Una revisión sobre el Bore (Alocasia macrorrhiza)

MARÍA ELENA GÓMEZ Z.

Fundación CIPAV, Cali, Colombia

Introducción
Alocasia macrorrhiza (L) Schott es una hierba gigante que puede alcanzar hasta 5 m
de altura y sus hojas hasta un metro de largo. Es muy eficiente captando energía solar
bajo condiciones de sombra, característica que es importante para asociarla con otras
especies arbóreas. En América tropical existen muchas plantas de esta familia, con la
característica principal de acumular almidón en tallos subterráneos llamados cormos.
Solo algunas especies lo acumulan en el tallo aéreo como la A. macrorrhiza.

Crece rápidamente y se adapta bien en diversas zonas de vida pasando por los climas
medios hasta cálidos y suelos pantanosos y de baja fertilidad. En su tallo se acumulan
carbohidratos en forma de almidón y sus hojas cantidades importantes de proteína,
estas dos características la convierten en una especie promisoria para alimentación de
cerdos y aves.

Descripción botánica y clasificación

Es una especie herbácea, perenne que puede llegar a los 5 m de altura. Acumula
oxalatos de calcio en menor cantidad que otras especies de este género, razón por la
cual se ha generalizado más uso.

Las raíces son fasciculadas y se desprenden de un tallo rizomatoso subterráneo

alargado y cilíndrico que se extiende horizontalmente y que alcanza gran desarrollo. A
partir de él se desarrollan yemas que dan origen a nuevas plantas pequeñas
denominadas "hijuelos".

El tallo aéreo se va formando a medida que la yema terminal crece y las hojas más
viejas se desprenden de la roseta que forma el pseudotallo, el cual posee un gran
número de yemas y acumula almidones en su médula o parte central, la cual es
amarilla o blanca. Puede alcanzar hasta un metro de altura al año de establecido. Este
tallo incrementa en altura y diámetro durante 1 a 3 años y pude pesar entre 15 y 25 kg
(Ghani, 1988).

Las hojas son sagitadas de color verde brillante de gran tamaño (1 m de largo por 80
cm de ancho). La nervadura central forma línea recta con el pecíolo. Las hojas nuevas
salen enrolladas por el pecíolo de la última ya formada. Los pecíolos en sus bordes
presentan una pigmentación morada el resto presenta un color verde más oscuro,
característica por la cual se diferencia de las otras especies morfológicamente
similares como la rascadera brava que no presenta la pigmentación y su color es de
un verde más claro y de un clon morado (por presentar esta coloración en todas las
partes de la planta (Gómez, 1983). El látex que brota una vez son cortadas las hojas
puede producir irritación en la piel por su contiene oxalatos de calcio.

Las flores (5 o 6 inflorescencias, que no son simultáneas, se muere una y la siguiente)

brotan del meristemo apical entre los pecíolos de las hojas, se forma de una hoja
envolvente. La espata se desarrolla en la parte inferior formando una cavidad alargada
que se cierra formando una garganta de color púrpura y luego se abre y es de color
blanco matizado de violeta.

El Bore pertenece al orden espadiciflorales, familia de las aráceas la cual contiene

cerca de 110 géneros y 2 000 especies de hierbas perennes. En su mayoría de áreas
tropicales (Bogner, 1978) citado por Pancho J., aunque hay algunas de regiones
templadas (Botanical Dermatology). El género Alocasia tiene 20 especies en Asia
tropical (Ridley, 1925, citado Ghani).

En Colombia recibe el nombre vulgar de bore y guaje en Venezuela. También se

conoce como taro gigante o inhame monstruo. Sinónimos botánicos: Alocasia indica
Koch, Arum macrorhizum, Aro mucronatum Lamk.

Con respecto a la clasificación aún existe confusión entre los diferentes géneros de
Xanthosoma, Alocasia y Colocasia. Giraldo (1975) describe el bore como Colocasia
esculenta al cuál denomina bore. Franco (1988) como Xanthosoma robustum y Acero
(1995) como Xanthoma belophyllum. Gómez (1983) encontró tres formas del género
Alocasia muy parecidas morfológicamente, variando solo en la coloración (blanco,
morado y variegado). El clon blanco se le denomina "rascadera brava", el cual es
común encontrarla en las cañadas y la gente la utiliza para cubrirse de la lluvia. Brown
(1988) reporta A. macrorrhiza como sinónimo de A. indica y muy similar en apariencia
Xanthosomas sagittifolium. Sin embargo Ghani (1984) las reporta como dos especies
diferentes.

