REPUBLICA DE COLOMBIA

CORTE CONSTITUCIONAL Relatora MANUAL DE JURISPRUDENCIA CONSTITUCIONAL 2 Material extrado de la Jurisprudencia y Doctrina de la Corte Constitucional Colombiana Compilacin a manera de lnea jurisprudencial realizada por el doctor Ivn Humberto Escrucera Mayolo, relator de constitucionalidad de la Corte Constitucional

PREAMBULO DE LA CONSTITUCION-Poder vinculante VALORES, PRINCIPIOS Y REGLAS CONSTITUCIONALES-Concepto, alcance, distincin y tensin ESTADO SOCIAL DE DERECHO PRINCIPIO DE DIGNIDAD HUMANA PRINCIPIO DE SOLIDARIDAD PRINCIPIO DE TRABAJO PREAMBULO-Poder vinculante1 El Prembulo de la Constitucin incorpora, mucho ms all de un simple mandato especfico, los fines hacia los cuales tiende el ordenamiento jurdico; los principios que inspiraron al Constituyente para disear de una determinada manera la estructura fundamental del Estado; la motivacin poltica de toda la normatividad; los valores que esa Constitucin aspira a realizar y que trasciende la pura literalidad de sus artculos. El Prembulo da sentido a los preceptos constitucionales y seala al Estado las metas hacia las cuales debe orientar su accin; el rumbo de las instituciones jurdicas. Lejos de ser ajeno a la Constitucin, el Prembulo hace parte integrante de ella. Las normas pertenecientes a las dems jerarquas del sistema jurdico estn sujetas a toda la Constitucin y, si no pueden contravenir los mandatos contenidos en su articulado, menos an les est permitida la transgresin de las bases sobre las cuales se soportan y a cuyas finalidades apuntan. La preceptiva constitucional ha sido enderezada por el propio Constituyente a la realizacin de unos fines, al logro de unos cometidos superiores ambicionados por la sociedad, que cabalmente son los que plasma el Prembulo y que justifican la creacin y vigencia de las instituciones. El2 Derecho no se agota en las normas y, por ende, el Constitucional no est circunscrito al limitado campo de los artculos que integran una Carta Poltica. Efectivamente el Prembulo goza de poder vinculante, en cuanto sustento del orden que la Constitucin instaura y, por tanto, toda norma que desconozca cualquiera de sus fines, lesiona la Constitucin Poltica porque traiciona sus valores y principios. No resulta3 descaminado pensar que deben tenerse en cuenta los valores y principios contenidos en el Prembulo, por cuanto ellos orientan la interpretacin de la normatividad, al postular los fines y propsitos para los cuales fue expedida y aunque no tengan fuerza preceptiva si tiene la funcin directiva que se deriva de los postulados teleolgicos (doctrina de causas finales). La Constitucin no slo est conformada por normas positivas, sino tambin por los principios implcitos en las mismas y los valores enunciados como objeto de su preceptiva. Quitar eficacia jurdica al Prembulo, llamado a guiar e iluminar el entendimiento de los mandatos constitucionales para que coincida con la teleologa que les da sentido y coherencia, equivale a convertir esos valores en letra muerta, en vano propsito del Constituyente, toda vez que al desaparecer los cimientos del orden constitucional se hace estril la decisin poltica soberana a cuyo amparo se ha establecido la Constitucin. Si la razn primera y trascendente del control constitucional no es otra que la de garantizar la verdadera vigencia y supremaca de la Constitucin, ese control deviene en utpico cuando se limita a la tarea de comparar entre s normas aisladas, sin
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C-479 de 1992. Sentencia de la Corte Constitucional C-479/92. 3 Sentencia de la Corte Suprema de Justicia del 2 de octubre de 1980. Salvamento de voto del Dr. Luis Carlos Schica.

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hilo conductor que las armonice y confiera sentido integral, razonable y slido al conjunto. Importantes salvamentos de voto coinciden en subrayar que el control de constitucionalidad no puede excluir las violaciones del Prembulo como suficiente motivo para declarar la inexequibilidad de las normas que incurren en ellas. As, el Magistrado Luis Carlos Schica, entonces miembro de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, afirmaba en Salvamento de Voto del 2 de octubre de 1980: "No es descaminado pensar, como lo plantea el actor, que en las definiciones de las cuestiones de constitucionalidad deben tomarse en cuenta los principios y valores proclamados en el Prembulo de la Constitucin, pues ellos orientan la interpretacin de la normatividad, al postular los fines y propsitos para los que fue expedida y aunque sus enunciados no tengan fuerza preceptiva s tienen la funcin directiva que se deriva de los postulados teleolgicos". "Si se quiere, por otra parte, vivificar la Constitucin, ello exige entender que ella no solo est conformada por las normas positivas en que se expresa, sino por los principios implcitos en las mismas y por los valores enunciados como objetivo de su preceptiva; estas son instancias supra, aunque no extraconstitucionales, a las cuales es necesario referir toda interpretacin y aplicacin de las normas positivas y su desconocimiento debe acarrear invalidez, inconstitucionalidad, pues todo lo que sea contrario a la justicia, tiene que ser contrario al derecho, y un control de constitucionalidad que no tenga este enfoque es incompleto y carece de eficacia. En consecuencia, cuando las normas acusadas, no importa su rango, atentan contra la unidad nacional, la paz o la justicia, proclamadas en el Prembulo de la Constitucin como razn de ser de la forma de vida colectiva en ella propuesta, el juez de constitucionalidad debe invalidarlas, ya que el derecho positivo no se justifica por s mismo"4. Este criterio fue tambin expuesto en Salvamento de Voto consignado por la mayora de los magistrados que integraban la Sala Constitucional de la Corte Suprema en relacin con la Sentencia del 19 de mayo de 1988, en los siguientes trminos: "Principio bsico de este examen es la consideracin de los fines de una Constitucin, no solamente de la nuestra sino de todas las que se han dado desde cuando aparecieron en su real sentido a partir de las postrimeras del siglo XVIII; para ello la historia muestra una luz cierta y segura, pues los movimientos polticos que las obtuvieron tienen todos el denominador comn de haber buscado determinados valores mediante una organizacin que se adecuara a la procura de esos propsitos. "En efecto, tanto la Declaracin de Derechos del Estado de Virginia de junio 2 de 1776, la primera en su clase despus de mltiples 'bills of rights' ingleses, como la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica de septiembre 17 de 1787 y su 'bill of rights', que buscaba crear y establecer un orden estatal nuevo posterior a la colonia, como la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de la Revolucin Francesa de 26 de agosto de 1789 y las Constituciones posteriores, que actuaban sobre un Estado existente, todas tenan como propsito la realizacin poltica de determinados principios de libertad individual que estaban inspirados en el ideario demoliberal de la poca y que, por fin, despus de muchos siglos de evolucin cultural llegaban a tener efecto real para expandirse de ah a los campos de la vida entera hasta resultar en un nuevo sistema de vida distinta en todo al que se dejaba atrs y que era, para todos los menesteres, desde el derecho hasta el arte, desde la poltica hasta la moda, el 'ancien regime'. "Por supuesto que al lado de la influencia del credo poltico de los derechos naturales, perpetuos e inalienables del hombre, llevado a la conciencia pblica por diversos escritores y filsofos y defendido especialmente por el 'iluminismo' de la ilustracin, esto es, por los enciclopedistas, otras causas prearon el momento histrico para hacer posible este paso fundamental de la humanidad, como la primera revolucin industrial y el consecuente cambio en las relaciones de produccin, pero ahora interesa resaltar, como se ha hecho, la significacin poltica del nuevo rgimen que se centr en un reconocimiento del hombre como ente dotado de libertad esencial y protagonista de la historia. "El amparo de estos principios se dejaba a una estructuracin de la sociedad y del Estado de tal naturaleza que solamente la ley, la nueva ley, poda determinar los lmites y condicionamientos de la conducta humana y ste solamente por la virtud de la nueva ley que era producto del pueblo soberano, de la 'volont general', y no del arbitrio y concesin reales o del ejercicio de un privilegio. Por aqu entraba en la nueva concepcin la necesidad de organizar el Estado, lo cual se fue haciendo hasta llegar al moderno Estado de derecho, todava imperfecto, en que el Estado debe servir al derecho y el derecho al hombre. "Al lado de las libertades se hablaba de otros fines, como la justicia, la felicidad, el progreso, y luego, la seguridad, el bienestar general y los derechos humanos, pero todos han sido apenas motes o,
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Salvamento de Voto. Sentencia de octubre 2 de 1980. Jurisprudencia y Doctrina, Tomo X, Revista No. 109.

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cuando ms, vertientes de la libertad individual que ha movido el aparataje social, econmico y poltico a travs de los ltimos dos siglos de historia constitucional. "Si esto es as, es decir, si se acepta que hay un 'ethos' superior inspirado por el concepto de libertad que conlleva y encierra tantos otros valores y se reconoce el carcter instrumental de la ley que debe enderezarse a realizarlos, tampoco puede dudarse que la Constitucin debe aplicarse en una forma y de una manera que la vivifique y llene de contenidos positivos para la defensa de estos valores y ellos son, precisamente, los que se encuentran en el prembulo de la nuestra"5. Por su parte, el tratadista argentino Germn J. Bidart Campos ha sealado: "Nosotros discrepamos con quienes niegan normatividad al Prembulo; por el hecho de ser una declaracin de principios no quiere decir que no marque rumbos, que no contenga normas, que no emita enunciados revestidos de ejemplaridad. Lo que dice el prembulo debe hacerse. De lo contrario, sera intil. Por algo sintetiza lo que se da en llamar principios fundamentales de la Constitucin, principios directivos que dominan todo el conjunto del Derecho Constitucional"6. La Constitucin de 1991 es de carcter finalista, lo cual aparece consagrado en varias de sus normas, en especial las del Ttulo I sobre Principios Fundamentales, estrechamente relacionados con los objetivos que proclama el Prembulo; es decir, ms que en otras Constituciones, en esta son ostensibles unos propsitos del Constituyente, previstos en el Prembulo y desarrollados en el articulado; no en vano el nuevo texto enuncia como razones de la Carta Poltica el fortalecimiento de la unidad de la Nacin; la garanta de la vida, la convivencia, el trabajo, la justicia, la igualdad, el conocimiento, la libertad y la paz; la democracia participativa; la vigencia de un orden poltico, econmico y social justo; el compromiso de afianzar la integracin latinoamericana. En el Prembulo encontramos7: VALORES CONSTITUCIONALES. Son fines a los cuales se quiere llegar y, por ello, determinan el sentido y finalidad de las dems normas del ordenamiento jurdico. Son definitorios a la hora de resolver un problema de interpretacin en el cual est en juego el sentido del derecho, mas no son normas de aplicacin directa que puedan resolver aisladamente un asunto. Caractersticas: -Pueden tener consagracin explcita o no. -Sobre ellos se construye el fundamento y la finalidad de la organizacin poltica. -La relacin entre los fines y los medios adecuados para conseguirlos, depende, por lo general, de una eleccin que corresponde preferencialmente al legislador. No obstante su carcter programtico, su enunciacin no debe ser entendida como la manifestacin de un deseo o un querer sin incidencia normativa, sino como el conjunto de propsitos a travs de los cuales se deben mirar las relaciones entre gobernantes y gobernados. -Su condicin de valores fundantes les otorga una enorme generalidad y, por ello una textura interpretativa abierta, dentro del cual caben varias fijaciones del sentido. Corresponde al Legislador, su delimitacin. Por ello slo tienen una eficacia interpretativa, lo que no impide que la Corte Constitucional pueda o deba valerse de ellos para resolver una situacin especfica o para valorar otras normas o instituciones, lo cual slo ser posible dentro de una interpretacin global de los hechos y del derecho y no como normas de aplicacin inmediata suficientes por s solas para fundamentar la decisin judicial. Ejemplos : convivencia, trabajo, justicia, igualdad, conocimiento, libertad y paz plasmados en el Prembulo de la Constitucin. Tambin son valores los consagrados en el inciso primero del artculo 2 de la Constitucin en referencia a los fines del Estado: el servicio a la comunidad, la prosperidad general, la efectividad de los principios, derechos y deberes, la participacin, etc. Tambin ha sealado la Corte Constitucional en cuanto a la fuerza vinculante del valor constitucional del orden justo que8 los valores constitucionales se caracterizan por su indeterminacin y por la flexibilidad de interpretacin, pero no por ello pueden resultar indiferentes para los operadores jurdicos, quienes con base en el principio de concordancia prctica de las normas constitucionales deben conducir la aplicacin del derecho por la metas o fines predeterminados por el Constituyente,
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Salvamento de Voto. Sentencia de mayo 19 de 1988. Magistrados Jaime Sann Greiffenstein, Fabio Morn Daz, Jairo E. Duque Prez, Gustavo Gmez Velsquez, Lisandro Martnez Z. Gaceta Judicial, Tomo CXCV, nmero 2434, 1988, pgs. 473 y 474. BIDART CAMPOS, Germn J.: Derecho Constitucional. Buenos Aires. Ediar. 1968. Tomo I, pgina 315. 7 Sentencia de la Corte Constitucional T-406/92. M.P. Ciro Angarita Barn. 8 C-690 de 1996.
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de tal manera que cualquier disposicin que persiga fines diferentes o que obstaculice el logro de enunciados axiolgicos consagrados constitucionalmente, resulta ilegtima y por consiguiente, debe declararse contraria a la Carta. En otra palabras, como a la Constitucin subyace las funciones de legitimacin, seguridad jurdica y justicia, el juez constitucional debe apartar las disposiciones que por accin u omisin nieguen la esencia misma del ordenamiento superior. En este orden de ideas, los valores superiores desempean un papel de robustecimiento de la norma constitucional en el proceso de creacin-aplicacin del derecho, por cuanto reduce el mbito de discrecionalidad de los poderes pblicos y los conduce por las lneas superiores trazadas por el Constituyente. As pues, los valores son la cabeza de la Constitucin material, son normas jurdicas bsicas de la cual dependen todas las dems normas. Por lo tanto el valor de la justicia, de la seguridad jurdica, de la garanta de un orden poltico, econmico y social justo que establece la Constitucin, son mandatos que conducen el sistema jurdico y, por supuesto legitima la Constitucin econmica. En consideracin a que la justicia es valor determinante en el Estado Social de Derecho y se constituye en un marco de conducta de los poderes pblicos, ni el legislador puede serle indiferente en el proceso de creacin de normas, ni el aplicador del derecho en su labor de ponderacin, debe resultar ajeno a la misma. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES9. Consagran prescripciones jurdicas generales que suponen una delimitacin poltica reconocida y, por ende, restringen el mbito de interpretacin, por lo cual son normas de aplicacin inmediata, tanto por el legislador como por el juez constitucional. Caractersticas : -Son normas que establecen un deber ser especfico del cual se deriva un espacio de discrecionalidad legal y judicial. -Se refieren a la naturaleza poltica y organizativa del Estado y de las relaciones entre los gobernantes y los gobernados. -No son ideales o fines jurdicos para el futuro, mas bien expresan normas jurdicas para el presente, son el inicio del nuevo orden, la mira que jalona el orden del maana. -Son pautas de interpretacin ineludible por ser parte de la Constitucin misma y estn dotados de fuerza normativa. Sin embargo, no siempre son suficientes por s solos para determinar la solucin necesaria en un caso concreto, por cuanto siguen teniendo un carcter general y por lo tanto una textura abierta, lo que, en ocasiones, limita la eficacia directa de los mismos. Es decir, se trata de una eficacia ms o menos directa de los principios y no a un asunto relacionado con su falta de fuerza normativa. Por ello, en ciertos casos, puede necesitar de otras normas constitucionales para poder fundamentar la decisin judicial. Al respecto el Ttulo I de la Constitucin Poltica nos habla DE LOS PRINCIPIOS FUNDAMENTALES. Ejemplos, entre otros: los consagrados en los artculos primero, tercero y cuarto: Realizar lectura de ellos. El Estado social de derecho, la forma de organizacin poltica y territorial, la democracia participativa y pluralista, el respeto de la dignidad humana, el trabajo, la solidaridad, la prevalencia del inters general; la soberana popular y la supremaca de la Constitucin. VALORES Y PRINCIPIOS CONSTITUCIONALES-Diferencias. Los valores son normas que establecen fines dirigidos en general a las autoridades creadoras del derecho y en especial al legislador; los principios son normas que establecen un deber ser especfico del cual se deriva un espacio de discrecionalidad legal y judicial. La diferencia entre principios y valores no es de naturaleza normativa sino de grado y, por lo tanto, de eficacia. Los principios, por el hecho de tener una mayor especificidad que los valores, tienen una mayor eficacia y, por lo tanto, una mayor capacidad para ser aplicados de manera directa e inmediata. Los valores, en cambio, tienen una eficacia indirecta10, es decir, slo son aplicables a partir de una concretizacin casustica y adecuada de los principios constitucionales. Las normas, como los conceptos, en la medida en que ganan generalidad aumentan su espacio de influencia pero pierden concrecin y capacidad para iluminar el caso concreto.

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Sentencia de la Corte Constitucional T-406/92. Hans Peter Schneider. Democracia y Constitucin. Madrid.

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Los valores y principios incluidos en el texto constitucional cumplen la funcin de asegurar la permanencia y obligatoriedad del contenido material de la Constitucin. Aqu se refleja la voluntad constituyente de hacer obligatorio el respeto de principios considerados como universales e inherentes a la persona, cuya obligatoriedad va ms all de las contingencias propias del ordenamiento jurdico nacional. La referencia a valores y principios constitucionales y supraconstitucionales, se explica como una pretensin enrgica de los constituyentes acerca de la validez material de la Constitucin que en opinin de Bachof12: "implica un orden de valores que ha sido considerado por la Constitucin como anterior a ella misma (...)" . REGLAS CONSTITUCIONALES Valores, principios y reglas constitucionales13 De manera general, la filosofa jurdica contempornea, con miras a establecer frmulas para la resolucin de antinomias, especialmente de las que se presentan dentro de las constituciones, se ha preocupado por precisar la diferencia que existe entre los valores, los principios y las reglas constitucionales. En lo que concierne a la nocin de valores constitucionales, es posible apreciar un acuerdo en cuanto al contenido esencial de dicha nocin en los autores que abordan el tema. En primer lugar la doctrina coincide en considerar que las normas que reconocen valores son de naturaleza abstracta e inconcreta; para algunos son normas que orientan la produccin e interpretacin de las dems normas, y que en tal condicin fijan criterios de contenido para otras normas; para otros, las normas que reconocen valores al igual que las que consagran principios, determinan el contenido de otras normas, y aqullas slo se diferencian de stas por su menor eficacia directa, aplicndose estrictamente en el momento de la interpretacin. Lo cierto es que en todas las anteriores formulaciones subyace la idea de que las normas que reconocen valores condicionan las dems normas, y tienen un contenido abstracto y abierto, es decir, estn formuladas como clusulas generales que determinan criterios interpretativos del resto del ordenamiento.14 Frente a las disposiciones que reconocen valores, las que consagran los principios tambin seran normas que condicionan las dems normas, pero con mayor grado de concrecin y por lo tanto de eficacia, alcanzando por s mismos proyeccin normativa. As, finalmente la distincin entre principios y valores, sera una diferencia de grado de abstraccin y de apertura normativa. Las normas que reconocen valores seran normas ms abstractas y abiertas que las que consagran principios. stas, por ser ms precisas, tendran proyeccin normativa, es decir aplicabilidad concreta o eficacia.15 En lo que concierne a las reglas, tales seran las disposiciones jurdicas en las que se define, en forma general y abstracta, un supuesto de hecho y se determina la consecuencia o consecuencias jurdicas que se derivan de la realizacin del mismo; una disposicin, pues, derechamente construida para regular u ordenar de forma directa la vida humana, la realidad social16 Es decir, virtud de esta estructura lgica, las reglas operan como silogismos. Sobre la distincin entre reglas y principios, Alexy seala que las reglas son normas que, cuando se cumple el tipo de hecho, ordenan una consecuencia jurdica definitiva, es decir, cuando se cumplen determinadas condiciones, ordenan, prohben o permiten algo definitivamente o autorizan definitivamente hacer algo. Por lo tanto pueden ser llamadas mandatos definitivos. Su forma de aplicacin caracterstica es la subsuncin. En cambio, los principios son mandatos de optimizacin. En tanto tales, son normas que ordenan que algo se realice en la mayor medida posible segn las posibilidades fcticas y jurdicas. Esto significa que pueden ser realizados en diferente grado y que la medida de su realizacin depende no solo de las posibilidades fcticas sino tambin jurdicas. Las posibilidades jurdicas de la realizacin de un principio estn determinadas esencialmente, a ms de por las reglas, por los principios opuestos. Esto significa que los principios dependen de y requieren ponderacin. La ponderacin es la forma caracterstica de la aplicacin de principios.17
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C-574/92. "Jueces y Constitucin", Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, p. 40. C-1287/01. 14 Cf. Parejo Alfonso, Luciano. CONSTITUCIN Y VALORES DEL ORDENAMIENTO. Artculo incluido en ESTUDIOS SOBRE LA CONSTITUCIN ESPAOLA. HOMENAJE AL PROFESOR EDUARDO GARCA DE ENTRERRA. Tomo I pgs 122 y siguientes. Ed. Civitas, Madrid 1991. En este artculo, el autor analiza las posiciones doctrinales de Eduardo Garca de Entrerra, Gregorio Peces Barba, A. Prez Luo, M. Aragn, L. Prieto Sanchiz, y Ronald Dworkin. 15 Cf. Ibdem 16 Parejo Alfonso, Luciano. CONSTITUCIN Y VALORES DEL ORDENAMIENTO. Artculo incluido en ESTUDIOS SOBRE LA CONSTITUCIN ESPAOLA. HOMENAJE AL PROFESOR EDUARDO GARCA DE ENTRERRA. Tomo I pgs 123 17 Alexy, Robert. EL CONCEPTO Y LA VALIDEZ DEL DERECHO. Editorial Gedisa, S.A. Barcelona 1994. pg 75.
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La18 diferencia entre reglas o normas constitucionales y principios no proviene de su obligatoriedad jurdica sino de su forma de aplicacin: mientras stos requieren de una mediatizacin fctica o normativa para su aplicacin, las primeras son aplicables directamente. Ms an, el establecimiento de principios obedece, en el Estado social de derecho, a la voluntad constituyente de otorgar una mayor proteccin a los valores constitucionales. Esta mayor proteccin tiene lugar por el hecho de que el principio se irradia a toda la organizacin poltico-jurdica y, en consecuencia, est garantizado en la aplicacin de todas las reglas de aplicacin directa. Los19 principios constitucionales, a pesar de tener una forma de interpretacin y aplicacin diversa a las reglas, pues estn sujetos a un ejercicio de ponderacin, no por ello dejan de ser normas constitucionales, por lo cual deben ser respetados por la ley. Por ende, una disposicin legal incompatible con un principio constitucional debe ser declarada inexequible, en caso de que no admita una interpretacin conforme a la Carta. Por20 su parte, para este mismo autor, la diferencia entre valores y principios viene dada porque los primeros tienen un carcter axiolgico al paso que los segundos lo tienen deontolgico. En tal medida, los principios entendidos como conceptos deontolgicos, expresan un deber ser y se manifiestan bajo la forma de mandatos, prohibiciones, permisiones o derechos. Los valores, como conceptos axiolgicos expresan en s mismos algo bueno. Por ello afirma que lo que en el modelo de los valores es prima facie lo mejor es, en el modelo de los principios, prima facie lo debido; y lo que en el modelo de los valores es definitivamente lo mejor es, en el modelo de los principios, definitivamente lo debido. 21 Ahora bien, la doctrina jurdica expuesta propone que cuando surgen conflictos entre normas que reconocen valores o principios, es decir cuando parecen contraponerse, es menester acudir a la ponderacin para lograr su armonizacin. As las cosas, la distincin entre las nociones mencionadas, acaba siendo un mtodo de interpretacin constitucional vlido para lograr la coherencia interna prctica de las normas superiores, que supera el criterio formalista de prevalencia de la especialidad sobre la generalidad. La Constitucin Poltica no es exclusivamente un catlogo de reglas jurdicas en el sentido explicado. Ella obedece a una axiologa claramente definida especialmente en su Prembulo, en donde se reconocen explcitamente como valores fundamentales la vida, la convivencia, el trabajo, la justicia, la igualdad, la libertad, la paz, la democracia, la unidad nacional, la participacin, etc. Adems, la Constitucin incluye un ttulo que bajo el epgrafe Principios Fundamentales enuncia cuales son las bases de la organizacin poltica, los fines esenciales del Estado, la misin de las autoridades constituidas, el concepto de soberana que determina el ejercicio del poder, la primaca de los derechos inalienables de las personas, etc. De otro lado trae un catlogo no taxativo de derechos fundamentales, normas que por su carcter deontolgico deben ser entendidas tambin como expresiones de principios fundamentales. Es clara pues la existencia de normas que reconocen valores y de normas de principios dentro de nuestra Constitucin, cuya ubicacin inicial dentro de su texto y la forma abierta de su redaccin, no dejan duda a cerca de su papel como referente hermenutico, que determina el sentido en que deben ser interpretadas todas las dems normas del texto superior y del ordenamiento jurdico en general, en cuanto sealan, con diverso grado de concrecin, los fines esenciales por los que propende el Estado. Resulta22 de particular relevancia para el asunto que ocupa la atencin de la Corte recordar que la Corporacin reiter en esa ocasin igualmente que la Constitucin no slo reconoce como derechos de la persona la vida, la salud, la integridad fsica, y la educacin, (CP arts 11, 12, 49, y 67) sino que los incorpora como valores que el ordenamiento busca proteger lo que comporta competencias de intervencin, e incluso deberes, para el Estado y correlativamente deberes para los mismos particulares. Dijo la Corte: Estas polticas de proteccin tambin encuentran sustento en el hecho de que la Constitucin, si bien es profundamente respetuosa de la autonoma personal, no es neutra en relacin con determinados intereses, que no son slo derechos fundamentales de los cuales es titular la persona sino que son adems valores del ordenamiento, los cuales orientan la intervencin de las autoridades y les confieren competencias especficas. Eso es particularmente claro en relacin con la vida, la salud, la integridad fsica, y la educacin, que la Carta no slo reconoce como derechos de la persona (CP arts 11, 12, 49, y 67) sino que tambin incorpora como valores que el ordenamiento busca proteger y maximizar, en cuanto opta por ellos. Por ejemplo, en relacin con la vida, esta Corporacin seal claramente al respecto:
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C-574/92. C-126/98. C-1287/01. 21 Alexy, Robert. TEORA DE LOS DERECHOS FUNDAMENTALES. Centro de Estudios Constitucionales. Madrid,1997. 22 C-449 de 2003.

