Sistemas de Transmisión Por Ondas Radioeléctricas - Antena y Lineas de Transmisión

Sistemas de Transmisión por
Ondas Radioeléctricas: Ondas,

Líneas de Transmisión y Antenas
Una Introducción
U.S. Navy Electricity and Electronics Training Series (NEETS)

Integrated Publishing, 2001
2ª Edición. Traducción y Adaptación: J. Álvaro Fdez., 2004

Dpto. Electrónica e Ing. Electromecánica
Universidad de Extremadura
Sistemas de Transmisión por Ondas Radioeléctricas – Capítulo 1: Propagación de Ondas
CAPÍTULO 1. PROPAGACIÓN DE ONDAS
• Ondas transversales
• Términos utilizados en movimiento de ondas
• Características del movimiento de ondas
• Refracción
• Ondas sonoras
• Elasticidad, densidad y velocidad de transmisión
• Ondas lumínicas
• Velocidad de la luz
• Campo eléctrico
• Campos eléctrico y magnético combinados
• Respuestas
Propagación de Ondas – Objetivos de Aprendizaje
Los objetivos de aprendizaje se establecen al principio de cada capítulo,

sirviendo como una introducción rápida a lo que se espera que aprenda en
cada capítulo. Las cuestiones cortas que aparecen en cada capítulo se basan
en estos objetivos. Si responde a las preguntas correctamente, a medida que
avanza en el capítulo, al final del mismo habrá logrado los objetivos y
aprendido la información fundamental necesaria para sus conocimientos. Estos
objetivos se listan a continuación.
Cuando termine el capítulo, podrá:
• Establecer qué es movimiento de onda, definir los términos reflexión,

refracción y difracción, así como describir el efecto Doppler.
• Establecer cómo son las ondas sonoras y definir medio de propagación.
• Listar y definir los términos asociados a ondas sonoras, como ciclo,
frecuencia, longitud de onda y velocidad.
• Conocer los tres requisitos para el sonido.
• Definir velocidad, intensidad, volumen y calidad, y sus aplicaciones a las
ondas sonoras.
• Establecer los efectos acústicos que tienen fenómenos como el eco,
reverberación, resonancia y ruido, sobre las ondas sonoras.
• Definir las ondas lumínicas y conocer sus características.
• Conocer los distintos colores de la luz y definir los términos reflexión,
refracción, difusión y absorción, asociados a las ondas lumínicas.
• Establecer la diferencia e ntre ondas sonoras y lumínicas.
• Conocer la teoría de ondas electromagnética y conocer los componentes
de dichas ondas.
2
Introducción a la Propagación de Ondas
De los muchas asignaturas que un ingeniero o técnico en electrónica debe

conocer, una de las que sean probablemente menos susceptibles de cambiar
en el futuro es la teoría de la propagación de ondas. Los principios básicos que
permiten a la propagación (transmisión) de las ondas a través del espacio no
han cambiado desde hace más de 70 años. Podría pensarse, pues, que el
aprendizaje de dicha materia es algo sencillo, y de hecho lo es incluso para
cualquier persona interesada y no relacionada directamente con la ingeniería.
La mayoría de los técnicos, sin embargo, tienden a ver la propagación de

ondas como algo complejo y confuso, y que incluso debería desaparecer de los
libros una vez visto este capítulo. Esta actitud nace, sin lugar a dudas, del
hecho de que la propagación de ondas es una fuerza invisible que no puede
detectarse por los sentidos del tacto o de la vista. El aprendizaje de la
propagación de ondas requiere el uso de la imaginación para visualizar los
conceptos asociados y cómo utilizarlos en aplicaciones prácticas.
Este manual se ha desarrollado para ayudarle a visualizar y comprender estos

conceptos. A través de un uso moderado de ilustraciones y una exposición que
transcurre paso a paso desde los aspectos sencillos hasta los más
complicados, le ayudaremos a desarrollar un mejor aprendizaje de la
propagación de ondas. En este capít ulo, trataremos la teoría de la propagación
a nivel introductorio, sin entrar en detalles técnicos que conciernen a la
ingeniería. Sin embargo, deberá utilizar su inteligencia e imaginación para
comprender las nuevas ideas y conceptos presentados.
Para entender la propagación de ondas radioeléctricas deberá aprender

primero qué es la propagación de ondas y algunos de los principios básicos y
propiedades físicas que afectan a la propagación. Muchas de esas propiedades
ocurren habitualmente y debe estar familiarizado con ellas.
¿Qué es Propagación?
El hombre primitivo reconoció rápidamente la necesidad de comunicarse más

allá del rango de la voz humana. Para satisfacer esta necesidad, desarrolló
métodos alternativos de comunicación, como los gestos manuales, el sonido de
un tronco hueco y las señales de humo. Aunque estos métodos fueron
efectivos, seguían siendo muy limitados (al rango de los sentidos). Finalmente,
las limitaciones de rango se superaron mediante el desarrollo de sistemas de
mensajería y correo. Pero entonces llegó el problema de la velocidad. Durante
siglos, el tiempo requerido para la entrega de un mensaje dependió de la
velocidad de un caballo.
Durante la última parte del siglo XIX, tanto las limitaciones de tiempo y
distancia se superaron de forma considerable. La invención del telégrafo hizo
posible la comunicación instantánea sobre cables de gran longitud. Poco
tiempo después, el hombre descubrió cómo transmitir mensajes en forma de
ondas de radio.
3
Como veremos en este capítulo, las ondas de radio se propagan. Propagación

significa “movimiento a través de un medio”, como ilustra fácilmente el ejemplo
de los rayos de luz. Cuando encendemos una luz en un cuarto oscuro, los
rayos de luz viajan desde la bombilla a todas partes de la habitación. También,
cuando conectamos una linterna, los rayos de luz viajan o son radiados desde
su bombilla, pero en este caso los rayos están localizados o enfocados en un
haz estrecho. Puede usar estos ejemplos para imaginar cómo se propagan las
ondas de radio.
Como la luz en la habitación, las ondas de radio se pueden esparcir en todas

direcciones, pero también pueden enfocarse (concentrarse) como ocurre con la
linterna, dependiendo de la necesidad. Las ondas de radio son una forma de
energía radiante, similar a la luz y al calor. Aunque no pueden verse ni sentirse,
su presencia se puede detectar mediante el uso de dispositivos de medida
especiales. La velocidad a la cual ambas formas de onda viajan es la misma:
viajan a la velocidad de la luz.
Puede que se pregunte por qué podemos ver la luz pero no las ondas de radio,
siendo ambas formas de energía. La razón es que sólo podemos “ver” lo que
los ojos nos permiten detectar. Los ojos pueden detectar energía radiante sólo
dentro de un rango limitado de frecuencias. Dado que las frecuencias de las
ondas de radio son inferiores a las que el ojo puede detectar, no podemos ver
las ondas de radio.
La teoría de la propagación de ondas que trataremos en las próximas páginas

halla aplicación en instrumentación electrónica de comunicaciones, como los
radares, equipos de comunicación y de detección. No veremos aquí estos
dispositivos o sistemas, sino en capítulos posteriores.
PREGUNTAS
P.1 ¿Qué es propagación?
Principios del Movimiento de Ondas
Todos los objetos sobre la Tierra (tierra propiamente dicha y agua) son
bañados continuamente con ondas de energía. Algunas de estas ondas
estimulan nuestros sentidos y pueden verse, sentirse u oírse. Por ejemplo,
podemos ver luz, oír sonidos y sentir calor. Sin embargo, existen ondas que no
estimulan nuestros sentidos, por ejemplo, las ondas de radio, aquellas que sí
reciben aparatos como televisores y receptores de radio portátiles. Estos
aparatos son dispositivos especiales que convierten las ondas de radio en luz
(imágenes de televisión) y sonido (audio) para que podamos percibirlas.
Podemos definir una onda como una perturbación (sonido, luz, ondas de radio)
que se mueve a través de un medio (aire, agua, vacío, etc.). Para ayudarle a
entender el significado de esto, imagine la siguiente situación.
4
Se encuentra en medio de un campo de trigo. Mientras el viento sopla sobre el

trigal hacia usted, puede ver las espigas plegándose arriba y abajo a medida
que la fuerza del viento se mueve entre y a través del trigal. El trigo parece
moverse hacia usted, pero evidentemente no lo hace: sólo son las espigas que
se mueven hacia delante y hacia atrás, desde su punto de vista. Podemos decir
que el “medio” en este ejemplo es el trigo, y la “perturbación” es el viento que
mueve las espigas de trigo.
El movimiento de onda se puede definir como una perturbación recurrente que

avanza a través del espacio con o sin el uso de un medio físico. Por tanto, el
movimiento de onda es un medio de mover o transferir energía de un punto del
espacio a otro.
Por ejemplo, cuando las ondas sonoras llegan a un micrófono, la energía

sonora se transforma en energía eléctrica. Cuando las ondas lumínicas excitan
un fototransistor, o cuando ondas de radio llegan a una antena, se convierten
igualmente en energía eléctrica. Por tanto, el sonido, la luz y las ondas de radio
son todos formas de energía que se desplazan mediante el movimiento de
onda. Más adelante trataremos en detalle todos estos tipos de onda.
PREGUNTAS
P.2 ¿Cómo se define una onda aplicada a la propagación de onda?

P.3 ¿Qué es el movimiento de onda?
P.4 Enumere algunos ejemplos de movimiento de onda.
Figura 1-1. – Formación de ondas en el agua.
5
Figura 1-2. – Cómo crea una piedra movimiento de onda en la superficie del agua.
Movimiento de Onda en el Agua
Un tipo de movimiento de onda familiar a casi todo el mundo es el movimiento

de ondas en el agua. Explicaremos ahora estas ondas para que pueda
entender el movimiento de onda y los términos típicos que lo describen.
El movimiento de onda básico se puede visualizar dejando caer una piedra en

un charco de agua (ver figura 1-1). Cuando la piedra entra en el agua, se crea
una perturbación, resultando en una serie expansiva de ondas circulares (ver
figura 1-2). La parte A muestra la caída de la piedra un instante antes de que
golpee la superficie del agua. La parte B muestra la acción que ocurre en el
instante que la piedra llega a la superficie, empujando el agua alrededor de la
piedra hacia arriba y hacia fuera. En la parte C de la figura, la piedra se ha
hundido más en el agua, la cual se ha cerrado violentamente sobre aquella,
causando un poco de espuma, mientras que la primera onda se ha movido
hacia fuera.
Un instante después, la piedra se ha hundido fuera de vista, dejando el agua

perturbada como en la parte D de la figura. Aquí, la primera onda ha
continuado su movimiento hacia fuera, seguida de una serie de ondas
gradualmente menos intensas en amplitud. Mientras, la perturbación en el
punto original de contacto con la piedra ha disminuido gradualmente.
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Figura 1-3. - Elementos de una onda.
En este ejemplo, el agua no se mueve realmente hacia fuera por la acción del
movimiento de las ondas, sino arriba y abajo a medida que la onda se mueve
hacia fuera. El movimiento de arriba abajo es transversal, o en ángulo recto, en
relación con el movimiento hacia fuera de las ondas. Este tipo de movimiento
de onda se llama MOVIMIENTO DE ONDA TRANSVERSAL.
PREGUNTAS
P.5 ¿Qué tipo de movimiento de onda se representa por el movimiento del

agua?
ONDAS TRANSVERSALES
Para explicar las ondas transversales, usaremos de nuevo el ejemplo de las

ondas en el agua. La figura 1-3 es un diagrama en sección de las ondas vistas
desde un lado. Nótese que las ondas son una sucesión de crestas y valles.
La longitud de onda (un ciclo de 360 grados) es la distancia de la cresta de una

onda a la cresta de la siguiente, o entre dos puntos cualesquiera de dos ondas
adyacentes. La amplitud de una onda transversal es la mitad de la distancia
medida verticalmente desde la cresta hasta el valle. Las ondas de agua se
conocen como ondas transversales porque el movimiento del agua es de arriba
abajo, o en ángulo recto con la dirección en la que viajan las ondas.
Esto puede comprobarse observando un tapón de corcho dejado sobre un

charco de agua en el ejemplo de la piedra. Observándolo atentamente, el
corcho sólo se desplazará lateralmente un poco a medida que las ondas
“pasan” por debajo del mismo.
7
Figura 1-4. – Onda transversal.
En la figura 1-4, las flechas pequeñas en vertical muestran la dirección del

movimiento del corcho a medida que la onda transversal se mueve. La
dirección de movimiento de la onda se muestra con la flecha grande en
horizo ntal. Las ondas de radio, de luz y de calor son ejemplos también de
ondas transversales.
Ondas Longitudinales
En el apartado anterior se enumeraron las ondas de radio, las ondas de luz y

las de calor como ejemplos de ondas transversales, pero no hicimos mención
de las ondas sonoras, ¿por qué? Simplemente porque las ondas sonoras son
ondas longitudinales. Al contrario de las transversales, que viajan en ángulo
recto a la dirección de propagación, el sonido viaja hacia delante y hacia atrás
en la misma dirección que el movimiento de la onda. Por tanto, las ondas
longitudinales son ondas en las que la perturbación tiene lugar en la dirección
de propagación. A veces se las denomina también ondas de compresión.
Las ondas que llevan el sonido, tales como aquellas generadas en el aire por la
vibración de un diapasón, son ondas longitudinales. En la figura 1-5, el
diapasón, cuando se golpea, genera vibraciones. Cuando el metal se mueve en
dirección hacia fuera, el aire junto al metal se comprime (se hace más denso)
de manera que su presión instantánea se eleva por encima de los puntos del
medio (aire) adyacentes.
Dado que el aire es elástico, la perturbación se transmite en dirección hacia

fuera en forma de onda de compresión. Cuando el metal vuelve y se mueve
hacia dentro, el aire se hace menos denso o expandido (se enrarece) de
manera que su presión se baja por debajo de los puntos adyacentes del medio.
La onda enrarecida se propaga desde el diapasón y sigue a la onda
comprimida a través del medio (el aire).
PREGUNTAS
P.6 Enumere algunos ejemplos de ondas transversales.

P.7 ¿Qué ejemplo de onda longitudinal se ha dado en el texto?
8
Figura 1-5. – Propagación del sonido de un diapasón.
El Medio
Hemos utilizado el término medio al describir el movimiento de las ondas. Dado

que el medio es un término utilizado frecuentemente en propagación, es
necesario definirlo para poder entender lo que es y su aplicación a la
propagación de ondas.
Un medio es el vehículo a través del cual la onda viaja desde un punto hasta el
siguiente. El vehículo que transporta la onda puede ser casi cualquier cosa. Un
ejemplo ya planteado es el aire. El aire, definido por el diccionario, es la mezcla
de gases invisibles, inodoros e insípidos que rodean la tierra (atmósfera). El
aire está formado por moléculas de varios gases (e impurezas). Llamaremos a
esas moléculas partículas de aire o simplemente partículas.
Figura 1-6. – Los tres elementos del sonido.
9
La figura 1-6 ayuda a entender cómo viajan las ondas a través del aire. El
objeto que produce las ondas se llama fuente (la campana de la figura). El
objeto que responde a las ondas se llama detector o receptor (en este caso, el
oído humano). El medio es el aire, que es el modo de llevar o transportar las
ondas desde la fuente al receptor.
La fuente, el detector y el medio son todos elementos necesarios para el

movimiento de onda y la propagación de onda (excepto las ondas
electromagnéticas que no necesitan medio). Las ondas mostradas en la figura
1-6 son ondas sonoras. Cuando se toca la campana, las partículas de aire
alrededor de la campana se comprimen y luego se expanden. Esta compresión
y expansión de partículas de aire forman un movimiento de onda en el aire. A
medida que se producen las ondas, estas llevan energía de partícula a
partícula a través del medio (aire) hasta el detector (oído).
PREGUNTAS
P.8 ¿Cuáles son los tres requisitos necesarios para que una onda se
propague?
TÉRMINOS UTILIZADOS EN PROPAGACIÓN DE ONDAS
Hay una serie de términos especiales concernientes a las ondas que son de
interés. Muchos de los términos, como ciclo, longitud de onda, amplitud y
frecuencia ya han sido descritos anteriormente. Ahora nos centraremos en
aquellos que pertenecen a la propagación de ondas.
Antes de comenzar, sin embargo, nótese que en la figura inferior, las ondas 1 y
2 tienen la misma frecuencia y longitud de onda, pero distintas amplitudes. La
línea de referencia (también conocida como posición de descanso o punto de
desplazamiento cero) es la posición que tendría una partícula de materia si no
fuera perturbada por movimiento de onda.
Por ejemplo, en el caso de onda acuática, la línea de referencia es el nivel del

agua cuando no hay perturbación. Con esto en mente, vayamos a definir los
cuatro términos mostrados en la figura 1-7.
Ciclo
Refiérase a la onda 1 de la figura 1-7. Vea la similitud de la onda a una onda

sinusoidal. Todas las ondas transversales parecen ondas sinusoidales vistas
desde un lado. En la figura, la onda 1 tiene 4 ciclos completos. Los puntos
ABCDE forman un ciclo completo con un valor máximo por encima y por debajo
de la línea de referencia. La parte por encima de la línea de referencia (entre
los puntos A y C) se llama alternancia positiva, y la inferior (entre los puntos C y
E), alternancia negativa.
10
Figura 1-7. – Comparación de ondas con distintas amplitudes.
La combinación de una alternancia completa positiva y otra negativa representa

un ciclo de la onda. En el punto E, la onda comienza a repetirse con un
segundo ciclo completo en el punto I, un tercero en el punto M, etc. El pico de
la alternancia positiva (máximo valor sobre la línea) a veces recibe el nombre
de tope o cresta, mientras que el pico negativo (o valor máximo negativo) se
denomina fondo o valle, como se muestra en la figura. Por tanto, un ciclo tiene
una cresta y un valle.
Longitud de Onda
Una longitud de onda es la distancia espacial ocupada por un ciclo de una onda
de radio en un instante de tiempo dado. Si la onda pudiera congelarse y
medirse, la longitud de onda sería la distancia desde el borde extremo de un
ciclo hasta el correspondiente punto del siguiente ciclo. Las longitudes de onda
varían desde las micras (altas frecuencias) hasta varios kilómetros (bajas
frecuencias); pero se suelen medir en metros. Por tanto, en la figura 1-7 (onda
1), la distancia entre A y E, o B y F, etc., es una longitud de onda. Se usa la
letra griega lambda (λ) para representar la longitud de onda. ¿Por qué lambda
y no “l” o “L”? Esto es porque “L” se usa normalmente para representar
inductancias, y “l” se usa para longitud dimensional; por tanto, λ se usa para
indicar la longitud de las ondas.
11
Amplitud
Dos ondas pueden tener la misma longitud de onda, pero la cresta de una
puede elevarse más sobre la línea de referencia que la cresta de la otra.
Compare las ondas 1 y 2 de la figura 1-7. La altura de la cresta de onda sobre
la línea de referencia se denomina amplitud de la onda. La amplitud de una
onda da una indicación relativa de la cantidad de energía que lleva dicha onda.
Una serie de ondas continuas, por ejemplo desde A hasta Q, con la misma
amplitud y longitud de onda, se denomina tren de ondas.
Frecuencia y Tiempo
El tiempo es un factor importante en el estudio de las ondas. Cuando un tren de

ondas pasa a través de un medio, un cierto número de ondas individuales
pasan por un punto en una unidad de tiempo específica. Por ejemplo, si un
corcho sobre el agua se eleva y cae una vez por segundo, la onda hace una
vibración completa (ciclo) arriba y abajo por segundo. El número de vibraciones
(ciclos) de un tren de ondas en una unidad de tiempo se denomina frecuencia
del tren de ondas y se mide en hertzios (Hz). Si 5 ondas pasan por un punto en
un segundo, la frecuencia del tren de ondas es de 5 ciclos por segundo. En la
figura 1-7, la frecuencia de las dos ondas es de 4 ciclos por segundo
(abreviado como cps).
En 1967, en honor del físico alemán Heinrich Hertz, se designó el término

hertzio para utilizarlo en lugar de “ciclo por segundo (cps)” en referencia a las
ondas de radio. Puede parecer confuso utilizar en un caso el término “ciclo”
para designar las alternancias positivas y negativas de una onda, cuando en
otros casos se usa el término “hertzio” para designar lo que parece ser lo
mismo. La clave es el factor tiempo.
El término ciclo se refiere a cualquier secuencia de sucesos, tales como las

alternancias positivas y negativas, que forman un ciclo de corriente eléctrica. El
término hertzio (Hz) se refiere al número de sucesos que tienen lugar en un
segundo.
PREGUNTAS
P.9 ¿Qué es un ciclo?

P.10 Defina longitud de onda (λ)
CARACTERÍSTICAS DEL MOVIMIENTO DE ONDAS
Los dos tipos de movimiento de ondas, transversal y longitudinal, tienen

muchas características similares, como la frecuencia, amplitud y longitud de
onda. Otra característica importante que comparten estos dos tipos de
movimiento de onda es la velocidad.
12
Figura 1-8. – Onda longitudinal representada gráficamente por una onda transversal.
La velocidad de propagación es la tasa según la cual la perturbación viaja a

través de un medio, o la velocidad con la que la cresta de la onda se mueve por
dicho medio. La velocidad de la onda depende tanto del tipo de onda (luz,
sonido o radio) como del tipo de medio (aire, agua o metal). Mediante una
representación gráfica adecuada, cualquier onda longitudinal se puede ver
como una onda transversal. Este hecho se ilustra en la figura 1-8.
La frecuencia de una onda longitudinal, como la de la onda transversal, es el

número de ciclos completos que hace la onda durante una cantidad específica
de tiempo. Cuanta más frecuencia, mayor es el número de compresiones y
expansiones por unidad de tiempo.
En los dos tipos de movimiento de onda descritos en el apartado anterior,

merece reseñar las siguientes cantidades:
• El período, que es el tiempo (T) en el cual ocurre un ciclo vibratorio

completo de sucesos,
• La frecuencia de vibración (f), que es el número de ciclos que tienen
lugar en un segundo, y
• La longitud de onda (λ), que es la distancia que viaja la perturbación
durante un período de vibración.
Ahora considérese el siguiente concepto. Si un objeto vibrante hace un cierto

número de vibraciones por segundo, entonces 1 segundo dividido por el
número de vibraciones es igual al período de tiempo de 1 vibración. En otras
palabras, el período, o tiempo, de 1 vibración es el inverso de la frecuencia,
esto es:
Tiempo de 1 vibración (T) = 1 / frecuencia de vibración (f)
Conocida la velocidad de una onda, se puede determinar la longitud de onda

dividiendo la velocidad por la frecuencia. Puesto en forma de ecuación:
Velocidad de onda (v) = longitud de onda (λ)* frecuencia (f)
13
Es importante expresar velocidad y longitud de onda en unidades de longitud

apropiadas al usar esta fórmula.
Por ejemplo, en el sistema Inglés, si la velocidad (expresada en pies por

segundo) se divide por la frecuencia (ciclos por segundo, o Hz), la longitud de
onda viene dada en pies por ciclo. En el sistema métrico internacional, la
velocidad se expresa en metros por segundo, y la frecuencia en ciclos por
segundo (o Hz), y por tanto la longitud de onda vendrá dada en metros por
ciclo. En la tabla siguiente se ofrece una relación entre diversas unidades del
sistema Inglés y el sistema internacional.
1 pulgada (inch) 2.54 cm

1 pie (foot) 12 pulgadas 30.48 cm
1 yarda (yard) 3 pies 91.44 cm
1 braza (fathom) 6 pies 182.88 cm
1 milla (mile) 1760 yardas 1609.34 m
1 milla náutica (nmi) 1.1516 millas 1853.32 m
Parece claro que debemos usar las mismas unidades de longitud al expresar
longitud de onda y frecuencia. Los pies por ciclo y los metros por ciclo suelen
abreviarse en pies y metros, porque una longitud de onda indica ya un ciclo.
Dado que esta ecuación es válida para ondas longitudinales y transversales, se

utiliza de forma genérica en el estudio de ondas electromagnéticas y sonoras.
Nota: En problemas de este tipo, asegúrese de no confundir velocidad con

frecuencia. Frecuencia es el número de ciclos por unidad de tiempo (Hz).
Velocidad de onda es la velocidad con la que un tren de ondas pasa por un
punto fijo.
Considérese el siguiente ejemplo: Dos ciclos de una onda pasan por un punto
fijo cada segundo, y la velocidad del tren de ondas es de 4 pies por segundo.
¿Cuál es la longitud de onda? (Respuesta: 2 pies, 61 cm).
Otro problema similar: Si una onda tiene una velocidad de 1100 metros por
segundo y una longitud de onda de 30 metros, determinar la frecuencia de la
onda. (Respuesta: 36.67 Hz).
Otras características importantes del movimiento de onda son la reflexión, la

refracción, la difracción y el efecto Doppler. Para un aprendizaje sencillo,
explicaremos las dos primeras características usando ondas de luz, y las otras
dos con ondas sonoras. Debe recordar que todas las ondas se comportan de
manera similar.
En el interior de un medio (aire, sólidos o gases) una onda viaja siempre en

línea recta. Cuando la onda abandona el extremo de un medio y entra en otro
medio diferente, la onda cambia su dirección de propagación. Imagine la
frontera entre un medio y otro como una línea imaginaria que los separe.
14
Figura 1-9. – Reflexión de una onda.
Cuando una onda pasa a través de un medio y encuentra otro medio de

diferentes características, pueden ocurrir tres situaciones: (1) Parte de la
energía puede reflejarse hacia atrás en el medio de procedencia; (2) parte de la
energía puede transmitirse hacia el segundo medio donde puede continuar a
velocidad diferente; o (3) parte de la energía puede ser absorbida por el medio.
En algunos casos, los tres procesos (reflexión, transmisión y absorción) pueden
ocurrir al mismo tiempo.
Reflexión
Las ondas de reflexión son simplemente ondas que no se transmiten ni

absorben, sino que se reflejan desde la superficie del nuevo medio al que
llegan. Si se dirige una onda contra una superficie reflectante, como un espejo,
la onda se reflejará o “saltará” desde el espejo.
Véase la figura 1-9. La onda dirigida hacia la superficie del espejo se denomina
onda incidente. Cuando la onda sale despedida del espejo se convierte en una
onda reflejada. Llamamos normal (o perpendicular) a la línea imaginaria
perpendicular al espejo en el punto en el cual la onda incidente choca contra la
superficie del espejo. El ángulo entre la onda incidente y la normal se denomina
ángulo de incidencia. Igualmente, el ángulo entre la onda reflejada y la normal
se denomina ángulo de reflexión.
15
Si la superficie reflectante es suave y pulida, el ángulo de incidencia de un haz

de luz y el áng ulo del haz reflejado desde el espejo serán idénticos respecto a
la normal. Esto cumple la ley de la reflexión, que establece que el ángulo de
incidencia es igual al ángulo de reflexión.
La cantidad de energía de la onda incidente reflejada desde una superficie

depende de la naturaleza de la superficie y del ángulo con el cual la onda
incide sobre la misma. Cuanto mayor es el ángulo de incidencia, mayor es la
cantidad de energía reflejada, siendo máxima cuando la onda incidente es casi
paralela a la superficie reflectante.
Cuando la onda incidente es perpendicular a la superficie, se transmite más

energía a través de la sustancia (espejo) y se refleja menos energía. A
cualquier ángulo de incidencia, un espejo refleja casi toda la energía incidente,
mientras que una superficie negra y opaca refleja muy poca energía.
PREGUNTAS
P.11 ¿Qué es la ley de reflexión?

P.12 ¿Qué condiciones permiten una máxima transferencia de energía?
P.13 ¿Cuándo se transfiere un mínimo de energía?
Figura 1-10. – Refracción de una onda.
16
Refracción
Cuando una onda pasa de un medio a otro que tiene diferente velocidad de
propagación, ocurre un cambio en la dirección de propagación de la onda. Este
fenómeno recibe el nombre de refracción. Como ocurre en el fenómeno de
reflexión, a la onda inicial se la denomina onda incidente, y a la línea imaginaria
perpendicular al lugar de choque con la superficie del segundo medio se la
llama normal.
Así mismo, el ángulo de incidencia tiene el mismo significado en este caso.

Cuando la onda pasa a través de la superficie o frontera entre medios, se curva
hacia o lejos de la normal. El ángulo entre la normal y el trayecto de la onda a
través del segundo medio se llama ángulo de refracción, y a la onda que circula
por el segundo medio, onda refractada.
En la figura 1-10 se muestra una onda de luz que pasa a través de un bloque
de cristal. La onda se mueve desde el punto A al B a velocidad constante. Esta
es la onda incidente. Cuando la onda cruza la superficie del cristal en el punto
B, su velocidad se reduce. Esto causa que la onda cambie su dirección,
acercándose a la normal. La onda toma entonces el camino desde B hasta C,
siendo al mismo tiempo la onda refractada desde el punto B y la onda incidente
hasta la superficie inferior del cristal.
En la segunda frontera, cuando la onda pasa del cristal al aire, es de nuevo

refractada, en esta ocasión hacia fuera de la normal, y toma el camino desde C
hasta D. Su velocidad se incrementa hasta ser idéntica a la que tenía en el
punto A. Como muestra la figura 1-10, las ondas refractadas pueden alejarse y
acercarse a la normal. Este hecho depende de la velocidad de la onda en cada
medio. La línea discontinua que une los puntos B y E muestran el camino que
hubiera recorrido la onda original en ausencia del medio cristalino (o si los dos
medios tuvieran la misma densidad).
En resumen: si la onda pasa de un medio a otro más denso, como vemos en la

figura, se curvará hacia la normal, y el ángulo de refracción (r) será menor que
el de incidencia (i). En el caso contrario, de un medio más denso a uno menos
denso, tendremos que r1 > i1, o lo que es lo mismo, la onda se curvará lejos de
la normal.
Este resultado se puede concretar en forma matemática mediante la conocida

ley de Snell o ley de la refracción, que responde a la siguiente relación:
vi sin (r ) = vr sin (i )
donde i es el ángulo de incidencia y r el de refracción, y vi es la velocidad del

frente de onda incidente y vr, el de la onda refractada.
Se define el índice de refracción (n) de un medio como el cociente entre la

velocidad de la luz en el vacío (c) entre la velocidad de la luz en el medio (v).
17
Haciendo uso de esta definición, la ley de Snell también puede expresarse

como:
ni sin (i ) = nr sin (r )
PREGUNTAS
P.14 ¿Qué determina el ángulo de refracción?
Difracción
Difracción es la curvatura de la dirección de propagación de una onda cuando

encuentra un obstáculo. La cantidad de difracción depende de la longitud de
onda. Las ondas de alta frecuencia rara vez son difractadas en el mundo que
nos rodea. Como las ondas de luz son ondas de alta frecuencia, rara vez
veremos luz difractada.
Pero es fácil observar difracción en las ondas sonoras cuando escuchamos

música. Supongamos que nos encontramos en un concierto en directo al aire
libre. Si nos colocamos detrás de un obstáculo sólido, como una pared de
ladrillos, escucharemos mayormente notas bajas o graves. Esto ocurre porque
las notas altas, que tienen longitudes de onda más cortas, sufren poca o nula
difracción y pasan sobre o a través de la pared sin rodearla, y por tanto, sin
llegar a nuestros oídos. Las notas bajas (de baja frecuencia) tienen longitudes
más grandes, y rodean la pared llegando a nuestros oídos.
Esto lleva a la regla general de que las bajas frecuencias tienden a sufrir más
difracción que las altas. La banda de AM (radiodifusión) emite ondas de baja
frecuencia en relación con las ondas de FM y TV. Por ello, las ondas de radio
AM suelen transmitirse correctamente por encima de regiones montañosas, a
causa de la difracción, mientras que las ondas de radio de alta frecuencia (FM
por ejemplo) tienden a desvanecerse en situaciones similares.
Efecto Doppler
La última, pero igualmente importante, característica de las ondas que veremos

es el efecto Doppler. El efecto Doppler es el cambio aparente en frecuencia o
tono cuando una fuente de sonido se mueve, ya sea acercándose o alejándose
del receptor. Este principio, descubierto por el físico austriaco Christian
Doppler, se aplica a toda la teoría del movimiento de ondas.
El cambio aparente en la frecuencia entre la fuente de una onda y el receptor

tiene causa en el movimiento relativo entre estas dos entidades. Para
entenderlo, asumamos primero que la frecuencia de un sonido desde una
fuente se mantiene constante. La longitud de onda también permanecerá
18
constante. Si tanto la fuente como el receptor están en estado estacionario, el

receptor oirá lo mismo (el mismo sonido y la misma frecuencia) que emite la
fuente. Esto ocurre porque el receptor recibe el mismo número de ondas por
segundo que las que produce la fuente.
Ahora, si la fuente o el receptor se mueven uno hacia el otro, el receptor

percibirá un sonido de una frecuencia más alta, debido a que el receptor recibe
los frentes de onda con mayor velocidad, ya que va en contra de (o hacia) ellas
e interpreta el sonido a esa frecuencia superior.
Por el contrario, si la fuente y el receptor se alejan, el receptor recibirá un tono

de menor frecuencia “aparente”, ya que recibirá menos ondas de sonido por
segundo. En ambos casos, la frecuencia del sonido producido por la fuente
será el mismo.
Un ejemplo claro es el de la frecuencia del silbato de un tren a gran velocidad,

cuyo sonido agudo se incrementa a medida que se acerca al receptor. Aunque
el silbato genera ondas sonoras de frecuencia constante, y aunque esas ondas
viajan a la misma velocidad en todas direcciones, la distancia entre el tren y el
oyente se reduce. Como resultado, cada onda tiene menos distancia que
recorrer hasta llegar al observador que la precedente (emitida un ciclo antes).
Por tanto, las ondas llegan con intervalos de tiempo decrecientes entre ellas,
haciendo que la frecuencia (el tono) del sonido se haga más agudo.
Estos cambios de frecuencia aparente afectan la operación de equipos de

detección y medida de energía de onda. En relación con la propagación de la
onda electromagnética, el principio de Doppler se utiliza en equipos como
radares de tráfico, detección de objetivos móviles, navegación y sonar.
Es muy sencillo obtener la siguiente relación para cuantificar el efecto Doppler:
v − vR
fR = fE
v − vE
donde v es la velocidad de propagación, vE, la de la onda emitida y vR, la de la

onda recibida, y fE y fR son las frecuencias de la onda emitida y recibida,
respectivamente. Todas las velocidades (módulo) se consideran en la misma
dirección y sentido.
Por ejemplo, sea un silbato que emite un sonido de frecuencia 500 Hz y que
viaja a una velocidad de 90 Km/h. Un observador se mueve en la misma
dirección y sentido contrario, a 144 Km/h, ¿cuál es la frecuencia aparente?
Considerar v = 340 m/s. (Respuesta: 603 Hz).
PREGUNTAS
P.15 El cambio aparente en frecuencia o tono a causa del movimiento se

explica por un efecto de la teoría de ondas. ¿Cuál?
19
ONDAS SONORAS
El estudio del sonido es importante porque juega un rol importante en diversos

equipos electrónicos prácticos de importantes aplicaciones, como la tele
medida de gran profundidad (fathometer, o ecosonda, cuya unidad de medida
es la braza (fathom)) y la detección subacuática (sonar).
Como sabemos, el sonido viaja a través de un medio mediante el movimiento

de onda. Aunque las ondas sonoras y las electromagnéticas utilizadas en
propagación de radio y radar difieren, ambos tipos de ondas tienen muchas
características comunes.
Estudiando los principios del movimiento de la onda sonora, podemos entender

mejor el comportamiento de estas ondas y otras más complejas como son las
ondas de radio y radar (electromagnéticas). Las diferencias principales entre
las ondas sonoras y las caloríficas y lumínicas son (1) sus frecuencias y (2) sus
tipos, los medios por los que se propagan y las velocidades de propagación.
¿Qué es el Sonido?
La palabra sonido se usa comúnmente para representar una gran variedad de

significados. Una definición de sonido es la sensación de oír. Otra definición se
refiere al estímulo que es capaz de reproducir esa sensación de oír. Una
tercera definición limita el sonido a aquello que efectivamente somos capaces
de escuchar.
En Física, el sonido se define como el rango de frecuencias de ondas de

compresión a las que el oído humano es sensible. Para el propósito de este
capítulo, sin embargo, necesitamos relajar esa definición para abarcar ondas
de compresión que no siempre son audibles. Para distinguir las frecuencias en
el rango audible de aquellas fuera de rango se usan los términos sónico,
ultrasónico e infrasónico.
Los sonidos audibles (o dentro del rango perceptible por el oído humano) se
denominan sónicos. El rango sónico común comprende desde los 20 a los
20,000 hertzios. Sin embargo, para establecer un rango estándar, normalmente
se limita este rango desde los 15 a los 10,000 Hz. Aunque cualquier persona
puede escuchar sonidos por encima de 10 KHz, es práctica habitual referirse a
esos sonidos como ultrasónicos. Por otra parte, los sonidos por debajo de 15
hertzios se denominan infrasónicos (antiguamente subsónicos).
PREGUNTAS
P.16 ¿Qué término describe a los sonidos capaces de ser percibidos por el
oído humano?
P.17 ¿Son todos los sonidos audibles por el hombre? ¿Por qué?
20
Figura 1-11. – Sin aire no hay sonido.
Requisitos para el Sonido
Recordemos que las ondas sonoras son ondas de compresión. La existencia

de este tipo de ondas depende de la transferencia de energía. Para producir
vibraciones que se transformen en sonido es necesario un dispositivo mecánico
(la fuente) que reciba primero una entrada de energía. Además, el dispositivo
debe estar en contacto con un medio que recibirá la energía sonora y la llevará
hasta el receptor. Si el dispositivo no está en contacto con un medio, no será
posible transferir la energía y no habrá sonido.
Por tanto, tres son los elementos básicos necesarios para la transmisión y
recepción de sonido, y que deben estar presentes antes de que pueda
producirse sonido. Estos son (1) la fuente (o transmisor), (2) un medio para
transportarlo (aire, agua, metal, etc.), y (3) e l detector (o receptor).
Un experimento sencillo prueba convincentemente que debe haber un medio

para transmitir sonido. En la figura 1-11, se suspende una campana eléctrica
mediante bandas elásticas dentro de un recipiente en el que se puede hacer el
vacío. Se conecta un interruptor externo desde una fuente de alimentación
hasta la campana, de manera que pueda sonar intermitentemente. A medida
que el aire se expulsa de la campana, el sonido que proviene de la campana se
va haciendo menos audible (menos intenso). Si se pudiera lograr un perfecto
vacío dentro del recipiente, y no se condujera sonido alguno desde el recipiente
21
a través de las bandas de goma, el sonido de la campana sería totalmente

inaudible.
En otras palabras, el sonido no puede transmitirse a través del vacío. Cuando

se permite la entrada de aire de nuevo en el recipiente, el sonido se hará más y
más fuerte hasta llegar a las condiciones iniciales. Este experimento muestra
que cuando el aire está en contacto con la campana, lleva la energía desde ella
hasta las paredes del recipiente, las cuales comienzan también a vibrar.
Después, la energía pasa al aire fuera del recipiente hasta llegar al oído
(receptor). El resultado del experimento es que no puede existir sonido alguno
en el espacio o en un lugar sin aire o medio.
Cualquier objeto que se mueva rápidamente hacia delante y hacia atrás, o que
vibre, y por tanto perturbe el medio alrededor de él se puede considerar fuente
de sonido. Campanas, altavoces e instrumentos de cuerda son fuentes típicas.
El material a través del cual se propagan las ondas sonoras se llama medio. La
densidad del medio determina la facilidad, la distancia y la velocidad de
transmisión del sonido. Cuanta mayor densidad tenga el medio, más
lentamente se propagará el sonido a su través.
El detector actúa como receptor de la onda sonora. Ya que no rodea a la

fuente, el detector solamente absorberá parte de la energía de la onda y
algunas veces requerirá una posterior amplificación para adecuar una señal
débil.
Como ilustración de lo que ocurre si uno de los tres elementos no está

presente, volvamos al ejemplo de la campana en el recipiente sin aire.
Observamos que la campana vibra, pero no podemos oírla porque no existe
ningún medio entre ella y las paredes del recipiente.
Ahora veamos qué ocurre cuando el detector no existe. Observamos una

fuente (por ejemplo una explosión) que aparentemente produce un sonido, y
sabemos que hay un medio presente (el aire), pero nos encontramos
demasiado lejos como para oír el sonido. Por tanto, a efectos prácticos, no
existe detector y por tanto, tampoco hay sonido.
Debemos asumir entonces que el sonido podrá existir solamente cuando una
fuente transmita sonido a través de un medio que lo transmita a un receptor. En
ausencia de cualquiera de ellos, no habrá sonido.
PREGUNTAS
P.18 Las ondas sonoras transmitidas desde una fuente son muchas veces muy
débiles cuando llegan al receptor. ¿Qué aparato se utiliza para elevar la
potencia de esa señal?
22
Términos utilizados en Ondas Sonoras
Las ondas sonoras varían en longitud de acuerdo con la frecuencia. Un sonido

de longitud de onda larga se escucha como un tono grave (baja frecuencia), así
como uno de una longitud de onda corta se percibe como un tono agudo (alta
frecuencia). Una ol ngitud de onda completa se denomina ciclo. La distancia
entre un punto de una onda y el punto correspondiente de la siguiente onda se
llama longitud de onda. El número de ciclos por segundo (hertzios, Hz) es la
frecuencia del sonido. La frecuencia de una onda sonora es también el número
de vibraciones por segundo producidas por la fuente de sonido.
PREGUNTAS
P.19 ¿Cuáles son los elementos necesarios para que exista sonido?
CARACTERÍSTICAS DEL SONIDO
Las ondas sonoras viajan grandes distancias en muy poco tiempo, pero a
medida que la distancia aumenta, las ondas tienden a esparcirse. Al esparcirse,
también su energía se dispersa simultáneamente a través de un área cada vez
mayor. Por tanto, la energía de onda se hace más débil con la distancia a la
fuente.
Los sonidos pueden clasificarse en dos grupos generales. Un grupo es el ruido,

que incluye sonidos tales como el portazo de una puerta o el golpe de un
martillo. El otro grupo es el de los sonidos musicales, o tonos. La distinción
entre ruido y to no se basa en la regularidad de las vibraciones y la capacidad
del oído humano de reconocer componentes que tengan una secuencia
musical.
Podemos aclarar esta clasificación observando la forma de onda de una nota

musical y la forma de onda de un ruido (partes A y B de la figura 1-12). Es fácil
de visualizar que el ruido forma una curva muy irregular y fortuita, mientras que
la nota musical conforma una curva regular y uniforme.
El sonido tiene tres características básicas: tono, intensidad y calidad. Cada

una de estas características está asociada con una de las propiedades de la
fuente o con el tipo de ondas que produce.
El tono depende de la frecuencia de las ondas, la intensidad depende de la

amplitud, y la calidad depende de la forma de las ondas. Con una combinación
adecuada de estas tres características, puede hacerse que el sonido (su tono)
sea agradable de escuchar. Con una combinación equivocada, el sonido (su
calidad) puede convertirse en ruido.
23
Figura 1-12. – Comparativa entre sonidos musicales y ruidosos.
El Tono del Sonido
La palabra tono se usa para describir la frecuencia de un sonido. Un objeto que

vibra muchas veces por segundo produce un sonido agudo, como un silbato de
un árbitro. Las vibraciones lentas de las cuerdas más graves de un violín
causan un sonido de bajo tono. Por tanto, la frecuencia predominante de la
onda determina el tono.
Cuando dicha frecuencia es baja, las ondas sonoras son largas; cuando es
alta, las ondas son cortas. Un sonido puede tener una frecuencia tan alta que
las ondas recibidas sean inaudibles. De la misma manera, algunas frecuencias
son tan bajas que el martillo del oído no es capaz de transformarlos en sonido.
El rango de frecuencias que el oído humano puede detectar varía con cada
individuo.
La Intensidad del Sonido
La intensidad del sonido, a una distancia dada, depende de la amplitud de las

ondas. Por tanto, un diapasón proporciona más energía en forma de sonido
cuando se le golpea fuertemente que cuando se lo roza.
24
Figura 1-13. – Las ondas sonoras se esparcen en todas direcciones.
Debemos recordar que cuando se golpea un diapasón, el sonido es

omnidireccional (se escucha en todas direcciones), porque las ondas sonoras
se esparcen en todas direcciones, como ilustra la figura 1-13. Puede
observarse que, a medida que la distancia (R) entre las ondas y la fuente
aumenta, la energía se esparce por un área cada vez mayor, y por tanto, la
intensidad (energía por unidad de área) del sonido disminuye. [El área a
contabilizar es la de una esfera de radio R, que equivale a 4*pi*R2].
Un tubo de metal o plástico evita la dispersión de la energía en todas

direcciones, concentrándola o enfocándola en una única dirección
(unidireccional) y produciendo una mayor intensidad. Por tanto, el sonido puede
percibirse casi a su intensidad original en el extremo opuesto del tubo. El
megáfono unidireccional y el altavoz direccional también están diseñados para
no esparcir el sonido en todas direcciones.
La intensidad del sonido y el volumen se interpretan frecuentemente de forma

errónea al considerarlos sinónimos. Aunque están relacionados, no denotan el
mismo significado. La intensidad sonora es una medida de la energía sonora
de una onda. Por el contrario, el volumen es la sensación de intensidad (y a
veces frecuencia) que la onda sonora produce en el oído. Un aumento de
intensidad produce un aumento del volumen pero no en proporción directa. Por
ejemplo, aumentar el volumen de un sonido al doble requiere alrededor diez
veces más intensidad del mismo.
La magnitud utilizada para medir caracterizar la intensidad sonora es I y sus

unidades son las de energía por unidad de área (W/m2). Sin embargo, se suele
25
establecer una relación logarítmica con respecto a la intensidad umbral de

audición humana, es decir, la intensidad sonora mínima que el oído puede
percibir, y que se corresponde con I0 = 10-12 W/m2 .
El denominado Nivel de Intensidad sonora (NI) se define como
I 
NI= 10·log 
 I0 
y se cuantifica en decibelios (dB = 10 belios (B)) en honor a A. G. Bell. Los

niveles de intensidad sonora se escalan, por tanto, entre la intensidad umbral
de audición y el llamado umbral de dolor, máxima intensidad sonora que el oído
puede percibir sin dañarse, y que se estima en 1 W/m2. Su NI es, por tanto, de
120 dB. El nivel de intensidad sonora de una conversación normal se estima en
60 dB.
A partir de la definición, se puede comprobar fácilmente que al duplicar la

intensidad, el nivel aumenta en 3 dB, y que al duplicar la distancia a la fuente,
el nivel desciende 6 dB.
Calidad del Sonido
La mayoría de los sonidos, incluyendo las notas musicales, no son tonos puros,
sino más bien una mezcla de distintas frecuencias (o tonos). Un diapasón,
cuando se golpea, produce un tono puro de una frecuencia específica. Este
tono puro se produce por vibraciones regulares de la fuente (los extremos del
diapasón). Sin embargo, al rascar las uñas en una pizarra sólo se genera ruido,
porque las vibraciones son irregulares. Cada tubo de un órgano produce
también una frecuencia específica.
Figura 1-14. – Combinación de tonos.
26
Pero si actuamos sobre dos o más tubos al mismo tiempo, producimos una
forma de onda compleja. Un tono muy parecido a cualquier vocal puede
producirse utilizando los tubos adecuados al mismo tiempo. La figura 1-14
ilustra la combinación de dos tonos puros que se combinan en una onda
compleja.
La calidad de un sonido depende de la complejidad de la onda sonora, como

en el ejemplo C de la figura 1-14. Casi todos los sonidos (incluyendo los
vocales y musicales) poseen formas de ondas complejas. El tono A es una
onda sencilla de una frecuencia específica que puede producirse mediante un
diapasón, un piano o cualquier otro instrumento musical. El tono B es también
un tono puro pero de distinta frecuencia.
Cuando se hacen sonar a la vez, se produce (por adición) el tono C. Puede

verse que el tono C tiene la misma frecuencia que el A pero con mayor
amplitud. El oído humano puede distinguir fácilmente entre el tono A y el C a
causa de la calidad. Por tanto, podemos decir que la calidad distingue sonidos
de similar tono y volumen cuando se generan en distintos tipos de instrumentos
musicales. También distingue las voces de personas diferentes.
PREGUNTAS
P.20 ¿Cuáles son los dos grupos generales de los sonidos?