Bastos (199) después de observaciones de campo diferencia tres géneros: Alocasia,

Colocasia y Caladium, los cuales pueden ser llamados con el nombre de Bore.

La Colocasia esculenta (L) Schott) var. anticuarum (Schott), (Hubberd) crece en las
cañadas y en zonas sombreadas, puede confundirse con la rascadera C. arboreum (H.
B.K) que crece bien en cañadas y cerca al nacimiento de pequeñas quebradas. Esta
especie tiene las hojas de un color verde más oscuro, sus pecíolos y nervaduras son
blancas igual que la espata que acompaña su inflorescencia.

Origen y distribución
Originario de la India y Sri Lanka (Brown, 1988). Su cultivo es muy primitivo,
domesticado posiblemente en India o Indochina donde se expandió a Filipinas y
Oceanía (León, 1987).

Crece en muchas regiones tropicales y subtropicales especialmente en el sureste de

Asia y el sur de China. En Colombia el género Alocasia se encuentra distribuido en las
zonas bajas de la costa Pacífica y Atlántico, en el resto del país en los valles
interandinos y en zonas de cordillera hasta clima medio (1 700 msnm), a veces
asociadas con otros géneros de la misma familia.

La Fundación CIPAV ha promovido su cultivo en bosque húmedo montano, bosque

húmedo premontano, bosque húmedo tropical y bosque muy húmedo y bosque seco
tropical.
Se desarrolla en diferentes suelos, incluyendo los ligeramente ácidos, secos, pesados
y húmedos (o cenagosos), y aledaños a cursos de agua. Esta especie crece bien a
libre exposición pero alcanza un mayor desarrollo en zonas bajas, en sitios con cierto
nivel de sombra.

Usos
Alimentación Animal

Aunque se dice que esta especie fue introducida al continente americano por Brasil
para alimentación de ganado (León, 1987). No se encontraron reportes de
alimentación con esta especie.

El uso más común ha sido en la alimentación de peces, como sustituto parcial del
alimento concentrado para producción comercial de peces herbívoros (Tilapia rendalli)
donde se reportan resultados interesantes que han contribuido a extender su uso.
Franco y Naranjo (1978) y Giraldo (1975) encontraron que suministrado el follaje de
bore en equivalente al 15-20 por ciento de peso vivo de los peces alcanzaron buenos
resultados biológicos, además de la posibilidad de utilizar un recurso que se puede
producir en la finca.

Para los cerdos el bore resulta una fuente interesante de alimento que se puede
producir en la finca, utilizando tanto las hojas como el tallo en las diferentes etapas de
crecimiento. En cerdas en gestación las hojas de bore puede reemplazar la mitad de
dietas con concentrado, en levante y ceba el 40 por ciento que equivalente a 10 y 14
kg de bore fresco en promedio (Basto, 1995).

En sistemas de producción campesinos, la dieta de los cerdos puede ser muy variada
y nutritiva, sin embargo debe tenerse en cuenta que tipo de aporte (proteína, energía),
esta haciendo cada recurso para que los animales lo aprovechen eficientemente.

El bore junto con otras especies como caña de azúcar (Saccharum officinarum), cidra
(Sechium edule), ramio (Boehmeria nivea) pueden conformar una dieta nutritiva y
variada para alimentar los cerdos, los pollos y las gallinas de la finca.

Para cerdas gestantes en pastoreo una dieta compuesta por 10 kg de caña de azúcar,
0,4 kg de grano de soya cocido y 2 kg de hojas nacedero (Trichathera gigantea sola o
mezclado con hojas de morera (Morus sp.) y bore, conforman una dieta balanceada
que asegura los parámetros reproductivos de esta especie (Sarria et al., 1999).

Para utilizar estos recursos es necesario ofrecerlos de una manera adecuada que
asegure su consumo y evite el desperdicio, por esta razón las hojas con pecíolo deben
picarse para ser suministrado a los cerdos.

Alimentación Humana

La domesticación de las aráceas parece ser muy antigua, y su principal factor limitante
para el uso ha sido la presencia de oxalatos de calcio, los cuales son irritantes y la
presencia de taninos, los cuales pueden ser eliminados mediante la cocción (León,
1987).Otras se cultivan para el consumo de tallos subterráneo cormos (acumulan
almidones) y también por sus hojas que son utilizadas como verdura (la hoja más
tierna, que aún permanece enrollada).
A. macrorrhiza es usada para alimentación en algunas partes de Asia (Kundu, 1967
citado por Ghani, 1984). Su rusticidad para crecer en suelos marginales por agua y/o
nutrientes ha llegado a ser fuente de alimento en condiciones críticas.