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La Constitucin no slo protege la vida como un derecho (CP art. 11) sino que adems la incorpora como un valor del ordenamiento, que implica competencias de intervencin, e incluso deberes, para el Estado y para los particulares. As, el Prembulo seala que una de las finalidades de la Asamblea Constitucional fue la de "fortalecer la unidad de la Nacin y asegurar a sus integrantes la vida". Por su parte el artculo 2 establece que las autoridades estn instituidas para proteger a las personas en su vida y asegurar el cumplimiento de los deberes sociales del Estado y de los particulares. Igualmente el artculo 95 ordinal 2 consagra como uno de los deberes de la persona actuar humanitariamente ante situaciones que pongan en peligro la vida de sus semejantes. Finalmente, el inciso ltimo del artculo 49 establece implcitamente un deber para todos los habitantes de Colombia de conservar al mximo su vida. En efecto, esa norma dice que toda persona debe cuidar integralmente su salud, lo cual implica a fortiori que es su obligacin cuidar de su vida. Esas normas superiores muestran que la Carta no es neutra frente al valor vida sino que es un ordenamiento claramente en favor de l, opcin poltica que tiene implicaciones, ya que comporta efectivamente un deber del Estado de proteger la vida23. La Carta no es neutra entonces frente a valores como la vida y la salud sino que es un ordenamiento que claramente favorece estos bienes. El Estado tiene entonces un inters autnomo en que estos valores se realicen en la vida social, por lo cual las autoridades no pueden ser indiferentes frente a una decisin en la cual una persona pone en riesgo su vida o su salud. Por ello el Estado puede actuar en este campo, por medio de medidas de proteccin, a veces incluso en contra de la propia voluntad ocasional de las personas, con el fin de impedir que una persona se ocasione un grave dao a s mismo24. Colisin entre principios constitucionales25 La doctrina jurdica expuesta propone que cuando surgen conflictos entre normas que reconocen valores o principios, es decir cuando parecen contraponerse, es menester acudir a la ponderacin para lograr su armonizacin. As las cosas, la distincin entre las nociones mencionadas, acaba siendo un mtodo de interpretacin constitucional vlido para lograr la coherencia interna prctica de las normas superiores, que supera el criterio formalista de prevalencia de la especialidad sobre la generalidad. Estima la Corte que es necesario llevar a cabo una labor de interpretacin, aplicando el criterio de armonizacin, que ponderando los distintos principios constitucionales implicados en el presente asunto, maximice su efectividad a la hora de aplicar las normas acusadas. Ponderar, a voces del Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua significa, entre otras cosas, contrapesar o equilibrar. Y justamente eso es lo que el intrprete autorizado de la Constitucin debe hacer en el presente caso: fijar cul es la interpretacin de las normas acusadas, que permita que al ser aplicadas se equilibre y armonice la aplicacin de todos los principios constitucionales implicados en ellas. Ponderacin de los derechos y principios constitucionales enfrentados26 Una vez identificados los derechos y principios constitucionales en tensin, la Corte pasa a ponderar los derechos e intereses constitucionales en conflicto. Con este propsito se sealar, en primer lugar, cul es el peso relativo que tiene cada uno en el presente caso .Para ello, la Corte establecer (grado de desproteccin grado de afectacin). Para este anlisis la Corte tendr de presente los lmites constitucionales al margen de configuracin que tiene el Congreso de la Repblica en este tema. Juicio de ponderacin: A continuacin pasa la Corte a precisar esta afectacin y, posteriormente, a ponderar cada uno de los derechos y principios constitucionales enfrentados, segn los criterios antes mencionados. La Corte tendr en cuenta, entre otras cosas, los conceptos y opiniones de los rganos internacionales sobre la cuestin, as como los conceptos de los mdicos y psiclogos aportados al proceso, para establecer cul es el grado de desproteccin y afectacin real que representa para la mujer la posibilidad de contraer matrimonio a partir de los 12 aos. La27 dogmtica jurdica ensea que en los casos en los cuales se presentan conflictos entre reglas y principios, prima facie se prefieren las primeras. Por consiguiente, cuando quiera que los derechos constitucionales se estructuren como reglas, adquieren un carcter casi absoluto. Lo anterior, por

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Sentencia C-239/97. Consideracin de la Corte C-2. Sentencia C-309/97 C-1287 de 2001. 26 C-507 de 2004. 27 C-251 de 2002.

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cuanto la regla restringe el espectro interpretativo del juez, quien podr verificar claramente si el mandato contenido en la norma se ha cumplido o no. Ya28 que la Carta Poltica constituye un sistema armnico de mandatos de optimizacin, la tarea de regular de una manera u otra las distintas tensiones que se presentan entre tales mandatos le incumbe a la instancia legislativa del poder pblico. Este centro de poder es el legitimado para tomar las decisiones polticas requeridas para compatibilizar las tensiones que surgen ante el valor relativo de los principios constitucionales y ante la necesidad de armonizarlos de tal manera que se promueva la pacfica convivencia. Y ello es sano para una democracia: Es legtimo que el pueblo, a travs de sus representantes, concurra a delinear los parmetros normativos que han de regular la vida en sociedad y a hacerlo de tal manera que pondere los distintos mandatos de optimizacin que se hallan en juego y que aspiran a realizarse en mayor o menor medida, de acuerdo con las posibilidades histricas y jurdicas. No obstante, tampoco el legislador es absoluto en el ejercicio de esa facultad de ponderacin de principios constitucionales en conflicto y de all que las decisiones que tome en su tarea poltica y jurdica de armonizar la concrecin de esos principios y que expresa bajo la forma de enunciados normativos, sean susceptibles de control constitucional; es decir, de una confrontacin con el sistema de valores, principios, derechos y deberes consagrado en el Texto Superior y orientada a determinar su compatibilidad o incompatibilidad. En tales situaciones, cuando el control constitucional se despliega, le incumbe al Tribunal Constitucional decidir si la ponderacin realizada por el legislador es legtima o ilegtima y si las formulaciones legales a travs de las cuales se expresa esa ponderacin, deben permanecer en el ordenamiento jurdico o ser expulsadas de l. Desde luego, cabe precisar, que a la Corte le es dado acudir a esta optimizacin por principios por cuanto se trata de determinar el alcance de los derechos fundamentales interferidos por las normas jurdicas y no de restringirlos.

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C-014 de 2004.

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ESTADO SOCIAL DE DERECHO En una breve referencia histrica29 se indic que la frmula poltica del Estado Social de Derecho surge en la postguerra europea como una forma de organizacin estatal que pretende corregir las limitaciones de la concepcin clsica del Estado de Derecho, expresin poltica de una sociedad compuesta por individuos concebidos abstractamente como libres e iguales. La teora del Estado del siglo XIX y principios del XX parta de la idea del ciudadano como persona adulta, letrada, propietaria, generalmente masculina, y libre frente al poder pblico. Desde esta perspectiva, la sociedad era autnoma para el aseguramiento de su reproduccin material y cultural, por lo que el Estado estaba prioritariamente destinado a proteger a las personas frente a peligros internos y externos por medio de la polica, el ejrcito y la justicia. No obstante, la recesin econmica de la primera posguerra y la expansin de las ideas socialistas, acompaadas de reacciones de corte igualitario dentro de las doctrinas liberales y conservadoras, as como la creciente industrializacin y tecnificacin de las sociedades, vinieron a dejar en claro hasta qu punto el ser humano no es realmente libre e igual debido a limitaciones naturales y sociales, dentro de las cuales sobresalen las econmicas. Es por ello que se acepta que, en muchos casos, la libertad y la igualdad requieren para su realizacin de medidas, acciones, prestaciones, servicios, que la persona, por s misma, no puede asegurar. El Estado de derecho evolucion as, de un estado liberal democrtico a uno social, tambin democrtico, animado por el propsito de que los presupuestos materiales de la libertad y la igualdad para todos estn efectivamente asegurados. El surgimiento histrico de este modelo de organizacin, identificado ahora como Estado Social de Derecho, muestra, entonces, la convergencia de las ideas socialistas, de la tradicin liberal y del pensamiento social cristiano. En la segunda mitad del siglo XIX, la preocupacin por la cuestin social llevara inicialmente a la adopcin de leyes sociales de proteccin a las personas frente a situaciones de grave y urgente necesidad. Pero no sera sino despus de las dos guerras mundiales que ella vendra a plasmarse en la propia configuracin del Estado. Pese a que el Estado interviene ampliamente en la vida social y econmica en las primeras dcadas del siglo XX, para corregir las disfunciones originadas en el modelo econmico y poltico, en la Constitucin de Weimar (1919), las normas sociales relativas al derecho al trabajo, a la seguridad social, a la asistencia pblica, etc., slo tendran un carcter programtico. Lo mismo puede decirse en nuestro continente de la Constitucin de Mxico (1917) proclamada una vez terminada la revolucin. Dentro del mismo espritu se destaca en nuestra historia constitucional la Reforma de 1936 adoptada como parte de la revolucin en marcha. En los Estados Unidos, sin reforma al texto constitucional, los cambios jurisprudenciales despus de una crisis institucional profunda le abrieron paso al New Deal. Ahora, en la tradicin romano-germnica, es el terico alemn Herman Heller quien vendr a conceptualizar la incidencia de lo social en la teora del Estado y a acuar la idea misma del Estado social de derecho. Alemania tendra que superar primero la dictadura nazi para finalmente acoger la forma de Estado social de derecho en la Constitucin de Bonn de 1949. Luego sera Espaa quien acogera est forma de Estado en la Constitucin de 1978, en un pas cuya Carta Fundamental de 1931 fue tambin innovadora en lo social. En la Constitucin colombiana de 1991 la formula del Estado Social de Derecho acogida como primera oracin del articulado constitucional, refleja tambin el consenso de las diversas tendencias, fuerzas y grupos polticos representados en la Asamblea Nacional Constituyente en el sentido de orientar al Estado de derecho de conformidad con los derechos, objetivos y principios sociales reconocidos en la Constitucin. Por otra parte, es importante subrayar que el Estado Social de Derecho como frmula poltica no es idntico, ni su relacin necesaria con el modelo econmico del Estado de bienestar. El Estado de bienestar es compatible con el Estado Social de Derecho pero no es su nica manifestacin institucional. Tal diferencia ya ha sido subrayada por esta Corporacin en una anterior ocasin cuando sostuvo: El llamado Estado de bienestar o Welfare State, tan criticado por doctrinas contrapuestas como el liberalismo tradicional o la teora marxista, no es consecuencia necesaria del carcter social de nuestro Estado de derecho. Por el contrario, ste trasciende las contradicciones que el primero evidenci histricamente. En efecto, el Estado de bienestar, que pretendi promover a extensos sectores marginados de los beneficios sociales a travs de una poltica econmica basada en la construccin de obras pblicas, en el subsidio a diversas actividades de produccin y en la extensin de servicios gratuitos, desemboc en muchos casos en crisis fiscal y evidenci sus contradicciones al transferir ms poder a los grupos poderosos de la sociedad contratados por el mismo Estado para acometer sus proyectos y liberados por ste de la prestacin de otros servicios. A lo anterior se vino a sumar el crecimiento incontrolado del
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C-1064 de 2001.

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aparato burocrtico administrativo y su sociedad capitalista compleja. ineficiencia para resolver los problemas de una

El Estado como instrumento de justicia social, basado en una economa social de mercado, con iniciativa privada, pero en la que se ejerce una cierta intervencin redistributiva de la riqueza y de los recursos, permite corregir los excesos individuales o colectivistas. El sistema econmico en el Estado social de derecho, con sus caractersticas de propiedad privada de los medios de produccin, libertad de empresa, iniciativa privada e intervencionismo estatal, est orientado segn un contenido humano y por la aspiracin de alcanzar los fines esenciales de la organizacin social. Por ello, el ordenamiento jurdico consagra tanto derechos programticos, que dependen de las posibilidades presupuestales del pas, como derechos prestacionales30 que dan lugar - cuando se cumplen los requisitos para ello - al ejercicio de un derecho pblico subjetivo en cabeza del individuo y a cargo del Estado.31 Cabe resaltar, pues, que a diferencia del Estado de Derecho que atiende exclusivamente a un concepto formal de igualdad y libertad, en el Estado Social de Derecho la igualdad material es determinante como principio fundamental que gua las tareas del Estado con el fin de corregir las desigualdades existentes, promover la inclusin y la participacin y garantizar a las personas o grupos en situacin de desventaja el goce efectivo de sus derechos fundamentales. De esta forma, el Estado Social de Derecho busca realizar la justicia social y la dignidad humana mediante la sujecin de las autoridades pblicas a los principios, derechos y deberes sociales de orden constitucional. Algunas manifestaciones concretas del Estado Social de Derecho. La frmula poltica del Estado Social de Derecho exige, as, que los rganos del Estado forjen la realidad institucional segn los principios fundamentales de una organizacin social justa de hombres y mujeres igualmente dignos (Prembulo y artculos 1, 2, 13, 42 a 50, 363 y 366 C.P.). Ello supone, entre otras cosas, la superacin del concepto formal de Estado de Derecho, limitado a la provisin de garantas y procedimientos necesarios para asegurar la libertad legal de la persona, y sometido, desde principios del siglo XX, a la crtica socialista segn la cual ste se limitaba a reflejar los intereses de propietarios, empresarios y comerciantes. Tal superacin implica, adems, la vinculacin jurdica de las autoridades a unos principios tendientes a asegurar la efectividad de los derechos y deberes de todos, particularmente, mediante la previsin del mnimo vital, la promocin de la participacin de los individuos en la vida poltica, econmica y cultural, la proteccin especial a personas y grupos excluidos y la intervencin en la economa con miras a corregir con medidas redistributivas las situaciones de grave desigualdad e inequidad existentes en la sociedad. En este orden de ideas, entre las manifestaciones concretas del principio fundamental del Estado Social de Derecho se encuentran, por ejemplo, los mandatos generales dirigidos a promover la igualdad real y efectiva mediante la adopcin de medidas a favor de grupos marginados o discriminados (artculo 13 inciso 2 C.P.); proteger especialmente a las personas que por su condicin econmica, fsica o mental, se encuentren en circunstancia de debilidad manifiesta (artculo 13 inciso 3 C.P.); proteger a la mujer embarazada, a la mujer cabeza de familia, a la niez, a los adolescentes, a las personas de la tercera edad, a los discapacitados, a los pensionados y a los enfermos (artculos 43 a 49 C.P.); apoyar a los desempleados (artculo 54 C.P.) y promover el pleno empleo as como el mejoramiento de la calidad de vida de las personas de menores ingresos (artculo 334, inciso 2); y, en general, dar prioridad sobre cualquier otra asignacin al gasto social para la solucin de las necesidades insatisfechas de salud, de educacin, de saneamiento ambiental y de agua potable en los planes y presupuestos de la Nacin y de las entidades territoriales (artculo 366 C.P.). La interpretacin sistemtica del principio fundamental del Estado Social de Derecho y de los preceptos constitucionales que lo concretan, permite concluir que dicho principio abarca, sin caer en el paternalismo o en el asistencialismo, contenidos tanto de participacin en la prosperidad general, de seguridad frente a los riesgos de la vida en sociedad, de equiparacin de oportunidades como de compensacin o distribucin de cargas. Por la concepcin material de la igualdad, el grado y tipo de proteccin requerido vara entre situaciones diferentes, cuando se trata de distribuir y asignar recursos escasos en un contexto en el que existen objetivamente necesidades insatisfechas que el Estado debe prioritariamente atender. De manera ms puntual se podra decir, por ejemplo, que la concepcin de igualdad material que inspira el Estado Social de Derecho se manifiesta plenamente en el mandato de proteccin especial a los ms dbiles, en trminos comparativos, en el manejo y el reparto de recursos escasos. En este sentido ha sostenido la Corte: (L)a Constitucin hace especial nfasis en la atencin de los colombianos que se encuentran en situaciones de miseria o indigencia, cuya carencia de recursos y capacidades productivas los colocan en situaciones de manifiesta marginalidad, debilidad y vulnerabilidad. Por este
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Corte Constitucional, Sentencia T-427 de 1992 Corte Constitucional, Sentencia T-533 de 1992

