INVESTIGACIN SOBRE LA NATURALEZA Y CAUSAS DE LA RIQUEZA DE LAS NACIONES

(RESEA)

Elkin Dario Ragu R Cdigo: 2001758

Para realizar juicios de valor acerca de lo bueno y lo malo de las conductas humanas, no debemos recurrir a preceptos establecidos por otros, nosotros mismos poseemos unos sentimientos morales que nos llevan a emitir juicios, regulados por la simpata hacia dichos actos y por el carcter apropiado de las mismas en su adecuacin al orden armnico natural. (Sntesis personal de la idea principal de la teora de los Sentimientos Morales)

EXPOSICIN. Realizar dos Introducciones, una, que se refiere a la Obra general de Smith. Y otra, que se refiera particularmente al libro.

LA OBRA GENERAL DE SMITH 1. Lo primero que debo decir, es que exista en mi mente "EL PROBLEMA DE SMITH". Esta inquietud fue promovida en m por el profesor Pinto, en el seminario de Historia Econmica. 2. Para los que no conocen el "problema de Smith", este trata sobre la pregunta acerca de cul es la relacin entre la RN y la Teora de los Sentimientos Morales, ya que como sabemos, parece existir una inconsistencia entre ambos libros, sobre todo en lo que refiere a la concepcin de Smith acerca de la conducta humana; pero en el conjunto total de la obra parece existir una teora social completa que permite comprender la naturaleza de la civilizacin moderna. ----Una habla del egosmo y la otra de la simpata. --3. Para muchos expertos, resolver este problema es lograr entender cul era el pensar de Smith acerca del cmo se debe organizar una sociedad.

4. Igualmente, se puede observar tanto en Platon, como en Marx, argumentos tericos para ordenar una sociedad. La pregunta fundamental, a mi parecer, es la que expone Amartya Sen en su libro "sobre tica y economa": CMO HAY QUE VIVIR?1. --- realizar la pregunta al pblico --5. En los orgenes de la economa, Sen identifica una doble raz2: la que se interesa por la ETICA y la que se inclina por la TCNICA, ambas subordinadas a la POLTICA "como arte principal". Esta doble dimensin de la Economa conduce, por una parte, a la manera de conseguir riqueza, mientras que la otra, ms profunda, se preocupa por los fines para los cuales aqulla no es sino un medio. 6. As entonces, Sen se pregunta en qu momento se dio la ruptura de esta doble dimensin de la economa, y se la inclin totalmente hacia la tcnica. Para la historia oficial Adam Smith sera el artfice de esta ruptura, pero Sen considera que esta idea es producto de una lectura parcializada e interesada y no de una lectura real de las ideas de Smith. 7. Sen admite que Smith, ciertamente intent hacer cientfica a la economa y lo logr en la medida en que era posible en su poca; pero pensar que como profesor de Filosofa Moral pudiera cortar todo vnculo con la tica, le parece completamente ilgico. 8. El autor Indio atribuye a los "especialistas de una sola lnea", la responsabilidad de una lectura tan parcializada de Smith, ya que estos, basados en el famoso prrafo que habla del carnicero, el panadero y del cervecero (Ver R.N. pg. 17) y al cual toman como eslogan, exponen como motivacin humana nica AL EGOISMO en todas las reas y actividades de la economa. 9. Sen se encarga de recordarnos -- y tal como lo explicar ms adelante -- que lo que Adam Smith est tratando en ese captulo es del intercambio de mercancas y, por tanto, con el ejemplo del carnicero y los otros comerciantes, su intencin es la de argumentar que en el plano del intercambio de mercancas, lo que funciona como motivacin es el propio inters.
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Amartya Sen, (1989): Sobre tica y economa, Alianza Universal, Madrid, Espaa. Pg. 22 A. Sen, op. cit, pp. 21-26.

10. Pero, para Sen, Smith no conceba toda la actividad econmica reducida a este intercambio, ms all de ste se encuentran las reas de la produccin y de la distribucin. Adems, el funcionamiento del intercambio de mercancas no puede llevarse a cabo con xito si no es bajo un marco institucional ms amplio, cuya operacin no es posible de explicar bajo el marco del propio inters. 11. Amatya Sen asegura que en La Riqueza de las Naciones se examina con detencin esas otras reas de la economa la produccin, la distribucin y el contexto institucional y cultural del intercambio, que para su explicacin requieren de una estructura motivacional ms compleja que la incluida en el principio del propio inters. 12. Segn Sen, esa estructura motivacional ms compleja est expuesta en las reflexiones sobre la prudencia, que realiza Smith en "La Teora de los Sentimientos Morales". Dice Smith: Por ms egosta que se pueda suponer al hombre, existen evidentemente en su naturaleza algunos principios que le hacen interesarse por la suerte de otros, y hacen que la felicidad de stos le resulte necesaria, aunque no derive de ella nada ms que el placer de contemplarla (Adam Smith: La teora de los sentimientos morales, Alianza editorial, Madrid, 1997: p. 49). 13. Por lo tanto, continua Sen, la prudencia, en A. Smith tiene como parte la bsqueda inteligente del propio inters, pero no se identifica con ste. De hecho, Smith ve la prudencia como la unin de dos cualidades, razn y entendimiento, por una parte, y autodominio, por la otra. De all que el concepto de propio inters y amor de s mismo tengan un alcance ms reducido que la prudencia. Argumenta Smith de lo anterior: "las cualidades que nos son ms provechosas son, ante todo, la razn y la inteligencia en grado superior, que nos capacitan para discernir las consecuencias remotas de todos nuestros actos y para prever la ventaja o desventaja que probablemente resultar de ellos. En segundo trmino, el autocontrol, por el cual nos abstenemos del placer o soportamos el dolor del presente a fin de obtener un placer mayor o evitar un dolor mayor en el futuro. La unin de ambas cualidades forma la virtud de la prudencia, que de todas las virtudes es la ms til para el individuo (Adam Smith, TSM, 1997, pp. 339 -340).

