El Tesoro Nazi

El destino de un grupo de prisioneros en el Effektenkammer (el Economato) ha permitido comprobar rpidamente que "el protector supremo", Himmler (imagen) , no era un "romntico de tomo y lomo", obsesionado por los mitos antiguos y su amor a las viejas piedras; era ms bien un materialista que tiene los pies bien fijos en el suelo; en Sachsenhausen, su ciudad, cre el depsito de todos los bienes de las vctimas que tuvieron la mala suerte de pasar por los campos de concentracin. El Effektenkammer no era ms que una dependencia del Amtsgruppe D (servicio del grupo D), seccin del departamento administrativo y econmico: Wirtschafts-und Verwaltungshauptant, con sede en BerlnLichterfelde, mientras que el servicio del grupo D, al que se llam Inspeccin de los campos, fue instalado en Sacbsenhausen. Con mucha frecuencia, los trabajos de administracin de los bienes reunidos en Buchenwald, Auschwitz, Natzweiler y otros campos, tanto los del Reich como los de los territorios ocupados, son realizados por prisioneros, con tal de que estn bajo el control de las SS. Entre los diferentes trabajos a realizar en el campo, a un grupo de prisioneros polticos le cupo en suerte ocuparse de los libros de contabilidad y archivos. Su misin consista en organizar los estados de divisas, oro y joyas .recuperadas en todos los campos, todo lo cual se selecciona y almacena en Sachsenhausen: millones de divisas, kilos y kilos de oro y brillantes! La reaccin de estos hombres ante este tesoro, despus de su paso por el comando de la muerte fue como la de un pobre al que acaba de tocarle el premio gordo. Pero, puede uno preguntarse sorprendido, cmo pueden las SS confiar la administracin de su propia fortuna, un tesoro de tanta importancia, a una decena de prisioneros? La respuesta se impone por s misma: Las SS se sirven en todas partes de esclavos, pues la casta de los guerreros no dispone de efectivos para las oficinas. Por otra parte, las SS no corren riesgo alguno confiando a los detenidos puestos administrativos y los secretos inherentes a stos, ya que tienen suma facilidad, llegado el momento, de suprimir a los encargados de tales gestiones. Ni la doctrina ni la ley escrita les prohben hacerlo. En el momento en que un deportado penetra en un campo de concentracin es obligado a depositar su dinero y todos sus objetos de valor: sortijas,

relojes, plumas estilogrficas, monturas de gafas de oro, etc. El prisionero encargado de la caja inscribe entonces en los registros los objetos entregados y el controlador SS guarda cada tarde, en las cajas fuertes, el botn reunido en el da y los libros de registro. Para guardar estos valiosos depsitos se ha acondicionado un cuarto, astutamente disimulado, en los jardines de la Kommandantur. A los objetos confiscados a los detenidos del campo hay que aadir las joyas y los valores requisados a los infelices deportados en Ravensbrck, botn que se encargao de llevar a la tesorera de Sachsenhausen miembros de las SS femeninos. Tambin se anota en los registros de entradas los valores procedentes del campo de Ravensbrck. Millares de relojes, sortijas, pitilleras, polveras de oro, etc., vienen as a aumentar el tesoro de flimmler. Pero esto no es todo. Cada semana hay que realizar una tarea suplementaria que impone el crematorio: recoger y ordenar todos los tiles valiosos y prtesis dentarias, aunficaciones, todo lo cual debe figurar en los libros bajo el concepto de Fundsache (objetos encontrados). Antes de su entrada en la cmara de gas o en el matadero del Genickstand, para la bala en la nuca, los infortunados designados son sometidos a una visita mdica. El mdico SS, tras examinar la boca de stos, les marca una seal en la frente, con lo cual los ejecutores saben que el aparato dentario debe ser recuperado antes de la incineracin. Los mdicos SS se encargan, asimismo, del oro y de las prtesis dentarias extradas a los prisioneros que, procedentes de otros campos, murieron antes de llegar a su destino. El oro recuperado por estos medis es