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La manada sobrevive

Publicado originalmente en Archive of Our Own en [Link]

Clasificación: Público adolescente y superior

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Categoría: Gen
Fandom: Naruto

Relaciones: Dai­nana­han | Equipo 7 y Hatake Kakashi, Hatake Kakashi y Uzumaki

Naruto, Haruno Sakura y Hatake Kakashi, Hatake Kakashi y Uchiha
Sasuke, Haruno Sakura y Hatake Kakashi y Uchiha Sasuke y Uzumaki
Naruto, Haruno Sakura, Uchiha Sasuke y Uzumaki Naruto
Personajes: Hatake Kakashi, Naruto Uzumaki, Sakura Haruno, Sasuke Uchiha,
Ninken de Hatake Kakashi ­ Personaje, Dai­nana­han | Equipo 7 (Naruto) ­
Personaje
Etiquetas adicionales: Dai­nana­han | Centrado en el Equipo 7 (Naruto), Centrado en Hatake Kakashi, Dainana
­han | Vinculación del equipo 7 (Naruto), Dai­nana­han | Equipo 7 (Naruto)
Se siente, BAMF Dai­nana­han | Equipo 7 (Naruto), Figura de acción de Hatake Kakashi,
Desarrollo del carácter, Kakashi descubre cómo lidiar con su pequeño genin, Hatake
Kakashi es un buen maestro, o intenta serlo,
Kakashi Hatake protector, Sangre y heridas, Infección, Puntos de sutura, Fiebre,
Lesión en la pierna, Huesos rotos, Agotamiento de los chakras, Lastima a Hatake Kakashi,
Herido Haruno Sakura, Herido Uchiha Sasuke, Enfermo Uchiha Sasuke, Herido
Uzumaki Naruto, Herido/Confort, Golpe, Ocultar problemas médicos, Ocultar
Lesiones, Sickfic, uso de jutsu fuera de combate, Angst, Angst y
Dolor/Confort, Pelusa, Pelusa y Dolor/Confort, Uzumaki Naruto Necesita un
Abrazo, todos necesitan un abrazo, dolor emocional/consuelo, Hatake Kakashi
Es malo con los sentimientos, pero aprende, al menos un poco, lo típico del canon.
Violencia, mayormente compatible con el canon, final feliz, angustia con un final feliz.
Final, daño auditivo, Hatake Kakashi tiene trastorno de estrés postraumático, BAMF Haruno
Sakura, misiones que salieron mal, pesadillas, tonterías y angustia, Hatake
Kakashi está intentándolo, Dai­nana­han | El equipo 7 como familia (Naruto), chino
Traducción disponible
Idioma: Inglés
Colecciones:
En proceso quiero leer, fics para hincarle el diente,
FragariaSyrphidaeCollection, Awakeat3chaos, Pasteles fics, Naruto pero
como debería haber sido escrito, esta es una colección desordenada pero soy el
lío los fics son geniales, recomendaciones de fanfics de Ripon, favoritos absolutos, se eu
perde­las, Fics que son la causa de mi insomnio, Коллекция не
прочтенное, colecciones espeluznantes: ¡Naruto!, Tyls Favs, Fics de Naruto en los que me enamoré
amor con, Fanfictions atemporales, fics de naruto por los que moriría El bosque,
Buenos libros para leer un número preocupante de veces
Estadísticas:
Publicado: 2021­11­07 Completado: 2022­11­06 Palabras: 97,696 Capítulos:
25/25
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La manada sobrevive

por ihopethelightwillshinupon

Resumen

Cuando una simple misión de rango C se convierte en una auténtica pesadilla, los miembros del
Equipo Siete logran escapar con vida por poco. Terminan atrapados en medio de la nada, todos heridos
y obligados a depender de la ayuda de los demás.

Son un equipo desde hace apenas un par de semanas, siguen estando distantes entre sí y siguen
intentando demostrar su valía. Pero cuando todos están heridos y luchan desesperadamente por
sobrevivir, no tienen más opción que derribar sus muros.

Varados lejos de la aldea, el Equipo Siete lucha por regresar a casa sanos y salvos, pero con ayuda
imposiblemente lejana, con sus suministros de alimentos disminuyendo y con sus heridas que los
frenan, su viaje se vuelve más difícil con cada paso.

Sin embargo, a raíz de su lucha, sus vínculos se fortalecen cada vez más.
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Bestia herida, cachorros heridos

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Se suponía que esta sería una misión de rango C.

La sangre gotea al suelo, un sonido suave en el repentino silencio posterior a la batalla. Kakashi apenas puede oírlo
por encima del zumbido en sus oídos. Es desconcertante; la sangre, el zumbido. Su audición no funciona bien.
Su sangre gotea al suelo.

Se suponía que esta era una misión de rango C. No se suponía que saliera lastimado.

Presiona sus manos contra su pierna, sus palmas se vuelven cálidas y resbaladizas por la sangre. Su corazón late
bajo su piel desgarrada. La herida es grande y profunda, pero Kakashi está demasiado entumecido para sentir
el dolor todavía, demasiado lleno de adrenalina.

Agacha la cabeza y tose. El aire está cargado de humo, con un fuerte olor a sangre, muerte y hierba quemada.
Sabe que Sakura está de pie al otro lado del claro, pero apenas puede ver el rojo de su vestido a través del humo.

A los pies de Sakura yacen tres cadáveres, enemigos que ella derribó. Detrás de ella yacen otras dos figuras
desgarbadas: sus compañeros de equipo. Tanto Naruto como Sasuke quedaron inconscientes en algún
momento durante la pelea. Kakashi había estado demasiado ocupado eliminando a sus enemigos en ese
momento; tomarse el tiempo para preocuparse por sus estudiantes probablemente le habría costado la vida. Si no
fuera por la protección de Sakura, tanto Naruto como Sasuke habrían muerto. La mitad del Equipo Siete podría
haber sido aniquilado en el transcurso de una sola batalla.

A Kakashi le molesta mucho. Se suponía que esta era una misión de rango C. Se suponía que sería una
experiencia positiva para el Equipo Siete. Los estudiantes de Kakashi estaban nerviosos por abandonar la
aldea después de su desastroso encuentro con Zabuza un par de semanas antes; se suponía que esta
misión les ofrecería una victoria fácil y les ayudaría a ganar confianza.

Así que los habían enviado a ayudar en un puerto en el sur de la Tierra del Fuego. Básicamente, era una misión
de rango D glorificada que solo se clasificó como C porque el equipo necesitaba salir de la aldea para ello. Simple
y seguro. Habían aceptado la misión, la habían terminado y habían regresado a casa...

Y luego el Equipo Siete fue atacado por una docena de bandidos de rango B o superior, entre los que se encontraba
un ninja renegado de rango S.

Kakashi aprieta los dientes y aprieta el agarre en su pierna superior, luchando por detener el sangrado. No pueden
quedarse allí; ese ninja renegado logró usar una etiqueta explosiva antes de que Kakashi lo matara. Una sola
etiqueta explosiva no puede hacer mucho daño ya que está alimentada únicamente por chakra, pero no es el daño
lo que preocupa a Kakashi, sino el ruido. La etiqueta explotó justo al lado de la cabeza de Kakashi, por lo que pudo
experimentar personalmente lo ruidoso que fue. No quiere
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Pensar en lo lejos que debe haber llegado el sonido o qué tipo de problemas traerá. Tiene que alejarse de allí, tiene
que llevar a su equipo a un lugar seguro.

Se endereza, sin hacer caso de que la pérdida de sangre haga que aparezcan manchas oscuras en su visión. Sus
pasos son vacilantes y desiguales, pero de algún modo logra cruzar el claro, tropezando con los cuerpos y resbalándose
en el barro empapado de sangre.

Sakura levanta su kunai cuando lo ve acercarse, su firma de chakra se agita. En cierto modo, eso es algo bueno; si
Kakashi hubiera sido realmente un enemigo, sus instintos de sorpresa probablemente le habrían salvado la vida.

Aun así, no es muy cómodo que un niño de doce años aterrorizado te apunte con un objeto afilado.
Kakashi levanta una mano en un gesto de apaciguamiento, manteniendo la otra mano presionada firmemente contra su
pierna. "Sakura", dice. "Está bien". No puede escuchar su propia voz, pero sabe que no suena tan tranquilizadora
como él quería que sonara. Quiere usar ese tono alegre y amigable para niños que había estado perfeccionando,
pero se siente mal en una situación tan seria como esta.
Aun así, intenta sonar como un maestro en lugar de una amenaza cuando repite: “Está bien. Soy solo yo”.

Sakura baja su arma, pero en lugar de calmarse como Kakashi esperaba, su firma de chakra posiblemente se
perturbe aún más. "Kakashi­sensei", susurra; Kakashi solo puede entender lo que está diciendo porque su Sharingan
puede leer los labios. "Kakashi­sensei, ¿es­es esa tu sangre?"

Correcto. Kakashi baja la mano que había extendido en un intento de tranquilizarlo (aunque ahora se da cuenta de que
su mano está cubierta de sangre y probablemente no era nada tranquilizadora de ver) y la presiona contra su herida
nuevamente. "Es un corte de espada", responde, porque sabe que mentir al respecto solo empeoraría las cosas.
"Profundo, pero no peligroso. No es nada que pueda matarme".

Sakura asiente lentamente, pero sus cejas siguen fruncidas, ansiosa. Conociendo a Sakura, seguramente esté llena
de preguntas, pero no hay tiempo para responderlas ahora.

Kakashi niega con la cabeza, interrumpiéndola antes de que tenga la oportunidad de decir algo.
“Ya te preocuparás por eso más tarde”, dice. “Tenemos que irnos. La explosión de hace un momento seguramente
llamará la atención de todos los que estén en los alrededores”.

Sakura se estremece ante su tono, pero asiente de nuevo. “Traté de despertar a Sasuke y Naruto”, dice, “pero… no
están despertando. Naruto estaba bajo un genjutsu, creo, así que traté de romper su genjutsu, pero no funcionó”.

Kakashi se agacha junto a los cuerpos de Naruto y Sasuke, estirando torpemente su pierna herida frente a él. Parece
que Sakura tuvo éxito en romper el genjutsu de Naruto; su patrón de chakra no se interrumpe como lo estaría si
estuviera bajo el efecto del genjutsu. Aún así, tanto su firma de chakra como la de Sasuke son débiles y tenues.
Sasuke luchó con todo lo que tenía; colapsó por agotamiento de chakra en algún momento en medio de la batalla. Y
Naruto fue sometido a genjutsu, lo cual es una experiencia muy exigente, incluso para alguien tan enérgico como Naruto.
Él también probablemente esté desmayado por el agotamiento.
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Kakashi se da cuenta de que tendrán que llevarlos, y sabe de inmediato que es una tarea imposible.
Apenas puede mantener su propio cuerpo erguido, y mucho menos llevar a alguien encima. Y Sakura puede ser
lo suficientemente fuerte como para llevar a uno de sus compañeros de equipo, pero es demasiado pequeña para
llevar a ambos, y eso la ralentizaría seriamente.

Eso les deja con una buena opción. Kakashi teje un par de señales con sus manos cubiertas de sangre y
presiona la palma de una mano contra el suelo. Tiene que soltar su herida para poder hacer la señal; por un
momento, la sangre vuelve a derramarse libremente del corte y trae consigo una oleada de mareo. Kakashi
cierra brevemente los ojos, tratando de evitar desmayarse. Cuando abre los ojos de nuevo, Pakkun y Bull
están de pie frente a él, invocados por su sello.

Pakkun mira a su alrededor, los movimientos de su cabeza son rápidos y alarmados. Le pregunta algo a
Kakashi, pero los labios de los perros son mucho más difíciles de leer que los de los humanos. Kakashi puede
distinguir vagamente "dónde estamos" y "no parece un rango C".

—Es una larga historia —responde Kakashi con cansancio—. No hay tiempo para explicaciones. Dos de mis
estudiantes están heridos, y yo también estoy herido, y no es seguro quedarse aquí. —Se vuelve hacia su otro
ninken—. Bull, ¿podrías llevar a Sasuke? Sakura, tendrás que llevar a Naruto. Kakashi sabe que a Sakura no
le gusta mucho Naruto, pero Naruto es más ligero que Sasuke y Kakashi quiere evitar frenar a Sakura. Las
preferencias personales ( los enamoramientos ) no tienen prioridad aquí.

Sakura palidece visiblemente, pero guarda su kunai y se agacha para levantar a Naruto sobre su espalda.
Kakashi nota que se mueve con rigidez y que apenas mueve su brazo derecho, pero le resta importancia. Si Sakura
estuviera herida, ya habría dicho algo; es lo suficientemente inteligente para eso. La pelea probablemente solo la
cansó.

—Pakkun, tendrás que abrir el camino —dice Kakashi—. Una bomba explotó justo al lado de mi cabeza; puede
que pase un tiempo antes de que recupere la audición. Si oyes que se avecinan más problemas, tendrás que
decírmelo. Es una lástima tener que depender de la audición de Pakkun en lugar de la suya, pero es lo que
tiene que hacer para sobrevivir. Admitir que no puede oír nada es mejor que permitir que alguien se le acerque
sigilosamente.

Pakkun asiente con la cabeza. "Por supuesto", responde, o al menos eso es lo que Kakashi supone que está
diciendo.

Sasuke ya está recostado sobre la espalda de Bull (como es el más fuerte de la manada, Bull tiene mucha
experiencia cargando personas), por lo que finalmente están listos para partir. Kakashi se pone de pie. La tela de
sus pantalones raspa desagradablemente su herida; apenas logra reprimir un gesto de dolor. Tiene que canalizar
algo de chakra hacia los músculos de su pierna solo para evitar caerse.

Kakashi ignora las miradas preocupadas que Sakura y su ninken le envían. “Vámonos”, dice. “Tenemos que
alejarnos de aquí lo más posible, antes de que…”

Y antes de que pueda terminar su frase, es interrumpido bruscamente por un shuriken que vuela hacia su cara.
Él se aleja con un gruñido que es a la vez sobresaltado y dolorido.
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Sakura saca un kunai, pero eso no les servirá de mucho. No pueden luchar; no les queda suficiente energía para enfrentarse al
dueño de ese shuriken, y mucho menos para salir con vida después.

Sólo hay una cosa que pueden hacer:

"¡Correr!"

Notas al final del capítulo

Hola, estoy escribiendo un fic largo nuevamente y estoy muy emocionado por ello :D ¡Es hora de poner todos mis tropos
favoritos en un fic y mezclarlo con una cucharada colmada de desarrollo de personajes!

El título se basa en una cita de Juego de Tronos : “El lobo solitario muere, pero la manada sobrevive”. Pensé que la
cita sería adecuada como título, ya que resume muy bien el tema de esta historia. Además, ya existen muchas
metáforas de lobos y perros en torno a Kakashi en el canon de todos modos, jaja.

Advertencia: aquí hay algunas descripciones de heridas que son un poco gráficas. Si no te gusta la sangre, esta
historia probablemente no sea para ti.

He trazado esta historia de una manera un poco más libre de lo que normalmente lo hago, solo para permitir que las
escenas de unión del equipo se desarrollen naturalmente en lugar de forzar esas escenas en momentos determinados de la historia.
Calculo que el fic terminará teniendo unos 15 capítulos, aunque podría ser un poco menos o un poco más.

¡Podrás esperar el próximo capítulo en una o dos semanas! ¡Nos vemos pronto! :)

2023­1­8: Este fic ahora tiene una traducción al chino ¡en Lofter!

2023­4­2: Como regalo de cumpleaños adelantado, mi hermana InmediatamenteEscribiendo ¡Convirtió la primera parte del
Capítulo 1 en un pequeño cómic!
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La Bestia se lame las heridas

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Al Equipo Siete le toma un tiempo incómodamente largo, una bomba de humo y un genjutsu bien dirigido antes de
que logren deshacerse de su perseguidor. Incluso después de dejar a su perseguidor inconsciente en la base de
un árbol, corren un rato más antes de que Kakashi sienta que es seguro detenerse.

Y luego, cuando finalmente están a una distancia cómoda de su atacante ahora inconsciente, Kakashi le permite a
su equipo un descanso muy necesario y ganado con esfuerzo. Por fin, es hora de recuperar el aliento y reagruparse.

Sakura jadea tan fuerte que Kakashi puede oírla a través del zumbido en sus oídos. Deja que Naruto se deslice
de su espalda tan pronto como dejan de correr; él se desploma sin contemplaciones en el suelo. Sakura deja caer su
mochila junto a él y cae de rodillas, completamente exhausta.

A Kakashi también le encantaría sentarse, pero sabe que si lo hace, no podrá levantarse de nuevo. Así que se
queda de pie y le dice a Sakura: "¿Estás bien?"

Una vez más, sabe que su tono no es tan amable como pretendía: ahora que ya no corre por su vida, Kakashi siente
que su pierna empieza a dolerle más con cada segundo que pasa. Es difícil sonar amigable cuando aprieta
los dientes contra el dolor.

Sakura tarda un momento en responder, pero finalmente asiente. "Estoy bien", dice entre jadeos en busca de aire.
"Me alegro de que finalmente podamos dejar de correr".

—Somos dos —murmura Kakashi a cambio—. Deberías descansar. Nos quedaremos aquí un rato. Lo ideal
sería que se quedara aquí hasta que Naruto y Sasuke volvieran en sí, pero no tiene forma de saber cuánto tiempo
le llevará eso. Solo espera tener tiempo suficiente para vendar su herida antes de que se vean envueltos en otra
escaramuza.

Sakura no hace ninguna pregunta, por lo que Kakashi considera que la conversación ha terminado. Apoya el
hombro contra un árbol cercano y mira a lo lejos. Si hubiera alguien lo suficientemente cerca como para atacarlo,
entonces su Sharingan detectaría la desconocida firma de chakra. El bosque todavía luce maravillosamente
vacío.

—Deberíamos estar a salvo aquí por ahora —le dice a Sakura y se da la vuelta para mirarla, pero ella ya se ha
quedado dormida, acurrucada sobre sí misma en el pasto. Kakashi no puede culparla; después de todo, le dijo que
descansara.

Se detiene y su boca se curva en una pequeña sonrisa. No es inusual para él ver a sus estudiantes tirados en el
suelo, dormidos. Por un momento, se permite imaginar que están a salvo. Que están en casa y que simplemente
acaban de terminar una sesión de entrenamiento particularmente agotadora o algo así. Solo por un
momento, se permite olvidar que casi mueren.
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Y entonces, su pierna siente un repentino dolor y Kakashi es arrastrado con fuerza de vuelta a la realidad. Se
encoge y sisea entre dientes.

Pakkun lo mira. “¿Estás bien?”, le pregunta, y Kakashi nota con alivio que Pakkun está haciendo un esfuerzo por
hablar con claridad. “Deberías hacer algo con esa herida tuya”.

—Sí —responde Kakashi, agarrándose la pierna—. Soy dolorosamente consciente de ello.

Apoya la espalda contra el árbol, intentando reunir fuerzas para caminar; preferiría no tener que ocuparse de su
herida en ese momento. Sus alumnos carecen de la resistencia mental que tendrían los shinobi adultos, y
definitivamente no son los ANBU con los que Kakashi está acostumbrado a trabajar. Si uno de sus alumnos se
despierta y ve a su maestro cosiéndose la pierna, entonces eso probablemente le causará algún daño
psicológico.

—Bull, por favor cuida a mis estudiantes un rato —dice Kakashi, enderezándose—. Si pasa algo, avísame.
Pakkun, ven conmigo.

Kakashi encuentra un lugar lo suficientemente alejado para tener algo de privacidad, pero lo suficientemente cerca
para poder ayudar si algo sucede. Finalmente, se sienta en el suelo y se apoya contra un árbol. Con un
suspiro, cierra los ojos y apoya la nuca contra el tronco. Puede sentir que el cansancio lo alcanza; ha estado usando
su Sharingan prácticamente sin parar durante la última hora, y está empezando a pasarle factura. La pérdida de
sangre tampoco ayuda.

Probablemente podría quedarse dormido aquí y ahora, pero no puede permitirse quedarse dormido todavía.
Ahogando un gemido, se sienta y saca su botiquín de primeros auxilios de su mochila.

—¿Podrías vigilar lo que nos rodea? —le pregunta Kakashi a Pakkun—. Ya que todavía estoy bastante sordo y
todo eso. —Intenta sonar alegre, para ocultar el hecho de que le hace sentir profundamente incómodo no poder
confiar en uno de sus sentidos. Algo dentro de él teme que su audición nunca vuelva, que se la quite una
etiqueta explosiva, entre todas las cosas. Empuja ese pensamiento lejos para no tener que mirarlo.

Pakkun gruñe una afirmación y Kakashi abre el botiquín de primeros auxilios. Se baja la máscara y toma un
analgésico. Solo puede esperar que le sirva de algo. Rápidamente vuelve a colocarse la máscara en su lugar.

Kakashi frunce el ceño y estudia su pierna. Después de noquear a su perseguidor, Kakashi se tomó un momento
para atar un suéter de jounin de repuesto alrededor de su herida para absorber la sangre. No
necesariamente ayudó a que la herida dejara de sangrar, pero se aseguró de que no dejara un rastro de sangre
que llevara a su ubicación. Si eso hubiera sucedido, las cosas definitivamente se habrían puesto feas.

Presiona el suéter sobre la herida, haciendo una mueca de dolor. El corte todavía sangra bastante; puede
sentir el calor de la sangre debajo de la tela. También duele . Kakashi maldice en silencio la ausencia de un
ninja médico en su equipo.

Exhala lentamente, intentando concentrarse. Disminuir el ritmo cardíaco y el flujo de chakra debería ayudar a
detener el sangrado. Le costará algo de chakra, pero así son las cosas. No puede permitirse perder mucha más
sangre de la que ya ha perdido.
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Tarda un poco, pero la herida deja de sangrar lentamente. Con cuidado, Kakashi se quita el jersey de la herida y lo deja
en el suelo. Está oscuro por la sangre. Sus guantes también están empapados; los tira a un lado.

La tela de sus pantalones está prácticamente pegada a la herida, pegajosa por la sangre seca. Retira lentamente la tela
para poder echar un vistazo a la herida, mordiéndose todo el tiempo el interior de la mejilla.

Toda la parte superior de su pierna derecha es un revoltijo de sangre costrosa, toda roja y marrón. Es difícil ver dónde
termina el corte y dónde empieza su piel. También huele fuerte, cobrizo y abrumador.

Kakashi vierte el agua de su frasco sobre la herida y frota la suciedad, limpiando la herida lo mejor que puede. Habría sido
más efectivo usar un ninjutsu de agua en su lugar, pero el nivel actual de su chakra ya es desagradablemente bajo. Debería
ahorrar su chakra por ahora. Volverá a llenar su frasco de agua con un ninjutsu de agua una vez que haya descansado
un poco.

Al exponerse al aire, el corte le duele aún más que antes. Kakashi se sienta, respirando con dificultad. Le toma un momento
reunir el coraje para mirar el corte.

La herida es profunda, irregular y grande : comienza en la parte exterior del muslo, justo debajo de la cadera, y se extiende
hasta la parte superior de la rodilla. Kakashi se da cuenta, con la sangre fría por un momento, de que un corte como
ese podría haberle arrancado fácilmente la pierna. También se da cuenta, con una molestia distante, de que su funda
de shuriken ya no está en su pierna. Supone que también se la cortó en dos. Qué desperdicio de shuriken en perfecto
estado; probablemente nunca los recupere.
ahora.

En cualquier caso, no hay duda de que necesitará puntos de sutura. Había esperado que la herida no fuera tan grave
como pensaba, pero parece que no es así. Con cuidado, empuja el borde de la herida. Los bordes están irregulares y
rojos; la herida fue causada por una hoja roma. La espada de su oponente estaba sucia y no parecía bien cuidada. No
cortó tanto como desgarró . Será un dolor suturar este corte. Lo mejor es acabar con él rápidamente.

Mientras Kakashi se inclina de nuevo sobre el botiquín de primeros auxilios y saca los suministros necesarios para los
puntos, Pakkun aparece en su campo de visión. Parece preocupado... bueno, tan preocupado como su rostro ceñudo le
permite parecer.

—¿Te han dado puntos de sutura, eh? —pregunta Pakkun. Sus palabras tienen un peso solemne—. Te has
hecho un daño muy grave en la pierna, ¿no es así, Kakashi?

Kakashi suelta una risa irónica. "Claro que sí".

—¿Quieres que te ayude? —pregunta Pakkun—. Podría volver corriendo a Konoha y traerte un ninja médico. Parece
mucho más fácil que volver a casa caminando tú mismo. O podrías convocar a Uhei o Urushi; ellos podrían conseguir
ayuda incluso más rápido que yo.

Kakashi sacude la cabeza. “No llegarías hasta allí”, dice con cansancio. “Estamos demasiado lejos de Konoha”. Incluso a
toda velocidad y sin descanso, un perro ninja tardaría dos o tres días en regresar a Konoha desde aquí, pero los perros
solo pueden permanecer invocados durante aproximadamente un día.
Sus ninken nunca llegarían a la aldea antes de desaparecer nuevamente.
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—¿Qué tal un clon, entonces? —sugiere Pakkun—. Podrías enviar un clon para conseguir ayuda.

“Cualquier clon que haga tendría un gran agujero en la pata. No sería de mucha más utilidad que yo”.

“Entonces haz que uno de tus cachorros haga un clon”.

—Son mis alumnos, no mis cachorros —lo corrige Kakashi, con un tono suave—. Y está por encima de su nivel de
habilidad mantener un jutsu durante tanto tiempo. Los clones se disipan cuando el que los lanza se queda dormido o se
desmaya. Mis alumnos tendrían que permanecer despiertos durante días. Sin mencionar el hecho de que todos sus
alumnos ya están exhaustos. Incluso si de alguna manera lograran mantenerse despiertos durante tanto tiempo, existe
una posibilidad muy real de que sucumbieran al agotamiento de chakra antes de que su clon llegara a Konoha.

El ceño fruncido de Pakkun se profundiza aún más. “¿No hay ningún pueblo cerca?”, pregunta. “¿Algún lugar donde
puedan tener un médico?”

“Solo en las Aldeas Ocultas hay gente que sabe ninjutsu médico, y tú lo sabes. Es inútil buscar un médico civil. Y no
voy a arriesgarme a viajar a otro país para recibir atención médica. Considerando todo lo que hice durante la Tercera
Guerra, los hospitales extranjeros probablemente me rechazarán de plano”.

Pakkun murmura algo que se parece mucho a una palabrota. “Eres un hombre de mil jutsus”, dice. “Tiene que haber
algo que puedas hacer”.

—No mucho, en realidad. No tiene sentido usar jutsus ahora. No cuando mi nivel de chakra es tan bajo, al menos. —Kakashi
suspira de nuevo—. No hay otra manera. Tendré que caminar a casa.

Pakkun muestra los dientes con frustración. —Al menos júrame que enviarás a uno de los ninken a buscar ayuda, tan pronto
como estés lo suficientemente cerca de Konoha —dice—. Esta no es la primera vez que te arrastras a casa después
de una misión, apenas pudiendo mantenerte en pie. De hecho, te he visto hacer eso más veces de las que puedo contar.

—Eres un perro, Pakkun —murmura Kakashi como respuesta—. No sabes contar.

—Ya me entiendes. —Pakkun apoya sus patas delanteras sobre la pierna sana de Kakashi, mirándolo fijamente a los ojos
—. Solo prométeme que enviarás a uno de nosotros a buscar ayuda, en lugar de seguir adelante con tus heridas como
un mocoso. Eres estúpidamente terco cuando se trata de cosas como esta.

—Está bien, lo prometo.

—Bien —Pakkun, satisfecho, se aparta de la pierna de Kakashi—. Te cumpliré esa promesa. Eres demasiado imprudente
para tu propio bien; algún día conseguirás que te maten y, en realidad, te prefiero vivo.

—Es muy dulce de tu parte decir eso, Pakkun —responde Kakashi con sequedad—. Lo tomaré como un
cumplido.

Pakkun solo resopla como respuesta. Kakashi no sabe si es un sonido divertido o molesto.
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Pakkun lo deja solo después de eso, vigilando de cerca su entorno. Kakashi se enfrenta una vez más a
la tarea de coser su propia pierna. No es nada que nunca haya hecho antes: tiene una desafortunada
experiencia en darse puntos de sutura. Tres hurras por las misiones en solitario de ANBU.

Limpia la aguja con una toallita con alcohol e intenta limpiarse la sangre de las manos lo mejor que puede.
El suelo del bosque no es nada estéril, pero intenta dejarlo todo lo más limpio posible. Sería un
milagro si no se le infectara la herida en algún momento, pero al menos tiene que intentar evitarlo. Tiene
suficiente experiencia para saber que volver a casa con una herida infectada es una experiencia terrible,
terrible .

Kakashi unta los bordes del corte con crema anestésica. A pesar de la anestesia, la herida sigue
doliendo, palpitando profundamente debajo de su piel. Apretando las mandíbulas, Kakashi junta los
bordes de la herida. El corte lo mira fijamente, rojo y curvado como una sonrisa.

Una pequeña gota de sangre brota cuando Kakashi se clava la aguja en la piel, y luego una segunda
gota de sangre cuando la aguja emerge del otro lado de la herida. Lógicamente, sabe que debería doler,
pero no es así; la crema anestésica está haciendo su trabajo. El entumecimiento siempre lo inquieta un
poco. Hace que su pierna se sienta como si no fuera suya. Sin embargo, se alegra de no poder sentir
nada. La inquietud es un pequeño precio a pagar por eso.

Se necesitan veinticinco puntos para cerrar la herida; cuando Kakashi termina el último punto, el sol ya
ha comenzado a ponerse y la anestesia ha comenzado a desaparecer. Inconscientemente, se ha estado
mordiendo el interior de la mejilla; su boca tiene un vago sabor a sangre y el interior de su máscara se
ha vuelto desagradablemente húmedo por el sudor.

La pérdida de sangre y el cansancio hacen que sus manos tiemblen, por lo que la herida termina
siendo una línea irregular, con puntos desiguales. Probablemente se convertirá en una fea cicatriz, pero
Kakashi nunca espera que las heridas de batalla se curen bien. Su piel ya está plagada de cicatrices;
añadir otra cicatriz a su extensa colección no le molesta demasiado. Si puede evitar desangrarse,
entonces eso es suficiente.

Se venda la parte superior de la pierna con cuidado. Su trabajo parece sorprendentemente prolijo,
considerando el desastre sangriento que era su herida. Si no fuera por el gran desgarro en la pernera
del pantalón y las manchas de sangre secas en su ropa, casi parecería que nunca se lastimó.

Satisfecho, vuelve a colocar los suministros médicos en su lugar y guarda el botiquín de primeros auxilios
y el suéter empapado en sangre en su mochila. Es incómodo volver a ponerse los guantes (están
rígidos por la sangre seca), pero estar un poco incómodo sigue siendo un poco mejor que dejar las
manos desprotegidas.

—Ya terminé —le grita a Pakkun, flexionando la mano un par de veces—. Volvamos con mis estudiantes.

No es hasta que Kakashi intenta levantarse que se da cuenta de lo cansado que está. Sus rodillas se
doblan cuando intenta poner las piernas debajo de él; cae al suelo sin gracia. Aprieta los ojos con
fuerza, esperando que eso ayude a que su cabeza deje de dar vueltas.

Pakkun pone una pata sobre la mano de Kakashi, un claro gesto de preocupación. "Estoy bien", jadea
Kakashi en respuesta. "Supongo que la pérdida de sangre me afectó. Sólo dame un minuto".
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Pasa un buen rato antes de que el mareo desaparezca, pero incluso cuando Kakashi ya no siente que se va a desmayar,
sigue sintiéndose terriblemente débil. Su cuerpo necesita descansar desesperadamente, y esa constatación trae consigo
una oleada de frustración. Esperaba seguir viajando tan pronto como se curara de su herida, pero eso ahora parece
imposible. Necesita dormir, y preferiblemente mucho.

Kakashi se resigna a su destino y se pone de pie, esta vez con más cuidado. La parte superior de su pierna se siente
rígida; siente que cojea. El breve camino de regreso hacia sus alumnos se siente mucho más largo que antes.

Sus alumnos siguen donde los dejó, todavía tirados en el suelo. Bull lo saluda con un resoplido y Kakashi le da unas
palmaditas en la cabeza distraídamente. Bull hizo un buen trabajo protegiendo a los alumnos de Kakashi.
Afortunadamente, no había nada que los protegiera .

Kakashi se baja al suelo entre sus estudiantes, apoyándose contra un árbol.

La cabeza de Naruto está justo al lado de la rodilla de Kakashi, la mayor parte de su rostro está oscurecido por su desorden de cabello.
Naruto tenía un raspón en la cara cuando Kakashi lo vio por última vez; el raspón ya se curó. Kakashi está celoso.

Kakashi observa a sus alumnos uno por uno. Una vez que se asegura de que todos siguen respirando, cierra los ojos.
Todos siguen vivos. Todo lo que necesita hacer ahora, piensa Kakashi con un optimismo cansado, es asegurarse de que
sigan así.

El cansancio lo abruma una vez más, esta vez con más fuerza. Apenas tiene energía para pedirle a su ninken que haga
guardia antes de quedarse dormido.

Notas al final del capítulo

Mi objetivo es tener el próximo capítulo listo en aproximadamente dos semanas; aún no sé qué tan ocupadas
estarán las próximas semanas, así que tal vez publique un poco antes o después de eso.

¡Gracias por leer! :)

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Comienzo de la lucha

Notas del capítulo

Es hora de que veas lo que pasó durante esa batalla contra los bandidos...

Vea el final del capítulo para más notas.

“¿Chicos? Hola, chicos. Cuando lleguemos a casa, ¿podemos ir a comer ramen juntos?”

Era una tarde soleada de junio y los miembros del Equipo Siete viajaban por los bosques del sur de la Tierra del Fuego.
Habían terminado su misión en el puerto esa mañana y ahora estaban de camino a casa.

Su cliente le había dicho al Equipo Siete que estaba más que feliz con su trabajo, y Sakura todavía estaba radiante
de orgullo por el cumplido. Más que eso, estaba contenta de no tener que transportar más cargamentos de barcos;
su misión en el puerto había sido un trabajo duro. Ahora que su misión había terminado, era como si se le hubiera
quitado un peso de encima, literalmente.

En lo que respecta a Sakura, era un día hermoso, bueno, aparte de la interminable charla de Naruto, por
supuesto.

—Lo digo en serio, ¿sabes? —continuó Naruto cuando nadie reaccionó—. Hemos estado comiendo raciones de misión
asquerosas durante años. Cuando llegue a casa, comeré algo de comida de verdad, ¡y pensé que sería de buena
educación invitarte a que vengas conmigo!

Sasuke se burló. "Lo juro, el ramen es lo único en lo que piensas, Naruto".

—Y ser un idiota es todo en lo que piensas —replicó Naruto, sacándole la lengua a Sasuke.

—Chicos —gritó Kakashi por encima del hombro, con un tono evasivo—. Mantengan la cortesía, ¿sí?

—Sí, sé cortés, Sasuke —dijo Naruto. Sasuke lo miró con enojo, pero Naruto lo ignoró deliberadamente—. Solo digo que
deberíamos hacer algo para celebrar, una vez que regresemos a casa.
Después de todo, hemos finalizado con éxito nuestra primera misión sobre el terreno. ¡Probablemente sea lo más
genial que hemos hecho hasta ahora!”

—No celebres todavía —dijo Sakura—. Puede que hayamos terminado nuestra misión, pero todavía tenemos que volver
a casa. Seguiremos viajando un par de días; cualquier cosa podría pasar durante ese tiempo. No lo traigas a la mala
suerte.

A pesar de sus palabras de desaprobación, Sakura también podía sentir la emoción burbujeando debajo de su piel.
Esta misión estaba yendo infinitamente mejor que la última vez que pusieron un pie fuera de la
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Hasta el momento, el número de ninjas desaparecidos violentos con los que se habían topado se mantuvo en cero.
Cada vez le resultaba más fácil creer que esta vez llegarían a casa sin incidentes.

Kakashi tarareó. “Es cierto que tendremos que mantener la guardia alta hasta que lleguemos a casa”, dijo. “Pero
una vez que lleguemos, deberías permitirte un poco de relajación. Creo que salir a comer es una buena idea. Es una
buena manera de celebrar el éxito como equipo”.

Naruto sonrió radiante. Sasuke puso los ojos en blanco, pero no parecía estar realmente molesto. Sakura no
pudo evitar sonreír. El Equipo Siete estaba de muy buen humor. Era un día hermoso.

Fue un día hermoso, hasta el momento en que dejó de serlo.

Su tranquila conversación fue interrumpida por un grito de alguien. “¡Oye!”, se escuchó la voz de un hombre,
claramente asustado. “¡Oye, shinobi! ¡Ayuda!”.

El hombre estaba de pie un poco más adelante, al borde de un espacio abierto entre los árboles. Otra persona,
esta vez enmascarada, estaba de pie frente a él, apuntándole con un cuchillo al pecho. No era la espada de un
shinobi. Probablemente se trataba de un robo, pensó Sakura, o tal vez de una discusión acalorada; en
cualquier caso, este hombre estaba en peligro.

Intercambió una mirada con sus compañeros de equipo. No necesitaban hablar de ello; no iban a dejar pasar esto.

"Hagamos más buenas acciones hoy", dijo Naruto con entusiasmo. Con eso, el Equipo Siete aterrizó en el claro, con
kunai y shuriken en la mano.

Y antes de que sus pies tocaran el pasto, fueron rodeados por un gran grupo de personas, y cada una de esas
personas estaba armada. Debía haber una docena de espadas apuntándoles.

Sakura sintió que se le abría la boca. Mientras observaba, el hombre que había gritado pidiendo ayuda también
sacó un cuchillo. Esto era una trampa. Habían caído directamente en una trampa.

Pero Sakura se dio cuenta con creciente alivio de que ninguna de estas personas portaba armas shinobi. Uno
llevaba una espada, pero ninguno de ellos tenía kunai o shuriken. Lo más probable es que todos fueran civiles.
Puede que el Equipo Siete estuviera rodeado, pero tal vez esto no fuera tan malo como parecía.

“¡Shinobi!”, gritó el hombre con la máscara. “¡Esto es un robo! ¡Entreguen todo su dinero y sus pertenencias!”

Kakashi exhaló un suspiro que sonó como una risa. “Están ladrando al árbol equivocado, caballeros”, dijo encogiéndose
de hombros. “No tenemos mucho con nosotros, no nos pagarán hasta que regresemos a nuestra aldea, ¿ven? Así
que me temo que no podremos ayudarlos”.

Uno de los hombres les apuntó con un cuchillo de cocina. “Sus armas servirán”, dijo. “Entréguenlas”.

—Oye —respondió Kakashi—, necesitamos eso para hacer nuestro trabajo, ¿sabes?
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—Se está burlando de nosotros —gruñó uno de los bandidos, haciendo un gesto peligroso con su arma.
"Se está burlando de nosotros..."

—Espera —dijo el hombre con la espada. Aún no había hablado y su voz era baja y amortiguada por la
máscara. Por alguna razón, cada bandido se detuvo visiblemente y lo escuchó. A Sakura le dio escalofríos
por una razón que no podía explicar.

—Estáis todos pensando en cosas demasiado pequeñas —dijo—. ¿No sabéis cuánto dinero vale la cabeza de
un shinobi? ¿Sobre todo la de un jounin?

Sakura apretó más fuerte su kunai. No era algo normal que un civil supiera eso.

Con el rabillo del ojo, vio que Kakashi se ponía ligeramente rígido. Dio un paso hacia la derecha, de modo
que el Equipo Siete formó un triángulo. Sakura lo reconoció como una formación defensiva, una formación suelta,
pero defensiva al fin y al cabo.

Junto a Sakura, Naruto se rió a carcajadas, claramente ajeno a la cautela de sus compañeros de equipo. —¿De
verdad creen que pueden derrotarnos tan fácilmente? —dijo—. ¡Somos shinobi, ya saben! Podemos patearles
el trasero en tres segundos...

Su voz se apagó con un jadeo repentino. Sakura se giró para mirarlo, justo a tiempo de verlo caer al suelo,
con los ojos en blanco. Le tomó solo una fracción de segundo darse cuenta de lo que estaba sucediendo.

—¡Genjutsu! —gritó, juntando las manos en señal de «liberación». Su corazón se aceleró.

Ella tenía razón. No eran bandidos comunes y corrientes. Si uno de ellos sabía genjutsu, entonces tenía que
provenir de una aldea oculta. Y eso significaba...

—¡Es un ninja renegado! —gritó Kakashi. Antes de que alguien más tuviera la oportunidad de reaccionar, se
abalanzó sobre el ninja renegado. El ninja renegado bloqueó su ataque con su espada. —¡Sasuke,
Sakura! —gritó Kakashi, empujando la espada del ninja renegado con dos kunai—. ¡Toma a Naruto y sal
de aquí!

Sasuke mostró los dientes y su Sharingan brilló. —Me retiraré sin pensarlo dos veces —siseó—. Me quedaré
aquí.

—¡No! —gritó Kakashi, pero un grupo de bandidos ya se acercaba a Sasuke, sus armas brillaban a la luz del
sol. Ya era demasiado tarde para correr.

Sakura preparó su kunai. Tenía la intención de proteger la espalda de Sasuke, pero él simplemente la miró con el ceño fruncido.
Era como si estuviera enojado con ella simplemente porque estaba allí. “Sakura, apártate de mi camino”.

Sus palabras fueron como un puñetazo en el pecho, pero no había tiempo para concentrarse en eso ahora.
Apretando los dientes, se dio la vuelta y se abrió paso hacia Naruto. Puede que no tuviera experiencia en batalla,
pero al menos podía defender a su compañero de equipo. Lo mejor era seguir las órdenes de Kakashi y
mantener a Naruto a salvo.

Alguien ya estaba de pie sobre Naruto. El tipo no le prestó atención a Sakura en absoluto; fue fácil hundirle su
kunai en el costado y pasarle con el codo.
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Tomó a Naruto en sus brazos y corrió, agachándose para esquivar las espadas. Detrás de ella, escuchó un repentino
"silbido" que reconoció como el jutsu de Bola de Fuego de Sasuke. El calor hizo que le ardieran los brazos y las
piernas.

Conteniendo la respiración entre el humo, Sakura llegó al borde del claro. Estaban algo escondidos allí, detrás de
los árboles y envueltos en humo, pero aun así podía ver a sus compañeros pelear. Estaba lo suficientemente cerca
como para poder saltar y ayudarlos si necesitaban su ayuda.

Dejó a Naruto en los arbustos. Concentró su chakra e hizo una señal de "liberación" sobre su cabeza, pero no pasó
nada. La ceja de Naruto se movió un poco, pero no abrió los ojos.
Sakura ni siquiera podía estar segura de que se hubiera movido como reacción al genjutsu que se había lanzado;
había un corte que recorría su ceja en diagonal y que parecía profundo. El espasmo podría ser simplemente
una reacción inconsciente al dolor.

Sakura frunció el ceño. No había forma de que se hubiera equivocado con esa señal; había estado tan avergonzada
por haber sido atrapada en un genjutsu durante la Prueba de Campana que había practicado la señal
cientos de veces después. Aun así, lo intentó de nuevo. Fue inútil. Naruto no se estaba despertando.

Volvió a mirar hacia el claro, donde el humo se estaba disipando un poco. Un par de cuerpos yacían en el suelo,
carbonizados y quemados por la bola de fuego de Sasuke. De los doce bandidos, ahora quedaban ocho.

Kakashi seguía luchando contra el ninja renegado, hasta ahora solo con taijutsu. Tenía sentido, ahora que Sakura lo
pensaba; si alguno de ellos usaba ninjutsu contra su oponente, corría el riesgo de golpear también a sus compañeros.
Además de eso, el ninja renegado estaba claramente mirando hacia abajo, lejos de la cara de Kakashi, evitando el
contacto visual con el Sharingan, para que Kakashi no pudiera ponerlo bajo genjutsu. Tal vez el ninja renegado había
leído sobre las habilidades del Sharingan en alguna parte, como Sakura. El taijutsu era su mejor opción.

Hasta el momento, ninguno de los dos parecía estar ganando la pelea. Sakura habría asumido que la espada le
daba una ventaja al ninja renegado, pero hasta donde Sakura podía ver, aún no había podido golpear a Kakashi.
Kakashi era lo suficientemente rápido como para esquivar los ataques del ninja renegado.
Sin embargo, a juzgar por el ceño fruncido en su rostro, estaba absorbiendo toda la atención que tenía.

Y parecía que pronto tendría que dividir su atención. Mientras Sakura observaba, los bandidos restantes
comenzaron a acercarse a Kakashi por detrás, tratando de rodearlo. Sasuke logró acabar con dos de los
hombres, pero enfrentarse a ocho oponentes era demasiado para un solo genin, incluso si Sasuke era
Sasuke y los bandidos eran civiles.

Una patada en el estómago hizo que Sasuke rodara por el pasto. Sakura dio un paso adelante para ayudarlo, pero
dudó: él le había dicho que se mantuviera alejada de su camino. Si lo ayudaba, probablemente solo lo haría enojar.

Sasuke se levantó de un salto, haciendo visibles muecas. Formó las señales para un jutsu de bola de fuego. Su
bola de fuego era grande y poderosa, pero la mayoría de los bandidos lograron esquivarla. Sakura se dio cuenta de
que habían aprendido a esperar el jutsu. Ya no era tan efectivo.

Sasuke maldijo en voz alta y apoyó las manos en las rodillas, jadeando. Claramente estaba empezando a cansarse:
había usado dos grandes bolas de fuego y había estado luchando contra oponentes mucho más grandes.
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de lo que era. No podía quedarle mucha energía, y mucho menos chakra.

Kakashi les había ordenado a todos que se retiraran, pero los bandidos seguían intentando unirse contra él.
Era demasiado arriesgado dejar que él peleara solo contra esos oponentes. Si algo sucedía, si él o Sasuke
resultaban heridos, Sakura se sentiría culpable si no hubiera hecho nada para ayudar.

Al diablo con las órdenes de Kakashi. Al diablo con la exigencia de Sasuke de no participar en la pelea. No podía dejar que sus
compañeros de equipo se ocuparan de esto por sí solos.

Ella se apresuró a regresar a la pelea, cortando las piernas y los costados de los enemigos y todo lo que pudiera
alcanzar. Sasuke apareció a su lado pronto, frunciendo el ceño. "¿Qué estás haciendo?", dijo. "Te dije que
te mantuvieras al margen. Solo vas a..."

"¡Cuidado!"

Sakura agarró la muñeca de Sasuke y lo tiró hacia un lado, fuera del alcance de un cuchillo de cocina.
Sasuke se soltó furiosamente del agarre de Sakura. Instintivamente, se dio la vuelta y tejió una señal.

Y cayó de rodillas, su chakra finalmente se agotó.

Sakura jadeó cuando el hombro de Sasuke también golpeó el suelo, pero no había tiempo para
asustarse. El hombre con el cuchillo de cocina les dio otro golpe, Sakura bloqueó el cuchillo con un kunai,
luchando contra la fuerza del bandido.

El bandido cayó al suelo de repente, con otro kunai degollado. Kakashi emergió de detrás del hombre, frunciendo
el ceño. Había algo en la mirada de Kakashi que asustó a Sakura. —Sal de aquí —dijo en voz baja—. Lo
digo en serio.

Sakura se giró y arrastró a Sasuke sobre su espalda. Lo llevó de regreso al lugar donde había dejado a
Naruto; afortunadamente, él todavía estaba allí.

Dos bandidos siguieron a Sakura, pero ella luchó contra ellos con kunai y shuriken, confiando únicamente en su
instinto. Uno de los shuriken le cortó la garganta a un bandido. No se dio cuenta hasta mucho después de
que esa era su primera muerte. Vio la sangre y la forma en que el bandido se debatía en el suelo, pero no
procesó en ese momento que estaba muriendo.

Cuando ella dejó a Sasuke al lado de Naruto, él la miró desde detrás de sus pesados párpados.
Sus ojos volvieron a ser negros, en lugar de rojos. —Te dije —susurró— que no te metieras en esto…

Sus ojos se cerraron de nuevo, su rostro estaba terriblemente pálido y flácido. Sakura lo miró un poco más,
solo para asegurarse de que todavía respiraba. Por alguna razón, temía que no estuviera respirando. Como si
hubiera dejado de respirar ese día en el puente.

Un destello repentino de luz le llamó la atención. Levantó la vista de nuevo y miró por encima de los
arbustos. El claro estaba envuelto de nuevo en humo, y dentro de ese humo había destellos de color azul y
amarillo intenso. El ninjutsu de Kakashi. Estaba luchando con todas sus fuerzas ahora que sus estudiantes
ya no estaban en su camino.
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Sakura apenas podía fijar la vista en él: era demasiado rápido. Nunca se quedaba quieto más de un
segundo, solo el tiempo suficiente para cortar una garganta o golpear con un chidori el pecho de alguien. No
había vacilación en sus movimientos.

Lo más escalofriante era el silencio. Aparte del chirrido del ninjutsu de Kakashi y los golpes sordos de los cuerpos
que caían, reinaba un completo silencio. Kakashi era un luchador eficiente, y esa constatación hizo que un escalofrío
recorriera la columna de Sakura.

Su pelea contra Zabuza había sido violenta, claro, pero ella nunca había visto a Kakashi pelear así antes . En algún
lugar en el fondo, ella debió haber olvidado que su tonto maestro era un shinobi experimentado, alguien
que había matado gente y que era bueno matando gente.

No hubo mucho tiempo para pensarlo. Cuando levantó la vista, Sakura miró directamente a los ojos de un bandido.
Todavía estaba a un par de metros de distancia, pero la había visto y se dirigía hacia ella. Sakura vio, para su
sorpresa, que su mirada estaba llena de alegría.

Ella lanzó un kunai, pero el hombre lo esquivó y la hoja pasó rápidamente por encima de su hombro. Dos
shuriken le siguieron, pero tampoco alcanzaron su objetivo. Cuando Sakura tomó otra arma, sus dedos solo
tocaron la tela de su bolsa de armas. La bolsa estaba vacía.

Se quedó paralizada. Nunca debió bajar la guardia. Si hubiera prestado más atención a su entorno, lo habría visto
venir y habría tenido más tiempo para pensar...

El bandido se acercaba a ella. El puño de Sakura se cerró casi por voluntad propia. Un recuerdo resurgió de un
jutsu que había visto en un libro de texto en alguna parte: usar chakra para aumentar su fuerza, para
eliminar a un oponente con un solo golpe. El libro decía que el jutsu era demasiado avanzado para un genin,
pero no tenía tiempo para pensar en eso, no tenía tiempo para considerar los riesgos. Tenía que hacer algo,
cualquier cosa, ahora.

El chakra se precipitó hacia su brazo derecho, cálido y poderoso. Sakura miró hacia arriba, gritando sin palabras.
De repente se sintió peligrosa. Para su satisfacción, el miedo brilló en los ojos del bandido.

Antes de darse cuenta de que se había movido, su puño impactó en la cara del hombre.

Se escuchó un crujido audible, fuerte y nauseabundo. Era más una sensación que un sonido, todo el brazo
de Sakura se sacudió con la sensación de que algo se rompía, se astillaba. Ella seguía gritando. El bandido
estaba completamente en silencio.

El hombre permaneció erguido, apoyado pesadamente en su mano. Sakura se dio cuenta, aturdida, de que su
puño se había movido un par de centímetros más de lo que esperaba. Los huesos faciales del hombre no habían
detenido su mano.

Sakura retiró la mano y el bandido cayó al suelo como un muñeco de trapo. Sakura tragó saliva con
fuerza. Se dio cuenta de que estaba jadeando y que su brazo todavía se sentía demasiado caliente. Demasiado
caliente y, de alguna manera, repugnantemente mal. Se dio cuenta de que había sentido que algo se rompía
antes. La fuerza del puñetazo debió haberle roto el brazo.

Se llevó el brazo al pecho y su rostro se contorsionó en una mueca. Le escocían los ojos; quería llorar, pero
no podía permitirse hacerlo. Necesitaba seguir prestando atención.
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Ya estaba débil desde el principio, y ahora también estaba herida. Si bajaba la guardia otra vez, moriría, y
Sasuke y Naruto morirían con ella.

Se agachó y sacó un kunai de la bolsa de armas de Sasuke, agarrándolo con su mano izquierda. Podía
esconderse detrás de esos arbustos e intentar recuperar el aliento, pero se levantó de todos modos. No le parecía
bien encogerse de esa manera cuando sus compañeros de equipo estaban indefensos.

Los sonidos de metal contra metal todavía resonaban en el claro; Sakura podía ver las siluetas de Kakashi
y el ninja renegado revoloteando uno alrededor del otro en el humo, intercambiando golpes tan
poderosos que hacían que saltaran chispas de sus armas. Solo podía reconocer a Kakashi por el brillo de
su Sharingan. Era difícil ver algo más.

Entrecerró los ojos y escrutó el humo en busca de más siluetas, pero no pudo ver si quedaban bandidos. Sin
embargo, antes de que pudiera estar segura, el relativo silencio fue interrumpido por una voz desconocida que
gritó, seguida de un estruendo ensordecedor . Durante una fracción de segundo, el claro quedó completamente
iluminado.

Giró la cabeza de golpe y vio que salían las últimas chispas de la explosión. Debía de ser una bomba
explosiva. Tras el ruido, todo parecía extrañamente silencioso. Incluso los sonidos de la batalla se habían
extinguido.

Ella entrecerró los ojos nuevamente, justo a tiempo para ver a Kakashi y al ninja renegado caer al suelo.
Su corazón se agitó en su pecho, pero se quedó donde estaba, con los pies firmemente plantados en el suelo. Si
había calculado mal la cantidad de bandidos que aún quedaban, entonces correr a ayudar a Kakashi podría ser
una sentencia de muerte para todo el Equipo Siete. Necesitaba esperar.

Se quedó en silencio durante un minuto, luego dos minutos. El claro frente a ella parecía casi una fotografía,
tan inmóvil y silencioso. Sakura no podía apartar la vista de las sombras en el suelo. Había miles de
pensamientos corriendo por su mente, pero no podía captar ninguno. Todo lo que sabía era que estaba asustada
y sufriendo y se sentía insoportablemente abrumada.

Y entonces, una de las sombras se movió. Se puso de rodillas, temblando.

Sakura se armó de valor con las pocas fuerzas que le quedaban. Deseaba poder estar segura de que era Kakashi
quien se levantaba, pero también podía ser el ninja renegado. Era casi imposible saberlo con certeza. Tenía
que prepararse para lo peor.

Cuando la figura se puso de pie, Sakura vislumbró un destello rojo brillante: el Sharingan. Sus hombros se
hundieron automáticamente en señal de alivio, pero se contuvo. Todavía no había forma de estar segura de que
no se trataba de un henge. Todavía no podía asumir que en realidad se trataba de Kakashi.

La figura se acercó lentamente, cojeando pesadamente. Sakura levantó su kunai y se quedó mirando a Kakashi
cuando se acercó lo suficiente para que ella pudiera ver sus ojos. Buscó, casi desesperadamente, una señal
de que ese era Kakashi y no un ninja renegado.

También buscó, y esto la aterrorizó más que nada, una señal de que este era su maestro en lugar del
peligroso shinobi que había visto en la batalla hoy. En algún lugar oscuro de su mente, tal vez el lado despiadado
de Kakashi la asustaba aún más que el ninja renegado.
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En lo más profundo, casi no podía imaginar que ese hombre, de ojos desorbitados y cubierto de sangre, fuera la misma
persona que su excéntrico y apacible sensei.

—Sakura. —Esa era la voz de Kakashi, aunque ronca y vacilante. Se le escapó el sonido y Sakura se quedó helada
de inmediato, pero se dio cuenta de que él acababa de estar parado justo al lado de una explosión y probablemente eso le
había afectado el oído. Si no podía oírse a sí mismo hablando, eso también podría explicar por qué no sonaba como él
mismo.

—Está bien —continuó en voz baja, y no era así, no estaba bien, pero había algo en su tono que Sakura reconoció.
Finalmente se dio cuenta, también, de que un enemigo no sabría su nombre, o al menos no le daría prioridad recordarlo
si lo gritaba durante una batalla.

Sakura finalmente bajó su kunai y se tragó un sollozo. Cualquier alivio que sintiera se vio eclipsado por completo por
la miseria. Su brazo le dolía tanto que quería vomitar, pero ese dolor no era nada comparado con el conocimiento de que
no había podido hacer nada para evitar que sus compañeros de equipo resultaran heridos. Había estado tan indefensa
hoy.

Podía decir con certeza que aquel fue el peor día de su vida.

Qué ingenua fue al pensar que hace una hora este era un día hermoso.

Notas al final del capítulo

Si no hubiera abordado los problemas de autoestima de Sakura en este fic, ¿qué tipo de escritor sería? Para que
conste: lo hizo muy bien durante su batalla. En cuanto a convencer a Sakura de ese hecho, ya hablaremos de eso
más adelante.

Tengo un montón de fechas de entrega pronto, así que todavía no puedo decir con certeza cuánto tiempo tendré
para escribir (¿qué más hay de nuevo? :P). Intentaré terminar el capítulo en unas tres semanas, pero me tomaré
más tiempo si es necesario; realmente no quiero darles ningún capítulo apresurado o sin terminar.

Gracias por leer y ¡nos vemos entonces!

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Confianza cuidadosa

Notas del capítulo

CW para vómitos (descripción leve).

Vea el final del capítulo para más notas.

Cae la noche, aunque Sakura no se da cuenta. Los perros hacen guardia mientras el Equipo Siete descansa,
observando atentamente el bosque.

Sakura no duerme toda la noche; el dolor de su brazo roto interrumpe sus sueños. Bueno, tampoco es que sus
sueños sean muy relajantes. Su mente sigue repitiendo la pelea de ayer, una y otra vez, hasta que está segura
de que cada segundo de la batalla está grabado permanentemente en su cerebro.

La combinación de dolor y pesadillas hace que sea muy difícil dormir, aunque Sakura está demasiado cansada
para mantener los ojos abiertos. Intenta soportar el dolor por un rato – “Un shinobi es alguien que resiste”, se repite
una y otra vez en su cabeza–, pero finalmente cede y saca un analgésico del botiquín de primeros auxilios.

Kakashi no se despierta, ni siquiera cuando Sakura saca el botiquín de primeros auxilios de su mochila.
Lo cual es extraño; durante su misión a Wave, él tenía un sueño terriblemente ligero, pero ahora, no reacciona en
absoluto. Esto asusta lo suficiente a Sakura como para detenerse y verificar si todavía está respirando.
No está muerto, concluye, aunque ciertamente está durmiendo como un muerto. Sakura realmente no puede
culparlo. Si hubiera luchado con tanta violencia como él, también habría necesitado dormir un poco.

Ella toma el analgésico y de alguna manera logra volver a dormirse después, aunque su sueño sigue siendo
inquieto. Kakashi la despierta en algún momento temprano en la mañana. Todavía está oscuro cuando abre los
ojos, y Sasuke y Naruto todavía están inconscientes. Irracionalmente, hubiera preferido seguir durmiendo
hasta que los niños se hubieran despertado y su brazo hubiera dejado de doler tanto; desearía poder seguir
durmiendo hasta que todo esté bien nuevamente. Sin embargo, la realidad no es tan amable.

Kakashi dice que tienen que seguir viajando, los ninken solo permanecen invocados por un día, y luego pasa un
día antes de que puedan ser invocados nuevamente. Considerando que no pueden moverse sin que Bull cargue a
uno de los chicos, deberían viajar mientras los ninken aún estén aquí.

Sakura come un poco de las raciones de su misión; a pesar del analgésico, su brazo todavía le duele
lo suficiente como para provocarle náuseas, por lo que no le queda mucho apetito. Solo come porque sabe
que necesita energía. Los pocos bocados de la barra de raciones son un peso incómodo en su estómago.
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Kakashi frunce el ceño durante el desayuno, probablemente pensando en alguna forma de resolver sus numerosos
problemas. Sakura se queda callada, no lo molesta. Apenas pronuncia una palabra durante el desayuno, ni tampoco
después de eso.

Ella sabe que debería decirle a Kakashi que tiene el brazo roto. Es lo más lógico.
Pero sus problemas ya son bastante grandes. Por ahora, cree que es mejor mantener su lesión oculta.

Entonces ella levanta a Naruto sobre su espalda, usando toda la fuerza de su brazo izquierdo, haciendo una mueca de
dolor cuando accidentalmente empuja su brazo derecho, y continúan su camino.

Kakashi va al frente, cojeando pesadamente. Su ritmo es lento y Sakura está agradecida por ello.
Ella está demasiado cansada para correr. Está cansada y Naruto está pesado.

Intenta distraerse haciendo coincidir sus pasos con los de Bull, concentrándose en el ritmo constante. El perro
camina con dificultad a su lado, con el cuerpo inconsciente de Sasuke tendido sobre su espalda. Sakura observa a
Sasuke con ansiedad enroscándose en su estómago. Sabe que no debería estar tan asustada; ha visto a gente desmayarse
por agotamiento de chakra antes. Le pasó a Kakashi durante la primera misión real del Equipo Siete.

Pero Kakashi solo estuvo inconsciente durante una hora más o menos, en ese entonces. Sasuke ha estado inconsciente
durante mucho más tiempo. Sea lo que sea lo que eso signifique, casi no puede ser una buena noticia.

Sakura sacude la cabeza, tratando de sacarse ese pensamiento de la cabeza. Por alguna razón, ahora es más fácil
que sus pensamientos se descontrolen. Sakura tarda un rato en darse cuenta de que eso se debe a que hay mucho
silencio. Aparte de los suaves sonidos de sus pasos y la propia respiración de Sakura, hay casi un silencio absoluto.

Normalmente, la conversación de Naruto ya habría interrumpido el silencio. Sakura sigue esperando que diga algo
tonto en cualquier momento. Probablemente se quejaría de por qué no van más rápido. Y a partir de ahí, solo tomaría
un minuto más o menos antes de que volvieran a hablar de comida.

A Sakura le escuecen los ojos. Mira fijamente la parte posterior de los tobillos de Kakashi, observa cómo apoya la
mayor parte de su peso sobre su pierna izquierda, cómo arrastra su pierna derecha hacia adelante con un ritmo irregular.
La distrae de las ganas de llorar, pero no hace que el escozor en sus ojos desaparezca.

Nunca había visto a su equipo en un estado tan terrible. Sus compañeros apenas son reconocibles. Sasuke es
vulnerable y Naruto está en silencio, y lo único que sabe con certeza sobre su maestro es que no sabe absolutamente
nada sobre él.

Con su creciente malestar, el brazo comienza a dolerle aún más y los músculos se tensan involuntariamente alrededor del
hueso roto. Un sollozo se le atasca en la garganta. Pakkun se gira para mirarla, pero no dice nada. Kakashi no mira
hacia atrás en absoluto; el sonido probablemente fue demasiado bajo para que lo oyera.

De todos modos, Kakashi no le había dedicado ni una mirada esa mañana. Si lo hubiera hecho, se habría dado cuenta
de que su brazo estaba magullado e hinchado. Se habría dado cuenta de que apenas logró arrastrar a Naruto
sobre su espalda, haciendo muecas horribles todo el tiempo. Estaba oscuro durante
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Por la mañana, pero el Sharingan debería poder ver a través de eso. Simplemente no prestó suficiente atención
como para notarlo.

Tal vez sí se dio cuenta, piensa Sakura con amargura. Tal vez sí se dio cuenta y simplemente no le importó lo
suficiente como para decir algo. O tal vez esto sea algún tipo de castigo por desobedecer sus
órdenes ayer. No hay forma de estar segura; Sakura ya no se atreve a predecir sus reacciones. No después de
la forma en que peleó ayer. Esa crueldad... Sakura no podría haberlo predicho ni aunque lo intentara.

Otra punzada de dolor se abre paso a través de su brazo y se encoge. El cambio en su equilibrio hace que
Naruto se mueva sobre su espalda; ella tiene que encorvarse para no dejarlo caer. La nueva posición hace
que le resulte más difícil respirar, ya que Naruto pesa sobre ella aún más que antes.

Se le llenan los ojos de lágrimas. «Esto es demasiado», se sorprende pensando. Su mente clama a gritos que
la duerma y que la atiendan los médicos. Más realista aún, quiere sentarse, al menos hasta que el brazo
deje de dolerle tanto.

Pero si quiere sentarse y descansar, tendrá que preguntarle a Kakashi. Y luego tendrá que explicarle por
qué , y no quiere decirle a Kakashi que tiene el brazo roto. Él tiene suficientes cosas de las que
preocuparse; ella no quiere añadir más problemas a su larga lista. La criaron para no ser una molestia,
especialmente para sus profesores.

Además de eso, está bastante segura de que Kakashi aún no sabe que Sakura tiene el brazo roto. Si descubre
que está herida, que su situación es incluso peor de lo que había pensado inicialmente, entonces tendría
sentido que se frustrara. Y Sakura descubre que esa idea la asusta mucho.

Así que sigue caminando, sin decir nada, mientras el dolor en su brazo empeora a cada minuto. Siente
como si alguien lo estuviera apretando, como si alguien estuviera torciéndole el brazo, tirando de él y
pinchándolo, todo al mismo tiempo. Está temblando, se da cuenta cuando oye que su respiración sale
temblorosa.

Intenta distraerse de nuevo, pero el dolor es innegable en este punto. Su respiración se acelera. No
está acostumbrada a soportar el dolor; siempre que se lastimaba durante el entrenamiento de la Academia,
se curaba rápidamente con ninjutsu médico. Esta agonía va y viene en oleadas y es agotadora.

Cerró los ojos con fuerza y, cuando los abrió de nuevo, su visión estaba cubierta de manchas oscuras. Los
pies de Sakura se tambalearon en el suelo irregular. De repente, presa del pánico, gritó. Su voz sonó
pequeña incluso para sus propios oídos.

—Sensei Kakashi…

Naruto cae al suelo antes de que Sakura se dé cuenta de que lo había empujado y, de repente, está de rodillas,
vomitando.
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En la monotonía y repetitividad del viaje, la mente de Kakashi está trabajando en un millón de cosas.

Si tendrán suficiente comida para regresar a la aldea. Si tendrá suficiente chakra para rellenar sus botellas de agua
más tarde hoy. Qué ninken invocar una vez que Bull y Pakkun se queden sin tiempo y desaparezcan. Y debajo de
todos esos problemas se encuentra su preocupación por Naruto y Sasuke, tan persistente como el zumbido
en sus oídos.

Igualmente persistente y molesto es el dolor que sigue atormentando su pierna. Hay mucha presión en la herida;
su pierna se había hinchado mucho mientras dormía, y Kakashi no tiene dudas de que todavía está hinchada.
Ya tuvo que aflojar sus vendajes una vez hoy, y probablemente necesitará hacerlo nuevamente. No es
necesariamente un signo de infección, así que eso es algo, pero aún lo frustra que su herida lo ralentice tanto.
Cuanto más tarden en llegar a casa, más probabilidades hay de que se queden sin comida antes de llegar allí.

Éstas son las preguntas que Kakashi sigue dándole vueltas en la cabeza, tratando de encontrar respuestas, hasta
que sus pensamientos se detienen de repente y de golpe.

No lo oye, sino que lo siente : un golpe sordo detrás de él. Se da la vuelta, su Sharingan se abre de golpe
y una mano busca un kunai, pero detrás de él no hay ningún enemigo.

Se dio la vuelta justo a tiempo para ver cómo Sakura se golpeaba las rodillas y vomitaba. Lo cual, francamente,
es tan diferente de lo que esperaba que simplemente se detuvo y se quedó mirando, con la mente en blanco.

Le toma un momento sacudirse. Pasa su Sharingan por los árboles circundantes, buscando a los
enemigos que esperaba ver, pero no hay nadie allí. Todavía están a salvo.

Kakashi da un paso hacia Sakura y guarda su kunai. Pakkun le levanta una ceja y Kakashi le responde con una
señal ANBU. "Hagan guardia". Hasta que Kakashi descubra qué le pasa a Sakura, toda su atención estará en ella.

Se agacha al nivel de Sakura, tratando de mirarla a los ojos. Ella está mirando al suelo, con los brazos
alrededor de su pecho. "Oye", dice, intenta sonar preocupado, pero sus palabras probablemente suenen más
sorprendidas que cualquier otra cosa. "Oye. ¿Qué pasó?"

Sakura sacude la cabeza y sorbe. Su labio inferior tiembla tanto que no puede mantener la boca cerrada. Está
claro que está intentando con todas sus fuerzas no llorar y, a pesar de toda la confusión de Kakashi, él siente
una punzada de empatía.

Tras un momento de vacilación, extiende una mano y le acaricia la espalda con cuidado. “Deberíamos dejar de
caminar un rato”, dice. “Solo hasta que te sientas un poco mejor”.

Sakura se tensa bajo su mano. "Lo siento", dice, y Kakashi ni siquiera necesita escuchar para notar el sollozo en
su voz. "No quiero que vayamos más despacio. Podemos seguir..."

Ella comienza a levantarse, pero Kakashi pone una mano sobre su hombro, empujándola suavemente hacia abajo.
“Está claro que has llegado a tu límite”, responde. Su voz es un poco más contundente esta vez.
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tiempo, sólo para asegurarse de que ella lo escuchará. “No te presiones más. Eres demasiado inteligente para hacer
algo tan tonto como eso. Sólo siéntate un rato”.

Sakura vuelve a sorber. "Lo siento", repite, pero no protesta. Kakashi la aleja con cuidado del charco de vómito en
el suelo. Ella tiembla como una hoja.

—Entonces, ¿qué pasó? —pregunta Kakashi nuevamente, una vez que Sakura está sentada y parece un poco
más tranquila—. ¿Te enfermaste o…?

Su voz se apaga. Algo no anda bien con el brazo de Sakura. Es difícil verlo, porque el Sharingan solo puede
ver en tonos de rojo y eso realmente afecta su visión del color, pero el antebrazo derecho de Sakura no
parece ser del mismo color que su brazo izquierdo.

Lentamente, porque de repente está muy alarmado, cierra su Sharingan. Con su visión normal, resulta estúpidamente
obvio qué le pasa al brazo.

Una buena parte del antebrazo de Sakura es de color morado.

Kakashi había pensado que ella solo estaba abrazándose para tratar de calmarse, pero ahora ve que en
realidad está sosteniendo su brazo derecho contra su pecho, tratando de no moverlo. Siente que sus cejas se
juntan en un ceño fruncido.

—Sakura —dice, y trata de no sonar demasiado sorprendido—, déjame ver tu brazo, por favor.

Sakura se estremece. Lentamente y con un gemido apenas ahogado, extiende su brazo derecho. No mira a
Kakashi a los ojos.

Todavía con el ceño fruncido, Kakashi inspecciona su antebrazo. Está hinchado y con muchos moretones. El hueso
todavía parece recto, por lo que Kakashi está eternamente agradecido, porque colocar un hueso en el campo no
es agradable. La lesión es indudablemente dolorosa, pero podría haber sido mucho peor.

Sin embargo, su alivio se ve eclipsado por la culpa. Sakura ha estado caminando con un brazo roto desde ayer y
Kakashi no se dio cuenta. Su ojo izquierdo es daltónico, claro, pero eso no es excusa para un descuido tan
grande. ¿ Cómo no se dio cuenta? ¿De verdad pasa tan poco tiempo concentrándose en sus estudiantes?

—Tendremos que inmovilizarte el brazo —dice Kakashi, mirando a Sakura de nuevo—. Está roto.

Ella se da la vuelta y se muerde el labio. —Lo sé.

—Podrías habérmelo dicho, ¿sabes? —responde Kakashi en voz baja—. Si hubiera sabido que estabas herido,
no te habría pedido que cargaras a Naruto.

“No había otra manera de moverlo”.

Kakashi suspira. Ella tiene razón, por mucho que desee que no sea así. “Aun así”, dice, “romperse el brazo es
realmente horrible. No puedo imaginar que fuera cómodo dejarlo sin tratamiento durante tanto tiempo”.
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Sakura toma aire y lo mira. Sus ojos están llenos de lágrimas. "Sé que debería haberte dicho", dice, y
Kakashi puede notar que su voz tiembla, "pero todo ya es tan horrible. Sasuke y Naruto están heridos, y tú
también estás herido... Yo solo... no quería empeorar las cosas de lo que ya están". Ella mira al suelo.

"Por favor no te enojes."

—No estoy... —Kakashi sacude la cabeza—. No estoy enojado contigo. —Si está enojado, es consigo
mismo. De alguna manera, le había dado a su estudiante la idea de que caminar con un brazo roto era
una mejor opción que simplemente hablar con él. Tendrá que pensar seriamente en qué se equivocó.

Los ojos de Sakura se posan en él nuevamente y asiente. "Está bien".

Kakashi asiente con la cabeza. “Bien”, dice. “Entonces, ocupémonos de ese brazo tuyo”.

Ha pasado un tiempo desde la última vez que Kakashi hizo una férula, y se alegra de decir que ahora es
mucho más fácil hacer una férula que la última vez. Todavía recuerda vívidamente cómo uno de sus
compañeros ANBU se había quedado con la pierna atrapada en un ninjutsu de la Tierra en medio del
desierto de Arena. La pierna del tipo se había roto en varios lugares. En la estéril nada del desierto, con el
médico más cercano a kilómetros de distancia, no habían tenido más remedio que usar las fundas de
su wakizashi como férula. No fue agradable. Los médicos que lo trataron después estaban bastante
exasperados por eso.

Kakashi le cuenta esta historia a Sakura mientras busca un par de ramas rectas y resistentes. No le
lleva mucho tiempo encontrar dos ramas lo suficientemente largas; aquí, en medio del bosque, hay ramas en
abundancia, al contrario del desierto en el que se encontró atrapado la última vez. Corta las ramas al tamaño
adecuado con un kunai.

Sakura guarda silencio mientras Kakashi le venda los dos palos en el brazo. Las manos de Kakashi todavía
tiemblan por la pérdida de sangre y titubea un par de veces, pero Sakura apenas hace un gesto de dolor.

Está a punto de felicitarla por lo alto que es su umbral de dolor cuando levanta la mirada y ve que Sakura
está llorando.

Y una vez más, Kakashi no se dio cuenta.

Hace una pausa y se maldice en silencio. “¿Te duele?”, pregunta.

Sakura asiente y Kakashi tiene que recordarse a sí mismo: Sakura no es ANBU. No es como la gente
con la que está acostumbrado a trabajar: es una genin. Los genin no se curan cuando se lastiman, no están
entrenados para mantener una fachada dura incluso cuando sienten dolor. Diablos, si todo va bien, los
genin no se lastiman en absoluto. No deberían necesitar curarse en silencio o respirar a pesar de su dolor.

—Está bien —se las arregla para decir Sakura entre sollozos—. Me duele, pero no es por eso que lloro.
No sé por qué lloro. Es solo que…

—¿Es todo demasiado para manejar? —Kakashi la reemplaza, gentilmente. Cuando ella asiente, él
continúa: —Lo sé. Cualquiera se sentiría abrumado en una situación como esta.
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A Sakura le cuesta mantener la calma, pero decide que puede prescindir de esa información. "No te
culpo por asustarte por eso".

Si es sincero, habría esperado que Sakura se derrumbara mucho antes. Pero se mantuvo firme hasta
ahora, mientras pasaba por un montón de cosas por las que un genin nunca debería pasar. Tal vez sea más
dura de lo que Kakashi esperaba.

Sakura se seca los ojos. "Lo siento", dice. "Sé que los shinobi no deben llorar.
“Son las reglas.”

—Ah, bueno —responde Kakashi, envolviéndole con cuidado una venda alrededor de la mano—, de todos
modos, esa regla es más bien una guía. No es como si llorar fuera un delito, ¿sabes?

A pesar de las lágrimas de Sakura, una risa brota de su interior. "Supongo que es verdad".

Kakashi termina de entablillar sin decir nada, lo que le da a Sakura un tiempo para dejar de llorar. Parece
que ahora le resulta más fácil secarse las lágrimas; Kakashi se da cuenta de que en realidad no lloraba
porque tenía dolor. Solo lloraba porque tenía miedo de que Kakashi se enojara con ella. Y, bueno, eso
honestamente tiene mucho sentido. Las calificaciones de Sakura en la Academia eran tan altas como
podían ser. Kakashi puede imaginar que ella nunca hizo enojar a un maestro en su vida.

Ata con cuidado los extremos del vendaje y se sienta. “Listo”, dice. “La férula está terminada. Sería ideal si
tuviera algo con lo que hacer un cabestrillo…”

Sakura sorbe y hace un gesto hacia Naruto. "Estoy bastante segura de que Naruto consiguió una red de pesca
vieja de un pescador que conocimos en el puerto", dice. "Quería usarla para hacer trampas o algo así.
¿Quizás eso podría funcionar?

De alguna manera, a Kakashi no le sorprende que la mente de Naruto estuviera pensando en bromas
mientras se suponía que debía estar trabajando. Kakashi encuentra la red de pesca hecha una bola en el
fondo de la mochila de Naruto; es extraño hurgar en la mochila del niño mientras él no reacciona en absoluto.
Kakashi no puede evitar verificar la firma de chakra de Naruto nuevamente mientras cierra la cremallera
de la mochila. Todavía está débil. Más fuerte que antes, pero aún débil.

La red resulta ser un cabestrillo perfecto; más que grande y lo suficientemente resistente como para sostener el
brazo de Sakura e inmovilizar su codo. Kakashi ata las esquinas de la red detrás del cuello de Sakura.
"¿Quién hubiera pensado que la obsesión de Naruto con las bromas nos ayudaría algún día?", murmura
para sí mismo, y Sakura se ríe.

Se quedan allí unos minutos más, para comer algo y pensar en un plan. Sería irrazonable dejar que Sakura
cargara a Naruto por más tiempo; Kakashi tendrá que hacerlo él mismo a partir de ahora, a pesar de que su
pierna apenas puede soportar el peso de Kakashi, y mucho menos el peso de otra persona encima de
eso. O tendría que invocar a otro ninken, lo que drenaría más de su chakra. En cualquier caso, todo es un
gran lío y es una receta para un dolor de cabeza enorme.

Sakura lo observa en silencio mientras reflexiona. “Si hubiera sido más fuerte, no me habría roto el brazo”,
dice después de un rato, más que nada para sí misma. “No estaríamos en este lío”.
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Kakashi le levanta una ceja. “¿Qué quieres decir?”

—Bueno —dice Sakura, con los ojos otra vez pegados al suelo—, me rompí el brazo cuando golpeé a un
oponente. Canalicé chakra hacia mi brazo para poder golpear mejor, pero usé el jutsu incorrectamente. Si hubiera sido una
mejor shinobi, nada de eso habría sucedido. Si no me hubiera roto el brazo, todavía estaríamos viajando ahora
mismo. Lo siento.

Kakashi siente que ambas cejas se levantan. “Espera”, dice, sacudiendo la cabeza. “Déjame aclarar esto. ¿Golpeaste a
un tipo tan fuerte que te rompiste el brazo?”

—No me habría roto el brazo si no hubiera estropeado el jutsu —murmura Sakura.

—No creo que hayas cometido un error con el jutsu —dice Kakashi—. Creo que lo ejecutaste tan bien que te volviste
demasiado fuerte para que tu cuerpo pudiera soportarlo. —Resopla con una risa incrédula.
“Le diste un puñetazo tan fuerte a un tipo que te rompiste el brazo. Te estás disculpando por ser demasiado débil,
pero eso no me suena a debilidad. Me suena a que simplemente tienes mucha fuerza que aún no sabes cómo usar”.