14. As entonces, si bien la prudencia smithiana incluye la maximizacin del propio inters, tambin admite influencias de otro tipo en el comportamiento comn. Por consiguiente, afirma Sen, la prudencia, en A. Smith es la cualidad de mayor ayuda al individuo, pero el sentido de humanidad, la justicia, la generosidad y el espritu cvico son las cualidades ms tiles para los otros. Esto ltimo se refleja en la siguientes citas: La benevolencia, la justicia, la generosidad y la preocupacin por el bien pblico son las cualidades ms tiles para los dems (Adam Smith, TSM, 1997, p. 342). La preocupacin por nuestra propia felicidad nos recomienda la virtud de la prudencia; la preocupacin por la de los dems, las virtudes de la justicia y la beneficencia, que en un caso nos impide que perjudiquemos y en el otro nos impulsa a promover dicha felicidad. ()la primera de esas tres virtudes nos es originalmente recomendada por nuestros afectos egostas, y las otras dos por nuestros afectos benevolentes. ( Adam Smith, TSM, 1997, p. 463). 15. Considero que el esfuerzo del Nobel indio, Amartya Sen, por reinterpretar a Smith contribuye en dos cosas: primero, al rescate de la imagen de Adam Smith, y segundo, logra atajar los intentos sistemticos de quienes utilizan sus argumentos en torno al as llamado homo oeconomicus, para sustentar una reducida concepcin de racionalidad, en trminos de bsqueda del inters propio. 16. Sen nos deja claro que el padre de la economa moderna, no slo en La teora de los sentimientos morales, sino tambin en gran parte de La riqueza de las naciones, tom una visin mucho ms amplia de lo que es la motivacin humana en la sociedad y no limit el comportamiento racional a la bsqueda del propio inters. 17. Para finalizar esta introduccin considero, y despus de varias lecturas a los dos primeros captulos del primer libro, que el papel fundamental que Smith hace jugar a la tica con relacin a la economa, tiene que ver con lo que he llamado LA CUESTIN DE LA VIABILIDAD DE LA SOCIEDAD LIBERAL", de la cual se pueden deducir tres interrogantes bsicos.

 Cules son los fines que a travs de la riqueza debe alcanzar una sociedad liberal? Cmo evitar que una sociedad liberal degenere por la ambicin individual? Qu fuerza puede lograr que la mxima riqueza posible para un pas, y para el mundo entero, abrigue con calidad de vida a todos los individuos?

LA RIQUEZA DE LAS NACIONES. 18. (Recordemos que) El propsito que mueve la obra de Smith es dar cuenta de la viabilidad del orden social capitalista, lo cual requiere mostrar no slo las formas en que se articula ese maravilloso INCREMENTO EN LA RIQUEZA de las naciones, sino el hecho de QUE ESA MAYOR CANTIDAD DE RIQUEZA SOCIAL SE DESPARRAMAR ENTRE TODOS LOS MIEMBROS de la sociedad de forma de permitir su propia reproduccin. 19. Igualmente, debo dejar muy en claro, que segn mi interpretacin de la lectura (bajo las ideas de Amartya Sen), el xito de la sociedad liberal depender del desarrollo institucional y de la interiorizacin de un conjunto maduro de cdigos tico cvicos. --- Por ejemplo, lo que sucede en Japn y la China con el confucionismo, el Taoismo y el Budismo ---20. Considero que Smith NO subestim el papel del gobierno como a menudo se cree o nos hacen creer. Me parece que en este punto tambin existe una lectura lineal, parcializada e interesada. Dice Smith que "segn el sistema de libertad natural, el Soberano nicamente tiene tres deberes que cumplir...", defender el pas, establecer una recta administracin de justicia, y el tercero, es construir y mantener obras pblicas. 21. Como vemos, las exigencias neoliberales actuales para los Estados, parecen tener su origen en las ideas de Smith. Que coincidencia que sea la misma lnea de pensamiento econmico la que medaticamente nos haya persuadido a creer, que dos grandes y profundas reflexiones de Smith, las que se refieren a la estructura motivacional del hombre y al papel que desempea el Estado como redistribuidor de la riqueza en una sociedad; se reducen sencillamente a

las ideas de Homus Economicus y Estado vigilante y garante de contratos privados. 22. En cuanto al papel del Estado, Smith examina la situacin de la Gran Bretaa en su poca, y llega a pensar que un gobierno reducido slo es posible cuando estndares ticos maduros han sido establecidos por medio del discurso cvico y la construccin de instituciones que garanticen la buena distribucin del producto anual. A m interpretar, Smith considera que un Gobierno pequeo no es la causa, sino el resultado del xito de una sociedad liberal.

