Thai y capri: combustin in situ.

En los ltimos aos se han descubierto yacimientos de petrleo pesado y extrapesado con gran cantidad de hidrocarburos, como es el caso de los campos del norte de Alberta en Canad y de la Faja Petrolfera del Orinoco en Venezuela con un estimado de 180 y 200 millones de barriles de reservas probadas respectivamente, lo que podra ser desarrollado durante los prximos aos gracias a la nueva tecnologa conocida como Thai y Capri. Esta tecnologa fue desarrollada por Petrobank Energy and Resources Limited, empresa petrolera canadiense. Dicha herramienta busca, bsicamente, generar combustin en sitio en el yacimiento, para calentarlo y convertirlo en un crudo de mejor calidad, es decir mayor gravedad API.

Definicin: Thai, que por sus siglas es Toe-to-Heel Air Injection, genera calor in situ en vez de inyectarlo desde superficie y dicho a grosso modo, Thai adopta una configuracin especial de pozo vertical y horizontal con combustin en sitio. Por otra parte Capri es Thai ms un catalizador que se agrega al relleno de grava alrededor del pozo de produccin; en otras palabras Capri hace el trabajo de una refinera pero en el subsuelo. Ahora bien, combinando ambos sistemas lo que se quiere es iniciar fuego subterrneo y hacer fluir el petrleo pesado, a la vez que se mejora la condicin del crudo, en trminos de densidad, antes de llegar a superficie. En la siguiente imgen se puede observar el proceso Capri:

Y en esta se observa el proceso que representa Thai:

Proceso: A diferencia de la combustin en sitio tradicional (cuyos resultados son cuando mucho de un 30% de recuperacin) adems de aplicarse slo en pozos verticales y de presentar otra serie de problemas, con sta se puede controlar el movimiento de la cmara de combustin, porque con las herramientas convencionales luego de generar el fuego en el yacimiento, ste se propagaba en cualquier direccin dependiendo de la estructura geolgica del yacimiento. Para esto se utiliza un pozo vertical y un pozo horizontal de produccin. El proceso consiste en:

Se inicia el fuego que se alimenta la compresin de aire, se bombea hacia el fondo del pozo vertical de inyeccin en cuya extremo se encuentra el toe del pozo horizontal de 1000 metros. La cmara de combustin se expande a medida que se bombea aire, y esto provoca muchsimo calor dentro del reservorio. El crudo, inicialmente fro, es calentado debido al calor generado por la cmara de combustin. Esto provoca la disminucin de la viscosidad del crudo, haciendo ms fcil el

flujo de fluidos hacia el pozo horizontal de produccin. En vez de propagarse en cualquier direccin, el frente de combustin se mueve hacia el principio del pozo horizontal (heel), hacia sitios de menor presin.

Ventajas:

Se estima una recuperacin de hasta el 80% segn clculos computarizados. Se disminuye la viscosidad del crudo que se encuentra en el yacimiento. Se puede mejorar la gravedad API de 11 hasta 26. No deteriora el medio ambiente. En comparacin con la inyeccin tradicional de vapor, se requiere menos energa para generar vapor. Mayor aumento de la gravedad API del crudo y Petrobank estima una reduccin del 22% de emisin de dixido de carbono porque no se quema gas natural en superficie para generar vapor al compararse con el Drenaje por Gravedad asistida con Vapor. Cuando se lleva a cabo la combustin, se generan productos beneficiosos como gases, calor y agua. Gases como el nitrgeno, que llegan a superficie junto con el petrleo, que se pueden comercializar. Se genera calor que aporta energa al yacimiento para su produccin y el agua producida se destila con calidad industrial. Thai y Capri fue desarrollada por Malcolm Graves, ingeniero qumico de la Universidad de Bath en Inglaterra, a principios de los 90 seguido del posterior desarrollo de dicha tecnologa hasta la actualidad. Fue patentada por Canad, Estado Unidos, Inglaterra y Venezuela. Hoy da Petrobank posee la propiedad intelectual y continua realizando investigaciones con el creador para hacer esta herramienta cada vez mejor