Los tallos se cosechan, se pelan o retira la cáscara, se cocina en agua, se bota la

primera agua, pica y se guisa con cebolla, tomate y hierbas (Alzate, 1999
comunicación personal).

Otros Usos

En estudios de reconocimiento de especies tropicales para la producción de almidones

para la fabricación de productos procesados naturales, Hurtado y Dufour (1997)
encontraron que las propiedades funcionales de los almidones nativos representados
en los geles de almidón de bore poseen buena resistencia a la pasteurización,
resistencia a la congelación y resistencia a los medios ácidos, mostrando un gran
potencial de esta especie para este uso.

Ornamental

Muchas de las aráceas son plantas de excepcional belleza y son utilizadas como
ornamentales con gran variedad de colores y formas de sus hojas. Por esta razón
existen en el mundo agrupaciones de coleccionistas y expertos que generan un
importante comercio. El bore no se excluye para este uso, su porte de hierba con
hojas gigantes, de crecimiento rápido y flores no muy frecuentes, pero también
hermosas.

Cultivo
Propagación

La propagación se puede hacer de varias maneras utilizando material vegetativo

como: Un trozo de disco del tallo aéreo, con presencia de yemas que darán origen a
una nueva planta, por hijuelos que crecen alrededor de la planta principal y/o por
cogollos, esta resulta ser la más rápida con respecto a su crecimiento (Basto, 1995).

Siembra

Los trozos disco se siembran a una profundidad de 12 a 18 cm dependiendo del tipo

de suelo, en suelos sueltos 18 cm y en suelos pesados 12 cm para las otras formas
dependiendo del tamaño se preparan sitios de 18 x 20 x 20 cm, que asegure un buen
desarrollo inicial de raíces.

Cultivo

Esta especie presenta características ideales como son: tolerancia a la sombra y

rápido crecimiento para ser asociadas bajo el dosel de árboles ya establecidos donde
la sombra no permite el crecimiento de otras especies. También puede asociarse en
un mismo estrato distribuido en hileras o como estrato superior en sitios donde una
especie rastrera, o estolonífera (por ejemplo el pasto estrella) sean un problema y la
condición de sombra generada por las hojas del bore inhiban el crecimiento de esta (E.
Murgueitio, comunicación personal, 1999).

Asociación con otras especies

Sistemas Agroforestales

En plantaciones forestales donde el nivel de sombra no permite el crecimiento de otras

especies, en corredores y barreras. Especies de árboles con los que se ha asociado:
nogal cafetero (Cordia alliodora), cachimbo (Erythrina poeppigiana), pízamo (Erythrina
fusca), leucaena (Leucaena leucocephala), nacedero (Trichanthera gigantea), guamo
(Inga edulis) y guásimo (Guazuma ulmifolia).

Asociado en franjas con: caña de azúcar (Saccharum officinarum), café (Coffea

arabigo), plátano (Musa balbisiana), banano (Musa acuminata), chontaduro (Bactris
gasipaes), cacao (Theobroma cacao) y piña (Ananas comunis).

Las plantas de bore deben estar dispuestas cada metro o 1,5 m entre plantas y entre
surcos. La distancia adecuada para sembrar bore es de 1 x 1 m o 1 m x 1,5 m, la cuál
permite una mayor población por unidad de área y un cierre más rápido del cultivo,
disminuyendo la competencia con la vegetación acompañante no deseada. Estos
sistemas se pueden caracterizar ser dinámicos y diversos a través del tiempo.

Asociación con Patos y Peces

En sistemas acuáticos donde se asocian animales y plantas, el bore se siembra en

hileras o alrededor de los lagos a una distancia de 1 x 1 m. Después de establecido el
bore (un año) se pueden incorporar patos al sistema, en las etapas iniciales ellos
acceden fácilmente a las hojas inferiores, una vez las plantas incrementen en altura se
pueden doblar las hojas para facilitar el acceso por parte de ellos. Este sistema
permite un ciclo más cerrado y localizado de los nutrientes.

Sistemas de descontaminación biológica de agua

En las áreas aledañas a los sistemas de descontaminación biológica (el cual está
compuesto por un biodigestor y canales de descontaminación en los cuales crecen
plantas acuáticas) se pueden establecer cultivos mixtos de bore con otras especies
que aprovechan los nutrientes aportados por las plantas acuáticas, así como los
sedimentos extraídos del fondo de los canales. Con este tipo de fertilización se ha
observado una buena respuesta.