Hay una idea punzando debajo de la superficie de su mente, una idea grande e importante, y de repente
Kakashi entiende lo que Gai quiere decir cuando habla de lo emocionante que es ser profesor.

—¿Sabes qué? —le dice Kakashi a Sakura, que ahora lo observa con los ojos muy abiertos—. Cuando volvamos a la
aldea, te enseñaré a usar ese jutsu de una manera que no te haga daño. Creo que eres mucho más fuerte de lo que
crees y tienes el potencial para volverte mucho más fuerte que eso.

Cuando regresan a la carretera, no queda ningún rastro de lágrimas en el rostro de Sakura.

Notas al final del capítulo

¡Feliz Navidad a todos los que la celebran! Había planeado terminar este capítulo mucho antes, pero literalmente
escribí toda la segunda mitad de este capítulo en los últimos dos días '^.^ No hace falta decir que he estado un
poco abrumado por la tarea.

Ya han llegado las vacaciones de invierno y, aunque tendré que usar parte de ellas para trabajar en mi proyecto,
es probable que pueda escribir el próximo capítulo en algún momento durante el resto de las vacaciones.
Espero terminarlo en las próximas dos o tres semanas.

Espero que hayas disfrutado este capítulo y gracias por leer :)

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Despertar (Parte 1)
Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

El equipo Siete continúa su viaje de forma igualmente lenta. Kakashi lleva a Naruto en su espalda. No es fácil;
tiene que canalizar chakra constantemente hacia su pierna mala, fortalecerla, para poder caminar.

En algún momento se cansa de escuchar el zumbido en sus oídos, por lo que decide enseñarle a Sakura
algunas señales ANBU con las manos. Las señales serán un medio de comunicación útil en caso de que Kakashi
no recupere la audición hasta después de su misión, o si no la recupera en absoluto.

Había planeado mostrarle a Sakura solo las señales básicas: “atacar”, “retirarse”, “esconderse”, “esperar” , pero
ella aprende rápido. Le toma menos de dos horas aprender y recordar las treinta señales con las manos.
Ayuda que todas sean señales con una sola mano; no importa que Sakura no pueda usar una de sus manos, porque
esa mano normalmente estaría sosteniendo un arma.

El resto de la tarde, practica cómo reaccionar a las órdenes por señas y hacer preguntas sencillas, lo que le
permite a Kakashi descansar de usar su Sharingan. Ambos mantienen sus mentes ocupadas y es una
distracción bienvenida para no tener que concentrarse en sus diversos dolores y molestias.

Aún así, toda la distracción del mundo no puede cambiar el hecho de que Kakashi está herido y tiene
marginalmente menos sangre en su cuerpo de lo que debería tener, y que continúa usando chakra constantemente ,
por lo que cuando llega la tarde, Kakashi está terriblemente cansado.

Finalmente dejan de caminar cuando Pakkun se detiene de repente y se da la vuelta, con una mirada solemne en
su rostro. "Bull y yo estamos casi sin tiempo", dice.

—Sí, lo sé. —Después de todo, han pasado casi veinticuatro horas desde que los convocaron.

Pakkun muestra los dientes, con una expresión de frustración. —Si pudiera quedarme, lo haría. —Da unos
pasos hacia Kakashi, mirando entre él y Sakura—. Aguanta, Kakashi. Tú también, cachorro. Será mejor
que todos sigáis con vida para cuando regrese.

Para diversión distante de Kakashi, Sakura asiente desconcertadamente. Él no puede contener una sonrisa.
“Haremos todo lo posible para no morir”, dice. “Gracias por tu ayuda, Pakkun”.

"Bueno, alguien tiene que proteger tu culo de imán de problemas..."

Y con una frase inconclusa y una bocanada de humo, Pakkun y Bull se fueron.

Kakashi suspira y baja a Naruto al suelo. "Montaremos un campamento aquí", le dice a Sakura.
—No podemos viajar más lejos, no ahora mismo. —Siente el cuerpo pesado por el agotamiento del chakra;
tendrá que descansar antes de poder invocar a otro ninken de nuevo. Diablos, no está seguro de poder caminar
mucho más.
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Se sienta con un resoplido y se quita la mochila de encima. Por fin, deja que los músculos de su pierna se relajen,
dejando de lado el tenso control que ha mantenido sobre su chakra durante las últimas horas.
Sin chakra para fortalecerlo, su pierna se siente pesada nuevamente, difícil de mover. Un dolor profundo zumba
debajo de su piel; Kakashi se frota con cansancio el costado de su pierna y saca el botiquín de primeros auxilios
de su bolsa de armas.

Sakura está preocupada quitándose su propia mochila, así que Kakashi se quita la máscara y toma un analgésico
sin que ella lo vea. Para cuando ella lo mira de nuevo, su máscara ya está puesta.

Ella lo ve guardar el botiquín y frunce el ceño. Se sienta frente a él y le hace la señal de “pregunta” .

Kakashi le levanta una ceja, pero de todos modos la complace. "Adelante", responde con señas.

Se da golpecitos en la pierna, luego hace la seña de “bien” y luego nuevamente la seña de “pregunta” : “¿Está
bien tu pierna?”

—No es tan grave —responde Kakashi en voz alta, porque no hay señales que lo indiquen—. Solo un poco de dolor.
Estará bien con un poco de descanso. Al menos eso espera.

Sakura responde con un “bien” y Kakashi suelta una risa divertida.

“No es necesario usar lenguaje de señas todo el tiempo, ¿sabes?”, dice. “Solo es necesario cuando otros
medios de comunicación son peligrosos, como durante misiones de sigilo”.

—Lo sé —responde Sakura; Kakashi tiene que abrir su Sharingan de nuevo para saber lo que está diciendo
—. Es solo que has estado usando tu Sharingan para leer mis labios todo el tiempo. Ese no parece un uso efectivo
de tu energía.

—Supongo que sí —responde Kakashi. Hace una pausa—. Espera, ¿cómo sabías que mi Sharingan puede leer
los labios?

El rostro de Sakura se tiñe de un rosa intenso. “Bueno, uhm, leí sobre el Sharingan cuando Sasuke obtuvo
el suyo”, dice. “Tomé prestados todos los libros sobre dōjutsu que había disponibles en la biblioteca”.
Hay algo vagamente de pánico en su mirada cuando mira a Kakashi a los ojos. "Por favor, no le digas eso a
Sasuke. Tengo la sensación de que no le gustaría".

Kakashi tararea un ruido de afirmación; Sasuke parece apenas soportar a Sakura tal como es, y mucho menos si
descubre que probablemente ella sabe más sobre el Sharingan que él. Aun así, Kakashi no puede negar que es
inteligente de su parte investigar las fortalezas y debilidades de un compañero de equipo. Es un poco
problemático que haya usado la biblioteca como una forma de averiguar más sobre su amor platónico, pero,
bueno, los adolescentes son adolescentes.

—Además de eso, era obvio —dice Sakura, claramente ansiosa por dejar de lado el tema de su pequeña recopilación
de información—. Incluso si no hubiera sabido nada sobre el Sharingan de antemano, no es difícil notar que abres
el ojo cuando alguien habla. —Mira a Kakashi—. ¿De verdad escuchas tan mal, sensei? ¿De verdad
puedes no escuchar a alguien si no lees los labios?
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Hay compasión en su mirada y Kakashi hace una mueca involuntariamente. Se da la vuelta; ha visto esa
mirada más de una vez en su vida. La vio en los ojos de la gente cuando perdió a su padre, cuando perdió su
ojo, cuando perdió a sus compañeros de equipo. Había pensado que finalmente había llegado a un momento
en su vida en el que nunca más necesitarían que alguien sintiera lástima por él.

Antes de que esos pensamientos tengan la oportunidad de tragarlo por completo, se aclara la garganta. Su voz
es cuidadosamente firme cuando habla, profesional, como si estuviera informando a su escuadrón ANBU
sobre su estado, como si les estuviera asegurando que no está demasiado herido como para que puedan
confiar en él.

“Ahora mismo no puedo oír casi nada”, dice, sin dejar de mirar hacia otro lado. “A veces puedo hacer ruidos
fuertes, pero eso es todo. Por ahora, está bien. Puedo confiar en mi Sharingan”.

Cuando Kakashi mira a Sakura, la compasión en sus ojos ha sido reemplazada por conmoción, lo que,
posiblemente, sea aún peor. "Eso es bastante malo", dice ella, frunciendo el ceño. "¿Crees que estará bien?"

Kakashi se encoge de hombros, un gesto que parece mucho más tenso de lo que quisiera. “Hay una buena
posibilidad de que mi audición vuelva a la normalidad con el tiempo”, dice, con un tono cortante en un intento
de ocultar su incomodidad, “o que pueda solucionarse con ninjutsu médico. Mi audición no es nuestro mayor
problema ni de lejos”.

—Yo… No, supongo que no lo es. —Sakura mira al suelo. Kakashi piensa por un momento que lo dejará así, pero
luego pregunta con cuidado—: Kakashi­sensei, ¿hice algo mal? ¿No debería haber preguntado?

Eso toma a Kakashi por sorpresa; puede que se sienta incómodo, pero definitivamente no quería que Sakura se
diera cuenta. Hace una pausa, sin saber cómo reaccionar. La forma en que Sakura lo miró le recordó algunos
momentos realmente horribles, pero eso no es culpa suya. Sin embargo, ¿cómo le explica eso sin abrir
toda una caja de Pandora sobre su pasado?

Al final, se limita a negar con la cabeza. “No has hecho nada malo”, dice. “Tus preguntas simplemente me han
recordado algo desagradable. No quise sonar tan duro”.

—Oh —parece tranquilizada y también es lo suficientemente observadora como para no hacer más
preguntas. Kakashi se siente agradecido por ello—. Dejemos el tema de lado, entonces.

—Sí, probablemente sea mejor no pensar demasiado en ello —concuerda Kakashi, vagamente aliviado.
Agrega, más alegremente: —Solo recuerda no pararte demasiado cerca de las etiquetas explosivas.
“Eso es probablemente lo más importante que debes sacar de esto”.

Afortunadamente, Sakura se ríe. Su risa es seguida casi inmediatamente por un bostezo. Lo cual tiene
sentido: después de todo, solo durmió unas pocas horas y ha sido un día extraordinariamente
agotador. "Puedes dormir, si lo necesitas", dice Kakashi. "Yo estaré de guardia".
Sería más práctico convocar a un ninja para que haga guardia, pero Kakashi no debería gastar más chakra del
que ya gastó. Solo puede esperar que un poco de descanso aumente su nivel de chakra del que tiene ahora;
si no, no podrán viajar.
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—Descansa un poco —le dice a Sakura, tratando de sacudirse esa ansiedad—. Te despertaré en una o cuatro horas.

Sakura asiente. “Puedo hacer guardia después de eso”, dice, “para que tú también puedas dormir”. Bosteza de nuevo. “Como
cuando dormimos todos por turnos cuando regresamos de Wave”.

Su expresión es completamente racional, esta vez no hay ni un rastro de compasión. No se ofrece a vigilar porque Kakashi
está visiblemente herido y exhausto, es simplemente porque son humanos y los humanos necesitan dormir para funcionar.

—Está bien —responde él, y Sakura le devuelve el gesto asintiendo.

Se apoya contra un árbol, con el brazo roto apoyado sobre el estómago. “¿Podrías despertarme si
Sasuke o Naruto se despiertan?”, pregunta, con los ojos empezando a cerrarse.

—Por supuesto. —Sin embargo, Kakashi no es lo suficientemente optimista como para asumir que eso sucederá.

“Está bien. Gracias.”

—Duerme bien —responde Kakashi, pero ella ya se había quedado dormida.

Él hace guardia hasta que el sol se pone, observa cómo el cielo detrás de las copas de los árboles se torna rosa y naranja y luego
azul oscuro, dando paso a la luz de las estrellas y a una luna pálida y redonda. Una vez que el último rayo de luz solar se desvanece,
es su Sharingan el que escudriña la oscuridad, buscando señales de chakra. En realidad debería despertar a Sakura y
dormir un poco, pero ella probablemente necesite descansar más que él; no está acostumbrada a funcionar con poco sueño.
Sentarse aquí y no hacer nada también cuenta como descansar, razona.

Aprovecha el momento de tranquilidad para comer unos bocados de una barra de raciones, lo suficiente para calmar el hambre.
Su cantimplora está vacía, pero las cantimploras de Sasuke y Naruto todavía están razonablemente llenas; después de un debate,
Kakashi toma la cantimplora de Sasuke. Si Sasuke reacciona al agotamiento de chakra de la misma manera que
Kakashi lo hizo cuando tenía su edad, Sasuke no estará lo suficientemente consciente como para necesitar su cantimplora en
un futuro cercano, de todos modos.

Se sienta, con la pierna apoyada sobre la mochila. La hinchazón finalmente tiene la oportunidad de bajar.
Cuando se arma de valor para cambiarse los vendajes, se da cuenta de que el corte no parece tan grave como el de ayer. Es un
alivio; caminar todo el día con una pierna herida no es exactamente lo ideal cuando se quiere que esa pierna sane.

Teniendo en cuenta todo, no se siente tan mal. Tiene un dolor de cabeza que le presiona la parte interior de la frente, cortesía
de la pérdida de sangre y de su Sharingan, pero no es nada que no pueda soportar. La mayor parte del dolor de su herida se
atenúa con el analgésico y el hecho de que está
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Finalmente se sentó. Todavía está tembloroso por el agotamiento del chakra, pero ha pasado por mucho.
peor.

De alguna manera, resulta tranquilizador. No hay nada que deba hacer ahora mismo, excepto vigilar. Por eso,
agudiza sus sentidos lo mejor que puede y busca posibles amenazas. Hay una especie de paz en la
quietud del bosque que lo rodea.

Aun así, debajo de esta relativa tranquilidad, Kakashi todavía se siente tenso. Sigue temiendo ver algún rastro
de chakra desconocido en algún lugar del bosque. No puede involucrarse en otra pelea; si eso sucede, no está
seguro de cuánto puede hacer para proteger a sus estudiantes.

En el fondo, desea que esta sea una misión en solitario. En el fondo, extraña estar solo en una misión ANBU,
extraña los tiempos en que no conoció a sus estudiantes.
En aquel entonces, si fracasaba, solo perdería su propia vida. Aparte de eso, no tenía nada más que
perder, o al menos eso era lo que pensaba en aquel entonces.

Ahora, por otro lado, tiene mucho que perder. Mira a sus estudiantes dormidos, la responsabilidad pesa sobre
sus hombros. Sus vidas están en sus manos. Si comete un error, habrá consecuencias mucho mayores que
su muerte.

Suspira y apoya una mano en su rodilla, listo para levantarse. Probablemente lo mejor sea despertar a Sakura
y continuar el viaje. Ha descansado un poco y se siente lo suficientemente fuerte como para cargar a uno de
sus estudiantes y convocar a un ninken para que cargue al otro. Aunque es pacífico, no le gusta quedarse sentado.
Cuanto antes lleguen al hospital, mejor.

Ese es el plan, hasta que se da la vuelta y ve a Naruto mirándolo, con los ojos muy abiertos y sin parpadear.

“¿Naruto?”, pregunta Kakashi, girándose para mirarlo. “Estuviste inconsciente por un tiempo bastante largo.
¿Cómo te sientes?"

Naruto levanta silenciosamente una mano para frotarse los ojos. Se mueve lentamente, como si estuviera
aturdido, y Kakashi está cada vez más seguro de que el niño no procesó ni una sola palabra de lo que Kakashi
acaba de decir. Es inquietante, se da cuenta Kakashi, ver a Naruto así: Kakashi no se había dado cuenta de
lo ruidoso y enérgico que es Naruto normalmente hasta el momento en que no lo es.

—Oye, Naruto —le pide de nuevo—. Háblame. ¿Te sientes bien? No puedo ayudarte si no me dices qué te pasa.

Cuando Naruto finalmente habla, parece tan tranquilo y confundido que apenas parece él mismo.

“Kakashi­sensei, ¿es esto real?”

Notas al final del capítulo

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Tengo muchas ganas de escribir el próximo capítulo, porque podré mostrarles lo que ese genjutsu le
hizo al pobre Naruto. Tengo una idea bastante clara de cómo será el próximo capítulo, así que
espero poder plasmarlo en papel pronto. El próximo capítulo estará listo en aproximadamente 2
o 3 semanas.

Además: ¡las señales con las manos de los ANBU! La gente siempre parece olvidarse de ellas, pero
creo que las señales con las manos son una forma de comunicación súper efectiva para los shinobi
(cuyo objetivo es hacer el menor sonido posible, básicamente). Personalmente, me fascinan las
formas de comunicación no verbal de todos modos, debido a mi propia audición no tan óptima, jajaja

¡Gracias por leer!

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Pesadilla
Notas del capítulo

CW: Este capítulo sucede dentro de un genjutsu/pesadilla; ten en cuenta que este capítulo contiene algunas
representaciones gráficas de violencia y muerte de personajes principales. (De nuevo: ¡ninguno de esos
eventos sucede en realidad ! Todo es solo una ilusión/mal sueño. Ningún personaje muere en realidad).
Siéntete libre de saltarte este capítulo si ese tipo de cosas no te gustan.

Edición 10/5/2022: Este capítulo originalmente estaba 100% en cursiva, pero lo cambié a texto simple por
razones de legibilidad.

Vea el final del capítulo para más notas.

“¿De verdad creen que pueden derrotarnos tan fácilmente? ¡Somos shinobi, ya saben! ¡Podemos patearles el
trasero en tres segundos!”

Tan pronto como esas palabras salieron de la boca de Naruto, pareció que el tiempo se detuvo. Los bandidos frente
a él se congelaron, las hojas de los árboles dejaron de revolotear con el viento, un pájaro se detuvo en el aire. Fue
como si algo cambiara en el aire alrededor de Naruto, aunque no podía describir exactamente qué era ese cambio.
Supuso que era solo la adrenalina de la batalla. Probablemente estaba bien sentirse un poco raro cuando estabas
a punto de golpear a alguien.

La sensación duró solo un momento. Luego, Naruto parpadeó y sus enemigos ya no estaban congelados en el
lugar.

El bandido con la espada se rió entre dientes, como si la amenaza de Naruto le pareciera divertida. Parecía
ser el líder de los bandidos, más grande y más fuerte y un poco más intimidante que el resto. Naruto decidió
que este tipo sería el primero en recibir una paliza.

—Nos van a patear el trasero en tres segundos, ¿eh? —dijo el tipo—. Eso es ambicioso. —No parecía
particularmente impresionado, lo que probablemente era un intento de enfadar a Naruto.

—Quizás quieras retirar eso —respondió Naruto, poniéndose en posición de lucha.

“Subestimarme es un primer movimiento bastante tonto”.

No pudo evitar sonreír. Esto era emocionante. Había pensado que nada interesante iba a pasar durante este
aburrido puesto de rango C, pero allí estaba, cara a cara con un grupo de bandidos.

El bandido balanceó su espada en una mano, sin siquiera mirar a Naruto. “Oye, genin”, dijo, “decirle a alguien
lo rápido que puedes derribarlo es una buena amenaza, pero en realidad no es tan intimidante cuando claramente
eres demasiado inexperto para cumplir con tus palabras. ¿Qué tal si te muestro lo que puedo hacer en tres
segundos? Apuesto a que no necesito más de tres segundos para acabar con ese equipo tuyo”.
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La emoción de Naruto ahora fue superada por una determinación ardiente. Este bandido acababa
de amenazar con matar a los compañeros de equipo de Naruto, y Naruto no iba a permitir que eso
sucediera. La batalla del Equipo Siete en el puente de Wave había visto morir a dos personas cuando se
suponía que no debían morir. Esta vez, Naruto se aseguraría de que nadie muriera en absoluto. Y
menos aún sus compañeros de equipo. Los miró a los tres por un segundo, haciendo una promesa
silenciosa: Naruto los protegería.

Naruto preparó su kunai y miró fijamente al bandido. "¡Adelante!"

Apenas había terminado de hablar cuando de repente sintió que no podía moverse. Cuando miró hacia
abajo, confundido, notó que sus pies habían desaparecido en el suelo.

Frenéticamente, intentó soltarse. Se trataba de un ninjutsu terrestre, tenía que serlo, pero no había
visto a nadie hacer señales. Definitivamente, algo andaba mal.

—¡Eh! —gritó, todavía luchando por despegar los pies del suelo. El suelo bien podría haber sido de
hormigón; no se movería—. ¿Qué...?

Pero el bandido ignoró por completo a Naruto. Comenzó a contar, con la espada inclinada hacia atrás
sobre su hombro como si estuviera a punto de lanzarla. Su voz era baja y destilaba diversión.

"Uno…"

Y antes de que Naruto supiera completamente lo que estaba sucediendo, la espada del bandido aterrizó en el pecho de
Kakashi.

Naruto tuvo la remota idea de que eso no estaba bien, que Kakashi no era tan lento. Ya debería
haberlo esquivado, debería haber desviado la espada. Era un jounin, y uno bastante impresionante,
probablemente tenía docenas de trucos bajo la manga, o cientos, o tal vez miles. Podría haber hecho
muchas cosas para evitar ser golpeado. Era casi como si Naruto estuviera mirando una imagen de
Kakashi que no era exactamente él.

Sus pensamientos quedaron completamente eclipsados por una sorpresa gélida. Kakashi debería haberlo esquivado,
pero no lo hizo. Y ahora...

Los dos kunai de Kakashi se le cayeron de las manos y cayeron al suelo, primero un kunai, luego el otro.
Golpearon el suelo como el sonido de un latido, pum­pum, como el sonido del propio corazón de Naruto
tartamudeando en su pecho.

Kakashi levantó una mano temblorosa para agarrar su chaleco antibalas, tambaleándose hacia atrás
en un esfuerzo por mantener el equilibrio. Su único ojo visible estaba muy abierto. Parecía aterrorizado. No
era una expresión que Naruto hubiera querido ver en el rostro de Kakashi.

De repente, Naruto sintió un frío absoluto en su interior y vio a su sensei caer hacia atrás. Casi
esperaba que Kakashi fuera un clon, pero Kakashi no desapareció en una nube de humo. Su cuerpo
golpeó el suelo con fuerza y la espada sobresalió grotescamente de su caja torácica.

Su ojo permaneció abierto, vidrioso y sin ver.

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A Naruto se le hizo un nudo en la garganta. —¿Kakashi­sensei? —se escuchó gritar, aferrándose a la

desesperada esperanza de que Kakashi respondiera, de que de alguna manera estaría bien, pero no hubo
reacción. Kakashi se quedó quieto y en silencio, mirando fijamente a la distancia.

La respiración de Naruto se aceleró. Quería gritar, golpear algo. Pero no había tiempo para eso. Casi había olvidado
que el bandido le mostraría tres segundos y que todavía estaba contando.

“Dos…” vino la voz del bandido detrás de Naruto.

Naruto se dio la vuelta, olvidando que sus pies seguían clavados en el suelo; se arrodilló. El bandido estaba detrás
de Sakura, sosteniendo un cuchillo contra su garganta. Era un simple cuchillo de cocina, notó Naruto a lo lejos, el
mismo tipo que Teuchi y Ayame usaban para cortar verduras en el restaurante. Se sentía muy mal estar pensando
en ramen en ese momento.

Sakura luchaba por alejarse de la espada, gimiendo, pero estaba atrapada entre el bandido y su cuchillo.
Una sola gota de sangre se filtró desde donde la espada presionó contra su garganta.

Sasuke se quedó de pie junto a ella, mirándola fijamente. Sasuke no era así, él habría entrado en acción hace
mucho tiempo. Debía estar en estado de shock, tan profundamente afectado por lo que le había pasado a Kakashi
que no pudo reaccionar.

Naruto quería gritar. No había tiempo para que Sasuke entrara en estado de shock. Naruto estaba atrapado en el
suelo. No importaba cuánto quisiera ayudar a Sakura, no podía. Sasuke tenía que ayudarla, y si él no hacía nada,
ella...

—¡Sasuke! —gritó Naruto, con la voz quebrada por el pánico y la urgencia—. ¡Ayúdala!

Incluso si Sasuke hubiera decidido moverse, habría sido demasiado tarde. El kunai del bandido atravesó la
garganta de Sakura, desgarrando músculos, arterias y su tráquea. Hizo un ruido que Naruto no podía expresar
con palabras, pero estaba seguro de que lo seguiría en sus sueños. Quería vomitar.

Por un momento, el bandido sostuvo a Sakura por la nuca mientras su cabeza se inclinaba hacia un lado,
exponiendo la herida abierta. Su vestido rojo se cubrió de un rojo más oscuro. Su cabello estaba tan empapado
de sangre que parecía que nunca había sido rosa en primer lugar. Estaba temblando.

El bandido la dejó caer al suelo, desviando visiblemente su atención hacia Sasuke. Sasuke finalmente, finalmente ,
sacó un kunai, pero Naruto ya podía darse cuenta de que no le serviría de nada contraatacar. Lo único que podía
darle a Sasuke una ventaja sobre este oponente eran sus ojos fríos, pero aún no había aprendido a activarlos
cuando se lo ordenaba. En ese momento, sus ojos estaban negros y sin emociones. Ni siquiera parecía asustado.

El corazón de Naruto latía con fuerza y la sangre le corría por los oídos. Maldijo al bandido en voz alta y con
sinceridad. Era agotador alzar la voz.

El bandido, el muy cabrón , se limitó a sonreírle. Su voz resonó en el silencio.

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"Tres."

—¡Sasuke, corre!

Naruto vio al bandido blandir su cuchillo contra Sasuke, demasiado rápido y con una claridad horrible. Sasuke
apenas reaccionó. Desesperado, Naruto intentó una vez más liberarse del ninjutsu de Tierra, pero permaneció
atrapado en el lugar. Sin decir palabra, le gritó a Sasuke, observando cómo el bandido se preparaba para
hundir el cuchillo en el pecho de Sasuke y Sasuke seguía sin moverse.

Con un sonido sordo, el cuchillo se clavó en el pecho de Sasuke. Solo la empuñadura de madera de la hoja
sobresalía de entre sus costillas.

La sangre goteaba de la boca de Sasuke mientras tosía. Se mantuvo en pie durante otro segundo más o
menos antes de estrellarse contra el suelo. Resolló al caer al suelo y sintió como si también le estuvieran
quitando el aliento de los pulmones.

De repente, la pérdida se hizo tangible, como si le hubieran arrancado un órgano del cuerpo. Sintió tanto
frío por dentro que no podía pensar. Esto era demasiado. Esto era demasiado.
No podía perder a sus compañeros de equipo. Eran lo más cercano a sus amigos que había tenido. No
hacía mucho que los conocía, pero de alguna manera había pensado que estarían juntos por el resto de su
vida.

Su garganta se cerró como si estuviera a punto de llorar, pero no se permitió llorar. En cambio, miró fijamente
al bandido, sintiendo físicamente que su mirada hervía de furia. Estaba demasiado enojado para hablar.

—¿Por qué estás enojado? —preguntó el bandido, y su falsa ignorancia enojó aún más a Naruto.
—Hice exactamente lo que prometí. Tres segundos, ni un momento más. Ese fue el tiempo que me llevó
matar a tus amigos. Verás, yo no hago falsas promesas. Al contrario que tú, muchacho.

—Nunca hago falsas promesas —dijo Naruto entre dientes. Su voz sonó mucho más baja de lo que quería
—. No me desvío de mi palabra. Nunca.

Excepto hoy. Excepto por esa promesa silenciosa que le había hecho a su equipo: la promesa de que los
protegería. De repente se sintió demasiado cansado para moverse, toda su fuerza desapareció. Ya no quería
estar enojado. Quería que ese imbécil lo dejara en paz. Quería que su equipo regresara. Quería volver a
casa, quería que todo volviera a ser normal.

—Creo que estás mintiendo otra vez, genin. —El bandido negó con la cabeza—. ¿De verdad quieres que tus últimas
palabras sean una mentira?

"Qué­­"

Naruto apenas había procesado que el bandido había sacado su espada del pecho de Kakashi nuevamente.
Lo siguiente que supo fue que la espada se dirigía rápidamente hacia su cabeza.

Vio la sangre que cubría la hoja y la forma en que el metal brillaba a la luz del sol. Naruto sintió que trataba
de retroceder, pero aún no podía moverse. No sabía por qué esperaba poder hacerlo.
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Hubo un momento de calma, justo antes de que la espada impactara. Naruto sintió como si su corazón se
acelerara.

Luego todo se volvió negro.

Se despertó con un jadeo y se incorporó de golpe, presa del pánico. El corazón le latía con fuerza en el pecho y
jadeaba. Le llevó un momento calmarse lo suficiente para darse cuenta de dónde estaba.
era.

La luz del sol brillaba sobre su rostro desde detrás de las copas de los árboles, lo que le hizo entrecerrar los
ojos. Podía ver un verde vibrante a través de sus pestañas; estaba sentado debajo de un árbol, en algún lugar en
medio del bosque. Sus hombros se hundieron con alivio cuando notó que el bandido no estaba a la vista.

Había tenido una pesadilla. Eso era todo, sólo una pesadilla. Estaba a salvo. Estaba a salvo y a sus compañeros
de equipo no les había pasado nada.

Naruto estiró los brazos y miró a su alrededor, parpadeando ante la brillante luz del sol. Estaba solo; sus
compañeros de equipo no estaban a la vista en ese momento. No dejó que eso lo estresara. No era inusual
que el Equipo Siete se separara brevemente cuando viajaban; después de todo, los shinobi también tenían
vejigas. Probablemente no pasaría mucho tiempo antes de que sus compañeros de equipo regresaran.

Naruto dejó que sus ojos se cerraran de nuevo. Acababa de despertarse, pero todavía tenía sueño. Se apoyó contra
el árbol y bostezó. Tenía demasiado sueño para pensar, así que no pensó mucho en cómo había llegado hasta
allí y por qué no recordaba haberse quedado dormido. Debía haber estado tan cansado del viaje a casa que
se quedó dormido en cuanto tuvo la oportunidad.

El sonido de pasos ligeros le llamó la atención y abrió un ojo perezosamente. Si no le había fallado, era Sakura la
que se acercaba; comparada con Sasuke y Kakashi, ella era la que hacía más ruido al caminar.

Como era de esperar, una cabeza de cabello rosado apareció detrás de un árbol. Naruto levantó una mano cuando
ella se acercó; "Buenos días, Sakura..."

Las palabras murieron de repente en su lengua. Desde lejos, no se había dado cuenta de que el vestido de Sakura
estaba empapado en sangre desde el cuello hacia abajo. No se había dado cuenta del corte superficial en su
garganta, que parecía hacerse más grande ante sus ojos y sangraba más a cada segundo.

Sakura le levantó una ceja; era una expresión despreocupada, como si no se diera cuenta de lo que estaba
pasando. "¿Qué pasa?", preguntó. "¿Qué estás mirando?" Su tono era ligero, pero su voz apenas se escuchaba.
Naruto sintió como si el suelo se hubiera derrumbado debajo de él.

Temblando, porque de repente estaba helado, señaló la garganta de Sakura. —Sakura, hay... —No podía
apartar la mirada mientras la piel de su garganta seguía abriéndose—. Estás sangrando.

Ella, que seguía mirándolo con una ceja enarcada, se palpó la garganta con cuidado y, de repente, sus ojos se
abrieron de par en par, horrorizados. No respondió, solo gritó, y el sonido fue húmedo y confuso.
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Naruto se levantó de un salto de donde estaba sentado y corrió hacia ella. Presionó sus manos contra la herida en su
garganta, tratando desesperadamente de detener el sangrado, pero la sangre no dejaba de brotar del corte. Sakura
continuó gritando. El sonido lo hizo sentir como si lo estuvieran desgarrando de adentro hacia afuera.

Se quitó la chaqueta y la apretó con fuerza contra la herida, pero la tela pronto se empapó de sangre. Utilizó la camiseta
que llevaba debajo de la chaqueta, pero eso tampoco fue suficiente. Sakura seguía sangrando; Naruto sintió con horror
que sus pies se deslizaban en un charco de sangre. Parecía que había demasiada sangre para un cuerpo tan pequeño.

Sakura se tambaleó sobre sus pies, finalmente afectada por la pérdida de sangre. Naruto la rodeó con sus brazos,
tratando de mantenerla erguida; recordaba de sus lecciones en la Academia que era más fácil detener el sangrado cuando la
herida estaba por encima del corazón. Considerando lo difícil que era esto, debería hacer todo lo posible para no hacerlo
aún más difícil.

Sakura se apoyó pesadamente en su hombro, jadeando entre gritos. Un flujo constante de sangre se
derramó por la espalda de Naruto. No se había dado cuenta de lo frío que había estado hasta que sintió lo
caliente que estaba su sangre. Le provocó náuseas.

Maldijo, profundamente impotente. “No deja de sangrar”, dijo entre dientes, “¿por qué no deja de sangrar?”

Sakura se desplomó contra él. A Naruto le tomó un momento darse cuenta de que ella se había quedado en silencio y que la
herida finalmente había dejado de sangrar. Ya no podía sentir su respiración.

Apenas tuvo tiempo suficiente para procesar lo que eso significaba antes de que el mundo se oscureciera nuevamente.

Se despertó con un grito en los labios y con sudor en la espalda, totalmente desorientado. La luz del sol volvió a brillar en sus
ojos; estaba sentado nuevamente bajo aquel árbol.

Naruto se frotó la cara, intentando ordenar sus pensamientos. Había tenido otra pesadilla. Había soñado que se
despertaba y luego había soñado que Sakura moría en sus brazos. Nada de eso había sucedido en realidad. Todo estaba
bien.

Cerró los ojos con fuerza por un momento, intentando grabarse en la cabeza ese hecho: Sakura no estaba muerta. Todo
estaba bien.

Logró retener ese pensamiento durante unos cinco segundos. Luego, abrió los ojos nuevamente y vio a Sasuke tropezando
hacia él.

Sasuke, tropezando. Con un gran agujero en el pecho.

Naruto se levantó apresuradamente, con el miedo enroscándose en sus entrañas. El rostro de Sasuke estaba gris y su
boca estaba tan roja como su Sharingan. Un hilo de sangre goteaba por su barbilla.

—No me mires así, idiota —espetó Sasuke; su voz era tan ronca que Naruto no pudo pensar en una buena respuesta.

Naruto miró hacia otro lado en silencio, de alguna manera asustado de que algo malo sucediera si hablaba.
Sasuke se burló: "Sí, eso es cierto".
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Pero su burla rápidamente se convirtió en una tos y Naruto no pudo evitar levantar la mirada nuevamente.
Sasuke se dobló sobre sí mismo, con ambas manos entrelazadas sobre su boca. La sangre goteaba por sus
manos.

Naruto observó con los ojos muy abiertos cómo Sasuke se hundía de rodillas, todavía tosiendo. Naruto fue
lo suficientemente rápido para atraparlo antes de que cayera más. Bajó a Sasuke al suelo con todo el
cuidado que pudo.

Sasuke empujó sus manos. —No me toques —dijo con voz entrecortada—. Suéltame. —Intentaba resistirse a
la ayuda de Naruto, pero estaba claramente demasiado débil para lograrlo. Tosió de nuevo, arqueó la
espalda y la sangre le salpicó la boca.

Mientras tanto, Naruto intentaba decidir qué hacer y cada vez sentía más ganas de llorar. Sasuke claramente
sangraba por dentro, pero las lecciones de la Academia nunca le habían enseñado a lidiar con eso. Se
suponía que los Genin debían dejar ese tipo de cosas a los ninjas médicos.

—¡Médico! —gritó Naruto a todo pulmón—. ¡Por favor! —Sabía que un ninja médico nunca escucharía
lógicamente su llamado aquí en medio del bosque, pero nada de esto tenía sentido de todos modos; en
su pánico, pensó que valía la pena intentarlo.

Cuando su llamada no fue respondida, gritó en su lugar: "¡Kakashi­sensei! ¡ Ayuda!"

Pero nadie vino. Naruto llamó a Sakura, pero ella tampoco reaccionó. De todos modos no habría
podido hacer nada, pero al menos Naruto no estaría solo si ella estuviera allí.

La respiración de Sasuke se volvió cada vez más inestable, hasta el punto de que a veces no respiraba
durante segundos. Desesperado por hacer algo, Naruto siguió presionando la herida en el pecho de Sasuke,
sabiendo que no ayudaría.

Los ojos de Sasuke estaban fijos en el rostro de Naruto, con las cejas fruncidas. —Eso duele, idiota —dijo con
voz ronca, tratando débilmente de apartar las manos de Naruto de su herida—. Quítate de encima, no puedo
respirar cuando me estás presionando así...

La voz de Sasuke se apagó con una tos silenciosa. Su pecho ya no se elevó más después de eso.

Los ojos de Naruto ardían. Se recostó y apretó los puños, y observó cómo su visión se nublaba por las
lágrimas hasta que no quedó nada más que ver que oscuridad.

La próxima vez que se despertó, ni siquiera tuvo tiempo de recuperar el aliento.

Kakashi yacía en el suelo junto a él, completamente cubierto de sangre. Una herida ancha y profunda
recorría diagonalmente toda la parte superior de su cuerpo. Su chaleco antibalas estaba cortado en dos. El
corte recordaba terriblemente a la herida que Kakashi había sufrido durante su pelea en el puente en Wave,
pero esta herida era mucho peor. Mucho más profunda. Parecía que la espada le había atravesado las
costillas.
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Kakashi miró a Naruto, su rostro estaba pálido y su único ojo visible estaba desenfocado. Inexplicablemente,
le sonrió a Naruto, una sonrisa muy sincera que no encajaba en absoluto con la situación.

—¿Por qué estás tan preocupada? —preguntó, mirando hacia otro lado. Parecía tan perezoso y relajado como
siempre, a pesar del enorme desgarro en su pecho—. Relájate. Es un día hermoso.

Naruto sabía que no debía perder más tiempo; se quitó rápidamente la chaqueta y la hizo una bola contra la
herida, tratando de que dejara de sangrar. En algún lugar de su mente sabía que no funcionaría. También
sabía que lo más probable era que esto fuera otro sueño y que despertaría de nuevo después de esto. Aun así,
decidió que debía intentar ayudar de todos modos, por si acaso esto era real después de todo.

Naruto observó cómo la sangre empapaba el color naranja de su chaqueta. Sabía que no podía hacer
nada. Kakashi también moriría bajo sus manos. Naruto era lo suficientemente inteligente como para verlo
venir.

Parpadeó rápidamente, intentando contener las lágrimas. Todo aquello probablemente no era real, pero su
miedo sí lo era, y su desesperación también lo era. Era tan real que sentía frío por dentro, a pesar de la luz del
sol que brillaba sobre él.

Deseaba saber cuándo terminaría esto. Cuando este sueño terminara, ¿seguiría otro? ¿Naruto
necesitaría ver a sus compañeros de equipo, sus amigos , morir una y otra vez? Quería despertar, pero no
podía, sin importar cuánto se concentrara en tratar de despertar. Se sentía tan cansado, demasiado cansado
para despertar.

Lágrimas cálidas caían por su rostro; Naruto ya no podía contenerlas. Kakashi lo miró. —¿Por qué estás tan
molesto? —preguntó. Sus palabras relajadas sonaban arrastradas, aturdidas.

Naruto se secó los ojos con la manga de su camiseta, enojado. “Estoy molesto porque te estás desangrando”,
respondió. “Porque sé que vas a morir y no hay nada que pueda hacer al respecto”.

—Ah —dijo Kakashi—. Ya veo. Lo siento. —Se encogió de hombros en señal de disculpa, lo que hizo que saliera
más sangre de la herida—. Bueno, me halaga que estés molesto por mi muerte.

—De nada —se escuchó a sí mismo responder débilmente Naruto. No obtuvo respuesta. No necesitaba mirar
hacia abajo para saber que Kakashi había muerto.

Naruto suspiró profundamente y sintió que sus ojos ardían por las lágrimas. Agotado, se inclinó y apoyó la frente
en el pecho de Kakashi y cerró los ojos. Se encontró preguntándose distraídamente si el próximo sueño sería
tan malo como este.

El siguiente sueño fue tan malo como este, y también lo fue el siguiente. Naruto soñó, se despertó y volvió
a soñar, tantas veces que no pudo llevar la cuenta. Cada vez, vio morir a un amigo a pesar de sus
intentos de ayudarlo. Cada vez, tenía miedo de no despertar de esto, de que esto fuera la realidad y de que uno
de sus amigos estuviera realmente muerto.
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Perdió la cuenta de las veces que vio que el rostro de Sakura palidecía cada vez más mientras Naruto
luchaba por mantener su sangre dentro de su cuerpo. Perdió la cuenta de las veces que Sasuke le gritó por
intentar ayudar.

Intentó mantener conscientes a sus amigos, intentó pedir ayuda, intentó utilizar todas las técnicas de
primeros auxilios que recordaba de la Academia. Nunca fue suficiente. Cada vez, la respiración de ellos se
detenía justo debajo de sus manos.

Perdió la cuenta de las veces que lloró en el chaleco antibalas de Kakashi. Perdió la cuenta de las veces
que le gritó a Sasuke, tratando de mantenerlo despierto mientras sabía que no volvería a abrir los ojos.
No se atrevió a pensar en Sakura, acurrucada en el suelo en un charco de su propia sangre, tan
incomprensiblemente pequeña a pesar de que era más alta que él.

Cada vez que abría los ojos, veía árboles, luz del sol y cosas que lo perseguirían para siempre.
Empezó a temer que nunca volvería a despertar del todo.

En un momento dado, sin embargo, abrió los ojos y vio oscuridad. Sólo oscuridad.

Naruto parpadeó un par de veces, dejando que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad. A lo lejos, notó
que ya no se sentía tan cansado.

Podía oler el bosque a su alrededor y podía sentir la corteza de un árbol clavándose en su espalda.
Cuando sus ojos se acostumbraron a la luz de la luna, pudo ver a Kakashi sentado frente a él, de espaldas a
él. Kakashi no estaba visiblemente herido, pero Naruto no podía dejar que eso lo tranquilizara.
A veces, las heridas no aparecían inmediatamente.

Mientras Naruto observaba, Kakashi se dio la vuelta y se detuvo. Kakashi se movía de forma extraña (sus
movimientos no eran tan fluidos como de costumbre y parecía un poco tembloroso), pero no parecía estar
muriendo ni mortalmente herido. Naruto lo miró de arriba abajo y mantuvo los ojos fijos en él.
Esperaba que si miraba hacia otro lado, Kakashi ya no estaría bien.

Kakashi lo miró y su Sharingan brilló en la oscuridad. —¿Naruto? —preguntó. Su voz sonaba diferente,
como si le resultara difícil mantener la coherencia en el tono y el volumen de su propia voz. Para una
pesadilla, ese parecía un detalle extrañamente específico.

Naruto escuchó que Kakashi estaba hablando, pero intentó no prestarle atención. Era más fácil no escuchar
las cosas que decían sus compañeros. Era peor verlos morir cuando acababan de tener una conversación.

Sin embargo, se sintió confundido. Este sueño era diferente de los demás. Cada vez era más fácil
tener esperanza de que no fuera un sueño en absoluto.

Pero él... Realmente no podía estar seguro de estar despierto, ¿o sí? Podía tener la esperanza de estar despierto
todo lo que quisiera, pero eso no cambiaba el hecho de que sus compañeros de equipo aún podían caer
muertos en cualquier momento. Sentía que si se esforzaba demasiado por averiguarlo, el mundo se
derrumbaría a su alrededor.

Todo era demasiado complicado para que lo comprendiera por sí solo. Así que cuando Kakashi hizo una
pausa, Naruto lo miró a los ojos y preguntó con mucho cuidado: "Kakashi­sensei, ¿esto es real?"
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Notas al final del capítulo

Estoy planeando explicar esto en el próximo capítulo, pero no sé cuánto tiempo me llevará escribir ese capítulo, así
que esto es lo que sucedió en este capítulo: Naruto quedó atrapado en el genjutsu del ninja renegado, donde el
ninja renegado le mostró una ilusión de sus compañeros de equipo muriendo. Aproximadamente a la mitad
del capítulo (antes de que Naruto "despertara" la primera vez), Sakura rompió el genjutsu. Después de eso, Naruto
se quedó atrapado en una serie de pesadillas hasta que finalmente descansó lo suficiente para dormir su
agotamiento de chakra (causado por el genjutsu) y despertó de verdad. Pero Naruto aún no entiende eso, y se
explicará nuevamente en el próximo capítulo, por lo que está bien si este capítulo no dejó todo eso en claro de
inmediato.

Fue interesante descubrir cómo el ninja renegado "representaría" a los miembros del Equipo Siete en su
genjutsu, ya que no sabe mucho sobre ellos y en su mayoría está adivinando, de ahí que todos parezcan un
poco extraños. El genjutsu también está completamente hecho para hacer que Naruto se sienta indefenso, lo
que hizo que fuera una escena de acción realmente extraña de escribir XD Normalmente, el Equipo Siete
obviamente daría más pelea.

Disculpas por el retraso en la publicación de este capítulo; hace poco me enteré de que un amigo mío de la vida
real está pasando por momentos muy difíciles, así que quería estar ahí para él. Mi abuelo también falleció la
semana pasada, así que también ha sido extraño lidiar con eso. Voy a tomarme mi tiempo para resolver las
cosas y espero poder publicar el próximo capítulo en una semana o tres o cuatro. Probablemente haré algunas
modificaciones menores al capítulo 6 si tengo tiempo, porque mi cabeza simplemente no está en el juego de
escribir en este momento y probablemente me avergonzaré de ese capítulo en unas pocas semanas, jajaja.

¡Gracias por leer y por tu paciencia! Espero verte en el próximo capítulo.

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Deja los malos sueños en tu memoria, porque ahora estás despierto.

Notas del capítulo

Trabajar en este fic ha sido mi cuidado personal durante esta semana, así que milagrosamente logré terminar
el capítulo antes para variar. ¡Por favor, disfrútenlo!

Vea el final del capítulo para más notas.

Se le ha hecho notar a Kakashi que sabe mucho menos sobre genjutsu de lo que pensaba.

Ha utilizado genjutsu, claro. Le ha ayudado a ganar muchas batallas, le ha salvado de una muerte segura una y otra
vez. Su Sharingan le hace naturalmente bueno en genjutsu; sólo hace falta una mirada para obligar a alguien a
entrar en una ilusión. Sabe cómo funciona, conoce los trucos del oficio.

Es la experiencia de estar bajo el efecto del genjutsu, algo de lo que no sabe casi nada. De hecho, nunca ha estado
bajo el efecto del genjutsu. Su Sharingan repele todo tipo de genjutsu que ha encontrado hasta ahora,
y había sido lo suficientemente hábil y afortunado como para evitarlo en los años anteriores a obtener su Sharingan.
Ahora, sin embargo, de repente se enfrenta al hecho de que no sabe cómo es el genjutsu, y eso es un problema.

Cuando mira a Naruto a los ojos, abiertos y aterrorizados (prácticamente suplicando cualquier tipo de consuelo),
Kakashi se queda en blanco. Tal vez sea el cansancio o la sorpresa de que Naruto se haya despertado de
repente, pero Kakashi no sabe qué decir.

Naruto le acaba de preguntar si la realidad es real. Esto puede ser mucho peor de lo que Kakashi anticipó.

—¿Sensei? —pregunta Naruto, que parece asustarse cada vez más a medida que el silencio se prolonga—. Por
favor, dime que esto es real. No quiero tener más pesadillas. Para alarma de Kakashi, la respiración de Naruto
se acelera y su pecho se agita por el pánico. —Por favor, prométeme que no vas a morir.
Te he visto morir tantas veces, a ti, a Sasuke y a Sakura, y es demasiado, es demasiado, y quiero despertar ...

Nada de lo que dice tiene sentido; Kakashi de repente desea que el equipo psicológico de la Hoja esté allí tanto
como desea que haya un ninja médico. Sin embargo, más urgente que las cosas que Naruto está diciendo es el
hecho de que está enloqueciendo. Kakashi puede no saber por lo que ha pasado Naruto, pero sabe cómo es la
hiperventilación, y Naruto se dirige directamente hacia ella.

—Oye —le dice Kakashi—, ve más despacio. Mírame. —Se inclina hasta quedar a la altura de Naruto e intenta hacer
contacto visual. Es un truco que ha visto a Tenzou usar un par de veces durante sus días como capitán ANBU;
hacer contacto visual le da a Naruto algo en lo que concentrarse, algo más que sus pensamientos.
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Naruto lo mira. El aturdimiento ha desaparecido claramente de sus ojos, dando paso al pánico. Sus ojos están enrojecidos.

Kakashi le asiente con la cabeza. —Necesito que respires, ¿de acuerdo? —dice—. Solo respira. Te atraparon con un
genjutsu y te dejaron inconsciente durante más de un día. Tiene sentido que estés confundido. Solo concéntrate en
calmarte ahora mismo.

—¿Me atraparon en un genjutsu? —pregunta Naruto, frunciendo el ceño en señal de confusión.

—Sí. Lo que sea que viste no era real.

Naruto hace una pausa, pensativo. “Eso… eso tiene sentido, creo”, dice.

—Uno de los bandidos, el que tiene la espada, usó un genjutsu contigo —dice Kakashi, esperando que una explicación
más detallada ayude a calmar a Naruto—. Probablemente era un ninja renegado. Logré derribarlo. Está muerto y
tú estás a salvo. Kakashi observa por un momento cómo la respiración de Naruto comienza a disminuir y luego agrega
suavemente: —Estás a salvo y estás despierto. Esto es real.

—Eso espero. —Hay algo triste en la mirada de Naruto; Kakashi se muerde la lengua, temiendo que solo empeore las
cosas si habla—. Verá, no sé si puedo creerle, Kakashi­sensei. No puedo decir si todavía estoy soñando. —Sorbe
la nariz, su firma de chakra se dispara con angustia—. Por lo que sé, podrías desplomarte y morir en cualquier
momento, sin importar cuánto quiera creer que estoy despierto.

—No voy a morir. —Es una gran promesa, especialmente considerando lo lejos que están de la aldea y considerando la
posibilidad de que no logren regresar a casa. Pero las palabras simplemente salen de la boca de Kakashi, como si fuera
la única respuesta correcta. —No voy a morir, no si puedo evitarlo. ¿De acuerdo?

Eso, al menos, parece calmar un poco a Naruto. "Sí. Está bien".

Kakashi se queda en silencio por un momento, dándole a Naruto la oportunidad de recuperar el aliento. Parece más
tranquilo ahora, pero sigue siendo inquietante lo diferente que parece Naruto. No queda mucho del pequeño
bocazas excitable que Kakashi ha llegado a conocer en las últimas semanas.

"Duele un poco", comenta Kakashi distraídamente, "ver a Naruto tan callado y asustado. Cualquiera que haya sido
ese genjutsu, debe haberle pasado factura a Naruto".

¿Qué tipo de genjutsu podría ser lo suficientemente horrible como para romper el optimismo y la determinación de
Naruto?

Kakashi tiene la intención de preguntar sobre ello una vez que Naruto se haya calmado lo suficiente, pero no necesita
preguntar en absoluto; en algún momento, Naruto mira hacia otro lado y se aclara la garganta.

—Ese bandido, el ninja renegado, me refiero, me hizo creer que te había matado —dice Naruto, mordiéndose el labio
inferior—. A ti, a Sakura y a Sasuke... Tuve que verlos morir.
En su rostro se dibuja un asomo de sonrisa irónica. “Fue una verdadera mierda”.
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"Puedo imaginarlo", responde Kakashi en voz baja. Tiene sentido; Naruto es tan intensamente sociable,
casi desesperado por conexión y atención. Tiene sentido que se vea afectado por un genjutsu que
muestra a su equipo muriendo.

Bueno, al menos la lección de Kakashi sobre el trabajo en equipo dio su resultado, pero en este caso, eso no es
algo para celebrar.

—La cuestión es —continúa Naruto, sacando a Kakashi de sus pensamientos— que el genjutsu no terminó allí.
Simplemente... continuó. Durante horas, así lo pareció.

Eso sí que es raro: Naruto debería haber estado bajo genjutsu sólo unos minutos como máximo.
Sakura logró romperlo antes de que terminara la batalla, por lo que solo debería haber quedado atrapado en la
ilusión durante unos diez minutos; definitivamente no horas. Kakashi frunce el ceño. "¿Qué quieres decir?"

—Bueno… —Naruto sacude la cabeza y aprieta las mandíbulas. Claramente le resulta difícil hablar de esto,
pero Kakashi necesita saberlo—. Cuando pensé que el genjutsu había terminado, me desperté. Pensé que
estaba despierto, pero no lo estaba. Tuve que verlos morir a todos de nuevo, y luego me desperté de nuevo,
y luego tuve que verlos morir de nuevo.

Kakashi se muerde la mejilla por dentro, intentando pensar. El genjutsu de Naruto se rompió ayer, pero
tardó mucho en despertarse. Eso es lógico; estar bajo un genjutsu es una experiencia muy agotadora física y
mentalmente, por lo que tiene sentido que el sistema de Naruto lo obligara a dormir después, para darle a su
cuerpo el tiempo de recuperarse.

Naruto durmió durante mucho tiempo después de que su genjutsu ya se había roto. Es muy posible que haya
tenido un montón de pesadillas mientras estaba inconsciente.

Kakashi le explica todo esto a Naruto, quien lo asimila todo en silencio. Kakashi se da cuenta de que
realmente no está acostumbrado a que Naruto lo escuche ; sigue esperando que Naruto lo interrumpa, pero
eso no sucede.

Hay un breve silencio después de que Kakashi termina de hablar, mientras Naruto intenta asimilar todo. Kakashi
se da cuenta de que se siente mal por el niño; la experiencia de Kakashi con el genjutsu puede ser limitada,
pero su experiencia con las pesadillas es, desafortunadamente, muy extensa. Sabe lo que es pasar
noches enteras viendo morir a seres queridos. Sabe lo que es pasar las mañanas sin estar seguro de qué es
real y qué no.

—Entonces yo… —Naruto sacude la cabeza, visiblemente esforzándose por comprender—. Entonces
el tipo con la espada me hizo un genjutsu, y fue entonces cuando los vi morir a todos por primera vez. Me
hizo ver eso.

—Así es —responde Kakashi asintiendo.

“Y entonces el genjutsu se detuvo.”

—Sakura te sacó, sí.

“Y luego… ¿me cansé muchísimo por alguna razón? ¿Así que tuve que dormir mucho?”
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“Tus sistemas automáticamente intentaron contraatacar el genjutsu, por lo que eso agotó gran parte de tu
chakra”, dice Kakashi. “Es una reacción común, especialmente para los genin. Te quedaste inconsciente
después porque tu cuerpo estaba demasiado exhausto para despertar. Necesitaba algo de tiempo para
rellenar tus reservas de chakra”. Naruto tiene suerte de que se recupere rápidamente de forma natural;
algunos genin terminan inconscientes durante días. Sin embargo, Kakashi decide no agobiar a Naruto con
esa información.

Naruto asiente pensativamente, frunciendo el ceño. “Entonces, cuando estaba dormido, tuve un montón de
pesadillas. Te vi morir una y otra vez. ¿Fueron pesadillas? ¿Eso no fue parte del genjutsu?”

—Lo más probable —responde Kakashi—. Supongo que tu mente se aferró a lo que viste, incluso después
de que se rompiera el genjutsu. No pudiste despertar, así que seguiste repitiendo las mismas imágenes en tu
cabeza.

Esa es la forma más lógica de decirlo, pero la verdad del asunto es que Naruto simplemente debió haber estado
aterrorizado. Tuvo pesadillas sobre ese genjutsu porque estaba asustado.

Y Kakashi realmente no lo culpa por tener miedo. A juzgar por las descripciones de Naruto, debe
haber habido una intención asesina pura mezclada en la ilusión: una imagen de las cosas exactas que esos
bandidos habían querido hacerle al Equipo Siete. Además de eso, el genjutsu era muy fiel a la realidad. No se
cambiaron detalles, excepto los eventos que siguieron después de que Naruto fuera sometido a genjutsu. Debe
haber sido casi imposible darse cuenta de que la imagen era un genjutsu, especialmente para un genin.

Es… verdaderamente cruel. Este tipo de genjutsu hace que la gente pierda la cabeza. Habría sido
suficiente para dejar inconsciente a Naruto, pero en lugar de eso, el enemigo decidió llenarle la cabeza con
imágenes horribles. Cosas que podrían quedarse con él toda la vida.

Naruto asiente en voz baja. “Creo que lo entiendo”, dice. Mira a Kakashi; su mirada todavía está llena de
desesperación, de miedo. “Por un tiempo, realmente pensé que los había perdido a todos”, susurra. “Todavía
es un poco difícil convencerme de que todos están bien. De que todo sucedió solo dentro de mi cabeza”.

Los ojos de Naruto se llenan de lágrimas y su rostro se arruga en una mueca. Es sorprendente; Naruto
no llora fácilmente. Es un duro recordatorio de lo serio que es todo, lo asustado que debe estar.

Kakashi lucha por encontrar las palabras adecuadas, mientras Naruto se seca las lágrimas que caen por su rostro.
Desearía poder tranquilizar a Naruto, pero apenas sabe cómo calmarse a sí mismo después de una mala
pesadilla, y mucho menos a alguien más. Entiende por lo que está pasando Naruto, pero eso no le será de
mucha ayuda. En todo caso, el conocimiento de que Kakashi ha tenido pesadillas durante diecinueve años
completos de su vida podría empeorar las cosas . Tal vez sea mejor que Kakashi no diga nada, pero eso
tampoco ayudará a que Naruto deje de llorar.

Como siempre que se siente perdido, Kakashi intenta pensar en lo que Minato­sensei hubiera hecho en
esta situación. Lo cual es difícil en este caso, porque Kakashi no recuerda haber llorado nunca delante
de Minato. En aquel entonces, odiaba hablar de sus sentimientos tanto como ahora. Es complicado imaginar
cómo trataría Minato con un estudiante molesto cuando Kakashi nunca lo ha visto tranquilizar a nadie.
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Sin embargo, una cosa que Kakashi recuerda sobre Minato es que tenía la costumbre de murmurar palabras tranquilizadoras
cuando las cosas iban mal. Siempre sonaba nervioso, como si estuviera tratando de calmarse , y siempre decía cosas
sin sentido como "Está bien" y "No hay razón para preocuparse". Sus palabras tranquilizadoras generalmente tenían el
efecto opuesto en Kakashi; recuerda tener trece años y tener su primer ataque de pánico, recuerda cómo le había gritado
a Minato que las cosas no estaban bien y que había muchas razones para preocuparse.

Pero Naruto es de carne y hueso, y no es tan cínico como Kakashi, ni mucho menos. Tal vez las inútiles
palabras tranquilizadoras de Minato­sensei funcionen con él.

Con cuidado, tratando de reprimir su incomodidad, Kakashi se aclara la garganta. "Está bien", dice. "Se acabó, ahora. Ya
no estás atrapado en un genjutsu y ya no estás soñando.
Ya no tienes que preocuparte por eso."

Naruto se seca las mejillas con las mangas de su chaqueta. “Está bien”, responde después de un momento,
para alivio de Kakashi.

—Eso es bueno. Ya no hay necesidad de tener miedo. —Kakashi extiende una mano para alborotar el cabello de Naruto,
otra cosa que recuerda vagamente que hizo Minato, pero antes de que su mano toque la cabeza de Naruto, Naruto corre
hacia él y lo envuelve con sus brazos.

Kakashi se congela brevemente, sorprendido. Su Sharingan vio venir el abrazo y habría sido lo suficientemente rápido
como para esquivarlo, pero decidió no hacerlo. Aun así, no está acostumbrado al contacto físico, salvo a patadas y
puñetazos y algún que otro estrangulamiento. Definitivamente no está acostumbrado a que la gente llore en su chaleco
antibalas.

Se sacude y reúne la fuerza emocional para darle una palmadita en la espalda a Naruto. Cambia de equilibrio con
cuidado para no ser empujado por el peso de Naruto. Su pierna le da una punzada de dolor, pero no le importa. No importa
ahora.

—Sé que es difícil —murmura, acariciando la espalda de Naruto—. Y da miedo. Pero puedes olvidarte de todo lo que viste,
simplemente olvidarlo todo. No es real, así que no es importante.

Naruto asiente con la cabeza apoyado en su hombro, su cuerpo todavía temblando por los sollozos. Su rostro está
presionado contra el chaleco antibalas de Kakashi, por lo que Kakashi no puede leer sus labios, pero supone que está bien.
Está claro lo que siente Naruto en este momento. No hacen falta palabras.

Los sollozos de Naruto tardan un poco en calmarse. Kakashi intenta consolarlo lo mejor que puede, intenta superar el
hecho de que los abrazos lo hacen sentir incómodo. Finalmente, se conforma con abrazar a Naruto y, aparentemente,
eso ayuda.

En algún momento, Naruto sorbe y murmura algo en el pecho de Kakashi. Kakashi afloja su agarre sobre él. "¿Qué dijiste?",
pregunta. "Lo siento, no pude escucharte".

Naruto se sienta y se pasa la manga por la cara. Tiene la cara hinchada, pero su firma de chakra finalmente parece
tranquila. "Dije que lo siento por asustarme de esa manera", dice.

—Está bien —responde Kakashi—. Lo entiendo.

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De repente, Naruto mira por encima del hombro de Kakashi, distraído. Entrecierra los ojos ante la oscuridad; Kakashi se da
vuelta para ver lo que está mirando. Está mirando a Sakura y Sasuke, que están tirados en el suelo detrás de él.

—Oye, sensei —pregunta Naruto, y a Kakashi de repente no le gusta hacia dónde va esto—. Sasuke y Sakura también
están bien, ¿verdad?

Hay vacilación en el gesto que Kakashi le devuelve. “Ambos están vivos”, dice, “y seguirán vivos , de eso no hay duda. Pero
no salieron completamente ilesos de la pelea. Ninguno de nosotros lo hizo”.

Los ojos de Naruto se abren de par en par al darse cuenta. “Tuviste que luchar contra esos bandidos después de que me
noquearon”, dice. “No me había dado cuenta”.

Kakashi asiente. “Luchamos contra ellos y ganamos”, dice. “Y salimos con heridas relativamente menores. Sakura
tiene un brazo roto y yo tengo un corte en la pierna, además de algunos daños auditivos por una explosión. De los
tres, Sasuke es probablemente el que está peor: se agotó bastante durante la pelea y ha estado noqueado desde
entonces. Sin embargo, no tengo dudas de que se recuperará bien”.

Kakashi tiene muchas dudas sobre la condición de Sasuke, y conoce a un grupo de ninjas médicos que dudarían en llamar
a una lesión en la pierna tan grave como leve, y si el daño auditivo de Kakashi resulta ser permanente, entonces eso
podría tener consecuencias potencialmente muy graves para su carrera como shinobi. Sin embargo, no lo dice. Naruto ya
está bastante preocupado.

Además, hay muchas posibilidades de que todo salga bien al final. No hay motivo para preocuparse por todas las
cosas malas que podrían pasar si ninguna de esas cosas sucede.

Naruto se muerde el labio nerviosamente, pero afortunadamente no vuelve a entrar en pánico. Mira a Sakura y Sasuke,
aparentemente sumido en sus pensamientos.

—¿Puedo hablar con Sakura? —pregunta después de un momento—. Solo... realmente quiero estar seguro de que está bien.

—Seguro. —Kakashi asiente y se pone de pie. De todos modos, ya era hora de que la despertara; había estado durmiendo
aproximadamente una hora más de lo que hubiera querido. Distraídamente, hace una nota mental para hablar con ella
sobre lo profundamente que había estado durmiendo; es un poco incómodo para un shinobi dormir durante una
conversación completa que está sucediendo justo a su lado. Bueno, ella venía de una familia civil, de todos modos.
Kakashi no debería haber esperado algo diferente.

Se agacha junto a Sakura, pone una mano sobre su hombro sano y lo sacude suavemente.
­Sakura, despierta.

Sus ojos se abren de golpe, sorprendida. "¿Pasa algo?", pregunta. Kakashi nota que su mano busca su bolsa de armas; es
una buena reacción para un shinobi.

—No pasa nada —responde Kakashi, antes de que ella tenga la oportunidad de sacar un kunai—. Naruto está despierto.
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Sakura abre los ojos y mira hacia allí. Naruto le responde con un gesto incómodo.
—Buenos días —dice, y aunque su voz todavía está ronca y tensa por el llanto que ha estado haciendo hace un
momento, toda la acción es muy típica de Naruto. Parece tranquilizado, ahora que está claro que Sakura está casi bien.

Kakashi sonríe para sí mismo. Por un momento temió haber perdido a su ninja hiperactivo y tonto, pero parece que Naruto
no está del todo perdido después de todo.

Notas al final del capítulo

Este capítulo ya estaba planeado en su mayor parte antes de que siquiera comenzara a escribir este fic ( hace medio
año) – es divertido finalmente ponerlo en papel. Estoy tratando de mostrar el desarrollo de Kakashi en el
trato con sus estudiantes cuando están molestos. El hecho de que haya tratado con Naruto con algo más de
facilidad que con Sakura, no significa que le guste más Naruto, solo que ha aprendido cómo actuar (o más bien,
cómo no actuar) cuando intenta consolar a alguien. (Aunque tiene un largo camino por recorrer... Primero tendremos
que luchar contra años y años de estreñimiento emocional jajaja)

El truco de forzar el contacto visual con alguien que está en pánico es algo militar. Estoy bastante seguro de que se
usa para ayudar a mantener a alguien en el suelo y evaluar su nivel de alerta. Para mí, personalmente, solo
empeoraría las cosas, pero como los shinobi son algo militares, pensé que tendría sentido que Kakashi lo usara.

No les daré actualizaciones continuas sobre mi vida personal, pero simplemente escribir este capítulo me ayudó a
tranquilizarme mucho. Me encanta trabajar en este proyecto.

La semana pasada no ha sido demasiado ajetreada, así que cruzo los dedos para que siga así. Calculo que
el próximo capítulo probablemente será bastante largo (3800­4200 palabras), por lo que probablemente me
llevará unas tres semanas terminarlo. ¡Nos vemos entonces!
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Canción de cuna

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Ha pasado aproximadamente media hora desde que Naruto se despertó, y su pánico inicial ya ha desaparecido.
Kakashi lo ayudó a calmarse y Sakura lo ayudó a calmarse aún más. Naruto no ha logrado dejar de sentirse
nervioso por completo , pero al menos cada vez es más fácil creer que está despierto. Si algo les fuera a pasar
a sus compañeros de equipo, ya habría sucedido. Todavía hay un nerviosismo persistente, una sensación de
que las cosas están a punto de salir mal en cualquier momento, pero cada vez es más fácil olvidar la razón de su
ansiedad.

Intenta no pensar en sus sueños; Kakashi dice que debería intentar olvidarlos.
Y Naruto es bastante bueno olvidando cosas, como sacar la basura o pagar el alquiler a tiempo o cuándo fue la
última vez que regó la planta que tiene en el alféizar de la ventana, así que probablemente también se olvide de
sus pesadillas. Bueno, tarde o temprano, al menos.

Naruto toma un sorbo de su botella de agua y observa los árboles que lo rodean. Está oscuro y tranquilo.
Sakura está sentada a su lado, pero no dice nada, su atención está centrada en el bosque que los rodea. Están de
guardia juntos, pero hasta ahora no ha sucedido nada; todo está en silencio, aparte del suave y rítmico sonido
de la respiración de Kakashi. Está tumbado en el suelo detrás de ellos, profundamente dormido. Naruto se da la
vuelta de vez en cuando para asegurarse de que sigue respirando.
Él siempre sigue respirando.

Naruto realmente no tiene nada que hacer; todos a su alrededor están dormidos o en silencio.
Normalmente, Naruto no tardaría mucho en empezar a aburrirse, pero ahora se encuentra aceptando el
aburrimiento. No pasa nada, y eso significa que no pasa nada malo .
Él sigue esperando que algo malo suceda, pero hasta ahora todo parece estar bien.

Vuelve a comprobar si Kakashi y Sasuke siguen respirando y mira el cuello de Sakura: su garganta está intacta,
como debería estar, pero Naruto sigue esperando que su piel se abra y empiece a sangrar. Involuntariamente
imagina sangre fluyendo por la parte delantera de su vestido y hace una mueca.

Sakura lo descubre mirándolo y se gira hacia él, con las cejas fruncidas. —¿Qué pasa? —pregunta. No hay
dureza en su voz; ningún rastro de ese tono de enojo familiar que parece reservar solo para él—. ¿Estás bien?

—Uh... Sí. Por supuesto. —Naruto aparta la mirada, temiendo que si sigue mirándola, ella le responda bruscamente.
Ella le responde bruscamente con mucha frecuencia, y él no quiere eso ahora. No quiere hacer enfadar a sus
compañeros de equipo, ahora que finalmente los ha recuperado—. ¿Por qué no estaría bien?

—No lo sé. Pareces callado.

“¿Eh?” Nadie le había dicho antes que era demasiado callado en lugar de demasiado ruidoso.
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Sakura se encoge de hombros. “Bueno, solo digo”, responde, “que hemos estado aquí sentadas durante
bastante tiempo. Normalmente, ya me habrías hablado hasta el cansancio. Es… un poco inquietante”.

—Oh, lo siento —Naruto intenta encontrar algo que decir—. Uhm, entonces… —Es extrañamente difícil pensar
en algo de lo que hablar. Parece que han pasado años desde la última vez que se concentró en entablar una
conversación en lugar de esforzarse por salvar vidas—. Yo no…

Afortunadamente, Sakura no permite que caiga un silencio incómodo cuando Naruto se tambalea. "¿Cuánto
te contó Kakashi­sensei sobre lo que está pasando?", pregunta. "Pasaron muchas cosas mientras estabas
inconsciente".

—Apuesto a que sí —murmura Naruto. Puede que no sepa todos los detalles, pero a juzgar por el estado
de su equipo, se ha perdido mucha acción—. Kakashi­sensei no dijo mucho, en realidad. Solo me contó
sobre el genjutsu y que los tres resultaron heridos al luchar contra esos bandidos. Eso es prácticamente
todo. —Resopla una risa—. Para ser honesto, ni siquiera estoy seguro de dónde estamos exactamente , ahora mismo.
No lo mencionó."

Sakura se remueve incómoda. “Probablemente no te lo dijo porque no quería asustarte”, responde con
cuidado. “Es… Bueno, estamos muy lejos de casa. Pasarán días antes de que podamos regresar a la aldea”.

Naruto frunce el ceño. “Espera”, dice, “creí que había estado inconsciente durante todo un día. Y nos tomó dos
días llegar desde Konoha al puerto…” Se toma un momento para contar mentalmente.
—¿Eso no significa que ya deberíamos estar a medio camino de casa?

—Bueno —responde Sakura con una mueca—, la mitad de nuestro equipo estuvo inconsciente todo el día,
y eso dificultó el viaje. Somos más lentos que cuando viajábamos al puerto, mucho más lentos. Normalmente,
viajaríamos saltando entre los árboles, pero Kakashi­sensei no puede hacer eso ahora. Se lastimó la pierna
durante la pelea. —Sakura se muerde el labio—. No lo demuestra, pero creo que está mucho más herido de
lo que deja ver.

—Dijo que sólo se había cortado la pierna —dice Naruto—. No parecía tan grave.

Sakura lo mira con incertidumbre. “No lo sé”, dice. “Su pierna sangraba bastante y cojeaba mucho”. Suspira.
“Traté de preguntarle al respecto, pero me dijo que no me preocupara. No parece gustarle que le pregunte si
está bien”.

Naruto mira por encima del hombro a Kakashi. Todavía está dormido, lo cual es extraño, porque Kakashi
tiene un talento especial para despertarse con el más mínimo sonido. Naruto tiene la sensación de que su
daño auditivo también es más grave de lo que deja ver.

—Tendremos que vigilarlo —dice Naruto, volviéndose hacia Sakura con una mirada determinada en
su rostro. Finalmente recuperó a sus compañeros de equipo; se asegurará de que todos estén a salvo y de
que se mantengan así—. Kakashi­sensei siempre se muestra extrañamente reacio a hablar de cosas, así que
tendremos que prestarle atención nosotros mismos. Si creemos que tiene dolor o necesita un descanso o algo
así, lo confrontaremos al respecto.

Sakura asiente. “Eso suena como un buen plan”, dice. “Tenemos un largo camino por recorrer antes de
regresar a Konoha. Debemos tener cuidado de no forzarnos. Nuestra misión no era perder el tiempo.
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“No es un asunto delicado o particularmente importante, de todos modos. No es una cuestión de cuán rápido
regresemos, lo que es importante es que todos regresemos con vida. Si nos quedamos sin comida, podemos
cazar, pero si nos quedamos sin energía, no podremos hacer nada. Estaríamos atrapados aquí”.

Naruto permanece en silencio mientras intenta asimilar todo; todo suena muy serio.
No pueden viajar rápido. Viajan tan lentamente que podrían quedarse sin comida. Podrían quedarse atrapados
aquí si no tienen cuidado.

—Pero ¿nadie vendrá a buscarnos? —pregunta finalmente—. El Hokage sabe que estamos aquí, e Iruka­sensei
también. ¿Y tus padres? ¿No se preocuparán?

—Todavía no —dice Sakura con ironía—. Se suponía que nuestra misión duraría al menos un día más. Y aun así,
este tipo de misiones son impredecibles. Por lo que sabe Konoha, nos quedamos en el puerto una semana más
porque nuestros clientes necesitaban más ayuda con algo. —Sacude la cabeza—. Probablemente pasará
mucho tiempo antes de que alguien venga a buscarnos.

—Oh, eso es una mierda.

Sakura se ríe un poco. “Sí, lo hace”.

—Bueno, comparado con los sueños que tuve durante todo el día, no es tan malo —dice Naruto encogiéndose
de hombros y recostándose sobre sus manos—. Actualmente no nos están atacando y nadie está muerto.
Podría haber sido mucho peor.

—Es una forma de verlo. —Sakura se gira hacia él y sonríe—. Sabes, Naruto, me alegro de que estés despierto.
Eres bueno haciendo que la gente se preocupe menos, y realmente necesitamos a un optimista en este momento.

Naruto tiene que pensar en eso por un momento, pero luego le devuelve la sonrisa. No está seguro de si es
optimista, per se, o simplemente decidido, pero de todos modos, es bueno que sus acciones tengan un efecto
positivo en las personas que lo rodean. Es bueno que sus palabras hayan logrado tranquilizar a Sakura.
Es bueno que pueda pensar en un plan para ayudar a Kakashi y que pueda estar razonablemente seguro de
que ese plan funcionará. Es bueno que tenga razones para creer que las cosas estarán bien; que puede hacer
que las cosas estén bien. En sus sueños, todo lo que hizo solo empeoró las cosas, pero ahora, finalmente puede
mejorar las cosas para variar.

—Sí —concuerda Naruto—. Yo también me alegro de estar despierto. No fue divertido que me aplicaran un
genjutsu. —Con esas palabras se da cuenta de algo y se vuelve hacia Sakura—. Por cierto, Kakashi­sensei me
dijo que me rompiste el genjutsu. Eso es genial, ¿no es bastante difícil romper un genjutsu?

Sakura se encoge de hombros. “Bueno, nos enseñaron a hacerlo en la Academia”, dice, y agrega casi en tono
de disculpa: “Aunque puede que hayas estado ausente ese día… ¿Nadie te enseñó nunca?”

Naruto niega con la cabeza. “Iruka­sensei intentó enseñarme”, responde, “pero se frustró a mitad de camino.
Dijo que era demasiado difícil para mí, así que lo dejamos así”. Se ríe nervioso. “Aunque siento que las
cosas habrían sido mucho más fáciles si supiera cómo liberarme de un genjutsu…”
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—Puedo enseñarte —le ofrece Sakura—. No es más difícil que subirse a un árbol. Deberías poder hacerlo.

—Está bien —responde Naruto con una sonrisa—. Gracias, Sakura. —Puede sentir el alivio filtrándose en su tono; si
aprende a romper un genjutsu por sí mismo, no tendrá que tener miedo de que lo sometan a un genjutsu
nuevamente. Ni siquiera se había dado cuenta conscientemente de que tenía miedo de eso, pero ahora, se siente
como si un peso se hubiera caído de sus hombros.

Sakura sonríe; por una fracción de segundo, Naruto espera que sus dientes estén cubiertos de sangre, pero no hay
nada. Sakura no está sangrando. Ella está bien. "De nada".

Kakashi se despierta al amanecer, despertado por ese familiar y persistente dolor en la pierna. Se sienta y estira la
espalda. Dormía como un tronco; a juzgar por el hecho de que se le pasó el efecto del analgésico, debe haber
dormido al menos cinco horas seguidas.

Es un poco preocupante que haya dormido tan profundamente cuando está acostumbrado a despertarse ante el menor
indicio de peligro, pero realmente necesitaba descansar, por lo que no puede preocuparse demasiado. Ayer fue
agotador. Su cuerpo había estado mucho más desesperado por descansar de lo que se había dado cuenta.

Naruto y Sakura vigilaron y dijeron que el bosque había estado tranquilo toda la noche. “Tranquilo, excepto por
tus ronquidos, sensei”, agrega Naruto con una risita de buen humor. Parece estar mejor; muy lejos del niño que
sollozaba en el chaleco antibalas de Kakashi anoche. Kakashi seguirá vigilándolo, porque el genjutsu realmente
puede alterar la mente de alguien, pero es una buena señal que Naruto haya recuperado su sentido del humor.

Naruto y Sakura comen algunos bocados de sus barras de raciones como desayuno. Kakashi se sienta fuera de la
vista para comer un poco también y tomar un analgésico; no quiere que sus estudiantes vean su rostro y definitivamente
no quiere que se den cuenta de que está sufriendo. Un líder herido es poco confiable. No quiere que su equipo
pierda la fe en que puede llevarlos a casa.

Regresa rápidamente con sus estudiantes y se sienta junto a ellos hasta que terminan de comer. Probablemente
deberían comenzar a racionar su comida, pero Kakashi decide dejar que sus estudiantes coman hasta saciarse por
ahora. Sakura no come mucho de todos modos, y Naruto estuvo inconsciente durante más de veinticuatro horas.
Deberían comer; necesitarán su energía.

Mientras Kakashi observa a Sakura y Naruto hablar, se da cuenta de que puede escuchar vagamente sus voces.
Todavía no puede distinguir las palabras exactas que están diciendo, pero puede saber cuándo están hablando si se
concentra. El zumbido en sus oídos ha disminuido un poco en volumen. Cuando les dice a sus estudiantes que se
preparen para moverse, se da cuenta de que puede escuchar su propia voz nuevamente. Todavía está en silencio
y todavía suena como si el sonido viniera de muy lejos, pero su voz es más que un zumbido en sus oídos.

Siguen su camino, a un ritmo lento pero constante. Naruto insiste en llevar a Sasuke, por lo que Kakashi no
necesita invocar a su ninken nuevamente. Es mucho más fácil para Kakashi caminar ahora
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que no tiene que llevar a uno de sus estudiantes en su espalda. Sigue cojeando y todavía tiene que canalizar
conscientemente chakra hacia su pierna para no caerse, pero los pasos que da hoy no le duelen tanto. Su
cantidad de chakra se mantiene en un nivel lo suficientemente razonable como para poder usar un ninjutsu de
agua para rellenar sus cantimploras cuando se detienen a almorzar, lo que significa que han evitado agregar
la deshidratación a su lista de problemas.

Sakura y Naruto pasan el tiempo aprendiendo; Sakura pasa el día enseñándole a Naruto cómo romper un
genjutsu. Kakashi sigue esperando el momento en que empiecen a pelearse (Sakura no suele tener mucha
paciencia con Naruto), pero parecen llevarse bastante bien.
Probablemente algo haya cambiado en la forma en que Sakura ve a Naruto, ahora que tuvo que salvarle la
vida. A ella no parece importarle su presencia, ahora que ha probado cómo sería su equipo sin él.