COMPOSICIN DEL LIBRO. 23. El libro est compuesto de 5 libros, y cada uno posee sus respectivos captulos. Libro Primero: Es como el marco terico de la obra. En este libro Smith se interna en la esencia de la "Sociedad Comercial". Explica el origen del VALOR de las mercancas y el incremento de la riqueza de una nacin a travs del progreso de las facultades productivas del trabajo. Igualmente muestra la forma cmo dicha riqueza se distribuye naturalmente entre los diferentes rangos y condiciones del hombre en la sociedad. Libros Segundo: En este libro, Smith nos expone el origen y la forma en que se acumula el capital. Igualmente, nos habla del trabajo que es productivo y del que no, y de la forma en que se debe emplear adecuadamente el capital para el bienestar de la sociedad. Libro Tercero: En este libro se expone la manera en que la opulencia progresa naturalmente. As mismo, Smith realiza un recorrido histrico para demostrar cmo las instituciones humanas y el comercio exterior han transtornado dicho orden natural. Libro Cuarto: En este libro Smith expone los postulados generales y particulares de dos sistemas opuestos de economa poltica: los Mercantilistas y los Fisicratas.

Libro Quinto: Se expone los deberes a que est obligado el Estado o "Soberano". Igualmente, el cmo se financian estos deberes a travs de los impuestos y finalmente, se muestra cules son las causas y las razones por las que contrae deudas un Estado.

EXPOCICIN LIBRO 1. 24. Bsicamente, Smith considera a la sociedad moderna como un progreso de la civilizacin humana, pero en qu sentido?. 25. Principalmente por el gran desarrollo y multiplicacin que observaba y ante el cual se maravillaba de la riqueza de las naciones. Las naciones modernas eran infinitamente ms ricas que las de los salvajes, a punto tal que por efecto derrame un trabajador moderno pobre tiene ms riqueza que un rey de los salvajes. Dice Smith en la Introduccin: Realmente, comparada su situacin con el lujo extravagante del grande, no puede por menos de aparecrsenos simple y frugal; pero con todo eso, no es menos cierto que las comodidades de un prncipe europeo no exceden tanto las de un campesino econmico y trabajador, como las de ste superan las de muchos reyes de frica, dueos absolutos de la vida y libertad de diez mil salvajes desnudos (RN, p. 15). 26. Si las naciones modernas han multiplicado sus riquezas en relacin con las naciones salvajes, algo debe haber sucedido con aquello que produce las cosas necesarias y convenientes para la vida. Cabra preguntarse: Cul es el origen de la riqueza social?. Ahora bien, segn A. Smith, la fuente de toda la riqueza la encontramos en el trabajo: El trabajo anual de cada nacin es el fondo que en principio provee de todas las cosas necesarias y convenientes para la vida, y que anualmente consume un pas....(si) este producto .. guarda una proporcin mayor o menor con el nmero de quienes lo consumen, la nacin estar mejor o peor surtida de las cosas necesarias y convenientes apetecidas (RN, p. 3). 27. Por ende, el desarrollo extraordinario de la riqueza de las naciones no se puede deber a otra cosa que al incremento de las facultades productivas del trabajo la productividad , y es por eso que se hace necesario investigar de dnde brota ese crecimiento.

CAPITULO 1. DE LA DIVISIN DEL TRABAJO 28. La pregunta es: De dnde se origina el incremento el las facultades productivas del trabajo?. 29. Smith responde que la DIVISIN DEL TRABAJO es la causa de dicho incremento de la productividad. 30. Smith sustenta la explicacin de la divisin del trabajo en una sociedad a partir de los sucesos que observa al interior de una manufactura de alfileres. Lo que all percibe es que cada trabajador ya no produce todo el producto sino que est limitado a realizar una operacin parcial, un fragmento, dentro de la obra total; el producto final lo realiza el colectivo de obreros que trabaja en ese taller. (Ver, RN pp. 8/9) 31. De la divisin del trabajo dentro del taller, Smith pasa, como si se tratara de lo mismo, a la divisin del trabajo en la sociedad. Y es preciso aclarar que no se trata de lo mismo, ya que son producciones y relaciones sociales totalmente distintas. (Ver, RN, p. 9) 32. Mientras que dentro del taller la actividad de los obreros se regula conscientemente, con arreglo a un plan trazado por un capitalista; la relacin entre las diferentes ramas de la produccin existentes a lo largo y a lo ancho de la sociedad se regula bajo el capitalismo de manera inconsciente, de forma autnoma respecto de la conciencia y voluntad de los individuos 33. Luego de describir de qu se trata esta divisin del trabajo, Smith muestra por qu gracias a ella se producen los mencionados incrementos de productividad. Menciona tres causas: 1) Mayor destreza: En primer lugar, el progreso de la destreza del obrero incrementa la cantidad de trabajo que puede efectuar, y la divisin del trabajo, al reducir la tarea del hombre a una operacin sencilla, y hacer de sta, la nica ocupacin de su vida, aumenta considerablemente la pericia del operario. (RN, p. 11).