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motivo, los pobres absolutos quedan incluidos dentro del mbito normativo de los incisos 2 y 3 del artculo 13 de la Carta, lo cual determina la obligacin del Estado de implementar polticas de accin afirmativa que propendan la igualdad real y efectiva de este grupo de la poblacin, que se orienten a resolver problemas acuciantes de su mnimo vital.32 El artculo 1 de la Carta define al Estado colombiano como un Estado social de derecho33, de lo cual se desprende el deber de especial proteccin a los grupos ms dbiles y vulnerables de la poblacin (C.P., artculo 13), as como la consagracin de un importante catlogo de derechos econmicos, sociales y culturales (C.P., artculos 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 65, 66, 67, 70 y 71). Adicionalmente, la Carta le confiere una incuestionable prioridad al gasto social (C.P., artculo 350) y le adjudica tareas sociales a las autoridades pblicas (C.P., artculo 366) entre otras.34 Por otra parte, la efectiva realizacin del principio de Estado Social de Derecho presupone la obligacin del pago de tributos por parte de los particulares. Tal conclusin se desprende del principio de solidaridad (artculo 1 C.P.) y del deber de contribuir al financiamiento de los gastos e inversiones del Estado dentro de conceptos de justicia y equidad (artculo 95 inciso 3 numeral 9 C.P.). Es precisamente en el contexto de toma de decisiones macroeconmicas y sociales que los distintos sectores de la poblacin, en virtud del principio de solidaridad, asumen cargas pblicas razonables para permitir que sectores excluidos puedan progresivamente ser incorporados al goce de los beneficios del progreso, lo cual slo se puede lograr mediante la conciencia creciente de la necesidad de cooperar y actuar mancomunadamente para mejorar la calidad de vida de todos los colombianos y superar gradualmente las desigualdades presentes. La apelacin a la solidaridad reforzada en un Estado Social de derecho no puede, sin embargo, llegar al extremo de eliminar la libertad individual y social a travs de la materializacin de un Estado que, so pretexto de ejercer sus funciones de direccin de la economa, se transforma en uno totalitario. El Estado Social de Derecho tiene el significado, de crear los supuestos sociales de la misma libertad para todos, esto es, de suprimir la desigualdad social35. En esta direccin, el principio de Estado Social de Derecho es un mandato dirigido al legislador que lo obliga a atender la justicia y la equidad en la toma de decisiones de conformidad con el marco constitucional pero que respeta un margen amplio a las opciones de poltica pblica de las autoridades popularmente elegidas. El Estado Social de Derecho no impone un modelo econmico o social, pero tampoco es indiferente a la realizacin de valores como el orden social justo y la dignidad humana. Tal interpretacin deja a salvo la potestad de configuracin legislativa radicada en cabeza del Congreso y de diseo de programas de gobierno atribuida al Ejecutivo, y busca conciliarla con los contenidos materiales que la propia Constitucin consagra y que vinculan a todas las autoridades pblicas. Es as como el legislador, por ejemplo, puede intervenir en la economa y la sociedad mediante normas generales a las cuales debe sujetarse el Gobierno (artculo 150 numeral 19 C.P.), de forma que asegure los objetivos propios del Estado Social (artculo 1 C.P.). No obstante lo anterior, la omisin legislativa de dictar las normas generales llamadas a regular las relaciones de trabajo (artculo 53 C.P) y de intervencin estatal en diversos mbitos de la vida econmica y social, (artculos 150 numeral 21 y 334 C.P.) no puede tener como efecto que el principio de Estado Social de Derecho quede simplemente escrito. El principio de inmunidad de los derechos constitucionales impide este resultado. Por ello, ante circunstancias omisivas debe darse aplicacin directa a los preceptos constitucionales. Es en este contexto fundamental el cual se inspira en la idea de una sociedad que propende la igualdad real de los seres humanos y que responde con acciones solidarias ante la escasez, la marginacin, la exclusin o el desamparo - que deben interpretarse los principios mnimos en materia laboral y, en especial, el referente a la movilidad del salario, as como las dems disposiciones relevantes en el presente proceso. En cuanto al significado36 de la declaracin que Colombia es un Estado social, implica que el Estado debe velar por el bienestar de los asociados; es decir, que en vez de asumir una actitud pasiva en torno a lo que sucede en la sociedad -tal como ocurra en el llamado Estado gendarmedebe entrar en accin para -como se seal en la sentencia SU.747 de 1998- "contrarrestar las
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Corte Constitucional, Sentencia T-499 de 1995, Al establecer que el Colombiano es un Estado social de derecho (C.P., artculo 1), la Carta hace explcito el poder deshumanizador de la pobreza y hace eco de la tesis segn la cual la autonoma humana es slo una ilusin mientras el individuo no haya resuelto sus necesidades materiales ms bsicas. En este sentido, la Corte ha sealado que "[l]a clusula del Estado social de derecho, tiene el poder jurdico de movilizar a los rganos pblicos en el sentido de concretar, en cada momento histrico, un modo de vida pblico y comunitario que ofrezca a las personas las condiciones materiales adecuadas para gozar de una igual libertad" (SU-111 de 1997, MP. Eduardo Cifuentes Muoz). 34 Corte Constitucional, Sentencia T-1083 de 2000, 35 Ernst Wolfgang Bckenfrde, Estudios sobre Estado de Derecho y democracia, Ed. Trotta, Madrid 2000, p. 37. 36 C-579 de 1999.

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desigualdades sociales existentes y para ofrecerle a todos las oportunidades para desarrollar sus aptitudes y para superar los apremios materiales". De lo que se trata con la definicin del Estado colombiano como un Estado social es de establecer que l tiene la obligacin de asegurarle a los asociados unas condiciones materiales mnimas de existencia, lo que implica que debe intervenir con decisin en la sociedad para cumplir con ese objetivo. Respecto a los objetivos y obligaciones se expuso37 que el Estado social de derecho hace relacin a la forma de organizacin poltica que tiene como uno de sus objetivos combatir las penurias econmicas o sociales y las desventajas de diversos sectores, grupos o personas de la poblacin, prestndoles asistencia y proteccin. Del principio de Estado social de derecho se deducen diversos mandatos y obligaciones constitucionales: primariamente, el Congreso tiene la tarea de adoptar las medidas legislativas necesarias para construir un orden poltico, econmico y social justo. Por otra parte, el Estado y la sociedad en su conjunto, de conformidad con los principios de la dignidad humana y de la solidaridad, deben contribuir a garantizar a toda persona el mnimo vital para una existencia digna. El Estado social de derecho exige esforzarse en la construccin de las condiciones indispensables para asegurar a todos los habitantes del pas una vida digna dentro de las posibilidades econmicas que estn a su alcance. El fin de potenciar las capacidades de la persona requiere de las autoridades actuar efectivamente para mantener o mejorar el nivel de vida, el cual incluye la alimentacin, la vivienda, la seguridad social y los escasos medios dinerarios para desenvolverse en sociedad. Toda persona tiene derecho a un mnimo de condiciones para su seguridad material. El derecho a un mnimo vital -derecho a la subsistencia-, es consecuencia directa de los principios de dignidad humana y de Estado Social de Derecho que definen la organizacin poltica, social y econmica justa acogida como meta por el pueblo de Colombia en su Constitucin. El derecho al mnimo vital no slo incluye la facultad de neutralizar las situaciones violatorias de la dignidad humana, o la de exigir asistencia y proteccin por parte de personas o grupos discriminados, marginados o en circunstancias de debilidad manifiesta, sino que, sobre todo, busca garantizar la igualdad de oportunidades y la nivelacin social en una sociedad histricamente injusta y desigual, con factores culturales y econmicos de grave incidencia en el "dficit social". El derecho a un mnimo vital, no otorga un derecho subjetivo a toda persona para exigir, de manera directa y sin atender a las especiales circunstancias del caso, una prestacin econmica del Estado. Aunque de los deberes sociales del Estado (CP art. 2) se desprende la realizacin futura de esta garanta, mientras histricamente ello no sea posible, el Estado est obligado a promover la igualdad real y efectiva frente a la distribucin inequitativa de recursos econmicos y a la escasez de oportunidades. En lo relativo a la Constitucin econmica se indic que la unidad normativa de la Constitucin y su interpretacin sistemtica permiten vincular directamente las disposiciones que conforman la llamada "Constitucin Econmica" -Ttulo XII del Rgimen Econmico y de la Hacienda Pblica- con el principio fundamental del Estado social de derecho y la efectividad de los derechos constitucionales, en especial, los derechos sociales, econmicos y culturales (CP arts. 42 a 77). Existe una ntima relacin entre el derecho a un mnimo vital y el compromiso institucional para garantizar el cubrimiento de las necesidades bsicas insatisfechas (CP arts. 324, 334, 350, 357, 366). El carcter programtico de las disposiciones econmicas no es bice para que el Estado desatienda sus deberes sociales cuando las necesidades bsicas ya han sido cubiertas mediante el desarrollo de la infraestructura econmica y social y, por lo tanto, se encuentre materialmente en capacidad de satisfacerlas, ya de manera general o particular. En estas circunstancias se concretiza la existencia de un derecho prestacional del sujeto para exigir del Estado el cumplimiento y la garanta efectiva de sus derechos sociales, econmicos y culturales. El38 Estado social de derecho no es ajeno a las condiciones de vida de los estratos ms pobres del pas. De hecho, su origen histrico est unido a las polticas sociales que en los sistemas polticos de occidente se dictaron con miras a paliar sus efectos. En la actualidad, lo que se propone con esta forma tpica de configuracin estatal va ms all de una mera actuacin episdica o coyuntural, como quiera que la poltica social asume un ms amplio espectro y de ella se sirve deliberada y permanentemente el Estado para inducir cambios de fondo dentro del sistema econmico y social. El presupuesto en el que se funda el Estado social de derecho, es el de la ntima interconexin que se da entre la esfera estatal y la social. La sociedad no se presenta ms como una entidad absolutamente independiente y autoregulada, dotada de un orden inmanente ajeno a toda regulacin estatal que no fuera puramente adaptativa y promulgada en momentos de crisis. La experiencia histrica ha demostrado la necesidad de que el Estado tenga una decidida presencia existencial y regulativa en las dimensiones ms importantes de la vida social y econmica, con el objeto de corregir sus disfuncionalidades y racionalizar su actividad, lo que llevado a la prctica ha contribuido
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a difuminar -hasta cierto punto- las fronteras entre lo estatal y lo social, reemplazndolas por una constante, fluida e interactiva relacin entre lo pblico y lo privado. En lo relativo a las finalidades sociales del Estado se expuso que el Estado social de derecho se erige sobre los valores tradicionales de la libertad, la igualdad y la seguridad, pero su propsito principal es procurar las condiciones materiales generales para lograr su efectividad y la adecuada integracin social. A la luz de esta finalidad, no puede reducirse el Estado social de derecho a mera instancia prodigadora de bienes y servicios materiales. Por esta va, el excesivo asistencialismo, corre el riesgo de anular la libertad y el sano y necesario desarrollo personal. En este sentido, los derechos prestacionales, la asuncin de ciertos servicios pblicos, la seguridad social, el establecimiento de mnimos salariales, los apoyos en materia laboral, educativa y de salud pblica, entre otros institutos propios del Estado social de derecho, deben entenderse como fines sociales de la accin pblica que se ofrecen a los individuos para que stos puedan contar con un capacidad real de autodeterminacin. Las finalidades sociales del Estado, desde el punto de vista del individuo, son medios para controlar su entorno vital y a partir de all desarrollar libremente su personalidad, sin tener que enfrentarse a obstculos cuya superacin, dado su origen, exceda ampliamente sus fuerzas y posibilidades. La funcin distributiva de determinados bienes y servicios culturales y materiales por parte del Estado, se apoya fundamentalmente en el ejercicio de la potestad tributaria y tiene, por ende, un lmite en la capacidad de exaccin del sistema fiscal, el cual a su turno depende del nivel y del crecimiento de la economa. No es, pues, ilimitado, el poder del Estado social de derecho de captar ingresos y convertirlos en recursos fiscales. La necesaria distribucin del producto social, no puede traducirse en la destruccin del proceso econmico, cuya direccin de otra parte se confa al mismo Estado. Igualmente, por idnticas razones, la gestin del Estado en su mbito prestacional, deber caracterizarse por su eficiencia, economa y eficacia. El Estado social de derecho, se proyecta en la Constitucin, en primer trmino, en la consagracin del principio de igualdad y en su consecuencia obligada: los derechos sociales y econmicos y en la prestacin de los servicios pblicos. En segundo trmino, a travs de los derechos de participacin de todos en las decisiones que los afectan y en la vida econmica, poltica, administrativa y cultural de la Nacin, que se compendian en el principio democrtico y gracias al cual se socializa el Estado y las diferentes instancias de poder dentro de la comunidad. La orientacin social del Estado, elevada a rasgo constitutivo suyo, articulada en varias disposiciones de la Constitucin, resulta vinculante y obligatoria para todas las ramas del poder pblico. En particular, corresponde al Congreso definir en cada momento histrico, dentro del marco de la Constitucin, la poltica social del Estado y asignar cuando a ello haya lugar los recursos necesarios para su debida implementacin. El cumplimiento de prestaciones sociales y econmicas a cargo del Estado y la asuncin de servicios pblicos, requieren del desarrollo de esquemas organizativos y demandan la generacin de gasto pblico, y todo esto normalmente se financia con la imposicin de contribuciones fiscales o parafiscales. En suma, el avance del Estado social de derecho, postulado en la Constitucin, no responde al inesperado triunfo de ninguna virtud filantrpica, sino a la actualizacin histrica de sus exigencias, las cuales no son ajenas al crecimiento de la economa y a la activa participacin de los ciudadanos y de sus organizaciones en el proceso democrtico. El39 carcter social de nuestro Estado de Derecho no es una frmula retrica o vaca. Por el contrario, la naturaleza social que identifica al ordenamiento jurdico tiene clara expresin en la prevalencia de los derechos fundamentales, en la superacin de la crisis del Estado de Derecho como sinnimo de la legalidad abstracta y en la inmediata realizacin de urgentes tareas sociales, todo lo anterior en desarrollo de los principios de solidaridad y dignidad humana. La dignidad humana y la solidaridad son principios fundantes del Estado social de derecho. Las situaciones lesivas de la dignidad de la persona repugnan al orden constitucional por ser contrarias a la idea de justicia que lo inspira. La reduccin de la persona a mero objeto de una voluntad pblica o particular (v.gr. esclavitud, servidumbre, destierro), los tratos crueles, inhumanos o degradantes (CP art. 12) o simplemente aquellos comportamientos que se muestran indiferentes ante la muerte misma (p. ej. el sicariato), son conductas que desconocen la dignidad humana y, en caso de vulneracin o amenaza de derechos fundamentales, pueden ser pasibles de repulsa inmediata por va de la accin de tutela, sin perjuicio de las acciones legales correspondientes. Toda persona tiene el deber constitucional de obrar de conformidad con el principio de solidaridad social, respondiendo con acciones humanitarias ante situaciones que pongan en peligro la vida o la salud de las personas (CP art. 95-2). Las autoridades de la Repblica, a su vez, tienen la funcin de asegurar el cumplimiento
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de los deberes sociales de los particulares (CP art. 2). La omisin de una accin humanitaria que podra evitar la vulneracin de derechos fundamentales justifica la intervencin judicial y compromete la responsabilidad de la persona renuente. El principio de solidaridad social no slo se circunscribe a eventos de catstrofes, accidentes o emergencias, sino que es exigible tambin ante situaciones estructurales de injusticia social, en las cuales la accin del Estado depende de la contribucin directa o indirecta de los asociados. La justicia social no es un valor o ideal de libre apreciacin por parte de los jueces constitucionales. Las concepciones de la comunidad y lo comnmente aceptado como correcto o incorrecto son ejes referenciales para el enjuiciamiento y la determinacin de lo razonablemente exigible. El juez constitucional no debe ser ajeno a las nociones de lo justo e injusto que tiene la opinin pblica, ms an cuando la interpretacin constitucional se apoya en los valores y principios consagrados en la Carta Poltica, bien para reconocerlos ora para promover su realizacin. "El Estado social de derecho mantiene el principio de legalidad, pero lo supera y complementa al sealar entre sus finalidades la de garantizar un orden poltico, econmico y social justo (CP Prembulo). La naturaleza social del Estado de derecho colombiano supone un papel activo de las autoridades y un compromiso permanente en la promocin de la justicia social. La defensa de los valores supremos del ordenamiento obliga al Estado a intervenir -dentro del marco constitucional- para proteger a las personas en su dignidad humana y exigir la solidaridad social cuando ella sea indispensable para garantizar derechos fundamentales como la vida y la salud. El principio de justicia distributiva segn el cual en la asignacin de los recursos econmicos de una sociedad se deber tender a privilegiar a los sectores desfavorecidos sirve de fundamento al rgimen impositivo, a las reglas de elaboracin presupuestal, a la jerarquizacin del gasto y a la fijacin de prioridades en materia de prestacin de los servicios pblicos. "El Estado Social de Derecho, los principios de dignidad humana y de solidaridad social, el fin esencial de promover la prosperidad general y garantizar la efectividad de los derechos, deberes y principios constitucionales y el derecho fundamental a la igualdad de oportunidades, guan la interpretacin de la Constitucin econmica e irradian todos los mbitos de su regulacin -propiedad privada, libertad de empresa, explotacin de recursos, produccin, distribucin, utilizacin y consumo de bienes y servicios, rgimen impositivo, presupuestal y de gasto pblico-. La realizacin y la eficacia sustantiva40 del Estado Social de Derecho se mide por la capacidad de ste para satisfacer, a travs de la prestacin de los servicios pblicos, las necesidades vitales de la poblacin, mediante el suministro de concretas prestaciones que tiendan a ello y, consecuentemente, de lograr por esta va la igualacin de las condiciones materiales de existencia de las personas. La prestacin del servicio tiene como destinatario a los usuarios, esto es, a quienes son titulares de dichas necesidades y demandan por consiguiente su satisfaccin. El41 Estado Social de derecho acogido como forma de Estado para Colombia en el artculo 1 de la Constitucin aade al Estado liberal de Derecho los derechos sociales fundamentales, coloca en cabeza de las autoridades pblicas precisos deberes a favor de grupos y personas en condiciones de debilidad manifiesta y establece fines sociales al Estado tendientes a alcanzar diversos objetivos sociales que permitan la realizacin de los derechos constitucionales y los deberes sociales de todos los colombianos.42 Si bien la Constitucin no establece un modelo econmico como nico modelo constitucional, y deja en libertad a las fuerzas sociales para que adopten las formas de organizacin social y econmica que prefieran dentro del marco de respeto de los derechos y principios fundamentales, lo cierto es que el Constituyente opt por erigir en su artculo 1 a la dignidad humana, al trabajo, a la solidaridad de las personas que la integran y a la prevalencia del inters general como fundamentos de la Repblica, estando los particulares obligados a acatar la Constitucin (art. 4 inciso 2 C.P.). No en vano la dignidad humana es mencionada como primer fundamento de la Repblica. Su permanente vulneracin justifica su mencin expresa. La dignidad humana como principio fundante del orden poltico colombiano impide que la persona humana sea tratada como un medio, ya que ella es concebida siguiendo a Kant como un fin en s misma, dado su valor intrnseco, que no puede ser desconocido o transado con otros bienes o valores por importantes que ellos sean. Ahora bien, al incluir el trabajo como uno de los pilares de la Repblica colombiana el Constituyente quiso reconocer el mrito del esfuerzo personal y su contribucin a la construccin de una comunidad poltica integrada por ciudadanos, generalmente libres y responsables. El trabajo como
C-636/00. T-149/02. Son fines sociales del Estado, entre otros, servir a la comunidad, promover la prosperidad general y garantizar la efectividad de los principios, derechos y deberes consagrados en la Constitucin (art. 2 C.P.).
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aporte al proceso de mejoramiento de las condiciones de vida de todos los colombianos es visto as como presupuesto de un orden econmico, poltico y social justo (Prembulo). La solidaridad como fundamento de la organizacin poltica se traduce en la exigencia dirigida principalmente al Estado, pero tambin a los particulares, de intervenir a favor de los ms desventajados de la sociedad cuando stos no pueden ayudarse a s mismos. La solidaridad, al lado de la libertad y la igualdad, desarrolla uno de los grandes ideales de las revoluciones constitucionales, la fraternidad, valor necesario para hacer posible tanto el disfrute de iguales libertades para todos como la estabilidad poltica de las sociedades pluralistas modernas. Es esta una solidaridad democrtica que no compromete la autonoma de los individuos y de las organizaciones sociales. El principio de la solidaridad tiene mltiples manifestaciones en el texto constitucional: en los fines sociales del Estado (art. 2 C.P.), en los deberes sociales del Estado en relacin con personas o grupos discriminados o marginados, nios, adolescentes, mayores de edad, trabajadores, discapacitados, indigentes, madres cabeza de familia y de los particulares (art. 2 inciso 2 y art. 95 inc. 1 num. 1 C.P.), en los derechos constitucionales a la subsistencia, a la salud, a la seguridad social, a la vivienda digna, a la educacin y al trabajo, en la prioridad del gasto pblico social sobre cualquier otra asignacin y en la adopcin del criterio de necesidades bsicas insatisfechas para la distribucin territorial del gasto pblico social (art. 350 C.P.), entre otras. La solidaridad refuerza en el Estado Social de derecho la idea que el Estado est al servicio del ser humano y no al contrario. Es as como las actuaciones del Estado en el mbito social no obedecen a una actitud caritativa, compasiva o de mera liberalidad de las autoridades pblicas, sino al deber constitucional de asegurar las condiciones indispensables para que todas las personas, puedan hacer pleno uso de su libertad y gozar de sus derechos fundamentales.43 Estrechamente relacionado con el principio de la solidaridad se encuentra el tema de la definicin y distribucin equitativa de las cargas pblicas en una sociedad democrtica, aspecto ste a su vez ligado al tema de los deberes sociales del Estado y de los particulares. La familia, la comunidad y el Estado concurren, en muchos casos, para el cumplimiento de los deberes sociales de apoyo, atencin, proteccin y promocin de las personas que no estn en capacidad de valerse por s mismas. Para ello el Estado Social de Derecho se responsabiliza de la existencia de una red social amplia, sostenible, eficiente y efectiva, con vocacin de avanzar progresivamente hasta la universalidad de su cobertura que garantice a dichas personas el goce de sus derechos fundamentales, estando de cualquier forma garantizado el derecho fundamental al mnimo vital. La red social desarrolla los deberes sociales del Estado y de los particulares mediante los cuales los constituyentes definieron unos compromisos ticos. Por eso, su funcionamiento efectivo no recae solo en la familia, como suceda con anterioridad al siglo XIX ni exclusivamente en el Estado. Requiere de lo que se denomina la divisin del trabajo moral44, la cual supone que todos los agentes sociales asumen responsablemente el cumplimiento de sus deberes constitucionales y legales, de forma que se haga posible la cooperacin social. Tanto las instancias oficiales o los servidores pblicos encargados del ejercicio de las funciones sociales del Estado como los particulares destinatarios de dichos servicios pblicos, estn llamados por la Constitucin y la ley a cumplir con su parte de deberes, lo cual implica un comportamiento consciente de la interdependencia de los diversos individuos en la sociedad. Este actuar responsable que se espera de particulares y funcionarios pblicos se concreta en los deberes de la persona y del ciudadano consignados en el artculo 95 de la Constitucin, al igual que en los deberes correlativos a los derechos constitucionales, en especial a los derechos sociales. Deberes sociales en una democracia y orden de obligados. En una sociedad democrtica la definicin de cules y cuntas deben ser las cargas pblicas y quines deben soportarlas son asuntos inicialmente librados a las instancias de representacin y deliberacin poltica pluralista y al debate democrtico. Los deberes sociales se concretan por esta va en deberes legales, de forma que se evite que por va judicial o administrativa se restrinja la libertad individual por va de la creacin e imposicin de cargas pblicas desmesuradas e inequitativas. Lo anterior debe entenderse sin desmedro de la fuerza normativa de los deberes sociales radicados principalmente en cabeza del Estado por voluntad del propio Constituyente. As, mientras el Congreso, en ejercicio de su amplia competencia de configuracin legislativa, no establezca lo contrario, es el Estado con cargo a los recursos tributarios y no tributarios el llamado a asumir las cargas positivas necesarias para impedir que la persona humana sea despojada, por las circunstancias en que se halla, de su dignidad y sus
Ver en especial la sentencia de la Corte Constitucional T-533 de 1992, Henry Shue, Mediating Duties, Ethics 98 (1988), p. 687-704; Virginia Held, Rights and Goods: justifying Social Action, University of Chicago Press, Chicago 1984, p. 21-40; Jerry L. Mashaw, Bureaucratic Justice, Managing Social Security Disability Claims, Yale University Press, New Haven and London, 1983; R. Shep Melnick, Between The Lines, Interpreting Welfare Rights, The Brookings Institution Washington, D.C. 1994.
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derechos fundamentales. La responsabilidad que le cabe a las autoridades pblicas en la ejecucin de sus servicios sociales es mxima, dado que mientras el legislador no distribuya las cargas sociales de manera razonable entre el Estado y las organizaciones e instituciones sociales, el Estado no puede disculpar su inaccin en que otros deben hacer lo que el legislador democrtico no les ha asignado. Ahora bien, la Constitucin prefigura un orden de obligados en relacin con los deberes sociales respecto de personas de la tercera edad. El artculo 46 de la Constitucin coloca al Estado, y luego, en su orden, a la sociedad y a la familia, como titulares de los deberes de proteccin, promocin y asistencia de las personas de la tercera edad. Si bien los tres concurren para asegurar el cumplimiento de la garanta constitucional, el orden de precedencia de los obligados sita al Estado en primer lugar. El principio de Estado Social de derecho45 El artculo 1 de la Constitucin erige al Estado Social de Derecho como principio medular de nuestra organizacin poltica. El concepto de Estado Social de Derecho naci en Europa en la segunda mitad del siglo XX, como una forma de organizacin estatal encaminada a realizar la justicia social y la dignidad humana mediante la sujecin de las autoridades pblicas a los principios, derechos y deberes sociales de orden constitucional46. En esa medida, el presupuesto central sobre el cual se construye este tipo de organizacin poltica es el de una ntima e inescindible interrelacin entre las esferas del Estado y la sociedad, la cual se visualiza ya no como un ente compuesto de sujetos libres e iguales en abstracto segn ocurra bajo la frmula clsica del Estado liberal decimonnico-, sino como un conglomerado de personas y grupos en condiciones de desigualdad real47. El papel del Estado Social de Derecho consiste, as, en crear los supuestos sociales de la misma libertad para todos, esto es, de suprimir la desigualdad social48; segn lo ha sealado esta Corporacin, con el trmino social se seala que la accin del Estado debe dirigirse a garantizarle a los asociados condiciones de vida dignas. Es decir, con este concepto se resalta que la voluntad del Constituyente en torno al Estado no se reduce a exigir de ste que no interfiera o recorte las libertades de las personas, sino que tambin exige que el mismo se ponga en movimiento para contrarrestar las desigualdades sociales existentes y para ofrecerle a todos las oportunidades necesarias para desarrollar sus aptitudes y para superar los apremios materiales.49 De esta forma, el principio de Estado Social de Derecho contrasta con el Estado de Derecho liberal en cuanto a sus fines: el Estado Social de Derecho ya no se limita solamente a asegurar la vida, la propiedad y la libertad mediante la proteccin contra el fraude, el hurto, el incumplimiento contractual o los daos ocasionados por terceros, funciones tpicas del Estado gendarme. Sus fines tienen mayor alcance e incluyen, entre otros, promover la prosperidad general; garantizar la efectividad de los principios, derechos y deberes consagrados en la Constitucin; facilitar la participacin de todos en las decisiones que los afectan y en la vida econmica, poltica, administrativa y cultural de la Nacin; y asegurar la vigencia de un orden justo (art. 2 de la C.P.). Para ello, el Estado cuenta con facultades amplias de intervencin en la economa, las cuales han de estar orientadas a lograr los fines generales del Estado y los fines especiales de la intervencin econmica enunciados principalmente en el artculo 334 de la Constitucin. Entre estos fines especiales se destacan el de "asegurar que todas las personas, en particular las de menores ingresos, tengan acceso efectivo a los bienes y servicios bsicos (art. 334 de la C.P., inc. 2). El alcance del principio de Estado Social de Derecho respecto de la relacin entre las autoridades y la persona individualmente considerada es bastante amplio, y se ve reforzado por los principios fundamentales de la dignidad humana, el trabajo, la solidaridad (art. 1 de la C.P.) y la igualdad (art. 13 de la C.P.). Bajo el primer principio fundamental, la dignidad humana, las autoridades pblicas no pueden tratar al ser humano como una cosa o mercanca, ni ser indiferentes frente a situaciones que ponen en peligro el valor intrnseco de la vida humana, entendida sta no ya como el derecho a no ser fsicamente eliminado sino como el derecho a realizar las capacidades humanas y a llevar una existencia con sentido, en un ambiente libre de miedo frente a la carencia de lo materialmente necesario e indispensable para subsistir dignamente. El principio fundamental del trabajo sobre el que igualmente se funda el Estado Social de derecho (art. 1 de la C.P.) justifica, entre otras, la intervencin del Estado en la economa, como ya se anot, "para dar pleno empleo a los recursos humanos y asegurar que todas las personas, en particular las
C-776 de 2003. Sentencia C-1064 de 2001, (S.V., Magistrados Jaime Araujo Rentera, Alfredo Beltrn Sierra, Rodrigo Escobar Gil y Clara Ins Vargas Hernndez). 47 Sentencia C-566 de 1995, 48 Ernst Wolfgang Bckenfrde, Estudios sobre Estado de Derecho y democracia, Ed. Trotta, Madrid 2000, p. 37. 49 Sentencia SU-747 de 1998
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de menores ingresos, tengan acceso efectivo a los bienes y servicios bsicos" (artculo 334 inciso 2 C.P.). De esta forma, el Estado Social, por medio de la poltica econmica y social adoptada por las autoridades competentes, pasa a ser agente de estmulo a la creacin de empleo en el mercado laboral, todo ello dentro del marco constitucional de proteccin especial al trabajo (artculos 25 y 53 C.P.). La solidaridad, como tercer pilar del Estado Social de Derecho, es un principio fundamental del que se derivan mltiples principios por ejemplo, los de equidad y progresividad tributaria (artculo 363 C.P.), derechos por ejemplo,. a la seguridad social (artculo 48) o deberes por ejemplo, a obrar con acciones humanitarias ante situaciones que pongan en peligro la vida o la salud de las personas, todos ellos aplicables tanto al Estado como a los particulares. El principio y derecho fundamental a la igualdad en sus mltiples manifestaciones, incluyendo la igualdad de oportunidades, la igualdad real y efectiva o las acciones afirmativas a favor de grupos discriminados o marginados y de personas que por su condicin econmica, fsica o mental, se encuentren en circunstancia de debilidad manifiesta (artculo 13, C.P.), representa la garanta ms tangible del Estado Social de derecho para el individuo o para grupos de personas expuestos a sufrir un deterioro de sus condiciones de vida como sujetos de una sociedad democrtica donde todas las personas merecen la misma consideracin y respeto en cuanto seres humanos. Es a partir precisamente del artculo 13, en concordancia con los artculos 1, 2, 11 y 85 de la Constitucin que la jurisprudencia constitucional ha reconocido desde un principio el derecho fundamental al mnimo vital, el cual adquiere especial relevancia en el contexto de la intervencin del Estado en la economa, en virtud del artculo 334 Superior. Como consecuencia de lo anterior, las medidas adoptadas por las autoridades en el marco de un Estado Social de Derecho han de consultar la realidad fctica sobre la cual habrn de surtir efectos, con miras a materializar la finalidad primordial adscrita por esta frmula poltica a las instituciones pblicas: promover condiciones de vida dignas para la totalidad de la poblacin. Ello es especialmente predicable de las leyes en materia econmica, y mucho ms de las disposiciones tributarias, segn lo ha precisado la Corte Constitucional en varias oportunidades. El derecho fundamental al mnimo vital El derecho fundamental al mnimo vital ha sido reconocido desde 199250 en forma extendida y reiterada por la jurisprudencia constitucional de la Corte como un derecho que se deriva de los principios de Estado Social de derecho, dignidad humana y solidaridad, en concordancia con los derechos fundamentales a la vida, a la integridad personal y a la igualdad en la modalidad de decisiones de proteccin especial a personas en situacin de necesidad manifiesta, dado el carcter de derechos directa e inmediatamente aplicables de los citados derechos51. El objeto del derecho fundamental al mnimo vital abarca todas las medidas positivas o negativas constitucionalmente ordenadas con el fin de evitar que la persona se vea reducida en su valor intrnseco como ser humano debido a que no cuenta con las condiciones materiales que le permitan llevar una existencia digna. Este derecho fundamental busca garantizar que la persona, centro del ordenamiento jurdico, no se convierta en instrumento de otros fines, objetivos, propsitos, bienes o intereses, por importantes o valiosos que ellos sean. Tal derecho protege a la persona, en consecuencia, contra toda forma de degradacin que comprometa no slo su subsistencia fsica sino por sobre todo su valor intrnseco. Es por ello que la jurisprudencia bajo el derecho fundamental al mnimo vital ha ordenado al Estado, entre otras, reconocer prestaciones positivas a favor de personas inimputables,52 detenidas,53 indigentes,54 enfermos no cubiertos por el sistema de salud,55 mujeres embarazadas56 y secuestrados57. Pero los jueces de tutela tambin han reprochado las acciones u omisiones, con fundamento en el derecho fundamental al mnimo vital, bien sea de particulares que presten algn servicio pblico como los servicios de salud y educacin, o de particulares que atentan contra la subsistencia digna de una persona, con el fin de asegurar el mencionado derecho, como ha sucedido en materia del no pago prolongado de salarios o pensiones por empresarios particulares.58