Y Naruto simplemente... parece cuidadoso. Parece estar actuando con bastante normalidad, pero parece
estar más alerta de lo habitual. Tiene sentido; Naruto acaba de despertarse de un genjutsu en el que perdió
a todo su equipo. Tiene sentido que esté hipervigilante ante cualquier señal de que va a perder a su equipo
de verdad.

Ese sentimiento no es del todo desconocido para Kakashi. Recuerda cómo había cuidado de Rin después de
haber perdido a Obito. Cómo había cuidado de sus escuadrones durante sus días en ANBU, tan firme
en no perder otro equipo. La situación de Naruto es diferente porque su equipo todavía está vivo, pero
Kakashi está seguro de que de repente es terriblemente consciente de lo fácil que sería perderlos. Kakashi
conoce ese sentimiento.

Entonces, cuando Kakashi se da cuenta de que Naruto también lo está vigilando de cerca, lo deja pasar.
No le gusta que lo observen, especialmente ahora que está herido, pero sabe que Naruto solo quiere
asegurarse de que no se caiga muerto. Eso es todo. Entonces Kakashi reprime su incomodidad y finge
no darse cuenta.

El día transcurre sin mayores problemas. En algún momento de la tarde, Sakura y Naruto preguntan si
pueden dejar de caminar por hoy, así que se acomodan y arman un campamento. Kakashi ya está
bastante cansado, así que es un buen momento para dar por finalizado el día.

Naruto le cuenta emocionado a Kakashi cómo finalmente aprendió a romper un genjutsu. Lo

demuestra, hablando con la boca llena de barritas de ración: "Se supone que debes juntar tus manos así, y
luego debes concentrarte muy duro. Como cuando trepas a un árbol y fuerzas a tu chakra a ir a tus pies,
excepto que lo fuerzas a no hacer nada. Y luego tu chakra deja de fluir por un segundo y sientes como si tu
corazón se saltara un latido y eso es todo.
El genjutsu está roto. No es tan difícil como pensaba”.

Kakashi lo mira con su Sharingan y observa cómo detiene con éxito su flujo de chakra.
La sonrisa en el rostro de Naruto habla de orgullo, pero definitivamente también hay algo de alivio. "Y cuando
todo lo demás falla, siempre puedes morderte la lengua muy fuerte", dice Naruto.
“¡Nunca más me quedaré atrapado en un genjutsu!”

Eso no es del todo correcto, ya que Naruto aún no sabe cómo identificar un genjutsu cuando está dentro de
uno, pero Kakashi no dice eso. Pueden enfocar algunas sesiones de entrenamiento en ese tema más tarde.
Kakashi le devuelve la sonrisa a Naruto. "Lo hiciste bien", le dice. "Tú también, Sakura.
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Buen trabajo el de hoy, los dos. —Se recuesta sobre sus manos—. Deberíais dormir un poco, probablemente
estéis cansados después de lo de hoy. Yo haré la primera guardia otra vez.

Sakura asiente, pero el rostro de Naruto se ensombrece notablemente ante la mención de irse a dormir.
"Sabes, no me importaría hacer guardia, sensei", dice, forzando rápidamente una sonrisa en su rostro.
“Todavía no estoy cansado.”

Hay algo inequívocamente de pánico en sus palabras. Kakashi se da cuenta de repente de que casi se había
olvidado de las pesadillas de Naruto.

—Sakura, puedes ir a dormir si quieres —le dice Kakashi a Sakura—. Necesito hablar un rato con Naruto.

Ella les frunce el ceño, pero parece entender rápidamente lo que está pasando. “Está bien”, responde.
“Buenas noches”.

Se recuesta contra un árbol y cierra los ojos, usando su mochila como almohada. Kakashi nota por primera
vez que ella disminuye conscientemente el flujo de su chakra para ayudarla a conciliar el sueño. No es un
truco que se le enseñe normalmente a los genin; Kakashi se pregunta dónde lo habrá aprendido. Probablemente
en la biblioteca. Bueno, eso explica por qué ha estado durmiendo tan profundamente.

Tan pronto como Sakura cierra los ojos, la sonrisa desaparece del rostro de Naruto. "Lo digo en serio,
¿sabes?", le dice a Kakashi, mirando hacia otro lado. "Puedes dejarme hacer guardia".

—Tienes miedo de ir a dormir —dice Kakashi—, ¿no?

Naruto hace una mueca de dolor; tal vez Kakashi fue demasiado directo. Aun así, asiente, luciendo casi
culpable. “Traté con todas mis fuerzas de olvidarme de mis pesadillas, realmente lo intenté, pero no creo que
esté listo para irme a dormir todavía. Simplemente no quiero tener más pesadillas. Ya he tenido más de las
que puedo manejar”.

Kakashi puede entender esa forma de pensar. De hecho, hubo un momento en que él mismo pensaba de
esa manera. Cuando se mantenía despierto el mayor tiempo posible, tratando de posponer el momento
en que finalmente se desmayaría y quedaría atrapado en su propia cabeza.

Es un hábito que le llevó años desaprender, años de miedo y falta de sueño. La falta de sueño afectó su
cabeza y su salud. Kakashi no puede dejar que Naruto pase por lo mismo. Kakashi puede no ser un buen
maestro, pero al menos puede advertirle a Naruto que no tome las mismas decisiones terribles que él.

—Entiendo que tengas miedo de tener pesadillas —dice Kakashi—, pero no puedes permitirte tener miedo de
irte a dormir. Créeme. Si no duermes, solo te sentirás cansado y terrible.

—Eso no suena tan mal como tener pesadillas —murmura Naruto.

—Parece un mal menor —concuerda Kakashi—, pero no puedes permanecer despierto para siempre. Y cuanto
más te esfuerces por no dormir, peores serán tus sueños. Si aprendes a no tener miedo de dormir, tus
pesadillas serán menos malas con el tiempo.
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Naruto suspira. Mete las manos en los bolsillos de su chaqueta y parece frustrado. “No tener miedo es más
fácil de decir que de hacer. No me asusto fácilmente, pero esto es algo aterrador”.

—Lo sé, pero hay que intentarlo.

"¿Cómo puedes saber con seguridad que eso funcionará?"

Kakashi mira a Naruto a los ojos. "¿Crees que eres el primer shinobi que tiene pesadillas?", pregunta
con dulzura. Considera dejarlo así, pero después de un momento de vacilación, agrega: "Sé lo que funciona y lo
que no. Yo también he tenido mi parte justa de pesadillas.
Estaban en su peor momento cuando yo era apenas un poco mayor que tú”.

Le ayuda fingir que sus pesadillas son cosa del pasado en lugar de admitir que todavía lo atormentan de vez
en cuando, pero sigue siendo sumamente incómodo hablar de algo tan personal. Kakashi exhala lentamente,
tratando de parecer más tranquilo de lo que está. Desearía poder retractarse de sus palabras, recuperar ese
breve momento de vulnerabilidad, pero lo dijo para ayudar a Naruto a comprender que no está solo. Dar marcha
atrás ahora sería egoísta.

Los ojos de Naruto se abren de par en par al comprender y mira hacia otro lado. "Oh", murmura. Le da a
Kakashi una sonrisa irónica: "Es una mierda, ¿no?"

Kakashi suelta una carcajada. "Sí. Y también era bastante terrible lidiando con mis pesadillas.
Pero he aprendido de mis errores y sería un pésimo maestro si te permitiera cometer los mismos errores que
yo, ¿no crees?

—Supongo que sí —Naruto encorva los hombros—. Pero aún no creo que pueda dormir. ¿Qué pasa si
vuelvo a quedarme atrapado en un bucle interminable de pesadillas?

Kakashi lo piensa. “Podría despertarte cada hora más o menos”, ofrece. “¿Eso ayudaría?”

—Tal vez. Al menos no volvería a quedarme atrapado en mis sueños. —Hay un poco de esperanza en la
expresión de Naruto; su eterno optimismo ha resurgido de nuevo—. Podría intentarlo.

Naruto se recuesta en el pasto, apoyando su cabeza en su mochila. Parece tan cómodo como podría estarlo.
Durante los primeros diez minutos, Naruto cierra los ojos e intenta respirar más lentamente. Kakashi lo deja
solo y observa los alrededores.

Él realmente cree que Naruto ha logrado conciliar el sueño, hasta que de repente Naruto le da un golpecito en el
hombro y murmura: "No puedo".

Bueno, tal vez Kakashi fue ingenuo al asumir que sería tan fácil.

Naruto se sienta a su lado y suspira. Tiene los hombros encorvados. “No puedo hacerlo”, dice.
“Cada vez que cierro los ojos, yo…” Niega con la cabeza. “Veo todo tipo de cosas horribles. No puedo. No
puedo dormir”.

Kakashi se muerde la parte interior de la mejilla, tratando de pensar. Podría intentar enseñarle a Naruto el
método que usa Sakura para quedarse dormida, pero ese jutsu requiere un control meticuloso del chakra y
Naruto no lo tiene. Diablos, la mayoría de los genin no tienen ese tipo de control, por eso es que...
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Por lo general, a los shinobi no se les enseña jutsu hasta que alcanzan el nivel de chuunin. Es probable que Naruto
no pueda hacerlo.

Kakashi considera, aunque sea brevemente, noquear a Naruto con un genjutsu propio. Es una posibilidad, pero a
Naruto probablemente no le guste. El chico acaba de salir de un genjutsu; obligarlo a hacer otro probablemente lo
dañaría aún más. Aun así, Kakashi archiva el pensamiento para usarlo más adelante. Si llega un momento en que
Naruto comience a sufrir porque no puede dormir, Kakashi lo obligará a dormir. Por ahora, es demasiado drástico.

Otra idea aparece en su cabeza, pero la descarta de inmediato. No es tanto una idea como un deseo, y uno poco realista.
Kakashi recuerda a Minato y Kushina pensando en una canción de cuna para su hijo no nacido, durante el tiempo que
Kakashi tuvo que cuidar a Kushina durante su embarazo. Si Minato y Kushina estuvieran aquí, entonces tal vez podrían
calmar a Naruto lo suficiente como para ayudarlo a quedarse dormido.

El pensamiento continúa: si Minato y Kushina estuvieran aquí, ¿le cantarían esa canción de cuna a su hijo? ¿Y si
Kakashi pudiera hacer eso?

Aparta esa idea de su cabeza; es una estupidez. Kakashi recuerda cada palabra de esa canción (después de la muerte
de Minato y Kushina, lo siguió en sus sueños durante años y años), pero no puede cantarla. Es una idea estúpida. El
recuerdo aún está demasiado presente. Naruto probablemente sea demasiado viejo para las canciones de cuna de todos
modos. Incluso podría terminar empeorando las cosas de lo que ya están.

Pero Naruto se ve tan pequeño, una vez más tan perdido mientras que había estado bien todo el día. Su mirada se
ve plana y desenfocada; está claramente exhausto, tanto física como mentalmente, pero está demasiado asustado
para irse a dormir. Probablemente esté listo para quedarse dormido; si tan solo pudiera calmarse, pero no puede.

Kakashi observa la expresión de impotencia en el rostro de Naruto y se da cuenta: si hay un momento en el que Minato y
Kushina querrían que Naruto escuchara esa canción de cuna, es ahora. La necesita .

Kakashi se aclara la garganta, intentando dejar atrás el miedo genuino que se apodera de su pecho. Ha intentado evitar
este recuerdo durante tanto tiempo. Aún puede echarse atrás, pero sabe que se odiaría a sí mismo si lo hiciera.
Minato y Kushina querrían que hiciera esto.

­Naruto, oye, tengo una idea.

Kakashi le pide a Naruto que se recueste y que intente concentrarse en su voz. Eso es todo lo que necesita hacer; con
suerte, Kakashi puede distraer a Naruto del miedo que siente, de los horrores que ve cuando cierra los ojos. El objetivo
de una canción de cuna es hacer que alguien se calme lo suficiente como para quedarse dormido. En teoría, esto
debería funcionar.

Kakashi respira hondo. Recuerda que tenía trece años y que pasó el verano sentado en el tejado de la casa de Minato.
Las ventanas se abrían todas las noches para que entrara el aire fresco. Recuerda escuchar cómo Minato y Kushina
inventaban la canción, unas cuantas palabras cada noche, porque Minato estaría cansado de sus deberes como
Hokage y Kushina estaría cansada de estar embarazada, y ambos estarían demasiado cansados para trabajar mucho
en ella. Pero pensaron que era importante escribir esa canción para su hijo, así que se tomaron el tiempo para ello.
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Kakashi recuerda que sus voces se iban apagando a medida que el sol comenzaba a ponerse. Probaron
distintas melodías, distintas palabras y descartaron la canción por completo varias veces. Querían que fuera
perfecta.

Cuando por fin terminaron la canción de cuna, era otoño. La versión final de la canción fue un dueto.
Estaban tan seguros de que podrían criar a su hijo juntos.

Pero nunca pudieron cantarle su canción de cuna a su hijo, ni una sola vez. Si no fuera por Kakashi, esa
canción en la que tanto habían trabajado habría muerto junto con ellos, sin que Naruto la hubiera escuchado
jamás.

Antes de que el ardor en su pecho sea demasiado para soportar, Kakashi exhala y canta.

Apenas puede escucharse a sí mismo, su voz suena lejana y ligeramente apagada. Por un breve momento,
Kakashi puede imaginar que está de nuevo en esa azotea, escuchando a su sensei cantar dentro de la
casa. Sus voces no suenan en nada parecidas, pero es difícil distinguir las diferencias a través del zumbido
en los oídos de Kakashi.

Recuerda la canción palabra por palabra, pero tiene que murmurar palabras como "niño" y "familia" ; no le
corresponde cantar la canción exactamente como la hubieran cantado Minato y Kushina. Espera que lo
perdonen por eso. Promete en silencio que algún día, cuando la ley le permita contarle a Naruto sobre sus
padres, le dirá a Naruto de dónde viene esta canción y le enseñará las palabras que sus padres le habrían
cantado. Por ahora, es demasiado grande y demasiado.

Sabe que murmura debido a su terrible audición, y está seguro de que se pierde algunas notas que Kushina
habría acertado fácilmente, pero hace lo mejor que puede. Cuando Kakashi canta las últimas palabras, puede
sentir que su voz se rasga en su garganta. Intenta culpar de su ronquera a la escasez de agua, pero sabe que
es debido a la emoción. Hay una sensación familiar de pesadez en el centro de su pecho; siente esta
pesadez cada vez que piensa en su sensei y su esposa.

Cuando exhala, su respiración es temblorosa. Cierra los ojos y se permite un momento para disminuir el ritmo
cardíaco. Su cabeza se siente repleta de recuerdos. Intenta lo mejor que puede para esconderlos, para
ponerlos en un lugar seguro y fuera de la vista, donde pertenecen. Ya ha tenido que lidiar con ellos lo
suficiente por hoy.

Cuando ya no siente que se va a desmoronar, abre los ojos y mira a Naruto – Naruto, quien por fin se ha
quedado dormido, su flujo de chakra es tranquilo y lento.

Kakashi se encuentra sonriendo. Es bueno que la canción de cuna finalmente tenga el efecto que se
pretendía, después de haberle quitado el sueño durante años.

Naruto despierta después de una hora, como había prometido. Lo primero que Naruto dice, después de
frotarse los ojos para quitarse el sueño, es: “Sabes, esa canción fue un poco rara, pero funcionó bastante
bien. No soñé en absoluto”. Bosteza fuerte y agrega somnoliento: “Tienes una voz que induce mucho al
sueño. En el buen sentido, quiero decir”. Se queda dormido de nuevo casi inmediatamente después, finalmente
lo suficientemente calmado como para quedarse dormido solo.
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Kakashi sacude la cabeza y suelta una carcajada. Inexplicablemente, la sensación de pesadez en su pecho se alivia un
poco.

Kakashi no puede expresarlo con palabras, pero siente como si algo dentro de él finalmente hubiera comenzado a
sanar.

Notas al final del capítulo

Rara vez trabajo con el headcanon de que Kakashi puede cantar, a pesar de que es uno de mis headcanons
favoritos, así que este capítulo fue simplemente una maravilla de escribir :D Las escenas de canto a menudo no
encajan en el estado de ánimo de una historia, por lo que no puedo escribirlas a menudo, pero pensé que, si
alguna vez había un capítulo en el que una escena de canto encajaría bien, sería aquí.
(Aunque tengo que admitir que pasé mucho tiempo pensando en cómo podría mostrar adecuadamente la emoción
en esta escena '^.^ Eso fue un pequeño desafío)

Por cierto, puede que hayas notado que cambié la cantidad de capítulos que tendrá esta historia: pensé que el fic
terminaría teniendo unos 15 capítulos, pero ahora estimo que probablemente tendrá entre 21 y 23. Como
mencioné, dejé algo de espacio libre para Team Bonding Moments™ cuando tracé por primera vez este fic,
por lo que el ritmo resultó un poco diferente al que esperaba. Personalmente, no me importa que el fic
probablemente sea más largo de lo que pensaba, porque ha sido muy divertido trabajar en él y realmente no
quiero apresurar la historia :)

Intentaré terminar el siguiente capítulo en las próximas tres semanas (asumiendo que Europa todavía exista
para entonces… El gobierno ruso ha estado amenazando con destruir Europa de muchas maneras diferentes,
así que sí. Si no estamos en medio de una guerra, actualizaré este fic).
Muchas gracias por leer, déjame saber qué piensas de este capítulo y ¡espero verte más tarde!

Edición 21/03/2022: Teniendo en cuenta que han pasado las últimas dos semanas y media sin tiempo libre para
mí, me arriesgaré y diré que no podré terminar el próximo capítulo antes de fin de semana '^.^ Intentaré terminar el
capítulo antes del 6 de abril. Mientras tanto, cuídense todos y gracias por leer ^.^
Machine Translated by Google

Civiles transeúntes al azar

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Hacer guardia en el silencio de la noche le da a Kakashi tiempo más que suficiente para reflexionar sobre sus
recuerdos de Minato y Kushina, que ahora están terriblemente frescos en su mente. Normalmente
detestaría estar solo con sus pensamientos durante tanto tiempo, pero no se siente tan mal como de costumbre.
Es sorprendente: si bien esos recuerdos normalmente le harían sentir el corazón tan pesado que le costaría respirar,
ahora se siente… bien. Al menos, mejor que de costumbre.

Es difícil entender por qué es así. Kakashi termina culpándolo de la pérdida de sangre y del agotamiento físico.
Está cansado, y eso debe ser lo que le hace pensar cosas raras. Eso debe ser lo que le hace pensar que algún día
podrá lidiar con la muerte de su sensei; es un pensamiento ingenuo y francamente ridículo, por lo que debe ser el
resultado de su agotamiento.

Por ahora, sin embargo, se entretiene con esa idea. Es agradable, por una vez, pensar en Minato y Kushina
sin sentir punzadas de culpa y dolor en el pecho. Probablemente volverá a sentirse mal tan pronto como recupere
toda su fuerza, pero, por ahora, se permite sentirse bien.

En algún momento de la noche, Kakashi pierde por completo la noción del tiempo y se olvida de despertar a
Sakura para que se haga cargo de la guardia. Naruto se despierta y se ofrece a hacer guardia. Parece haber
descansado bien y le dice a Kakashi con una sonrisa que la "canción extraña" sigue alejando sus pesadillas.
Kakashi no puede evitar sonreír por eso.

Kakashi se pregunta, mientras se recuesta para dormir, si esta fue la primera vez que alguien le cantó una canción
de cuna a Naruto. Por mucho que le duela pensarlo, supone que es apropiado que su primera canción de cuna
haya sido la que sus padres inventaron para él.

Kakashi duerme ligeramente, entrando y saliendo del sueño, como si su subconsciente estuviera tratando de
mantenerlo despierto para que pueda vigilar a Naruto. Afortunadamente, puede concluir que el niño parece estar
tan bien como se puede esperar. Parece que Naruto es mucho mejor lidiando con las cosas de lo que era Kakashi a
su edad.

La relativa calma continúa hasta la mañana. Al amanecer, Kakashi, Naruto y Sakura comen un poco de sus barras
de raciones. Naruto parece haberse dado cuenta de que esa es toda la comida que tienen, por lo que no come
tanto como ayer. Tal vez Sakura se lo haya dicho. En cualquier caso, eso le ahorra a Kakashi tener una
conversación difícil con sus estudiantes.

Cuando se hace a un lado por un momento para revisar su herida, se da cuenta de que el corte se ve más o
menos igual que cuando lo revisó por última vez. Parecía que se estaba curando, pero no parece que haya
sanado más. No es sorprendente; Kakashi no ha estado comiendo mucho y ha estado caminando mucho. Ya puede
imaginar al ninja médico de la Hoja haciendo un berrinche por las distancias que ha caminado con una pierna
superior que está básicamente partida en dos. Oh, bueno.
De todas formas, no hay mucho que pueda hacer al respecto. Mientras la herida no esté infectada, no hay motivo
para armar un escándalo. Se vuelve a vendar la pierna y decide no preocuparse más por eso.
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Kakashi se da cuenta para su sorpresa mientras regresa con sus estudiantes que no hay muchas cosas de las
que preocuparse en este momento. Naruto parece estar bien, Sakura se ha acostumbrado a trabajar con su brazo roto
y Kakashi tampoco está tan mal. Las cosas están tranquilas, lo cual es bueno, porque eso le permite a Kakashi algo de
espacio para pensar en un nuevo problema que se avecina.

Mira a Sasuke, que está tumbado en el césped junto a él. La mirada de Sakura también se dirige hacia él; Kakashi no
tiene dudas de que ella está pensando en las mismas cosas que él ha estado meditando.
encima.

—¿Kakashi­sensei? —pregunta en el momento justo. Juguetea inquieta con el dobladillo de su vestido.

“Corrígeme si me equivoco, pero el cuerpo humano sólo puede pasar tres días sin agua, ¿verdad?”

Kakashi asiente, sintiendo el peso de su respuesta. "Así es".

—Entonces, si Sasuke no bebe agua hoy, él... —Su voz se apaga, pero continúa—: Morirá, ¿no?

—No de inmediato —dice Kakashi, pero sabe que esa no es una respuesta muy tranquilizadora.
Mira a Sasuke, su rostro desganado y sus ojos cerrados. “Si no bebe agua hoy, sus órganos comenzarán a dejar de
funcionar. Podrían pasar otros dos días antes de que muera”.

—Oh —la cara de Sakura parece haber perdido algo de color. Naruto también luce más pálido que antes, lo cual
tiene mucho sentido: acaba de despertarse de una serie de pesadillas en las que todos sus compañeros de equipo
murieron, y ahora se enfrenta a la posibilidad de que uno de sus compañeros de equipo pueda morir de verdad .

Kakashi les da una sonrisa a sus estudiantes, tratando de parecer más confiado de lo que se siente. "No se
preocupen", dice. "Los órganos de nadie dejarán de funcionar bajo mi supervisión". Saca un mapa de su mochila y
señala un pequeño punto justo al sur de donde están. "Hay un pequeño pueblo a unas pocas horas de distancia de
aquí. Es solo un pueblo civil, por lo que no habrá nadie allí que sepa ninjutsu médico, pero probablemente habrá un
médico civil que pueda darle a Sasuke los líquidos que necesita". Los botiquines de primeros auxilios estándar no
vienen con suministros intravenosos, pero los consultorios médicos civiles sí. "Nuestro viaje a casa durará un
día más con este desvío, pero podremos asegurarnos de que todos sobrevivamos".

—¡Y también podremos abastecernos de comida! —añade Naruto. Hace una breve pausa y su rostro se
arruga mientras piensa—. A menos que... Espere, sensei. Les dijo a esos bandidos que no tenía dinero. Si eso es cierto,
entonces no podremos abastecernos de nada. —Se mueve incómodo—. Espere, ¿el tratamiento médico cuesta dinero?
Quiero decir, sé que no cuesta dinero en nuestra aldea, pero tal vez esta aldea maneja las cosas de manera diferente...

Antes de que Naruto tenga la oportunidad de pensarlo más, Kakashi se ríe y niega con la cabeza.
—Me he dejado engañar, Naruto —dice—. No hay necesidad de preocuparse por nuestra situación financiera. El dinero
es el menor de nuestros problemas.

Naruto parpadea un momento y luego sonríe. “Ah, sí, ya lo sabía, por supuesto”, dice. “Puedo reconocer un farol
cuando lo veo”.
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—Apuesto a que puedes —murmura Sakura. Kakashi tiene que contener la risa.

Naruto hace un gesto con la mano para quitarle importancia al tema. “Bueno, de todos modos”, continúa, y
comienza a tirar de Sasuke para ponerlo boca arriba. “Vayamos a esa aldea, entonces. No deberíamos perder
más tiempo”.

Kakashi no puede discutir con eso, así que comienzan a caminar y no paran. Hay algo en la urgencia de los
pasos de sus estudiantes que hace imposible decirles que se tomen un descanso. Comen su almuerzo mientras
caminan.

Naruto y Sakura están en silencio, y eso los pone nerviosos. Parece que ellos también lo notan: en un momento
dado, Naruto se gira hacia Sakura y la mira preocupado.

—Pasa algo, ¿no? —le pregunta—. Parece que estás a punto de llorar.

—No voy a llorar —responde rápidamente. Sacude la cabeza y baja la mirada al suelo—. Es solo que... intenté
con todas mis fuerzas proteger a Sasuke, a ti y a Sasuke. Luché para asegurarme de que ambos sobrevivieran. Y
ahora... —Se muerde el labio con fuerza—. Y ahora podría morir de todos modos. No importa cuánto haya intentado
salvarlo.

—No va a morir —le recuerda Kakashi con dulzura—. Lo llevaremos a un médico y se pondrá bien. —Extiende la mano
y la coloca sobre el hombro sano de Sakura—. La única razón por la que se pondrá bien es porque no murió cuando
luchamos contra esos bandidos. Y eso es gracias a ti, Sakura.

Ella sigue mirando al suelo, pero asiente. “No dejo de pensar en todas las formas en que esto podría salir mal”,
responde en voz baja.

Kakashi también lo hace, y no puede garantizarle que todo estará bien.

Tiene suficiente experiencia para saber que las cosas no siempre salen como uno planea. “Preocuparse no va a
cambiar nada”, dice, apretando el hombro de Sakura antes de soltarla. “En todo caso, solo te cansará. Así que
concéntrate en las cosas que podemos hacer para ayudar a Sasuke”.

Los pasos de Sakura se aceleran un poco después de eso. Kakashi hace todo lo posible por seguirle el ritmo.
Su pierna protesta, pero cree que tendrá que soportarlo. Cuanto antes lleven a Sasuke al médico, menos tiempo
tendrán para preocuparse.

El camino hacia la aldea es tranquilo, lo que a Kakashi le parece algo bueno: la última vez que el Equipo Siete
se encontró con otras personas, apenas lograron escapar con vida. Cuanta menos gente encuentren, mejor.

Así que siguen el camino vacío, en silencio. Sakura va al frente, seguida por Naruto, que lleva a Sasuke. Kakashi,
el más lento del equipo, cierra la marcha. De vez en cuando, Sakura y Naruto miran por encima de sus hombros
para ver cómo está.

Su ritmo es rápido, el más rápido desde la última vez que sus vidas estuvieron en peligro. Sin embargo, en algún
momento, Sakura disminuye notablemente su ritmo. Se da vuelta para intercambiar una mirada con Naruto,
quien asiente. Parecen sorprendidos, Kakashi se da cuenta alarmado.
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Con los ojos muy abiertos, Sakura levanta la mano hacia Kakashi y le dice con señas: “Hay gente acercándose
a nosotros. Puedo oírlos acercarse”.

Oh, no.

El Sharingan de Kakashi se abre de golpe y la adrenalina corre por su cuerpo. “¿Cuántos?”, responde con
señas. Con la otra mano busca su bolsa de armas.

Sakura levanta dos dedos, pero añade: "No estoy segura".

Kakashi hace una mueca. Incluso si ella tiene razón y solo hay dos personas que se acercan a ellos, solo
hay una persona en el Equipo Siete que está realmente en condiciones de luchar en este momento, y
Kakashi realmente no quiere poner ese tipo de presión sobre Naruto. El chico tendría que proteger a tres
personas él solo. Si algo le sucediera a alguno de ellos, Kakashi no se atreve a pensar en lo que eso le haría
al estado mental de Naruto.

Kakashi toma aire. Pase lo que pase, debe asegurarse de que no se vean envueltos en otra pelea. Tendrá
que recurrir al genjutsu, o tal vez al ninjutsu, y probablemente agote la pequeña cantidad de chakra que le
queda.

Él decide que vale la pena.

"Pónganse en formación defensiva", les dice entre dientes a sus alumnos. Naruto y Sakura le dan la espalda
y ambos sacan un kunai. El Sharingan de Kakashi escanea el bosque que los rodea, esperando que una
señal de chakra entre en su campo de visión.

En el fondo, alberga la ingenua esperanza de que sus alumnos hayan malinterpretado la situación y de
que se estén volviendo locos por algún civil que pase por allí al azar. Pero él sabe que son más hábiles que
eso. Tienen experiencia más que suficiente para reconocer una amenaza.

De repente, algo se mueve por el rabillo del ojo. Es una señal de chakra desconocida que sobresale
detrás de un árbol, a solo unos metros del camino. Kakashi no quiere pensar en lo que habría sucedido
si sus estudiantes no hubieran escuchado a su atacante acercarse.

Mientras observa, el tipo saca un cuchillo reluciente.

La mirada de Kakashi se dirige hacia los ojos del tipo, pero antes de que tenga la oportunidad de aplicarle un
genjutsu, una mancha naranja se lanza hacia el tipo.

Naruto.

Su atacante suelta un grito de sorpresa cuando Naruto lo derriba al suelo. "¡El niño tiene un cuchillo!",
grita, y Kakashi recuerda con dureza que su atacante no está solo. "¡Apúrate!".

Kakashi se da vuelta rápidamente, con la esperanza de detener lo que sea que el compañero de su atacante
esté a punto de hacer. Se da vuelta justo a tiempo para ver a la mujer correr hacia él, empuñando su propio
cuchillo.
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Kakashi intenta por una fracción de segundo hacer contacto visual con ella, pero decide rápidamente que debería
concentrarse en el cuchillo que ella intenta clavarle en el estómago. Bloquea la hoja con un kunai. El simple
movimiento casi lo hace perder el equilibrio.

La mujer se aparta y le lanza otro golpe. Kakashi vuelve a bloquear el cuchillo. Puede sentir que la sangre le
sube a los oídos. Esta mujer es lenta, definitivamente no está entrenada, probablemente sea una civil, pero él
es casi igual de lento en este momento. Es frustrante y estresante.

Ella lo apuñala de nuevo. Con la otra mano, alcanza el costado de su mochila. Kakashi desea poder usar ese hecho
a su favor, pero toda su atención está centrada en no ser apuñalado. Apenas puede moverse lo suficientemente
bien como para defenderse, y mucho menos para atacarla.

La mujer aprieta los dientes, claramente molesta por no haber golpeado a Kakashi todavía. Con un grito, se lanza
hacia él, tratando de desequilibrarlo. El Sharingan lo ve venir; Kakashi sabe que puede esquivarlo con
tiempo de sobra, por lo que da un paso atrás...

Y su pierna cede bajo él.

Sakura grita detrás de él, pero el sonido queda ahogado por una oleada de dolor cuando cae al suelo. Ahoga un
gemido. Sus ojos se cierran con fuerza por reflejo, pero los abre a la fuerza y levanta su kunai. Los bordes de su
visión se han oscurecido.

Siente que su respiración se acelera por el pánico. Esto no es bueno. Está en el suelo, no puede levantarse, su
oponente ahora conoce su debilidad. Esto solo puede terminar mal.

…excepto por el hecho de que Sakura está sosteniendo un kunai contra la garganta de su oponente.

La mujer tiene los ojos muy abiertos y mira fijamente el rostro de Sakura. Mientras Kakashi observa, la mujer
levanta las manos. "Me rindo", dice, y Kakashi no necesita escuchar para notar el temblor de sorpresa en su voz.
"Me rindo. Lo siento".

Sakura está de espaldas a Kakashi, pero él puede escuchar vagamente su gruñido: "Suelta el cuchillo". La
mujer rápidamente arroja el cuchillo a un lado. Parece aterrorizada. Kakashi no la culpa; los hombros de Sakura
están agitados por la ira y aprieta el agarre de su kunai.

En ese momento, la mente de Kakashi se pone en acción nuevamente. "No la mates", dice apresuradamente.
“Sakura, se rindió. Déjala con vida y átala”.

Hay una pausa tensa, pero luego Sakura asiente. "Alguien tendrá que ayudarme con eso", admite, sin bajar su
kunai. Kakashi casi había olvidado que solo puede usar uno de sus kunai.
brazos.

"¿Qué hago con este tipo?" grita Naruto detrás de Kakashi.

Kakashi se da vuelta y ve a Naruto sentado sobre la espalda del otro atacante, apuntándole con su espada a la
nuca. “Átenlo también”, responde Kakashi. “Son civiles. Los entregaremos a la aldea, ellos sabrán cómo tratar con
ellos”.

—Bien. Ayudaré a Sakura cuando termine también. —Naruto mete la mano en su mochila para sacar un manojo
de cuerda, manteniendo su kunai apuntando a la parte posterior de la cabeza del chico.
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Kakashi lo observa atar las muñecas de su atacante y exhala lentamente, presionando con cansancio una mano contra
su herida. Le duele la pierna, el dolor se irradia hacia la rodilla y sube por el costado. Probablemente pasará un tiempo
antes de que pueda ponerse de pie nuevamente.

Afortunadamente, no parece que ninguno de los puntos esté roto; si así fuera, habría sentido que la herida
comenzaba a sangrar nuevamente. El corte todavía está cerrado.

El alivio florece en su pecho, a pesar del dolor que todavía le sube por la pierna. Esto podría haber terminado mucho peor.
Esto podría haber terminado mucho peor. Pero todos han salido bien parados. Revisa a Sakura y a Naruto. Ambos
parecen completamente ilesos. Kakashi deja que la tensión baje de sus hombros. Todos están bien.

Por costumbre, mira a Sasuke y sus hombros se ponen rígidos nuevamente.

Hay una mujer agachada junto a Sasuke en el suelo. Lo ha arrastrado hasta dejarlo medio erguido, clavándole las uñas en
la cara. Un simple cuchillo de cocina apunta a su pecho.

—Deja que se vayan mi hermano y mi hermana —gruñe—, y entrégame todas tus cosas. ¡Ríndete o me llevo al niño!

Notas al final del capítulo

El equipo siete tiene la peor de las suertes...

Antes de que empiecen a gritarme por este final de suspenso (ya ), debo informarle que
tengo el próximo capítulo casi escrito dentro de mi cabeza. Y debería tener algo de tiempo para escribir pronto,
porque tengo una fecha límite de examen el 4 de abril (lamentablemente mi cumpleaños es el 3 de abril... lo que
significa que pasaré mi cumpleaños trabajando en la escuela.
Emoji triste. Pero al menos las cosas estarán menos ajetreadas después jajaja). Calculo que debería terminar el
próximo capítulo para el 16 de abril, más o menos.

Además, me gustaría señalar el hecho de que este fic tiene una gran cantidad de elogios. Le tomó 'Aunque mis
ojos podían ver' Veintiséis capítulos para llegar a 900 elogios, mientras que este fic ha logrado hacerlo en solo ocho
capítulos. ¡Ninguna otra historia mía ha obtenido elogios tan rápido y estoy muy, muy agradecida con todos los
que han estado leyendo esta historia!
He tenido unos meses difíciles y, sinceramente, es muy agradable ver que disfrutan de mis escritos cuando reúno
la energía para escribir, así que gracias a todos <3

¡Gracias por leer, cuídense y los veo en una semana o tres!

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Despertar (Parte 2)
Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

En una tarde soleada de junio, mientras su equipo luchaba contra una tonelada de bandidos y un ninja renegado,
Sasuke sabía dos cosas.

Uno: que el Equipo Siete había tenido la peor de las suertes. Habían logrado convertir una aburrida misión de
rango C en algo que incluso podría ser demasiado para su ex profesor ANBU. De alguna manera, el Equipo Siete
siempre se encontraba en las peores situaciones. Casi no había nadie a quien Sasuke pudiera culpar por esta tontería.

Y dos: que sus compañeros de equipo eran realmente terriblemente malos a la hora de protegerse.

Observó a Naruto quedar atrapado en un genjutsu, observó cómo caía y no se levantaba. El idiota ni siquiera lo vio venir,
y a Sasuke no le sorprendió en lo más mínimo que no supiera cómo romper un genjutsu.

Observó a Kakashi lanzarse a la batalla sin pensarlo dos veces, usando únicamente kunai contra alguien cuyo nivel
de amenaza era desconocido. Insistió en enfrentarse a todos esos oponentes él solo.

Y justo cuando Sasuke pensaba que su equipo había llegado al colmo de la idiotez, Sakura intentó proteger a Sasuke en
lugar de lo contrario. Mientras que él le había pedido amablemente que saliera de allí y se mantuviera a salvo.

Parecía que sus compañeros de equipo tenían un maldito deseo de morir, mientras que Sasuke finalmente se había dado
cuenta de que no le importaba estar cerca de ellos. Apenas había comenzado a aceptar su presencia, y ahora todos sus
compañeros de equipo estaban siendo lo suficientemente estúpidos como para terminar muertos. Podrían morir, mientras
que Sasuke acababa de decidir que los quería vivos.

Eso fue, principalmente, lo que lo hizo apretar los dientes y seguir luchando. Sus compañeros de equipo eran demasiado
tontos como para protegerse, por lo que Sasuke tuvo que protegerlos a ellos en su lugar.

Pero sus compañeros de equipo estaban haciendo que fuera bastante difícil protegerlos, y Sasuke se estaba quedando
sin chakra.

Era frustrante, pensó mientras luchaba por mantenerse de pie, con la vista vacilante. Había intentado mantener a
Sakura fuera de la pelea, pero ella lo ignoró y se puso en peligro nuevamente. Había intentado ayudar a Kakashi a
luchar contra los bandidos, pero no parecía ser suficiente. Por alguna razón, Kakashi también parecía estar conteniéndose.
No había usado genjutsu ni ninjutsu ni una sola vez. ¿Pensaba que Sasuke estaría en peligro si Kakashi luchaba con
todas sus fuerzas? Incluso la sola idea hizo que la sangre de Sasuke hirviera.

Los puntos oscuros en su visión le dificultaban concentrarse en la batalla que lo rodeaba; ni siquiera se dio cuenta de que
estaba a punto de ser apuñalado hasta que Sakura lo agarró de la muñeca y lo atrajo hacia el suelo.
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Un cuchillo pasó zumbando junto a su oreja. Sobresaltado, se dio la vuelta y tejió reflexivamente una señal...

Podía sentir físicamente como su chakra se agotaba.

Cayó al suelo, demasiado entumecido para siquiera extender las manos para amortiguar la caída. Su hombro
golpeó el suelo dolorosamente, la conmoción se extendió por todo su cuerpo. Se sintió como si todos los nervios de
su cuerpo se hubieran congelado de repente.

Sasuke quería darse un puñetazo. En su reacción instintiva de proteger a su compañero de equipo, se había
asegurado de no poder proteger a nadie más. La frustración era tan intensa que le nubló la vista.

Cuando volvió a abrir los ojos, el rostro de Sakura estaba flotando sobre el suyo. Había sangre en su mejilla.
Tal vez fuera su propia sangre, tal vez no, pero en cualquier caso, significaba que en algún momento había estado
en peligro mientras él estaba desmayado. No habría estado en peligro si tan solo lo hubiera escuchado .

—Te dije que no te metieras en esto —dijo con fuerza. Había más cosas que le hubiera gustado decir: que debía
tener cuidado a partir de ahora, que no debía apresurarse a volver a la batalla, que debía intentar mantenerse con
vida , pero el simple esfuerzo de hablar lo dejó inconsciente otra vez.

En algún momento, se dio cuenta de que la voz de Sakura gritaba a su lado. Aunque gritaba, no sonaba asustada;
sonaba como un grito de guerra. Era tan impropio de Sakura que Sasuke se preguntó si el sonido era real o si
solo estaba dentro de su cabeza.

Estaba tendido en el suelo, escondido detrás de unos arbustos, apenas consciente de lo que sucedía a
su alrededor. Tenía frío y estaba entumecido, y cada vez que intentaba recuperar la conciencia, lo único que
conseguía era desmayarse de nuevo.

Podía ver humo entre las hojas de los arbustos, el claro estaba casi completamente oculto a la vista, pero de
vez en cuando, vislumbraba la batalla que aún continuaba.

No procesó conscientemente los destellos en ese momento, su cuerpo estaba demasiado ocupado entrando y
saliendo de la conciencia, pero recordó un puñado de imágenes después. A juzgar por el hecho de que esos
momentos quedaron grabados en su mente con perfecto detalle, su Sharingan debió haberse activado, aunque
no recordaba haber sentido que se activaban.

Recordó haber visto a Kakashi golpear con un chidori el pecho de un bandido, la sangre se veía pálida
en la luz azul. No era el primer bandido que Kakashi había matado de esa manera, a juzgar por los
cuerpos que yacían en el suelo, pero Sasuke no lo había visto pelear. Este era el último bandido que aún se
mantenía en pie; ahora que estaba muerto, solo estaban Kakashi y el ninja renegado.

Recordó haber visto al ninja renegado blandir su espada, mientras el humo se arremolinaba a su alrededor
como si intentara huir frenéticamente de la hoja. Kakashi estaba demasiado cerca de la espada, demasiado cerca.
Podría ser fácilmente cortado por la mitad de esa manera. Podría morir. Sasuke quería gritarle a Kakashi que
retrocediera, pero solo logró desmayarse nuevamente.
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La siguiente vez que abrió los ojos, había sangre. Un kunai sobresalía del hombro del ninja renegado. Kakashi se
aferraba a su pierna, la sangre se acumulaba debajo de él. Sasuke no quería nada más que levantarse y saltar a la
pelea, pero no podía moverse. La frustración hizo que aparecieran manchas oscuras en su visión.

Hubo un destello de un kunai. La chispa de una etiqueta explosiva. Un segundo kunai aterrizó en el pecho del ninja
renegado y gritó. Casi de inmediato, lanzó una etiqueta explosiva hacia la cabeza de Kakashi.

Kakashi se agachó y dobló la pierna herida. Sasuke vislumbró una mueca antes de que la etiqueta explosiva se convirtiera
en luz y ruido. Y cuando la luz y el ruido se desvanecieron en oscuridad y silencio, también lo hizo la conciencia de
Sasuke.

Lo siguiente que sabe es que está sentado erguido y algo afilado clavándose en su mejilla.

Abre los ojos de golpe y se encuentra con la brillante luz del sol en lugar de humo, lo que le hace entrecerrar los ojos.
Inmediatamente, lo bombardean con la visión de cinco firmas de chakra. Tres le resultan familiares, dos no le resultan
familiares y todas están agitadas. Y todas estas personas lo miran con distintos grados de ansiedad.

Naruto está de pie junto a un tipo que está atado en el suelo. Sakura sostiene un kunai en la garganta de una mujer.
Kakashi está sentado en el suelo, por alguna maldita razón. A pesar de que claramente aquí ocurrió una pelea no hace
mucho tiempo, y a pesar de que realmente todos deberían concentrarse en sí mismos, todos están mirando a Sasuke.

Sasuke pone en marcha su lento cerebro. Algo está pasando. Algo está pasando y está estresando seriamente a sus
compañeros de equipo. Todos lo están mirando. También hay una mano que agarra su barbilla, las uñas clavándose en su
piel y, a juzgar por las miradas en los rostros de sus compañeros de equipo, esta persona es alguien hostil. Sasuke mira
hacia abajo y vislumbra un cuchillo que apunta a su pecho. Definitivamente hostil.

¿Está… está siendo tomado como rehén? ¿Alguien lo está utilizando para manipular a sus compañeros de equipo?

La ira estalla en su interior, ardiendo en su cuerpo frío, pero no se mueve. Por frustrante que sea, sabe que no puede
luchar para liberarse. Su cuerpo se siente insoportablemente pesado, sin mencionar que correría el riesgo de que lo
apuñalaran. Se ve obligado a dejar esto en manos de sus compañeros de equipo, al menos por ahora.

Kakashi se pone de pie lentamente, su expresión es una mezcla entre una mirada cautelosa y una mueca.
Sasuke se da cuenta de que está inclinando todo su peso hacia un lado; recuerda vagamente haber visto que Kakashi se
lastimó la pierna durante su pelea contra el ninja renegado, por lo que no recibió el tratamiento adecuado.

Sasuke también se da cuenta, ahora que mira un poco más de cerca, que el brazo de Sakura está entablillado. Ella
también se lastimó en algún momento. Naruto parece el menos herido de todos, pero hay pánico visible en su mirada
y está callado. Este idiota impulsivo, desobservador y optimista de alguna manera ha desarrollado suficiente sentido del
combate para darse cuenta de lo que está en juego. Obviamente, algo anda mal con él también.
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¿Qué pasó exactamente con su equipo mientras Sasuke no estaba mirando?

Kakashi duda, sus ojos van de Sasuke a quien sea que esté apuntando ese cuchillo a su pecho. Sakura frunce el ceño a
la persona detrás de Sasuke. Naruto aprieta los dientes.

La adrenalina inunda el cuerpo de Sasuke. Sus compañeros de equipo han perdido todo lo que los hacía eficientes
en la batalla. Kakashi ha perdido su velocidad, Sakura ha perdido su equilibrio y Naruto no tenía mucho que perder, pero
siempre solía entrar en acción antes de que alguien más pudiera reaccionar. Ahora, solo está enloqueciendo en
silencio.

Sasuke no puede dejarle esto a sus compañeros de equipo. Si lo hace, morirá . No, olvídense de eso; está bastante
seguro de que si sus compañeros de equipo intentan pelear ahora mismo, morirán .

Entonces hace lo único que puede hacer en su estado y posición actual. Levanta la rodilla con toda la fuerza que puede,
alejando el cuchillo de su atacante de su cuerpo. En la fracción de segundo antes de que su atacante pueda
reaccionar, Sasuke agacha la cabeza y muerde la mano que le agarra la cara.

Una voz de mujer grita sorprendida y la presión en su barbilla se debilita. Sasuke se libera, ignorando la forma en que
sus músculos protestan ante el movimiento repentino.

Había tenido la ingenuidad de pensar que sería más fuerte de lo que se siente, pero apenas tiene la fuerza suficiente
para mantenerse en pie. Se tambalea hacia un lado. Sus instintos le gritan que se levante y pelee, pero parece que ni
siquiera puede evitar caerse.

El intento de Sasuke de liberarse puede haber sido débil, pero al menos logra impulsar a Naruto a la acción. Antes de
que Sasuke termine en el suelo, una mano agarra su hombro y lo mantiene en posición vertical. Dos de los clones de
Naruto retuercen los brazos de su atacante detrás de su espalda.

—Estuvo cerca —dice Naruto desde atrás de Sasuke—. Fue un buen movimiento. Me alegra que estés
despierto, Sasuke.

—Sí —murmura Sasuke, y trata de no pensar en lo que habría pasado si no se hubiera despertado aquí y ahora.

Naruto ata a los tres atacantes mientras Sakura los cachea en busca de armas ocultas. Kakashi se sienta con Sasuke,
ambos tratando de recuperar el aliento. Sasuke bebe un frasco entero de agua, tratando de controlar su ritmo; su
estómago está vacío, y si bebiera mucha agua de una sola vez, definitivamente vomitaría. Aun así, no se había dado
cuenta de lo sediento que estaba.

Kakashi le dice que ha estado inconsciente durante casi tres días completos. Sasuke no sabe muy bien cómo reaccionar
ante eso. Más que nada, siente que la condición de su equipo no era lo suficientemente buena como para transportar
su cuerpo inconsciente. Le molesta un poco que sus compañeros de equipo no se hayan cuidado a sí mismos.

En algún momento, Naruto y Sakura se sientan junto a ellos; uno de los clones de Naruto vigila a sus cautivos. O tal vez
ese sea el Naruto real. Sasuke se da cuenta tardíamente de que sus Sharingan ya no están activos.
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Ahora que ya no ve en tonos de rojo (la visión del Sharingan es, por muy molesto que parezca,
daltónica), puede ver los moretones en el brazo de Sakura y la palidez del rostro de Kakashi.
Sus compañeros de equipo están heridos, y están heridos porque no dejaron que Sasuke los protegiera, y
al darse cuenta de eso, algo se rompe dentro de él.

—Sois unos auténticos estúpidos, ¿lo sabéis? —Mira a cada uno de sus compañeros a los ojos, para
asegurarse de que vean la furia en su mirada—. Esa pelea contra los bandidos fue un maldito desastre.
Traté de protegeros de vosotros mismos, pero fuisteis tan tontos que casi os matan .

Naruto le frunce el ceño. “¿De qué estás hablando?”

Sasuke lo ignora y mira fijamente a Sakura. Ella se estremece. “Te dije que te mantuvieras fuera de la pelea”,
le dice Sasuke, “y decidiste no escuchar. Te rompiste el brazo porque te pusiste en peligro”.

Luego, vuelve su mirada hacia Kakashi. —No quiero pensar en lo que habría pasado si te hubiéramos
escuchado —le espeta—. No puedes darnos órdenes de huir cuando es tan obvio que no puedes enfrentarte
al enemigo tú solo. Te hubiéramos dejado morir. ¿Es eso lo que quieres? Definitivamente parece que sí.

Sasuke se gira hacia Naruto y se burla. "Y, por supuesto, el idiota más grande es el único que salió ileso..."

"Ya es suficiente."

Esa es la voz de Sakura, y es lo suficientemente fuerte como para tomar a Sasuke por sorpresa por un momento.
—Basta —repite, cerrando el puño—. No nos grites así. ¿Sabías que me rompí el brazo cuando te protegí de
que te mataran, cuando te esforzaste hasta el punto de desmayarte? Maté a alguien para protegerte. ¿Lo
sabías?
Ella aprieta las mandíbulas. "Y ni me hagas hablar de lo que ha pasado Naruto.
Kakashi­sensei también.”

—Nada de eso habría sucedido si hubiéramos sido más cuidadosos —replica Sasuke—. Nunca
deberíamos haber caído en la trampa de esos bandidos en primer lugar. ¿De quién fue la idea, de
nuevo?

—Está bien —lo interrumpe Kakashi; su voz es tranquila y eso solo frustra aún más a Sasuke.
—Está bien. Ambos han expuesto sus puntos de vista. Respiren profundamente. Gritar no resolverá nada.

—Está bien —gruñe Sasuke, de repente demasiado cansado para decir algo más. La fuerza que le permitía
luchar contra su atacante y gritarle a sus compañeros de equipo ya no está. Le duele la garganta.

Sakura tiene lágrimas en los ojos, pero ella también se queda callada. El tenso silencio dura un rato antes
de que Kakashi vuelva a hablar.

—Sakura, Naruto —dice—. Deberíais ir y entregar a los ladrones a su aldea. Me gustaría hablar un rato con
Sasuke.
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Naruto y Sakura protestan contra la idea, pero finalmente Kakashi logra convencerlos de que vayan. Es
la forma más eficiente de hacer las cosas; si el Equipo Siete deja a estos ladrones atados en el bosque,
podrían liberarse y perseguirlos. El riesgo de que eso suceda es mucho menor si los ladrones son
encarcelados.

Además de eso, deberían abastecerse de comida. Más importante aún, es probable que pronto se queden
sin analgésicos. Kakashi no puede caminar sin ellos, y Sakura los ha estado tomando para controlar el dolor
de su brazo roto. Ahora que Sasuke está despierto, no pasará mucho tiempo antes de que el entumecimiento
en su cuerpo se desvanezca y comience el dolor muscular. Kakashi ha pasado por el agotamiento de chakra
con la suficiente frecuencia como para saber lo mucho que apesta. Van a necesitar algún tipo de analgésicos
si quieren llegar a casa.

Envía a Naruto y Sakura con algo de dinero y les pide que guarden sus cintas para la cabeza; si nadie
sabe que son shinobi, no se destacarán tanto. “A ver si puedes encontrar una forma de contactar con Konoha”,
añade. “Si podemos hacerles saber que estamos aquí, entonces tal vez puedan enviar un escuadrón de
rescate”. Es una posibilidad remota, pero el contacto con Konoha mejoraría seriamente sus posibilidades.

Naruto y Sakura se van con los ladrones a cuestas. Naruto mira por encima de su hombro, luciendo
preocupado. Kakashi espera que haya tranquilidad en el saludo que le devuelve.

Él sabe que es arriesgado enviar a sus estudiantes solos, incluso si es solo por una hora o más.
Pero Naruto y Sakura son sus estudiantes más preparados para la batalla en este momento, y Kakashi no puede caminar lo
suficientemente bien como para unirse a ellos. La adrenalina había enmascarado un poco el dolor, pero esa caída que sufrió
durante la pelea agravó bastante su herida. Está seguro de que se desmayaría de dolor antes de que lleguen a la aldea. Por
frustrante y aterrador que sea, necesita descansar.

Tan pronto como Naruto y Sakura desaparecen de la vista, se corta la punta del dedo con un kunai e invoca
un ninken. Sabe que probablemente no haya personas aquí que sean realmente peligrosas (si esta
parte del bosque fuera el territorio de alguien realmente peligroso, esos ladrones civiles no estarían aquí),
pero considerando su condición actual y su terrible suerte, es mejor tener algo de protección.

Shiba aparece de repente con una nube de humo y Kakashi se quita el pelo sudoroso de la cara, sintiéndose
un poco mareado. Esa pelea ya le había quitado mucho, y la invocación de un ninken ha reducido sus ya
escasas reservas de chakra a casi nada.

Sasuke observa a Shiba con el ceño fruncido. “¿Por qué no hacer que Naruto haga un clon?”, pregunta.
“No es que me guste especialmente tenerlo cerca, pero parece mucho más inteligente tener a un humano
que nos proteja”.

Shiba le muestra los dientes a Sasuke y Kakashi sonríe con ironía. "Naruto todavía se está recuperando
del agotamiento del chakra", dice. "Lo ha estado haciendo bien hasta ahora, pero no podrá mantener el ritmo".
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Jutsu Clon de Sombra por tanto tiempo.”

Sasuke emite un zumbido en respuesta. Kakashi no puede decir exactamente qué significa el sonido, pero reconoce que
Sasuke no quiere hablar. En lugar de continuar la conversación, Kakashi saca el botiquín de primeros auxilios de su
mochila. Se pone una curita en el dedo que acaba de cortarse y luego se gira hacia Sasuke.

—Tienes un rasguño en la cara —dice Kakashi, señalando la mejilla de Sasuke con su barbilla.
Las uñas del ladrón le habían atravesado la piel. “Déjame echarle un vistazo. Las uñas de los humanos son asquerosas;
se nos infectaría si no las cuidamos, y eso sería una estupidez”.

—Puedo hacerlo yo solo —responde Sasuke, fiel a su estilo. Agarra el botiquín de primeros auxilios, pero sus manos tiemblan
demasiado como para agarrar las curitas. Hace una mueca de frustración.

Kakashi lo observa luchar por un rato –lo menos que puede hacer es darle a Sasuke la oportunidad de aceptar la
derrota– antes de interrumpirlo gentilmente: “Sabes, no tienes que hacerlo todo tú solo. Para eso tienes compañeros de
equipo”.

La mirada de Sasuke es penetrante. "Eso es muy interesante, viniendo de ti".

Kakashi se encoge de hombros, porque Sasuke tiene razón y es exactamente el tipo de respuesta que debería haber
esperado. "Me doy cuenta de que no debería haberte dado la orden de retirarte", dice asintiendo. "No fue justo".

Lo dice en serio. En el calor de la batalla, se olvidó de que está liderando un equipo genin en lugar de un escuadrón ANBU.
Los ANBU están preparados para sacrificar sus vidas si eso los lleva a la victoria; están preparados para dejar que sus
compañeros de escuadrón tomen esa decisión. Si es necesario, los ANBU están preparados para dejar atrás a sus compañeros
de escuadrón. Ese es el tipo de vida que Kakashi ha aprendido a vivir.

Pero para estos genin, él no es prescindible. No es una herramienta sin rostro en manos de la aldea, un sacrificio que se debe
hacer cuando surge la necesidad. Para ellos, él es algo diferente. Y Kakashi, que ha estado predicando el trabajo en equipo
por todas partes, debería haberse dado cuenta de eso antes.

—Sí, no fue justo para ti —repite—. Tenías razón al reprenderme por eso. —Mira a Sasuke a los ojos—. Dicho eso,
básicamente le diste a Sakura exactamente la misma orden. ¿Pensabas que ella estaba lista para dejarte atrás ?

Sasuke gruñe algo y mira hacia otro lado. "Supongo".

—Creo que ambos tomamos la decisión equivocada en ese momento —reflexiona Kakashi, recostándose—. Esa batalla se
volvió complicada. Todo lo que sé es que si alguno de nosotros hubiera actuado de manera diferente, tal vez alguien
hubiera terminado muerto —le da a Sasuke una sonrisa cansada—. Y yo, por mi parte, estoy bastante contento de que todos
hayamos salido con vida.

“No me hago ilusiones. Todavía nos queda mucho camino por recorrer hasta casa y tengo que confiar en mis compañeros,
que son muy propensos a sufrir accidentes, para llegar allí. No me parece que tengamos muchas posibilidades de llegar a
casa, y mucho menos de llegar con vida”.
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Bueno, al menos reconoce que necesita la ayuda de su equipo, así que eso es algo. Le permite a Kakashi limpiar
el rasguño en su rostro sin protestar demasiado.

Mientras Kakashi saca una curita del botiquín de primeros auxilios, dice: "Hola, Sasuke".

"Hmm."

—¿Por qué nos gritaste hace un momento? —le pregunta Kakashi. Se asegura de que su tono sea lo más
indiferente posible; si suena como si le importara demasiado, Sasuke probablemente le dirá que no es asunto suyo. —
¿De verdad estás enojado con nosotros o es algo más?

Sasuke permanece en silencio. Kakashi se pregunta brevemente si va a responder, pero entonces Sasuke murmura:
"No lo sé. Más o menos".

Kakashi le pone la curita en la cara a Sasuke. “¿Qué significa eso?”

Sasuke se aparta tan pronto como la curita está en su lugar. "Todo lo que quiero es que todos ustedes estén a salvo",
dice, mirando hacia otro lado. Su voz se eleva; Kakashi puede notarlo incluso a pesar de su mala audición. "Pensé
que eso no era demasiado pedir, pero aparentemente lo es, porque el mundo parece quererte muerto". Se burla.
"Estoy harto de perder gente. Me niego a perder a nadie más".

Sus palabras desconciertan a Kakashi, aunque intenta no demostrarlo. Por un momento, Kakashi se ve reflejado en
Sasuke, amargado, enojado y aterrorizado tras la muerte de su padre. Kakashi también había tomado esa misma
decisión un día: la decisión de no dejar que nadie más muriera.

Kakashi había fracasado, pero Sasuke no tenía por qué pasar por lo mismo. Kakashi podía sentir la importancia de ese
pensamiento. Durante mucho tiempo, después de que le asignaran por primera vez el Equipo Siete, temió que la historia
se repitiera. El Equipo Siete es tan similar al Equipo Minato. Es tan similar al Equipo Minato que a veces asusta a
Kakashi.

Mientras que Naruto y Sakura recuerdan demasiado a Obito y Rin, Kakashi se reconoce en Sasuke. La
comparación es fácil de hacer; ambos son los últimos de sus clanes y ambos han visto pérdidas horribles con sus
propios ojos. Son iguales. Kakashi había pensado que eso era algo malo, que Sasuke tendría que pasar por los
mismos horrores por los que Kakashi ha pasado, pero ahora ve que ese no tiene por qué ser el caso. Mientras que el
equipo de Kakashi comenzó a desmoronarse porque se dio cuenta demasiado tarde de lo mucho que le importaban,
Sasuke ya se dio cuenta de eso. La historia no se repite.

Él está… un poco orgulloso, en realidad.

Kakashi reflexiona sobre esos pensamientos por un momento, dándole a Sasuke la oportunidad de calmarse. Cuando
su respiración furiosa se ha calmado un poco, Kakashi se gira hacia él.

—El mundo ha estado intentando matarme desde que me convertí en shinobi —le dice—. He logrado evitar la muerte
durante más de veintiún años. Y he cometido muchos errores durante ese tiempo. Sin embargo, nunca volveré a cometer
esos errores. Este equipo sobrevivirá. Créeme —le sonríe a Sasuke—. No perderás a nadie más. Te lo prometo.
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Kakashi habla en serio cada palabra que dice. Por un momento, parece que todo lo que ha pasado (todas las
pérdidas, todo el dolor, todo el sufrimiento) valió la pena. Porque eso significa que ha aprendido lo suficiente para
asegurarse de que su equipo no tenga que pasar por el mismo dolor.

Sasuke lo mira de arriba abajo, intentando evaluar lo serio que es. Finalmente, asiente. "Te haré cumplir esa promesa",
dice. "Y será mejor que no olvides que tampoco tienes permitido morir.
Deseo de muerte o no, es mejor que sigas vivo”.

Kakashi se ríe. “No tengo deseos de morir”, dice, y se da cuenta de que está diciendo la verdad. Oh, si tan solo
hubiera podido contárselo a su yo más joven. “No tienes por qué preocuparte”.

—Bien —responde Sasuke. Parece demasiado terco para demostrarlo, pero parece tranquilo.

Puede que Sasuke no sepa nada sobre el pasado de Kakashi, pero hay un aire de entendimiento mutuo entre
ellos. Kakashi se lo contará algún día. Pero no ahora. Ahora, los sistemas de Sasuke parecen finalmente darse cuenta de
que ha gastado toda su energía peleando y gritando, y rápidamente se queda dormido.

Kakashi se sienta en un cómodo silencio hasta que Naruto y Sakura regresan.

Notas al final del capítulo

Sasuke: gritándole a sus compañeros de equipo, realmente dejando que toda esa Frustración™ se desbordara.

los ladrones que están atados justo detrás de ellos y que no tienen la menor idea de qué está pasando:

­­

Un dato curioso sobre el ninken: ¿sabías que en el doblaje en inglés de 'Naruto', Bisuke se llama Biscuit? Eso es
importante para mí. Un traductor se sentó y decidió que Kakashi, un shinobi infame y peligroso con un recuento de
cadáveres que posiblemente se cuente en cientos, debería tener un perro llamado Biscuit. Solo la idea de eso
me ha estado haciendo reír durante los últimos dos años.
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Además, para aquellos que tengan curiosidad: ¡mi cumpleaños fue, de hecho, divertido! Ya terminé
mi trabajo el día anterior, así que pasé mi cumpleaños jugando UNO, charlando con mi
abuela, cuidando mis cactus recién adquiridos y volviendo a ver 'Fullmetal Alchemist:
Brotherhood'. Buenos momentos

Bien, sé que este fic ha usado la Ley de Murphy en prácticamente todos los capítulos y sé que no le
he dado al pobre Equipo Siete la oportunidad de recuperar el aliento en 10 capítulos, pero: el
próximo capítulo se llamará "Un merecido descanso" y las cosas finalmente se calmarán. ¡Sasuke
está despierto y más o menos bien, después de todo!

Intentaré terminar el siguiente capítulo en unas tres semanas (alrededor del 1 de mayo). ¡Espero verte
entonces! :D
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Un merecido descanso
Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

"No debería haberle gritado a Sasuke. Realmente no debería haberle gritado a Sasuke. ¿Por qué pensé que era una
buena idea gritarle a Sasuke?"

A Sakura le tomó un tiempo, pero la realidad de los eventos que habían sucedido hace un momento finalmente
comenzó a asimilarse. La caminata hacia el pueblo le calmó un poco la cabeza y ahora está comenzando a
considerar dar la vuelta y regresar con Sasuke. Tiene que disculparse con él, tiene que hacerlo.
Ella pasó gran parte de su tiempo intentando agradarle, y ahora probablemente lo arruinó todo.

Naruto no parece darse cuenta de la desesperación de Sakura. “Le gritaste porque se estaba portando como
un idiota”, dice encogiéndose de hombros. “Y en realidad creo que fue bastante genial”.

—Probablemente me odia —suspira Sakura, pasándose una mano por la cara—. Quiero decir, ya me odia, pero
probablemente me odie aún más ahora.

Una de las ladrones pone los ojos en blanco, lo cual es un gesto bastante atrevido, teniendo en cuenta que las
tres están atadas y arrastradas. Sakura podría golpearla fácilmente si quisiera.

—No creo que tengas que estresarte por eso —dice Naruto, encogiéndose de hombros nuevamente—. Quiero
decir, le he estado gritando a Sasuke desde que lo conocí, y su opinión sobre mí no ha cambiado.

"Si me preguntas, en cierto modo se lo estaba buscando", murmura uno de los ladrones.

—Cállate —le dice Naruto con sencillez—. Quiero decir, no te equivocas, pero nadie te pidió tu opinión. —Se
gira hacia Sakura—. Escucha, Sakura. Sasuke se comportó como un idiota contigo y con todos nosotros. Fue
realmente increíble de tu parte defendernos.

—Fue bastante duro contigo —concuerda ella en un murmullo. Definitivamente no es inusual que Sasuke le grite
a la gente, pero fue un poco demasiado lejos cuando le gritó a Naruto y Kakashi hoy. No es como si fuera su
elección ser sometidos a genjutsu y ser abiertos con una espada, respectivamente, pero Sasuke ciertamente parecía
creer que era su elección. No estuvo bien que les gritara de la forma en que lo hizo. —Pero todavía estoy
aterrorizada de lo que él piense de mí ahora.

Naruto piensa en eso. “Bueno, Sasuke estaba siendo estúpido, pero no es un idiota”, dice luego. “Probablemente
ya se dio cuenta de que fue demasiado lejos, así que no creo que lo vuelva a hacer. Y si no se ha dado cuenta
de eso, entonces le gritaré un poco más cuando regresemos”. Mira a Sakura con una sonrisa burlona en su
rostro. “No te preocupes demasiado por eso. Dijo que no te quería muerta, ¿verdad? En el lenguaje de Sasuke, eso
probablemente sea una declaración de amor o algo así”.

Sakura se permite suspirar con resignación. “Un verdadero romántico”, responde, y Naruto ríe a carcajadas.
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Caminan en un cómodo silencio durante un rato, aunque Naruto se aburre en algún momento y comienza a
molestar a los ladrones. Afortunadamente, su conversación evita que Sakura vuelva a preocuparse por
Sasuke.

Tras algunas preguntas de Naruto, resulta que la intuición de Sakura era correcta: estos ladrones son
habitantes de esta aldea y no tienen mucha experiencia robando a la gente.
Un día simplemente se quedaron sin dinero y trataron de encontrar una forma más rápida de ganar efectivo.

“Pensamos que eran blancos fáciles”, admite el hombre. “Eran tres niños y un adulto que claramente no
estaba en la mejor forma. Claro, son shinobi, pero pensamos que podríamos enfrentarlos”.
Se ríe tímidamente. “No esperábamos que fueran los niños los que nos dieran miedo”.

Naruto le sonríe. “Bueno, te equivocaste al subestimarnos”, dice.

Naruto no parece darse cuenta, pero Sakura siente una repentina incomodidad por el hecho de que estos
ladrones estimaron que el Equipo Siete era un blanco fácil, y que muy bien podrían haber estado en lo cierto.
Ella estaba confundida en cuanto a por qué Kakashi­sensei había estado insistiendo en mostrar la menor
debilidad posible –Sakura sabe por experiencia que debe estar costándole mucho esfuerzo ocultar su dolor–,
pero está empezando a entender por qué es así.

"No volveremos a cometer ese error", suspira una de las mujeres, a quien Sakura le apuntó con un
cuchillo. "Nos patearon el trasero tres niñas de diez años".

—En realidad tengo doce años, así que cállate —dice Naruto con una cantidad desproporcionada de
agresión, y Sakura no puede contener la risa.

Cuando llegan a la aldea, Naruto está charlando con los ladrones. Es una especie de talento que posee;
puede hablar de casi cualquier cosa con casi cualquier persona.
Por alguna razón, Sakura tiene el presentimiento de que ese talento le será muy útil en el futuro.

El borde del pueblo se fusiona sutilmente con el bosque que lo rodea. Antes de que se den cuenta, el camino
del bosque se ha convertido en un camino adoquinado y están rodeados de casas en lugar de árboles. El
camino está casi vacío; solo hay unas pocas personas afuera. Miran a Sakura y Naruto con extrañeza, pero
están demasiado ocupados trabajando como para preocuparse realmente por algunos extraños. Eso es
algo bueno, reflexiona Sakura; parece que han pasado años desde que se cruzaron con personas que no
están tratando activamente de matarlos.

Aun así, Sakura mantiene la guardia alta mientras caminan por el pueblo, manteniendo los ojos y los
oídos abiertos para detectar cualquier señal de peligro. Descubre que su cautela es injustificada, en su
mayoría. Los aldeanos les lanzan algunas miradas curiosas, pero eso no es sorprendente; después de
todo, los compañeros de Naruto y Sakura están atados con una cuerda. Para el civil promedio, deben ser un
espectáculo digno de contemplar. Especialmente porque ella y Naruto también están fingiendo ser civiles.
Para estas personas, parecen niños normales, o al menos esa es la idea.

El pueblo es pequeño, por lo que Naruto y Sakura no tardan mucho en encontrar la oficina de policía.
Los ladrones protestan en el camino, pero solo protestan un poco; Sakura sospecha que no se han olvidado
del kunai que lleva en su bolsa de armas, justo al lado de sus recién adquiridos cuchillos de cocina.
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Entregan a los ladrones a la policía sin mayores problemas. Pronto, Sakura y Naruto están nuevamente de
pie en el camino adoquinado, ahora con las manos vacías y con la tranquilidad de que probablemente nunca
más necesitarán ver las caras de esos ladrones.

Naruto estira sus manos sobre su cabeza, con una sonrisa satisfecha en su rostro. “Ahora que ya nos sacamos eso
de encima”, dice, “¡vamos a buscar algo de comer!”.

Sakura no puede negar que comparte su entusiasmo; después de días de comer solo barritas de raciones, la idea
de una comida adecuada suena realmente genial. "Sí. Hagámoslo".

Encuentran el camino hacia una tienda de conveniencia. Aparentemente, es la única tienda de la zona y es
muy pequeña, casi exasperantemente pequeña. Naruto y Sakura logran reunir un poco de comida enlatada,
algunas bolsas del tamaño de un puño de nueces y frutas secas y dos manzanas. No hay mucho más que puedan
llevar en sus viajes; Sakura desearía poder llevar comida fresca, pero el clima es cálido y están constantemente
afuera. La comida se echaría a perder en poco tiempo y Sakura no quiere imaginar cuánto más difícil se volverían
las cosas si se intoxicaran con la comida.

Es frustrante. Sakura y Naruto se acercan al mostrador con casi la mitad de los productos de la tienda en sus
brazos, pero Sakura ya sabe que esta comida probablemente no será suficiente. Su equipo consta de cuatro
personas, y esas personas necesitan comer. Claro, Sakura no necesita mucha comida para funcionar, pero sus
otros compañeros de equipo sí; especialmente Kakashi, que probablemente pesa el doble que ella y usa el triple de
energía que ella, realmente debería comer más de lo que está comiendo ahora mismo. Sakura sabe lo suficiente
sobre dietas para darse cuenta de eso.

Pero no hay suficiente comida. Incluso si se combinan con las barras de raciones que les quedan, incluso si
compraran toda la sección de comida enlatada, probablemente no sería suficiente para llegar a casa.
Probablemente tendrán que empezar a cazar comida en algún momento, lo que significa que tendrán que
tener la suerte de encontrar y atrapar animales salvajes. Y el Equipo Siete no ha tenido mucha suerte últimamente.

Sakura no deja que el miedo se refleje en su rostro; después de todo, está fingiendo ser una civil y, por lo general,
los civiles no tienen por qué preocuparse por morir de hambre en el bosque. Sonríe a los tenderos. Son
dos personas mayores, un hombre y una mujer. Por lo general, los civiles ya se habrían jubilado a su edad, pero
a Sakura no le sorprende que estas personas sigan trabajando. A juzgar por el estado de este pueblo y por
el estado de esta tienda, el dinero escasea por aquí. De repente, no resulta tan extraño que los habitantes de este
pueblo recurran al robo y al hurto para conseguir dinero.

Los tenderos asienten, aunque no sonríen; sus miradas se dirigen a la comida que llevan Naruto y Sakura. “Es
mucha comida para sólo dos niños”, afirma el hombre, con una dosis no despreciable de sospecha.

—Ah, bueno, somos grandes comedores —dice Sakura rápidamente, antes de que Naruto tenga la oportunidad
de responder y potencialmente revelar su secreto. Deja las bolsas de fruta seca que había estado cargando sobre
el mostrador—. Y hemos estado viajando. Necesitamos suficiente comida para mantenernos en marcha durante
los próximos días.
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Ella decide que lo más seguro es mantener la existencia de Kakashi y Sasuke en secreto de estas personas.
Si descubrieran que son tres niños que viajan con un adulto, no les resultaría difícil concluir que forman parte de
un equipo de genin. Cuanto menos sepan estas personas sobre ellos, mejor.

—¡Sí! —dice Naruto, dejando también la comida que lleva en los brazos sobre el mostrador—. En
realidad, tenemos mucha suerte de habernos topado con este lugar. De lo contrario, nos habríamos
quedado sin comida. —Sonríe a los tenderos—. ¡Así que gracias por estar aquí!

Los tenderos parecen dejar de sospechar un poco y empiezan a calcular el precio total de la comida. Sakura no
puede evitar sentirse impresionada con Naruto. Cuando se trata de personas, tiene un don para decir
exactamente lo correcto. Ella nunca se había dado cuenta de eso antes.

Mientras los tenderos manipulan la comida, Sakura aprovecha el silencio para pedir indicaciones. "¿Les importaría
indicarnos la dirección del consultorio médico más cercano?", les pregunta. "Me rompí el brazo mientras
viajábamos. Me duele un poco, así que probablemente debería ir a que me lo revisen". En realidad, no se
preocupa tanto por su brazo como por sus otros compañeros de equipo, pero estos tenderos no necesitan
saberlo. Les da a los tenderos una sonrisa triste para que sepan que están bien.
medida.

Los comerciantes se miran. “Lo sentimos”, dice el hombre. “El médico solía ejercer en su casa, pero la casa se
quemó hace unas noches. El pobre hombre falleció”.

—Oh —Sakura puede sentir que el color desaparece de su rostro—. Lamento escuchar eso.

—¿Qué tal una farmacia? ¿Podemos encontrarla por aquí? —pregunta Naruto. Es una pregunta inteligente;
si no pueden conseguir atención médica, entonces tal vez al menos puedan llenar el botiquín de primeros auxilios
nuevamente. Suponiendo que Kakashi haya estado cuidando su herida, debe estar muy cerca de quedarse
sin gasas y vendajes.

“Hay una pequeña farmacia al final de la calle”, dice la mujer.

Sakura exhala un suspiro de alivio; parece que el universo les ha concedido al menos un poco de suerte. —Una
cosa más —pregunta a los tenderos—. ¿Tenéis una radio aquí?

La sospecha vuelve a brillar en los ojos del hombre y Sakura tiene que contener una mueca de dolor. “¿Para qué
necesitas una radio?”, pregunta.

—Porque estamos... —comienza Naruto antes de que Sakura pueda responder, y ella espera con una repentina
oleada de ansiedad que él no haya olvidado que están fingiendo ser civiles—. Estamos tratando de llegar a casa
—termina—. Si podemos contactar a alguien, entonces tal vez podamos pedirle ayuda.

La mujer suspira y sacude la cabeza. “Que yo sepa, no hay una sola persona en el pueblo que tenga suficiente
dinero para una radio”, dice. “O que la necesite, en realidad.
Sólo los shinobi necesitan radios, y siempre traen la suya. Sin embargo, no hay ninguna por aquí ahora
mismo.

Naruto y Sakura sabiamente mantienen la boca cerrada. La comida es demasiado cara, pero Sakura no hace
comentarios al respecto y paga por ella de manera justa. Ella y Naruto no preguntan más.
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preguntas, y los comerciantes parecen calmarse un poco.

Mientras Sakura y Naruto guardan la comida recién adquirida en sus mochilas, los tenderos observan en silencio.
Sakura no les quita el ojo de encima; no ha olvidado las dos últimas veces que tuvo que lidiar con civiles. Si percibe
incluso la más mínima mala intención por parte de ellos, entonces ella y Naruto tendrán que largarse de allí.

En un momento dado, el hombre le hace un gesto a la mujer y le hace señas a Sakura y Naruto para que se
acerquen. “Vengan un segundo, niños”.

Obedecen, aunque Sakura acerca su mano a la bolsa de armas lo más que puede sin despertar sospechas. El
tendero los mira una vez más y mete la mano debajo del mostrador.

Sakura siente que su adrenalina se dispara, pero el hombre se limita a sonreír y les tiende un frasco alto.
"Probablemente, niños, tendréis que viajar un tiempo más", dice. "Tomad, tomad esto también".

"Gracias", responde Naruto, sonando algo sorprendido; él también debe haber estado esperando el peor escenario
posible. Toma el frasco. Está lleno hasta el borde con un líquido de color naranja rojizo.
sopa.

Sakura busca el dinero en su bolsa de armas. “¿Cuánto...?”, comienza a decir, pero el hombre simplemente niega con
la cabeza.

“La casa invita”, dice. “Lamentamos no haber podido ayudarte más”.

—Está bien —responde Sakura rápidamente—. De todos modos, agradecemos tu ayuda.

Agradecen nuevamente a los comerciantes y se van de la tienda poco después. Tan pronto como están afuera,
Naruto patea enojado una piedra al costado del camino. "¿Por qué nos siguen pasando cosas malas?", se queja.
"Encontramos un pueblo en el medio de la nada y ni siquiera tienen la mitad de las cosas que necesitamos. Quiero
decir, es amable de parte de esa gente darnos sopa, pero lo que realmente necesitamos es un médico".

—Lo sé —dice Sakura con un suspiro—. Bueno, al menos tenemos algo de comida. No moriremos de hambre en un
futuro próximo. Y aún podemos echar un vistazo a esa farmacia.

El rostro de Naruto se ilumina. “¡Ah, cierto! Casi me olvido de eso”.

Su visita a la farmacia les levanta un poco el ánimo; regresan de la tienda con más analgésicos y suministros de
primeros auxilios de los que necesitarán usar, con suerte. Vuelven a preguntar por la dirección del consultorio
del médico y vuelven a preguntar por una radio: "Tal vez esos comerciantes de hace un momento estaban
mintiendo por alguna razón", razona Naruto, pero una vez más les dicen que están buscando cosas que no
encontrarán en esta aldea. Es frustrante, pero aún así valió la pena venir a esta aldea.

Sin atención médica y sin forma de contactar con Konoha, pero con sus mochilas llenas hasta el tope de comida y
suministros médicos, Sakura y Naruto se apresuran a regresar con sus compañeros de equipo.
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“¡Sasuke! ¡Kakashi­sensei! ¡Estamos de vuelta!”