transformado en lingotes en una fundicin SS. El ro de los deportados discurre a travs del campo dejando en el mismo sus valiosas arenas aurferas. En el imperio de Himmler las Californias son numerosas, y, lo mejor de todo, sin necesidad de que estos buscadores del siglo XX tengan que abalanzarse en tropel sobre sus orillas para buscar el apetecido metal. Ahora los ros desvan su curso y depositan sus pepitas de oro en las confluencias. El chorro de oro, accionado por esta bomba poderosa, la fuerza, no deja de correr: cuanto ms numerosas son las columnas de deportados, mas oro chorrea en las fundiciones de Himmler. Jams este grupo con suerte de prisioneros ha tenido la ocasin de contemplar tanta cantidad de objetos de valor y bajo formas tan diversas. Falta vocabulario para inventa-dar tantas cosas: anillos, alianzas, sortijas, brazaletes, cadenas, pendientes, diamantes, tabaqueras, joyeros e infinidad de objetos salidos de las orfebreras y joyeras de dos docenas de pases. Por los cuos y nombres grabados, por el estilo y la tcnica de ejecucin, sabemos que estos cofres encierran joyas birmanas, indias, japonesas, chinas, rusas, turcas..., sin hablar de piezas nicas salidas de la plaza de Vendme o de la rue de la Paix, solitarios tallados en Amsterdam y en Amberes, joyas antiguas procedentes de Viena, Praga, Budapest o de Varsovia, e infinidad de regalos enviados de Amrica por los

emigrantes a la familia que qued en el viejo continente. Para emitir un dictamen pericial de estos tesoros cuyos propietarios jams se atrevan a reclamar nada, los servicios de Himmler llevaron hasta all a un famoso joyero del Ruhr para que supervisara el trabajo. Para dar una idea de la importancia de este pillaje, antes de establecer las cifras de conjunto, contabilizadas por la Inspeccin y sobre las cuales hay los informes ms precisos, daremos las que el grupo anot directamente. De un total de 157 000 detenidos ingresados en Sachsenhausen, y de los 35 000 no matriculados, destinados directamente al crematorio, se han reunido: 54.000 sortijas y alianzas, 52.000 relojes, 22.000 plumas estilogrficas de elevado valor, 5.200 gafas, 650 mquinas fotogrficas y mquinas de escnbr y alrededor de 14.000 joyas, estuches, pitilleras, encendedores Aparte de esto se llegaron a reunir, como fruto de las recuperaciones, 1.000.000 de marcos, 58.000 dlares, 27.000 libras esterlinas, 1.600.000 francos franceses, 30.000 francos suizos, 180.000 zlotys, 1.200.000 rublos, 50.000 coronas noruegas, 22.000 coronas danesas, 140.000 florines, 320.000 liras y cientos de miles de marcos en monedas albanesa, griega, sueca, turca, rumana, yugoslava, blgara, bltica, egipcia, belga, etc. Pero mAs importante an para las SS son, aparte las divisas fuertes, las cuarenta y seis mil piezas de oro entre luises, napoleones, dlares, coronas austriacas, francos suizos y florines y casi siete kilogramos de oro en barra que enriquecen este tesoro. Valorando una alianza o una sortija en unos cincuenta marcos por trmino medio, un reloj en unos veinte marcos, una pluma estilogrfica en diez y las joyas de oro en unos cien marcos, ms las divisas y todo el dinero confiscados, resulta una cantidad que supera los cuarenta millones de marcos alemanes que, divididos entre los doscientos mil deportados (slo se habla de los que pasaron por Sacbsenhausen), dan una cifra de doscientos marcos por persona. Pero, si contamos los vestidos, calzado, ropa interior y ciertos objetos de valor contenidos en sus maletas, entonces no ser excesivo estimar la aportacin de cada uno de estos desgraciados en unos quinientos marcos. As pues, en Sachsenhausen se recaud la considerable cifra de 140 000 000 de marcos, sin contar otros ingresos suplementarios tales como el oro robado a los cadveres, los brillantes y materias preciosas extradas de sus vestidos y calzado y los cuantiosos beneficios resultantes de la explotacin de la mano de obra. El experto orfebre de Duisburg, Peter Winkels, miembro tambin de las SS, con el que algunos prisioneros trabajaban, visita con frecuencia la Inspeccin de los campos que controla el oro y las divisas procedentes de todos los centros concentracionarios. Winkels es un gran especialista que a primera vista puede estimar en su justo valor un objeto o una piedra preciosa. A l acuden, desde hace treinta aos, todos los magnates del Ruhr para que les valore pericialmente sus joyas y objetos valiosos. En Sachsenhausen tiene a su cargo la