2) Ahorro de tiempo: En segundo lugar, la ventaja obtenida al ahorrar el tiempo que por lo regular se pierde, al pasar de una clase de operacin a otra, es mucho mayor de lo que a primera vista pudiera imaginarse. (RN, p. 12). 3) Empleo de herramientas inventadas por los operarios mismos: En tercer lugar, y por ltimo, todos comprendern cunto se facilita y abrevia el trabajo si se emplea maquinaria apropiada (...) la invencin de las mquinas que facilitan y abrevian la tarea, parece tener su origen en la propia divisin del trabajo. El hombre adquiere mayor aptitud para descubrir los mtodos ms idneos y expeditos, a fin de alcanzar un propsito, cuando tiene puesta toda su atencin en un objeto, que cuando se distrae en una gran variedad de cosas". (RN, p. 12)

CAPITULO II. DEL PRINCIPIO QUE MOTIVA LA DIVISIN DEL TRABAJO. 34. En las primeras lneas del segundo captulo, Smith resuelve la pregunta que qued pendiente en el captulo anterior: De dnde surgi este desarrollo tan grande de la divisin del trabajo y la cooperacin? 35. El desarrollo de la divisin del trabajo responde al despliegue progresivo de la naturaleza humana, y no es un producto consciente de una ingeniosa ocurrencia humana. Dice Smith: Esta divisin del trabajo, que tantas ventajas reporta, no es en su origen el efecto de la sabidura humana, que prev y se propone alcanzar aquella general opulencia que de l se deriva. Es la consecuencia gradual, necesaria aunque lenta, de una cierta propensin de la naturaleza que no aspira a una utilidad tan grande: la propensin a permutar, cambiar y negociar una cosa por otra (RN, p. 16). 36. Smith trata la existencia de esta propensin natural como un postulado, sin profundizar ms en el tema., es decir, supone que est en la esencia del ser humano la tendencia al intercambio de los productos de su trabajo. Y esto hasta tal punto es as que, nos dice Smith, no podemos encontrar semejante comportamiento en ningn otro miembro del reino animal: Nadie ha visto todava que los perros cambien de una manera deliberada y equitativa un hueso por otro (RN, p. 16).

37. Dice Smith que si miramos la sociedad humana en su estadio ms civilizado, encontraremos que con la proliferacin de la divisin del trabajo, ya ninguno puede satisfacer sus necesidades sin la cooperacin de los dems. En una sociedad civilizada necesita a cada instante la cooperacin y asistencia de la multitud, en tanto que su vida entera apenas le basta para conquistar la amistad de contadas personas. (RN, pp. 16-17). 38. En palabras claras, lo que nos est diciendo Smith, no es otra cosa que la comn verdad que indica que el hombre es un ser social, es decir, que la satisfaccin de sus necesidades a travs de la produccin de riqueza, es decir, la produccin y reproduccin de su existencia, requiere del establecimiento de relaciones con otros individuos. En conclusin, que la PRODUCCIN es una actividad eminentemente SOCIAL. 39. Si miramos la sociedad moderna, vamos a encontrar individuos aislados donde el carcter social de la actividad de los individuos no se pone de manifiesto de forma inmediata. En otras palabras, estamos frente a una sociedad atomizada de productores privados e independientes. Aqu, la produccin social existe como su contrario, como produccin privada, 40. Aqu Smith se enfrenta claramente con la cuestin de la viabilidad de la sociedad moderna. Toda la historia anterior de la humanidad haba consistido en que el proceso material de vida de los hombres se haba regido a travs de relaciones directas entre las personas, es decir, a travs de relaciones de dependencia personal (Esclavos, siervos, criados, colonos, etc). Pero con la llegada del capitalismo, esas relaciones se disolvieron y los hombres adquirieron una "independencia total" respecto de los dems. 41. Bsicamente, LOS INDIVIDUOS DE LA SOCIEDAD COMERCIAL SON LIBRES DE DECIDIR INDIVIDUALMENTE QU, CUNTO Y CMO PRODUCIR. 42. Sin embargo, el problema surge porque debido a esa independencia, el individuo no tiene ningn control sobre la relacin de su proceso de produccin con el de los dems productores de mercancas. Deciden qu producir sin coordinar esta decisin con la de los otros individuos.