Más pronto de lo que Kakashi esperaba, la voz fuerte y cantarina de Naruto se abre paso a través del zumbido de sus oídos.
Se da la vuelta y ve a Naruto saludándolo con la mano, seguido de cerca por Sakura. Shiba también los mira; su cola comienza
a menearse de inmediato. Lo cual es una buena señal: Kakashi había temido brevemente que alguien hubiera usado un henge
para parecerse a sus estudiantes, pero parece que ese no es el caso. Shiba habría captado los olores desconocidos.

Junto a Kakashi, Sasuke se mueve; la fuerte voz de Naruto lo ha despertado. Sasuke se sienta lentamente y se
frota la cara. Hay un poco más de color en sus mejillas que antes.

Kakashi mira a Kakashi y luego se da vuelta y observa a Naruto y Sakura acercarse. Su ceño está relajado; no
parece que tenga dolor, solo cansancio. Kakashi supone que probablemente lo molestaría si le preguntara cómo
se siente, por lo que decide no preguntar.

—¡Trajimos comida! —anuncia Naruto, apenas se acerca. Se deja caer al suelo y se quita la mochila, que
parece muy pesada. Sakura se sienta a su lado y también deja su mochila en el suelo, aunque lo hace con
más cuidado.
Ella no mira a Sasuke.

Sasuke, por otro lado, observa a Sakura con mucha atención. Kakashi está totalmente preparado para que él
inicie otra discusión, aunque esa no es la forma en que debería desarrollarse esta conversación. Decide empujar
con cuidado a Sasuke en la dirección correcta.

—¿No hay algo que te gustaría decirles a tus compañeros de equipo, Sasuke?

Sasuke lo mira con enojo, pero él no dice nada. Está siendo terco, pero Kakashi sabe que está dispuesto a
abrirse; después de todo, se abrió a Kakashi. Solo necesita otro empujoncito.

—Está bien —le dice a Sasuke con dulzura—. Solo diles lo que me dijiste.

Naruto y Sakura observan a Sasuke con atención. Sasuke se burla y mira hacia otro lado. Cuando habla,
Kakashi apenas puede leer sus labios. Se disculpa en un murmullo silencioso, pero se disculpa de todos
modos.

—No debería haberte gritado —dice, mirando al suelo—. En realidad no era contigo con quien estaba enojado.
Solo estaba enojado porque te sucedieron cosas malas y no pude protegerte de ellas. —Mira a Naruto y Sakura
a los ojos, su mirada intensa—. Dejaré de estar enojado si prometes no morir.

—Claro —responde Sakura, un poco desconcertada—. De todos modos, no estaba planeando morir.

—Lo mismo digo —dice Naruto.

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Sasuke asiente. “Bien.”

Kakashi sonríe. “Ahora que ya nos hemos quitado eso de encima”, dice, “echemos un vistazo a las cosas
que trajeron, Sakura y Naruto”.

Naruto muestra con orgullo el contenido de su mochila y la ansiedad de Sakura parece haber dado
paso también al orgullo. Tienen razón en estar orgullosos; trajeron un montón de comida y suficientes
suministros médicos para llenar una farmacia.

Sakura se disculpa por no poder encontrar suficiente comida y trae más malas noticias: en la aldea no
había un médico ni una radio. Kakashi no se sorprende; si hubieran encontrado una manera de
contactar con Konoha o de obtener atención médica, entonces no habrían regresado tan rápido. Le
asegura a Sakura que no la culpa por cosas que ella no puede evitar, de todos modos.

Kakashi vuelve a llenar el botiquín de primeros auxilios y se da cuenta, divertido, de que la caja está tan
llena que apenas puede cerrarla. Mientras Naruto y Sakura reparten la comida en las cuatro mochilas,
Kakashi inspecciona los analgésicos que han comprado. No son tan fuertes como los analgésicos estándar
para shinobi, pero tendrán que servir.

Por último, Naruto levanta con orgullo un tarro de sopa. “¡También nos dieron esto!”, dice. “Los tenderos
de la tienda de conveniencia nos lo dieron”.

"Deberíamos comerlo pronto o se echará a perder", añade Sakura.

Kakashi asiente y sonríe. “Comamos esto esta noche, entonces”, dice. “Para celebrar que todos estamos
bien”. Nada levanta la moral tanto como una buena comida.

En realidad, es ideal que hayan podido conseguir algo de sopa, ahora que Kakashi lo piensa. El
agotamiento de chakra de Sasuke es bastante grave; probablemente sea mejor que coma algo que sea
relativamente fácil de digerir. Kakashi tiene suficiente experiencia con el agotamiento de chakra
para saber que los alimentos sólidos podrían provocarle a Sasuke un fuerte dolor de estómago, ahora
que su cuerpo apenas tiene suficiente energía para funcionar.

Deciden no viajar más, no hoy; después de todo, ya se está haciendo tarde y ya han tenido suficiente
aventura por hoy. Naruto y Sakura están visiblemente cansados, y Sasuke puede estar despierto, pero
aún no está lo suficientemente bien como para moverse mucho. Y la pierna de Kakashi se siente un
poco mejor que antes, pero sabe que le dolería muchísimo si se pusiera de pie ahora mismo. Han viajado
suficiente por hoy; deberían descansar ahora que tienen la oportunidad.

Naruto abre la tapa del frasco y se lo entrega a Sasuke. "Puedes tomar un poco primero".
Naruto le dice.

—¿Por qué? ¿Para que puedas averiguar si está envenenado? —pregunta Sasuke, pero el comentario no
tiene mucha fuerza. Toma el frasco—. Quiero decir, es un poco raro que unos extraños te hayan dado
esto —murmura, estudiando la sopa—. Especialmente si son tan pobres como dijiste.

—No está envenenado —dice Kakashi, sacudiendo la cabeza en un gesto tranquilizador—. Si

estuviera envenenado, Shiba nos habría alertado en cuanto abrimos la tapa. Shiba ladra en señal de acuerdo.
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Sasuke mira a Shiba con cierto escepticismo, pero luego se encoge de hombros. Se lleva el frasco a la boca y
toma un sorbo de sopa. "Es sopa de tomate", dice. Parece gratamente sorprendido, aunque intenta ocultarlo.

Le pasa la sopa a Naruto, quien también bebe de ella. “Está buena”, dice, limpiándose la boca con la manga, y le
da el frasco a Sakura.

Todos se turnan para beber del frasco. Naruto, Sakura y Sasuke miran hacia otro lado cada vez que Kakashi tiene
que bajarse la máscara para beber. Considerando lo mucho que lo han estado molestando para que se quite la
máscara, es divertido ver que han adoptado tanta cortesía cuando se trata del asunto del rostro de Kakashi. Él
supone que es amable de su parte darle un respiro.
Podrán seguir molestándolo cuando todos estén en casa y sanos.

Cuando terminan la sopa, se quedan sentados en silencio por un rato. Kakashi vigila a Sasuke, asegurándose
de que no se trague la sopa, pero la preocupación de Kakashi es injustificada; Sasuke está bien.

Así que se sientan allí con calma, después del caos del día. Naruto y Sakura parecen contentos; Kakashi está
seguro de que están disfrutando del hecho de que acaban de comer algo de comida de verdad por primera vez
desde que salieron del puerto. Kakashi no puede estar en desacuerdo: por mucho que aprecie la conveniencia
de las barras de raciones, se siente mucho mejor ahora que ha comido algunas verduras de verdad.

Se sienta y observa el cielo, observa cómo la luz del sol se apaga a través de las hojas que se encuentran muy
por encima de su cabeza. Distraídamente, se da cuenta de que es la primera vez en días que hay una verdadera
sensación de paz entre el Equipo Siete.

—¿Kakashi­sensei? —La voz de Sakura lo saca de sus pensamientos.

Baja la mirada y levanta las cejas. “¿Qué pasa?”

—Bueno —dice Sakura—, he estado pensando. Puede que tenga un plan. —De repente se da cuenta de que
todos la están escuchando y se estremece un poco, pero continúa—: ¿Qué pasa si vuelvo corriendo a Konoha para
pedir ayuda?

Naruto suelta un jadeo que solo puede describirse como escandalizado. "No puedes hablar en serio", dice.
dice.

Sasuke le frunce el ceño. “¿Cuál es el problema? A mí no me parece un mal plan”.

—Tú... ¿Qué...? —balbucea Naruto, visiblemente esforzándose por poner sus pensamientos en orden—. Está
bien. Espera. Sakura, entiendo por qué piensas que es una buena idea. Supongo que tiene sentido. Pero estás
herida. ¿Y si te metes en problemas? No serías capaz de contraatacar.

"He podido luchar contra todo lo que hemos encontrado hasta ahora", responde Sakura.

—Aun así —dice Naruto—, si algo te pasara, tendríamos que vivir con la culpa de dejarte ir mientras estás
herido.

—Entonces, ¿por qué no vuelves corriendo a Konoha, Naruto? —pregunta Sasuke—. No estás herido.
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Naruto suspira. “Lo he considerado”, dice. “Pero no creo que sea buena idea dejarlos a todos atrás. Ya vieron lo que pasó
hoy. Si no hubiera estado allí, las cosas se habrían puesto muy feas. Sin ofender”, añade, un tanto avergonzado, “pero ninguno
de ustedes está en la mejor forma. Si se ven envueltos en otra pelea, necesito estar allí para protegerlos”.

Antes de que Sasuke tenga la oportunidad de reaccionar, Kakashi decide intervenir. “Naruto tiene razón”, dice. “He estado
pensando en todo esto también y he llegado a la conclusión de que no deberíamos separarnos. En este momento, somos
más fuertes cuando estamos todos juntos. Si enviáramos a uno de nosotros solo, eso nos dejaría a todos vulnerables”.

—¡Sí! —concuerda Naruto en voz alta. Sakura mira al suelo en silencio; Kakashi se da cuenta de que su plan ha sido rechazado
con bastante dureza.

—Dicho esto, Sakura —continúa Kakashi, volviéndose hacia ella—, enviar a alguien a buscar ayuda no es una mala idea.
Tan pronto como estemos a menos de un día de viaje de Konoha, puedo enviar a uno de mis ninken a buscarnos ayuda. —
Ya lo había decidido, pero supone que no hay nada de malo en dejar que Sakura piense que el plan es de su autoría. Su
confianza necesita ese impulso.

Para su alivio, Sakura sonríe. “Está bien”, dice. “Entonces nos quedaremos juntos”.

Después de eso, el ambiente se vuelve más relajado. Kakashi se da cuenta de que todos se sienten incómodos con la idea
de dejar que sus compañeros de equipo se pierdan de vista. En este momento, esa incomodidad es una buena señal.
Significa que entienden que necesitan el apoyo mutuo.

Ya no hablan de planes ni de problemas, no esta noche; están demasiado cansados para pensar en cosas serias. En cambio,
hablan de comida, del clima, de un gato extraño que Naruto vio en la aldea civil y de lo que harán cuando finalmente
regresen a casa. Hay esperanza en sus conversaciones, en lugar de preocupación. Parece que el despertar de Sasuke y
la presencia de comida adecuada le han hecho bien a Naruto y a Sakura.

Shiba está allí para vigilar, por lo que el Equipo Siete tiene la oportunidad de dormir un poco. Kakashi es el último en quedarse
dormido; vigila a sus estudiantes instintivamente, aunque sabe que no tiene por qué hacerlo. Están a salvo, o al menos lo
más cercano a estar a salvo.

Se queda dormido con una cálida sensación de paz en el pecho.

Quizás las cosas finalmente estén mejorando.

Notas al final del capítulo

¿Creo que es un poco raro que cada personaje de Naruto tenga una comida favorita en el canon? Sí, un poco.
¿Hice que la sopa fuera la favorita de Sasuke a propósito?
Absolutamente

Sé que algunos de ustedes no confiaban en que realmente les daría un respiro a estos pobres muchachos XD
Dado lo intenso que ha sido el resto de este fic hasta ahora, puedo entender tu desconfianza.
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Jajaja, pero les di un pequeño respiro de todos modos. Y fue un buen capítulo para
escribir. Este capítulo trataba de atar algunos cabos sueltos de la primera mitad de la
historia (por ejemplo: estaban destinados a discutir el plan de enviar a uno de los niños a
buscar ayuda en algún momento) y de mostrar más a fondo el desarrollo de sus relaciones,
ahora que tienen un pequeño momento de paz.

¡Estoy orgullosa de anunciar que ya he escrito una parte del próximo capítulo! El resto del
capítulo se ha ido escribiendo lentamente en mi cabeza desde noviembre. Me tomaré mi
tiempo para escribirlo, pero sé que definitivamente lo terminaré el 17 de mayo y lo publicaré
antes si está listo.

¡Gracias por leer y espero verte en el próximo capítulo!

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Calor
Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Cuando Kakashi se despierta a la mañana siguiente, el sol parece un poco más brillante de lo que parecía
antes.

Entrecierra los ojos para protegerse de la luz y levanta una mano para frotarse la cara. Ha dormido más de lo
que pretendía; el sol ya ha salido, lo que significa que ha dormido más de seis horas. No le habría importado
dormir seis horas más , piensa aturdido. Esa pelea de ayer debe haberle afectado más de lo que se había
dado cuenta.

El calor del sol le quema la cara. Es extraño, se da cuenta; a juzgar por la posición del sol, claramente todavía es de
mañana. La luz del sol no debería ser tan intensa como lo es.

Cierra los ojos por un momento, tratando de aceptar el hecho de que tendrá que caminar todo el día bajo un calor
abrasador. Si ya hace tanto calor por la mañana, el resto del día seguramente será insoportablemente caluroso.
Ya está sudando y la herida le escuece por ello. Esto va a ser horrible.

Pero, cuando abre los ojos de nuevo, se da cuenta de que a sus alumnos no parece molestarles en absoluto el
calor. Sakura está sentada con la chaqueta de Naruto puesta y Sasuke se frota los brazos como si tuviera frío.
Kakashi habría esperado que Naruto ya estuviera en su cara con fuertes quejas sobre la temperatura,
pero ese no es el caso. Sus alumnos están reaccionando al calor como si no existiera en absoluto.

La mente apenas despierta de Kakashi todavía está tratando de descubrir por qué sucede eso cuando, así como
así, el calor desaparece.

Se queda quieto, un escalofrío le recorre la espalda. Tiene frío. La luz del sol todavía es lo suficientemente brillante
como para herirle los ojos, pero de repente siente frío. Un escalofrío le pone los pelos de punta en la nuca. Solo
su muslo derecho permanece alarmantemente caliente.

Sólo entonces se da cuenta de que algo anda mal.

Se lleva una mano a la cara de nuevo, fingiendo que se la frota con cansancio cuando en realidad está intentando
comprobar si su piel está demasiado caliente. Se da cuenta, con un sobresalto de pánico, de que no puede saberlo.
Tiene la cara caliente, claro, pero también está sentado al sol. El mero hecho de que tenga calor, en un día
soleado de junio, no significa necesariamente que tenga fiebre.
Con un suspiro, baja la mano y obliga a su lento cerebro a pensar racionalmente.

En el mejor de los casos: simplemente está cansado y el clima está extraño y está reaccionando de forma
exagerada.

El peor escenario posible: que se le infecte la herida. Eso es lo que más teme. Están en medio del bosque, sin
acceso a atención médica, y él sabe que tendrá que caminar.
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Al menos un par de días más antes de llegar a Konoha. Y además, sus estudiantes dependen de él
para que los guíe de regreso a casa.

Se pone de pie antes de tener la oportunidad de pensarlo todo más detenidamente. Debería revisar
su herida. Eso le dará las respuestas que necesita.

En cuanto se pone de pie, su pierna protesta con una punzada de dolor abrumadora . Ahoga un gemido,
sin mucho éxito; su visión se nubla por un momento, su pierna casi se dobla debajo de él. Si no hubiera
logrado apoyar una mano en un árbol cercano, habría terminado en el suelo.

Intenta recuperar el aliento. La herida aún le arde. Definitivamente no es una buena señal.

Sus alumnos están sentados a unos metros de distancia, se dan vuelta para mirarlo. “¿Estás bien, sensei?”, le
grita Naruto.

—Sí, está bien —responde Kakashi; su voz suena más entrecortada de lo que le hubiera gustado. Se
aclara la garganta—. Solo puse un poco más de peso en mi pierna del que debía. Estaré bien.

Decide que no preocupará a sus alumnos hasta que esté absolutamente seguro de que algo anda
mal. Algo en su interior aún mantiene la esperanza de que esté entrando en pánico por nada.

Sus alumnos lo observan mientras se aleja. Intenta tranquilizarlos con la primera excusa que se le
ocurre: "Voy a hacer pis". Las miradas preocupadas no desaparecen de sus rostros. Shiba se mueve
para acompañarlo, pero Kakashi le hace un gesto para que se quede allí.

Kakashi se mantiene a una distancia que le permite gritar, pero se asegura de que sus estudiantes
no lo vean antes de agacharse. Sus ojos se cierran involuntariamente mientras se mueve; no había
estado lo suficientemente despierto como para darse cuenta de lo mucho que le duele la pierna,
pero ahora es terriblemente consciente del latido debajo de su piel. Se siente como si alguien estuviera
presionando su pierna superior, apoyando todo su peso sobre ella, sus uñas clavándose en su piel.

Respira profundamente, tratando de reunir el coraje para quitarse las vendas. No tiene por qué ser una
infección, se dice a sí mismo en un intento de calmarse. Es posible que todavía le duela la pierna
por la caída de ayer. Tal vez ni siquiera tenga fiebre, no podría decirlo con seguridad. Y aunque tenga
fiebre , tal vez solo haya cogido un resfriado de verano. O tal vez el agotamiento físico finalmente haya
comenzado a pasarle factura. No es algo inaudito.

Pero cuando empieza a quitarse las vendas de la pierna y ve una gran mancha de humedad en ellas, lo
sabe. Sabe, incluso antes de mirar su herida, que está infectada.

No es bueno.

Desenrolla aún más los vendajes, sabiendo ya lo que va a ver. Aunque estaba preparado, todavía
puede sentir que se le retuerce el estómago. No le son ajenas la carne hinchada, la piel roja, la infección
que se filtra entre los puntos, el olor ... pero aun así siente unas ligeras náuseas.
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Se recuesta en su asiento, tragándose la sensación de derrota que le sube por la garganta. En

realidad no debería sorprenderse. Es fácil que las heridas se infecten cuando estás en medio de la
nada; Kakashi lo sabe desde hace años. Y el corte en su pierna es grande. Debería haber sabido que no
llegaría a casa sin que algo saliera mal.

Pero, por ingenuo que se haya vuelto, se permitió tener esperanza...

Suspira y trata de obligarse a pensar. No sirve de nada pensar en el pasado, no ahora.

Dejando a un lado su preocupación, saca el botiquín de primeros auxilios y busca en él. Aún no ha tenido
tiempo de revisar bien los suministros médicos que Naruto y Sakura trajeron de la aldea civil; tal vez haya
algo útil allí.

Espera encontrar antibióticos, cualquier antibiótico, pero ese tipo de milagros no se le conceden. Sus
estudiantes trajeron muchas cosas de la aldea, pero ningún antibiótico. Eso inmediatamente
le dice a Kakashi que tampoco tiene sentido volver a la aldea y buscarlos; Naruto se jactó de "comprar
prácticamente toda la farmacia". Si hubiera habido antibióticos, los habrían traído.

Una vez más, Kakashi tiene que reprimir su pánico. Intenta convencerse de que todo está bien. No es la
primera vez que tiene que lidiar con una herida infectada, ni tampoco es la primera vez que viaja grandes
distancias con dolor y fiebre. La última vez que eso sucedió fue durante una misión ANBU en solitario,
cuando de alguna manera logró llegar a casa con una muñeca rota y con una flecha de ballesta clavada
en su costado, mientras alucinaba por la falta de sueño. Ha tenido cosas peores. Ha tenido cosas mucho
peores.

Pero la última vez, había sido más joven y más estoico. Las cosas han cambiado desde sus días en
ANBU. Una parte de él desearía que todavía tuviera la capacidad de apagar todas sus emociones y
concentrarse exclusivamente en sobrevivir, pero ya no puede hacerlo. Ahora tiene a su genin con él. Si
dejara de comunicarse, nunca llegarían a casa. Sus posibilidades de regresar a Konoha ya se han vuelto
significativamente menores porque su herida se infectó; si se aislara ahora mismo, esas posibilidades solo
disminuirían aún más.

Tiene que centrarse en darle a su equipo la mejor oportunidad posible. Lo que, concretamente, significa
que debería intentar evitar que su herida empeore más de lo que ya está, con los escasos suministros
que tiene. Y rápido, además, antes de que su equipo se dé cuenta de que ha estado fuera demasiado tiempo
y venga a buscarlo.

Limpia el corte lo mejor que puede, usando las toallitas con alcohol que trajeron Naruto y Sakura.
Sabe que limpiar la herida no es una solución a largo plazo, o una solución en absoluto, pero al menos
puede tener la esperanza de que sirva de algo. Bueno, mejor reza .

El alcohol parece estar devorando su piel irritada, pero Kakashi sigue adelante a pesar del dolor. A pesar
de que le tiemblan las manos, logra limpiar más o menos la herida. Parece que está un poco mejor,
aunque no lo siente así.

Todavía respirando con dificultad, Kakashi vuelve a vendar su herida. Debería estar contento de no tener
que mirarla más (la herida realmente no es una vista agradable), pero no puede evitar sentir que algo malo
sucederá si no mantiene la vista fija en el corte. Después de todo, la última vez que apartó la mirada, se le
infectó.
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Cuando recupera el aliento y se siente lo suficientemente bien como para volver a caminar, Kakashi
regresa con sus alumnos, intentando con todas sus fuerzas no cojear tanto como le indica su pierna. Se da
cuenta de que sus alumnos lo están observando de cerca. Shiba también parece inquieto.

A pesar de los esfuerzos de Kakashi por ocultar su incomodidad, Sakura frunce el ceño con preocupación.
“¿Todavía te molesta la pierna, sensei?”, pregunta.

Kakashi sabe cuál debería ser su respuesta. Sabe que debería decirles a sus estudiantes que su herida
se ha infectado. Y sabe, lógicamente, que estaría bien decírselo. Sus estudiantes no son ANBU; no lo
dejarán atrás si creen que está ralentizando al equipo, si creen que su debilidad los pondrá en peligro.
Diablos, estos niños se han lanzado contra los enemigos para protegerlo sin pensarlo dos veces, dos
veces durante esta misión. No importa cuánto quieran sus pensamientos pesimistas creer que sus
estudiantes lo dejarían atrás, parece muy poco probable.

Abre la boca para decírselo, pero lo que dice es: “Estoy bien. Hoy podremos viajar de nuevo”.

No puede decírselo a sus alumnos. No ahora. Estos niños han pasado por el infierno y han regresado estos
últimos días, y las cosas finalmente están mejorando. Sasuke está despierto, después de tres días de estar en
coma literal. Naruto está comenzando a olvidarse del hecho de que pasó por un genjutsu que probablemente
fue diseñado para torturar. Sakura ha estado preocupándose por sus compañeros de equipo sin parar durante
tres días completos, y ahora, finalmente, ya no tiene que hacerlo más. Sus estómagos están llenos y sus
compañeros de equipo están a salvo.

La moral ya está baja. Sus alumnos necesitan un momento de paz. Si les da una mala noticia ahora, eso
podría ser suficiente para empujarlos a la desesperación.

Se lo dirá mañana, decide. Hoy necesitan una oportunidad para recuperar el aliento.

Sakura no parece muy tranquila con sus palabras, pero antes de que pueda decir nada, Kakashi aplaude y
dice: “Vamos, muchachos. Ya es bastante tarde en la mañana, deberíamos tratar de no perder más luz del día”.

Sus alumnos ya no hacen más preguntas mientras emprenden el camino, y Kakashi está agradecido por
ello. También ayuda que Sasuke insista en caminar, en lugar de que lo carguen; Sasuke aún no se ha
recuperado de su agotamiento de chakra, por lo que es bastante lento, lo que disfraza el hecho de que
Kakashi también es más lento que antes.

Sin embargo, no pasa mucho tiempo antes de que Sasuke comience a cansarse y Naruto lo convence de dejar
que Naruto lo cargue. Su ritmo se acelera nuevamente y Kakashi lucha por seguirlo. Cada paso le provoca
una punzada de dolor en la pierna, a pesar del analgésico que tomó. Intenta lo mejor que puede para no
demostrarlo.
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Kakashi soporta el dolor, soporta el hecho de que su cuerpo no puede decidir si hace frío o calor, y soporta las
miradas preocupadas que sus estudiantes y Shiba le lanzan de vez en cuando. Se pierde en su cabeza lo
suficiente como para no darse cuenta de que han pasado horas hasta que Sakura se gira hacia él y le dice:
"¿Podemos parar a almorzar? Ya es más del mediodía".

Se detienen y Kakashi no se da cuenta de lo cansado que está hasta que se queda quieto. El temblor casi
constante le ha hecho doler los músculos y tiene la cabeza nublada. La fiebre definitivamente ha afectado
su resistencia.

Se deja caer al suelo con mucha menos elegancia de la que hubiera deseado, exhalando entre dientes. Se
siente bien sentarse. Le costará levantarse de nuevo.

Antes de que sus alumnos tengan la oportunidad de preguntarle si está bien (y obligarlo a mentir de nuevo), saca
las dos manzanas de su mochila. Todas las miradas se centran inmediatamente en la comida; es una potente
técnica de distracción. Kakashi no puede evitar sonreír debajo de su máscara.

Parte las manzanas en dos con las manos y divide las mitades entre su equipo. Sus alumnos todavía
miran hacia otro lado cuando tiene que quitarse la máscara para comer, así que Kakashi come en paz. Se da
cuenta tardíamente de que se había olvidado por completo de comer por la mañana. Se siente un poco menos
terrible ahora que hay algo en su estómago.

En el momento en que vuelve a ponerse la máscara, Naruto levanta la vista y lo mira a los ojos. Su
expresión es seria. "Oye, Kakashi­sensei?", pregunta. "Tengo una pregunta".

—¿Qué pasa, Naruto? —pregunta Kakashi.

Naruto se mueve en el lugar con un nerviosismo casi inusual. “Bueno”, dice, “he estado pensando… Te caíste
bastante mal durante esa pelea de ayer. ¿Qué hubiera pasado si tu herida se hubiera abierto de nuevo? ¿Qué
deberíamos haber hecho si eso hubiera sucedido?”

Kakashi siente que se le hiela la sangre; un escalofrío inquietante le recorre la columna vertebral. Lucha contra
el reflejo de desconectarse. Ahora está débil y no quiere hablar de eso, pero se da cuenta de que ahora es un
maestro. Y si hay algo que estos niños necesitan que les enseñen, es esto.

—¿Nadie te enseñó nunca en la Academia? —pregunta, intentando sonar menos incómodo de lo que se siente
—. Me imagino que ayudar a tu equipo a sobrevivir es una parte vital de la educación de un shinobi. —Está
intentando apartar la atención de él, de su vulnerabilidad; ahora están hablando de algún hipotético compañero
de equipo, de las heridas de otra persona, no de las de Kakashi.
Con un poco de suerte, Naruto se distraerá con la palabra "Academia" y se desviará hacia Iruka o algo así.

Pero Naruto no se distrae y la conversación continúa. “Bueno, nos enseñaron que hay que hacer presión sobre
las heridas y esas cosas”, dice, inseguro. “Es solo que no estoy seguro…”

…si eso funcionaría, en esta situación. Sus dudas no son del todo infundadas, admite Kakashi a regañadientes. Si
su herida se hubiera vuelto a abrir, no puede decir con certeza que la presión
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Habría sido suficiente para detener el sangrado.

—Entiendo que no quieras hablar de ello —dice Naruto cuando Kakashi no responde. Mira a Kakashi a los
ojos con el ceño fruncido; su expresión es una mezcla de determinación y miedo—. Pero quiero saber qué
deberíamos haber hecho. Por si acaso.

Naruto tiene razón, por supuesto. Tiene razón al preguntar, y Kakashi debería responder. ¿Qué clase de maestro
es él, si ni siquiera puede enseñar a sus alumnos a sobrevivir cuando están heridos? ¿Cómo puede hablar
de trabajo en equipo si no puede enseñarles a ayudar a alguien más a sobrevivir?

Se necesita un esfuerzo hercúleo, pero Kakashi logra recomponerse.

—Tienes razón. Tenemos que hablar de esto —dice mirando a sus alumnos a los ojos—. Así que, vamos a
repasarlo juntos. Si realmente hubiera acabado abriéndome la herida de nuevo durante esa pelea, ¿qué
habrían hecho?

Se da cuenta, con gran exasperación, de que suena como Gai. Suena como Gai cuando Gai está hablando
con sus estudiantes, y suena como Gai porque Gai es un maestro, y Kakashi está enseñando. Es una revelación
extraña, y una que nunca le admitirá a Gai; nunca le dejaría escuchar el final de eso. Y lloraría por eso.
Definitivamente lloraría.

Naruto reflexiona sobre la pregunta, todavía con cara de duda. "No sé qué habría hecho", murmura. "Me habría
asustado, probablemente".

—Eso no habría ayudado —dice Sasuke sin comprometerse.

Naruto se burla de él. “Bueno, tampoco es como si tus estúpidos comentarios hubieran sido de alguna ayuda”,
replica. “Sakura, ¿tienes alguna respuesta que realmente hubiera sido útil?”

Sakura apoya la barbilla en la mano y su expresión es pensativa. “Aplicar presión hubiera sido el primer paso”,
dice, “como dijiste, Naruto. Y si eso no hubiera funcionado, podríamos haber intentado colocar una gasa
directamente en la herida y aplicar presión de esa manera”.

—Así es —responde Kakashi. Imaginar ese escenario (la cantidad de sangre, el pánico que se habría
desatado) le pone los pelos de punta, pero no lo demuestra.

—¿Y si eso no hubiera funcionado? —pregunta Naruto, la urgencia aún evidente en su expresión.
De repente, Kakashi se pregunta si su pregunta tiene algo que ver con el genjutsu en el que quedó atrapado.
¿Cuántos de sus compañeros de equipo había perdido Naruto por pérdida de sangre en sus sueños? “¿Qué
deberíamos haber hecho entonces?”

—Un torniquete —responde Sakura inmediatamente. Sin embargo, frunce el ceño y sus ojos se posan en las
vendas que rodean la pierna de Kakashi—. Aunque no estoy completamente segura de que eso hubiera funcionado...
Corrígeme si me equivoco, Kakashi­sensei, pero un torniquete debe aplicarse al menos un par de centímetros
por encima de la herida, ¿verdad? Y no se puede aplicar en una articulación, ¿verdad?

Él asiente. “Así es”. Es una observación inteligente, aunque no es algo en lo que Kakashi quiera pensar
demasiado. “El corte comienza justo debajo de mi cadera. No hay espacio para un torniquete”.
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—Y aunque eso fuera posible, te arriesgarías a perder la pierna —añade Sasuke. Su expresión parece
indiferente, pero hay algo profundamente serio en sus ojos—. No puedes dejar los torniquetes
puestos durante más de un par de horas. Después de eso, se supone que debes haber llegado a un médico.
Nunca lo hubiéramos logrado a tiempo.

Naruto parece un poco más pálido. La risa que suelta tiene un dejo de histeria. “Bueno, me alegro de que esa
no hubiera sido una opción”, dice. “Te preferimos con ambas piernas, sensei”.

—Sí. No puedo estar en desacuerdo con eso. —Kakashi no sabe qué más decir al respecto. Está empezando
a desear que esta conversación haya terminado; su tolerancia a la vulnerabilidad está empezando a agotarse.
Además de eso, puede sentir que su cuerpo se enfría de nuevo. No pasará mucho tiempo antes de que empiece
a temblar de nuevo, y sus estudiantes definitivamente lo notarían por la forma en que lo están mirando en este
momento.

Se apoya una mano en la rodilla, planeando levantarse y anunciar que deberían seguir caminando,
pero Naruto lo detiene. "Espera", dice. "Ahora todavía no sé qué deberíamos haber hecho si la presión no
hubiera sido suficiente para detener el sangrado".

Hay un cambio visible en la expresión de Sakura; parece casi asustada . “No había mucho más que
pudiéramos haber hecho”, dice. “Bueno, hay una cosa. Pero no estoy segura de que yo hubiera sido lo
suficientemente valiente para eso”.

Naruto le frunce el ceño. "¿Qué quieres decir?"

—Está hablando de cauterización —dice Sasuke—. Nuestro último recurso habría sido quemar la herida para
cerrarla. —Hay una línea entre sus cejas—. Todo lo que sé al respecto es que es arriesgado y que habría
dolido muchísimo.

“Apenas nos enseñaron nada sobre la cauterización, porque es peligroso usarla en el campo”, afirma
Sakura en voz baja. “Existe un riesgo grave de infección y daño permanente a los nervios. Y es
prácticamente imposible soportarla sin desmayarse de dolor. No sé si hubiera sido capaz de lastimar tanto a
Kakashi­sensei”.

—La única alternativa sería dejarlo desangrarse —responde Sasuke en un murmullo.

Se hace un silencio sombrío, un silencio que Kakashi decide interrumpir. Sus alumnos lucen demasiado pálidos
para su gusto.

“Dejemos de centrarnos en lo hipotético por ahora”, dice. “Es importante que sepas qué hacer, pero no
debes dejar que te estrese. Simplemente nos aseguraremos de no volver a vernos envueltos en una
pelea”.

—Bueno, siempre es bueno esperar lo inesperado —dice Sakura encogiéndose de hombros—. ¿No fuiste
tú quien nos enseñó eso, sensei?

Kakashi se encoge de hombros. “Es verdad”, dice. “Pero si sigues intentando averiguar todo lo que podría
salir mal, te volverás completamente loco. Esperemos que todo salga bien, ¿sí? Es lo mejor que podemos
hacer”.
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Sus alumnos parecen consolados y se levantan, preparándose para volver a la carretera. Kakashi desearía que sus
palabras tuvieran el mismo efecto tranquilizador en él. Su cuerpo se está sobrecalentando y su pierna arde, y probablemente
solo empeore de ahora en adelante.

Cuando se trata de volver a casa, esperar lo mejor no sólo es lo mejor que puede hacer, es lo único que puede hacer.

Notas al final del capítulo

…y con eso, el viaje del Equipo Siete se ha vuelto diez veces más difícil.

Sí... Sabía desde el principio que este capítulo tenía que suceder en algún momento. Era prácticamente
inevitable. Tenía muchas ganas de escribir este capítulo, porque es un punto de inflexión muy importante, así que
me alegro de haber tenido tiempo para trabajar en él como es debido :)

No estoy completamente seguro de cuánto tiempo tendré para escribir estas próximas semanas; el próximo
capítulo probablemente estará listo en unas tres semanas, tal vez un poco más. (Sin embargo, me he adelantado
bastante con las últimas actualizaciones, así que considera eso como una ofrenda a cambio de tu paciencia).
Mientras tanto, ¡cuéntame qué te pareció este capítulo! ¡Gracias por leer!

Edición 28/5/2022: Las últimas dos semanas han sido terriblemente ajetreadas, así que definitivamente no podré
terminar el siguiente capítulo a tiempo. Con la situación actual, probablemente no podré escribir mucho hasta
después de la fecha límite de mi proyecto, que es el 27 de junio. Sin embargo, estoy muy emocionado por tener
el siguiente capítulo en papel, así que tal vez de alguna manera logre reunir algo de tiempo antes de eso.
Perdón por la demora y ¡muchas gracias por seguir con esta historia!
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Sueños sin sueños / Sueños febriles

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

El día transcurre con una lentitud que parece gelatina espesa. El cansancio de Kakashi empeora a cada minuto.
Su herida se siente más dolorosa con cada paso. O tal vez sea solo su imaginación; la fiebre le dificulta
un poco pensar. Caminar se siente como atravesar un río, solo que el río no está lleno de agua sino de
melaza.

Se permite perderse en su cabeza durante las horas más cálidas del día, fija la mirada en un punto a lo lejos y
deja que su mente divague. Es la única forma en que puede convencerse a sí mismo de seguir caminando. Si
se concentra demasiado en el aquí y ahora, sabe que terminará acostándose, cerrando los ojos y durmiendo hasta
que la fiebre y el dolor mejoren. Lo cual, sin atención médica, no va a suceder. Si descansa todo lo que necesita,
corre el riesgo de acabar con una sepsis. Así que, si quiere sobrevivir a esto, viajar es su única opción.

A medida que el sol comienza a ponerse, la cabeza de Kakashi comienza a sentirse un poco más despejada, pero
el aire frío empeora sus temblores y cansa sus músculos. Cuando el Equipo Siete finalmente se acomoda para
pasar la noche, Kakashi está dolorido por todas partes.

Se sienta derecho el tiempo suficiente para comer un poco de fruta seca, pero no le queda mucho apetito. Termina
metiendo el paquete de fruta seca sin terminar en su bolsillo. Sakura se da cuenta, pero no dice nada. Ella
también sabe que deberían guardar su comida. Así es como Kakashi se lo justifica a sí mismo; está bien que no esté
comiendo mucho, porque de todos modos no tienen mucha comida.

Se apoya contra un árbol y cierra los ojos. La oscuridad que se esconde tras sus párpados alivia de
inmediato un poco su dolor de cabeza. Llevaba tres horas esperando la oportunidad de cerrar los ojos.

Por fin está sentado. Ya no tiene que caminar, hoy no. Ya no tiene que estar despierto. Siente como si toda su
fuerza se desvaneciera en el suelo.
Se siente demasiado pesado para moverse.

Su mente ya se está hundiendo en el sueño, pero se da cuenta vagamente de que sus alumnos están hablando
a su lado. Lentamente, de mala gana, abre los ojos de nuevo, justo a tiempo para captar lo que dice Sasuke: "¿Quién
va a hacer la primera guardia?"

Kakashi se despierta sacudiéndose; casi lo había olvidado. El tiempo de Shiba se acabó en algún momento de la
tarde, por lo que no puede tomar el turno de guardia por otra noche. En realidad, eso probablemente sea
lo mejor. Kakashi está casi completamente seguro de que Shiba podía oler la infección en él. Las miradas
preocupadas comenzaban a ponerlo de los nervios.

Naruto levanta la mano. "Lo haré", dice, pero habla bostezando y tiene los ojos entrecerrados. "Puedo hacer la
primera guardia".
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Sakura lo mira con escepticismo. —No, lo haré yo —le dice—. Llevaste a Sasuke contigo todo el día. Deberías dormir.
—Se vuelve hacia Kakashi—. ¿Te parece bien, sensei?

Kakashi se encoge de hombros, intentando ocultar su alivio bajo la indiferencia. "Claro". Está casi vergonzosamente
contento de poder dormir. Probablemente debería estar preocupado por eso, pero está demasiado cansado para pensar
mucho en eso ahora.

Sasuke se ofrece a hacer una segunda guardia y Naruto se quedará de guardia después de eso. Kakashi puede dormir
seis horas seguidas. Lo necesita. Realmente lo necesita.

Con eso, el Equipo Siete se prepara para irse a dormir. Sakura permanece despierta, vigilando a sus compañeros de
equipo.

—Buenas noches a todos —les dice, pero Kakashi ya se ha quedado dormido. Necesita dormir todo lo que pueda.
Afortunadamente, consigue dormir hasta el amanecer. Eso debería ser tiempo suficiente para descansar.
arriba.

Ahora sólo le queda esperar que nada lo perturbe durante la noche.

Sasuke no puede dormir.

Tiene frío. Tiene demasiado frío para poder dormir. Sabe que es parte del agotamiento del chakra. Ha estado lidiando
con este temblor desde que se despertó ayer. Su cuerpo no tiene suficiente energía para mantenerlo caliente. Sabe que es
normal. Pasará con un poco de descanso.

Pero eso no es todo. Si solo fuera el frío, habría estado bien. Sasuke no es un cobarde; puede soportar algunos temblores
y escalofríos, algo de entumecimiento. Durante su última misión lejos de la aldea, terminó con un par de docenas de
senbon en su cuerpo. Casi muere.
Este agotamiento del chakra no se siente tan mal como eso.

Pero esta noche, al frío en su cuerpo se le une un dolor profundo y molesto , y le duele. Y, peor aún, no puede dormir por
eso. La única cura para el agotamiento del chakra es el descanso, y él no puede hacerlo.

Probablemente lleva horas dando vueltas en la cama, intentando encontrar una posición lo suficientemente cómoda como
para poder dormirse. Sus nervios hipersensibles le hacen ser terriblemente consciente de cada bache del suelo.
Desearía que su cuerpo se volviera a entumecer. Al menos eso significaría que su cuerpo dejaría de reaccionar
exageradamente a la raíz del árbol que se le está clavando en la espalda.

Cuando Sakura le pone una mano en el hombro y le informa que es su turno de hacer guardia, Sasuke todavía no se
ha dormido. Se levanta lentamente, le cuesta mucho más esfuerzo del que debería. Parece que todos sus músculos están
hechos de cemento.

Observa a Sakura quedarse dormida y desea por un momento estar en su lugar, aunque rápidamente descarta el
pensamiento. Debería dejar de pensar en dormir. Ahora mismo, tiene que
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Concéntrese en hacer guardia. Si bajaba la guardia y dejaba pasar una amenaza, Naruto nunca lo dejaría pasar.

Sin embargo, es difícil prestar atención. Claro, Sasuke está muy despierto, pero el dolor en su cuerpo lo distrae de lo
que lo rodea. Incluso el simple esfuerzo de sentarse erguido parece ser demasiado. Su pecho se siente apretado,
probablemente porque los músculos alrededor de su caja torácica están demasiado cansados para hacer mucho trabajo,
y cuanto más piensa Sasuke en ello, más difícil se le hace respirar.

"Es una tontería", se dice a sí mismo. La mayor parte de su malestar está en su cabeza. Este agotamiento de
chakra no se siente mucho peor que la gripe. Puede soportarlo. Diablos, fue lo suficientemente fuerte como para
soportar la gripe cuando tenía seis años. Seguramente puede soportarla ahora.

Pero hay algo en la oscuridad y el silencio de la noche que hace que algo desesperado se agite en sus entrañas. Se
da cuenta de que las cosas han cambiado mucho desde que tenía seis años, y esa comprensión trae consigo una
punzada de dolor que no tiene nada que ver con el agotamiento de su chakra.
En aquel entonces, tenía a su familia para apoyarlo cuando se sentía miserable. Ahora, está solo.

De repente, la idea de lidiar con esto por sí solo hace que su pecho se sienta aún más apretado. Le gusta pensar
que es bueno para superar las cosas solo (después de todo, ha tenido años de práctica), pero ahora mismo, eso
suena como una idea terrible. ¿Y si esto no es lo que se supone que se siente cuando se agota el chakra?
Nunca antes había lidiado con un agotamiento de chakra tan grave.
Estuvo inconsciente durante tres días. ¿Se supone que debe tener dolor o hay algo malo?

En este momento, con el cansancio agobiándolo, se encuentra pensando que lo único que quiere es que alguien
esté con él y le diga que todo estará bien.

Lo cual es infantil y estúpido. Y quiere que ese pensamiento se vaya al diablo, porque ¿cómo va a ser lo
suficientemente fuerte para enfrentar a Itachi si ni siquiera puede manejar un poco de cansancio por sí solo?
¿Cómo se convertirá en un shinobi digno si es demasiado débil para lidiar con un poco de agotamiento de
chakra? A los ojos de la ley shinobi, Sasuke es un adulto. No necesita que alguien le tome la mano cada vez que se
siente mal.

Pero cuanto más piensa en ello, peor se siente. Está solo. Se siente terrible y está solo. Su cerebro ha aprovechado
la oportunidad para bombardearlo con recuerdos de su familia y está solo. No puede respirar y está solo.

Él no quiere estar solo.

Es esta línea de pensamiento la que lo lleva a levantar un brazo pesado y tocar a Kakashi en el hombro.

Kakashi se levanta de golpe, con los ojos muy abiertos en busca de una amenaza y su Sharingan brilla con un
rojo intenso. Su mano izquierda se dirige hacia su bolsa de armas antes de ver a Sasuke y se queda quieto. Tiene
sentido que entre en acción al menor contacto; Sasuke lo habría considerado un idiota si hubiera reaccionado de
manera diferente.

—Lo siento —murmura Sasuke. Hablar le cansa—. No quise asustarte.

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El brillo del Sharingan de Kakashi ilumina cómo la tensión en su rostro se desvanece un poco. Lo cual es lógico;
si estuvieran bajo ataque, Sasuke ya se lo habría dicho. "Está bien".
Kakashi responde en un murmullo, levantando una mano para frotarse la cara. Suena cansado. Casi tan cansado
como se siente Sasuke. "¿Qué pasa?"

Sasuke duda, de repente no sabe qué decir. No puede recordar la última vez que pidió ayuda. De repente no está
seguro de si recuerda cómo pedir ayuda. Y se siente un poco culpable por despertar a Kakashi cuando claramente
necesita dormir.

Sasuke está a punto de responder "nada" cuando Kakashi asiente con la cabeza en señal de comprensión. "El
agotamiento de los chakras te hace sentir fatal, ¿eh?", pregunta.

—Sí —responde Sasuke con un suspiro, no está seguro de si es un suspiro de cansancio o de alivio—. Me
siento como si me hubieran lanzado a través de una pared.

—Suena bien. —Kakashi mete la mano en su mochila y le entrega a Sasuke un analgésico.

“Toma esto. Te sentirás mejor”.

Sasuke toma el analgésico con un poco de agua y al instante se siente un poco mejor. No
necesariamente por el analgésico en sí (tardará aproximadamente media hora en hacer efecto), sino porque
Kakashi ya sabía qué hacer antes de que Sasuke se lo pidiera. Es algo tranquilizador.

—Entonces, ¿supongo que es normal sentirse tan mal? —pregunta Sasuke, bajando su cantimplora. En
realidad no necesita preguntar; si algo estuviera realmente terriblemente mal con Sasuke, Kakashi no
habría reaccionado con tanta calma. Aun así, le gusta estar seguro—. ¿Eso no significa que esté empeorando?
¿O que haya algo mal?

Kakashi sacude la cabeza, un gesto tranquilizador. “Es perfectamente normal”, responde. “Verás, el agotamiento
del chakra hace que sea difícil moverse, por lo que tus músculos tienen que trabajar el doble. No podías sentir
mucho de eso antes, porque el flujo de chakra a tus nervios se cortó, pero ahora está comenzando a restablecerse.
Es incómodo, pero significa que te estás recuperando. Estarás bien”. Se encoge de hombros. “Si mi propia
experiencia es algo por lo que guiarse, probablemente te sentirás mucho mejor mañana”.

Sasuke se da cuenta de que acaba de despertar a Kakashi por algo que ni siquiera vale la pena
preocupar. Está un poco molesto por su propia vulnerabilidad. Desearía haber mantenido la boca cerrada.
Ahora, parece un llorón.

—Perdón por despertarte —dice, mirando hacia otro lado—. Puedes volver a dormirte si quieres. Solo quería
asegurarme de que no me estoy muriendo.

Kakashi resopla y se apoya contra el árbol. “No hay necesidad de disculparse”, dice encogiéndose de hombros.
"Quiero decir, imagínate si te estuvieras muriendo. Sería bastante estúpido guardártelo para ti mismo, si ese
fuera el caso".

Sasuke no puede estar en desacuerdo con eso. "Sí, supongo". Se encoge de hombros y hace una mueca de dolor de inmediato.

Kakashi lo mira de arriba abajo. —Puedo encargarme de la guardia, si todavía te sientes mal —le ofrece.
“Probablemente deberías intentar dormir un poco”.
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Sasuke se burla. "No soy tan débil". Definitivamente es lo suficientemente fuerte como para sentarse aquí y mirar
algunos malditos árboles.

Kakashi suelta una carcajada. “Debería haber sabido que esa sería tu respuesta”.

—Además, tampoco actúes como si no necesitaras dormir —continúa Sasuke, burlándose de nuevo.
—No te ves mucho mejor que yo. —Sasuke se había guardado su preocupación para sí mismo, pero
había notado que Kakashi cojeaba mucho hoy. También estaba distraído mucho. A juzgar por las miradas
que Naruto y Sakura le estaban dando a Kakashi, también estaban preocupados por eso.
Esa caída que sufrió Kakashi durante su pelea debe haberle afectado.

Kakashi duda por un momento; no parece saber cómo reaccionar ante eso. Al final, simplemente apoya la
parte posterior de su cabeza contra el tronco del árbol. "Supongo que tendremos que hacer guardia
juntos, entonces".

Sasuke está demasiado cansado para discutir, así que acepta el compromiso. Además, consiguió lo que
quería: alguien que se sienta con él y le dice que todo va a ir bien. En realidad, no puede quejarse.

En silencio, porque Kakashi parece entender que Sasuke no tiene ganas de hablar, los dos observan.

Kakashi se queda dormido en algún momento. Normalmente, Sasuke lo consideraría estúpido y peligroso,
pero ahora no puede evitar tomárselo como un cumplido. Kakashi confía en que Sasuke es lo suficientemente
fuerte como para hacer guardia, después de todo. Además, Kakashi parecía necesitar dormir. Sasuke
en realidad lo encontraría más estúpido y peligroso si se obligara a permanecer despierto.

Sasuke se queda solo, en silencio, haciendo guardia. El analgésico que tomó hace efecto en algún momento
y el dolor de sus músculos se desvanece gradualmente. Todavía siente algo de frío, pero está bien.
Puede lidiar con eso.

Termina su turno sin mayores problemas y despierta a Naruto con un empujón para que pueda tomar el
relevo. Solo cuando Sasuke se vuelve a acostar para dormir se da cuenta de que todavía está demasiado
despierto para poder dormirse. Es casi como si su cuerpo hubiera aceptado que no va a dormir esta
noche, por lo que insiste en mantenerlo despierto.

Es molesto. Hasta ahora, Sasuke ha estado despierto durante cuatro horas. Aparte de estar preocupado por
el agotamiento de su chakra y hablar brevemente con Kakashi, no ha tenido nada que hacer. Y a
Sasuke no le gusta perder el tiempo de esta manera. Está acostumbrado a pasar cada momento de
vigilia entrenando o aprendiendo o preparándose para su venganza, pero no tiene energía para eso ahora
mismo. Esta sensación de no hacer nada lo frustra. Lo frustra, pero sobre todo, lo aburre .

Y así, en un intento casi desesperado por dejar de no hacer nada, Sasuke termina sometiéndose
voluntariamente a hacer guardia con Naruto.
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No es tan molesto como esperaba. Sus compañeros de equipo están dormidos, por lo que no hay mucho
espacio para ese estilo de conversación excesivamente ruidoso de Naruto. Los dos terminan hablando en voz
baja; Sasuke se perdió casi tres días de su viaje, y realmente no ha tenido la energía para preguntar sobre lo
que sucedió durante ese tiempo, por lo que Naruto lo informa sobre algunos detalles. Sin embargo, sus
explicaciones no ayudan mucho a la confusión de Sasuke. Aparentemente hubo muchas cosas que fueron
"raras" o "molestas" o "algo aterradoras, ¡pero lo manejamos súper bien!", pero esos son más o menos todos
los detalles que Sasuke obtiene del relato de Naruto de lo que sucedió mientras Sasuke estaba fuera.
Sasuke decide preguntarle a Sakura mañana. Puede que sea molesta, pero al menos puede explicar las
cosas en orden cronológico.

Aún así, la conversación de Naruto distrae a Sasuke de su aburrimiento paralizante, por lo que escucha e
intenta averiguar de qué diablos está hablando. “…y luego nos dimos cuenta de que nos estaban
siguiendo, y Sakura le dijo a Kakashi­sensei que nos estaban siguiendo, excepto que en realidad no se lo
dijo porque usó señales con las manos ANBU y eso es genial…”

En medio de la frase de Naruto, Sasuke de repente oye algo. Es un sonido silencioso, casi lo
suficientemente silencioso como para ocultarse debajo de las palabras de Naruto. Sasuke ni siquiera está
seguro de haber oído algo.

—Oye —interrumpe a Naruto—. Quédate callado un momento.

—Ah, pero estaba llegando a lo bueno…

"Shhh."

Ambos escuchan atentamente y entonces Sasuke lo oye de nuevo. Un ruido suave, casi como un
gemido. Suena como un humano o un animal, y sea lo que sea, tiene que ser malo.
noticias.

Naruto se levanta al instante y busca con la mano su bolsa de armas. Gira la cabeza de golpe,
sobresaltado, buscando lo que haya hecho ese ruido.

Sasuke entrecierra los ojos ante la oscuridad que lo rodea y agarra un kunai a ciegas. No puede ver nada
que se mueva, lo cual es bueno y malo a la vez. Por un lado, significa que lo que sea que se esconde
en la oscuridad no se acercará más. Por otro lado, significa que Sasuke no puede saber de dónde vendrá
una vez que se acerque, y eso nunca es bueno.

Finalmente, el ruido vuelve a sonar. Es suave, algo doloroso y definitivamente proviene de detrás de Sasuke.
Sasuke se obliga a levantarse sobre una rodilla, se da la vuelta y se prepara para lanzar su kunai.

­­a su maestro, que duerme inquieto detrás de él.

Sasuke baja su kunai y relaja los hombros al darse cuenta. Mientras observa, Kakashi se mueve de nuevo y
su cabeza se sacude brevemente como si tuviera algo desagradable pegado en la cara y estuviera tratando
de quitárselo de encima. Otro gemido ahogado se escapa de su garganta.

—Ah —susurra Naruto, bajando también su kunai—. Supongo que entramos en pánico por nada, ¿eh?
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—Sí —concuerda Sasuke, guardando su kunai. Mira a Kakashi; la parte visible de su rostro está tensa en
una mueca y sus manos están cerradas en puños. Sea lo que sea lo que esté soñando, no puede ser
agradable—. ¿Deberíamos despertarlo?

Naruto también lo observa con el ceño fruncido. “No lo sé”, responde, sentándose en el suelo. “Las
pesadillas son horribles, pero probablemente no deberíamos despertarlo. Kakashi­sensei parecía muy
cansado hoy. Creo que es mejor dejarlo dormir”.

Sasuke no puede estar en desacuerdo con eso: dormir es dormir, después de todo, incluso si ese sueño está
plagado de pesadillas. Si despertaran a Kakashi nuevamente, probablemente no descansaría lo suficiente
para funcionar correctamente mañana. Sasuke tararea en señal de acuerdo y se sienta, dándole la espalda a
Kakashi; si Kakashi se parece en algo a Sasuke, no querría una audiencia durante este tipo de
momentos. Kakashi hace un pequeño ruido detrás de él.

—Pobre Kakashi­sensei, sin embargo… —murmura Naruto, recostándose sobre sus manos—. He estado
de guardia un par de veces durante esta misión, y nunca he visto a Kakashi­sensei dormir tan inquieto
como ahora. Me pregunto qué ha cambiado. —Su rostro parece preocupado—. Tal vez sean solo algunos
viejos sueños. Viejos recuerdos de cosas horribles por las que pasó. Me dijo que solía tener muchas
pesadillas cuando era más joven. Probablemente haya pasado por algunas cosas.

Sasuke resopla ante eso. "¿Quién no?", reflexiona con ironía. "Todos hemos pasado por cosas malas.
Diablos, creo que si sobrevivimos a esta misión, todos tendremos pesadillas al respecto durante al menos
el próximo medio año. "Se burla. "Quiero decir, casi morimos todos durante esa pelea contra los bandidos.
Kakashi se desangró hasta casi morir, según parece. Además, Sakura aparentemente mató a tres personas.
No creo que ninguno de nosotros vaya a ser el mismo”.

Naruto se ríe, aunque hay un tono cínico en el sonido. "Entiendo lo que quieres decir", responde.
—Creo que a todos nos va a costar mucho volver a la normalidad —suspira—. Probablemente pasará un
tiempo antes de que pueda volver a dormir con normalidad cuando todo esto termine. Ese ninja renegado
me ha trastocado bastante el cerebro.

—¿Qué? —Sasuke parpadea, repentinamente confundido. Naruto dijo eso tan casualmente, como si
esperara que Sasuke entendiera de qué estaba hablando, pero Sasuke no lo hizo.
"¿Qué quieres decir?"

Los ojos de Naruto se abren de par en par. —Oh —dice—, creo que no lo mencioné. —Visiblemente
duda, duda por tanto tiempo que Sasuke casi espera que deje el tema por completo—. Bueno —dice
finalmente, con un tono alegre que suena un poco forzado—, ¿recuerdas ese genjutsu en el que me
atraparon? Me mostró una ilusión hiperrealista de ustedes muriendo. Muriendo horriblemente, y no había
nada que pudiera hacer para salvarlos. Y luego básicamente me atrapó en una pesadilla de un día entero.
—Se encoge de hombros, aunque el gesto no es tan indiferente como debería ser.
“Quedarse dormido se ha vuelto bastante estresante”.

Y eso es... mierda, eso es algo que Sasuke puede entender. Recuerda las noches posteriores a la
Masacre Uchiha, recuerda las pesadillas que tuvo sobre los horrores de esa noche. Y la mayoría de las
imágenes de sus pesadillas ni siquiera eran sus propios recuerdos; eran imágenes del genjutsu en el que
su hermano lo atrapó.
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Sasuke vio morir a su familia, una y otra vez, cada vez que cerraba los ojos. Sus propios recuerdos se mezclaron
con los de Itachi hasta que no estuvo seguro de a cuáles de los miembros de su familia había visto morir en
realidad y a cuáles había visto morir en el Tsukuyomi de Itachi. Tanto la realidad como la ilusión le
resultaban igualmente horrorosas.

Afortunadamente, sus pesadillas se habían vuelto cada vez menos frecuentes con el paso de los años,
pero recuerda lo aterrorizado que estaba de irse a dormir al principio. Y recientemente, después de que el Equipo
Siete casi muriera en su misión a Wave, sus pesadillas habían regresado brevemente. Excepto que ahora habían
tenido un giro nuevo y emocionante: en lugar de que su familia terminara con los ojos vidriosos y cubiertos de su
propia sangre, ahora eran a veces sus compañeros de equipo los que morían en sus sueños.

Lo cual –aunque Sasuke duda en compararse con Naruto– suena muy parecido a lo que Naruto vio en ese
genjutsu.

Sasuke sacude la cabeza, tratando de limpiarla de las imágenes sangrientas de su memoria. No quiere pensar
en eso ahora mismo, ni hablar de ello, así que no lo hace. Naruto no necesita saber lo que está pasando
dentro de la cabeza de Sasuke. Y encima de eso, hay grandes, grandes diferencias en sus situaciones. No debería
comparar a los dos. Pero independientemente de esas diferencias, y sin importar si lo dice en voz alta o no,
Sasuke se da cuenta de que comprende a Naruto un poco mejor.

—Lo siento —dice Sasuke después de un largo silencio.

Naruto le levanta una ceja. "Uhm", dice. "¿No es tu culpa?"

—No, me refiero a… —Sasuke sacude la cabeza—. Te grité por salir ileso de esa pelea. No debería
haber hecho eso. No estabas visiblemente herido, pero eso no significa que estuvieras bien. Lo siento.

Naruto le da una pequeña sonrisa. “Disculpa aceptada. Gracias”. Su sonrisa se hace más amplia,
convirtiéndose en una mueca burlona. “Entonces, asumiste que estaba bien porque me veía bien, ¿eh?”, pregunta.
“Creo que Kakashi­sensei tendría algo que decir al respecto… Algo sobre mirar más allá de lo obvio… O mirar
debajo de lo que está debajo…”

—Cállate —responde Sasuke, pero no logra sentirse realmente enojado.

Naruto se ríe de él y luego mira por encima del hombro. "Hablando de Kakashi­sensei", dice, "ha dejado de dar
vueltas en la cama".

Sasuke también mira por encima de su hombro. Naruto tiene razón; Kakashi está durmiendo más tranquilo ahora, y
esa mueca ha desaparecido de su rostro. Antes respiraba con dificultad, pero ahora su pecho sube y baja a un ritmo
lento y pacífico. Fuera lo que fuese esa pesadilla, no fue muy larga.

—Bien —dice Sasuke, y la palabra es seguida inmediatamente por un bostezo. Le sorprende; pensaba que no tenía sueño.
Aparentemente, esa molesta vigilia suya finalmente está comenzando a desaparecer.
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Naruto lo mira divertido mientras Sasuke ahoga otro bostezo detrás de su mano. “Creo que esa es tu señal para irte a
dormir”, dice. “Quiero decir, ya deben ser alrededor de las cuatro de la mañana, ¿verdad? No deberías quedarte
despierto toda la noche. Tal vez si duermes un poco, no tendré que arrastrarte todo el día mañana”.

Sasuke lo fulmina con la mirada y Naruto le devuelve la sonrisa. Sasuke se apoya contra un árbol, tratando de pensar en
un comentario sarcástico, pero está demasiado cansado. Se da cuenta de que no tiene ganas de discutir.

—Buenas noches —dice simplemente y cierra los ojos, dejando a Naruto terminar su turno solo.

Notas al final del capítulo

Vaya, he estado ocupado '^.^ Esto me llevó un tiempo completarlo.

En otras noticias, y algo que olvidé por completo mencionar: en los viejos tiempos de las vacaciones de
primavera, había estado haciendo algunas ediciones a los capítulos anteriores, particularmente al capítulo 2 y 4.
Nada trascendental; ninguna de las ediciones que hice es importante para los capítulos futuros. He puesto
los detalles de las ediciones en la sección de comentarios a continuación, para evitar que esta nota del autor sea un
gran trozo de texto jaja '^.^ (La versión original del fic todavía está publicada en mi cuenta en [Link], (si quieres
volver a leerlo.)

El próximo capítulo se publicará alrededor del 30 de junio, o la semana siguiente; es cuando tengo la última
fecha límite para el año escolar, por lo que tendré mucho tiempo para escribir a partir de entonces.

Gracias por leer y ¡cuídate! :)

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Pesadillas coloreadas de rojo

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Goteo, goteo, goteo.

Está oscuro. Demasiado oscuro. ¿Por qué está tan oscuro? Parece que no existe nada, aparte del olor a humo y ese
goteo interminable.

Goteo, goteo, goteo. Como un reloj, pero más lento. Suena como un líquido que cae lentamente gota a gota, pero no
es agua. Es más espeso. Más lento.

Sakura se encuentra en medio de esta oscuridad, atrapada en la neblina que acompaña a los sueños extraños.
Algo frío presiona la palma de su mano, pero no sabe qué es lo que está sosteniendo. La idea de intentar mirarlo
no se le ocurre; el sueño hace que su mente se sienta demasiado borrosa.

Parpadea, intentando aclararse la cabeza. En respuesta, la oscuridad se disipa un poco. Se da cuenta de que no
es oscuridad, es humo. Un humo denso y negro.

Goteo, goteo, goteo. Sakura parpadea de nuevo y la oscuridad se aclara aún más, pasando del negro a un tono gris
oscuro. Tal vez si este humo desaparece, podrá ver de dónde proviene ese sonido de goteo.

Mueve la mano en círculos, tratando de alejar el humo. Le ayuda un poco. Entre las volutas de humo, ahora puede
ver algo rojo aquí y allá. Está parada sobre algo rojo. El suelo bajo sus pies está empapado y se da cuenta de que
hay algo filtrándose en sus sandalias. Es líquido, pegajoso, espeso y algo cálido.

Intenta apartar el humo con la mano. Cuando el humo se disipa, percibe un matiz cobrizo debajo del
abrumador olor a humo.

De repente , Sakura siente que algo anda mal y mueve las manos con más urgencia, desesperada por ver
qué está pasando. El sonido del goteo continúa, casi como una burla; un recordatorio de cuánto tiempo le está
tomando deshacerse de este humo. De cuánto tiempo ha estado parada aquí sin saber qué está sucediendo.
Goteo, goteo, goteo.

Finalmente, el humo se disipa lo suficiente para que ella pueda ver a través de él, y al instante desea haber
permanecido en la oscuridad.

Ella está parada en un charco de sangre.

Hay tres cadáveres en el suelo. Silenciosos, inmóviles, con los ojos vidriosos.

Un cuerpo tiene un kunai en el pecho. Otro tiene el rostro mutilado hasta el punto de no poder reconocerlo, con la
nariz y los pómulos hundidos hacia dentro. Otro cuerpo tiene la garganta cortada y la sangre gotea al suelo. Hay
demasiada sangre.
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Sakura siente que la bilis le sube por la garganta. Reconoce esos cuerpos. Son los bandidos contra los que luchó
mientras intentaba proteger a sus compañeros de equipo.

Son los bandidos que ella mató. Terminó con tres vidas con un shuriken, un kunai y sus propias manos. Eso fue
todo lo que hizo falta. No quería que murieran. Solo quería que se retiraran. No era su intención matarlos, pero lo
hizo de todos modos.

Goteo, goteo, goteo. En su horror, casi se había olvidado de ese incesante ruido de goteo.

Finalmente, baja la mirada hacia su mano, no impulsada por la curiosidad, sino por el deseo de apartar la mirada
de los cuerpos. Se da cuenta de que está sosteniendo un kunai, cubierto de una cantidad aparentemente interminable
de sangre. La sangre gotea lentamente, creando ondas oscuras en el charco de sangre. Goteo, goteo, goteo.
Nunca deja de gotear.

Cuando vuelve a mirar hacia arriba, con una leve sensación de náuseas, los tres cuerpos han cambiado.
De repente, Sakura no está segura de si los cadáveres en el suelo son bandidos o sus compañeros de equipo.

Parpadea ante el humo y los cuerpos en el suelo se van enfocando lentamente. Un pánico helado se apodera de
su corazón. Son... Son ellos.

Es Naruto, agarrando la empuñadura de un kunai que sobresale entre sus costillas. Es Sasuke, con el rostro
vuelto hacia el otro lado, pero Sakura sabe que si mira, verá que no queda mucho de su rostro. Es Kakashi,
con un enorme desgarro de color oscuro en el costado de su máscara, donde un shuriken cortó tanto la tela como
su arteria carótida en un ataque mortal.
movimiento.

Sakura se tambalea sobre sus pies. ¿Ella... Ella hizo esto? El sonido de la sangre goteando responde a su pregunta.
Hay un kunai en su mano, cubierto de sangre. Ella hizo esto. Ella hizo esto, pero no fue su intención.

Y eso es precisamente lo que la asusta.

Su respiración se acelera y se tambalea hacia atrás, tropezando con sus propios pies. Cae de espaldas en el
charco de sangre, jadeando. No toca el suelo como esperaba; el charco de sangre de repente es mucho más
profundo que antes y la traga como arenas movedizas.

Desesperada, extiende la mano, esperando que alguien la ayude. Debería saberlo mejor.
No hay nada aquí. Solo sangre y muerte. Muerte que ella causó. Sangre que ella derramó.

Pero cuando la sangre comienza a ahogarla, una mano le agarra la muñeca.

Sakura jadea y se levanta de golpe, de repente totalmente desorientada. En lugar del negro y el rojo intensos de
su sueño, ahora está rodeada de suaves tonos de verde oscuro, el bosque iluminado por la primera luz del sol del
día. De alguna manera, eso se siente mal. Esta atmósfera pacífica no coincide con la oscuridad en su cabeza.

Parpadea con fuerza, intentando concentrarse. Se da cuenta de que una mano cálida sigue agarrando su muñeca.
Cuando mira hacia abajo, reconoce la mano: el guante, el blanco y el rosa.
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cicatrices de batalla en su antebrazo, la curita en su dedo que cubre un corte de cuando invocó a su
ninken, como los de Kakashi.

Él le suelta el brazo y Sakura lo mira a la cara. Sus cejas están ligeramente fruncidas en una mirada vagamente preocupada.
La luz de la mañana juega con los colores de su rostro, haciendo que las sombras bajo sus ojos parezcan más oscuras de lo que
son y que su piel luzca un tono más pálida de lo que debería. Sakura no puede evitar recordar el cadáver que acaba de ver
en su sueño.

“Perdón por despertarte”, dice. “Parecía que estabas teniendo una pesadilla. Pensé que despertarte sería
mejor que dejarte dormir”.

Sakura solo asiente con la cabeza y mira hacia abajo. No puede hablar; su cabeza todavía está pensando en
ese sueño. En la sangre, la muerte, la culpa.

Kakashi aparece en su campo de visión y frunce aún más el ceño. —¿Estás bien? —pregunta—. Te ves un
poco pálida. ¿Te vuelve a doler el brazo?

El dolor de su brazo roto es lo último en lo que piensa. Sakura niega con la cabeza en silencio.
Ella nota de lejos que está temblando.

Lo siguiente que sabe es que lágrimas cálidas corren por su rostro.

Oye a Kakashi suspirar, aunque parece un sonido hecho por simpatía más que por fastidio. —Tan malo,
¿eh? —pregunta suavemente. Sakura no puede responder; está llorando demasiado fuerte para hablar, a
pesar de sus intentos por contener las lágrimas.

Después de un momento, Kakashi se levanta apoyándose en sus manos con un gruñido ahogado. Se
arrastra hasta ella, de modo que ambos están apoyados contra el mismo árbol. Lentamente, vacilante, la rodea
con un brazo en un medio abrazo, con cuidado de no sacudirle el brazo. Sakura se sienta sobre sus rodillas
y se gira hacia él, y entierra su rostro contra su hombro. En su abrumadora consternación, no le importa la
cortesía.

Kakashi emite un pequeño ruido de sorpresa, pero luego deja de lado la tensión de sus hombros y apoya una
mano sobre la cabeza de Sakura. Sakura llora en su hombro.

—No fue mi intención —solloza. Sabe que debería explicar de qué está hablando, pero está demasiado angustiada
como para que le importe—. No fue mi intención , no quería... Debería haber sido más cuidadosa... Debería
haber... —Se deshace en sollozos de nuevo, presionando su frente contra el hombro de Kakashi. Las
lágrimas gotean por su barbilla y en su regazo.

La mano de Kakashi está cálida sobre su cabeza, un peso reconfortante. "No hiciste nada malo", le dice, y Sakura
puede decir que él solo está adivinando lo que se supone que debe decir, pero ella aprecia el gesto de todos
modos. "Está bien", continúa. "Solo déjalo salir todo. Estás a salvo.
"Estás a salvo", repite Kakashi en un murmullo. Sus palabras tranquilizadoras no ayudan mucho: Sakura no tiene
miedo de ninguna amenaza externa. Probablemente sea ella la que más miedo tiene de sí misma. Estar a salvo
físicamente no cambia eso.
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Ese pensamiento la hace llorar aún más fuerte, y Kakashi la rodea con el otro brazo, frotándole la espalda. No
dice nada, y Sakura está agradecida por eso; de todos modos, no hay nada que él pudiera haber dicho que la
hubiera hecho dejar de llorar.

Finalmente, se endereza y se seca los ojos que le pican. Kakashi la afloja para que pueda sentarse. Ella sorbe y se
da la vuelta. "Lo siento", murmura.

—No te disculpes —responde Kakashi. La mira a los ojos. Parece cansado, se da cuenta Sakura a la distancia, o
tal vez es solo porque la tenue luz del sol hace que sus ojos se vean más hundidos de lo que están. Debajo de esa
gruesa capa de cansancio, hay preocupación en su mirada. —Eso debe haber sido una pesadilla —dice—.
¿Necesitas hablar de eso?

Sakura vuelve a sollozar. Está a punto de sacudir la cabeza (ahora que tiene la cabeza un poco más
despejada, está realmente avergonzada por su arrebato), pero decide no hacerlo. No puede simplemente
despertarse, estallar en lágrimas de inmediato y no volver a hablar de ello. Al menos debería contarle a
Kakashi lo que está pasando.

Entonces, respira profundamente y dice: “Soñé con nuestra pelea contra los bandidos. Yo… soñé con las
tres personas que maté”. Toma aire. “No quise matarlos, solo quería que me dejaran en paz, solo quería que Naruto
y Sasuke estuvieran a salvo y, de repente, había tres bandidos muertos en el suelo…”

Su voz se quiebra violentamente y tiene miedo de empezar a llorar de nuevo si sigue hablando, así que se
muerde el labio y se da la vuelta.

Kakashi exhala suavemente. “Así que finalmente lo entendí”, reflexiona, con un dejo de empatía irónica en su voz.
"Me preguntaba cuándo te darías cuenta de lo caótica que fue esa batalla. Esa pelea fue algo que
ningún genin debería tener que experimentar, y tuviste que pasar por todo eso mientras tus compañeros de equipo
estaban noqueados durante la mayor parte. Me preguntaba cuándo tu mente comenzaría a procesar lo que
sucedió ese día".

Él la mira desde arriba. “Algunos shinobi no saben manejar sus emociones cuando matan a alguien en una pelea”,
continúa. “Simplemente se entrenan para no sentirse mal. Creo que, en cierto modo, es bueno que te sientas
culpable. En mi experiencia, los shinobi que no sienten culpa no están bien de la cabeza”.

Kakashi dice esa última parte con cierta ligereza, probablemente con la esperanza de aligerar el ambiente, pero
Sakura solo asiente con tristeza y mira hacia su regazo. En algún lugar, en una parte de sí misma a la que teme,
desea ser una de esas máquinas que no sienten nada. Al menos eso ayudaría a aliviar la dolorosa y persistente
culpa que la está carcomiendo por dentro.

Kakashi parece darse cuenta de su vergüenza y se sienta contra el árbol. —Por si sirve de algo —dice—,
creo que tomaste la decisión correcta. Mataste a esos bandidos para proteger a tus compañeros de equipo. No
tienes por qué arrepentirte de eso. —Kakashi suspira solemnemente y fija la mirada en un punto distante—.
Créeme: es horrible matar a alguien a quien no querías matar, pero es al menos igual de malo perder a alguien
porque no pudiste protegerlo. Tomaste la decisión correcta, Sakura.
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Sakura chasquea la lengua con amargura. —Eso no cambia el hecho de que tres personas murieron por mi culpa.
—Su voz todavía se quiebra.

—Podría haber sido mucho peor si hubieras tomado una decisión diferente —responde Kakashi suavemente.
“Podrías haber muerto. Naruto y Sasuke podrían haber muerto. Si hubieras dejado con vida a uno de los bandidos,
podrían haber venido a por nosotros y habernos acabado mientras estábamos tan débiles como ahora. ¿Habrías
preferido eso?”

Por supuesto que no. Por supuesto que no querría que sus compañeros murieran. Ella niega con la cabeza.

Kakashi le asiente antes de apartar la mirada. "No puedes cambiar el pasado", le dice.
—Créeme, lo he intentado. Lo único que puedes hacer es intentar tomar un camino diferente la próxima vez. —Le sonríe
—. De hecho, ya has demostrado que puedes tomar un camino diferente. ¿Recuerdas a aquella ladrona civil?
Tenías un kunai en la garganta, pero no la mataste.

—Porque me detuviste —responde Sakura—. La habría matado si no me hubieras detenido. Estaba lista para matarla.

—Pero no lo hiciste —dice Kakashi con suavidad—. ¿No es eso más importante?

Sakura no puede discutir eso, así que se muerde el labio y mira hacia abajo. Se queda en silencio por un momento,
tratando de entenderlo todo. Es demasiado grande.

—¿Kakashi­sensei? —pregunta en voz baja.

"¿Sí?"

“¿También te sientes culpable?”

El rostro de Kakashi parece palidecer un poco, aunque puede que sea solo la imaginación de Sakura. Pasa un buen
rato antes de que responda. Lo suficiente para que Sakura empiece a temer que esté enojado con ella. Sin embargo,
cuando finalmente habla, su voz no suena enojada, ni siquiera a la defensiva; solo suena cansado. "Lo hago. Todos
los días de mi vida". Se aclara la garganta. "Aunque los momentos de los que más me arrepiento son los momentos
en los que no pude proteger a alguien. Es exactamente lo opuesto a lo que estás sintiendo".

Sakura mira hacia su regazo. “Supongo que tiene sentido”, dice. “Quiero decir, estabas en ANBU. Matar es parte
de la descripción del trabajo. Supongo que tiene sentido que te acostumbraras a eso en algún momento”. Recuerda lo
eficiente que había sido Kakashi durante su lucha contra los bandidos, lo peligroso que era. No habría luchado así si se
hubiera arrepentido de cada vida que había tomado, ¿verdad?

La mirada de Kakashi se vuelve aguda por un momento, pero luego se desvanece hasta convertirse en cansancio.
“Nunca me acostumbré”, responde. “En realidad, no”. Se encoge de hombros, un movimiento tenso. “A veces, la
elección es simple, sin embargo. Cuando alguien viene hacia ti con intenciones asesinas, o contraatacas o te
matarán. Cuando alguien ataca a tus compañeros de equipo, o contraatacas o lo matarán”.
Suspira. “Pero el asesinato en sí… Eso no se vuelve más fácil. Así que entiendo por lo que estás pasando”.
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Él mira a Sakura. "Es solo que mis arrepentimientos personales me han llevado a un punto en el que realmente no me
importa lo que tengo que hacer, siempre y cuando eso signifique que no tengo que perder a nadie más.
Y cuando se trata de sangre en mis manos... supongo que es un precio que estoy dispuesto a pagar. —Le dedica una
sonrisa triste—. Yo habría tomado exactamente la misma decisión que tú y con gusto me habría enfrentado a esos
bandidos. Te habría ahorrado este dolor.

Sakura recuerda sus órdenes de retirarse, de no meterse en la pelea y de huir lejos, y se pregunta si debería haberlo
escuchado. Si se hubiera sentido menos triste después.

Pero se da cuenta de que huir habría significado dejar atrás a Kakashi, y también a Naruto y Sasuke, porque no había
forma de que hubieran huido con ella. Habría dejado atrás a su equipo. Sin su ayuda, muy bien podrían haber muerto. Y
ella habría tenido que vivir con la culpa de dejar morir a su equipo.

Se toma un momento para repasar mentalmente los escenarios, cada opción diferente que podría haber elegido. Y
cuanto más lo piensa, más se da cuenta de que Kakashi tiene razón.
Esa batalla nunca podría haber terminado sin algún tipo de pérdida. Sus compañeros de equipo podrían haber muerto si

ella no hubiera hecho nada.

Y la sangre en sus manos... ese es el precio que pagó por ello. Y cuanto más lo piensa, más se da cuenta de que
volvería a tomar la misma decisión. Se enfrentaría a cualquier tipo de horror, si eso significa que sus compañeros de
equipo están a salvo.

Ella asiente con la cabeza, con decisión a través de la voz quebrada. "Estoy dispuesta a hacer cualquier cosa por este
equipo también".

Kakashi suelta una carcajada. "Es bueno escuchar eso", le dice. "Pero aún no tienes que asumir esa responsabilidad.
Por ahora, tú, Naruto y Sasuke todavía están bajo mi mando.
Si todo va bien, seré responsable de ustedes tres hasta que al menos se conviertan en jounin. Y haré todo lo posible
para asegurarme de que no tengan que volver a tomar decisiones como la que tuvieron que tomar, Sakura. Es una
promesa.

Su voz es suave y sus palabras están llenas de amabilidad. Sakura no puede creer que haya habido un momento en el
que le haya tenido miedo .

Ella asiente con la cabeza y, de repente, los ojos le vuelven a picar. Las mejillas de Kakashi se elevan en una sonrisa
comprensiva y extiende un brazo. "Ven aquí", dice, y al momento siguiente, Sakura está sollozando de nuevo en su
chaleco antibalas.

Pero esta vez, a su culpa se suma la gratitud: no está sola, tomó la decisión correcta y puede hacerlo mejor la próxima vez.

Ella vuelve a quedarse dormida en medio del cálido abrazo de Kakashi.

Notas al final del capítulo

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Está bien, por favor no usen este capítulo como una guía para lidiar con la culpa XD Tomé la decisión consciente
de no investigar demasiado para este capítulo, porque quería que el diálogo de Kakashi fuera lo que él
diría sobre la situación, no lo que debería decir según los libros de autoayuda. Porque Kakashi es famoso por ser
terrible al trabajar con sus sentimientos de culpa y arrepentimiento, y yo diría que es pura suerte que su consejo
realmente ayude en esta escena.

