LA LIBERTAD DE EXPRESIN RETROCEDE EN EL MUNDO

La Heritage Foundation y el Wall Street Journal vienen elaborando desde 1995 el Index of Economic Freedom.. El balance de este ao es ms bien positivo: la libertad econmica avanza en el conjunto del mundo, continuando una tendencia observable desde hace unos diez aos. El ndice examina cincuenta variables independientes, agrupadas en diez categoras: poltica comercial, carga impositiva, intervencin del gobierno en la economa, poltica monetaria, flujos de capital e inversin extranjera, actividad bancaria y financiera, salarios y precios, derechos de propiedad, regulaciones y actividad del mercado informal (economa sumergida). Con arreglo a la puntuacin resultante los pases son clasificados en cuatro categoras segn el grado de libertad de que disfrutan: libres, mayormente libres, mayormente controlados y reprimidos. De los 161 pases examinados hay 99 que han mejorado este ao, mientras que 51 han visto disminuir su cota de libertad econmica. Los mayores avances se registran en Europa y Amrica del Norte. En Sudamrica se da una mejora muy leve, mientras que en el Norte de frica y Oriente Medio la situacin ha empeorado. En Asia se registran notables contrastes: Hong Kong y Singapur estn a la cabeza del mundo, mientras que Corea del Norte cierra la clasificacin mundial como pas con menor grado de libertad. China mejora de ao en ao, pero todava muy lentamente, y en algunos apartados tiene mucho terreno que recuperar (apertura a las inversiones extranjeras, estabilidad financiera, proteccin de los derechos de propiedad, poltica salarial, regulaciones gubernamentales). Examinar con lupa la situacin de la libertad econmica en el mundo no es un simple ejercicio de curiosidad acadmica, pues la experiencia permite ponerla en relacin con el crecimiento y, ms en general, con el nivel de prosperidad de las sociedades estudiadas.

Qu se puede decir de la situacin de otras libertades, como la de expresin? Sin disponer de un estudio tan exhaustivo y contrastado como el de la Heritage Foundation, me atrevo a apuntar que el juicio a este respecto no puede ser tan positivo como en el caso de la libertad econmica. No corren buenos vientos para el avance de la libertad de informacin, que se ve expuesta al serio peligro de encallar en amenazadores bancos de tipo poltico o econmico.

China, el pas de moda

Dar unas pinceladas, necesariamente sumarias, para trazar un esbozo de la situacin en algunos pases particularmente importantes o representativos. No cabe duda de que China es pas de moda, llamado a encaramarse pronto a la cabeza de la economa mundial, segn el dictamen unnime de los expertos. Por eso, tanto gobiernos como empresas del resto del mundo cortejan al gobierno chino, deseosos de asegurar su parte en los fabulosos negocios que se avecinan. El creciente peso econmico del gigante chino resulta especialmente perceptible en Amrica Latina, donde est desplazando en ms de un sentido a los Estados Unidos o a la Unin Europea como socio comercial privilegiado. Tambin desde el punto de vista informativo China constituye un interesante laboratorio, y lo que vemos no resulta tan positivo. El Partido Comunista se resiste a permitir un intercambio libre de informacin, y adems de someter los medios comunicativos tradicionales, ha declarado como objetivo principal de su poltica informativa el control de internet. Ningn otro gobierno del mundo se ha propuesto algo parecido, lo que lleva a que la comunidad internauta mundial siga expectante el desarrollo de los acontecimientos en China. El ministro de propaganda, Liu Yunshan ya resulta significativa la mera existencia de ese ministerio-, anunciaba a mediados del 2004 que su gobierno iba a movilizar todas sus fuerzas para conquistar internet (aqu no se advierte nada de la tradicional circunspeccin retrica oriental. Se ve que cuando hay algo vital en juego, se opta por un lenguaje de lo ms contundente). La movilizacin emprendida por el gobierno incluye diversos frentes: cierre de la mitad de los cibercafs que venan ofreciendo sus servicios en el pas; creacin de una polica de internet dotada con unos treinta mil agentes; compromiso de las principales empresas proveedoras de servicios y de informacin, tanto nacionales como extranjeras, de 'no difundir contenidos o noticias que sean contrarias a la ley, obscenas o supersticiosas o que puedan poner en peligro la seguridad nacional o la estabilidad social' (evidentemente, es esta ltima clusula la relevante para las autoridades); creacin de las llamadas 'milicias de internet', dedicadas a observar y denunciar posibles infracciones, en la tradicin de las 'mujeres con pies de lirios', que en tiempos de Mao espiaban los movimientos de los vecinos para denunciar a los comits de barrio cualquier anomala sospechosa; los proveedores y cibercafs han debido instalar un software que bloquea el acceso a informaciones que tengan que ver con ms de doscientos conceptos considerados problemticos. El gobierno chino no habla por