comprobacin de las fichas y la contabilidad de autnticos arsenales de recuperacin. Winkels aporta todo el papeleo que esta tarea requiere; a menudo hay que hacer las comprobaciones con l. Las prendas de abrigo de los deportados son enviadas a Ravensbrck, donde el campo de mujeres dispone de grandes talleres de peletera. Una vez registrados y despojados de todo objeto de valor que pueda haber oculto en ellos, los abrigos, capas y prendas parecidas, se envan a Ravensbriick, donde el comando de las costureras los arregla. Los abrigos de valor son entregados, una parte, a la Haumtamnt VOMI que dirige el general SS Werner Lorenz y distribuidos a las mujeres de los SS; otra parte es reservada a los Waffen-SS y sobre todo a las fuerzas estacionadas en Noruega y Finlandia, para reforzar sus capotes y gorros. El Reichsfhrer quiere as demostrar que l se preocupa de sus soldados, como la intendencia de la Wehrmacht lo hace con los suyos. La ropa interior y vestidos de buena calidad son reservados para Himmler y Loenz. Los desechos son enviados a los diferentes campos para que sean repartidos entre los detenidos.... Nuestra agrupacin (comentario de un prisionero del campo) es solicitada a menudo por las SS para ayudarles en la ordenacin y seleccin de los informes que frecuentemente hay que enviar al Reichsflirer. En los primeros das de noviembre de 1944 se rene en un informe global los inventarios de los tres primeros trimetres del ao; las existencias en el almacn eran las siguientes: 65.000 relojes de bolsillo, 110.000 relojes de pulsera, 60.000 plumas estilogrficas y lapiceros, 800 despertadores, millares de tijeras, instrumental quirrgico requisado en casa de mdicos pertenecientes a la resistencia o judos, mquinas de afeitar elctricas, etc. De 1941 hasta finales de 1944, la lihrmacherkommando entreg diariamente al Cuartel General de Himmler unos 180 relojes ya reparados, es decir, alrededor de 60 000 relojes por ao, que en cuatro aos son 240.000. En una carta de Oswald Pohl constaba que, a finales de 1944, las reservas de la Inspeccin eran todava de 150.000 relojes. Si se toma como base la apreciacin de Winkels, segn la cual slo el veinte por ciento de los relojes tomados a los deportados son defectuosos, se calcula que el nmero de relojes en buen estado sera cuatro veces mayor. Pero a finales de 1944 dispondr Himmler de 112.000 relojes ms no reparados y hasta el final de la guerra se recuperaron otros tantos. Adems, si los hombres de Himmler (imagen) arrebataron a las vctimas 1.600.000 relojes aproximadamente, los 52.000 de Sachsenhausen no representan ms que el cinco por ciento del botn total de relojes. Y si

esta misma proporcin se aplica a otros objetos, resulta que el tesoro de Himmler recuperado sobre los 18 millones de personas que pasaron por las prisiones y campos de concentracin alemanes estara constituido por: 1.200.000 sortijas y alianzas; 600.000 estilogrficas; 110.000 gafas de calidad; 12.000 mquinas fotogrficas y mquinas de escribir; 140 000 alhajas, joyeros, pitilleras... Es muy difcil calcular la cifra exacta de las divisas tomadas a los deportados, pero, sabiendo que slo en Sachsenhausen se reunieron 140 millones de marcos y considerando que Sachsenhausen no representa ms que el chaco por ciento del total recuperado, se deduce que los servicios de Himmler recogieron un botn valorado en 2.800 millones de marcos. Hay que tener en cuenta, adems, que el "self-service" de las SS no est incluido en esta cifra, es decir, los fraudes cometidos, que no figuran en los registros y que elevaran la suma a ms de