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Sentencia T-426 de 1992. Cfr. entre otras las siguientes sentencias: T-005 de 1995; T-015 de 1995; T-144 de 1995; T-198 de 1995; T-500 de 1996 ; T-284 de 1998; SU-062 de 1999. 52 Cfr. Sentencia T-401 de 1992 53 Cfr. Sentencia T-208 de 1999 54 Cfr. Sentencia T-533 de 1992 55 Cfr., entre otras, las siguientes sentencias: T-645 de 1996, T-283 de 1998; T-268 de 1998; y T-328 de 1998. 56 Cfr., entre otras, las siguientes sentencias: T-119 de 1997; T-622 de 1997; T-774 de 2000; T-1033 de 2000. 57 Cfr. Sentencia T-015 de 1995. 58 Cfr., en materia de salarios: Sentencias T-146 de 1996; T-527 de 1997 y T-529 de 1997; T-284 de 1998 y T-298 de 1998; T-434 de 1999; T-502 de 1999 y T-545 de 1999; T-1031 de 2000. En materia de pensiones: SU-430 de 1998; T-495 de 1999.

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Ahora bien, el derecho fundamental al mnimo vital presenta una dimensin positiva y una negativa. La dimensin positiva de este derecho fundamental presupone que el Estado59, y ocasionalmente los particulares, cuando se renen las condiciones de urgencia60, y otras sealadas en las leyes y en la jurisprudencia constitucional,61 estn obligados a suministrar a la persona que se encuentra en una situacin en la cual ella misma no se puede desempear autnomamente y que compromete las condiciones materiales de su existencia, las prestaciones necesarias e indispensables para sobrevivir dignamente y evitar su degradacin o aniquilamiento como ser humano. Por su parte, respecto de la dimensin negativa, el derecho fundamental al mnimo vital se constituye en un lmite o cota inferior que no puede ser traspasado por el Estado, en materia de disposicin de los recursos materiales que la persona necesita para llevar una existencia digna. Es por ello que institucionales como la inembargabilidad de parte del salario, la prohibicin de la confiscacin, la indisponibilidad de los derechos laborales o el amparo de pobreza, entre otros, constituyen ejemplos concretos del mencionado lmite inferior que excluye ciertos recursos materiales de la competencia dispositiva del Estado o de otros particulares. Lo anterior conduce a la estrecha relacin existente entre Estado Social de derecho, mnimo vital y rgimen tributario. El Estado no puede, al ejercer la potestad tributaria, pasar por alto si est creando tributos que ineludible y manifiestamente impliquen traspasar el lmite inferior constitucionalmente establecido para garantizar la supervivencia digna de la persona, dadas las polticas sociales existentes y los efectos de las mismas. Esta limitante se ha expresado tradicionalmente en la prohibicin de los impuestos confiscatorios (art. 34 de la C.P.). Pero tambin es especialmente relevante para el caso el derecho fundamental al mnimo vital, en particular el de las personas que a penas cuentan con lo indispensable para sobrevivir (art. 13 de la C.P.). En cumplimiento de los fines que explican su existencia (art. 2 de la C.P.), el Estado est obligado a propender por la creacin y mantenimiento de las condiciones materiales necesarias para que una persona pueda sobrevivir dignamente; en determinadas circunstancias de urgencia, gran peligro o penuria extrema, y en otras sealadas en las leyes, est a su vez obligado a garantizar tales condiciones, usualmente de manera temporal, para evitar la degradacin o el aniquilamiento del ser humano. El derecho fundamental al mnimo vital, concretamente en lo que se refiere a las condiciones materiales bsicas e indispensables para asegurar una supervivencia digna y autnoma, constituye un lmite al poder impositivo del Estado y un mandato que orienta la intervencin del Estado en la economa (artculo 334 C.P.). La interseccin entre la potestad impositiva del Estado y el principio de Estado Social de derecho consiste en la determinacin de un mnimo de subsistencia digna y autnoma protegido constitucionalmente. Este mnimo constituye el contenido del derecho fundamental al mnimo vital, el cual, a su vez, coincide con las competencias, condiciones bsicas y prestaciones sociales para que la persona humana pueda llevar una vida libre del temor y de las cargas de la miseria. Si bien el deber de tributar es general pues recae sobre "la persona y el ciudadano" (art. 95-9 de la C.P.), el derecho al mnimo vital exige analizar si quien no dispone de los recursos materiales necesarios para subsistir digna y autnomamente puede ser sujeto de ciertas cargas fiscales que ineludible y manifiestamente agraven su situacin de penuria62, cuando es notoria la insuficiencia de una red de proteccin social efectiva y accesible a los ms necesitados. De ah que la propia Carta haya sealado como lmite a la potestad impositiva del Estado "los principios de equidad, eficiencia y progresividad" que rigen "el sistema tributario" (art. 363 de la C.P.) y que haya enmarcado el deber de tributar dentro de los "conceptos de justicia y equidad" (art. 95-9 de la C.P.). Por eso, en un Estado social de derecho, el concepto de capacidad contributiva que es uno de los componente de la justicia tributaria, est estrechamente vinculado al de mnimo vital. La capacidad contributiva es la posibilidad econmica que tiene una persona de tributar, o sea, la idoneidad subjetiva, no terica sino real, en cuanto depende de la fuerza econmica del sujeto, para ser llamado a cumplir con el deber de pagar tributos63. Entonces, las personas que apenas disponen de lo necesario para subsistir son las que tienen menor capacidad contributiva, o, inclusive, las que pueden carecer de capacidad econmica de tributar. Llamar a quienes carecen de capacidad contributiva a soportar estas cargas pblicas de orden impositivo que las afecta de manera ineludible y manifiesta en su subsistencia, resulta contrario a la justicia tributaria. La capacidad econmica o contributiva, fundada, por ejemplo, en el ingreso, en la riqueza, o en una actividad productiva, no
Cfr. Sentencia C-251 de 1997. En esta ocasin la Corte sostuvo: "El Estado tiene frente a los particulares no slo deberes de abstencin sino que debe igualmente realizar prestaciones positivas, sobre todo en materia social, a fin de asegurar las condiciones materiales mnimas, sin las cuales no es posible vivir una vida digna". Sobre la dimensin positiva de los derechos fundamentales consultar adems la Sentencia T-595 de 2002. 60 Cfr. Sentencias T-680 de 2003; T-259 de 2003; T-850 de 2002. 61 Sentencia SU-111 de 1997. 62 Al respecto, desde las primeras sentencias de los jueces constitucionales sobre el ejercicio de la potestad tributaria se ha advertido que el poder de imponer tributos es el poder de destruir (the power to tax maybe exercised as to destroy). Ver el clebre caso donde por primera vez en una decisin del Justicia Marshall, la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos sostuvo que la potestad impositiva de los estados federados no era absoluta. Mccullorh v. State of Maryland. 17 U.S. 316 (1819). 63 Sentencias C-250 de 2003 y C-183 de 1998. S.V. M. Jos Gregorio Hernndez Galindo).
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puede ser equiparada a la realizacin de una actividad social bsica e ineludible, como adquirir un bien o servicio indispensable para sobrevivir. En ese sentido, la capacidad contributiva no es automticamente equiparable a la capacidad adquisitiva.

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PRINCIPIO DE DIGNIDAD HUMANA En cuanto al significado se indic en Sentencia64 que este trmino equivale al merecimiento de un trato especial que tiene toda persona por el hecho de ser tal y as se convierte en la facultad que tiene toda persona de exigir de los dems un trato acorde con su condicin humana. De esta manera, la dignidad se erige como un derecho fundamental, de eficacia directa, cuyo reconocimiento general compromete el fundamento poltico del Estado colombiano. Segn65 Kant, "...el hombre, y en general todo ser racional, existe como un fin en s mismo, no slo como medio para usos cualesquiera de esta o aquella voluntad; debe en todas sus acciones, no slo las dirigidas a s mismo, sino las dirigidas a los dems seres racionales, ser considerado al mismo tiempo como fin." Y partiendo del supuesto de que el hombre es un fin en s mismo, enuncia este imperativo categrico: "Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre como un fin al mismo tiempo, y nunca solamente como un medio." ("Fundamentacin de la Metafsica de las Costumbres", y otros escritos, Ed. Porra S.A., Mxico 1990, pg. 44). En relacin con la teora de Kant sobre la persona, afirma Recasens Siches: "En este sentido dice que los seres racionales se llaman personas en tanto que constituyen un fin en s mismo, es decir, algo que no debe ser empleado como mero medio, algo que, por consiguiente, encierra albedro. La persona es un ser enteramente diverso de las cosas, diverso por su rango y dignidad. Personalidad es "libertad e independencia del mecanismo de toda la naturaleza". Conviene, pues, subrayar que en Kant el concepto de persona surge a la luz de una idea tica. Esto es, la persona se define no atendiendo slo a la especial dimensin de su ser (v.gr., la racionalidad, la indivisibilidad, la identidad, etc.), sino descubriendo en ella la proyeccin de otro mundo distinto al de la realidad, subrayando que persona es aquel ente que tiene un fin propio qu cumplir por propia determinacin, aquel que tiene su fin en s mismo, y que cabalmente por eso posee DIGNIDAD, a diferencia de todos los dems, de las cosas, que tienen su fin fuera de s, que sirven como mero medio a fines ajenos y que, por tanto, tienen PRECIO. Y ello es as, porque la persona es el sujeto de la ley moral autnoma, que es lo nico que no tiene un valor solamente relativo, o sea un precio, sino que tiene un valor en s misma y constituye as un autofn..." ("Filosofa del Derecho" y "Estudios de Filosofa del Derecho", Giorgio Del Vecchio y Luis Recasens Siches, UTEHA, Mxico 1946, Tomo I, pg. 353). El hombre, en sntesis, tiene dignidad porque es un fin en s mismo y no puede ser considerado un medio en relacin con fines ajenos a l."66 En otra Sentencia se consign: La dignidad, como principio fundante del Estado, tiene valor absoluto no susceptible de ser limitado ni relativizado bajo ninguna circunstancia, lo que a menudo s acaece con los derechos que deben necesariamente coexistir con otros y admiten variadas restricciones. La naturaleza de principio que ostenta la dignidad humana, impide que su desconocimiento pueda ser alegado de manera principal y nica como causa de la accin de tutela. Sin embargo, ella se resiente cada vez que una accin u omisin de una autoridad pblica viola o pone en peligro un derecho fundamental. Adems del quebrantamiento de un derecho fundamental, el accionante de la tutela puede invocar - como ocurre en el presente caso - el agravio infligido a su dignidad humana, y as el Juez podr apreciar en su fallo tanto la conculcacin del derecho como la profanacin a la dignidad.67 El68 concepto de dignidad humana no constituye hoy, en el sistema colombiano, un recurso literario u oratorio, ni un adorno para la exposicin jurdica, sino un principio constitucional, elevado al nivel de fundamento del Estado y base del ordenamiento y de la actividad de las autoridades pblicas. En virtud de la dignidad humana se justifica la consagracin de los derechos humanos como elemento esencial de la Constitucin Poltica (art. 1 C.P.) y como factor de consenso entre los Estados, a travs de las clusulas de los tratados pblicos sobre la materia (art. 93 C.P.).

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T-572/99. Sentencia T-618 de 2000 T-542/93, 67 T-401/92, 68 T-556/98.