Venezuela posee muchos yacimientos de petrleo pesado, siendo el ms importante la faja petrolifera del Orinoco ( FPO ) ,la cual se extiende por el flanco norte del ro Orinoco, ocupando una extensin de 55000 Km2 , de los cuales se encuentran en explotacin 11593 Km2 , lo que es, aproximadamente un 21% de su extensin. La FPO, se encuentra dividida por 4 campos: Boyaca, Junn, Ayacucho y Carabobo. stos, a su vez divididos en bloques: - Boyaca: 6 bloques. - Junn: 10 bloques. - Ayacucho: 7 bloques. - Carabobo: 4 bloques. Para un total de 27 bloques, que albergan un POES, de 1360 MMMBLS. Distribuidos como sigue: - Boyaca: 489 MMMBLS. - Junn: 557 MMMBLS. - Ayacucho: 87MMMBLS. - Carabobo: 227 MMMBLS. De las cuales, se prevee cuantificar 236 MMMBLS. Para ubicar a nuestro pas como la nacin con las reservas de hidrocarburos liquidos ms grande del planeta con un total aproximado de 313 MMMBLS, juntando las reservas actuales de 77 MMMBLS con las de la FPO.

La FPO, fue descubierta en el ao 1936, con la perforacin del pozo CANOA-1, el cual produjo crudo de 7 API, a una tasa de 40 Bbl/da; pero no fue hasta finales de los aos 60, que el estudio sobre la FPO se cuantifico, cuando, a travs de PDVSA, se evaluaron tcnicas de produccin de fro y caliente. Se determin, que las caracteristicas de los yacimientos corresponde a: - Presin inicial: 630-900 lpc. - Temperatura: 100-140 F. - Areniscas someras. - Areniscas no consolidadas. - Densidad entre 6-12 API. - Viscosidad mayores a 5000 cp. - Permeabilidades entre 1- 20 Darcys. - Porosidad entre 30-35 %. - Saturacin inicial de agua de 15%. - Saturacin inicial de petrleo de 85%.

- FVF, Boi= 1,050 BY/BN. - RGP, Rs= 60-70 PCN/BN. En los yacimientos de la FPO, los CAPOS , en la mayoria se encuentran bien definidos, pero en ocaciones hay areniscas con agua que se encuentran por encima del petrleo pesado, esto por la diferencia de densidad entre los fluidos, es decir, en este caso el agua es ms liviana, hecho que no sucede con el resto de los yacimientos de crudo convensional. Al inicio de la produccin de la FPO, se estim un factor de recobro de 5% sin usar calentamiento para influenciar la viscosidad, lo que no fue rentable economicamente, por lo que la FPO debio esperar para poder ser puesta en produccin. Los crudos de la faja poseen una ventaja, y es que su viscosidad es baja en comparacin con otros crudos pesados con densidad similar, razn por la cual, fue posible bombear crudo desde el yacimiento, obteniendo producciones de unos cientos de barriles sin mtodos trmicos, pero se necesitaba ms volumen de crudo para justificar las grandes inversiones que debian ejecutarse sobre los campos, es por ello que surgi la necesidad de implementar nuevas tecnologias para influenciar mayor produccin.

La primera solucin al problema de produccin fue aportada por el rea de perforacin, la cual, por medio de pozos horizontales se obtenia mayores flujos con menor diferencial de presin y una minimizacin de la produccin de arena. Por medio de sta tecnologia se obtuvo recobros semejantes al uso de pozos verticales con inyeccin ciclica de vapor. El siguiente paso en el fortalecimiento de la produccin, fue la evolucin de las bombas de cavidad progresiva ( BCP ) y las bombas electricas sumergibles ( BES ), con las cuales se puede manejar crudos pesados a grandes volumenes.

