SUELOS Dada la enorme variabilidad de condiciones altitudinales, geolgicas, geomorfolgicas y ecolgicas que caracterizan el gran paisaje de la Sierra, es apenas

lgico esperar tambin una amplia gama de suelos, cuyas diferencias morfolgicas y composicionales son un claro reflejo de los cambios en los factores y procesos de formacin. As, condicionados por la altitud y el clima, por la naturaleza litolgica del substrato y por la estabilidad relativa de las laderas en los diferentes pisos altitudinales a medida que se desciende desde los 5.700 mts, hasta el nivel del mar, se encuentran sucesivamente a saber:

Litosuelos superficiales, de texturas fragmentadas, marginales para todo uso por su extrema fragilidad.

y y

Suelos poco a moderadamente profundos, generalmente interferidos por contactos lticos, cidos, distrficos, con epipedones mbricos ms o menos gruesos. Suelos menos lixiviados y/o menos cidos, en posiciones intermedias o ms bajas, de climas menos fros o clidos, ocasionalmente eutrficos. Estos ltimos casos sin embargo representan situaciones ms bien locales, por cuanto lo general en la mayor parte de los subpaisajes y posiciones altitudinales de la Sierra a lo largo de todas sus vertientes, es el predominio de los suelos recientes, poco evolucionados, fuertemente lixiviados y extremadamente deleznables frente a los procesos de erosin y de denudacin general, que permanentemente actan sobre los suelos, particularmente cuando en ellos la cubierta boscosa natural es reemplazada por cultivos y/o pastos o por la accin an ms nefasta de una ganadera con un pastoreo incontrolado. Por debajo de los 3.000 msnm, en los diferentes pisos altitudinales, los suelos son utilizados con cultivos de pancoger, tales como pltano, yuca, maz, y pasto con ganadera extensiva. No hay una amplia concentracin de la poblacin en alturas mayores al cinturn cafetero, puesto que no existe una sola cabecera municipal localizada dentro de esta zona, debido a lo escarpado del relieve. Entre la margen oriental de la Cinaga Grande de Santa Marta y el piedemonte de la Sierra Nevada, se desarrolla la actividad agroindustrial, principalmente dedicada a los cultivos de banano y palma africana y en su parte occidental, en el sector ms prximo al ro Magdalena, tiene asiento actividades agrcolas y ganaderas promisorias.

CIENAGA GRANDE DE SANTA MARTA. Predominan los suelos clase VI VII. Son suelos

relativamente frgiles, con poco desarrollo gentico, de fertilidad muy baja en algunas reas, pobremente drenados y pantanosos, que se cubren con agua salada o salobre. Gran parte de esta zona son reas acuticas marinas y lagunares que tradicionalmente han sido explotadas pesqueramente de una forma artesanal de subsistencia. A travs del desmonte de los bosques y por desecacin de caos y cinagas los suelos son utilizados en ganadera y cultivos.

En las partes no inundadas parte occidental y suroccidental de la ecoregin en los municipios de Sitionuevo, Remolino (especficamente a lo largo de los Caos Agua Negras y Renegado), Salamina, El Pin, Pivijay y Cerro de San Antonio se desarrolla como principal actividad la ganadera extensiva. Tambin, se desarrolla la horticultura como principal actividad econmica, alternando con la cra de aves, porcinos, bovinos y caprinos. De acuerdo con estudios adelantados por el Centro Interamericano de Fotointerpretacin la conformacin geomorfolgica del material ribereo corresponde a una conformacin aluvial de baja resistencia (aluviones recientes) a resistencia media (sedimentos aluvio - lacustres); que como su nombre lo indica, por ser de baja resistencia estructural, esta zona se hace vulnerable a mecanismos de socavacin y desplome. Por otra parte, la presencia de arcillas expansivas en las zonas ribereas que se contraen en las pocas secas y se hinchan en las pocas hmedas, inducen a erosin intensa con desplomes continuos en franjas que superan en ocasiones varios kilmetros de extensin. Estos materiales erodados entran en suspensin a las aguas y son transportados por stas acumulndose aguas abajo de la corriente dando lugar a nuevas islas sedimentarias, afianzando las existentes o ampliando las curvas internas sedimentarias de la corriente en proceso de formacin. De esta forma se genera un efecto en cadena de fenmenos de erosin y sedimentacin del cauce que actualmente presenta un panorama crtico de especial relevancia a ser tomado en cuenta en la toma de decisiones de desarrollo y planificacin en el rea. Otro problema presentado por el desecamiento de pantanos con la finalidad de recuperar nuevas tierras para usos agropecuarios, es el descenso de los niveles freticos que desequilibra los ciclos naturales de los elementos y los nutrientes. Por consiguiente, el aporte excesivo de nutrientes, produce la invasin de malezas acuticas y la eutroficacin de los cuerpos de agua, as como la degradacin de los suelos por transformacin de los componentes orgnicos y minerales, bajo la influencia de cambios abruptos en los niveles freticos. VALLES DEL ARIGUANI. La vegetacin que caracteriza el rea segn la clasificacin de Holdridge, pertenece al tipo de Bosque Seco Tropical (bs T), la cual ha sido degradada y prcticamente reemplazada por pastos y cultivos transitorios.