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La dignidad de la persona se funda en el hecho incontrovertible de que el ser humano es, en cuanto tal, nico en relacin con los otros seres vivos, dotado de la racionalidad como elemento propio, diferencial y especfico, por lo cual excluye que se lo convierta en medio para lograr finalidades estatales o privadas, pues, la persona es "un fin en s misma". Pero, adems, tal concepto, acogido por la Constitucin, descarta toda actitud despectiva frente a sus necesidades corporales y espirituales, todas las cuales merecen atencin en el Estado Social de Derecho, que reconoce en el ser humano la razn de su existencia y la base y justificacin del sistema jurdico. Ese concepto se traduce en la idea, prohijada por la Corte, de que no se garantiza bien ningn derecho de los que la Constitucin califica de fundamentales -intrnsecos a la persona- si a un individuo de la especie se lo condena a sobrevivir en condiciones inferiores a las que la naturaleza le seale en cuanto ser humano. Es decir, cuando, como en los casos materia de examen, personas menores deben afrontar una evolucin irregular de sus sistemas fsico y psicolgico en condiciones de desamparo. No entiende esta Sala cmo un juez de la Repblica puede ignorar que la calidad de vida de un invlido gana en dignidad con la utilizacin de la silla de ruedas, aparato que, al permitirle desplazamientos, aliviar su estado y har menos dura la experiencia de la parlisis. La silla de ruedas, en el caso de las menores a cuyo nombre se ha instaurado la tutela, va a permitirles que, hasta cierto punto, sustituyan sus propios medios fsicos. En tal sentido resulta obvio que dichos instrumentos constituyen valioso apoyo en el proceso de recuperacin de su salud fsica y mental. Respecto a su alcance en el Estado social de derecho69 se sostuvo que Colombia es un Estado personalista, democrtico, participativo y humanista, que hunde sus races en los campos axiolgicos de la dignidad humana. La persona es pues el sujeto, la razn de ser y el fin del poder poltico. La Carta no slo propende por la persona sino que a su materialidad ontolgica (parte de la metafsica, que trata del ser en general y de sus propiedades trascendentes) le agrega una cualidad indisoluble: la dignidad. Se trata pues de defender la vida pero tambin una cierta calidad de vida. En el trmino "dignidad", predicado de lo "humano", est encerrada una calidad de vida, que es un criterio cualitativo. Luego para la Carta no basta que la persona exista; es necesario an que exista en un marco de condiciones materiales y espirituales que permitan vivir con dignidad. Para ello se introdujo el concepto de democracia participativa en el Estado social de derecho, que busca simultneamente que el Estado provea a la satisfaccin de las necesidades sociales y que, a su vez, al sociedad civil participe en la consecucin de los fines estatales. En cuanto a la misin del Estado70 se manifest que respetar la dignidad "ser tener en cuenta que el ser humano es anterior, lgica y sociolgicamente al Estado, y por ello los procedimientos operativos y las normas que el propio Estado utilice en sus actividades, han de ser lgica y sociolgicamente adecuados a la ndole personal de los seres humanos"71. Cuando el Estado, independientemente de cualquier consideracin histrica, cultural, poltica o social, establece normas sustanciales o procedimentales dirigidas a regular las libertades, derechos o deberes del individuo, sin tener presente el valor superior de la dignidad humana, sern regulaciones lgica y sociolgicamente inadecuadas a la ndole de la condicin personal del ser humano y, por contera, contrarias a la Constitucin, en la medida en que se afectaran igualmente los derechos fundamentales, dado que stos constituyen condiciones mnimas para la "vida digna" del ser humano; en efecto, cuando se alude a los derechos fundamentales se hace referencia a aquellos valores que son anejos (unido o agregado a otra persona o cosa, con dependencia o proximidad y estrecha relacin respecto a ella) a la dignidad humana. De lo anterior se concluye, que en nuestro sistema jurdico poltico la misin del Estado como del Derecho es la de consagrar y proteger la dignidad humana, "porque ambas instituciones se justifican y tienen razn de ser slo en la medida en que sean instrumentos al servicio de la promocin, realizacin y elevacin del conjunto de valores supremos que trascienden al ser humano y a su dignidad"72. En cuanto a la proteccin y carcter vinculante se seal73 que la Carta de 1991, es una Constitucin esencialmente humanista. El derecho constitucional colombiano protege la dignidad y autonoma no en abstracto, sino en las relaciones materiales, concretas, por ello el respeto a la dignidad humana debe inspirar todas las actuaciones del Estado. Los funcionarios pblicos, estn en la obligacin de tratar a toda persona sin distincin alguna, de conformidad con su valor intrnseco (C.P. art. 1, 5 y 13). El principio de la dignidad no es slo una declaracin tica, sino una norma jurdica de carcter vinculante para todas las autoridades; es, en consecuencia, un valor fundante y constitutivo del orden jurdico y de los derechos fundamentales, que se expresa en el respeto a la vida y a la integridad fsica de los dems; es un sentido moral y jurdicamente extenso que no se reduce slo a un mbito policivo o penal; tambin compromete el deber de las autoridades y de los
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C-575 de 1992. C-521/98. Snchez de la Torre Angel, Comentario al Fuero de los Espaoles, Instituto de Estudios Polticos, Madrid 1975, p.138. 72 Sentencia C-052/93, salvamento de voto Magistrados Ciro Angarita y Alejandro Martnez. 73 T-465/96.

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particulares de no maltratar ni ofender ni torturar ni inflingir tratos crueles o degradantes a las personas por razn de sus opiniones, creencias, ideas polticas o filosficas, pues cualquier accin contraria desconoce el derecho a la igualdad que implica que todas las personas deben recibir la misma proteccin y trato de las autoridades, sin ninguna discriminacin o consideracin en razn de sexo, raza, origen nacional o familiar, lengua, religin, etc.. En74 nuestra Constitucin la dignidad de la persona humana es un valor absoluto que sirve de fundamento a todo el ordenamiento jurdico. Es que, como lo seala el ilustre jurista Ernesto Benda, Presidente del Tribunal Constitucional Alemn, "la Ley Fundamental es un ordenamiento comprometido con valores, que reconoce la proteccin de la libertad y de la dignidad humana como fin supremo de todo derecho"75. La dignidad humana consiste en la supremaca que ostenta la persona como atributo inherente a su ser racional, lo que le impone a las autoridades pblicas el deber de velar por la proteccin y salvaguarda de la vida, la libertad y la autonoma de los hombres por el mero hecho de existir, independientemente de cualquier consideracin de naturaleza o de alcance positivo. Esto, porque el hombre es un ser susceptible de valoracin en s mismo y no en consideracin 'al otro' ni 'por el otro', y por lo mismo, no puede estimarse como la causa o el efecto de alguien o de algo (es decir, como objeto), sino como un fin superior que en s mismo subyace. Por lo tanto, la mera existencia del hombre le atribuye a ste el derecho a exigir y a obtener la vigencia de todas las garantas necesarias para asegurar su vida digna, es decir, su existencia adecuada, proporcional y racional al reconocimiento de su esencia como un ser racional. Al mismo tiempo que le impone al Estado el deber de adoptar las medidas de proteccin indispensables para salvaguardar los bienes jurdicos que definen al hombre como persona, es decir, la vida, la integridad, la libertad, la autonoma, etc. Con este propsito, el ordenamiento constitucional establece que el reconocimiento de la dignidad humana constituye un principio estructural del Estado Social de Derecho (C.P. Art. 1). Sntesis de la configuracin jurisprudencial de la naturaleza jurdica de la dignidad humana76 Al tener como punto de vista el objeto de proteccin del enunciado normativo dignidad humana, la Sala ha identificado a lo largo de la jurisprudencia de la Corte, tres lineamientos claros y diferenciables: (i) La dignidad humana entendida como autonoma o como posibilidad de disear un plan vital y de determinarse segn sus caractersticas (vivir como quiera). (ii) La dignidad humana entendida como ciertas condiciones materiales concretas de existencia (vivir bien). Y (iii) la dignidad humana entendida como intangibilidad de los bienes no patrimoniales, integridad fsica e integridad moral (vivir sin humillaciones). De otro lado al tener como punto de vista la funcionalidad, del enunciado normativo dignidad humana, la Sala ha identificado tres lineamientos: (i) la dignidad humana entendida como principio fundante del ordenamiento jurdico y por tanto del Estado, y en este sentido la dignidad como valor. (ii) La dignidad humana entendida como principio constitucional. Y (iii) la dignidad humana entendida como derecho fundamental autnomo. Estos seis aspectos no representan de manera alguna una postura definitiva y restringida del objeto protegido, del mandato de accin, de las razones normativas o de la configuracin de los lmites, en que el enunciado normativo de la "dignidad humana" se concreta. Por el contrario encuentra y reconoce la Sala, la riqueza tanto conceptual como funcional de la dignidad humana como concepto normativo, de tal forma que el nfasis o el acento que resulte puesto en uno de los sentidos expresados para efectos de la argumentacin y en general de la solucin jurdico constitucional de los casos concretos, no implica la negacin o la prdida de validez de los dems, incluso de las que no aparecen en este fallo relacionadas. En este sentido no importar para efectos de la validezexistencia de la norma jurdica implcita en el enunciado normativo dignidad humana, que la misma se exprese como derecho fundamental, como principio constitucional o como valor; y en el mismo sentido, que aparezca como expresin de la autonoma individual, como expresin de ciertas condiciones materiales de existencia, o como expresin de la intangibilidad de ciertos bienes. Objeto de proteccin o contenido material del enunciado normativo dignidad humana. A Partir de la idea de un objeto de proteccin o de un cierto contenido material de la dignidad humana como concepto normativo, la Sala ha identificado en la jurisprudencia de la Corte, tres mbitos diferenciables y ms o menos delimitados: la dignidad humana como autonoma individual,

T-695/02. En estos precisos trminos, el profesor Benda, sostiene que: "...no es algo lgico y natural que la Constitucin contenga una declaracin sobre la condicin del hombre en el marco de las relaciones entre Estado y Sociedad. En la concepcin del liberalismo la dignidad del ser humano no era asunto de la incumbencia del Estado. El liberalismo parta de la creencia de que tanta ms libertad y dignidad tendra el individuo cuanto ms garantizadas quedara una esfera inmune al Estado, en la que el individuo pudiera libremente configurar su existencia. En la actualidad esta forma de ver las cosas ha perdido validez porque bajo las condiciones de la sociedad moderna el individuo depende de las prestaciones del Estado..." (Benda. Maihoffer. Vogel. Hesse y Heyde. Dignidad humana y derecho de la personalidad. En: Manual de derecho constitucional. 2001. Pg. 118-119. 76 T-881 de 2002.
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como condiciones de existencia y como intangibilidad de ciertos bienes. Estas lneas jurisprudenciales se conforman as: Sntesis de las lneas jurisprudenciales acerca del contenido material de la expresin normativa "dignidad humana". El referente concreto de la dignidad humana est vinculado con tres mbitos exclusivos de la persona natural: la autonoma individual (materializada en la posibilidad de elegir un proyecto de vida y de determinarse segn esa eleccin), unas condiciones de vida cualificadas (referidas a las circunstancias materiales necesarias para desarrollar el proyecto de vida) y la intangibilidad del cuerpo y del espritu (entendida como integridad fsica y espiritual, presupuesto para la realizacin del proyecto de vida). Estos tres mbitos de proteccin integran, entendidos en su conjunto, el objeto protegido por las normas constitucionales desarrolladas a partir de los enunciados normativos sobre dignidad, principalmente el contenido en el artculo 1 (Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma de Repblica unitaria,...fundada en el respeto de la dignidad humana...), y de manera secundaria los contenidos en los artculos 25 (Toda persona tiene derecho a un trabajo en condiciones dignas y justas), 42 (la honra, la dignidad y la intimidad de la familia son inviolables) y 51 (Todos los colombianos tienen derecho a vivienda digna). Sin embargo, para la construccin de las normas en funcin del objeto de proteccin delimitado, la Corte no se ha valido nicamente de los enunciados normativos de los artculos 1, 25, 42 y 51 en los cuales las palabras dignidad y dignas, ya como sustantivo, ya como adjetivo, aparecen de manera literal; la Corte, por el contrario, ha recurrido a la delimitacin de los referidos mbitos de proteccin, a partir de mltiples enunciados normativos o disposiciones constitucionales. Ilustrativo es el caso de la contenida en el artculo 12 (Nadie ser sometido a desaparicin forzada, a torturas ni a tratos o penas crueles inhumanos o degradantes) de la cual la Corte, junto con el enunciado normativo del respeto a la dignidad humana ha extrado la norma consistente en el derecho fundamental a la integridad fsica y moral.77 Igualmente ilustrativo es el caso del enunciado normativo contenido en el artculo 13 (el estado promover las condiciones para que la igualdad sea real y efectiva), el cual junto con el enunciado normativo del respeto a la dignidad humana ha servido para perfeccionar el objeto de proteccin de la dignidad entendida como posibilidad real de acceder a ciertos bienes o servicios materiales78 o de disfrutar de ciertas condiciones de vida79, situaciones que en principio deben ser garantizadas por el Estado mediante la distribucin de bienes y servicios80. En el mismo sentido se puede mostrar el caso del enunciado normativo contenido en el artculo 16 (todas las personas tienen derecho al libre desarrollo de la personalidad) del cual la Corte junto con el enunciado normativo del respeto a la dignidad humana ha delimitado el objeto de proteccin de la dignidad entendida como posibilidad de autodeterminarse81 segn el propio destino82 o la idea particular de perfeccin83, con el fin de darle sentido a la propia existencia84. Esta descripcin de los mbitos de proteccin a partir de ciertas relaciones existentes entre los enunciados normativos contenidos en los artculos 1 (dignidad humana), 12 (prohibicin de tratos inhumanos), 13 ( principio de igualdad material) 16 (derecho a la libertad); plantea el problema de la delimitacin del mbito de proteccin de las normas jurdicas que consagran derechos fundamentales, el cual una vez resuelto, permite racionalizar los contenidos de la Constitucin, y lograr la proteccin efectiva de los mismos. Se pasar ahora a definir el aspecto de la funcionalidad del enunciado normativo "respeto a la dignidad humana" en el ordenamiento jurdico colombiano. En este sentido se han identificado tres lineamientos: (i) la dignidad humana entendida como principio fundante del ordenamiento jurdico y por tanto del Estado, y en este sentido la dignidad como valor. (ii) La dignidad humana entendida como principio constitucional. Y (iii) la dignidad humana entendida como derecho fundamental autnomo.

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Cfr., sentencias T-123 de 1994 y T-556 de 1998. Cfr., sentencias T-124 de 1993 y T-958 de 2001. Cfr., sentencias T-596 de 1992, T-296 de 1998, C-012 de 2001 y T-796 de 1998. 80 Cfr., sentencia T-1430 de 2000. 81 Cfr., sentencias T-532 de 1992, C-542 de 1993 y T-477 de 1995. 82 Cfr., sentencias C-221 de 1994 y T-090 de 1996. 83 Cfr., sentencia T-124 de 1993. 84 Cfr., sentencias T-472 de 1996 y C-239 de 1997.

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La funcionalidad del enunciado constitucional "respeto a la dignidad humana" en el ordenamiento jurdico colombiano. Y en primer lugar, de la dignidad humana como valor fundante del ordenamiento jurdico y del Estado colombiano Para la Sala es claro que cuando la Corte Constitucional se pronuncia sobre valores, pasa inmediatamente del plano normativo al plano axiolgico. Esta duplicidad de planos impide adelantar el anlisis o el tratamiento de un enunciado normativo, en este caso el de la dignidad humana, a partir del marco conceptual propio de la ciencia normativa del derecho. Esta distincin igualmente le permite a la Corte evitar rupturas metodolgicas de otra manera insalvables, pues mientras el plano axiolgico opera bajo la lgica de lo mejor el plano normativo opera bajo la lgica de lo debido. De esta forma consideraciones que bien cabran en el plano axiolgico no seran de recibo en el plano normativo. Sin embargo, para efectos prcticos estas diferencias se diluyen, pues los predicados de la dignidad humana comparten tambin naturaleza normativa. La distincin es importante para la comprensin del concepto como fenmeno lingstico, de tal forma que cuando se afirma que la dignidad humana es el fundamento del ordenamiento jurdico y del Estado, o que constituye el valor supremo de los mismos, la operatividad del concepto pasa del plano prescriptivo al plano descriptivo, en este sentido la dignidad humana constituye un elemento definitorio del Estado social y de la democracia constitucional, existiendo entonces una suerte de relacin conceptual necesaria entre dignidad humana y Estado social de derecho. El enunciado normativo "respeto a la dignidad humana" y las normas jurdicas constitucionales Es palmario que la nuda expresin fundada en el respeto a la dignidad humana no permite la identificacin inmediata de una norma jurdica. En este sentido la identificacin de normas jurdicas a partir de enunciados normativos es la ms importante tarea del intrprete, y en el caso de los enunciados normativos constitucionales, es una de las ms importantes tareas de la Corte Constitucional como la mxima intrprete de la Constitucin. Este proceso de identificacin de normas, se presenta por lo general como un proceso implcito, en el cual a partir de enunciados normativos determinados, al realizar el anlisis de hechos particulares, se perfilan argumentos de tipo normativo, que concluyen con una decisin obligatoria. Es obvio que el racionamiento del juez constitucional no es el del lgico del silogismo. Sin embargo el juez constitucional interpreta y aplica normas jurdicas, las cuales se estructuran a partir de mandatos, prohibiciones, permisiones o potestades. Y frente a las cuales el ordenamiento prev la posibilidad de materializar consecuencias. En ltimas la estructura lgica de las normas permite reconducir las hiptesis de los enunciados a ciertos supuestos fcticos comprensivos de lo ordenado, prohibido o permitido y a ciertas consecuencias jurdicas ms o menos determinables. Como conclusin, del tema que ocupa a la Sala, en aras de la identificacin de las normas constitucionales a partir de los enunciados normativos constitucionales sobre el respeto a la dignidad humana, se afirmar la existencia de dos normas jurdicas que tienen la estructura lgico normativa de los principios: (a) el principio de dignidad humana y (b) el derecho a la dignidad humana. Las cuales a pesar de tener la misma estructura (la estructura de los principios), constituyen entidades normativas autnomas con rasgos particulares que difieren entre s, especialmente frente a su funcionalidad dentro del ordenamiento jurdico. La definicin de la estructura de las normas jurdicas extradas a partir del enunciado normativo respeto a la dignidad humana" (a) La configuracin de la norma con funcionalidad de principio, a partir del enunciado normativo "respeto a la dignidad humana, o el principio de dignidad humana El principio de dignidad humana, se constituye como un mandato constitucional, un deber positivo, o un principio de accin, segn el cual todas las autoridades del Estado sin excepcin, deben, en la medida de sus posibilidades jurdicas y materiales, realizar todas las conductas relacionadas con sus funciones constitucionales y legales con el propsito de lograr las condiciones, para el desarrollo efectivo de los mbitos de proteccin de la dignidad humana identificados por la Sala: autonoma individual, condiciones materiales de existencia, e integridad fsica y moral. En la sentencia T-499 de 1992, afirm la Corte:

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"El respeto de la dignidad humana debe inspirar todas las actuaciones del Estado. Los funcionarios pblicos estn en la obligacin de tratar a toda persona, sin distincin alguna, de conformidad con su valor intrnseco (CP arts. 1, 5 y 13).". En la sentencia T-596 de 1992, afirm la Corte: "Los derechos fundamentales no incluyen slo derechos subjetivos y garantas constitucionales a travs de los cuales el individuo se defiende frente a las actuaciones de las autoridades pblicas, tambin incluye deberes positivos que vinculan a todas las ramas del poder pblico. No slo existe la obligacin negativa por parte del Estado de no lesionar la esfera individual, tambin existe la obligacin positiva de contribuir a la realizacin efectiva de tales derechos. La razn jurdica que explica este compromiso positivo del Estado se encuentra en el mandato constitucional segn el cual, el Estado colombiano se funda en el valor de la dignidad humana, lo cual determina, no slo un deber negativo de no intromisin sino tambin un deber positivo de proteccin y mantenimiento de condiciones de vida digna.". En la Sentencia T-461 de 1998, afirm la Corte: "El respeto a la dignidad, es un mandato que obliga no slo a las autoridades pblicas sino a los particulares, cualesquiera que sea la relacin que exista entre stos. Es, en si mismo, un principio mnimo de convivencia y expresin de tolerancia.". En la Sentencia C-328 de 2000, afirm la Corte: "Ahora bien, el principio de dignidad humana y el derecho a la paz no slo imponen el deber de prevenir la guerra sino que, en caso de un conflicto inevitable, obligan al Estado a morigerar sus efectos. De igual manera, siguiendo la clusula Martens, y en evidente conexin con el principio de dignidad humana, el Estado colombiano estar obligado a lograr la no utilizacin de medios que tengan efectos desproporcionados contra los no combatientes o que afecten la poblacin civil.". En la Sentencia C-012 de 2001, afirm la Corte: "La efectividad de sus derechos constitucionales de carcter prestacional y el real respeto por el principio de dignidad humana, no se traduce en la mera creacin de condiciones de vida digna, tambin obliga a que las medidas adoptadas por el Estado efectivamente se dirijan a dicho resultado y, adems, a que el Estado se abstenga de tomar decisiones que impongan mayores cargas a los asociados.". En la Sentencia T-958 de 2001, afirm la Corte: "El principio de dignidad humana, base ltima del sistema jurdico, exige del Estado y de los particulares un compromiso permanente por respetar los valores de igualdad, libertad y solidaridad... el respeto por la dignidad humana supone un reparto igualitario (sea formal o material) de las condiciones de ejercicio de la libertad. En este punto, ha de tenerse presente que la realizacin de la libertad depende, en gran medida, de las condiciones materiales, de suerte que la interpretacin de los derechos constitucionales, sean fundamentales o no, ha de tener por norte la consecucin de la real igualdad.". (b) La configuracin de la norma con funcionalidad de derecho fundamental, a partir del enunciado normativo "respeto a la dignidad humana o el derecho fundamental a la dignidad humana El derecho a la dignidad humana, se constituye como un derecho fundamental autnomo, y cuenta con los elementos de todo derecho: un titular claramente identificado (las personas naturales), un objeto de proteccin ms o menos delimitado (autonoma, condiciones de vida, integridad fsica y moral) y un mecanismo judicial para su proteccin (accin de tutela). Se consolida entonces como verdadero derecho subjetivo. Sin embargo, la Sala se pregunta si efectivamente la dignidad humana, segn los mbitos protegidos constituye como tal un derecho fundamental, y no se trata en cambio de un fundamento85 de los
En la jurisprudencia de la Corte es recurrente la afirmacin segn la cual la dignidad humana se constituye como el fundamento de validez de los derechos innominados e incluso en ocasiones como el fundamento de los nominados, as en la sentencias T-401 de 1992: Ms que derecho en s mismo, la dignidad es el presupuesto esencial de la consagracin y efectividad del entero sistema de derechos y garantas contemplado en la Constitucin., en la Sentencia T-472 de 1996: ...Por constituir una derivacin directa del principio de dignidad humana, las personas jurdicas no pueden ser titulares de los derechos fundamentales a la honra y al buen nombre., y en la Sentencia T85