La evolucin de pozos horizontales a pozos multilaterales marco el siguiente paso y quizas el ms significativo, ya que permiti llegar a varias arenas simultneamente y juntos con BCP y BES, arrojar factores de recobro de un 12% aproximadamente y junto con la incorporacin de mtodos de recuperacin trmica como inyeccin de vapor ciclica o continua, inyectar emulsiones qumicas o la combustin in situ, permitir a los yacimiento de la FPO, obtener recobros superiores al 20%. El primer campo en probar suerte con la produccin en masa de la FPO fue Zuata ( Petrozuata), hoy llamado Junn, quien a partir de 1997, inicio el estudio de sus reas obseravndo que el campo se compone de extensos depsitos de fluviales, que formaron cuerpos de areniscas continuos y bien conectados, con espesores de 50 pies en promedio, y canales de varios Km de extensin. Cada pozo perforado en Zuata, poseia entre 1200 y 1500 m de seccin horizontal, con el fin de atravesar gran parte del canal, adems estaban equipados con una BCP o una BES, para llevar el crudo hasta la superficie. Al llegar el crudo a superficie y luego de pasar por los separadores, se procede a inyectar un diluyente de Nafta o petrleo liviano de unos 47 API, con el propsito de reducir la viscosidad , disminuir la deshidratacin y obtener una mezcla de unos 16 API, para luego ser enviado a unas instalaciones de mejoramiento de crudo. Con la perforacin de pozos horizontales en Zuata, se esperaba producir entre 1200 y 1500 Bbl /da, pero la produccin promedio alcanz unos 800 Bbl/da, dando indicios de que algo estaba sucediendo. El problema fue resuelto por el anlisis de registros electricos, los cuales mostrarn que los pozos horizontales, en ocaciones penetraban aresniscas intercaladas con limolitas, es decir, yacimientos delgados con poco volumen de petrleo, dando indicios de una geologa ms complicada de lo que se esperaba. El siguiente registro (A), atraviesa una arenisca continua de alta calidad a lo largo de la seccin de 5000 ft. de longitud horizontal

El registro B, atraviesa intervalos cortos de arenisca con intercalaciones de limolita, estas areniscas posiblemente poseen pocos pies de espesor verticalmente, y fue el registro tipo que permiti solucionar los problemas de produccin de los pozos horizontales en ste tipo de formaciones y dio paso al desarrollo de los pozos multilaterales.

Para drenar ste tipo de yacimientos, hacia falta tramos laterales y por ende pozos ms complejos, dado ste caso se procedi a la toma de datos provenientes de sismica 3D, registros elctricos, la perforacin de gran cantidad de pozos estratigraficos y la implantacin de tecnologia de punta para la perforacin como herramientas MWD y LWD, motores de fondo y herramientas direccionales como: POWER DRIVE, con el fin de corregir la dirrecin de un pozo a tiempo real, mientras se perfora, para lograr cumplir las metas de las arenas y formaciones a alcanzar. Entre los tipo de pozos multilaterales podemos encontrar los siguientes: - Dual apilado. - Dual tipo ala de gaviota. - Triple apilado. - Triple tipo pie de cuervo. - Dual tipo orquilla.- Tipo espina dorsal.

Diseo de un pozo horizontal con un sistema de bombas de fondo, usado en la FPO.

Dual apilada

Los pozos multilaterales, aumentaron la zona de roca yacimiento expuesta a produccin, a cambio de un costo ms elevado por cada pozo. Entre las empresas que hoy en da trabajan en asociacin con PDVSA por medio de empresas mixtas, para el desarrollo de la FPO son: - ONGC de India. - LUKOIL oil company de Rusia. - CNCP de China. - REPSOL YPF de Espaa. - PETROPARS de Irn. - PETROBRAS de Brasil. - TOTAL de Francia. - STATOIL de Noruega. Entre otras, siendo PDVSA, el socio mayoritario, es decir, el estado posee participacin mayoritaria.

Imgenes e informacin obtenida de PDVSA, y publicaciones de la Oilfield Review de la compaia Schlumberger.