hablar, y a sus amenazadoras palabras siguieron elocuentes hechos: setenta y nueve diarios clausurados durante el 2005 y 169 millones de ejemplares de publicaciones consideradas 'ilegales' confiscados. Tenemos noticia de cuarenta y ocho internautas que estn actualmente encarcelados, condenados ya en firme o a la espera del juicio, pero seguramente la cifra real es superior. Las penas previstas para esos 'delitos' oscilan entre tres y trece aos de prisin, lo que no es poco. 'Reporteros sin Fronteras' intenta averiguar lo ocurrido con los acusados y ponerlo en conocimiento de la opinin

pblica, y las autoridades chinas reaccionan prohibiendo a las familias de esos internautas hablar con los miembros de la ONG. Al da siguiente de que un periodista chino fuese condenado a tres aos de prisin y el mismo da en que el gobierno chino cerraba el suplemento del diario Youth Daily, Google anunciaba que se doblegaba ante la censura china para poder ampliar su mercado. Por ejemplo, temas como la independencia de Taiwn o la religin en el Tibet sern eliminados de su buscador. Google, que tuvo la gallarda de plantar cara a Bush cuando ste pretendi introducir controles para identificar a los usuarios de algunos servicios, intenta salvar la cara aduciendo que se limita a cumplir las leyes locales, al igual que hace en otros pases occidentales como Alemania o Francia. Tambin Yahoo ha cedido a las presiones del gobierno chino, a pesar de que portavoces de la compaa han manifestado su consternacin por las condenas a los disidentes. Bill Gates reconoce igualmente que su empresa debe cumplir las leyes de los pases en los que desarrolla sus negocios, pero avisa con honradez: 'La censura en la red no funciona'. El Congreso estadounidense se ha ocupado de este asunto, y el Departamento de Estado anuncia la creacin de un comit especial que examinar la situacin de la libertad en la red.

La experiencia muestra que resulta muy difcil, casi imposible, poner puertas a un campo como el de internet, donde los avances tecnolgicos y la pasin por la libertad han malbaratado hasta el momento todas las pretensiones controladoras. Ser China capaz, tambin en este campo, de encontrar una va propia, distinta al resto del mundo? Es de desear que no y que finalmente triunfe la libertad, algo a lo que millones de internautas chinos no parecen dispuestos a renunciar.

La 'doctrina informativa' de Putin

Rusia tambin est de actualidad: Occidente no ha podido ignorar su tamao y su condicin de suministradora de necesarias materias primas (en este invierno pasado Putin ha hecho caer abruptamente a Europa en la cuenta de que le proporciona un tercio del gas que consume) y la ha aceptado en el G 8. Putin tom posesin de la presidencia rusa con la intencin expresa de fortalecer el poder del Estado. Ese objetivo exige el dominio de la opinin pblica, y as una de sus primeras actuaciones consisti en hacerse con el control del imperio meditico Media-Most, y de modo especial de su buque insignia, el canal televisivo NTW. La 'doctrina informativa' del gobierno es bien clara: la exposicin 'objetiva' de la poltica gubernamental se considera un bien estratgico de inters pblico. Las actividades de 'desinformacin' perjudican los intereses nacionales y deben ser compensadas con propaganda que contrarreste ese efecto pernicioso. Putin justifica su estricta poltica informativa con la lucha contra el terrorismo.

La represin expresa ni siquiera es necesaria. Despus de las primeras actuaciones gubernamentales, los medios informativos aprendieron rpidamente la leccin y han interiorizado la censura, de forma que el sistema informativo se regula por s solo, sin que sea precisa una especial vigilancia. Las televisiones se dedican sobre todo al entretenimiento, de los asuntos espinosos como por ejemplo la guerra en Chechenia apenas se informa (y cuando se hace, es para ensalzar las acciones heroicas de los militares rusos). En octubre del 2005 se acall la ltima voz libre que se poda escuchar en Mosc, la del emblemtico semanario Moskowskie Nowosti. Su nuevo propietario, el empresario Arkadi Gaidamak -que tiene cinco pasaportes de nacionalidades distintas y que ha estado implicado en trfico de armas y operaciones de blanqueo de dinero, entre otras cosas-, se apresur a declarar con toda sencillez que pretenda servirse del semanario para hacer publicidad de sus empresas. Ha indicado a la redaccin que a partir de ahora debe dedicar ms espacio al entretenimiento y al deporte y evitar toda crtica al gobierno. Segn sus palabras, ste ha sido elegido democrticamente y sera inaceptable movilizar contra l a la opinin pblica.