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derechos fundamentales, a partir de una determinada concepcin antropolgica de la Carta. En este ltimo sentido la Corte se ha pronunciado en varias oportunidades. Sin embargo, tambin se ha referido a la dignidad humana como un derecho fundamental autnomo. Pasar entonces la Sala a revisar la funcionalidad de la norma jurdica identificada a partir del enunciado normativo dignidad humana, consistente en el derecho constitucional fundamental a la dignidad humana, a partir de la jurisprudencia de la Corte Constitucional. En la Sentencia T-124 de 1993, afirm la Corte: "La dignidad (artculo 1o. Constitucin Poltica) es un atributo de la persona y, en cuanto tal, todos tienen derecho a que sean tratados conforme a esa dimensin especficamente humana.". En la Sentencia T-036 de 1995, afirm la Corte: "En estas circunstancias, la actuacin en que incurri Elver Garca al cerrar el camino, obligando a los petentes a arrastrarse bajo el alambrado y a cargar lo que sus cansadas espaldas pueden soportar, sobrepasa el mbito del derecho real de servidumbre y deviene en una violacin del derecho fundamental a la dignidad humana, en un desconocimiento del deber de solidaridad exigible a todo individuo en un Estado Social de Derecho, y obliga al juez de tutela a hacer efectiva la especial proteccin que otorga nuestra Carta Poltica a las personas de la tercera edad.". En la Sentencia T-477 de 1995, afirm la Corte: "El derecho a la identidad, y mas especficamente a la identidad sexual , presupone la existencia de un derecho constitucional a la Dignidad. Este derecho Opera an cuando caduquen los dems derechos personales emergentes de la Constitucin. El derecho a la dignidad, se constituye a su vez en fuente de otros derechos. Razn por la cual, toda violacin al derecho a la identidad, es a su vez una vulneracin al derecho a la dignidad Humana.". En la Sentencia T-796 de 1998, afirm la Corte: "En consecuencia, en el caso concreto del menor cuya proteccin se solicita, se requiere garantizar la aplicacin efectiva de las normas constitucionales que amparan los derechos a la vida, a la dignidad humana, a la integridad fsica, a la salud, y en particular, los derechos de los nios,...". En la Sentencia T-1700 de 2000, afirm la Corte: "Lo anterior permite a la Sala concluir que, si bien es cierto que el derecho a la salud en principio es un derecho prestacional, no lo es menos que, conforme a la reiterada jurisprudencia de esta Corporacin, adquiere el carcter de fundamental cuando con su vulneracin resulten afectados o amenazados derechos fundamentales como la vida, la integridad de la persona, la dignidad humana u otros que, de manera autnoma, ostenten la calidad de fundamentales.". En la Sentencia T-888 de 2001, afirm la Corte: "Ello deja ver otra vulneracin grave a entidades constitucionales como el derecho a la dignidad, en la medida en que tratndose de una persona que no cuenta con ninguna fuente de ingresos y que no tiene la capacidad de operar en el mercado laboral, negarle una pensin de invalidez, equivale a someter arbitrariamente su bienestar a la voluntad o capacidad de terceras personas, lo que compromete seriamente la dignidad, la igualdad y la autonoma." Sntesis En la mayora de los fallos en los cuales la Corte utiliza la expresin "dignidad humana" como un elemento relevante para efecto de resolver los casos concretos, el mbito de proteccin del derecho (autonoma personal, bienestar o integridad fsica), resulta tutelado de manera paralela o simultnea con el mbito de proteccin de otros derechos fundamentales con lo cuales converge, sobre todo, con aquellos con los cuales guarda una especial conexidad, como el derecho a la igualdad, el derecho al trabajo, el derecho al libre desarrollo de la personalidad, el derecho a la identidad
645 de 1996: En este orden de ideas, en razn a que el derecho a la integridad fsica es una prolongacin del derecho a la vida, que adems es una manifestacin directa del principio de la dignidad humana, impone tanto el respeto por el derecho a la no violencia fsica y moral, como el derecho al mximo trato razonable y la mnima disminucin del cuerpo y el espritu.

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personal, el derecho a la vida, el derecho a la salud, el derecho a la propia imagen o el derecho al mnimo vital, entre otros. Esta situacin merecera una revisin frente a la determinacin de la naturaleza jurdica de la dignidad humana, porque si bien, para la solucin correcta de los asuntos constitucionales, basta la invocacin y la proteccin de un derecho fundamental nominado o innominado especfico, no parece adecuado acudir a la artificiosa construccin de un llamado derecho a la dignidad. Ms an, si la propia Corte ha concluido que la dignidad es un principio constitucional, y un elemento definitorio del Estado social de derecho colombiano, al que como tal, le corresponde una funcin integradora del ordenamiento jurdico, constituye un parmetro de interpretacin86 de los dems enunciados normativos del mismo y sobre todo es la fuente ltima, o el principio de principios del cual derivan el fundamento de su existencia-validez buena parte de los llamados derechos innominados. Sin embargo, el cauce abierto por la Corte tiene una especial importancia en el desarrollo del principio de la eficacia de los derechos fundamentales y de la realizacin de los fines y valores de la Constitucin, sobre todo en lo relativo a la concepcin antropolgica87 del Estado social de derecho. Porque si bien la Sala ha identificado tres mbitos concretos de proteccin a partir del enunciado normativo del respeto a la dignidad humana, mbitos igualmente compartidos por otros enunciados normativos de la Constitucin (artculos 12 y 16), una interpretacin ms comprensiva de la Constitucin permite y exige la identificacin de nuevos mbitos de proteccin que justifican el tratamiento jurisprudencial del enunciado sobre la dignidad, como un verdadero derecho fundamental. En este sentido, considera la Corte que ampliar el contenido de la dignidad humana, con tal de pasar de una concepcin naturalista o esencialista de la misma en el sentido de estar referida a ciertas condiciones intrnsecas del ser humano, a una concepcin normativista o funcionalista en el sentido de completar los contenidos de aquella, con los propios de la dimensin social de la persona humana, resulta de especial importancia, al menos por tres razones: primero, porque permite racionalizar el manejo normativo de la dignidad humana, segundo, por que lo presenta ms armnico con el contenido axiolgico de la Constitucin de 1991, y tercero, porque abre la posibilidad de concretar con mayor claridad los mandatos de la Constitucin. Con esto no se trata de negar el sustrato natural del referente concreto de la dignidad humana (la autonoma individual y la integridad fsica bsicamente), sino de sumarle una serie de calidades en relacin con el entorno social de la persona. De tal forma que integraran un concepto normativo de dignidad humana, adems de su referente natural, ciertos aspectos de orden circunstancial determinados por las condiciones sociales, que permitan dotarlo de un contenido apropiado, funcional y armnico con las exigencias del Estado social de derecho y con las caractersticas de la sociedad colombiana actual. En conclusin, los mbitos de proteccin de la dignidad humana, debern apreciarse no como contenidos abstractos de un referente natural, sino como contenidos concretos, en relacin con las circunstancias en las cuales el ser humano se desarrolla ordinariamente. De tal forma que integra la nocin jurdica de dignidad humana (en el mbito de la autonoma individual), la libertad de eleccin de un plan de vida concreto en el marco de las condiciones sociales en las que el individuo se desarrolle. Libertad que implica que cada persona deber contar con el mximo de libertad y con el mnimo de restricciones posibles, de tal forma que tanto las autoridades del Estado, como los particulares debern abstenerse de prohibir e incluso de desestimular por cualquier medio, la posibilidad de una verdadera autodeterminacin vital de las personas, bajo las condiciones sociales indispensables que permitan su cabal desarrollo. As mismo integra la nocin jurdica de dignidad humana (en el mbito de las condiciones materiales de existencia), la posibilidad real y efectiva de gozar de ciertos bienes y de ciertos servicios que le permiten a todo ser humano funcionar en la sociedad segn sus especiales condiciones y calidades, bajo la lgica de la inclusin y de la posibilidad real de desarrollar un papel activo en la sociedad. De tal forma que no se trata slo de un concepto de dignidad mediado por un cierto bienestar determinado de manera abstracta, sino de un concepto de dignidad que adems incluya el

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En este sentido ver la sentencia T-645 de 1996. Esta llamada concepcin antropolgica surge de la interpretacin que ha realizado la Corte Constitucional del enunciado normativo de la dignidad humana, en estrecha relacin con el tercero de los imperativos categricos kantianos, en el que se postula uno de los principios bsicos de la filosofa prctica kantiana as: obra de tal forma que la mxima de tu actuacin est orientada a tratar a la humanidad tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro como un fin y nunca como un medio, del cual la Corte ha extrado la idea segn la cual el hombre es un fin en s mismo, lo que ha significado prcticamente una concepcin antropolgica de la Constitucin y del Estado, edificada alrededor de la valoracin del ser humano como ser autnomo en cuanto se le reconoce su dignidad, as en las sentencias C-542 de 1993, T-090 de 1994, C-045 de 1998, C-521 de 1998, T-556 de 1998 y T-587 de 1998.

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reconocimiento de la dimensin social especfica y concreta del individuo, y que por lo tanto incorpore la promocin de las condiciones que faciliten su real incardinacin en la sociedad. El tercer mbito tambin aparece teido por esta nueva interpretacin, es as como integra la nocin jurdica de dignidad humana (en el mbito de la intangibilidad de los bienes inmateriales de la persona concretamente su integridad fsica y su integridad moral), la posibilidad de que toda persona pueda mantenerse socialmente activa. De tal forma que conductas dirigidas a la exclusin social mediadas por un atentado o un desconocimiento a la dimensin fsica y espiritual de las personas se encuentran constitucionalmente prohibidas al estar cobijadas por los predicados normativos de la dignidad humana; igualmente tanto las autoridades del Estado como los particulares estn en la obligacin de adelantar lo necesario para conservar la intangibilidad de estos bienes y sobre todo en la de promover polticas de inclusin social a partir de la obligacin de corregir los efectos de situaciones ya consolidadas en las cuales est comprometida la afectacin a los mismos. Para la Sala la nueva dimensin social de la dignidad humana, normativamente determinada, se constituye en razn suficiente para reconocer su condicin de derecho fundamental autnomo, en consonancia con la interpretacin armnica de la Constitucin. En otra Sentencia la Corte seal88que el principio de la dignidad humana limita el ejercicio de la libertad de configuracin normativa del legislador en materia de tipificacin de delitos y del establecimiento de las penas correspondientes. El principio constitucional de la dignidad humana, es un valor fundante y constitutivo de la organizacin estatal y de su ordenamiento jurdico, y por ello todas las actuaciones de las autoridades pblicas deben tomar en consideracin que el hombre es un fin en s mismo y no un simple medio que puede ser sacrificado en aras a la consecucin de un determinado propsito colectivo. As las cosas, el principio de dignidad humana reconduce a un problema fundamental de la convivencia: la constante tensin entre autosuficiencia del individuo y las necesidades, derechos y obligaciones que derivan de las circunstancias actuales de la vida en comunidad89. En materia de determinacin de tipos penales, el principio de dignidad humana exige dotar al derecho penal de un contenido respetuoso de una imagen del ciudadano como dotado de un conjunto de derechos derivados de su naturaleza humana, de la igualdad real de los hombres y de su facultad de participacin en la vida social.90 As mismo, prohbe el recurso a penas crueles, inhumanas o degradantes. De igual manera, en una decisin ms reciente91se indic: respecto al derecho a la vida, la Corte Constitucional92 ha elaborado un concepto amplio del mismo al considerar que tal derecho no se debe entender desde una dimensin meramente biolgica, sino como un derecho cualificado que implica el reconocimiento y bsqueda de una vida digna. En este sentido la Corte93 ha explicado que: "El derecho a la vida en s mismo considerado, no es un concepto restrictivo que no se limita solamente a la idea reducida de peligro de muerte, sino que es un concepto que se extiende a la posibilidad concreta de recuperacin y mejoramiento de las condiciones de salud, en la medida en que ello sea posible, cuando stas condiciones se encuentran debilitadas o lesionadas y afecten la calidad de vida de las personas o las condiciones necesarias para garantizar a cada quien, una existencia digna." Conforme a lo anterior el derecho constitucional fundamental sealado en el artculo 11 de la Carta Poltica, implica, adems, que el titular alcance un estado lo ms lejano posible al sufrimiento y que, en consecuencia, pueda desempearse en sociedad como un individuo normal con una ptima calidad de vida, nico sentido en el que puede interpretarse el artculo 11 superior, a la luz del principio de dignidad humana contenido en el artculo 1 de la Constitucin.94 Este principio impone, entonces, a las autoridades el deber de velar por la proteccin y salvaguarda de la vida, la integridad, la libertad y la autonoma de hombres y mujeres por el slo hecho de existir, independientemente de cualquier consideracin. De esta manera, las normas que reglan el acceso al servicio a la salud, esto es la Ley 100 de 1993 y sus preceptos reglamentarios no pueden desconocer los derechos constitucionales fundamentales de las personas ni el principio de dignidad humana, lo cual ocurre cuando las empresas promotoras de salud, aplicando de manera estricta dicha reglamentacin, niegan la autorizacin de un procedimiento quirrgico u omiten el suministro de medicamentos o elementos necesarios para
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C-205 de 2003. Benda, E., Dignidad humana y derechos de la personalidad, en Manual de Derecho Constitucional, Madrid, Edit. Marcial Pons, 2001, p. 125. 90 Mir Puig, S., ob.cit, p. 94. 91 T-367 de 2004. 92 Corte Constitucional. Sentencia T-926 de 1999 93 Corte Constitucional. Sentencia T-096 de 1999 94 Corte Constitucional. Sentencia T-489 de 1998

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mantener la vida, la integridad personal o un mejor funcionamiento del organismo, con el argumento de que no se encuentran incluidos en el plan obligatorio de salud.

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PRINCIPIO DE SOLIDARIDAD En cuanto al significado se expuso que95 el mismo artculo 1 de la Constitucin, en concordancia con el artculo 95, consagra la solidaridad como uno de los postulados bsicos del Estado Colombiano, principio que envuelve el deber positivo de todo ciudadano de socorrer a quien se encuentra en una situacin de necesidad, con medidas humanitarias. El96 Constituyente de 1991 instituy la solidaridad como principio fundante del Estado Social de Derecho, al lado del respeto a la dignidad humana, el trabajo y la prevalencia del inters general. La Corte ha sealado que la consagracin del citado principio constituye una forma de cumplir con los fines estatales y asegurar el reconocimiento de los derechos de todos los miembros del conglomerado social97. En cuanto a su contenido, esta Corporacin lo define como: un deber, impuesto a toda persona por el slo hecho de su pertenencia al conglomerado social, consistente en la vinculacin del propio esfuerzo y actividad en beneficio o apoyo de otros asociados o en inters colectivo.98De esta manera, cada miembro de la comunidad, tiene el deber de cooperar con sus congneres ya sea para facilitar el ejercicio de los derechos de stos, o para favorecer el inters colectivo. Este deber, que vincula y condiciona el actuar tanto del Estado, como de la sociedad y la familia, no es ilimitado, y por esta razn el intrprete en cada caso particular debe establecer los lmites precisos de su exigibilidad. En sntesis, y de acuerdo con la jurisprudencia de esta Corporacin, puede decirse que son tres las manifestaciones del principio de solidaridad social: (i) como una pauta de comportamiento conforme a la cual deben obrar los individuos en ciertas situaciones, (ii) un criterio de interpretacin en el anlisis de acciones u omisiones de los particulares que vulneren o amenacen vulnerar derechos fundamentales y (iii) un lmite a los derechos propios99. En100 el actual sistema jurdico, el principio de solidaridad, contemplado en los artculos 1 y 95 de la Constitucin Poltica, al que estn obligados los particulares pero que es primordialmente exigible al Estado, si bien no bajo una concepcin paternalista que establezca una dependencia absoluta. A tal concepto se ha referido esta misma Sala, indicando que tiene el sentido de un deber, impuesto a toda persona por el slo hecho de su pertenencia al conglomerado social, consistente en la vinculacin del propio esfuerzo y actividad en beneficio o apoyo de otros asociados o en inters colectivo. Es, ha dicho la Corte, un principio que inspira la conducta de los individuos para fundar la convivencia en la cooperacin y no en el egosmo (Cfr. Sentencia T-550 de 1994). En cuanto a la solidaridad como desarrollo de los conceptos de justicia y democracia participativa101 se sostuvo que el artculo primero constitucional "funda" el Estado colombiano en la solidaridad. Ello es un desarrollo de los conceptos de justicia y democracia participativa, consagrados ambos en el Prembulo y en el artculo segundo de la Carta. En primer lugar, la expresin de un "orden justo" aparece tanto en el Prembulo como en los fines esenciales del Estado. El nexo justicia-solidaridad es evidente, pues en un rgimen de carencia de recursos suficientes, como Colombia, una parte de la sociedad civil est llamada a participar en la solucin de las necesidades de los ms pobres. Tambin es manifiesta la relacin dignidad-solidaridad. Ellas son, respectivamente, un valor y un principio de los cuales se predica su total compatibilidad. Es gracias a la solidaridad que se puede arribar a la dignidad, si se parte del supuesto de la realidad colombiana, enmarcada en un mbito de desequilibrios sociales y territoriales. La solucin de las necesidades bsicas insatisfechas de importantes sectores de la sociedad colombiana es un compromiso de todos, esto es, del Estado, la sociedad y los particulares. As lo establece el artculo 2o. de la Carta cuando afirma en su inciso segundo: "Las autoridades de la Repblica estn instituidas para... asegurar el cumplimiento de los deberes sociales del Estado y de los particulares". Incluso la solidaridad es un deber constitucional, como se advierte en el artculo 95 de la Constitucin, que dice:

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C-239/97. T-434/02. 97 Sentencia T-209/99. 98 Sentencia T-550/94. 99 Sentencia T-801/98. 100 T-309/95. 101 C-575/92.

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"...Son deberes de la persona y del ciudadano: 2. Obrar conforme al principio de solidaridad social..." Luego la solidaridad es un deber constitucional de todos, que aspira a lograr la materializacin de los valores fundantes de la justicia y la dignidad. Y en segundo lugar, el carcter participativo del Estado implica que la sociedad civil intervenga no slo, como antes, en la simple definicin peridica de los gobernantes mediante el voto, sino que ahora es preciso adems que la comunidad participe en los procesos de decisin, ejecucin y control de la gestin pblica tendiente a satisfacer las necesidades sociales. La102 solidaridad entre las personas, es decir el deber de prestar ayuda o colaboracin a quienes se encuentren en situacin de calamidad, no corresponde a una declaracin retrica, sino a una obligacin social que pesa sobre cada uno de los miembros de la colectividad y que se deriva de la existencia misma de la comunidad. La posibilidad real de que una de las personas que integran el grupo padezca una situacin que requiera el auxilio de los dems, impone prever mecanismos eficaces y eficientes que permitan hacer frente a los requerimientos propios de este tipo de eventualidad. El103 principio de solidaridad impone a los miembros de la sociedad colombiana velar por la defensa no slo de los derechos fundamentales propios, sino tambin por la defensa de los derechos ajenos cuando sus titulares se encuentran en imposibilidad de promover su defensa. Respecto al principio de solidaridad en la seguridad social104 implica que todos los que participan en el sistema tienen el deber de contribuir a su sostenibilidad, equidad y eficiencia, lo cual explica que sus miembros deban, en general, cotizar, no slo para poder recibir los distintos beneficios, sino para preservar el sistema en su conjunto105. Tambin ha dicho esta Corporacin que tal principio permite que el derecho a la seguridad social se realice, si es necesario, a travs de la exigencia de prestaciones adicionales por parte de las entidades que han cumplido con todas sus obligaciones prestacionales, conforme a lo establecido en las leyes106.As mismo, la seguridad social se instituye como un derecho irrenunciable de los individuos, de carcter prestacional que est a cargo de las entidades pblicas o privadas cuyo contenido y extensin dependen de las polticas sociales y econmicas del Estado, pero ello no conduce necesariamente a que el Estado deba obligar a los particulares a afiliarse a los sistemas de salud y pensiones cuando estos no mantengan una relacin laboral. Sin107 lugar a dudas, uno de los deberes que puede exigirse, sin que medie norma expresa, es el que consagra el numeral 2 del artculo 95 de la Constitucin. El numeral 2 del artculo 95, establece que es deber de todas las personas obrar conforme al principio de solidaridad social, respondiendo con acciones humanitarias ante situaciones que pongan en peligro la vida o la salud de las personas.. Si aceptamos que es una pauta de comportamiento conforme al que deben obrar los particulares en determinadas situaciones - aquellas que pongan en peligro la vida o la salud de las personas-, es claro que ser la situacin y no una especfica regulacin que se haga de esta pauta de comportamiento, la que determine el cmo y hasta dnde debe ir la actuacin del particular. La observancia de este principio, entonces, no requerir de una regulacin expresa, pues ser cada situacin la que permita determinar si se estaba en la obligacin de obrar conforme a los postulados de este principio constitucional. La regulacin, en este caso, se hace importante para determinar tanto las sanciones que puedan derivarse por su desconocimiento, como los mximos exigibles. En otra Sentencia, la Corte108 seal que la Carta Poltica identifica la naturaleza de nuestra organizacin institucional destacando a Colombia como un Estado Social de Derecho democrtico, participativo y pluralista, fundado en el respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la prevalencia del inters general. Estos enunciados constitucionales bsicos delimitan a su vez las relaciones que pueden darse entre los habitantes del pas y las autoridades, al propio tiempo que el ejercicio de las acciones. Es decir, como lo ha reconocido esta Corporacin, las primeras normas del ordenamiento superior condensan la filosofa poltica que inspira el diseo institucional previsto por la Carta, representando as los principios esenciales que irradian todo el espectro constitucional y condicionan la accin de las autoridades en general, y del Legislador en particular. De lo cual se sigue que, estos principios o frmulas constitucionales bsicos se erigen como criterios hermenuticos esenciales para determinar el contenido propio de otras clusulas superiores ms particulares, como aquellas que regulan la
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T-667/02. T-531/02. 104 C-739/02. 105 Ver Sentencia C-126 del 16 de febrero de 2000. 106 Cfr. Corte Constitucional. Sala Plena. Sentencia C-1187 del 13 de septiembre de 2000. 107 T-277/99. 108 C-459 de 2004.

