Animales en peligro de extincin en Venezuela Los seres humanos nos hemos encargado de hacer el suficiente dao como para

poner en peligro inminente muchas especies de animales en todas partes del mundo, por no mencionar aquellas que ya se han extinguido producto de la destruccin de sus hbitat y el desequilibrio de las cadenas alimenticias ocasionado por la interaccin equivocada del hombre quin mediante la caza, la tala o la contaminacin han alterado significativamente la posibilidad de vida para muchas especies animales que intentan sobrevivir en medio de este drama del que todos nosotros somos culpables. Por tal motivo tambin somos responsables de hacer algo por su proteccin. Algunas especies en peligro de Extincin que habitan en Venezuela: Tortuga Arrau: La tortuga arrau es una especie muy abundante desde hace 200 o 300 aos, que empez a disminuir rpidamente durante la segunda mitad del siglo XIX, siendo actualmente un animal muy escaso a lo largo de toda su rea de distribucin (Groombridge 1982). Es objeto de una presin humana muy intensa, que no ha variado desde pocas coloniales. En Venezuela la tendencia hacia la disminucin del tamao poblacional se mantiene, a pesar de los esfuerzos que se realizan para su proteccin (Ojasti 1988, Licata 1992). La creacin de reas protegidas no garantiza su conservacin, ya que son animales migratorios cuyos hbitats de alimentacin y reproduccin difieren. Las tortugas arrau se desplazan a grandes distancias a medida que el nivel de los ros vara, como consecuencia de las fluctuaciones anuales cclicas en la precipitacin (Pritchard & Trebbau 1984, Ojasti 1988, Licata 1992). Su extincin a corto plazo es probable, a menos que se tomen medidas enrgicas para evitarlo (Ojasti 1988). A nivel internacional la tortuga arrau es considerada una especie En Peligro de extincin (Groombridge 1982, IUCN 1994). El Jaguar: Su hbitat es la regin selvtica de la Zona Tropical, prefiere las selvas con ros y caos. Hoy existen cerca de 2.500 ejemplares, muchos de ellos con cicatrices de disparos por intentos de caza. El yaguar ha sufrido una reduccin significativa en su distribucin original (Emmons 1990). Su lmite al norte ha retrocedido unos 1.000 km y slo permanece en 33 y 62% de su rea de distribucin en Centro y Suramrica, respectivamente (Swank & Teer 1989, Hoogesteijn & Mondolfi 1990). En Venezuela, hasta los aos cincuenta, el yaguar presentaba una amplia distribucin (Hoogesteijn & Mondolfi 1991a). Hoy en da slo las poblaciones localizadas en los estados Amazonas y Bolvar permanecen relativamente estables; las localizadas en Sierra de Perij, llanos occidentales, piedemonte andino y delta del Orinoco se encuentran en constante disminucin y en la Cordillera de La Costa prcticamente estn extintas (Hoogesteijn & Mondolfi 1990, Medina et al. 1992). La mayor presin sobre el yaguar est localizada en la poblacin ubicada en la cuenca del Lago de Maracaibo (Hoogesteijn com. pers.). La especie ha sido declarada Vulnerable de extincin por la Unin Mundial para la Naturaleza (IUCN 1990). En Argentina (Bertonatti & Gonzlez 1993) y Ecuador (Surez & Garca 1986) es considerada En Peligro de extincin, mientras que en Per su situacin es Vulnerable (Pulido 1991). El Oso Frontino: es el nico oso de Suramrica, su hbitat son los Bosques altos de los Andes de Tchira, Mrida y Trujillo, parte meridional de Lara y norte de Portuguesa. Este oso es un mamfero que no ataca, slo lo hace cuando se siente en peligro l o sus cras. El Cndor: Se encuentra a lo largo de los Andes, y en Venezuela se puede encontrar especficamente en la Cordillera Andina y en la Sierra de Perij. El ms imponente ave de los Andes americanos es el Cndor (Vultur gryphus) que pertenece al orden de los Falconiformes y a la familia Cathartidae cuyos miembros son caracterizados por alimentarse casi exclusivamente con carroa. El Cndor es un ave grande mongama y sedentaria con ciertos hbitos nocturnos. Su cabeza es desnuda de plumas y el macho se diferencia fcilmente de la hembra por su cresta o carncula que lleva sobre la frente y parte del pico; adems el macho es de mayor tamao y tiene el iris del ojo de color marrn amarillento mientras que el de su compaera es rojizo; su visin es realmente extraordinaria.