P.21 ¿Cuáles son las tres características básicas de un sonido?
P.22 ¿Cuál es el rango audible del oído humano?
P.23 ¿Qué es la intensidad de un sonido?
P.24 ¿Qué característica del sonido permite a una persona diferenciar un
instrumento de otro al tocar a la vez la misma nota musical?
ELASTICIDAD, DENSIDAD Y VELOCIDAD DE TRANSMISIÓN
Las ondas sonoras se transmiten a través de un medio cualquiera a una

velocidad que está controlada por ese medio. Una variación en la frecuencia e
intensidad de la onda sonora no afectará a su velocidad de propagación. La
elasticidad y densidad de un medio son las dos propiedades físicas básicas
que gobiernan la velocidad del sonido a través de un medio.
Elasticidad es la capacidad de un cuerpo torcido de recuperar su forma tras

una deformación, como una vibración o compresión. La medida de la
elasticidad de un cuerpo es la fuerza que ejerce para retornar a su forma inicial.
La densidad de un medio o sustancia es la masa por unidad de volumen del

medio o sustancia. Elevar la temperatura del medio (que hace decrecer su
densidad) tiene el efecto de aumentar la velocidad del sonido a través del
mismo.
27
La velocidad v del sonido en un medio elástico se expresa por la fórmula:
E
v=
d
donde E es el módulo de elasticidad del medio o módulo de Young (N/m2) y d

es la densidad del medio (Kg/m3 ).
Aunque sólidos como el acero y el cristal son mucho más densos que el aire,
sus elasticidades son tan grandes que el sonido se propaga a su través 15
veces más rápido que en el aire. Utilizando la elasticidad como una indicación
aproximada de la velocidad del sonido en un medio dado, podemos decir como
regla general que el sonido viaja más rápido en materiales duros (como el
acero), más lento en líquidos, y más lento aún en gases. Por ejemplo, el sonido
se propaga a unos 17700 Km/h en el acero, frente a los 5311 Km/h en el agua
o los 1235 Km/h (343 m/s) del aire a 20ºC de temperatura.
Por otro lado, cabe destacar la influencia de la temperatura en la velocidad a la

que el sonido puede propagarse: cuanto más alta sea esta temperatura, con
mayor rapidez vibran las moléculas del medio con lo que podemos transmitir la
perturbación más rápidamente. En el aire por ejemplo, a 20 ºC la velocidad es
de 1235 Km/h pero a 0ºC es de 1192 Km/h (331 m/s).
También influirá en la velocidad de propagación de la onda sonora la masa de

las moléculas del medio ya que las moléculas con menos masa se mueven
más rápidamente a igual fuerza aplicada, lo cual lleva a que recuperarán
también más rápidamente su posición de equilibrio. Así, el sonido se propagará
con mayor velocidad en gases más ligeros que el aire, a igual condiciones de
temperatura: en hidrógeno a 0ºC el sonido se propaga a 4667 Km/h frente a los
1192 Km/h en el aire a 0ºC. En la tabla 1-1 se ofrecen las velocidades típicas
de propagación del sonido a través de diversos medios.
PREGUNTAS
P.25 ¿Cómo afectan la densidad y la temperatura la velocidad del sonido?
ACÚSTICA
La ciencia del sonido se denomina acústica. Este tema podría llenar varios
volúmenes de libros técnicos, pero sólo entraremos superficialmente en este
capítulo. Presentaremos solamente aquellos puntos de interés necesarios para
comprender mejor las ondas sonoras.
La acústica, como el sonido, se refiere a la sensación de oír. También trata

sobre la producción, control, transmisión, recepción y efectos del sonido. Por
ahora, sólo nos interesará este último apartado: los efectos del sonido.
28
MEDIO VELOCIDAD (m/s)
GOMA 46
AIRE (0ºC) 331
AIRE (20ºC) 343
CORCHO 500
HIDRÓGENO (0ºC) 1296
AGUA DULCE (20ºC) 1475
PLOMO 2640
ESTAÑO 2730
HIELO 3280
LATÓN 3490
COBRE 3710
CINC 3810
ACERO 4916
ACERO AL CARBONO 5050
ALUMINIO 5080
HIERRO 5170
VIDRIO DE CUARZO 5370
Tabla 1-1. –Velocidad del sonido en varios medios.
Eco
Un eco es la reflexión de una onda sonora original producida al rebotar desde

una superficie distante. Igual que cuando una pelota de goma rebota cuando se
la lanza contra una superficie dura, las ondas sonoras también rebotan en la
mayoría de superficies. Por la ley de la conservación de la energía, una bola de
goma nunca rebota con la misma energía que la que llevaba antes de rebotar.
Si no fuera así, la pelota rebotaría indefinidamente. De forma similar, una onda
sonora reflejada no es tan fuerte (o intensa) como la onda original. En ambos
casos, parte de la energía se absorbe por la superficie reflectante, y parte se
refleja. Además, sólo una parte de la onda reflejada llega al observador. Por
ello, un eco nunca es tan fuerte como el sonido original.
Las reflexiones sonoras o ecos tienen diversas aplicaciones en diferentes

materias. Por ejemplo, en aplicaciones navales, una de las más importantes es
la tele medida de profundidad en agua (ecosondas) y el sonar. La ecosonda
envía pulsos de onda sonora desde el fondo de un barco y recibe ecos del
fondo oceánico para indicar la profundidad o calado del océano bajo el barco.
El sonar transmite un pulso de energía sonora y recibe el eco para indicar el
rango y comportamiento de objetos u objetivos en las profundidades oceánicas.
29
Figura 1-15. – Refracción del sonido.
Refracción
Cuando ondas sonoras que viajan a distintas velocidades pasan oblicuamente

(con un ángulo) de un medio a otro, las ondas se refractan, esto es, su
dirección de propagación se curva. La refracción ocurre gradualmente cuando
una parte del sonido viaja más rápido que otras partes. Por ejemplo, el viento
unos metros por encima de la superficie terrestre tiene mayor velocidad que el
viento a ras de superficie, porque la fricción retarda las capas inferiores (véase
la figura 1-15). La velocidad del viento se añade a la velocidad del sonido a
través del aire. El resultado es que la parte superior de la onda sonora se
mueve más rápido que la parte inferior y causa un cambio gradual en la
dirección de propagación de la onda. La refracción causa que el sonido se
propague más lejos con viento a favor que con viento en contra.
Reverberación
En habitaciones vacías y otros espacios cerrados, el sonido puede reflejarse

muchas veces a causa del efecto conocido como reverberación. La
reverberación es la reflexión múltiple de las ondas sonoras. El efecto de las
reverberaciones es prolongar el tiempo durante el cual se escucha un sonido.
En la naturaleza, por ejemplo, la descarga eléctrica de un rayo causa un sonido
agudo y rápido. Cuando ese sonido ha llegado al oído de un observador
distante, normalmente ese sonido se ha convertido en un “rugido” prolongado
por las reverberaciones, al q ue llamamos trueno. Este caso también se produce
debajo del agua con equipos de sonar. Las reverberaciones de puntos
cercanos pueden prolongarse durante tiempo suficiente para interferir con los
ecos de retorno de objetivos distantes.
Interferencia
Cualquier perturbación, ya sea natural o producida por el hombre, que cause

una respuesta no deseada o degradación de una onda se denomina
interferencia.
30
Dos ondas sonoras que se mueven simultáneamente a través del mismo medio
avanzarán independientemente, cada una produciendo una perturbación como
si la otra no estuviera presente. Si las dos ondas tienen la misma frecuencia y
están en fase y se mueven en la misma dirección, se consideran aditivas y se
dice que forman interferencia constructiva. Si las dos ondas tienen la misma
frecuencia y dirección, pero están desfasadas entre sí, se consideran no
aditivas y se dice que forman interferencia destructiva. Si estas ondas no
aditivas tienen igual amplitud, se cancelarán mutuamente. Esta suma o resta
de ondas se llama comúnmente interferencia.
Resonancia
Probablemente habrá observado alguna vez a alguien introduciendo la cabeza

en un barril hueco u otra cavidad y producir ruidos con tono variante. Cuando la
voz de esa persona llega a un cierto tono, ese tono parece mucho más alto que
los otros. La razón de este fenómeno es que a una cierta frecuencia (tono) las
vibraciones de la voz igualan la frecuencia resonante (o natural) de la cavidad.
La frecuencia resonante de una cavidad es la frecuencia a la cual el cuerpo de

la cavidad comienza a vibrar y, por tanto, generar ondas sonoras. Cuando se
alcanza esa frecuencia de resonancia, el sonido de la voz del ejemplo se
refuerza por las ondas sonoras creadas por la cavidad, resultando un tono más
fuerte. Este fenómeno ocurre siempre y cuando la frecuencia de las vibraciones
sea la misma que la frecuencia natural de una cavidad, y se llama resonancia.
Ruido
La onda sonora más compleja que puede producirse es el ruido. El ruido no

tiene calidad tonal: “distrae” y distorsiona la calidad sonora que se tenía
intención de escuchar. El ruido consiste generalmente en una perturbación no
deseada causada por ondas espurias originadas por el hombre o fuentes
naturales, como el sonido de una turbina al romper la barrera del sonido o un
trueno.
PREGUNTAS
P.26 ¿Cuál es el término utilizado para describir la ciencia del sonido?

P.27 ¿Cómo se llama a una onda sonora reflejada hacia la fuente?
P.28 ¿Cómo se llama a las reflexiones múltiples de ondas sonoras?
P.29 Una oquedad que vibra a su frecuencia natural produce un sonido más
alto que a otras frecuencias. ¿Cómo se denomina este fenómeno?
P.30 ¿Qué perturbación distorsiona la calidad de un sonido?
31
ONDAS LUMÍNICAS
A menudo se utilizan en electrónica equipos que operan en frecuencias que

abarcan todo el espectro electromagnético, desde ondas de radio de baja
frecuencia hasta rayos X y cósmicos. La luz visible es una pequeña parte, pero
muy importante, de este espectro.
La mayor parte de los términos que se usan para describir el comportamiento

de ondas, como reflexión, refracción, difracción, etc. ya han sido descritos en
este capítulo. Ahora veremos cómo se usan esos términos en relación con la
luz y las ondas lumínicas. Las relaciones entre la luz y las ondas lumínicas
(rayos) son las mismas que las existentes entre el sonido y las ondas sonoras.
La luz es una forma de energía que puede producirse mediante varios métodos
(mecánicos, eléctricos, químicos, etc.). Podemos ver objetos porque los rayos
de luz que despiden o reflejan alcanzan nuestros ojos. Si el objeto es la fuente
de energía lumínica, se denomina luminoso. Si no es una fuente, sino que
refleja la luz, se denomina cuerpo iluminado.
Propagación de la Luz
La naturaleza exacta de la luz no se comprende aún en su totalidad, aunque

los científicos han estudiado el tema durante varios siglos. Algunos
experimentos parecen mostrar que la luz se compone de pequeñas partículas,
y otros sugieren que la luz está formada por ondas.
Durante siglos, una teoría ha suplantado o mejorado a otra anterior. Hoy en

día, algunos fenómenos científicos se pueden explicar solamente por la teoría
de ondas, y otros solamente por la teoría de partículas. Los físicos buscan
constantemente un nuevo descubrimiento que pueda unir estas dos teorías, y
gradualmente se ha llegado a aceptar una teoría que combine o englobe a las
otras dos.
De acuerdo a uno de los puntos de vista, la luz es una forma de radiación

electromagnética; es decir, la luz y formas similares de radiación están
compuestas de campos magnéticos y eléctricos en movimiento. Estos dos tipos
de campo se tratarán más adelante en este capítulo.
Teoría Electromagnética de la Luz
James Clark Maxwell, un brillante científico escocés de mediados del siglo XIX,
demostró, cons truyendo un circuito eléctrico oscilante, que las ondas
electromagnéticas podían propagarse a través del vacío. Posteriormente se
demostró que la luz era también una onda electromagnética.
La teoría actual de la luz dice que esta está compuesta de pequeños paquetes
de energía electromagnética llamados fotones (la unidad más pequeña de
32
energía radiante). Estos fotones se mueven a velocidad constante en el medio

por el que se desplazan. Los fotones se mueven más rápido a través del vacío
que en la atmósfera, y más lentamente en el agua que en el aire.
La energía electromagnética de la luz es una forma de radiación

electromagnética. La luz y formas similares de radiación están compuestas de
fuerzas eléctricas y magnéticas y se desplazan como ondas. Las ondas
electromagnéticas se mueven de manera similar a como lo hacen las ondas del
agua al lanzar una piedra en un estanque. Las ondas transversales de luz que
parten de una fuente luminosa se esparcen en forma radial, como las ondas del
agua. Sin embargo, las ondas del agua son muy lentas en comparación con la
luz, que viaja aproximadamente a 300.000 Km por segundo.
La luz radia desde su fuente en todas direcciones hasta que es absorbida o

desviada por alguna sustancia (véase la figura 1-16). Las líneas dibujadas
desde la fuente de luz (una bombilla en este caso) hasta cualquier punto sobre
una de estas ondas indican la dirección de propagación de las ondas. Estas
líneas o radios de las esferas delimitadas por los frentes de onda, se forman
por las ondas y se llaman rayos de luz.
Aunque los rayos de luz no existen, son muy utilizados como medio para
mostrar la dirección en la que la luz viaja en cualquier punto.
Un volumen grande de luz se denomina haz y una porción muy pequeña de un

haz es un rayo. Se representa un rayo de luz mediante una línea, y la línea
dibujada desde la fuente de luz representa un número infinito de rayos que
radian en todas direcciones desde la fuente.
Figura 1-16. – Ondas y líneas de propagación desde una fuente de luz cercana.
33
PREGUNTAS
P.31 ¿Qué tres medios existen para producir luz?

P.32 ¿Cómo se llama a la unidad mínima de energía radiante?
Frecuencias y Longitudes de Onda
Comparadas con las ondas sonoras, la frecuencia de las ondas de luz es

mucho más alta y su longitud de onda mucho menor. Para medir estas
longitudes se utiliza una unidad de medida más apropiada llamada Ångstrom
(Å). Otra unidad típica es la milimicra (mµ). Un Ångstrom equivale a 10-10 m.
PREGUNTAS
P.33 ¿Qué unidad se usa para medir la longitud de onda de la luz?
Frecuencias y Color
La longitud de onda de una luz determina el color de la misma. La figura 1-17

indica que la luz de 700 milimicras es roja, y que la luz de 500 milimicras es
azul verdoso. Esta ilustración muestra aproximadamente las longitudes de
onda de los distintos colores del espectro visible. En realidad, el color de la luz
depende de su frecuencia, no de su longitud de onda. Sin embargo, la luz se
mide en longitudes de onda.
Figura 1-17. – Uso de un prisma para dividir la luz blanca en la gama de colores visibles.
34
Cuando la longitud de onda de 700 milimicras se mide en un medio como el

aire, produce el color rojo, pero la misma onda medida en otro medio tendrá
otra longitud de onda. Cuando la luz roja pasa de aire al interior de un cristal,
pierde velocidad. Su longitud de onda se hace más corta o comprimida, pero
continúa siendo roja. Esto ilustra que el color de la luz depende de la frecuencia
y no de la longitud de onda. La escala de color de la figura 1-17 se basa en las
longitudes de onda en el aire.
Cuando un haz de luz blanca (por ejemplo la luz solar) se pasa a través de un
prisma, este se refracta y dispersa (este fenómeno se denomina dispersión) en
componentes de longitud de onda. Cada longitud de onda causa una reacción
distinta en el ojo, que ve los distintos colores que forman o componen el
espectro visible.
El espectro visible se graba en la retina como una mezcla de rojo, naranja,

amarillo, verde, azul, añil y violeta. La luz blanca se forma cuando se agregan
los colores primarios (rojo, verde y azul) en haces de luz solapados. (Nota:
estos no son los colores primarios utilizados en pintura). Además, los colores
complementarios o secundarios (violeta, amarillo y cian) pueden conseguirse
con igual facilidad mezclando dos de los colores primarios en haces de luz
solapados. Por tanto, mezclando rojo y verde con idénticas intensidades
generamos luz amarilla; con verde y azul tenemos cian (azul verdoso) y con
rojo y azul correctamente mezclados obtenemos luz violeta (o rojo púrpura).
Luz y Color
Todos los objetos absorben parte de la luz que cae sobre ellos, iluminándolos.
Un objeto parece ser de un cierto color a causa de que absorbe todas las
ondas luminosas excepto aquellas cuya frecuencia se corresponde a su color.
Esas ondas se reflejan desde su superficie, generando en nuestra retina el
color que poseen. Por tanto, el color de un objeto depende de la frecuencia de
la onda electromagnética reflejada.
Cuerpos Luminosos
Ciertos cuerpos, como el sol, una llama de gas y un filamento de luz eléctrica,
son visibles porque son fuentes de luz. Se denominan cuerpos autoluminosos.
El resto de objetos se hacen visibles sólo cuando están en presencia de luz de
cuerpos luminosos.
La mayoría de los cuerpos no luminosos son visibles porque difunden o reflejan

la luz que cae sobre ellos. Un buen ejemplo de cuerpo no luminoso que difunde
la luz es la luna, que sólo brilla al difundirse la luz que le llega del sol. Los
objetos negros no difunden ni reflejan luz. Son visibles solamente cuando su
perfil se contrapone a un fondo o cuerpo luminoso o a un cuerpo iluminado que
difunde o refleja la luz.
35
Figura 1-18. – Ondas luminosas reflejadas, absorbidas y transmitidas.
Propiedades de la Luz
Cuando las ondas lumínicas, que viajan en línea recta, hallan una sustancia en
su camino, se transmiten, refractan, reflejan o absorben por esa sustancia
(véase la figura 1-18).
Cuando la luz golpea una sustancia, siempre tiene lugar un fenómeno de

absorción y otro de reflexión). Ninguna sustancia transmite totalmente, o refleja
o absorbe todos los rayos de luz que llegan a su superficie.
Las sustancias que transmiten casi todas las ondas de luz que caen sobre ellas
se denominan transparentes. Una sustancia transparente es aquella a través
de la cual podemos ver con claridad. El cristal es transparente porque transmite
los rayos de luz sin difundirlos (ver parte A de la figura 1-19).
No se conoce ninguna sustancia perfectamente transparente, pero muchas

sustancias son muy transparentes. A las sustancias a través de las cuales
pueden pasar algunos rayos pero difunden el resto (esto es, no permiten ver
objetos a su través de forma nítida) se llaman traslúcidos (parte B de la figura
1-19). El cristal esmerilado de una bombilla y el papel de cebolla son bue nos
ejemplos de materiales traslúcidos.
Por último, aquellas sustancias que no transmiten ningún rayo de luz se

denominan opacas (parte C de la figura 1-19). Las sustancias opacas pueden
reflejar todos los rayos o absorberlos, pero no transmitirlos a su través.
36
PREGUNTAS
P.34 ¿Cuáles son los tres colores primarios de la luz?

P.35 ¿Cuáles son los tres colores secundarios de la luz?
P.36 Si iluminamos con luz blanca un objeto mate, áspero
marrón oscuro, ¿qué ocurre mayormente con la luz
blanca, se refleja, difunde o absorbe?
P.37 ¿Qué color emite un objeto negro mate cuando se
ilumina con luz blanca?
P.38 ¿Cómo se llama a la sustancia que transmite luz
pero no deja ver claramente objetos a su través?
Figura 1-19. – Sustancias transparentes, traslúcidas y opacas.
VELOCIDAD DE LA LUZ
Aunque todos hemos oído alguna vez las expresiones “como un rayo” o “tan
rápido como la luz”, es difícil hacerse una idea de cuán rápido viaja realmente
la luz. No ha sido hasta hace pocos años que los científicos han conseguido
medir con precisión la velocidad de la luz.
Antes de mediados del siglo XVII, los científicos pensaban que la luz no
requería tiempo para pasar de la fuente al observador. En 1675, Ole Roemer,
un astrónomo danés, descubrió que la luz viajaba aproximadamente a 300.000
kilómetros por segundo en el espacio libre. A esta velocidad, un haz de luz
puede dar 7 vueltas y media al globo terráqueo en un segundo.
La velocidad de la luz en el vacío es exactamente 299.792.458 m/s. Esta

cantidad es la utilizada actualmente (desde 1983) por el Sistema Internacional
(S.I.) de medida para la definición exacta del metro: El metro es la longitud del
camino recorrido por la luz en el vacío durante un intervalo de tiempo de
1/299792458 segundos.
Esta medida suele aproximarse por 300.000 Km/s (o 186.000 mi/s). Sin
embargo, la velocidad real de la luz depende del medio por el que se propague.
Así, la luz se mueve más lentamente en el agua (225.300 Km/s), y mucho más
lentamente, por ejemplo, en el vidrio (199.560 Km/s).
37
En otras palabras, la velocidad de la luz decrece a medida que aumenta la

densidad del medio por el que transcurre. En el aire, sin embargo, se considera
la velocidad de la luz igual a la del vacío. Esta es, además, la velocidad de
cualquier onda electromagnética de otra frecuencia distinta a la de la luz.
La cantidad por la que disminuye la velocidad de la luz de un medio a otro se

denomina índice de refracción del medio.
Reflexión de la Luz
Las ondas luminosas obedecen la ley de reflexión, al igual que otros tipos de
ondas. Considérese el camino recto de un rayo de luz que pasa por una ranura
estrecha en una habitación oscura. El camino recto del haz se hace visible al
iluminar partículas de polvo suspendidas en el aire. Si el haz de luz se hace
llegar a la superficie de un espejo u otra superficie reflectante, sin embargo, la
dirección del haz cambia bruscamente. La luz puede reflejarse en casi
cualquier dirección, dependiendo del ángulo con el que se dirija al espejo.
Como ya vimos en la figura 1-9, si un haz de luz choca contra un espejo, el

ángulo de reflexión depende del ángulo de incidencia del haz. El haz que llega
al espejo se llama incidente y el que sale de su superficie, haz reflejado.
La expresión “luz reflejada” simplemente se refiere a las ondas de luz que no

se transmiten ni se absorben, sino que rebotan en la superficie del medio que
encuentran. Veremos que esta propiedad puede aplicarse también a las ondas
de radio (capítulo 2) y antenas (capítulo 4).
PREGUNTAS
P.39 ¿Cuál es la velocidad de la luz en el vacío?
Refracción de la Luz
El cambio de dirección que se produce cuando un rayo de luz pasa de una

sustancia transparente a otra de distinta densidad se llama refracción. La
refracción se debe al hecho de que la luz viaja a distinta velocidad en
sustancias transparentes diferentes. Por ejemplo, una piscina nunca parece tan
profunda como realmente es y los objetos bajo el agua parecen más cercanos
a la superficie de lo que realmente están. Estas impresiones se deben a que la
luz se curva al entrar (o salir) en el agua.
Otro ejemplo conocido de refracción es la curvatura aparente de una cuchara al

sumergirla en un vaso de agua. La cuchara parece doblarse en la superficie del
agua, o más exactamente en el punto donde hay un cambio de densidad.
38
Figura 1-20. – Difusión de la Luz.
Obviamente, la cuchara no se dobla por la presión del agua. La luz que forma
la imagen de la cuchara se curva cuando pasa del agua al aire (medio menos
denso que el agua).
Sin la refracción, las ondas de luz pasarían en línea recta a través de

sustancias transparentes sin ningún cambio de dirección. Volvamos a la figura
1-10, que muestra la refracción de una onda. Como podemos ver, todos los
rayos que golpean el cristal en cualquier ángulo excepto el perpendicular son
refractados. El rayo perpendicular o normal a la superficie continúa en línea
recta a través del cristal y luego a través del aire sin cambiar su dirección (por
tanto, no se refracta).
Difusión de la Luz
Cuando la luz se refleja en un espejo, el ángulo de reflexión de cada rayo

equivale al ángulo de incidencia. Cuando la luz se refleja en una hoja plana de
papel blanco, sin embargo, el haz reflejado se esparce o difunde, como se
muestra en la figura 1-20. A causa de que la superficie del papel no es suave,
la luz reflejada se rompe en muchos haces de luz reflejados en todas
direcciones.
Absorción de Luz
Acabamos de ver que un haz de luz se refle ja y difunde cuando llega a una
hoja de papel blanco. Si el papel fuera negro, absorbería la mayoría de los
haces de luz y muy pocos se reflejarían desde el papel. Si la superficie sobre la
que choca el haz es perfectamente negra, no habrá reflexión, o lo que es lo
mismo, la luz será totalmente absorbida.
39
ONDAS SONORAS ONDAS LUMÍNICAS

Velocidad (Aire) Aprox. 340 m/s Aprox. 300.000 Km/s
Forma Movimiento de onda Movimiento de onda
Composición Longitudinal Transversal
Vacío y todas las sustancias

Medio de transmisión Todas las sustancias
excepto las opacas
A mayor densidad, mayor A mayor densidad, menor

Velocidad / Medio
velocidad velocidad
Sentido Oído Vista
Bajas frecuencias producen
Variaciones en la Bajas frecuencias producen luz
tonos graves; altas frecuencias,
sensación roja; altas frecuencias, luz violeta
tonos agudos
Tabla1-2. – Comparación entre Ondas Sonoras y Luminosas.
PREGUNTAS
P.40 Un haz de luz choca perpendicularmente a la superficie de una hoja de

cristal. ¿La mayor parte de la luz es reflejada, refractada, transmitida o
absorbida?
P.41 Cuando la luz choca contra una hoja de papel blanco, la luz se dispersa
en todas direcciones. ¿Cómo se denomina este fenómeno?
Comparación de Ondas Sonoras y Lumínicas
Hay dos diferencias principales entre ondas luminosas y sonoras. La primera

es la velocidad. Las ondas sonoras viajan en el aire aproximadamente a 340
m/s por segundo; la luz viaja a 300.000 Km/s por segundo en el mismo medio.
La segunda diferencia es que el sonido se compone de ondas longitudinales
(compresiones y expansiones alternadas de materia) y la luz se compone de
ondas transversales de campo electromagnético.
Aunque ambas son formas de movimiento de onda, el sonido requiere un

medio sólido, líquido o gaseoso para transmitirse, mientras que la luz no
(puede propagarse por el vacío). Cuanto más denso sea el medio, más
velocidad adquiere el sonido. Lo contrario ocurre con la luz, cuanto menor sea
la densidad del medio, más rápido viaja la luz. La luz viaja aproximadamente a
un tercio de su velocidad aérea en el agua. El sonido traspasa todas las
sustancias, mientras que la luz no puede transmitirse a través de materiales
opacos.
La frecuencia afecta tanto al sonido como a la luz. Un cierto rango de

frecuencias sonoras (sónicas) produce sensaciones que podemos oír. Una
vibración lenta en sonido produce la sensación de un tono grave. Una vibración
de mayor frecuencia produce un tono más agudo.
40
Igualmente, un cierto rango de frecuencias produce sensaciones que podemos

ver. La luz violeta se produce en el tope máximo de frecuencia del espectro
visible, mientras que la luz roja se produce en el extremo inferior de frecuencias
visibles. Un cambio en la frecuencia de las ondas sonoras provoca una
sensación audible (una diferencia de tono), mientras que un cambio en la
frecuencia de la luz produce una sensación visual (una diferencia de color).
En la tabla 1-2 se establece una comparación de ambos tipos de onda.
PREGUNTAS
P.42 ¿Qué tres ejemplos de energía electromagnética se mencionan en el

texto?
P.43 ¿Cuál es la diferencia fundamental entre el espectro electromagnético
total y el espectro visual?
El Espectro Electromagnético
La luz es una clase de energía electromagnética. Hay otros muchos tipos,

incluyendo la energía calorífica y la radiación. La única diferencia ente los
diversos tipos de energía electromagnética es la frecuencia de sus ondas (la
velocidad de vibración).
El término espectro se utiliza para designar el rango completo de ondas

electromagnéticas ordenadas por su frecuencia. El espectro visible contiene
sólo aquellas ondas que estimulan el sentido de la vista. Como ingeniero o
técnico, es probable que alguna vez deberá manejar o diseñar equipos que
utilicen ondas electromagnéticas dentro, por encima o por debajo del espectro
visible.
En el espectro electromagnético no existen divisiones ni espacios intermedios.

La figura 1-21 muestra cómo, de hecho, hay varios trozos del espectro que se
superponen. Vea que sólo una pequeña parte del espectro contiene ondas
visibles (o luz) por el ojo humano.
Ondas Electromagnéticas
En general, se aplican los mismos principios y propiedades de las ondas

lumínicas a las ondas electromagnéticas de comunicaciones que veremos más
adelante. El campo electromagnético se usa para transferir energía
(comunicación) de punto a punto. Presentamos la antena básica como la fuente
de propagación de estas ondas electromagnéticas.
41
Figura 1-21. – Espectro electromagnético.
La Antena Básica
El estudio de antenas y la propagación de ondas electromagnéticas es

fundamental para completar el aprendizaje de la comunicación por radio, radar,
loran y otros sistemas electrónicos. La figura 1-22 muestra un sencillo sistema
de comunicación, donde el transmisor es un dispositivo electrónico que genera
energía de radiofrecuencia. La energía viaja a través de una línea de
transmisión (que veremos en el capítulo 3) hasta una antena.
La antena transforma la energía en ondas de radio que se radian en el espacio

desde al antena a la velocidad de la luz. Las ondas de radio viajan a través de
la atmósfera o el espacio hasta que son reflejadas o absorbidas por objetos. Si
se coloca otra antena en el trayecto de las ondas de radio, absorberá parte de
las ondas y las convertirá de nuevo a energía.
Esta energía viajará a través de otra línea de transmisión y alimentará a un

receptor. De este ejemplo, podemos ver los requisitos necesarios para un
sistema de comunicación sencillo, que son (1) equipo de transmisión, (2) línea
de transmisión, (3) antena transmisora, (4) medio, (5) antena receptora, y (6)
equipo receptor.
42
Figura 1-22. – Sistema de radiocomunicación sencillo.
Una antena es un conductor o un conjunto de conductores que se usan ya sea

para radiar energía electromagnética al espacio o para recoger esa energía
desde el espacio. La figura 1-23 muestra una antena: la parte A es un dibujo de
una antena real, y la parte B es una sección de la misma. La parte C de la
figura es un diagrama simplificado de la antena.
Componentes de la Onda Electromagnética
Una onda electromagnética se compone de dos componentes principales; un

campo eléctrico y un campo magnético. El campo eléctrico resulta de la fuerza
del voltaje, y el magnético resulta del flujo de corriente.
Aunque los campos electromagnéticos radiados se consideran comúnmente

como ondas, bajo ciertas circunstancias su comportamiento les hace parecer
poseer algunas de las propiedades de las partículas. En general, sin embargo,
es más fácil visualizar la radiación electromagnética en el espacio como líneas
de fuerza horizontales y verticales orientadas en ángulo recto entre ellas. Estas
líneas de fuerza están formadas de un campo eléctrico (E) y de un campo
magnético (H), que juntos forman el campo electromagnético en el espacio.
Los campos eléctrico y magnético radiados desde una antena forman el campo
electromagnético, el cual es el responsable de la transmisión y recepción de
energía electromagnética a través del espacio libre.
43
Figura 1-23. – Ejemplo de antena: esquema real y simplificado.
Sin embargo, la antena es parte también del circuito eléctrico de un transmisor

o receptor y equivale a un circuito que contiene inductancia, capacidad y
resistencia.
Por tanto, debe esperarse que una antena defina relaciones tensión corriente
con respecto a una entrada dada. Una corriente que circule por una antena
produce un campo magnético, y una carga en la antena produce un campo
eléctrico. Estos dos campos se combinan para formar el denominado campo de
inducción.
Para ayudar a entender mejor la teoría de antenas, debemos revisar antes

algunos conceptos básicos de la teoría eléctrica. Veremos primero el voltaje y
el campo eléctrico, la corriente y el campo magnético y sus relaciones con la
propagación de energía eléctrica.
PREGUNTAS
P.44 ¿Cuáles son las componentes que forman la onda electromagnética?

P.45 ¿Cómo se llama al conductor o conductores que radian energía
electromagnética al espacio?
44
Figura 1-24. – Campo eléctrico entre los conectores de un condensador.
Campo Eléctrico
Alrededor de cualquier objeto cargado eléctricamente existe un campo de

fuerza que puede detectarse y medirse. Este campo de fuerza puede causar
que las cargas eléctricas se muevan dentro del campo. Cuando se carga un
objeto eléctricamente, hay una concentración alta o baja de electrones (en
comparación con el estado normal). Por tanto, existe una diferencia de
potencial entre un objeto cargado respecto a uno no cargado eléctricamente.
Se asocia, por tanto, un campo eléctrico con esa diferencia de potencial,
también llamada voltaje o tensión eléctrica, y que se mide en voltios (V).
Este campo o fuerza invisible se representa normalmente mediante líneas que

muestran el camino o caminos a lo largo de los cuales actúa la fuerza. Las
líneas que representan el campo eléctrico se dibujan en la dirección en la que
se movería una carga positiva bajo la influencia de ese campo. Un campo es
más fuerte cuanto mayor número (concentración) de líneas de campo haya en
un punto, mientras que un campo débil se indica mediante un menor número
de líneas en ese punto.
Cuando se conecta un condensador a una fuente de tensión (como una pila)

este se carga con una cantidad, dependiendo del voltaje y del valor de su
capacidad (ver figura 1-24). A causa de la f.e.m. (fuerza electromotriz) de la
fuente, las cargas negativas fluyen al conector inferior, dejando el conector
superior cargado positivamente. Junto al aumento de carga, también se
aumenta el campo eléctrico. Las líneas de flujo se dirigen desde las cargas
45
positivas a las negativas, en ángulo recto con los conectores del condensador.
Cuando este se carga completamente, la tensión del condensador es la misma
que la de la fuente y de polarizad opuesta. El condensador cargado almacena
energía en forma de campo eléctrico Puede decirse, por tanto, que un campo
eléctrico indica tensión eléctrica.
Si los dos extremos (conectores) del condensador se alejan uno del otro, el
campo eléctrico debe curvarse para llegar a los conectores en ángulo recto (ver
figura 1-25). Las líneas rectas de la parte A de la figura se vuelven arcos (parte
B) y aproximadamente semicírculos en la parte C, donde los conectores están
ahora en línea recta. En lugar de dos conectores planos de metal como en el
caso del condensador, estos dos elementos pueden ser también barras de
metal o cables, que forman la antena básica.
En la figura 1-26, se han reemplazado los conectores por dos barras, y la

fuente se ha reemplazado por una fuente de alterna que genera una señal de
60 Hz. En la alternancia positiva del generador, el campo eléctrico se extiende
desde la barra cargada positivamente a la cargada negativamente, como se
muestra. En la alternancia negativa, la carga se invierte. La explicación previa
de los electrones moviéndose desde un conector hasta el otro en el
condensador de la figura 1-24 se pueden aplicar también aquí.
Figuras 1-25 y 1-26. – (1-25 Izquierda) Campo eléctrico entre conectores en distintos ángulos.
(1-26 Derecha) Campo eléctrico entre elementos.
46
La polaridad de las cargas y la dirección del campo eléctrico se invertirán

periódicamente a la frecuencia de la fuente de tensión alterna. El campo
eléctrico aumentará de cero a un máximo en una dirección y luego volverá a
cero. Luego el campo se hará máximo en la dirección opuesta y volverá a cero.
Este ciclo completo viene dado exacta mente por el ciclo de la fuente.
La antena dipolo de media onda (dos barras separadas en línea como en la

figura 1-26) es el elemento fundamental utilizado normalmente como punto de
referencia en cualquier tema que trate de radiación de energía
electromagnética en el espacio. Si la energía RF del generador AC (o
transmisor) se proporciona al elemento de una antena (dipolo) el voltaje en la
antena está desfasado 90º de la corriente, porque la antena actúa como si
fuera un condensador.
Campo Magnético
Cuando la corriente fluye a través de un conductor, se genera un campo

magnético en el área alrededor del conductor. De hecho, cualquier carga
eléctrica en movimiento generará un campo magnético. El campo magnético es
una región del espacio donde se puede detectar y medir una fuerza magnética.
Hay otros dos campos implicados: el campo de inducción, que existe cercano
al conductor que lleva la corriente, y el campo de radiación, que se separa de la
barra que lleva la corriente y viaja a través del espacio.
Figura 1-27. – Campos magnéticos alrededor de elementos.
47
Para representar el campo magnético, se usan de nuevo líneas de fuerza para

ilustrar la energía. Las líneas magnéticas no se dibujan entre las barras, ni
entre los puntos de alto y bajo potencial eléctrico, como las líneas del campo E.
Las líneas magnéticas se crean por el flujo de corriente y no por la fuerza del
voltaje. Por tanto, se dibujan perpendiculares a la dirección del flujo de
corriente.
Los campos magnéticos formados alrededor de dos barras paralelas (véase la

figura 1-27, parte A), se hallan en máxima oposición. La barra 1 contiene una
corriente que fluye desde el generador, mientras que la barra 2 contiene una
corriente que fluye hacia el generador. Como resultado, la dirección del campo
magnético que rodea la barra 1 es de dirección opuesta al formado en la barra
2. Esto causará una cancelación total o de parte de los dos campos
magnéticos, resultando una menor radiación de energía electromagnética.
La parte B ilustra el hecho de que si los extremos lejanos de las barras se

separan entre sí, conectadas aún al generador, se tendrá un mayor espacio
entre los campos magnéticos, y por tanto, una menor cancelación entre ellos.
La parte C muestra que al colocar las barras en línea se logra que la corriente
fluya en el mismo sentido y dirección por ambas barras. Por tanto, los dos
campos magnéticos están en la misma dirección y se producirá una máxima
radiación electromagnética al espacio.
Figura 1-28. – La regla de la mano izquierda para elementos conductores.
48
Las líneas de fuerza magnética se indican por la letra H y se llaman líneas H.

