Una Mquina virtual Java (en ingls Java Virtual Machine, JVM) es un programa nativo, es decir, ejecutable en una

plataforma especfica, capaz de interpretar y ejecutar instrucciones expresadas en un cdigo binario especial (el Java bytecode), el cual es generado por el compilador del lenguaje Java. El cdigo binario de Java no es un lenguaje de alto nivel, sino un verdadero cdigo mquina de bajo nivel, viable incluso como lenguaje de entrada para un microprocesador fsico. Como todas las piezas del rompecabezas Java, fue desarrollado originalmente por Sun Microsystems. La JVM es una de las piezas fundamentales de la plataforma Java. Bsicamente se sita en un nivel superior al Hardware del sistema sobre el que se pretende ejecutar la aplicacin, y este acta como un puente que entiende tanto el bytecode, como el sistema sobre el que se pretende ejecutar. As, cuando se escribe una aplicacin Java, se hace pensando que ser ejecutada en una mquina virtual Java en concreto, siendo sta la que en ltima instancia convierte de cdigo bytecode a cdigo nativo del dispositivo final. La gran ventaja de la mquina virtual java es aportar portabilidad al lenguaje de manera que desde Sun Microsystems se han creado diferentes mquinas virtuales java para diferentes arquitecturas y as un programa .class escrito en un Windows puede ser interpretado en un entorno Linux. Tan solo es necesario disponer de dicha mquina virtual para dichos entornos. De ah el famoso axioma que sigue a Java, "escrbelo una vez, ejectalo en cualquier parte", o "Write once, run anywhere". NetBeans se refiere a una plataforma para el desarrollo de aplicaciones de escritorio usando Java y a un entorno de desarrollo integrado (IDE) desarrollado usando la Plataforma NetBeans. La plataforma NetBeans permite que las aplicaciones sean desarrolladas a partir de un conjunto de componentes de software llamados mdulos. Un mdulo es un archivo Java que contiene clases de java escritas para interactuar con las APIs de NetBeans y un archivo especial (manifest file) que lo identifica como mdulo. Las aplicaciones construidas a partir de mdulos pueden ser extendidas agregndole nuevos mdulos. Debido a que los mdulos pueden ser desarrollados independientemente, las aplicaciones basadas en la plataforma NetBeans pueden ser extendidas fcilmente por otros desarrolladores de software. NetBeans es un proyecto de cdigo abierto de gran xito con una gran base de usuarios, una comunidad en constante crecimiento, y con cerca de 100 socios en todo el mundo. Sun MicroSystems fund el proyecto de cdigo abierto NetBeans en junio 2000 y contina siendo el patrocinador principal de los proyectos.