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organizacin institucional, las relaciones de las personas con las autoridades o el ejercicio de las acciones mismas.109 La solidaridad, en tanto valor fundante provoca una pregunta a responder en la perspectiva tica, a saber: qu modelo tico tiene la Constitucin Poltica? En principio, en un Estado laico no puede haber un modelo tico privilegiado, como sera, por ejemplo, el que obedece a una concepcin utilitarista, bajo la cual se hace el bien por la retribucin que se recibe; o tambin, aquel que se pliega a la tesis kantiana de hacer el bien por el bien mismo, en la rbita del imperativo categrico que quiere darle a la conducta humana un rol paradigmtico frente a la comunidad. Al respecto, el itinerario jurisprudencial de esta Corporacin ofrece significativas expresiones que contribuyen ampliamente a la concrecin de una respuesta constitucional, cual es la de que nuestro ordenamiento supremo no acoge un modelo tico privilegiado; antes bien, sobre la base del pluralismo y del respeto a la diferencia las instituciones colombianas estn abiertas a todas las posibilidades ticas, con la indefectible condicin de que las potenciales manifestaciones ticas sean compatibles para con la existencia y desarrollo de los derechos fundamentales. En esta dimensin el principio de la solidaridad se despliega como un deber que pesa en cabeza del Estado y de todos los habitantes del pas. Yendo en el primer caso de lo pblico hacia lo privado, a tiempo que en el segundo del ncleo familiar hacia el mbito social, en una suerte de concatenaciones dialcticas que deben tener siempre a la persona como razn y fin ltimo. As las cosas: El deber de solidaridad del Estado ha de ser entendido como derivacin de su carcter social y de la adopcin de la dignidad humana como principio fundante del mismo. En virtud de tal deber, al Estado le corresponde garantizar unas condiciones mnimas de vida digna a todas las personas, y para ello debe prestar asistencia y proteccin a quienes se encuentren en circunstancias de inferioridad, bien de manera indirecta, a travs de la inversin en el gasto social, o bien de manera directa, adoptando medidas en favor de aquellas personas que por razones econmicas, fsicas o mentales, se encuentren en circunstancias de debilidad manifiesta. Es claro que el Estado no tiene el carcter de benefactor, del cual dependan las personas, pues su funcin no se concreta en la caridad, sino en la promocin de las capacidades de los individuos, con el objeto de que cada quien pueda lograr, por s mismo, la satisfaccin de sus propias aspiraciones. Pero, el deber de solidaridad no se limita al Estado: corresponde tambin a los particulares, de quienes dicho deber es exigible en los trminos de la ley, y de manera excepcional, sin mediacin legislativa, cuando su desconocimiento comporta la violacin de un derecho fundamental. Entre los particulares, dicho deber se ubica en forma primigenia en la familia, dentro de la cual cada miembro es obligado y beneficiario recprocamente, atendiendo razones de equidad.110 El deber de solidaridad en cabeza del Estado Social de Derecho es inherente a su existencia y cualificacin en la esfera de cumplimiento de sus fines esenciales, al paso que en cabeza de los particulares el deber de solidaridad es exigible en los trminos de ley. En sentir de la Corte: Es la solidaridad social, a la cual todos estamos obligados y que todos, al mismo tiempo, podemos esperar de los dems: es obligacin de todos y de cada uno proceder de conformidad con esa solidaridad; y cada uno de nosotros, lo mismo que la comunidad entera, tiene el derecho a que esa solidaridad se manifieste en su defensa.111 El deber derecho de solidaridad corre a cargo y a favor de cada miembro de la comunidad,112 constituyndose en patrn de conducta social de funcin recproca, adquiriendo una especial relevancia en lo relativo a la cooperacin de todos los asociados para la creacin de condiciones favorables a la construccin y mantenimiento de una vida digna por parte de los mismos.113 Por donde, la solidaridad se despliega como columna vertebral para la articulacin de voluntades en el propsito comn de convivencia pacfica, desarrollo socio cultural y construccin de Nacin. No es de extraar la trascendencia que la solidaridad ha tenido a travs de la historia de la humanidad, propiciando mayores grados de civilizacin y desarrollo tecnolgico, al igual que proveyendo a la solucin de las imperiosas necesidades que suelen surgir de las grandes catstrofes naturales, de las enfermedades, de las hambrunas, de los incendios y de las mismas guerras.

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Sentencia C-251 de 2002. Sentencia C-237 de 1997. Sentencia C-572 de 1997. En el mismo sentido puede verse la sentencia C-542 de 1993. 112 Sentencia C-333 de 1993. 113 Sentencia T-434 de 2002.

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En el mbito de nuestro ordenamiento jurdico discurren mltiples expresiones de la solidaridad, siendo pertinente destacar, entre otras las siguientes: (i) la que le corresponde asumir al Estado, a la sociedad y a la familia frente al derecho a la vida digna; (ii) la que le atae a las personas frente al deber de contribuir al financiamiento de los gastos e inversiones del Estado dentro de conceptos de justicia y equidad; (iii) la que le corresponde al empleador frente a la dignidad del trabajador que padece de alguna enfermedad catastrfica, mantenindolo en su cargo, o si existe posibilidad de contagio, reubicndolo en otra plaza. Finalmente, teniendo la solidaridad tanto mviles para su ocurrencia, no es de esperar que ella siempre despunte por generacin espontnea, dado que, si bien la espontaneidad para dar de s a quien lo necesita es una importante fuente de solidaridad, es de reconocer que sta puede ser vlidamente inducida, promocionada, patrocinada, premiada y estimulada por el Estado en orden a la materializacin y preservacin de determinados bienes jurdicos de especial connotacin social. Lo cual encuentra arraigo constitucional en el hecho de que nuestra Carta Poltica no prohja un modelo tico nico, pues, segn se vio, la pluralidad de pensamiento y el respeto a la diferencia campean cual coordenadas rectoras de las instituciones del Estado y de las relaciones entre los particulares y las autoridades pblicas. Principio de solidaridad en la seguridad social114 El principio de solidaridad exige la ayuda mutua entre las personas afiliadas, vinculadas y beneficiarias, independientemente del sector econmico al cual pertenezcan, y sin importar el estricto orden generacional en el cual se encuentren. Este principio se manifiesta en dos subreglas, a saber: En primer lugar, el deber de los sectores con mayores recursos econmicos de contribuir al financiamiento de la seguridad social de las personas de escasos ingresos, por ejemplo, mediante aportes adicionales destinados a subsidiar las subcuentas de solidaridad y subsistencia del sistema integral de seguridad social en pensiones, cuando los altos ingresos del cotizante as lo permiten. En segundo trmino, la obligacin de la sociedad entera o de alguna parte de ella, de colaborar en la proteccin de la seguridad social de las personas que por diversas circunstancias estn imposibilitadas para procurarse su propio sustento y el de su familia. En estos casos, no se pretende exigir un aporte adicional representado en una cotizacin en dinero, sino que, por el contrario, se acuden a otras herramientas del sistema de seguridad social en aras de contribuir por el bienestar general y el inters comn, tales como, (i) el aumento razonable de las tasas de cotizacin, siempre y cuando no vulneren los derechos fundamentales al mnimo vital y a la vida digna; (ii) la exigencia proporcional de perodos mnimos de fidelidad o de carencia, bajo la condicin de no hacer nugatorio el acceso a los derechos de la seguridad social y, eventualmente; (iii) el aumento de las edades o semanas de cotizacin, con sujecin a los parmetros naturales de desgaste fsico y psicolgico, como lo reconocen los tratados internacionales del derecho al trabajo. El principio de solidaridad y la obligacin de contribuir al sistema de seguridad social115 La Constitucin le asigna a la seguridad social dos caractersticas esenciales: por un lado le atribuye el carcter de derecho irrenunciable de toda persona y, por el otro, la instituye como servicio pblico de carcter obligatorio, el cual puede ser prestado por el Estado directa o indirectamente, por comunidades organizadas, o por particulares, de conformidad con la Ley (art. 48 C.P.). Dicho servicio ser prestado bajo la direccin, coordinacin y control del Estado con sujecin a los principios de eficiencia, universalidad y solidaridad en los trminos que establezca la Ley116.

C-623 de 2004. C-124 de 2004. 116 ARTCULO 2o. PRINCIPIOS. El servicio pblico esencial de seguridad social se prestar con sujecin a los principios de eficiencia, universalidad, solidaridad, integralidad, unidad y participacin: a. EFICIENCIA. Es la mejor utilizacin social y econmica de los recursos administrativos, tcnicos y financieros disponibles para que los beneficios a que da derecho la seguridad social sean prestados en forma adecuada, oportuna y suficiente; b. UNIVERSALIDAD. Es la garanta de la proteccin para todas las personas, sin ninguna discriminacin, en todas las etapas de la vida; Decreto 1320 de 1997; art. 1; art. 6 c. SOLIDARIDAD. Es la prctica de la mutua ayuda entre las personas, las generaciones, los sectores econmicos, las regiones y las comunidades bajo el principio del ms fuerte hacia el ms dbil. Es deber del Estado garantizar la solidaridad en el rgimen de Seguridad Social mediante su participacin, control y direccin del mismo. Los recursos provenientes del erario pblico en el Sistema de Seguridad se aplicarn siempre a los grupos de poblacin ms vulnerables. d. INTEGRALIDAD. Es la cobertura de todas las contingencias que afectan la salud, la capacidad econmica y en general las condiciones de vida de toda la poblacin. Para este efecto cada quien contribuir segn su capacidad y recibir lo necesario para atender sus contingencias amparadas por esta Ley; e. UNIDAD. Es la articulacin de polticas, instituciones, regmenes, procedimientos y prestaciones para alcanzar los fines de la seguridad social, y f. PARTICIPACIN. Es la intervencin de la comunidad a travs de los beneficiarios de la seguridad social en la organizacin, control, gestin y fiscalizacin de las instituciones y del sistema en su conjunto. PARGRAFO. La seguridad social se desarrollar en forma progresiva, con el objeto de amparar a la poblacin y la calidad de vida
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La Corte ha explicado que en un Estado con limitaciones econmicas como el nuestro, donde la carga de su financiacin no puede ser exclusivamente estatal, determina que la sociedad y los particulares participen, en la medida de su capacidad econmica individual y con esfuerzo en la misma, para poder ofrecer a todos el servicio en condiciones que realicen su dignidad humana y permitan destinar una especial atencin y proteccin de las personas menos favorecidas. La vigencia de un esquema de participacin de la sociedad en los cometidos estatales de orden social, as diseado, facilita la realizacin materia de un orden justo, basado en el respeto de la dignidad humana, mediante la efectividad del compromiso solidario por parte de todos.117La Corporacin ha hecho particular nfasis en la importancia del principio de solidaridad para que el sistema de seguridad social pueda asegurar la cobertura integral y universal de la prestacin de servicios dado el carcter programtico del derecho a la seguridad social y el carcter limitado de los recursos del Estado. Ha dicho la Corte: No se olvide que los derechos derivados del sistema general de seguridad social en salud, como lo ha sostenido esta Corte, en principio, son de naturaleza programtica y de desarrollo progresivo. Y esa naturaleza programtica se deriva del esfuerzo presupuestal y de planificacin que debe desplegar el Estado, de conformidad con las reglas y procedimientos establecidos en la medida en que se elaboren los respectivos planes y se obtengan los recursos para desarrollarlos, se crearan las condiciones de eficacia que permitan exigir dichas prestaciones como derechos subjetivos118. La consagracin del derecho a la salud y la aplicacin al sistema general de salud de los principios de solidaridad, universalidad e integralidad, no apareja la obligacin del Estado de disear un sistema general de seguridad social que est en capacidad, de una sola vez, de cubrir integralmente y en ptimas condiciones, todas las eventuales contingencias que puedan afectar la salud de cada uno de los habitantes del territorio119. La universalidad significa que el servicio debe cubrir a todas las personas que habitan el territorio nacional. Sin embargo, es claro que ello se debe hacer en forma gradual y progresiva, pues tratndose de derechos prestacionales los recursos del Estado son limitados, de ah la existencia del principio de solidaridad, sin el cual la poblacin de bajos recursos o sin ellos no podra acceder a tales servicios.120 Al respecto cabe recordar que en la Ley 100 de 1993, -mediante la cual el Legislador en ejercicio de las competencias que le atribuye la Constitucin (arts 48, 49, 365 C:P.) regul el Sistema Integral de Seguridad Social en materia de salud y de pensiones-, en aplicacin del referido principio estableci la obligacin de contribuir a su sostenimiento, entre otros criterios, de acuerdo con la capacidad de pago de cada quien121. As en lo que se refiere al sistema de Seguridad Social en Salud el literal b) del artculo 156 de la Ley 100 de 1993 seala que todos los habitantes en Colombia debern estar afiliados al Sistema General de Seguridad Social en Salud, previo el pago de la cotizacin reglamentaria o a travs del subsidio que se financiar con recursos fiscales, de solidaridad y los ingresos propios de los entes territoriales. Al respecto el Legislador estableci dos regmenes bien distintos, denominados respectivamente Contributivo y Subsidiado, a partir de un criterio relevante: la capacidad econmica de los afiliados. a) As, de acuerdo con el artculo 157 de la Ley 100 de 1993 el rgimen Contributivo tiene como afiliados obligatorios a las personas vinculadas a travs de contrato de trabajo, los servidores pblicos, los pensionados y jubilados y los trabajadores independientes con capacidad de pago, quienes deben pagar una cotizacin que, segn el caso, deber ser cubierta directamente por el afiliado o en concurrencia con el empleador122. b) El rgimen subsidiado lo define el artculo 221 de la Ley 100 de 1993 como un conjunto de normas que rigen la vinculacin de los individuos al Sistema General de Seguridad Social en Salud, cuando tal vinculacin se hace a travs del pago de una cotizacin subsidiada, total o parcialmente, con recursos fiscales o de solidaridad de que trata la presente Ley..

Sentencia C-542/98 Sentencia T-118/01 119 Sentencia C-599/98 120 Sentencia C-130/02 121 Ver Sentencia C-714/98 122 Al respecto el artculo 204 de la Ley 100 de 1993 seala ARTCULO 204. MONTO Y DISTRIBUCIN DE LAS COTIZACIONES. La cotizacin obligatoria que se aplica a los afiliados al Sistema General de Seguridad Social en Salud segn las normas del presente rgimen, ser mximo del 12% del salario base de cotizacin, el cual no podr ser inferior al salario mnimo. Dos terceras partes de la cotizacin estarn a cargo del empleador y una tercera parte a cargo del trabajador. Un punto de la cotizacin ser trasladado al Fondo de Solidaridad y Garanta para contribuir a la financiacin de los beneficiarios del rgimen subsidiado.
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Son beneficiarios de dicho rgimen la poblacin ms pobre y vulnerable del pas en las reas rural y urbana, es decir, sin capacidad de pago, teniendo especial importancia dentro de este grupo, las madres durante el embarazo, parto y post parto y perodo de lactancia, las madres comunitarias, las mujeres cabeza de familia, los nios menores de un ao, los menores en situacin irregular, los enfermos de Hansen, las personas mayores de 65 aos, los discapacitados, los campesinos, las comunidades indgenas, los trabajadores y profesionales independientes, artistas y deportistas, toreros y sus subalternos, periodista independientes, maestros de obra de construccin, albailes, taxistas, electricistas, desempleados y dems personas sin capacidad de pago (arts. 257, 212 y 213 Ley 100/93)123. Por su parte los participantes vinculados al sistema de seguridad social, a que igualmente alude el artculo 157 de la Ley 100 de 1993, son aquellas personas que por motivos de incapacidad de pago y mientras logran ser beneficiarios del rgimen subsidiado tendrn derecho a los servicios de atencin de salud que prestan las instituciones pblicas y aquellas privadas que tengan contrato con el Estado.124 En lo que se refiere al sistema de seguridad social en pensiones el artculo 15 de la Ley 100 de 1993 modificado por el artculo 3 de la Ley 797 de 2003 establece que sern afiliados al Sistema General de Pensiones: a- en forma obligatoria: Todas aquellas personas vinculadas mediante contrato de trabajo o como servidores pblicos. As mismo, las personas naturales que presten directamente servicios al Estado o a las entidades o empresas del sector privado, bajo la modalidad de contratos de prestacin de servicios, o cualquier otra modalidad de servicios que adopten, los trabajadores independientes125 y los grupos de poblacin que por sus caractersticas o condiciones socioeconmicas sean elegidos para ser beneficiarios de subsidios a travs del Fondo de Solidaridad Pensional, de acuerdo con las disponibilidades presupuestales. Tambin sern afiliados en forma obligatoria al Sistema General de Pensiones creado por la Ley 100 de 1993, y se regirn por todas las disposiciones contenidas en esta Ley para todos los efectos, los servidores pblicos que ingresen a Ecopetrol, a partir de la vigencia de la presente Ley. Durante los tres (3) aos siguientes a la vigencia de la Ley 797 de 2003, los Servidores Pblicos en cargos de carrera administrativa, afiliados al rgimen de prima media con prestacin definida debern permanecer en dicho rgimen mientras mantengan la calidad de tales. As mismo quienes ingresen por primera vez al Sector Pblico en cargos de carrera administrativa estarn obligatoriamente afiliados al Instituto de los Seguros Sociales, durante el mismo lapso. b. En forma voluntaria: Todas las personas naturales residentes en el pas y los colombianos domiciliados en el exterior, que no tengan la calidad de afiliados obligatorios y que no se encuentren expresamente excluidos por la presente Ley. Los extranjeros que en virtud de un contrato de trabajo permanezcan en el pas y no estn cubiertos por algn rgimen de su pas de origen o de cualquier otro. Por su parte el artculo 17 de la Ley 100 de 1993 -modificado por el artculo 4 de la Ley 797 de 2003-, precisa que durante la vigencia de la relacin laboral y del contrato de prestacin de servicios, debern efectuarse cotizaciones obligatorias a los regmenes del sistema general de pensiones por parte de los afiliados, los empleadores y contratistas con base en el salario o ingresos por prestacin
La Ley 361 de 1997, "por la cual se establecen mecanismos de integracin social de las personas con limitacin y se dictan otras disposiciones", publicada en el Diario Oficial No. 42.978 del 11 de febrero de 1997, establece en el artculo 19 que "los limitados de escasos recursos sern beneficiarios del Rgimen Subsidiado de Seguridad Social establecido en la Ley 100 de 1993". Igualmente en el artculo 29 de la misma Ley 361 establece que sern beneficiarios del mismo Rgimen Subsidiado, las personas con limitacin que con base en certificacin mdica autorizada no puedan gozar de un empleo mdico competitivo que les produzca ingresos al menos equivalentes al salario mnimo legal vigente. 124 Sentencia . C-111/00.
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De acuerdo con el pargrafo primero del mismo artculo en el caso de los trabajadores independientes se aplicarn los siguientes

principios: a) El ingreso base de cotizacin no podr ser inferior al salario mnimo y deber guardar correspondencia con los ingresos efectivamente percibidos por el afiliado. De tal manera que aquellos que posean capacidad econmica suficiente, efecten los aportes de solidaridad previstos en esta Ley; b) Podrn efectuarse pagos anticipados de aportes; c) El Gobierno Nacional establecer un sistema de descuento directo de aportes para permitir el pago directo de los mismos; d) Las administradoras no podrn negar la afiliacin de los trabajadores independientes ni exigir requisitos distintos a los expresamente previstos por las normas que las rigen; e) Los aportes podrn ser realizados por terceros a favor del afiliado sin que tal hecho implique por s solo la existencia de una relacin laboral; f) Para verificar los aportes, podrn efectuarse cruces con la informacin de las autoridades tributarias y, as mismo, solicitarse otras informaciones reservadas, pero en todo caso dicha informacin no podr utilizarse para otros fines. Cabe precisar que la Corte en la Sentencia C-1089/ 03, declar la exequibilidad condicionada del literal a) de dicho pargrafo. La parte rsolutiva de dicha sentencia fue del siguiente tenor: R E S U E L V E: Declarar EXEQUIBLES por los cargos formulados, los apartes acusados del primer inciso y del pargrafo 1 del numeral 1 del artculo 15 de la Ley 100 de 1993, tal como fue modificada por el artculo 3 de la Ley 797 de 2003: por la cual se reforman algunas disposiciones del sistema general de pensiones previsto en la Ley 100 de 1993 y se adoptan disposiciones sobre los Regmenes Pensionales exceptuados y especiales, en el entendido que las expresiones El ingreso base de cotizacin no podr ser inferior al salario mnimo y deber guardar correspondencia con los ingresos efectivamente percibidos por el afiliado contenidas en el literal a) del referido pargrafo presuponen la existencia de un ingreso efectivo por parte del trabajador independiente para hacer obligatoria su cotizacin.

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de servicios que aquellos devenguen. La obligacin de cotizar cesa al momento en que el afiliado rena los requisitos para acceder a la pensin mnima de vejez, o cuando el afiliado se pensione por invalidez o anticipadamente.