tres mil millones de marcos. Los casos de malversacin y de corrupcin no son raros, hasta el punto de que, al final de la guerra, sern muchos los SS que pasarn por las armas, por orden de Himmler, para dejar bien en claro que cualquiera que obrase contra la moral, aunque fuera un miembro de las SS, sera abatido sin piedad. Esta era, ni ms ni menos, la buena manera de librarse de los SS demasiado curiosos o demasiado bien informados. Pero qu hacen los SS con todos- los objetos <secuestrados? Las alianzas son fundidas y convertidas en lingotes. No es que se llegara a ver la operacin, pero s los resultados, los lingotes. Los brillantes son enviados, a travs de un servicio especial de Himmler, a los talleres secretos como materia de primera importancia estratgica, para los aparatos de precisin; otros son depositados en casas de anticuarios para ser vendidos y otros irn a parar a las cajas fuertes del Banco del Estado, por comn acuerdo entre Himmler y Funck, ministro de Finanzas. De las antiguas listas que tena Winkels en su poder, resulta que la <mercanca confiscada a los judos est considerada como Diebesgut (bienes arrebatados a los ladrones). Oswald Pohl propone a Himmler enviarle: a) Para cada divisin que est en combate, 500 relojes; para el primero de octubre de 1943 le promete otros 500. La Leibstandarte (guardia de Hitler) y la Divisin Das Reich han recibido ya 500 relojes cada una. b) A las tripulaciones de los submarinos, 3000 relojes, cantidad que repite el da primero de octubre de 1943.

c) A los guardianes de los comandos exteriores de los campos les promete tambin 200 de estos relojes. Con respecto a las plumas estilogrficas, est previsto el envo de 300 a cada divisin y 2000 para las tripulaciones de submarinos. Algunos objetos de culto israelita, como los candelabros de siete brazos, fueron enviados al "museo de la Judera", instalado en Praga, en una sinagoga. Los emblemas masnicos fueron reservados a un museo de la "Francmasonera" que se proyectaba crear en Pars. Tales emblemas haban sido presentados durante la guerra en una exposicin ambulante; el mismo Himmler haba seleccionado las piezas. Gran inters demostraron tambin el Reichsfhrer y Goering por las tapiceras, los cuadros, los violines toma a los deportados y a los desaparecidos para que embellecieran los castillos y las casas de campo de los nuevos seores, ya que no slo Goering es amante de estas cosas, pues todos los altos dignatarios de las SS se han beneficiado con residencias principescas ricamente amuebladas. Son diez los encargados de llevar los libros, de enumerar y de catalogar el oro y las joyas. Los otros compaeros del servicio de la Effektenkammer, el economato, se ocupan del vestuario y de otros objetos recuperados a los prisioneros y deportados: desde lienzos y libros hasta souvenirs de la familia, fotos, diplomas... (imagen: Himmler) En resumen, un prodigioso almacn de trajes nuevos y de ropa interior y de toda clase de trapos. Tambin, cmo no?, tienen a su cuidado los archivos de la documentacin perteneciente a cada uno de los prisioneros que tuvieron la desgracia de pasar el enorme portal de Sachsenbausen. El lugar de trabajo se halla al lado de una ventana desde donde se contempla gran parte del campo de reunin de los prisioneros. Basta abrir la puerta para ver la totalidad de esta enorme plaza. Es una especie de gora: la mayor parte de la jornada transcurre en ella y los acontecimientos ms importantes tienen en ella su eco: concentracin de los detenidos, castigos a la vista de todos, transporte de muertos, el paseo del domingo por la tarde y los ahorcamientos de la noche. El Appelplatz, la plaza del llamamiento, es una necrpolis de vivos. De la maana a la noche se puede ver un grupo de cien a doscientos hombres, en filas de a cinco, dando vueltas a la plaza a paso de marcha. Cargados de sacos, estos desgraciados cantan una y otra vez: "Weit, weit st der Weg ms fieimatland, so weit, so weit..." ("Lejos, muy lejos queda mi pas natal, tan lejos, tan lejos...")