La dirección de las líneas magnéticas se puede determinar mediante la regla
de la mano izquierda para un conductor. Si cogemos un conductor con la mano
izquierda con el pulgar extendido en la dirección de la corriente, los dedos
apuntarán en la dirección de las líneas magnéticas. En la parte C (figura 1-27),
la dirección de la corriente es hacia arriba en los dos conductores (mitades del
elemento de antena). Las líneas de fuerza magnética (flujo) forman lazos
concéntricos perpendiculares a la dirección del flujo de corriente. Las flechas
de los lazos indican la dirección del campo. La regla de la mano izquierda se
muestra en la figura 1-28.
Campo Eléctrico y Magnético Combinado
El generador de la figura 1-29 proporciona la tensión (que genera un campo

eléctrico) y corriente (cuyo flujo crea campo magnético). Esta fuente de tensión
y corriente genera máximos alternados de tensión y corriente en mitad de cada
medio ciclo, alternándose en el siguiente medio ciclo.
Tanto el campo eléctrico como el magnético alternan valores máximos y

mínimos en sincronización con el cambio de tensión y corriente, pero ambos
alcanzan máximos valores con una diferencia de un cuarto de ciclo. Estos
campos forman el campo de inducción. Como la corriente y el voltaje producen
campos E y H desfasados 90º, los campos también conservarán ese desfase
entre ellos.
PREGUNTAS
P.46 ¿Cómo se denomina el campo creado entre dos barras metálicas cuando
se aplica un voltaje entre ellas?
P.47 ¿Cómo se llama el campo generado alrededor de un conductor por el que
fluye corriente eléctrica?
P.48 Se genera un campo de inducción alrededor de un conductor cuando la
corriente circula a través de él. ¿Cómo se llama el campo que se separa del
conductor y se propaga por el espacio?
Figura 1-29. – Relación entre las líneas E y el flujo de corriente.
49
RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS P.1 A P.48.
R.1. Propagación significa esparcimiento.

R.2. Una onda es una perturbación que se mueve a través de un medio.
R.3. Un medio de transferir energía de un lugar a otro.
R.4. Ondas sonoras, de luz, de radio, de calor y ondas acuáticas.
R.5. Ondas transversales.
R.6. Ondas de radio, de luz y de calor.
R.7. Una onda de sonido.
R.8. Fuente, medio y detector (receptor).
R.9. Una secuencia de sucesos, como la alternancia positiva y negativa de la corriente
eléctrica.
R.10. El espacio ocupado por un ciclo de una onda de radio en un cualquier instante de tiempo.
R.11. La ley de reflexión establece que el ángulo de incidencia es igual que el ángulo de
reflexión.
R.12. Cuando la onda incidente es casi paralela a la superficie.
R.13. Cuando la onda incidente es perpendicular a la superficie. También una superficie negra
(o mate) refleja muy poco, para cualquier ángulo.
R.14. La densidad de los dos medios y la velocidad de las ondas.
R.15. El efecto Doppler.
R.16. Sónicas.
R.17. No. El oído humano no es sensible a ondas infrasónicas y ultrasónicas.
R.18. Amplificador.
R.19. Fuente, medio y detector (receptor).
R.20. Ruido y tonos.
R.21. To no, intensidad y calidad.
R.22. De 20 Hz a 20 Khz.
R.23. La cantidad de energía transmitida desde una fuente.
R.24. Calidad.
R.25. La velocidad aumenta si la densidad baja y la temperatura sube.
R.26. Acústica.
R.27. Eco.
R.28. Reverberación.
R.29. Resonancia.
R.30. Ruido.
R.31. Mecánicos, eléctricos y químicos.
R.32. Un fotón.
R.33. El Ángstrom.
R.34. Rojo, verde y azul.
R.35. Violeta, amarillo y cian.
R.36. Reflejado o absorbido.
R.37. Ninguno, todos los colores se absorberían.
R.38. Traslúcido.
R.39. 300,000,000 m/s (ó 186,000 mi/s).
R.40. Transmitida.
R.41. Difundida.
R.42. Ondas de luz, de calor y de radio.
R.43. Puede verse el espectro visible.
R.44. Campo eléctrico y campo magnético.
R.45. Una antena.
R.46. Campo eléctrico.
R.47. Campo magnético.
R.48. Campo de radiación.
50
Sistemas de Transmisión por Ondas Radioeléctricas – Capítulo 2: Propagación de Ondas de Radio
CAPÍTULO 2. PROPAGACIÓN DE ONDAS DE RADIO
• Ondas de radio
• Polarización
• El efecto de la atmósfera terrestre en las ondas de radio
• Onda aérea
• Refracción en la ionosfera
• Distancia de salto / zona de salto
• Pérdidas de transmisión
• Variaciones en la ionosfera
• Consideraciones en la selección de frecuencias
• Meteorología y propagación
• Propagación troposférica
• Respuestas
Propagación de Ondas de Radio – Objetivos de Aprendizaje
Al completar este capítulo, podrá:
• Establecer qué es el campo electromagnético y cuáles son sus

componentes.
• Diferenciar entre campo de inducción y campo de radiación.
• Definir ondas de radio.
• Listar los componentes de una onda de radio y definir los términos ciclo,
frecuencia, armónicos, período, longitud de onda y velocidad, aplicados
a la propagación de ondas de radio.
• Calcular la longitud de onda de ondas de radio.
• Saber cómo se polarizan las ondas de radio.
• Saber cómo se aplican a las ondas de radio los conceptos reflexión,
refracción y difracción.
• Conocer cómo influye la atmósfera terrestre en las ondas de radio y
listar las diferentes capas de la atmósfera.
• Identificar una onda terrestre y aérea, y establecer los efectos de la
ionosfera en esta última.
• Conocer la estructura de la ionosfera.
• Definir densidad de capa, frecuencia, ángulo de incidencia, distancia de
salto y zona de salto.
• Describir caminos de propagación, desvanecimiento multicamino y
selectivo.
• Saber cómo afectan las pérdidas de transmisión a la propagación de
ondas de radio.
• Conocer cómo afectan a la propagación de ondas de radio la
interferencia electromagnética, interferencias naturales y las
perturbaciones ionosféricas.
• Identificar variaciones en la ionosfera.
51
• Identificar las frecuencias mínimas, máximas y óptimas utili zables en

ondas de radio.
• Conocer qué es la inversión de temperatura, cómo se realizan las
predicciones de frecuencia y cómo afecta el tiempo a la frecuencia.
• Conocer qué es la dispersión troposférica y cómo afecta a la
propagación de ondas de radio.
Campos Electromagnéticos
La forma en la que la energía se propaga a través del espacio libre es fuente

de disputa entre la gente dedicada a este tema. Aunque se han propuesto
muchas teorías, la que estudiaremos aquí explica adecuadamente los
fenómenos que nos conciernen de forma aceptada. Existen dos campos
básicos asociados con cualquier antena: un campo de inducción y un campo de
radiación. El campo asociado con la energía almacenada en la antena es el
campo de inducción. Se dice que este campo no interviene en la transmisión de
la energía electromagnética a través del espacio libre. Sin embargo, sin la
presencia del campo de inducción, no habría energía radiada.
El campo de Inducción
Haremos uso de la figura 2-1 para entender cómo se produce el campo de

inducción. En la figura vemos un generador de baja frecuencia conectado a una
antena. Sigamos al generador durante un ciclo de operación:
Inicialmente (parte A) podemos considerar que la salida del generador es nula

y que no existen campos alrededor de la antena. Ahora asumamos que el
generador produce un pequeño potencial y que tiene la polaridad instantánea
mostrada en la parte B. A causa de este ligero potencial, la capacidad de la
antena actúa como un cortocircuito, permitiendo que circule un gran flujo de
corriente (I) por la antena en la dirección ilustrada. Este flujo, a su vez, produce
un gran campo magnético alrededor de la antena. Como el flujo de corriente en
cada extremo de la antena es mínimo, los campos magnéticos
correspondientes en los extremos también son mínimos.
A medida que transcurre el tiempo, las cargas, que se oponen a la corriente en

la antena y producen campo electrostático (el campo E), se agrupan en los
extremos de la antena. Finalmente, la capacidad de la antena se carga
completamente y se detiene el flujo de corriente a través de la antena. Bajo
esta condición, el campo E es máximo y el campo magnético H está totalmente
anulado (parte C de la figura 2 -1).
A medida que el potencial del generador disminuye a cero de nuevo, el

potencial de la antena comienza a descargarse. Durante el proceso de
descarga, el campo electrostático se anula y la dirección del flujo de corriente
se invierte, como muestra la parte D. Cuando comienza a fluir la corriente, se
genera el campo magnético asociado al mismo.
52
Finalmente, el campo E se anula totalmente, el potencial del generador se

invierte, y la corriente es máxima (parte E). A medida que las cargas se
agrupan en cada extremo de la antena, se produce campo electrostático y el
flujo de corriente disminuye. Esto causa que el campo magnético comience a
anularse. Pero el campo magnético produce más flujo de corriente, una mayor
acumulación de carga y un campo electrostático mayor. La antena llega
gradualmente al estado ilustrado en la parte F, donde la corriente es nula y las
cargas son máximas.
Mientras el potencial del generador baja a cero, la antena comienza a

descargarse y el campo electrostático comienza a anularse. Cuando el
potencial del generador se anula totalmente, la corriente de descarga es
máxima y el campo magnético asociado también lo es. Poco tiempo después,
el potencial del generador se invierte de nuevo, y volvemos a hallarnos en la
situación B.
NOTA: El campo eléctrico E y el campo electrostático E son el mismo campo.

Se usarán ambos indistintamente a lo largo del texto.
Figura 2-1. – Campo de inducción alrededor de una antena.
53
Figura 2-2. – Relación de fase de los componentes del campo de inducción.
El gráfico de la figura 2-2 muestra la relación entre el campo magnético (H) y el

eléctrico (E) frente al tiempo. Véase que ambos están desfasados 90º entre sí.
Si comparamos este gráfico con el de la figura 2-1, veremos claramente que los
dos campos alrededor de la antena están desplazados 90º en el espacio. (El
campo H existe en un plano perpendicular a la antena. El campo E existe en un
plano paralelo a la antena, como se muestra en la figura 2-1).
Toda la energía proporcionada al campo de inducción se devuelve a la antena

mediante los campos E y H en su ciclo de anulación. No se pierde energía en
ningún momento, es decir, el campo de inducción no se radia fuera de la
antena. Por tanto, el campo de inducción se considera un campo local y no
interviene en la transmisión de energía electromagnética. El campo de
inducción representa solamente la energía almacenada en la antena e
interviene solamente en los efectos resonantes que la antena refleja al
generador.
Campos de Radiación
Los campos E y H que se forman en la transferencia de energía a través del

espacio se conocen comúnmente como campo de radiación. Este campo es el
responsable de la radiación electromagnética desde una antena, y decrece con
la distancia a la antena (fuente). Esta disminución es lineal y, por ello, el campo
alcanza grandes distancias desde la antena.
54
Figura 2-3. – Radiación desde una antena.
Volvamos al ejemplo de la antena de media onda para ilustrar cómo tiene lugar
esta radiación. Definida simplemente, una antena de media onda es aquella
que tiene una longitud eléctrica igual a la mitad de la longitud de onda de la
señal a transmitir. Asumamos, por ejemplo, que un transmisor opera a una
frecuencia de 30 MHz. Si se utiliza una antena de media onda para transmitir,
su longitud eléctrica debería ser al menos de 15 metros (los cálculos para la
longitud eléctrica se verán en el capítulo 4). Cuando se entrega potencia a la
antena de media onda, se forman campos de inducción y de radiación, a causa
de la energía fluctuante. En la antena, las intensidades de estos campos son
proporcionales a la cantidad de potencia que alimenta a la antena desde una
fuente (por ejemplo, un transmisor). A corta distancia de la antena, y más lejos,
solamente existe el campo de radiación. Este campo se compone de una
componente eléctrica y otra magnética en ángulo recto en el espacio, ambas
variando su intensidad en función del tiempo.
Con un generador de alta frecuencia (transmisor) conectado a la antena, el

campo de inducción se produce como se estableció en la sección anterior. Sin
embargo, el potencial del generador se invierte antes de que el campo
electrostático tenga tiempo de anularse completamente. El potencial inverso del
generador neutraliza las cargas restantes de la antena, dejando libre un campo
E resultante en el espacio.
La figura 2-3 muestra con un simple gráfico un campo E liberándose de la

antena. (No consideramos el campo H por ahora, aunque está presente). En la
parte A, la tensión es máxima y el campo E tiene máxima intensidad. Las líneas
de fuerza comienzan en el extremo de la antena cargado positivamente, y
terminan en el extremo cargado negativamente. Nótese que las líneas E
exteriores se alejan (o curvan) más que las interiores (o cercanas a las barras).
Esto se produce a causa de la fuerza de repulsión que aparece entre las líneas
de fuerza en la misma dirección. A medida que desciende la tensión (parte B),
las cargas separadas se van acercando, y las líneas de campo E se aproximan
al centro de la antena, pero, como las líneas de campo con la misma dirección
se repelen, las líneas siguen curvándose alrededor del centro.
55
A medida que el voltaje se hace nulo (parte B), algunas de las líneas de campo
se anulan volviendo a la antena. Al mismo tiempo, los extremos de las otras
líneas comienzan a acercarse, para formar un bucle completo. Nótese la
dirección de las líneas de fuerza cercanas a la antena en la parte C. En este
punto, el voltaje en la antena es nulo. A medida que se comienza a almacenar
carga en la dirección opuesta (parte D), aparecen de nuevo líneas de campo
entre las cargas positivas y negativas. Estas líneas, siendo de la misma
dirección que los lados del bucle cercanos, repelen las líneas cerradas hacia el
espacio a la velocidad de la luz. A medida que estos bucles viajan por el
espacio, generan un campo magnético en fase con ellos.
Dado que cada campo eléctrico sucesivo se genera con polarizad opuesta al
campo E precedente (esto es, las líneas de fuerza son opuestas), se genera un
campo eléctrico oscilatorio a lo largo de la dirección de propagación. Cuando
un campo E oscila, se genera un campo magnético que varía en intensidad al
mismo tiempo que varía la intensidad del campo E. Estas variaciones del
campo H producen, a su vez, otro campo E. Por tanto, los dos campos se
alimentan entres sí y producen la propagación de onda electromagnética.
Durante este proceso de radiación, los campos E y H se encuentran en fase

temporal, pero físicamente desplazados 90º en el espacio. Por tanto, el campo
magnético variante produce un campo eléctrico perpendicular a él, también
variante en intensidad, y a su vez, este campo sostiene el campo magnético.
Figura 2-4. – Componentes E y H de los campos de inducción y radiación.
56
Cada campo necesita del otro para mantenerse, y ninguno de los dos puede
transmitirse por separado. La figura 2-4 muestra una comparativa entre los
campos de radiación y de inducción.
PREGUNTAS
P.1 ¿Qué dos campos compuestos se asocian con una antena?

P.2 ¿Cómo se llama el campo electromagnético almacenado en la antena?
P.3 ¿Cómo se denomina el campo electromagnético que se propaga por el
espacio libre desde una antena?
ONDAS DE RADIO
A la onda de energía generada por un transmisor se la denomina onda de

radio. La onda de radio radiada al espacio por la antena transmisora es una
forma de energía muy compleja que contiene campo eléctrico y magnético. A
causa de esta combinación de campos, las ondas de radio también se
denominan radiación electromagnética.
Esta sección explicará la atmósfera terrestre y su efecto sobre las ondas de

radio. Todos los principios del movimiento de onda descritos en el capítulo 1 se
aplican también a las ondas de radio.
NOTA: El término onda de radio no se limita a los equipos de comunicación. El

término se aplica a todo equipo que genera señales en forma de energía
electromagnética.
Componentes de la Onda de Radio
La forma básica de la onda generada por un transmisor es una onda sinusoidal.

La onda radiada al espacio, sin embargo, puede mantener o no las
características de esa forma de onda.
Una onda sinusoidal puede tener un ciclo o muchos ciclos. Recuérdese del
capítulo 1 que el número de ciclos de una onda sinusoidal que se completan en
un segundo se conoce como la frecuencia de la onda sinusoidal. Por ejemplo,
los 60 ciclos de la corriente alterna común transcurren en un segundo, y por
tanto, la corriente alterna de nuestras casas tiene 60 hertzios de frecuencia.
Las frecuencias entre 3 KHz y 300 GHz se denominan frecuencias de radio o

radiofrecuencias (abreviado como RF) ya que se utilizan normalmente en
comunicación por radio. Esta parte del espectro de radiofrecuencia se divide en
bandas, cada banda 10 veces mayor en frecuencia que la inmediatamente
inferior. Esta división sirve para recordar fácilmente el rango de cada banda.
Las bandas RF se muestran en la tabla 2-1. El rango RF utilizable es
aproximadamente de 10 KHz a 100 GHz.
57
DESCRIPCIÓN ABREVIATURA FRECUENCIA

Muy baja VLF 3 - 30 KHz
Baja LF 30 - 300 KHz
Media MF 300 - 3000 KHz
Alta HF 3 - 30 MHz
Muy Alta VHF 30 - 300 MHz
Ultra Alta UHF 300 - 3000 MHz
Súper Alta SHF 3 - 30 GHz
Extremadamente Alta EHF 30 - 300 GHz
Tabla 2-1. – Bandas de Frecuencias de Radio (RF).
A la frecuencia que sea un múltiplo entero de una frecuencia menor (base) se

la conoce como armónico de la frecuencia base. La frecuencia base se llama
también primer armónico o frecuencia fundamental. A la frecuencia que doble
de la base se la llama segundo armónico, a la tres veces superior, tercer
armónico, etc.
El período de una onda de radio es simplemente la cantidad de tiempo que

requiere la finalización de un ciclo completo. Si una onda sinusoidal tiene una
frecuencia de 2 hertzios, cada ciclo tiene una duración, o período, de medio
segundo. Como la frecuencia de una onda es el número de ciclos completados
en un segundo, una frecuencia menor indica un período mayor.
Una longitud de onda es el espacio ocupado por un ciclo completo de una onda
de radio en un instante de tiempo. Las longitudes de onda se expresan en
metros (1 m = 3.28 pies). Es importante conocer la relación frecuencia /
longitud de onda para seleccionar las antenas adecuadas para un sistema de
comunicación. Esta relación se estudia en el capítulo 4.
La velocidad de una onda de radio radiada en el espacio libre por una antena
transmisora equivale a la velocidad de la luz (186,000 mi/s ó 300,000 Km/s).
Entre otros factores, la presión atmosférica, la humedad y el contenido
molecular (impurezas) del aire provocan una ligera reducción de esta velocidad
nominal. Pero en la mayoría de casos, nos referiremos a la velocidad de la
onda de radio como su velocidad en el espacio libre.
PREGUNTAS
P.4 ¿Cómo se denomina la frecuencia fundamental de una onda de radio?

P.5 ¿Cuál es el término utilizado para describir un múltiplo entero de una onda
de radio?
58
Conversión Frecuencia – Longitud de Onda
Una onda de radio viaja a 300,000 Km/s. Por tanto, una onda de 1 Hz viaja en
un segundo una distancia (longitud de onda) de 300,000 Km. Es obvio que si la
frecuencia se dobla, la longitud de onda se reduce a la mitad (2 Hz ocupan
150,000 Km). En otras palabras, cuanto mayor sea la frecuencia, menor será la
longitud de onda.
La conversión entre estas cantidades es simple porque son recíprocas.

Recordamos la fórmula que las relaciona: v = f * λ.
Ahora, apliquemos la fórmula para determinar la frecuencia a la que un

receptor debe operar (sintonizarse) para recibir una emisora de 240 metros. La
frecuencia de esa emisora es de 1.250 MHz.
PREGUNTAS
P.6 La emisora ABC opera en la frecuencia de 10 MHz. ¿Cuál es su longitud de

onda?
P.7 Una emisora opera con una onda de 60 metros. ¿A qué frecuencia emite?
Figura 2-5. – Polarización vertical y horizontal.
59
Polarización
Para una máxima absorción de energía de los campos electromagnéticos, la

antena receptora debe estar situada en el plano de polarización. Este plano
coloca el conductor de la antena en ángulo recto a las líneas de campo
magnético que se mueven a través de la antena, y que es paralelo a las líneas
de campo eléctrico, causando un campo de inducción máximo.
Normalmente, el plano de polarización de una onda de radio es el plano en el

cual se propaga el campo E respecto de la superficie terrestre. Si la
componente E del campo de radiación viaja perpendicularmente a la superficie
terrestre, se dice que la radiación está polarizada verticalmente (véase figura 2-
5, A). Si el campo E se propaga paralelo a la superficie terrestre, la radiación
tiene polarización horizontal (parte B).
La posición de la antena en el espacio es importante porque afecta a la

polarización de la onda electromagnética. Cuando la antena transmisora está
cercana a la tierra, las ondas polarizadas verticalmente causan una señal de
mayor intensidad a lo largo de la superficie terrestre. Por el contrario, las
antenas situadas muy por encima de la superficie deben polarizarse
horizontalmente para conseguir la máxima intensidad posible en la superficie
terrestre. Todo esto se estudia detalladamente en el capítulo 4.
La energía radiada por una antena tiene la forma de una esfera en expansión.
Cualquier sección peque ña de esta superficie esférica es perpendicular a la
dirección de propagación de la energía y se denomina frente de onda. Toda la
energía concentrada en un frente de onda está en fase, al encontrarse a la
misma distancia de la antena emisora. Cuanto más lejos se halle de la antena,
menos esférico es el frente de onda. A una distancia grande, el frente de onda
se considera como una superficie plana en ángulo recto con la dirección de
propagación.
Si se conocen las direcciones de las componentes E y H, podemos utilizar la

“regla de la mano derecha” (véase la figura 2-6) para determinar la dirección de
propagación de la onda electromagnética. Esta regla establece que si se
extienden el pulgar, índice y corazón de la mano perpendicularmente entre sí,
el corazó n apuntará en la dirección de propagación si el pulgar apunta en la
dirección del campo E y el índice en la dirección del campo H. Como tanto el
campo E como el H cambian su dirección simultáneamente, la propagación de
cualquier frente de onda tiene siempre la misma dirección: se aleja de la
antena.
PREGUNTAS
P.8 Para una antena colocada a un metro de la superficie terrestre, ¿cómo

debe ser su polarización para una recepción máxima?
60
Figura 2-6. – La regla de la mano derecha para la propagación de ondas RF.
P.9 Si en la regla de la mano derecha el pulgar apunta en la dirección del

campo E y el índice, en la dirección del campo H, ¿qué dirección señala el
dedo corazón?
PROPAGACIÓN ATMOSFÉRICA
Dentro de la atmósfera, las ondas de radio pueden reflejarse, retractarse y

difractarse, exactamente como las ondas de luz y de calor.
Reflexión
Las ondas de radio se pueden reflejar a causa de diversos objetos o sustancias

que encuentran en su camino de propagación entre las estaciones emisora y
receptora. La cantidad de reflexión depende del material reflectante. Las
superficies suaves metálicas con buena conductividad eléctrica son buenos
reflectores de ondas RF. En concreto, la propia superficie terrestre es un buen
reflector. La onda de radio no se refleja desde un solo punto del reflector, sino
más bien desde un área de su superficie. El tamaño del área requerida para
que la reflexión de la onda RF tenga lugar depende de su longitud de onda y
del ángulo con el que llegue esa onda a la superficie reflectante.
61
Figura 2-7. – Cambio de fase en ondas de radio reflejadas.
Cuando las ondas de radio se reflejan en superficies planas, ocurre un cambio

de fase en las alternancias de la onda. En la figura 2-7 vemos dos ondas de
radio reflejadas en la superficie terrestre. Véase que las alternancias positiva y
negativa (A) y (B) están en fase en su trayecto hacia la superficie. Tras la
reflexión, las ondas reflejadas tienen un desfase de alrededor de 180º respecto
a las ondas incidentes.
El desfase no es constante, sino que depende de la polarización de la onda

incidente y del ángulo de incidencia. Las ondas de radio que mantienen su fase
tras una reflexión normalmente producen una señal más fuerte en la estación
receptora. Sin embargo, aquellas ondas que se reciben fuera de fase producen
una señal más débil que la esperada si no hubiera reflexión (desvanecimiento).
Las relaciones de cambio de fase de las ondas RF reflejadas es una de las
causas más importantes de desvanecimientos, que veremos con detenimiento
más adelante en este capítulo.
Refracción
Otro fenómeno común que afecta a la mayor parte de las ondas de radio es el
cambio de dirección que sufren las ondas cuando cambia el medio (y la
velocidad) de propagación. A este cambio de dirección se le llama, como
sabemos, refracción. Por ejemplo, supongamos que estamos conduciendo un
coche por una carretera bien pavimentada a velocidad constante y, de repente,
una rueda entra en una cuneta (de tierra). El coche tiende inmediatamente
hacia la cuneta; el cambio de medio (de superficie dura a blanda) causa una
diferencia de velocidad que provoca que el coche cambie la dirección de
movimiento. El mismo principio se aplica a las ondas de radio cuando hallan
cambios de medio en su camino.
62
Figura 2-8. – Refracción de ondas de radio.
Como ejemplo, la onda de radio de la figura 2-8 viaja a través de la atmósfera

terrestre a velocidad constante. Cuando la onda entra en la capa altamente
ionizada, la parte de la onda que se introduce en el nuevo medio viaja al
principio más rápido que el resto, que todavía no ha entrado en el nuevo medio.
Este cambio abrupto de velocidad de la parte superior de la onda produce que
esta cambie de dirección de nuevo hacia la superficie terrestre, es decir,
siempre hacia el medio que tiene menor velocidad de propagación.
Las ondas de radio que viajan a través de la atmósfera se ven afectadas por
ciertos factores, como la temperatura, la presión, la humedad y la densidad del
aire, los cuales pueden causar que la onda se refracte. Este efecto se verá en
más detalle más adelante en este mismo capítulo.
Difracción
Cuando una onda de radio encuentra un obstáculo, tiene una tendencia natural
a rodearlo, como se ilustra en la figura 2-9. La curvatura, llamada difracción,
resulta en un cambio de dirección de parte de la onda de energía a partir de la
línea recta normal (línea de vista). Este cambio de dirección hace posible
recibir energía alrededor de los bordes de un obstáculo (parte A) o a cierta
distancia por debajo del punto más alto del mismo (parte B). Aunque la energía
RF es normalmente débil, puede detectarse mediante un detector adecuado. El
efecto principal de la difracción es extender el rango de radiación (cobertura)
más allá del horizonte visible. En ciertos casos, usando alta potencia y
63
frecuencias muy bajas, las ondas de radio pueden rodear la superficie terrestre
gracias a la difracción.
PREGUNTAS
P.10 ¿Cuál es una de las razones más importantes del desvanecimiento de

ondas de radio reflejadas por una superficie?
EFECTO DE LA ATMÓSFERA TERRESTRE SOBRE ONDAS DE RADIO
El presente tema trata principalmente de la propagación de ondas

electromagnéticas en relación con las propiedades y efectos del medio
existente entre las antenas emisora y receptora. Mientras que las ondas de
radio que viajan por el espacio libre tienen escasa influencia exterior que las
afecte, las ondas de radio atmosféricas sufren efectos a causa de diversos
condicionantes. La influencia ejercida en las ondas de radio por la atmósfera
añade muchos factores nuevos para complicar lo que a primera vista parecía
un problema sencillo. Estas complicaciones vienen dadas a causa de la falta de
homogeneidad de la atmósfera, cuyas condiciones varían con la altitud, la
localización geográfica e incluso con los cambios del tiempo (día, noche,
estación y año). El conocimiento de la composición de la atmósfera terrestre es
extremadamente importante para comprender la propagación de ondas.
Figura 2-9. - Difracción alrededor de un objeto.
64
Figura 2-10. – Capas de la atmósfera terrestre.
La atmósfera terrestre, a efectos de comunicación vía radio, puede dividirse en

tres regiones separadas o capas: la troposfera, la estratosfera y la ionosfera
Troposfera
Es la porción de la atmósfera que se extiende desde la superficie hasta una

altura de aproximadamente 6 Km (3.7 mi) en los polos, y de 18 Km (11.2 mi) en
el ecuador. Virtualmente, todos los fenómenos meteorológicos tienen lugar en
la troposfera (de ahí su nombre, del griego tropos, cambio). La temperatura
disminuye rápidamente con la altitud, se forman las nubes y puede haber
mucha turbulencia a causa de variaciones en la temperatura, densidad y
presión atmosférica. Estas condiciones tienen un importante efecto en la
propagación de ondas de radio, como se verá más adelante.
Estratosfera
La estratosfera se encuentra entre la troposfera y la ionosfera. La temperatura

se considera casi constante en esta parte de la atmósfera y hay en ella muy
poco vapor de agua. La estratosfera tiene muy poco efecto (relativamente)
sobre las ondas de radio a causa de ser una región con pocos cambios en las
condiciones atmosféricas.
65
Ionosfera
Esta capa se extiende desde alrededor de 50 Km (31 mi) hasta una altura de
400 Km (250 mi). Contiene cuatro capas nebulosas de iones cargados
eléctricamente, que permiten la propagación de ondas de radio a grandes
distancias alrededor de la tierra. Esta es la capa más importante en la
comunicación punto a punto de gran distancia, y será tratada en detalle más
adelante en este capítulo.
PREGUNTAS
P.11 ¿Cuáles son las capas de la atmósfera?

P.12 ¿Qué capa de la atmósfera causa relativamente pocos efectos en las
ondas de radio?
TRANSMISIÓN DE ONDAS DE RADIO
Existen dos formas principales de propagar energía electromagnética (radio)

desde una antena a otra. Una es mediante ondas terrestres y la otra mediante
ondas aéreas. Las ondas terrestres son ondas de radio que se propagan cerca
de la superficie terrestre (ondas de superficie y ondas espaciales), mientras
que las aéreas son ondas que se reflejan en la ionosfera para volver a la
superficie. Véase la figura 2-11.
Figura 2-11. – Ondas terrestres y aéreas.
66
Figura 2-12. – Propagación de una onda de superficie.
Ondas Terrestres
La onda terrestre realmente se compone de dos ondas separadas, conocidas

como onda de superficie y onda espacial. El factor determinante en esta
clasificación es sencillo: una onda de superficie viaja a lo largo de la superficie
terrestre, mientras que la espacial se propaga sobre esa superficie.
La onda de superficie alcanza el sitio de recepción viajando a lo largo de la

superficie, como muestra la figura 2-12. Esta onda puede seguir el contorno de
la superficie a causa del proceso de difracción. Cuando este tipo de ondas halla
un objeto y las dimensiones del mismo no exceden su longitud de onda, la
onda tiende a curvarse o doblarse alrededor del objeto. Cuanto menor sea el
objeto, más pronunciada será la acción de la difracción.
Cuando una onda de superficie pasa sobre la tierra, la onda induce tensión en
ella. Esta tensión inducida repele la energía (onda) lejos de la superficie,
atenuando o debilitando la onda mientras se aleja de la antena emisora. Para
reducir esta atenuación, la cantidad de voltaje inducido debe reducirse al
mínimo, y esto se logra polarizando verticalmente, es decir, minimizando la
parte de campo eléctrico de la onda que está en contacto con la superficie
terrestre.
Cuando se polariza horizontalmente, el campo eléctrico está en paralelo con la

superficie, causando una inducción máxima de tensión al estar en constante
contacto con la misma. En este caso, la onda se desvanece a muy poca
distancia del sitio de transmisión. Esta es la razón por la que la polarización
vertical es superior a la horizontal en propagación superficial de ondas.
67
SUPERFICIE CONDUCTIVIDAD RELATIVA

Agua salada Buena
Terrenos llanos Buena
Lagos, ríos anchos Buena
Terreno rocoso Pobre
Desierto Pobre
Jungla Inutilizable
Tabla 2-2. – Conductividad relativa de algunas superficies.
La atenuación que sufre una onda de superficie a causa de la tensión inducida

también depende de las propiedades eléctricas del terreno sobre el que se
propaga dicha onda. Así, el mejor tipo de superficie será aquella que tenga
mayor conductividad eléctrica. En la tabla 2-2 se muestran las conductividades
relativas de algunas superficies terrestres.
Otro factor importante en la atenuación de ondas de superficie es la frecuencia.

Recuérdese de secciones anteriores la relación inversa entre frecuencia y
longitud de onda. Las altas frecuencias no se difractan, sino que son
absorbidas por la tierra en puntos relativamente cercanos al lugar de emisión.
Podemos decir, entonces, que a medida que aumentemos la frecuencia de una
onda de superficie, más rápidamente será absorbida o atenuada por la tierra. A
causa de este fenómeno, las ondas de superficie no son prácticas para
transmisiones de larga distancia en frecuencias mayores de 2 MHz.
Por otra parte, cuando la frecuencia de la onda es lo suficientemente baja, o su

longitud de onda lo suficientemente grande, la tierra se hace comparativamente
pequeña (como obstáculo) y se aumenta el efecto de la difracción que permite
una propagación aceptable incluso más allá del horizonte visible. De hecho,
utilizando la banda de muy baja frecuencia (VLF) y transmisores de alta
potencia, las ondas de superficie pueden cubrir áreas muy grandes alrededor
del globo. Un ejemplo práctico de aplicación es la comunicación de cobertura
de flotas navales en mar abierto desde tierra.
Ondas espaciales
La onda espacial sigue dos caminos distintos desde la antena transmisora

hasta la estación receptora: uno directamente a través del aire, en línea recta y
el otro reflejado en el suelo, hasta la misma antena (véase la figura 2-13). El
camino primario de la onda espacial es el directo de antena a antena, de
manera que la situación de la antena receptora debe estar en el horizonte de
radio de la antena transmisora. A causa de la ligera refracción que sufre este
tipo de ondas, incluso cuando se propagan por la troposfera, el horizonte de
radio es realmente un tercio más extenso en distancia que el horizonte visible o
natural.
68
Figura 2-13. – Propagación de Onda Espacial.
Aunque las ondas espaciales no sufren apenas atenuación por contacto con la
superficie terrestre, de ninguna manera están libres de ser efectivamente
atenuadas. La causa del desvanecimiento es la duplicidad de caminos de
propagación: directa y reflejada. Estos caminos tienen, en general, distintas
longitudes, lo que provoca que, al llegar al receptor, puedan llegar o no en fase
entre sí. Como sabemos, si las dos componentes llegan en fase, el resultado
es una señal más fuerte, pero si hay desfase entre ellas, tenderán a anularse
entre sí, provocando el desvanecimiento de la señal.
PREGUNTAS
P.13 ¿Cuál es el factor determinante para clasificar si una onda de radio es

terrestre o espacial?
P.14 ¿Cuál es el mejor tipo de terreno o superficie para la transmisión de ondas
de radio?
P.15 ¿Cuál es la diferencia fundamental entre horizonte de radio y horizonte
natural?
P.16 ¿Qué tres factores deben considerarse en la transmisión de una onda de
superficie para reducir la atenuación?
ONDAS AÉREAS
La onda aérea, también llamada onda ionosférica, se radia hacia arriba hasta la
ionosfera, volviendo después a la superficie a una cierta distancia de la fuente
debido a la refracción ionosférica. Este tipo de propagación sufre relativamente
poca influencia de la superficie terrestre y puede alcanzarse con ella grandes
distancias. Veremos por qué la banda de alta frecuencia (HF) es la más
utilizada para este tipo de propagación, analizando la naturaleza de la misma.
69
Estructura de la Ionosfera
Como se dijo anteriormente, la ionosfera es la región de la atmósfera que se

extiende desde aproximadamente 50 Km sobre la superficie terrestre hasta
alrededor de 400 Km. Recibe su nombre a causa de que está compuesta de
varias capas de átomos gaseosos cargados eléctricamente llamados iones. Los
iones se forman mediante un proceso llamado ionización.
Ionización
La ionización tiene lugar cuando las ondas luminosas ultravioleta que viajan
desde el sol llegan a la región ionosférica de la atmósfera, chocan contra los
átomos de gas y liberan los electrones de sus átomos. Un átomo normal es
eléctricamente neutro (estable) al cancelarse las cargas positivas de los
protones del núcleo con las negativas de los electrones que orbitan alrededor
del mismo. Cuando se expulsa el electrón, el átomo se carga positivamente
(ión positivo) y permanece en el espacio junto al electrón libre. Este proceso de
desestabilización eléctrica se conoce como ionización.
Los electrones libres negativos absorben después parte de la energía

ultravioleta que los liberó de sus átomos, de forma que a medida que la onda
de luz ultravioleta produce un mayor número de iones y electrones, su
intensidad decrece a causa de la absorción. El resultado es la formación de
una capa gaseosa ionizada. La velocidad de ionización depende de la densidad
atómica de la atmósfera así como de la intensidad de la onda ultravioleta, la
cual varía según la actividad del sol.
Dado que la atmósfera se ve continuamente bombardeada por ondas de luz

ultravioleta de distintas frecuencias, se forman varias capas ionizadas a
diferentes alturas de la ionosfera. Las ondas ultravioleta con frecuencias más
bajas penetran menos en la atmósfera y, por tanto, producen capas ionizadas a
alturas más altas. Lo contrario es válido para las ondas ultravioleta de mayor
frecuencia.
Un factor importante que determina la densidad de capas ionizadas es el

ángulo de elevación del sol, que cambia frecuentemente. Por esta razón, la
altura y grosor de las capas ionizadas varía también, dependiendo en gran
medida de la hora del día e incluso de la estación del año.
Recombinación
Hemos dicho que el proceso de ionización comienza con la liberación de

electrones al chocar con los átomos la energía ultravioleta. Al mismo tiempo se
produce también un proceso inverso llamado recombinación según el cual los
electrones libres y los iones positivos chocan entre sí, volviendo a unirse de
forma natural, formando el átomo neutro original (estable).
70
Figura 2-14. – Capas de la ionosfera.
El proceso de recombinación también depende de la hora del día. Entre las

primeras horas de la mañana y el atardecer, la velocidad de ionización
sobrepasa la velocidad de recombinación. En este período de tiempo, las
capas ionizadas alcanzan su mayor densidad y ejercen la máxima influencia
sobre las ondas de radio que pasan a través de ellas. Durante el atardecer y
las primeras horas de la noche, esta situación se invierte, produciendo un
descenso de la densidad de las capas ionizadas a causa de una mayor
recombinación. A lo largo de la noche, la densidad continúa descendiendo
hasta llegar al mínimo justo antes del amanecer.
Cuatro Capas Diferentes
La ionosfera se compone de tres capas denominadas capas D, E y F, desde el

nivel inferior hasta el superior, como se muestra en la figura 2-14. La capa F se
divide, a su vez, en otras dos capas llamadas F1 (la inferior) y F2. La presencia
o ausencia de estas capas en la ionosfera, así como su altura, dependen de la
posición del sol. A mediodía, la radiación en la ionosfera directamente en
vertical sobre un punto es máxima, siendo igualmente mínima por la noche.
Cuando desaparece la radiación, muchas de las partículas ionizadas durante el
día se recombinan con sus electrones. En el intervalo de tiempo entre estas
dos situaciones, se produce el cambio en la ionosfera de la posición y número
de capas ionizadas en ella.
Dado que la posición del sol varía diaria, mensual y anualmente con respecto a
un punto específico de la tierra, la posición exacta y número de capas
71
existentes es extremadamente difícil de calcular. Sin embargo, se pueden

seguir las siguientes reglas generales:
1. La capa D ocupa el rango entre 50 y 90 Km. La ionización en esta capa

es baja porque es la región más lejana a la que deben llegar las ondas
ultravioleta. Esta capa posee la capacidad de refractar señales de baja
frecuencia. Las altas frecuencias pasan directamente a través de ella y
se atenúan. Tras el atardecer, la capa D desaparece a causa de un
proceso rápido de recombinación de iones.
2. Los límites de la capa E están entre 90 y 145 Km. Esta capa se conoce
también como la capa Kennelly-Heaviside, en honor de las dos personas
que propusieron primero su existencia. La velocidad de recombinación
iónica en esta capa es bastante rápida tras el atardecer, de forma que
casi desaparece a medianoche. Esta capa puede refractar señales de
hasta 20 MHz. Por ello, es válida para comunicaciones aéreas de hasta
2400 Km de distancia.
3. La capa F se sitúa en alturas entre 145 y 400 Km. Durante las horas
diurnas, la capa F se separa en dos capas, F1 y F2, que comienza a
unos 255 Km de altura. El nivel de ionización en estas capas es bastante
alto y varía mucho a lo largo del día. A mediodía, esta parte de la
atmósfera se halla más cerca del sol y el grado de ionización es máximo.
Dado que la atmósfera se rarifica a estas alturas, la recombinación es
lenta incluso después del atardecer. Por tanto, existe siempre una capa
bastante grande de capa ionizada. El proceso de recombinación hace
que, de noche, la capa F ocupe un rango de alturas entre 275 y 320 Km.
Las capas F se utilizan para transmisión de larga distancia y alta
frecuencia.
PREGUNTAS
P.17 ¿Qué fenómeno causa la ionización de la ionosfera?

