VII CONGRESO CENTROAMERICANO DE HISTORIA (UNAH, TEGUCIGALPA HONDURAS, 19-23 DE JULIO 2004)

MESA GNERO E HISTORIA

PONENCIA

LA POLITICA DE LOS POLVOS Y EL COLORETE EL CUERPO FEMENINO EN DISPUTA (1910-1930)

Dra. Patricia Alvarenga Venutolo Catedrtica Escuela de Historia Universidad Nacional

LA POLITICA DE LOS POLVOS Y EL COLORETE EL CUERPO FEMENINO EN DISPUTA (1910-1930) Dra. Patricia Alvarenga Venutolo1 Catedrtica Escuela de Historia Universidad Nacional

En 1913 tiene lugar una discusin entre mujeres sufragistas en el peridico El Adalid. Pero el objeto de sta no se ubica en el tradicional terreno poltico sino que se centra en temticas consideradas propias de la superficialidad femenina. El efecto que el vestido y el maquillaje ejercen sobre la identidad femenina, mediante su capacidad de modificar la expresividad del cuerpo y el rostro, se convierte en el centro del debate. Para entonces las mujeres se encontraban inmersas en una disputa universal en el mundo occidental centrada en los significados del cuerpo y rostro femeninos que, rompiendo con la tradicin, empezaban a transformarse de acuerdo a los giros de la moda. Convergan en este debate fundamentalmente dos instituciones: la iglesia y la industria de la moda. Ambas competan por el control del vestuario que cubre el cuerpo femenino.2 El concepto gnero es central en este anlisis pues, como lo seala Joan Scott, ofrece el instrumental terico para analizar las relaciones entre hombres y mujeres como relaciones creadas histricamente a travs de determinadas prcticas y discursos de poder. A travs del concepto de gnero es posible analizar prcticas culturales naturalizadas por la sociedad patriarcal como producto de relaciones sociales que son susceptibles de ser modificadas o transformadas. As por ejemplo, si historizamos la obsesin femenina por la belleza, descubrimos que esta no responde a motivaciones naturales sino ms bien a procesos histricos donde subordinacin, colaboracin y resistencia contradictoriamente se interrelacionan.3 Michel Foucault nos habla de una anatoma poltica del cuerpo, es decir, el cuerpo como instrumento de poder. En Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin el cuerpo es objeto central en el proceso de creacin del poder en el mundo moderno El cuerpo es sometido cotidiana y sistemticamente a tcnicas disciplinarias. stas no solo lo conducen a procesos de transformacin fsica sino que tambin lo reconstituyen en sus gestos, movimientos y posiciones, es decir, las tcnicas disciplinarias intervienen regulando y transformando la corporalidad. Se trata de un poder que atraviesa al sujeto transformndolo de tal forma que, en ausencia del sistema regulador, ste sigue

operando de acuerdo al aprendizaje adquirido en las prcticas disciplinarias.4 La visin foucaltiana del cuerpo como producto de operaciones meticulosas provocadas por las prcticas disciplinarias, ha abierto toda una dimensin analtica a los estudios de gnero que descubren el cuerpo femenino como instrumento de poder en la sociedad patriarcal.5 Si bien este poder ha sido contestado, la resistencia, lejos de llevar a la liberacin total del cuerpo, sueo quiz imposible de realizar, ha generado nuevas formas de control disciplinario. Indudablemente la industria de la moda es una institucin clave en el disciplinamiento del cuerpo femenino. Esta reflexin se sita en el momento en que la moda se declara como la aguda intrprete de los requerimientos de la mujer. El triunfo de la moda sobre la iglesia le permite establecer arbitrariamente faldas cortas, a la rodilla o largas, escotes, o vientres al descubierto. De tal forma, lo que tradicionalmente era impensable por obsceno, la moda mediante su poder de crear el gusto lo transmuta en elegante y apropiado . Roland Barthes, llama a trascender el lxico del vestido para focalizar la atencin en el estudio de la construccin de los significados. Efectivamente este ensayo lo situamos en un momento clave en la disputa en torno a las significaciones del vestido. Los defensores de la tradicin insisten en que vestido e identidad femenina estn ntimamente ligados y para ello ensayan un discurso que vincula transgresividad en la apariencia con transgresividad en el comportamiento femenino. En cambio, la industria de la moda, como lo sugiere Roland Barthes, a travs de la publicidad relaciona el vestido al deseo jugando con imgenes y sentidos que se proponen liberar el consumo del desgaste. De tal forma, lo que suscita el deseo no es el objeto sino el nombre, lo que vende no es el sueo sino el sentido.6 Pero en este ejercicio que busca desvincular el consumo de la necesidad de reponer lo que el tiempo desgast, donde la posesin de la marca y la moda del ltimo folletn, son siempre apetecidos, el vestido se transforma arbitrariamente. La moda combina diferentes formas de cubrir el cuerpo y en su permanente cambio ofrece diversas vestimentas que se venden concitando a espacios sociales que pertenecen a las clases altas, a mujeres admiradas por su papel en el mundo chic, es decir, a smbolos de distincin. En fin, siguiendo a Barthes, se trata de signos arbitrarios. El debate analizado precisamente refiere a una coyuntura histrica en que estaba en juego esa reconstitucin permanente del vestido. Pero no se trata de la liberacin del cuerpo del vestido sino del vestido de convencionalismos sociales que limitan la capacidad de la industria de la moda para establecer el mayor nmero posible de combinaciones en su confeccin. Sostiene Barthes que hace mucho tiempo que el vestido no representa relacin analgica alguna entre significante y significado, salvo que uno recurra a una simblica universal de tipo inconsciente.7 Sin embargo, no por ello la significacin pierde jams su carcter normativo, conminatorio, aterrador.8 Nuestro anlisis se sita precisamente en ese tiempo indefinido y distante a que refiere Barthes en que se