Amenazas: la extincin de los grandes mamferos latinoamericanos y la reduccin de especies como venados y dantas han contribuido en la merma de las poblaciones de estos depredadores. Adicionalmente, en desde el perodo de conquista ha estado afectado por la cacera e incluso la caza deportiva. El Manat: Es un mamfero acutico voluminoso sin aleta dorsal y una cola en forma de canalete. Su cuerpo es grueso, pudiendo llegar a medir hasta 4 metros de longitud y pesar 500 Kg. De color gris o caf. Presenta rollos de carne sobre la nuca. La cabeza es pequea y embotada, con el par de ventanas de la nariz, redondas y pequeas. La trompa presenta bigotes rgidos. Tiene 3-4 uas en el extremo de cada aleta. Su labio superior tambin es grueso, fuerte y es utilizado para arrancar todo tipo de vegetacin acutica. Son tmidos y absolutamente inofensivos, viajan solos o en pequeos grupos familiares, toda su vida transcurre en el agua. Oso Palmero / Hormiguero: Estos animales se caracterizan por tener un hocico alargado y cilndrico, una boca muy estrecha sin dientes y una lengua larga y pegajosa con la que atrapan su alimento. La especie en particular mide un metro de largo sin la cola y su peso puede superar los 25 Kg. Sus patas portan fuertes garras, las delanteras son utilizadas para destruir hormigueros y termiteros. La cola est cubierta con pelos largos que asemejan a una hoja de palmera. El color es gris con unas franjas negras a los costados. Amenazas: la principal amenaza est asociada con el arrollamiento de individuos en las carreteras. La cacera tanto como fuente de alimento o como deporte constituye otro peligro para la sustentabilidad de la espacie. Aun cuando sus poblaciones no se hayan en disminucin crtica, disminuyen lentamente por la destruccin de sus hbitats. En el Amazonas todava se considera estable, En la Gran Sabana se ven ocasionalmente en las veredas y cerca de las carreteras, son arrollados frecuentemente en muchas ocasiones por conductores negligentes que no toman precauciones. Cardenalito: perteneciente a la familia Fringillidae, estas aves difieren en su coloracin segn el sexo. La hembra posee un plumaje grisceo en la mayor parte del cuerpo, el macho en cambio presente tonalidades de rojo-naranja intenso en la actualidad, ocupa menos del 20% de la distribucin original. Falcn, hoy en da se le ve en Lara y parte de Gurico y Anzotegui. Amenazas: es considerada la especie ms amenazada de Venezuela. Su hermoso plumaje fue causante de persecuciones a partir del siglo XIX para usarlo como adorno para sombreros y como especie de hibridacin con canarios. Otras especies amenazadas: El tapir, Caimn de la costa, Caimn del Orinoco, perro de agua, Tortuga verde, tortuga carey, Tortuga Cardn, Tortuga Loro, Venado caramerudo, Cotorra Cabeciamarilla. Debemos hacer esfuerzos para que nuestro impacto en el ambiente y entorno natural sea menor y profundizar sobre las medidas que hay que tomar para lograr resultados satisfactorios en el marco de la preservacin de la fauna, la flora y los entornos naturales. Animales extinguidos y en peligro de extincin Un estudio publicado a principios de mes por la revista de PLoS (Public Library of Science, organizacin no gubernamental de cientficos que promueven el libre conocimiento), seala que en los ltimos 5 siglos se han extinguido 500 especies de animales vertebrados. Si bien el proceso de extincin es natural, debido a la evolucin de las especies y otros aspectos, ltimamente el hombre se ha convertido en un factor fundamental. De las 500 especies extinguidas desde el siglo XVI, una quinta parte de ellas lo hicieron durante el siglo XX, lo que demuestra segn el estudio publicado por PLoS- el alto impacto de la humanidad en este proceso. La investigacin fue dirigida por el espaol David Nogus-Bravo (del Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid) y participaron Miguel B. Arajo (de la misma institucin), Jess Rodrguez (del Centro Nacional de Investigacin sobre la Evolucin Humana, Burgos, Espaa), Joaqun Hortal (del Natural Environment Research Council Centre for Population Biology, Imperial College London), Persaram Betra (del Department of Earth and Environment, Mount Holyoke College, de Massachusetts, EEUU).