También démosle un aplauso a Mask Man por abrirse un poco de manera lenta pero constante.
más

En otras noticias, aprobé todos mis exámenes con gran éxito y tengo el próximo mes libre, así que debería tener
mucho tiempo para escribir. ¡Por fin! Así que esperen el próximo capítulo pronto.
Probablemente en unas dos semanas.

Mantente a salvo y espero verte pronto! :D

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Día normal
Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Kakashi exhala lentamente, cerrando los ojos.

Por fin, esa conversación con Sakura terminó. Parecía que nunca iba a terminar.

No es que se arrepienta de haber hablado con ella, o que desee no haber dicho nada sobre su pasado.
Su conversación era necesaria. De hecho, se alegra de que hayan tenido esa conversación. Si no, quién sabe
con qué tipo de dolor se habría encontrado Sakura y de los que Kakashi no sabía nada. Necesitaba algún consejo
sobre cómo lidiar con su culpa, incluso si el consejo de Kakashi no era muy bueno.

Así que no está contento de que su conversación haya terminado porque odiaba la conversación en sí, sino que le
estaba costando mucho esfuerzo mantener la calma. No estaba seguro de si iba a llegar al final de la conversación
sin desmayarse.

Se frota la cara, con el brazo pesado y la mano temblorosa. Maldita sea, está exhausto. No ha dormido lo suficiente
y lo poco que ha podido dormir ha estado plagado de pesadillas. Y por si eso no fuera suficiente, se ha despertado
esta mañana con un montón de dolor y una fiebre aún más alta que la de ayer. Ni siquiera ha podido comprobar
cómo estaba su herida porque le dolía demasiado como para tocarse la pierna, y mucho menos para quitarse las
vendas. Se ha tomado un analgésico con la esperanza de que le ayudara, pero su mente sigue nublada por el
dolor.

Suspira de nuevo y mira a Sakura, que está durmiendo contra su hombro. Ella duerme profundamente; eso le
recuerda que valió la pena intentar ayudarla, incluso si hablar con ella era físicamente agotador. Como le dijo,
está dispuesto a hacer cualquier cosa para proteger a este equipo. Eso incluye proteger a Sakura de su culpa. Y
también incluye superar sus propias emociones, su fiebre y su dolor para lograrlo.

Aun así... La conversación le pasó factura. Se siente aliviado de que Sakura se haya quedado dormida. Eso le da
algo de tiempo para recomponerse.

En respuesta a su alivio, o tal vez en respuesta a la disminución de su adrenalina, porque a su cerebro no le

gustó el hecho de que se sincerara sobre sus sentimientos y su pasado, una terrible punzada de dolor tira de su
herida, haciendo que sus ojos se cierren nuevamente. El dolor viaja desde su pierna hasta su costado, hasta el
costado de su cuello. El estómago de Kakashi reacciona a la agonía revolviéndose peligrosamente. Kakashi
se da cuenta con una repentina sacudida de alarma de que puede sentir que la sangre se drena de su rostro.
Un sudor frío le pica en la nuca.

Mierda. Está a punto de vomitar.

De alguna manera, Kakashi logra sacar a Sakura de su hombro sin despertarla. Se pone de costado
temblorosamente y se apoya sobre su codo; es la única forma de levantarse.
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posición que se le ocurra que le evite doblar la pierna y vomitar encima.

Rápidamente, se baja la máscara, jadeando ya pesadamente.

Se queda así durante un buen rato, torpemente tendido en el suelo y esperando a que su estómago se vacíe.
Eso no sucede, afortunadamente. De alguna manera se las arregla para mantener el escaso contenido de su
estómago en el estómago.

Pasa un rato antes de que pueda moverse de nuevo sin que le sobrevenga otra oleada de náuseas
vertiginosas, pero finalmente, Kakashi se pone de pie de nuevo y se apoya contra el árbol, sin aliento. Su rostro
se siente tan cálido que considera brevemente quitarse la máscara, pero de todos modos se vuelve a poner la
tela sobre la cara. Inclina la cabeza hacia atrás contra el árbol y cierra los ojos, su pecho todavía se agita con
fuerza. En este punto, no está seguro de si es su pierna la que le duele o solo todo el cuerpo.

Él no puede seguir así.

De repente, se da cuenta de algo y, con ello, una oleada de desesperación lo lleva de nuevo al borde del vómito.
No puede caminar así. El día ni siquiera ha empezado y ya está exhausto. Casi vomitó de dolor y todavía no
puede decir con certeza si está bien; aunque está sentado, la herida todavía le arde por dentro, como si el
ácido estuviera intentando abrirse paso a través de su pierna. No quiere imaginar cuánto peor se sentiría si
intentara ponerse de pie ahora mismo.

Él no puede hacer esto. Físicamente no puede continuar.

Kakashi puede sentir que sus hombros se hunden por la derrota. Finalmente ha llegado a su límite.

Se queda sentado allí un rato, con una mano apoyada sobre el estómago y la otra cerrada en un puño sobre la
hierba, mientras intenta aceptar su destino. Maldita sea. Maldita sea, por fin ha llegado a este punto.
Hay un último recurso que puede utilizar, pero realmente espera no tener que usarlo.

Con un suspiro de resignación, mete la mano en su bolsa de armas y saca un blíster de pastillas para
soldados.

Saca una pastilla del envoltorio y la estudia aturdido, como si eso fuera a mejorar las cosas. Conoce los
riesgos y los inconvenientes. Las pastillas del soldado están pensadas para que puedas luchar durante tres días
y tres noches completos (aumentan el nivel de chakra y te dan más energía, y también son analgésicos
potentes), pero después de esas setenta y dos horas, estás prácticamente incapacitado. Cuando los
efectos de la pastilla del soldado desaparezcan, será mejor que estés preparado para no poder estar de pie
durante los próximos días.

Cada vez que Kakashi ha tomado una pastilla de soldado, ha terminado en el hospital después,
recuperándose de un agotamiento severo de chakra, tan severo que ni siquiera ha tenido la fuerza para
permanecer despierto por mucho tiempo. No puede darse el lujo de ceder a ese tipo de agotamiento, no
mientras esté atrapado en medio del bosque con su equipo genin.

Por eso, hasta ahora, ni siquiera se había planteado utilizar pastillas para el soldado. Hasta ahora, soportar
el dolor parecía la mejor opción. Mejor que tomar una pastilla para el soldado.
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y sintiéndose bien durante tres días y luego inevitablemente colapsando. Sus estudiantes tendrían que
cuidarlo si eso sucediera, lo cual es profundamente patético y también peligroso. Kakashi no quiere poner
esa responsabilidad sobre ellos.

Pero ahora… Ya no puede soportar más el dolor, ni la fiebre, ni el cansancio. Ya está prácticamente
inservible. Y de repente, le parece una idea muy atractiva posponer el momento en que su cuerpo deje de
cooperar.

Si puede viajar otros tres días, estarán mucho más cerca de Konoha. En este punto, podrían llegar bastante
cerca de Konoha en tres días. Probablemente lo suficientemente cerca como para que Kakashi pueda
enviar a uno de sus ninken a buscar ayuda.

Y una vez que lo envíen a buscar ayuda, el Equipo Siete ya no tendrá que viajar más; tendrán que esperar a
que llegue la ayuda. Una vez que lo envíen a buscar ayuda, no importa si Kakashi colapsa o no. Seguirá
siendo humillante tener que depender de sus estudiantes, y probablemente los asustará muchísimo, pero
eso es algo con lo que simplemente tendrá que lidiar.

Kakashi suspira y hace rodar la píldora entre sus dedos. Es difícil convencerse de que es una buena idea.
Kakashi no usa píldoras de soldado excepto como último recurso; sus desventajas no son nada
agradables. Es muy posible que a la larga empeore los problemas del Equipo Siete. ¿Realmente ha llegado a
esto?

Casi como una respuesta a su pregunta, su herida emite otra ola de dolor enfermizo.
Es tan abrumador que Kakashi no puede respirar hasta que pasa, arquea la espalda y cierra los puños sin
poder hacer nada. Cuando el dolor finalmente se alivia un poco, lucha por no desmayarse y los bordes
de su visión se oscurecen. Una gota de sudor se desliza por un costado de su rostro; se siente demasiado débil
como para siquiera levantar la mano y limpiarla.

Así ha sido. Ha llegado a esto.

Decide tomar solo la mitad de la píldora del soldado por ahora. Le durará el siguiente día y medio, tal vez un
poco más si se lo toma con calma; las píldoras del soldado están hechas para el combate, pero Kakashi
no necesita pelear. Todo lo que necesita hacer es caminar.

Ya verá cómo se siente una vez que desaparezcan los efectos de la píldora de medio soldado. Siempre
podría tomar también la otra mitad, pero tal vez, por algún milagro absoluto, no lo necesite. Si puede evitar
tomar una píldora de soldado completa, evitará agotar por completo su chakra.
La mitad de una pastilla para soldados lo dejará muy cansado cuando se le pase el efecto, pero no quedará
completamente incapacitado. Bueno, si la fiebre no lo incapacita primero, claro está.

De todos modos, esto se va a complicar, pero es una mejor opción que quedarse sentado aquí sin poder
moverse y esperando impotente a que la fiebre y la infección lo consuman.

Kakashi se baja la máscara y muerde la píldora del soldado en dos. Deja el trozo sobre su lengua por un
momento (aún puede cambiar de opinión), pero luego decide y la traga.

Se vuelve a poner la máscara, mete la otra mitad de la píldora del soldado en el blíster y lo guarda en su
bolsa de armas. Se sienta y cierra los ojos, esperando a que la píldora haga efecto.
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Tarda menos de un minuto; después de todo, las píldoras de soldado están pensadas para usarse durante la
batalla, por lo que es crucial que hagan efecto rápidamente. Durante ese minuto, Kakashi puede sentir que el dolor
en sus músculos desaparece de manera constante. Puede sentir que su nivel de chakra aumenta, puede sentir que su
cansancio disminuye; su cuerpo ya no se siente tan pesado y su cabeza ya no se siente tan nublada.

El dolor nauseabundo en su pierna se desvanece a un nivel mucho, mucho más manejable. Si bien al principio el dolor
era tan fuerte que podía sentirlo en todo su cuerpo, ahora apenas se siente peor que un moretón. El zumbido en sus
oídos continúa, pero Kakashi no esperaba que desapareciera, de todos modos.
Después de todo, la píldora del soldado no puede revertir ni curar el daño que se le ha hecho al cuerpo. Solo oculta lo
que puede.

Y eso oculta muy bien la mayoría de los problemas de Kakashi . Se siente normal de nuevo y es un gran alivio. No se
había dado cuenta de lo mal que se sentía hasta que todo ese mal se fue de repente.

Pero no se deja llevar por esa felicidad. No es una solución, se recuerda a sí mismo. Es solo una alfombra bajo la que
puede esconder el problema. La píldora del soldado puede haberle devuelto el chakra y la energía, pero no
detuvo la infección en su pierna ni la fiebre (ya no la siente , pero sigue estando muy presente). Y una vez que pase el
efecto de la píldora del soldado, su cansancio y su agotamiento del chakra volverán, peor que antes.

Tiene un día y medio antes de que empiece a sentirse mal otra vez. Debería aprovechar ese tiempo al máximo.

Se da la vuelta, no puede evitar sorprenderse por el hecho de que moverse de repente ya no duele , y sacude con
cuidado el hombro de Sakura. No ha pasado mucho tiempo desde que se quedó dormida; Kakashi se siente
brevemente mal por despertarla, aunque no debería sentirse mal. Su turno de guardia ha terminado y el sol ha salido.
Es hora de que el Equipo Siete se ponga en marcha. Además, Sakura siempre es tan puntual. Kakashi tiene la
sensación de que a ella no le gustaría que la dejara dormir hasta tarde.
Probablemente se sentiría más culpable por retrasar el progreso del equipo para llegar a casa.

Sakura se sienta y se frota los ojos, que aún están un poco enrojecidos. Parpadea con dificultad. “No era mi intención
volver a dormirme”, murmura. “Debería haberme dado cuenta de que ya era casi la hora de irme”.

Kakashi no puede contener una sonrisa. “No hay nada malo en descansar unos minutos más”, dice encogiéndose de
hombros. “Espero que no estés demasiado cansado; no dormiste tanto como podrías”.

“Todo irá bien”, responde ella. “Caminar no cansa tanto”.

Kakashi asiente. —Bien, entonces. —Ya está irracionalmente impaciente ante la idea de caminar todo el día de hoy,
ahora que ha escuchado a Sakura decirlo en voz alta; siente que está listo para correr, pero sabe que realmente no
debería hacerlo. Puede que no pueda sentir gran parte de su herida, pero sabe que aún así la empeorará si se esfuerza.
Necesita ser paciente—. Solo avísanos si necesitas un descanso, ¿de acuerdo?

No menciona la conversación sobre la culpa de Sakura, al menos por ahora. Ella siempre puede hablar con él si lo
necesita, pero parece injusto recordarle su tristeza nuevamente. Probablemente sea bueno que deje que el
viaje la distraiga hoy.
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Ahora que Kakashi lo piensa, ella no es la única en este equipo que podría beneficiarse de una distracción de sus problemas.
El agotamiento de chakra de Sasuke seguramente lo hará sentir incómodo hoy, y Naruto parece estar bien en
general, pero conociéndolo, la caminata constante probablemente lo aburra. Y el propio Kakashi probablemente también se
aburrirá, ahora que caminar ya no requiere su concentración total. Por primera vez, Kakashi se da cuenta de lo frustrantes
y aburridos que deben haber sido estos viajes para sus estudiantes.

Tiene que haber algo que pueda hacer al respecto.

Se le ocurre una idea mientras despierta a los chicos; honestamente, es extraño poder pensar con claridad en algo más
que los problemas y el dolor. Intenta recordar qué fue lo último que les enseñó a sus alumnos. Probablemente fue a trepar
árboles, aunque parece que fue hace un siglo. Puede usar eso como punto de partida.

La idea surge de una necesidad de distracción, tanto para él mismo como para sus alumnos. Probablemente no sea
la mejor motivación para un docente.

Sin embargo, ahora que finalmente tiene energías para ello, Kakashi decide que va a hacer su trabajo. Hoy, sus estudiantes van
a aprender algunas cosas.

Se ponen en camino; sus alumnos desayunan mientras caminan. Kakashi se salta el desayuno, porque aún no se
atreve a confiar en su estómago, así que usa ese tiempo para idear un plan de clase.

Kakashi lidera el grupo. Había estado caminando detrás de sus estudiantes durante los últimos días, casi demasiado lento para
seguirles el ritmo, pero ya no es lento. Todavía tiene que tener cuidado de no poner demasiado peso en su pierna, pero su
cojera no es tan grave como antes. Caminar ya no le duele y es... genial, en realidad. Le da a Kakashi espacio para
concentrarse en otras cosas. Como enseñarle a sus genin.

Su plan de distraer a sus estudiantes mediante el poder de la enseñanza funciona, al menos por un rato. Kakashi termina sin
hacer nada más que hablar toda la mañana; hubiera preferido que sus estudiantes aprendieran haciendo cosas de verdad, pero
como Sasuke no puede usar su chakra, Sakura no puede hacer señales con las manos y Naruto es el único en todo el equipo
que está dispuesto a recibir entrenamiento de combate, las opciones de Kakashi son limitadas.

Al principio resulta un poco incómodo dar una conferencia a sus alumnos. Kakashi nunca ha sido el tipo de persona que habla
durante períodos innecesariamente largos, especialmente durante esta misión; la mayor parte del tiempo ha estado en silencio,
excepto durante los descansos, porque resultaba agotador concentrarse en caminar y hablar al mismo tiempo. Durante los
primeros diez minutos, sorprende a sus alumnos intercambiando miradas desconcertadas a sus espaldas. Kakashi
señala que no están acostumbrados a que actúe como un verdadero profesor, lo cual es... bastante revelador.

Pero las miradas de sorpresa pasan, y Kakashi se acostumbra a hablar, y su plan de lección, en su mayoría improvisado, de
alguna manera hace que sus estudiantes se interesen genuinamente. De alguna manera, simplemente se da cuenta de lo que
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Los temas hacen que Naruto y Sakura hagan la mayoría de las preguntas, y luego trabaja a partir de ahí:
Sasuke parece cansado, por lo que Kakashi realmente no espera que participe activamente, aunque sus ojos
se iluminan brevemente cuando Kakashi menciona el ninjutsu de fuego. Kakashi trabaja con eso.

Cuando llega la hora del almuerzo, Kakashi ya está hablando de jutsu elemental, que es un material bastante
complicado para un genin tan joven. No es sorprendente que este sea el tema que más interesa a sus
estudiantes; especialmente Naruto parece gravitar naturalmente hacia los tipos de jutsu más llamativos. Kakashi
puede verlo absolutamente teniendo un don para algún tipo de jutsu elemental en el futuro. Si Naruto es
como Minato, entonces el Viento probablemente será su elemento natural, y a Sasuke parece gustarle el
ninjutsu de Fuego. Juntos, podrían ser muy peligrosos. Kakashi debería pensar en algunos ejercicios de
entrenamiento que puedan hacer cuando regresen a casa, y probablemente también debería pensar en algún
lugar espacioso donde puedan hacer esos ejercicios, porque dos genin caóticos más grandes bolas de fuego
es una receta para el desastre.

Con esas cosas en mente, Kakashi le cuenta a su genin todo lo que sabe sobre el jutsu elemental, y responde
a sus preguntas, y por un buen rato, el Equipo Siete se distrae de su cansancio, sus dolores y su
aburrimiento.

Es en algún momento de la tarde cuando sus estudiantes finalmente comienzan a distraerse de lo que
Kakashi está diciendo. Es más o menos en ese momento cuando Sasuke comienza a cansarse demasiado
para caminar, y Naruto tarda diez minutos en convencerlo de que deje que Naruto lo cargue nuevamente. Esta
discusión dura exactamente el tiempo suficiente para que Naruto pierda la concentración; para cuando Kakashi
continúa con su conferencia, Naruto ha obligado a Sasuke a subirse a la espalda de un clon de sombra y
claramente ya no está prestando atención.

Bueno, Kakashi no lo culpa. Seis horas es un tiempo impresionante para mantener la atención de Naruto,
y Kakashi lo considera una victoria personal.

Además de la distracción que supone la terquedad de Sasuke, el Equipo Siete ha estado caminando sin
parar desde la mañana, y claramente está empezando a afectar a los niños. Normalmente, se tomarían un
breve descanso para almorzar, pero hoy comieron mientras caminaban porque Kakashi quiere caminar lo más
lejos posible antes de que se le pase el efecto de la píldora del soldado. Como resultado, Sakura arrastra
los pies, claramente cansada. Naruto no parece visiblemente cansado, pero sí parece inquieto, y está
encorvado hacia delante con las manos en los bolsillos de su chaqueta; es casi imperceptible, pero mantiene las
manos sobre su estómago.

A Kakashi se le ocurre que sus escasas raciones quizá no sean suficientes para ellos. Al darse cuenta, siente
una punzada de compasión: en realidad no han estado comiendo tanto, ¿verdad?

El propio Kakashi está acostumbrado a ignorar la sensación de hambre durante las misiones, y de todos
modos el dolor y la fiebre han reducido mucho su apetito, pero sus estudiantes no tienen ese lujo. No están
acostumbrados a funcionar todo el día con solo un puñado de cacahuetes, unos bocados de una barra de
raciones y un cuarto de ración de comida enlatada. Aunque no hayan sido excesivamente activos, y aunque los
niños se hayan portado bastante bien hasta ahora, el hecho de que tengan tan poco en el estómago claramente
no es muy cómodo para ellos.

Lógicamente hablando, el Equipo Siete probablemente tenga suficiente comida para sobrevivir hasta el final
de esta misión. Tendrán que viajar unos tres días más, tal vez cuatro, y después de eso probablemente tardarían
unos dos días más en llegar la ayuda. Probablemente puedan sobrevivir seis días.
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con la comida que tienen, pero tendrían que tener cuidado y sus porciones tendrían que ser muy pequeñas.

Si Kakashi liderara un equipo ANBU, no tendría ningún problema con eso. Pero sus estudiantes son genin. Genin
pequeños, jóvenes y cansados que no están entrenados para gastar su energía de manera efectiva.
Genin que están acostumbrados a devorar tres tazones de ramen de una sentada. Y genin que son responsabilidad
de Kakashi, y él estará maldito si los deja pasar hambre bajo su supervisión.

Necesitan más comida, así de simple. La pregunta es cómo. No hay aldeas cerca, así que buscar una para
comprar comida retrasaría su viaje varios días, tiempo del que no pueden prescindir, considerando la cantidad limitada
de días que Kakashi aún puede caminar.
Tiene que haber otra manera...

—Oye, ¿Kakashi­sensei?

Una mano toca el brazo de Kakashi y Kakashi se da vuelta para ver a Naruto señalando una enredadera que crece
alrededor del tronco de un árbol. Kakashi le levanta una ceja. "¿Qué pasa, Naruto?"

Naruto acerca su dedo a la planta. “¿No es comestible esa planta?”, pregunta. “Quiero decir, recordé algo
sobre una planta con flores blancas que se podía comer, así que pensé…”

Su voz se apaga y mira a Kakashi expectante. Ignorando su ansiedad por quedarse quieto (los instintos de Kakashi lo
instan a seguir caminando ), Kakashi decide complacer a Naruto y se acerca a la planta.

Cierra su Sharingan (es bastante difícil identificar una planta cuando todas las plantas le parecen rojas ) e
inspecciona la enredadera. Tiene hojas redondas, cada una de un dedo de diámetro, y hay pequeñas flores blancas
que crecen entre las hojas. Kakashi generalmente confía en su fuerte sentido del olfato para identificar si las plantas
son comestibles o venenosas, por lo que su conocimiento sobre plantas en realidad no es tan extenso, pero reconoce
esta: no es comestible.

Naruto sigue mirándolo con esa esperanza mal escondida en sus ojos. Kakashi se prepara para la decepción
mientras abre la boca para decírselo, pero Sakura se le adelanta.

—Es una fruta agridulce de hojas redondas, idiota —le dice a Naruto, mirándolo con el ceño fruncido
—. Es venenosa. Fue una pregunta en un examen en nuestro segundo año en la Academia, ¿no lo
recuerdas?

—La Academia fue hace mucho tiempo —se queja Naruto—. No recuerdo lo que desayuné esta mañana.

—Fueron tres bocados de una barra de raciones —le recuerda su clon de sombra. Sasuke resopla audiblemente
desde lo alto de la espalda del clon.

Sakura le suspira a Naruto, pero no parece realmente molesta. “Bueno, esta especie de agridulce se parece un poco al
ajo silvestre, si realmente entrecierras los ojos”, admite. “Ambos tienen flores blancas. Supongo que puedo ver cómo
los confundiste”.
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Naruto mira hacia abajo y patea un poco de polvo en el camino. "Maldita sea", murmura. "Pensé que había
encontrado algo que podría ayudarnos. Quiero decir, sé que no nos queda mucha comida, así que quería
intentar hacer algo al respecto. Solo quiero hacer algo..." Su rostro se ilumina de repente con una idea, y sus
ojos se vuelven a fijar en Kakashi. "Oye, sensei? ¿Puedo ir a buscar cosas que podamos comer?"

En realidad, no es una mala idea. Necesitan comida extra. Además, Naruto probablemente esté frustrado
por el ritmo lento de sus viajes; dejarlo correr un poco le permitiría quemar algo de esa inquietud. Mientras
no se aleje de la vista de Kakashi, debería estar bien.

Ayer, Kakashi habría echado por tierra el plan, pero eso fue cuando no tenía suficiente energía para vigilar a
Naruto. Hoy, se encuentra asintiendo.

—Está bien —le dice a Naruto, quien le devuelve la sonrisa—. Pero no te alejes demasiado, ¿de acuerdo?
Y nadie comerá nada hasta que estemos absolutamente seguros de que es comestible.

Naruto le asiente con entusiasmo y luego se va.

Durante el resto del día, Naruto corre por el bosque mientras el resto del Equipo Siete lo sigue a un ritmo más
lento. Kakashi se asegura de que la firma de chakra de Naruto esté siempre a la vista; cada vez que se aleja
demasiado, Kakashi le grita rápidamente que regrese. Es la primera vez en días que a Kakashi no le cuesta
mucho esfuerzo alzar la voz.

Al principio, Naruto regresa con cualquier cosa. Básicamente, cualquier cosa que sea colorida y
brillante: bayas, algunas flores y una planta con hojas de color rojo oscuro. Insiste en que las bayas que trae
son comestibles, y en que las ha comido antes y que no le pasó nada, pero cuando Sakura inspecciona la
planta, concluye que ninguna de las bayas es comestible. Kakashi vuelve a comprobarlo y Sakura tiene razón.
De hecho, son venenosas.

En silencio, teoriza que Naruto puede ser capaz de comer plantas venenosas porque se cura muy rápido.
Lo que puede explicar el hecho de que el niño nunca se molestó en recordar la diferencia entre bayas
comestibles y venenosas. Sin embargo, Kakashi no es lo suficientemente valiente como para expresar su teoría:
Naruto inmediatamente tomaría eso como una invitación a meterse veneno literal en la boca.
Kakashi no quiere imaginar qué pasaría si se equivoca.

De todos modos, Kakashi logra convencer a Naruto de que las bayas en cuestión los enfermarían a todos
y posiblemente los matarían, y Naruto deja el tema en paz después de algunas quejas. Sakura le da a
Naruto una lista de plantas que debe buscar; plantas que no matarán a ninguna persona normal.

Afortunadamente, Naruto aprende rápido. Muy pronto, Naruto regresa con los brazos llenos de dientes
de león, margaritas y trébol blanco. Sakura confirma que todos son comestibles y Naruto sonríe.

Kakashi está sinceramente sorprendido por la cantidad de comida que Naruto logra encontrar. Buscar plantas
es una habilidad que Kakashi no ha usado desde sus días de genin; durante la guerra y en misiones
ANBU, buscar comida se consideraba demasiado esfuerzo para una cantidad demasiado pequeña de calorías.
Y hasta este punto, también era demasiado esfuerzo para este equipo: nadie en este equipo estaba en
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Cualquier forma de salir a buscar algo para comer. Correr por el bosque buscando plantas solo acabaría
quemando más energía de la que vale.

Pero aquí está este niño que se ha recuperado de su agotamiento de chakra y que de repente tiene demasiada
energía. Y Naruto también es sorprendentemente bueno para encontrar su camino a través del suelo del
bosque. Vuelve un par de veces con espinas en los dedos o rasguñándose porque pisó una ortiga por
accidente, pero se cura rápidamente y no se da por vencido en la búsqueda de comida.

Finalmente, dejan de caminar cuando el sol comienza a ponerse. Para entonces, prácticamente todo el
espacio libre en sus mochilas está lleno de plantas comestibles. Hay margaritas que sobresalen de los
bolsillos de Naruto y lleva un arbusto entero de fresas silvestres en sus manos. Sakura le informó que era difícil
identificar una planta solo por la fruta, por lo que Naruto decidió llevarse la planta entera.

Los miembros del Equipo Siete se dejan caer al suelo y comen hasta saciarse. Kakashi no tiene hambre, ya
que la píldora del soldado suprime todas las sensaciones físicas que podrían frenarlo durante una pelea, pero
sabe que su cuerpo todavía necesita comida, por lo que termina comiendo algunas de las plantas
también. Las hojas y las flores no necesariamente tienen un sabor delicioso, pero Kakashi jura que ver
a Naruto sonreír con orgullo por sus logros hace que las plantas sepan mejor.

—¡Sabes que conozco aún más formas de encontrar comida en el bosque! —explica Naruto con la boca llena
de hojas de diente de león—. Puedo mostrarles cómo hacer trampas. Podríamos dejar algunas mientras
dormimos. ¡Quizás hayamos atrapado algo por la mañana!

Naruto no sabía mucho sobre recolección de alimentos, por lo que Kakashi asumió que tampoco sabría
mucho sobre otras habilidades de supervivencia, pero se demostró que estaba equivocado: Naruto sabe una
cantidad impresionante de trampas. Fabrica un par de trampas con algunas ramitas y un trozo de cuerda que
lleva en su mochila. También logra encontrar un sendero de conejos no muy lejos de donde el Equipo Siete
ha instalado el campamento; coloca las trampas allí, aunque nota que los conejos son más activos alrededor
del atardecer y el amanecer, por lo que la posibilidad de que atrapen algo durante la noche es pequeña.

Sakura lo observa trabajar con la boca ligeramente abierta. “¿Dónde aprendiste eso ?”, le pregunta. “No
aprendimos tanto sobre trampas en la Academia”.

Naruto sonríe con picardía. “Bromas, sobre todo”, responde. “Aunque hay una gran diferencia entre
trampas para bromas y trampas para cazar. Las trampas para bromas son divertidas y no se supone
que sean peligrosas. Las trampas para cazar pueden causarte problemas si no tienes cuidado”. Se ríe
nervioso. “Aprendí eso de la manera más difícil... ¿Recuerdan aquella vez que puse una trampa en el cajón
del escritorio de Iruka­sensei? ¿En algún momento durante el primer año de Iruka­sensei como profesor?”

Sasuke resopla. “Sí. Alargó la mano para coger una nueva caja de tizas en mitad de la clase y la trampa se
cerró de golpe alrededor de su mano. Fue el grito más fuerte que he oído jamás a alguien”.

“Se rompió dos dedos”, dice Sakura. “Y la caja de tiza se convirtió completamente en polvo.
Yo también estaría gritando."
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—Sí, bueno, entonces —dice Naruto, todavía algo avergonzado—, esa era una de esas trampas de caza.
—Señala con la cabeza las trampas para conejos—. Y Iruka­sensei realmente no estaba contento con todo
el asunto; sus dedos se curaron rápidamente, pero aun así me sentí un poco mal por eso. Así que me
volví más cuidadoso después de eso.

Kakashi escucha en silencio, con los ojos muy abiertos. Agradece en silencio a su buena suerte el hecho de
que Naruto sea el chico empático que es. Está muy feliz de que la peor broma que Naruto haya intentado
hacerle haya sido dejarle caer un borrador de pizarra en la cabeza. Podría haber sido mucho peor. Si Naruto
hubiera desarrollado un gusto por las bromas peligrosas, la vida de Kakashi habría sido mucho más difícil.

—Bueno, muchachos —dice Kakashi con una risita ligeramente nerviosa—, asegúrense de no activar las
trampas, ¿de acuerdo? No necesitamos más heridos en esta misión. Tengan cuidado si van a caminar
por ahí después del anochecer.

—Bueno, probablemente deberías tener cuidado por donde pisas —añade Naruto con seriedad—. Puede haber
trampas en cualquier lugar, y pueden ser bastante grandes si el cazador está cazando, como ciervos o algo así.
Y luego están las trampas que se dirigen a los humanos. Hay muchas de ellas en los bosques que rodean mi
casa. Son bastante peligrosas. —Se señala a sí mismo con orgullo—. Pero no te preocupes; sé lo
suficiente sobre trampas como para saber cómo detectar una, incluso si están ocultas. Así que te avisaré si nos
encontramos con alguna trampa peligrosa.

Mientras Naruto habla, Kakashi se da cuenta de algo que nunca antes había considerado. Le parece extraño
que Naruto conozca tan bien los bosques que rodean Konoha y que sea tan bueno colocando trampas. Está
claro que lleva años practicando con sus trampas y sabe cómo usarlas en el campo. Si solo las usara para
sus bromas, no sabría tanto sobre el tema. Y para un niño tan pequeño, aprender tanto sobre trampas es una
necesidad.

Naruto no podría haber estado cazando comida, ¿o sí? No podría haber sido tan pobre, ¿o sí? El Hokage
lo cuidó. Seguramente Naruto habría tenido suficiente dinero para comprar comida, ¿verdad? Seguramente
no habría necesitado ir al bosque y arriesgarse a quedar atrapado en trampas para poder reunir suficiente
comida para vivir, ¿verdad?

Kakashi se sacude y deja ese pensamiento para más tarde. No es el momento ni el lugar para preguntarle eso
a Naruto. En cambio, se aclara la garganta y les sonríe a sus estudiantes. “Vamos a sentarnos a pasar la
noche”, dice. “Caminamos mucho hoy y apuesto a que todos están cansados. Deberían dormir un poco. Yo
haré la primera guardia”.

Sus alumnos lo miran sorprendidos, pero no protestan. Sakura se recuesta y mira a Kakashi con el ceño
fruncido.

—¿Seguro que no estás cansado, sensei? —pregunta—. Podría volver a hacer la primera guardia.

Kakashi sacude la cabeza. Definitivamente no está cansado. Las pastillas para soldados están pensadas
para que puedas luchar durante tres días y tres noches seguidas. No podrá dormir esta noche.
—Estoy completamente despierto —responde—. Vete a dormir, Sakura. Te despertaré si noto que estás
teniendo otra pesadilla, ¿de acuerdo?
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—Está bien —asiente y el ceño fruncido desaparece de su rostro. Se sienta contra un árbol y cierra los ojos—. Te
sentías mucho mejor hoy, ¿no es así, Kakashi­sensei? —pregunta, con los ojos todavía cerrados—. Me di cuenta.

—Sí —responde Kakashi, un poco sorprendido por la pregunta. Había pensado que ayer había ocultado bastante bien
su cansancio agobiante, pero tal vez sus alumnos sean más observadores de lo que él cree—. Tienes razón.

Sakura asiente. “Bien”, responde, sonando somnolienta. “Esperemos que siga así”.

—Sí —dice Kakashi de nuevo, y espera que no sea demasiado obvio que le está ocultando algo—. Yo también
lo espero.

Puede tener todas las esperanzas que quiera, pero los efectos de la píldora del soldado desaparecerán mañana. Hoy se
siente bien, pero pronto empezará a sentirse peor.

Sin embargo, todavía no está listo para cargar a sus estudiantes con esa información, por lo que se queda de guardia mientras ellos
se quedan dormidos, mientras su propia mente permanece completamente despierta.

Él reflexiona sobre sus pensamientos inquietos toda la noche.

Notas al final del capítulo

Kakashi: *pasa un (1) capítulo con suficiente energía para pensar*

Kakashi: .....es hora de tener como quince epifanías sobre lo que significa ser un maestro, supongo jajaja

­­

Originalmente planeé hacer que Naruto fuera mucho mejor identificando plantas, pero luego recordé que
canónicamente hace esto, Bueno, sí. Además, de todos modos no le gusta comer verduras, así que ¿por
qué necesitaría aprender qué plantas son comestibles? XD

Además, una advertencia sobre el contenido de los próximos capítulos: a partir de este capítulo, habrá un
puñado de descripciones de la muerte de animales, ya que el Equipo Siete estará colocando trampas y
cazando comida. Las descripciones no serán muy gráficas y no durarán más que unas pocas oraciones. Pensé
que te avisaría de antemano.

Mis vacaciones terminan el 1 de agosto, así que intentaré terminar el siguiente capítulo antes de esa fecha. El
siguiente capítulo será bastante tranquilo y llevo meses esperando poder escribirlo finalmente, así que estoy
emocionada por ello jaja. ¡Espero verte entonces!
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Agua fría en un día soleado / Viejas cicatrices

Notas del capítulo

Este capítulo se hizo un poco largo (más de 5000 palabras), pero siento que cuenta exactamente la historia
que quería contar, así que no pude soportar acortarlo o cortarlo. ¡Espero que lo disfruten!

Vea el final del capítulo para más notas.

Kakashi hace guardia toda la noche, la píldora del soldado lo mantiene despierto. No despierta a sus
estudiantes para sus turnos de guardia; de todos modos, no sirve de nada. Kakashi no podrá dormir, sin
importar cuánto lo intente. Si va a estar despierto toda la noche de todos modos, bien podría darles a
sus estudiantes la oportunidad de descansar.

Sin ser molestados, sus alumnos duermen toda la noche. Kakashi no puede hacer mucho más que sentarse, esperar y
sentirse inquieto. Podrían estar usando este tiempo para viajar, pero sus alumnos necesitan descansar.
Se siente un poco culpable por lo mucho que eso lo frustra.

Cuando el sol, finalmente , comienza a salir, Kakashi cuida su herida bajo la luz del sol.
Lo cual no es fácil; las vendas se pegan a la herida y Kakashi tiene que quitárselas con cuidado. La venda se engancha
en los puntos un par de veces y Kakashi puede que no sienta mucho, pero no puede evitar hacer una mueca de dolor.
Sabe que si no hubiera tomado la píldora del soldado, esto habría dolido muchísimo.

En este punto, la mayor parte de la parte exterior de su muslo está hinchada y roja. El corte en sí está en carne viva,
húmedo y con un aspecto enfadado. Huele desagradable; Kakashi no quiere hacer la comparación, pero huele a algo
podrido. Cualquier signo de que su herida se estaba curando ya ha desaparecido por completo.

No hay nada que pueda hacer al respecto, aparte de intentar evitar que empeore. Limpia la herida lo mejor que puede y la
envuelve con vendajes limpios. En lo profundo de su pierna, puede sentir el latido de su corazón latir vagamente, como
un recordatorio amenazador: una vez que los efectos de la píldora del soldado desaparezcan, Kakashi vivirá en un
mundo de dolor.

Doce horas más. Le quedan unas doce horas más antes de que empiece a desaparecer el efecto de la pastilla
del medio soldado.

Despierta a sus estudiantes una vez que ha guardado el botiquín de primeros auxilios. Sus genin están aturdidos
y confundidos sobre por qué no los despertó para sus turnos de guardia; Kakashi solo les dice que no pudo dormir,
por lo que pensó que debería ser útil. No es mentira.

Tan pronto como los estudiantes de Kakashi dejaron de gritarle, Naruto revisó las trampas que había colocado anoche.
Todas estaban vacías; Kakashi no esperaba otra cosa. La vida silvestre no se acerca fácilmente a las personas. Kakashi
también sospecha que el brillo de su Sharingan puede haber asustado a los animales. Ups. Bueno, probablemente
sea mejor que no hayan atrapado nada.
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Ahora que Kakashi lo piensa, tendrían que hacer una hoguera para cocinar al animal, y eso lleva tiempo,
tiempo que es mucho mejor aprovechar viajando.

Naruto activa las trampas con un palo, desactivándolas; dejarlas activadas solo provocará que algún pobre
animal muera de una manera absurda, o que algún transeúnte desprevenido pise una trampa por accidente
y se rompa un dedo del pie. Es mejor evitar que eso suceda.

Después de eso, el Equipo Siete pronto comienza a caminar. Mientras caminan, comen el resto de las
plantas que Naruto encontró ayer, aunque las hojas se han vuelto un poco flácidas durante la cálida
noche. Esto impulsa rápidamente a Naruto a ir a buscar plantas más frescas y termina corriendo por el
bosque nuevamente toda la mañana.

A pesar del mal humor de los genin por el hecho de que Kakashi los dejó dormir toda la noche, todos
parecen haber descansado bien. Naruto está incluso más lleno de energía que ayer y Sakura parece
tener un poco más de color en su rostro ahora que ha dormido bien durante la noche.

Sin embargo, lo más notable es el cambio en el comportamiento de Sasuke. No parece tan cansado como
ayer. Durmió toda la noche y Kakashi está bastante seguro de que también durmió un poco mientras el
clon de Naruto lo llevaba ayer, y el descanso claramente le ha hecho bien. Todavía está un poco pálido y
tembloroso, pero está de pie derecho y ya no arrastra los pies. Parece que Sasuke se recupera del
agotamiento de chakra mucho más rápido que Kakashi. Si vuelve a dormir bien esta noche, debería
estar completamente recuperado mañana por la mañana.

A medida que el sol sale en el cielo, la temperatura sube y sube. Incluso a la sombra de los árboles, hace
calor. Kakashi teme al principio que tenga fiebre, que la píldora del soldado haya pasado antes de lo
debido, pero luego ve a Naruto atar su chaqueta alrededor de su cintura, refunfuñando por el calor. Sakura
se abanica la cara con la mano. Sasuke es el único al que no parece molestarle el calor; su
temperatura corporal probablemente aún esté baja por el agotamiento del chakra, por lo que probablemente
esté cómodamente fresco.

Kakashi se asegura de rellenar los frascos de todos con un ninjutsu de agua, ahora que todavía tiene
suficiente chakra para hacerlo. Se arremanga el suéter de jounin y desata las vendas que atan
sus pantalones a sus tobillos, tratando de refrescarse. Considera quitarse el chaleco antibalas, pero
decide no hacerlo. Puede soportar este calor.

Alrededor del mediodía, Naruto comienza a ponerse un poco rojo , por lo que Kakashi le impide correr
por ahí. Durante las horas más cálidas del día, Kakashi continúa donde su charla sobre ninjutsu elemental
había quedado el día anterior. Intenta añadir sutilmente algunas lecciones sobre primeros auxilios también;
cuanto más tarde se hace, más preocupado se pone Kakashi por lo que va a pasar una vez que se le pase
el efecto de la píldora del soldado. Si se desmaya, quiere al menos asegurarse de que sus estudiantes no se
asusten.

Alrededor de las siete de la tarde, Naruto declara que ya no hace demasiado calor para correr y se
dispone a buscar la cena para el Equipo Siete. Su declaración sorprende a Kakashi; no siente que haya
refrescado en absoluto. Kakashi sabe lógicamente que las horas más cálidas del día deberían haber
terminado, pero él solo se ha estado calentando.

Parece que el efecto de la píldora del soldado ha desaparecido.

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Afortunadamente, los efectos desaparecen gradualmente en lugar de todos a la vez. La píldora del
soldado deja de ocultar el dolor de Kakashi y la energía que obtuvo de la píldora comienza a desvanecerse,
pero sucede lentamente. Kakashi cree que está desapareciendo tan lentamente porque se lo tomó con
calma. Recuerda un par de veces en las que tomó media píldora del soldado durante una batalla difícil y
prolongada, y a veces se desmayaba en el lugar cuando los efectos desaparecían. Está agradecido de que eso
no suceda esta vez.

Aun así, le resulta incómodo volver a tomar conciencia de sus problemas físicos. La fiebre es lo primero que
siente de nuevo, y trae consigo temblores y dolor de cabeza. A continuación, le sigue el cansancio; puede
sentir que su nivel de chakra disminuye y la presión en su cráneo se transforma en picos de dolor. A
cada paso se le hace cada vez más difícil mover su pierna derecha. Está seguro de que cojea peor y de que
sus alumnos lo notan.

Y entonces, el dolor vuelve, lenta pero implacablemente. Comienza como un vago latido debajo de la piel, y
luego se convierte en un latido persistente , hasta que cada paso envía una familiar sacudida de dolor por la
pierna de Kakashi. Afortunadamente, el dolor no se convierte en esa agonía total de ayer por la mañana
otra vez, al menos no todavía. Parece que la píldora del soldado aún no ha desaparecido por completo .

A pesar de esa pequeña bendición, Kakashi siente que es hora de dejar de caminar por el resto del día.
Tiene un calor incómodo y está cansado, y su dolor de cabeza lo está mareando un poco, y
probablemente sea mejor que se siente pronto.

Cuando Naruto regresa con sus brazos llenos de plantas, Kakashi se detiene y le sonríe.
—Buen trabajo, Naruto —le dice, aunque lamentablemente descubre que sus palabras no suenan muy
sinceras debajo de la espesa capa de cansancio en su voz—. Vamos a sentarnos y a comer.

—¿Vamos a dejar de caminar? —pregunta Naruto, sonando sorprendido. —¿Ya?

Kakashi asiente, esperando que Naruto no le pregunte por qué se detuvieron mucho antes que ayer. "Sí".

—Oh... Bueno, si ese es el caso —responde Naruto, señalando con la barbilla algo que había más adelante
—. Vi un arroyo no muy lejos de aquí. Iba a preguntar si podíamos parar allí y refrescarnos. Tal vez ir a
nadar o algo así.

—Por mí está bien —responde Kakashi encogiéndose de hombros. Intenta mostrarse indiferente, pero la idea
de tomar agua fría le parece absolutamente increíble en este momento. Siente como si se estuviera
cocinando en su propia piel. Además, este equipo realmente necesita un baño. A juzgar por las miradas en
los rostros de Sakura y Sasuke, comparten su entusiasmo. —Dirige el camino.

Naruto los lleva a un arroyo angosto, un poco al norte de su camino original. El agua es bastante poco
profunda y fluye rápido. Parece limpia; definitivamente lo suficientemente limpia como para nadar en ella.
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Naruto extiende su chaqueta en el suelo y coloca con cuidado las plantas sobre ella. Ese cuidado
aparentemente fue toda la paciencia que pudo reunir, porque a continuación se quita la mochila, la bolsa de
armas, la camiseta y los zapatos a una velocidad asombrosa y se lanza ruidosamente al arroyo. El agua le llega a
la cintura. Se sienta en el suelo con un suspiro de satisfacción, dejando que el agua corra sobre sus hombros.

Mientras Naruto les grita a Sasuke y Sakura que se unan a él, Kakashi se agacha lentamente hasta el borde del
arroyo que se encuentra un poco más adelante. Ha notado que la audición en su oído izquierdo es un poco
mejor que en el derecho (la etiqueta explosiva explotó junto a su oído derecho, porque se dio la vuelta para
proteger su Sharingan), por lo que mantiene su lado izquierdo hacia sus estudiantes para poder escucharlos. Por
costumbre, examina sus alrededores una vez más antes de relajarse.

Kakashi se quita la mochila y se quita los zapatos con gratitud. Las sandalias de los shinobi están hechas para
ser cómodas, pero después de usarlas sin parar durante una semana entera, Kakashi se alegra de poder
quitárselas por un momento.

No va a nadar (remojar una herida en agua suele ser una muy mala idea, especialmente si quieres que la
herida permanezca cerrada), pero se arremanga los pantalones y mete los pies en el agua. El agua le llega hasta
las rodillas y está maravillosamente fría. Kakashi no se había dado cuenta de lo cálido que había estado hasta
ahora.

Kakashi se quita el chaleco antibalas y luego el jersey de jounin. Ahora que está aquí, debería lavarse el sudor y
la sangre de la ropa. La posibilidad de estar limpio le ha abierto de repente los ojos a lo asquerosa que se
siente su ropa.

Está sentado río abajo de donde está nadando Naruto, por lo que Kakashi puede lavar su ropa de manera
segura sin empapar a Naruto en tierra y sangre vieja. Kakashi lava su suéter y también limpia el suéter de
repuesto que todavía llevaba en su mochila. Ambos suéteres están cubiertos de sangre seca; el agua se
vuelve brevemente de un rojo parduzco antes de que la corriente elimine la sangre. Kakashi sabía que su ropa
estaba sucia, pero no se había dado cuenta de lo sucia que estaba. Simplemente no había sido realmente una
prioridad preocuparse. Sin embargo, se siente mejor ahora que está limpia nuevamente.

También limpia sus guantes, que también están rígidos por la sangre que le quedó en la espalda cuando tuvo
que aplicar presión sobre la herida para que dejara de sangrar. Su chaleco antibalas es, de alguna manera, el
menos sucio, aunque la parte delantera tiene algunas motas de sangre de enemigos y la parte trasera está
completamente cubierta de tierra. Bueno, Kakashi ha estado durmiendo en el suelo todo este tiempo. Limpia el
chaleco antibalas y lo deja a su lado para que se seque.

Sus pantalones también están muy sucios, pero Kakashi no está seguro de cómo quitárselos sin sufrir un dolor
indescriptible, así que no lo hace. En cambio, simplemente salpica un poco de agua sobre la tela y se lava la
sangre lo mejor que puede. Su pierna derecha del pantalón está completamente cubierta de sangre seca;
Kakashi casi había olvidado que se supone que su uniforme debe ser de un tono de azul mucho más claro. Casi
había olvidado que las vendas alrededor de sus tobillos nunca se suponía que fueran rojas.

Una vez que su ropa está algo limpia y se seca en el suelo a su alrededor, Kakashi se quita la cinta para la cabeza
y se echa un poco de agua en el cabello. Se inclina hacia adelante, dejando que el agua ahora sucia gotee de
nuevo en el arroyo. El agua regresa con un color gris fangoso; no había
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Todavía tiene hollín en el pelo por el jutsu de Bola de Fuego de Sasuke y por la etiqueta explosiva que explotó junto a
su cabeza. Se lava el hollín del pelo y observa una nube de agua gris que flota río abajo.

El agua es un peso frío sobre su cabeza. Ayuda a enfriar el calor creciente dentro del cráneo de Kakashi. Suspira
aliviado.

Baja la mirada y observa la camiseta sin mangas que llevaba debajo del uniforme. Le gustaría limpiarla también,
pero hay un problema con esa idea: su mascarilla está unida a la camiseta sin mangas, así que si quiere limpiarla,
también tiene que quitarse la mascarilla, lo cual es arriesgado, ya que sus alumnos están justo a su lado.

Considera brevemente dejarlo así, pero la tela se le pega a la parte superior del cuerpo por el sudor y lleva una
semana usando la misma mascarilla sin lavarla. Cuanto más lo piensa, más asqueroso se siente.

Mira por encima del hombro, tratando de ver si sus estudiantes le están prestando atención. Naruto está salpicando
a Sasuke con puñados de agua, y Sakura está sentada en el borde del arroyo con los pies en el agua, riendo junto
a ellos. Mientras Kakashi observa, Sasuke se quita enojado los zapatos y la bolsa de armas y se mete al agua para
luchar con Naruto. Parecen bastante distraídos.

Rápidamente, Kakashi les da la espalda y se quita la camiseta sin mangas y la máscara. Su rostro queda
incómodamente desnudo. Tiene que darse prisa.

Mientras se agacha para lavar la camiseta sin mangas, de repente puede escuchar la voz de Naruto detrás de él.
—¡Vaya, Kakashi­sensei! ¡Son muchas cicatrices!

Kakashi se queda quieto de inmediato, sus manos apretando la camiseta sin mangas. Cierto. Las cicatrices en su
espalda. Sus estudiantes aún no las habían visto. Por alguna razón, se había olvidado de eso; es extraño darse
cuenta de que les ha mostrado su alma, pero no su piel.

No había querido que lo vieran. Su piel es un mapa de todas las veces que ha cometido errores, de todas las
veces que ha perdido una pelea o no ha podido proteger a un ser querido. Había sido muy cuidadoso en ocultar su
pasado a sus alumnos, porque su pasado no es una carga que ellos deban soportar, pero ahora ha bajado la guardia.

Y, por supuesto, Kakashi acaba de mostrarles lo peor de sus cicatrices. Su espalda es un completo desastre de
cicatrices ásperas y elevadas, todas ellas heridas graves que recibió durante peleas contra oponentes
peligrosos, en momentos en los que bajó la guardia y vio demasiado tarde que se avecinaba un ataque por detrás.

Las cicatrices de su espalda son restos de puñaladas que pusieron en peligro su vida, de ataques tan poderosos
que atravesaron su chaleco antibalas y se clavaron en su piel, de etiquetas explosivas pegadas a su espalda que
logró quitarse justo un momento demasiado tarde. Recuerda que una vez lo arrojaron contra un árbol con una
fuerza excepcional y cuando recuperó la conciencia, la mitad de su escuadrón ANBU estaba muerto y tenía una
costilla rota que sobresalía de su espalda. Estas no son historias que quiera contarles a sus estudiantes.
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Parece que la fiebre está haciendo que la mente de Kakashi se vuelva loca con más facilidad que antes. Le
cuesta tanto esfuerzo controlar sus pensamientos que casi se olvida de que sus alumnos siguen detrás de él y
que debería decir algo. Cuando se acuerda de que debería responder, Sakura ya ha empezado a gritarle
a Naruto.

“¡No le grites esas cosas a la gente!”, le dice. “¡Probablemente sea un tema delicado!”.

—Ah, no, mierda, no lo hice… —balbucea Naruto en respuesta—. Lo siento, Kakashi­sensei, no quise ser
grosero…

—Está bien —Kakashi se obliga a responder, todavía dándole la espalda a sus alumnos—. No estabas siendo
grosero. Y tienes razón; tengo muchas cicatrices. Solo estabas afirmando un hecho, eso es todo.
Se da cuenta tarde de que su tono es cortante y frío, un reflejo para intentar evitar que sus alumnos le
hagan preguntas. De hecho, ha decidido no volver a utilizar ese tono con sus alumnos.

Pero ya había dicho lo que había dicho y el estado de ánimo cambió en respuesta. Sus estudiantes habían estado
jugando y riéndose antes, pero ahora se quedaron callados. Kakashi se siente un poco responsable por eso;
definitivamente podría haber reaccionado mejor de lo que lo hizo. Menos fríamente, al menos. Prácticamente les
gritó, aunque no es culpa de ellos que su mente tomara el recordatorio de sus cicatrices como una señal para
arrojarle malos recuerdos.

Tratando de pensar en una manera de remediar el buen ambiente de antes, termina de lavar su camiseta sin
mangas y se la vuelve a poner, colocándose la mascarilla sobre la cara. Su piel todavía está demasiado caliente,
por lo que agradece el hecho de que la tela todavía esté mojada. Cierra los ojos brevemente; está cansado y
frustrado consigo mismo. Se había estado llevando muy bien con sus estudiantes durante los últimos días, pero
su primer reflejo al sentirse un poco incómodo fue gritarles y cerrarse en banda. Solo espera que no tomen su
respuesta brusca como una señal de que ahora los odia, o algo así.

Está a punto de darse la vuelta y disculparse cuando la voz de Naruto suena de nuevo detrás de él, esta vez en un
tono triunfal. "¡Oye, sensei! ¡Hemos atrapado algo!"

Desconcertado, Kakashi se da vuelta y ve a Naruto y Sasuke luchando físicamente por un pez grande. "Todavía no
hemos atrapado nada , idiota", responde Sasuke con voz tensa, pero ni siquiera ha terminado la oración cuando
Naruto se endereza y levanta el pez contra su pecho, fuera del agua.

“Ya lo pillé”, dice sonriendo orgulloso. “¡Es hora de cenar!”

Sakura se ríe sorprendida y sacude la cabeza. Kakashi tampoco puede contener una sonrisa.
Deja que sus estudiantes recuperen el buen humor que Kakashi no pudo lograr.

—Bueno, ¿qué estamos esperando entonces? —pregunta Kakashi, levantándose—. Encendamos una fogata.
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Sasuke enciende el fuego y Kakashi prepara el pescado. Kakashi había planeado mostrarles a sus
estudiantes cómo hacerlo, pero se distrae y, de repente, el pescado ya se está cocinando sobre el fuego.
Parece que la fiebre está comenzando a hacer estragos en su cabeza nuevamente.

A pesar de la fiebre y el dolor que aumenta constantemente, Kakashi todavía tiene hambre, por lo que se permite
comer tanto como necesita. Probablemente no pasará mucho tiempo antes de que el dolor comience a
provocarle náuseas nuevamente, y una vez que eso suceda, probablemente pasará un tiempo antes de que
pueda volver a comer adecuadamente. Debería comer ahora que todavía puede.

El Equipo Siete se da un festín con el pescado y las plantas que recolectó Naruto. La comida es buena y el
ambiente es generalmente agradable, aunque los genin están inusualmente tranquilos. Probablemente todavía
estén sorprendidos porque Kakashi les gritó. Quiere disculparse con ellos por eso, pero no está seguro de
cómo hacerlo sin provocar preguntas. Tal vez sea mejor dejar el tema de sus cicatrices en paz.

—Oye, ¿Kakashi­sensei?

…o tal vez no. “¿Qué pasa, Naruto?”

—Yo, uhm... Quería pedirte perdón de nuevo por gritarte que tienes muchas cicatrices. Me sorprendió. —
Naruto mira el rostro de Kakashi para comprobar su reacción—. Lo siento. Fue grosero. Solo pensé que eran
geniales. Eso es todo.

Eso toma a Kakashi por sorpresa. Antes de que pueda detenerse, responde con más amargura de la que
debería mostrar hacia sus estudiantes: "¿Genial? Ninguna de mis cicatrices es genial". Sacude la cabeza. "Son
solo restos de momentos en los que me lastimé, nada más que eso. No son más que recordatorios de
momentos en los que no fui tan fuerte como debería haber sido, y cuando yo u otras personas sufrimos por eso".

Naruto arruga la nariz confundido. “¿En serio? ¿Así es como lo piensas?”, pregunta. “A mí me parece que
sobreviviste a muchas cosas. Eso me parece genial. Quiero decir, si no hubieras sobrevivido a todo eso, no te
habrías convertido en nuestro sensei. Eso sería aburrido”.

Kakashi tiene que admitir que tiene razón. Últimamente, ha estado valorando el hecho de estar vivo más de
lo habitual. Si hubiera estirado la pata en cualquier momento de su carrera shinobi, no habría conocido a su
genin, después de todo. Suena cursi, pero es verdad. Tal vez debería intentar ver sus cicatrices como
recordatorios de momentos en los que sobrevivió, en lugar de momentos en los que le sucedió algo terrible.

Sin embargo, no será fácil cambiar esa mentalidad. No puede imaginarse mirándose al espejo y no pensar
en Obito. No puede imaginarse mirando la gran cicatriz diagonal en su pecho y no recordar el hecho de que
casi perdió al Equipo Siete ese día en el puente de Wave. La cicatriz que tendrá en su pierna después de
esto probablemente evocará un sentimiento similar de desesperación. No importa cuánto lo intente, seguirá
mirando las líneas en su piel y recordará sus fracasos y casi fracasos.

Naruto aprovecha el silencio de Kakashi como una oportunidad para estudiarlo, sus cejas se juntan en una
expresión seria. "No pueden ser todos recordatorios de tiempos de mierda, ¿verdad?", pregunta. "Tu
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Cicatrices, quiero decir. No intentes decirme que cada cicatriz te pone triste cuando la miras”.

Sakura le da un codazo. —Déjalo en paz, Naruto —le susurra—. Sabes que esa es una pregunta demasiado
personal.

Naruto la ignora. “Por ejemplo”, dice, quitándose rápidamente la banda para la cabeza y apartándose el pelo de la
cara. Tiene una cicatriz blanca y horizontal en la frente. “Esto es de cuando me caí del columpio cuando era niño y
cuando intenté levantarme, el columpio me golpeó de lleno en la cara”. Sonríe. “Sangrababa como loca y no fue
gracioso en ese momento, pero ahora me hace reír. O”, continúa, extendiendo la mano para mostrar una línea rosa
en su palma, “esto es de nuestra misión a Wave. Quiero decir, me lo hice cuando casi me envenenan, pero me
recuerda a nuestra primera gran misión como equipo. Lo cual fue bastante asombroso, incluso si fue aterrador”. Mira
a Kakashi. “¿No tienes cicatrices como esa? ¿Unas que se conectan con buenos recuerdos?”

—¿Qué es lo que intentas decir? —le pregunta Sasuke, frunciendo el ceño—. ¿Por qué te preocupas por esto?

—Porque es importante —explota Naruto—. Kakashi­sensei básicamente nos acaba de decir que cada cicatriz en
su cuerpo lo pone triste. Cada una de ellas. ¿No crees que eso apesta para él?
¿No crees que debería intentar hacerle sentir mejor? —Mira a Kakashi con expresión decidida—. Quizá
estoy siendo grosero otra vez, no lo sé —le dice—. Todo lo que intento decir es que no todo puede ser terrible.
También tiene que haber algo feliz, y estoy tratando de hacerte ver eso, sensei.

Hay una gran cantidad de respuestas cínicas que Kakashi podría dar a eso, pero se las traga todas y se obliga a
considerar lo que Naruto está diciendo. Cuando lo piensa un poco, se aclara la garganta y señala la única cicatriz
que se le ocurre que no lo pone triste, la única en la que puede pensar. Es una delgada línea rosada en el dorso
de su mano izquierda, normalmente oculta por sus guantes, pero como sus guantes se están secando en
la hierba, la cicatriz ahora está a la vista.

“Lo conseguí cuando un amigo me retó a un partido de malabarismo”, dice Kakashi, y el rostro de Naruto se
ilumina. “Estábamos haciendo malabarismos con kunais. Salió tan bien como te puedes imaginar”.

­¿Quién ganó?­pregunta Naruto.

Kakashi sonríe. “No lo recuerdo con claridad. Había sake de por medio. Creo que fue demasiado sake”. Se encoge
de hombros. “Tendré que preguntarle a Gai cuando volvamos a casa”.

—Espera —dice Sakura, levantando las cejas—. ¿Te refieres a Gai­sensei?

—Sí. Me ha estado desafiando a todo tipo de partidos extraños desde que tengo memoria. —Kakashi
señala un parche de piel áspera en su hombro—. Ahora que lo pienso, esa no es la única cicatriz que me hice
durante uno de esos desafíos... Esta me la hice durante un juego muy intenso de piedra, papel o tijera.

Y antes de que se dé cuenta, está señalando cicatrices y contando historias. Nunca pensó que eso fuera
posible. Nunca pensó que tuviera cicatrices que fueran alegres.
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Hay bastante de lo que hablar. Pero tiene algo. Mucho, en realidad.

Primero, puede pensar en cinco cicatrices; cinco cicatrices en su cuerpo que no están relacionadas con ningún tipo
de trauma. Cinco historias que no terminan con muerte, derramamiento de sangre o un fracaso catastrófico. Luego,
puede pensar en ocho historias, luego en una docena, luego en veinte.

Es… extraño, y también reconfortante. Kakashi siempre había pensado que su piel no era más que un mapa
de todas las peleas que había perdido, de todas las veces que no pudo proteger a sus seres queridos, pero
resulta que también hay muchas cicatrices que se conectan con historias alegres, que se conectan con
momentos divertidos con amigos o cosas raras que hizo cuando era niño. No se había dado cuenta de eso.
Tal vez Naruto tenga razón: no todo es terrible. Mucho lo es, pero no todo, y ese es un pensamiento extrañamente
tranquilizador.

Así que habla. Sobre una de sus primeras misiones de rango D, cuando un gato casi le arranca la oreja con sus
garras. Sobre la segunda vez que Gai lo desafió a un partido de malabarismo, excepto que ahora estaban haciendo
malabarismos con shuriken y posiblemente estaban aún más borrachos. Sobre esa sesión de entrenamiento
ANBU que comenzó con Tenzou probando un jutsu experimental de estilo madera y que terminó con al menos cien
astillas y un viaje al hospital.

Sobre la vez que se despertó y vio a Pakkun tratando de arrancarle el pie a mordiscos, cuando Kakashi era pequeño
y Pakkun todavía era un cachorro alborotador. Sobre todas las veces que se electrocutó accidentalmente cuando el
chidori todavía estaba en proceso, creando quemaduras vagamente con forma de rayo en sus manos y muñecas. Sobre
la vez que Kakashi se lastimó y se hartó de estar atrapado en el hospital y trató de escabullirse, excepto que
todavía estaba muy aturdido por los analgésicos y terminó cayendo por una ventana.

Sus alumnos escuchan y están realmente interesados, aunque Sakura y Sasuke al principio intentan fingir que no es
así. Durante algunas historias, pasan minutos antes de que Naruto deje de reír.
Kakashi imita cómo Tenzou intentó disculparse con él después de su accidente de entrenamiento. Tenzou se sintió tan
mal por eso que intentó convencer a Kakashi de que lo echara de ANBU, con la voz temblorosa y quebrada,
mientras Kakashi se reía de él desde una cama de hospital. Naruto se dobla en el suelo, llorando de risa. Kakashi
también se ríe, lo cual no es algo que esperaba hacer cuando comenzó esta conversación.

No les cuenta a sus alumnos sobre las cicatrices de batalla ni sobre las experiencias cercanas a la muerte. Confía en
que sean lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que no quiere hablar de eso. Quizás se lo diga
cuando sean mayores; si se lo contara ahora, solo estaría mostrando los aspectos más terribles y peligrosos de la vida
shinobi, y solo haría que temieran por su propio futuro.
Además, Kakashi primero tiene que descubrir cómo hablar de su pasado sin sentirse como una mierda, de todos
modos.

Cuando sus historias amigables con los genin comienzan a agotarse y la conversación deja de distraerlo de su
fiebre y su creciente dolor, sus estudiantes comienzan a compartir sus propias historias. Momentos en los que
intentaron, sin éxito, preparar té o una taza de ramen y se quemaron las manos con agua caliente.
Momentos en los que metieron la mano en su bolsa de armas a ciegas y agarraron el extremo equivocado de un
kunai. Sasuke se muestra reacio a participar (probablemente sea una combinación de su orgullo y el hecho de que no le
gusta hablar de su pasado tanto como a Kakashi), pero escucha y, a pesar de sus ocasionales comentarios
sarcásticos, parece genuinamente interesado en lo que sus compañeros de equipo tienen que decir.
Es casi imperceptible, pero parece más sociable que antes de esta misión.
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Los cuatro hablan hasta que se pone el sol; para entonces, Kakashi ha empezado a tener problemas para mantener los
ojos abiertos. El cansancio por la píldora del soldado definitivamente ha empezado a hacer acto de presencia. No
protesta cuando Naruto se ofrece a hacer la primera guardia.

Mientras Kakashi se recuesta, con la pierna estirada en el suelo, no puede evitar sentirse... más ligero que antes. Su
pasado normalmente se siente como una sombra oscura e intimidante, acechando justo debajo de la superficie de su
mente en todo momento, lista para atacar tan pronto como Kakashi le preste algún tipo de atención, pero hoy,
no se siente así. Hoy, recordó que su pasado no es del todo oscuro en absoluto, sin importar cuánto quiera su
mente pesimista creer que lo es. Entre las cosas horribles, hubo muchos momentos buenos. Kakashi simplemente lo
olvidó.

Sus estudiantes son una buena influencia para él.

Kakashi cierra los ojos y su boca se curva en una sonrisa oculta bajo su máscara. Parece que su cansancio y su fiebre lo
están volviendo sentimental. Será mejor que se vaya a dormir antes de que empiece a volverse optimista, entre todas
las cosas.

Con ese pensamiento, se queda dormido. Sabe que probablemente se sentirá horrible de nuevo cuando despierte, pero
por alguna razón, su mente no quiere preocuparse por eso. Por ahora, simplemente se permite sentirse tranquilo.

El sueño lo reclama de repente y en silencio.

Notas al final del capítulo

Tenía muchas ganas de escribir este capítulo :D Estos shinobi no tienen tantas cicatrices en el canon como
deberían, y realmente quería explorar el tipo de cicatrices que tendrían. Este tipo de escenas suelen ser bastante
angustiosas, pero no quería eso, así que decidí hablar de las cicatrices más alegres que tienen. Después de todo,
ya sabemos que los shinobi se enfrentan a situaciones de vida o muerte, y que a veces casi mueren. Parecía
más natural centrarse en los tipos de cicatrices menos graves en esta escena, y fue muy divertido pensar en las
diferentes historias jajaja

Además, la píldora de medio soldado de Kakashi ha desaparecido... La cosa va a empezar a pasar muy pronto ;)

He escrito un poco sobre el próximo capítulo, pero, bueno... Empiezo una pasantía de seis meses el 1 de agosto,
y es básicamente un trabajo de tiempo completo de diseño y desarrollo de sitios web. Trabajaré 40 horas a la
semana en una oficina en lugar de en casa, por lo que no podré escribir cuando quiera, y el trabajo probablemente
será duro para mis muñecas. Sin mencionar que probablemente estaré súper estresado y cansado hasta
que me haya adaptado a la nueva rutina '^.^

Lo que intento decir es: voy a hacer todo lo posible para terminar el próximo capítulo en aproximadamente tres
semanas (aproximadamente a mediados de agosto), pero no puedo prometer mucho '^.^ Si toma más tiempo,
al menos sabes por qué está tomando tanto tiempo.
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¡Voy a hacer lo mejor que pueda y espero verte pronto!

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Límite
Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Kakashi duerme profundamente, completamente inconsciente durante toda la noche. Normalmente tiene
pesadillas cuando tiene fiebre, pero esta vez sus sueños son afortunadamente tranquilos. Es agradable.
Ahora que ya ha pasado el efecto de la píldora del soldado, su cuerpo necesita todo el descanso que pueda conseguir.

Cuando se despierta por la mañana, se encuentra con una conmoción absoluta.

Abre los ojos y ve a sus estudiantes gritándole en la cara, los tres con los ojos muy abiertos y aparentemente
algo sorprendidos. Kakashi se sienta y se frota la cara aturdido. "¿Qué...?"

—¡Kakashi­sensei! —Esa es la voz de Naruto, que irrumpió a través de su tinnitus y despertó rápidamente el
terrible dolor de cabeza de Kakashi—. ¡Estás despierto! ¿Puedes oírnos? Rápido, sensei, ¿cuál es tu nombre y
edad?

Los tres miran expectantes a Kakashi, por lo que él se aclara la garganta y responde: "Uhm.
Hatake Kakashi. Veintiséis. Rara vez había estado tan confundido. Se pregunta brevemente si esto es solo una
extraña pesadilla inducida por la fiebre, porque no entiende lo que está sucediendo.

Naruto frunce la nariz mientras piensa y se gira hacia sus compañeros. “Chicos, ¿alguien puede confirmar eso? Me
refiero a la edad”.

—¿Por qué hiciste una pregunta cuya respuesta no sabes? —pregunta Sasuke.

—Bueno, ¡porque Iruka­sensei dijo que eso es lo que se supone que debes preguntar en este tipo de
situaciones!

Kakashi levanta una mano, lo que afortunadamente es efectivo para callar a sus estudiantes. Les da una mirada
llorosa. "Tranquilos", les dice, y no puede evitar la exasperación en su voz. "¿Qué está pasando, exactamente?"
Simplemente no puede identificar la causa de sus gritos; si hay algún peligro alrededor, Kakashi no puede
detectarlo. Además, esperaría que la atención de sus estudiantes estuviera en el peligro en lugar de en él,
si ese fuera el caso.

Lamentablemente, sus estudiantes toman su pregunta como una invitación a gritar un poco más, lo que realmente no
ayuda a que Kakashi comprenda la situación.

“Pensábamos que nunca ibas a despertar…”

“­­no estabas reaccionando­­”

“­­nos asustó muchísimo­­”

—Oigan —Kakashi interrumpe nuevamente a sus estudiantes, porque están empezando a sonar un poco
asustados y sus gritos le están lastimando la cabeza—. Uno a la vez, por favor —dice—. Lentamente, ahora.
¿Qué pasó?"
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Sus estudiantes comparten una mirada ansiosa, como si todos estuvieran esperando que el otro hable.
Finalmente, Sakura se aclara la garganta. —No te estabas despertando, Kakashi­sensei —dice con cuidado
—. Llevamos casi una hora intentando despertarte.

Ah, no es bueno.

—Mi turno de guardia había terminado, así que intenté despertarte —continúa Sakura, mirándolo.
Kakashi nota que sus ojos están ligeramente hinchados y enrojecidos. “Pero tú simplemente… no respondías.
En absoluto. Así que entré en pánico y desperté a Naruto y Sasuke”.

Kakashi se muerde el labio debajo de la máscara. No sabe qué decir. A juzgar por las caras de sus
alumnos, los sorprendió de verdad. Tanto Sakura como Naruto parecen haber llorado, y Sasuke está
pálido como un fantasma. Kakashi se da cuenta, aturdido, de que puede decir que está pálido porque el sol ya
ha salido. Realmente ha dormido demasiado tiempo. Y según sus alumnos, nada lo estaba despertando.
Si hubieran estado en peligro en cualquier momento, habrían tenido que lidiar con eso solos.

Naruto lo mira con preocupación otra vez, frunciendo el ceño. —¿Sabes por qué no te despertaste, sensei? —
pregunta—. ¿Es porque te quedaste despierto toda la noche de ayer?

Esa no es la razón, aunque Kakashi tiene que admitir que es una buena suposición. La verdadera razón es más
simple que eso: el agotamiento por la píldora del soldado lo dejó inconsciente. Kakashi reconoce que
este es un buen momento para admitirlo, pero está demasiado cansado para tener esa conversación
ahora. Sus estudiantes tendrán preguntas y no podrá responderlas ahora mismo. Su cabeza se siente
demasiado nublada, sus pensamientos demasiado lentos.

—No lo sé —dice simplemente—. Ojalá lo supiera. Lamento haberte asustado de esa manera.

Como si estuviera tratando de convencer a Kakashi de que les diga la verdad a sus alumnos, su pierna elige
ese momento para emitir una ola de dolor cegadora . El dolor había sido soportable antes, parcialmente
oculto debajo de la capa de confusión y aturdimiento persistente en su cabeza, pero ahora ha regresado con
toda su fuerza.

Kakashi se encoge involuntariamente y un sonido ahogado se escapa de su garganta. Sus estudiantes

comienzan a avanzar, pero Kakashi levanta una mano para detenerlos, con el pecho agitado. Quiere decirles
a sus estudiantes que está bien, que no necesitan preocuparse, pero no puede reunir el aliento para hacerlo.
Teniendo en cuenta que actualmente está luchando por no desmayarse por el dolor, probablemente no
le creerían de todos modos.

—¿Qué pasa? —pregunta Sasuke. El zumbido en los oídos de Kakashi casi ahoga el tono brusco de Sasuke;
cuando Kakashi lo mira, tiene el ceño fruncido. —¿Tu pierna?

Kakashi asiente y cierra los ojos involuntariamente. —Estaré bien —responde. Habla a toda prisa; apenas puede
respirar lo suficiente para hablar, tiene el pecho apretado por el dolor—. Dame un minuto.

Al final, pasa mucho más de un minuto antes de que el dolor finalmente comience a disminuir. No ayuda
que los estudiantes de Kakashi lo estén mirando todo el tiempo, con los ojos llenos de
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preocuparse.

Kakashi se frota la cara con una mano temblorosa, esperando que eso le haga dejar de sentirse tan mareado.
El sudor le pega el pelo a la frente y se da cuenta, aturdido, de que no lleva la cinta para el pelo. Tarda
varios segundos en recordar que se la quitó ayer para lavarla y que está tirada en el césped a su lado. Tarda
más tiempo en darse cuenta de que todo eso es completamente irrelevante para la situación. Maldita sea,
la fiebre le está dificultando la concentración.

—¿Te sientes mejor? —interrumpe Naruto sus pensamientos. Se balancea de un lado a otro donde está
sentado, un movimiento que claramente es impaciente o ansioso. Considerando la situación,
probablemente ansioso.

—Sí. —No es mentira; Kakashi se siente mejor que ahora, aunque todavía siente como si tuviera un gran
trozo de metal al rojo vivo sobresaliendo de la parte superior de su pierna—. Perdón por asustarte.
Se ríe con una carcajada que suena un poco sin aliento. “De repente eso me dolió mucho. Ay”.

Había esperado aligerar un poco el ambiente, pero la preocupación en los rostros de sus estudiantes solo
parece aumentar. Sakura lo observa, con las cejas fruncidas. "Parecía que te estaba yendo mucho mejor
en los últimos días", dice. "¿Pasó algo que hizo que volviera a doler?"

Este sería, una vez más, un muy buen momento para que Kakashi admita que su herida se ha infectado,
pero después de ese ataque aleatorio de dolor, su deseo de tener esa conversación ha disminuido
absolutamente a cero.

Así que, en lugar de eso, obliga a su mente cansada a inventar una excusa. “Ah, sí, ayer pisé mal el
suelo y supongo que eso debe haber hecho que la herida se lastimara un poco. Probablemente caminaré hoy
para que se me pase, así que no te preocupes”.

Al parecer, esa mentira es convincente, al menos hasta cierto punto, porque sus estudiantes ya no hacen más
preguntas. “Tal vez por eso dormías tan profundamente”, reflexiona Naruto. “Eso es lo que hizo mi cuerpo
también, ¿verdad? ¿Apagarse cuando estás herido para que sea más fácil sanar?”

—Sí, tal vez —responde Kakashi; en su mayoría, está aliviado de haber logrado mentir de
manera convincente mientras su cabeza se siente como si estuviera llena de nada más que presión—. De
todos modos —dice, ansioso por dejar el tema de lado—, ¿ustedes tres necesitan dormir un poco más?
Se suponía que debía estar de guardia durante dos horas, así que pueden volver a dormir si quieren. Eso le
daría una buena oportunidad para cambiarse los vendajes.

Naruto suelta una risa nerviosa. “No creo que pueda volver a dormir después del susto de ahora”, dice.
“Realmente pensamos que no volverías a despertar, sensei”.

—No creo que pueda dormir tampoco —asiente Sakura—. Creo que es mejor que nos vayamos. Sasuke
asiente.

—Está bien —responde Kakashi—. Comamos y luego nos vamos.

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Al parecer, Naruto colocó algunas trampas cerca después de que Kakashi se durmiera anoche, y una de las
trampas atrapó a un conejo en algún lugar durante la noche. Mientras Sasuke enciende otra fogata como la
que había encendido ayer y Sakura y Naruto preparan el conejo, Kakashi se escabulle para revisar su herida.

Caminar es una agonía absoluta; solo le toma unos pocos pasos cojear para alejarse de la vista de sus estudiantes,
pero el dolor ya es lo suficientemente fuerte como para hacerle sentir náuseas. Mientras se agacha detrás de unos
arbustos, se da cuenta de que duda de si podrá regresar a ellos.

Se inclina hacia delante, sin aliento. Su mano flota junto a su máscara, lista para bajársela en caso de que vomite.
Sin embargo, las náuseas finalmente desaparecen un poco y centra su atención en los vendajes que rodean su pierna.

En ese momento, su pierna derecha es solo una mancha de dolor; la sensación de que está en llamas ya no
se limita a su herida. Cuando Kakashi toca experimentalmente las vendas con las yemas de los dedos, puede
sentir el calor que irradia a través de ellas. Aunque solo toca su pierna ligeramente, le sigue una sacudida de
dolor, y puede sentirla hasta la planta del pie. Los bordes de su visión se oscurecen en respuesta.

Sus pensamientos se dirigen a la otra mitad de la píldora del soldado que lleva en su bolsa de armas. Podría
tomarla ahora mismo y posponer el dolor. Para la mente agotada y atormentada de Kakashi, eso suena como
una gran idea.

Mete la mano en su bolsa de armas, pero en lugar del blíster de píldoras para soldados, Kakashi saca el mapa que
lleva consigo. Lo mira con ojos llorosos por un momento, mientras su cerebro lento lucha brevemente por encontrar
la ubicación actual del Equipo Siete en el mapa.

Finalmente, encuentra su ubicación: junto a una curva en un arroyo angosto, un poco al norte de donde se supone
que deben estar. No están tan cerca de Konoha como Kakashi pensaba. A pesar de sus mejores esfuerzos, no
lograron tanto progreso en los últimos dos días como Kakashi esperaba.

Están más lejos de Konoha de lo que pensaba. Kakashi debería sentirse asustado por eso, pero no puede. Está
demasiado cansado.

Guarda el mapa en su bolsa de armas y se obliga a pensar. Si está leyendo el mapa correctamente y realmente
están más lejos de Konoha de lo que pensaba, entonces no pueden estar más de unas horas fuera de curso. Si
toma la píldora del medio soldado ahora, colapsará demasiado pronto; no se acercará lo suficiente a Konoha para
enviar a uno de sus ninken a buscar ayuda.

Sin embargo , si primero viaja durante un par de horas y luego toma la píldora del medio soldado, no debería haber
ningún problema. Debería poder llegar a Konoha en un día de viaje antes de que se le pase el efecto de la píldora.
Lo que significa que si logra superar el dolor por unas horas más, el Equipo Siete estará bien.