trasmuta la relacin analgica entre significante y significado. Entonces el cuerpo vestido convocar a nuevas significaciones y jerarquizaciones: el cuerpo apropiado para ser vestido y aquel cuerpo ridculo que obstinadamente se resiste a las formas de la esttica y es incapaz de convertirse en orgulloso escaparate de infinitas expresiones de la belleza. Barthes refiere particularmente a la escritura de la moda. Quiz por ello y por el escaso desarrollo que en su poca tuvieron los estudios sobre la corporalidad, pierde de vista la relacin entre vestido y cuerpo. Lynda Nead estudia la anatoma poltica del cuerpo femenino centrndose en el desnudo en el arte. La autora explora la lnea que divide arte y pornografa. Para Nead el cuerpo desnudo en el arte es un cuerpo disciplinado que concita al deseo pero que, a la vez, lo contiene, es siempre un cuerpo sometido a estrictas regulaciones culturales. En cambio, el cuerpo obsceno es el cuerpo sin bordes o contencin y la obscenidad es la representacin que conmociona y excita al espectador en vez de aportarle tranquilidad y plenitud.9 As mismo, agregaramos que en el cuerpo femenino vestido tambin existe una lnea divisoria entre lo aceptado socialmente y lo obsceno. Pero esta lnea es flexible. Estos lmites se transmutan de acuerdo a las transformaciones de la moda. El vestido sigue manteniendo un permanente dilogo entre deseo y pudor en ese ejercicio en que las partes del cuerpo que se muestran y las que se cubren estn diseadas para incitar el deseo. Un annimo comentario de la moda de temporada en Vanidades explica la intencionalidad de los atrevidos trajes: revelar y esconder, el juego perfecto en estos tops, faldas y vestidos transparentes que envan su mensaje subliminal: sensualidad.10 El tema central de discusin en las siguientes pginas toca ese lmite flexible entre obscenidad y buen vestir. Mediante la transgresin arbitraria de los lmites del pudor, se transforma y agiliza la mirada que, parafraseando a Barthes, fija las significaciones del cuerpo. Ms que el vestido nos interesa la corporeidad. Se trata del vestido en su relacin con el movimiento del cuerpo y con sus partes descubiertas pero que son susceptibles de ser modificadas: el cabello y el rostro. Segn Pierre Bourdieu el vestido acta como confinamiento simblico y a la vez, como instrumento que disciplina el cuerpo. Esta relacin entre la disciplina corporal y el vestido, ser central para comprender el temor despertado por la moda en cuanto desafo, no solo de las formas convencionales de cubrir el cuerpo, sino de la corporeidad, es decir, de la capacidad expresiva del cuerpo.11 Barthes nos habla de la vestimenta como mscara . En las sociedades humanas es muy antigua la bsqueda de la modificacin del cuerpo y de la apariencia. Pero es en el mundo occidental, especialmente, en el siglo XX, cuando la bsqueda de la modificacin de la apariencia se convierte en preocupacin cotidiana de la mujer. Nos interesa situarnos en ese momento en que se generaliza, al menos en el mundo citadino, ese deseo que la incita a ocultar o resaltar aspectos particulares de su

apariencia, a someterlo a transformaciones con cierta regularidad en el tiempo (cambio de peinado, de maquillaje, de vestimenta). Los debates periodsticos de entonces, en torno al sitio que ocupa la mujer en la sociedad, tienen como eje la modernidad. Para las mujeres dispuestas a desafiar las relaciones de poder, la modernidad, ntimamente vinculada al progreso, necesariamente abrir los cerrojos del hogar ofrecindoles un mundo de posibilidades. Por ello, una de las participantes en el debate, Lola Montes, muestra gran confianza en el futuro cuando asegura que el tiempo abrir ancho campo a las mujeres y sern reivindicadas de tantas injusticias.12 Pero en contraste con el optimismo de Lola, aquellos que abogan por la tradicin encuentran en la modernidad la caja de Pandora que ha roto un buclico orden ancestral. Esta reaccin contra las transformaciones en las relaciones genricas, es caracterstica del mundo occidental de la poca. La sociedad victoriana, trmino con que se ha caracterizado la conservadora cultura hegemnica del siglo XIX, en buena medida surge como respuesta a la aparicin de fenmenos que retan el orden patriarcal tales como el feminismo y la constitucin de comunidades gays y lesbianas.13 En Costa Rica, las transformaciones en las relaciones de gnero son contestadas con discursos que defienden un supuesto mundo de orden y armona, que ha empezado a destruir la modernidad. Pero los defensores de la tradicin ponen sus ojos especialmente en la corrupcin femenina que llega con las atractivas trampas de la modernidad. La vida social, en especial los espectculos como el teatro y el cine constituyen ejemplos nocivos para la mujer. Es en estos espacios sociales donde ella adquiere, por imitacin, las modas, el maquillaje y, en general, nocivas actitudes por lo que proponen aislar a la mujer de su efecto contaminante encerrndola en su espacio tradicional: el hogar. Es decir, se trata de excluirla de la vida moderna para as conservar su supuesta esencia identitaria. En estas pginas veremos que en la lucha desatada alrededor de la corporalidad femenina, la industria de la moda se impone a los defensores de la tradicin. Quiz entre otras razones ello se explica porque la mujer, en los aos siguientes, adems de integrarse a una gama creciente de funciones laborales, participa cada vez ms decididamente en diversos espacios pblicos. La moda tiene la capacidad de responder gilmente y, en alguna medida tambin, de contribuir a las transformaciones en la vida de las mujeres que demandan de ropas livianas mucho ms adaptables a movimientos giles y libres. 14 La fascinacin sobre la sociedad de masa que ejercen las actrices de cine con sus atrevidos atuendos y maquillajes, contribuyen a que la moda gane su ms importante batalla: la hegemona sobre la esttica femenina. Pero tambin triunfa porque la mujer encuentra en sta nuevas posibilidades de negociacin en las relaciones patriarcales. Podramos atrapar esta idea refiriendo al debate femenino citado inicialmente.