P.18 ¿Cómo se denominan las cuatro capas de la ionosfera?
P.19 ¿Cuál es la altura de cada una de las capas de la ionosfera?
REFRACCIÓN EN LA IONOSFERA
Cuando se transmite una onda de radio a través de una capa ionizada, la onda
sufre un cambio en su trayecto ria (refracción). Como vimos anteriormente, la
refracción está provocada por un cambio abrupto en la velocidad de la onda de
radio cuando su parte superior entra en un medio nuevo. La cantidad de
refracción depende de tres factores principales: (1) la densidad de ionización
de la capa, (2) la frecuencia de la onda y (3) el ángulo de entrada en la capa.
72
Figura 2-15. – Efectos de la densidad ionosférica en ondas de radio.
Densidad de Capa
La figura 2-15 ilustra la relación entre ondas de radio y densidad de ionización.

Cada capa ionizada tiene una región central relativamente densa, atenuándose
su densidad tanto hacia arriba como hacia abajo desde la parte de máxima
ionización. Cuando una onda de radio penetra en una región cuya ionización
aumenta con la altura, el aumento en la velocidad de la parte superior de la
onda causa que esta se curve de vuelta hacia la tierra.
Sin embargo, mientras la onda esté en la parte de la capa con densidad

máxima, la refracción que sufre es más lenta a causa de que la densidad de
ionización es casi uniforme. Cuando la onda entra en la parte superior de la
capa, con ionización decreciente, la velocidad de la parte superior de la onda
disminuye y, por tanto, la onda se curva hacia el espacio exterior.
Si una onda penetra en una capa delgada con alta ionización, la onda puede
rebotar tan rápidamente que parecerá que ha sido reflejada en lugar de
refractada. Para reflejar la onda de radio, la capa altamente ionizada debe ser
aproximadamente no más gruesa que la longitud de onda. Dado que,
normalmente, las capas ionizadas tienen varios kilómetros de espesor, la
reflexión ionosférica ocurrirá principalmente para ondas largas (de baja
frecuencia).
73
Figura 2-16. – Frecuencia frente a refracción y alcance.
Frecuencia
Para cualquier instante de tiempo, cada capa ionosférica posee una frecuencia
máxima en la cual las ondas de radio pueden transmitirse verticalmente y ser
refractadas hacia la tierra. Esta frecuencia se conoce como frecuencia crítica, y
es un término que se utiliza muy a menudo en propagación de ondas de radio.
Una onda que se transmita a frecuencia mayor que la crítica pasará a través de
la capa y se perderá en el espacio; pero si la misma onda penetra en una capa
superior con frecuencia crítica mayor, esta será refractada de vuelta a la
superficie terrestre.
Por el contrario, las ondas de radio con frecuencias menores que la crítica
también se refractarán, a menos que sean absorbidas o hayan sido refractadas
por una capa inferior. Cuanto más baja sea la frecuencia de la onda, más
rápidamente será refractada por una capa de ionización determinada.
En la figura 2-16 se muestran tres ondas separadas de distintas frecuencias

penetrando en una capa ionosférica con el mismo ángulo. Véase que la onda
de 5 MHz se refracta más abruptamente que el resto. La onda de 20 MHz se
refracta menos abruptamente y vuelve a la tierra a una distancia mayor,
mientras que la onda de 100 MHz sobrepasa claramente la frecuencia crítica
de esa capa y por tanto no se refracta, sino que traspasa totalmente la capa
hacia el espacio.
74
Figura 2-17. – Ondas de radio con distintos ángulo de incidencia.
Ángulo de Incidencia
La tasa de refracción de una onda de frecuencia dada cuando penetra en una

capa ionizada depende del ángulo de incidencia de la onda al entrar en dicha
capa. En la figura 2-17 se muestran tres ondas de radio de la misma frecuencia
que entran en una capa con distinto ángulo. El ángulo en el que la onda A
choca contra la capa es demasiado cercano a la normal para ser refractado,
por tanto, la refracción que sufre no es suficiente para volver a la superficie
terrestre y se pierde en el espacio.
Cuando se aumenta el ángulo de incidencia (onda B) lejos de la normal y se

consigue una refracción suficiente para volver a la superficie, se tiene el ángulo
crítico para esa frecuencia. Cualquier onda que llegue desde la antena a un
ángulo mayor que el crítico penetrará en la capa ionosférica y se perderá en el
espacio.
La onda C llega a la ionosfera con el menor ángulo para el cual se puede

refractar la onda y completar el trayecto. Para un ángulo menor que este, la
onda se refractará, pero tampoco volverá a la tierra.
A medida que aumentamos la frecuencia de la onda, se debe reducir el ángulo

crítico para que se produzca la refracción (véase la figura 2-18). La onda de 2
MHz llega a la capa con ángulo crítico y se refracta adecuadamente. Aunque la
onda de 5 MHz (línea discontinua) incide en la capa con un ángulo menor, el
resultado es que penetra totalmente en la capa y se pierde en el espacio. Si
reducimos el ángulo de incidencia desde la vertical, conseguiremos un nuevo
ángulo crítico para esa frecuencia, obteniendo la refracción deseada.
75
Figura 2-18. – Efectos de la frecuencia en el ángulo crítico.
PREGUNTAS
P.20 ¿Qué factor determina si una onda de radio será reflejada o refractada por
la ionosfera?
P.21 ¿Cuáles son los factores principales que determinan el aumento de
refracción en la ionosfera?
P.22 ¿Cómo se denomina a la frecuencia máxima en la cual una onda
transmitida verticalmente puede refractarse en la ionosfera?
Distancia de Salto / Zona de Salto
En la figura 2-19, véase la relación existente entre la distancia de salto de la

onda aérea, la zona de salto y la cobertura de la onda terrestre. La distancia de
salto es la distancia desde el transmisor hasta el punto en el que la onda aérea
vuelve a la superficie. El tamaño de la distancia de salto depende de la
frecuencia de la onda, del ángulo de incidencia y del grado de ionización de la
atmósfera.
La zona de salto es una zona de silencio entre el punto donde la onda terrestre
se desvanece y el punto donde la onda aérea vuelve antes a la superficie. El
tamaño de la zona de salto depende del alcance o cobertura de la onda
terrestre y de la distancia de salto. Cuando la cobertura de la onda terrestre es
lo suficientemente grande o la distancia de salto es corta, de manera que no
hay zona de silencio, tampoco habrá zona de salto.
76
Figura 2-19. – Relaciones entre zona de salto, distancia de salto y onda terrestre.
Ocasionalmente, la primera onda aérea puede volver a la superficie en el rango

de la onda terrestre. Si la onda aérea y la terrestre tienen intensidades
similares, estas interferirán entre sí, constructiva (adición) o destructivamente,
produciendo en este último caso desvanecimientos fuertes en la señal. Esto se
produce por la diferencia de fase entre dos ondas, como resultado del camino
de mayor distancia que recorre la onda aérea.
Caminos de Propagación
El camino o trayecto que sigue una onda refractada hasta el receptor depende
del ángulo de incidencia en la ionosfera. Debemos recordar, sin embargo, que
la energía RF radiada por una antena transmisora se esparce con la distancia
y, por tanto, la energía RF llega a la ionosfera con muchos ángulos distintos de
incidencia más que con un solo ángulo.
Tras la entrada de energía RF de una frecuencia determinada en la región

ionosférica, los trayectos que esta energía puede seguir son muchos, pudiendo
incluso llegar a la antena receptora a través de dos o más caminos a través de
la misma capa. También puede llegar a la antena con caminos que involucren
más de una capa, o mediante saltos múltiples entre la ionosfera y la superficie,
o cualquier combinación de ambos casos.
77
Figura 2-20. – Trayectorias de rayos de frecuencia fija y ángulo de incidencia variable.
La figura 2-20 muestra cómo las ondas de radio pueden llegar a un receptor
por varios caminos diferentes a través de una capa. Los distintos ángulos de
incidencia se representan mediante líneas oscuras (rayos), que en la figura se
numeran del 1 al 6.
Cuando el ángulo es relativamente bajo con respecto al horizonte (rayo 1), sólo
penetramos ligeramente en la capa y el camino de propagación es largo. Al
aumentar el ángulo de incidencia (rayos 2 y 3), los rayos penetran más en la
ionosfera pero el alcance de estos rayos se reduce. Cuando se llega a cierto
ángulo (rayo 3) la penetración en la capa y la cantidad de refracción son tales
que el rayo es el primero en volver a la tierra a distancia mínima del transmisor.
Nótese sin embargo que el rayo 3 todavía llega al receptor a través de una
segunda refracción (llamada salto) en la capa ionosférica.
Al aumentar todavía más el ángulo (rayos 4 y 5), la energía RF penetra en el

área de ionización máxima de la capa, sufriendo una refracción más lenta en la
capa y volviendo a la tierra a mayor distancia que los rayos anteriores. A
medida que el ángulo se aproxima a la vertical (rayo 6), no se obtiene ya
refracción sino que el rayo se pierde (transmite) fuera de la capa.
Absorción en la Ionosfera
Hay muchos factores que afectan a una onda de radio en su camino de

transmisión entre antenas. Entre ellos, el factor que más afecta negativamente
es la absorción. La absorción produce la pérdida de energía de la onda de
radio y tiene un efecto pronunciado tanto en la intensidad de las señales
recibidas como en la capacidad de comunicación a larga distancia.
Hemos visto que las ondas de superficie sufren más pérdidas de absorción a
causa de la tensión inducida en la superficie terrestre. Las ondas aéreas, por el
contrario, sufren la mayoría de pérdidas de absorción a causa de las
78
condiciones ionosféricas. Nótese que parte de la absorción de las ondas

aéreas también puede suceder en niveles atmosféricos inferiores en presencia
de agua y vapor de agua, pero estas pérdidas son relevantes a frecuencias por
encima de los 10,000 MHz.
La mayor parte de la absorción ionosférica ocurre en las capas ionosféricas

inferiores, donde la densidad de ionización es mayor. Cuando una onda de
radio penetra en la ionosfera transfiere parte de su energía a los iones y
electrones libres. Si estos electrones de alta energía e iones no se unen con
moléculas gaseosas de baja energía, la mayor parte de la energía RF se
reconvertirá en energía electromagnética y la onda se propagará sin apenas
pérdidas de intensidad.
Sin embargo, si las partículas libres se unen con otras partículas, obtendremos
pérdidas importantes en la energía de la onda. Como la absorción de energía
depende de la colisión de las partículas, a mayor densidad de la capa ionizada,
mayor probabilidad de colisión y, por tanto, mayor absorción. Las capas más
densas D y E proporcionan la mayor parte de la absorción de las ondas de
radio.
A causa de la dependencia de la absorción de la onda aérea con la densidad

de la ionosfera, la cual varía con las condiciones diarias y estacionales, es
imposible expresar una relación fija entre la distancia de propagación y la
fuerza de la señal en propagación ionosférica. Bajo ciertas condiciones, la
absorción de energía es tan grande que la comunicación sobre cualquier
distancia superior a la línea de horizonte es muy difícil.
Desvanecimiento
El problema más difícil y frustrante en la recepción de señales de radio es la

atenuación de la intensidad de la señal, más conocida como desvanecimiento.
Hay varios factores que condicionan la aparición de desvanecimientos. Cuando
la onda de radio se refracta en la ionosfera o se refleja en la superficie
terrestre, pueden darse cambios aleatorios en la polarización de la onda. Como
sabemos, las antenas montadas vertical y horizontalmente están diseñadas
para recibir ondas de esas polarizaciones. Por tanto, si se producen cambios
en polarización, también se producen cambios en el nivel de señal recibida,
porque la antena es incapaz de variar su polarización.
También puede aparecer desvanecimiento a causa de la absorción de energía

de radiofrecuencia en la ionosfera. Este tipo de desvanecimiento ocurre
durante períodos de tiempo superiores a los otros tipos, dado que la absorción
ionosférica es un proceso relativamente más lento.
Sin embargo, el desvanecimiento de trayectorias ionosféricas es más común a

causa de la propagación multicamino.
79
Figura 2-21. – Transmisión multcamino o multitrayecto.
Desvanecimiento Multicamino
Multicamino es un término que simplemente describe los múltiples caminos que

una onda de radio puede seguir entre el transmisor y el receptor. Estos
caminos de propagación incluyen la onda terrestre, la refracción ionosférica, la
rerradiación de las capas ionosféricas, la reflexión de la superficie terrestre o de
más de una capa ionosférica, etc. En la figura 2-21 se muestran algunos de los
caminos posibles que una señal puede transitar en un circuito (de transmisión)
típico.
El camino XYZ es la onda terrestre básica. El camino XEA refracta la onda en

la capa E y llega después al receptor A. El camino XFZFA resulta de un ángulo
de incidencia mayor y de dos refracciones en la capa F. En el punto Z la señal
recibida es una combinación de la onda terrestre y de la aérea. Estas dos
señales han viajado distintas distancias a través de distintos caminos, en
tiempos diferentes al llegar a Z. Por tanto, las ondas recibidas pueden estar o
no en fase entre sí, produciendo un aumento de intensidad si la fase es nula, o
bien un desvanecimiento de la señal si existe diferencia de fase. De este modo,
pequeñas alteraciones del camino de transmisión pueden modificar la relación
de fase de las dos señales, causando desvanecimientos periódicos. Esto
sucede en el punto A. Aquí, la señal del doble salto en la capa F puede estar o
no en fase con la señal proveniente de la capa E.
El desvanecimiento multitrayecto puede minimizarse mediante las técnicas

denominadas diversidad espacial y diversidad frecuencial. En la diversidad
espacial, se distancian dos o más antenas receptoras una cierta cantidad. El
desvanecimiento no ocurre al mismo tiempo en todas las antenas y, por tanto,
casi siempre habrá señal disponible en alguna de las antenas. En la diversidad
frecuencial se utilizan dos transmisores y dos receptores, cada par trabajando
en distintas frecuencias pero transmitiendo simultáneamente la misma
información. En este caso, también se aumenta la posibilidad de obtener señal
útil en alguna de las antenas receptoras.
80
Desvanecimiento Selectivo
El desvanecimiento resultante de la propagación multitrayecto varía con la

frecuencia dado que cada frecuencia llega al punto de recepción vía un camino
de radio distinto. Cuando se transmite simultáneamente en una banda ancha
de frecuencias, cada frecuencia modificará la cantidad de desvanecimiento de
la señal. Esta variación se conoce como desvanecimiento selectivo y cuando
ocurre, no se mantienen las fases y amplitudes de todas las frecuencias de la
señal original. Este desvanecimiento causa distorsión fuerte en la señal
transmitida y limita a la señal resultante en recepción.
PREGUNTAS
P.23 ¿Qué es la zona de salto de una onda de radio?

P.24 ¿Dónde ocurre la mayor cantidad de absorción en la ionosfera?
P.25 ¿Qué se entiende por multicamino?
P.26 Cuando se transmite en una banda ancha, cada frecuencia desvanece de
distinta manera. ¿Cómo se denomina a este fenómeno?
PÉRDIDAS DE TRANSMISIÓN
Todas las ondas de radio propagadas por trayectorias ionosféricas sufren

pérdidas de energía antes de llegar a la estación receptora. Como hemos visto,
la absorción en la ionosfera y en los niveles inferiores de la atmósfera influye
grandemente en las pérdidas de energía. Existen otros dos tipos de pérdidas
importantes en la propagación de ondas de radio a través de la ionosfera. Se
conocen como reflexión de tierra o terrena y pérdidas de espacio libre.
Combinando los efectos de absorción, pérdida de reflexión terrena y pérdida de
espacio libre, obtenemos las pérdidas más importantes en este tipo de
propagación de ondas de radio.
Pérdidas de Reflexión Terrena
Cuando se tiene una propagación mediante refracción con saltos múltiples, la

energía RF sufre pérdidas cada vez que la onda se refleja en la superficie
terrestre. La cantidad de pérdida de energía depende de la frecuencia de la
onda, del ángulo de incidencia, de las irregularidades del terreno y de la
conductividad eléctrica del punto de reflexión.
Pérdidas de Espacio Libre
Normalmente, la mayor parte de las pérdidas se deben al esparcimiento del

frente de onda a medida que nos alejamos del transmisor. El área del frente de
onda aumenta con la distancia, como el haz de una linterna. Esto significa que
la cantidad de energía contenida por unidad de área en el frente de onda
81
decrece con la distancia. Cuando la energía RF llega a la antena receptora, el

frente de onda es tan amplio que la antena ocupa sólo una pequeña parte del
frente de onda (véase la figura 2-22).
Interferencia Electromagnética (EMI)
Las pérdidas de transmisión recién vistas no son los únicos factores que
interfieren las comunicaciones por radio. Otro factor adicional es la presencia
de interferencia electromagnética (EMI), la cual puede afectar de tal manera la
comunicación que esta sea impracticable. Las fuentes de EMI son tanto
naturales como artificiales (producidas por el hombre).
Interferencia Artificial
La interferencia artificial o producida por el hombre proviene de distintas

fuentes, entre ellas, osciladores, transmisores de comunicación y transmisores
radio, las cuales pueden haber sido diseñadas para generar energía de
radiofrecuencia. Algunos aparatos eléctricos también generan energía RF,
aunque no se hayan diseñado para ello. Algunos ejemplos son los sistemas de
ignición, motores, interruptores, relés y reguladores de tensión. La intensidad
de la interferencia artificial puede variar a lo largo del día y reducirse
drásticamente por la noche, cuando muchas de estas fuentes no se utilizan. La
interferencia artificial puede ser un factor crítico que limite el funcionamiento de
estaciones receptoras localizadas cerca de zonas industriales.
Figura 2-22. – Bases de la pérdida de espacio libre.
82
Interferencia Natural
Se refiere a la interferencia o estática que muchas veces escuchamos al

sintonizar una emisora de radio en nuestro receptor. Este tipo de interferencia
viene provocado por causas naturales como tormentas eléctricas, temporales
de agua y nieve, radiación cósmica y solar. La energía liberada por estas
fuentes se transmite hasta el receptor aproximadamente de la misma manera
que la señal de radio. Como resultado, cuando las condiciones ionosféricas son
adecuadas para propagación a larga distancia, también son favorables para l la
propagación de interferencia natural. Su naturaleza es errática, particularmente
en la banda de HF, pero generalmente será menos importante con el aumento
de la frecuencia de radio y también del ancho de banda utilizado. La
interferencia natural es muy escasa a partir de 30 MHz.
Control de la EMI
La interferencia electromagnética puede reducirse o eliminarse mediante el uso

de diversas técnicas. La cantidad de EMI producida por un radiotransmisor se
puede controlar mediante el diseño preciso de la antena, limitando el ancho de
banda mediante el uso de redes o filtros electrónicos y mediante recubrimiento
o aislamiento metálico de los equipos.
La EMI radiada durante la transmisión se puede controlar mediante la

separación física de las antenas transmisora y receptora, mediante el uso de
antenas directivas (direccionales) y limitando el ancho de banda de la antena.
PREGUNTAS
P.27 ¿Cuáles son las fuentes principales de EMI?

P.28 ¿Qué tipo de EMI proviene de la radiación solar y de las tormentas?
P.29 ¿Qué tipo de EMI incluye aquellas interferencias producidas por motores
e interruptores eléctricos?
P.30 ¿Cuáles son las tres formas de controlar la cantidad de EMI generada por
un transmisor radio?
P.31 ¿Cuáles son los tres modos de controlar la EMI radiada durante una
transmisión?
VARIACIONES EN LA IONOSFERA
A causa de que la existencia de la ionosfera está directamente relacionada con

las radiaciones emitidas por el sol, el movimiento de la tierra alrededor de su
estrella y los cambios en su actividad producen cambios en el comportamiento
de la ionosfera. Estas variaciones se agrupan en dos tipos generales: (1)
aquellos más o menos regulares y cíclicos, que, por tanto, pueden predecirse
con antelación y con precisión razonable, y (2) aquellos de naturaleza irregular
como resultado de un comportamiento anormal del sol, no predecibles de
83
antemano. Ambos tipos de variaciones ionosféricas tienen importantes efectos

en la propagación de ondas de radio.
Variaciones Regulares
Las variaciones regulares que afectan la extensión de la ionización de

partículas en la ionosfera se pueden dividir en cuatro clases: variaciones
diarias, estacionales, de once años y de veintisiete días.
Variaciones Diarias
Las variaciones diarias de la ionosfera resultan de la rotación de la tierra

alrededor de su eje y de su período (24 horas). Las variaciones diarias de las
capas ionosféricas (ver figura 2-14) se resumen a continuación:
• La capa D refleja las ondas VLF, por lo que es de suma importancia para
las comunicaciones de larga distancia a esta frecuencia. También
refracta las ondas LF y MF en comunicaciones de corta distancia,
absorbe las ondas HF y tiene poco efecto en las VHF y superiores. Esta
capa desaparece por la noche.
• En la capa E, la ionización depende del ángulo o acimut del sol. Esta

capa refracta las ondas HF durante el día (hasta 20 MHz) en distancias
de alrededor de 1900 Km. La ionización se reduce drásticamente por la
noche.
• La estructura y densidad de la región ionosférica F depende de la hora

del día y del acimut solar. Esta región está formada de una capa durante
la noche, dividiéndose en dos capas con luz diurna. La densidad de
ionización de la capa F1 depende también del acimut del sol. Su efecto
principal es absorber las ondas HF q ue pasan a la capa F2.
• La capa F2 es la más importante en comunicaciones de HF y larga

distancia. Es una capa muy variable y su grosor y densidad cambia con
la hora del día, la estación y la actividad de las manchas solares.
Variaciones Estacionales
Estas variaciones encuentran su causa en el movimiento orbital de traslación

de la tierra alrededor del sol, modificándose su posición relativa en ambos
hemisferios según la estación del año. Las variaciones estacionales de las
capas D, E, y F1 se corresponden con el ángulo solar máximo. Por tanto, la
densidad de ionización de estas capas es máxima en verano.
Sin embargo, la capa F2 no sigue esta regla: su ionización es mayor en

invierno y mínima en verano, al contrario de lo esperado. Como resultado, las
bandas de frecuencia para la propagación a través de esta capa son más altas
en invierno que en verano.
84
Variaciones de 11 años
Uno de los fenómenos más notorios de la superficie del sol es la aparición y

desaparición cíclica de áreas oscuras y de forma irregular conocidas como
manchas solares. No se conoce bien la naturaleza exacta de estas manchas,
pero los científicos creen que están causadas por erupciones violentas en la
superficie del sol y que se caracterizan por la emisión al espacio de campos
magnéticos de fuerza inusual.
Estas manchas son las responsables, entre otros efectos, de variaciones del
nivel de ionización de la ionosfera. Naturalmente, estas manchas pueden
ocurrir espontáneamente, y el ciclo de vida o actividad de una mancha solar es
variable. Sin embargo, se ha observado el ciclo regular de actividad de las
manchas solares, concluyendo en que este ciclo tiene tanto un nivel máximo y
mínimo de actividad que ocurre aproximadamente cada 11 años.
Durante los períodos de máxima actividad, la densidad de ionización de todas

las capas ionosféricas aumenta. Por esta razón, la absorción de la capa D
aumenta y las frecuencias críticas de las capas E, F1 y F2 aumentan también.
En esas fechas, se deben utilizar frecuencias de operación más altas para las
comunicaciones de larga distancia.
Variaciones de 27 días
El número existente de manchas solares en un instante de tiempo está sujeto

continuamente a cambio: unas aparecen y otras desaparecen. Sin embargo, el
sol también posee un movimiento de rotación, y una mancha solar es visible
cada 27 días, aproximadamente el tiempo necesario para que el sol efectúe
una rotación completa.
El ciclo de manchas solares de 27 días causa también variaciones en la

densidad de ionización de las capas en una escala diaria. Las fluctuaciones de
la capa F2 son mayores que las del resto de capas y, por esta razón, no es
posible predecir con precisión y al día la frecuencia crítica para esta capa. Al
calcular frecuencias para comunicaciones a larga distancia, deben realizarse
concesiones (márgenes) para las fluctuaciones de ionización de esta capa.
Variaciones Irregulares
Las variaciones no regulares de las condiciones ionosféricas también tienen un

efecto importante en la propagación de ondas de radio. Debido a su
irregularidad (no predictibilidad) pueden afectar de una manera drástica las
capacidades de comunicación de un sistema sin previo aviso.
Los tipos de variaciones irregulares más comunes son la E esporádica,

perturbaciones ionosféricas repentinas y las tormentas ionosféricas.
85
E Esporádica
A menudo se forman a altitudes cercanas a la capa E manchas similares a

nubes que contienen un alto nivel de ionización. A estas zonas o manchas se
las denomina E esporádica. La naturaleza exacta de este fenómeno es
desconocida y tampoco es predecible. Se conoce que varía de forma
significativa con la latitud y que, en el hemisferio norte, aparece muy ligada al
fenómeno conocido como aurora boreal.
Cuando la E esporádica es tan fina que las ondas de radio la penetran con
facilidad, estas continúan su camino hasta las capas superiores y no se ven
afectadas por su existencia. Pero a veces, la E esporádica se extiende hasta
varios cientos de kilómetros y está muy ionizada.
Estas características pueden ser dañinas o beneficiosas para la propagación

de ondas de radio. Por ejemplo, la E esporádica puede inutilizar el uso de
capas ionosféricas más altas y favorables, o causar una absorción adicional de
las ondas a determinadas frecuencias. También puede causar problemas
adicionales de multitrayecto y retardo de los rayos de energía RF.
Por otro lado, la frecuencia crítica de la E esporádica es muy alto y puede llegar
a ser más del doble de las capas normales. Esto puede permitir la transmisión
de larga distancia de señales a muy altas frecuencias (no usuales). También
permite comunicación de corta distancia en sitios incluidos normalmente en una
zona de salto.
La E esporádica puede formarse y desaparecer en un corto período de tiempo

tanto de noche como de día. Sin embargo, no suele ocurrir al mismo tiempo en
todas las estaciones emisoras y receptoras de una zona.
Perturbaciones Ionosféricas Repentinas
La irregularidad ionosférica más llamativa se conoce como perturbación

ionosférica repentina (SID = Sudden Ionospheric Disturbance), las cuales
pueden suceder sin previo aviso y permanecer durante un período de tiempo
indefinido, desde algunos minutos hasta varias horas. Cuando ocurre un SID es
casi imposible la propagación de ondas de radio de HF. El efecto inmediato es
que los operadores de radio a la escucha en las frecuencias normales se
inclinan a pensar que sus receptores se han estropeado.
En el estudio de los SID se ha revelado que cuando suceden, suele haber

alguna erupción solar de gran intensidad (brillante). Todas las estaciones que
caigan total o parcialmente en la parte de la tierra iluminada por el sol en ese
momento serán afectadas. Esta erupción produce un estallido de inusual
intensidad de luz ultravioleta, que no pueden absorber las capas F y E, sino
que causa un aumento anormal de densidad de ionización en la capa D inferior.
Como resultado, las frecuencias por encima de 1 o 2 MHz no pueden penetrar
en la capa y son absorbidas, eliminando el camino de propagación habitual.
86
Tormentas Ionosféricas
Las tormentas ionosféricas son perturbaciones en el campo magnético de la

tierra. Están asociados, aunque de manera no del todo comprensible, tanto con
erupciones solares como con los intervalos de 27 días, correspondiendo por
tanto con la rotación del sol.
Los científicos creen que las tormentas ionosféricas resultan de radiaciones de

partículas del sol. Las partículas radiadas por una erupción solar poseen una
velocidad inferior a las ondas de luz ultravioleta producidas por la misma
erupción. Esto puede contabilizarse en el transcurso de unas 18 horas entre un
SID y una tormenta ionosférica. Una tormenta ionosférica asociada con
actividad de manchas solares puede comenzar a cualquier hora en los dos días
anteriores de que una mancha activa cruce el meridiano central del sol y hasta
cuatro días después del meridiano central.
Sin embargo, a veces, las manchas solares activas cruzan la parte central del
sol sin que suceda ninguna tormenta ionosférica. Por el contrario, también ha
habido tormentas ionosféricas cuando no había ninguna mancha solar visible y
no había habido un SID anterior. Como puede apreciarse, puede existir alguna
relación entre las tormentas ionosféricas, los SID y la actividad de las manchas
solares, pero no hay ninguna regla establecida entre estos fenómenos. Las
tormentas ionosféricas pueden ocurrir de repente y sin previo aviso.
Los efectos más importantes de estas perturbaciones se traducen en una

ionosfera turbulenta y en una propagación de ondas aéreas muy errática. Las
frecuencias críticas son menores que las normales, particularmente la de la
capa F2, que es la primera afectada por estas tormentas, reduciéndose su
densidad de iones. Las capas inferiores no son afectadas demasiado a no ser
que la perturbación sea muy elevada.
El efecto práctico de las tormentas ionosféricas es que el rango de frecuencias

utilizables para una comunicación en un trayecto determinado es mucho menor
que el habitual, y que solamente se hace posible la comunicación si se rebajan
las frecuencias de trabajo.
PREGUNTAS
P.32 ¿Cuáles son los dos tipos generales de variaciones ionosféricas?

P.33 ¿Cuál es la diferencia principal que permite esta clasificación?
P.34 ¿Cuáles son los cuatro tipos principales de variación regular que afectan a
la extensión de la ioni zación en la ionosfera?
P.35 ¿Cuáles son los tres tipos más importantes de variaciones irregulares en
la ionosfera?
87
CONSIDERACIONES EN LA SELECCIÓN DE FRECUENCIA
Hasta ahora, se han cubierto los diversos factores que controlan la propagación
de ondas radio a través de la ionosfera, tales como la estructura de esta capa
de la atmósfera terrestre, el ángulo de incidencia, las frecuencias de operación,
etc. Existe una razón muy buena para estudiar la propagación de ondas de
radio. Debemos poseer un buen conocimiento de esta materia para realizar un
buen juicio al seleccionar las antenas de un sistema de comunicaciones y la
frecuencia de trabajo. La selección de una frecuencia de operación adecuada
(dentro de los límites de frecuencia posibles y de la disponibilidad de espectro
electromagnético) es de principal importancia para el diseño de sistemas de
comunicaciones por radio fiables.
Para una comunicación buena entre dos puntos cualesquiera en cualquier hora
del día, existe una frecuencia máxima, una mínima y otra óptima que puede
utilizarse para nuestra comunicación.
Frecuencia Máxima Utilizable (FXU)
Como hemos visto anteriormente, a mayor frecuencia de una onda de radio,

menor refracción sufrirá por una capa ionizada en la atmósfera. Por tanto, para
un ángulo de incidencia conocido y una hora del día, existe una frecuencia
máxima que puede ser utilizada para comunicar dos estaciones dadas. Esta
frecuencia se conoce como frecuencia máxima utilizable (FXU).
Las ondas de frecuencias superiores a la FXU sufrirán una refracción tan lenta
que volverán a la tierra más allá de la estación receptora, o bien pasarán a
través de la ionosfera hasta perderse en el espacio exterior. Sin embargo, hay
que resaltar que el uso de una FXU establecida no garantiza de ningún modo
una comunicación exitosa entre dos puntos cualesquiera. Esto se debe a las
variaciones que puedan ocurrir en la ionosfera en cualquier momento, las
cuales pueden elevar o bajar esta FXU predeterminada. Esto es
particularmente cierto para aquellas ondas de radio que se refractan en la capa
F2, caracterizada por su alta variabilidad.
La FXU es máxima alrededor del mediodía, cuando los rayos de luz ultravioleta
procedentes del sol son más intensos. Luego baja bastante abruptamente a
medida que el proceso de recombinación comienza a producirse.
Frecuencia Mínima Utilizable (FNU)
Al igual que puede establecerse una frecuencia máxima utilizable para la

comunicación entre dos puntos, también puede establecerse una frecuencia
utilizable mínima, que abreviamos por FNU. A medida que bajamos la
frecuencia de una onda de radio, aumenta la tasa de refracción, de manera que
una onda con frecuencia inferior a una mínima (la FNU) será refractada a la
tierra a distancia menor que la deseada, como muestra la figura 2 -23.
88
El trayecto de transmisión que resulta de la cantidad de refracción no es el

único factor que determina la FNU. Al bajar la frecuencia, la absorción de la
onda también aumenta, de modo que para una baja frecuencia la cantidad de
absorción puede ser tal que la señal refractada no tenga la potencia necesaria
para ser recibida adecuadamente. Del mismo modo, el ruido atmosférico es
mayor a baja frecuencia, y por tanto el sistema puede caer a causa de una
relación señal ruido inaceptable.
Para un áng ulo de incidencia dado y un conjunto de condiciones ionosféricas

conocido, la FNU entre dos puntos de la superficie terrestre depende de las
propiedades refractantes de la ionosfera, de la absorción y de la cantidad de
ruido atmosférico presente.
Frecuencia Óptima de Trabajo (FOT)
De todo lo anterior, queda claro que ni la FNU ni la FXU son frecuencias

prácticas para nuestro sistema. Aunque las ondas de radio con frecuencia
mínima utilizable pueden retractarse y llegar al receptor, la relación señal ruido
es mucho menor que a frecuencias superiores, y la probabilidad de
propagación multitrayecto es mucho mayor.
La operación en o cerca de la frecuencia máxima puede, por otra parte, resultar

en frecuentes desvanecimientos de señal cuando las variaciones ionosféricas
alteran la longitud del camino de transmisión.
Figura 2-23. – Refracción a frecuencia menor que la frecuencia utilizable mínima (FNU).
89
La frecuencia de operación más práctica es aquella en la que se pueda trabajar

con la menor cantidad de problemas. Debe ser lo suficientemente alta para
evitar problemas de multitrayecto, absorción y ruido de baja frecuencia; pero no
tan alta como para verse afectada por los efectos de las variaciones
ionosféricas de alta velocidad.
Se ha establecido una frecuencia bajo estos criterios, que se conoce como

frecuencia óptima de trabajo (FOT). La FOT es aproximadamente el 85% de la
FXU, pero el porcentaje real dependerá de cada caso, pudiendo oscilar de
forma sensible alrededor de esta cifra.
PREGUNTAS
P.36 ¿Qué significan los acrónimos FXU, FNU y FOT?

P.37 ¿Cuándo es máxima la FXU y por qué?
P.38 ¿Qué le ocurre a la onda de radio si la FNU es demasiado baja?
P.39 Describa algunos de los inconvenientes de los transmisores que operan
en o cerca de la FNU.
P.40 Describa algunos de los inconvenientes de los transmisores que operan
en o cerca de la FXU.
P.41 ¿Qué es la FOT?
METEOROLOGÍA FRENTE A PROPAGACIÓN
La meteorología (comúnmente conocida como “el tiempo”) es otro factor más

que afecta a la propagación de ondas de radio. En esta sección explicaremos
cómo y hasta qué punto afectan diversos fenómenos meteorológicos a la
propagación de estas ondas.
El viento, la temperatura del aire y el contenido de agua en la atmósfera

pueden combinarse de muchas maneras. Ciertas combinaciones pueden
causar que las señales de radio puedan oírse cientos de kilómetros más lejos
del alcance normal de un sistema dado. Ig ualmente, otra combinación distinta
de estos factores puede causar tal atenuación en la señal que no pueda
recibirse incluso en un camino de propagación normalmente adecuado.
Por desgracia, no existen reglas efectivas para los efectos meteorológicos en

las ondas de radio, dado que el tiempo es una materia extremadamente
compleja y sujeta a cambios frecuentes. Por tanto limitaremos la discusión a los
efectos generales de los fenómenos meteorológicos.
90
Figura 2-24. – Pérdidas de energía RF por dispersión.
Atenuación de Precipitación
Calcular el efecto del tiempo en la propagación de ondas de radio sería mucho

más sencillo si no existiese agua o vapor de agua en la atmósfera. Sin
embargo, siempre hay agua en alguna de sus formas (gaseosa, líquida o
sólida) y se debe considerar en cualquier cálculo que realicemos.
Antes de comenzar los efectos específicos que las formas de precipitación

(lluvia, nieve y niebla) ejercen sobre las ondas de radio, debemos comprender
que la atenuación a causa de estos fenómenos es generalmente proporcional a
la frecuencia de la onda. Por ejemplo, la lluvia tiene un gran efecto sobre ondas
en la banda de las microondas, y sin embargo apenas ejerce efecto alguno
sobre ondas de gran longitud (la banda HF e inferiores). Podemos decir, por
tanto, que a medida que reducimos la longitud de onda (o aumenta la
frecuencia), la precipitación tiene un efecto mayor sobre la onda de radio.
Lluvia
La atenuación causada por las gotas de lluvia en la atmósfera es mayor que la

causada por cualquier otro tipo de precipitación. La atenuación puede deberse
a la absorción, según la cual la gota de lluvia actúa como un dieléctrico pobre
que absorbe potencia de la onda electromagnética y disipa esta potencia en
forma de pérdidas de calor o por dispersión (véase la figura 2-24).
En frecuencias mayores que 100 MHz, las gotas de lluvia causan mayor
atenuación por dispersión que por absorción. En frecuencias por encima de 6
GHz, esta atenuación por dispersión es todavía más importante.
91
Niebla
En lo concerniente a la atenuación, la niebla se puede considerar como otra

forma de lluvia. Dado que la niebla permanece en suspensión en la atmósfera,
la atenuación se determina por la cantidad de agua por unidad de volumen y
por el tamaño físico de las gotitas. La atenuación provocada por la niebla es de
menor importancia a frecuencias por debajo de los 2 GHz, pero por encima de
esta frecuencia, las ate nuaciones (absorción) pueden ser muy importantes.
Nieve
El efecto de dispersión causado por la nieve es difícil de calcular a causa de los

distintos tamaños y formas de los copos. Aunque la información existente sobre
la atenuación de la nieve es bastante limitada, los científicos asumen que su
efecto atenuador es menor que la que produce la lluvia con la misma intensidad
de precipitación. Esta presunción proviene del hecho de que la densidad de la
lluvia es 8 veces superior que la densidad de la nieve. Como resultado, una
precipitación lluviosa de un centímetro por hora tendrá mucha más agua por
centímetro cúbico que una precipitación de nieve de la misma cantidad.
Granizo
La atenuación causada por el granizo está determinada por el tamaño de los

bloques de hielo y por su densidad. La atenuación por dispersión de las ondas
de radio causadas por el granizo es considerablemente menor que las de la
lluvia.
Inversión de Temperatura
Bajo condiciones atmosféricas normales, el aire más cálido se encuentra cerca

de la superficie terrestre. El aire se hace gradualmente más frío a medida que
aumenta la altura, pero a veces, sin embargo, se desarrolla una situación
anómala en la cual las capas de aire caliente se forman por encima de las más
frías. A esta condición meteorológica se la denomina inversión de temperatura,
las cuales causan la aparición de canales o conductos de aire frío entre la
superficie terrestre y una capa de aire caliente, o entre dos capas de aire
caliente.
Si una antena transmisora se extiende dentro de tal conducto de aire frío, o si

la onda de radio se introduce en el conducto con un bajo ángulo de incidencia,
las transmisiones VHF y UHF pueden llegar a propagarse mucho más allá de
las distancias normales (el horizonte visible). Cuando aparecen estos
conductos como resultado de inversiones de temperatura, se consiguen muy a
menudo recepciones muy buenas de señales de televisión (que se emiten
normalmente en esas bandas) desde estaciones repetidoras o emisoras
lejanas (cientos de kilómetros). Estas grandes distancias se logran a causa de
las diferentes densidades y calidades refractantes del aire caliente y frío.
92
Figura 2-25. – Efecto conducto (o tubo) causado por inversión de temperatura.
El cambio de densidad brusco que halla la onda de radio al entrar en el

conducto causa una refracción hacia la superficie terrestre. Cuando la onda
choca contra la superficie (o la capa caliente inferior del conducto), se refleja (o
refracta) de nuevo hacia arriba y se sigue propagando a base de este salto
múltiple. Un ejemplo de este tipo de propagación por conductos se muestra en
la figura 2 -25.
PREGUNTAS
P.42 ¿Cómo afectan las gotas de lluvia a las ondas de radio?