Exhala lentamente. Solo faltan unas horas. Suena tan simple, y Kakashi odia el hecho de que no lo sea. Son unas
horas más de caminata, mientras que cinco pasos ya lo habían llevado al borde de vomitar de dolor. Esto va a ser
una pesadilla.
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Aprieta las mandíbulas. No hay otra opción, en realidad no. La única alternativa es pedir ayuda a sus alumnos,
pero no se imagina cómo podrían ayudarlo en primer lugar. E incluso si descubrieran una forma de ayudarlo, de
todos modos no valdría la pena, porque tendría que admitir que está demasiado débil para mantenerse en pie, y
eso los asustaría y les haría sentir lástima por él y les haría perder la fe en el hecho de que puede llevarlos a
casa, y eso es demasiado para él en este momento. Probablemente tampoco apreciarían el hecho de que les mintiera
sobre su salud.

Así que su única opción es superar el dolor, algo en lo que Kakashi es muy bueno, aunque sea una mierda. Puede
hacerlo. Lo ha hecho antes y sobrevivió cada vez. Hay múltiples cicatrices en su cuerpo que son prueba de ello.

Con un optimismo renovado y sin ganas de seguir pensando en sus problemas, Kakashi toma un analgésico y
comienza a desatar las vendas de su pierna. Su optimismo se tambalea rápidamente cuando se da cuenta de lo
mucho que le duele desenvolver las vendas. Incluso el leve roce de las vendas contra su piel (incluso la piel que
no está cerca de la herida) envía picos de dolor que se disparan por todo su costado. Kakashi hunde el talón
de su pie sano en el suelo y se obliga a empujar a pesar del dolor, aunque tiene que detenerse un par de veces
para recuperar el aliento.

La primera parte de las vendas se desenrolla con relativa facilidad. La piel de la parte superior de su
pierna está excesivamente sensible y le duele quitar la presión de la herida, pero Kakashi se acostumbra
rápidamente al dolor constante.

Y entonces las vendas se enganchan en sus puntos.

Kakashi suelta el extremo del vendaje con un jadeo. Su visión se vuelve completamente negra de inmediato; no
puede moverse, no puede respirar. Tiene que forzar físicamente su pecho para expandirse, sus pulmones para
llenarse de aire.

Estaba preparado para que las vendas se pegaran a la herida, o para que tiraran de los puntos como lo hicieron
ahora, pero no esperaba que doliera tanto .

La oscuridad en su visión, el dolor al rojo vivo, se desvanece un poco, pero no del todo. Kakashi se traga las
náuseas que le van aumentando y se inclina sobre su pierna de nuevo. Es tentador dejar su pierna en paz,
envolverla con estos vendajes de nuevo y dar por terminado el día, pero Kakashi sabe que debería cambiar sus
vendajes. Dejar estos asquerosos vendajes puestos solo hará que la infección empeore más rápido.

Hunde los dientes en el interior de su mejilla, impidiendo así emitir cualquier sonido.
Luego, toma el vendaje de nuevo y lo retira lentamente un poco, soltándolo con cuidado de los puntos. Kakashi se
muerde la mejilla con más fuerza, respira y continúa desenvolviendo los vendajes. El líquido asqueroso que gotea
de su herida ha hecho que los vendajes se vuelvan pegajosos y están obstinadamente pegados al corte. Soltarlos
es una tarea difícil y dolorosa.

Uno de los beneficios de tener fiebre es que a veces Kakashi se distrae por completo. Cuando termina de
quitarse las vendas de la pierna y mira hacia abajo, a su herida descubierta, no recuerda los minutos que la
precedieron. El interior de su mejilla sangra.
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Sin embargo, está muy sin aliento. La herida parece estar ardiendo, la piel alrededor está roja e irritada por
la fricción del vendaje.

El corte parece más o menos igual que ayer, lo cual es sólo un pequeño consuelo; ayer se veía terrible.
Bueno, al menos no ha empeorado. Sin embargo, definitivamente se siente peor.

Kakashi respira profundamente y observa las toallitas con alcohol del botiquín de primeros auxilios. Decide
no volver a limpiar su herida. Su herida ya le duele terriblemente y ponerle alcohol puede ser suficiente para
que finalmente se desmaye o vomite. Y a Kakashi le gustaría evitar ambas cosas. No está seguro de si limpiar
la herida alguna vez ayudó en primer lugar.

Kakashi se vuelve a vendar el muslo, una tarea que exige un cuidado que sus manos temblorosas no pueden
ofrecer. Con cada presión que ejercen las vendas sobre su pierna, la herida grita. Kakashi se muerde la
mejilla una vez más para no gritar también. Su boca tiene un sabor a cobre y náuseas.

Kakashi no se da el lujo de esperar a que desaparezca el dolor en su muslo; sus estudiantes probablemente
lo estén esperando. Si se mantiene alejado por mucho tiempo, le harán preguntas que no quiere responder.
O que no sabe cómo responder, en realidad, sin sonar como un mentiroso o un loco.

Guarda el botiquín de primeros auxilios; tarda un tiempo alarmante en cerrar la cremallera de la

mochila, porque sus dedos temblorosos no agarran bien la cremallera. Después, se obliga a levantarse,
un poco demasiado rápido. Tiene que apoyar el hombro y el costado de la cabeza contra un árbol para
no desmayarse.

Una vez que su visión ya no es tan oscura y el mareo ha disminuido un poco, emprende el largo viaje de
regreso a sus estudiantes: un largo viaje que consta de cinco pasos, cinco pasos de pura lucha. Las vendas
alrededor de su pierna lucen engañosamente prolijas: el blanco limpio de las vendas no muestra evidencia de
la agonía que se retuerce debajo. Kakashi hace todo lo posible para asegurarse de que el resto de él muestre
igualmente poca evidencia de dolor. Relaja su frente y aprieta sus mandíbulas en su lugar, ocultando la
expresión debajo de su máscara. Sin embargo, no parece que tenga mucho éxito en eso.

Sus alumnos ya habían empezado a comer cuando regresa con ellos. Naruto lo mira por encima del
hombro, luciendo un poco culpable. "Lo siento, empezamos sin ti", dice. Señala una parte del conejo cocido
que todavía está ensartado en un palo. "Pero te dejamos una cuarta parte".

A Kakashi se le revuelve el estómago al ver la comida. Se da la vuelta de una manera que espera sea sutil.
“Ustedes tres pueden tomar mi parte”, responde. “En realidad no tengo hambre”.

Eso claramente les parece extraño a sus estudiantes, pero afortunadamente los tres están demasiado
distraídos por la idea de comida extra. "¿Estás seguro?", pregunta Naruto, mirando la parte sobrante del
conejo con evidente hambre.

—Sí. Sería estúpido dejar que se desperdicie. —Les da la espalda—. Coman. Nos iremos después.
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Kakashi se dirige hacia su ropa, que todavía está tirada en el césped; otros cinco pasos de lucha, empeorados por
el hecho de que sabe que sus estudiantes lo están mirando.
El esfuerzo de caminar y luchar contra las náuseas le han dejado con un calor insoportable, por lo que decide
quitarse el chaleco antibalas y el jersey de jounin y guardarlos en su mochila. También siente demasiado
calor en la cara, por lo que se ata la cinta para la cabeza alrededor del cuello en lugar de alrededor de la cabeza.

Todo le lleva un tiempo terriblemente largo, sobre todo si lo comparamos con lo rápido que era con la energía que
le proporcionaba la píldora del soldado. Cuando termina de recoger su ropa, sus alumnos ya han terminado de
comer y han apagado el fuego. Rellenan sus cantimploras en el arroyo y se van.

Incluso después de apenas dos minutos de caminata, ya es obvio que Kakashi se está quedando atrás. Sus
estudiantes lo miran con preocupación por encima del hombro y Kakashi no puede reunir el aliento para
tranquilizarlos. Decide ignorarlos. Tiene que concentrarse en sí mismo.
Tiene que concentrarse en poner un pie delante del otro, sin caerse y sin desmayarse por el dolor.

Sólo unas horas más. Sólo unas horas más y luego podrá tomar la otra mitad de la pastilla del soldado y
olvidarse de este dolor por un tiempo.

Sólo unas pocas horas más.

Kakashi­sensei se comporta de forma extraña, y Naruto no está seguro de si se trata de una buena forma de comportarse de forma extraña.

Había pensado que era un buen tipo de rareza; Kakashi también se había comportado de forma extraña
durante los últimos dos días, pero aún así parecía algo bueno en ese entonces. Durante los últimos dos días, de
repente parecía que estaba mucho mejor que antes. Naruto había notado que estaba cansado y un poco fuera de sí
y que tenía pesadillas, por lo que había pensado que Kakashi estaba empeorando, pero luego, de repente parecía
más enérgico y más despierto de lo que había estado en días. Si no fuera por el hecho de que todavía cojeaba
un poco, Naruto habría pensado que Kakashi de repente había dejado de estar herido. Estaba hablando, estaba
enseñando. Era extraño, pero no un mal tipo de rareza.

Pero ahora, esta mañana, se comporta de forma extraña otra vez. Y Naruto está bastante seguro de que esta vez
es malo.

A pesar de las garantías de Kakashi, es obvio que algo anda mal.

Puede que a Naruto no se le dé bien prestar atención, pero es súper observador cuando se trata de personas.
Cualquier energía que Kakashi haya tenido durante los últimos dos días, definitivamente se ha ido ahora. Está mucho
más lento que ayer, y parece que caminar le está costando mucho esfuerzo; está cojeando peor y jadea
audiblemente. Tampoco comió por la mañana, lo cual no es tan extraño pero es preocupante de todos modos,
porque parecía tener mucha hambre durante los últimos dos días.
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También está muy pálido, excepto por un poco de rojo irregular que se asoma por encima de su máscara;
probablemente sea por el clima cálido o por el esfuerzo, pero si Naruto no lo supiera, habría pensado que
Kakashi había cogido gripe o algo así.

Lo peor es el hecho de que no se despertó esta mañana. Bueno, tal vez no sea lo peor , pero definitivamente
es lo que más asusta a Naruto.

Lloró esta mañana, después de que habían intentado despertar a Kakashi sin éxito durante media hora. Todo
en lo que podía pensar era que Kakashi se había ido, que se había ido de nuevo, al igual que las docenas de
veces que Naruto tuvo que verlo morir durante el genjutsu en el que estaba atrapado. Excepto que esta vez,
Naruto no se despertaría y tendría otra oportunidad. Esta vez, estaba aterrorizado de que Kakashi estuviera
muerto de verdad.

Naruto se sacude, tratando de sacudirse esa preocupación. Ese genjutsu ha terminado hace días, y todavía lo
está poniendo irracionalmente ansioso; cada vez que algo le sucede a sus compañeros de equipo,
inmediatamente se aterroriza de que vayan a morir, mientras que sabe que no van a morir. Kakashi es fuerte.
Sea lo que sea que esté sucediendo, probablemente no sea tan malo como Naruto teme. Kakashi dijo que se
torció el pie ayer, y que eso hizo que su herida le doliera más. Lo más probable es que simplemente camine
hoy, tal como dijo, y luego estará bien nuevamente.

Sin embargo, el instinto de Naruto le grita que hay algo más en juego. Naruto intenta ignorar esa
sensación. Su instinto también le dice que sus compañeros caerán muertos en cualquier momento, tal como lo
hicieron en el genjutsu, y eso tampoco ha sucedido. Probablemente su instinto simplemente esté equivocado.

Mira por encima del hombro para ver cómo está Kakashi, solo para asegurarse de que todavía está de pie. Se
alegra de haber mirado hacia atrás; si no lo hubiera hecho, no se habría dado cuenta de la forma en que Kakashi
se tambalea, apenas manteniendo el equilibrio. Sigue caminando, con una determinación casi de trance, pero
está claro que le está costando mucho, demasiado esfuerzo.

Naruto mira a Sasuke y Sakura, que caminan a su lado. “Tal vez deberíamos detenernos un momento”,
dice. Habla en voz baja, aunque no está seguro de por qué; tal vez sea porque sabe que Kakashi
protestaría si lo escuchara. “Kakashi­sensei no se ve muy bien”.

—Solo hemos caminado media hora —dice Sasuke. Las palabras suenan como si estuviera
protestando contra la idea, pero se queda quieto a pesar de todo.

Los tres esperan a que Kakashi los alcance; cuando eso sucede, Kakashi se apoya contra un árbol,
visiblemente sin aliento. Su rostro había estado rojo antes, pero ahora se ha vuelto de un alarmante tono gris.
"¿Por qué nos estamos deteniendo?", pregunta entre jadeos. "¿Pasa algo?"

—Solo somos… Bueno… —Naruto busca palabras que tengan algo de tacto. Deja escapar un ruido de
frustración cuando no se le ocurren las palabras adecuadas—. Solo pensamos que deberíamos…

Sasuke lo interrumpe y dice exactamente las palabras que Naruto no quería usar: "Te ves terrible.
Pensamos que si no nos tomamos un descanso ahora, te caerás".
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—Deberías sentarte un rato, sensei —añade Sakura en voz baja—. Estás muy pálido.

Kakashi suelta una carcajada que suena más como un silbido y mueve la mano; el gesto es demasiado tembloroso para
parecer un poco despreocupado. “Puedo seguir”, dice. “Me duele un poco la pierna por el paso en falso que hice ayer,
pero no se siente tan mal como parece. Si sigo adelante, probablemente mejore por sí solo”.

—¿De verdad lo crees? —pregunta Sasuke, con la voz casi entrecortada.

Kakashi intenta encogerse de hombros, tembloroso. —Sí. —Se empuja hacia delante, alejándose del árbol. Su pecho
todavía se agita—. Así que sigamos adelante; no nos acercaremos más a casa si seguimos aquí parados. No te
preocupes más por mí, estaré bien...

Antes de que Kakashi pueda siquiera dar un paso, se desploma sin fuerzas en el suelo.

Notas al final del capítulo

Kakashi: ¡Todos en el equipo siete merecen confiar en sus compañeros! ¡Nadie es una carga por
hacerlo! ¡Nadie hunde al equipo al ser honesto sobre su dolor y sus emociones!

El cerebro de Kakashi: excepto tú

Kakashi asiente con la cabeza: excepto yo :)

­­

…bueno. Todo el mundo lo veía venir '^.^ No tengo mucho que decir sobre este capítulo, excepto que deben
prepararse para el drama en el próximo capítulo.

Espere el próximo capítulo en aproximadamente tres semanas.

PD: Como estoy muy atrasada en responder a sus comentarios, quería aprovechar este momento para agradecerles
a todos por sus amables comentarios sobre el último capítulo y por desearme buena suerte en mi pasantía. Hasta
ahora ha sido divertido, aunque muy ocupado. Sin embargo, ya escribí una parte del próximo capítulo, por lo que
debería poder publicarlo a tiempo. ¡¡Muchas gracias por leer!!
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Revelar

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Cuando Kakashi comienza a caer, el resto del Equipo Siete lo vio venir desde kilómetros de distancia.

Su reacción es rápida y silenciosa. Naruto y Sasuke agarran cada uno de los brazos de Kakashi antes de que pueda
tocar el suelo; Sakura toma la parte inferior de la pierna derecha de Kakashi y se asegura de que su pierna
herida no se mueva demasiado mientras los chicos lo bajan al suelo. Los tres le quitan la mochila a Kakashi y lo
ponen boca arriba. Todo sucede sin problemas, sin comunicación, sin vacilaciones. Kakashi probablemente estaría
orgulloso de su trabajo en equipo, piensa Sakura con ironía, si estuviera lo suficientemente consciente como
para verlo.

Cuando dejan a Kakashi en el suelo, Naruto, Sasuke y Sakura se arrodillan a su lado. La atmósfera entre ellos
no es de pánico, no como esta mañana.
Ahora, su silencio está lleno de algo sombrío y resignado. Kakashi finalmente se esforzó demasiado.

Por segunda vez esta mañana, el líder del Equipo Siete yace en el suelo, completamente inconsciente.

Naruto es el primero en hablar, su voz suena débil. “Nos dijo qué hacer cuando alguien se desmaya”, dice. “¿Cuál,
uhm, cuál fue el primer paso? Deberíamos revisarle el pulso, ¿no?”

Naruto mira a Sakura y Sasuke con una mirada incierta. Con la repentina comprensión de que tal vez nadie le haya
enseñado a Naruto cómo tomar el pulso a alguien, Sakura se acerca rápidamente y presiona sus dedos contra la
garganta de Kakashi, buscando su latido. Hizo lo mismo esta mañana, cuando Kakashi no se despertaba; fue lo
primero que hizo, incluso antes de despertar a los chicos. Había sido breve, pero durante unos segundos,
realmente temió que Kakashi estuviera muerto.

Al igual que esta mañana, Sakura logra encontrar el pulso de Kakashi. Es lento y constante. Sakura puede sentir el
calor de su piel a través de su máscara.

Se recuesta y apoya la mano en su regazo. “Su pulso es normal”, dice simplemente. “Está vivo”.

Naruto asiente una vez, parpadeando rápidamente. “Está bien. Sí. Bien”.

Sakura asiente con la cabeza. “Deberíamos estar preparados para cuando se despierte”, dice. “Dijo que le dolía la
pierna otra vez. Creo que se desmayó por el dolor”. Se da cuenta de lo lógico que es su tono, casi tranquilo, como
si no fuera absolutamente horrible imaginar la cantidad de dolor que debe haber sentido Kakashi. “Tener los
analgésicos listos probablemente sea una buena idea”.
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Naruto suspira y asiente de nuevo, con la mirada fija y el rostro pálido. Guarda silencio mientras saca el botiquín
de primeros auxilios de la mochila de Kakashi, en marcado contraste con la forma en que actuó esta mañana.
En ese momento, él estaba gritando, visiblemente y en voz alta, presa del pánico. En algún momento, comenzó
a llorar, mientras que Naruto realmente no es el tipo de persona que llora fácilmente. Sakura se había
asustado tanto que ella también comenzó a llorar.

Ahora, sin embargo, ese pánico está enterrado profundamente bajo una gruesa capa de cansancio.
Sakura reconoce ese sentimiento; ya se han dado cuenta de que entrar en pánico no ayuda, por lo que ahora
no saben cómo sentirse.

Sasuke saca un puñado de hierba y lo arroja al suelo. El gesto habla de enfado, pero su rostro no muestra
expresión alguna. No dice nada. Sakura sabe que no debe intentar tranquilizarlo, así que tampoco dice nada.

Naruto toma un blíster de analgésicos del botiquín de primeros auxilios y se deja caer al suelo.
Juguetea con el embalaje mientras el plástico cruje.

—Creo que Kakashi­sensei estaba mintiendo cuando dijo que estaba bien —dice, sin levantar la mirada.

Sasuke se burla de él. “¿Tú crees?” , pregunta bruscamente, pero deja de lado el tono enojado casi de inmediato.
Su mirada se posa en el rostro inerte de Kakashi. —O estaba mintiendo, o realmente creía que estaba bien. No
sé qué es peor. —Arranca otro puñado de hierba—. De cualquier manera, es un idiota.

—¿Ahora me estás insultando? —grazna una voz cansada, y todas las miradas se dirigen inmediatamente a
Kakashi.

Sus ojos están apenas abiertos; la única indicación de que están abiertos es la vaga hendidura roja, el brillo de
su Sharingan, que se ve a través de las pestañas de su ojo izquierdo. Ha recuperado algo de color a sus mejillas,
aunque es un color poco saludable: un rojo seco y manchado.

Mientras Sakura observa, sus ojos se cierran de nuevo y exhala temblorosamente. Se aclara la garganta.
"Lo siento por haberte desmayado."

—No te disculpes —dice Sakura rápidamente.

—¿Tienes dolor? —le pregunta Naruto, mientras le tiende los analgésicos a Kakashi—. Toma.

Kakashi duda un momento, como si no quisiera aceptar los analgésicos, pero luego se apoya sobre un codo y
toma el blíster de las manos de Naruto. "Gracias". Saca un analgésico del envoltorio; sus manos tiemblan tanto
que casi lo deja caer de inmediato.

Se traga el analgésico en seco y se recuesta de nuevo con un suspiro. Mira fijamente al cielo, con la mirada
perdida. Su pecho sube y baja con respiraciones deliberadas y exageradamente profundas, como si se
obligara a respirar lentamente. Sakura puede oírlo exhalar entre dientes.

Naruto, Sasuke y Sakura permanecen en silencio. Ya habían visto a Kakashi desmayarse antes, después
de su primer encuentro con Zabuza. Saben que deberían darle un momento para que se recupere.
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Están preocupados y tienen preguntas, pero son conscientes de que Kakashi no se siente bien.
Deberían esperar hasta que ya no tenga visibles dificultades para mantenerse consciente.

Además de eso, Kakashi se desmayó porque ignoró las repetidas solicitudes de sus estudiantes de tomar un
descanso. Sakura tiene miedo de que si abre la boca para hablar, terminará gritándole a Kakashi, y eso no es
lo que necesita en este momento.

Finalmente, Kakashi se incorpora lentamente sobre los codos y mira a sus alumnos a los ojos, uno por uno.
“Perdón por desmayarme”, repite. “Creo que de repente el dolor se volvió demasiado para mí”.

—No me jodas —murmura Sasuke y le frunce el ceño a Kakashi—. Tal vez deberías intentar escuchar cuando
te decimos que te tomes un descanso. Parecías muerto. ¿Pensabas que no nos daríamos cuenta de que
estabas sufriendo?

—Supongo que sí. No lo sé. —Kakashi se pasa la mano por la cara y se detiene para presionarse la sien con el
índice y el dedo medio. Parece que está intentando librarse de un dolor de cabeza. Su mano todavía tiembla.

Ahora que Sakura mira un poco más de cerca, Kakashi parece estar temblando por todas partes, o más bien
temblando , con los vellos pálidos de sus brazos erizados por la piel de gallina. Sakura no puede precisar
por qué, pero siente una opresión en el pecho con la repentina y desgarradora sensación de que algo
anda mal.

El temblor, el enrojecimiento en la cara de Kakashi, el dolor de cabeza, el cansancio, el hecho de que de

repente siente más dolor que antes, el desmayo … algo está pasando.

—¿Sensei? —pregunta. Kakashi la mira; el cansancio visible en su mirada casi la hace vacilar, pero
continúa—: ¿Estás segura de que te desmayaste porque tenías dolor?

Kakashi suelta una risa seca. “Estoy bastante seguro, sí”. Su tono es cauteloso. Claramente quiere que ella
deje de hacer preguntas.

—Quiero decir… —Sakura se muerde la mejilla por dentro, obligándose a seguir hablando—. ¿Estás segura
de que no pasa nada más ? Siento que algo no está bien.

—Yo también lo he notado —añade Naruto en voz baja—. Pareces enfermo, sensei.

Los hombros de Kakashi se tensan visiblemente. “No estoy enfermo”, dice. “Quiero decir, claro, he tenido días
mejores, pero no creo que esté enfermo. Solo estoy lidiando con un poco de dolor. Y te he dicho varias
veces que tienes cosas mucho más importantes de las que preocuparte que de mí, así que por favor solo…”

Y Sakura pierde la paciencia de repente. Está cansada de esto. Está cansada de que Kakashi le quite importancia
a sus preocupaciones, de escucharlo decir que está bien.

Sin tener en cuenta los límites ni la cortesía, se inclina hacia delante y presiona el dorso de su mano contra la
frente de Kakashi.
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Se estremece ante el contacto y las palabras se le atascan en la garganta. A pesar de que se siente
claramente incómodo, no se aparta; solo mira al suelo, como si se estuviera preparando para la reacción de
Sakura.

Su frente está caliente. Demasiado caliente y húmeda por el sudor. Sakura quiere –desesperadamente–
echarle la culpa al calor, pero sabe que no es así. Retira la mano.

—Estás ardiendo —dice Sakura en voz baja. Lo había sospechado, pero esperaba estar equivocada—.
Creo que tienes fiebre, sensei.

La expresión resignada de Kakashi no cambia. Asiente una vez. "Sí".

Sakura se muerde la mejilla por dentro. No hay el más mínimo atisbo de sorpresa en el rostro de Kakashi;
no parece encajar con la situación. La fiebre es algo serio, especialmente porque todavía están muy lejos de
casa. Especialmente porque Kakashi ya está herido, y ahora aparentemente también se ha enfermado.
Ella hubiera esperado que Kakashi mostrara el mismo tipo de sorpresa que ella está sintiendo.

—Ya lo sabías —afirma ella—, ¿no?

Duda. Luego asiente de nuevo. “Sí”.

—¿Hace cuánto que lo sabes? —pregunta Sakura, y siente que su voz se eleva sin su permiso.

Kakashi aparta la mirada y Sakura siente que se le forma un nudo de miedo en el estómago. —Por un
tiempo —admite, con la voz apenas un susurro—. Cuatro días.

Naruto cierra los puños junto a Sakura. Sasuke aprieta los dientes. —Llevas cuatro días con fiebre —
repite, con la voz temblorosa de ira—. Cuatro días y no has dicho nada.

—¿Por qué no nos lo dijiste? —pregunta Naruto. Hay algo de dolor en sus ojos—. Estoy bastante seguro
de que la fiebre solo empeora cuando no descansas. Si nos lo hubieras dicho, podríamos haberte ayudado...

—No, no podrías haberlo hecho. Si hubiera pensado que podrías haberme ayudado, te lo habría dicho. —
Kakashi se pasa una mano por la cara, claramente luchando por concentrarse—. O... O tal vez no lo habría
hecho, no lo sé... El punto es que ustedes tres ya han pasado por mucho durante esta misión. Han
pasado por cosas que le darían pesadillas a la mayoría de los jounin . Ya tienen suficiente con lo que
hacer. No me pareció justo descargar mis problemas sobre ustedes también.

—Así que nos mentiste —dice Sasuke—. Porque de alguna manera pensaste que esa era una mejor idea.

Kakashi se encuentra brevemente con la mirada de Sasuke, pero luego mira al suelo. Sakura se da cuenta
aturdida de que Kakashi no puede mirarlo a los ojos. "Al principio no dije nada porque pensé que tal vez
mejoraría por sí solo. Si eso hubiera sucedido, habría aumentado tus preocupaciones sin ninguna razón". Se
encoge de hombros, un gesto tenso. "Y luego, cuando empeoró, supongo que quería protegerte.
Protegerte de mis problemas, quiero decir, porque ya tienes tantos de ellos".
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—No, no ...

—No —lo interrumpe Sasuke. Su rostro se ha puesto rojo rápidamente—. No, sabes qué, no me importa un
carajo por qué pensaste que era una buena idea mentirnos. Lo que quiero saber es exactamente qué está mal
y cómo podemos solucionarlo. Así que explícanoslo... y no te atrevas a decir que estás bien.

Kakashi mira a Sasuke directamente a los ojos. A pesar de la naturaleza enojada del gesto, Kakashi solo
parece cansado. "No podemos arreglar esto", dice.

­¿Por qué no?­pregunta Naruto en voz baja.

—Porque estamos atrapados en medio del bosque, sin acceso a atención médica ni antibióticos —
responde Kakashi y hace una pausa para tragar con dificultad—, y mi herida se infectó.

"¿ Qué?"

—Yo... mi herida se infectó. —Kakashi hace una mueca, como si tener que repetirlo le
doliera físicamente. Luego, se ríe débilmente—. No tiene sentido ocultárselo más. De todos
modos, se habrían dado cuenta por sí mismos en algún momento. Ahora lo veo: los tres son
mucho más observadores de lo que les he estado dando crédito. —La tensión desaparece de
sus hombros; Sakura nota que de repente parece mucho más cansado que antes—. Así que,
sí. Por eso tengo fiebre. Es porque mi herida está infectada.

—¿Lo sabías desde hace cuatro días también? —pregunta Sasuke. El enrojecimiento de su rostro por la ira ha sido
reemplazado por un color mucho más pálido.

Kakashi baja la barbilla y asiente. "Sí".

—Eso es... realmente malo, ¿no? —pregunta Naruto, con voz débil—. Y dijiste que no ha
mejorado y que no tenemos forma de tratarlo... —Emite un sonido de pánico, casi como
un gemido. Su respiración se acelera—. No... no recuerdo todo lo que nos enseñaron al
respecto, pero las heridas infectadas duelen mucho, ¿verdad? Probablemente has sufrido
tanto y ni siquiera nos dimos cuenta...

—Oye, Naruto. —Sasuke le frunce el ceño—. Ha estado intentando ocultar lo herido que está.
Es estúpido que te culpes por no haberte dado cuenta.

—No sentí dolor en todo el tiempo —dice Kakashi, casi con docilidad—. Anteayer tomé la mitad de una
pastilla de soldado. Así que los últimos dos días no han sido tan malos en absoluto.

“¿Una pastilla de soldado?”, reflexiona Sakura en voz alta. “Eso… Sí, eso explica muchas cosas”.
Explica la energía repentina que Kakashi había tenido durante los últimos dos días y el colapso total que tuvo.
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Hoy. Eso explica por qué de repente empezó a cojear peor ayer por la tarde; no fue porque se hubiera
torcido el pie como dijo, sino porque los efectos de la pastilla del medio soldado empezaron a desaparecer en esa
época.

Ella aprieta las mandíbulas. Las píldoras de soldado son poderosas, pero tienen serios inconvenientes: el
agotamiento del chakra que sigue cuando los efectos de las píldoras desaparecen puede ser lo suficientemente
malo como para enviar a la gente al hospital. Y Kakashi también lo sabe. Se siente como un peso físico en su
corazón, imaginar lo desesperado que debe haber estado Kakashi para recurrir al uso de píldoras de soldado.
Lo terrible que debe haber sido su dolor, si los analgésicos ya no fueran suficientes.

—Es muy serio —dice ella, mirando a Kakashi a los ojos—, ¿no?

Ella espera vagamente que Kakashi simplemente les diga que no es tan malo; más que eso, espera que cuando
diga eso, esté diciendo la verdad.

Pero eso no sucede. Kakashi simplemente sacude la cabeza, con aspecto resignado. “No es genial”, dice. “La
fiebre no es una buena señal y la herida en sí es un desastre. También duele un poco”. Suelta una risa irónica.
“Aún no se ha convertido en sepsis, así que eso es algo”.

—¿Qué es la sepsis? —pregunta Naruto, frunciendo el ceño. Parece casi como si no quisiera saberlo.

—Básicamente, cuando no tratas una infección con la suficiente rapidez, la infección puede comenzar a
propagarse —responde Sakura—. Y puede hacer que te enfermes de verdad. Eso se llama sepsis. —Se da
cuenta de que su tono es sombrío; normalmente está feliz de explicar las cosas, pero no esta vez. No cuando
Naruto la mira como si acabara de darle un puñetazo en el estómago—. No siempre sucede —añade, aunque
el optimismo en su tono es tenue—. A veces, las infecciones simplemente mejoran por sí solas. Pero
cuando se convierten en sepsis, es... es peligroso. A veces, potencialmente mortal.

—Sí, eso es todo —dice Kakashi—. Pero todavía no hemos llegado a ese punto.

—Sabes —reacciona Sasuke en voz baja—, dices que aún no se ha convertido en sepsis, pero ni siquiera
puedo creerlo. Nos has estado mintiendo durante tanto tiempo que no confío en que estés diciendo la
verdad, ni siquiera ahora. —Hace un gesto hacia los vendajes alrededor de la pierna de Kakashi con la barbilla, y
Kakashi se estremece levemente—. Déjanos ver la herida —dice Sasuke.

Kakashi palidece visiblemente. Duda durante un largo rato. Sakura puede entender por qué; esta misión ha dejado
claro que Kakashi es un hombre al que realmente no le gusta mostrar debilidad.
Ha hecho un gran esfuerzo para ocultar su dolor, para fingir que está bien por el bien del equipo, y ahora le
piden que muestre exactamente lo herido que está. Ella puede entender su renuencia.

—No tienes que hacerlo —dice ella, cuando Kakashi se incorpora y alcanza las vendas—. No era algo
razonable que preguntar. No tienes que mostrarnos nada. Sasuke la mira con enojo, pero Sakura lo ignora.

Kakashi niega con la cabeza. "No, es..." Mira a sus estudiantes a los ojos, uno por uno. Hay un indicio de algo
claramente determinado en su mirada, debajo de su visible cansancio. "Estoy...
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Perdón por haberte mentido antes. No fue la decisión correcta y entiendo por qué no confías en mí
ahora. Si necesitas pruebas de que no miento, lo entiendo.

Él vuelve a tomar las vendas, pero Sakura no lo detiene esta vez. La verdad es que le cuesta creer a
Kakashi: después de todo, les ha estado mintiendo sobre su salud todo este tiempo. Probablemente sería
mejor ver con sus propios ojos lo grave que es la herida, en lugar de confiar en su palabra.

Pero duele... No se siente bien tener que cuestionar de repente todo lo que dice Kakashi. Solo
espera que esta vez esté diciendo la verdad. Si realmente tuviera sepsis, seguramente lo consideraría lo
suficientemente importante como para decírselo, ¿no? Sakura odia el hecho de no estar segura.

Kakashi comienza a desatar con cuidado las vendas que le rodean el muslo. Hace una mueca de dolor
mientras lo hace. Sakura mira con preocupación a Naruto y Sasuke. No dicen nada.

En algún momento, Sakura supone que las vendas están pegadas a la herida, Kakashi se estremece
visiblemente y se detiene. Su mano se tensa alrededor del extremo de la venda que sostiene y sus dedos
se vuelven blancos.

Exhala lentamente, relaja su agarre nuevamente y tira del vendaje. El efecto es inmediato; Kakashi
se encorva sobre sí mismo, jadeando en busca de aire. Sus ojos se cierran con fuerza en una mueca.

—Detente —dice Naruto. Cuando Sakura se da vuelta para mirarlo, parece que está a punto de vomitar—.
Detente, sensei. No te hagas daño. Solo... No necesitamos ver tu herida. Te creemos. De verdad.

—No deberías —responde Kakashi en voz baja. Todo el color ha desaparecido de su rostro—. No deberías
creerme. Te he dado todas las razones para dudar de mi honestidad. Pero no volveré a tomar la misma
decisión estúpida. —Traga saliva con dificultad—. Así que... ya no seguiré ocultándoles cosas a los tres. Así
que necesito que veas esto, para que puedas estar seguro de que no te estoy mintiendo otra vez. Es lo justo.

Con un gesto decidido, se inclina hacia delante de nuevo y continúa desenrollando las vendas. Sus
mandíbulas están visiblemente apretadas debajo de su máscara. Las vendas siguen claramente pegadas a
la herida, pero Kakashi se obliga a seguir adelante. De vez en cuando, su pierna izquierda da un tirón
notable, pero no se detiene. Sigue desenrollando las vendas como si fuera lo más importante del mundo.

Naruto mira hacia otro lado, con las manos apretadas en puños en la parte delantera de su camiseta. A
Sakura le parece que Naruto está sintiendo todo el dolor que Kakashi no se permite mostrar. Ella conoce
esa sensación: cada vez que Kakashi hace una mueca, ella también lo hace.

Finalmente, Kakashi desata el vendaje por completo y se recuesta sobre los codos, jadeando
pesadamente. Tiembla más que antes, cada respiración le hace temblar el pecho. El sudor empapa la tela
de su camiseta sin mangas, oscura alrededor de su cuello. Su rostro está blanco como una sábana. Sakura
mira su rostro por un momento, asegurándose de que no se desmaye de nuevo, antes de centrar su
atención en la herida descubierta... y puede sentir que se le retuerce el estómago.
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Antes de ese momento, Sakura solo había visto algunos destellos de la herida, y eso fue cuando todavía
sangraba; debajo de toda esa sangre, era difícil juzgar cómo se veía exactamente la herida y qué tan
grave era. Después de eso, quedó cuidadosamente oculta bajo vendajes, y Kakashi dijo que estaba bien, y
Sakura se permitió creer que no era tan grave como había pensado inicialmente.

Nunca debió permitirse creer eso. Ahora que mira la herida, es casi imposible imaginar que Kakashi ha
estado caminando con esa pierna durante más de una semana.

El corte es grande, lo sabía, pero no esperaba que fuera tan grande. Se extiende por toda la parte
superior de la pierna de Kakashi; una línea roja y dentada, unida con puntos de sutura.

Un poco mareada, Sakura imagina el camino que seguiría la espada que hizo esto. Por lo que parece, primero
atravesó la piel debajo de la cadera de Kakashi, sin tocar la articulación por poco. Luego, cortó en
diagonal hacia abajo a través de la parte superior de la pierna, desgarrando piel, músculos, vasos sanguíneos
y todo lo que pudiera haber estado en su camino. Hay una arteria en algún lugar del muslo; Sakura se
pregunta qué tan cerca llegó la espada de eso, qué tan cerca estuvo Kakashi de desangrarse.

La hoja volvió a salir justo por encima de su rodilla, donde claramente había perdido algo de su impulso; la
piel se ve más en carne viva allí, como si la hubieran desgarrado en lugar de cortarla.

Todo esto sucedió en un solo golpe, probablemente en menos de medio segundo, y claramente
sucedió con la intención de cortarle la pierna a Kakashi. Afortunadamente, eso no sucedió, aunque a
Sakura le resulta difícil sentirse optimista al respecto. Kakashi todavía tiene su pierna, pero eso es
prácticamente todo lo positivo de esta situación. Porque el hecho de que la pierna de Kakashi todavía
esté unida a su cuerpo no evita que dicha pierna se vea absolutamente horrible.

La mayor parte de su muslo está muy hinchado, la piel se ve tirante y roja. La hinchazón claramente
tira de los puntos; las manchas alrededor de los puntos son de un carmesí intenso, como si la piel se hubiera
desgarrado un poco recientemente allí. Lo peor de todo es que hay una especie de líquido pálido
saliendo de la herida. Sakura no se atreve a mirarla demasiado de cerca.

—Dijiste que era solo un corte —le dice Naruto a Kakashi, la desesperación en su tono ahora se mezcla
con algo acusador—. Si hubiéramos sabido que era tan grave, habríamos... No sé qué habríamos
hecho, pero simplemente hubiera querido saberlo.

—Lo sé. Sé lo que dije y lo siento. —El tono de Kakashi suena derrotado y sus ojos están entrecerrados y
enrojecidos—. Como dije, simplemente no quería agregar más problemas a tus...

—Y como dije , no me importa —espeta Sasuke. Se gira hacia Sakura—. Habla, Sakura. ¿Hay una
infección?

Antes de esta misión, Sakura habría estado encantada de saber que Sasuke asume que ella sabe
esto, que piensa que ella es inteligente. Ahora, todo lo que puede hacer es sacudir la cabeza aturdida. "No
lo es", dice.

La herida puede parecer espantosa ahora, pero si estuviera séptica, se vería aún peor.
Recuerda las imágenes del libro de medicina que había tomado prestado de la biblioteca, meses atrás. En
aquel entonces, las imágenes le habían parecido desagradables y solo las había hojeado brevemente.
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Se quedó mirando las páginas porque las descripciones la ponían nerviosa. No se había molestado en leer la
información correctamente, porque era lo suficientemente ingenua como para suponer que nunca necesitaría
usarla. Lo cual era estúpido, porque esa información podría muy bien decidir si Kakashi vive o muere.

Sakura se sacude. No tiene sentido dejarse llevar por la desesperación, no ahora, todavía no. Lo más probable es
que Kakashi no sufra de sepsis; tal vez su cuerpo sea lo suficientemente fuerte como para mantener la
infección bajo control por sí solo. Aunque Sakura no tiene mucha fe en la fuerza del cuerpo de Kakashi, no cuando
está temblando así. No cuando tiene fiebre y está tan, tan pálido.

Pero estadísticamente, tiene una oportunidad. No tan grande como a Sakura le hubiera gustado, pero aún así.

Los hombros de Sasuke se hunden con alivio, aunque Sakura está segura de que hubiera preferido ocultar ese
alivio debajo de su ira. "Así que no mentías", le dice a Kakashi. "Esta vez, al menos".

Kakashi asiente. —Seré honesto contigo a partir de ahora —murmura. Sus ojos se han cerrado; parece que la
conversación lo ha cansado mucho.

Se hace un silencio, durante el cual Naruto, Sasuke y Sakura tienen tiempo para asimilar todo. Hay mucho
que analizar.

Sakura se siente incrédula en su mayor parte. Sabe lo difícil y agotador que es tratar de ocultar una lesión; intentó,
brevemente, ocultar el hecho de que se rompió el brazo, por miedo a incomodar a Kakashi
cuando ya estaba lidiando con tantos problemas.

Fue Kakashi quien le enseñó que estaba bien confiar en los demás cuando estás herida. El hecho de que él no
siguiera su propio consejo hace que algo le duela en el corazón. Claro, Sakura puede entender que mostrar
debilidad frente a un enemigo solo hará que te maten, pero sus compañeros de equipo no son sus enemigos,
y Sakura no puede imaginar que él crea que lo son. ¿Pensó que no serían capaces de manejar la verdad? ¿O creyó
que no se le permitía pedir ayuda porque es su líder? ¿Fue orgullo? ¿Miedo al juicio? ¿Simple terquedad?

Ella no está segura y tampoco está segura de si eso importa más. Lo que importa ahora es que lleguen a
casa, que Kakashi llegue al hospital y que le den a Kakashi la ayuda que no sabían que necesitaba.

Se vuelve hacia Kakashi con nueva determinación. “Entonces, ¿qué hacemos ahora?”, le pregunta.

Kakashi se encoge de hombros. —Seguiremos adelante —dice—. No falta mucho para que lleguemos a un punto
en el que pueda enviar un ninken a buscar ayuda a Konoha. Si caminamos un par de horas más, puedo tomar
la otra mitad de la píldora del soldado y luego estaré bien por otro tiempo. Simplemente seguimos adelante. No hay
nada más que podamos hacer . —Abre un poco los ojos y algo divertido parpadea en su mirada—. A menos que
estés planeando abandonarme en el bosque, si crees que eso aumentará tus posibilidades de llegar a casa. O de
sacarme de mi miseria. Ambas cosas sucedieron en ANBU, ocasionalmente.
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Lo dice con tanta ligereza que Sakura no está segura de si está bromeando o no. De cualquier manera, ninguno de
ellos está de humor para bromas en este momento. Sasuke gruñe: “Cállate la boca. Es la cosa más tonta que he
escuchado en mi vida”.

—Aquellos que abandonan a sus compañeros son peores que la basura —dice Naruto—. Eso es lo que nos dijiste, sensei.

Kakashi se ríe en respuesta. Inexplicablemente, hay alivio mezclado en el sonido. "Sí. Supongo que es verdad".

Sasuke suspira. —Esa fiebre te está volviendo raro. —Mira a Kakashi a los ojos—. Oye, sé honesto con nosotros
—dice Sasuke, y su tono es lo suficientemente contundente como para que casi suene como una orden—. No
bromees esta vez. Solo... ¿Llegaremos a casa?

Kakashi se levanta un poco más apoyándose en los codos. "Sí".

—¿Llegaremos los cuatro a casa con vida? —La voz de Sasuke se eleva—. Me dijiste que no ibas a morir. ¿Es cierto?

La mirada de Kakashi es seria. “Aún tengo la intención de cumplir esa promesa”.

—Bien. —Sasuke se levanta del suelo—. Vámonos, entonces. Los tres podemos llevarte.

"Podría crear un montón de clones para ayudar", dice Naruto, su sorpresa anterior aparentemente olvidada al darse
cuenta de que puede ayudar a mejorar las cosas. "¡Llegaremos a donde se supone que debemos estar en poco
tiempo!"

—Tengo plena fe en eso. —Kakashi se agacha al suelo con un resoplido—. Solo... dame un momento, ¿de acuerdo? Si
voy a ser honesto de todos modos, también podría ser honesto sobre el hecho de que mi cabeza me está matando, así
que si invocaras a un montón de tus clones ahora mismo, Naruto, me temo que mi cerebro explotaría.

Sasuke resopla con fuerza. Naruto emite un sonido ofendido, pero no grita como lo haría normalmente; a Sakura se le
ocurre que está siendo considerado con el dolor de cabeza de Kakashi. "Podría simplemente decirles que se callen", se
queja.

Sin embargo, no discute más que eso, y le dan a Kakashi algo de tiempo para luchar contra su dolor de cabeza. Es extraño
verlo hacer eso; es extraño verlo mostrar voluntariamente cualquier tipo de debilidad. Sin embargo, es bueno. Es
extraño verlo confiar lo suficiente en el resto del Equipo Siete como para admitir cuándo necesita recostarse y cerrar
los ojos un poco, pero simplemente tendrán que acostumbrarse. Sakura con gusto se acostumbra. Kakashi ya ha perdido
mucho descanso porque no se permitió descansar.

Se van cinco minutos después, Kakashi llevado en manos de un gran grupo de clones de Naruto.

Notas al final del capítulo

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La verdad finalmente ha sido revelada

Es bastante satisfactorio tener finalmente a todo el equipo en la misma página, jajaja. A partir de
ahora, su comunicación debería volverse mucho más fluida, lo cual es bueno, porque soy
alguien que estudia comunicación y la mayor parte de este fic ha sido, en términos de comunicación,
una maldita pesadilla XD

Todavía estoy muy atrasada en responder a sus comentarios (aún estoy muy ocupada
con mi pasantía), pero los leí todos y quiero agradecerles por todas sus amables palabras (y sus
gritos de pánico, jajaja) sobre el último capítulo. Los vuelvo a leer de vez en cuando cuando
necesito sonreír en un día estresante. Así que gracias a todos.

El próximo capítulo lo publicaré en unas tres o cuatro semanas. ¡Espero verte entonces!
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Casi al alcance
Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Confiar en sus estudiantes no es tan difícil como Kakashi esperaba.

Él esperaba que sus estudiantes se enojaran porque les mintió. Esperaba que estuvieran asustados porque recién
se habían dado cuenta de lo difícil que era realmente su situación. Esperaba que perdieran todo tipo de respeto
que aún tenían por él porque estaba mostrando tanta debilidad mientras era su líder. Porque se supone que
ellos deben confiar en él, no al revés.

Resulta que había subestimado gravemente a sus estudiantes: los tres lo toman sorprendentemente bien.

Claro, están enojados por el hecho de que les mintió (hay algunos gritos y Sasuke lo llama idiota abierta y
legítimamente en su cara), pero su enojo rápidamente da paso a una competencia que Kakashi honestamente no
esperaba de estos genin. Naruto lo intimida para que deje que un grupo de clones lo cargue, y mantiene el jutsu Clon
de Sombra durante horas mientras viajan. Sasuke vigila sus alrededores y Sakura lee el mapa y se asegura de que
vayan en la dirección correcta. Los tres están siendo mucho más maduros de lo que Kakashi esperaba. Mejor que
eso, están trabajando juntos. De hecho, están trabajando juntos sin problemas.

Kakashi quiere estar orgulloso de ellos por su trabajo en equipo y quiere sentirse aliviado de que no estén
demasiado enojados con él. Pero no se siente orgulloso ni aliviado. Tampoco se siente avergonzado ni
culpable, que son emociones que definitivamente esperaba sentir en este momento.

En cambio, durante las horas posteriores a que sus estudiantes se enteran de su fiebre y su infección, está
demasiado exhausto como para sentir algo más que dolor.

Como respuesta cruel a que Kakashi finalmente haya aceptado ayuda, su cuerpo decide apagarse, casi por completo.
De repente, todo el dolor, el cansancio y la enfermedad que había estado tratando de ocultar con tanto esfuerzo lo
golpearon con toda su fuerza.

Así que confiar en sus estudiantes no es tan difícil como Kakashi esperaba. De hecho, su mente apenas
protesta, probablemente porque no está seguro de poder caminar más en este momento. Aceptar la ayuda de
sus estudiantes es prácticamente todo lo que puede hacer.

Así que, agradecido, deja que los clones de Naruto lo carguen; de todos modos, no es que tenga suficiente
energía como para avergonzarse de que lo carguen. Su cabeza está llena de fiebre y los pocos pensamientos
coherentes que tiene están ocupados con lo mucho que le duele la pierna.

Viajan rápido; ahora que los tropiezos de Kakashi ya no los frenan, sus estudiantes pueden correr. Están
callados, demasiado concentrados para hablar. El silencio y el ritmo constante de su
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Los pasos de los estudiantes adormecen a Kakashi hasta dejarlo casi dormido, sin importar cuánto quiera
mantener los ojos abiertos.

La línea entre el sueño y la vigilia se difumina, la mente de Kakashi está demasiado agotada para distinguir
constantemente la diferencia entre la realidad y el sueño. Probablemente esté un poco delirante, pero le
duele demasiado la cabeza como para pensarlo mucho.

En una ocasión, entrecerrando los ojos y medio cegado por la luz del sol, confunde a uno de los clones de
Naruto con Minato­sensei. La confusión solo dura una fracción de segundo, pero es suficiente para que algo le
duela en el pecho. Sin embargo, se vuelve a dormir antes de poder identificar el sentimiento como tristeza.

Se queda dormido varias veces, no puede permanecer despierto más de unos minutos seguidos y no sabe
si es la fiebre lo que lo deja inconsciente o el dolor constante. El dolor lo persigue incluso cuando está
inconsciente, al igual que la sensación de escalofríos.

Pasa un par de horas en ese estado de no estar del todo despierto, aunque Kakashi solo puede recordar
unos minutos de ese tiempo después, su cabeza está demasiado llena de dolor y fiebre como para dejar
espacio para los recuerdos. Cuando se despierta por completo de nuevo, alguien le sacude suavemente el
hombro. "Kakashi­sensei. Oye, despierta".

Kakashi parpadea aturdido y abre los ojos, aunque inmediatamente los vuelve a cerrar. Su pierna emite oleadas
de dolor vertiginosas. El analgésico que tomó esta mañana debe haber empezado a perder su efecto.

La mano que le sacudía el hombro sigue ahí, como un peso sobre su hombro. No ayuda a que el dolor
desaparezca, pero Kakashi supone que la presión es algo reconfortante. Está demasiado cansado para sentirse
avergonzado por el hecho de que necesita consuelo en primer lugar.

Cuando el dolor se alivia un poco, abre los ojos de nuevo, entrecerrándolos por la luz del sol. Poco a poco se
da cuenta de que está tendido en el suelo, con sus alumnos sentados a su lado. Los clones de Naruto han
desaparecido; el propio Naruto está sentado con las piernas cruzadas sobre la hierba, jadeando. El chico
parece cansado, lo que tiene sentido: mantener el jutsu Clon de Sombra durante horas no es poca cosa
para un genin. Y ahora que los clones se han dispersado, puede sentir su cansancio además del suyo.

Kakashi se aclara la garganta. “¿Por qué paramos?”, pregunta. “¿Necesitaban un descanso?”. Tiene la
garganta seca; su voz es tan baja que no puede oírse a sí mismo. Está seguro de que suena tan enfermo
como se siente.

Naruto se ríe, secándose el sudor de la cara. “Eso es parte de ello, sí”, dice. “No me di cuenta de que sería
tan agotador mantener a los clones en pie durante tanto tiempo. Es un buen entrenamiento, supongo, pero
ahora estoy agotado”.

—Pero esa no es la razón principal por la que nos detuvimos —dice Sakura. Le muestra el mapa a Kakashi
y señala un punto en el medio de la masa verde oscura que representa el bosque en el mapa—. Si estoy leyendo
bien el mapa, estamos aquí ahora mismo —le dice—. Eso está lo suficientemente cerca, ¿verdad? ¿Para
que tomes la otra mitad de la píldora del soldado?
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Kakashi parpadea, confundido por un momento. Sus ojos se dirigen al cielo; a juzgar por la posición del sol,
todavía es de mañana. Todavía es de mañana, mientras que él había pensado que no llegarían hasta al
menos las dos de la tarde. Viajaron mucho más rápido de lo que esperaba.

“¿Pasa algo?”, pregunta Sakura. En su sorpresa, Kakashi casi había olvidado que todavía tenía que responderle.
“¿Leí mal el mapa?”

Kakashi niega con la cabeza. “No, lo hicieron bien. Todos lo hicieron bien”. Una sonrisa cansada tira de su boca.
“Esto está bastante cerca.”

Intenta incorporarse un poco, pero no lo consigue del todo; solo consigue levantar la cabeza del suelo. Sus
alumnos se dan cuenta rápidamente y lo ayudan a levantarse hasta que queda sentado con la espalda
apoyada contra un árbol. Kakashi se siente agradecido de no tener que fingir que está bien nunca más.
Está demasiado cansado para sentarse derecho, y sería muy agotador fingir que no lo está.

Una vez que se sienta erguido, mete la mano en su bolsa de armas y saca el blíster de píldoras para soldados. La
otra mitad de la píldora para soldados que tomó hace dos días todavía está en el blíster, presionada contra el
plástico. Es sorprendente que no se haya caído en algún momento.

Mientras Kakashi saca a tientas la píldora de medio soldado del envoltorio, Naruto lo observa con las cejas
fruncidas. "¿De verdad necesitas seguir tomando esa píldora de soldado?", le pregunta Naruto. "Te va a cansar
mucho, ¿no? Quiero decir, entiendo que quieras caminar y esas cosas, y que te ayudará con el dolor, pero
podría hacer más clones y dejar que te carguen. ¿No es esa la mejor opción?"

Sasuke se encoge de hombros. “Tiene razón”, le dice a Kakashi. “Estamos aquí para ayudar, ahora. ¿Vale la pena correr el riesgo de
tomar esa píldora del soldado?”

La píldora de medio soldado reposa en la palma de la mano de Kakashi. Kakashi la mira, dudando. El plan de
tomar esta píldora de soldado surgió originalmente de su deseo de ocultar que tenía demasiado dolor para
caminar; es cierto que ya no necesita hacer eso.

Pero hay una nueva razón para tomar esta mitad de la píldora del soldado, una nueva ansiedad que le corroe la
mente. Esa ansiedad surge directamente del hecho de que no puede pensar, de que apenas puede mantenerse
despierto, de que probablemente no pasará mucho tiempo antes de que el dolor o la fiebre lo cansen
demasiado para comunicarse.

Sus alumnos están aquí para ayudar, pero Kakashi, en su deseo de mantenerlos al margen de esto, se ha
olvidado de decirles qué se supone que deben hacer cuando comienza a apagarse. Si se desmaya y no se
despierta, o si la fiebre lo hace delirar, o si termina con demasiado dolor para hablar, sus alumnos no tendrán
idea de qué hacer. Y Kakashi actualmente no está en condiciones de explicárselo. Apenas puede hablar, y mucho
menos concentrarse adecuadamente en lo que está diciendo.

Si toma la píldora del soldado, sin embargo... Si toma la píldora del soldado, tiene tiempo para decirles lo
que va a pasar. Terminará con un serio agotamiento de chakra, seguro, pero si no toma la píldora del soldado, su
agotamiento lo reclamará mucho antes. Sin la píldora del soldado, podría apagarse mañana, o en una hora, o
en un minuto, y dejaría su
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Los estudiantes están aterrorizados e indefensos. Preferiría mucho más cerrar el ciclo sabiendo que sus
alumnos están preparados para ello. Les debe mucho, después de desmayarse sobre ellos.

Además de eso, necesita tomar la píldora del soldado de todos modos, porque necesita invocar a uno de sus
ninken más tarde y eso es una parte bastante crucial para que el Equipo Siete regrese a casa con vida.
Necesita el chakra adicional que le daría la píldora del soldado.

Entonces Kakashi sacude la cabeza. “Ambos tienen razón”, le dice a Naruto y Sasuke, “pero de todos modos
voy a tomar la píldora del soldado. Todavía hay mucho que tengo que decirles y no puedo hacerlo cuando me
siento tan mal”.

Ante esto, sus alumnos apartan la mirada, dejándole quitarse la máscara. Sin dudarlo, Kakashi toma la píldora
del soldado y cierra los ojos.

Al igual que la última vez, el dolor desaparece. Kakashi puede sentir que su cabeza se aclara; sus pensamientos
ya no se sienten fuera de su alcance. Un leve dolor de cabeza permanece, pero ya no se siente como si su
cerebro estuviera siendo aplastado.

Cuando abre los ojos, su visión no está borrosa. Sus alumnos lo miran fijamente; Kakashi les sonríe.
Lentamente, se pone de pie.

Los ojos de sus estudiantes se abren de par en par de forma casi cómica. Se ponen de pie junto a él, extendiendo
las manos como para atraparlo si se cayera. Kakashi se siente tentado a dejar que eso lo moleste, pero decide
no hacerlo. No se cae, pero si lo hiciera, no estaría mal que alguien lo atrapara.

Encuentra el equilibrio, apoyando con cuidado una mano contra el árbol. Observa que el dolor de su
pierna no ha desaparecido por completo: la herida todavía le duele y, cuando apoya un poco de peso sobre su
pierna mala, siente una punzada vaga de dolor a través del corte. Es soportable, aunque es preocupante
darse cuenta de que su dolor es tan intenso que ni siquiera una pastilla para soldados puede ocultarlo por
completo.

Sasuke retrocede un poco y mira a Kakashi con los ojos entrecerrados. —¿Te vas a caer de nuevo? —
pregunta, casi con escepticismo.

Kakashi se ríe en respuesta. “No si puedo evitarlo”, responde. Mira a sus estudiantes, que todavía parecen
listos para entrar en acción ante su más mínimo indicio de debilidad. “Retírense, genin”, les dice con
gentileza. “La píldora del soldado está funcionando. Ya no siento dolor, no ahora”.

—¿Es esa la verdad? —exige Sasuke.

Kakashi, una vez más, se da cuenta de que les ha enseñado a sus alumnos a no confiar en él. Le duele ver
que asumen que está mintiendo. Duele más saber que muy bien podrían haber tenido razón. "Es verdad",
responde. Su voz todavía le rasga un poco la garganta. "Me siento bien. Aunque los efectos de la píldora
del soldado desaparecerán en unas treinta y seis horas, así que deberíamos irnos. Todavía tenemos un largo
camino por recorrer en ese tiempo".
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Naruto asiente y baja las manos. “Dijiste que tenías mucho que contarnos, ¿verdad?”, pregunta. “Deberías
contárnoslo mientras caminamos”.

—Sí, lo haré. —Kakashi lucha contra la sensación incómoda que se agita en sus entrañas. Tendrá que ser
honesto con sus estudiantes a partir de ahora, le guste o no. Les debe mucho.

Para distraerse de su malestar, da un paso hacia adelante. Espera que su pierna grite de inmediato
(sus estudiantes también esperan eso, a juzgar por la forma en que avanzan), pero apenas siente nada. Solo
una punzada incómoda de dolor, como un calambre muscular.

—Muy bien —dice, ahora que está de pie de nuevo—. Vamos.

Kakashi termina hablando durante toda la tarde. Considera que es parte de enmendar el error de mentirles a
sus estudiantes. Tiene que enmendarse; ahora que tiene suficiente energía para pensar, la culpa de haberles
mentido a sus estudiantes realmente lo golpea. Se supone que deberían confiar en él, y él les mintió. Eso
no está bien. Le gustaría hacer más para compensarlos (la honestidad y la distracción no son suficientes para
arreglar las cosas), pero no hay mucho que pueda hacer ahora mismo, con una bomba de tiempo en su pierna.

Aun así, hace lo que puede. No puede cambiar el hecho de que su herida está infectada, pero puede
distraer a sus estudiantes de sus problemas, aunque sea brevemente. Puede recordarles que ya casi están
en casa. Puede enseñarles qué hacer cuando se le pase el efecto de la píldora del soldado y Kakashi termine
exhausto, con fiebre y, muy probablemente, con un dolor terrible. Parece que es algo de lo que da miedo
hablar, pero estar preparado parece calmar a sus estudiantes. Su honestidad sobre la situación probablemente
también ayude.

Se siente egoísta por pasar el día enseñando a sus estudiantes cómo mantenerlo con vida, pero supone que se
le permite ser egoísta en esta situación. Se niega a morir por ellos. Perdió a su propio sensei y se niega a
hacer pasar a nadie más por eso.

Ahora que puede pensar en ello, le da escalofríos pensar en lo mucho peor que podrían haber sido
las cosas si sus estudiantes no se hubieran enterado de su infección cuando lo hicieron. Kakashi está bastante
seguro de que si no se hubiera desmayado cuando lo hizo, habría seguido mintiéndoles a sus estudiantes hasta
que regresaran a Konoha. En el mejor de los casos, sus estudiantes nunca se habrían enterado de que su
herida se había infectado y podrían haber vivido en una feliz ignorancia del hecho de que esta misión era un
desastre aún mayor de lo que sabían, que es el escenario que Kakashi había estado esperando, pero
se da cuenta en retrospectiva de que era un plan que tenía muy pocas probabilidades de tener éxito.

Sin embargo, en la plétora de peores escenarios que podrían haber ocurrido, habría seguido esforzándose
y, al final, se habría desplomado en un estado aún peor del que se encuentra ahora. Es posible que no se
hubiera despertado de nuevo, o que se hubiera despertado delirando o con demasiado dolor para hablar, y
habría dejado a sus estudiantes sin la menor idea de qué hacer.
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Y duele. Si bien la píldora del soldado bloquea eficazmente el dolor físico de Kakashi, no hace nada para bloquear
su completa y absoluta vergüenza por la situación. Ha sido tan estúpido.
Terminó tan exhausto y con tanto dolor en parte porque se negó a admitir que estaba empeorando. Claro, no habría
podido curar la infección hablando de ello, pero tal vez no habría tenido que caminar tanto con su pierna herida si
simplemente hubiera admitido que no se encontraba bien. Tal vez no hubiera necesitado tomar la píldora del soldado
y no habría terminado tan exhausto.

Tal vez si no hubiera estado tan aterrorizado de añadir más problemas a sus alumnos, estos no habrían
tenido que verlo desmayarse. No habrían tenido que darse cuenta de que Kakashi, en quien deberían poder confiar ,
les había estado mintiendo. Peor aún, que habría seguido mintiéndoles si no se hubieran enterado por sí mismos.

Quiere culpar a su entrenamiento ANBU, pero sabe que no es justo. Debería haberlo sabido. Y si sus estudiantes
piensan que es un hipócrita, entonces tienen razón. Trató de enseñarles a no cerrarse en sí mismos, y trató de
enseñarles a no alejar a los demás, y trató de enseñarles a pedir ayuda cuando la necesitaban; trató de enseñarles
a no volverse como él. Estaba tan ocupado enseñándoles que se olvidó por completo de darles el ejemplo correcto.

Pero eso ya es cosa del pasado. Lo único que puede hacer por el futuro es asegurarse de recuperar la
confianza de sus alumnos.

Entonces habla y es honesto sobre lo que va a pasar. Es honesto sobre lo enfermo que va a estar por su herida y
es honesto sobre el hecho de que las pastillas para soldados tienen un historial de causarle muchos problemas una vez
que se les pasa el efecto. Es honesto sobre el hecho de que probablemente necesitará quedarse en el hospital durante
un par de semanas cuando regresen a casa.

Una vez más, sus estudiantes lo manejan todo sorprendentemente bien. Lo escuchan con una especie de determinación
tranquila. Hacen muchas preguntas; Kakashi no es un ninja médico, pero tiene mucha experiencia en ser herido, así que
explica lo que puede. Sakura ocasionalmente explica las cosas con más detalle cuando Kakashi usa accidentalmente
una palabra que es demasiado difícil. Al final del día, el conocimiento de sus estudiantes sobre temas médicos es casi
igual al propio conocimiento de Kakashi.

Siguen caminando hasta mucho después de que se haya puesto el sol. Kakashi no se cansa y sus estudiantes parecen
muy conscientes del poco tiempo que tienen, por lo que nadie quiere dejar de viajar. Finalmente se detienen cuando
Naruto comienza a bostezar, todavía cansado por su jutsu Clon de Sombra de antes.

Se acomodan para pasar la noche y comen. Su cena es la última de las plantas que Naruto recogió ayer.
Kakashi puede decir por la somnolencia en los ojos de sus estudiantes que están cansados, pero ninguno de ellos
parece querer dormir todavía. Kakashi no los culpa.

Se quedan en silencio después de haber comido, un silencio que Kakashi no interrumpe. Reconoce que sus
estudiantes necesitan algo de tiempo para pensar.

Después de un rato, Naruto se gira hacia él. Hay algo en su expresión que lo hace parecer aún más joven de lo que es.
"¿Sensei?", dice.

"¿Sí?"
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—Sé que no es la primera vez que te lastimas, y sé que dijiste que probablemente estarás bien al
final —dice Naruto—, pero… esto aún va a ser una mierda para ti. Dijiste que probablemente te enfermarás
más cuando se te pase el efecto de la píldora del soldado, ¿verdad? Saber eso debe ser difícil. —Juega
nerviosamente con el dobladillo de su camiseta, perdiendo brevemente el punto que estaba tratando de
transmitir—. Lo que intento decir es: si tienes miedo, puedes admitirlo. Lo entendemos.

Sasuke se burla. “¿Por qué tendría que tener miedo?”, pregunta. “No vamos a dejar que muera. Somos lo
suficientemente hábiles para asegurarnos de que todos salgamos vivos de esto”.

—Aun así —responde Naruto, volviéndose hacia Kakashi—. Si yo estuviera en tu lugar, estaría bastante asustado,
sensei.

Kakashi duda. Esto se ha convertido en una conversación sobre sentimientos, y siempre le han disgustado
mucho esos, pero les prometió a sus estudiantes que sería honesto con ellos. "No creo que diga que tengo
miedo", dice finalmente. "No por mi propia vida, quiero decir. He sobrevivido a cosas peores. Y claro, me voy a
sentir fatal cuando se me pase el efecto de la píldora del soldado y no estoy exactamente deseando que llegue ese
momento, pero no me asusta ". Se muerde el labio, pensando.
“Sin embargo… soy consciente de que estoy poniendo mucha responsabilidad sobre ustedes tres. No tengo miedo
por mi propia vida, pero sí tengo miedo de que se culpen a sí mismos si algo sale mal. E incluso si todo sale
bien, yo seguiré incapacitado por un tiempo y ustedes seguirán estando bajo mucho estrés. Tengo miedo del
efecto que ese estrés pueda tener sobre ustedes, mentalmente”.

—Entonces, todavía crees que hubiera sido mejor mantenernos fuera de esto —dice Sasuke, con tono cortante—.
Eso es lo que estás diciendo, ¿verdad?

—No exactamente —responde Kakashi—. Estoy agradecido por tu ayuda. Solo que no quiero que sufras porque
decidiste ayudarme. —Suspira—. Tengo miedo de que, a pesar de todos tus esfuerzos, algo pueda salir mal. Si
eso sucede, tengo miedo de que termines cargando contigo mucha culpa. Lo cual es un desastre, porque nunca
debiste haber sido responsable de mi vida en primer lugar. —Esta misión ya ha demostrado que estos niños son
demasiado rápidos para culparse a sí mismos. Son como él, en ese sentido—. Así que solo... prométeme que si las
cosas van mal, no te culparás a ti mismo, ¿de acuerdo?

Sakura asiente. "No lo haremos".

"No vamos a dejar que nada salga mal", dice Sasuke.

—Sí, puedes contar con nosotros, sensei —añade Naruto—. Nos aseguraremos de que estés bien. —Le sonríe a
Kakashi—. Quiero decir, nos enseñaste un montón hoy. Sabemos lo que va a pasar y lo que se supone que debemos
hacer. No tienes que tener miedo de que nos estresemos; después de todo, nos has preparado bien.

Es ingenuo suponer que todo va a estar bien, pero hay algo en el optimismo específico de Naruto que le quita
un peso de encima a Kakashi. Tal vez sea la confirmación de que a sus estudiantes realmente no les importa
ayudarlo lo que lo hace sentir mejor.
—Muy bien, entonces —dice—. Gracias.
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—No hay problema —responde Naruto, y sus palabras son seguidas inmediatamente por un fuerte bostezo.

—Deberías irte a dormir —le dice Kakashi—. Tú también, Sakura, Sasuke. Hoy debe haber sido un día muy largo para
ustedes y mañana tendremos que viajar mucho. Deberías descansar un poco; yo estaré de guardia. De todos
modos, no podré dormir.

—Está bien —se queja Sasuke, recostándose sobre su espalda.

—Si necesitas nuestra ayuda, despiértanos —dice Sakura.

—Lo haré —dice Kakashi, aunque todos sus problemas están enterrados bajo los efectos de la píldora del soldado
—. Buenas noches.

“Buenas noches”, responden sus genin a coro, y la noche queda en silencio desde ese momento.

El día siguiente tiene un aire distintivo de finitud. Tiene sentido; cuando este día termine, las cosas cambiarán.
Cuando este día termine, el Equipo Siete habrá enviado un ninken a Konoha para obtener ayuda. Cuando este día
termine, todo lo que tendrán que hacer es esperar a que llegue esa ayuda. Cuando este día termine, la píldora del
soldado de Kakashi desaparecerá y terminará cansado y con dolor nuevamente.

Este es su último día de viaje, por lo que deciden no guardarse nada. Después de este día, después de todo, podrán
descansar. Así que el Equipo Siete viaja a un ritmo que casi podría llamarse carrera.
La pierna de Kakashi se queja, pero los puntos aguantan la presión, así que decide no preocuparse. Cuanto más se
acerquen a Konoha, mejor.

Sus alumnos intentan ocultarlo, pero la rareza de este día claramente los pone inquietos. Están callados y frunciendo
el ceño. Kakashi se devana los sesos buscando una forma de distraerlos; termina preguntándoles sobre hechos
aleatorios que aprendieron en la Academia. A esta altura, no tiene sentido repetir las lecciones de medicina que les
ha enseñado, después de todo. A esta altura, son prácticamente expertos.
Repasar esas lecciones una y otra vez sólo los hará sentir más ansiosos.

Los métodos de distracción de Kakashi funcionan, aunque Naruto se aburre en algún momento, por lo que terminan
hablando de lo que está pasando en casa. Alguien probablemente se haya dado cuenta de que están
desaparecidos, concluyen. Han estado desaparecidos durante casi cinco días más de lo que deberían. Es
posible que su desaparición ya haya sido informada al Hokage. Conociendo a Konoha y conociendo al Tercero,
probablemente pasará un tiempo más antes de que alguien sea enviado a buscar al Equipo Siete, pero es bueno
imaginar que alguien puede estar extrañándolos.

Sin embargo, ese pensamiento parece entristecer un poco a Sakura (después de todo, no ha visto a sus padres en
mucho tiempo), por lo que cambian a un tema más liviano después de eso. Kakashi distrae a sus estudiantes con
información sobre los exámenes Chuunin, que deberían comenzar en unos días. Es extraño darse cuenta de que
casi es julio. Se siente como si el tiempo se hubiera detenido desde que fueron atacados. Los niños escuchan lo que
está diciendo, aunque realmente no parecen estar muy interesados en tomar los exámenes todavía. Kakashi
entiende; han tenido suficiente estrés últimamente. Podrían
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Siempre toman los exámenes en una fecha posterior, cuando no acaban de regresar de una misión llena de
experiencias cercanas a la muerte.

Cuando la tarde comienza a desvanecerse y las sombras se hacen más largas, la capacidad de atención de Naruto
se acorta y termina recolectando comida nuevamente por un tiempo. Se queda cerca, lo que le da a Kakashi la
oportunidad de cerrar su Sharingan y tratar de conservar su chakra. Si usara demasiado chakra para invocar a uno de
sus ninken más tarde, las cosas se volverían mucho más difíciles para ellos. Preferiría ir a lo seguro y dejar de usar
chakra por ahora.

Alrededor de las diez de la noche, cuando los árboles han comenzado a proyectar sombras de varios metros de largo
y el suelo del bosque está casi oscuro, Kakashi llama a Naruto para que vuelva. "Oye, Naruto, vuelve aquí. Creo que
ya estás lo suficientemente cerca".

Naruto corre de vuelta hacia el grupo y se detiene junto a Kakashi, sosteniendo un puñado de hojas de diente
de león. “Vi una cabaña, allí”, dice Naruto, señalando. “Por lo que pude ver, está abandonada. Probablemente la
cabaña de un viejo cazador, creo. ¿Quizás podríamos ir allí después de haber pedido ayuda? Parece un buen lugar
para esperar ayuda”.

—Buena idea —concuerda Kakashi, sacando el mapa de su bolsa de armas—. Tendremos que esperar dos días, así
que no está mal tener un refugio.

Comprueba la ubicación del Equipo Siete en el mapa una vez más antes de arrodillarse y sacar un kunai. Mientras sus
estudiantes hacen guardia, se corta la punta del dedo y, finalmente, invoca a uno de sus ninken. Uhei, el más rápido
del grupo, aparece con una nube de humo.

—Uhei, necesito que le entregues un mensaje a Konoha —dice Kakashi antes de que Uhei pueda decir algo;
el tiempo es esencial—. Diles que el Equipo Siete está atrapado en el bosque después de una misión que salió
mal y que necesitamos ayuda. Diles que envíen un médico.
Kakashi no necesita decirle que está herido; Uhei probablemente ya lo entiende.
Esta no es la primera vez que Kakashi ha tenido que convocar a uno de sus ninjas para que lo ayude porque
estaba demasiado herido para moverse. Eso, y la forma torpe en que estira su pierna frente a él, probablemente lo
delaten.

—Lo haré. —Uhei mira a Kakashi. No hay nerviosismo en su mirada, no hay compasión. Los ninken están
acostumbrados a que Kakashi salga lastimado. Es refrescante y algo vergonzoso al mismo tiempo—. ¿Hay algo
más que necesites que les diga?

—Probablemente sea una buena idea que traigan antibióticos. Tengo un corte en la pierna que se infectó hace
cinco días y no sé en qué estado estará cuando llegue la ayuda. Aparte de eso, el ninjutsu médico debería ser
suficiente. Kakashi coloca el mapa en el suelo y marca su ubicación actual con la sangre de la punta de su dedo. —
Toma esto. —Le da a Uhei una mirada un poco irónica—. Si te apuras, llegarás a Konoha antes de que se acabe tu
tiempo. Tendrás que correr durante las próximas veinticuatro horas sin descansar. Lo siento por eso.

Uhei se burla. “Veinticuatro horas no es nada. Puedo hacerlo fácilmente”. Toma una esquina del mapa entre sus
dientes y se da la vuelta. “Ustedes solo esperen”, dice con el mapa en su boca. “Les conseguiré esa ayuda”.

—Gracias —responde Kakashi y Uhei se va.

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Observaron a Uhei desaparecer entre los árboles. En el momento en que desapareció de la vista, el Equipo
Siete exhaló un suspiro de alivio colectivo. Kakashi sintió que se le quitaba un peso de encima.

—Bueno, eso fue todo —dice, levantándose del suelo—. Ahora todo lo que tendremos que hacer es esperar...
­”

Lo siguiente que sabe es que sus alumnos se están abrazando a él con alivio. Al principio, Kakashi se
sobresalta, pero luego se rinde y envuelve a sus alumnos con sus brazos. Han estado trabajando para
llegar a este momento durante nueve días. Todavía no están fuera de peligro, pero se les permite celebrar
esta victoria.

Se quedan allí un rato, abrazados. Sakura apoya la frente contra el pecho de Kakashi, con los ojos
cerrados. Naruto los rodea con sus brazos, tanto a ella como a Kakashi, apretándolos con fuerza. Sasuke
parece vacilante, pero él también se siente lo suficientemente aliviado como para bajar la guardia.

Están lo suficientemente cerca como para que Kakashi pueda sentir que los tres respiran. Están vivos. Han
llegado hasta aquí. Podrían haber muerto en muchos momentos, pero no lo hicieron. Han sobrevivido a
muchas cosas. Pueden sobrevivir otros dos días.

Kakashi exhala y acerca a sus estudiantes. Se permite creer en ese pensamiento: pueden sobrevivir el tiempo
suficiente para llegar a casa.

Finalmente, suelta a sus alumnos y se endereza. El movimiento le hace sentirse repentinamente mareado;
apoya una mano contra un árbol y parpadea para quitarse las manchas de la vista. Parece que la píldora del
soldado está empezando a desaparecer.

—Está bien —dice con más aire en la voz del que le hubiera gustado—. Está oscureciendo.
Naruto, ¿dónde viste esa cabaña? Creo que es mejor ir allí y dormir un poco...

"No tan rápido."

Antes de que Kakashi termine su frase, una voz desconocida suena desde las sombras.

La reacción del Equipo Siete es inmediata. Los genin se ponen en formación defensiva y sacan sus kunai.
Kakashi hace a un lado cualquier debilidad que haya sentido en ese momento. Abre su Sharingan; el
esfuerzo hace que su visión se oscurezca por un momento.

“¿Quién anda ahí?”, grita. Afortunadamente, su voz suena más fuerte de lo que siente.

Una figura, oculta hasta ahora en la sombra alargada de un árbol, aparece perezosamente. Es una
mujer, tal vez diez años mayor que Kakashi, con el pelo rapado y una cicatriz en la cara. Lleva una versión
antigua de un chaleco antibalas de Konoha, con el protector de frente atado alrededor de su frente.
parte superior del brazo.

Kakashi se siente aliviado por un momento. Ella es de Konoha, es una aliada. Se han topado con una
aliada. Casi baja la guardia.

Y luego se da cuenta de que el símbolo de la hoja en el protector de su frente está tachado.

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La mujer, la ninja renegada , le sonríe. “Creo que este es mi día de suerte”, dice. “No todos los días me topo
por casualidad con Kakashi del Sharingan”. Hay un matiz amenazador, apenas perceptible, en la
emoción de sus palabras. “Tienes un buen precio por tu cabeza. Si te mato, estaré preparada para el resto
de mi vida”.

Sakura, Sasuke y Naruto se colocan instintivamente frente a Kakashi. Kakashi casi espera que ataquen,
pero se contienen. Sasuke tiembla de rabia.

La ninja renegada se ríe. "Qué mono", dice. "Tienes un grupo de pequeños genin protectores". Sus ojos
pasan de los estudiantes de Kakashi a las vendas que le rodean la pierna. De una debilidad a otra. Kakashi
intenta no demostrar que eso le hiela la sangre.

—Entonces —continúa la ninja renegada—, ¿acabo de escuchar algo? ¿Algo sobre una herida en la
pierna? Y además está infectada. Ay. Eso es una desventaja bastante seria en una pelea. —Hace girar
un kunai alrededor de su dedo—. Sabes, desperdiciaste un poco de chakra allí, Shinobi Sharingan. No
necesitabas pedir refuerzos. —Su sonrisa se ensancha—. Porque para cuando lleguen esos refuerzos
tuyos, estarás muerta.

Notas al final del capítulo

Bueno... A pesar de toda su preparación, no vieron venir este desastre de escenario.

Además: con este capítulo, este fic se ha convertido en la historia más larga que he escrito jamás.
¡Lo cual es una locura total y me alegra mucho que hayas seguido con esta historia durante
tanto tiempo!

Publicaré el próximo capítulo en unas 3 o 4 semanas. ¡Cuídense y gracias por leer!

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Confrontación final
Notas del capítulo

Había estado esperando escribir este capítulo durante mucho tiempo, así que entré en modo de
hiperconcentración máxima y terminé todo en una semana. Así que aquí hay una actualización anticipada

Ahora, sin más preámbulos, veamos cómo le va al Equipo Siete durante este nuevo
enfrentamiento...

Vea el final del capítulo para más notas.

"Para cuando llegue ese refuerzo tuyo, ya estarás muerto".

Las palabras salen de la lengua de la ninja renegada con facilidad, casi con naturalidad. Deja que la amenaza quede
suspendida en el aire por un momento, observa cómo da en el blanco, observa cómo el genin se tensa. El
puño de Naruto se cierra con fuerza alrededor de su kunai. Kakashi está bastante seguro de que puede oír a
Sasuke gruñir entre dientes.