Hacia una nueva poltica del cuerpo femenino Peregrina Ramos, inicia el debate que se desarrollar entre ella, Lola Montis y Rosa Blanco Moreno. Peregrina, despus de referir a la injusta exclusin de la mujer de la vida poltica, retoma un tema que define ella misma como de mi resorte. Critica la coquetera, las caras embadurnadas que provocan burlas y mofas del sexo feo y que, son responsables de que nos deje el tren. 15 Lola Montis se opone a su simptica amiga que con la mejor intencin renuncia de la poltica de los polvos y del colorete, cosas estas tan innatas a la condicin femenina, que si las suprimiramos habramos dado muerte a la fantasa del bello sexo, tan necesaria para sostener el predominio sobre la tendencia del sexo feo de querernos subyugar. Debido a que la belleza es, en este argumento, un mecanismo de negociacin con el sexo feo la mujer debe tener como ideal transformar su apariencia para ser tan bella como sea posible. Pero, realmente tiene en el mundo occidental la mujer la hegemona de la belleza? George Mosse muestra que en la Europa moderna el ideal de belleza se encuentra en el hombre. 16 Naomi Wolf y Thomas Laqueur desde distintas pticas establecen que en occidente el cuerpo perfecto est representado por el sexo masculino. Por ello, segn Wolf la mujer libra una batalla sin fin para transformar su corporalidad en busca de esa perfeccin negada desde que dios cre de un soplo al hombre mientras que a la mujer la fabric de segunda mano, tomando una costilla inservible de Adn. 17 Pero esta discusin muestra que la bsqueda insaciable de la belleza por parte de la mujer es producto del proceso histrico analizado en estas pginas. La democratizacin de la belleza femenina mediante la permanente transformacin de la corporalidad (a travs del vestido y el maquillaje) solo ocurre en el mundo moderno y est directamente vinculado con la masificacin de la moda. El parangn que normalmente se establece entre mujer y belleza deviene de la confusin entre belleza y erotismo. La mujer carga en su cuerpo smbolos erticos, es la llamada a provocar el placer en el hombre. Por ello el cuerpo femenino es sometido a intensas regulaciones. Sin embargo, erotismo y belleza no necesariamente se corresponden. Precisamente la relacin entre ambos es uno de los temas centrales de disputa en esta coyuntura de profunda reflexin sobre la corporalidad femenina. Cuando Lola habla de politizar instrumentos de transformacin de la apariencia no responde a un desliz de su lxico. Ms bien es central en su argumento. Roland Barthes, rrefiere a esa imagen deseada en la que el vestido nos permite creer.18 Para Lola esa imagen deseada se resume en la fantasa del bello sexo. Ella rescata como derecho la capacidad femenina de transformarse fsicamente y as transformar a los ojos de los otros su apariencia, mediante el vestido y el maquillaje. Es esta fantasa femenina la que Lola defiende como instrumento femenino de poder ante el hombre.

No es solo la belleza, sino tambin esa belleza misteriosa, capaz de mutarse, la que atrapa al hombre. Ella convoca a dar la batalla al otro sexo que admirado de nuestra transformacin caiga de rodillas a nuestras plantas pidiendo compasin por la herida inferida a su corazn. 19 Lola contrapone el poder de la modificacin a la debilidad de la mujer que se presenta en su natural apariencia: Qu sera de ti, de mi y de todas nosotras expuestas con el trapillo de la maana? Pero ella tambin reconoce que se encuentra ante cambiantes concepciones de la apariencia femenina pues el mundo ha cambiado la cara compungida da tristeza, la tez nvea da lstima y los ojos sin grandes pestaas acusan frialdad de espritu. Rosa Blanco Moreno interviene en la discusin a favor de Lola y en total desacuerdo con las peregrinas amonestaciones de Peregrina20 quien sostiene, que la diversin es para los hombres mientras la mujer debe permanecer esclava de la familia y atada al poste de la honestidad y el decoro que tanto encantan a la mojigata de Peregrina. Lola de nuevo interviene motivada por el artculo de Rosa y llama a dar la batalla feminista convencida de que la mujer es igual al hombre y tiene sus mismos derechos.21 Pero detrs de este discurso de igualdad se esconde una profunda desigualdad: la mujer dbil ante el hombre debe fortalecer su principal recurso para enfrentarlo: su capacidad de seducir modificando su apariencia. En cambio, la omisin total en su discurso de la apariencia del hombre revela dos cosas: 1. Que sta no es punto central de discusin en la sociedad y 2. Que para Lola el hombre no necesita transformarse pues en l reside el verdadero poder. No obstante, nos interesa rescatar el papel central de Lola y Rosa desafiando el orden tradicional para encontrar nuevas femeninos. Segn Roland Barthes el discurso textual de la moda en el mundo contemporneo acude a significaciones arbitrarias: el vestido de moda puede relacionarse con la estacin o la ocasin, por ejemplo: Los estampados son para las carreras.22 Nos gustara sugerir que, con el desarrollo de la industria de la moda se lleva a cabo un proceso de desprendimiento entre el vestido y la identidad, entre el vestido que cubre el cuerpo como significante y la mujer que lo viste como significado. Es decir, la disputa en el mundo occidental entre la industria de la moda y la iglesia, se construye en dos direcciones: los defensores de la tradicin liderados por la iglesia establecen un simple vnculo entre vestido e identidad. Lola y Rosa tambin establecen esa relacin cuando vinculan a la mujer sin polvos en la cara como aquella mojigata atada a la casa. Por otra parte, tambin ellas adscriben una identidad particular a la mujer que transforma su apariencia de acuerdo a su decisin: es aquella que se integra al mundo social y mediante la fascinacin, subyuga. Para los defensores de la tradicin que alegan las liberales jvenes. moda y corporalidad estn ntimamente unidos, pero como se analizar adelante, en un sentido muy distinto al significacin en los procesos identitarios