Y siempre la misma cancin. A todas horas se oye esta letana montona que, cuando pasan cerca de la ventana, parece que se hincha, para ir desvanecindose poco a poco, a medida que de alejan. Y as, cada diez minutos. Es el comando de castigo. Si la cancin no suena con la fuerza suficiente, los SS lanzan siempre la misma amenaza: "Cantad todos y fuerte, porque, de lo contrario, en vez de cincuenta vueltas a la explanada, daris sesenta!". La procesin de los castigados tiene tambin su utilidad, aunque ustedes crean que no, para la economa de la guerra. El campo es el centro de experimentacin del calzado militar, donde se comprueba la resistencia de los cueros alemanes: naturales o sintticos. Para ello, los desdichados paseantes son obligados a pasarse el da dando vueltas a la plaza de reunin, al tiempo que moldean las botas militares con que se calzarn los soldados de Hitler. Como ya se ver, en el campo tambin se aprovechan las sustancias orgnicas extradas de los cadveres, sustancias que los investigadores utilizan para medir las cualidades biolgicas de la raza nrdica. Se lleg a saber que en el campo de concentracin fue constituida una coleccin de crneos de diferentes tipos humanos que se enviaban a los institutos y a las escuelas especializadas en cuestiones raciales. Al mismo tiempo que se recupera el oro, se pasa a los libros la relacin de las dentaduras postizas. Ya hay almacenadas en un cuarto de la enfermera ms de treinta mil coronas, puentes y dientes de porcelana. De cuando en cuando, los contramaestres cuya dentadura es deficiente pueden escoger la que ms les guste de este montn que hay de reserva. Los dentistas del campo no quieren saber nada de teraputica dentaria, slo se limitan a extraer las piezas. La falta de vitaminas hace estragos en las encas, pero nadie se preocupa de acudir al mdico. Sin dientes, calvo, esqueltico, qu ms da; lo que de verdad importa es salir, salir de este infierno: es el nico pensamiento, la obsesin de cada uno de estos desdichados. Despus de haber trabajado como condenados descargando cemento, al encontrarse en esta barraca propia con un centenar de compaeros, todos ocupados en trabajos de oficina, entre secretarios, contables, mecangrafos, estos afortunados tienen la impresin de ser empleados de banca. Siendo el campo una simple administracin de bienes del Reich, una finca de explotacin ms confiada a la Organizacin SS, el derecho sobre la vida y la muerte est en manos del Cuartel General de Himmler, cuyos representantes en los campos son los jefes de la Potische Abteitung. Ellos controlan las ejecuciones, ordenan los traslados, llevan

a cabo los interrogatorios, comunican los objetos de valor que es preciso preparar cuando un alemn debe ser liberado, lo cual es bastante raro. Antes de verlo con los propios ojos, jams se hubiera imaginado uno la BItektettammer de Sachseitausen y la Inspeccin de los Campos como la mayor bolsa de divisas y de oro y que estuviera regentada por el Reichsfbrer SS. No vamos a hacer aqu un inventario de los cientos de miles de prendas de vestir y de calzados, de las maletas y cajas llenas de ropa interior procedentes de todas las regiones de Alemania y de pases al otro lado de las fronteras del Reich, sobre todo de Polonia y de Rusia, en donde una poblacin de ms de doscientos millones de hombres fue condenada al despojo de todo lo que le perteneca. Durante la batalla de Mosc, cuando (Goebbels imagen- lanz un llamamiento a la poblacin invitndola a entregar a los soldados que estaban en el frente las prendas de lana y abrigos que tuviesen, el depsito de Sachsenhausen vio incrementadas sus existencias con un convoy de treinta vagones de ropa: jerseis, bufandas, calcetines, ropa interior y una ingente cantidad de abrigos y pieles. Si todas las futuras vctimas de este gangsterismo generalizado respondieron al llamamiento de Goebbels entregando todo su dinero, su oro y sus divisas, as como toda la ropa que tenan en buen estado, fue porque se dejaron llevar por las promesas de los SS, quienes, en el momento de su detencin, les aconsejaron, dndoselas de buenas personas: "Como ustedes van a quedar bajo nuestra proteccin durante largo tiempo, para qu guardar y dejar aqu abandonados vuestros bienes? Entrguennos todo lo que poseen, sin dejar nada; nosotros cuidaremos de ello. El procedimiento de confiscacin es el mismo en todas partes, en Francia, en Holanda, en Blgica, en los Balcanes, en Europa Central, en Polonia o en los pases blticos. Las poblaciones "trasladadas" cargaban con sus sacos y maletas para estar seguras de que, en su "nuevo pas", podran al menos subsistir hasta que la situacin cambiara. Con los polacos y judos que residen en territorios integrados en el Reich emplean un mtodo distinto. Estos tendrn que ceder su morada a los colonos alemanes, a cuyo poder