43. Al mismo tiempo, como ya se seal, necesitan de las cosas que producen los dems. Es por eso que, nos dice Smith, ESTE PROCESO SLO PUEDE REGULARSE A TRAVS DEL PURO COMPORTAMIENTO EGOSTA DE LOS INDIVIDUOS. Pero el hombre reclama en la mayor parte de las circunstancias la ayuda de sus semejantes y en vano puede esperarla slo de su benevolencia. La conseguir con mayor seguridad interesando en su favor el egosmo de los otros y hacindoles ver que es ventajoso para ellos hacer lo que les pide (...) Dame lo que necesito y tendrs lo que deseas, es el sentido de cualquier clase de oferta, y as obtenemos de los dems la mayor parte de los servicios que necesitamos. No es la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero la que nos procura el alimento, sino la consideracin de su propio inters. No invocamos sus sentimientos humanitarios, sino su egosmo; ni les hablamos de nuestras necesidades, sino de sus ventajas (RN, p. 17). 44. Inmediatamente Smith responde la pregunta ms lgica que uno puede formularse: Cmo se lleg a una situacin de intercambio mercantil generalizado?. 45. Smith recurre a un estadio previo de la humanidad para poder responder la pregunta. En una tribu de cazadores o pastores un individuo, pongamos por caso, hace las flechas o los arcos con mayor presteza y habilidad que otros. Con frecuencia los cambia por ganado o por caza, con sus compaeros, y encuentra, al fin, que por este procedimiento consigue una mayor cantidad de las dos cosas que si l mismo hubiera salido al campo para su captura. Es as cmo, siguiendo su propio inters, se dedica casi exclusivamente a hacer arcos y flechas, convirtindose en una especie de armero (...) De esta suerte, la certidumbre de poder cambiar el exceso del producto de su propio trabajo, despus de satisfechas sus necesidades, por la parte del producto ajeno que necesita, induce al hombre a dedicarse a una sla ocupacin, cultivando y perfeccionando el talento o el ingenio que posea para cierta especie de labores (RN, pp. 17/18). 46. Se puede decir que este estado salvaje es un imaginario de Smith, o un supuesto, ya que si concordamos con los postulados actuales antropolgicos -me remito a Marvin Harris (canbales y reyes) -- observamos que el hombre es y ha sido por naturaleza un ser social, y por lo tanto, sus actividades se realizaban grupalmente. 47. E igualmente Smith en este prrafo nos hace creer que el establecimiento de la sociedad comercial o moderna, se realiz por "la certidumbre de poder cambiar

el exceso del trabajo, lo cual induce al hombre a especializarse en una sola ocupacin". Al remitirme a las ideas de Henry Pirene y Carlos Marx, puedo observar que el establecimiento de la sociedad comercial no fue, en palabras de Marx, tan idlico. Captulo III. La Divisin del trabajo se halla Limitada por la Extensin del Mercado. 48. La expansin del intercambio tiene efectos positivos sobre el desarrollo de la divisin del trabajo (que no es lo mismo que decir que es su causa originaria): As como la facultad de cambiar motiva la divisin del trabajo, la amplitud de esta divisin se halla limitada por la extensin de aquella facultad o, dicho en otras palabras, por la extensin del mercado. Cuando ste es muy pequeo, nadie se anima a dedicarse por entero a una ocupacin, por falta de capacidad para cambiar el sobrante del producto de su propio trabajo, en exceso del propio consumo, por la parte que necesita de los resultados de la labor de otros (RN, p. 20). 49. Repite de nuevo Smith, la extendida divisin del trabajo, y la especializacin que ella conlleva, hacen que ningn individuo pueda proveerse de sus necesidades con su propio trabajo y entonces, tendr que recurrir para satisfacerlas necesariamente al intercambio. Capitulo IV. Del Origen y Uso de la Moneda. 50. El origen de la moneda, referida exclusivamente al metal, se fundamenta en sus cualidades de durabilidad, convertibilidad, etc. Dice Smith, al comienzo del captulo 4 Tan pronto como se hubo establecido la divisin del trabajo slo una pequea parte de las necesidades de cada hombre se pudo satisfacer con el producto de su propia labor. El hombre subviene a la mayor parte de sus necesidades cambiando el remanente del producto de su esfuerzo, en exceso de lo que consume, por otras porciones del producto ajeno, que l necesita. El hombre vive as, gracias al cambio, convirtindose, en cierto modo, en mercader, y la sociedad misma prospera hasta ser lo que realmente es, una sociedad comercial (RN, p. 24). 51. En este prrafo observamos que El intercambio mercantil se ha generalizado y todos son en alguna medida un mercader. As, la mercanca se ha convertido

en el vnculo social exclusivo y excluyente, por lo tanto: Cmo mostrar la viabilidad y el funcionamiento de esta naciente sociedad civilizada?. 52. La bsqueda de Smith, por los principios que rigen el intercambio de bienes cobra especial relevancia, porque nos encontramos inmersos en una sociedad comercial, lo cual implica que los principios que rigen el intercambio son los principios que rigen los movimientos de toda la sociedad. Por ello, dice Smith: Ahora vamos a examinar cules son las reglas que observan generalmente los hombres en la permuta de unos bienes por otros, o cuando los cambian en moneda. Estas reglas determinan lo que pudiramos llamar el valor relativo o de cambio de los bienes (RN, p. 29). 53. A continuacin Smith aclara el significado de eso que quiere investigar, el valor de cambio, oponindolo al valor de uso, de forma tal que no se generen confusiones. Debemos advertir que la palabra VALOR tiene dos significados diferentes, pues a veces expresa la utilidad de un objeto particular, y, otras, la capacidad de comprar otros bienes, capacidad que se deriva de la posesin de dinero. Al primero lo podemos llamar valor en uso, y al segundo, valor en cambio. Las cosas que generalmente tienen un gran valor en uso tienen escaso o ningn valor en cambio, y por el contrario, las que tienen un gran valor en cambio no tienen, muchas veces, sino un pequeo valor en uso, o ninguno (RN, p. 30). 54. Para investigar los principios que regulan el valor en cambio, de las mercancas, Smith procura dejar en claro tres cuestiones: primero, en qu consiste el precio real de todos los bienes; segundo, averiguar cules son los distintos componentes de ese precio; y tercero, por qu discrepa algunas veces el precio real con el precio nominal. Captulo V. Del Precio Real de las Mercancas. 55. Por medida real o "precio real" del valor de las mercancas, Smith entiende dos cosas que, si bien ntimamente relacionadas, son distintas: en primer lugar, est la cuestin del aspecto cualitativo del valor, es decir, de cul es la fuente originaria (causa) que le da ese atributo de la cambiabilidad a las mercancas; y en segundo lugar, est la cuestin de la magnitud (unidad de medida) de ese valor, de su determinacin cuantitativa.