Las teoras raciales imperantes en esta poca, legitimadas con la bendicin de la ciencia, establecen una estrecha relacin entre corporalidad e identidad en sentido esencial. Las jerarquas raciales que establece el pensamiento europeo determinan las potencialidades de los grupos humanos donde, por supuesto, la razn, es monopolio de la raza blanca.23 Si el concepto de raza est vinculado a la creencia de que existen caractersticas sociales que son inmanentes, as mismo, los conceptos de belleza y fealdad corresponden a caractersticas personales. El cuerpo es espejo del alma. Un cuerpo masculino fuerte y musculoso es reflejo de un hombre disciplinado, que lleva una vida sana, venciendo las tentaciones del placer desmedido.24 La mujer, que en su cuerpo carga con los smbolos del deseo, debe disciplinar su corporalidad para que la decencia cubra moderando hasta el lmite permitido la expresividad de su cuerpo. No solo sus caractersticas fsicas sino especialmente la forma en que su corporalidad dota de expresin sus smbolos sexuales, expresan rasgos esenciales de su ser. La fantasa femenina como amenaza al orden patriarcal En otro peridico regional bajo el seudnimo URSUS escribe un hombre (sabemos que lo es por el distanciamiento que establece en su discurso con la mujer.) l define una identidad femenina que ha trado la peligrosa modernidad y que est vinculada con novelas, bailes, modas, teatros. Es decir, los argumentos con los que Rosa y Lola defendan su derecho a la sociabilidad y a la modificacin de la apariencia en aras de afirmar el poder femenino, para URSUS son, simplemente, expresin de la perversidad femenina. Llama a clausurar a la mujer para evitar que el mundo moderno la corrompa y establece una diferenciacin entre la prostitucin material y la prostitucin moral ubicando esta ltima como la ms nociva para la sociedad pues, segn sus palabras la mujer de alma prostituida que lleva en sus pupilas lbricas la sugestiva atraccin de su maldad y en sus labios de incitante sexualidad la ponzoa con que inyecta a sus vctimas el veneno mortal de sus prfidos sentimientos con los cuales despedaza corazones cautivos, mancilla almas puras, pisotea reputaciones sanas, destroza honras inmaculadas y destruye por fin hogares felices y tranquilos.25 Su corporalidad le es tan odiosa que el fru fru de las sedas con que se viste hiere sus oidos. Se trata de la femme fatale personaje que surge en el mundo occidental a finales del siglo XIX cuando algunas mujeres que modifican su apariencia para hacerla descaradamente atractiva se constituyen en temible amenaza al orden patriarcal. Entonces la femme fatale es retratada por escritores europeos de finales de siglo tales como Oscar Wilde y Joris-Karl Huismans como una criatura que envenena a los hombres, como una atraccin maldita.26 Es fcil deducir que URSUS fundamenta su reflexin sobre la que l denomina prostituta moral en las caracterizaciones literarias de la femme fatale. Mientras la

prostituta material es hija de la desgracia, la moral pasea por las calles su provocativa maldad agotando [lanzando?] las flechas envenenadas que guarda en el carcax de sus ojos. Cuando URSUS refiere al veneno en los labios de esta perversa mujer sugiere la narracin bblica en la que Eva, seducida por la serpiente, empuja a Adn al pecado. En este caso, la prostituta moral no es Eva seducida por la vbora, es Eva transmutada en la vbora misma. Por eso ella lleva en sus labios de incitante sexualidad la ponzoa con que inyecta a sus vctimas el veneno mortal de sus prfidos sentimientos. La sexualidad que la mujer manipula valindose de su expresividad corporal, es venenosa, es sinnimo de muerte. En la narracin esos labios de incitante sexualidad transmiten la imagen de una mujer que no slo convoca al deseo sino que tambin transgrede porque desea. En la poca victoriana la mujer provoca pero a la vez es enajenada del deseo. Las mujeres que desean, rompen las barreras de la decencia. La transgresin de la femme fatale consiste no en que, adems de manipular el deseo masculino revierte el objeto del deseo.27 Su mirada se asemeja a la mtica mirada de Medusa. Segn Pascal Quignard la belleza puede aburrir a la mirada, la admiracin surge en ese punto donde belleza y aversin se unen. La mirada fascinada a la mirada de Medusa que fascina, es la mirada del espanto. En el mito de la antigedad Medusa es tan horrible que quien cae en la trampa de su mirada muere de espanto. El espanto que provocan las femme fatale fascina y paraliza a sus vctimas masculinas, pues quien no resiste la tentacin de mirarla cae vctima de sus pupilas lbricas que reflejan la sugestiva atraccin de su maldad. El espanto es la atraccin sexual desbordada que atrapa al hombre. Son las flechas envenenadas que guarda en el carcax de sus ojos, flechas que, una vez lanzadas, fascinan y petrifican la mirada masculina, flechas que simbolizan el ojo de la muerte, el mal de ojo. Efectivamente la femme fatale es la hechicera que utiliza los recursos de su cuerpo para producir smbolos erticos que escapan al control de la tradicin patriarcal para fascinar y arrastrar a la muerte, es decir, a la prdida de la voluntad masculina.28 Quiz si comparamos el significado que otorgan URSUS y Lola a esta mujer moderna sorprendentemente encontramos un punto en comn: el empoderamiento femenino que, mientras a URSUS le crea un profundo temor que intenta disfrazar con sus expresiones de disgusto, con la herida en sus odos del fru fru de las sedas, para Lola significa una oportunidad para que la mujer rete el poder masculino. Segn URSUS la prostitucin material, preocupacin de higienistas, no debe causar mayor inquietud.29 Ello es comprensible por cuanto la prostituta es simplemente un objeto sexual, mercanca que se compra para saciar deseos contenidos en los cuerpos de las mujeres decentes. Es decir, la prostituta es parte del engranaje patriarcal. Preocupacin de mdicos e higienistas, como lo

