Defensora del Pueblo Primera Jornada Nacional sobre Libertad de Expresin

Venezuela, medios, libertad de expresin

Aram Aharonian*,

En Venezuela no hay libertad de expresin... Lo que existe es un absurdo libertinaje, montado sobre las seales de televisin como colonizadoras de la realidad, aprovechando la inercia de un Estado que ha respetado derechos pero ha abstenido de asumir su responsabilidad de hacer cumplir los deberes sociales de los medios de comunicacin. UNO El presente venezolano confirma que el proceso de acumulacin de capital en los medios de comunicacin -y, ms all, en las industrias de contenido- es a la vez y simultneamente el proceso de manipulacin de la conciencia social y de dominio pblico. Liberados de las presiones del poder poltico, que ellos ayudaron a destrozar, los medios venezolanos cayeron bajo el control del poder econmico y se mantienen lejos del servicio a los ciudadanos y mucho ms lejos an del debate de las ideas. A lo largo y ancho del mundo, los contenidos y los fines de la comunicacin son puestos, cada vez ms, en funcin de los intereses del capital: los medios se convirtieron en arietes de la globalizacin, en los nuevos misioneros del capitalismo corporativo. La informacin y la comunicacin, deben ser garantes de un proceso democrtico de crecimiento con participacin popular. Por ello se hace necesario convertir al comunicador social en un instrumento para la integracin, en un facilitador de los procesos que lleven a una Amrica latino-caribea unida para afrontar los desafos del futuro. Pero hay algo que no se puede olvidar: no puede haber participacin, democracia, ni integracin sin el acceso a la verdad. Hoy, los medios de comunicacin son los nuevos mercaderes de la realidad y nos bombardean con el estribillo de que lo que no es difundido es como si no hubiera ocurrido. Lo que los medios afirman, queda establecido, y lo que ignoran, prcticamente no existe. Vivimos una realidad virtual mediatizada. Los medios eligen los actores -quin es el protagonista y quin el antagonista-, escriben el argumento, fijando qu se informa y sobre qu se opina, y conforman el desenlace. Sin duda, el pluralismo de opiniones dentro del medio y el pluralismo de medios dentro de la sociedad aseguraran la democracia y la misma inteligencia. Pero el monopolio de la comunicacin hace retornar al ser humano al oscurantismo, a un mundo virtual lejano a la realidad. Hoy, como producto de la revolucin digital que provoc la mezcla del texto, el sonido y la imagen, las fronteras entre el mundo de la comunicacin, el de la cultura de masas y el de la publicidad son cada vez ms tenues, y las grandes empresas -a travs de megafusionesse han adelantado a. gestionar todo el contenido de estas distintas esferas. Los procesos de acumulacin de capital que antes se daban en un espacio y en un tiempo determinados (en una fbrica, en horario laboral), hoy se han trasladado tambin al espacio