pasar todo lo que en ella se encuentre, includos muebles y hasta la ropa interior. El secuestro es efectuado por el Comisariado de recuperacin de la nacin alemana (el Reichskommissariat fr dic Festigung des deutschen Volkstums, R.K.F.D.V.), cuyo jefe es Himmler. Sus directrices precisan: cada polaco puede llevar consigo una maleta, un traje completo y una manta. No podr llevar acciones, ni divisas, ni cuenta bancaria ni objetos de valor (oro, platino, etc., a excepcin de la alianza). Es, sin embargo, tolerado que los "trasladados", recuperen en sus compaeros los objetos de primera necesidad que puedan hacerles falta. En cuanto a los "transferidos", de Hungra, stos deben llevrselo todo consigo a fin de evitar el pillaje de sus bienes a manos de sus compatriotas que se quedan. Esta avalancha de oro, de divisas y de ropa de buena calidad era una crecida constante del ro opulento de las SS. La industria ya no tena necesidad de trabajar para atender a sus necesidades: as poda dedicarse exclusivamente a la fabricacin de uniformes y de armamento. En principio, todo lo que entra en Sachsenhausen: ropa, maletas y su contenido, es rigurosamente contabilizado. Despus, una vez hecho el inventario de todo ello, lo toma a su cargo la Administracin de los Bienes de los Deportados. Como se ve, todo impecablemente organizado. El almacenaje y control del calzado y vestuario es cosa de otros: los prisioneros encargados del almacn. Lo hacen metiendo cada lote individual en un saco de papel (con frecuencia queda demasiado justo, porque es prodigioso ver lo que un refugiado, posiblemente apremiado por el tiempo y por las amenazas de los SS, puede meter en una simple maleta). Ya se dijo anteriormente cmo el funcionamiento del servicio del campo mereca toda clase de elogios, al menos hasta febrero de 1943, mes en que los objetos pertenecientes a los eslavos (rusos y polacos) partieron hacia la "disolucin". El hecho de que los trastos viejos fuesen tratados y ordenados individualmente, permita prever que algn da llegara la liberacin. A partir del otoo de 1943. las cosas cambiaron. Himmler, el Reichsfhrer, orden la entrega, a las escuelas de las SS y a las colonias de inmigrantes, de varios millares de vestidos de buena calidad procedentes de los - arios de Europa occidental. Con esta medida trataba Himmler de reforzar su posicin entre los alemanes y. sobre todo, entre los hombres de su "imperio personal": las SS. La distribucin ms importante fue llevada a cabo por el Obergruppenfhrer Lorenz. En febrero de 1944 se haban expedido ya varios vagones de ropa al servicio que diriga Lorenz: Hauptantt Volksdeutsche Mittelstelle (departamento de los nacionales alemanes,

oficina central: VOMI). Se embal hasta 32 000 trajes completos, cifra en verdad modesta, pero que se explica si se piensa que la organizacin Lorenz reciba envos parecidos de otros campos de concentracin, sobre todo de los especializados en la liquidacin de judos y de polacos. Algunos trajes destinados a la Ledertrennerei (comando de curtido) llevaban huellas visibles de balas. Sin embargo, en principio, los Einsatztruppen SS fusilaban a los hombres y mujeres completamente desnudos. Antes de fusilarlos los obligaban a desnudarse y ellos mismos cargaban su ropa en los camiones que las llevaran a la desinfeccin, dentro de los campos de concentracin, pasando toda a disposicin del SS Obergruppenfhrer Lorenz. Pero en las aldeas en que la poblacin, sabiendo lo que le esperaba, se negaba a acudir al llamamiento de los dirigentes SS y hua a los bosques cercanos, la tropa disparaba sobre los recalcitrantes: una orden es una orden. La operacin en estos casos resultaba fcil: haba que recuperar la ropa de los muertos; se les