Producción de biomasa
Registros de producción y observaciones en sistemas integrados en fincas de
productores

La plantas se puede empezar a cosecharse desde los 5 meses después de

establecido el cultivo, inicialmente las hojas son pequeñas y su peso varia entre 100 y
200 g. Hojas medianas enteras alcanzan un peso de 662 g (sin pecíolo 330 g) hasta
un kg de peso en un cultivo maduro. Los siguientes se pueden hacer cada dos meses
dejando siempre una hoja formada en la planta. Sarria (1998) estimó la producción de
10 ton/ha/año de forraje en un sistema asociado a la producción de peces. En banco
mixto de producción se ha estimado una producción de forraje verde (hoja-pecíolo) de
85,3 ton/ha/año, con cortes cada 43 días (8 cortes/año) con una población de 6 666
plantas/ha. En cada corte se cosechan dos hojas completamente formadas.
En sistema de descontaminación asociado con Trichanthera gigantea y banano donde
se realizo el primer corte a los 5 meses, se obtuvo una producción el primer año de
44,5 ton/ha/año forraje verde con poblaciones de 6 666 plantas/ha.

El tallo puede cosecharse una vez la planta esté madura, a partir de los dos años y
este haya alcanzado una altura de 2 m (donde se dificulta la cosecha de las hojas y
puede pesar entre 12 y 25 kg.

Las condiciones de clima y suelo son determinantes en la producción de biomasa. El

bore responde muy bien a la fertilización orgánica, de allí la importancia de las
asociaciones que optimicen el reciclaje de nutrientes.

Valor nutritivo
El bore es una planta promisoria que posee características especiales para ser
utilizada en alimentación ya que durante todo su ciclo de vida (3 años) puede producir
hojas que contiene un alto contenido de proteína (Cuadro 2), simultáneamente,
durante este tiempo forma su tallo aéreo, quel puede alcanzar hasta 5 m y hasta 25 kg
de peso, en el que acumula carbohidratos en forma de almidón. Además de estos
nutrientes se ha reportado que las hojas contienen 10 por ciento de grasa y altas
concentraciones de vitamina A, C y minerales (Chowdhry y Hussain, 1979 citado por
Wen, Luo y Zheng, 1997).

La presencia de oxalato de calcio (característica común para todas las especies de

familia) considerada como un factor antinutricional no ha sido un limitante para ser
utilizada en alimentación animal en condiciones de finca y ofrecida como parte de la
dieta junto con otras especies y/o tipos de alimento.

CUADRO 2
Contenido nutricional (por ciento) de hojas de Bore

Parte MS Proteína Fibra cruda Cenizas Fuente

Hoja 22,4 15,4 Sarría, 1998
Pecíolo 9,62 16,2 Sarría, 1998
Hoja completa 14 13,6 11,5 Basto, 1995
10 17,1 11,5 10,9 Basto, 1995
Pecíolo 6,4 5,6 12,5 Basto, 1995
Hoja 21,7 Chowdhry y Hussain, 1979
Hoja 24,3 25,8 6,0 9,8 Ospina y de la Torre, 1974
Hoja completa 11,2 23,5 15,0 Anafarco, 1999

Por su contenido de carotenos los pollos que consumen bore como parte de su dieta
presentan una mejor pigmentación en su piel, lo que los hace más apetecidos para el
consumo; lo mismo en las gallinas ponedoras sus huevos son de yemas son más
amarillas.

En la producción de pollos la coloración del pollo así como las yemas de los huevos es
una característica importante que incide en su calidad. Los carotenos son las
sustancias que son responsables de esta coloración. La harina de hoja de A.
macrorrhiza contiene 1 148 mg/kg de xantofilas en base seca (Wen, Luo y Zen, 1997).
Comentarios finales
 Observaciones y registros hasta ahora reunidos perfilan esta especie como
potencial para ser incluida en los sistemas agroforestales en diferentes zonas
climáticas:
 En recuperación, en términos de producción de biomasa, de áreas marginales
bajo el dosel de árboles que por su condición de sombra no permiten el
crecimiento de otras plantas así como las áreas con suelos con humedad
excesiva.

 Especie que permiten ser asociadas con un gran número de especies bajo
diferentes arreglos.

 En sistemas de producción agropecuaria sostenible resulta un recurso muy

valioso ya que puede ser fácilmente cultivado en la finca y aportar cantidades
importantes de alimento en condiciones naturales, con un solo insumo
representado en la fertilización orgánica, producto de integración del sistema
agrícola y pecuario dentro de la misma unidad productiva.

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