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sostiene URSUS, pero incapaz de provocar rupturas en la identidad masculina. En cambio, la mujer provocativa se presentan como un peligroso reto a la sociedad patriarcal. Mantener el control sobre la mujer significa mantener el poder sobre su corporalidad. Mujeres disciplinadas para vestirse, expresarse corporalmente y mirar de acuerdo a los cnones tradicionales, se suscriben en el orden del mundo patriarcal. El pnico a la moda est en el pnico a la mujer que se transforma haciendo quebrar los significados convencionales de la feminidad y colocando al hombre en una situacin de peligro ante la desbordada capacidad de encanto y fascinacin femenina. En un artculo anterior URSUS tambin advierte que estas mujeres prfidas tienen una morbosidad de espritu inadecuada para la vida del hogar a la que est destinado [el sexo femenino]. 30 La moda entonces representa la mutacin y consiguiente perversin de la naturaleza femenina. No encontramos en nuestra documentacin crticas al corc, destinado a moldear el cuerpo de acuerdo al gusto prevaleciente expresado en una delgada cintura. El problema de la moda est en que rompe los controles establecidos sobre el cuerpo femenino, objeto del deseo. Para Lynda Nead como lo sealamos pginas atrs, el cuerpo desnudo en el arte es un cuerpo disciplinado que concita al deseo pero que, a la vez, lo contiene, es siempre un cuerpo sometido a estrictas regulaciones culturales. En cambio, el cuerpo obsceno es el cuerpo sin bordes o contencin y la obscenidad es la representacin que conmociona y excita al espectador en vez de aportarle tranquilidad y plenitud.31 De tal forma, el carcter artstico en las representaciones del cuerpo desnudo est firmemente estructurada en el mundo occidental a travs de una tradicin que se remonta, al menos, a los inicios del mundo moderno. El desnudo artstico provoca pero a la vez disciplina el deseo. As mismo, agregaramos, que en el cuerpo femenino vestido tambin existe una lnea divisoria entre lo aceptado socialmente y lo obsceno. Pero esta lnea es flexible. Los lmites entre el vestido aceptado y el vestido obsceno se transmutan de acuerdo a las transformaciones de la moda. Seala Nead que en el desnudo femenino, los lmites de las formas femeninas deben parecer inviolables para que la imagen del cuerpo ofrezca la posibilidad de una experiencia esttica no perturbadora.32 Es decir, hay un lenguaje formal unificado que cuando se transgrede profana tanto al espectador como al cuerpo representado y esta profanacin invoca espanto y temor al reconocer algo que est ms all de la limitacin y el control humanos.33 La inmutable decencia del cristianismo frente al juego de espejos de la moda En 1920 El Diario de Costa Rica reportaba que el papa condenaba las modas como indecentes y contrarias a la moral catlica34 prohibiendo el ingreso al templo a las mujeres que vistieran sin el decoro debido. Segn un comentarista francs, el papa manifestaba su disgusto directamente contra la moda parisina pues su santidad a travs de la distancia palpa y huele las desnudeces y los polvos, de ah su ltima condena a las modas y sobre todo a los polvos que, segn