privado del hogar, y comparten su desempeo junto con la publicidad y el entretenimiento, que antes disfrutbamos en tiempos de ocio. El espacio privado fue invadido, colonizado, por esta industria de contenidos, que nos da en un mismo paquete, con lazo incluido, la informacin, la cultura de masas y la publicidad, con el mismo lenguaje simplista, reduccionista, con el mismo fin de manipulacin ideolgica y consumista. Nuestras sociedades consumen hoy grandes dosis de informacin sin saber que es falsa. La clave pareciera ser un sistema de instantaneidad que nadie puede verificar y que en muchas ocasiones no es tal, sino una aviesa manipulacin de laboratorios y estudios de cine y televisin. Latinoamrica viene acarreando muchas deudas comunicacionales, como la verdad sobre genocidios, invasiones, latrocinios, represin; lucha indgena, campesina, popular. Y resulta paradjico ver que aquellos dueos de peridicos que fueron cmplices de las feroces dictaduras del Cono Sur, hoy se rasgan las vestiduras diz que en nombre de la libertad de expresin, insistiendo en confundir la libertad de prensa con la de empresa. S, son esos mismo seores de la SIP, cmplices de los genocidas dictadores, que denunciaron a ms de un centenar de nuestros compaeros periodistas, hoy desaparecidos y muertos. Los actores principales de la globalizacin, las empresas trasnacionales, juegan un papel por dems importante en el campo de la informacin. En el mundo de hoy, el primer poder es econmico y financiero, y el segundo el poder meditico, que es el aparato ideolgico de la globalizacin. La concentracin de riqueza de los pases ms ricos ha sido en desmedro de la cultura, del bienestar y el desarrollo de las naciones ms pobres. A ello debemos sumarle la creciente concentracin del poder de la comunicacin social en los planos nacionales y tambin en el trasnacional, para manejar a su antojo el bombardeo en tres dimensiones que parecen unificarse: informacin, cultura de masa, publicidad. Hoy, el inmediatismo no permite el anlisis de la noticia, y la informacin pasa a ser ms de impresiones y sensaciones, que de verdades y realidades. Adems, se ha invertido la torta: las grandes empresas mediticas venden consumidores a los anunciantes y cada vez ms la informacin tiende a ser solo un gancho para este comercio. Los investigadores han constatado grandes coincidencias en los discursos de las grandes empresas en cualquiera de estas dimensiones (informacin, cultura de masa, publicidad): son rpidos, utilizan frases cortas y ttulos impactantes; son sencillos, sostienen un vocabulario bsico y capaz de ser entendido por todos; y utilizan permanentemente los elementos de dramatizacin: se expresan mediante emociones. Transmiten noticias de la misma forma en que uno le habla a los nios: sencilla, brevemente y de forma emocional, conduciendo, inevitablemente, a una concepcin reduccionista del pensamiento. DOS El sistema comunicacional privado de Venezuela, obedeciendo ms a las leyes del mercado y a los objetivos polticos que a las de la informacin, pretende imponer las "verdades" mediticas, en el sentido de que cuando todos los medios de comunicacin dicen que algo es verdad -como por ejemplo que los iraques o los chavistas son malos-, eso se impone aunque sea falso, tal como qued demostrado con el video sobre Puente Llaguno. Pero este gigantesco laboratorio de la manipulacin meditica en que se ha convertido Venezuela ha demostrado, tambin, que pese a que todos los medios comerciales callaron el 13 de abril de 2002, la verdad real se impuso a la virtual. Aunque las televisoras, las radios y los diarios lo ocultaron, el presidente Hugo Chvez retorn al palacio de Miraflores.

El abandono de la funcin social por parte de los medios venezolanos y su suplantacin por contenidos tendenciosamente orientados, tiene como consecuencia la total desinformacin y evidente manipulacin de los receptores. Hoy periodismo, relaciones pblicas y publicidad se confunden al servicio de los grandes capitales. Todos sabemos que el sentido y el mensaje propagandstico y publicitario no forma ciudadanos, slo consumidores y borregos. Y en eso, los grandes medios de comunicacin hacen su labor, sin interesarles en lo ms mnimo los conceptos de soberana popular y su derivado de ciudadana. El nuevo paradigma se llama rentabilidad, individualismo, consumismo, formacin de una sociedad de idiotas tiles al servicio del gran hermano corporativo. Los medios han abandonado los preceptos que haban normado su papel y su funcionamiento: su responsabilidad social en tanto intermediarios entre las instancias de los poderes instituidos de cualquier signo - poltico, econmico, cultural, ideolgico, militar, religioso, de los grupos de presin, partidos y movimientos sociales - y los ciudadanos. Esta intermediacin implica que no basta con la existencia formal de la libertad de expresin ni con el derecho a la informacin. Existe, adems, la responsabilidad de los medios de proporcionar un tipo de informacin y de orientacin que garanticen realmente una participacin ms plural, diversa e igualitaria de los ciudadanos en la vida pblica. Debemos entender por qu esta reaccin sin lmites contra el gobierno de Chvez, que es encabezada por aquellos que durante 40 aos detentaron el poder econmico y poltico y que hoy no solo se sienten excluidos sino que estn temerosos de perder los privilegios acumulados durante dcadas. A simple vista, pareciera que no existiera nada que justificara las arremetidas contra el gobierno constitucional. El cuento del barbado lobo castrocomunista no soporta el menor anlisis: la propiedad privada est garantizada por la nueva constitucin y el gobierno ha insistido en la apertura al capital nacional y extranjero desde las telecomunicaciones a la explotacin de hidrocarburos. Es ms, en cuatro aos no se ha expropiado a nadie, no se ha cerrado ni un solo medio de comunicacin social ni se los ha perseguido, no hay un solo preso poltico... y, mucho menos, un periodista preso. Antes, los medios de comunicacin, que tambin participaban en esa repartija llamada democracia representativa, tenan su cuota en el parlamento, en los concejos municipales, desde donde garantizaban que ninguna ley atentara contra sus intereses. En abril de 2002, apenas consumado el golpe, denunciaba que el mismo tena olor a hamburguesa, jamn de jabugo y a petrleo. Sin duda el botn del golpe, como qued totalmente confirmado el ltimo fin de ao, era apropiarse de la estatal petrolera Pdvsa, y tras ella estn no solo los amigos de George Bush y los de la empresa espaola Repsol, sino otras transnacionales. Otro botn son los fondos de pensiones, que el gobierno de Chvez no permiti que pasaran a ser administrados por los grandes bancos espaoles y estadoundienses, y las enormes reservas aurferas y de minerales de la zona suroriental del pas. Y lo dramtico es que en Venezuela no hay capitales para tales explotaciones, as que solamente estn haciendo el mandado para los de arriba. Nunca dejemos de tener eso en claro, pero el objeto de esta charla no es hablar del petrleo, de Irak, de Bush... En Venezuela se aplican todas las tcnicas de manipulacin informativa y psicolgica: ocultamiento de hechos, tergiversaciones, hiperdimensionamiento de los acontecimientos que pudieran favorecer sus posiciones, descontextualizacin de declaraciones, lenguaje descalificador, ttulos que no corresponden con la informacin... Y, precisamente, esta situacin vivida en Venezuela debe servir para buscar el necesario equilibrio entre las potestades del Estado y las libertades de los medios, sus propietarios y

