HISTORIA DE LOS GATOS

Los primeros gatos aparecieron hace 200 millones de aos junto con los dinosaurios, convirtindose en un grupo principal y dominante cuando los grandes reptiles desaparecieron. La inteligencia y agilidad en la caza slo las alcanzaron hace 3 millones de aos cuando se establecieron las razas que actualmente se conocen. Las diferentes especies de gato se han encontrado en todo tipo de clima y en todos los continentes, excepto Australia, la Antrtida y algunas islas donde no pudo llegar por sus propios medios. El hombre fue quien se encarg de llevarlo a regiones como Australia, Nueva Zelanda, entre otros, donde se vieron resultados devastadores debido a que, el gato propici la extincin de muchas especies nativas que no estaban acostumbradas a este tipo de animal de caza. En la actualidad existen aproximadamente 35 especies de gatos que se pueden en clasificar 4 grandes grupos. * Pantera: Gatos grandes * Felis: Gatos pequeos * Acinonyx: Chita * Neofelis: Leopardo manchado.

ORIGEN DEL GATO DOMESTICO

A continuacin reseamos 2 teoras acerca del verdadero origen del gato domstico: * Una de las teoras es que el gato salvaje en su proceso evolutivo sufri alguna mutacin gentica que dio lugar al gato domstico, y que le impide llegar a una verdadera edad adulta. Algunos cientficos piensan que el gato domstico actual nunca llega a ser

completamente adulto y por esta razn, defienden la teora de la mutacin gentica. Puesto que, segn estudios, el gato salvaje adulto presenta comportamientos extremadamente solitarios y agresivos hacia el hombre, mientras el comportamiento del gato domstico adulto es similar al de un gato salvaje que comienza la etapa en que pasa de cachorro a adulto.

* La teora ms aceptada por la mayora de cientficos es la que presenta al gato salvaje africano Felis Silvestris Lybica (ms conocido como gato africano Guantado) como el antepasado del gato domstico actual. Se acepta ms esta teora porque existen ms y mayores pruebas de que en Egipto fuera la primera parte del mundo donde se domestic al gato. Egipto es el lugar donde ms leyendas se han hecho acerca del gato domstico, y fue el lugar propicio de dnde mejor se logr la expansin de este animal hacia el resto del mundo.

Algunas de las ms famosas leyendas son:

* Cuando sucedi el Diluvio Universal, en el arca no exista an el gato. A medida que pasaron los das los ratones arrasaban con las existencias de alimentos y No con gran desesperacin pidi a Dios enviara el remedio a tal situacin. Del estornudo de un len sali la criatura que controlara a los voraces ratones: el gato.

* Otra leyenda de origen griego dice que, la diosa Diana cre el gato para ridiculizar al len que haba sido creado por su hermano Apolo.

* La leyenda de origen musulmn dice que el gato naci a partir de la pasin que sinti un simio por una leona soberbia que a si vez le respondi de igual forma, dando como resultado el gato domstico. El fervor que Egipto sinti por los gatos lo llev a representar a algunos de sus dioses con cuerpo o cabeza de gato. La ms conocida de las diosas egipcias con cabeza de gato es Bast (diosa de la maternidad y la fertilidad entre otras), a quin el pueblo le llevaba gatos momificados que sepultaban en grandes catatumbas o cremaban, dentro del templo Bubastis.

Las leyes egipcias castigaban severamente a quien lastimara deliberadamente a un gato. Tambin se acostumbraba que si el gato de la familia mora, todos los miembros de esa familia se afeitaban las cejas como manifestacin de tristeza y lo momificaban para llevarlo a Bubastis o a un templo local.

DE EGIPTO AL RESTO DEL MUNDO

En China, el gato domstico apareci hacia el ao 400 A.C., aunque muchos dicen que lo hizo en el ao 2000 A.C. En este lugar las nicas utilidades que se le vieron fueron la de cazar ratas y la de acompaante de mujeres. Esto, ya que ms bien se despreciaba, pues se crea que traa pobreza a la casa. No obstante, para neutralizar el poder atribuido, se dijo que si se colocaban representaciones en porcelana, de gatos sentados con miradas profundas o mirando hacia lo lejos, en las esquinas de las entradas de las casas, no llegara la pobreza que se deca. Por otro lado, algunas personas pensaban que los gatos alejaban los malos espritus debido a la buena visin nocturna que posee este animal. Tambin crean que entre ms viejo y feo fuera el gato que se tena en la casa, ms fortuna traera para su dueo. En todos los pases budistas se conocen maravillosas leyendas acerca del gato. Sin embargo, fue excludo de los horscopos chino y japons, y no est includo en la lista de animales protegidos por los cnones budistas. Existe la probabilidad de que el gato domstico llegara a la India al mismo tiempo que lo Hizo a China. Se piensa que en India el gato fue mejor acogido debido a que las religiones hindusta y parsi profesan el respeto por cualquier forma de vida. Adems, a los hindustas ortodoxos se les obliga a dar alimento y alojamiento sin importar qu tipo de animal sea. El gato domstico lleg a Europa procedente de Egipto. Es posible que los fenicios fueran quienes hicieran el trnsito del animal, debido a que la exportacin del gato

estaba prohibida en Egipto, y slo ellos pudieron robar algunos animales para regarlos por todo el Mediterrneo. Los griegos y romanos ya tenan otros animales que ayudaban en el control de las ratas, as que no pudieron ver mejor utilidad para el gato que la de mascota. Sin embargo, algunas personas s los llevaron a las granjas para convertirlos en los amos del control de roedores. Con la expansin del Imperio Romano el gato domstico lleg a toda Europa donde siempre iba a ser bien visto. Sin embargo, aunque la Iglesia Cristiana no lo persigui, si crea que traa muchos recuerdos del paganismo. La llegada del gato domstico a Amrica no tiene certeza en fecha ni lugar. Se cree que con la llegada de Cristbal Coln al nuevo continente arribaron no solo los roedores sino tambin los gatos.