Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
1. Introduccin
Es bien sabido la importancia econmica que tienen los daos causados por la corrosin en amplios sectores de la industria, en sus instalaciones, en estructuras que permanecen a la intemperie como los puentes y estructuras viales, postes, instalaciones de servicios pblicos e inclusive edificaciones convencionales. Por mucho tiempo se consider que el concreto reforzado era un material imperecedero pero con el trascurso de los aos, se han venido presentado daos en estructuras ocasionados por el fenmeno de la corrosin. La magnitud de la inversin que es necesaria realizar para corregir esas patologas obliga a un conocimiento amplio sobre las causas del fenmeno con la clara comprensin de los mecanismos de dao en procura de proyectar el aporte de ingeniera para la apropiadamente rehabilitacin.
225
226
Inicialmente la capa pasivadora es una solucin acuosa compuesta por los iones OH provenientes del cemento a los que debe su alta alcalinidad. Dada esa buena envoltura, el acero no puede acceder al oxgeno y por lo tanto, no puede oxidarse.
3. Mecnica de la corrosin
La corrosin se define como la reaccin qumica o electroqumica de un metal o aleacin con su medio agresivo circundante con el consiguiente deterioro de sus propiedades. La corrosin del acero de las estructuras de concreto reforzado se presenta por un mecanismo derivado de la formacin de una celda electroqumica por la accin ya sea de los electrones (ines cloruros o sulfatos) divagando en la masa acuosa del concreto o por la reduccin de la alcalinidad por lixiviacin de las substancias alcalinas con lo cual se logra romper la capa pasivadora o de proteccin del acero y con ello la oxidacin del refuerzo.
De acuerdo con lo anterior, para que se presente la oxidacin se requiere la presencia de los siguientes elementos: a.- el nodo donde se presenta la oxidacin, b.- un ctodo, donde sucede la reduccin, c.- un conductor metlico donde hay flujo de electrones y d.- el medio electrolito o sea el concreto hmedo.
Para que se exista la corrosin se requiere la disminucin del pH del concreto, la presencia de ciclos de humedecimiento y secado como tambin puede sucederse por flujos de corriente elctricas debido a la presencia de iones despasivantes o sales. Dependiendo a la morfologa de ataque se pueden distinguir diferentes tipos de corrosin que de manera ilustrativa se representan de la siguiente manera:
227
Tipos de corrosin
Figura 8.4 Algunos de los diversos tipos de corrosin por la morfologa de ataque
Para propsitos de la corrosin de las estructuras de concreto reforzado consideraremos las siguientes tipos de acuerdo con la apariencia fsica del ataque:
228
Este tipo de dao tiene el inconveniente de ser autocatalticas con lo cual el proceso es continuo al disminuir el pH y continuar un ciclo. El proceso de dao se inicia por la destruccin de la capa pasiva en un punto donde se forma el nodo o lugar donde se reduce el acero y otro sitio donde la capa pasiva est intacta donde se sita el ctodo o sea el lugar donde se reduce el oxigeno.
Lo mismo sucede cuando los revestimientos epxicos no produce una verdadera adhesin con el acero. Otro caso se presenta por falta de adherencia cuando no existe una adecuada unin entre el acero y el concreto por proceso constructivo o funcionamiento mecnico.
los ductos o por la incorporacin de iones a travs de algunos aditivos. Este dao puede comprometer el elemento estructural puesto que causa prdida de ductilidad y falla del refuerzo.
229
Figura 8.7 Ejemplo del dao en el concreto por corrientes errticas causadas por la instalacin de lneas a tierra en contacto con la armadura de refuerzo
Corrosin uniforme
Se produce por la prdida generalizada de la capa pasivadora debido a la carbonatacin, por la presencia de iones cloruros o por lixiviaciones por aguas puras o cidas.
Corrosin galvnica
230
Ocurre por la presencia en el medio electroltico de dos metales en diferente forma. Es el caso de varillas de refuerzo debidamente embebidas en el concreto y otras por fuera de ste.
Figura 8.9 Corrosin galvnica por dejar refuerzo a la intemperie sin ninguna proteccin efectiva
Causas de la corrosin
De acuerdo con lo anterior, se conoce que existen factores que de manera directa o indirecta causan la corrosin y ellos son: la calidad de la mezcla, la compacidad del concreto, el espesor del recubrimiento, las condiciones ambientales, la temperatura, la superficie del acero, tensiones mecnicas, las corrientes errticas entre otras.