trabajadores, frente al inalienable derecho de la sociedad a obtener una informacin plural. Ms all de brillantes alegatos acadmicos, hay una realidad insoslayable en esta Amrica del tercer milenio: la lucha para que el marginado pase a ser ciudadano y el ciudadano deje de ser objeto para convertirse en sujeto. Seamos claros: el tema de los medios de comunicacin tiene que ver con el futuro de nuestra democracia. Hoy en da la dictadura meditica quiere suplantar a la dictadura militar. Son los grandes grupos econmicos que usan a los medios y deciden quin tiene o no la palabra. El que ms vocifera contra los cambios, ms pantalla logra. Es una especie de precompra de candidatos presidenciables. Una informacin plural slo ser posible mediante una normativa que garantice transparencia en los procedimientos y reduzca al mnimo la discrecionalidad, pues sta ha conducido siempre a la ausencia de certeza jurdica y, por ende, a interpretaciones abusivas por parte del emisor de informaciones. Segn la normativa legal vigente, salvo el sealamiento constitucional sobre el derecho que tiene el ciudadano a obtener una informacin plural, los medios de comunicacin privados no tienen otras obligaciones en el manejo de lo que finalmente viene a ser un bien pblico, la informacin. Y, as, cobra fuerza el debate sobre el papel de la comunicacin en la sociedad, que no es propiedad de ninguna empresa o consorcio en particular, as como sobre el papel de los canales ciudadanos para hacer uso con responsabilidad de ese derecho que tenemos todos a informar y ser informados. Desde el punto de vista del derecho internacional es el Estado el primer responsable por la proteccin de los derechos humanos, pero ello no libera a los medios privados de comunicacin y a los periodistas de establecer compromisos ticos transparentes con los ciudadanos, reconociendo que la informacin tiene un valor social y ello reviste de ciertas responsabilidades a medios y periodistas, en especial en coyunturas de crisis poltica como la que vive Venezuela. Todo lo que se ha estudiado deja en claro que no se trata de hechos espontneos y hay suficientes evidencias de que los procedimientos manipuladores de los medios fueron conscientemente planificados y ejecutados como aporte fundamental para el calentamiento del debate poltico en el cual la batalla meditica es parte esencial de las armas polticas. Es ms, hasta la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, en el informe presentado tras su visita in loco de mayo de 2002, resalt "la escasa y en ciertos momentos nula informacin en que se encontr la sociedad venezolana en abril. Aunque puedan existir mltiples justificaciones para explicar esta falta de informacin, en la medida en que la supresin de informaciones haya resultado de decisiones editoriales motivadas por razones polticas, ello debe ser objeto de un indispensable proceso de reflexin por parte de los medios de comunicacin venezolanos acerca de su rol en tal momento". Pero, obviamente, poco ha dicho sobre las responsabilidades de los medios en el ejercicio del derecho ciudadano a la libertad de expresin. TRES La visin que exportaron durante meses los medios de comunicacin sobre Venezuela es de caos, de que Chvez estaba derrocado. Exportaron la misma imagen meditica que cultivan en Venezuela. La prensa venezolana habla en blanco y negro y los grises de la prensa internacional les molesta. Los profesionales venezolanos de los medios comerciales estn hoy abocados a la militancia, la autocensura o el abandono. Venezuela es hoy el campo de prueba de todas las tcnicas de manipulacin informativa y psicolgica, y los