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PRINCIPIO DE TRABAJO El126 trabajo, en su triple naturaleza constitucional, es un valor fundante de nuestro rgimen democrtico y del Estado Social de Derecho (CP art. 1), un derecho fundamental (CP art. 25) de desarrollo legal estatutario (CP art. 53) y una obligacin social. En cuanto al significado de trabajo,127 se manifest que como valor fundante del orden constitucional, derecho fundamental del individuo y obligacin social dentro del Estado Social de Derecho es toda actividad humana libre, voluntaria y lcita que una persona, en forma dependiente o subordinada, o independientemente, realiza de manera consciente en favor de otra natural o jurdica. En estas circunstancias, el trabajo no slo responde a la necesidad de cada persona de procurarse unos ingresos econmicos para atender a su propia subsistencia y a la de su familia, segn sus capacidades y las oportunidades que le ofrezca el mercado laboral, de lograr unas metas u objetivos acordes con sus particulares intereses y aspiraciones dentro del mbito de su autonoma personal, sino en el deber social de contribuir con su trabajo al desarrollo econmico, social y cultural de la comunidad de la cual hace parte. El128 trabajo, como institucin social y realidad jurdicamente reconocida, es uno de los elementos alrededor de los cuales gira la configuracin del modelo de Estado democrtico y social que ha identificado a Colombia desde la primera mitad del siglo XX hasta nuestros das en clara coincidencia con los cambios ocurridos a nivel mundial durante esa misma poca, en los trminos ya referidos. En efecto, a partir de 1936 y con mayor nfasis a raz de la expedicin de la Carta del 91129, el trabajo, se erige como un objetivo central, especfico y conscientemente buscado por el Constituyente130 que, a travs del Prembulo y el artculo 1 de la Constitucin, entre otras disposiciones, reconoce su importancia y manda protegerlo y garantizar su ejercicio por parte de todas las personas. As, cuando ante la Asamblea Nacional Constituyente fue presentado el proyecto de lo que es hoy el artculo 25 Superior, extendiendo la proteccin especial del Estado a todas las manifestaciones del trabajo, se pretendi plasmar una nocin del valor del trabajo que "[n]o se trata, como pudiera pensarse con ligereza, de un simple retoque cosmtico o terminolgico. Se pretende, entonces, sealar un rumbo inequvoco y fundamental para la constitucin de una nueva legitimidad para la convivencia democrtica, que debe nutrir el espritu de la estructura toda de la nueva Carta131. En estas condiciones, el trabajo se eleva a rango de principio fundamental necesario para la interpretacin de la accin estatal y de los derechos y deberes incluidos en la Carta, as como un factor indispensable de integracin social. El trabajo tiene mltiples formas de expresin dentro del ordenamiento constitucional vigente, pues no es slo un derecho a travs del cual el individuo obtiene recursos que le permiten sufragar sus necesidades bsicas (artculo 25 C.P.), sino que es, adems, una obligacin social que se traduce en un mecanismo de incorporacin de la persona a la colectividad como sujeto que se dignifica a travs del aporte que hace al desarrollo de una comunidad as como en un deber que tiene todo trabajador de contribuir solidariamente a la construccin de una sociedad ms participativa en trminos tanto polticos como econmicos y, por esta va, ms democrtica y plural. Ahora bien, estos elementos bsicos de la nocin y las implicaciones del derecho al trabajo tienen una materializacin concreta en el artculo 53 de la Constitucin. Esta norma se ha encargado de sealar un conjunto de principios mnimos fundamentales, a los cuales no solamente debe ajustarse el estatuto del trabajo que debe expedir el Congreso obligacin que a 10 aos de la expedicin de la Carta Poltica del 91 no se ha cumplido-, sino todo el orden legal, pues constituyen la base valorativa que ha hecho posible la aplicacin de la Constitucin en materia laboral; y que ha permitido a la Corte Constitucional, acercar el texto de la Carta Poltica a la realidad reconociendo la
T-009/93. C-580/96. 128 C-1064/01. 129 Cfr. Corte Constitucional sentencia C-479 de 1992. En esa oportunidad se declar la inexequibilidad del Decreto 1660 de 1991 por la cual se reviste al Presidente de la Repblica de facultades extraordinarias para modificar la nomenclatura, escalas de remuneracin, el rgimen de comisiones, viticos y gastos de representacin, y tomar otras medidas en relacin con los empleos del sector pblico del orden nacional y se dictan otras disposiciones, porque se consider, entre otras razones, que se trataba de disposiciones que contrariaban derechos mnimos de los trabajadores como la igualdad (artculo 13 C.P.) y los principios de la carrera administrativa (artculo 125 C.P.). En esta sentencia la Corte refiri el especial contenido que desde la reforma del ao 36 adquiri el artculo 17 de la antigua Carta Poltica (derecho al trabajo). 130 Ibid. sentencia C-479 de 1992. 131 Asamblea Nacional Constituyente. Proyecto de Acto Reformatorio nmero 63. El Trabajo como valor fundamental. Autores: Guillermo Perry, Horacio Serpa y Eduardo Verano. Gaceta Constitucional Nmero 23. Marzo 19 de 1991, pg. 2.
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necesidad de fundar a la sociedad colombiana en el respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la prevalencia del inters general (artculo 1 C.P.). La132 Constitucin es un sistema portador de valores y principios materiales. En su "suelo axiolgico" se encuentra el valor del trabajo, que segn el Prembulo de la Carta fundamental se debe asegurar a los integrantes de la sociedad, dentro de un marco jurdico, democrtico y participativo que garantice un orden poltico, econmico y social justo. Por ello el Constituyente le otorg al trabajo el carcter de principio informador del Estado Social de Derecho, al considerarlo como uno de sus fundamentos, al lado de la dignidad humana, la solidaridad de las personas que integran la sociedad y la prevalencia del inters general (artculo 1 de la Constitucin).La persona es el sujeto de la Constitucin y, como condicin de la dignidad humana, la Carta es portadora de derechos y deberes (Ttulo II). El trabajo es justamente uno de ellos (artculo 25), con un carcter de derecho-deber y, como todo el trptico econmico de la Carta -propiedad (art. 58), trabajo (art. 25), empresa (art. 333)-, cumple una funcin social. El trabajo es una actividad que goza en todas sus modalidades de la especial proteccin del Estado. Una de las garantas es el estatuto del trabajo, que contiene unos principios mnimos fundamentales (artculo 53), cuya proteccin es de tal naturaleza, que es inmune incluso ante el estado de excepcin por hechos que perturben o amenacen perturbar en forma grave e inminente el orden social, econmico y ecolgico. El gobierno, con las facultades excepcionales que le otorga la declaratoria de dicho estado, no puede desmejorar los derechos sociales de los trabajadores (artculo 215). El mandato Constitucional de proteger el trabajo como derecho-deber, afecta a todas las ramas y poderes pblicos, para el cumplimiento de uno de los fines esenciales del Estado: garantizar la efectividad de los principios, derechos y deberes que genera esa labor humana (artculo 2). El133 trabajo es una inclinacin natural del hombre. Ahora bien, toda inclinacin natural de la persona constituye un bien inherente a su personalidad, lo que equivale a ser considerado como derecho fundamental. El derecho al trabajo no consiste solamente en la facultad de actuar hacia un fin, sino que se ejecute en condiciones de dignidad e igualdad en el seno de la sociedad. Lo anterior genera deudas en justicia al trabajador: la no discriminacin, la facultad de promocin, el estmulo hacia la superacin, la estabilidad laboral y la solidaridad. Estos aspectos se saben realizar en un ambiente de respeto a la profesin o al oficio de cada cual: la justa remuneracin y la valoracin social; se tiene derecho a la honra laboral. El trabajo, adems de ser un valor y un derecho, es una obligacin social. El artculo 25 de la Constitucin establece lo siguiente: "El trabajo es un derecho y una obligacin social y goza, en todas sus modalidades, de la especial proteccin del Estado. Toda persona tiene derecho a un trabajo en condiciones dignas y justas". Este aspecto conlleva la caracterstica de derecho-deber del trabajo, y su condicin especial de ser un valor, un derecho y un deber, es la que amerita que el Estado le otorgue una especial proteccin. El fundamento de la obligacin de trabajar se funda en la sociabilidad del hombre, que genera deberes de solidaridad. Uno de esos deberes es el de contribuir al perfeccionamiento de la sociedad, y es por ello que, ante la impotencia de un solo individuo para subsistir dignamente, se requiere que cada cual haga lo suyo para el bien comn. Pero el trabajo como obligacin social es una manifestacin propia de la estructura trascendente de la persona; en otras palabras, es un acto de justicia, porque se refiere tambin al perfeccionamiento de los otros. Ya se ha dicho que el ser humano es trabajador por naturaleza, y en este sentido es ontocreador. Est llamado por su misma esencia a transformar el entorno y dirigirlo cada vez ms hacia el bienestar comn, que abarca todos los intereses particulares al ser de inters general. Una de las formas como la parte se ordena al todo, es el trabajo personal. A la sociedad le interesa que cada uno de sus miembros, cuando est en capacidad de hacerlo, ejecute una accin perfeccionante. Toda estructura democrtica participativa se funda en el trabajo, como elemento indispensable para realizar los fines que la sociedad persigue. Sin el trabajo es evidente que no puede construirse un sistema que promocione el bien comn y es la manera ms adecuada de satisfacer el inters general. Pero hay que observar que el trabajo, como obligacin social, no debe ser tomado como una parcelacin de la libertad del individuo, sino como un encauce de las facultades humanas hacia el bien comn, que redunda en el bienestar de todos y cada uno de los individuos que conforman la sociedad civil. Se trata de una obligacin que enaltece la propia libertad de quien asume la responsabilidad social, por cuanto es la oportunidad de trascender socialmente,
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C-221/92. C-023/94.

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por sus propios actos que tienden a la realizacin de fines sociales, que, se repite, no anulan las finalidades propias del individuo que labora. En una accin personal para lo social , y un logro de beneficios particulares, que son tambin de inters general, pues a todo social le interesa el beneficio de cada una de sus partes. El derecho al trabajo134, tiene una historia accidentada. Se han presentado dificultades para incluirlo en los textos constitucionales, como fue el caso de la Repblica Federal de Alemania, donde se consider inconstitucional, con base en el criterio de que resultaba extrao a la estructura econmica prevista en la misma Constitucin. El Siglo XIX, muestra el esfuerzo realizado para que este derecho, tenido por revolucionario y desestabilizador, pudiera alcanzar rango constitucional slo a partir de la presente centuria y como resultado del reconocimiento de derechos sociales de la persona humana. El deber del trabajo, consagrado en el artculo 25 de la Carta, de cierto modo resulta una frmula de equilibrio frente al reconocimiento del derecho al trabajo. Si este se admite, aquel se exige. Pero Qu es propiamente la obligacin del trabajo? No puede ser la posibilidad de imposicin de trabajos forzosos y debe distinguirse tambin de la posibilidad de obligar al cumplimiento de determinadas actividades laborales, con el fin de obtener ciertos beneficios, tal es el caso de las tareas de prestacin de servicios cvicos, que no pugna con la Constitucin. (Sentencia No. T-014/92 del 28 de mayo de 1992). Esta obligacin constitucional es un valor que se reconoce con efectos jurdicos, que tienen que ver con el cumplimiento de las labores y con el establecimiento de una cultura del trabajo, ms que como modalidades impositivas del mismo, que contraran el principio de la libertad de trabajo, de autonoma de la voluntad en la relacin laboral y la libre actividad econmica e iniciativa privada (art. 333 de la C.N.). Ms an, la prohibicin de la esclavitud y de la servidumbre confirman la libertad de trabajo de manera indirecta, al eliminar la posibilidad de que el trabajo humano se encuentre sometido, sin contar con la voluntad del trabajador. Improcedencia de vinculacin concreta135. El derecho al trabajo, al ser reconocido como fundamental, exige la proteccin a su ncleo esencial, pero no la trae consigo la facultad de obtener una vinculacin concreta, porque sta tambin puede constituir una legtima expectativa de otros, con igual derecho. As, pues, en aras del derecho a la igualdad, no hay que proceder contra los intereses ajenos, sino en concordancia con ellos, de suerte que se realice el orden social justo, es decir, la armona de los derechos entre s. El derecho al trabajo no consiste en la pretensin incondicional de ejercer un oficio o cargo especfico, en un lugar determinado por el arbitrio absoluto del sujeto, sino en la facultad, in genere, de desarrollar una labor remunerada en un espacio y tiempo indeterminados. Con respecto a la igualdad de oportunidades, por sta se entiende la misma disposicin en abstracto frente a una eventual situacin; es compartir la expectativa ante el derecho, as despus por motivos justificados, no se obtengan exactamente las mismas posiciones, o los mismos objetivos. La igualdad como sinnimo de identidad absoluta, de disponer exactamente de los mismos bienes, no es siempre posible, porque cuando aparece la titularidad sobre un derecho, dicha titularidad excluye a los dems, implicando una especie de discernimiento jurdico. Establecer una violacin al principio de igualdad de oportunidades equivale a desconocer que los humanos tienen identidad esencial, y, por ello, aspiraciones comunes, as luego la vida misma se encargue de establecer justas diferencias con base en la cantidad y calidad de trabajo real136. El principio de igualdad en las relaciones laborales137. Si bien es cierto que el artculo 13 de la Constitucin se refiere al derecho de todas las personas a la proteccin y trato igual por parte de las autoridades, las exigencias de efectividad de los derechos y su proteccin frente a particulares constituyen fundamentos suficientes para aceptar la posibilidad de que, en ciertos supuestos, el principio de igualdad tenga carcter obligatorio frente a determinadas relaciones privadas. Quizs el caso ms evidente de esta proteccin extensiva del derecho se encuentre en el mbito laboral. Las relaciones obrero-patronales fueron el tema esencial de inspiracin de los reformadores del Estado liberal clsico. El reconocimiento de la desigualdad de las condiciones reales, sumado al fin proteccionista hacia los desfavorecidos, condujo al tratamiento legal diferenciado de la clase obrera. La consolidacin pacfica e institucional de esta evolucin -desde la libertad absoluta hasta la solidaridad social- fue posible gracias a los desarrollos del principio de igualdad y del concepto de justicia distributiva. El proceso de constitucionalizacin de los derechos laborales tuvo lugar en el primer cuatrienio del siglo XX, como una consecuencia directa de la adopcin del concepto de Estado social de derecho. Es as cmo la constitucin de Quertaro de 1917 consagra protecciones generales y especficas sobre salario, libertad sindical, derecho de huelga, etc. Poco despus la constitucin de Weimar
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C-356/94. T-047/95. Abel Naranjo Villegas, "Filosofa del Derecho". Edit. Temis. Bogot, 1990. 137 T-230/94.

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(1919) -modelo de las constituciones europeas de la posguerra- se refiere al trabajo en trminos de factor esencial de la vida econmica y poltica del pas, lo cual se manifiesta en la adopcin de compromisos estatales claros y efectivos en favor de la clase trabajadora. La adopcin constitucional del Estado social en materia laboral es un tema generalizado en todas las constituciones occidentales (entre las que se destacan la Constitucin italiana de 1947, en cuyo artculo primero se dice que "Italia es un estado fundado en el trabajo"; la constitucin francesa de 1958, portuguesa de 1976 y espaola de 1978) y en los documentos internacionales de proteccin de los derechos humanos. La Constitucin Colombiana, por su parte, no slo consagra todos los postulados esenciales del Estado social de derecho, sino que de manera especfica, define al trabajo como uno de los fundamentos del Estado (C.P. art. 1) y contempla plenas garantas laborales para la consecucin de los fines propuestos (C.P. Arts. 53, 54, 55, 56 y 57). Como caractersticas esenciales de esta nueva concepcin de las relaciones obrero-patronales sobresalen las siguientes: 1) percepcin dialctica y conflictiva de los intereses que confluyen; 2) carcter funcional de los conflictos como impulsadores de una sociedad pluralista, solidaria y justa y 3) excepcin al principio del derecho romano de igualdad contractual en beneficio de la proteccin especial de los intereses de los trabajadores. Nadie duda hoy en da que el Estado tiene un inters especial en la proteccin de las condiciones laborales de los trabajadores y que, para ello, impone el cumplimiento de unos mnimos legales que restringen el ejercicio de la libertad patronal. En estas condiciones, la empresa se convierte en mediadora de propsitos institucionales a travs de la aplicacin de normas consideradas como de orden pblico. El empleador debe velar siempre por el estricto cumplimiento del principio de la igualdad en la aplicacin de las normas laborales. La138 Corte Constitucional reconoci que el derecho al trabajo no faculta a su titular para ejercer actividades laborales sin restriccin alguna sino que implica un control y una inspeccin por parte del Estado que garantice la vigencia del orden jurdico y la conservacin de los intereses pblicos. As se manifest esta Corporacin al respecto cuando dijo: Como lo ha sealado reiteradamente la Corte Constitucional, el derecho al trabajo es elemento esencial del orden poltico y social, pero en modo alguno supone un desempeo de las profesiones y oficios despojado de todo nexo con los deberes y obligaciones que su ejercicio impone, en total y absoluta independencia de la inevitable regulacin legal, as como tampoco que pueda constituir una actuacin extraa a la necesaria inspeccin y vigilancia de las autoridades competentes, por razones de inters general. Por ello, no es viable admitir que las libertades y derechos reconocidos en la Carta Poltica tengan carcter absoluto, ya que implicara el desconocimiento del marco social y jurdico dentro del cual actan, legitimando el abuso y la ruptura de las reglas mnimas de convivencia, que son precisamente las que hacen imperativa su reglamentacin. (Sentencia C-190 de 1996 M.P. Dr. Hernando Herrera Vergara) As mismo, la Corte sostuvo en otra oportunidad que: Ese principio de libertad, que se conjuga con el derecho al trabajo (artculo 25 de la Constitucin), no se concibe como absoluto, al igual que sucede con todas libertades y derechos reconocidos en la Carta Poltica. De su naturaleza y de las repercusiones sociales de su ejercicio se desprenden las limitaciones que la sujetan a prescripciones de carcter general establecidas por el legislador y a restricciones de ndole concreta por parte de las autoridades administrativas. (Sentencia C-408 de 1992 M.P. Dr. Jos Gregorio Hernndez Galindo). Habra que recordar que el derecho al trabajo, consagrado en el artculo 25 de la Carta Poltica como una obligacin social sometida a la especial proteccin estatal, no implica una obligacin a cargo del Estado de dar pleno empleo a todos los individuos puestos en situacin laboralmente activa. De acuerdo139 con la Constitucin Poltica el trabajo surge como uno de los hitos fundamentales del Estado Social de Derecho, el cual es un derecho y una obligacin social, que de suyo goza en todas sus modalidades de la especial proteccin del Estado. Asimismo, considerando que toda persona tiene derecho a un trabajo digno, le corresponde al Estado promover las condiciones fcticas y jurdicas conducentes a la libertad de oportunidades laborales, al respeto y cumplimiento de los derechos de los trabajadores, y por supuesto, le compete al Estado precaver y corregir cualquier desviacin poltica, legislativa o judicial que pueda resultar lesiva de los derechos de los trabajadores en los mbitos privado y estatal.
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C-645/02. C-019 de 2004.

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Derecho fundamental al trabajo140 La proteccin del derecho al trabajo es una obligacin primordial del Estado. De conformidad con el artculo 25 de la Carta, aquel debe prestar una especial proteccin a los trabajadores, ya que del ejercicio libre de las fuerzas laborales dependen la estabilidad econmica y social del pas y la nivelacin de las desigualdades de los asociados; y, adems, porque por la va de su proteccin se garantiza la realizacin y dignificacin de la persona humana. Ahora bien, el deber de proteccin del derecho al trabajo comprende la preservacin de su ncleo esencial. En trminos generales, y siguiendo al profesor Peter Haberle, la Corte ha precisado que el ncleo esencial de un derecho fundamental consiste, en el mbito necesario e irreductible de conducta que el derecho protege, con independencia de las modalidades que asuma el derecho o de las formas en que se manifieste. Es el ncleo bsico del derecho fundamental, no susceptible de interpretacin o de opinin sometida a la dinmica de coyuntura o ideas polticas."141. En la misma lnea, la Corporacin sostuvo que El ncleo esencial de un derecho fundamental consiste en su naturaleza, es decir, en su esencia como principio de operacin, en la esfera irreductible del derecho; en otras palabras, el ncleo esencial es el constitutivo del ente jurdico que determina su calidad de inherente a la persona. Aquel bien que por esencia se le debe a la criatura racional y en algunos casos a la persona moral, de manera incondicional.142 En tratndose del ncleo esencial del derecho al trabajo, la jurisprudencia constitucional prescribe que ste reside en la libertad para seleccionarlo, por lo que, salvo las restricciones legales, consiste en la realizacin de una actividad libremente escogida por la persona dedicando a ella su esfuerzo intelectual o material, sin que puedan impedrselo los particulares ni el Estado a quien, por el contrario, le compete adoptar las polticas y medidas tendientes a su proteccin y garanta.143 La Corte dijo adems que: Este derecho...comporta la exigencia de su ejercicio en condiciones dignas y justas, es decir, su realizacin en un entorno sin caractersticas humillantes o degradantes o que desconozca los principios mnimos fundamentales establecidos por la Constitucin, y adems que permita su desarrollo en condiciones equitativas para el trabajador. (Sentencia C-107 de 2002) No obstante, pese a que el ncleo esencial del derecho al trabajo goza de indudable proteccin constitucional, tambin es claro que no todos sus aspectos relacionados estn igualmente amparados por la Carta. La Corporacin ha dejado establecido que la proteccin constitucional de esta garanta no incluye la obligacin de que el Estado provea efectivamente de fuentes de trabajo a todos los asociados, como tampoco la obligacin de mantener individuos en cargos determinados por tiempo indefinido. Esta proteccin tampoco implica que el Estado deba soportar el ejercicio de actividades laborales en cualquier sitio y por tiempo no establecido, pues un principio de orden social exige que las autoridades reglamenten el ejercicio de las actividades laborales cuando stas lleguen a afectar derechos ajenos. As las cosas, el derecho al trabajo puede ser sometido a restricciones en aras de permitir su ejercicio pacfico y compatible con los derechos ajenos. La Corte ha seguido la misma tesis en mltiples pronunciamientos, como es el caso del contenido en la Sentencia T-047 de 1995. En este fallo la Corte consider que "el derecho al trabajo, al ser reconocido como fundamental, exige la proteccin a su ncleo esencial, pero no la trae consigo la facultad de obtener una vinculacin concreta, porque sta tambin puede constituir una legtima expectativa de otros, con igual derecho. As, pues, en aras del derecho a la igualdad, no hay que proceder contra los intereses ajenos, sino en concordancia con ellos, de suerte que se realice el orden social justo, es decir, la armona de los derechos entre s As las cosas, debe entenderse que el derecho al trabajo no consiste en la pretensin incondicional de ejercer un oficio o cargo especfico, en un lugar determinado por el arbitrio absoluto del sujeto, sino en la facultad, in genere, de desarrollar una labor remunerada en un espacio y tiempo indeterminados. (Sentencia T-047 de 1995) Precisando el concepto la Corte dijo: Es cierto que el derecho al trabajo es fundamental, y, por tanto, su ncleo esencial es incondicional e inalterable. Pero lo anterior no significa que los aspectos contingentes y
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C-355 de 2003. Sentencia T-002/92 Sentencia T-047/95, 143 Sentencia C-107 de 2002,.

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accidentales que giran en torno al derecho al trabajo, sean, per se, tutelables, como si fueran la parte esencial. As las cosas, debe entenderse que el derecho al trabajo no consiste en la pretensin incondicional de ejercer un oficio o cargo especfico, en un lugar determinado por el arbitrio absoluto del sujeto, sino en la facultad, in genere, de desarrollar una labor remunerada en un espacio y tiempo indeterminados.(Sentencia T-047/95).