La cobertura vegetal dominante son los herbazales, con o sin sombro, herbazales/arbustales o pastos con rastrojos, vegetacin de bajos, bosques de vega y cultivos. Los herbazales o zona de pastos representa un importante porcentaje en el rea estimndose hasta en un 68.42% (192.903 Has), en donde el paisaje natural ha sido reemplazado por un paisaje cultural como consecuencia de la destruccin de los bosques mediante tala y quema continua, agricultura y ganadera ejercida sin tcnicas apropiadas. Esta zona de pastos actualmente se utiliza en ganadera extensiva de doble propsito con pasto kikuyo, guinea, admirable, faragua, africana y alemana, consideradas como pastos mejorados, ocupando esta zona, casi toda el rea de mesetas y terrazas y las lomas y colinas predominantes en el rea. Los herbazales o comnmente denominados pastos con rastrojos ocupan un 25.05% del rea aproximadamente (70.620 Has), rea que se ha incrementado debido al abandono o desplazamiento forzoso de los propietarios de predios por la situacin de orden pblico en unas zonas especialmente en jurisdiccin del municipio de Chivolo. Este paisaje se ha estructurado por la regeneracin de la vegetacin natural en sus estados iniciales intermedios, la cual ha surgido en reas de potreros que han sido sometidos a mantenimiento por 5 y 10 aos. Estas reas son utilizadas en ganadera extensiva de doble propsito hasta donde es permisible su manejo, presentndose asociaciones de pasto kikuyo y guinea con arbustos y rboles de regeneracin que no alcanzan los dimetros mayores de 10 centmetros de D.A.P. La vegetacin de bajos o de reas inundables de playones, aproximadamente el 1.94% del rea total (5.549 Has), comprende los terrenos en donde se presentan encharcamientos e inundaciones peridicas en poca de altas lluvias; en este tipo de paisaje, la vegetacin natural ha sido destruida y reemplaza en casi su totalidad por pastos y cultivos, quedando vegetacin secundaria propia de pantanos y algunos rboles aislados resistentes a cierto grado de inundabilidad. En perodos secos en estas reas se practica la ganadera extensiva. Este tipo de formacin se presenta en la parte sur en la zona de influencia de las cinagas Playa Afuera y El Sapo en los municipios de Santa Ana y Santa Brbara de Pinto. Los bosques de vega ocupan un 2.60% aproximadamente de la cobertura vegetal en el rea (7.320 Has), y es aqu en donde se presenta la mayor cantidad de especies por unidad de rea,. Estas manchas boscosas cumplen una doble funcin como es la de ser protectorasproductoras y nicos refugios de la escasa fauna regional. La mayor parte de las reas de la ronda hidrulica de la Quebrada y de los arroyos han perdido su cobertura boscosa original, y sobre sus mrgenes se encuentra regeneracin natural en etapas intermedias de crecimiento. La unidad de cultivos representa un pequeo porcentaje 1.33% aproximadamente, de la cobertura total (3.738 Has), destacndose los cultivos de yuca, maz, tabaco y ajonjol, catalogados como cultivos de subsistencia.