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dice, desfiguran el semblante.35 En estas palabras que no dejan de contener un cierto tono irnico hacia la posicin papal, distancia tiene un doble sentido: refiere a la distancia fsica entre Roma y Pars pero, especialmente, sugiere la distancia moral entre el papa y las mujeres de moda, distancia que se marca en esta narracin al liberar al papa de la fascinacin de la mirada pues, aunque palpa y huele, no mira y por ello est liberado de toda atraccin sexual. Medusa es vencida por la santidad que resiste firmemente la tentacin de la mirada. Es el hombre que ha renunciado a su sexualidad y puede juzgar con autoridad, sin contaminaciones, esos cuerpos desafiantes que amenazan con desbordar los deseos masculinos. Pero, qu aspectos de estas modas molestan particularmente a la iglesia? Se trata, segn el patriarca de Venecia de esos vestidos que dejan desnudos los brazos y una parte del pecho apenas cubierta de ligeros encajes, esos trajes tan estrechos que dibujan todas las formas del cuerpo y al menor movimiento violan hasta el ltimo resto de pudor.36 Georges Bataille devela el fascinante dilogo entre la religin y la transgresin.. Las religiones que precedieron al cristianismo en el mundo occidental integraron la trasgresin al universo sagrado mediante el sacrificio y la orga que levantan la prohibicin a la violencia mortal y a la sexualidad liberada, pues a travs de la prohibicin se accede al mundo sagrado. El cristianismo al rechazar la impureza remiti lo sagrado impuro al mundo profano. Pero el objeto negado es a la vez odioso y deseablelo rodea un halo de muerte que hace odiosa su belleza37, lo rodea el temor a la condenacin eterna. Por ello el religioso vive perennemente el reto de vencer la tentacin, que simblicamente en el cristianismo es provocada por el cuerpo femenino. Pero en esa negacin de la voluptuosidad del cuerpo femenino sta se recrea y se reproduce. Trajes que dibujan el movimiento del cuerpo, movimientos que violan el ltimo resto de pudor son palabras que transmiten imgenes erotizadas. La negacin del erotismo femenino tambin construye nuevas expresiones erticas cargadas contradictoriamente de deseo y de repulsin. En esta referencia encontramos al papa disputando el control del cuerpo femenino vestido con la moda. Fundamentndose en el cuerpo de la mujer como peligroso objeto de deseo y tentacin del hombre, se considera la autoridad moral para definir cul es el vestido es decir, cul es el atuendo que permite, naturalmente, contener y controlar el deseo masculino. La industria de la moda, en cambio, ofrece jugar con la fantasa femenina, con esa mujer moderna que acepta, respondiendo a sus dictados, reformar regularmente su apariencia para aparecer seductora, y, en esta forma, demuestra que, el lmite del deseo controlado puede ser siempre transgredido y subvertido. Para comprender esto mejor, utilizaremos un ejemplo de finales del siglo XX. Kim Edwards, residente en la costa este de Malasia, acostumbraba correr por las calles vistiendo una blusa y un pantaln corto. En un principio recorra las calles tranquilamente sin despertar inters en los transentes, pero, cuando la revolucin islmica lleg a Malasia y los pesados velos empezaron a caer sobre los cuerpos de las mujeres, ella se convirti en

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objeto de atencin de los hombres que, al encontrarla a su paso, la agredan con miradas y silbidos. Entonces, el cuello, los brazos, el cabello y los pies, aquellas inocentes partes del cuerpo se convirtieron repentina y misteriosamente en una provocacin. 38. La mirada que analiza y descodifica el cuerpo nunca es inocente pero tampoco es inmutable. En el siglo XX, el arte de la moda tiene la magia de reconstituir infinitamente la mirada al crearse multiplicidad de espejos en los que se devela el cuerpo vestido. Es ah donde se rompe la analoga entre significante y significado. Kim Edwards vive la violencia de la experiencia inversa, cuando en cuestin de meses, la mujer respetada se convierte en sinnimo de la mujer que oculta todas las formas de su cuerpo. Entonces la mirada masculina se posa maliciosamente en aquellas partes del cuerpo que hasta entonces haban sido inocentes en cuanto estaban liberados de significaciones erticas. Bajo el seudnimo Violeta, un (o una? )articulista del diario catlico La Verdad seala que los trajes escotados y ceidos atraen las miradas impdicas de los libertinos y, estableciendo una simple analoga entre vestido e identidad femenina, seala que un traje modesto es la mejor revelacin de un corazn puro y exento de soberbia.39 La mirada de principios de siglo XX adaptada a los brazos cubiertos y a las pesadas faldas hasta el suelo que cubren fustanes de vuelos, se erotiza al encuentro con el escote, los brazos descubiertos, el tobillo y la pantorrilla y una falda que se ajusta a las formas del cuerpo. Para el jerarca de la iglesia, las significaciones son dadas por la corporalidad femenina y no por quien realiza el ejercicio de lectura sobre sta. Si ella viola su pudor, qu puede esperar de los hombres vctimas de tal ofensa cuando su actitud misma convoca a la agresin sexual? Las formas del cuerpo que se insinan con los movimientos traspasan los lmites impuestos a un cuerpo sexualmente contenido mediante la rigidez y el peso de las telas gruesas, incapaces de responder a los vientos o al aire sutil del movimiento corporal. Se trata de una falda que lejos de ocultar o regular el cuerpo, se ajusta gilmente a ste. Es ese cuerpo en que movimiento y vestido se encuentran, el que quiebra los parmetros de contencin del deseo violando hasta el ltimo resto de pudor. Bourdieu, basndose en el anlisis de Nancy Henley y Frigga Haug sobre el cuerpo femenino sostiene que el vestido se convierte en una especie de confinamiento simblico y las posiciones corporales que la mujer adquiere a travs del habitus constrien sus movimientos en una especie de cercado invisible. Efectivamente, movimiento corporal, vestido e identidad se unen entraablemente a travs de un cuerpo que habla con cada uno de sus gestos, de sus movimientos, un cuerpo cuya expresividad en gran medida est marcada y limitada por el vestido.40 Es el temor a la transgresin del lenguaje corporal capaz de provocar el caos masculino, pero tambin es el temor a la transformacin de la mujer mediante la ruptura de las disciplinas corporales. El movimiento, la utilizacin del espacio, el aire que transmiten sus gestos, conlleva a una nueva concepcin femenina de s que amenaza con corromper esa mujer que,

