Monedas a la vinagreta.

El metal con que se fabrican las monedas debe ser muy resistente, para durar muchos aos. Pero queremos decir resistente qumicamente, para que no sea atacado fcilmente por los cidos de las manos, por ejemplo. Para darle esa resistencia, generalmente se usa cobre en aleaciones con otros metales, lo que puede comprobarse mediante un sencillo experimento: Colocamos un trozo de papel poroso (una servilleta doblada en cuatro, por ejemplo) en un plato y lo empapamos con vinagre. Sobre el papel hmedo apoyamos dos o tres monedas y dejamos todo en un lugar tranquilo, cuidando que el papel no se seque. Veremos que poco a poco las monedas y el papel que las rodea van tomando color verdoso. Ese color aparece porque el cido actico del vinagre, juntamente con el oxgeno del aire, van atacando el metal. Los iones cobre liberados del metal reaccionan entonces con el anhdrido carbnico del aire formando carbonato de cobre, de color verde. Ese color tambin suele verse en viejos techos protegidos con chapas de cobre, que son lentamente atacadas por los componentes de la atmsfera.

Tinta invisible.
Y para qu sirve la tinta invisible?...Respuesta: para escribir mensajes secretos que pueden leer solo aquellos que sepan como revelarlos. Es un mtodo que usaban algunos prisioneros de guerra para mantenerse comunicados entre s. Veamos un par de mtodos para escribir esos mensajes:

1.- Escribir el mensaje en una hoja de papel blanco con leche o jugo de limn, usando una pluma o un palito de madera con punta como lapicera (conviene usar trazos gruesos), y dejar secar. El mensaje puede revelarse calentando la hoja de papel con una plancha bien caliente o en el horno de la cocina (con el permiso de su duea...). 2.- Escribir de la misma forma con una solucin de almidn, preparada mezclando una cucharadita de almidn de maz (maicena) o de trigo con 1/4 taza de agua, calentando hasta ebullicin y dejando enfriar. El mensaje se revela mojando la hoja de papel con una solucin diluida de yodo, que se prepara agregando varias gotas de tintura de yodo (que se compra en la farmacia) a 1/4 taza de agua. El escrito aparece en color azul sobre un fondo celeste. Y ya que estamos, probemos de agregar una gota de tintura de yodo a varios mililitros de solucin de almidn, agitando el recipiente despus. El color azul obscuro, casi negro, que aparece explica el "funcionamiento" de la tinta invisible que describimos y es una manera que usan los qumicos para detectar la presencia de pequesimas cantidades de yodo.

Otro experimento con dos metales.

En el experimento "De metales y pilas" vimos como el cinc se disuelve en una solucin de sulfato de cobre y se forma cobre metlico. Vamos a repetir el experimento, que va a ser bastante ms impresionante si lo hacemos con aluminio en lugar de cinc. Disolvemos una cucharadita abundante de sulfato de cobre (bien molido) y una cucharadita de sal comn (que es cloruro de sodio) en medio vaso de agua. En la solucin de color celeste sumergimos un trozo de papel de aluminio. Veremos que en pocos minutos sobre el aluminio aparecen zonas obscuras de cobre metlico y tambin se observa desprendimiento de burbujas de gas, que es hidrgeno (formado en una reaccin secundaria). Al cabo de un rato el aluminio se habr disuelto completamente, dejando un depsito de cobre metlico de color rojizo. Aqu otra vez es el metal que se disuelve el que proporciona electrones para que se produzca la reaccin: (cobre)++ + 2(electrones)- => cobre metlico Se podr armar una pila con esos dos metales? La teora dice que s, pero es cuestin de probar...