231
Figura 8.10 Relacin entre el coeficiente de permeabilidad y la relacin agua / cemento.(Gua Prctica de la corrosin, No. 4)
Compacidad y homogeneidad
Los agentes agresivos que ms deterioran al concreto son la carbonatacin y la presencia de cloruros por lo que el medio ms eficaz para impedir que penetren a la masa del concreto es evitando la porosidad, es decir, necesitamos producir concretos de alta compacidad. Esta propiedad se expresa como la relacin entre el volumen slido y el volumen aparente. Para producir un concreto de alta compacidad se requiere no solo la buena calidad de los materiales y su adecuada dosificacin sino que es fundamental el proceso de obra, es decir, las labores propias de mezclado y transporte que influyen de manera especial en la homogeneidad de la mezcla como tambin la colocacin, vibrado y curado sin olvidar los procedimientos apropiados para el retiro de la formaleta.
232
Figura 8.11 - Evidencia del mal proceso constructivo. El refuerzo se encuentra a la vista.
El control del recubrimiento en obra se consigue mediante la fabricacin de soportes o distanciadores de los cuales existen diversos tipos como los mostrados en las figuras siguientes. Si se fabrican en obra, se deben realizar de concreto de la misma calidad del elemento en donde se vayan a utilizar.
Pueden fabricarse en obra utilizando una formaleta de madera que forme una cuadrcula de dimensiones apropiadas de acuerdo con el uso que tendrn los distanciadores o soportes y de espesor segn las dimensiones especificadas por la Norma NSR-10. Una buena alternativa consiste en utilizar anillos de tuberas de PVC cortadas al tamao del espesor del soporte agregndoles alambre como medio de sujecin o dejando un orificio para mejor utilizacin con las barras de refuerzo en las columnas.
233
Figura 8.13 y 8.14 Utilizacin de separadores o distanciadores para garantizar el adecuado recubrimiento
5. Condiciones ambientales
Para la formacin del electrolito se requiere la presencia de agua, la cual es el medio para la movilizacin de los iones con lo que se presenta la corrosin lo cual explica porqu en ambientes secos, es decir, de alta resistividad elctrica en donde la velocidad de corrosin es mnima, la corrosin es muy lenta.
Figura 8.15 - En lugares donde las condiciones ambientales son agresivas al concreto, se deben extremar las medidas para conseguir concretos durables, es decir resistentes al medio ambiente. Estructura perteneciente a un edificio de una planta de produccin de abonos.
En los poros del concreto puede existir humedad que influye de manera definitiva en el proceso de corrosin. En la mayora de los concretos a una profundidad de 4 centmetros los poros casi siempre permanecen saturados de humedad.
Temperatura
Debido a la accin de la temperatura se activa el movimiento de los factores desencadenantes de la corrosin. Al aumentar la temperatura se mo-
234
vilizan las substancias agresoras y se evapora la humedad y al disminuir se condensa el agua en los capilares.
Figura Estructura de un muelle en perfecto buen estado gracias a su adecuada construccin y continuo proceso de mantenimiento.
La condicin de corrosin debe evaluarse a partir de la interrelacin de la humedad, oxigeno y temperatura puesto que la consideracin de alguno de los factores de manea independiente no es garanta de acierto en el diagnstico del dao.
8. Iones cloruros
La presencia de iones cloruros en la masa del concreto pueden causar la despacivacin del refuerzo con lo cual se produce la oxidacin del refuerzo. Los cloruros llegan al concreto por dos causas principales a saber: 1. 2. Se incorporan entre los componentes del concreto: cemento, agregados, agua o aditivos, y Por la accin de ambientes marinos o sales de deshielo.
235
Como medio para controlar la incorporacin de cloruros, las normas de construccin de cada pas establecen las cuantas mximas que se aceptan, sin existir un valor universal debido a las caractersticas diferentes del resto de los componentes del concreto: agregados, cemento e inclusive la condicin del refuerzo. Un valor medio aceptado es 0.4% en relacin al peso de cemento o 0.05% a 0.1% en relacin al peso del concreto. Los cloruros llegan al interior de la masa del concreto y al refuerzo a travs de la red de conductos microscpicos de los poros como se ilustra enseguida.