medios de comunicacin estafan a lols consumidorfes: en lugar de informacin les dan opinin y en lugar de anlisis propaganda y agitacin. Tras aprobar la nueva Constitucin, el gobierno de Chvez adelant varias leyes que iban a complementarla, como la de Tierras, la de pesca, la de gas, minera, Hidrocarburos. El poder econmico intent rodear al nuevo orden , pero fall, y sac todos sus caones para derrocar a quienes intentan una serie de cambios estructurales que los deja sin acceso a las riquezas de un pas que supieron ordear durante dcadas. Y Venezuela, deca, vivi en el 2002 dos situaciones preciosas para cualquier periodista: el golpe de estado del 11 de abril con el consiguiente retorno del presidente Chvez apenas 46 horas despus, y el llamado gran paro general indefinido hasta la renuncia del mandatario. En ambas acciones, los protagonistas fueron casi los mismos: la llamada nmina mayor de la estatal petrolera Pdvsa, la federacin de patronos Fedecmaras y la cpula de una central sindical que apenas representa al 12,3% de los trabajadores de un pas, donde el 52% de los mayores de 15 aos sobrevive en lo que ahora se da en llamar economa informal. Transporte, bancos, trabajadores y obreros petroleros, siderrgicos, y empleados pblicos no se suman a la paralizacin encabezada por los dos grupos econmicos ms grandes: la organizacin Cisneros y las industrias Polar. S se sumaron los principales centros comerciales de Caracas y las principales ciudades, las franquicias como McDonalds. Los agresivos empresarios de la Cmara Venezolano Americana y el propio embajador estadounidense Charles Shapiro se conviertieron en estrellas mediticas de las transmisiones televisivas, donde no hubo espacio para nadie que pueda apoyar siquiera las posiciones de un gobierno constitucional. Desde febrero de 2002, la invocacin al golpe se convirti en tema esencial de la prensa comercial - y hablo de televisin, radio, diarios-, con la repeticin al cansancio de declaraciones de oficiales militares disidentes para convertirlos en lanzamientos publicitarios, con magnificacin de un paro para presentarlo como total (grabacin de escenas de calle de madrugada). los medios inventaron una realidad que les gustaba, el consenso para un golpe, y luego desaparecieron una realidad que nos les gustaba: el movimiento popular mayoritario que restableci la democracia y al presidente. En las mesas de montaje de las productoras cinematogrficas se eligen partes de lo filmado, se las desmenuza, empata en secuencias significativas hasta que adquieren el sentido que quiere atribuirle el director de una pelcula. De igual manera, los directores de los medios operan sobre los fragmentos de la realidad para presentar la versin que a ellos les conviene. Del tratamiento de esa realidad adversa dependa para los propietarios de los medios el dominio del presente y, en consecuencia, del futuro de Venezuela. Se produjo, efectivamente, el golpe de Estado que los medios haban incitado desde diciembre, aunque los medios trataron de convencernos de que se trataba apenas de un vaco de poder... En Venezuela, la unidireccionalidad de los medios masivos se ha convertido no slo en pensamiento nico sino tambin en imagen nica, lo que de por s constituye un acto ilegtimo. Los canales de televisin comercial venezolanos no solo han formalizado un pool, sino que se han cartelizado al punto de emitir una sola seal, una sola matriz de opinin que es retransmitida por los siete canales de Caracas y una veintena del interior del pas. Los medios son totalmente parciales, no informan nada de lo que sucede en el pas. Se han radicalizado hasta el punto de borrar para buena parte de los consumidores los lmites entre la realidad y los reality shows. Hoy siguen cohesionada, cartelizada y abiertamente