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con su cuello cerrado y sus trajes largos, volados y almidonados, simblicamente constrie las partes pudorosas de su cuerpo. La mujer como adorno del hogar Al iniciarse la dcada de 1930 en el peridico Debate un hombre annimo se interroga ya no sobre el derecho de la mujer a la bsqueda de la belleza seductora, sino acerca de las miradas masculinas a las que ella se propone encantar. l establece una diferenciacin entre la mujer bella para el pblico masculino y la mujer que transforma su apariencia para su esposo. La primera est en todas las fiestas y en ellas pasea su belleza y se exhibe pues se debe al pblico.41 Entonces para el articulista la mujer seductora se relaciona con una palabra de connotaciones negativas cuando refiere al sexo femenino: la mujer pblica. l no dice que se trata de una prostituta pero establece un parangn sutilmente con sta al referir a una mujer que entrega su belleza indiscriminadamente a quien la mira pues busca los espacios pblicos para lucirla. En cambio, la mujer ideal se dedica a su casa. Pero ya no se trata de aquella cuya corporalidad expresa humildad. Es una mujer elegante y bella, que mantiene una vida social activa sin descuidar su casa. No obstante, en este caso la bsqueda de la belleza no es optativa pues la ms apreciada joya de su hogar, la que siempre debe ser deseada es ella y para alegrar la vista de quien la ama es preciso conservar la propia hermosura. La bsqueda de la fantasa femenina ya no es en este discurso un desafo sino que se convierte en una obligacin. La mujer debe ser el objeto apetecido del esposo pues, una vez que ella deja de serlo, l, legtimamente, buscar otra que satisfaga sus fantasas femeninas. Entonces la mujer seductora queda atrapada en las redes del discurso patriarcal. El manejo de sus estrategias de seduccin se convierte en requisito indispensable para triunfar en la vida matrimonial y si estas fallan, ella es culpable de las insatisfacciones de su esposo. Asistimos entonces a la mutacin de la mujer seductora en mujer-objeto. Ella ya no juega libremente con sus encantos, solo luce para adornar el hogar evitando el temido abandono del legtimo amo. Conclusiones Sabemos que Lola y Rosa retaron abiertamente la concepcin de feminidad pero lo que no sabemos es si lograron mantener durante su vida ese discurso desafiante o si fueron cruelmente subyugadas por el poder patriarcal. La amenaza de soltera, el terror de las jvenes, fue argumento constante en estos debates. Aquellas que reformando su apariencia intentaron introducirse en el mundo de la fantasa femenina, cmo fueron interpretadas por los hombres que intentaron seducir? Cayeron stos rendidos a sus pies, como lo pronosticaba Rosa, o ms bien ellos realizaron una lectura que ridiculizaba su fsico convirtindolas en vctimas de la crueldad del poder masculino? O terminaron atrapadas en una bsqueda infinita de la apropiada apariencia para complacer a un esposo seducido por

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otras? Cuando la poltica de los polvos y el colorete tuvo efectos adversos, se opt por regresar al recato demandado por la iglesia? En el siglo XX, ellas se encontraron envueltas en una identidad mundo moderno y brindaba la oportunidad de realizar en rpida y violenta transformacin, donde la moda resolva necesidades fundamentales para enfrentarse al trajn del sus sueos de fascinacin. Pero, contradictoriamente, la moralidad patriarcal representada en el discurso religioso amenazaba con convertirlas en vctimas culpables de los nuevos significados de su cuerpo, ledos como smbolos del erotismo desbordado, mientras un conciliador discurso patriarcal confinaba su sueo de fascinacin a la bsqueda infinita de la satisfaccin del amo. Creemos que las mujeres de entonces difcilmente escapaban a estas contradicciones pues carecan de una narrativa coherente que les permitiera explorar objetivamente estas trampas identitarias. En estas pginas hemos intentado mostrar que la natural coquetera femenina tambin es una invencin que, por lo menos para la pequea y fuertemente patriarcal sociedad costarricense, podramos situar a inicios del siglo XX. En sociedades anteriores existi una poltica de transformacin del cuerpo femenino. Pero no fue hasta entonces que las mujeres empezaron a ensayar sistemticamente cambios en el vestido y en su rostro que transformaban su lenguaje corporal y, por tanto, su expresividad ertica. En el mundo actual hemos naturalizado tanto la existencia de la heterosexualidad como la de la mujer vestida por una industria que vende a travs de la reinvencin constante de expresiones corporales. No obstante, parafraseando a Foucault a travs de la arqueologa del saber encontramos que estas construcciones identitarias son productos histricos, es decir, tienen una gnesis y, por tanto, son susceptibles de transformarse. Pero tambin la ubicacin histrica de estos (parafraseando de nuevo a Foucault) acontecimientos, permite develar la violencia del simbolismo que acompa su gnesis para preguntarnos si sta ha sido superada o ms bien subsiste disfrazada en nuevos discursos (orales, textuales y corporales) de poder. En la sociedad occidental el vestido es un tema directamente vinculado a la dimensin ertica y, por tanto, a la construccin identitaria. En la actualidad las analogas simples entre vestido e identidad podran haberse quebrado con el dinamismo de la moda. No obstante, aunque los lmites entre el erotismo contenido y el erotismo desbordado son hoy flexibles, subsiste en la identidad femenina la paradoja entre el buen vestir, la fascinacin por jugar con la transformacin de su apariencia y la lectura siempre abierta que el otro har de su corporalidad. NOTAS