El contraste es sorprendente: el Equipo Siete, listo para reaccionar ante cualquier señal de peligro, y la ninja
renegada, con las manos en los bolsillos y una sonrisa en el rostro. Es una de las técnicas de intimidación más
antiguas que existen: enfrentarse a una pelea con indiferencia sugiere habilidad y experiencia. Es una técnica que
Kakashi ha utilizado innumerables veces a lo largo de los años. Si su pierna no hubiera estado palpitando
tan fuerte, tal vez hubiera adoptado un aire de indiferencia similar.

Pero ahora no sirve de nada. No tiene sentido fingir que va a ser una pelea sin esfuerzo cuando es tan obvio que
eso no es cierto. El efecto de la píldora del soldado está desapareciendo y él se está debilitando a cada segundo, y
está seguro de que su oponente lo nota. Después de todo, definitivamente se arruinaría si diera el primer
paso, lo que significa que ella tiene que dar el primer paso y se está tomando su tiempo.

Ella chasquea la lengua. “Sabes, estaba planeando esconderme aquí y eliminar a algunos equipos que vinieron
para los exámenes Chuunin. Quiero decir, esta es una ruta bastante conocida hacia Konoha. Docenas de personas
pasarán por aquí, nadie se daría cuenta si algunos de ellos desaparecieran. No es que los genin se vendan por
mucho en el mercado negro, pero es suficiente”. Hace un gesto hacia el Equipo Siete con un kunai en la
mano. “Esto, sin embargo... Esto es mucho mejor. Tendría que buscar el precio exacto por tu cabeza, Shinobi
Sharingan, pero la última vez que lo revisé, era mucho”.

—Mátame, entonces —responde Kakashi con dureza—, si tanto quieres matarme. Deja de ganar tiempo. Está
tratando de provocar al ninja renegado y espera que sus estudiantes lo entiendan.
No tiene intención de morir en su contra. Solo necesita que esta pelea comience ya, ahora que todavía le queda la
última píldora del soldado en el organismo. "Apuesto a que solo tienes miedo de dar el primer paso".
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La ninja renegada echa la cabeza hacia atrás y se ríe. “¿Asustada? ¿De ti, de tu pierna torcida y de tu pequeño genin?”,
pregunta. “Ambas sabemos que dar el primer paso sería una sentencia de muerte para ti. Así que voy a demorarme
todo lo que quiera. Es divertido ver a esos genin tuyos enloquecer por dentro”.

Los dedos de Naruto se ponen blancos alrededor de la empuñadura de su kunai. Con el rabillo del ojo, Kakashi puede
ver a Sakura haciendo una señal con la mano alrededor de su kunai; una señal ANBU sutil pero claramente dirigida a él.
“¿Corremos?”, dice por señas.

Por muy inteligente que parezca la sugerencia, correr no es una opción para Kakashi. El dolor le sube por la pierna,
junto con una debilidad familiar que le dice que poner peso sobre la pierna es un boleto de ida al suelo. No puede correr,
por mucho que lo desee. "No", responde con señas, y agrega: "Ustedes tres podrían hacerlo".

Incluso antes de que Sakura responda, él ya sabe cuál será su respuesta: “Nunca”. A pesar de todo, casi se siente
orgulloso.

Kakashi vuelve a centrar su atención en la ninja renegada y busca algo, cualquier cosa, que pueda usar para provocarla y
hacer que lo ataque. Normalmente es mucho mejor notando ese tipo de cosas, pero su fiebre y su dolor cada vez
mayor le dificultan pensar.

No hay mucho que destacar sobre la ninja renegada, cada debilidad está cuidadosamente escondida, pero visiblemente
sigue mirando hacia otro lado, evitando el contacto visual directo con Kakashi. Debe haber leído sobre el Sharingan. Él
puede usarlo.

—Te das cuenta de que puedo ver en la oscuridad, ¿verdad? —pregunta, casi con indiferencia—. Y el sol se está
poniendo. Durante la noche, el Sharingan tiene la ventaja.

—Por mí podemos quedarnos aquí hasta el amanecer —responde el ninja renegado, con el mismo tono
despreocupado—. Estamos bastante lejos de Konoha, así que apuesto a que tus refuerzos tardarán un tiempo en
llegar. Tenemos todo el tiempo del mundo.

Al mismo tiempo, Naruto y Sasuke miran a Kakashi por encima de sus hombros. Tienen la misma mirada feroz en
sus ojos. Kakashi ya sabe lo que están a punto de hacer antes de que lo hagan, y trata de asegurarse de que la mirada
que les devuelva hable de aprobación. Han practicado la moderación durante suficiente tiempo.

Al momento siguiente, Naruto grita: “¡Cállate y pelea con nosotros ya!”, le grita al ninja renegado.

—¡Estoy harto de escuchar tus parloteos! —añade Sasuke—. ¡Ven aquí y déjanos darte una paliza!

La ninja renegada se ríe de nuevo, pero esta vez junta las manos en señal de paz. Kakashi apenas tiene tiempo de
reconocer que se trata de un ninjutsu terrestre antes de que el suelo empiece a agrietarse bajo sus pies.

La lucha ha comenzado.
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—¡Subid a los árboles! —grita Kakashi, que ya está saltando hacia el tronco más cercano. Naruto, Sakura y Sasuke también
suben, clavando sus pies en los árboles con chakra. El suelo donde habían estado parados se convierte en púas afiladas.

Correr verticalmente por un árbol ejerce mucha presión sobre la pierna de Kakashi; intenta compensarlo pegando las manos
al árbol lo más que puede, pero no ayuda mucho. Solo le toma unos pocos pasos trepar a una rama, pero esos pocos
pasos son suficientes para que los bordes de su visión se oscurezcan.

Mientras lucha por recuperar el aliento, Kakashi se da cuenta de repente de que las púas han dividido al Equipo Siete.
Naruto y Sakura han subido al mismo árbol, unos metros a la izquierda de Kakashi, y Sasuke está de pie en una rama más
alejada. A Kakashi no le gusta esta distancia entre ellos. La última vez que se separaron durante una pelea, todos
terminaron heridos.

Sakura también parece darse cuenta de eso, porque ya se dirige hacia Kakashi, pero un kunai pasa a toda velocidad
por el espacio que los separa y casi le da en la cara. Naruto la jala hacia atrás por el brazo sano.

La ninja renegada avanza rápidamente hacia ellos, saltando de árbol en árbol, a través de las ramas. Sasuke y Naruto le
lanzan sus kunai, tratando de hacerla disminuir la velocidad, pero ella simplemente desvía las espadas con las suyas. No
se detiene.

Kakashi sabe que no hay tiempo para dudar, así que junta las manos y hace una señal: un ninjutsu de viento. Lo
suficientemente poderoso como para derribar al ninja renegado al suelo y a las púas; lo suficientemente poderoso como
para terminar esta pelea antes de que comience.

Con suerte, la tensión en su chakra no lo dejará inconsciente de inmediato.

Termina la última señal mientras la ninja renegada está en el aire, y una fuerte ráfaga de viento la saca del aire. "¡Agárrense
de algo!", grita Kakashi a sus estudiantes. Inmediatamente se aferran al tronco del árbol más cercano. Kakashi no se deja
llevar por su mareo hasta que está seguro de que todos están a salvo.

Entre los puntos de su visión, pierde de vista brevemente a la ninja renegada. Cuando el viento se calma y la vuelve a
ver, se le revuelve el estómago de forma incómoda.

Ella no está muerta en el suelo con un clavo atravesando un órgano vital como él esperaba.
En cambio, está aferrada a un árbol, boca abajo y llena de arañazos, pero definitivamente todavía capaz de luchar.
Da un voltereta con sus pies sobre un árbol que está a su lado y corre hacia arriba nuevamente.

Kakashi siente que no puede respirar. Desperdició su chakra en un movimiento inútil.

Detrás de él, Naruto grita fuerte y, al momento siguiente, aparecen unos treinta clones. Todos a la vez atacan a la ninja
renegada, tratando de sujetarla. Ella corta a algunos de los clones, pero logran obligarla a retroceder. Es una masa
de color naranja, ruido y chakra brillante. Kakashi no puede ver bien qué está pasando. Está seguro de que la está
desorientando a propósito.
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Los clones le dan tiempo a Sakura y Sasuke para llegar hasta Kakashi. Sakura llega primero, aunque lo supera
rápidamente y sube más alto en el árbol. "Tenemos un plan", dice con señas y agrega en voz alta: "Confía en
nosotros". Kakashi nota a lo lejos que ella sostiene un manojo de cuerda en lugar de un kunai.

—Lo haré —responde Kakashi sin aliento, aunque odia la idea de que sus genin se pongan en peligro. De
todos modos, no es como si pudiera protegerlos ahora mismo.

Sakura le devuelve el gesto con la cabeza y luego desaparece entre las hojas que hay sobre su cabeza, las
sombras la ocultan. Aún puede ver su firma de chakra, pero probablemente sea casi invisible a simple vista.

Sasuke aparece frente a Kakashi, sosteniendo un kunai con ambas manos. Está de espaldas a Kakashi,
con la mirada concentrada en lo que sucede a su alrededor. "¿Estás bien?", le pregunta Sasuke, sin mirar atrás.

—No del todo —admite Kakashi. La pierna le empieza a fallar y el agotamiento del chakra le hace sentirse
mareado. No está seguro de poder mantenerse en pie durante mucho más tiempo, y mucho menos pelear.

"¿Te vas a desmayar?"

—Probablemente no. —Al menos, todavía no. Aunque si intentara usar el jutsu de nuevo, eso podría funcionar.

Sasuke hace un sonido de aprobación. "Bien". Vuelve a concentrarse en la horda de clones que tienen frente a
ellos. Ambos están en silencio, observando cómo luchan los clones de Naruto.

Kakashi puede sentir que la fuerza se le va agotando con cada segundo que pasa, aunque no esté haciendo nada.
Cierra su Sharingan, intentando conservar el poco chakra que le queda. De todos modos, Sasuke tiene su propio
Sharingan activado. De todos modos, se siente vulnerable.

Observan cómo los clones de Naruto siguen intentando luchar contra el ninja renegado. De vez en cuando, uno
de los clones desaparece en una nube de humo, pero el grupo es tan grande que parece casi imposible luchar
contra todos ellos. Siguen atacando sin parar.

Eso es, hasta que el grupo de repente se ve invadido por la confusión. Los clones de repente dan un paso
atrás y comienzan a gritar. Algunos de ellos juntan sus manos en señal de "liberación" , como si tuvieran miedo de
estar bajo el efecto de un genjutsu. Un clon corre hacia Sasuke y Kakashi, con expresión aterrorizada.

Mientras Kakashi observa, se da cuenta de dos cosas.

Uno: los clones están confundidos porque el ninja perdido no está a la vista.

Dos: el clon que corre hacia ellos no es un clon.

Sasuke se pone rígido, con los ojos clavados en el clon. "Oye", dice, alarmado en su tono, "no creo que eso sea..."
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Y Kakashi ya lo había empujado para bloquear la estocada de un kunai. El clon le sonríe amenazadoramente (una mirada
muy poco natural en el rostro de Naruto) antes de que el rostro del clon se transformara nuevamente en el rostro del ninja
renegado, con el henge disipado.

—Es una pena que te hayas dado cuenta —dice—. Hubiera sido muy divertido si hubieras creído que fuiste asesinado
por uno de tus preciados genin. —Ella lo ataca de nuevo con su kunai; él lo bloquea de nuevo—. No es que importe.
Puedo matarte ya sea que lleve o no la cara de tu estudiante.

—¡Y seguro que lo harás! —Sasuke se lanza contra la ninja renegada, pero ella lo aparta de un solo golpe poderoso de
su brazo. Sasuke aterriza en un árbol a un par de metros de distancia, gruñendo. Le lanza un par de shuriken, pero
ella los bloquea todos.

Los clones de Naruto ya los han alcanzado, todos ellos maldiciendo y gritando. Agarran los brazos y las piernas de la
ninja renegada, tratando de contenerla. Sin embargo, ella es más fuerte que ellos y lucha contra los clones, haciéndolos
desaparecer en nubes de humo. Solo el verdadero Naruto permanece, luchando por mantener su control sobre
las muñecas de la ninja renegada. A pesar de sus esfuerzos, ella logra juntar sus manos y hacer señas.

Al momento siguiente, Naruto está sosteniendo un tronco de madera.

Kakashi se da cuenta de inmediato de que se trata de un jutsu de sustitución. El ninja renegado ha desaparecido de
su campo de visión. Puede predecir que se aproxima un ataque por detrás.

Pero antes de que logre convencer a su cuerpo exhausto de darse la vuelta, ya es demasiado tarde.

Una potente patada impacta en la parte posterior de su rodilla derecha.

La sensación de que algo se desgarra recorre la pierna de Kakashi. Es una sensación horrible, pero la alarma de
Kakashi se ve eclipsada de inmediato por el dolor, intenso y devorador. Quiere gritar, pero no puede. Abre la boca,
pero no emite ningún sonido, no entra aire. No puede respirar.

Por un milagro absoluto, Kakashi conserva la claridad mental para ver venir el siguiente ataque. Cuando el ninja
renegado se mueve para clavarle un kunai en la espalda, Kakashi se da la vuelta y bloquea el ataque. Se esfuerza por
resistir la fuerza del golpe y se obliga a mantenerse de pie. La punta del kunai del ninja renegado le roza ligeramente el
centro del pecho y rasga la tela de su camiseta sin mangas. Kakashi maldice el hecho de haberse quitado el chaleco
antibalas.

Envuelve su kunai con ambas manos y empuja contra el arma del ninja renegado, ignorando el hecho de que el
esfuerzo hace que su visión se oscurezca. Tiene que seguir empujando. Si no lo hace, lo matarán. No lo pueden matar,
no aquí, no ahora. Todos sus estudiantes están mirando. Si muriera, los marcaría irreparablemente.

Impulsado por su determinación, empuja un poco a la ninja renegada. Ella empuja hacia atrás, hasta que de repente deja
de hacerlo.

Ella da un paso atrás y la propia fuerza de Kakashi lo hace perder el equilibrio. Su inútil pierna derecha no está equipada
para permitirle recuperar el equilibrio. Está demasiado débil para usar su chakra para pegarse al suelo.
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árbol.

Se cae del árbol y cae hacia las púas del suelo.

Naruto y Sasuke reaccionan rápidamente y tratan de alcanzar la pierna izquierda de Kakashi, pero no son lo
suficientemente rápidos para atraparlo. A pesar de la confusión en su cabeza, Kakashi se obliga a pensar, a actuar.
Junta sus manos y hace señas. Justo a tiempo, las púas en el suelo vuelven a transformarse en una superficie
plana.

Kakashi no aterriza sobre púas, pero su aterrizaje es todo menos suave. Su hombro choca con el suelo, con fuerza.
Rueda un par de veces, tratando de disipar su impulso. La sensación de que algo se está desgarrando dentro de su
herida empeora: algo está mal, pero no tiene tiempo para preocuparse por eso ahora.

Tan rápido como puede, se pone de pie de nuevo. El esfuerzo de levantarse de inmediato resulta ser demasiado.
La pierna derecha de Kakashi se dobla debajo de él, incapaz de soportar su peso. Cae de rodillas, agarrándose
con fuerza la parte superior de la pierna. Siente un calor antinatural debajo de su mano.

Sus estudiantes se dan cuenta de su lucha, y también lo hace la ninja renegada. Naruto y Sasuke la retienen,
manteniéndola alejada de Kakashi. Sakura se baja de su escondite y corre hacia Kakashi; mientras pasa corriendo
a sus compañeros de equipo, Kakashi ve su señal de que "todo está en su lugar". Se da cuenta distraídamente de que
la red de pesca que estaba usando como honda ha desaparecido.

Naruto y Sasuke persiguen a la ninja renegada para alejarla de Kakashi, mientras Sakura lo ayuda a ponerse de pie. —
Es inteligente —dice Sakura, señalando con la barbilla a la ninja renegada—. Pensamos que los clones nos
darían tiempo suficiente para poner en práctica nuestro plan, pero es más escurridiza de lo que esperábamos. —Mira
a Kakashi con ironía—. Lo siento. No era parte de nuestro plan dejar que te lastimaras de nuevo.

—No… no te disculpes —responde Kakashi, sin aliento—. Por lo que parece, ella tiene al menos el nivel de un
jounin, y claramente tiene mucha experiencia. En todo caso, estoy impresionado con cómo se han mantenido hasta
ahora. Los tres definitivamente han mejorado. —Su voz vacila; casi siente demasiado dolor para hablar, pero necesita
decir esto. Si esta pelea termina matándolo (y con un oponente tan fuerte, muy bien podría ser así), al menos quiere que
sus genin sepan que está orgulloso de ellos.

Sakura asiente sin mirarlo. "De ahora en adelante nos encargaremos de esto", le dice, y no hay nada más que
confianza en su tono. "Sasuke y Naruto solo necesitan ponerla en posición".

Observan cómo la ninja renegada lucha contra los chicos, obligándolos a alejarse de ella. Para alarma de Kakashi, la
ninja renegada salta al suelo, una vez más al nivel de Kakashi. Sakura está en silencio; Kakashi no puede decir si esto
es parte del plan de sus estudiantes o no. Sasuke y Naruto también caen al suelo, aunque mantienen su distancia,
observando.

La ninja renegada le sonríe a Kakashi, con expresión confiada. Kakashi se da cuenta de que ella no está ni un poco
sin aliento, mientras que Kakashi está luchando por respirar. Ella también lo está notando. "Es hora de que te
rindas", le dice. "Es obvio que soy más fuerte.
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Voy a matarte, no importa cuánto intentes tú o tu genin detenerme. No tiene sentido resistirse. —Mira a
Sakura directamente a los ojos y da un paso hacia adelante—. ¿Escuchas eso, genin? Voy a matar a tu sensei
y no hay nada que puedas hacer para detenerme...

Y al momento siguiente, el ninja renegado vuela por los aires, pateando y gritando, enredado en una red de pesca.

La mente perezosa de Kakashi tarda uno o dos segundos en procesar lo que sucedió. La ninja renegada cayó en una
trampa. Una trampa que el genin preparó mientras estaba distraída.

—¡La tenemos! —grita Naruto, chocando los cinco con Sasuke. Le grita al ninja renegado que se retuerce— ¡Eso es
lo que te pasa por subestimarnos!

Sakura le dedica a Kakashi una sonrisa orgullosa. “El plan fue idea de Naruto”, dice, “aunque la trampa fue obra mía.
Bastante bien, ¿verdad?”

—Lo hiciste bien —le dice Kakashi, completamente desconcertado. Sus estudiantes idearon esta estrategia en medio
de una pelea y la ejecutaron con éxito. Más que eso, ejecutaron su plan con éxito y todos salieron ilesos. Realmente
han avanzado mucho.

—Bien —dice Sasuke mientras prepara su kunai—. Ahora lo único que queda por hacer es terminar el trabajo.

La expresión de Naruto se endurece, y también la de Sakura. El rostro de Sasuke es cuidadosamente neutral,

pero hay vacilación en su mirada. Kakashi ve su renuencia y rápidamente decide que estos niños ya han visto
suficiente muerte durante esta misión.

"Esperad", les dice a sus alumnos y se pone de pie, con la mirada fija en el ninja renegado.
Está enredada en la red de pesca hasta el punto de no poder moverse. Ahora que no tiene forma de girar la cabeza,
no es difícil captar su mirada.

Con la pequeña cantidad de chakra que le queda, Kakashi somete a la ninja renegada a un genjutsu.
Ella se queda quieta, con los ojos vidriosos. Kakashi exhala temblorosamente, sintiendo su cuerpo frío por el
agotamiento del chakra.

"Cortenla", les dice a Naruto y Sasuke. "Ella ya no peleará más".

Sasuke lanza un shuriken y corta la trampa, haciendo que el ninja renegado caiga al suelo.
Ella cae al suelo con fuerza, pero se levanta de inmediato, aparentemente sin inmutarse. Sin siquiera mirar al Equipo
Siete, se da la vuelta y se aleja.

Los genin la observan, aparentemente desconcertados. “Le hice un genjutsu”, explica Kakashi. Se da cuenta de que
está sin aliento. “Uno fuerte. No se le va a escapar; ya no nos va a molestar más”.

Naruto se gira hacia él y sus ojos se abren de inmediato. Hay algo herido en su mirada. "¿Kakashi­sensei?", pregunta
en voz baja.

—El genjutsu no le hará daño —añade rápidamente Kakashi, recordando la experiencia de Naruto con el genjutsu—.
En realidad, no. Simplemente se olvidará de que nos vio aquí, eso es todo. Caminará hasta el pueblo más cercano y
se entregará.
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Naruto sacude la cabeza, un movimiento apresurado. “No, eso no es... No me preocupa el genjutsu, es solo que...”

—Kakashi­sensei —es la voz de Sakura, sin expresión alguna en la sorpresa—. Kakashi­sensei, estás sangrando.

Todavía confuso, Kakashi mira hacia abajo.

Su pernera derecha del pantalón está empapada de sangre.

Notas al final del capítulo

Espere el próximo capítulo en aproximadamente tres semanas.

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Salvando al lobo solitario

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

La sangre gotea sobre el suelo, un sonido suave en el silencio posterior a la batalla.

El Equipo Siete observa aturdido cómo la sangre corre por la pierna derecha de Kakashi, empapando de rojo la tela
de sus pantalones y el suelo bajo sus pies. Sakura está tan aturdida que no puede hablar, no puede moverse. Kakashi
está sangrando. La pelea le abrió la herida de nuevo. Todos estaban tan ocupados luchando, observando al
ninja renegado, que ninguno de ellos se dio cuenta. Los genin estaban tan orgullosos de su estrategia que se
olvidaron de pensar en nada más.

Kakashi sigue apoyado en el hombro de Sakura; su mano se aprieta alrededor de su hombro. Presiona su
pierna con la otra mano. —Los puntos se han roto —dice, con voz cuidadosamente calmada—. Está sangrando
bastante. —Traga saliva con dificultad—. Seré honesto contigo... esto no es bueno. Pero no deberíamos entrar en
pánico. Solo necesito detener el sangrado. Y probablemente necesitaré tu ayuda con eso, porque no... no creo que
pueda permanecer consciente por mucho más tiempo.
Se tambalea sobre sus pies. Sasuke y Naruto corren hacia él para estabilizarlo. —Debería... debería sentarme —
murmura Kakashi con voz débil.

Lo bajan con cuidado hasta que queda sentado en el suelo; presiona con fuerza las manos contra la herida, tratando
de detener el sangrado. La sangre fluye entre sus dedos. La herida es demasiado grande para que entren solo
sus manos, se da cuenta Sakura, y su mente se despierta de golpe.

—¡Naruto, ayuda a Kakashi­sensei a poner presión sobre la herida! —dice—. ¡Usa tu chaqueta!
¡Sasuke, haz guardia!

Sasuke, afortunadamente, decide escucharla. Mira hacia el bosque, con su Sharingan todavía activado. Naruto
se quita rápidamente la chaqueta y se arrodilla junto a Kakashi. Dobla la chaqueta sobre el corte, sobre las manos de
Kakashi, y la presiona contra el corte con ambas manos.
Presiona la herida tan fuerte como puede, con el ceño fruncido con una tranquila determinación.

Sakura se quita la mochila y la coloca debajo de la pierna de Kakashi. Elevar la herida debería ayudar a que deje de
sangrar. Presiona la herida con su mano sana, al lado de las manos de Naruto. Sus tres manos son suficientes
para ejercer presión sobre toda la herida, aunque apenas es suficiente.

—Puedes soltarte, Kakashi­sensei —dice Sakura, hablando más alto para que él pueda oírla; él ha cerrado su
Sharingan—. Deberías acostarte. Eso ayudará a detener el sangrado más rápido.

—Lo sé —dice Kakashi y lentamente retira las manos de la herida. Sus manos están cubiertas de sangre y
visiblemente tiemblan.

Mientras Kakashi se agacha hasta el suelo, Sakura y Naruto ajustan sus manos para aplicar presión directa
sobre la herida. Kakashi suelta un gemido.
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Sakura hace una mueca de dolor y compasión. "Lo siento".

Kakashi sacude la cabeza, un movimiento apresurado. “No te disculpes”, responde con las mandíbulas apretadas.
“Puedo… puedo soportar el dolor. Simplemente no dejes de aplicar presión, pase lo que pase. Si me sueltas, yo…”

Se interrumpe con una mueca de dolor. Naruto termina la frase por él, con voz débil. "Si te soltamos, te desangrarás", dice. "Lo
sabemos. No permitiremos que eso suceda".

—Bien. Gracias —Kakashi exhala temblorosamente. Su ojo derecho se cierra; por un largo y terrible momento, Sakura teme que
se haya desmayado, pero luego, vuelve a hablar—. Voy a intentar reducir el flujo de chakra —dice—. Eso debería ayudar a
detener el sangrado, pero no sé si me queda suficiente chakra para hacerlo. Podría desmayarme. Si eso sucede, solo recuerda lo
que hablamos, ¿de acuerdo?

—Está bien. —Habían hablado de este mismo escenario antes, y Sakura recuerda cada palabra, aunque parece que esa
conversación ocurrió hace siglos. Recuerda lo que acordaron hacer en una situación como esta: tienen que aplicar presión
como si sus vidas dependieran de ello. Porque la vida de Kakashi depende de ello. Y si solo la presión no es suficiente, tendrán
que poner gasa en la herida y esperar que eso detenga el sangrado. Y si eso no es suficiente...

Bueno, sólo tendrá que esperar que sea suficiente.

Kakashi asiente y exhala lentamente otra vez. Le toma un tiempo, pero Sakura pronto nota que el sangrado está disminuyendo
un poco; la sangre ya no empapa la chaqueta de Naruto tan rápido. Casi se atreve a sentirse un poco optimista. Tal vez
Kakashi no se desangre hasta morir justo debajo de sus manos.

Pero entonces, el ojo de Kakashi se abre de golpe. Para horror de Sakura, la sangre comienza a fluir de la herida nuevamente.
Kakashi hace una mueca. "No puedo hacerlo", jadea. Hay algo terriblemente confuso en su mirada. "No... no tengo suficiente
chakra para detener el sangrado".

Sakura puede sentir la sangre filtrarse a través de la tela, una vez más a una velocidad alarmante. Comienza a gotear al suelo.
Kakashi ha comenzado a respirar más rápido, su pecho se agita con estremecimientos de dolor.

Sakura se da cuenta de que Kakashi no puede perder mucha más sangre de la que ya ha perdido. Intercambia una
mirada de pánico con Naruto.

—Esto no está funcionando —dice—. Tenemos que poner una gasa en la herida, rápido. Sasuke, ¿puedes traer el botiquín de
primeros auxilios?

—Buena idea —dice Kakashi débilmente—. El botiquín de primeros auxilios está en mi mochila.

Sasuke saca el botiquín de primeros auxilios de la mochila de Kakashi y lo pone en el suelo junto a Sakura. "Puedo
ayudar", dice Sasuke. Su rostro está pálido.
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Sakura duda, pero decide que vale la pena correr el riesgo. "Nos vendría bien un par de manos extra", responde
asintiendo y moviéndose para hacerle lugar a Sasuke.

Sasuke se arrodilla junto a ella y abre el botiquín de primeros auxilios. Sakura respira profundamente, tratando de
mantener la calma. No puede esperar que Kakashi le dé instrucciones en su estado. Sakura ha leído mucho sobre
temas médicos y todos lo saben: Naruto y Sasuke esperan que ella sepa qué hacer. La responsabilidad
pesa mucho sobre sus hombros. No puede perder la calma, pase lo que pase.

“A la cuenta de tres, soltaremos la herida y comenzaremos a poner gasa en ella”, les dice a sus compañeros de
equipo. “Coloquen la mayor cantidad de gasa posible, lo más rápido posible. El objetivo es apretar la gasa lo más
fuerte posible en la herida para aplicar presión directamente en los extremos de los vasos sanguíneos
desgarrados”.

Naruto asiente, apretando las mandíbulas. Ha estado callado. Sakura se da cuenta de que está aterrorizado.
Desearía poder decirle que todo va a estar bien, pero no puede saberlo con certeza.

“¿Listo?”, pregunta ella.

—Listo —repitieron Naruto y Sasuke.

—Listo —dice Kakashi, con voz débil.

Sakura asiente. “Uno, dos, tres…”

Saca la mano de la herida y aparta la chaqueta de Naruto. Sasuke saca un kunai y corta rápidamente las vendas
que rodean la herida. Retiran las vendas empapadas y dejan al descubierto la herida. Durante un breve y aterrador
momento, el corte sangra abundantemente.

Sakura solo alcanza a ver algunos puntos de sutura rotos y piel inflamada y en carne viva antes de agarrar
un puñado de gasas y presionarlas sobre la herida. Naruto y Sasuke siguen su ejemplo; ambos pueden
usar ambas manos, por lo que son más rápidos que ella. No les lleva mucho tiempo a los tres tapar toda la herida
con gasa.

Kakashi hunde el talón de su pie sano en el suelo y cierra los puños. Un sonido ahogado se le escapa de la
garganta mientras su cabeza se sacude hacia un lado por el dolor. Sakura murmura una disculpa mientras
mete el último trozo de gasa en el corte.

“Listo”, dice. “Está bien, hemos terminado. Todos, sigan presionando la herida. Ahora debería ser más fácil
detener el sangrado”.

—¿Estás bien, sensei? —le pregunta Naruto a Kakashi, que respira con dificultad. —Parece que te dolió.

—Estaba preparado para ello —responde Kakashi, con los ojos cerrados con fuerza—. Y lo hiciste rápido, así que
eso es bueno. Lo estás haciendo bien.

—Estamos haciendo lo mejor que podemos —dice Sakura. Algo pesimista en su interior se pregunta si lo mejor
que puedan será suficiente, pero no puede permitirse el lujo de centrarse en eso ahora mismo. Establece
contacto visual con Naruto y Sasuke. —Sigan aplicando presión, tanto como puedan —les dice.
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“Con suerte, esto será suficiente para detener la hemorragia. Kakashi­sensei, por favor, trate de mantenerse despierto, si
puede”.

—Entendido —responde Kakashi, levantando el pulgar. Su mano tiembla cuando la baja de nuevo. Suelta una risa irónica
—. Lo siento por todo esto —dice—. Se suponía que esta era una misión de rango C, pero cada vez se parece más a
un entrenamiento de ninja médico.

—No te disculpes —se queja Sasuke—. Es una estupidez. ¿De verdad crees que nos importa salvarte la vida?
Porque no es así.

“Y si decidimos convertirnos en ninjas médicos, ya tendremos un poco de experiencia”.

Sakura añade débilmente.

Kakashi se encoge de hombros y hace una mueca de dolor. "Supongo que es verdad". Baja la cabeza al suelo.
Su pecho sigue subiendo y bajando rápidamente. Es una clara reacción a la pérdida de sangre, al dolor o al miedo.
Sakura no sabe cuál de esas opciones es peor.

Todos se quedan en silencio por un rato, dándole a Kakashi la oportunidad de recuperar el aliento. Sakura sigue
mirándolo a la cara, asegurándose de que sigue consciente. Aunque tiene los ojos cerrados, está claro que sigue
despierto; si se hubiera desmayado, esa horrible mueca habría desaparecido de su rostro.

Sakura, Naruto y Sasuke siguen presionando la herida, apoyando todo su peso sobre ella. Pasa un minuto, luego dos
minutos. La respiración de Kakashi comienza a disminuir. El silencio tranquiliza un poco a todos.

Y entonces, Naruto se gira hacia Sakura con los ojos muy abiertos y llenos de pánico. “Todavía está sangrando”, dice,
con la voz apagada por la sorpresa. Parece tener náuseas. “La herida sangró a través de la gasa hace un momento”.

Sakura también puede sentirlo ahora; el calor de la sangre nueva bajo su mano. Algo dentro de su pecho se enfría. El
sangrado no se ha detenido, a pesar de sus esfuerzos. Kakashi sigue perdiendo sangre.

Ella comparte una mirada con Naruto y Sasuke, quienes lucen tan asustados como ella.
Kakashi ha vuelto a abrir el ojo y los observa en silencio. Hay algo muy vulnerable en su mirada, enterrado bajo
capas de estoicismo y dolor.

“Déjelo unos minutos más”, dice cuando nadie habla. Su voz está ronca. “Siga presionando la herida unos minutos
más. Tal vez el sangrado se detenga por sí solo”.

Es difícil tener fe en eso. Sakura asiente de todos modos. Se gira hacia Naruto. "Ponte la chaqueta sobre la herida de
nuevo", le dice. "Ayudará a absorber parte de la sangre".

—Hay dos suéteres de jounin en mi mochila —añade Kakashi en voz baja—. También puedes usarlos.

Sasuke se levanta rápidamente para agarrar los suéteres; los tres doblan los dos suéteres y la chaqueta de Naruto
sobre el corte y presionan la tela. Kakashi gruñe a través de su
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Aprieta los dientes y se da la vuelta. Naruto se disculpa en voz baja, con el rostro pálido como una hoja.

El silencio regresa, excepto que ahora está lleno de ansiedad en lugar de calma. La mente de Sakura está
acelerada. Le encantaría aferrarse al poco optimismo que aún tiene, pero sabe que la presión no será
suficiente para detener la hemorragia de Kakashi. La herida ya está sangrando a través de la tela de la
chaqueta de Naruto. No se detiene.

Contra su voluntad, comienza a preguntarse qué pasará si no pueden detener el sangrado.

Lógicamente, ella sabe lo que va a pasar; sabe cómo funciona el desangramiento. El cuerpo humano
adulto promedio contiene alrededor de cinco litros de sangre. Si pierdes más de la mitad, mueres. Pierdes
el conocimiento y tus órganos dejan de funcionar y mueres.

Sakura conoce los hechos, pero emocionalmente no tiene ningún sentido para ella. Kakashi no puede morir
aquí. No puede dejarlos solos. No pueden regresar a Konoha sin él. No pueden regresar y decirle a su
aldea que dejaron morir a Hatake Kakashi, el héroe de la Hoja.

Intenta apartar esos pensamientos de su cabeza. Pero nada de eso va a suceder. Detendrán la hemorragia.

Pero ya casi no les quedan opciones. La presión claramente no está funcionando. Kakashi intentó detener
el sangrado disminuyendo el flujo de chakra, pero está demasiado débil para eso. Un torniquete tampoco
funcionaría, porque tendrían que aplicarlo sobre la herida o en una articulación, lo cual no es posible. Sin
mencionar que Kakashi podría perder su pierna si lo intentaran.

La posibilidad de cauterización pesa mucho en la mente de Sakura. Cada vez parece más que es su única
opción, y Sakura lo odia. Es demasiado arriesgado. Tendrían que someter al cuerpo de Kakashi a aún
más estrés, mientras que él ya está exhausto y enfermo y ha perdido mucha sangre.

Pero lo peor de todo es que la cauterización sería una agonía total y absoluta. Para detener la hemorragia
habría que quemar los extremos de los vasos sanguíneos.
En la práctica, eso significa que tendrían que calentar algo de metal al rojo vivo y usarlo para quemar a
Kakashi hasta que su pierna deje de sangrar. Terminaría con una enorme quemadura de segundo grado
en la parte superior de la pierna, lo que sería terriblemente doloroso, y ese es el mejor de los
casos. En el peor de los casos, se quemaría demasiado y los nervios de su pierna podrían terminar dañados
de forma permanente. Dependiendo de la gravedad del daño a los nervios, esa podría ser una lesión que
acabe con su carrera.

Mira a Kakashi, que ya está apretando los puños y clavando el talón de su pie sano en el suelo. Ya siente
mucho dolor. No pueden hacerle pasar más.

Nadie dice nada mientras esperan que el sangrado se detenga milagrosamente. Kakashi visiblemente intenta
disminuir su respiración, su pecho se eleva a un ritmo anormalmente lento. Tiene sentido; un ritmo cardíaco
acelerado solo hará que se desangre más rápido. A pesar de sus esfuerzos por disminuir la velocidad
del sangrado, Sakura puede sentir que la tela debajo de sus manos se calienta. En este punto, Kakashi
ha sangrado a través de la gasa, la chaqueta de Naruto y dos suéteres jounin.

Pasaron tres minutos y la mancha de sangre en el suéter del último jounin no dejaba de hacerse más
grande. Lentamente, Kakashi abrió lentamente el ojo. Miró a sus estudiantes con una mirada fija.
"El sangrado no se detiene", dice, "¿verdad?"
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Sakura traga saliva con dificultad. —No —responde—. No lo es. —Le escuecen los ojos. Desearía poder
llorar, pero no puede hacerlo. —¿Qué hacemos?

Kakashi aprieta visiblemente las mandíbulas debajo de su máscara. Sakura ya sabe lo que va a decir antes
de que lo diga.

“Hay que cauterizar la herida”, afirma. “Ya hemos probado de todo. No hay otra opción”.

Un ruido de pánico se escapa de la garganta de Sakura. —Pero ¿qué va a pasar con la infección? —
pregunta—. ¿No va a...? ¿No va a...? Sakura interrumpe su frase con una mueca. Si quemaran la herida para
cerrarla, básicamente estarían atrapando las bacterias debajo de la piel de Kakashi. Eso no puede ser algo bueno.

Kakashi sacude la cabeza, un movimiento brusco. —No lo sé —admite—. Tal vez el sangrado haya eliminado la
infección. Así es como funciona a veces con el veneno, pero no sé sobre las infecciones. Si me equivoco,
entonces quemar la herida para cerrarla podría empeorarla. No lo sé, no soy un ninja médico, no lo sé. —Su
voz se quiebra; Sakura se da cuenta de repente de que está tan aterrorizado como ellos.

—Entonces es una apuesta arriesgada —dice Sasuke, frunciendo el ceño—. Si quemamos la herida, podrías morir
de sepsis.

—Si no quemamos la herida para cerrarla, me desangraré. Y pronto, además. —La voz de Kakashi es débil, pero
su tono es pragmático—. Tenemos que cauterizarla. La infección podría empeorar después, pero al menos tendré
más tiempo. Es nuestra mejor oportunidad. —Hay una chispa de amarga determinación en su tono—. Naruto,
haz algunos clones y haz que recojan leña. Sasuke, eres bueno haciendo fogatas; enciende una fogata. Voy
a necesitar un kunai y algo para morder.

Naruto levanta con cuidado sus manos de la herida (Sakura y Sasuke aplican presión en su lugar) y hace señas
para hacer cinco clones. Corren rápidamente a buscar madera. Una vez que Naruto vuelve a aplicar presión
en la herida, Sasuke se levanta para recoger madera también. Naruto y Sakura se mueven para llenar el
espacio vacío.

Kakashi cierra los ojos brevemente y luego se levanta apoyándose en los codos. Está claro que le cuesta
demasiado esfuerzo, a juzgar por la mueca de su rostro y los gemidos apenas ahogados. Sakura desea
poder ayudarlo, ya sea ayudarlo o detenerlo, pero no puede arriesgarse a soltar la herida.

Naruto observa a Kakashi luchar, luciendo como si él también estuviera sufriendo. "¿Qué estás haciendo?",
le pregunta Naruto.

Kakashi se sienta, jadeando. Con movimientos espasmódicos, lleva la rodilla izquierda hacia la cara y apoya la
frente contra ella. Tiembla por todas partes, pero cuando habla, su voz es fuerte. "Voy a cauterizar la herida".

Sasuke se burla, señalando con un gesto amplio a Kakashi con un trozo de leña. “¿No ves cómo tiemblas?”,
pregunta. “Solo te lastimarías más”.
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Kakashi se lleva la mano a la cara y la mira fijamente, con la mirada perdida. Su mano tiembla mucho, ya sea por
la pérdida de sangre o por el cansancio. Está claro que es una mala idea dejarle hacer algo que requiera
precisión, y mucho menos algo tan delicado como quemarse la piel.
Aprieta su mano formando un puño y apoya su cabeza nuevamente sobre su rodilla.

—Lo haremos —dice Sakura cuando nadie habla. Cuando nota la vacilación en los rostros de sus
compañeros, se corrige: —Lo haré. Soy buena en cosas que requieren mucho control. Déjenmelo a mí.

Kakashi la mira por un momento. Hay algo de resignación en su expresión. —¿Estás segura de que quieres
hacer esto? —le pregunta finalmente, en voz baja y seria—. Esto no va a ser fácil.

Sakura asiente. “Lo sé, pero te prometo que puedo hacerlo. Puedes contar conmigo”.

—No me refería a eso —responde Kakashi—. Me refería a que esto va a ser horrible. Bajo cualquier otra
circunstancia, nunca le pediría a un genin que hiciera esto. Ni a nadie, de hecho.
Especialmente no mis propios estudiantes. —La mira a los ojos—. Entonces, ¿estás segura de que quieres
hacer esto?

Sakura no necesita pensarlo mucho. Por mucho que la idea de causarle dolor a Kakashi la aterrorice, no la
aterroriza lo suficiente como para dejarlo morir. No la aterroriza lo suficiente como para dejarlo tratar de
cauterizar su propia herida, no cuando hay una probabilidad tan alta de que solo termine lastimándose más.
Incluso si él siempre asociará el rostro de Sakura con un dolor horrible, eso está bien para ella, siempre y
cuando sobreviva.

"No importa lo terrible que sea esto", dice ella, con una determinación clara en su tono, "no puede ser tan terrible
como dejarte desangrarte".

Kakashi se muerde visiblemente el labio inferior debajo de la máscara, un movimiento ansioso. Mira su mano
temblorosa de nuevo, y luego vuelve a mirar a Sakura. Lentamente, asiente. "Está bien", dice. "Está bien.
Te lo explicaré lo mejor que pueda entonces”.

Sakura niega con la cabeza. "No tienes que hacerlo", dice. "Sé qué hacer". Prestó atención en clase y
leyó sobre la cauterización en un par de libros. Sabe qué hacer. Además de eso, Kakashi no debería usar su
energía para hablar más de lo que ya lo hace. Debería ahorrar su fuerza.

Kakashi suelta una carcajada, a pesar de todo. —Por supuesto que sí. No debería haber esperado otra
cosa. —Se deja caer de nuevo al suelo y cierra los ojos. Sus párpados se han vuelto de un color entre gris
y azul, su rostro está pálido como un fantasma. Está claro que la conversación lo ha cansado mucho.

Durante el silencio, los clones de Naruto regresan con leña y Sasuke usa un ninjutsu de fuego para encender
rápidamente un fuego. Coloca un puñado de kunais entre las llamas. El fuego proyecta sombras duras en la
luz del sol que se apaga, crepitando siniestramente. Sakura mira fijamente los kunais, tratando de asimilar el
hecho de que va a sostener esos kunais en un minuto más o menos, y que los va a usar para quemar la pierna
de su maestro. Se siente surrealista.
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Kakashi también está mirando el fuego, su expresión es indescifrable. Su mano está enroscada alrededor de
un palo que está a su lado; uno de los clones se lo dio, porque pidió algo para morder. Sigue apretando su
agarre en el palo y luego aflojándolo de nuevo, sus dedos se vuelven blancos. Es lo único en él que
muestra lo asustado que está. Tiene todo el derecho a estarlo.

Sasuke se arrodilla junto al fuego y observa los kunai. “Están empezando a ponerse rojos en los bordes”,
dice. “Creo que ya casi están lo suficientemente calientes”.

Sakura se traga la ansiedad que le produce esa declaración. —Muy bien —dice—. Una vez que esos kunai
estén completamente al rojo vivo, tendremos que actuar rápido. Primero tenemos que sacar la gasa de la
herida. Naruto, tendrás que mantener el corte abierto después de eso, para que pueda alcanzar los
vasos sanguíneos sangrantes. Quemaré los vasos sanguíneos para cerrarlos, aunque el kunai
probablemente se enfriará antes de que pueda sellar toda la herida. Sasuke, tendrás que darme un nuevo
kunai cuando eso suceda.

—Suena como un plan —dice Kakashi—. Lo explicaste bien, Sakura. —Hace una pausa; su
expresión es entre sombría y de disculpa—. Debes estar preparada para el hecho de que vas a lastimarme
—dice en voz baja—. Podría desmayarme, o podría pedirte que pares, o podría intentar empujarte por
reflejo. Probablemente sea mejor que los clones me sujeten. No quiero lastimarte por accidente. —Hace una
pausa—. En cualquier caso, pase lo que pase, no dejes de cauterizar la herida. Ni siquiera si te lo pido.
Vas a lastimarme, pero está bien. Lo prefiero mucho más que desangrarte.

El resto del Equipo Siete asiente en silencio. La realidad de la situación los golpea una vez más.

Kakashi les sonríe. “Pueden hacerlo”, dice. “Todo lo que tendrán que hacer es trabajar en equipo, y
últimamente se les ha dado bastante bien eso”.

—Bastante bien es un eufemismo, sensei —lo corrige Naruto—. Ahora somos fantásticos trabajando
juntos. El optimismo en su tono parece un poco forzado.

—Sí, claro que lo eres. —Kakashi exhala con dificultad y su fachada estoica se derrumba.
“Escuchen”, dice, “tengo toda la fe del mundo en ustedes tres, pero si esto no funciona…”
Traga saliva con dificultad. —Si... si muero aquí hoy, no se culpen, ¿de acuerdo? Tienen que aceptarlo,
superarlo y seguir adelante. No cometan los mismos errores que yo. Perdí a mis dos compañeros de equipo
cuando tenía más o menos tu edad, y perdí a mi sensei cuando era un poco mayor, y me llevó hasta la
semana pasada siquiera considerar la posibilidad de no culparme por eso. Pasé más de la mitad de mi vida
atrapado en la culpa y la tristeza. No quiero eso para ustedes.

Es lo máximo que les ha contado sobre su pasado. Miles de preguntas se presentan en la mente de
Sakura y le duele no tener tiempo para preguntarle a Kakashi sobre ellas. Si fallan, esta podría ser la última
vez que puedan hablar con él.

"Lo intentaremos", responde, aunque la posibilidad de perder a Kakashi es tan terrible que apenas puede
imaginarla. El Equipo Siete solo ha sido un equipo durante un par de semanas, pero Sakura de alguna
manera había pensado que estarían juntos por el resto de su vida. Se siente como si ya hubieran estado
juntos toda la vida; los cuatro han pasado por tanto.
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Juntos. “Lo intentaremos, aunque realmente te extrañaremos, sensei. Así que haremos todo lo posible
para mantenerte con vida”.

Kakashi sonríe y cierra el ojo. “Gracias. Estoy agradecido”.

Sasuke interrumpe la conversación y se aclara la garganta. —Los kunai están listos —dice—. Es el
momento.

El Equipo Siete se tensa colectivamente, solo por una fracción de segundo, antes de tragarse su ansiedad y
ponerse en posición. Dos de los clones de Naruto sostienen los brazos de Kakashi contra el suelo y dos
más sostienen sus piernas, y el quinto clon hace guardia. El propio Naruto permanece arrodillado en el suelo
junto a Sakura, ambos siguen aplicando presión sobre la herida. Kakashi tiene el palo entre los dientes; no
parece importarle que sus compañeros de equipo puedan ver su rostro. Sakura podría haberle echado un
vistazo a la cara fácilmente, pero ese pensamiento no está en su mente, ni le habría dado ninguna satisfacción.
Ella mira hacia otro lado. Se da cuenta de que Naruto y Sasuke hacen lo mismo.

Sasuke recupera un kunai del fuego; la empuñadura está casi demasiado caliente para tocarla, así que
toma prestado uno de los guantes de Kakashi para no quemarse la mano con el metal. Sakura usa el
otro guante. Está tibio y pegajoso por la sangre. Cuando Sasuke le entrega el kunai al rojo vivo, un poco
de sangre se escurre del guante y corre por el metal, comenzando a hervir inmediatamente. Sakura se obliga
a apartar la mirada del líquido burbujeante y se obliga a calmarse. "¿Lista?", pregunta.

—Listo —responden Naruto y Sasuke débilmente.

—Hazlo —dice Kakashi entre dientes, con el palo en la boca.

Tan rápido como pueden, Sasuke y Naruto retiran la gasa de la herida. Una vez más, Sakura se encuentra
frente a la herida, que sigue sangrando, todavía roja, hinchada y con aspecto en carne viva. La duda sobre
sí misma asoma su fea cabeza, pero Sakura no se deja llevar por la inseguridad. Ella puede hacerlo. Tiene
que hacerlo. Si no lo hace, Kakashi morirá.

El kunai al rojo vivo hace contacto con la piel de Kakashi. Se escucha un leve chisporroteo, seguido
por un olor nauseabundo a carne quemada.

Kakashi muerde el palo y grita.

Notas al final del capítulo

Escribir este capítulo fue muy intenso y también me emocionó un poco.

La parte en la que Kakashi intenta preparar a su equipo para la posibilidad de que no lo logre me hizo
parpadear para contener las lágrimas por un momento. También son algunas de las descripciones
de dolor más intensas que he escrito en años, así que pueden imaginar que escribí la mayor parte de
este capítulo mientras silbaba entre dientes en señal de simpatía y dolor. Ay.
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El próximo capítulo probablemente será largo, por lo que podría llevarme un tiempo terminarlo.
Probablemente lo terminaré en una semana o tres o cuatro. ¡Cuéntame qué te pareció este
capítulo y gracias por leer!
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Prueba de resistencia

Notas del capítulo

CW: Si no eres fanático de las descripciones de quemaduras de segundo grado, siéntete libre de saltar directamente a la
oración "Naruto y Sasuke silenciosamente guardan los suministros de primeros auxilios en el botiquín de primeros auxilios"
(aproximadamente en la cuarta parte de este capítulo).

Vea el final del capítulo para más notas.

Resulta que cauterizar una herida no es tan difícil como Sakura esperaba.

Todo es cuestión de velocidad y precisión, y Sakura es experta en ambas. Todo lo que tiene que hacer es presionar el kunai
al rojo vivo contra la herida y luego retirarlo nuevamente antes de que la piel de Kakashi se queme demasiado. El kunai es
demasiado pequeño para quemar toda la herida de una sola vez, por lo que tiene que repetir este proceso un par de veces,
quemando un par de centímetros de piel a la vez. Cuanto más rápido trabaje, menos tiempo tendrá Kakashi con dolor, por lo que
Sakura necesita trabajar lo más rápido que pueda.

Los pasos son claros, todo lo que Sakura tiene que hacer es seguirlos. Se ha dado cuenta de que la vida de un shinobi no suele
venir acompañada de una guía paso a paso. Comparado con la batalla, esto no es nada difícil.

Lo verdaderamente difícil de todo esto es saber que, incluso cuando Sakura haga todo a la perfección, seguirá
causándole a Kakashi un dolor insoportable.

La primera vez que el kunai hace contacto con la piel de Kakashi, este grita y Sakura casi deja caer su kunai. Casi esperaba
que Kakashi se quedara callado. Hasta ahora había soportado todo su dolor con un estoicismo silencioso; en el peor de los
casos, Sakura esperaba que soportara esto con un gemido, tal vez una mueca. En el peor de los casos, esperaba que
simplemente se desmayara.

Pero en lugar de eso, grita, y el sonido queda amortiguado por el palo que está mordiendo. El sonido es áspero y rasposo,
como si estuviera desgarrando sus cuerdas vocales.

Sakura se aparta instintivamente, repentinamente mareada. Sus ojos están fijos en la quemadura reciente en la pierna de Kakashi;
una mancha de piel roja y húmeda, del tamaño de la hoja del kunai, y con ampollas grotescas. Los puntos de sutura
arrancados sobresalen de la piel quemada al azar. Es una quemadura de segundo grado, el tipo de quemadura más dolorosa.
Sakura acaba de provocarle a su maestro una quemadura de segundo grado.

Su mirada se dirige automáticamente al rostro de Kakashi, buscando cualquier indicio de lo que se supone que debe hacer.
Ve su rostro, pero no registra ninguno de sus rasgos; solo la tensión en su mandíbula, la mueca alrededor de su boca.

Kakashi la mira, con el ojo izquierdo cerrado y el derecho apenas abierto. No habla, solo le da un tembloroso
asentimiento, y Sakura se da cuenta de que ya sabía lo que estaba pasando.
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Se supone que debe hacer. Prometió que no dejaría de cauterizar la herida, pase lo que pase.
Ella prometió que no dejaría que Kakashi se desangrara.

Entonces vuelve a centrar su atención en la herida, respira profundamente y presiona el metal al rojo vivo
contra la siguiente parte de la piel de Kakashi. La sangre burbujea y la piel se ampolla, y Kakashi se
agita contra el agarre de los clones que lo sujetan. Los clones que sujetan sus piernas casi pierden su agarre.
Sasuke se levanta y los ayuda. Incluso con cinco personas sujetándolo, Kakashi es casi demasiado fuerte.

Sakura se obliga a no prestarle atención. Se obliga a no pensar en el dolor que siente Kakashi, porque poco a
poco el sangrado se va deteniendo.
No sale sangre de la piel quemada. Es horrible, pero funciona .

A mitad de camino, el kunai se ha enfriado demasiado como para quemarlo, y Sasuke le saca un nuevo kunai
del fuego. Esto le da al Equipo Siete unos segundos para recuperar el aliento, aunque eso no es
necesariamente algo bueno. Esos pocos segundos son suficientes para que Kakashi se acostumbre a la
ausencia de dolor agudo, y cuando Sakura continúa quemando su herida para cerrarla, grita de nuevo,
con la voz quebrada. Suena demasiado como un sollozo.

—Ya estamos a mitad de camino —se oye decir Sakura. No toma la decisión consciente de hablar,
pero intentar tranquilizar a Kakashi parece ser lo único correcto—. Ya casi termino. Espera un poco más.

—Todo va a estar bien, sensei —añade Naruto—. Ya no sangras tanto. Está funcionando.

—Puedes sobrevivir a esto —murmura Sasuke.

Kakashi no reacciona; Sakura solo puede esperar que los haya escuchado y que sus intentos de
tranquilizarlo hayan ayudado. Por ahora, todo lo que puede hacer es seguir adelante, seguir cauterizando la herida.
Ella se aferra a sus propias palabras: están a mitad de camino, casi ha terminado. Kakashi solo necesita soportar
este dolor un poco más.

Trabaja tan rápido como puede, con una concentración casi de trance y una precisión incomparable.
Su mano no tiembla. Su mente no divaga. No aparta los ojos de su trabajo hasta que toda la herida está sellada,
el corte reemplazado por una gran quemadura, la piel roja y con ampollas y sin sangrar más.

Una vez que termina, Sakura se sienta y deja caer el kunai al suelo. La empuñadura del kunai le ha dejado una
fina línea de piel que le arde en la palma de la mano; el guante que lleva puesto es en su mayor parte
resistente al calor, pero el metal le ha quemado la mano a través del guante de todos modos.
Automáticamente acuna su mano contra su pecho. Está muy sin aliento, aunque no se había dado cuenta
antes.

Sus ojos se sienten secos; parpadea un par de veces. Ahora que su concentración vacila, se da cuenta de lo
silencioso que está todo. Kakashi dejó de gritar. Por una fracción de segundo, teme que esté muerto, que lo
haya dejado morir , pero su pecho no estaría agitado de esa manera si estuviera muerto. Simplemente
se desmayó en algún momento, aunque Sakura no se dio cuenta de que eso sucediera.
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Los clones y Sasuke siguen sujetando a Kakashi. Naruto también sujeta la pierna derecha de Kakashi; su tarea
era mantener abierta la herida, pero ya no necesita hacerlo. Todos miran a Sakura expectantes, y ella se
aclara la garganta.

—Eso fue todo —dice con retraso—. La herida está cerrada.

Sus compañeros de equipo se relajan visiblemente; Sasuke suelta a Kakashi y da un paso atrás. Mientras Naruto
junta sus manos y dispersa a sus clones, Sasuke se arrodilla junto al rostro de Kakashi y con cuidado le
quita el palo de la boca. Sasuke vuelve a colocar la máscara sobre el rostro de Kakashi con cuidado.

Sakura se aclara la garganta de nuevo, intentando que su voz no se quiebre. "Deberíamos curar la quemadura
antes de que recupere la conciencia", dice. Tenía la intención de ayudar a sus compañeros de equipo a curar la
quemadura, pero se da cuenta de que está demasiado aturdida para moverse. No puede enfocar la vista y le zumban los oídos.

Naruto se gira hacia ella, moviéndose para poner una mano sobre su hombro, pero Sasuke lo detiene.
—Déjala tranquila un momento —le dice Sasuke—. Probablemente el estrés la afectó.

Sakura asiente, no puede estar en desacuerdo, y se hace a un lado para que Sasuke y Naruto puedan ocuparse
de la pierna de Kakashi. Su mente se siente abrumada y no puede recuperar el aliento. Esta fue probablemente la
experiencia más estresante de su vida, y eso incluye todo lo que sucedió durante esta misión. De todas las cosas
horribles que experimentó durante esta misión, escuchar a Kakashi gritar fue, con mucho, la peor.

La siguiente vez que mira a Kakashi, la quemadura en su pierna está cuidadosamente cubierta con vendajes, aunque
Sakura no recuerda haber visto trabajar a sus compañeros de equipo. El blanco estéril parece fuera de lugar en
medio del desastre sangriento en que se ha convertido la pierna de Kakashi.

Naruto y Sasuke guardan en silencio los suministros de primeros auxilios en el botiquín. En cuanto la caja se cierra,
Naruto se tambalea hacia un lado y cierra los ojos con fuerza. Respira con dificultad.

Sakura lo observa mientras apoya las manos sobre las rodillas e intenta recuperar el aliento. Está
temblando por todas partes. "¿Estás bien?", le grita.

Naruto asiente, aunque parece vacilante. "Estoy bien. Nunca había visto tanta sangre de cerca antes".

—Lo he hecho —murmura Sasuke—. Y esperaba no volver a hacerlo nunca más. —No da más detalles, pero está
claro que está hablando de su familia. Sakura se pregunta qué está pasando por su cabeza en este momento.
Probablemente algo oscuro. Sakura considera consolarlo, pero sabe que eso no ayudaría. Si intentara consolarlo,
probablemente lo consideraría condescendiente.

Se quedan sentados en silencio durante un rato, todos intentando calmarse. Sakura se da cuenta de que ya
ha oscurecido; el sol se ha puesto mientras ella no prestaba atención. El fuego proporciona algo de luz, un pequeño
rayo de luz cálida en medio de la oscuridad. El suave crepitar del fuego es el único sonido en el silencio, hasta
que un jadeo y un gemido agudo rompen ese silencio.
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Kakashi se levanta de golpe y se estremece de inmediato. Naruto se arrodilla rápidamente junto a él y le pone
una mano en el hombro para ayudarlo a sentarse.

Hay un momento de tenso silencio antes de que Kakashi recupere el aliento para hablar. —¿Lograste hacerlo?
—pregunta, mirando a Sakura. Su mano se cierne sobre los vendajes, aunque no toca su pierna—. ¿Detuviste el
sangrado?

Sakura asiente. A pesar de todo, siente una oleada de orgullo en el pecho. —Sí. Hemos detenido la hemorragia.

Kakashi exhala un largo suspiro de alivio y cierra los ojos nuevamente. “Bien”, murmura.
"Gracias."

Naruto suelta una risa nerviosa. “Realmente pensamos que te perderíamos, sensei”, dice.
“Eso estuvo demasiado cerca .”

Kakashi sonríe, con los ojos todavía cerrados. “No voy a mentir, yo tampoco estaba completamente seguro
de poder lograrlo”, responde. “Pero ustedes tres lo hicieron muy bien. Lamento haberlos asustado así”.

—No importa cuánto nos hayas asustado —dice Sasuke sin rodeos—. Lo que importa es que al final saliste con
vida. —Se levanta y gira los hombros—. Deberíamos irnos —continúa—. Naruto, llévanos a esa cabaña
que viste. No quiero quedarme sentado desprotegido en medio del bosque ni un segundo más.

Kakashi asiente. "Sí. No puedo estar en desacuerdo con eso". Comienza a levantarse, aunque inmediatamente
cae al suelo. Parece que la pérdida de sangre realmente le pasó factura. El hecho de que la píldora del soldado
haya desaparecido probablemente tampoco ayude.

El esfuerzo de intentar levantarse sacude el ardor en su pierna; la mano de Kakashi se cierra en un puño junto a
su pierna y sisea entre dientes. "Argh..."

“¿Te duele?”, pregunta Sakura en voz baja. No puede evitar sentirse culpable: ella es la que ha causado este
dolor.

Kakashi asiente una vez, tembloroso. “Duele”, jadea, “pero eso es algo bueno. Significa que no hay mucho
daño en los nervios. O ninguno en absoluto”. Toma aire. “Así que está bien. Estoy realmente contento de estar lo
suficientemente vivo para sentir este dolor. Podría haber sido mucho peor”.

Mientras Kakashi habla, Naruto convoca de nuevo a algunos clones y estos levantan con cuidado a Kakashi del
suelo. El verdadero Naruto hace una señal al resto del equipo para que lo sigan. "Nos llevaré a esa cabaña", dice.
"Recuerdo dónde está. Solo síganme".

Sasuke apaga rápidamente el fuego, aunque se lleva un trozo de leña para iluminar el camino. Sakura se pone
de pie y el Equipo Siete abandona el claro. Sakura mira por encima del hombro una vez más, hacia la gran mancha
oscura de sangre en el suelo. Kakashi perdió tanta sangre. Bien podrían haberlo perdido allí. El pensamiento
hace que Sakura se sienta agradecida y aterrorizada a partes iguales.
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Naruto los conduce a la cabaña a través de la oscuridad. Tenía razón, la cabaña parece abandonada,
aunque Sasuke y Sakura la revisan de todas formas, solo para estar seguros; a esta altura han aprendido a mirar
debajo de lo que está debajo. Una vez que confirman que realmente no hay nadie en casa, entran. La puerta no está
cerrada.

Sasuke enciende la cabaña con el trozo de leña que trajo. La cabaña consta de una sola habitación, con nada más que
una mesa desvencijada y un par de armarios casi vacíos en su interior. Hay un futón en el medio del piso.

Todo está cubierto por una gruesa capa de polvo; Naruto estornuda ruidosamente tan pronto como entra, y una araña
asustada se aleja rápidamente de él por el suelo. La manta sobre el futón es lo único que no está cubierto de polvo;
Sakura supone que la ninja renegada puede haber estado usando este lugar como escondite. No es que eso importe. Esa
mujer no va a regresar.

Los clones bajan a Kakashi al futón; él murmura un "gracias", y los clones se dispersan rápidamente después.
Kakashi se levanta y se quita temblorosamente las sandalias, dejándolas a un lado. Deja su bolsa de armas y su cinta
para la cabeza junto a sus sandalias. Ahora solo lleva puesta su camiseta sin mangas y sus pantalones. Sin las armas y
el voluminoso uniforme, de alguna manera parece pequeño. Vulnerable.

Con un suspiro, Kakashi baja la cabeza hacia el futón y se cubre con la manta. La pérdida de sangre lo ha dejado con
un aspecto pálido y fantasmal. Las líneas de dolor alrededor de sus ojos no desaparecen.

—Descansa un poco —le dice Sakura, aunque probablemente él ya estaba planeando hacerlo de todos modos—.
Estaremos de guardia.

Kakashi asiente. —Sí. Está bien. —Cierra un ojo—. Despiértame si pasa algo, ¿vale?

—Lo haremos —responde Sakura, pero él ya se ha quedado dormido.

Durante las horas siguientes, el Equipo Siete trabaja para asegurar la cabaña. Sasuke hace guardia, porque su
Sharingan le permite ver en la oscuridad. Sakura y Naruto colocan un par de trampas alrededor de la cabaña; trabajan
con los pocos suministros que les quedan y lo que pueden encontrar dentro de la cabaña. La mayoría de las trampas
son trampas destinadas a atrapar personas, lo cual es extraño, porque esas no son trampas que Naruto esté
acostumbrado a hacer. No está acostumbrado a usar sus trampas para lastimar a las personas. Aún así, es una buena
manera de evitar que la gente entre. Es una buena manera de mantener a su equipo a salvo.

Él y Sakura fabrican las trampas dentro de la cabaña, al lado de Kakashi, que está durmiendo. Sakura se quemó
un poco la mano cuando estaba cerrando la herida de Kakashi, por lo que probablemente le resulte muy
incómodo ayudar a fabricar las trampas, pero insiste en ayudar de todos modos. Dice que no quiere quedarse sentada
sin hacer nada.
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Su trabajo está iluminado por la luz de las velas; la cabaña no tiene electricidad. Naruto encontró las velas en la parte trasera
de un armario en algún lugar. Es agradable tener algo de luz, aunque las sombras parpadeantes ponen nervioso a
Naruto. Casi se alegra cuando puede salir al bosque oscuro para colocar las trampas. Al menos en la oscuridad, la luz no
puede jugarle una mala pasada.

Sakura se queda atrás para vigilar a Kakashi, y Naruto usa sus clones para colocar las trampas.
Ha estado invocando muchos clones estos últimos días y es bastante agotador. Cuando todas las trampas están colocadas
y regresa a la cabaña, su cabeza y sus extremidades comienzan a dolerle de manera molesta.

Sakura sigue sentada junto al futón de Kakashi cuando Naruto regresa. Ella lo saluda con la mano cuando él entra a la
habitación y él se sienta a su lado. "He colocado las trampas", le dice Naruto. "Deberíamos estar a salvo aquí".

—Bien —responde Sakura y bosteza inmediatamente.

—¿Cansada? —le pregunta Naruto, aunque no espera a que ella responda; de todas formas, probablemente diría que está
bien—. Puedo cuidar a Kakashi­sensei por un rato, ya sabes. Deberías dormir un poco.

Sakura duda, pero luego asiente. “Está bien”.

Ella se sienta con la espalda apoyada contra una de las paredes, con el brazo roto apoyado sobre el estómago y la mano
quemada sobre el regazo. Se queda dormida casi de inmediato. Naruto no la culpa; ella salvó la vida de Kakashi hoy.
Naruto también estaría bastante agotado si estuviera en su lugar.

El hecho de que Sakura se haya ido a dormir de repente deja a Naruto sin nada que hacer, y se da cuenta de que eso no le
gusta en absoluto. Ya es malo para quedarse quieto en un buen día, y este no es un buen día. Se ofreció a cuidar a Kakashi,
pero está demasiado inquieto para eso.

Así que en lugar de quedarse quieto, termina limpiando la cabaña. No le gusta limpiar, pero al menos le da algo que hacer.
Le parece agradable librar la cabaña de su espesa capa de polvo: el polvo le hace picar la nariz, y si el Equipo Siete tiene que
esperar aquí durante los próximos dos días, Naruto preferiría esperar sin que le pique la nariz todo el tiempo.

La limpieza es una forma eficaz de evitar que Naruto tenga que quedarse quieto, y cuando la cabaña está tan impecable que
ya no es eficaz, reemplaza a Sasuke en la tarea de vigilancia. Se siente un poco culpable por no querer vigilar a Kakashi,
pero se siente demasiado como si no hiciera nada.
No puede hacer nada ahora mismo. Siente que se volvería loco.

La noche transcurre tranquilamente y antes de que Naruto se dé cuenta, el cielo ha comenzado a iluminarse nuevamente.
El cielo está gris y nublado, probablemente lloverá más tarde. Naruto se siente vagamente contento de tener un techo
sobre sus cabezas.

Sakura lo llama desde el interior de la cabaña, preguntándole si vendrá a desayunar; él deja un clon afuera y regresa a la
cabaña. No se había dado cuenta de lo hambriento que estaba, aunque en
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En retrospectiva, tiene sentido: después de todo lo que pasó ayer por la noche, se olvidaron de cenar. Tiene
sentido que su estómago esté gruñendo.

Entonces comen algunas de las plantas que Naruto recogió ayer. Consiguen despertar a Kakashi y él desayuna
con ellos, aunque parece que se está obligando a comer. Está demasiado exhausto para sentarse correctamente
y parece que apenas tiene energía suficiente para masticar. Está tranquilo y visiblemente temblando. Cuando toma
un analgésico del botiquín de primeros auxilios, sus manos tiemblan tanto que casi lo deja caer.

Cuando Kakashi se recuesta de nuevo en el futón, Naruto nota que su rostro está rojo. Lo cual es extraño, porque
había estado alarmantemente pálido desde el día anterior. “¿Sensei?”, le pregunta Naruto, con voz débil; tiene
la sensación de que el enrojecimiento en el rostro de Kakashi es una mala señal. “¿Te sientes bien?
Pareces un poco febril”.

Kakashi abre un poco los ojos y se presiona la palma de la mano contra la frente. Suspira cuando baja la mano
de nuevo. "Sí, definitivamente está demasiado caliente".

Naruto aprieta las mandíbulas. Mierda, esto no puede ser bueno. Kakashi ha perdido mucha sangre y tiene un
agotamiento de chakra bastante grave; en todo caso, su temperatura debería ser demasiado baja, o eso es
lo que dijo Sakura al menos. El hecho de que tenga fiebre de todos modos probablemente significa que su sistema
está completamente descontrolado. "Eso es malo, ¿no?"

—No lo sé —Kakashi se cubre con la manta con cansancio—. A veces, la gente tiene fiebre porque su cuerpo
ha pasado por mucho estrés. Considerando todo lo que pasó ayer, no me sorprendería que ese fuera el caso.
O es la misma fiebre que he tenido durante la semana pasada, y se fue brevemente porque la pérdida de
sangre y el agotamiento del chakra afectaron mi temperatura corporal. Algo se oscurece en su mirada, su
optimismo se pierde brevemente. —O...

—O podrías estar muriendo de sepsis —concluye Sasuke la frase por él. Su tono es brusco, aunque Naruto
ya lo conoce lo suficiente como para percibir la ausencia de ira en sus palabras; solo está ansioso.

—Es una posibilidad —Kakashi se encoge de hombros—. Pero no hay nada que podamos hacer al respecto,
de todos modos. Así que, sea lo que sea que esté pasando, tendré que aguantar hasta que llegue la ayuda. —
Mira a sus estudiantes a través de sus pestañas. Naruto no está seguro de si su expresión habla de
aceptación o derrota—. Los refuerzos deberían estar aquí en treinta y seis horas, más o menos. Tendré que aguantar
hasta entonces.

Tiene razón: no son ninjas médicos y, sin la ayuda de un médico, no pueden hacer nada para ayudar a
Kakashi. Ese hecho hace que Naruto quiera gritar, pero en lugar de eso, solo asiente en silencio.
Kakashi asiente y cierra el ojo.

—Por ahora, ahorraré fuerzas —murmura—. Probablemente ustedes deberían hacer lo mismo.
No malgastes tu energía preocupándote, ¿sí? Ya hemos sobrevivido a muchas cosas durante esta misión.
Seguramente podemos sobrevivir a esto también”.

Con eso, se vuelve a dormir, dejando al resto del Equipo Siete solo con sus pensamientos.
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Poco después, las primeras gotas de lluvia comienzan a caer sobre la cabaña, y el sonido silencioso de las gotas
de lluvia pronto se convierte en un fuerte traqueteo. Naruto, Sakura y Sasuke se quedan afuera uno por uno,
dejando que la lluvia limpie la sangre de sus ropas. Los pantalones de Naruto estaban completamente
empapados de rojo desde las rodillas hacia abajo, un recordatorio del hecho de que ayer se sentó en un
charco de sangre de Kakashi. Su chaqueta, que sostuvo contra la herida en sus desesperados intentos por
detener el sangrado, permanece vagamente roja sin importar cuánto intente lavar la sangre.

Cuando Naruto regresa a la cabaña después de eso, empapado y con frío, se da cuenta de que, a pesar de
sus intentos por limpiarse, todavía tiene sangre seca debajo de las uñas. Eso lo hace sentir incómodo de una
manera que no puede expresar con palabras.

La lluvia continúa, a la que pronto se unen el estruendo de los truenos y el destello ocasional de los relámpagos
en lo alto. A medida que la temperatura exterior baja cada vez más, la temperatura de Kakashi solo aumenta.
Los genin empapan algunas vendas del botiquín de primeros auxilios en agua y las colocan sobre la frente
de Kakashi, tratando de ayudarlo a refrescarse. Se mueve brevemente mientras duerme, pero aparte de eso,
está demasiado inconsciente como para reaccionar. Apenas reacciona a nada, ya; cuando es la hora del almuerzo
y sus compañeros de equipo intentan despertarlo, permanece inconsciente.

Kakashi duerme inquieto, dando vueltas en el futón. Claramente está teniendo pesadillas.
Naruto intenta despertarlo un par de veces, pero Kakashi no reacciona. De vez en cuando, Naruto se da cuenta
de que está mirando al techo a través de sus pestañas, pero incluso en ese estado, todavía está demasiado
fuera de sí como para responder a algo. Parece que incluso cuando Kakashi está despierto, sigue soñando.

Naruto se obliga a quedarse quieto y al lado de Kakashi; sabe lo terrible que son las pesadillas, especialmente si
no puedes despertar. Sabe lo desconcertante que puede ser despertarse después. Cuando eso sucede,
Naruto quiere estar allí para Kakashi.

En algún momento de la tarde, Naruto sale a la calle para mojar una nueva tanda de vendas con agua de
lluvia. Ha estado colocando vendas nuevas en la frente de Kakashi cada veinte minutos aproximadamente,
aunque siempre se calientan de nuevo casi de inmediato. Intenta aferrarse a la esperanza de que esté
ayudando, aunque sabe que ese no es el caso.

Cuando vuelve a entrar, Kakashi ha tirado la manta a medias, tiene las manos apretadas en puños y la espalda
arqueada sobre el futón. Tiene los ojos cerrados con fuerza; claramente está soñando, y sea lo que sea lo
que esté soñando, es claramente horrible.

Mientras Naruto se sienta junto al futón, Kakashi sacude la cabeza hacia un lado y murmura algo
ininteligible. Naruto no puede oír lo que dice, pero sabe que es un nombre.
Kakashi ha estado diciendo los mismos nombres una y otra vez: “Obito”, “Rin”, “Minato­sensei”.
De vez en cuando, "papá". El nombre "Minato" llama la atención de Naruto, ¿cómo no iba a hacerlo, cuando es el
nombre de uno de los antiguos Hokage? De todos modos, hace todo lo posible por no prestar demasiada
atención a las cosas que dice Kakashi. Por supuesto que siente curiosidad por el pasado de Kakashi, pero se
siente como si estuviera haciendo trampa al descubrirlo de esta manera. Confía en que Kakashi se lo contará
cuando esté listo.

—Kakashi­sensei —intenta, aunque sabe que no servirá de nada—. Despierta, Kakashi­sensei.

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Kakashi no reacciona, simplemente hunde el talón de su pie sano en el futón, alejando aún más la manta de
su cuerpo. Un gemido ahogado escapa de su garganta.

Naruto vuelve a tirar con cuidado de la manta sobre Kakashi y cambia las vendas de su frente por otras
frías. Cuando su mano roza accidentalmente la frente de Kakashi, siente que está demasiado caliente.
Rápidamente, le quita la manta de encima. Kakashi se pone a temblar de inmediato. Mueve la cabeza
hacia un lado otra vez, un movimiento inquieto, y las vendas frías se deslizan de su rostro, dejando una
mancha húmeda en la almohada.

Naruto se sienta, abrumado de repente por el hecho de que nada de lo que intenta ayuda. Le duele que
Kakashi esté enfermo y visiblemente asustado y probablemente con dolor, y que Naruto no pueda hacer
nada al respecto. Le duele que Kakashi haya ayudado a Naruto con sus pesadillas, y ahora Naruto no pueda
devolverle el favor.

Excepto que quizás... Quizás pueda. Recordar cuando Kakashi lo ayudó le ha dado una idea. Probablemente
sea un poco infantil, pero Naruto decide hacerlo de todos modos. De todos modos, nada de lo que ha
intentado ayuda.

Naruto se aclara la garganta y canta la canción de cuna que Kakashi le cantó.

No es muy bueno cantando; las primeras notas de la canción hacen que Sasuke y Sakura miren hacia arriba
confundidos. Sasuke frunce el ceño, pero no dice nada. Sakura, que había estado dormitando un poco en la
esquina, pronto cierra los ojos nuevamente. Probablemente estén extraños, pero no lo interrumpen, y Naruto
lo aprecia. Cierra los ojos para que no lo distraigan; quiere cantar esto lo mejor que pueda.

Cantarle a Kakashi es extraño, no solo porque es un adulto y demasiado mayor para las canciones de
cuna, sino también porque Naruto ni siquiera está seguro de poder escucharlo, pero Naruto lo hace de
todos modos. Recuerda lo seguro y reconfortante que lo hicieron sentir las palabras de esta canción cuando
luchaba contra las pesadillas. Tal vez, si Kakashi puede escucharlo, eso lo ayude a sentirse seguro también.

Naruto no es un gran cantante, pero recuerda cada palabra de la canción y espera que eso compense las
notas que se pierde. Bueno, recuerda la mayor parte de la canción, porque se quedó dormido hacia el final.
Está a punto de dejar que su voz se apague (esta es realmente la última línea que recuerda) cuando una
segunda voz se suma, tranquila y dolorosamente ronca.

Sorprendido, Naruto parpadea, abre los ojos y ve cómo Kakashi canta las últimas líneas de la canción de
cuna, su voz es tan suave que apenas se oye por encima del sonido de la lluvia. Está mirando fijamente
un punto inexistente en el techo. No reconoce a Naruto, ni a Sakura ni a Sasuke, y Naruto se pregunta si
Kakashi sabe siquiera que están allí. Tiene los ojos abiertos, pero parece que sigue soñando.

Cuando termina de cantar las últimas palabras de la canción de cuna, se queda sin aliento y una gota de
sudor le resbala por el costado de la cara. Con el pecho agitado, se da vuelta para mirar a Naruto. El
repentino contacto visual lo sobresalta, especialmente porque parece que Kakashi está mirando
directamente a Naruto, con las pupilas dilatadas y su Sharingan girando lentamente. El tenue brillo
de su Sharingan hace que su rostro se vea aún más rojo de lo que está. Parece muy, muy enfermo, y
eso sobresalta tanto a Naruto que no se atreve a decir nada.
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Un momento pasa en silencio, el sonido de la lluvia es el único sonido entre ellos. Sakura y Sasuke están mirando; Kakashi
no ha estado despierto del todo en casi doce horas. Todos esperan ansiosamente para ver si este cambio es algo
bueno o malo.

Y entonces, Kakashi mira a Naruto con los ojos entrecerrados y le pregunta: "¿Minato­sensei? ¿Qué estás haciendo aquí?"

Naruto mira instintivamente por encima de su hombro, pero no hay nadie detrás de él como esperaba. Le toma unos
segundos darse cuenta de que, por supuesto, no habría nadie detrás de él. Kakashi dijo que perdió a su sensei
cuando era joven. Quienquiera que sea Minato­sensei, ha estado muerto durante años.

Esa constatación se siente como un puñetazo en el estómago. Naruto se queda mirando a Kakashi, incapaz de pensar,
incapaz de hablar. Ante su silencio, las cejas de Kakashi se juntan en una expresión ansiosa. "Dime por qué estás
aquí", repite. "¿Estalló otra guerra? ¿Es por eso que estás en mi apartamento en mitad de la noche? ¿Tenemos que luchar
en otra guerra?"

No están en el apartamento de Kakashi, no es la mitad de la noche y no ha habido una guerra desde antes de que Naruto
naciera. Sin embargo, Naruto decide no centrarse en eso, porque aunque todo eso no es real, el miedo de Kakashi sí lo
es. Tiene los ojos muy abiertos y su respiración se acelera, y Naruto tiene que ayudarlo a calmarse.

—No —dice rápidamente—, no hay guerra. Está bien. —Recuerda cómo le habló Kakashi cuando estaba enloqueciendo, y
trata de imitar ese tono; Naruto espera que ayude a Kakashi a calmarse como lo ayudó a él a calmarse—. Estás a
salvo. Solo un poco enfermo. Un poco enfermo . Así que estoy, uh, estoy aquí para cuidarte. —Siente que solo confundiría más
a Kakashi si intentara explicar que no es Minato­sensei, por lo que trata de encajar en el papel. Se siente como si estuviera
mintiendo.