buscando la salida del gobierno constitucional por cualquier va, y lo acusan de tirano, asesino, y castrocomunista...como si estuviramos en la dcada de los 60. Los medios de comunicacin tienen como figura retrica favorita la reiteracin, la infinita repeticin de un contenido. Algo as como si una mentira repetida mil veces se convierte en verdad. Una vez que se articula la estrategia de culpar al gobierno por las muertes del da del golpe, causadas por la oposicin, el procedimiento se repite hasta el cansancio. Es una apropiacin indebida hasta de cadveres ajenos, un verdadero reclutamiento de muertos.. Y cuando no hay muertos para este propsito, la oposicin y los medios los inventan. As no ms. Fracasado el saboteo petrolero, el 10 de enero el ex gerente de Pdvsa Juan Fernndez anuncia por cadena de televisin y radio la muerte del trabajador Alirio Carrasquero, lo que, segn l, demostraba que Pdvsa era manejada por gente que no estaba preparada. Como es habitual en Venezuela, los medios repiten el mensaje sin verificar nada. Pero la culpa la tuvo el propio Carrasquero que no se enter de la noticia y se le dio por aparecer junto al presidente Chvez, el domingo siguiente, en el programa Al Presidente. Ya ni en la paz de los sepulcros se puede creer. CUATRO Hoy, el nivel de los medios de comunicacin social es cada vez ms vulgar, ms mediocre, en un mundo donde -paradjicamente- el nivel educacional va subiendo. Y he all uno de los problemas de quienes nos oponemos a esta globalizacin neoliberal: no parecemos estar capacitados para ofrecer un discurso idneo, dirigido a las masas. Cada vez hay ms grupos de personas insatisfechas con el mensaje reduccionista de los medios, personas que exigen conocer la verdad, que saben distinguir la verdad de la mentira. Lo cierto es que no se ha asumido que el discurso comercial es tambin un discurso ideolgico, agresivo, limitante de nuestra libertad de ciudadano. Sin duda, aquellos que estn dentro de la concepcin de comunicacin alternativa no hacen bien sus tareas, no se comunican bien. Para superar estas deficiencias sera preciso emprender una profunda revisin de los conceptos y de la teora que hasta ahora han orientado la profesin del periodista y del comunicador social. Al mismo tiempo, habra que actualizar nuestro conocimiento y nuestro dominio de las tcnicas que exigen los nuevos multimedias. Pero sobre todo, para cambiar el mundo, hay que innovar en muchos aspecto de esta profesin, comenzando por nuestra propia percepcin de la misma. Lo grave es tener la verdad y compartirla apenas con uno mismo, por no saber comunicar. Lo grave es ser arrogante, creyndose dueo de la verdad, no haciendo lo posible para comunicrsela a los dems, lo que, adems, es una falta de respeto a la ciudadana. Lo que no se ha asumido es que la informacin est contaminada por una serie de mentiras, medias verdades, que se pueden demostrar factualmente. Por eso, es necesario oponerse al discurso ideolgico que se impone al unsono a travs de los medios de comunicacin, la cultura de masas y la publicidad, al envase que se le quiere dar a ese discurso, disfrazndolo de realidad, de hechos naturales. CINCO Decamos poco antes que el tema de los medios tiene relacin directa con la construccin de ciudadana, con la democracia. Sin dudas, otro mundo es posible solamente si podemos enfrentar esta arremetida de los poderes econmicos desde los Estados y desde la democracia participativa. Hasta ahora, los sectores progresistas haban optado por el trabajo comunitario, por los pequeos medios alternativos. Haban encontrado sus pequeos