La poltica informativa de Putin no ha merecido la menor crtica por parte de sus colegas europeos. Si acaso, podemos advertir algn ligero cambio de matiz: del

compadreo de Schrder, amigo y valedor de Putin, a la fra distancia de Merkel -al menos, por el momento; habr que ver si el gas de procedencia rusa acaba caldeando esa inicial frialdad-. La poltica sovitica represora de la libertad de expresin ampla su campo de accin y, una vez sometidos los medios de comunicacin, la emprende con las ONG. Como hay que guardar las apariencias y proceder de modo legal, el primer paso fue la aprobacin de la correspondiente ley, que da carta blanca al gobierno para someter por completo a esas organizaciones. Como motivo para justificar la intervencin de la justicia y hasta suprimirlas puede bastar el que 'cuestionen las particularidades de la nacin rusa'. Haba prisa por pasar a la accin y una de sus primeras vctimas ha sido el Grupo de Helsinki con sede en Mosc, que desde su creacin a comienzos de los ochenta se convirti enseguida en el corazn del movimiento sovitico a favor de los derechos humanos, algo que no se le perdona.

Estando as las cosas en Rusia, la Asociacin Mundial de Peridicos (WAN) eligi Mosc como sede del LIX Congreso Mundial de Peridicos, celebrado en los primeros das de junio. La eleccin de esa sede result controvertida, y el presidente de la Asociacin, Gavin O'Reilly intent en su discurso de apertura la cuadratura del crculo: a la vez que reconoca los progresos democrticos en Rusia critic que a las manifestaciones del gobierno ruso a favor de la libertad de expresin no correspondan las deseables actuaciones polticas. Quin poda poner en duda que el Estado ruso controla los medios informativos y que los periodistas se dejan instrumentalizar al servicio de fines propagandsticos? Est por ver que esa relevante denuncia vaya a surtir algn efecto apreciable en el da a da de la profesin periodstica.

El caso francs

El lector podr objetar que China y Rusia, aun cuando nos dobleguemos ante ellos por motivos evidentes, no dejan de ser pases, todo lo grandes y poblados que se quiera, pertenecientes a otros mbitos culturales. 'No son de los nuestros', es decir, son ms brbaros, proclives a un rgimen poltico y social desptico, ya sea bajo la bota del zar, del emperador o del Partido Comunista, orientales al fin y al cabo. Hacemos negocios con ellos, pero sera iluso pretender que observaran nuestros mismos valores

-salvo en lo que se refiere a las reglas del comercio internacional o de la regulacin de patentes-. Veamos entonces qu ocurre en los pases de nuestro entorno occidental.

Francia es un caso muy notable de imbricacin de poltica, economa y comunicacin. El setenta por ciento de los peridicos franceses se encuentra en manos de dos empresarios, Lagardre y Dassault, que operan curiosamente en el mismo sector de la aeronutica y el armamento y que, lgicamente, pretenden sacar provecho de sus publicaciones a la hora de hacer negocios o influir ante el gobierno. Aviones, caones e informacin dan lugar a un cctel explosivo, en el que las redacciones de esas publicaciones y los lectores tienen muy poco que decir. Los diarios minoritarios se mantienen en buena medida con ayudas estatales -para el 2006 estn previstas subvenciones gubernamentales por 280 millones de euros, que se justifican como ayuda para el mantenimiento del pluralismo-. La Croix, L'Humanit o France Soir reciben ayuda a ttulo de 'peridicos con escasos ingresos publicitarios', sin la cual no podran sobrevivir. Libration, en otro tiempo la encarnacin del espritu antisistema y emancipador, est ahora en manos de la banca Rothschild, por obra de una extraa pirueta empresarial. Asegurar la supervivencia puede exigir los maridajes ms extraos, como los pactos de cohabitacin que ya permite el cdigo civil. Le Monde ha conseguido hasta el momento evitar el destino de su competidor Le Figaro y mantiene su independencia, pero al precio de pasar por continuas crisis, reestructuraciones y remodelaciones en un intento desesperado por contener la cada de la difusin y de la cuenta de resultados. Como es habitual cuando surgen problemas, la tensin y los enfrentamientos marcan el ambiente dentro del peridico. Arkadi Gaidamak, al que hemos visto en accin en el escenario ruso, tambin acta en suelo francs, y ha intentado hacerse con el control del diario France Soir, sumido desde hace meses en una profunda crisis. Ese intento ha suscitado una viva oposicin de todos los implicados y parece que ha sido neutralizado, lo que no significa que la crisis del peridico se haya resuelto.

Qu ocurre con la televisin pblica? Queda tal vez al margen de esos enjuagues? Parece que no. Como en tantos otros lugares, se espera de ella que sirva fielmente a los intereses gubernamentales. Por ejemplo, con ocasin de los incidentes de violencia callejera que asolaron la vida de tantas ciudades francesas el otoo pasado, la televisin pblica inform con llamativa parquedad, 'para no alimentar la violencia', se

dijo oficialmente. Pero adems de haber ejercido esa censura sin contemplaciones, el gobierno aun tuvo la desfachatez de mostrar pblicamente su sorpresa e indignacin por el eco, desmedido en su opinin, que esos acontecimientos encontraron en la cobertura de las televisiones y publicaciones extranjeras. El portavoz del gobierno, Franois Cop, reuni incluso a los corresponsales extranjeros en la 'Maison de la Radio' para ofrecerles la versin oficial de los hechos, ms 'conforme a la autntica realidad'. Como se puede ver, la racionalista y jacobina Repblica francesa no acta de forma sustancialmente diferente a la de los autoritarios imperios orientales.