—Oh —Kakashi frunce un poco el ceño—. Supongo que tiene sentido.

—Sí. Así que probablemente deberías intentar descansar un poco más. —Quizás si vuelve a dormir, se le pasará la confusión
—. Tal vez te sientas mejor cuando despiertes.

Kakashi asiente lentamente; su respiración parece ser un poco más fácil ahora, aunque todavía está temblando
terriblemente. —Está bien. —Baja la cabeza hacia la almohada—. Sabes que no tienes que quedarte aquí, ¿verdad? No
estoy tan enfermo. Estoy seguro de que tienes mejores cosas que hacer, sensei.

Kakashi todavía piensa que está hablando con una persona completamente diferente y Naruto intenta no estremecerse al
recordarlo. En cambio, solo le sonríe. "No me voy a ir a ninguna parte".

—Está bien, entonces. Buenas noches, supongo.

—Buenas noches —responde Naruto débilmente. Kakashi no responde. En cierto modo, Naruto se siente feliz de haberse
desmayado. No está seguro de si hubiera podido soportar esa conversación durante mucho más tiempo.

Naruto exhala temblorosamente y mira a Sasuke y Sakura, quienes todavía lo observan desde una esquina. Sasuke tiene
el ceño fruncido y Sakura tiene la mano sobre su boca. "Está muy mal", susurra.
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—Sí —concuerda Naruto—. ¿Qué acaba de pasar?

Sakura se limpia la nariz con el dorso de la mano. “Probablemente esté delirando”, responde con la voz
entrecortada. “La fiebre debe estar afectándole mucho la cabeza”.

Naruto mira hacia abajo, a Kakashi durmiendo. "Él... Él nos reconocerá de nuevo tarde o temprano, ¿verdad?"

—Creo que sí. Ahora mismo está alucinando. —Sakura sorbe—. Debería estar bien si podemos hacer que baje la
fiebre, pero ya estamos haciendo todo lo que se me ocurre con los suministros que tenemos. Todo lo que podemos
hacer es esperar.

—Faltan veinticuatro horas para que lleguen los refuerzos —dice Sasuke aturdido, y Sakura solloza
silenciosamente en su mano.

Después de la breve y delirante conversación que Kakashi tuvo con Naruto, Kakashi permanece dormido.
Su fiebre empeora y sus pesadillas empeoran con ella; pasa toda la noche dando vueltas en la cama, llorando
ocasionalmente mientras duerme. Naruto se sienta con él toda la noche, tarareando su canción de cuna una y
otra vez. Sasuke prefiere darle a Kakashi la poca privacidad que puede darle y se queda afuera de guardia.

Por la mañana, Kakashi se hunde cada vez más en la inconsciencia y deja de reaccionar ante sus pesadillas.
El hecho de que finalmente mienta todavía le da a Sakura la oportunidad de cambiar las vendas de su quemadura.
Naruto y Sasuke esperan afuera; ambos prefieren estar de pie bajo la lluvia antes que lidiar con la carne quemada
en la pierna de Kakashi.

Sakura se une a ellos afuera después de unos quince minutos, en silencio. No dice nada, pero sus ojos se ven
hinchados y su labio inferior tiembla y eso dice suficiente.

Los tres permanecen de pie bajo la lluvia torrencial durante un rato, sin decir nada. Naruto es quien rompe el silencio.
“Entonces, ¿qué tan malo es?”, pregunta. Su voz está ronca, probablemente porque estuvo cantando toda la noche.

Sakura levanta la barbilla y deja que la lluvia se mezcle con las lágrimas en su rostro. —Es malo —responde—.
Hay mucha hinchazón y la quemadura en sí es... Es... —Se le quedan las palabras atrapadas en la garganta.
—No quiero describirlo. Estoy bastante seguro de que es una infección. Y su fiebre nunca había sido tan alta antes.
Esperemos que la ayuda llegue pronto. No creo que a Kakashi­sensei le quede mucho tiempo.

Sus palabras hacen que Sasuke quiera golpear algo. Todo esto es muy frustrante.
Kakashi ha sobrevivido a muchas cosas durante esta misión. Ha sobrevivido a que le cortaran la pierna con
una espada. Ha sobrevivido a tres batallas, todas contra oponentes que podrían haberlo matado. Ha caminado
con una pierna herida durante días. Ha superado una infección, la fiebre, el dolor y el agotamiento del
chakra. Casi se desangró y soportó tener que soportar
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Su herida se cerró por la quemadura. Ha sobrevivido a todas esas cosas... y ahora podría morir porque tienen que esperar
demasiado.

Sasuke cierra los puños. —Deberíamos haber llevado a Kakashi­sensei a Konoha nosotros mismos —murmura
—. Habríamos llegado allí en veinticuatro horas. Ya habríamos llegado al hospital en lugar de estar
atrapados aquí, esperando ayuda que tal vez ni siquiera llegue.

Sakura sacude la cabeza con tristeza. “Ya hemos hablado de esto”, responde. “Kakashi­sensei necesita descansar;
si hubiéramos intentado moverlo, tal vez no hubiera llegado a casa con vida. Y además, incluso si hubiera logrado llegar
a casa, llevarlo bajo la lluvia durante tanto tiempo solo lo habría enfermado más a largo plazo”.

—Lo sé. Lo odio de todos modos. —Aprieta los dientes, tratando de pensar en algo, cualquier cosa que puedan hacer
para ayudar. Su mente permanece terriblemente en blanco. Sakura lo dijo antes, y tenía razón: ya están haciendo
todo lo que pueden. Todo lo que pueden hacer es tener fe en que Kakashi es lo suficientemente fuerte como para sobrevivir.

Entonces, se da cuenta de que la mejor manera de ayudar a Kakashi es asegurarse de que se mantenga a salvo. Para
asegurarse de que el Equipo Siete no muera antes de que los rescaten. Por eso es importante que se mantengan en
buena forma, para que estén preparados para defenderse, en caso de que los problemas los encuentren nuevamente.

Y ahora mismo, el Equipo Siete no está en buena forma. Naruto no ha dormido en dos días y Sakura está visiblemente
desmoronada: dejó de tomar analgésicos para que Kakashi pudiera tomar dosis dobles si fuera necesario, y claramente
eso le está pasando factura. Si se vieran envueltos en una pelea ahora mismo, los matarían de inmediato.

—Ustedes dos deberían regresar adentro —les dice a Naruto y Sakura—. Terminarán enfermándose si permanecen
bajo la lluvia por mucho más tiempo. Deberían ir a dormir un poco. —Se asegura de que su tono sea lo más duro
posible, para dejar en claro que no habla por preocupación por su bienestar; solo quiere que todos salgan de esto con
vida.

Ante la expresión interrogativa de Sakura y la mirada vagamente divertida de Naruto, él aclara: "Están claramente
cansados los dos. Si estuviéramos envueltos en una pelea ahora mismo, serían completamente inútiles. Así que regresen
adentro y descansen un poco".

La diversión en sus expresiones aumenta, pero afortunadamente deciden escucharlo.

Naruto le lanza una sonrisa burlona antes de cerrar la puerta de la cabaña, y Sasuke le devuelve la mirada, aunque no
logra sentirse realmente enojado.

Un par de horas después, Naruto sale de la cabaña nuevamente, luciendo considerablemente más descansado que
antes. Para entonces, Sasuke ya había comenzado a cansarse; estuvo de guardia toda la noche y su concentración
estaba vacilando. Cuando Naruto se ofrece a reemplazarlo en la guardia, no protesta.

Sasuke regresa a la cabaña y cierra la puerta detrás de él, aislando el sonido de la lluvia. Su ropa se siente pesada y
fría; no se había dado cuenta de lo empapado que estaba hasta que salió de la lluvia. El aire dentro de la cabaña es
ligeramente más cálido que el aire exterior, y Sasuke
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Se da cuenta con una punzada de inquietud de que la pequeña habitación probablemente se está calentando
con nada más que la temperatura corporal de Kakashi.

Kakashi sigue tumbado en el futón, inmóvil, salvo por los escalofríos que le recorren el cuerpo cada pocos segundos.
Junto al futón, Sakura está sentada en el suelo, de espaldas a Sasuke. Mira por encima del hombro y lo saluda en
silencio. No dice nada y rápidamente vuelve a centrar su atención en Kakashi.

—Creí que te había dicho que te fueras a dormir —dice Sasuke, mirándola—. ¿Estuviste vigilando a Kakashi­sensei
todo el tiempo?

Sakura se encoge de hombros y se le caen los hombros. “No pude dormir. Pensé que podría ser útil”.

Sasuke emite un murmullo pensativo. En cualquier otra situación, podría haberle gritado por no escucharlo, pero
simplemente no quiere estar enojado con ella. "Supongo que tiene sentido".

Un silencio cae entre ellos. Sasuke se apoya contra la puerta, observándola. Están solos allí, excepto por Kakashi, que no está
consciente. La antigua Sakura habría aprovechado un momento como este para coquetear con Sasuke, pero ahora no lo hace.
Ella ha cambiado. Él también. Antes de esta misión, él nunca se habría sometido voluntariamente a una conversación con ella.
O con ninguno de sus compañeros de equipo, en realidad. Nunca se acercaba a un radio de veinte metros de ellos a menos
que se viera obligado a hacerlo.

Ahora, se encuentra sentado en el suelo junto a Sakura. Ella no lo mira, así que él tampoco la mira. En cambio, asiente
con la barbilla hacia la figura dormida de Kakashi. "¿Alguna novedad sobre su estado?", pregunta, y se da cuenta
de que su voz es suave.

Sakura se encoge de hombros otra vez, sus hombros se hunden aún más. “En realidad no”, responde. “No se ha
despertado desde ayer. Su fiebre ha estado subiendo, así que traté de bajarla más”. Efectivamente, tiene vendas
húmedas alrededor de sus antebrazos. La tela en su frente parece haber sido empapada recientemente en agua
nuevamente, unas gotas de agua resbalan por el costado de la cara de Kakashi. Sakura niega con la cabeza. “Aunque
no parece que esté funcionando”.

Ella se ve pálida. Sasuke mira hacia otro lado. “Podría cuidarlo por un par de horas”, dice.
“Ve a dormir. Está claro que lo necesitas”.

Sakura frunce el ceño y mira a Kakashi. “Preferiría no hacerlo”, dice. “Es solo que yo… me siento responsable. Le
causé tanto dolor a Kakashi­sensei… Si se despierta con dolor, tengo que estar allí para ayudarlo. Para compensar
todo el dolor que le causé”.

Algo en el cerebro de Sasuke hace cortocircuito con ira. —Eso es una tontería, y lo sabes —espeta—. Eres la única
razón por la que sigue vivo. Fuiste tú quien quemó su herida, seguro, pero eso aseguró que no se desangrara —se burla
—. Salvaste su vida, y salvaste la mía y la de Naruto también, varias veces. Eres la única razón por la que el
Equipo Siete sigue completo. Así que no digas que te sientes culpable por salvar la vida de Kakashi­sensei. Es la cosa
más tonta que he escuchado en mi vida.
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Sakura sorbe, pero asiente. "Supongo que tienes razón".

—Por supuesto que lo soy —resopla Sasuke—. Así que… no te sientas culpable. Y déjame cuidar a Kakashi­
sensei por un rato mientras tú descansas un poco. Si te hace sentir mejor, te despertaré si se da la vuelta, ¿de acuerdo?

—Está bien —le dedica una sonrisa triste—. Gracias.

Sasuke se coloca al lado de Kakashi y Sakura se apoya contra la pared. Se queda dormida en cuestión de minutos.

En el nuevo silencio, la ira de Sasuke flaquea y es reemplazada por esa pesada sensación de inutilidad que
ha estado sentada en su pecho durante el último día y medio. Sasuke no ha estado cerca de Kakashi desde ayer, y se
ve mucho peor que en ese entonces. Su rostro está de un rojo oscuro y lleno de manchas, su piel se ve seca y en carne
viva, y sus párpados se ven magullados. Está acurrucado en el futón, temblando terriblemente.

No se parece en nada al shinobi que protegió las vidas del Equipo Siete en múltiples ocasiones.
Sasuke solo puede imaginar el nivel de miseria que se necesitaría para hacer que alguien tan poderoso parezca tan
pequeño.

Tirita tanto que casi parece que tiene frío, pero está tan cálido que Sasuke puede sentir el calor que irradia. Le quitan la
manta del futón para intentar refrescarlo, pero no parece funcionar. Nada parece funcionar.

Toda esta situación enfurece a Sasuke. Estar enfermo no es así. La última vez que Sasuke tuvo fiebre alta, se quedó en
cama en casa durante una semana. Su madre le leyó un cuento y su hermano le enseñó un juego de cartas. Así es como
se supone que debe ser estar enfermo.

Se supone que implica té y sopa y seguridad, y la medicina adecuada si es necesario. No se supone que implica
tumbarse en el suelo frío de una cabaña cualquiera en el bosque. No se supone que implica un agotamiento grave del
chakra y casi desangrarse y sentir dolor por una quemadura que no se puede tratar. Y definitivamente no se supone
que implica el miedo a que esta fiebre te vaya a matar.

No es justo. Kakashi merece algo mejor.

Sasuke suspira, tratando de calmar su mente. Se da cuenta de que frustrarse no ayudará. Solo lo cansará. Entonces, en
cambio, intenta tener fe. Creer que Kakashi lo logrará, a pesar de las horribles circunstancias. Tiene que lograrlo.
Prometió que no moriría.

Faltan seis horas para que llegue la ayuda.

Notas al final del capítulo

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He reescrito este capítulo tantas veces... La parte en la que Kakashi se despierta delirante
originalmente iba a durar mucho más y ser mucho más angustiosa, pero ahora mismo es
demasiado difícil escribir la escena de la forma en que lo había planeado: mi abuelo falleció hace
dos semanas y estaba delirando mucho justo antes de morir. Naturalmente, este capítulo
me tocó muy de cerca, así que reelaboré la trama de este capítulo para que fuera un poco más
fácil para mí emocionalmente. Puede que lo reescriba de nuevo más adelante, pero por ahora
siento que la escena resultó mejor de lo que había planeado.

A pesar de esa parte difícil del capítulo, también hubo muchas cosas que me dieron algo de
alegría: el hecho de que Sakura y Sasuke finalmente se unieran, por ejemplo, y el hecho de
que pude recuperar la canción de cuna del capítulo 9 (y esto, por cierto, fue una parte del capítulo
que agregué cuando reelaboré la trama; por eso digo que el capítulo resultó mejor de lo que
había planeado). Por supuesto, también fue divertido escribir que los niños salvaran a Kakashi.

El próximo capítulo es el principio del final de este fic, así que necesitaré algo de tiempo para
decidir exactamente cómo quiero escribirlo. El próximo capítulo estará disponible en unas
tres o cuatro semanas. ¡Muchas gracias por leer y espero verte entonces!
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Rescate

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

En los bosques que rodean Konoha, a altas horas de la noche, dos pares de sandalias golpean el suelo del
bosque, chapoteando en los charcos de agua de lluvia en el suelo.

Las sandalias pertenecen a un ninja médico de Konoha y a un shinobi ANBU; un pequeño escuadrón de rescate.
Los dos llevan casi un día entero viajando, sin bajar el ritmo. Sus pasos son rápidos y firmes, a pesar del
cansancio y la fría lluvia. No pueden permitirse sentir el cansancio ni el frío. Tienen una misión.

Su misión es reunirse con el equipo de Hatake Kakashi y llevarlos a casa.

La máscara de gato sin emociones en el rostro del ANBU no muestra ningún indicio de su verdadera expresión,
de la tensión en su mandíbula y las líneas entre sus cejas. Es una mirada de preocupación, y el ANBU siente
que esa preocupación está completamente justificada. Después de todo, conoce a Kakashi desde hace casi la
mitad de su vida, y sabe que cuando las misiones de Kakashi salen mal, salen espectacularmente mal.

—Tenzou­taichou —la voz de la ninja médica lo saca de sus cavilaciones. Levanta el mapa y le dice—: Ya casi
llegamos.

Tenzou le da un breve asentimiento como respuesta. "Mantén la guardia alta. Podríamos estar entrando en una
situación peligrosa en cualquier momento". Kakashi siempre ha tenido talento para atraer problemas. La solicitud
de refuerzos no decía nada sobre enemigos, pero han pasado dos días desde que el Equipo Siete pidió ayuda.
Pueden pasar muchas cosas en ese tiempo.

El médico le responde asintiendo. “Sí, señor”.

Saber que están casi en su destino, casi en la ubicación del Equipo Siete, hace que a Tenzou se le haga un nudo
en el estómago. Tiene un mal presentimiento al respecto.

Había tenido ese mal presentimiento desde ayer, cuando uno de los ninjas de Kakashi entró corriendo en la oficina
del Hokage con una solicitud de refuerzos y un médico. Tenzou había estado en la oficina del Hokage en ese
momento, informando de una misión que acababa de terminar. Había estado allí por casualidad, y estaba contento
por eso; si no hubiera estado allí en ese momento, es probable que se hubiera enviado a otro shinobi para
ayudar al Equipo Siete. Los ANBU no suelen ser enviados a misiones de rescate. Pero Tenzou se había
ofrecido a ir, y se había ido de Konoha diez minutos después con un ninja médico a cuestas.

Eso fue hace casi veinticuatro horas, lo cual es un tiempo bastante largo para tener que esperar refuerzos. Y a
Tenzou le preocupa especialmente que Kakashi haya pedido un médico. La lesión que describió el ninken de Kakashi
no sonaba excepcionalmente grave, pero Tenzou sabe que Kakashi no admitirá que está herido a menos
que sea grave. Considerando que aparentemente está tan herido que no puede moverse, probablemente sea
realmente grave. Se necesita mucho tiempo antes de que Kakashi admita que está en su límite.
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Tenzou vuelve a concentrarse en su entorno. No tiene sentido preocuparse y él lo sabe.

Sólo tendrá que esperar que lo alcancen a tiempo.

Un destello en el rabillo del ojo atrae su atención: un alambre que brilla bajo la escasa luz de la
luna. El alambre es parte de una trampa, medio escondida bajo el barro del suelo. La trampa está mal
disimulada, pero está bien hecha, advierte Tenzou. Si pisara en ella, seguro que se rompería una
pierna.

—Ten cuidado con las trampas —le dice al médico, quien asiente en respuesta. Las trampas harán que
su viaje sea más difícil, pero de todos modos son una buena señal. Si Tenzou tiene razón, entonces
estas trampas son obra de los estudiantes de Kakashi. Lo que significa que se están acercando.

Siguen más trampas, que van desde las más inofensivas hasta las más mortales. La lluvia ha lavado la
mayor parte del barro que ocultaban las trampas, pero la oscuridad sigue dificultando su visibilidad. Podrían
causar graves daños a un atacante desprevenido. Y si Konoha hubiera enviado a un chuunin a rescatar
al Equipo Siete, habrían tenido serias dificultades para atravesar este lugar.

Finalmente, después de haber zigzagueado entre las trampas durante un rato, una forma oscura surge de
la oscuridad y Tenzou y el médico se detienen. Han llegado a una especie de cabaña.
Vagamente, Tenzou puede ver un poco de luz a través de las ventanas sucias.

A unos metros de distancia, alguien pequeño está de pie a la sombra de un árbol. Un genin, piensa Tenzou,
y reprime su instinto de agarrar un kunai. Si sacara un arma, podría hacer que el genin se sintiera
amenazado, y eso no es lo que quiere.

El genin lo ve y se pone en posición de batalla. “¡Oye!”, grita. Es la voz del Jinchuuriki; es Uzumaki
Naruto. “¿Quién está ahí? ¡Muéstrate!”

Ante su grito, la puerta de la cabaña se abre de golpe y otras dos pequeñas figuras salen corriendo.
Tenzou reconoce el brillo del Sharingan de Uchiha Sasuke. No sabe mucho sobre la tercera genin, pero si
recuerda correctamente, su nombre es Haruno Sakura. El propio Kakashi no aparece en la imagen.

Tenzou avanza hacia ellos, con las manos sobre la cabeza. No está allí para hacerles daño a esos
niños y trata de dejarlo lo más claro posible. El médico sigue su ejemplo.

—Somos el refuerzo que pediste —dice Tenzou—. Hemos venido a ayudar. Tenzou se asegura de que
su tono sea amable; los nervios de estos chicos probablemente ya estén destrozados. Kakashi está
demasiado herido para pelear; si está tan mal como Tenzou teme, entonces estos chicos han estado
encerrados en esta cabaña con su jounin­sensei muy herido durante días. Tienen todo el derecho a
estar nerviosos. Si Tenzou quiere que esto salga bien, debería hacer todo lo posible por no parecer una
amenaza. —Ustedes son los estudiantes de Hatake Kakashi, ¿correcto? —Ya sabe que estos son los genin
de Kakashi, pero tal vez la pregunta fácil los ayude a calmarse un poco.

—¿Quién pregunta? —exige el Jinchuuriki, Uzumaki Naruto.

Tenzou se quita la máscara y deja al descubierto su rostro y el protector de frente de Konoha. “Mi nombre
es Tenzou”, dice. “Soy un shinobi ANBU de Konoha. Soy amigo de Kakashi”.
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Para su alivio y sorpresa, los ojos de los niños brillan de reconocimiento. Kakashi debe haberles contado a sus
alumnos sobre él, entonces. Tenzou siente una punzada de inquietud cuando intenta imaginar qué tipo de historias
podría haber contado Kakashi sobre él, pero de todos modos no importa. Si Kakashi les contó a sus alumnos
historias vergonzosas sobre Tenzou como teme, entonces eso al menos significa que sus alumnos verán a Tenzou
como alguien que no es una amenaza.

Haruno Sakura lo mira con los ojos entrecerrados, sin bajar el kunai. Tenzou nota que tiene vendas en la mano.
Tiene el otro brazo entablillado, apretado contra el pecho. Está herida, pero si siente dolor, lo ha ocultado bien.

—Kakashi­sensei dijo que eres el único en el mundo que puede usar el ninjutsu de estilo madera —dice ella—.
¿Puedes demostrárnoslo? ¿Para demostrar que realmente eres quien dices ser?

Es inteligente, no es algo que a la mayoría de los genin se les ocurriría preguntar. Tenzou asiente. "Claro".

Extiende una mano y hace crecer una rama de su palma, haciendo que broten un par de hojas. Es el uso menos
amenazante de su jutsu que se le ocurre: estos niños están nerviosos, y con razón. Si hubiera usado su
Woodstyle para hacer crecer un arma, eso solo haría que su desconfianza creciera.

Naruto da un paso adelante e inspecciona el árbol en miniatura, juntando sus manos en señal de "liberación". Está
comprobando si se trata de un genjutsu o no. Una vez más, es un movimiento inteligente.
Kakashi ha enseñado bien a estos genin.

Cuando el intento de romper un genjutsu no da resultado, Naruto se muerde el labio inferior con fuerza. Si el estilo
de madera de Tenzou hubiera sido un genjutsu, ya lo habría roto sin duda alguna.
Naruto mira a Tenzou, luego al ninja médico y luego nuevamente a Tenzou.

“Creo que podemos confiar en ellos”, les dice a sus compañeros.

—Aún debemos tener cuidado —responde Sasuke—. Pero creo que también podemos confiar en ellos.

Sakura inmediatamente mira fijamente al médico. "Kakashi­sensei está dentro", le dice, su voz repentinamente se
eleva con urgencia. Tenzou se da cuenta abruptamente de que los genin no habían mostrado el más mínimo indicio
de emoción hasta que supieron con certeza que estaban a salvo. Si Tenzou hubiera estado allí para atacarlos,
nunca habría adivinado que uno de sus compañeros de equipo estaba caído. Efectivamente ocultaron su preocupación
por Kakashi para protegerlo. "Está realmente enfermo... Por favor, ayúdelo".

La ninja médica se apresura a entrar en la cabaña sin perder más tiempo. Sakura la sigue de cerca. Tenzou
se queda atrás con los chicos, que todavía lo miran con cierta desconfianza.
Él les sonríe, esperando que eso ayude.

“Puedo hacer guardia, si queréis entrar”, les dice.

Naruto acepta su oferta con un asentimiento y rápidamente sigue a Sakura hacia la cabaña. Sasuke se queda
afuera. "No voy a confiar en ti así como así", dice Sasuke. Hay un cierto tipo de cuidado en sus palabras que
incluso la mayoría de los reclutas ANBU no desarrollan hasta más adelante en sus carreras. Tenzou recuerda cómo
era Uchiha Itachi cuando se unió por primera vez a ANBU; definitivamente
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No sonaba de la misma manera que Sasuke suena ahora. Sin embargo, Tenzou está seguro de que a Sasuke no le gustaría
que lo compararan con su hermano.

Tenzou se encoge de hombros y vuelve su mirada hacia los árboles que los rodean, mostrando que no está observando
cada movimiento de Sasuke; tal vez eso lo hará sentir más a gusto. "No hay nada malo con una buena dosis de
desconfianza".

A juzgar por el zumbido que Sasuke emite a cambio, él está de acuerdo. “Incluso si eres digno de mi
confianza”, responde, “no deberías esperar que confíe en ti tanto como confío en mis compañeros
de equipo. Sin ofender”.

Kakashi realmente les enseñó bien. "No hay problema".

Se quedan en silencio. Desde el interior de la cabina, Tenzou puede oír el leve zumbido del ninjutsu médico del médico,
probablemente un ninjutsu de diagnóstico, para determinar si Kakashi puede curarse allí o necesita ser llevado al hospital.
Tenzou ya ha visto esto antes. Esta no es la primera vez que ve a Kakashi herido.

—Tiene la temperatura bastante alta —murmura el médico—. ¿Cuánto tiempo lleva así?

—La herida del sensei se infectó hace una semana —responde Sakura en voz baja—. Desde entonces ha tenido
fiebre. Aunque se puso muy mal hace dos días, cuando se le pasó el efecto de la pastilla del soldado, y entonces nosotros...

—Espera —la interrumpe la médica, distraída por su ninjutsu médico. Su voz suena alarmada.
—En tu pedido de ayuda mencionas un corte en la pierna de Kakashi —dice—. ¿Alguien podría explicar por qué tiene
una gran quemadura séptica en la pierna?

—Eso es lo que iba a decir —la voz de Sakura suena llorosa—. Nos... nos atacó un ninja renegado justo después de
que enviáramos refuerzos. La pelea volvió a abrir la herida de Kakashi­sensei, y no dejaba de sangrar...

—Entonces lo cauterizó —la ninja médica termina su frase con un suspiro.

—No —responde Sakura débilmente—. Lo hice.

Hay un momento de silencio; la expresión del ninja médico debe haber sido algo digno de ver, porque cuando
Naruto habla a continuación, su tono es defensivo. "Ella salvó la vida de sensei", dice. "Intentamos todo lo demás. No
había otra forma de detener el sangrado". Hace una pausa.
“Realmente no lo hubiéramos hecho pasar por eso si no fuera necesario”.

—Sabemos que era arriesgado —dice Sakura en voz baja—. Por favor, no te enojes.

—No estoy enfadado —responde el ninja médico—. Honestamente, ni siquiera me sorprende. Cuando
Kakashi resulta herido, de alguna manera siempre acaba en lo peor de lo peor. En serio, habría muerto sin
ustedes tres. No quiero imaginar qué habría pasado si esta hubiera sido una misión en solitario.

Junto a Tenzou, Sasuke se mueve incómodo. Tenzou puede entender su incomodidad; debe haber sabido que
Kakashi estaba en mal estado, pero escuchar a un médico confirmarlo probablemente
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Lo sobresaltó de todos modos. También sobresaltó a Tenzou. Esperaba que se estuviera preocupando
sin motivo, pero parece que ese no es el caso. Sepsis... Los refuerzos llegaron justo a tiempo.

Se oye un leve crujido en el interior de la cabina; los sonidos de la médica sacando suministros de su
mochila. “Lo estabilizaré”, continúa, “y después de eso, deberíamos llevarlo al hospital lo más rápido posible.
Necesita sangre y líquidos, y esa pierna necesita una limpieza adecuada antes de que pueda curarla. Le daré
una inyección de antibióticos y le bajaré la fiebre lo mejor que pueda; nos iremos después de eso, así que
empaque sus cosas”.

El zumbido del ninjutsu médico regresa, junto con los sonidos de los genin cerrando sus mochilas. Naruto
sale de la cabina para lanzarle su mochila a Sasuke. Naruto lleva dos mochilas en su espalda; una
pequeña y una más grande encima de esa, presumiblemente la de Kakashi. La cinta para la cabeza de
Kakashi está atada a una de las correas de la mochila.

—Estoy lista para partir —se oye la voz del médico desde el interior de la cabina—. Tenzou­taichou, ¿te
importaría darme una mano?

Tenzou se da vuelta y entra en la cabaña, uniéndose al ninja médico que está dentro. Naruto y Sasuke
lo siguen, observándolo distraídamente. La cabaña está tenuemente iluminada; hay algunas velas
esparcidas por la habitación, pero la mayoría de ellas se han quemado. Kakashi está acostado en un futón en
el medio de la cabaña, acurrucado sobre sí mismo y alarmantemente inmóvil. Tenzou no puede ver cómo se
mueve su pecho, pero puede escuchar a Kakashi respirar, las respiraciones superficiales silbando
en su garganta en rápida sucesión. Su rostro es de un color rojo oscuro, aunque es difícil ver entre la máscara
y el cabello que se le pega a la frente. La cabaña huele profundamente a sudor, sangre y algo podrido.

Se ve tan terrible que Tenzou casi se sorprende al notar que las vendas alrededor de su pierna están limpias,
y que hay paños húmedos sobre su frente y envueltos alrededor de sus muñecas, los paños aún no se han
secado. A pesar de lo desesperanzadoras que deben haber parecido las cosas, los genin claramente
hicieron todo lo posible para cuidar de Kakashi. Tenzou recuerda las palabras del médico de hace un
momento: Kakashi habría muerto sin sus estudiantes. Claramente les enseñó a sus estudiantes a valorar
a sus compañeros de equipo. Le enseñó a Tenzou exactamente lo mismo. Tenzou puede imaginar lo
aterrorizados que deben haber estado estos genin.

Tenzou se agacha junto a Kakashi. "Yo lo llevaré", dice, cuando nota que los genin lo están observando de
cerca. "¿Te parece bien?"

Los genin intercambian una mirada. Entonces, Naruto asiente. “Ten cuidado”, dice, “por favor”.

—Si lo dejas caer, te arrepentirás —murmura Sasuke.

—Tendré cuidado —responde Tenzou asintiendo. Después de dudarlo un momento, se quita la capa de lluvia y
la envuelve alrededor de Kakashi; probablemente sea mejor mantenerlo seco con este clima.
La capa lo hace parecer aún más pequeño de lo que ya parecía.

Tenzou coloca un brazo debajo de los hombros de Kakashi y otro debajo de sus rodillas, y levanta a Kakashi
del futón con todo el cuidado que puede. El genin se adelanta brevemente, un recordatorio de la fragilidad de
su confianza. Tenzou reacomoda a Kakashi en sus brazos, mostrándole al genin que
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No lo soltaré. La cabeza de Kakashi descansa sin fuerzas sobre el hombro de Tenzou. Está incómodamente caliente
al tacto, a pesar de los esfuerzos del médico por bajarle la temperatura.

Una vez que tiene un control seguro sobre Kakashi, Tenzou se endereza y mira alrededor de la habitación.
“Está bien”, dice. “No perdamos más tiempo. Llegar al hospital es nuestra máxima prioridad. Eso significa que
viajaremos lo más rápido que podamos, con el menor número de paradas posible”.
Se vuelve hacia el genin. “Si en algún momento te cansas demasiado para viajar, no hay problema”, dice,
recordándose a sí mismo que solo terminaron la Academia hace unos meses; no han tenido mucho tiempo para
entrenar su resistencia. Y los últimos días han sido realmente duros para ellos, además de eso. Tienen todo el
derecho a estar exhaustos. “Puedes viajar a tu propio ritmo, si lo necesitas. Puedo correr por delante”.

Sasuke le frunce el ceño. —No —dice—. Podemos seguirte el ritmo. Viajaremos todos juntos. No voy a perder de vista
a Kakashi­sensei hasta que estemos en casa y a salvo.

—Está bien —responde Tenzou—. Solo sígueme. —Le dedica una sonrisa al genin—. Te llevaremos a casa, Equipo
Siete.

El viaje de regreso a casa es largo y difícil. Naruto no se cansa fácilmente, pero viajar durante veinticuatro horas
seguidas es difícil incluso para él. Sus compañeros de equipo lo pasan peor; Sasuke comienza a tropezar con sus
pies al amanecer, y Naruto nunca había visto a Sakura fruncir el ceño tan intensamente.

Tenzou hace un par de clones de madera para llevarlos en algún momento, solo para que puedan descansar un poco,
aunque está demasiado cansado para seguir con el jutsu por mucho tiempo. Es probable que él y el médico no
hayan descansado desde que dejaron Konoha, se da cuenta Naruto. Hubiera sido más fácil para Tenzou
simplemente dejar atrás a los genin, pero es lo suficientemente amable como para no hacerlo, y Naruto lo aprecia.

Siguen viajando a un ritmo rápido a pesar del cansancio. No se detienen, no pueden perder el tiempo. Kakashi
necesita llegar al hospital lo más rápido posible. Han llegado demasiado lejos como para dejarlo morir en el camino.

Así que se dirigen a Konoha bajo la lluvia torrencial. La noche pasa, el día pasa y la noche vuelve a caer.
Naruto supone que nunca se había dado cuenta de lo que significa realmente viajar durante veinticuatro horas seguidas.
Veinticuatro horas no parece un tiempo excesivamente largo, especialmente en comparación con los once días
que llevan allí, pero ahora está oscuro y no han dejado de viajar desde la última vez que estuvo oscuro. El tiempo se
siente extraño.

—Solo un poco más —grita Tenzou en algún momento, y Naruto se sorprende; parece que han estado
viajando desde siempre, y parece que todavía les queda una eternidad por recorrer. La idea de poder
sentarse pronto de repente lo hace aún más consciente del cansancio en sus extremidades.
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Empieza a reconocer el bosque que lo rodea. Ha pasado mucho tiempo allí. No están lejos de Konoha, lo sabe.
Tal vez unos minutos más. Se siente surrealista.

Su mirada se posa en Kakashi, que todavía está en brazos de Tenzou. No ha estado despierto desde que se fueron,
a pesar de los intentos de la ninja médica por ayudarlo. Ella explicó que el ninjutsu médico no puede ayudarlo
mucho en este momento; curar su pierna mientras está infectada de esta manera solo atraparía todo tipo de suciedad
debajo de su piel, por lo que primero debe limpiarla en el hospital.
Y además de eso, el ninjutsu médico no puede aliviar la sepsis ni el agotamiento del chakra.
Kakashi necesita medicina y mucho descanso.

Sólo un poco más, se dice a sí mismo. Sólo un poco más y estarán en casa. Mira fijamente a Kakashi e intenta
decirle mentalmente lo mismo: sólo un poco más y llegarán al hospital y Kakashi estará bien.

Y entonces, las puertas de Konoha aparecen ante ellos, las altas figuras iluminadas por un poco de luz de luna. Naruto
se muerde la lengua reflexivamente, tratando de asegurarse de que esto es real. La imagen de las puertas no
desaparece.

—Mierda —escucha murmurar a Sasuke junto a él. Naruto solo puede asentir en silencio. No puede apartar la
mirada de las puertas, tiene un miedo irracional de que desaparezcan si aparta la mirada. Con el rabillo del ojo,
puede ver que Sasuke y Sakura también lo están mirando.

Siguen a Tenzou y al médico a través de las puertas. Los guardias de las puertas los saludan: "¡Bienvenidos de
nuevo!", grita uno de ellos. Naruto apenas tiene ganas de responder. Todavía está tratando de asimilar el hecho
de que finalmente están aquí.

El grupo se dirige directamente al hospital. En cuanto cruzan la entrada, Tenzou y el ninja médico se
apresuran hacia un pasillo, llevándose a Kakashi con ellos.
Naruto, Sasuke y Sakura reciben instrucciones de buscar una sala de espera y esperar allí. No pueden ir con
Kakashi. Naruto no discute, por mucho que quiera hacerlo. Sabe que discutir solo hará perder el tiempo; tiempo
que sería mejor emplear curando a Kakashi.

Los tres terminan en una sala de espera tranquila; es tarde en la noche, por lo que no hay mucha gente
alrededor. Son los únicos en la sala de espera. Curiosamente, a Naruto le tranquiliza que estén solos allí. Se da
cuenta de que otras personas lo estresan.

Es extraño estar aquí, en esta sala de espera, en el hospital, en Konoha. Están en casa. Todavía no se han dado
cuenta; no sienten que hayan regresado todavía. Todavía están sin aliento por correr. Están empapados hasta
los huesos con agua de lluvia y sus sandalias están llenas de barro.
El cabello de Sakura está enredado y sucio, y Naruto está bastante seguro de que las caras de sus compañeros de
equipo están un poco más delgadas que antes. Están en casa, pero definitivamente no parecen estar en casa.
Probablemente no se sentirán como si estuvieran en casa hasta que se hayan bañado, comido y tomado una
buena y larga siesta.

Sin mencionar que su equipo está incompleto. Naruto frunce el ceño ante la ausencia de su sensei a la vista.
Probablemente no se sentirán como en casa hasta que Kakashi se recupere.
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Se sientan en silencio, esperando tranquilamente. Tenzou regresa con ellos en algún momento, acerca una
silla y se sienta pesadamente frente a ellos. Los ninjas médicos están tratando a Kakashi ahora, dice. Le
darán actualizaciones al Equipo Siete sobre su estado cuando puedan.

Esa declaración hace que la esperanza de Naruto se haga un poco más fuerte. Había sido muy difícil aferrarse
a su esperanza, ya que Kakashi se debilitaba cada vez más ante sus ojos, y también había sido difícil aferrarse
a su esperanza mientras viajaban. ¿Qué pasaría si Kakashi repentinamente empeorara y muriera en el
camino, mientras estaban tan cerca?

Pero ahora empieza a resultar más fácil creer que todo irá bien. Kakashi está por fin en buenas manos.

Después de que Tenzou les haya dado la noticia sobre Kakashi, le pide al Equipo Siete que le cuente lo que
sucedió durante su misión. Habían hablado brevemente sobre ello en el camino a casa, pero todavía
estaban demasiado concentrados en la salud de Kakashi como para hablar mucho de ello. Ahora, tienen el
espacio para hablar sobre su misión en detalle.

Así que hablan. Hablan de los bandidos que les tendieron una emboscada en el camino de regreso a casa,
de cómo Sakura protegió a sus compañeros de equipo y de cómo Kakashi se lastimó la pierna. Hablan de
los civiles que intentaron robarles después de eso y de cómo Sasuke casi muere durante ese encuentro.

Le cuentan a Tenzou lo difícil que fue viajar, especialmente al principio cuando todos aún se estaban
recuperando de esa pelea inicial, y especialmente cuando la herida de Kakashi se infectó.
Le cuentan que casi se les acaba la comida un par de veces y que tuvieron que racionar el agua algunos días.
Le cuentan sobre la mañana en la que Kakashi no se despertaba y cuando se desmayó de dolor más
tarde ese día. Hablan de lo aterrorizados que estaban de no poder llegar a casa o de no poder llegar a casa
juntos.

Y finalmente, le cuentan a Tenzou sobre esa pelea final contra el ninja renegado, cuando ya habían
comenzado a celebrar que la seguridad estaba a su alcance. Ya le habían dado a Tenzou y al médico un
breve resumen de esa pelea antes, y Naruto se alegra de que no tengan que repetir lo que ya dijeron. Esa
pelea, y los momentos posteriores, estuvieron demasiado llenos de desesperación para ponerlos en palabras.

Hay lágrimas; resumir sus experiencias de esta manera realmente deja en claro que toda esta misión fue un
desastre. Cuentan su historia con voces entrecortadas, terminando las oraciones del otro cuando uno
de ellos comienza a llorar demasiado fuerte como para hablar. Para cuando comienzan a hablar sobre su
tiempo en la cabaña, ninguno de ellos puede hablar sin sollozar. Sakura llora en el hombro de Naruto y Sasuke
se seca obstinadamente los ojos con el dorso de su mano, y el propio Naruto no se da cuenta de que ha
comenzado a llorar hasta que siente lágrimas cálidas resbalando por su rostro.

Sin embargo, hablar de todo ayuda, por difícil que sea. Es agradable hablar de esta misión en tiempo
pasado. Se acabó, aunque todavía no lo hayan asimilado del todo. Su misión ha terminado. Están en
casa.

Una vez que terminan de hablar y sus lágrimas se han secado, Tenzou se levanta y asiente una vez. "Iré
a informarle al Hokage por ti", dice. "Puedes quedarte aquí. Un ninja médico podría estar aquí en
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En cualquier momento con novedades, deberías estar aquí para eso”.

Naruto asiente, limpiándose la nariz con la mano. “Gracias”.

—No hay problema. —Tenzou se vuelve a poner la máscara ANBU sobre la cara—. Mucha suerte a los tres —
dice, y luego se va.

Poco después, un ninja médico se lleva a Sakura. Cuando regresa unos minutos después, la férula que le
rodeaba el brazo ya no está y la quemadura de la otra mano también ha desaparecido. El ninja médico del
equipo de rescate se había ofrecido a curarla antes, pero Sakura se había negado: Kakashi era su máxima prioridad.

Naruto observa en silencio mientras ella cierra la puerta de la sala de espera detrás de ella. Parece moverse con mucha
más facilidad que antes. El ceño fruncido persistente en su rostro también parece mucho menos intenso. "¿Cómo
está tu brazo?", le pregunta Naruto mientras ella se da la vuelta.

—Ya está curado —responde ella con sencillez—. El ninja médico dijo que la férula mantenía bien el hueso roto en su
sitio, así que fue fácil de curar. —Se sienta entre Naruto y Sasuke—. Probablemente me costará un poco volver
a mover el brazo al principio, porque hace mucho que no lo muevo.
Aparte de eso, debería estar bien. —Estira los brazos por encima de la cabeza—. Eso es lo que dijo el ninja médico,
al menos.

Sasuke tararea un ruido de aprobación. Parece más tranquilo; Naruto sospecha que, en secreto, Sasuke todavía se sentía
culpable por el hecho de que Sakura se rompió el brazo. Naruto había estado sintiendo el mismo tipo de ansiedad: Sakura
se había roto el brazo mientras intentaba protegerlo a él y a Sasuke, después de todo. Es un alivio saber que ella va
a estar bien.

“Además, el ninja médico dijo que todos deberíamos tratar de comer mucho durante las próximas semanas”,
continúa Sakura. “Porque realmente no hemos comido lo suficiente durante nuestra misión.
Así que debemos hacer todo lo posible para volver a un peso saludable lo antes posible”.

—Me parece bien —responde Naruto asintiendo con entusiasmo. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que pudo
comer tanto como quería; el equipo de rescate había traído barras de raciones, pero eso todavía no le parecía suficiente
comida. La idea de comida hace que su estómago se queje, pero no cede ante la sensación de hambre. Necesita saber
que Kakashi está bien, primero.

—Sí —asiente Sakura y suelta una carcajada—. Nunca he estado tan delgada y lo odio. Las dietas son una farsa. La
próxima vez que salgamos a comer, comeré todo lo que quiera.
Voy a ganar tanto peso como quiera”.

La interrumpen unos golpes en la puerta y todo el Equipo Siete se congela de inmediato. La mano de Naruto se
mueve automáticamente hacia su bolsa de armas antes de detenerse. ¿Cuándo empezó la gente a asustarlo tanto?

—Pasa —grita Sasuke. Naruto se da cuenta de que tiene la mano en la bolsa de armas, sin duda con un kunai
dentro. Los golpes también lo asustaron.

Una ninja médica entra en la habitación; la de antes. Si está aquí, significa que ha dejado de tratar a Kakashi. Los ojos
de Naruto recorren su rostro, tratando de leer su expresión.
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ella dejó de tratar a Kakashi porque está muerto, seguramente se vería más triste, ¿verdad?

—¿Cómo está Kakashi­sensei? —pregunta Sasuke—. ¿Está vivo? —Hay un tono peligroso en su voz que implica
que esta ninja médica no saldrá viva de esta habitación si deja morir a Kakashi.

Finalmente, la expresión de la ninja médica se vuelve más fácil de leer; sonríe de manera tranquilizadora. “Está
vivo”, responde, “y estará bien. Todavía está dormido ahora, pero debería despertar pronto. Le hemos dado
antibióticos, analgésicos, líquidos adicionales y una transfusión de sangre. Necesitará permanecer en el hospital
un tiempo más para que pueda recuperarse, pero esperamos que se recupere por completo”.

De repente, el aire en la sala de espera se vuelve mucho menos sofocante; Naruto siente que puede volver a
respirar, por fin. Sasuke exhala un largo suspiro y sus hombros se hunden en un gesto de alivio. Sakura sonríe
y su labio inferior vuelve a temblar.

Ante las expresiones de alivio del Equipo Siete, la ninja médica continúa: “También limpiamos la quemadura en
su pierna y, considerando todo, se curó bastante bien. Apenas había daño en los nervios y el daño que había allí
debería curarse por sí solo. Al principio tendrá algunos problemas para mover la pierna, pero volverá a la normalidad
en un mes o dos”. Suspira. “Se recuperará más rápido si va a fisioterapia, pero es infamemente terco en eso, así
que… sí”.

Sasuke mira a sus compañeros de equipo. “Podríamos amenazarlo para que se vaya”, dice.

El ninja médico se ríe. “Podrías probar eso. Tal vez funcione”.

“¿Y qué pasa con su audición?”, pregunta Sakura. “Una bomba explotó cerca de su cabeza. ¿Pudiste curarle
también la audición?”

“No pudimos curar el daño en su audición con ninjutsu médico”, responde el ninja médico, “así que tendremos
que esperar y ver si mejora con el tiempo. Probablemente no se quede tan mal como está ahora, pero podría
tener tinnitus permanentemente. Lo vemos mucho cuando se producen explosiones cerca de los oídos
de alguien”.

—¿Qué es el tinnitus? —le susurra Naruto a Sakura.

—Significa que tienes un zumbido en los oídos —responde Sakura, también susurrando—. Es bastante
común.

—Este asunto del tinnitus —le pregunta Naruto al ninja médico— no es tan grave como para que Kakashi­sensei
tenga que dejar de ser un shinobi, ¿verdad? ¿O el hecho de que tendrá problemas para caminar durante
un tiempo?

La ninja médica sacude la cabeza y se ríe. “No. Estará de baja por enfermedad durante un tiempo, pero pronto
volverá a hacer misiones”.

—Oh, eso es bueno, porque no estamos listos para que deje de ser nuestro sensei en un futuro cercano.
Naruto se revuelve en su asiento, repentinamente impaciente. “Oye, ¿podemos ir a verlo? Queremos estar
allí cuando despierte”. El propio Naruto definitivamente se asustaría si despertara y todos sus compañeros de
equipo se hubieran ido. Quiere ahorrarle a Kakashi ese momento de pánico.
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La ninja médica los lleva a la puerta de la habitación del hospital de Kakashi. Les dice que deben avisar a un ninja médico
cuando Kakashi se despierte y luego los deja solos. Naruto recuerda justo a tiempo para agradecerle; ella salvó la vida
de Kakashi, después de todo. Este día ha sido tan extraño que casi se había olvidado de agradecerle.

Los genin del Equipo Siete entran en la habitación del hospital. Es una habitación grande, hay varias camas, aunque solo
una de ellas está ocupada. Naruto se alegra de eso. Todavía no se ha acostumbrado a otras personas.

Kakashi está acostado en la cama en el medio de la habitación, apoyado en una almohada detrás de su espalda. Su
rostro luce relajado; sus ojos están cerrados, pero no están apretados, y no está frunciendo el ceño por primera vez en
días. Está arropado debajo de las mantas, aunque un brazo descansa sobre las mantas, con una aguja intravenosa
pegada a su antebrazo. Su uniforme ha sido reemplazado por un pijama de hospital azul pálido, y una simple máscara
médica cubre su rostro. Hay un poco de rojo asomándose por encima de la máscara, un resto de su fiebre, pero su rostro
no está tan rojo como antes. Cualquiera que sea la medicina que le dieron, parece estar funcionando.

Naruto, Sakura y Sasuke arrastran algunas sillas hasta la cama y se sientan en círculo alrededor de ella. Naruto
se siente ligero, por primera vez en días. Esa pesada desesperación en su pecho finalmente se ha ido.

Están en casa. Lo lograron y su equipo sigue completo. Todos llegaron a casa con vida, por fin.

En silencio contento, Naruto, Sakura y Sasuke esperan que su cuarto compañero de equipo se despierte.

Notas al final del capítulo

¡Lo lograron! Fue increíblemente satisfactorio escribir esto. Este rescate se ha hecho esperar mucho tiempo.

El próximo capítulo será el último de este fic (a menos que cambie de opinión y corte el epílogo en dos partes,
jajaja). Voy a intentar terminar el último capítulo antes del 7 de noviembre, porque ese es el primer aniversario
de la publicación del primer capítulo y creo que sería genial terminar este fic en exactamente un año. (Aunque sería
una pena apresurar el último capítulo, así que si siento que necesito más tiempo, te lo haré saber en las notas finales
de este capítulo. Si llego tarde, solo revisa aquí nuevamente)

Muchas gracias por leer, déjame saber qué piensas de este capítulo y ¡espero verte la próxima vez!

Editar 11/12/2022: Reescribí este capítulo; originalmente, Tenzou y el médico traen al Equipo Siete a casa con
el jutsu Body­Flicker, pero cuanto más lo pensaba, menos sentido tenía, así que edité este capítulo y los hice
regresar a casa a pie.
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Despertar (Parte 3)
Notas del capítulo

¡Así que! Como habrán notado, publico este capítulo una semana antes y, además, ¡ no es el último! Decidí cortar
el último capítulo en dos porque empezaba a hacerse bastante largo. Intentaré publicar el último capítulo real antes
del 7 de noviembre. Por ahora, ¡disfruten de este penúltimo capítulo!

Vea el final del capítulo para más notas.

La conciencia regresa a Kakashi lentamente, sacándolo de su sueño poco a poco.

La sensación se filtra gradualmente en sus extremidades, seguida por el intenso dolor del agotamiento del chakra.
Se da cuenta de que hay una luz detrás de sus párpados, que le da un suave color melocotón al interior de los mismos.
No abre los ojos todavía; incluso pensar en ello le resulta demasiado cansador. Por ahora, está perfectamente contento de
estar tumbado allí, flotando entre el sueño y la vigilia.

Por una vez, la constatación de que está despierto no es seguida inmediatamente por un dolor nauseabundo. No
recuerda la última vez que no sintió náuseas, así que este es un cambio agradable. Lo agradece, aunque no se atreve a
celebrarlo. Sabe por experiencia que el dolor podría regresar en cualquier momento.

Se queda quieto un rato, temeroso de que incluso el más mínimo movimiento haga que el dolor regrese. Espera que en
cualquier momento empiece a sentirse como si estuviera en llamas otra vez, pero el dolor no desaparece.
El dolor ardiente en su pierna ha sido reemplazado por una sensación de entumecimiento y frío. Lo cual es
extraño, porque las quemaduras no dejan de doler de repente. ¿El dolor se volvió tan intenso que su cerebro
comenzó a bloquearlo? ¿Está tan delirante que olvidó que está herido? ¿Está soñando? Se siente
demasiado despierto para que esto sea un sueño.

En cualquier caso, la misteriosa desaparición de su dolor probablemente no sea algo bueno. Tiene que ser una señal de que
necesita atención médica, y pronto. ¿Cuánto tiempo falta para que lleguen los refuerzos?
¿Qué día es hoy? Kakashi no tiene idea de cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que se despertó. A juzgar por
lo secos y agrietados que se sienten sus labios, ha pasado un tiempo.

Incitado por sus preguntas, Kakashi arrastra su mente medio dormida hacia la vigilia (un proceso lento y pesado, muy
parecido a intentar abrir una cortina grande y gruesa) y abre un poco los ojos. Le escuecen por la deshidratación y no
consigue enfocar bien la vista, pero reconoce de inmediato los rostros de sus estudiantes. Los tres están
sentados a su alrededor y sus rostros se iluminan en cuanto abre los ojos; Kakashi se encuentra devolviéndole la sonrisa
reflexivamente.

Naruto le saluda con la mano. “Hola, sensei”.

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—Oye —Kakashi tiene la garganta seca, por lo que la palabra suena como un resoplido. Se aclara la garganta—.
¿Cuánto falta para que podamos volver a casa?

Las sonrisas de sus estudiantes se hacen más grandes, para gran confusión de Kakashi. "Ya llegamos", responde
Sakura.

¿Eh?

Kakashi parpadea, obligando a sus ojos a enfocarse, y se da cuenta ahora de que ya no están en la cabaña como
suponía. Reconoce las sábanas blancas y las paredes de color pálido; ha pasado cientos de horas entre esas paredes.
Está en el hospital y nunca antes se había sentido tan feliz por eso.

—Ah —susurra. Su repentina falta de dolor tiene mucho más sentido ahora. La quemadura dejó de doler porque ya
no está allí. Se toca con cuidado la parte exterior de la pierna con las yemas de los dedos, debajo de las mantas,
esperando todavía, de alguna manera, que le siga una punzada de dolor. Puede sentir la textura áspera de una cicatriz
reciente a través de la fina tela de los pantalones del pijama del hospital. Está curado.

La mente lenta de Kakashi no le proporciona palabras, por lo que permanece en silencio, con la boca ligeramente
abierta. Naruto se ríe entre dientes ante su expresión desconcertada. "Lo sé, ¿verdad?", pregunta. "Es difícil de entender".

—Sí, lo es. —Kakashi puede sentir que su cerebro intenta y no logra procesar todo esto. Su fiebre persistente no ayuda
mucho con eso. Todo esto apenas tiene sentido para él; lo último que recuerda es que estaba acostado en
una cabaña en medio del bosque, sin darse cuenta de nada excepto de la sensación de que se estaba cocinando en
su propia piel. Recuerda volver a dormirse e intentar con todas sus fuerzas mantenerse despierto, porque no estaba
seguro de si despertaría de nuevo si se desmayaba. Recuerda estar aterrorizado de morir frente a los ojos de sus
estudiantes, porque si veían que eso sucedía, seguramente los perseguiría por el resto de sus vidas...

Ese es el último momento que recuerda, y ahora, de repente, está aquí, en Konoha, en el hospital, y sus
estudiantes están bien y él también, y el miedo de morir se siente como una vieja pesadilla. No es ajeno a esa sensación
de desorientación (no es la primera vez que se despierta en el hospital después de un largo período de inconsciencia),
pero esto se siente diferente. Nunca antes se había sentido tan aliviado de estar vivo. El alivio es tan inmenso que lo
hace sentir un poco mareado.

Ante su silencio, las cejas de Sakura se arquean en una expresión preocupada. —¿Te sientes bien, sensei? —
pregunta—. Lo siento, probablemente fue demasiado para decirte eso así de repente.

—Sí, estoy... estoy bien, solo que... —Kakashi interrumpe su frase con un suspiro; hay tantas cosas que quiere decirles
a sus estudiantes, pero no se le ocurren las palabras adecuadas. Así que en lugar de hablar, simplemente les abre
los brazos y les sonríe—. Vengan aquí, ustedes tres.

Sus alumnos no dudan en absoluto. Antes de que Kakashi se dé cuenta, los tiene a los tres en sus brazos. Son
cuidadosos al abrazarlos, probablemente temerosos de lastimarlo.
Kakashi los acerca más, solo para demostrar que está bien. Todavía está temblando y demasiado caliente, pero no se
desmoronará al más mínimo toque. Ya no.
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Exhala lentamente y cierra los ojos. “Estoy tan feliz de que todos estén vivos”, dice, porque finalmente ha
identificado la sensación de pesadez en su pecho: es gratitud, tan intensa que parece que va a estallar. “Y,
también… gracias por salvarme la vida. Fuiste tan fuerte, y sé que no fue fácil, y lamento mucho haber
estado a punto de morir”.

—Deja de disculparte, maldita sea —gruñe Sasuke en su pecho—. Fue horrible verte tan enfermo y herido, y
seguro que no fue fácil mantenerte con vida, pero lo haríamos de nuevo cien veces.

Sakura asiente contra el hombro de Kakashi y Naruto lo agarra con más fuerza. “Fue aterrador”, dice,
y Kakashi puede sentirlo temblar. “Parecías tener mucho dolor, estabas alucinando y tu fiebre no bajaba sin
importar lo que intentáramos… Pensamos que tendríamos que irnos a casa sin ti”.

Se deshace en sollozos y Kakashi le frota la espalda. Kakashi recuerda solo fragmentos de los momentos que
Naruto describe (no recuerda haber alucinado, solo que en algún momento se puso demasiado enfermo como
para distinguir entre el sueño y la realidad), pero no necesita recordar eso para imaginar lo asustado que debe
haber estado su genin.

—Se acabó —murmura—. Estamos en casa y a salvo. Podemos dejar atrás esta horrible misión.

Se quedan así sentados durante un largo rato, los estudiantes de Kakashi se aferran a él como si tuvieran
miedo de que desaparezca si lo sueltan. Kakashi se aferra a ellos, sintiéndolos respirar en sus brazos. Es un
sólido recordatorio: están vivos. Podrían haber muerto tantas veces, pero están vivos. Lo lograron. A Kakashi
le arden los ojos y está seguro de que no es solo por la deshidratación.

Después de un rato, Sasuke se aclara la garganta y se endereza. —No quiero arruinar el momento —dice, y su
voz se quiebra un poco—, pero prometimos que iríamos a buscar un ninja médico tan pronto como despertaras,
sensei. Probablemente deberíamos ir a hacerlo ahora.

Kakashi suelta una carcajada. “Sí”, responde, “eso es probablemente una buena idea. Los ninjas médicos
tienden a ponerse un poco irritables si no cumplen sus promesas”. Él lo sabe por experiencia: prometer quedarse
en la cama y luego no hacerlo es una muy mala idea. Los ninjas médicos se toman sus promesas en serio.
Le han gritado suficientes veces para saberlo.

Naruto y Sakura salen corriendo (Kakashi nota que los genin no quieren estar solos) y cuando regresan, arrastran
a un ninja médico. Naruto y Sakura regresan rápidamente a donde habían estado sentados antes, en el borde
de la cama de Kakashi. "Esta es la médica que nos trajo a casa", dice Naruto, colgando sus piernas sobre
el borde de la cama. "Ella y tu amigo ANBU Tenzou".

Hay un cierto consuelo en el hecho de que Tenzou fue parte del equipo de rescate; es alguien en quien el
Equipo Siete puede confiar. Kakashi tendrá que agradecerle más tarde.

La otra mitad del equipo de rescate también es una cara familiar. Kakashi reconoce a esta ninja médica; ella lo
ha tratado antes. Puede relacionar su rostro con al menos cinco de sus experiencias cercanas a la
muerte. Su expresión es tan exasperada como la última vez. Kakashi responde automáticamente con un
pequeño encogimiento de hombros en señal de disculpa.
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Cuando la médica lo revisa, los estudiantes de Kakashi no se mueven de su lugar en el borde de la cama. Observan atentamente
cómo la médica coloca su mano, brillante y zumbando con ninjutsu de diagnóstico médico, sobre la frente de Kakashi. Él
piensa que al principio están desconfiando, pero luego se da cuenta de que no es eso: en cambio, parecen curiosos. Bueno. No
puede decir que le sorprende que sus genin se interesen por el ninjutsu médico después de este desastre de misión.

—Deberías salir de ahí sin problemas —dice el ninja médico después de un momento, dando un paso
atrás—. Podría haber sido mucho peor, considerando que tu quemadura estaba séptica cuando te trajimos.

Kakashi intenta no demostrar que esas palabras le hacen sentir frío en el pecho. Sabía que había estado
enfermo, pero no sabía qué tan enfermo estaba. En cierto modo esperaba que su miedo a morir ante sus
alumnos fuera infundado.

—Tendrás que quedarte en el hospital hasta que se te pase la fiebre y el agotamiento de chakra
—continúa el ninja médico—. Y después de eso, pasará otro tiempo antes de que puedas volver a hacer
misiones. La cauterización dañó un poco los nervios de tu pierna, por lo que probablemente tendrás problemas
para moverla durante un tiempo.

Ella le pide que intente doblar la pierna después de eso, para probar su rango de movimiento. Kakashi
solo logra doblar la pierna un poco; el tejido cicatricial en su muslo es demasiado rígido para permitir
mucho movimiento. Cuando intenta doblar la pierna más de lo que debería, una ola de hormigueo recorre
la parte superior de su pierna, los nervios dañados protestan. Kakashi ve la forma en que Sakura se
estremece ante su esfuerzo, y decide que debería tener otra conversación sobre la culpa con ella más tarde.

“Probablemente tu pierna volverá a la normalidad dentro de un mes o dos”, le dice el ninja médico.
“Antes si vas a fisioterapia”.

Kakashi abre la boca para despedirla, pero luego nota la forma en que sus estudiantes lo miran y se
detiene. "Lo consideraré", dice lentamente, tratando de averiguar de dónde viene esa mirada intensa en los
rostros de sus estudiantes. "Tal vez una sesión".

La ninja médica parece satisfecha con eso y deja al Equipo Siete solo con el recordatorio de que
todos necesitan descansar y que los genin deberían irse a casa pronto. Kakashi ya sabe que no se irán a
casa; parecen estar clavados en este lugar en el borde del colchón, y a Kakashi honestamente no le importa
eso en absoluto. No es como si pudiera descansar sin ellos de su vista, de todos modos.

Después de eso, la habitación se sumió en un silencio confortable. Los sonidos apagados de la lluvia y los
truenos lejanos eran los únicos sonidos entre ellos. Naruto fue quien interrumpió el silencio, su voz suave.

­ Hola, chicos? ­pregunta.

Kakashi le levanta una ceja. “¿Qué pasa, Naruto?”

“Cuando todo esto termine, ¿podemos ir a comer ramen juntos?”

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Sasuke resopla. —Lo juro, el ramen es lo único en lo que piensas, Naruto. —Su boca se curva en una sonrisa—. Pero estoy
dentro.

—Yo también —responde Sakura.

Kakashi no puede evitar sonreír. “Sí”, dice, “creo que salir a comer es una buena idea. Deberíamos celebrar nuestro éxito
como equipo”. Se ríe tímidamente. “Aunque puede que pase un tiempo antes de que los médicos me dejen ir, así que
es posible que tengas que esperarme un rato. Espero que me perdones por llegar tarde”.

"Algunas cosas nunca cambian", murmura Sasuke, y Naruto y Sakura estallan en risas.

Kakashi observa a su genin con cariño. Es irónico que Sasuke diga que algunas cosas nunca cambian, cuando parece
que muchas cosas han cambiado. Antes de esta misión, Kakashi nunca había visto a sus estudiantes reír juntos de
esta manera. Apenas parecían tolerar las bromas de los demás.
presencia.

Han llegado tan lejos... Esta misión fue terrible y horrorosa, e hizo que Kakashi realmente temiera por el
bienestar mental de sus estudiantes. Había estado aterrorizado de que esta misión los destrozara. Ahora, sin embargo,
mientras observa a sus estudiantes reír con rastros de lágrimas aún frescos en sus rostros, se da cuenta de que no están
destrozados en absoluto. Son mucho más fuertes de lo que pensaba.

Siente una cálida oleada de orgullo en el pecho y sonríe para sí mismo bajo la máscara. Sí... Tal vez esta misión les haya
traído más cosas buenas que malas, al final. Tal vez todos los horrores por los que pasaron valieron la pena.

En cualquier caso, tiene toda la fe del mundo en que el Equipo Siete estará bien.

Notas al final del capítulo

Después de todo el estrés de los últimos capítulos, finalmente es hora de un poco de suavidad nuevamente
<3

Naruto pregunta si pueden salir a comer ramen, lo que es un guiño al capítulo 3 (que se publicó hace once meses,
Dios mío), donde le pregunta al equipo lo mismo y su sugerencia es rechazada. Sentí que era una buena manera
de mostrar el desarrollo del personaje dentro del Equipo Siete: ahora, los compañeros de equipo de Naruto están
emocionados de pasar tiempo con él.

Como mencioné antes, ¡intentaré publicar el último capítulo la próxima semana! Y en otras noticias: ¡estoy súper
emocionada de anunciar que este fic tendrá una pequeña secuela! Definitivamente será una lectura opcional; solo
hay algunas escenas más que me gustaría escribir para este fic, solo un poco de "contenido adicional", por así
decirlo, jaja. Se titulará simplemente "Hogar" y será sobre el Equipo Siete recuperándose y adaptándose al hecho
de que están en casa nuevamente después de esta misión de mierda. ¡Pondré un enlace a la secuela en las
notas finales del próximo capítulo!
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Gracias por leer, déjame saber qué piensas de este capítulo. ¡Espero verte la
próxima semana!
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La manada sobrevivió

Notas del capítulo

Vea el final del capítulo para las notas.

Un par de días después, cuando el cuerpo de Kakashi ya no se siente demasiado cálido y su chakra ha vuelto
a un nivel algo aceptable, Kakashi se dirige a Ichiraku Ramen para reunirse con sus estudiantes para almorzar.

Está con muletas, sus piernas aún no son lo suficientemente fuertes como para soportar todo su peso, cortesía del
agotamiento de chakra. Aún no ha recuperado toda su fuerza, pero puede moverse nuevamente y no ha tenido
fiebre durante veinticuatro horas, por lo que el ninja médico consideró que estaba lo suficientemente bien como para
recibir el alta del hospital esta mañana. Está agradecido por eso. Las estadías prolongadas en el hospital nunca
han sido su taza de té.

Había pasado la mañana dando un paseo por Konoha, para visitar la Piedra Memorial, la tumba de Rin y el
rostro de Minato en la Roca Hokage; tenía mucho que contarles a sus antiguos compañeros de equipo. Después
de eso, había pasado por la oficina del Hokage para finalmente informar sobre la misión del Equipo Siete. Tenzou
ya había dado su propio informe de la misión, pero Kakashi quería hablar con el Hokage de todos modos.
Necesitaba exigir algunas cosas al Tercero, y era mucho más efectivo hacer ese tipo de demandas en persona.

Sabía que no estaba en posición de exigirle cosas al Hokage (se suponía que debía pedirlas educadamente o no
pedirlas en absoluto), pero todo lo que había sucedido últimamente lo había dejado sin ganas de morderse la
lengua. Así que al final, había exigido tres cosas, cada una de ellas importante.

En primer lugar, el Equipo Siete ya no será enviado fuera de la aldea para realizar misiones, al menos no por un
tiempo. Ya han tenido suficiente por ahora.

En segundo lugar, ahora a Kakashi se le permite contarle a Naruto sobre su pasado. Las leyes y los sentimientos
personales lo habían estado frenando para hacerlo antes, pero siente que es hora de contárselo a Naruto ahora.
Especialmente porque Kakashi aparentemente ya había dicho demasiado sobre el tema, cuando estaba demasiado
delirante como para saber lo que estaba diciendo. Si Naruto tiene preguntas sobre su pasado, debería acudir a
Kakashi en busca de respuestas, en lugar de buscar respuestas él mismo y posiblemente ponerse en peligro.
El Tercero parecía estar de acuerdo con eso. Habrá un día en que Kakashi lo confronte sobre por qué estaba
prohibido contarle a Naruto sobre su pasado en primer lugar, pero hoy no es ese día. Es más intimidante esperar
hasta que ya no necesite muletas.

Lleva en el bolsillo el resultado de su tercera exigencia, algo que piensa entregar a sus alumnos durante el almuerzo.

Casi no esperaba que el Hokage le diera lo que quería tan fácilmente, pero el momento de Kakashi fue
perfecto para una discusión como esta: aparentemente había algo de drama sucediendo en los Exámenes
Chuunin, y tenía al Tercero realmente distraído. Kakashi no
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Sabe lo que pasa allí y apenas quiere saberlo. Está de baja por enfermedad. El pueblo puede resolver sus propios
problemas durante un tiempo.

De todos modos, el Tercero tenía prisa por terminar su reunión con Kakashi lo más rápido posible, por lo que no
protestó demasiado por las exigencias de Kakashi. Lo cual es genial, en realidad. Es bueno que algo esté
yendo bien, después de que las cosas hayan ido terriblemente mal durante tanto tiempo.

Con esa sensación de alivio, Kakashi se dirige a la casa de Ichiraku. Es una distancia bastante larga para
caminar con muletas, pero no le molesta demasiado. El clima es agradable y agradece tomar un poco de
aire fresco; había estado encerrado en esa habitación del hospital durante demasiado tiempo.

Puede oír a sus alumnos charlar desde fuera del puesto de ramen, aunque su audición no es lo suficientemente
buena como para entender el tema de su conversación. Sus palabras se pierden bajo las voces de la gente en la
calle y el burbujeo del ramen cocinándose. Ha estado notando que es más difícil escuchar cosas cuando hay
muchos sonidos a su alrededor; no se había encontrado con ese problema antes, porque el bosque
había estado muy tranquilo. Probablemente se acostumbrará a eso con el tiempo.

Entra en el puesto de ramen con una sonrisa y un “buenas tardes”. Sus alumnos están sentados en los
taburetes del interior. Naruto se da la vuelta para mirarlo cuando entra.

—¡Eh! —le saluda—. ¡Por una vez llegas a tiempo!

Kakashi hace un ruido de protesta, aunque la exasperación en su tono es falsa. “¿De verdad era necesario
agregar ‘por una vez’ a esa oración?”

Naruto se ríe. “Lo siento”, dice, “sólo me sorprendió, eso es todo. Esperaba que llegaras tarde otra vez, como
siempre”.

Kakashi responde con un murmullo pensativo. Nunca hizo un esfuerzo real para llegar a tiempo con sus
estudiantes, ¿verdad? "Intentaré llegar a tiempo, de ahora en adelante", responde mientras apoya sus muletas
contra la pared y se sienta en uno de los taburetes. "Tal vez deberíamos comenzar a entrenar más
temprano en la mañana, una vez que pueda volver a entrenarte. El régimen de entrenamiento que he pensado
es bastante bueno, pero podría enseñarte aún más cosas si pudiéramos entrenar durante una hora más..."

Su frase se apaga cuando levanta la vista y se da cuenta de que sus estudiantes lo miran boquiabiertos.
Naruto lo observa con atención, con los ojos muy abiertos. “¿Quién eres tú?”, pregunta, “¿y qué le has hecho a
nuestro sensei?”.

“Llegar a tiempo, establecer regímenes de entrenamiento, enseñarnos de verdad, eso no es propio de ti”.
Sasuke añade con un asentimiento.

—¿Estás seguro de que todavía no tienes fiebre, Kakashi­sensei? —pregunta Sakura.

Kakashi se toca el pecho con una mano de manera dramática. “¿Estás viendo esto, Teuchi?”, le pregunta al
dueño del puesto de ramen, quien se ríe. “Mis estudiantes me están intimidando. Están intimidando a su pobre
sensei que solo está tratando de hacer un esfuerzo”. Dejando de lado las bromas, sus estudiantes podrían haber
muerto de una manera horrible en medio de la nada, y podrían haber sido capaces de defenderse.
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Sería mejor si Kakashi los hubiera entrenado mejor desde el principio. Fue un mal maestro y podría haber
perdido a su equipo por eso. Necesita compensarlo. "Les enseñaré correctamente de ahora en adelante", le
dice a su genin, "les guste o no".

"Supongo que esa es otra forma en que este equipo ha cambiado después de nuestra misión", reflexiona Naruto.
“Agreguémoslo a la lista”.

Sakura asiente y saca un cuaderno y un lápiz. Es una imagen familiar; los genin han estado haciendo listas de
todas las cosas que han cambiado debido a esta misión, como una forma de ayudarlos a superar sus
experiencias. Gai había ayudado a Kakashi a pensar en el ejercicio. Es el tipo de cosas que el propio Kakashi
habría odiado cuando era adolescente, por lo que no estaba seguro de si el ejercicio funcionaría en absoluto,
pero los genin realmente lo toman en serio. Parece que realmente les está dando una forma de entender todo,
y Kakashi está contento de verlo.

Hicieron dos listas, una con cambios buenos y otra con cambios malos. La lista con cambios malos es una
lista de cosas con las que Kakashi planea ayudar a sus estudiantes lo mejor que pueda; "pesadillas" está
en esa lista, como era de esperar, y "no confiar más en extraños". Los primeros elementos que se agregaron a
esa lista tenían que ver con las preocupaciones de los genin sobre la salud de Kakashi, aunque la mayoría
de esos elementos ya se han tachado, gracias a las continuas garantías de Kakashi y su constante
recuperación. Solo un puñado de elementos todavía permanecen en la lista, ahora, entre los cuales "mis plantas
de interior murieron mientras no estaba" escrito a mano por Naruto.

Naturalmente, debido a que estos niños son, en el fondo, optimistas incorregibles, la lista de cosas buenas
que esta misión les trajo es más del doble de larga que la lista de cosas malas. "Nos hicimos amigos" está
en ella, y "obtuvimos mucha experiencia en combate". "Aprendimos el lenguaje de señas ANBU". "Dejamos
de hacer dieta" y "aprendimos a hacer trampas" con la letra de Sakura, y "aprendimos a bloquear genjutsu"
con la letra de Naruto. En un momento de tranquilidad, Sasuke le había admitido a Kakashi que esta misión le
había enseñado a preocuparse por la gente de nuevo, aunque dijo que agregarlo a la lista sería demasiado
vergonzoso. Kakashi lo entiende.

Sakura escribe "Kakashi­sensei decidió llegar a tiempo a partir de ahora" al final de la lista. Su letra todavía está
un poco temblorosa porque todavía se está acostumbrando a mover el brazo de nuevo, pero ha ido mejorando.

—Por cierto —dice Kakashi antes de que ella tenga la oportunidad de guardar el cuaderno—, tengo otra
cosa que puedes agregar a la lista. —Mete la mano en sus bolsillos y saca tres bolsas. Hacen un suave ruido
al dejarlas sobre el mostrador.

—¿Qué es eso? —pregunta Naruto, balanceándose hacia adelante en su taburete.

Kakashi les entrega las bolsas a sus alumnos, una por una. “Sus recompensas”, dice simplemente.

Naruto abre su bolsa y se queda boquiabierto. “¿Estás seguro de que esto no es algún tipo de error?”,
pregunta, levantando un puñado de monedas. “Esto parece demasiado ”.

"Bueno, las cosas que lograste durante esta misión no son nada despreciable", responde Kakashi
encogiéndose de hombros. "Es justo que te paguen apropiadamente por tu arduo trabajo". El Hokage había
planeado pagarles solo por su misión de rango C en el puerto, pero Kakashi había argumentado que sus genin
eliminaron a un ninja renegado prácticamente por sí solos, lo que esencialmente
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significaba que habían completado una misión de rango S por sí solos. Sin mencionar que ayudaron a derrotar a un
grupo de bandidos, arrestaron a tres ladrones y protegieron a Kakashi cuando estaba demasiado herido para moverse:
una misión de rango A, una misión de rango C y una misión de rango B, respectivamente.

Todo esto suma una suma bastante considerable de dinero, y eso genera expresiones bastante divertidas en
los rostros de los estudiantes de Kakashi.

—Bueno —dice Sakura lentamente—, entonces pagaremos el almuerzo.

—No hace falta —responde Teuchi desde detrás del mostrador—. Hoy la comida corre por cuenta de la casa.

—Eso es muy amable de tu parte y todo eso —dice Naruto, todavía sosteniendo su puñado de monedas—, pero podemos
pagarlo, ¿sabes?

"No discutas", le dice Ayame, y Kakashi está bastante seguro de que hay lágrimas en los ojos de Naruto.
ojos.

El Equipo Siete da órdenes y los genin conversan un poco mientras esperan su comida. Bromean un poco más
con Kakashi sobre su decisión de llegar a tiempo a partir de ahora. Kakashi finge sentirse insultado, pero en realidad
está aliviado de que las bromas del Equipo Siete hayan regresado. Pasaron tanto tiempo hablando de vida y muerte
que Kakashi casi temía que se hubieran olvidado de cómo hablar de cosas normales.

Llega la comida y Kakashi se pellizca. La comida parece increíblemente buena. Nunca antes se había sentido
tan feliz al ver un plato de ramen.

“Gracias por la comida”, dice, sin aliento, y se quita la máscara y toma su primer bocado de ramen. Después de
semanas de raciones de misión y comida insípida de hospital, el ramen sabe aún mejor en comparación.

Hace tiempo que no come bien, por eso come despacio, por mucho que quiera devorarlo todo de una vez; sería una
pena acabar con dolor de estómago después de esta agradable experiencia.
Normalmente se apresuraría a comer lo más rápido posible para asegurarse de que sus estudiantes no vieran su rostro,
pero descubre que eso ya no le importa mucho. Pueden ver su rostro si quieren. Sin embargo, cuando levanta la vista,
ve, para su diversión, que todos sus estudiantes están sutilmente de espaldas a él. Kakashi sonríe para sí mismo, se
encoge de hombros y regresa a su tazón de ramen.

"Es extraño", se pregunta a sí mismo. "Aquí están, comiendo ramen para el almuerzo, en Konoha". En sus momentos
más desesperados, temió que nunca volverían a tener un momento normal como este; sin embargo, aquí están, con
muletas y con rostros demasiado delgados, pero están aquí. Salieron de allí con un montón de nueva sabiduría y con
algunas cicatrices nuevas y geniales. Con suerte, pronto sus cuerpos se recuperarán y sus pesadillas se
desvanecerán, y solo les quedarán las cosas buenas que surgieron de esta misión.

Kakashi toma otro bocado de su ramen, satisfecho. Tienen un largo camino por recorrer en lo que respecta a lidiar
con las consecuencias de esta misión, pero lo peor ya quedó atrás.

Regresaron a casa y sobrevivieron.

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­FIN­

Notas al final del capítulo

¡Mierda! Este fic fue un viaje.

Esta es la historia más larga que he escrito y es la más larga en la que he trabajado en un
proyecto. También es el fic más popular que he escrito (más de 3300 me gusta al momento de
escribir esto). Todo lo cual me está derritiendo un poco el cerebro jajaja, y realmente no sé qué decir
excepto que estoy muy feliz de que tantos de ustedes hayan disfrutado este fic. Fue una maravilla
escribirlo y me alegra que a la gente le guste esta historia autocomplaciente mía. ¡Estoy muy
agradecida por todos los que comentaron o dejaron me gusta!

Probablemente haré una última ronda de ediciones ahora que el fic está terminado. Si quieres
(re)leer la versión original de este fic, está publicada en mi cuenta en [Link]. Me gustaría
agradecer a todos los que me han dado su opinión sobre esta historia; siempre estoy trabajando
para mejorar mi escritura, ¡así que realmente lo aprecio!

Como mencioné en el capítulo anterior, ¡este fic tendrá una pequeña secuela opcional! Tendrá
alrededor de cinco capítulos en total, ¡y puedes leer el primero de esos capítulos aquí! (Edición
5/5/2023: ¡la secuela ya está terminada y terminó teniendo nueve capítulos!)

Muchas gracias por leer, por favor déjame saber lo que pensaste de este fic, y revisa la secuela
si estás interesado. Tengo un par de ideas para futuros fics de 'Naruto', así que
probablemente regresaré con un nuevo proyecto pronto.
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