P.43 ¿Cómo afecta la niebla a las ondas de radio a frecuencias por encima de
los 2 GHz?
P.44 ¿Cómo se utiliza el término “inversión de temperatura” en referencia a las
ondas de radio?
P.45 ¿Cómo afecta la inversión de temperatura a una radiotransmisión?
PROPAGACIÓN TROPOSFÉRICA
Como la región más baja de la atmósfera terrestre, la troposfera se extiende

desde la superficie hasta unos 12 Km (7 mi) de altura (valor medio en el
hemisferio norte). Todos los fenómenos meteorológicos ocurren en la
troposfera, la cual se caracteriza, generalmente, por un descenso constante
tanto en temperatura como en presión atmosférica con el aumento de altura.
Sin embargo, los múltiples cambios meteorológicos que sufre causan

variaciones en la humedad y un calentamiento parcial de la superficie terrestre.
Esto da como resultado que el aire de la troposfera se encuentre en continuo
movimiento, el cual causa la formación de pequeñas turbulencias (o remolinos)
como muestra el salto típico que sufre un avión al entrar en zonas de
93
turbulencia atmosférica. Estas turbulencias son más intensas cerca de la

superficie, disminuyendo gradualmente con la altitud. Además, poseen
calidades refractantes que permiten la refracción o dispersión de ondas de
radio de longitud corta, mejorando las comunicaciones de alta frecuencia.
Las ondas de radio de frecuencias menores que 30 MHz tienen longitudes de

onda más grandes generalmente que el tamaño de las turbulencias. Estas
ondas, por tanto, se ven muy poco afectadas por este fenómeno. Por el
contrario, al llegar a frecuencias de VHF y bandas superiores la longitud de
onda permite que las turbulencias afecten a las ondas de radio, sujetas por
tanto a dispersión troposférica. El rango de frecuencias utilizables para
propagación troposférica es aproximadamente de 100 MHz a 10 GHz.
Dispersión Troposférica
Cuando una onda de radio se transmite a través de la troposfera y encuentra

una turbulencia, se produce un cambio abrupto en su velocidad de
propagación. Esto provoca que una pequeña parte de la energía RF se
disperse hacia delante y vuelva a la superficie terrestre a distancias más
lejanas que el horizonte. Este fenómeno se repite cada vez que la onda choca
contra una turbulencia. La señal total recibida es una acumulación de energía
recibida por cada una de las turbulencias.
La propagación por dispersión permite la transmisión de señales de VHF y UHF

mucho más allá del horizonte visible. Para una mejor comprensión de este
fenómeno, consideremos primero las características de propagación de la onda
espacial utilizada en comunicaciones punto a punto (visible) en las bandas
mencionadas. Cuando se transmite la onda espacial, esta sufre muy poca
atenuación hasta la línea del horizonte visible. Cuando llega al horizonte, la
onda se difracta y sigue la curva de la superficie terrestre. Más allá del
horizonte, la cantidad de atenuación crece muy rápidamente y las señales
pronto se hacen muy débiles.
Pero la dispersión troposférica proporciona una señal útil a distancias más

lejanas del punto donde la onda espacial difractada se atenúa demasiado. Esto
es causa directa de la altura en la que se produce la dispersión. La turbulencia
que provoca la dispersión se puede ver como un repetidor situado por encima
del horizonte, que recibe la energía transmitida y la rerradia de nuevo hacia
delante hasta algún punto más lejos del horizonte visible. Una antena de alta
ganancia puede orientarse hacia esta energía de dispersión y capturarla.
La magnitud de la señal recibida depende del número de turbulencias que

causen la dispersión en la dirección adecuada así como de la ganancia de la
antena. El área de dispersión utilizada para este tipo de propagación se conoce
como volumen de dispersión. El ángulo en el que debe orientarse la antena
receptora para recibir la energía de dispersión se denomina ángulo de
dispersión. Estos conceptos se ilustran en la figura 2-26.
94
Figura 2-26. – Propagación de Dispersión Troposférica.
El ángulo de despegue de la señal (ángulo de radiación de la antena

transmisora) determina la altura del ángulo de dispersión, así como el área del
volumen de dispersión. Un pequeño ángulo de despegue produce un pequeño
volumen de dispersión, que permitirá a una antena orientada con un ángulo de
dispersión pequeño recibir la energía de dispersión troposférica.
A medida que aumentamos el ángulo de despegue, la altura del volumen de

dispersión se aumenta, disminuyendo la cantidad de energía dispersada. Esto
ocurre por dos razones: (1) el ángulo de dispersión aumenta con la altura del
volumen de dispersión; (2) la cantidad de turbulencias desciende con la altura.
Al aumentar la distancia entre las antenas, la altura del volumen de dispersión
debe aumentarse también, pero el nivel de señal recibida, sin embargo, será
menor ya que la distancia entre emisor y receptor ha aumentado.
La zona troposférica de la atmósfera que más contribuye a la dispersión está

situada alrededor del punto medio ente ambas antenas, y justo encima del
horizonte radio de ambas antenas.
Dado que la dispersión troposférica depende de las turbulencias, los cambios

atmosféricos tienen efecto sobre la intensidad de la señal recibida. Por tanto,
las variaciones diarias y estacionales de la potencia de la señal vienen
producidas por cambios en la atmósfera. A estas variaciones o cambios se las
denomina desvanecimiento a largo plazo.
Aparte de estas variaciones, la señal dispersada en la troposfera se caracteriza

muy a menudo por desvanecimientos rápidos a causa de la propagación
multitrayecto. Como la turbulencia varía constantemente, las longitudes de
camino y los niveles de señal también varían, dando como fruto una señal muy
variable. Aunque el nivel de señal instantáneo posee una gran variabilidad, sin
embargo su valor medio es estable y, por tanto, nunca se llega a un
desvanecimiento total.
95
Otra característica de la dispersión troposférica es su bajo nivel de potencia

relativo. Dado que muy poca parte de la energía dispersada se rerradia hacia el
receptor, la eficiencia de la transmisión es muy baja y, en consecuencia, el
nivel de señal en el punto de recepción es también bajo. Por tanto, es
necesario utilizar potencias de emisión altas que contrarresten la baja eficiencia
en el volumen de dispersión. Esto se realiza mediante el uso de transmisores
de alta potencia y antenas de alta ganancia, las cuales concentran (o dirigen) la
potencia transmitida en un haz, aumentando la intensidad de energía de cada
turbulencia dentro del volumen. También el receptor debe ser muy sensible
para detectar estas señales de bajo nivel.
Aplicación de la Dispersión Troposférica
La dispersión troposférica se utiliza en comunicaciones punto a punto. Un

circuito correctamente diseñado puede proporcionar un servicio fiable para
distancias entre 80 y 800 Km. Los sistemas de dispersión troposférica pueden
ser particularmente útiles para comunicaciones en terrenos abruptos a los que
es difícil llegar mediante otros métodos de propagación. Una de las razones
para el uso de estas ondas es que el circuito de dispersión no se ve afectado
por perturbaciones ionosféricas.
PREGUNTAS
P.46 ¿En qué capa de la atmósfera ocurren casi todos los fenómenos
meteorológicos?
P.47 ¿Qué bandas de RF utilizan el principio de dispersión troposférica para su
propagación?
P.48 ¿Dónde se halla la región troposférica que más fuertemente contribuye a
la propagación de dispersión troposférica?
96
RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS P.1 A LA P.48

R.1. El campo de inducción y el campo de radiación.
R.2. El campo de inducción.
R.3. El campo de radiación.
R.4. Frecuencia fundamental.
R.5. Frecuencia armónica o armónicos.
R.6. 30 metros.
R.7. 5 MHz.
R.8. Polarización vertical.
R.9. Dirección de propagación de onda.
R.10. Cambio en las relaciones de fase de la onda.
R.11. Troposfera, estratosfera e ionosfera.
R.12. Estratosfera.
R.13. Si la componente de la onda viaja a lo largo o por encima de la superficie terrestre.
R.14. El horizonte de radio es alrededor de 1/3 más largo.
R.15. Agua salada.
R.16. (a) Propiedades eléctricas del terreno, (b) frecuencia y (c) polarización de la antena.
R.17. Ondas lumínicas ultravioleta del sol.
R.18. Capas D, E, F1 y F2.
R.19. Capa D - 30-55 millas, capa E - 55-90 millas, y capas F - 90-240 millas.
R.20. Grosor de la capa ionizada.
R.21. Frecuencia crítica.
R.22. (a) Densidad de ionización de la capa, (b) frecuencia y (c) ángulo de incidencia en la
capa.
R.23. Una zona de silencio entre la onda terrestre y la onda aérea donde no puede haber
recepción.
R.24. Donde sea mayor la densidad de ionización.
R.25. Un término utilizado para describir el múltiple camino que puede seguir una onda de
radio.
R.26. Desvanecimiento selectivo.
R.27. Interferencia natural y artificial.
R.28. Natural.
R.29. Artificial.
R.30. (a) Filtrado y aislamiento electromagnético (metálico) del transmisor, (b) limitando el
ancho de banda, y (c) cortando la antena a la frecuencia correcta.
R.31. (a) Separación física de las antenas, (b) limitando el ancho de banda de la antena y (c)
usando antenas direccionales (directivas).
R.32. Variaciones regulares e irregulares.
R.33. Las variaciones regulares pueden predecirse, las irregulares no.
R.34. Diaria, estacional, de 11 años y de 27 días.
R.35. E esporádica, perturbaciones repentinas y tormentas ionosféricas.
R.36. FXU frecuencia máxima utilizable. FNU frecuencia mínima utilizable. FOT frecuencia
óptima de trabajo.
R.37. FXU es máxima al mediodía, cuando la radiación ultravioleta del sol es más intensa.
R.38. Cuando la FNU es muy baja, es absorbida y se torna demasiado débil para una correcta
recepción.
R.39. La SNR es baja y la probabilidad de multitrayecto es mayor.
R.40. Caídas y desvanecimientos frecuentes de la señal.
R.41. FOT es la frecuencia práctica de operación más fiable para evitar problemas de
multicamino, absorción y ruido.
R.42. Pueden provocar atenuación por dispersión.
R.43. Puede causar atenuación por absorción.
R.44. Es una condición donde las capas de aire caliente se forman por encima de capas de
aire frío.
R.45. Puede causar que la transmisión de ondas VHF y UHF se propague mucho más lejos
que la distancia de horizonte normal (visible).
R.46. Troposfera.
R.47. VHF y superior.
R.48. Cerca del punto medio entre las antenas, justo por encima del horizonte de radio.
97
Sistemas de Transmisión por Ondas Radioeléctricas – Capítulo 3: Líneas de Transmisión
CAPÍTULO 3. LÍNEAS DE TRANSMISIÓN
• Introducción a las líneas de transmisión

• Tipos de medios de transmisión
• Pérdidas en líneas de transmisión
• Longitud de una línea de transmisión
• Corriente de fuga
• Impedancia característica y línea infinita
• Cambio de tensión en líneas de transmisión
• Velocidad de propagación de onda
• Reflexión de tensión alterna en cortocircuito
• Terminación de línea
• Ondas estacionarias en líneas de transmisión
• Respuestas
Principios de Líneas de Transmisión – Objetivos de Aprendizaje
• Establecer qué es una línea de transmisión y cómo se utilizan.

• Explicar los principios de operación de las líneas de transmisión.
• Describir los cinco tipos de líneas existentes.
• Conocer la teoría de línea de transmisión.
• Definir el término “constantes agrupadas” de una línea.
• Definir el término “constantes distribuidas” de las líneas de transmisión.
• Definir la corriente de fuga.
• Describir cómo las líneas de fuerza electromagnética alrededor de una
línea de transmisión se ven afectadas por las constantes distribuidas.
• Definir el término impedancia característica y explicar cómo afecta a la
transferencia de energía a lo largo de una línea.
• Establecer cómo se transfiere la energía en una línea infinita.
• Identificar la causa de las reflexiones en líneas de transmisión y describir
sus características.
• Definir el término onda estacionaria en líneas de transmisión.
• Conocer los tipos de relaciones de onda estacionaria.
Introducción a las Líneas de Transmisión
Una línea de transmisión es un dispositivo diseñado para guiar energía

eléctrica desde un punto a otro. Se utiliza, por ejemplo, para transferir la
energía RF de salida de un transmisor de radio a la antena. Esta energía no
puede desplazarse a través de cables eléctricos normales sin sufrir grandes
pérdidas.
98
Figura 3-1. – Línea de transmisión básica.
Aunque se puede conectar una antena directamente al transmisor,

normalmente esta suele estar situada a cierta distancia del equipo de
transmisión (por ejemplo, el equipo de una radioemisora comercial suele estar
varias plantas más abajo que el mástil donde se monta la antena). Las líneas
de transmisión son las encargadas de unir eléctricamente estos equipos
distantes.
El propósito de la línea de transmisión es único tanto para el transmisor como

para la antena: transferir la energía de salida del transmisor hasta la antena
con las mínimas pérdidas de potencia posibles. Lo bien que se consiga este
objetivo depende de características físicas y eléctricas especiales (impedancia
y resistencia) de la línea de transmisión.
Terminología
Todas las líneas de transmisión poseen dos extremos (ver figura 3-1). El
extremo de una línea de transmisión de dos hilos conectada a una fuente se
denomina comúnmente extremo de entrada o extremo generador. Otros
nombres son extremo transmisor, extremo emisor y fuente. El otro extremo se
denomina extremo de salida o extremo receptor y, también, extremo de carga y
sumidero.
Se puede describir una línea de transmisión por su impedancia. El cociente

entre la tensión y la corriente de entrada (E in/Iin) en el extremo de entrada se
conoce como impedancia de entrada (Zin ), que es la impedancia que la línea
presenta al transmisor y que es función de la línea y de su carga, la antena.
El cociente tensión corriente en el extremo de salida (E out/Iout ) es, de igual

forma, la impedancia de salida (Zout). Esta es la impedancia presentada a la
carga, que es función de la fuente y de la línea de transmisión. Si se pudiera
utilizar una línea infinitamente larga, la relación tensión corriente en todos los
puntos de la línea sería constante. A esta impedancia se la denomina
impedancia característica (Z0).
99
Figura 3-2. – Línea paralela de dos hilos.
PREGUNTAS
P.1 ¿Qué dispositivo de enlace se utiliza para transferir energía desde un

radiotransmisor a su antena?
P.2 ¿Qué término se utiliza para denominar el extremo de la línea de
transmisión al que se conecta el transmisor?
P.3 ¿Cómo se llama al extremo de la línea que se conecta a la antena?
TIPOS DE MEDIOS DE TRANSMISIÓN
Existen muchos tipos distintos de medios de transmisión utilizados en una gran

variedad de aplicaciones electrónicas. Cada medio (línea o guía onda) tiene
una cierta impedancia característica, capacidad y forma física, y se diseña para
satisfacer unos requisitos particulares.
Los cinco tipos de medios de transmisión que veremos en este capítulo son la
línea paralela, el par trenzado, el par apantallado, la línea coaxial y las guías de
onda. El uso de una línea concreta depende, entre otras cosas, de la
frecuencia aplicada, la potencia a transmitir y el tipo de instalación.
Nota: En los párrafos siguientes mencionaremos la palabra pérdidas en varias

ocasiones; sin embargo, veremos su significado más detalladamente en el
apartado de Pérdidas en Líneas de Transmisión.
Línea de Par Abierto
Uno de los tipos de línea paralela es el par abierto, ilustrado en la figura 3-2.
Esta línea está formada por dos cables conductores espaciados normalmente
entre 5 y 15 cm mediante espaciadores aislantes.
100
Figura 3-3. – Línea de Par de Cinta.
Este tipo de línea es la más utilizada en aplicaciones de potencia, líneas

telefónicas rurales y líneas telegráficas. También se utiliza a veces como línea
de transmisión en radiotransmisores o radiorreceptores. La ventaja de este tipo
de línea es su simplicidad (bajo coste constructivo). El inconveniente principal
es la gran pérdida por radiación y su falta de inmunidad frente al ruido, al
carecer de apantallamiento electromagnético. Las pérdidas de radiación vienen
provocadas por los campos variables creados por la corriente variable que
circula por cada conductor.
Otro tipo de línea paralela es el par de cinta de la figura 3-3. Este tipo de línea
de transmisión se utiliza normalmente para conectar una antena de televisión al
conector de toma de antena donde colocamos el receptor de TV. Esta línea es
esencialmente la misma que la anterior, exceptuando que la cinta aislante
asegura una mayo r uniformidad en el espaciamiento al rodear los dos hilos con
un dieléctrico de bajas pérdidas, normalmente polietileno. Dado que la cinta de
polietileno es más fina que la sección del cable, el espacio dieléctrico es parte
aire y parte dieléctrico.
Par Trenzado
La línea de par trenzado (véase la figura 3-4), como su propio nombre indica,
está compuesta por dos conductores aislados y entrelazados entre sí,
formando una línea flexible sin el uso de espaciadotes. No puede utilizarse
para transmisiones de alta frecuencia a causa de las grandes pérdidas
dieléctricas de las gomas que recubren cada hilo. Además, estas pérdidas
aumentan mucho en presencia de agua.
101
Figura 3-4. – Par Trenzado.
Par Apantallado
El denominado cable de par apantallado se muestra en la figura 3-5. Está

formado por dos conductores separados por un dieléctrico sólido, a los cuales
rodea un recubrimiento de cobre laminado y trenzado en forma de tubo que
actúa como pantalla eléctrica. El conjunto se cubre después con plástico o
recubrimiento flexible que protege la línea de la humedad y de la torsión
mecánica. Por fuera tiene un aspecto similar al cable de corriente de una
lavadora o un ordenador.
La ventaja principal del par apantallado es que los conductores están

equilibrados a tierra, es decir, la capacidad entre los cables es constante en
toda la línea. Este equilibrio se debe al espaciamiento uniforme del
recubrimiento de tierra (el tubo de cobre laminado) que rodea al par. El
apantallamiento de esta capa aísla a los conductores de campos magnéticos
externos, lo que permite transmisiones de mayor distancia y ausencia de
interferencias en la señal a la salida en el extremo receptor.
Figura 3-5. – Par apantallado.
102
Figura 3-6. – Línea coaxial aérea.
Líneas Coaxiales
Hay dos tipos de líneas coaxiales, las rígidas (o aéreas) y las flexibles (o
sólidas). La construcción física de ambos tipos de línea se basa en el mismo
principio: contiene a dos conductores concéntricos aislados e ntre sí.
La línea coaxial rígida se compone de un hilo central aislado (conductor

interno) colocado dentro de otro conductor externo con forma tubular (véase la
figura 3-6). En algunos tipos, el cable interno también es tubular. Este hilo está
aislado del tubo exterior mediante espaciadores o cuentas colocados en
intervalos regulares. Los espaciadores están fabricados de poliestireno, pirex u
otro material que tenga buenas características dieléctricas (aislante y con
pocas pérdidas en alta frecuencia).
La principal ventaja de esta línea es su capacidad para minimizar las pérdidas

por radiación. Los campos eléctrico y magnético de una línea paralela se
extienden en el espacio a distancias relativamente grandes fuera de la línea,
por lo que se generan pérdidas de radiación. Sin embargo, esto no es posible
en un cable coaxial, dado que estos campos se confinan en el espacio que
separa los dos conductores, es decir, el apantallamiento es perfecto. Otra
ventaja añadida es la de su elevada protección a la interferencia externa.
Sin embargo, la línea rígida posee los siguientes inconvenientes: (1) es cara y
difícil de construir; (2) debe estar seca para prevenir fugas entre los dos
conductores y (3) aunque las pérdidas en alta frecuencia son algo menores que
las de las líneas anteriores, son todavía demasiado elevadas y limitan, por
tanto, la longitud práctica de la línea.
103
Figura 3-7. – Línea Coaxial Flexible.
La fuga causada por la condensación de humedad se puede evitar en algunas

líneas rígidas mediante el uso de un gas inerte, como nitrógeno, helio o argón,
que se introduce en el espacio dieléctrico a alta presión. El gas inerte se utiliza
para secar la línea en período de montaje y la presión se mantiene para
impedir la entrada de humedad.
Las líneas coaxiales flexibles (figura 3-7) se fabrican con un conductor interno
consistente en un hilo flexible aislado del conductor exterior mediante un
material aislante continuo. El conductor externo es un metal laminado trenzado
que proporciona una adecuada flexibilidad a la línea. En los primeros intentos
por flexibilizar los cables coaxiales, se utilizaron aislantes de plástico entre los
dos conductores, pero este aislante adolece de unas pérdidas muy elevadas a
alta frecuencia.
A causa de estas pérdidas de alta frecuencia, se desarrolló un aislante de

polietileno plástico para reemplazar a la goma y eliminar parte de estas
pérdidas. El polietileno plástico es una sustancia sólida que permanece flexible
en un rango de temperaturas muy amplio. Además, no se ve afectado en
presencia de agua salada, gasolina, aceite y muchos otros líquidos. El uso de
polietileno como aislante provoca, sin embargo, pérdidas de alta frecuencia
mayores que las de las líneas rígidas, aunque son menores que las asociadas
con la mayoría de los otros materiales dieléctricos sólidos.
Guías de Onda
La guía de onda es un tipo más de línea de transmisión. Sin embargo, el modo

en el que trans mite la energía difiere de los métodos convencionales utilizados
en el resto de líneas de transmisión. Las guías de onda pueden ser cilíndricas,
elípticas o rectangulares (figura 3-8). La más utilizada es la rectangular.
El término guía de onda (o guiaonda) se puede aplicar a todos los tipos de

líneas de transmisión en el sentido de que todas ellas se utilizan para guiar la
energía desde un extremo hasta el otro. Sin embargo, su uso se limita a
aquellas líneas compuestas de un tubo metálico hueco o una línea de
transmisión sin conductores (dieléctrica).
104
Figura 3-8. – Guías de Onda.
En este capítulo nos centraremos sólo en la acepción de “tubo metálico hueco”.

Es interesante destacar que la transmisión de energía electromagnética a lo
largo de una guía de onda se propaga a una velocidad un tanto menor que
aquella que se desplaza por el vacío.
Las guías de onda se pueden clasificar por su sección (rectang ular, elíptica,
circular), o por el material utilizado en su construcción (metálica o dieléctrica).
Las guías dieléctricas apenas se utilizan ya que las pérdidas dieléctricas (que
poseen todos los materiales dieléctricos conocidos) son demasiado elevadas
para transmitir eficientemente los campos eléctrico y magnético a través de
ellas.
La instalación de sistema completo de transmisión por guía de onda es algo

más complicada que la instalación de cualquier otro tipo de línea. El radio de
curvatura de la guía debe medir más de dos longitudes de onda en la
frecuencia de operación para evitar atenuaciones. Además, su sección debe
ser uniforme incluso alrededor de la curva.
Estos requisitos hacen difícil la instalación de guiaondas en recintos cerrados

pequeños. Si se abolla una guiaonda, o si parte de una soldadura queda por
dentro de las juntas, se aumenta de manera alarmante la atenuación de la
onda. Además, las abolladuras y las obstrucciones dentro de una guiaonda
reducen su tensión máxima, limitando por tanto la capacidad de potencia a
transmitir por ella. Se debe tener mucho cuidado en su instalación. No
trataremos en este capítulo, sin embargo, las guías de onda.
PREGUNTAS
P.4 Liste los cinco tipos de línea de transmisión utilizados hoy en día.
P.5 Nombre dos de los tres usos de una onda de par abierto.
P.6 ¿Cuáles son las dos desventajas principales de una línea de par abierto?
105
P.7 ¿Qué tipo de línea de transmisión se utiliza a menudo para conectar un

televisor a su antena?
P.8 ¿Cuál es la ventaja principal del par apantallado?
P.9 ¿Qué dos tipos de cable coaxial se utilizan en la actualidad?
P.10 ¿Qué ventaja tiene la línea coaxial aérea?
P.11 Nombre los tres inconvenientes principales de la línea coaxial rígida.
P.12 Liste los dos tipos comunes de guiaondas utilizados en la actualidad.
PÉRDIDAS EN LÍNEAS DE TRANSMISIÓN
Hasta ahora no se ha tratado en detalle las llamadas pérdidas de línea, las

cuales siempre tienen lugar en una línea práctica. Estas pérdidas pueden ser
de tres tipos: de cobre, dieléctricas y de inducción o radiación.
Nota: Las líneas de transmisión se denominan también, a veces, líneas RF.

Este término lo usaremos indistintamente en este capítulo.
Pérdidas de Cobre
Un tipo de pérdida de cobre es la pérdida de potencia resistiva o pérdida I2 R.

En las líneas RF la resistencia de los conductores nunca es nula. Siempre que
fluya corriente a través de uno de los conductores de la línea, se disipará por
tanto parte de la energía en forma de calor. Esta pérdida calorífica es una
pérdida de potencia. El cobre laminado de algunas líneas coaxiales posee una
resistencia mayor que el tubo sólido, por lo que disipa más potencia que este.
Otro tipo de pérdida de cobre es el llamado efecto piel (skin). Cuando fluye una
corriente continua a través de un conductor, el movimiento de electrones a
través de su sección (corriente eléctrica) es uniforme. Cuando se aplica una
corriente alterna, la situación cambia: los campos de expansión y compresión
que se forman alrededor de cada electrón rodean ahora a más electrones. Este
fenómeno, llamado autoinducción, provoca el retardo del movimiento de los
electrones afectados por el campo. La densidad de flujo en el centro del
conductor es tan grande que el efecto de retraso en el movimiento de
electrones se hace más notorio. A medida que aumenta la frecuencia, la
oposición del flujo de corriente en el centro del cable aumenta, de modo que la
corriente central se hace menor y la mayor parte del flujo de electrones se
realiza en la superficie del hilo. A frecuencias por encima de 100 MHz, el
movimiento del electrón en el centro del cable es tan pequeño que si se
eliminase no se observaría efecto alguno sobre la corriente.
De todo lo anterior, queda claro que el área de sección efectiva disminuye con
la frecuencia, y dado que la resistencia es inversamente proporcional a esta
área (ley de Ohm), la resistencia también aumentará con la frecuencia,
provocando a su vez mayores pérdidas de potencia a causa del efecto piel.
106
Las pérdidas de cobre en líneas RF pueden reducirse aumentando su

conductividad mediante un laminado externo de plata. Este metal es mejor
conductor que el cobre, lo que aumentará el efecto piel al conducir casi todo el
flujo por su mayor conductividad. En este caso, el tubo de cobre sólo sirve
como soporte mecánico.
Pérdidas Dieléctricas
Las pérdidas dieléctricas surgen a causa del calentamiento de un material

dieléctrico existente entre dos conductores. La potencia de la fuente se pierde
en este calentamiento, el cual se disipará en el medio que lo rodee. Cuando no
existe diferencia de potencia entre los dos conductores, los átomos del material
dieléctrico son estables y las órbitas de sus electrones son normales. Pero
cuando se aplica una diferencia de potencial entre los conductores, el
dieléctrico central sufre un cambio en las órbitas de sus electrones, polarizando
el dieléctrico. La carga negativa excesiva de un conductor repele los electrones
del dieléctrico hacia el conductor positivo y, por tanto, se distorsionan las
órbitas de los electrones. Esta distorsión orbital provoca un cambio en el
camino que recorren los electrones, en general un camino que requiere mayor
energía que el normal, provocando una pérdida de potencia en la línea de
transmisión.
La estructura atómica de la goma, por ejemplo, es más difícil de modificar que

la de otros materiales dieléctricos. Los átomos de materiales como el polietileno
se distorsionan fácilmente, por lo que este material se utiliza más como
dieléctrico al consumir menos potencia cuando se distorsionan sus órbitas
electrónicas.
Pérdidas de Inducción y Radiación
Estas pérdidas son idénticas a aquellas causadas por los campos que rodean a
los conductores, vistas en el capítulo anterior. Las pérdidas de inducción
pueden surgir cuando el campo electromagnético alrededor de un conductor
corta o pasa a través de un objeto metálico cercano, induciendo corriente a
través del mismo. El resultado es una disipación de potencia en el objeto y, por
tanto, una pérdida de energía.
Las pérdidas de radiación ocurren a causa de que algunas líneas magnéticas

de fuerza alrededor de un conductor no vuelven a este cuando se alterna un
ciclo. En lugar de esto, las líneas de fuerza se proyectan en el espacio (se
radian) y producen pérdidas de potencia, esto es, se proporciona potencia
desde la fuente, pero esta no está disponible en la carga.
PREGUNTAS
P.13 ¿Cuáles son los tres tipos de pérdidas asociadas con las líneas de
transmisión?
107
P.14 Las pérdidas causadas por el efecto de piel y por la resistencia eléctrica
se clasifican en un tipo de pérdida, ¿cuál?
P.15 ¿Qué tipos de pérdidas causan el calentamiento de un material dieléctrico
existente entre dos conductores?
LONGITUD DE UNA LÍNEA DE TRANSMISIÓN
Se considera que una línea de transmisión es eléctricamente corta cuando su

longitud física es corta comparada con un cuarto de la longitud de onda de la
energía que va a propagar.
Se dice que una línea de transmisión es eléctricamente larga cuando su

longitud física es larga comparada con un cuarto de la longitud de la onda de
energía que circula por su interior. Por tanto, estos términos son relativos. Por
ejemplo, una línea de 3 metros (10 pies) se considera muy corta para transmitir
una onda de 30 KHz, pero es larga para transmitir ondas de 30 GHz.
Cuando se aplica una entrada en una línea corta, prácticamente la totalidad de

la potencia se transfiere directamente a la carga del otro extremo. Por ello, esta
línea se dice que no posee propiedades eléctricas propias, excepto una
resistencia muy pequeña.
Sin embargo, esto cambia radicalmente cuando se utiliza una línea larga (caso
habitual dadas las distancias a cubrir entre transmisor y antena), momento en
el que hay que tener en cuenta las propiedades de la línea. En este caso es
frecuente que la tensión necesaria para producir corriente en líneas largas sea
bastante más grande que la que llega a la carga (es decir, mayor que la
necesaria para alimentar con la misma corriente a la carga en serie con la
resistencia de la línea).
Teoría de Líneas de Transmisión
Las características eléctricas de una línea de dos conductores dependen

principalmente del tipo de línea (de su construcción). Al llevar dos conductores,
actúan como un condensador de longitud muy grande, donde el cambio de su
reactancia se hace patente a medida que cambia la frecuencia de entrada.
Como los conductores tienen un campo magnético a su alrededor cuando
conducen energía eléctrica, también actúan como inductancias.
Los valores de inductancia y capacidad dependen de los factores físicos vistos

anteriormente, por ejemplo, el tipo de línea, el dieléctrico y la longitud de la
línea. Los efectos de estas reactancias dependen, lógicamente, de la
frecuencia aplicada. Dado que los dieléctricos no son perfectos, los electrones
consiguen moverse de un conductor a otro a su través.
108
Figura 3-9. – Circuito equivalente para una línea de dos hilos.
Cada tipo de línea posee además un valor de conductancia. Este valor

representa el valor de flujo de corriente que puede esperarse a través del
aislamiento. Si la línea es uniforme (valores constantes por unidad de longitud)
entonces podemos representar mediante un pequeño trozo de línea una línea
más larga. Aplicaremos este concepto a las líneas de dos hilos, pero todas las
líneas de transmisión pueden modelarse de forma similar. Explicaremos los
contenidos teóricos utilizando las constantes agrupadas y las constantes
distribuidas para simplificar estos principios.
Constantes Agrupadas
Las líneas de transmisión poseen propiedades eléctricas tales como capacidad,

inductancia y resistencia, como las redes o circuitos convencionales. Sin
embargo, en los circuitos normales las constantes se agrupan en un solo
dispositivo o componente. Por ejemplo, una bobina de cobre tiene una
propiedad de inductancia, mientras que dos láminas paralelas de metal,
separadas un pequeño espacio, tienen una capacidad. De forma ideal,
podemos definir para una línea de transmisión unas constantes agrupadas de
inductancia, capacidad y resistencia, como se muestra en la figura 3-9. Sin
embargo, la realidad es que estas constantes de línea son distribuidas, como
veremos a continuación.
Constantes Distribuidas
Las constantes de las líneas de transmisión se llaman constantes distribuidas,

porque se hallan a lo largo de toda la línea y no pueden distinguirse o
agruparse por separado, como un elemento discreto. La cantidad o valor de
cada una de las constantes, inductancia, capacidad y resistencia, depende de
la longitud de la línea, el tamaño de los conductores, su espaciamiento y el
dieléctrico aislante.
109
Figura 3-10. – Inductancia Distribuida
Inductancia de una Línea de Transmisión
Cuando fluye una corriente a través de un hilo, las líneas de fuerza se forman
alrededor de este. Con la cantidad de corriente (amplitud), el campo se
expande y comprime de forma proporcional. La energía producida por este
campo magnético contribuye a que la corriente fluya en la misma dirección.
Esto representa una cierta cantidad de inductancia, expresada generalmente
en microhenrios por unidad de longitud. La figura 3-10 ilustra el
comportamiento inductivo de una línea de transmisión.
Capacidad
La capacidad también existe entre los dos conductores (véase la figura 3-11),
al formarse campo eléctrico entre ellos y a través del aislante (aire). Podemos
ver la similitud real con un condensador, los cables actúan como los platinos
del dispositivo y el aire entre ellos es el dieléctrico. Esta capacidad se suele
medir en picofaradios por unidad de longitud.
Resistencia
La línea de la figura 3-12 posee también una resistencia eléctrica causada por
los conductores que la forman. Este parámetro se expresa en ohmios por
unidad de longitud y, como se muestra, existe en toda la línea, de forma
continua (o distribuida).
Figura 3-11. – Capacidad distribuida.
110
Figura 3-12. – Resistencia Distribuida.
Corriente de Fuga
Ningún dieléctrico, incluido el aire, es un aislante perfecto. Esto posibilita la

definición de una pequeña corriente, la llamada corriente de fuga, que fluye
entre los dos conductores de la línea. En efecto, el aislante actúa como una
resistencia, posibilitando el paso de corriente entre los conductores.
Como se muestra en la figura 3-13, este camino de fuga modelado como

resistencia en paralelo o conductancia (G), como inverso de resistencia. Se
expresa en micromhos por unidad de longitud.
PREGUNTAS
P.16 ¿Cuál debe ser la longitud física de una línea para transportar frecuencias
de 15 MHz?
P.17 Enumere dos de los tres factores físicos que determinan los valores de
capacidad e inductancia de una línea de transmisión.
P.18 Se dice que una línea tiene unas constantes eléctricas distribuidas que
determinan su comportamiento, ¿en qué unidades se suelen medir estas
constantes?
P.19 Defina la corriente de fuga en líneas de transmisión y en qué unidad se
expresa.
Figura 3-13. – Corriente de fuga en líneas de transmisión.
111
Figura 3-14. – Campos entre dos conductores (sección).
Campos Electromagnéticos en Líneas de Transmisión
Las constantes distribuidas R, L, C y G se denominan también parámetros

básicos de las líneas de transmisión, ya que pueden definirse para cualquiera
de estas líneas, aunque no exista flujo de corriente en ellas. Tan pronto como
se aplica o exista tensión y corriente en la línea, se hace visible otra propiedad:
la presencia de campo electromagnético (o líneas de fuerza) alrededor de los
hilos. Estas líneas, por supuesto no visibles, actúan fuertemente sobre los
electrones que fluyen por la línea.
Hay dos tipos de campos, uno asociado con la tensión eléctrica y el otro, con la
corriente. El campo asociado con la tensión es el eléctrico (E). Ejerce fuerza
sobre cualquier carga eléctrica que caiga dentro de él. El campo asociado con
la corriente es el magnético (H), ya que tiende a ejercer fuerza sobre cualquier
polo magnético colocado en él. En la figura 3-14 se muestra cómo se orientan
estos dos campos entre los conductores de una línea de dos hilos típica (vista
en sección). El campo H se representa por líneas punteadas, y las flechas
indican la dirección de las líneas de fuerza. Es común que estos campos
coexistan, por lo que reciben el nombre conjunto de campo electromagnético.
Impedancia Característica de una Línea
Hemos visto ya que la transferencia máxima (y más eficiente) de energía

eléctrica tiene lugar cuando la impedancia del elemento fuente está adaptada a
la impedancia de la carga. Este hecho es muy importante en el estudio de
112
antenas y líneas de transmisión. Si la impedancia característica de la línea de

transmisión y la impedancia de carga son idénticas, la energía que parte desde
el transmisor se propagará a lo largo de toda la línea hasta la antena, sin
causar pérdidas de potencia a causa de reflexión en la carga.
Definición y Símbolos
Toda línea de transmisión posee una cierta impedancia característica,

denotada como Z0. Z0 es el cociente de E a I en todos los puntos de una línea.
Si una carga igual a la impedancia característica se coloca en el extremo de
salida de una línea de cualquier longitud, esta misma impedancia aparecerá en
el extremo opuesto de la línea. La impedancia característica es el único valor
de impedancia para un tipo y longitud de línea dado que actúa de esta manera.
Este valor determina la cantidad de corriente que puede fluir cuando se aplica
un voltaje a la entrada de una línea de longitud infinita. La impedancia
característica es comparable con la resistencia que determina la cantidad de
corriente que fluye en un circuito de continua.
Se han definido ya las llamadas constantes agrupadas y distribuidas de las

líneas de transmisión. En la parte A de la figura 3-15 se muestran las
propiedades resistencia, inductancia, capacidad y conductancia combinadas en
una pequeña sección de una línea de transmisión de dos hilos.
Figura 3-15. – Sección corta de línea de dos hilos y circuito equivalente.
113
La capacidad distribuida del segmento de línea aparece como un solo

condensador entre los dos hilos, y la conductancia distribuida como una
resistencia única (agrupada) que habilita el camino de fuga para la corriente.
Se pueden utilizar estos valores agrupados para cálculos en líneas de
transmisión de corta longitud física comparada con la longitud de onda de la
energía a transmitir. En la parte B de la figura 3-15 se muestran los cuatro
parámetros agrupados y representados por sus símbolos eléctricos
convencionales.
PREGUNTAS
P.20 ¿Bajo qué condiciones óptimas se puede enviar desde un transmisor a

través de una línea de transmisión una cantidad de potencia hasta una antena?
P.21 ¿Qué símbolo designa la impedancia característica de una línea y qué

dos variables o magnitudes compara?
IMPEDANCIA CARACTERÍSTICA Y LONGITUD INFINITA
Podemos combinar varias secciones cortas (como las de la figura 3-15) para
formar una línea de transmisión larga, como la mostrada en la figura 3-16. La
corriente fluirá al aplicar tensión entre los puntos K y L. De hecho, cualquier
circuito, como el de la parte A de la figura, poseerá un cierto valor de corriente
para cada tensión aplicada. El cociente entre la tensión y la corriente, como
sabemos, es la impedancia (Z).
La impedancia presentada a los terminales de entrada de la línea de

transmisión no es solamente la resistencia del cable o conductor en serie con la
impedancia de la carga del otro extremo. Los efectos de la inductancia serie y
la capacidad en paralelo de la línea pueden modificar grandemente esta
resistencia, e incluso la carga, vista desde los terminales de entrada.
Para hallar la impedancia de entrada de una línea de transmisión, calcularemos

la impedancia de una sección corta de la línea. La impedancia entre los puntos
K y L, (en la parte B de la figura 3-16) se puede hallar rápidamente usando las
fórmulas de impedancias serie – paralelo, conocida la impedancia entre los
puntos M y N. Pero como esta sección es solamente una pequeña parte de la
línea, se conectará una sección similar a la hallada en los puntos M y N. De
nuevo, la impedancia entre K y L de las dos secciones se puede calcular,
conocida la impedancia de la tercera sección de línea. Este proceso de
concatenación de secciones se puede extender indefinidamente. La adición de
cada sección produce una impedancia en los puntos K y L de un valor menor
que el calculado en el paso anterior. Sin embargo, el efecto de las sucesivas
secciones se hace cada vez menor sobre la impedancia final entre K y L, es
decir, si el número de secciones es infinito, la línea tendrá longitud infinita y se
podrá calcular un cierto valor finito de impedancia entre los puntos K y L.
114
Figura 3-16. – Impedancia característica.
Como puede verse en la parte C de la figura, consideraremos que el efecto de

la conductancia (G) es pequeño en comparación con la inductancia (L) y la
capacidad (C). Por tanto, G se omitirá en el análisis y las constantes L y R de
cada sección de línea se pueden considerar como una sola.
Asumamos ahora que las secciones de la parte C continúan hacia la derecha

indefinidamente. La impedancia medida entre los puntos de entrada K y L es
Z0. Si cortamos la línea en los puntos M y N, como se sigue teniendo un
número infinito de secciones a la derecha, la impedancia medida en ese punto
hacia la derecha es también Z0 (parte D). Si tomamos solamente las tres
primeras secciones de línea y colocamos una impedancia de carga en el
extremo de salida (R y S) igua l a Z0 , la impedancia de entrada sigue siendo Z0,
como puede verse en la parte E de la figura. La línea se sigue comportando
como una de longitud infinita.
En la parte A de la figura 3-17 se ilustra cómo puede calcularse la impedancia

característica de una línea. Se añaden resistencias en serie y paralelo con los
puntos de entrada K y L en ocho pasos, anotando las impedancias de cada
paso. En el paso 1 la impedancia es infinita, en el 2 la impedancia es de 110
ohmios. En el paso 3 este valor disminuye 47.9 ohmios. Los cambios a partir de
aquí son menores a cada paso, teniéndose prácticamente una impedancia fija
(la característica) a partir del paso 8, en este caso igual a 37 ohmios. Esto
significa que una línea infinita construida como se indica en el paso 8, puede
efectivamente reemplazarse por una resistencia de 37 ohmios.
115
Figura 3-17. – Terminación de línea.
En la parte B se muestra esta resistencia colocada en distintos puntos de la

línea para reemplazar la línea infinita de la parte A. No se produce cambio
alguno en la impedancia total.
En la figura 3-17, se han utilizado resistencias para representar la impedancia

característica por simplicidad. Para calcular la parte imaginaria de la
impedancia característica de la línea, el método es muy similar: se sustituyen
las resistencias serie por inductancias y la capacidad en el lugar de las
resistencias en paralelo. Las impedancias características de las líneas de uso
común tienen valores entre 50 y 600 ohmios.
116
Cuando una línea de transmisión es “corta”, la impedancia presentada en los

terminales de entrada viene determinada prácticamente por la impedancia de
carga aplicada en el otro extremo de la línea. Se disipa una pequeña cantidad
de potencia si obviamos la resistencia de la línea. Sin embargo, cuando la línea
es “larga” y la carga no está adaptada, las tensiones necesarias para hacer
circular una cantidad dada de corriente a través de la línea no pueden
calcularse considerando solamente la impedancia de la carga en serie con la
impedancia de la línea, dado que esta posee otras propiedades aparte de la
resistencia que afectan a la impedancia de entrada: la inductancia serie, la
capacidad en paralelo, las resistencias de fuga y ciertas pérdidas de radiación.
PREGUNTAS
P.22 ¿Cuál es el rango de impedancias características usadas en la

actualidad?
CAMBIO DE TENSIÓN A LO LARGO DE LA LÍNEA
Hemos visto que en un circuito eléctrico, la energía se almacena en forma de

campo eléctrico y magnético. Estos campos deben llevarse a la carga para
lograr la transmisión de energía. En la carga, la energía almacenada en los
campos se convierte en la forma deseada de energía.
Transmisión de Energía
Cuando se conecta la carga directamente a la fuente de energía, o cuando la

línea de transmisión es corta, los problemas de corriente y tensión se pueden
resolver mediante la ley de Ohm. Cuando la línea es suficientemente larga, de
manera que la diferencia de tiempo entre un cambio en el generador y el
mismo cambio observado en la carga es apreciable, se hace necesario el
análisis de líneas de transmisión.
Continua (DC) Aplicada a la Línea de Transmisión
En la figura 3-18, se conecta una pila a una carga a través de una línea de
transmisión relativamente larga. En el instante en el que interruptor (s w) se
cierra, no existe tensión ni corriente a lo largo de la línea. En el punto A se
almacena potencial positivo, y el B se vuelve negativo. Estos puntos con
diferencia de potencial se mueven a lo largo de la línea; pero a medida que los
puntos iniciales de potencial se alejan de A y B, estos vienen seguidos por
nuevos puntos con diferente potencial, agregado por la pila en los puntos A y B.
Es decir, la pila mantiene un potencial constante entre A y B. Poco tiempo
después del cierre del interruptor, los puntos iniciales de potencial han llegado
a los puntos A' y B'; teniendo toda la sección de línea A a A' y B a B' el mismo
potencial que en la entrada. Los puntos de carga se representan por más (+) y
menos (-) sobre los hilos. Así mismo, también se representan la dirección de la
corriente (flechas sobre cada hilo) y la dirección de propagación.
117
Figura 3-18. – Tensión continua (DC) aplicada a una línea de transmisión.
Las líneas de fuerza eléctrica unen las cargas opuestas en la sección de línea
cargada. Las cruces (colas de las flechas) indican el campo magnético
generado por el movimiento del campo eléctrico a lo largo de la línea. Por
tanto, el campo eléctrico en movimiento y su campo magnético asociado
constituyen una onda electromagnética que se mueve desde el generador (pila)
hasta la carga. Como ya se ha visto, su velocidad de propagación es
aproximadamente la velocidad de la luz en el espacio libre. Si despreciamos las
pérdidas en la línea, la energía que llega a la carga es la misma que la
desarrollada en el generador. Si la carga absorbe toda la energía, tendremos
una distribución constante de tensión y corriente a lo largo de la línea.
Alterna (AC) Aplicada a la Línea de Transmisión
Cuando se reemplaza la pila de la figura 3-18 por un generador de alterna (fig.