desnudaba, se recoga la ropa de los cadveres y a stos se los enterraba en fosas colectivas. Cantidades enormes de esta ropa vieja, en particular todos los cueros destinados a la "fbrica de calzados", llegan en trenes especiales a la pequea estacin del campo; despus son almacenados en las barracas de la Industriehof, la casa de la industria. Nadie puede tocar all. -Todo debe ser cortado. Restlos! (que no queden restos!). Y por qu? Estos son los campos diamantferos, las minas de plata y de oro del III Reich. A nadie se le ocurrir nunca hablar de esto, es tab, como el crematorio... En dos barracas especiales, pintadas de verde, como todas las dems, trabajan da y noche un millar de prisioneros que comen y duermen en el mismo sitio, la fbrica de calzado. Estos no asisten a las concentraciones, permanecen en el ms total aislamiento. Esta es la famosa Ledertrennerei, comando de trinchamiento de cueros y vestidos, colindante con el crematorio. Es un comando que no existe ms que en Sachsenhausen, adonde llegan los materiales recuperados en los otros campos. La Effektenkamrner posee un almacn de vestuario contiguo a este comando tan especialmente querido por las SS. Gracias a esta circunstancia se puede ver con bastante frecuencia cmo se desarrolla la cadena sin fin de los transportadores llevando brazadas de vestidos o sacando remolques llenos de zapatos. La descarga de un tren dura uno o dos das. La actividad de este comando de bataneamiento no consiste en recuperar el cuero, sino en cachear sistemticamente todos estos cargamentos: zapatos, botas, zapatillas de hombres, mujeres

y nios; despus, baj el control de los SS, los cortan en tajadas... A menudo suele suceder que, entre las suelas, o en los talones, hay ocultas divisas, joyas y brillantes disimulados por las vctimas una vez que se han enterado de su deportacin a otro pas. Los vagones llegan a Pars, de Compigne, de Rotterdam, de Bruselas, de Praga, de Varsovia, de Lubln, de Belgrado y de Budapest. A menudo, durante el trayecto los SS desnudan a los inmigrantes, les quitan los zapatos y les dejan desnudos y descalzos en la nieve. El Kommando Ledertrennerei esto no es un secreto es un segundo yacimiento, un verdadero filn de diamantes, pues en los zapatos de aquellos que no son dignos de vivir llegaron a encontrar en ms de una ocasin hasta brillantes de la mejor calidad. As, pues, Sachsenhausen es, poco ms o menos, el Transvaal del Reich. El capataz de esta mina de diamantes en Sachsenhausen, el SS Hauptsturmfhrer Kug, para obligar a los obreros a darse prisa en el trabajo, tiene como ayudante a un detenido de derecho comn, Rudolf Werth, joyero profesional en Aix-la-Chapelle, ex-tesorero del Partido en su ciudad pero que, por malversaciones, se gan un ao de reclusin, lo cual es bien poco. Para ser perdonado de sus faltas pasadas, trata por todos los medios de infundir ardor en el trabajo a losprisioneros que despiezan el calzado. A pesar de las precauciones que se toman en el campo, mediante una estrecha vigilancia, las fugas de prisioneros son numerosas. Un da los SS descubrieron a un grupo de respetables, los llamados de derecho comn, en posesin de diamantes. El instinto profesional en estos seores haba podido ms que su entrega al Reich. El cambio producido en estos celosos cumplidores es normal. Ellos han visto prxima su liberacin, y el temor a la indigencia ha hecho todo lo dems. Estos bandidos cambian los diamantes robados por los prisioneros, para quienes este hecho es una recuperacin completamente normal, por el pan del que aqullos le privan: qu no serian capaces de hacer estos pobres hambrientos y enfermos por un pedazo de pan! Un regalo hecho por uno de estos truhanes a su amante hace que los SS descubran una cadena de contrabando que opera en el campo diamantfero, la Ledertrennerei, y en los barracones del mismo. A raz de esto, instalaron un puesto de aduana: desde aquel da, cada enfermo o repatriado es sometido a un recono miento de veinticuatro horas. Los aduaneros examinan minuciosamente hasta sus evacuaciones para cerciorarse deque nihil obstat>. Todas estas combinaciones, imgenes sin duda de la lucha por la existencia o por los privilegios y relaciones dentro de la estructura social del campo, imponen el conocimiento de su anatoma.

