Jorge Hernndez Prez Seminario Estudios Postcoloniales Prof. Claudia Zapata Informe de lectura de Orientalismo de E.

Said, Random House Mondadori, Barcelona, 2003. Su Oriente no es Oriente tal y como es, es Oriente tal y como ha sido orientalizado SAID, Orientalismo Esta frase de Said me parece indicativa de gran parte de su proyecto en Orientalismo. Lo que intenta expresar es una nueva comprensin de las relaciones, a todo nivel, entre Occidente y Oriente. O, ms acotado, un modo especfico de relacionarse con Oriente basado en el lugar que ste ocupara en la experiencia de Europa occidental (p.19). El orientalismo para Said se configura como un discurso de triple afluente. Cada vez que se emite un juicio del tipo que sea sobre Oriente se est apelando segn Said a: 1) una autoridad acadmica, 2) una distincin a priori entre Oriente y Occidente 3) una actitud colectiva sobre Oriente. De este modo puede afirmar que no existe un juicio ni actitud desinteresada en los intentos por conocer o relacionarse con lo que de antemano est determinado como lo oriental en contraposicin , ms o menos amable, con lo occidental. El orientalismo es un discurso en la medida que se presenta al anlisis de Said como una actividad acadmica, una distincin onto-identitaria entre Oriente y Occidente y una institucionalidad respecto de Oriente. Esto es, como un conjunto de Foucault como referencia primariacosas dichas que independiente de la tendencia a creer que pasan como el viento, tienen una existencia material concreta, productora de institucionalidad, de cnones, de obras, de polticas sociales y culturales, etc. Siendo el primer gran despliegue del orientalismo el que *Occidente respecto de Oriente] se defina en contraposicin a su imagen, su idea, su personalidad y su experiencia (p.20), es decir, su despliegue geopoltico. La misma distincin Occidente-Oriente sera ya un rendimiento del discurso orientalista. Said determina los espacios discursivos a los que se enfrenta con su tesis del siguiente modo. Primero, critica la confianza en un conocimiento puro en contraposicin a otro de carcter poltico. Para Said cualquier conocimiento est atravesado por relaciones de poder que le son

inherentes (poltico, intelectual, cultural, moral, p. 34). Segundo, la cuestin metodolgica que a grandes rasgos se puede expresar como la delimitacin consciente e interesada del material a estudiar. Obviando la especificidad de los detalles, Said comprueba que lo que subyace a toda enunciacin orientalista es la autodeterminacin como autoridad respecto del campo de estudio, as, el estudio sobre el orientalismo trata de estudiar la localizacin estratgica en tanto el lugar del autor orientalista y la formacin estratgica en tanto el proceso histrico en que esa red de textos se va conformando, adquiriendo densidad referencial y poder. Tercero, la dimensin personal, en la que Said comprende su propio estudio como un proceso de autoconocimiento. Lo que de algn modo es comprensible como la autoaplicacin de las categoras de localizacin y formacin estratgica que cobran relevancia en vistas a la biografa del autor. Posteriormente, Said se aboca a la comprobacin de los supuestos que subyacen a los abordajes epistemolgicos de lo que se ha denominado lo oriental. Me permito una cita extensa para explicarme: Conocimiento significa elevarse por encima de las contingencias inmediatas, salir de uno mismo y alcanzar lo extrao y lo distante. El objeto de un conocimiento as est expuesto por naturaleza a que se proceda a su verificacin; es una realidad que, aunque se desarrolle, cambie o se transforme de la misma manera en que frecuentemente lo hacen las civilizaciones, es, fundamental e incluso ontolgicamente, estable. Conocer as un objeto es dominarlo, tener autoridad sobre l, y autoridad aqu significa, para nosotros, negarle autonoma al pas oriental-, porque nosotros lo conocemos, y, en cierto sentido, existe tal y como nosotros lo conocemos (p. 59. Cursivas en original, subrayados nuestros).

En este punto la discusin de Said es con un tipo especfico de conocimiento. Aquel que procede a su mera verificacin amparado en el entramado de poder desde el que emerge. Los supuestos que estn en juego en esta comprensin del conocimiento son bsicamente dos: por un lado, la confianza en la capacidad de la inteligencia de trasparentar esencias culturales, por otro, la creencia en que dichas esencias son ante todo inmutables, esto es, ontolgicamente estables. En este sentido el lugar de la autoridad se establece en la profundidad con que el discurso penetra en la comprensin y aprehensin de la cultura en estudio. Para Said en cambio la autoridad se establece discursivamente en la superficie intertextual entendida como la remisin y referencia

infinita de un punto cualquiera respecto de la red de textos orientalistas. En una estrategia de autoridad referencial que bien podra explicarse con el apelativo de borgeana. Contina Said explicando la relacin representacional que se establece entre las categoras de tiempo y espacio en el orientalismo comprendido como un discurso. La construccin de identidades est imbricada con la determinacin arbitraria de un espacio y tiempo propios en contraposicin a los ajenos, as las determinaciones geogrficas e histricas deben ser comprendidas como geopolticas e histricopolticas. Respecto del orientalismo, se trata de la emergencia de una categora que logra establecer un nexo con lo radicalmente otro, ajeno o infamiliar en relacin a lo uno, propio y familiar. El rol de la construccin de imaginarios en este contexto es invaluable. En esencia, una categora de este tipo no es una manera de recibir nueva informacin, sino un mtodo para controlar lo que parece ser una amenaza para la perspectiva tradicional del mundo (p. 92). Se comprende de este modo la nocin de conocimiento con la que persistentemente discute Said, puesto que dicha perspectiva busca, anclada en los supuestos antesdichos, meros procesos de verificacin de la precomprensin en la que se mueve el autor con el fin de controlar o manejar la otredad cultural. Esta perspectiva se articula como un sistema cerrado que se contiene y refuerza a s mismo (p. 106) en donde el hecho, determinado tradicionalmente como emprico debe comprenderse como parte integral del discurso, por lo que el orientalismo funciona como una especie de realismo que supone la correspondencia y separacin entre discurso y realidad. Lo que intenta hacer ver Said es la determinacin y articulacin discursiva de toda realidad, en donde el discurso no es una suma de juicios que se expresan sobre un mundo con mayor o menor precisin, sino la configuracin del mundo. De este modo se debe comprender, creo, la frase de Said: No hay que creer que el orientalismo es una estructura de mentiras o de mitos que se desvanecera si dijramos la verdad sobre ella.