nichos. (Quiz, nunca mejor dicho. All habran de morir). Y es ms, haban logrado que distintas ONGs del mundo desarrollado los apoyaran. Claro, siempre que no salieran de sus nichos. Como dice Jean Baudrillard, la realidad fue asesinada. Hoy, en los grandes medios de comunicacin, los sectores que luchan por los cambios no tienen espacio. Paradjicamente, luchar hoy por el pluralismo es garantizar un espacio donde no lo hay. Nadie duda de la necesidad de impulsar radios, peridicos, televisoras comunitarias, espacios realmente horizontales de informacin y formacin, constructoras de ciudadana. Pero durante todos estos aos, quienes peleamos del lado popular, perdimos la batalla de las ideas. La perdimos conceptualmente y la perdimos (por goleada) en el campo de batalla. Para esta batalla de las ideas se deben usar todas las armas, aprender a usar mejor que ellos las armas del adversario. Es hora de pensar en grande, dejar de ser enanos por decisin propia; conquistar el espacio masivo, sumando experiencias comunicacionales locales, democratizando el capital para poder competir no solo en sino con medios masivos: diarios, radios y televisoras. Pensar en canales de televisin por suscripcin o con capital democratizado. Para que no quede la informacin en poder de los pocos que tienen mucho, para ponerla en manos de los muchos que tienen poco. Podemos hablar de cambios en la tcnica periodstica: cuestionar el molde aislado, individualista del periodista, reconstruir un modelo de elaboracin de la informacin en base a la relacin participativa. Pero no se trata slo de las herramientas, sino de retomar la palabra, que durante ms de tres dcadas fue dejada en manos de dictadores, polticos corruptos y los eternos "expertos" que convalidaron el saqueo de nuestras naciones y nos explicaron que con la globalizacin todo va a andar mejor. Pero permtanme una pregunta: cmo se explica que este gobierno que hace cuatro aos lleg a Miraflores carece an de una poltica comunicacional, de medios masivos de comunicacin? Se puede tomar el poder sin medios masivos de comunicacin, sin posibilidad de informar al pueblo de lo que realmente pasa en el pas? SEIS Estamos cada vez ms convencidos que no hay ninguna forma de cambiar la realidad si no comenzamos a verla como es, porque para poder transformarla hay que comenzar por asumirla. Ese es el problema mayor que tenemos los latinoamericanos, estamos ciegos de nosotros mismos, porque estamos entrenados para vernos con ojos de otros. Hace ms de 500 aos que nos vemos con ojos de otros. Por eso este llamado a los acadmicos, a los intelectuales: es hora de retomar la palabra, es hora de despertar. Desde hace dcadas se replegaron en cargos burocrticos, se refugiaron en parcelas de investigacin, en sus clases -incluso en el alcohol-, y dejaron la cosa pblica en manos (y sobre todo) en boca de polticos y "expertos", que impusieron su potencial de ser los nicos profesionales de la palabra con derecho a dar visiones y versiones de la realidad. La democracia comunicacional se basa el control pblico, nuevos canales de informacin masivos con nuevos tipos de capitalizacin, nuevas tcnicas de informacin, nuevos escenarios, nuevos interlocutores. Hay que dejar de sentirse enano, sumar para existir, para que eso de que otro mundo es posible pueda comenzar a ser realidad y no solo otro eslogan. SIETE

