CONTAMINACION En general, los contaminantes se clasifican en contaminantes de la corteza terrestre (suelo), de la atmsfera (aire) y del agua.

Nosotros nos concentraremos en los contaminantes que afectan a la atmsfera terrestre El aire puro natural est formado aproximadamente por 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y 1% de otros gases. El bixido de carbono es un componente natural del aire que participa en el ciclo del carbono y aumenta en la atmsfera con las combustiones antrpicas. Posee la caracterstica de absorber las radiaciones infrarrojas del Sol que proporcionan calor, por eso se considera que una de las consecuencias de mayor importancia por el incremento de este gas en la atmsfera es el efecto invernadero, que consiste en el aumento de la temperatura en la biosfera. A raz de este fenmeno, algunos muchos cientficos han llegado a pensar que dicho sobrecalentamiento podra originar el deshielo de los casquetes polares, con lo cual se rompera el equilibrio atmosfrico, y como consecuencia, se desencadenaran inestabilidades climticas de graves consecuencias. Ahora bien, para definir a los contaminantes de la atmsfera, se parte de la base de que, al entrar en contacto con la atmsfera, los diversos compuestos qumicos son susceptibles de sufrir reacciones qumicas por efectos de la luz solar o el calor. Por lo tanto, se clasifican de la siguiente manera: Contaminante primario: es aquella sustancia agregada de manera directa al aire por factores naturales o antrpicos. Contaminante secundario: es aquel que se forma por reacciones espontneas con los componentes normales de la atmsfera. Los gases emanados de los automviles y de algunas fbricas son las principales fuentes de contaminacin del aire. El monxido de carbono (CO), cuya fuente principal es el escape de los automviles, es un gas txico, ya que desplaza el transportado en los glbulos rojos. Bixido de azufre , se le relaciona con grandes desastres, pues puede provocar numerosas muertes. Su fuente es la combustin de azufre o de sustancias que lo contienen. El por efectos fotoqumicos, se oxida y se transforma en trixido de azufre , este es un ejemplo de como un contaminante primario, por reaccin qumica en el aire convierte en un contaminante secundario. El xido de nitrgeno (NO) y el bixido de nitrgeno , tienen como principal fuente los procesos de combustin, por ejemplo el participa en las reacciones que producen el smog (smoke=humo, fog= niebla), el cul se forman con los hidrocarburos y

los xidos de nitrgeno procedentes de los escapes de los automviles y de algunas fbricas, se unen al aire mediante una reaccin fotoqumica y forman una mezcla caracterstica que flota sobre las grandes urbes. Cuando los contaminantes suspendidos en el aire cuando se combinan con la lluvia, generan cidos, producindose la lluvia cida, la cual afecta a las plantas, los animales y los suelos. La inversin trmica Por lo general, en la circulacin atmosfrica de los valles y las planicies, el aire calienta de la superficie terrestre asciende a capas superiores de la atmsfera y hace que descienda aire fro, con lo que diluye y se disipan los contaminantes. Pero, cuando el aire de la superficie tiene una temperatura inferior al de las capas superiores, entonces, el primero no sube y permanece en las capas bajas, de esta manera evita el ascenso y multiplica la concentracin de los contaminantes que contiene disueltos, este fenmeno es conocido como inversin trmica. Los clorofluorocarbonos y el ozono La capa de ozono es un cinturn de la atmsfera que mide de 19 a 48 km por encima de la superficie de la Tierra. El ozono es un gas que se forma de manera espontnea por accin de la luz solar sobre el oxgeno. Los compuestos naturales de nitrgeno que estn presentes en la atmsfera se consideran como los responsables de que la concentracin de ozono en la atmsfera permanezca estable. A nivel del suelo las concentraciones elevadas de este gas son muy peligrosas para la salud, pero dado que la capa de ozono posee la propiedad de reflejar las radiaciones ultravioleta (consideradas como cancergenas), a nivel de la estratsfera su importancia es inestimable. En la dcada de los 70 los cientficos se alarmaron al descubrir que ciertos productos qumicos llamados clorofluorocarbonos o CFC, usados durante largo tiempo como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles, representaban una posible amenaza para la capa de ozono. Qu son los clorofluorocarbonos? Es un compuesto qumico que se encuentra en forma de gas, y es un derivado de los hidrocarburos saturados que se obtiene al sustituir tomos de hidrgeno por tomos de cloro u flor.