Pero, para comprender este mundo, es preciso tambin estudiar su geografa. Por lo pronto a Kug le bastaba con la recuperacin de un kilo de diamantes por semana; no quiere ms. Tampoco impide que Werth, agotado por los esfuerzos que haba tenido que hacer para aumentar la produccin, y as lograr su libertad, contrajera una tuberculosis que acab con l en el verano de 1944. Los ingresos medios, slo en el captulo de los hallazgos realizados por los comandos del cuero, segn los informes de las SS, son diariamente de unos 100.000 marcos. pero hubo jornadas-rcord en que el valor del botn sobrepas el milln de marcos. Cada semana, en este stano, en esta cueva de Ali Bab, no es difcil ver frascos conteniendo hasta un kilo de piedras preciosas. En otoo de 1944 an quedaba una montaa de quinientos metros cbicos de calzados destinados a la destruccin. Oswald Pohl orden contarlos: haba 904.000 pares; y anunci que para 1945 se recibiran un milln mas. Era a los hombres en los que tena ms confianza a quienes Himmler confiaba las operaciones de expoliacin. "Una expoliacin masiva que abarque a todo un pas, bien dirigida y acabada, vale por una victoria en el campo de batalla", repetan los SS, citando las palabras de Himmler. Segn ste, era el modo de privar a los enemigos del Reich de los medios de efectuar un trabajo de zapa y, al mismo tiempo, de abastecer la tesorera de las SS. El Reichsfhrer prometa, a los ms "valerosos" en estos menesteres, el ascenso inmediato y la Cruz de guerra. Repartido en tantas secciones, oculto en tantos escondrijos, es muy difcil calcular el valor exacto de este tesoro, sus reservas y a dnde iba a parar. Como en Sachsenhausen estaban almacenados todos los efectos personales de los prisioneros que haban pasado por el campo ms los de los deportados de Ravensbrck, los jefes ordenaron que, a partir del otoo de 1944, r tuviesen al da los libros concernientes a la poblacin femenina de este ltimo campo. En febrero de 1945, dos mujeres SS dejaron en el almacn tres cajas llenas de relojes, sortijas y pitilleras, todo ello perteneciente a las mujeres liquidadas en los campos de concentracin. Cules? Misterio... Segn los libros de la central de Lichterfelde, slo la operacin Reinhard, llevada a cabo en el campo de Lubln, se cifraba en ms de cien millones de marcos en febrero de 1943. Este clculo fue hecho por los servicios de Himmler. Si los otros cinco campos (Treblinka, Dachau, Buchenwald, Mathausen y Neuengamme) aportaron por lo menos otro tanto, la cifra total representa la nada despreciable cantidad de 750 000 000 de marcos. Por otra parte, si se tiene en cuenta las requisaciones llevadas a cabo en los catorce pequeos campos (oro recuperado> a los cadveres, piedras preciosas

escondidas en los zapatos, el contenido de las maletas y. bales), se puede calcular que los campos en cuestin pudieron aportar a la economa de Himmler, como mnimo, la cantidad de mil millones de marcos. Y el doble de esta cantidad, slo Auschwitz. Esta cifra de tres mil millones de marcos, deducida del conjunto de bienes pertenecientes a los deportados, no es ms que una evaluacin modesta si la comparamos con el precio real que los expoliados habran tenido que pagar para volver a comprar, en una economa normal, mercancas semejantes a aquellas de que haban sido despojados por los servicios SS. En esta suma total de tres mil millones de marcos no se ha incluido, sin embargo, los respetables ingresos procedentes del acopio de diversos metales no ferrosos, chatarrera, cables, tejidos y cantidad ingente de otras materias primas confiscadas en los pases ocupados. Estaba, por tanto, justificada la importancia que Himmler conceda a la recogida de metales: eran necesarios para la industria de guerra. Por el contrario, la orden de almacenar el cabello cortado a hombres y mujeres en los campos de concentracin pareci, a todos los detenidos, el colmo de lo grotesco, pese a la explicacin que dieron de que estos cabellos, transformados en fieltro, serviran para la industria sombrerera.