La mera discusin de una Ley de Responsabilidad de los Medios es, a todas luces, un asunto extremadamente polmico. Las metas principales son las de garantizar la democratizacin de los medios de comunicacin social y la posibilidad de mayores niveles de participacin y regulacin social de los mismos por parte del conjunto de la sociedad y, solo cuando sea indispensable, por parte del Estado. Es imprescindible que los gobiernos, los Estados, dicten las normas de juego en funcin de que una informacin equilibrada es un derecho inalienable de los usuarios o ciudadanos. Y en eso todos estamos de acuerdo, en Venezuela y en el mundo. El Estado tiene el deber de crear los instrumentos, las reglas, y para ello debe satisfacer las necesidades de toda la comunidad: usuarios, trabajadores de la comunicacin, acadmicos, dueos y concesionarios de los medios de comunicacin. En todo el mundo, y como se ha demostrado recientemente en Venezuela, el poder de los medios privados monoplicos representa una severa amenaza a la posibilidad misma de una sociedad democrtica, que no puede permanecer pasiva mientras unos grandes grupos econmicos se apropian en forma oligoplica de la capacidad de produccin de informacin y opinin, de la creacin misma de los hechos de "la realidad" a partir de la cual se realiza el debate pblico y la conformacin de las opiniones de los ciudadanos. Es tan perniciosa para la democracia el monopolio estatal de los medios o la censura, como la homogeneidad de unos medios privados oligoplicos que niegan radicalmente la posibilidad misma de la existencia de una esfera pblica plural, basada en informaciones confiables, imparciales y balanceadas, donde el espectro de las opiniones presentes en la sociedad tengan posibilidad real de expresin. Esta exigencia de democratizacin de los medios constituye la razn principal por la cual es indispensable la existencia de normas, leyes y regulaciones pblicas de los medios de comunicacin y entretenimiento, y es precisamente por ello que el tema, cuando se coloca en el debate pblico, se convierte en un asunto extremadamente polmico. Para los dueos o concesionarios de los medios, lo que est en juego es precisamente el inmenso poder que han concentrado en sus manos, poder que estn dispuestos a utilizar a fondo en la defensa de sus privilegios. Hoy, avanzar en la direccin del control y la regulacin social, as como en la democratizacin de los medios, de la ampliacin de la gama de productores y emisores, de la ampliacin de la gama de opiniones e interpretaciones que se presenten a travs de los medios significa enfrentar un extraordinario poder, que tiene la capacidad de asustar a la poblacin con los demonios de la censura y de la autoritarismo estatal como amenazas a la libertad. El ejemplo ms conocido en Venezuela de este extraordinario poder de los medios y de la capacidad de imponer su agenda sobre el resto de la sociedad es la experiencia de la llamada Enmienda constitucional del presidente Rafael Caldera (siendo senador vitalicio), proyecto que fue derrotado, a pesar de contar con un alto consenso poltico nacional por la tmida pretensin de garantizar el derecho a rplica. Entrar en una pelea por la regulacin social y la democratizacin de los medios significa una etapa ms de la lucha por el debate de las ideas, donde los defensores de sus privilegios estarn dispuestos a utilizar todas las (poderosas) armas a su disposicin para tratar de imponer una sola voz. Para enfrentar esa poderosa estructura financiera, ideolgica y meditica es indispensable definir criterios claros y objetivos precisos y jerarquizados que orienten los procesos de lucha sin desviaciones inmediatistas. Es probablemente poco lo que se lograr avanzar en la democratizacin si la Ley de Responsabilidad est sobredeterminada por la confrontacin entre medios y gobierno en la

coyuntura actual, de manera que se priorizan los objetivos del control y la sancin, sobre los objetivos de la democratizacin, dejando a un lado el verdadero debate que es quien disea y produce los contenidos. Los misiles teledirigidos de la batalla meditica son los programas que el proyectado Instituto de Radio y Televisin pueda disear y producir con los productores independientes, ya que poco se logra con regular y sancionar. El usuario, el televidente, el radioescucha slo espera una programacin distinta, atractiva, que est en armona con su cultura, tradiciones, idiosincrasia y entorno. Todo lo dems queda relegado a un plano menor. La lucha por la democratizacin y la participacin y regulacin social de los medios es una pelea de fondo y nadie puede quedar conforme si no logra avanzar en este sentido o si termina siendo caracterizada por la poblacin venezolana y la opinin internacional como una ley estatista que pone en severo peligro la libertad de expresin, y por ende, la democracia. Seoras, seores: el tren de la historia est parado delante de Venezuela. Pero en lugar de abordarlo, parece que hay quienes estn ms interesados en quitarle los asientos y daarle el motor. Es tarea de todos echarlo a andar. Muchas gracias.

Nota: Ms all de la Constitucin de 1999, quienes ejercen el periodismo en Venezuela se han

comprometido a hacer cumplir un Cdigo de tica, que en su artculo 6 establece que "el periodismo se debe fundamentalmente al pueblo, el cual tiene derecho de recibir informacin veraz, oportuna e integral a travs de los medios de comunicacin social". Es ms, el artculo 14 seala que "el periodista propiciar y estimular el acceso a los medios de comunicacin social de opiniones de los ms diversos sectores, sin discriminacin alguna de sexo, religin, clase social o ideologas"... Estos artculos parece que no han sido ledos, siquiera, por los dirigentes del Colegio Nacional de Periodistas o del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa, alineados militante y lamentablemente en la oposicin.

* PERIODISTA URUGUAYO, EX PRESIDENTE DE LA ASOCIACIN DE LA PRENSA EXTRANJERA EN VENEZUELA, PRESIDENTE DE LA ASOCIACIN LATINOAMERICANA PARA LA COMUNICACIN SOCIAL, DIRECTOR DEL MENSUARIO QUESTION/LE MONDE
DIPLOMATIQUE