56. Para dar respuesta a esta problemtica, Smith plantea una primera TEORA DEL VALOR, en la cual, la medida real del valor de cambio de toda clase de bienes es el trabajo. 57. A pesar de la simpleza de la cosa, se encuentran dos posiciones entremezcladas, por un lado, Smith dice que la fuente y medida del valor de las mercancas es la cantidad de trabajo ajeno que podemos adquirir o disponer en el mercado gracias a la mercanca que poseemos. El valor de cualquier bien, para la persona que lo posee y que no piense usarlo o consumirlo, sino cambiarlo por otros, es igual a la cantidad de trabajo que pueda adquirir o de que pueda disponer por mediacin suya (RN, p. 31). 58. Por otra parte, sostiene Smith slo unas lneas ms adelante, que el valor de las mercancas se determina por la cantidad de trabajo que lleva su produccin, es decir, por el trabajo incorporado en la mercanca. El precio real de cualquier cosa, lo que realmente le cuesta al hombre que quiere adquirirla, son las penas y fatigas que su adquisicin supone (ibid.). 59. En definitiva, no se sabe a ciencia cierta con cul trabajo se queda Smith. Lo que si se sabe es la forma como se realiza el intercambio bajo estas fuentes de valor (trabajo incorporado o trabajo adquirido). La respuesta de Smith es muy sencilla: slo vamos a intercambiar mercancas que contienen el valor de una cierta cantidad de trabajo por las cosas que suponemos 3 encierran, en un momento determinado, la misma cantidad de trabajo. (Ejemplo de 2 ciervos x 1 castor. Tiempo y esfuerzo: doble para el castormo) 60. La cuestin aqu, es que en la sociedad comercial, la produccin social se ha convertido en produccin privada y los individuos no tienen el conocimiento del tiempo y esfuerzo para producir otra mercanca que no sea la propia. Por lo tanto, Smith se da cuenta de que si bien la ley del valor opera, no lo hace a travs de la conciencia de los individuos mercantiles. Pero aunque el trabajo es la medida real del valor en cambio de todos los bienes, generalmente no es la medida prctica por la cual se estima ese valor. Con frecuencia es
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Aqu nos pide Smith que supongamos un conocimiento perfecto (informacin perfecta) de la cantidad de tiempo y esfuerzo que gastan las otras personas en producir sus artculos, para yo no salir estafado en el intercambio.

difcil averiguar la relacin proporcional que existe entre cantidades diferentes de trabajo (...) sta, es una nocin abstracta, que aun siendo bastante inteligible, no es tan natural y obvia (RN, pp. 32-33). 61. Es por eso que inmediatamente se le presenta la necesidad de encontrar una forma prctica de estimar los valores de las mercancas para que los individuos puedan efectivizar, con su comportamiento mercantil, el funcionamiento de la ley del valor. 62. Smith emprende la bsqueda de una mercanca con la virtud de que su valor sea invariable y que, en consecuencia, cumpla eficientemente con su funcin de estimar el valor de las dems mercancas. De entre todas las mercancas que analiza Smith ( el oro, la plata, el trigo, el dinero, etc.) termina eligiendo al trabajo: En toda poca y circunstancia es caro lo que resulta difcil de adquirir o cuesta mucho trabajo obtener, y barato lo que se adquiere con ms facilidad y menos trabajo. Por consiguiente el trabajo, que no cambia nunca de valor, es el nico y definitivo patrn efectivo, por el cual se comparan y estiman los valores de todos los bienes, cualesquiera sean las circunstancias de lugar y de tiempo (RN, p. 34). Y ms adelante, "Parece, pues, evidente que el trabajo es la medida universal y ms exacta del valor, la nica regla que nos permite comparar los valores de las diferentes mercancas en distintos tiempos y lugares. Todo el mundo admite que no podemos estimar el valor real de las cosas, de un siglo a otro, por las cantidades de plata que se hayan dado por ellas, ni tampoco por las cantidades de grano que se den, de un ao al siguiente. Pero por las cantidades de trabajo s que podemos estimarlo de un ao a otro, y de siglo a siglo, con la mayor exactitud posible" (RN, p. 37). 63. Queda todava cierta ambigedad en la argumentacin de Smith, pues este, trabajo que se convierte en la medida prctica del valor de las mercancas, es el trabajo comandado o el trabajo adquirido? En el captulo 5 no se encuentra respuesta. Captulo VI. Sobre los elementos componentes del Precio de las Mercancas. 64. En este captulo, Smith afirma que a pesar de que en la sociedad civilizada el valor pasa a determinarse por la adicin de salario, ganancia y renta, el valor