Este ensayo forma parte de una investigacin acerca de las relaciones de gnero en la primera mitad del siglo XX que llevo a cabo con el apoyo de la Escuela de Historia de la Universidad Nacional. Deseo agradecer los valiosos aportes recibidos en el seminario Hay una poltica de la transferencia? dirigido por Ginnette Barrantes y Rafael Prez, as como la colaboracin en la ardua labor de recoleccin de informacin del estudiante Eduardo Chavarra. 2 Sobre la masificacin de la moda y el maquillaje en San Jos durante las primeras dcadas del S.XX, puede consultarse: Marcia Apuy Medrano Diversin, moda y placeres en el mundo pblico femenino en Elas Zeledn Cartn Surcos de lucha. Libro biogrfico, histrico y grfico de la mujer costarricense Instituto de Estudios de la Mujer, Heredia, 1997, pp.340-356. Una sntesis de la bibliografa existente sobre estudios de gnero en Costa Rica para el perodo analizado en este artculo se encuentra en: Construyendo la identidad nacional y redefiniendo el sistema de gnero, polticas sociales, familia, maternidad y movimiento femenino en Costa Rica (1880-1950). En: Memoria del IV Simposio Panamericano de Historia. San Jos, Instituto Panamericano de Geografa e Historia, 2001 3 Joan Vallach Scott Gender and the Politics of History Columbia University Press, 1988, p.4. 4 Michel Foucault Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin Mxico, D.F., Siglo XXI Editores, 1996, p.141 5 Diamond, Irene y Quinby, Lee editoras Feminism and Foucault. Reflections on Resistance Northeastern University Press, Boston, 1988. Vase especialmente la introduccin. 6 Roland Barthes El sistema de la moda y otros escritos Buenos Aires, Editorial Paids, 2003, p.14 7 Idem., p. 371. 8 Idem., p.372. 9 Lynda Nead El desnudo femenino. Arte, obscenidad y sexualidad Madrid, Editorial Tecnos, S.A., 1998, p.13 10 Al desnudo Vanidades Ao 42, N6, 2002, p.48. 11 Pierre Bourdieu La dominacin masculina Barcelona: Editorial Anagrama, 2000, p.43 12 Lola Montes Por la mujer El Adalid 30 de noviembre de 1913, p.3. 13 George Mosse The Image of Man. The Creation of Modern Masculinity Oxford University Press, 1996 14 Vase: Virginia Mora Carvajal Rompiendo mitos y forjando historia. Mujeres urbanas y relaciones de gnero en Costa Rica a inicios del siglo XX Alajuela, Costa Rica, Museo Histrico Cultural Juan Santamara, 2003, cap. IV. 15 Colaboracin femenina El Adalid (Peridico de San Pedro del Mojn) 12 de octubre de 1913, p.3 16 George L. Mosse, op.ci., cap. 3. 17 Naomi Wolf The Beauty Myth. How Images of Beauty Are Used Against Women Londres, Vintage Edition, 1991, cap.4. Thomas Laqueur muestra que en el mundo occidental, desde la Antigedad hasta la poca moderna se consider el cuerpo femenino como una versin similar aunque imperfecta del cuerpo masculino. La construccin del sexo. Cuerpo y gnero desde los griegos hasta Freud Madrid, Ediciones Ctedra, S.A., 1994. 18 Roland Barthes El grado cero de la escritura Mxico, D.F., Siglo XXI Editores, 1981, p. 237. 19 Idem., p.4 20 Colaboracin femenina Idem., 17 de noviembre de 1913, p. 1. (La autora es de San Isidro) 21 Por la mujer Idem., 30 de noviembre de 1930, p.3. 22 Roland Barthes, op.cit., 2003, pp.41-44. 23 Tzvetan Todorov Nosotros y los otros Mxico, D.F., Siglo XXI Editores, 1991. 24 Vase: George L. Mosse, op.cit., cap.3. 25 Almas prostituidas El guila 15 de marzo de 1914, p.2 26 Ver: George L. op.cit., p. 103. 27 Kate Millet refirindose a la obra de Oscar Wilde, Salom, personaje alegrico a la femme fatale seala que la protagonista no encarna tanto la sexualidad propiamente dicha cuanto un deseo sexual imperiosouna apetencia clitoridiana insaciable, cuyos antojos no han tropezado nunca con resistencia alguna. Poltica sexual Valencia, Ediciones Ctedra, 1995, pp. 276-277. 28 Vase: Pascal Quignard El sexo y el espanto Crdoba, Cuadernos de Litoral, 2000, pp.59-66. 29 Un estudio pionero en los estudios sobre la prostitucin y la construccin de las relaciones genricas en Amrica Latina, se encuentra en: Donna j. Guy Sex and Danger in Buenos Aires.Prostitution, Family and Nation in Argentina University of Nebraska Press, 1991. Acerca de la prostitucin en Costa Rica durante la primera mitad del siglo XX puede consultarse: Juan Jos Marn Las causas de la prostitucin josefina: 1939-1949 en Revista de Historia N. 27, enero-junio 1993, pp. 87108. 30 Precocidad nociva El guila 8 de marzo de 1914, p.2 31 Lynda Nead, op.cit., 1998, p.13 32 op. cit., p. 36 33 Idem., p.42. 34 El papa protesta enrgicamente de la moda de Pars El Diario de Costa Rica 17 de enero de 1920, p.5 35 Jean Joie Humores dominicales El Diario de Costa Rica 18 de enero de 1920, p.8 36 El ridculo de la moda La Verdad 26 de octubre de 1918, p.2 37 Georges Bataille El erotismo Barcelona, Ensayos Tusquets Editores, 2002, p.242.

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Kim Edwards In Rooms of Women en Laurence Goldstein editora The Female Body. Figures, Styles, Speculations The University of Michigan Press, 1991, p. 136. 39 La elegancia de la moda y la moralidad La Verdad 11 de agosto de 1918, p.2. 40 Bourdieu, 2000, p.43. 41 Pginas femeninas. La monografa de la mujer hermosa Debate 24 de agosto de 1930, p.3.