El estudio se centr en la desaparicin del Mamut Lanudo (Mammuthus primigenius), mamfero de unos 2 metros de altura que se crea sufri la extincin con el recalentamiento global que dio fin a la Era de Hielo. Las distintas especies de Mamut se extinguieron hacia el perodo Holoceno. El ms conocido popularmente de los Mamut es el Mamut lanudo, que vivi en el Hemisferio Norte, de cabeza en forma abombada, largos colmillos curvados y su piel cubierta de un grueso pelaje adaptado a los intensos fros. El Mamut Lanudo -explica el estudio que cita el diario 20Minutos- tuvo su golpe de gracia cuando se conjugaron dos factores: el cambio climtico y el crecimiento de la actividad humana. Los cambios climticos (aumento de la temperatura, cambio en las condiciones del suelo) redujeron las zonas de hbitat de esta especie entre el perodo Pleistonceno y Holoceno, alterando drsticamente lo que hasta entonces eran sus condiciones ideales de vida y reduciendo su extensin geogrfica. Su extensa poblacin se vio fuertemente reducida, pero as y todo los Mamut siguieron existiendo. Pero los especimenes que se fueron adaptando a los nuevos tiempos cayeron bajo la creciente actividad de caza de los cada vez ms humanos que comenzaban entonces a conquistar todo el mundo. Otro animal extinguido de la misma poca es el Tigre Dientes de Sable, que habit principalmente en el continente americano. Una de las teoras sobre su desaparicin est relacionada con la extincin primero de los mamuts, y que no supo adaptarse a la caza de animales ms pequeos (su condicin fsica y sus caractersticos colmillos, estaba preparada especialmente para la caza de grandes mamferos). Hoy podemos suponer que tambin los Tigres Dientes de Sable fueron depredados por los humanos, una vez que vieron reducido su grupo poblacional quedando en inferioridad de condiciones. Por su parte, el dodo era un ave que se desarroll en las islas del Ocano ndico. En las islas principalmente habitadas por el dodo no haba peligro de depredadores amenazantes, motivo por el cual es posible que esta ave no haya desarrollado el vuelo. Pero con la llegada de seres humanos a las islas hacia el siglo XVI, las condiciones de hbitat fueron cambiando. Se produjo una reduccin de los bosques (fuente principal de su alimento), y se introdujeron nuevas especies animales (cerdos, ratas), que junto a la caza humana culminaron por determinar la extincin de la especie apenas un siglo despus del primer contacto con el hombre. El dodo es quizs la primera especie animal cuya extincin est directamente ligada a la interrelacin con los humanos, y de la que los hombres somos su principal responsable. En Espaa, pese a ser el pas europeo con mayor biodiversidad del continente, el 33% de los vertebrados se encuentran en peligro de extincin. De los 11.167 animales en peligro de extincin en todo el mundo, 124 especies son consideradas en estado crtico. Entre estas especies que corren grave riesgo se encuentra el lince ibrico, de quien slo sobreviven 200 ejemplares y es el felino ms amenazado del mundo. Entre los felinos en peligro de extincin se encuentra el puma (o len de montaa americano), que pese a su gran adaptabilidad a distintos ambientes, ha sido en los ltimos siglos presa permanente de los humanos. Otros animales en peligro de extincin son el yacar, y distintas especies de tortugas (principalmente marinas), ranas y lagartos, entre los reptiles. Entre las aves, se encuentran el aguilucho, el cndor, las especies de albatros oscuro, pico fino y corona blanca, distintas aves de la familia de las gaviotas, la lechuza negra, el colibr chico. Las aves son los animales con mayores especies en peligros. Entre los mamferos tambin se encuentran en peligro de extincin el gorila, el mayor de los simios, y el oso panda y el koala, que han sido las dos especies con mayor difusin proteccionista en los medios en las ltimas dcadas. La poblacin del oso pardo cantbrico se estima en apenas unos 80 individuos, que viven en los Pirineos. Distintas especies de ballenas tambin estn en peligro de extincin: la ballena azul, la ballena gris, la ballena sei y la ballena de Groenlandia. Hoy se conoce adems de dos especies de tiburones en peligro de extincin: el tiburn mielga (pequeo, de costa) y el tiburn cailn (ocenico, pariente del gran tiburn blanco.)

Todos estos animales aqu mencionadas, junto a los ms de mil en peligro de extincin actualmente, han corrido esta suerte principalmente por efecto del hombre. Sobre todo la caza furtiva, pero tambin los procesos de desertificacin y cambios de hbitat que produjo la humanidad en los ltimos 5 siglos.