 5 y se pueden formar por muy diversos mecanismos.

Los nitratos están formados por la unión del anión nitrato (NO3 -) con un metal. Son menos abundantes que
los anteriores y se caracterizan por su gran solubilidad y por presentar una estructura semejante a los
carbonatos.

Los boratos están formados por la combinación de un anión borato (B407=) con un metal. Los minerales que
pertenecen a este grupo son bastante raros en la naturaleza y se originan por desecación de cuencas
lacustres saladas.
Clase VI: sulfatos y wolframatos
Los minerales que pertenecen a este grupo presentan una estructura cristalina característica en forma de
tetraedros con el azufre o el wolframio en el centro y los oxígenos en los cuatro vértices.

Clase VII: fosfatos

Minerales muy poco abundantes formados por la unión del anión fosfato (PO3-) con un metal. Los elementos
integrantes del grupo son de origen magmático.

Clase VIII: silicatos

Los minerales incluidos en este grupo están formados por la combinación de sílice con otros óxidos y por su
abundancia constituyen el 80 por 100 de la litosfera.
Debido a la gran variedad de estructuras que presentan, esta clase se ha dividido en las siguientes subclases:

Nesosilicatos: generalmente son incoloros o de una coloración muy tenue y con una dureza y peso
específico elevados. Tetraedos de silice (un atomo de silicio en el centro y cuatyro oxigenos en los
vertices)
Sorosilicatos: su estructura cristalina está formada por dos tetraedros de silicato que comparten
uno de los oxígenos de un vértice.

Ciclosilicatos: su estructura cristalina está formada por la unión de tres, cuatro o seis tetraedros.

Inosilicatos: su estructura cristalina está formada por grupos de tetraedros unidos entre sí,
dando lugar a cadenas sencillas (piroxenos) o dobles (anfíboles), de estructura abierta o cerrada.

Filosilicatos: su estructura cristalina está formada por tetraedos unidos que dan lugar a anillos
hexagonales y se disponen formando capas. El mineral final está constituido por varias de estas
capas o estratos planos superpuestos.
Como característica común a todos ellos se puede decir que son blandos y se exfolian en láminas.
Tectosilicatos: su estructura cristalina está formada por tetraedros que se reúnen dando lugar a
una red tridimensional en la que cada oxígeno es compartido por dos átomos de silicio. Entre las
características generales de los minerales pertenecientes a este grupo se puede decir que, en
general, son incoloros o de color blanco o gris pálido.
 •Sorosilicatos •Ciclosilicatos
•Nesosilicatos

•Inosilicatos

•Tectosilicatos
•Filosilicatos
 Grupos de minerales comunes no silicatados
Grupos de minerales (aniones o elementos clave) Miembro Fórmula Interés económico

Carbonatos (CO32–) Calcita Cemento portland, cal

Dolomita Cemento portland,cal

Haluros (CI–, F–, Br–) Halita Sal común

Fluorita Utilizado en la
fabricación de acero
Silvina Fertilizante

Óxidos (O2–) Hematites Mena de hierro,

pigmento
Magnetita Mena de hierro
Corindón Piedra preciosa, abrasivo
Hielo Forma sólida del agua

Sulfuros (S2–) Galena Mena de plomo

Esfalerita Mena de cinc
Producción de ácido
Pirita sulfúrico
Calcopirita Mena de cobre
Cinabrio Mena de mercurio

Sulfatos (SO42–) Yeso Argamasa

Anhidrita Argamasa
Baritina Lodo de perforación

Elementos nativos (elementos simples) Oro Comercio, joyería

Cobre Conductor eléctrico
Piedra preciosa, abrasivo
Diamante
Fármacos de azufre,
Azufre productos químicos
Granito Mina de lápiz, lubricante
Plata seco
Platino Joyería, fotografía
Catalizador
Carsington Dam
Arcillas del Edale Shale Group que
contenían abundantes cristales de pirita.

La oxidación de la pirita por el agua dio

lugar a la formación de ácido sulfúrico que
reaccionó con carbonatos presentes en
las arcillas para formar sulfato de Ca
(yeso), sulfato de hierro (jarosita) y dióxido
de carbono (CO2).

El crecimiento y posterior disolución de los

sulfatos provocó la desintegración de las
arcillas y la rotura de la presa.

Por otro lado, las altas concentraciones de

CO2 causó la muerte a 4 trabajadores.
 FILOSILICATOS- ARCILLAS HINCHABLES Y DISPERSIVAS
La unidad estructural básica de los filosilicatos son tetraedros de silicio y oxígeno
(SiO)44- .Dichos tetraedros se unen compartiendo tres de sus cuatro oxígenos con otros
vecinos formando capas, de extensión infinita y fórmula (Si2O5)2- (capa tetraédrica),
que constituyen la unidad fundamental de los filosilicatos. En ellas los tetraedros se
distribuyen formando hexágonos.

Los oxígenos del cuarto vértice del tetraedro

(oxígenos sin compartir u oxígenos apicales), se
dirigen perpendicularmente a la capa y forman
parte de una capa octaédrica adyacente,
formada por octaedros de grupos OH- que se
unen compartiendo las aristas.
Los filosilicatos pueden estar formados por dos
capas: tetraédrica más octaédrica,
denominándose bilaminares, 1:1 o T:O o bien
por tres láminas: una octaédrica y dos
tetraédricas y se denominan trilaminares, 2:1 o
T:O:T. A la unidad formada por la unión de una
capa octaédrica más una o dos tetraédricas se la
denomina lámina.
Las láminas consecutivas están unidas entre si por fuerzas
débiles debido a la presencia de cationes individuales (como por
ejemplo en el grupo de las micas), cationes hidratados (como en
las vermiculitas y esmectitas) o grupos hidroxilo coordinados
octaédricamente, similares a las capas octaédricas, como sucede
en las cloritas. A éstas últimas también se las denomina T:O:T:O
ó 2:1:1. La unidad formada por una lámina mas la interlámina
se denomina unidad estructural. Los términos plano, capa,
lámina y unidad estructural tienen unos significados precisos y
definen partes cada vez mayores de la disposición laminar. Los
cationes interlaminares mas frecuentes son alcalinos (Na y K) o
alcalinotérreos (Mg y Ca).
Estas uniones débiles entre láminas hace de los silicatos minerales fácilmente exfoliables
en la dirección paralela a la superposición de laminas. Así mismo algunos filosilicatos
(esmectitas, cloritas y vermiculitas) son capaces de incluir cationes hidratados, agua y
distintos líquidos polares en su espacio interlaminar, dando lugar a una mayor separación
de las capas (aumento de su espaciado reticular) y por tanto hinchamiento.

Por otro lado, dichos DIOCTAÉDRICOS TRIOCTAÉDRICOS CARGA

T :O Grupo de la Grupo de la
cationes pueden ser Caolinita Serpentina
intercambiados fácilmente T:O:T Grupo de las
Pirofilita
Montmorillonita Grupo de las
Talco
Saponita
por otros cationes cuando Esmectitas Beidellita Esmectitas Hectorita 0.2-0.6
son expuestos a una Nontronita
Grupo de las Vermiculitas
Estevensita
0.6-0.8
solución saturada en otros Illitas 0.9
cationes pudiendo dar Grupo de las
Micas
Moscovita
Paragonita
Grupo de las
Micas
Biotita
Flogopita 1
lugar al fenómeno de la Lepidolita
T:O:T:O Grupo de las Cloritas
dispersión. Paligorskita Sepiolita
CANAL DE BARDENAS