Los cloruros provenientes del ambiente marino afectan a las estructuras de concreto dependiendo de algunos factores como son: la cantidad necesaria de cloruros para causar la despasivacin, tiempo que demoran en llegar hasta la armadura de refuerzo y la velocidad de corrosin con posterioridad a su inicio. La cantidad de cloruros para conseguir la despasivacin es un valor diferente segn si el concreto se encuentra en estado plstico o endurecido.
236
La investigacin que debe darse para determina el tiempo que los cloruros demoran en llegar al refuerzo est relacionado con la calidad del concreto y el espesor del recubrimiento con lo cual se puede determinar la velocidad de avance de los cloruros utilizando una de las leyes de difusin de Fick que establece:
en donde: xcl = espacio o distancia de penetracin de los cloruros, kcl = constante que depende de la clase de concreto y del medio ambiente, tcl = tiempo.
materias fecales y las aguas negras contienen gran cantidad de sulfatos al igual que los pantanos, lagos y aguas superficiales, siendo los sulfatos ms peligrosos los de amonio, calcio magnesio y sodio. Si el agua que est en contacto con la pasta contiene sulfatos, se puede causar la degradacin del concreto por lixiviacin. Los daos en el concreto se presentan principalmente por fisuraciones, disgregaciones, perdida de integridad que hace finalmente que el agregado se suelte rodeado de una sustancia gelatinosa. Se presenta ruptura en las esquinas y aristas con la presencia de fisuraciones, disgregacin y prdida de cohesin. Dependiendo de la estructura, puede presentarse mayor porosidad y si se trata de tanques, el aumento de permeabilidad se ver reflejado en mayores filtraciones Los procesos que acompaan los daos por sulfatos pueden ocurrir por cualquiera de las siguientes razones: 1. La transformacin del hidrxido de calcio (cal libre) del cemento endurecido en sulfato de calcio hidratado y su cristalizacin (yeso). Al reaccionar el anin sulfato del agua con el Ca(OH)2 liberado por el cemento, se forma el yeso lo cual es nocivo al depositarse en los poros del concreto en donde se cristaliza con la absorcin de dos molculas de agua lo cual ejerce una accin expansiva y produce su desmoronamiento. Ese aumento es del 17.7%. 2. La transformacin de los aluminatos de calcio hidratado en sulfoaluminatos clcico hidratados (etringita) que es poco soluble y crea fuertes tensiones por el aumento de volumen del orden de 2.3 veces el tamao original. Este efecto no se presentara si el concreto en estado plstico hidratara completamente al aluminato triclcico lo cual casi no ocurre. Ahora, si al concreto se le adiciona cloruro clcico como aditivo, el sulfoaluminato clcico se forma mas rpidamente, debido a la solubilidad del C3A. La degradacin es causada principalmente por el aluminato triclcico del cemento formndose un sulfo-aluminato clcico hidratado de gran complejidad y poco soluble. Este compuesto cristaliza absorbiendo 31 molculas de agua y creando fuertes presiones internas, a causa del aumento de volumen. Dicha sal compleja es llamada sal de Michaelis-Candlot-Deval, o tambin llamada estringita. Estos dos procesos producen reacciones expansivas que por tal razn causan fisuraciones y deterioro progresivo que facilitan el acceso del agua agresiva. 3. La descomposicin de los silicatos de calcio hidratados. En este caso se produce una perdida importante de resistencia pero la reaccin no es
237
238
expansiva. Se produce una disminucin de pH del cemento y por tal causa se inicia la descomposicin de los silicatos de calcio hidratado. En la naturaleza los sulfatos que ms se presentan son: el sulfato clcico (yeso), sulfato magnsico y sulfato sdico. El sulfato clcico solo produce el segundo de los procesos descritos con la formacin de etringita, con el sulfato sdico se pueden presentar los dos primeros procesos y con el sulfato magnsico se pueden producir los tres procesos. La reaccin ms severa se presenta con el sulfato magnsico, presente en el agua de mar, pudiendo aumentarse los daos por la reaccin del hidrxido de magnsio con el gel de slice. El agua con sulfatos en disolucin es tanto ms agresiva sobre el concreto cuanto ms presin exista. De igual forma, a igualdad de contenido de sulfatos, el agua en movimiento es ms agresiva que la que se encuentra en reposo o estancada. Las patologas descritas sugieren la importancia de estudiar el terreno donde se realizar la construccin evaluando las caractersticas qumicas con lo cual se podr definir el tipo y dosificacin del cemento a emplear, fabricar un concreto denso para lo cual se requiere una relacin agua/cemento baja y para su puesta apropiada en obra, utilizar super plastificante puesto que un concreto bien vaciado de baja relacin A/C duplica su condicin de durabilidad ante el mismo grado de agresividad.