de cada uno de estos elementos sigue "estimndose" por el trabajo que cada uno de ellos puede adquirir. "El valor real de todas las diferentes partes que componen el precio se mide, segn podemos observar, por la cantidad de trabajo que cada una de esas porciones dispone o adquiere. El trabajo no slo mide el valor de aquella parte del precio que se resuelve en trabajo, sino de aquella otra que se traduce en renta y en beneficio" (RN, p. 49). 65. Por lo tanto, observamos que Smith se dedicar en este captulo a investigar el problema de la distribucin, es decir, los elementos que componen el precio de las mercancas. 66. Las dificultades con las cuales se tropieza para realizar una buena argumentacin, lo van a llevar a abandonar la teora del valor trabajo y a adoptar la TEORA DE LOS COSTOS DE PRODUCCIN o "teora aditiva del valor". Estas dificultades estn estrechamente ligadas con el tratamiento confuso y enredado de esa mercanca tan especial como es la FUERZA DE TRABAJO. 67. Smith Smith comienza su anlisis con una de las formulaciones ms claras de sobre la teora de valor trabajo que se puede encontrar en todo el libro. "En el estado primitivo y rudo de la sociedad, que precede a la acumulacin de capital y a la apropiacin de la tierra, la nica circunstancia que puede servir de norma para el cambio recproco de diferentes objetos parece ser la proporcin entre las distintas clases de trabajo que se necesitan para adquirirlos. Si en una nacin de cazadores, por ejemplo, cuesta usualmente doble trabajo matar un castor que un ciervo, el castor, naturalmente, se cambiar por o valdr dos ciervos. Es natural que una cosa que generalmente es el producto del trabajo de dos das o de dos horas valga el doble que la que es consecuencia de un da o de una hora" (RN, p. 47). 68. En este prrafo se aclaran dos cosas. Por un lado, se reafirma la forma en que opera la ley de valor trabajo, es decir, tan slo en un Estado "rudo y primitivo de la sociedad". Por otro lado, se diferencia claramente entre el concepto de trabajo incorporado y el de trabajo adquirido. 69. El trabajo incorporado, constituido en fuente del valor de las mercancas (su medida real), regular las proporciones de cambio de las mercancas y, en

consecuencia, el trabajo ajeno que cada una de ellas pueda comandar o adquirir (su medida prctica). "En este estado de cosas el producto ntegro del trabajo pertenece al trabajador, y la cantidad de trabajo comnmente empleada en adquirir o producir una mercanca es la nica circunstancia que puede regular la cantidad de trabajo ajeno que con ella se puede adquirir o permutar" (RN, p. 47). 70. A partir de este momento, las dificultades para una buena exposicin de Smith empiezan a manifestarse. La transformacin de ese "estado rudo y primitivo" en la moderna sociedad capitalista (su verdadero objeto de estudio) lo enfrentar al problema de la distribucin del valor contenido en la mercanca, en tanto lo que caracterizar a la segunda es la separacin del productor respecto de los medios de produccin. "Mas tan pronto como el capital se acumula en poder de personas determinadas, algunas de ellas procuran regularmente emplearlo en dar trabajo a gentes laboriosas, suministrndoles materiales y alimentos, para sacar un provecho de la venta de su producto o del valor que el trabajo incorpora a los materiales. Al cambiar un producto acabado, bien sea por dinero, bien sea por trabajo, o por otras mercaderas, adems de lo que sea suficiente para pagar el valor de los materiales y los salarios de los obreros, es necesario que se de algo por razn de las ganancias que corresponden al empresario, el cual compromete su capital en esa contingencia" (RN, p. 48). 71. En este prrafo, Smith identifica acertadamente, la idea central de la sociedad capitalista: LA CONCENTRACIN DE LOS MEDIOS DE PRODUCCIN BAJO LA FORMA DE PROPIEDAD PRIVADA de la clase capitalista, lo cual les otorga el derecho de recibir como ingreso una ganancia, y la existencia de una clase obrera que no dispone ms que de su capacidad de trabajo y que, por ende, debe ofrecerla como mercanca a cambio de un salario para subsistir. 72. Al sintetizar las dos teoras de valor formuladas por Smith, encontramos que, mientras en la Teora del valor trabajo: Un incremento del salario no altera el valor de la mercanca pero reduce la participacin de las ganancias en el valor total producido, generando una lucha de clases; en la Teora de los costos de produccin: Un incremento del salario altera el valor de la mercanca dejando inalterado el monto de la ganancia que reciben los capitalistas, generando una relacin armoniosa entre las diferentes clases.