Alemania, paraso de la regulacin

El canciller Schrder goz durante casi todo su mandato al frente del gobierno alemn de la merecida fama de 'animal meditico'. Pocos como l dominaron el arte de presentarse de modo favorable a travs de los medios, especialmente de la televisin. Pero ese prolongado idilio se malogr justo durante su ltimo ao de gobierno. Como ha ocurrido tantas veces en tantos sitios, cuando la situacin poltica, econmica y, por extensin, social se volvi claramente adversa, el canciller cay en la socorrida tentacin de endosar gran parte de la culpa a los medios, que en lugar de informar objetivamente habran emprendido una injustificada campaa contra su persona. La ruptura fue sonada, y en algunos de sus episodios ms caractersticos adquiri el carcter de pelea de barrio.

Una vez ms, los culpables de todos los males eran los medios, empeados sectaria e irresponsablemente en la intoxicacin de la opinin pblica. Refleja perfectamente ese clima de desconfianza recproca el registro policial de la redaccin de la revista Cicero -al cabo de unos meses todava no se ha aclarado lo que buscaba la polica-, que lamentablemente no ha constituido un hecho aislado o excepcional.

Alemania es uno de los parasos de la regulacin: precisamente el informe de la Heritage Foundation la critica como una de las trabas que limitan el efectivo ejercicio de la libertad econmica. Consciente de ese lastre, el nuevo gobierno acaba de aprobar la creacin del 'Consejo para el Control de las Normas', que intentar contener los excesos legislativos. Esa perfeccionista exuberancia de leyes y reglamentos no consigue

asegurar la efectiva defensa de la libertad de expresin cuando un gobierno crispado y que no acepta la crtica se revuelve al sentirse acosado e intenta silenciar o al menos amedrentar a las voces discrepantes.

Apenas se haban acallado los ecos asociados al cambio de gobierno cuando surgi un nuevo escndalo: el Servicio de Informacin Federal (BND) llevaba aos espiando de forma ilegal a periodistas y escritores. Segn han declarado sus responsables una vez descubierto el pastel, la finalidad de esas acciones era descubrir a empleados del propio servicio de espionaje sospechosos de filtrar documentacin a la prensa y de poner as en peligro la seguridad de agentes y misiones. Lo que ha ido saliendo a la luz ha dejado ms que perpleja a la opinin pblica alemana, y en modo alguno permite dibujar un cuadro simplista en el que agentes malos espan a periodistas buenos. Se han conocido casos de comunicadores sometidos inicialmente a observacin que luego han cambiado de bando para convertirse a su vez en informadores de los servicios de espionaje. Al modo alemn, concienzudo y legalista, se constituy la correspondiente comisin parlamentaria que investig estos graves hechos. En las conclusiones de su informe lamenta que durante tantos aos se hayan mantenido en los servicios secretos mentalidades y mtodos propios de la guerra fra. La comisin los considera totalmente desproporcionados y califica las actuaciones de los servicios de inteligencia como 'grave ataque a la libertad de prensa'. Para evitar que esas

disfunciones se repitan en el futuro sugiere la adopcin de nuevas reglas de funcionamiento para el servicio.

Cae la credibilidad en EE. UU.

Por razones de espacio voy a dejar aqu el anlisis de los pases europeos. Habra podido referirme a Italia, pero esto hubiera sido ir a lo ms fcil, as que dejo de lado ese caso singular, o a la crisis por la que atraviesa la BBC, ya que ha venido siendo uno de los paradigmas del buen hacer profesional, modelo de televisin pblica. Tambin hubiera sido interesante abordar el debate planteado en mayo pasado, cuando se ha sabido que la Unin Europea gasta millones de euros para comprar a periodistas y medios informativos con la finalidad de mejorar la imagen de Europa en la opinin pblica. No sorprende que las prcticas corruptas que se registran en los diversos pases

aparezcan tambin en el mbito de la Unin, pues al fin y al cabo la burocracia de Bruselas se nutre de las clases polticas nacionales.

La situacin de la opinin pblica en Estados Unidos contina marcada por el trauma de los efectos del 11-S. La conciencia de que los atentados terroristas fueron posibles en buena medida por fallos en la recogida y procesamiento de informacin ha desencadenado un furor recopilador y controlador de informacin, que afecta muy de cerca al funcionamiento del sistema informativo. Inicialmente los medios cerraron filas junto con el presidente y su gobierno y el pueblo, y aceptaron por patriotismo recortes a la libertad en el ejercicio de su tarea informativa, pero con el paso del tiempo han surgido problemas, en paralelo con la creciente polarizacin que se aprecia en la vida pblica estadounidense.