3-19), cada valor instantáneo de la tensión en el generador se propaga por la
línea a la velocidad de la luz. El proceso es similar al de la onda creada por la
pila, excepto que el voltaje aplicado es sinusoidal en lugar de constante.
Asumamos que se cierra el interruptor en el momento en el que la tensión del
generador es nula, y que el siguiente medio ciclo hace el punto A positivo. Al
final de un ciclo de tensión, la distribución de corriente y tensión en la línea
serán como se muestra en la figura 3 -19.
En esta ilustración las líneas de fuerza convencionales representan campos

eléctricos (por simplicidad no mostramos el campo magnético). Los puntos de
carga se indican como antes, siendo más grandes cuanta mayor amplitud de
tensión y corriente posean. Las flechas cortas indican la dirección del flujo de
electrones. La forma de onda inferior representa las ondas de tensión (E) y
corriente (I). La línea se asume de longitud infinita para no contabilizar
reflexión. Por tanto, las ondas de tensión y corriente viajan en fase desde el
generador hasta la carga o extremo final de la línea.
118
Figura 3-19. – Tensión alterna (AC) aplicada a una línea de transmisión.
Las ondas que viajan en este sentido se llaman ondas incidentes, en

contraposición con aquellas que vuelven desde la carga hacia el generador
(reflejadas), como veremos más adelante.
Continua Aplicada a Línea Infinita
La figura 3-20 muestra una pila conectada a un circuito que es equivalente a

una línea de transmisión. En esta línea, no se muestra la resistencia serie ni la
conductancia, ya que consideramos que la línea no posee pérdidas.
Figura 3-20. - Continua aplicada a una línea de transmisión equivalente.
119
Cuando se cierra el interruptor, la tensión en bornes de la pila se aplica en los

terminales de entrada. C1 no posee carga y aparece como un cortocircuito
entre los puntos A y B. Toda la tensión de la batería aparece en la bobina L1, la
cual se opone al cambio de corriente (nula ahora) y limita la velocidad de
cambio de carga de C1.
El condensador C2 no puede comenzar a cargarse hasta que lo haya hecho

C1. Por tanto, no puede existir corriente más allá de los puntos A y B hasta que
el condensador C1 haya adquirido algo de carga. A medida que aumenta la
tensión en C1, se genera corriente a través de L2 y C2, la cual carga C2. Este
proceso continua en cada sección de línea, cargando cada condensador con la
tensión de la pila. Por tanto, existe una onda de tensión que circula por la línea.
Más allá del frente de onda, la línea está descargada y, como la línea es
infinitamente larga, habrá siempre condensadores que cargar y, por tanto,
siempre habrá corriente fluyendo indefinidamente por la línea.
Hemos dicho que la corriente fluye para cargar los condensadores de la línea.
El flujo de corriente, por tanto, no avanza en la línea hasta que se logre cargar
con tensión el condensador anterior. De este modo, tanto la tensión como la
corriente se hallan en fase en todo momento.
Alterna Aplicada a Línea Infinita
Una línea RF se comporta de forma similar cuando se aplica tensión alterna en

su extremo emisor. En la parte A de la figura 3-21 se aplica una tensión alterna
a la línea representada por su circuito equivalente.
En la parte B la tensión del generador comienza en cero (T1) y produce la

tensión mostrada. Tan pronto como se produzca un cambio pequeño de
tensión, este comienza a propagarse por la línea, seguido de nuevos voltajes
generados en la fuente, siguiendo una curva sinusoidal. En T2 la tensión del
generador es de 70 voltios. Las tensiones siguen su camino por la línea hasta
que, en T3, el primer pequeño cambio llega al punto W, incrementando la
tensión en ese punto. En T5, este mismo voltaje llega al punto X y, finalmente,
en T7, la onda de tensión llega al punto receptor de la línea. Mientras, todos los
cambios producidos por la onda sinusoidal de tensión pasan por cada punto
sucesivamente. La cantidad de tiempo empleado por los cambios de tensión
para recorrer toda la línea es el mismo que el que requiere una tensión
continua para realizar el mismo trayecto.
En T7, la tensión en varios puntos de la línea son los siguientes:
Generador -100 V
Punto W 0V
Punto X +100 V
Punto Y 0V
120
Figura 3-21. – Alterna aplicada a línea de transmisión equivalente.
Si se dibujan las tensiones frente a la longitud de la línea, tendremos una curva

como la de la figura 3-22, parte A. Esta curva es una onda sinusoidal. Los
cambios de tensión ocurridos entre T7 y T8 son los siguientes:
Generador Aumenta de -100 V a -70 V

Punto W Cae de 0 V a -70 V
Punto X Cae de +100 V a +70 V
Punto Y Aumenta de 0 V a +70 V
Un dibujo de estas nuevas tensiones produce la línea continua de la parte B de

la figura 3-22. Con línea punteada se ha dibujado la referencia de la curva en
T7. Ambas curvas tienen la misma forma, pero se ha movido a la derecha una
distancia X. Otro dibujo en T9 mostraría una nueva curva igual a la de T8, pero
desplazada a la derecha una cantidad o distancia Y.
Analizando los puntos a lo largo de esta gráfica, podemos comprobar que las
acciones asociadas con los cambios de tensión a lo largo de la línea RF se
pueden resumir en los siguientes puntos:
121
Figura 3-22. – Tensiones instantáneas a lo largo de una línea de transmisión.
1. Todas las tensiones instantáneas de la onda sinusoidal producida por el

generador se desplazan por la línea en el orden en el que se han
producido.
2. En cualquier punto, se puede obtener una onda sinusoidal si se dibujan

todas las tensiones instantáneas que pasan por dicho punto (esto lo
veríamos en un osciloscopio midiendo en un punto de la línea).
3. Las tensiones instantáneas son las mismas en todos los casos, excepto
la diferencia de fase que existe en los valores medidos en distintos
puntos de la línea. Los cambios de fase son continuos respecto al
generador hasta que se llega a 360º de fase en un cierto punto o
longitud de la línea.
4. Todas las partes de la onda sinusoidal pasan por todos los puntos de la
línea. Si se dibujan los valores leídos por un medidor de alterna (que lee
el valor efectivo de tensión en un cierto tiempo) en puntos distintos de la
línea, se mostraría que la tensión es constante en todos los puntos
(parte C de la figura 3-22).
5. Como la línea se termina con una resistencia igual a Z0 , la energía que

llega al extremo de carga se absorbe totalmente por la resistencia.
122
Figura 3-23. – Continua aplicada a línea equivalente.
VELOCIDAD DE PROPAGACIÓN DE ONDA
Si se aplica un voltaje inicial en el extremo emisor de una línea, esta misma

tensión aparecerá más tarde a cierta distancia del punto emisor, y esto es
válido aunque la tensión cambie con el tiempo, de cualquier manera. El cambio
en tensión será propagado por la línea a velocidad constante.
Recuérdese que la inductancia de una línea retarda la carga de la capacidad

de la línea. La velocidad de propagación está, por tanto, relacionada con los
valores de los parámetros L y C. Si se conocen estos parámetros para una
línea RF, se puede determinar el tiempo requerido para la transmisión de
cualquier forma de onda a lo largo de toda la línea. Para verlo, observemos la
siguiente relación:
q=I*t
La carga total (q) es igual a la corriente (I) multiplicada por el tiempo (t) de flujo
de corriente. También:
q=C*E
La carga total (q) del condensador es igual a la capacidad (C) multiplicada por
la tensión (E) en bornes del condensador.
Si el interruptor de la figura 3-23 se cierra durante un tiempo dado, la cantidad

de electricidad (q) que abandona la pila se puede calcular por q = I * t. Esta
carga se almacena en los condensadores de cada sección de línea, y esta
carga se calcula mediante q = C * E. Hemos considerado que la línea no tiene
pérdidas resistivas y, por tanto, la siguiente relación es válida:
q=I*t=C*E
Mientras cada condensador acumula una carga igual a C * E, las tensiones en

cada bobina deben cambiar. Cuando C1 (figura 3-23) se carga con un voltaje
E, el punto A toma un potencial de E voltios mientras el punto B sigue a cero
123
voltios. Así, este voltaje aparece en bornes de L2. Cuando se carga C2, el
punto B se eleva a un potencial de E voltios. Al principio, el punto B está a E
voltios y el punto C eleva su potencial. Por tanto, tenemos una acción continua
de la tensión a lo largo de la línea infinita.
En una bobina con inductancia L (henrios), estas magnitudes eléctricas están

relacionadas por la fórmula
∆I
E = L⋅
∆t
Esto muestra que la tensión de la bobina es proporcional a la inductancia y el
cambio de corriente con el tiempo e inversamente proporcional al tiempo.
Como la corriente y el tiempo comienzan en cero, el cambio en tiempo y el
cambio en corriente son iguales al tiempo final y la corriente final. En este caso,
por tanto, la ecuación es:
E*t=L*I
Si se aplica una tensión E durante un tiempo (t) en una bobina (L), la corriente
final (I) fluirá por esta. Por tanto, tenemos estas dos relaciones:
I*t=C*E E*t=L*I
Por conveniencia, podemos hallar t en función de L y C, quedando:
I * E * t2 = L * C * I * E t = (LC)1/2
Esta ecuación final es la utilizada para hallar el tiempo (t) que requiere la
propagación de tensión a lo largo de una unidad de longitud. La velocidad (v)
de la onda se puede hallar mediante:
D D
v= =
t LC
Siendo D la longitud física de la unidad de longitud. Esta es la tasa de

propagación en la que la onda viaja sobre una unidad de longitud. Las
unidades de L y C son henrios y faradios, respectivamente, t son segundos por
unidad de longitud y v está en unidades de longitud por segundo.
DETERMINACIÓN DE LA IMPEDANCIA CARACTERÍSTICA
Como se ha visto anteriormente, una línea de longitud infinita posee una

impedancia de entrada definida: la impedancia característica (Z0), que es
independiente de la longitud de la línea. El valor exacto de esta impedancia es
el cociente entre tensión de entrada y corriente de entrada. Si la línea es infinita
o se finaliza con una resistencia igual a su impedancia característica, las
124
tensiones y corrientes que circulan por la línea están en fase. Para calcular
esta impedancia, podemos utilizar las relaciones anteriores, de la forma:
E *t L* I E L
= = Z0 =
I *t C * E I C
Ejemplo:
Asumir que la longitud de la línea de la figura 3-23 es de 1000 metros. Se mide

una sección de 100 metros para determinar L y C. La sección posee una
inductancia de 0.25 mH y una capacidad de 1000 pF. Calcule la impedancia
característica y la velocidad de propagación. (Respuesta: Z0 = 500Ω, t = 0.5 µs,
v = 200.000 Km/s)
Nota: si se consideran unidades de longitud diferentes, los valores de L y C

serán distintos, pero su cociente será el mismo, así como su impedancia
característica.
REFLEXIONES EN LÍNEAS DE TRANSMISIÓN
Las características de una línea de transmisión se basan en una línea infinita.

No siempre podemos terminar o cargar una línea con su impedancia
característica, debido a que a veces se utilizan en configuración de circuito
abierto y cortocircuito en su extremo receptor. Si la línea está abierta, poseerá
una impedancia de carga infinita. En general, se dice que la línea es finita si la
carga del extremo receptor no es igual a su impedancia característica.
Si una línea no se carga con Z0 , la energía incidente no se absorbe totalmente,

sino que vuelve por el único camino disponible: la línea de transmisión. Por
tanto, el comportamiento de una línea finita puede ser bastante distinto de la
línea adaptada o infinita.
Reflexión de Continua en Línea Finita
El circuito equivalente de una línea de transmisión abierta se muestra en la

parte A de la figura 3-24. Consideramos de nuevo que la línea no posee
pérdidas y que L se agrupa en una rama. Además, asumimos que (1) la fue nte
de este circuito tiene una impedancia interna igual a la impedancia
característica de la línea (Zi = Z0 ); (2) los condensadores de la línea no están
cargados antes de conectar la línea a la pila; y (3) como la línea es abierta, la
impedancia de carga se considera infinitamente grande.
Cuando la pila se conecta al extremo emisor, se genera un voltaje negativo que

se mueve en la línea. Esta tensión carga los condensadores, uno a uno, a
través de la bobina que le precede.
125
Figura 3-24. – Reflexión en línea abierta.
Como Zi = Z0, la mitad de la tensión aplicada aparecerá en la resistencia

interna de la fuente, Zi , y la otra mitad, en la impedancia de la línea, Z0. Cada
condensador se cargará, por tanto, con E/2 (parte B). Cuando se carga el
último condensador de la línea, no hay tensión en la última bobina y el flujo de
corriente es nulo. Este flujo nulo produce que el campo magnético del último
inductor se haga nulo, forzando que la corriente continúe fluyendo en la misma
dirección en el último condensador. Como la dirección de la corriente no
cambia, el condensador se carga en la misma dirección, aumentando su carga.
Además, dado que la energía del campo magnético iguala la energía

almacenada en el condensador, la transferencia de energía al condensador
duplica la tensión en sus bornes, es decir, queda cargado con E voltios,
quedando la última bobina con corriente nula.
En este punto, se produce el mismo proceso con la pareja de bobina

condensador siguiente al anterior. Cuando se anula el campo magnético en la
bobina, la corriente continúa, según se ha dicho, y carga el último condensador
con E voltios. Este proceso continúa hacia el extremo emisor de la línea, hasta
que todos los condensadores se cargan completamente con la tensión aplicada
(E). Este cambio de potencial que se propaga hacia la fuente se puede
interpretar de la siguiente manera: la tensión (onda) que llega al final de la línea
no halla sitio a donde ir y vuelve al extremo emisor con la misma polaridad
(parte C). A este proceso lo llamamos reflexión.
126
Cuando ocurre una reflexión de tensión en una línea abierta, la polaridad no

cambia. El cambio de tensión se propaga de vuelta al emisor, cargando cada
condensador con la tensión continua de la fuente, hasta finalizar el proceso
(parte D). Con la carga de cada condensador, la corriente en cada bobina se
reduce, sin embargo, a cero, teniendo efecto una reflexión total de la corriente
con polaridad opuesta (parte C). Este proceso de reflexión cancela la corriente
hacia la fuente; al llegar al último condensador cargado, la corriente desde la
fuente se hace nula (parte D).
Es importante resaltar los siguientes conceptos concernientes con la reflexión

de tensiones continuas en líneas abiertas:
• La tensión se refleja en un extremo abierto sin cambio en su polaridad,

amplitud o forma.
• La corriente se refleja en un extremo abierto con polaridad opuesta, sin
cambio en amplitud o forma.
Reflexión de Continua en Circuito Cerrado (Cortocircuito)
Una línea cortocircuitada afecta al cambio de tensión de una manera distinta

comparada con la línea abierta. La tensión en un cortocircuito debe ser nula y,
por tanto, no se puede absorber potencia en la carga, reflejándose totalmente
hacia el generador.
Figura 3-25. – Reflexión en línea cortocircuitada.
127
El circuito inicial se muestra en la parte A de la figura 3-25. Las tensiones y

corrientes iniciales (parte B) son idénticas al caso de la línea infinita. Cuando la
tensión llega a la última bobina, se llega a una situación igual a lo descrito para
las líneas abiertas, pero en este caso no existe condensador que cargar. La
corriente a través de la última bobina produce una tensión con la polaridad
mostrada en la parte C. Cuando el campo se anula, el inductor actúa como una
pila y fuerza la corriente a través del condensador en dirección opuesta,
causando su descarga (parte D). Como la cantidad de energía almacenada en
el campo magnético es la misma que la existente en el condensador, la
descarga es total (cero voltios en bornes).
Ahora no existe tensión que mantenga la corriente a través de la última bobina.

Por tanto, esta bobina descarga el penúltimo condensador. El proceso continúa
hacia la fuente, y con cada condensador descargado, la bobina siguiente se
convierte en una fuente de tensión. La amplitud de estas fuentes es de E/2,
pero con polaridad opuesta a la entregada por la fuente. El campo magnético
anulado alrededor de cada bobina produce, a su vez, una tensión que fuerza a
la corriente a seguir fluyendo en la misma dirección, duplicando por tanto la
corriente incidente hasta hacerla 2I. Esta acción continúa hasta que todos los
condensadores se descargan (parte E).
Podemos caracterizar las ondas reflejadas en líneas cortocircuitadas como

sigue:
• La tensión reflejada tiene polaridad opuesta, pero misma amplitud que la

onda incidente.
• La corriente reflejada tiene la misma polaridad y amplitud que la onda
incidente.
Reflexión de Alterna en Línea Abierta
En la mayoría de casos de uso de líneas RF, las tensiones aplicadas en el

extremo emisor son tensiones alternas. La acción en el extremo receptor de la
línea es exactamente el mismo para alterna que para continua. En la línea
abierta (parte A de la figura 3-26), la tensión alterna generada se distribuye a lo
largo de la línea (parte B), de tal manera que cuando cada voltaje instantáneo
llega al extremo final, este se refleja con la misma polaridad y amplitud. Por
tanto, cuando se utiliza tensión alterna, esta reflexión se realiza en fase. Cada
tensión reflejada vuelve por la línea hacia el generador.
Si la impedancia del generador es igual a la de la línea, la energía reflejada

será absorbida y no se volverá a reflejar a través de la línea. Por tanto, existen
dos tensiones en la línea.
128
Figura 3-26. – Formación de ondas estacionarias.
La parte B muestra cómo dos ondas de la misma frecuencia y amplitud, con

dirección de movimiento opuesta sobre el mismo conductor, se combinan para
formar una onda resultante. La línea continua delgada representa a la onda
incidente que se desplaza de forma constante de izquierda a derecha, mientras
que la línea a trozos representa a la onda reflejada, que se mueve de derecha
a izquierda. La forma de onda resultante (línea gruesa) se halla mediante suma
algebraica de las dos ondas, es decir, la onda resultante posee una amplitud
pico igual a la suma de las amplitudes pico de las ondas incidente y reflejada.
Dado que la mayoría de instrumentos de medida son incapaces de separar
estas tensiones, suelen leer el valor suma. Se suele utilizar el osciloscopio para
estudiar la tensión instantánea de las líneas RF.
Como ambas ondas de tensión se mueven en la línea, debemos saber cómo

distinguir entre ambas. Las tensiones que se desplazan hacia el extremo
receptor se llaman tensiones incidentes, y a la forma de onda completa se la
denomina onda incidente. La onda que rebota en el extremo receptor es la
onda reflejada. La curva de tensión resultante (parte B de la figura 3-26)
muestra que la tensión es máxima en el extremo final de la línea, condición que
ocurre efectivamente en un circuito abierto.
Otro paso adicional en la investigación de la línea RF abierta es ver cómo

actúan las ondas de corriente. La onda de corriente incidente es la línea
continua de la parte C de la figura 3-26 (la tensión es la línea de puntos). La
corriente está en fase con la tensión en su movimiento hacia el extremo
129
receptor. En el extremo, la corriente se refleja con polaridad opuesta (o sea,

con una fase de 180º), pero su amplitud permanece constante. La onda
reflejada es la curva de trazos, mientras que la línea gruesa es la onda
resultante de la suma de las dos ondas de corriente instantánea. Véase que la
corriente total es nula en el extremo de la línea, lo que concuerda con la
condición de circuito abierto.
Las partes B y C de la figura 3-26 muestran la distribución de tensión y

corriente a lo largo de la línea de transmisión en un punto aproximadamente de
1/8 después de que el máximo de tensión (y corriente) llega al final de la línea.
Dado que los valores instantáneos cambian continuamente durante la
generación de un ciclo completo, se requiere un gran número de estos gráficos
para mostrar las distintas relaciones.
La figura 3-27 muestra las ondas incidente y reflejada en diferentes instantes

de tiempo. Los diagramas de la columna izquierda (tensión) muestran la onda
incidente y su reflexión sin cambio de polaridad. La forma de onda (1), la onda
incidente y la reflejada se suman algebraicamente para producir la onda
resultante representada mediante línea gruesa. En la forma de onda (2), hay un
punto de magnitud cero precediendo una alternancia negativa del ciclo de la
onda incidente en el extremo final de la línea.
Figura 3-27. – Valores instantáneos de onda incidente y reflejada en una línea abierta.
130
La onda reflejada e incidente poseen un desfase de 180º en todos los puntos.

(La onda reflejada es el ciclo positivo que precede al negativo que se aproxima
ahora al final de la línea). Por tanto, la suma de ambas ondas es nula en todos
los puntos de la línea. En la forma de onda (3), las ondas se han trasladado 1/8
de longitud de onda en la línea; la onda incidente se ha desplazado 45º a la
derecha, y la reflejada, 45º a la izquierda. La tensión resultante, mostrada por
la línea continua, tiene un máximo negativo en el final de la línea y un máximo
positivo a media longitud de onda desde el extremo receptor.
En la forma de onda (4), la onda incidente posee un máximo negativo en el

extremo final de línea. La onda se ha movido otros 45º a la derecha, y la
reflejada se ha desplazado igualmente 45º a la izquierda. La onda reflejada
está en fase con la incidente, de modo que la onda total tiene otra vez un
máximo negativo en el extremo receptor, y un máximo positivo a media longitud
de onda desde dicho extremo. Estos máximos tienen mayor amplitud que en la
forma de onda (3).
En la onda (5), las ondas incidente y reflejada se han desplazado de nuevo 45º
a derecha e izquierda, respectivamente. La resultante tiene de nuevo un
máximo negativo en el extremo, y uno positivo a media longitud de onda del
final de la línea. Estos máximos son menores que los de la onda anterior. En la
onda (6), las ondas se han desplazado otro octavo de longitud de onda. Las
dos ondas están desfasadas de nuevo 180º, dando una resultante nula. Las
ondas incidente y reflejada continúan su movimiento en direcciones opuestas,
añadiéndose para producir las ondas resultantes mostradas en (7) y (8). Véase
que la tensión máxima en todas las ondas resultantes está situada a media
longitud de onda desde el extremo final de la línea.
Estudiando detenidamente cada parte de la figura 3-27, podemos también ver

que la tensión resultante en línea abierta es siempre nula a distancias de 1/4 y
3/4 de longitud de onda del extremo final. Por tanto, como los puntos nulos y
máximos están siempre en la misma posición, la onda resultante es una onda
estacionaria de tensión.
La columna derecha de la figura 3-27 contiene las ondas de corriente de la

línea abierta. Como la corriente se refleja desfasada en el extremo final, las
ondas resultantes difieren de las obtenidas para tensión. Las dos componentes
desfasadas se cancelan siempre en el extremo fina l, de manera que no hay
corriente en dicho extremo. Todas las formas de onda de esta columna tienen
ceros a media longitud de onda desde el extremo. Los máximos, por el
contrario, ocurren en 1/4 y 3/4 de la longitud de onda.
Cuando se utiliza un medidor de alterna para medir tensión y corriente en la

línea, no se indica la polaridad. Si dibujamos todas las lecturas de corriente y
tensión a lo largo de la línea, obtendremos curvas como las ilustradas en la
figura 3-28. Nótese que todos los valores son positivos. Estas curvas son un
método convencional de mostrar las ondas estacionarias de tensión y corriente
existentes en líneas RF.
131
Figura 3-28. – Dibujo convencional de ondas estacionarias.
El diagrama compuesto de la figura 3-29 muestra todas las curvas resultantes

en una sección de longitud de onda completa sobre un ciclo completo. Véase
que la amplitud de la tensión varía entre cero y máximo en ambas direcciones
en el centro y extremos, con un cero a un cuarto de longitud de onda de cada
extremo. Esta onda resultante es una onda estacionaria de tensión. Las ondas
estacionarias, por tanto, se producen por la reflexión, la cual ocurrirá solamente
en el caso de que la línea no se cargue con su impedancia característica.
Figura 3-29. – Resultados combinados de ondas instantáneas.
132
La tensión en el centro y los extremos varía de forma sinusoidal entre los

límites mostrados, mientras que en los puntos de ¼ y ¾ la tensión siempre es
nula. Estos diagramas continuos son difíciles de obtener con equipos de
medida convencionales, los cuales suelen leer la tensión media o efectiva
sobre uno o varios ciclos. La curva de amplitud sobre la longitud de la línea
durante algunos ciclos corresponde a la parte B de la figura 3-29. Un medidor
lee cero en los puntos mostrados y máxima tensión en el centro, sin importar el
número de ciclos necesarios para la medida.
Como se aprecia en la parte D, la amplitud varía a lo largo de la línea. En este

caso es nula en el extremo y en el centro, y máxima en los puntos de un cuarto
y tres cuartos de longitud de onda. El diagrama completo para la condición de
línea abierta se muestra en la parte E, donde se dibujan las ondas
estacionarias de tensión y corriente, las cuales están desfasadas un cuarto de
ciclo (90º) entre ellas.
Reflexión de Alterna por Cortocircuito
Cuando una línea RF se finaliza con un cortocircuito, la reflexión es completa,

pero el efecto en tensión y corriente difiere, como hemos visto, del caso de
línea abierta. La tensión se refleja con fase opuesta, mientras que la corriente
se refleja en fase. Si nos referimos a la figura 3-27, basta con sustituir las
columnas para obtener lo que ocurre en los extremos finales de las líneas
cortocircuitadas, es decir, la columna izquierda representará ahora la corriente,
y la derecha, tensión.
La representación estándar de las ondas estacionarias de línea cortocircuitada

se muestra en la figura 3-30 (tensión en línea continua, corriente en línea a
tramos). Podemos apuntar ahora algunas diferencias entre líneas abiertas y
cerradas. Estas diferencias también aparecen en los patrones de onda
estacionaria para ambos tipos de línea. Para ello, pueden compararse las
figuras 3-29 (parte E) y 3-30. Véase que la corriente y la tensión están
desplazadas 90º respecto al final de línea. En la línea abierta, el extremo tiene
tensión máxima (nula si no hay pérdidas en la línea), mientras que en el
cortocircuito, la corriente es máxima y el voltaje mínimo.
PREGUNTAS
P.23 ¿Cómo se llaman los dos tipos de ondas que se forman en una línea de
transmisión?
P.24 ¿En la figura 3-27, qué formas de onda de la izquierda tienen una onda
resultante nula, y qué se indica mediante esas ondas?
P.25 En una línea abierta, ¿a qué distancia del extremo de carga es siempre
nulo el voltaje?
133
Figura 3-30. – Ondas estacionarias en línea cortocircuitada.
CARGANDO LÍNEAS DE TRANSMISIÓN
Una línea de transmisión puede ser resonante o no resonante. Primero

definiremos estos dos términos: una línea no resonante es aquella que no
posee ondas estacionarias de tensión y corriente. Una línea resonante es, por
el contrario, aquella que posee estas ondas estacionarias.
Líneas No Resonantes
De todo lo anterior, una línea no resonante es una línea infinita o cargada con
su impedancia característica. Como no hay reflexiones, toda la energía que
viaja por la línea se absorbe en la carga, evitando la formación de ondas
estacionarias. Por esta razón, a veces se le llama línea plana.
Además, a causa de que la impedancia de la carga es igual a Z0, no se

requiere el uso de dispositivos especiales de sintonización para efectuar una
máxima transferencia de potencia y, por ello, también se denomina línea no
sintonizada.
134
Figura 3-31. – Impedancia de entrada para varias longitudes y cargas.
Líneas Resonantes
Una línea resonante tiene longitud finita y, además, no está cargada con su
impedancia característica, posibilitando entonces la formación de ondas
estacionarias. Como la impedancia de carga difiere de Z0, la impedancia de
entrada puede no ser puramente resistiva y contener, por tanto, elementos
reactivos. Se utilizan dispositivos de sintonización para eliminar esa reactancia
y lograr una transferencia de potencia máxima. Por tanto, una línea resonante
se llama también línea sintonizada.
Una línea resonante lo es para una frecuencia de entrada determinada. Esto

significa que a una frecuencia la línea actúa como resonante. Puede actuar
como un circuito altamente resistivo (resonante paralelo) o como poco resistivo
(resonante serie). Se puede forzar a la línea a comportarse de uno u otro modo
abriéndola o cortocircuitándola en la salida y cortándola a algún múltiplo de su
cuarto de longitud de onda.
En los puntos de tensión máxima y mínima en línea abierta o cerrada, la

impedancia de línea es resistiva. En línea cerrada, cada punto en un múltiplo
impar de cuarto de ciclo desde el extremo final tiene alta impedancia (figura 3-
31, parte A). Si la frecuencia de la tensión aplicada en la entrada se modifica,
esta impedancia disminuye, ya que se modifica la longitud efectiva de la línea.
Esta variación es exactamente la misma que el cambio de impedancia en un
circuito resonante paralelo cuando se modifica la frecuencia de entrada.
135
En todos los múltiplos pares del cuarto de longitud de onda desde el

cortocircuito, la impedancia es extremadamente pequeña. Cuando se modifica
la frecuencia de la tensión de entrada, la impedancia en estos puntos aumenta
igual que la impedancia de un circuito resonante serie varía con la frecuencia
aplicada. Esto también es cierto para la línea abierta (figura 3-31, parte B)
excepto que los puntos de alta y baja impedancia se invierten.
Vamos a recordar en este punto algunas de las características de los circuitos

resonantes para ver cómo se pueden utilizar las secciones de línea resonante
en lugar de circuitos LC.
Un circuito resonante paralelo posee las siguientes características:

• En la frecuencia de resonancia, la impedancia aparece como una
resistencia grande. Un circuito sin pérdidas tiene una impedancia infinita
(circuito abierto). En otra frecuencia distinta de la de resonancia, la
impedancia disminuye rápidamente.
• Si el circuito es resonante a una frecuencia mayor que la del generador
que lo alimenta, fluye más corriente por la bobina que por el
condensador, es decir, XL es proporcional a la frecuencia, y XC es
inversamente proporcional a la frecuencia.
Un circuito resonante serie tiene estas características:

• En la frecuencia de resonancia, la impedancia aparece como una
resistencia pequeña. Un circuito sin pérdidas tiene una impedancia nula
(cortocircuito). En otra frecuencia distinta de la de resonancia, la
impedancia aumenta rápidamente.
• Si el circuito es resonante a una frecuencia mayor que la del generador
que lo alimenta, el circuito actúa de forma capacitiva, es decir, XL es
menor que XC.
• De igual manera, si la frecuencia de resonancia es menor que la del
generador, el circuito se comporta inductivamente.
Como la impedancia que ve el generador en el punto lambda cuartos de una

línea cortocircuitada equivale a la del circuito resonante paralelo, se puede
sustituir una línea cortocircuitada de esa longitud exacta en lugar del circuito
resonante (figura 3-31, parte C). De la misma manera, podemos utilizar una
línea de lambda cuartos en lugar de un circuito resonante serie (parte D). La Q
de esta línea resonante es mucho mayor que la que podemos obtener con
elementos discretos (agrupados) de capacidad e inductancia.
Impedancia para Distintas Longitudes de Líneas Abiertas
Se muestra en la parte superior de la figura 3-32 la impedancia (Z) de entrada

de una línea abierta para diversas longitudes de onda. Las curvas sobre las
letras representan los valores relativos de impedancia de entrada, mientras que
los símbolos utilizados indican los equivalentes circuitales de la línea para cada
longitud considerada. También se muestran las ondas estacionarias de tensión
y corriente en cada longitud de línea.
136
Figura 3-32. – Tensión, corriente e impedancia en línea abierta.
En los cuartos de onda impares, la tensión es mínima y la corriente, máxima;

por tanto, la impedancia es mínima y, en esos puntos, la línea abierta se
comporta como un circuito resonante serie. La impedancia es equivalente a
una resistencia pequeña, distinta de cero sólo por pequeñas pérdidas
circuitales.
En los cuartos de onda pares, la tensión es máxima, la corriente, mínima, y la

impedancia máxima. Comparando esta línea con un circuito resonante LC
muestra que la línea, en estos puntos, se comporta como un circuito resonante
paralelo y, por tanto, la impedancia es una resiste ncia muy grande.
Además, las líneas abiertas resonantes pueden actuar también como

capacidades o inductancias casi puras. La figura anterior muestra que una
línea abierta de menos de un cuarto de longitud de onda actúa como un
condensador, mientras que actúa como una bobina entre 1/4 y 1/2 de longitud
de onda.
Impedancia para Varias Longitudes de Líneas Cerradas
Siga ahora la figura 3-33 mientras desarrollamos esta sección. En los puntos
de cuarto de onda impar, la tensión es máxima, la corriente mínima y la
impedancia máxima, es decir, las condiciones de circuito resonante paralelo, al
que puede sustituir una línea de estas longitudes.
137
Figura 3-33. – Tensión, corriente e impedancia en línea cortocircuitada.
En los puntos de cuarto de onda par, la tensión es mínima, la corriente máxima

y la impedancia mínima. Una línea cortocircuitada de estas longitudes actúa
como circuito resonante serie.
Las líneas resonantes cerradas, como las abiertas, también pueden utilizarse
como condensadores y bobinas puras. En este caso, una línea de longitud
menor a un cuarto de longitud de onda actúa como bobina, mientras que se
comporta como condensador entre 1/2 y 3/4 de longitud de onda. Por tanto,
con la elección apropiada de segmentos, podemos emular circuitos resonantes
(sintonizados) paralelo, serie, además de circuitos inductivos y capacitivos.
Esto es válido, como hemos visto, para la línea abierta y la cortocircuitada.
ONDAS ESTACIONARIAS EN LÍNEAS DE TRANSMISIÓN
Existe una gran variedad de terminaciones (cargas) para líneas de transmisión.

Cada tipo de terminación posee un efecto característico sobre las ondas
estacionarias de la línea (finita). A partir de la naturaleza de estas ondas,
podemos determinar el tipo de terminación que las produce.
Terminación en Z0
Una carga de Z0 (impedancia característica) causará una lectura constante en

un medidor de alterna cuando se mueva por toda la línea. Como se ilustra en la
138
figura 3-34, parte A, la curva (considerando línea sin pérdidas) será una línea
recta. Si existen pérdidas, la amplitud de la tensión disminuirá con la distancia
al generador (parte B). Las pérdidas se deben a resistencia DC en la propia
línea.
Terminación en Circuito Abierto y Cortocircuito
Ya hemos visto en detalle cómo se comportan estos dos tipos de línea. Para la
línea abierta, véase la parte C de la figura 3-34. Para la línea cortocircuitada,
véase la parte D de la figura.
Terminación en Capacidad
Cuando se finaliza una línea con una capacidad, el condensador no absorbe

energía, sino que la devuelve completamente al circuito, es decir, existe una
reflexión del 100%. Las relaciones tensión corriente son más complicadas que
en los anteriores tipos de terminación. Para esta explicación, asuma que la
reactancia capacitiva es igual a la Z0 de la línea. La corriente y la tensión están
en fase cuando llegan al final de la línea, pero cuando fluyen por el
condensador y la Z0 conectadas en serie, cambian su relación de fase.
Figura 3-34. – Efectos de varias terminaciones en ondas estacionarias.
139
Esto resulta en la configuración de onda estacionaria mostrada en la parte E de

la figura 3-34. La onda estacionaria de tensión es mínima a una distancia
exacta de un octavo de longitud de onda desde el extremo. Si la reactancia
capacitiva es mayor que Z0, la carga parecerá más como un circuito abierto,
desplazándose el mínimo de tensión lejos del extremo final. Si esta reactancia
es menor que Z0, el mínimo se mueve hacia el extremo de carga.
Terminación en Inductancia
Cuando se carga una línea con una inductancia, tanto la tensión como la
corriente cambian su fase al llegar al extremo final de línea. Cuando XL = Z0,
las ondas estacionarias resultantes son las de la parte F. El mínimo de
corriente se coloca ahora a un octavo de longitud de onda del extremo de la
línea RF. Al aumentar la reactancia, las ondas estacionarias se aproximan al
extremo, mientras que al reducirla, se produce el efecto contrario.
Terminación Resistiva Distinta de la Impedancia Característica (Z0)
Siempre que se termine la línea con impedancia distinta de Z0 , ocurrirán

reflexiones en la línea. Por ejemplo, si el elemento terminador contiene
resistencia, esta absorberá parte de la energía, pero al no ser igual a la
impedancia característica, se producirá reflexión de energía. La cantidad de
tensión reflejada se puede hallar usando la siguiente ecuación:
 R − Z0 
E R = Ei  L 
 L
R + Z 0 
Donde ER = tensión reflejada, Ei = tensión incidente, RL = carga resistiva y Z0

es la impedancia característica de la línea. Probando diferentes valores de RL,
vemos que la tensión reflejada es igua l a la incidente sólo cuando RL es nula o
infinitamente grande. También, si RL = Z0, no hay reflexión. Si RL es mayor que
Z0, ER es positiva pero menor que Ei . Cuando RL < Z0, ER es negativa. Esto
significa que la tensión reflejada es de polaridad opuesta a la onda incidente en
la carga de la línea. Cuanto menor sea el valor de ER, menor será la amplitud
pico de las ondas estacionarias y mayores serán los valores mínimos.
Terminación en Carga Resistiva mayor que Z0
En este caso (fig. 3-34, parte G), el final de la línea se parece a un circuito
abierto, y por tanto aparecen ondas estacionarias. El máximo de tensión
aparece al final de la línea, y también en intervalos de media onda desde el
final. La corriente es mínima (no nula) en el final de la línea y máxima en los
cuartos de onda impares. Como parte de la potencia de la onda incidente se
consume o disipa en la carga resistiva, el mínimo de tensión y corriente son
menores que los obtenidos para las ondas estacionarias de la línea abierta.
140
Terminación en Carga Resistiva menor que Z0
En este caso, la carga parece un cortocircuito (fig. 3-34, parte H). Nótese que la
línea termina en un lazo de corriente (pico) y un nodo de tensión (mínimo). Los
valores de tensión y corriente máxima y mínima se aproximan a los de línea
cortocircuitada cuando RL se aproxima a cero.
Para que se produzcan ondas estacionarias, la línea no tiene que poseer una
longitud definida, pero no puede ser infinita, ya que se requiere reflexión en la
carga tanto para la corriente como para la tensión.
PREGUNTAS
P.26 Una línea no resonante es aquella que no posee ondas estacionarias y se

considera una línea plana. ¿Por qué?
P.27 En una línea abierta, la tensión e impedancia son máximas en varios
puntos de la línea, ¿en cuáles?
Cociente de Onda Estacionaria (SWR)
La medida de ondas estacionarias en una línea de transmisión ofrece

información acerca de las condiciones de operación de los equipos. Por
ejemplo, para lograr transferencia de potencia máxima (adaptación) entre línea
y carga, no deberán existir ondas estacionarias, ofreciendo una manera de
medir tanto cargas de adaptación como impedancias características.
Probablemente en este punto sea claro que la variación de la onda estacionaria

indica la cercanía de la carga a la impedancia característica de la línea. Una
variación grande en la tensión, por ejemplo, a lo largo de la línea, indica una
terminación muy distinta a Z0. Por tanto, el cociente entre el máximo y el
mínimo es una medida de la adaptación en la terminación de la línea. Este
cociente se denomina cociente de onda estacionaria (ó SWR = standing wave
ratio) y se suele expresar con números enteros. Por ejemplo, un cociente de
1:1 describe una línea terminada con Z0.
Cociente de Onda Estacionaria de Tensión (VSWR)
Es el cociente SWR para la onda de voltaje, abreviada normalmente como

VSWR. Por tanto:
Emax
VSWR =
Emin
Donde los valores de tensión se toman siempre como valor absoluto, es decir,
no se tiene en cuenta la polaridad. Dependiendo de la naturaleza de las ondas
141
estacionarias, el valor numérico del VSWR varía desde 1 (ZL = Z0) hasta infinito
(reflexión máxima). Como siempre existe una pequeña pérdida en la línea, esta
tensión mínima nunca será completamente nula, y el VSWR será finito. Sin
embargo, para la utilidad de esta relación, las pérdidas de potencia en la línea
deben ser pequeñas en comparación con la potencia transmitida.
Cociente de Onda Estacionaria de Potencia (PSWR)
Es el cuadrado del VSWR, y se abrevia como PSWR. Se define según:
Pmax
PSWR =
Pmin
Este cociente es útil, porque los instrumentos de medida usados para detectar
ondas estacionarias reaccionan al cuadrado de la tensión. Como la potencia es
proporcional al cuadrado de la tensión, el cociente del cuadrado del máximo y
mínimo de tensión se denomina cociente de onda estacionaria de potencia. En
realidad, este nombre es en cierto modo falso, porque la potencia en realidad
no varía en la línea de transmisión.
Cociente de Onda Estacionaria de Corriente (ISWR)
Se define según la relación:

I max
ISWR =
I min
Es igual que el utilizado para la tensión. Se puede usar donde se hagan

medidas con lazos que muestreen el campo magnético de una línea,
proporcionando exactamente los mismos resultados que las medidas de
VSWR.
PREGUNTAS
P.28 ¿En qué punto de una línea abierta ocurre el pico de tensión?
P.29 ¿Cómo se denomina al cuadrado del cociente de onda estacionaria de
tensión?
P.30 ¿Qué mide la VSWR?
142
RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS P1. A P.30.
A1. Línea de transmisión.

