Australia se ha visto azotada por varias inundaciones en los ltimos dos meses.

Una de las inundaciones ms importantes tuvo lugar en Queensland como el resultado de las fuertes precipitaciones causadas por el cicln tropical Tasha combinado con la temporada de La Nia. El patrn climtico de La Nia consiste en que la temperatura superficial del mar en la zona ecuatorial del centro-este del Ocano Pacfico es menor de lo normal alrededor de 3-5 C. Debido a este fenmeno se dan las condiciones ms hmedas del este de Australia. Adems, esta temporada ha sido la ms alta registrada desde 1973, provocando la prolongacin del perodo de las lluvias. Este temporal ha trado consigo una gran afluencia de serpientes y algunos cocodrilos. El 30 de diciembre, las reas del sur y central de Queensland, se vieron afectados por la inundacin. Cerca de 300 carreteras fueron cerradas, entre ellos nueve carreteras principales. Las lneas de ferrocarril por donde se transporta el carbn se cerraron junto con las minas. Algunas comunidades aisladas por las inundaciones sufrieron escasez de alimentos, y un aumento en el costo de frutas y hortalizas. La presa de Wivenhoe se llen hasta un nivel equivalente al 191% de su capacidad de oferta, el 11 de enero de 2011. La presa de Wyaralong, cerca de Beaudesert , super el 80% de su capacidad.

Los meses de verano que se estn acercando a su fin van a ser recordados como unos de los ms destructivos en materia de desastres naturales de las ltimas dcadas. Con el agravante, adems, de que el impacto de estos fenmenos ha afectado de modo muy importante tambin a pases desarrollados. Los meses de verano que se estn acercando a su fin van a ser recordados como unos de los ms destructivos en materia de desastres naturales de las ltimas dcadas. Con el agravante, adems, de que el impacto de estos fenmenos ha afectado de modo muy importante tambin a pases desarrollados, confirmando una tendencia que qued dramticamente clara en el ao 2005 con el huracn Katrina. As, junto a los lamentablemente crnicos efectos de las inundaciones en China, Bangladesh, India, Corea del Norte, Nger, Etiopa, etc., el verano ha estado marcado por el terremoto que asol Per, por los incendios en varios pases de Europa y por el agravamiento de una temporada de huracanes en Centroamrica y el Caribe que todos los expertos califican de previsiblemente muy dura. De este modo, durante los meses pasados, los desastres han ocupado las primeras pginas de los peridicos, no como "serpientes de verano" en ausencia de otras noticias de tipo poltico - fenmeno clsico muy estudiado por los medios de comunicacinsino por su gravedad intrnseca y por los ms que evidentes efectos humanos y econmicos que han tenido. An tendremos que esperar para tener los datos cuantitativos consolidados del ao 2007, pero en un reciente informe publicado por el prestigioso Centro de Epidemiologa de Desastres (CRED) de la Universidad de Lovaina sobre el ao 2006, se ponen de manifiesto estas tendencias a las que hacemos referencia. Impacto en Europa Debido al mayor rigor en el cmputo y a los criterios ms estrictos de contabilizacin, al analizar los datos del ao 2006 aparecen algunas cuestiones curiosas que aparecan de modo aparentemente puntual en 2005 debido como dijimos al huracn Katrina en los Estados Unidos, pero que se consolidan como tendencia general. Nos referimos al impacto de las olas de calor, los incendios, o las inundaciones en los pases desarrollados. As, cuatro pases europeos (Francia, Pases Bajos, Blgica y Ucrania) aparecen entre los 10 ms afectados por desastres con vctimas mortales en 2006, apareciendo en los puestos 3, 5, 6 y 9 respectivamente. Francia registr 1.388 vctimas, los Pases Bajos 1.000 y Blgica 940 debido a la ola de calor, mientras que Ucrania contabiliz 801 personas muertas por la ola de fro. Los pases desarrollados han sido remisos durante muchos aos a suministrar estas cifras o a asignar las causas de muchos fallecimientos a este tipo de eventos catastrficos, pero la evidencia comienza a ser muy clara y algunos pases comienzan a acreditarlo. Vulnerabilidad Evidentemente, la extrema pobreza de muchos pases africanos, asiticos o latinoamericanos es el factor fundamental de su vulnerabilidad ante los desastres de todo tipo y el efecto en aquellos pases es incomparablemente mayor, pero los datos recientes ponen de manifiesto nuevas vulnerabilidades en los pases desarrollados que

afectan especialmente a ciertos grupos de poblacin como las personas mayores, los grupos marginales o el abandonado medio rural. El mal desarrollo urbanstico, la especulacin, los cambios de usos del suelo, la mala gestin de los recursos naturales, todo ello en un contexto de los efectos del calentamiento global en suma, estn en la base de las olas de incendios que han afectado de modo espectacular a Croacia, Rumania, ciertas zonas de Espaa como las Islas Canarias y especialmente Grecia, con una secuela de destruccin y de muertes nunca antes vista en Europa. Y tambin de los mayores efectos de las inundaciones en todo el continente europeo como ha sido el caso del Reino Unido en estos meses. Prevencin y preparacin Fenmenos como los que estamos analizando, sequas, incendios, inundaciones, olas de calor, etc., deben obviamente ser abordados desde la lgica de la prevencin y la preparacin, pero en este verano ha quedado en evidencia tambin la falta de mecanismos de respuesta suficiente en el mbito europeo. El mecanismo europeo de proteccin civil es poco ms que una sigla y su debilidad ha sido patente en los casos de las Islas Canarias y especialmente de Grecia. Los desastres naturales son, por definicin, fenmenos que no respetan fronteras y que deben ser abordados desde una lgica multilateral. La mera existencia de la Unin Europea debera suponer un apoyo y tener un efecto positivo en materia de respuesta ante desastres y, sin embargo, los pasos dados son muy modestos y los resultados enormemente pobres. Mejor coordinacin La integracin y la mejor coordinacin de los sistemas nacionales de proteccin civil es una asignatura pendiente para la Unin Europea (UE) y la enorme diversidad de los dispositivos de cada pas la hacen muy compleja. Y poco est ayudando, en ese sentido, el que algunos pases, como Espaa, hayan apostado por una militarizacin de la poltica pblica de proteccin civil con la creacin de la llamada Unidad Militar de Emergencias (UME). Todos los recursos de un Estado o de un organismo pluriestatal como la UE deben ponerse al servicio de los ciudadanos en situaciones de crisis o emergencia. Y tambin los recursos de los que solo disponen las fuerzas armadas. Sin duda. Pero dotar de recursos especficos de respuesta ante desastres a los ejrcitos, detrayndolos de los organismos de proteccin civil nos parece inadecuado en supuestas sociedades modernas y democrticas en el Siglo XXI. Y como ha quedado demostrado este verano no responde a la necesidad fundamental en materia de reduccin de desastres y gestin de riesgos: la prevencin.