Esa batalla se ha cobrado vctimas tan ilustres como el que pasa por ser el diario ms influyente del mundo, el New York Times. Sus lectores ya se van acostumbrando a encontrar prolijos informes de la propia redaccin en los que se explica con todo detalle cmo se pudieron cometer fallos que dieron lugar a sonados escndalos. A este paso, pronto tendr que introducir una nueva seccin que podra llamarse 'Autocrtica'. El peridico ha adoptado medidas para intentar recuperar la credibilidad perdida: despido de redactores o colaboradores tramposos, cambios en la cpula de la redaccin, nombramiento de un defensor del lector (para ms inri, trado de fuera). Pero el problema no es ni mucho menos exclusivo del Times.

Las encuestas revelan una constante prdida de credibilidad por parte de los periodistas. Queda muy lejos la poca dorada del Watergate, cuando la prensa ejerca de campeona de la democracia y la transparencia frente a los turbios manejos de un presidente mentiroso. El estudio llevado a cabo por los miembros de The Project for Excellence in Journalism (Universidad de Columbia) conclua que a los periodistas 'se les ve como chapuceros; menos ticos, menos cuidadosos; ms sectarios, menos autocrticos sobre sus errores y, en general, ms perjudiciales para la democracia que hace treinta aos'. Por una vez se da una coincidencia casi total entre la opinin de los ciudadanos y la de la propia clase periodstica, segn se pone de relieve en las encuestas llevadas a cabo entre los mismos periodistas.

La profesin no vive su mejor momento de nimo, pero en gran parte ella misma se lo ha buscado. Los escndalos se le amontonan al presidente Bush, desde las crceles secretas de la CIA hasta las escuchas telefnicas sin orden judicial. El crdito que proporciona la lucha contra el 'eje del mal' no es ilimitado, y aunque Bush presuma de que no lee la prensa, se vio obligado a convocar a diversos directores de peridicos par pedirles que ocultasen esos hechos vergonzosos. Se trata del mismo presidente que define la story of America como la story of expanding liberty, y que en el discurso sobre el estado de la nacin proclama con solemnidad su propsito de acabar con la tirana en el mundo. Uno no sabe qu admirar ms, si la ingenuidad o el cinismo.

Qu decir de Amrica Latina?

Qu decir de Amrica Latina? La ola de populismo demaggico que est a punto de barrer el continente no beneficia evidentemente a la libertad de expresin. Basta asomarse a la pgina web de la SIP para comprobar la creciente inquietud con que los peridicos sudamericanos se enfrentan a la evolucin de la situacin politica. No deja de resultar llamativo que tanto la opinin pblica como los mercados financieros hayan acogido con alivio la eleccin de alguien tan desacreditado como Alan Garca en Per, tal era el miedo que despertaba el populista Ollanta Humala, hechura de Chvez (mientras escribo estas lneas, la SIP emite un comunicado para condenar las amenazas del Presidente Chvez a las televisiones venezolanas). Me voy a fijar en Argentina, que es un caso emblemtico y particularmente doloroso, si se compara la situacin actual con su rica tradicin literaria y periodstica.

El presidente Nstor Kirchner ha implantado, en tan solo dos aos al frente del gobierno, un modo de tratar a la prensa que ya se conoce en el continente como 'estilo K'. No se trata de algo especialmente original o innovador, pues no hay que inventar cuando los viejos recursos de siempre continan siendo eficaces: sometimiento de los medios a los caprichos del poder; silenciamiento de las voces crticas; compra de medios adictos mediante el reparto discrecional de contratos publicitarios y subvenciones; desprecio de la opinin pblica; falta de transparencia, que llega casi al autismo. Y todo con un estilo barriobajero que adquiere tintes mafiosos. La situacin es comparable a la censura de los regmenes totalitarios. En un ejercicio de cinismo de

corte estaliniano, Kirchner -que no soporta la ms ligera discrepancia- se autopresenta como el defensor de la libertad de prensa y pretende hacer creer que su relacin con los medios, cuajada de fobias casi irracionales, es la normal de un rgimen democrtico. El caso de Kirchner es ciertamente extremo, pero encaja perfectamente con la tendencia general que lleva a un sometimiento de los medios a los gobiernos que no se conoca desde la poca de las dictaduras, que creamos felizmente superada. No es este el momento para analizar si la vinculacin de esta tendencia precisamente a gobiernos de izquierda es casual.