A2. Extremo de entrada, de generador, transmisor, emisor y fuente.
A3. Extremo de salida, receptor, de carga y sumidero.
A4. Línea paralela (dos hilos), par trenzado, par apantallado, línea coaxial y guíaonda.
A5. Líneas de potencia, líneas telefónicas rurales y líneas telegráficas.
A6. Altas pérdidas de radiación y gran sensibilidad al ruido.
A7. Twin lead.
A8. Los conductores están equilibrados a tierra.
A9. Coaxial aéreo (rígido) y coaxial sólido (flexible).
A10. La capacidad de minimizar las pérdidas de radiación.
A11. Limitaciones prácticas de longitud de línea: coste constructivo, necesidad de ausencia de
humedad y pérdidas de alta frecuencia.
A12. Cilíndrica y rectangular.
A13. De cobre, dieléctrica y de radiación.
A14. Pérdidas de cobre.
A15. Pérdidas dieléctricas.
A16. 20 metros.
A17. (1) Tipo de línea, (2) dieléctrico, y (3) longitud de la línea.
A18. L en microhenrios por unidad de longitud, C en picofaradios por unidad de longitud, y R en
ohmios por unidad de longitud.
A19. La pequeña cantidad de corriente que fluye a través del dieléctrico entre los dos hilos de
una línea de transmisión, y se expresa en micromhos por unidad de longitud.
A20. Cuando la impedancia característica de la línea equivale a la impedancia de carga.
A21. Z0, que es el cociente de E a I en cada punto de la línea.
A22. Entre 50 y 600 ohmios.
A23. Ondas incidentes desde el generador hacia la carga. Las ondas reflejadas desde la carga
hacia el generador.
A24. 2 y 6 tienen onda resultante nula, indicando que la onda incidente y reflejada tienen un
desfase de 180 grados en toda la línea.
A25. ¼ de distancia desde cada extremo de la línea.
A26. Porque la impedancia de carga de esa línea es igual a Zo.
A27. Puntos de cuarto de onda pares.
A28. A 1/2 longitud de onda desde el extremo y en cada media onda a lo largo de la línea.
A29. Cociente de onda estacionaria de potencia (PSWR).
A30. La existencia de variaciones de tensión en una línea.
143
Sistemas de Transmisión por Ondas Radioeléctricas – Capítulo 4: Antenas
CAPÍTULO 4. ANTENAS
• Radiación de energía electromagnética

• Características de la antena
• Requisitos de polarización para distintas frecuencias
• Resistencia de radiación
• Grafo de coordenadas polares para radiador anisótropo
• Métodos de alimentación de antenas
• Dipolo doblado
• Matriz de antenas (arrays)
• Matrices direccionales
• Matrices broadside
• Matrices End-fire
• Matrices Parásitas
• Matrices Parásitas multielemento
• Antenas especiales
• Antenas Rómbicas
• Precauciones de radiofrecuencia
• Respuestas
Antenas – Objetivos de Aprendizaje
• Establecer los principios básicos de radiación de antenas y enumerar

sus partes principales.
• Explicar las distribuciones tensión corriente en una antena.
• Describir el proceso de radiación electromagnética.
• Explicar las características de polarización, ganancia y resistencia de
radiación asociadas con una antena.
• Describir la teoría de operación de antenas de media onda y de cuarto
de onda.
• Enumerar los diversos tipos de matrices (arrays) de antenas.
• Describir las antenas direccionales y explicar su método de operación.
• Identificar varios tipos especiales de antenas, como la de hilo largo, la V,
rómbica, etc.
• Conocer las reglas de precaución básicas para operar cerca de antenas.
Introducción
Si hubiéramos presenciado los primeros días de la electrónica, habríamos

considerado una antena como algo más que un trozo de cable entre dos polos
o ramas verticales. En aquellos tiempos, por ejemplo, los técnicos asumían que
las antenas más largas automáticamente proporcionaban mejor recepción que
144
las cortas o pequeñas. También creían que un medio misterioso llenaba todo el
espacio, y que la antena utilizaba ese medio para enviar y recibir energía.
Estos dos “principios primigenios” están descartados hace ya varias décadas.

La tecnología ha evolucionado hasta el punto de que, mediante el uso de
antenas especiales de alta ganancia, es posible realizar comunicaciones fiables
de larga distancia entre la Tierra y el espacio mediante su montaje en satélites
terrestres (fig. 4-1). Las teorías de transmisión actuales se basan en la creencia
de que el espacio mismo es el único medio necesario para propagar (transmitir)
energía radio.
Con el tiempo, se ha logrado acumular una gran cantidad de conocimientos y

de información acerca del diseño de antenas y de propagación de ondas de
radio; pero aún nos encontramos con técnicos que, a la hora de diseñar una
antena, realizarán un procedimiento (clásico) de prueba y error (sobre todo con
su longitud). Con los conocimientos adquiridos en las últimas décadas, es
posible predecir el comportamiento de las antenas. En este capítulo veremos el
diseño básico y el modo de operación de las antenas más comunes utilizadas
en radiocomunicaciones.
Figura 4-1. – Sistema de comunicaciones satélite / estación terrestre.
145
PRINCIPIOS DE RADIACIÓN EN ANTENAS
Tras la generación de una señal RF en un transmisor, se deben utilizar algunos

medios para radiar esta señal hasta un receptor a través del espacio. El
dispositivo que realiza esta función es la antena, la cual actúa como
transmisora (emisión de radiación al espacio) así como receptora (recepción de
energía RF del espacio).
Hemos visto que la energía RF se transmite al espacio en forma de campo

electromagnético. Cuando ese campo llega a la antena receptora, se induce
una tensión en el conductor (antena), que posteriormente se pasa al receptor,
donde se convierte de nuevo en la información de radiofrecuencia transmitida.
El diseño de un sistema de antenas es muy importante en una estación

transmisora. La antena debe ser capaz de radiar energía eficientemente, de
modo que la potencia emitida por el transmisor no se desperdicie. En términos
de diseño, una antena emisora eficiente debe poseer unas dimensiones
exactas, las cuales vienen determinadas por las frecuencias de emisión. Las
dimensiones de la antena receptora no son críticas para frecuencias de radio
relativamente bajas; pero, a medida que la frecuencia aumenta, el diseño e
instalación de la antena receptora se hace más crítico. Un ejemplo de esto es
la antena receptora de un televisor: si la elevamos unos centímetros del suelo o
la orientamos ligeramente podemos variar la recepción de un ruido en un canal
(imagen de nieve) hasta obtener una imagen nítida.
La antena convencional es un conductor, o un grupo de conductores, que

radian o interceptan energía de onda electromagnética. Una antena ideal posee
una longitud definida y un diámetro (sección) uniforme y se considera
completamente aislada en el espacio.
Figura 4-2. – Sistema de antena típico.
146
Desgraciadamente, este modelo (ideal) no es real. Hay muchos factores que

hacen que el diseño de un sistema de comunicación por radio sea mucho más
complejo de lo que podía esperarse teóricamente. Entre ellos se pueden citar la
altura del radiador (antena emisora) sobre la superficie terrestre, la
conductividad de la tierra debajo de la antena, así como las dimensiones y
forma de la antena misma. Todos estos factores afectan al patrón de campo
radiado por la antena en el espacio. Otro problema adicional en el diseño de
antenas es que este patrón de radiación debe ser dirigido entre ciertos ángulos
en el eje vertical, horizontal, o ambos.
Las antenas más utilizadas en la práctica se pueden dividir en dos grupos

básicos: las antenas de Hertz (o de media onda) y las de Marconi (o de cuarto
de onda). Las primeras se instalan generalmente a cierta distancia por encima
de la tierra y se colocan para radiar en horizontal o en vertical en relación con
la superficie.
Las antenas de Marconi operan con un extremo enterrado y se montan

perpendiculares a la superficie que actúa como tierra eléctrica. Las antenas de
Hertz se usan generalmente para frecuencias superiores a 2 MHz, mientras
que las de Marconi se usan por debajo de esta frecuencia y a veces en
aplicaciones de muy alta frecuencia.
Figura 4-3. – Antenas típicas.
147
Un sistema completo de antena está compuesto de tres partes: (1) el

dispositivo de acoplamiento, (2) el alimentador y (3) la antena propiamente
dicha, como se muestra en la figura 4-2. El dispositivo de acoplamiento o
adaptador (consistente normalmente en una bobina o transformador) conecta el
transmisor con el alimentador, el cual es una línea de transmisión que
transporta la energía hasta la antena. Finalmente, la antena radia esta energía
en el espacio.
Los factores que determinan el tipo, tamaño y forma de la antena son: (1) la
frecuencia de trabajo del transmisor, (2) la cantidad de potencia a radiar y (3) la
dirección u orientación del dispositivo receptor. En la figura 4-3 se muestran
algunas antenas típicas.
DISTRIBUCIÓN DE TENSIÓN Y CORRIENTE EN UNA ANTENA
El flujo de corriente en un hilo conductor cuya longitud esté debidamente

relacionada con la RF, produce un campo electromagnético. Este campo se
radia desde el conductor y se libera en el espacio. Veremos cómo se liberan
estas ondas más adelante en este capítulo, pero es necesario recordar que los
principios de radiación electromagnética se basan en dos leyes:
1. Un campo eléctrico variable crea un campo magnético (H) variable

asociado.
2. Un campo magnético variable crea un campo eléctrico (E) variable
asociado.
En realidad, estas dos leyes se estudian en la teoría electromagnética como las

cuatro ecuaciones de Maxwell. Estas cuatro ecuaciones o leyes reciben el
nombre de sus descubridores iniciales. La labor de Maxwell fue sintetizar esas
leyes y definir una nueva (la cuarta), para cerrar el ciclo de la teoría
electromagnética. Charles Coulomb descubrió la fuerza eléctrica, André Marie
Ampère encontró que una corriente eléctrica produce un campo magnético.
Michael Faraday descubrió la inducción electromagnética, por la cual se genera
una corriente eléctrica en un circuito cuando se le somete a un campo
magnético variable.
A continuación se ofrece un breve resumen de la teoría electromagnética, para

explicar el significado de las ecuaciones de Maxwell.
Ley de Coulomb
Sean dos cargas puntuales q1 y q2, la fuerza F1 (vector) ejercida sobre q1 por la
existencia de q2 es:
q1q2 r12
F1 = C r12 = r1 − r2
r122 r12
148
donde r12 (módulo) es la distancia entre cargas y C es la constante de

proporcionalidad que determina las unidades. En el sistema internacional, C
viene dada en N·m2 /C 2 y equivale a:
1
C = 8.9874 × 109 =
4πε 0
donde ε 0 es la llamada permitividad del espacio libre, y tiene un valor de
ε 0 = 8.854 × 10 −12 C 2 m 2 ·N
Una distribución de cargas cualquiera posee un campo eléctrico E, que se

relaciona con la fuerza de forma sencilla. Para el caso anterior, esta relación
es:
F1 = q1 E 2
Este campo eléctrico depende exclusivamente de la existencia de q2 y de la

distancia a la que se halle q1 de ella. Nótese que tanto F como E son
magnitudes vectoriales. El principio de superposición permite definir
distribuciones de carga, en lugar de cargas puntuales, mediante las siguientes
magnitudes:
∆q ∆q
ρ = lim σ = lim
∆V →0 ∆V ∆S → 0 ∆ S
las cuales significan distribuciones volumétrica y superficial de carga,

respectivamente.
El rotacional del campo eléctrico es nulo, lo cual significa que el vector E se

puede expresar en función de una magnitud escalar. Esta magnitud es el
llamado potencial electrostático, cuya unidad es el Voltio (=Julio / Culombio).
E(r) = −∇ V ( r)
donde ∇ es el operador gradiente
∂Vx ∂V y ∂V
∇V = i+ j+ z k
∂x ∂y ∂z
El potencial electrostático debido a una carga puntual (q2) viene dado por
149
1 q2
V2 (r) =
4πε 0 r − r
2
Si la carga se sitúa en el origen, entonces
q2 q2 r
V2 ( r ) = y E 2 (r) =
4πε 0r 4πε 0 r 3
Ley de Gauss
La primera de las ecuaciones de Maxwell se debe a Carl Gauss, que postuló

que el flujo eléctrico que pasa a través de una superficie cerrada es igual a la
carga neta dentro de dicha superficie. En forma de ecuación, para una cantidad
de carga localizada en el espacio q, se puede expresar como:
q
∫ E •n·da =
S ε0
donde n es el vector unitario normal a un diferencial de área da de la superficie

S, y la integral es de superficie sobre el producto escalar de los vectores de
campo eléctrico E y n. En forma diferencial, la ley de Gauss se puede expresar
como sigue:
ρ
∇ •E = Ley de Gauss (1ª ecuación de Maxwell)
ε0
donde ρ es la distribución volumétrica de carga y ∇ es el operador divergencia,
∂E x ∂E y ∂Ez
∇•E = + +
∂x ∂y ∂z
Todo lo anterior se ha definido para campos electrostáticos, es decir, para

cargas eléctricas en reposo. Cuando existe una variación con el tiempo de la
carga en una zona del espacio, entonces se puede definir la corriente eléctrica
como:
dQ
I=
dt
La unidad de la corriente eléctrica es el amperio A = C/s. Consideremos de
nuevo la fuerza ejercida sobre una carga q por el campo eléctrico (estático)
producido por una carga q2:
150
1 qq2 r
F e = F 2 (r ) =
4πε 0 r 2 r
Esta fuerza Fe se considera exclusivamente relacionada con el campo eléctrico,

ya que ninguna de las cargas posee movimiento. Si estas cargas se movieran
con velocidades (vectores) v y v2, respectivamente, existirá además una fuerza
magnética sobre q ejercida por q2 , de la forma:
µ 0 qq2  
F m = F 2 (r) = v ×  v2 × r 
4π r 2  r 

donde el operador (x) se refiere al producto vectorial entre dos vectores y µ0 es
la constante de proporcionalidad, q ue en el sistema MKS tiene el valor de:
µ 0 / 4π = 10 −7 N ⋅ s 2 C 2
Al igual que utilizamos una carga “de prueba” q para relacionar el campo
eléctrico E con la fuerza eléctrica Fe , podemos hacer lo mismo para relacionar
un campo magnético con la fuerza magnética Fm . Para ello, además de separar
las cargas, separaremos también las velocidades, teniendo
F m = F 2 (r) = q v × B
donde B es la inducción magnética, una magnitud vectorial que equivale a
µ 0 q2  r 
B 2 (r) = v ×
4π r 2  r 
2
Al igual que para el campo eléctrico E, para varias cargas móviles, los campos
y fuerzas magnéticos asociados a cada uno de ellos se sumarán. La unidad de
la inducción magnética en el sistema MKS es el Tesla T = N·s/C·m. De la
definición de ambas fuerzas, eléctrica y magnética se define la ecuación de
Lorentz, que proporciona la fuerza total sobre una carga q en movimiento con
velocidad v:
(
F = q⋅ E + v×B )
El campo magnético B2 de una carga en movimiento q2 con v2 se puede
expresar también como
 v 2 E2 (r )  1
B 2 (r) =  ×  c= ≅ 3 × 108 m s
 c c  ε 0 µ0
 
151
donde c es la velocidad de la luz, es decir, la velocidad de una onda EM en el

vacío y E es el campo producido por la carga q2. Aplicando estos resultados a
la corriente eléctrica, se tiene que
Nq ⋅ dv ⋅ v = ρ ⋅ v ⋅ dv = J ⋅ dv = I ⋅ dl
donde ρ = Nq es la densidad volumétrica de un conjunto de N cargas q, las

cuales determinan, junto a una velocidad v de carga, una densidad de corriente
J por volumen, de dirección y sentido determinado por v, y esto mismo es la
corriente I (escalar) que circula por un conductor de longitud infinitesimal dl con
sentido igual al de la corriente I.
La fuerza producida por un campo magnético B sobre un elemento conductor

dl con corriente I es:
dF = I ⋅ dl × B
El campo magnético producido por un elemento de corriente I dl’ es
µ 0 I dl ' × ( r − r' )
d B(r) =
4π | r − r '|3
El campo total de un circuito se calcula integrando esta cantidad a lo largo del

circuito. Para una distribución general de corriente J(r’) se tiene
µ0 J( r') × (r − r' )
B(r) =
4π ∫
V
| r − r '|3
dv'
Derivando a cada lado de la expresión, se encuentra que no existen monopolos

magnéticos, es decir
∇ • B = 0 (2ª ecuación de Maxwell) y ∇ × B = µ0 J
para una distribución de corriente constante J con ∇ • J = 0 . La ecuación de

divergencia se satisface aún para campos B dependientes del tiempo y es la
segunda ecuación de Maxwell.
Ley de Ampère
Esta ley se obtiene de la ecuación del rotacional anterior al integrar ambos

miembros sobre una superficie arbitraria S y aplicar el teorema de Stokes.
Tiene la siguiente forma:
152
∫ B ⋅ dl = µ
C 0 I con I = ∫ J ⋅ n ⋅ da
S
siendo I la corriente total a través de S limitada por un contorno C. El vector n

es el normal al diferencial de área da, como antes.
Al igual que se puede relacionar el campo eléctrico E con su potencial V

mediante el operador gradiente, también se puede obtener un potencial
magnético A(r), en este caso vectorial, el cual se deduce de la ecuación de
divergencia, de modo que
B = ∇× A
El producto vectorial del operador diferencial con un vector se soluciona de la

misma forma que el producto vectorial, es decir:
i j k i j k
∂ ∂ ∂
A × B = Ax Ay Az ∇×B =
∂x ∂y ∂z
Bx By Bz Bx By Bz
Para una distribución de corriente dada, este potencial magnético A es
µ0 J( r')
A (r) =
4π ∫ | r − r '| dv'
V
El campo eléctrico existe, además de en el vacío, en medios dieléctricos, los

cuales tienden a polarizarse en presencia de campos E. El campo total
electrostático debido a cargas externas más las cargas de polarización dentro
del dieléctrico satisface:
∇•E =
1
(ρ + ρ P ) ρ P = −∇ • P
ε0
donde ρP es la densidad de carga de polarización. Si se define el campo
vectorial D como
D = ε0 E + P entonces ∇•D = ρ
es decir, sólo las cargas externas ρ son fuentes de polarización P. En medios

lineales (la mayor parte de dieléctricos reales), este campo D se puede
expresar también como
D = ε 0 E + P = (ε 0 + χ )E = ε E
153
donde χ es la llamada constante de susceptibilidad y K = ε /ε 0 es la constante

dieléctrica del medio, normalmente con valores entre 1 (vacío) y 100.
Al igual que con el campo E, un medio magnético también responde a un

campo magnético B, en forma de corriente (densidad J), la corriente de
magnetización atómica
JM = ∇ × M
donde M es el momento magnético por unidad de volumen del material. El

potencial vectorial debido a la magnetización es
µ0 J M ( r')
A (r) =
4π ∫ | r − r '| dv'
V
El campo total B causado por la corriente transportadora estacionaria más la

corriente de magnetización satisface:
(
∇ × B = µ0 J + J M )
De igual forma que se definió el campo D, se puede definir el campo H
B
H= −M de modo que ∇× H = J
µ0
respondiendo solamente a las corrientes normales como fuentes. Definiendo
M = χm H entonces B = µ 0 (1 + χ m )H = µ H
y µ es la denominada permeabilidad magnética, cuyo valor depende del medio.

Véase que la definición es similar al campo D y que se mantiene el teorema de
divergencia nula para el campo magnético B.
Hasta aquí se han visto dos de las ecuaciones fundamentales de Maxwell.

Todo lo anterior es válido para cualquier fuerza magnética constante (de una
corriente constante). De la Ley de Coulomb, se extrae el resultado básico para
la electrostática, que es:
∇ ×E = 0 o en forma diferencial ∫ E ⋅ dl = 0
C
Estas dos ecuaciones, sin embargo, no son válidas para campos E o B

variables. En este nuevo caso, se definirá la fuerza electromotriz (fem) como
154
∫ E ⋅ dl = fem
C
Ahora el campo E no se puede extraer de la ley de Coulomb, aunque su

“nueva” definición habrá de satisfacer que dicho campo sea siempre la fuerza
electromagnética que actúa sobre una carga de prueba q, es decir, que cumpla
la ley de Lorentz.
Los resultados de un gran número de experimentos pueden resumirse

asociando una fem con un cambio en el flujo magnético φ que pasa por un
circuito.
dφ d
fem = −
dt
ó ∫ E ⋅ dl = − dt ∫ B ⋅ n ⋅ da
C S
Esta ley es experimental e independiente, es decir, no puede deducirse a partir

de ninguna otra ley experimental, y se conoce como ley de la inducción
electromagnética de Faraday.
Aplicando el teorema de Stokes en la izquierda de la ecuación integral, se

transforma la integral de línea de E en la integral de superficie del rotacional de
E. El resultado es la forma diferencial de la ley de Faraday y, también, la
tercera ley de Maxwell:
∂B
∇ ×E = − (3ª ecuación de Maxwell)
∂t
La definición de esta generalización para campos B variables indica que
siempre que se produzca un cambio en un sistema magnético, algo sucede (la
fem en este caso) que tiende a oponerse a dicho cambio (ley de Lenz).
Ecuaciones de Maxwell
La última ecuación de Maxwell es consecuencia de la generalización de la ley

de Ampère, válida para corrientes constantes. Esta ley, en forma integral,
satisface que el campo magnético debido a una distribución de corriente
cumple
∫ H ⋅ dl = ∫ J ⋅ n ⋅ da
C S
de donde ∇× H = J
En el caso de corrientes variables, estos resultados no son correctos, y

Maxwell introduce la llamada corriente de desplazamiento, que generaliza
adecuadamente la ley de Ampère, la cual queda como
155
∂D
∇ ×H = J + (4ª ecuación de Maxwell)
∂t
El segundo término es la corriente de desplazamiento. Las cuatro ecuaciones
de Maxwell son ecuaciones vectoriales diferenciales que determinan (junto a
las condiciones de frontera de una situación particular) los campos producidos
por fuentes de carga y corriente eléctrica. Las resumimos aquí:
∇•D = ρ ∇ •B = 0
∂B ∂D
∇× E + =0 ∇× H − =J
∂t ∂t
Los campos E y B están operacionalmente definidos por la fuerza de Lorentz:
(
F = q⋅ E + v×B )
y los campos D y H están relacionados con los anteriores por las ecuaciones
constitutivas del medio: D = D(E) y H = H(B).
Las ecuaciones de Maxwell tienen las siguientes consecuencias importantes:
1) La carga eléctrica se conserva, según la ecuación de continuidad:
∂ρ
∇•J + =0
∂t
2) La energía se conserva, de acuerdo con:
∂u
∇•S+ = −J • E
∂t
donde la densidad de energía del campo electromagnético u en un medio lineal
u=
1
2
(
E •D + B •H )
y el flujo de energía por unidad de área es el vector de Poynting S es:
S = E×H
3) La propagación de las ondas EM puede ocurrir en el vacío, con la velocidad

de la luz c. La dirección del vector de Poynting es la misma que la de la
velocidad de propagación de la onda EM.
156
4) Las condiciones de frontera sobre los campos son determinadas en una

zona interfacial entre dos medios; la más importante nos indica que las
componentes tangenciales de E y H son continuas.
5) Los campos E y B son deducibles a partir de las funciones potenciales:
∂A
B = ∇× A E = −∇V −
∂t
6) Estos potenciales satisfacen las ecuaciones de onda no homogénea:
∂ 2V ρ ∂2 A
∇ V − εµ 2 = −
2
y ∇ A − εµ 2 = − µ J
2
∂t ε ∂t
siempre que se imponga la condición de Lorentz:
∂V
∇ • A = −εµ
∂t
Estas ecuaciones de onda determinan la formación de ondas EM por
distribuciones de carga y corriente específicas. Las soluciones particulares en
el vacío son las siguientes:
1 ρ (r', t ' ) µ0 J (r ', t ' )

V (r, t ) =
4πε 0 ∫
V
| r − r'|
dv' A (r, t ) =
4π ∫
V
| r − r'|
dv'
donde t’ es el tiempo retardado
| r − r'|
t'= t −
c
Estas soluciones se denominan potenciales retardados.
En resumidas palabras, Maxwell postula que en todo punto del espacio que
rodea a cargas e imanes (dipolos) existen dos campos, el eléctrico y el
magnético. Al cambiar uno cualquiera de ellos en el tiempo, se generarán
automáticamente cambios en el otro.
Esto permite un proceso que puede mantenerse por sí mismo, sin que sea
necesaria la presencia de cargas, de corrientes o imanes (es decir, en el
vacío): un campo magnético genera otro eléctrico que “mantiene” el campo
magnético variable anterior. Este proceso es la onda electromagnética que
Hertz descubrió varios años después.
157
Figura 4-4. – Distribución de tensión y corriente en una antena.
Sabemos que, en el espacio, estos dos campos están en fase y cuadratura

(perpendiculares) uno con el otro en cualquier ins tante de tiempo. Aunque se
considera que un conductor está presente cuando se menciona un campo
eléctrico o magnético, las leyes que gobiernan estos campos no dicen nada
acerca de conductores. Por tanto, estas leyes son ciertas en presencia o no de
un cond uctor.
La figura 4-4 muestra las distribuciones de tensión y corriente de una antena de

media onda (o de Hertz). En la parte A, se corta un trozo de alambre a la mitad
y se conecta a los terminales de un generador de alterna de RF. La frecuencia
del generador se adecúa de manera que cada porción de conductor tenga
exactamente una longitud de un cuarto de longitud de onda. El resultado es un
tipo común de antena conocido como dipolo.
En un momento dado, la parte derecha del generador es positiva, y la

izquierda, negativa, las cuales, como las partículas cargadas, se repelen. A
causa de esto, los electrones se mueven lejos de los terminales, tanto como
sea posible, pero son atraídos por el terminal positivo. La parte B de la figura
muestra la dirección y distribución del flujo de electrones. La curva muestra que
la mayor parte de corriente existe en el centro, no habiendo corriente en los
extremos (polos). La distribución de corriente en la antena es siempre la
misma, sin importar la cantidad de corriente que circule por ella. Sin embargo,
la corriente en cualquier punto variará directamente con la cantidad de tensión
entregada por el generador.
158
Un cuarto de ciclo tras el comienzo de flujo de electrones, el generador

desarrolla su tensión máxima, reduciéndose la corriente a cero (condición
ilustrada en la parte C). Todas las cargas se encuentran en los extremos de la
antena. La distribución de cargas variará a medida que la tensión del generador
varíe. Por tanto, podemos extraer las siguientes conclusiones:
1. La corriente que circula por la antena posee una amplitud que depende
de la tensión entregada por el generador.
2. Existe una distribución senoidal de carga en la antena. Cada medio
ciclo, las cargas invierten su polaridad.
3. La variación senoidal de magnitud de carga está desfasada con la
variación de corriente en un cuarto de ciclo.
PREGUNTAS
P.1 ¿Qué dos tipos básicos de antenas hay?

P.2 ¿Cuáles son las tres partes de un sistema de antena completo?
P.3 ¿Qué tres factores determinan el tamaño, tipo y forma de una antena?
RADIACIÓN DE ENERGÍA ELECTROMAGNÉTICA
La radiación EM de una antena se compone de dos campos, el eléctrico E y el

magnético H. Estos campos ya se han visto en los capítulos 1 y 2, donde se
dijo que estaban desfasados en 90º y que, sumados, producen un único campo
electromagnético. La energía total de la onda radiada permanece constante en
el espacio excepto cierta absorción por parte de la Tierra. Sin embargo, el
frente de onda se esparce, ocupando mayor área a medida que nos
distanciamos de la antena.
Existen varios factores que afectan a la radiación de estas ondas en el circuito

de antena. Por ejemplo, en la figura 4-5, si se aplica una corriente alterna en el
extremo A sobre un hilo de longitud A – B, la onda se propagará hasta llegar al
extremo B. Como este extremo es libre, existe un circuito abierto y la onda no
puede propagarse más lejos, es decir, este punto es de alta impedancia. La
onda se refleja desde este punto y se propaga de vuelta al punto A, donde será
reflejada de nuevo.
La energía de la onda se disipará gradualmente por la resistencia del hilo

conductor en este movimiento oscilatorio; sin embargo, cada vez que se llega
al punto de entrada, la onda se refuerza lo suficiente como para reemplazar la
energía perdida. Por ta nto, existe una oscilación continua de energía a lo largo
del conductor y una tensión alta en el punto A. Las oscilaciones descritas se
producen a una frecuencia igual a la producida por la fuente de tensión RF.
159
Figura 4-5. - Antena y fuente RF.
Estos impulsos deben estar apropiadamente espaciados para mantener las

oscilaciones en la antena. La velocidad de propagación de la onda en el
conductor es aproximadamente de 3·108 m/s. La longitud de la antena debe ser
tal que una onda haga el trayecto desde A hasta B y de vuelta hasta A en un
solo ciclo de tensión RF, es decir, el cable debe medir media longitud de onda.
Observemos ahora la distribución de corriente y tensión (carga) de la antena en

la figura 4-6. Existe un movimiento máximo de electrones en el centro de la
antena todo el tiempo (por tanto, el centro de la antena tiene baja impedancia).
Esta condición se denomina onda estacionaria de corriente.
Los puntos de alta corriente y tensión se conocen como lazos de corriente y

tensión, mientras que los mínimos se conocen como nodos. La parte A muestra
un lazo de corriente y dos nodos; en la B, dos lazos de tensión y un nodo. En la
parte C se agrupan estos lazos y nodos. La presencia de ondas estacionarias
indica la condición de resonancia en una antena. En resonancia, la onda viaja y
vuelve en la antena, reforzándose una y otra vez, y las ondas EM se transmiten
al espacio con radiación máxima. Cuando la antena no está en resonancia, las
ondas tienden a cancelarse y se pierde energía en forma de calor.
PREGUNTAS
P.4 Si una onda viaja exactamente la longitud de una antena desde un extremo
al otro de la misma durante el período de un ciclo, ¿cuál es la longitud de la
antena?
P.5 ¿Cuál es el término utilizado para identificar los puntos de alto nivel de
tensión y corriente en una antena?
P.6 ¿Cuál es el término utilizado para identificar los puntos de mínimo nivel de
tensión y corriente en una antena?
160
Figura 4-6. – Ondas estacionarias de tensión y corriente en una antena.
CARACTERÍSTICAS DE UNA ANTENA
Se puede definir una antena como uno o varios conductores utilizados ya sea
para radiar energía electromagnética al espacio, o para recogerla de este. La
energía eléctrica del transmisor se convierte en energía EM por la antena y se
radia al espacio. En el extremo receptor, esta energía se convierte de nuevo en
energía eléctrica por la antena, alimentando al receptor.
Afortunadamente, no se requiere en general antenas distintas para transmitir y

recibir energía RF. Cualquier antena puede transferir energía al espacio con la
misma eficiencia que puede recibir esta energía del espacio. Por supuesto,
esto es así asumiendo que se utilice la misma frecuencia en ambos casos. Esta
propiedad de intercambio entre antena receptora y transmisora se conoce
como reciprocidad de antena, la cual se debe a que las características de las
antenas son esencialmente las mismas para emitir que para recibir energía
electromagnética.
Reciprocidad de Antenas
En general, las propiedades de una antena se aplican por igual para

aplicaciones de transmisión y recepción. Así, cuanto más eficiente sea una
antena transmisora, será igual de eficiente para recibir señales en la misma
161
frecuencia. Igualmente, las propiedades de directividad de la antena son

iguales para ambos tipos de antena.
Asumamos, por ejemplo, que se utiliza una cierta antena para radiar con
energía máxima en una transmisor en ángulo recto con el eje de la antena (fig.
4-7, A). Véase la mínima cantidad de radiación a lo largo del eje. Ahora, si esta
misma antena la usáramos como receptora (parte B), recibirá energía mejor en
las mismas direcciones en las que produce máxima radiación, esto es, en
ángulo recto con su eje.
Ganancia de Antenas
Otra característica que permanece igual independientemente del uso dado es

la ganancia. Algunas antenas son altamente direccionales (directivas); es decir,
se propaga o radia más energía en ciertas direcciones que en otras. El cociente
entre la cantidad de energía propagada en estas direcciones comparada con la
energía que propaga la antena sin directividad (omnidireccional) se conoce
como su ganancia. Cuando una antena transmisora de cierta ganancia se usa
para transmitir, esta misma ganancia será aplicable cuando se use como
receptora.
Polarización
Revisemos brevemente la polarización. En el capítulo 2 vimos que el campo de

radiación se compone de líneas de fuerza eléctrica y magnética,
perpendiculares entre sí y desfasadas 90º. El campo eléctrico es el que
determina la dirección de polarización de la onda. Por tanto, las líneas de
fuerza eléctrica en una onda de radiación con polarización vertical están
colocadas verticalmente también. Lo mismo cabe decir de las ondas
polarizadas horizontalmente. La polarización circular posee unas líneas de
fuerza eléctrica que rotan 360º con cada ciclo de energía RF.
Se eligió el campo eléctrico como campo de referencia a causa de que la

intensidad de la onda EM se mide normalmente en términos de campo eléctrico
(voltios por metro). Cuando se usa una antena de un solo conductor para
extraer energía de una onda de radio en el espacio, se logrará una máxima
inducción (señal) si la antena está orientada en la misma dirección que el
campo eléctrico de la onda. Por tanto, usaremos antenas verticales para la
recepción eficiente de ondas polarizadas verticalmente.
En algunos casos, la orientación del campo eléctrico no permanece constante,

sino que rota a medida que la onda se propaga por el espacio. Bajo estas
condiciones, tanto las componentes horizontal y vertical del campo existen y se
considera que la onda tiene polarización elíptica.
162
Figura 4-7. – Reciprocidad de antenas.
PREGUNTAS
P.7 ¿Cómo se llama a la propiedad que permite aplicar las mismas

características de una antena ya se use para emitir energía o para recibirla?
P.8 ¿La dirección de qué campo se utiliza para designar la polarización de una
onda?
P.9 Si las líneas de fuerza eléctrica de una onda rotan 360º con cada ciclo de
energía RF, ¿qué polarización tiene la onda?
REQUISITOS DE POLARIZACIÓN PARA VARIAS FRECUENCIAS
La transmisión mediante onda terrestre se usa a menudo para medias y bajas

frecuencias. La polarización horizontal no puede utilizarse a causa de que las
líneas de fuerza eléctrica son paralelas a la superficie terrestre, y, dado que la
tierra es un buen conductor en bajas frecuencias, acortará estas líneas
provocando una atenuación importante de la energía de la onda. Las líneas de
fuerza verticales, por el contrario, no se ven tan afectadas por la superficie y,
por tanto, son las más útiles para transmisión de radio terrestre, permitiendo
considerables distancias a lo largo de la superficie con mínimas atenuaciones.
La transmisión por onda aérea se utiliza en alta frecuencia. Se puede utilizar

tanto polarización horizontal como vertical, porque la onda aérea llega siempre
a la antena receptora polarizada elípticamente. Esto ocurre porque la onda
163
viaja oblicuamente en relación con el campo magnético terrestre y rebota en la

ionosfera. Cuando se produce una refracción, la onda sufre un movimiento
rotatorio (o de trenzado), modificando su orientación de forma inestable, a
causa de la propia naturaleza de la ionosfera. Las amplitudes relativas y
diferencias de fase entre las componentes horizontal y vertical de la onda
recibida cambian de la misma manera. Por tanto, las antenas transmisora y
receptora, en estas aplicaciones, se pueden montar horizontal y verticalmente.
A pesar de esto, las antenas polarizadas horizontalmente tienen ciertas

ventajas en alta frecue ncia. Una ventaja es que algunas señales de
interferencia vertical, como las producidas por motores de automóviles y
aparatos eléctricos, afectan menos a ondas horizontales. También se consigue
una menor absorción de energía radiada por edificios o cableados con ondas
horizontalmente polarizadas. Otra ventaja es que las estructuras de soporte de
estas antenas son más convenientes en tamaño que las necesarias para
polarización vertical.
Para frecuencias en el rango de VHF y UHF, se pueden usar ambos tipos de

polarización. Estas ondas de radio viajan directamente de antena a antena sin
penetrar en la ionosfera y, por tanto, no se producen cambios visibles en la
polarización de la onda desde su emisión en el espacio. Lo único que sí es
necesario es mantener la polarización utilizada en la estación transmisora.
Figura 4-8. – Transmisión de satélite con radiación polarizada.
164
En comunicación por satélite, se pueden usar frecuencias paralelas sin

interferencia mutua usando radiación polarizada. Un esquema básico es el
mostrado en la figura 4-8. Un par de antenas de satélite se polarizan
horizontalmente y el otro par, verticalmente. Los dos tipos de transmisión
radioeléctrica se reciben por la antena respectiva, mientras que la otra
retransmite con la misma polarización. Por ejemplo, las transmisiones
realizadas en el rango de 3.7 a 3.74 GHz en el camino de polarización vertical
no se interfieren con las frecuencias adyacentes (co-canal) del rango del
camino horizontal (frecuencias de 3.72 a 3.76 GHz).
En los siguientes apartados se clarifican las ventajas de ambos tipos de

polarización.
Ventajas de la Polarización Vertical
Las antenas verticales sencillas se pueden utilizar para proporcionar

comunicación omnidireccional, es decir, en todas las direcciones. Esto puede
ser una ventaja cuando, por ejemplo, la comunicación implica a objetos
móviles, como un vehículo.
En algunas comunicaciones terrenas, como las instalaciones en vehículos, la

altura de la antena está limitada a 3 metros (10 pies) o menos. En estos casos,
la polarización vertical mejora la fuerza de la señal recibida comparada con el
caso horizontal, en frecuencias de hasta 50 MHz. Entre 50 y 100 MHz,
aproximadamente, esta diferencia en recepción es bastante pequeña, mientras
que, a frecuencias superiores, la diferencia de señal es inapreciable.
Para transmisión sobre cuerpos acuáticos, la polarización vertical es mucho

mejor que la horizontal para antenas de poca altura. La altura de la antena es
menor con el aumento de la frecuencia, como sabemos. En 30 MHz, la
polarización vertical es mejor para alturas de antena de hasta 91 metros (300
pies); en 85 MHz, la longitud de la antena es inferior a 15 metros (50 pies), etc.
Por tanto, una antena normal con un mástil de 12 metros (40 pies) en
orientación vertical es más adecuada para frecuencias menores de 100 MHz.
Las radiaciones EM se ven algo menos afectadas por cruce de objetos aéreos
móviles (aviones, por ejemplo) con el trayecto de propagación cuando se utiliza
polarización vertical. En polarización horizontal, estas reflexiones causan
variaciones en la potencia de la señal recibida. Este factor puede tener gran
importancia en lugares de tráfico denso de aeroplanos.
Por último, cuando se utiliza polarización vertical se obtiene una menor

cantidad de interferencia (de emisión y recepción) a causa de emisiones en las
bandas de VHF y UHF (televisión y FM). Esto ocurre porque este tipo de
emisiones utilizan polarización horizontal. Este factor es importante cuando se
debe colocar una antena en un centro urbano con varias estaciones emisoras o
repetidoras en dichas bandas de frecuencia.
165
Ventajas de la Polarización Horizontal
Una antena horizontal sencilla es bidireccional. Esta característica es útil

cuando se desea minimizar la interferencia proveniente de ciertas direcciones.
Las antenas horizontales tienen menor probabilidad de recoger interferencia de
fenómenos artificiales (aparatos eléctricos, motores, etc.), la cual suele estar
orientada verticalmente.
Cuando se colocan antenas en o cerca de zonas de bosque denso o entre

edificios, las ondas horizontales sufren menores pérdidas que las verticales,
especialmente a frecuencias mayores que 100 MHz. Esto hace posible que,
con pequeñas modificaciones de ubicación en la antena, no se causen
variaciones visibles en la intensidad de campo. Esto es justamente lo contrario
de lo que ocurre cuando utilizamos antenas verticales en dicha situación. Este
efecto se debe a los patrones de interferencia producidos por reflexión múltiple
entre objetos verticales (árboles, edificios), traducido en ondas estacionarias en
el espacio.
Cuando se usan antenas simples, la línea de transmisión (normalmente

vertical) se ve menos afectada por una antena orientada horizontalmente.
Cuando se monta una antena en ángulo recto con la línea de transmisión que
la une con el emisor o receptor, la línea queda exenta de radiación directa por
parte de la antena. Como resultado de esto, el patrón de radiación y las
características eléctricas de la antena se ven prácticamente libres de la
presencia de la línea de transmisión vertical.
PREGUNTAS
P.10 ¿Qué tipo de polarización debe utilizarse en baja y media frecuencia?