Captulo VII. Del Precio Natural y del Precio de Mercado. 73. Como hemos visto, el valor de cambio, se descompone en salarios, beneficios y renta. En un momento dado, existe en la economa una "tasa media y ordinaria" para los salarios, para los beneficios y para la renta, denominada "tasa natural". Debemos explicar como se forman estas "tasas". El precio de un bien es la suma de las tasas naturales, Smith se referir a l como "precio natural". Este modo de razonar implica, que las tasas naturales no cambian, y que el precio natural permanece constante y en consecuencia, que la curva de oferta permanece horizontal. 74. Qu relacin existe entre el precio de mercado y el precio natural? La respuesta depender de la relacin existente entre la oferta, dada a corto plazo, y la demanda efectiva; esta ltima se define como la demanda de los individuos dispuestos a pagar el precio natural, es decir como la demanda de equilibrio que atrae efectivamente a la mercanca al mercado y que asegura que los factores de produccin puedan obtener su remuneracin natural. 75. Si la oferta a corto plazo es inferior a la demanda efectiva existir un dficit (OA) y la competencia entre los compradores establecer un precio por encima del precio de equilibrio (P1). Si la oferta es superior a la demanda efectiva, existir un excedente (OB). 76. En resumen, la movilidad de los factores productivos asegura que el precio natural sea el centro de gravedad alrededor del cual fluctan constantemente los precios de las mercancas". (Ver, RN, pp.56-57). Para Finalizar. 77. Considero que la postura de Adam Smith respecto a la sociedad capitalista no puede ser reducida, como suele hacerse, a la de un defensor acrrimo de las virtudes de esta forma de organizar la vida social. 78. Es cierto que en el Libro 1 de la RN, Smith parece desplegar argumentos que tienden a considerar unilateralmente progresiva a la forma capitalista de la civilizacin humana. Sin embargo, ms adelante en la obra el mismo Smith

empieza a desarrollar ciertas ideas que ponen en evidencia que su defensa de la sociedad capitalista no es incondicional. 79. Concretamente, en ciertos pasajes, y sobre todo en el ltimo libro, que por cierto es de igual o mayor tamao que el primero; Smith comienza a dar luces sobre la cuestin de los lmites de la sociedad capitalista. Muestra de ello es el siguiente prrafo que transcribo, ya que es muy comn leerlo en otros textos. Con los progresos en la divisin del trabajo la ocupacin de la mayor parte de las personas que viven de su trabajo, o sea la gran masa del pueblo, se reduce a muy pocas y sencillas operaciones; con frecuencia a una o dos tareas. Consideramos, sin embargo, que la inteligencia de la mayor parte de los hombres se perfecciona necesariamente en el ejercicio de sus ocupaciones ordinarias. Un hombre que gasta la mayor parte de su vida en la ejecucin de unas pocas operaciones muy sencillas, casi uniformes en sus efectos, no tiene ocasin de ejercitar su entendimiento o adiestrar su capacidad inventiva en la bsqueda de varios expedientes que sirvan para remover dificultades que nunca se presentan. Pierde as, naturalmente, el hbito de aquella potencia, y se hace todo lo estpido e ignorante que puede ser una criatura humana. La torpeza de su entendimiento no slo le incapacita para terciar en una conversacin y deleitarse con ella, sino para concebir pensamientos nobles y generosos, y formular un juicio sensato, respecto a las obligaciones de la vida privada (...) Es incapaz de juzgar acerca de los grandes y vastos intereses de su pas, y al no tomarse mucho trabajo en instruirse, ser tambin inepto para defenderlo en caso de guerra (...) Adquiere, pues, la destreza en su oficio peculiar, a expensas de sus virtudes intelectuales, sociales y marciales. Aun en las sociedades civilizadas y progresivas ste es el nivel a que necesariamente decae el trabajador pobre, o sea la gran masa del pueblo, a no ser que el gobierno se tome la molestia de evitarlo (RN, p. 687). 80. El prrafo es contundente por donde se le quiera interpretar. Esa divisin del trabajo que tanta opulencia pareca traer a la sociedad tiene como contrapartida la degradacin fsica, espiritual y moral del obrero. Y la preocupacin de Smith al respecto no es meramente una cuestin subjetiva y humanitaria. Lo que est en juego aqu, creo, es lo que al principio planteaba como "LA CUESTIN DE LA VIABILIDAD DE LA SOCIEDAD LIBERAL". 81. Tambin se recalca, y en casi toda la obra, que esta viabilidad presupone siempre una "sociedad bien gobernada". Y aqu parece mostrarse mas claro lo qu tena Smith en la cabeza cuando utiliza esa expresin. Porque aqu se plantea inmediatamente la siguiente pregunta: Es viable una sociedad donde "la gran masa del pueblo", a la vez que desarrolla plena pero unilateralmente

sus capacidades productivas individuales ve mutiladas sus capacidades para participar de la vida pblica de la nacin? Pueden estos individuos ejercer plenamente sus virtudes ciudadanas? 82. As entonces, la divisin del trabajo parece reducir a los hombres casi a la animalidad, y este embrutecimiento de la gran masa de ciudadanos les impide desarrollar adecuadamente los sentimientos morales necesarios para ser parte de una civilizacin moderna progresiva, la cual, si tomamos en serio la unidad de la obra smithiana, no puede prescindir de los fundamentos morales de la sociabilidad. 83. La comprensin de los lmites morales de la sociedad capitalista llevan a Smith a proponer como el encargado de redireccionar al mercado hacia la senda del progreso, justamente, al supuesto enemigo del liberalismo econmico del Smith vulgar: el Estado. Este "Soberano" ser representante poltico de la sociedad, el que debe solucionar las contradicciones que broten del desarrollo econmico.

BIBLIOGRAFA Smith, Adam. Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, FCE, Mxico, 1997.