El presidente Lula accedi al poder en Brasil en medio de una notable expectacin, tanto dentro como fuera de su pas. Por fin un presidente de izquierdas, que dara a la poltica un sesgo social y tendra en cuenta los intereses de ms de cien millones de brasileos sumidos en la pobreza. El comienzo fue esperanzador, pues Lula supo moderar el lenguaje y su poltica socialdemcrata se gan enseguida la confianza de los imprescindibles mercados financieros. Los datos macroeconmicos parecan en orden. Pero al final ese gobierno ha mostrado ser como todos, corrupto y mentiroso. Y en cuanto los escndalos han empezado a estallarle en las manos, el presidente ha reaccionado tambin como los dems, intentando amordazar a la prensa.

A ese propsito serva su proyectado Consejo Federal de Periodismo. Cuando todo el mundo daba por supuesta su aprobacin en el Congreso, parte de la profesin periodstica y de la sociedad civil reaccionaron valientemente. Por iniciativa de algunos medios como el diario Estado de Sao Paulo o la revista Veja se cre la Red en Defensa de la Libertad de Prensa. Su decidida actuacin y el eco que despert tambin en el extranjero llevaron al archivo del proyecto -de momento, pues aunque el gobierno ha renunciado a tramitarlo, parece que no se descarta que algn parlamentario lo vuelva a plantear, a ttulo individual-.

Y Espaa

La situacin espaola no es muy diferente a la de los pases de su entorno. No corren buenos tiempos para la libertad de expresin y la profesin periodstica, a pesar del tan invocado y gastado cambio de talante que iba a traer consigo el cambio de Aznar

por Zapatero. Algunos hechos ocurridos durante estos ltimos dos aos resultan siniestramente elocuentes. Por ejemplo, la catstrofe en el barrio barcelons del Carmelo. El observador de lo sucedido no sabe qu admirar ms, si el cerrojazo informativo decretado por la Generalitat o el servilismo de la clase periodstica catalana que se pleg sin protestar a la censura gubernamental. Al cabo de un ao de los hechos, el apagn informativo contina. Y la comisin parlamentaria que iba a estudiar las denuncias de corrupcin -el famoso 3% que Maragall ech en cara al anterior gobiernoes un ejemplo de inanidad. Nadie, ni la clase poltica en su conjunto ni los medios informativos, tiene inters en airear la corrupcin que recorre la escena poltica catalana. Resulta plausible que los empresarios de la comunicacin intenten congraciarse con el gobierno de turno, como siempre han hecho, y con mayor motivo si ms all de la comunicacin tienen otros intereses econmicos que defender, pero cundo se ha visto que un sindicato de periodistas aplauda con docilidad una poltica informativa gubernamental que consiste en la pura censura? Putin o Kirchner se sentiran a sus anchas en Barcelona. Los gobiernos, nacional y autonmicos, se siguen sirviendo de los medios de titularidad pblica para hacer poltica, aun a costa del erario pblico. Ah estn los astronmicos dficits de las televisiones pblicas. Y eso a pesar de que nuestro presidente del gobierno declare que 'no concibo un modelo de televisin pblica en una sociedad moderna y avanzada cuyo objetivo sea competir para liderar la audiencia. Es un servicio pblico y tiene que primar la calidad de la informacin, de los programas, de los contenidos, y la pluralidad, el servicio a la democracia' (entrevista en El Pas, 17 de octubre de 2004, p. 20).

Nos encontramos con gobiernos que, adems de utilizar de modo partidista los medios pblicos, buscan alianzas con medios o grupos afines, a los que dan un trato de favor -la relacin del gobierno central con el grupo Prisa o con La Sexta es el caso ms significativo, pero no es ni mucho menos el nico-, e intentan a la vez amedrentar o amenazar a las voces crticas. El tono melifluo del discurso oficial contrasta con la contundencia de las actuaciones. Este modo de proceder se sola denominar cinismo, cuando el uso de las palabras todava no estaba del todo pervertido.

Los incidentes que apuntan en esa misma direccin se multiplican con alarmante frecuencia. El presidente de la Comisin Nacional del Mercado de Valores pretende imponer la censura previa a las declaraciones de las empresas que cotizan en bolsa, y

casi nadie se inquieta. Los directivos de las empresas afectadas braman en privado contra el seor Conthe, pero callan cuidadosamente en pblico, pues hay miedo al gobierno. Y los directores de comunicacin que se atreven a protestar son llamados al orden por sus seoritos. La necesidad de poner lmites a la televisin basura mueve a los gobiernos a promover la creacin de Consejos Audiovisuales, pero los gobiernos cataln y central pretenden aprovechar esa circunstancia para generalizar la censura. Tal como se recoge en los correspondientes textos legales, esos Consejos sancionarn, incluso gravemente, a los canales que no distingan adecuadamente entre informacin y opinin o falten al respeto a los representantes democrticos. Solo les faltaba aadir, imitando al nuevo propietario de la Moskowskie Nowosti, que debern olvidarse de la poltica y centrarse en el deporte y el entretenimiento. Aqu s que ha habido reaccin por parte de los sectores implicados, profesionales de la informacin y empresarios de radio y televisin, aunque de forma ms bien dbil en la propia Catalua. Los ecos de la polmica han traspasado incluso las fronteras y organismos como el Instituto Internacional de Prensa o la Asociacin Mundial de Peridicos han instado a los gobiernos implicados a restringir esas facultades sancionadoras, que suponen un retorno a pocas pasadas de censura y represin. El revuelo organizado oblig al presidente del gobierno espaol a declarar que 'no hay ningn proyecto del Gobierno que trate de crear un rgano que analice contenidos o que pueda afectar a la absoluta y total libertad de expresin en la que vive este pas'.