10. Carbonatacin
La carbonatacin se presenta cuando el dixido de carbono contenido en la atmsfera reacciona con los componentes alcalinos del concreto produciendo el Carbonato Clcico y la disminucin del pH que se evidencia con el indicador de fenolftaleina.
Se denomina frente de carbonatacin la profundidad hasta donde se haya producido la carbonatacin y si sta llega hasta el nivel de los aceros de refuerzo se produce la despasivacin generalizada produciendo la corrosin. La velocidad de avance del frente de carbonatacin depende de: a. Relacin A/C b. Contenido de humedad c. Materia carbonatable
239
Es muy importante el contenido de humedad puesto que si los poros estn secos, el CO2 no podr reaccionar y si estn completamente saturados, su penetracin es muy lenta debido a la baja solubilidad del CO2 en el agua. Las condiciones que facilitan la carbonatacin se presentan cuando los poros estn parcialmente llenos, es decir entre el 50 y 80%. De igual manera, la investigacin que debe darse para determina el tiempo que el frente de carbonatacin demora en llegar al refuerzo est relacionado con la calidad del concreto y el espesor del recubrimiento con lo cual se puede determinar utilizando de nuevo una de las leyes de difusin de Fick que establece:
xCO 2 kCO 2 t
en donde: xCO2 = espacio recorrido por el frente de carbonatacin, kCO2 = constante que depende de la clase de concreto y del medio ambiente, t = tiempo.
240
De acuerdo con el mecanismo de deterioro se puede comprender que los concretos porosos se carbonatan con mucha facilidad. Cuando los poros son muy pequeos ellos permanecen saturados de humedad e impiden la carbonatacin.
En el acero se presenta una disminucin de su seccin con el compromiso de la resistencia mecnica del elemento al que pertenece. En el concreto se causa fisuraciones, grietas, desprendimientos y degradacin del material. En el concreto y el acero al perderse la adherencia y sus efectos sobre la estructura. Los productos de la corrosin causan un incremento de volumen que generan tensiones en el concreto circundante y producen agrietamientos en el elemento, inclusive con desprendimiento del recubrimiento del acero.
241
Figura 8.18 y 8.19 Dao en columnas de un edificio por causa de los efectos de la corrosin.
Las grficas siguientes explican el mecanismo de formacin de grietas en diversos elementos de acuerdo con la posicin de las barras de refuerzo.
242
Figura 8.24 Los daos por oxidacin obligan a grandes inversiones para su correccin por lo que la mejor medida est relacionada con el conocimiento de los mecanismos de dao para evitar su aparicin.
244
Proteccin catdica
Se considera que es el nico sistema de proteccin efectivo puesto que el mecanismo consiste en que toda la armadura se convierta en ctodo y el nodo (de aluminio y zinc) es un elemento dispuesto aparte. La proteccin puede hacerse por nodos de sacrificio o por corriente impresa que es el mtodo de mayor uso en el mundo.
Revestimientos
Los revestimientos son barreras fsicas entre los que se encuentran los revestimientos hidrofugos, membranas orgnicas prefabricadas, polmeros impregnados sobre el hormign y otros como epxicos, acrlicos y poliuretanos.
Realcalinizacin
Se trata de un mtodo que incrementa el pH en los poros del concreto mediante la incorporacin de un electrolito alcalino desde el exterior. As se repasiva la armadura.
Inhibidores de corrosin
La proteccin del acero de refuerzo se logra mediante la incorporacin de una sustancia a la masa de concreto pudiendo afectar sus propiedades mecnicas. Es una buena alternativa para concretos utilizados en zonas o ambientes marinos. El inhibidor ms utilizado es el nitrito de calcio. A pesar de su uso no se tienen resultados completamente favorables a largo plazo.