Deberamos quedarnos tranquilos, pero la experiencia aconseja tomar estas palabras con cautela. No se haban apagado los ecos de esa polmica cuando el CAC volva a la carga, al anunciar que para antes de marzo se propona ultimar sus recomendaciones a la prensa sobre el Estatut, para que informe bien antes del referendum y se asegure as que el ciudadano recibe 'una buena informacin'. Y una vez ms, la respuesta de la profesin ha sido inapreciable, como si disfrutara con la tutela gubernamental.

No puede sorprender a la vista de esta evolucin que los periodistas madrileos confiesen al Rey su inquietud por el control televisivo (audiencia a una delegacin de la Asociacin de la Prensa de Madrid, 6 de octubre de 2004), o que un estudio realizado por la Federacin de Asociaciones de Prensa de Espaa, presentado a final del 2005, constate que 'la profesin se ha deteriorado'. Los periodistas espaoles se quejan de la

precariedad laboral, el intrusismo, el paro, la baja remuneracin, la falta de cdigos ticos y la incompatibilidad con la vida familiar. A continuacin se critica la falta de promocin, la inseguridad profesional, la escasa organizacin y la deficiente formacin y preparacin de los profesionales. Es positivo que la inmensa mayora de los periodistas encuestados no cambiara de sector profesional, aunque muchos s que lo haran de empresa. Pero al presidente de la FAPE le sorprende que la limitacin de la libertad de expresin no aparezca entre los principales problemas denunciados. Tenemos una clase periodstica tan domesticada que ni siquiera percibe la falta de libertad?

'Los periodistas nos hemos equivocado tanto que hay dudas en la opinin pblica sobre la credibilidad de los medios de comunicacin. Antes, si un ciudadano lea algo en un peridico, daba por hecho que era verdad, mientras que actualmente ocurre lo contrario'. As se expresaba Jean Daniel, fundador y director de Le Nouvel Observateur, al recoger en noviembre de 2004 el Premio Prncipe de Asturias de Comunicacin y Humanidades. Me parece que se trata de una buena sntesis de lo que hemos visto a lo largo de estas pginas.

Influencia, poder, dinero

Hemos llegado al final de nuestro recorrido y la impresin de conjunto puede resultar no del todo positiva. Como dije en su momento, mi descripcin ha sido sumaria, y recogiendo otros hechos distintos podra componerse un cuadro muy diferente, incluso opuesto al mo, pero pienso que mis pinceladas reflejan fielmente el ambiente actual del sector de la comunicacin, y que cualquiera que se asome a este mundo confirmar mi apreciacin. En lugar de haber sobrevolado a notable altura diversas realidades nacionales o regionales podra haberme limitado a recoger los testimonios de los organismos y foros cualificados ms representativos del sector: adems de los ya mencionados como la WAN, la SIP o Reporteros sin Fronteras, ah estn el Comit para la Proteccin de los Periodistas o el Instituto Internacional de Prensa (IPI) en su labor incansable en pro de la libertad de expresin, o la OIT cuando denuncia la precariedad laboral en el sector -lo que sin duda compromete la calidad del trabajo periodstico-,

pero me pareca que presentar algunas situaciones concretas resultara ms grfico e interesante. No puede extraar que el sector aparezca un tanto enrarecido y crispado. Al margen de factores ms circunstanciales o ligados a la idiosincrasia de determinadas personalidades, la lgica del sistema informativo contemporneo lleva implcita esa carga conflictiva.

Adems de la influencia y el poder, cada vez hay ms dinero en juego, lo que hace inevitable un recrudecimiento de las tensiones. La comunicacin y, ms en general, el entretenimiento mueven ingentes cantidades de dinero, como corresponde a una civilizacin del ocio, ahta de bienestar. Las perspectivas de negocio son fabulosas, como tambin lo son las inversiones requeridas para obtener los jugosos beneficios que hay en perspectiva. Los riesgos pueden ser grandes, as como los descalabros. Tambin en la comunicacin empieza a haber quiebras y ruinas sonadas. Pienso, por ejemplo, en Conrad Black, que era nombrado Lord por la reina justo cuando sus fraudulentas operaciones estaban a punto de ser descubiertas: El saldo es un fraude de unos 400 millones de dlares, que abandonaron las arcas de su conglomerado de empresas para acabar en el bolsillo de Lord Black. Como en otros sectores con ms tradicin, tambin en el de la comunicacin se puede hacer ahora negocio o defraudar a lo grande.

La competitividad en mercados muy disputados, sumada o entremezclada con la lucha poltica origina escenarios sumamente crispados, donde se lucha a muerte por el dinero y el poder (adems de la fama y la notoriedad, que para algunos se convierte en una droga. Es lo que podramos llamar el 'sndrome de Donald Trump'). La libertad puede convertirse en una de las primeras vctimas de esa confrontacin. La experiencia de su decaimiento no es nueva: sabemos que a lo largo de la historia sufre continuamente avances y retrocesos y que nunca podemos instalarnos cmodamente en supuestos logros o conquistas definitivos.

Por eso resulta imprescindible que sean cada vez ms los actores, individuales o institucionales, que pierdan el miedo a decir la verdad, a denunciar la desnudez de tantos reyes de pacotilla, aunque esto signifique enfrentarse a los poderosos del momento o infringir los dictados de la correccin poltica. Basta con que unos pocos, un periodista aislado en su redaccin, un empresario -aunque sea pequeo- en su sector, den ejemplo para que otros se animen a seguirles, pues la pasin por la libertad es ms

fuerte que las mordazas y se contagia con facilidad. Y si los medios tradicionales tienden a ser integrados en grupos multimedia y multinacionales que pactan con los gobiernos y ponen en peligro la independencia y la libertad, la inventiva humana encuentra caminos alternativos -internet, medios on line, weblogs, etc.- que permiten seguir contando la verdad sin componendas. El servicio Technorati tiene registrados veinticinco millones de blogs, y estima que cada segundo se crea uno nuevo. Pero todava ms rpidamente crecen los podcasts, que registran el sonido.

Se entiende que los medios tradicionales estn sumidos en la perplejidad ante esta imprevisible y descontrolada evolucin. Fueron blogs quienes proporcionaron las primeras imgenes e informaciones sobre los atentados en el metro de Londres, y tambin los que suplieron la desidia de los medios oficiales al informar de la violencia callejera en Francia. Loc Le Meur, uno de los primeros y ms influyentes bloggers franceses, fue invitado por el ministro del Interior -que tambin tiene su propio blogpara hablar durante media hora sobre su cobertura de los incidentes violentos del otoo pasado. Y cuando el mismo Le Meur anunci en su blog que haba cambiado la marca de sus zapatillas de deporte, el departamento de marketing de la marca abandonada se puso en contacto con l para averiguar los motivos.

En estos das se ha despedido Dan Rather de la CBS, despus de cuarenta y cuatro aos de vinculacin a la cadena. Su trayectoria profesional destaca como pocas en la opinin pblica norteamericana, y es considerado unnimemente uno de los grandes anchormen, de la talla de figuras legendarias como Edward. R. Murrow o Walter Cronkite, pero incluso uno de los ms grandes ha sucumbido con estrpito ante la agudeza y rigor de modestos bloggers. Haba melancola y tristeza tanto en la CBS como en el propio Dan al cerrar sin pena ni gloria esa etapa brillante, que lo ha sido tanto para el canal como para el comentarista estrella.

Las amenazas a la libertad se multiplican y crecen sin parar, pero no todo est perdido, y donde el peligro parece insuperable surgen vas de salvacin aparentemente inesperadas. Un elocuente ejemplo de David victorioso frente a los Goliats del establishment es Oh Yeon-ho, el fundador del diario on line coreano Ohmy-News, que ha revolucionado tanto la vida poltica como el sector informativo. En apenas seis aos se ha convertido en un decisivo factor de la opinin pblica, vulnerando

premeditadamente las viejas reglas de la profesin. El diario renuncia expresamente a la pretensin de objetividad y opta decididamente por la opinin, que le suministra con abundancia su red de ms de 40.000 redactores voluntarios diseminados por todo el mundo. Pero toma de partido no significa falta de rigor o de calidad, y una redaccin estable de sesenta y cinco periodistas supervisa en la sede central de Sel las aportaciones de los voluntarios, para seleccionar las trescientas colaboraciones que se publican a diario. El modelo parece exportable y est a punto de establecerse en Japn. Con instrumentos como ste, y otros parecidos que sin duda surgirn en el futuro, los 'netizens' pueden plantar cara con expectativas de xito a los grandes grupos multimedia, tan proclives a pactar con los enemigos de la libertad.

Esta libertad de la que vengo hablando no es un simple lujo para ociosos intelectuales occidentales que chocan con los poderosos o que estn molestos con ellos porque en el fondo querran ocupar su puesto. Como populariz Amartya Sen, no se conoce pas en el mundo que respete la libertad de expresin y haya padecido alguna hambruna. Hay mucho en juego y vale la pena emplearse a fondo para alcanzarlo y no dejrselo arrebatar.

Alejandro Navas

Pamplona, 28 de junio de 2006