P.11 ¿Cuál es una ventaja de utilizar polarización horizontal en altas
frecuencias?
P.12 ¿Qué tipo de polarización debe utilizarse cuando se monta una antena en
un vehículo móvil a frecuencias por debajo de 50 MHz?
RESISTENCIA DE RADIACIÓN
La energía radiada es la parte útil de la señal del transmisor. Sin embargo,

representa también tantas pérdidas en la antena como energía se pierda en
calentar el conductor de la antena. En ambos casos, la potencia disipada es
igual a I2R. En el caso de pérdidas por calor, R es la resistencia real. En el caso
de radiación, R no existe como resistencia, pero se asume como tal para
igualar el caso anterior, es decir, es la misma R necesaria para disipar por calor
la misma potencia (radiada). Por este motivo, a esta resistencia se la llama de
radiación.
166
La resistencia de radiación varía en diferentes puntos de la antena. Esta

resistencia se mide siempre en un lazo de corriente. Para la antena en el
espacio libre, esto es, totalmente aislada de otros objetos que puedan afectar
su comportamiento, la resistencia de radiación es de 73 ohmios. Una antena
práctica colocada en un llano puede tener cualquier valor de R entre 0 y 100
ohmios, aproximadamente. El valor de resistencia de radiación exacto depende
de la altura de la antena sobre el suelo.
Para la mayoría de antenas de media onda de alambre o hilo, esta resistencia

ronda los 65 ohmios. Este valor oscilará entre 55 y 600 ohmios para antenas
construidas con barras o tubos. El valor real de R, mientras sea 50 ohmios o
más, tiene poco efecto sobre la eficiencia de radiación de la antena, porque la
resistencia óhmica es de alrededor de 1 ohmio para conductores de sección
grande. Esta resistencia del conductor no tiene relevancia hasta que la
resistencia de radiación baja a valores menores de 10 ohmios. Este puede ser
el caso de varias antenas acopladas.
Tipos y Patrones de Radiación
La energía radiada por una antena forma un campo que posee un patrón de
radiación definido. El patrón de radiación es un gráfico que indica la energía
radiada por la antena en cada dirección del espacio. Esta energía se mide en
diferentes posiciones, todas a la misma distancia de la antena. La forma del
patrón depende del tipo de antena. Aquí veremos los patrones de las antenas
que radian según los dos tipos de patrones básicos (isótropos y anisótropos).
Radiación Isótropa
Algunas antenas fuente radian energía por igual en todas direcciones. Este tipo
de radiación se conoce como isótropa o isotrópica. Un ejemplo claro es el sol.
La energía radiada por el sol en una distancia dada a cualquier ángulo es
aproximadamente la misma. Asumamos que tenemos un dispositivo de medida
que movemos alrededor del sol, obteniendo medidas de radiación en los
puntos señalados en la figura 4-9. Estas lecturas serán iguales en cualquier
punto, por lo que se considera que el sol es un radiador isótropo.
Para dibujar este patrón, asumimos que la radiación se mide en una escala de
0 a 10 unidades, y que la cantidad medida es de 7 unidades. Podemos utilizar
ahora dos tipos distintos de gráfico, según coordenadas cartesianas y polares,
los cuales se muestran en la figura 4-10.
En el gráfico cartesiano, los puntos se localizan mediante proyección de un par

de ejes perpendiculares estacionarios. El gráfico de coordenadas polares
localiza los puntos mediante proyección entre círculos concéntricos y un eje
rotatorio. El eje horizontal del gráfico cartesiano se corresponde con círculos en
el gráfico polar, mientras que el eje vertical cartesiano se corresponde con el
eje rotatorio polar. Puede comprobarse que el patrón isótropo es una línea
recta (altura 7) o un círculo de radio 7, según el sistema de coordenadas.
167
Figura 4-9. – Radiador isótropo.
Figura 4-10. – Patrón de radiación en coordenadas cartesianas y polares para fuente isótropa.
168
Las ventajas del gráfico polar son evidentes. La fuente está en el centro del
gráfico, y podemos ver la intensidad de radiación relacionando directamente la
orientación de medida. Esto no es tan evidente en el gráfico cartesiano, por lo
que el polar es, en general, el más utilizado.
Radiación Anisótropa
La mayoría de las radiaciones (emisiones) poseen una dirección o varias de

máxima radiación. Un radiador que posea tal perfil o patrón de radiación se
conoce como anisótropo. Un ejemplo de tal radiador es una linterna normal. El
haz de luz de la linterna alumbra sólo una parte del espacio alrededor de ella.
Si tomamos la linterna en el centro y giramos en torno a ella (ver figura 4-11),
podemos medir la luz radiada alrededor de círculos concéntricos.
Como vemos en la figura, existe un mínimo de radiación justamente detrás del

haz de luz, el cual radia mucho más entre el punto 6 y el 10, con un máximo
claro en el punto 8. En el punto 13, tras un salto abrupto, volvemos a tener una
radiación mínima, hasta llegar al punto inicial.
Como ambas formas de radiación pertenecen a ondas electromagnéticas, los

patrones de radiación luminosa usados aquí por simplicidad se aplican
exactamente igual a antenas que a fuentes luminosas.
Figura 4-11. – Radiador Anisótropo.
169
Figura 4-12. – Patrón de radiación polar de radiador anisótropo.
En la figura 4-11 se ha ilustrado el patrón rectangular (cartesiano) de la linterna.

El patrón polar se muestra en la figura 4-12, usando las mismas unidades.
Hasta ahora hemos marcado las posiciones del gráfico de manera arbitraria,
pero, en general, utilizaremos gráficos polares con 45º de diferencia entre
medidas, interpolando entre ellas para obtener el patrón. El gráfico muestra que
la dirección general de radiación de la fuente (área definida) es hacia 180º.
Dicho área se denomina lóbulo. Fuera del área, no existe radiación (o es
mínima), por ejemplo, en el punto 2 (nulo). El patrón de la figura muestra un
lóbulo y un nulo continuo.
PREGUNTAS
P.13 ¿Cuál es la resistencia de radiación de una antena de media onda en el

espacio libre?
P.14 ¿Cómo se llama a una fuente de radiación que radia con diferente
intensidad según la dirección?
P.15 ¿Cómo se llama a una fuente de radiación que radia con igual intensidad
en todas direcciones?
P.16 Una linterna es un radiador, ¿de qué tipo?
170
Figura 4-13. – Antenas eléctricamente iguales .
CARGA DE ANTENAS
A veces será necesario utilizar un sistema de antena para transmitir y recibir a

varias frecuencias distintas. Dado que la antena debe estar siempre en
resonancia con la frecuencia aplicada, para maximizar la radiación, puede ser
necesario alargar o acortar física o eléctricamente la longitud de la misma.
Excepto las antenas de hilo guiado (trailing-wire) utilizadas en instalaciones de

aeroplanos (que pueden acortarse o alargarse físicamente), es más práctico
conseguir este cambio de manera eléctrica. Para lograrlo, podemos insertar
una bobina o un condensador en serie con la antena (ver figura 4-13). Este
método de modificación de longitud eléctrica se llama sintonización por
impedancia agrupada o simplemente carga de antena.
La longitud eléctrica de cualquier antena puede aumentarse o disminuirse

mediante este sistema. Si la antena es demasiado corta para la longitud de
onda utilizada, será resonante a una frecuencia mayor que la que la alimenta.
Por tanto, ofrece una reactancia capacitiva a esa frecuencia, la cual puede
compensarse introduciendo una reactancia inductiva agrupada (parte A). De
forma similar, si la antena es demasiado larga, su comportamiento es inductivo
y podemos compensarlo con una reactancia capacitiva (parte B).
ANTENAS BÁSICAS
Antes de observar los diversos tipos de antenas, consideremos la relación

entre la longitud de onda de trabajo y la longitud real de la antena. Una antena
no radia o recibe necesariamente más energía por ser más larga; como
171
sabemos, esto depende de las dimensiones específicas que demanda la

frecuencia de operación.
La gran mayoría de antenas se derivan de dos tipos básicos, la antena de

Hertz y la de Marconi. La antena de Hertz o de media onda se llama también
dipolo o doblete y está aislada de tierra. La antena de Marconi tiene un cuarto
de longitud de onda y puede estar puesta a tierra en un extremo o conectada a
una red de conductores llamada contrapeso. La tierra o contrapeso proporciona
un cuarto de onda adicional, que es la cantidad necesaria para obtener
resonancia de media onda en la antena.
Antenas de Media Onda
La antena de media onda (doblete, dipolo o de Hertz) está formada por dos
barras metálicas o dos hilos conductores de igual longitud: un cuarto de
longitud de onda a cierta frecuencia. Es la unidad básica de la que se
componen muchas antenas más complejas. Esta antena opera
independientemente de tierra; y por tanto, puede instalarse muy lejos de la
superficie terrestre u otros cuerpos absorbentes. En el dipolo, la corriente es
máxima en el centro y mínima en los extremos, mientras que la tensión en
mínima en el centro y máxima en los extremos (vuelva a la figura 4-6).
Patrones de Radiación
De aquí en adelante, nos referiremos a un dipolo para denotar la antena básica

de media onda, mientras que el doblete se usará para indicar una antena que
es muy corta comparada con la longitud de onda de operación. Físicamente,
sin embargo, tiene la misma forma que el dipolo.
Doblete: El doblete es la forma más simple de antena práctica. Su patrón de

radiación se puede dibujar como hicimos antes (fig. 4-12) con la linterna, pero
ahora desarrollamos dos patrones, uno horizontal y otro vertical, para obtener
el patrón de radiación 3D. La figura 4-14 muestra este desarrollo para el
doblete. No es un dibujo de la radiación, sino vistas tridimensionales del propio
patrón (toro). De esta vista, podemos obtener los patrones horizontal y vertical,
a partir de los ejes que proporciona la propia antena. El patrón horizontal (parte
A) muestra radiación isótropa en este plano.
El patrón vertical (parte E) posee dos lóbulos y dos nulos. La diferencia entre
estos dos patrones parte de dos hechos: (1) no se emite radiación en los
extremos del doblete; y (2) existe radiación máxima en dirección perpendicular
con el eje de la antena. Este tipo de radiación es no direccional en el plano
horizontal a la vez que direccional (directivo) en el plano vertical.
Desde el punto de vista práctico, la antena de doblete se puede montar en

sentido vertical (como el de la figura) y horizontal. Con polarización vertical, la
energía se dispersa alrededor de la antena en todas las direcciones del plano
horizontal, siendo este plano el más útil normalmente, por lo que esta antena
se considera no direccional.
172
Figura 4-14. – Desarrollo de patrones vertical y horizontal para el doblete.
Las características direccionales en otros planos se ignoran. Pero si se monta

el doblete horizontalmente, la antena sería direccional, ya que se han cambiado
los ejes. Estos términos “direccional” y “no direccional” se usan por
conveniencia al hablar de patrones de radiación específicos; pero una
descripción completa siempre implica el uso de una figura en tres dimensiones
como el de la figura 4-14.
Dipolo: El patrón de radiación de un dipolo (fig. 4-15) es similar al del doblete.

Aumentando la longitud eléctrica del doblete a media longitud de onda tiene el
efecto de achatar el patrón de radiación (hacerlo más directivo). Por ello, el
patrón de radiación horizontal es un círculo de radio más grande que el del
doblete, mientras que los lóbulos circulares verticales se achatan perdiendo su
forma original al poseer mayor intensidad de radiación.
PREGUNTAS
P.17 ¿Qué términos denotan comúnmente las antenas básicas de media onda?
P.18 Si se monta una antena básica de media onda verticalmente, que tipo de
patrón de radiación produce?
P.19 ¿En qué plano operará la antena de media onda si se monta
horizontalmente?
173
Figura 4-15. – Patrón de radiación del dipolo.
Métodos de Alimentación de Antenas
Las distribuciones de corriente y voltaje para la antena de media onda

(mostradas en la figura 4-16) son idénticas a las explicadas anteriormente en
este capítulo. Un punto muy relacionado con esta distribución es el método de
alimentación por el que se conecta la salida del transmisor a la antena. El
método más sencillo de alimentar una antena de media onda es conectar un
extremo a través de un condensador a la etapa de salida del transmisor. Este
método se denomina alimentación de extremo (end feed) o alimentación de
tensión. Con este método la antena se alimenta en un punto de alto voltaje: el
propio extremo.
Otra forma de alimentación de una antena de media onda es la consistente en

dividir la antena por la mitad y conectar la línea de transmisión desde la etapa
final del transmisor a los dos extremos finales centrales (punto de baja tensión
y alta corriente). Este tipo de alimentación se conoce como alimentación central
(center feed) o alimentación de corriente.
El punto de alimentación es importante para determinar el tipo de línea de

transmisión a utilizar entre la antena y el transmisor.
174
Figura 4-16. – Ondas estacionarias de corriente y tensión en antena de media onda.
Antenas de Cuarto de Onda
Como hemos visto, la antena de media onda es la antena más corta posible
que puede utilizarse en el espacio libre. Si cortamos una antena de media onda
en dos partes iguales y ponemos a tierra un extremo, tendremos una antena de
cuarto de onda o Marconi. Esta antena resuena a la misma frecuencia que la
antena de media onda sin tierra, ya que la tierra se comporta como un espejo
electromagnético (potencial cero). Son muy utilizadas en transmisiones de
equipos móviles (militares y civiles) en aplicaciones de telefonía y mensajería,
entre otros.
Como se ha dicho, la antena con tierra de cuarto de onda tiene las mismas
propiedades que la de media onda. Esto se debe a que la tierra tiene una alta
conductividad, actuando como una imagen especular, en sentido eléctrico. Esta
característica (compartida por todos los “buenos” conductores) proporciona a
efectos de radiación la parte de la antena de media onda que hace falta para
resonar a la frecuencia de trabajo (véase fig. 4-17).
Características de Antenas de Cuarto de Onda
El extremo puesto a tierra de este tipo de antenas posee una baja impedancia
de entrada (baja tensión, alta corriente), mientras que en el extremo libre se da
lo contrario: alta impedancia, alta tensión y baja corriente. Las características
direccionales de estas antenas son idénticas a las de la antena de media onda
en espacio libre.
175
Figura 4-17. – La antena de cuarto de onda equivale a una de media onda.
Figura 4-18. – Pantalla de tierra y contrapeso.
176
Como ya se ha explicado anteriormente, las pérdidas terrestres afectan a los

patrones de radiación y causan grandes pérdidas de señal en ciertas
frecuencias. Tales pérdidas pueden evitarse si se tiene una buena superficie
conductora (tierra) en la vecindad de la antena. Este es el propósito de una
pantalla de tierra (figura 4-18,A) y del contrapeso (parte B).
La pantalla de tierra se compone de una serie de conductores enterrados de

uno a dos pies (de 30 a 60 cm) por debajo de la superficie, colocados en
disposición radial alrededor de la antena superior. Estos conductores mejoran
la conductividad del terreno y reducen las pérdidas de tierra en la vecindad
cercana de la antena. Este sistema de conductores enterrado suele medir
media longitud de onda de diámetro.
El contrapeso (parte B de la figura) se utiliza cuando es necesario tener un fácil

acceso a la base de la antena. También tiene su uso en situaciones donde el
terreno no es buen conductor (arena o roca, por ejemplo). El contrapeso tiene
el mismo papel que la pantalla terrestre pero está normalmente elevado por
encima de la superficie. No es necesario dar dimensiones específicas para el
contrapeso, ni tampoco el número de conductores es algo crítico. El efecto del
contrapeso es más apreciable si se eleva por encima de la superficie algunos
centímetros.
PREGUNTAS
P.20 El patrón de radiación de un dipolo es similar al de un doblete. ¿Qué le

ocurre al patrón del doblete cuando se aumenta su longitud?
P.21 ¿Cuál es el método más sencillo de alimentar una antena de media onda?
P.22 ¿Cuál es el patrón de radiación de una antena de cuarto de onda?
P.23 Describa físicamente la configuración de una pantalla de tierra.
DIPOLO DOBLADO
El uso de elementos parásitos y de otros elementos de amarre causa una

reducción de la resistencia de radiación (pérdidas) de las antenas de
alimentación central de media onda. Bajo estas condiciones, obtener una
buena adaptación de impedancia entre el radiador y la línea de transmisión es
tarea complicada. Un método adecuado de evitar estos problemas es utilizar un
dipolo doblado en lugar de la antena normal (ver figura 4 -19).
El dipolo doblado es una antena convencional de media onda que tiene uno o
más conductores adicionales conectados a sus extremos. Estos conductores
se montan en paralelo al dipolo a una distancia equivalente a una fracción muy
pequeña de la longitud de onda (normalmente, algunos centímetros).
177
Figura 4-19. – Antenas de dipolo doblado.
La impedancia del punto de alimentación se puede aumentar utilizando tres o

cuatro conductores paralelos adecuadamente espaciados. Los dispersores de
línea de alimentación estándar se utilizan para mantener este espaciamiento si
es necesario. En cualquier dipolo doblado, el aumento de impedancia es el
cuadrado del número de conductores utilizados en el radiador. Por tanto, una
antena de tres conductores posee nueve veces más impedancia de entrada
que un dipolo simple. Un segundo método de aumento de impedancia de un
dipolo doblado consiste en utilizar dos conductores de distinta sección, como
muestra la parte B de la figura 4-19.
Las características direccionales de un dipolo doblado son las mismas que las
del dipolo sencillo. Sin embargo, la reactancia del dipolo doblado varía mucho
más lentamente con la variación de frecuencia de resonancia que el normal, lo
que permite su utilización sobre un rango de frecuencias mucho más amplio.
PREGUNTAS
P.24 ¿Cuál es la diferencia en impedancia entre un dipolo de tres conductores

y un dipolo sencillo?
P.25 ¿Qué dipolo tiene un rango de frecuencias de uso superior, el simple o el
doblado?
178
ANTENAS MATRICIALES (ARRAYS)
Una matriz de antenas es una configuración especial de componentes de

antena básicos, que lleva asociado un número de factores y conceptos nuevos.
Antes de comenzar su estudio, es necesario definir la nueva terminología:
Definiciones
Una matriz de antenas está formada de más de un elemento, siendo el

elemento básico un dipolo, generalmente. A veces, el elemento básico es un
dipolo de media onda alargado o acortado físicamente, aunque la desviación
de la norma no es grande.
Un elemento alimentado es similar al dipolo y está conectado directamente a la

línea de transmisión. Obtiene potencia directamente del transmisor o, como
antena receptora, proporciona la energía recibida directamente al receptor. Un
elemento parásito es aquel localizado cerca del elemento alimentado, del cual
almacena su potencia. Se coloca lo suficientemente cerca del elemento
alimentado para permitir acoplamiento electromagnético con este.
A veces se coloca el elemento parásito de manera que produzca máxima

radiación (en transmisión) desde su alimentador asociado. Cuando opera como
aumento de la energía desde el alimentado hacia él, el elemento se denomina
director. Si el elemento parásito se coloca de manera que cause una máxima
radiación de energía fuera de él y hacia el elemento alimentado, entonces se le
llama reflector.
Si todos los elementos de una matriz están alimentados, el conjunto se

denomina matriz alimentada (a veces conectada), pero si uno o más de sus
elementos son parásitos, entonces el sistema se considera parásito.
Las matrices multielemento se clasifican comúnmente de acuerdo a su

directividad: una matriz bidireccional radia en direcciones opuestas a lo largo
de la línea de máxima radiación (eje). Así, una matriz unidireccional radia
solamente en una dirección general.
Las matrices se pueden describir con respecto a sus patrones de radiación y al

tipo de elementos de que las componen. Sin embargo, puede ser más útil
identificarlas por la colocación física de sus elementos y por la dirección de
radiación con respecto a estos. En términos generales, una matriz ancha
(broadside) designa a una antena multielemento en la cual la dirección de
máxima radiación es perpendicular al plano que contiene dichos elementos. En
la práctica, se consideran anchas aquellas matrices en las que los mismos
elementos son anchos, o están en paralelo unos con otros.
Una matriz colineal es aquella en la que todos sus elementos se colocan en

línea recta sin radiar en los extremos de la matriz. La dirección de radiación
máxima es perpendicular al eje de los elementos colineales.
179
Una matriz end-fire es aquella en la que la dirección de radiación principal es a

lo largo del plano de la matriz y perpendicular, por tanto, a los elementos. La
radiación se produce desde el final (extremo) de la matriz, razón por la que se
le denomina así.
A veces se utilizan en un sistema las características de más de uno de los tres

tipos de matrices mencionados. Por ejemplo, algunos de los elementos pueden
ser colineales entre sí mientras que otros pueden ser paralelos. Tal
configuración se denomina matriz de combinación o matriz de matrices. Como
la radiación máxima ocurre en ángulo recto con el plano de la matriz, también
se usa el término matriz ancha para estos sistemas.
El cociente delante detrás es el cociente de energía radiada en la dirección de

radiación principal comparada con la energía radiada en la dirección opuesta
para una antena dada.
Desfase
Las componentes reflejadas y refractadas de la onda propagada crean efectos

de refuerzo y cancelación. En puntos a cierta distancia del transmisor, algunas
componentes de la onda se encuentran entre sí en el espacio. La recepción en
esos puntos puede ser mala (cancelación) o buena (refuerzo). Si las distintas
componentes llegan a un punto dado con la misma fase, se suman, pero sin
están desfasadas, entonces se reduce la potencia de la señal.
Patrón de Radiación
Estos mismos efectos pueden producirse en el mismo punto de transmisión.

Consideremos las antenas mostradas en la figura 4-20, A y B. La parte A
muestra una vista de un dipolo aislado. En la parte B se colocan dos dipolos
(puntos 1 y 2) perpendiculares a la página, espaciados un cuarto de onda entre
sí. El patrón de radiación de cada una de las antenas (iguales) sería uniforme
en todas direcciones del plano, como en A.
Supongamos que se alimenta a ambas antenas con corriente desde el mismo

transmisor, de manera que la alimentación de la antena 2 se retrase un cuarto
de ciclo con la antena 1. La energía radiada por al antena 1 hacia la estación
receptora X llegará a la antena 2 tras un cuarto de ciclo de operación, por lo
que la energía de las dos antenas se superpondrá, haciendo que la
propagación hacia X sea más fuerte.
Ahora, la radiación de la antena 2 hacia la estación receptora Y llegará a la

antena 1 tras un cuarto de ciclo también, pero en este caso tendremos un
desfase total de 180º en este punto, y por tanto los campos radiados se
cancelarán y no habrá radiación alguna hacia Y.
180
Figura 4-20. – Desfase de antenas en el espacio libre.
En puntos receptores lejos de la línea de radiación, tendremos diferencias de

fase entre 0 y 180º, produciendo cantidades variables de energía en esa
dirección. El efecto global es el mostrado en el patrón de radiación de la parte
B de la figura 4-20. La acción conjunta de la distancia física entre las antenas
sumada al desfase inicial en la alimentación de cada antena producen un
cambio muy notable en el patrón de radiación conjunto del par de antenas
(matriz) en relación con el patrón individual de cada una.
Desfase de Stub
En el caso que acabamos de ver, las corrientes estaban desfasadas y

provenían del mismo transmisor. Para conseguir estos desfases se suelen
utilizar tramos de líneas de transmisión dedicadas a ello, llamadas stubs. Estos
stubs se pueden ajustar para producir cualquier desfase deseado entre los
elementos conectados.
Cuando se conectan dos elementos de media onda colineales directamente al

transmisor se obtiene un desfase nulo entre las corrientes que circulan por los
elementos y el efecto sería el de tener una antena de longitud de onda
completa (figura 4-21, A). La corriente en la primera media onda está
desfasada exactamente 180º con la de la segunda media onda, es decir,
tenemos justamente lo contrario de lo que deseábamos. En el dibujo se utilizan
flechas para indicar la dirección del flujo de corriente en la antena (en el caso
de matrices, las flechas son un método sencillo para determinar la fase de
configuraciones más complicadas).
181
Figura 4-21. – Desfase de elementos conectados.
Cuando se conectan estos dos elementos mediante un stub cortado

exactamente a un cua rto de longitud de onda (parte B), la corriente viaja por un
lado del stub y sube por el otro, recorriendo dentro del stub media longitud de
onda. Como resultado, la corriente se ha desfasado medio ciclo. Cuando esta
corriente llega al segundo elemento, se halla, pues, con la fase adecuada.
Dado que la corriente en un lado del stub es igual y opuesta a la corriente que
circula por el otro lado, los campos aquí producidos se cancelan y no se
produce radiación alguna que afecte al comportamiento global de la antena.
Directividad
La directividad de una antena o conjunto de antenas se puede determinar a

partir de su patrón de radiación. En una matriz que propaga una cantidad de
energía dada, existe más radiación en ciertas direcciones que en otras. Se
puede alterar la configuración de los elementos y los mismos elementos de tal
modo que se modifique el patrón y lo distribuya más uniformemente en todas
direcciones. Los elementos pueden ser considerados como un grupo a de
antenas alimentadas por una fuente común que apuntan a diferentes
direcciones. Por otra parte, se pueden colocar los elementos de manera tal que
la radiación se enfoque en una sola dirección. Sin aumento de la potencia en la
salida del transmisor, la cantidad de radiación en esa dirección será mayor, lo
que se logra a costa de una pérdida de ganancia en las otras direcciones.
182
Figura 4-22. – Directividad e Interferencia.
Directividad e Interferencia
En muchas aplicaciones, se desea una gran directividad aunque no exista

necesidad de ganancia añadida. Examine brevemente la disposición física de
las unidades de la figura 4-22. Los transmisores 1 y 2 envían información a los
receptores 1 y 2, respectivamente, a lo largo de los caminos mostrados con
línea gruesa. La distancia entre cada par transmisor receptor es corto y no
requiere una transmisión de alta potencia. Las antenas de los transmisores
propagan bien en todas direcciones (son omnidireccionales). Sin embargo, el
receptor 1 recoge parte de las señales transmitidas por el otro transmisor, y
viceversa con el 2. Este efecto se hace más patente si las antenas receptoras
son también poco o nada directivas.
El uso de matrices de alta directividad como emisores tiende a resolver este

problema de interferencia. Las señales se enfocan en un haz a lo largo de los
caminos propios, emitiendo poca radiación en dirección al par paralelo. Se
obtiene una mejora mayor a lo largo de estas líneas usando también receptores
de haz estrecho dirigidos a su transmisor propio. Esta misma aproximación se
puede utilizar para evitar otros tipos de interferencia de radiación, dado que en
esos casos lo importante es prevenir la radiación de fuentes interferentes más
que aumentar la potencia de la señal recibida.
Observe ahora las diferencias entre los patrones de radiación de las antenas
simple y compuesta de la figura 4-23. En la parte A se muestra la intensidad de
radiación relativa de una antena con polarización horizontal, mientras que en la
parte B se muestra la radiación horizontal de una matriz. La antena A radia
bastante eficientemente hacia el puesto de recepción X e igualmente a Y,
aunque no deseamos en este caso radiar hacia allí. Sin embargo, la antena B
radia fuertemente hacia X y muy poco hacia Y, lo que resulta más conveniente
en este caso.
183
Figura 4-23. – Antena simple frente a matriz de antenas.
Lóbulos Principales y Secundarios
El patrón de la matriz de antenas de la parte B de la figura 4-23 posee un

patrón con dos lóbulos. La intensidad de radiación del lóbulo que apunta hacia
X posee mucha más intensidad de radiación (lóbulo principal) que el que
apunta hacia Y (lóbulo secundario). Dado que los patrones de radiación
complejos asociados con las matrices de antenas contienen frecuentemente
varios lóbulos de distinta intensidad, se considera en general lóbulo principal
aquél en el cual la radiación es máxima, y se consideran lóbulos secundarios a
los de menor intensidad.
PREGUNTAS
P.26 ¿Para qué sirven los stubs en una antena?

P.27 ¿Cuál es la principal diferencia entre el lóbulo principal y los secundarios
de un patrón de radiación?
MATRICES DIRECCIONALES
En este punto debe conocer los aspectos fundamentales de patrones de

radiación y directividad. Ambos temas son importantes para utilizar y diseñar
antenas eficientes con patrones de radiación adecuados para un uso dado. En
184
este apartado ahondaremos en la descripción de varios tipos de matrices de

antenas directivas mencionadas anteriormente en el apartado de definiciones.
Matriz Colineal
El patrón de radiación de estas antenas es similar al producido por un dipolo

simple. La adición de un segundo elemento tiene el efecto de intensificar el
patrón, como puede comprobarse en las partes A y B de la figura 4-24. Cada
patrón consiste en dos lóbulos principales en direcciones opuestas en el mismo
eje, QQ1 (línea de máxima propagación). No hay apenas radiación en el eje
perpendicular PP1. El patrón B es más estrecho (más directivo) que el A, lo que
significa que la ganancia en la línea de propagación ha aumentado, a costa de
reducir el ancho del haz. A medida que se añaden a ambos lados más
elementos, se incrementa este efecto, aunque también se generan o aumentan
los lóbulos secundarios (parte C).
Rara vez se utilizan en esta configuración más de cuatro elementos, a causa

de las pérdidas acumuladas en los elementos más lejanos del alimentado
(poseen menos corriente que los cercanos). Esto introduce una condición de
desequilibrio en el sistema que reduce su eficiencia. Además de esto, también
existen limitaciones espaciales que restringen el número de elementos: este
tipo de matriz es una línea, lo que implica que la antena total es de varias
longitudes de onda de longitud.
Figura 4-24. – Antena sencilla de media onda frente a matriz de media onda en fase.
185
El patrón característico de una matriz se obtiene para una frecuencia o banda

de frecuencias, a las que se va a utilizar el equipo, debido a su resonancia. Las
características de ganancia y directividad se pierden si la antena se utiliza fuera
de estas frecuencias de trabajo, aunque sea cerca (la matriz sintoniza
demasiado directivamente). Sin embargo, una antena colineal es más efectiva
que una end-fire cuando se usa fuera de su banda. Esta característica puede
ser buena cuando se considera un canal de transmisión en una banda muy
amplia de frecuencias; pero cuando se añaden más de dos elementos, esta
característica desaparece rápidamente.
Longitud y Desfase
Aunque la media onda es la base del elemento colineal, a veces se utili za este
tipo de antenas para mayores longitudes. Existen matrices de este tipo con
elementos de hasta 0.7 y 0.8 ciclos de longitud. Este tipo de matriz proporciona
una operación de trabajo eficiente en banda ancha. En general, cualquiera que
sea la frecuencia de uso, todos los elementos deben ser prácticamente
similares en longitud. Si se combinan elementos de distinta longitud, se
producen cambios en el desfase entre elementos, provocando desequilibrios en
el sistema que afectan gravemente el patrón de radiación.
Espaciamiento
La menor eficiencia relativa de las matrices colineales de muchos elementos

comparada con la de otras matrices está directamente relacionada con el
espaciamiento y los efectos de mutua impedancia. La impedancia mutua es un
factor importante a considerar cuando se disponen dos elementos en paralelo,
espaciados entre sí de manera que se produzca acoplamiento entre ellos.
En las secciones colineales, la impedancia mutua es muy pequeña. Donde

exista, estará causada por el acoplamiento entre extremos de los elementos
adyacentes. La cercanía física de los elementos es algo que depende de
problemas constructivos, especialmente cuando la longitud involucrada para la
antena es grande.
Los efectos del espaciamiento y las ventajas de su utilización adecuada

pueden demostrarse de manera sencilla en la práctica. Una matriz colineal de
dos elementos de media onda, espaciados también media onda entre sus
centros tiene una ganancia de 1.8 dB. Si los extremos de estos dipolos se
separan de manera que la distancia centro a centro sea tres cuartos de onda,
alimentados por la misma señal, la ganancia aumenta aproximadamente hasta
2.9 dB. Cuando se usa una matriz de tres dipolos sin espaciamiento, la
ganancia total es de 3.3 dB.
En otras palabras, cua ndo dos elementos se espacian adecuadamente, puede

obtenerse casi la misma ganancia que se obtendría utilizando más elementos.
186
Figura 4-25. – Matriz ancha típica.
El espaciamiento permite, además, una construcción más simple, dado que

sólo son necesarios dos dipolos; además, esta antena ocupa menos espacio
que la de tres dipolos. Son los problemas constructivos en la mayoría de
situaciones los que dictan el espaciamiento pequeño de los elementos de una
matriz.
PREGUNTAS
P.28 ¿Cuál es el número máximo de elementos utilizables en una matriz

colineal?
P.29 ¿Qué limita el número de elementos de una matriz colineal?
P.30 ¿Cómo se puede aumentar el rango de frecuencias utilizables de una
matriz colineal?
P.31 ¿Cómo se ve afectada la directividad de una matriz colineal cuando se
aumenta el número de elementos?
Matrices Anchas
En la figura 4-25, parte A, se muestra una matriz ancha. Físicamente, cuando

se polariza horizontalmente (la matriz y sus elementos), tiene la forma de una
escalera vertical. La parte B muestra el caso horizontal, mientras que en la
parte C se muestra el patrón de radiación de esta antena.
187
En polarización horizontal, no se suelen utilizar más de dos elementos. La

razón es que el requisito de que la parte baja de la matriz esté a una distancia
considerable de la tierra representa un problema constructivo. Comparadas con
las matrices colineales, las anchas sintonizan mejor en frecuencia, lo que
significa que sólo son utilizables a la frecuencia de diseño.
La figura 4-26 muestra una vista desde el extremo de dos antenas de media
onda paralelas (A y B) operando en fase y espaciadas media longitud de onda.
En un punto (P) alejado de las antenas, estas aparecen como un punto. La
energía radiada hacia P desde la antena A comienza en fase con la energía
proveniente de B en la misma dirección. La propagación de cada antena viaja
la misma distancia hasta P, llegando a este punto, lógicamente, en fase. Cada
antena refuerzan la señal de la otra en esta dirección, produciendo mayor señal
disponible, mayor aún que la obtenida si la potencia total proporcionada a las
dos antenas fuesen alimentadas a una sola. La radiación agrupada en P1 se
forma del mismo modo.
Considérese ahora un frente de onda propagándose hacia el punto Q desde la

antena B. Cuando llega a la antena A ha transcurrido medio ciclo, es decir, hay
un desfase de 180º con la energía de la antena A, provocándose una
cancelación de ambas energías en esa dirección.
Figura 4-26. – Elementos paralelos en fase.
188
Lo mismo ocurre en el caso contrario (A hacia Q1). Por tanto, no existe apenas
radiación en el eje QQ1, estando la mayor parte de la energía concentrada en
ambas direcciones del eje PP1. Cuando se alimentan ambas antenas desde la
misma fuente, el resultado es la matriz ancha básica de antenas.
Al utilizar más de dos elementos en esta configuración, todos ellos paralelos en

el mismo plano (figura 4-25, parte B), la fase de la corriente, indicada por las
flechas, debe ser la misma en todos los elementos. El patrón (parte C) es
siempre bidireccional, y más estrecho que el de la figura 4-26 a causa de los
dos elementos adicionales. Como regla general, la directividad y ganancia
dependen del número de elementos utilizados en la matriz y del espaciamiento
entre ellos.
Ganancia y Directividad
La disposición física de los dipolos de la matriz ancha permite mucho más

acoplamiento entre ellos que en el caso de la matriz colineal. El espaciamiento
entre los elementos afecta a la impedancia global de la antena y también a la
resistencia de radiación global. A medida que crece el espaciamiento entre
elementos, el efecto sobre el patrón de radiación es un estrechamiento de los
lóbulos principales.
En el caso de dos dipolos separados media longitud de onda, no se generan

lóbulos secundarios. Pero al aumentar la distancia entre ellos, se tiende a
empeorar la relación de fase entre la generada en cada dipolo y la inducida en
el otro, resultando en un estrechamiento de los lóbulos principales, aunque a
costa de la aparición de lóbulos secundarios. Sin embargo, no son muy
grandes (siguen siendo secundarios) y pueden obviarse en la mayoría de
casos.
Si se añade el mismo número de elementos a cada lado de la matriz ancha, la

ganancia es mayor que la producida mediante una matriz colineal de los
mismos elementos. Esta ganancia se debe, en gran parte, a la reducción de la
resistencia de radiación producida por el acoplamiento eficiente entre dipolos.
No obstante, hay ciertos factores prácticos que limitan el número de elementos
a utilizar. El más importante es el constructivo, sobre todo en el caso de
polarización horizontal.
PREGUNTAS
P.32 ¿Cuál es la causa principal de la pérdida de eficiencia de las matrices

anchas al operarlas fuera de la frecuencia de diseño?
P.33 ¿Cómo se disponen los elementos de una matriz ancha cuando su
número es mayor que dos?
P.34 Al aumentar el espaciamiento entre los elementos de una matriz ancha,
¿qué efecto se produce en los lóbulos principales?
189
Figura 4-27. – Matriz end-fire típica.
Matrices End-Fire
El aspecto de una antena end-fire es similar a una matriz ancha (como una
escalera, como puede verse en la figura 4-27, A). Las corrientes en los
elementos de la matriz end-fire, sin embargo, está n desfasadas 180º unas con
otras, como indican las flechas. Esto condiciona también el espaciamiento, que
suele ser menor que en el caso ancho, de un cuarto a un octavo de onda.
Esta característica permite mayor compacidad en su construcción, lo que hace

preferible este tipo de antenas a otras en los casos de necesidad de alta
ganancia o directividad en un espacio pequeño. Sin embargo, estas antenas
presentan acoplamientos más cercanos que las matrices anchas, lo que genera
ciertos inconvenientes. La resistencia de radiación es extremadamente baja, a
veces tanto como 10 ohmios, lo que aumenta las pérdidas de la antena.
Además, su diseño se hace a una frecuencia determinada, por lo que cambios
atmosféricos o climáticos pueden desintonizarla peligrosamente en algunos
casos.
El patrón de radiación de un par de dipolos con desfase de alimentación de

180º se muestra en la figura 4-28, parte A, espaciados media onda, aunque en
la práctica se usan espaciados más cortos. La radiación de los elementos L y M
en dirección al punto P comienza con 180º de desfase. Recorriendo la misma
distancia por caminos prácticamente paralelos, los frentes de onda respectivos
permanecerán con el mismo desfase, obteniéndose máxima cancelación en
esa dirección. Lo mismo ocurre en dirección P1, y por tanto, el eje PP1 es la
línea de menor radiación de la matriz end-fire.
190
Figura 4-28. – Elementos paralelos con desfase de 180º.
Consideremos ahora lo que ocurre en el eje QQ1. La energía que radia el

elemento M hacia Q llega a L tras medio ciclo, obteniéndose ahora la misma
fase en el punto L. Esto hace que se refuerce el frente de onda hacia Q. Lo
mismo sucede hacia el punto Q1, obteniéndose un haz bidireccional. Esto no
ocurre siempre en este tipo de antenas. Otra aplicación de interés de las
antenas end -fire es aquel en el que el desfase es de 90º y el espaciamiento, de
un cuarto de onda. En este caso se producirá un solo haz direccional.
En la parte A de la figura 4-28, los elementos A y B se hallan en un plano

perpendicular a la página. En la vista B, hemos rotado las antenas noventa
grados para que aparezcan en el plano, alrededor del eje QQ1, quedando el
PP1 perpendicular a la página y a QQ1. Véase que el comportamiento en este
otro plano también es direccional, aunque menos directivo.
La razón de la mayor anchura de estos lóbulos puede verse siguiendo el

camino de energía radiada desde el punto medio del elemento B hacia el punto
S. Esta energía pasa por el elemento A en un extremo en un trayecto
ligeramente mayor en distancia que la distancia perpendicular entre los dipolos.
Por tanto, la energía no se combina con fase exacta hacia el punto S. Aunque
no se puede obtener radiación máxima en esta dirección, la energía de las dos
fuentes se combina lo suficientemente cerca de fase como para producir una
considerable mejora de la energía. Lo mismo ocurre en dirección a T. Sin
embargo, a mayor ángulo respecto a Q, se produce mayor diferencia de fase
en T y menor intensidad de radiación en la onda combinada.
El lóbulo o lóbulos principales se obtienen a lo largo del eje de la matriz. El

patrón es más estrecho en el plano que el existente en ángulo recto con este.
Si los elementos no son dipolos de media onda exactamente, la operación
conjunta no se ve muy afectada. Sin embargo, a causa del requisito de desfase
en la alimentación, la matriz debe ser simétrica.
191
Los dipolos doblados se usan frecuentemente a causa de la mayor impedancia

en sus terminales. Este es un método efectivo para reducir pérdidas excesivas
en la antena. Otro modo de lograr este objetivo es utilizar elementos tubulares
de mayor sección.
En matrices end-fire, la directividad aumenta con el número de elementos y con

la cercanía al espaciamiento óptimo. El patrón directivo de un sistema
bidireccional como el mostrado en la figura 4-28 indica que la radiación se
produce a lo largo del eje de la matriz en un plano perpendicular a los dipolos
(parte A), y también en el plano de estos elementos, todo esto con un desfase
de 180º. Los elementos adicionales generan pequeños lóbulos secundarios.
Con un desfase de 90º en la energía entregada a un par de elementos end-fire

espaciados un cuarto de onda entre sí, se consigue radiación unidireccional. En
la parte A de la figura 4-29 se muestra el patrón perpendicular a los elementos.
El patrón (mismo plano) de la parte B es el de una matriz end-fire de 6
elementos con 90º de desfase entre elementos adyacentes. No se puede
apreciar el aumento de la ganancia producida por la configuración de 6
elementos dado que en ambos gráficos se muestran patrones relativos. Las
matrices end-fire son las únicas formadas por completo de elementos
alimentados.
Figura 4-29. – End-fire unidireccionales.
192
PREGUNTAS
P.35 Enumere algunas desventajas de la matriz end-fire.

P.36 ¿Dónde está el lóbulo principal de una matriz de antenas end-fire?
P.37 Para mantener el requisito de equilibrio de fase y alimentación, ¿cómo
debe construirse la matriz end-fire?
Matrices Parásitas
Si se coloca una pequeña bombilla en el centro de una gran habitación, la

iluminación, sabemos, será pobre. Pero si colocamos un reflector tras la
bombilla, el espacio delante del reflector brillará con más intensidad, dejando la
parte de detrás del mismo totalmente oscuro. Es decir, el reflector produce una
mayor concentración de rayos de luz. Si además colocamos una lente frente a
la bombilla, la luz se concentrará todavía más, apareciendo una mancha clara
de luz enfrente de la lente. Por ejemplo, una linterna es un ejemplo práctico de
combinación de bombilla pequeña, reflector y lente. La energía de una antena
puede también reflejarse y concentrarse de la misma manera.
Aunque no se suele estudiar la energía de una linterna, podemos continuar la

comparación para explicar el significado de ganancia de antena. Supongamos
la mancha de luz de una linterna enfocada sobre una pared, y que esta luz se
hace 10 veces más brillante que si se usara solamente la bombilla pequeña. La
acción combinada de la lente y el reflector producen una ganancia de la luz en
un orden de 10. Para antenas, la antena simple de media onda se corresponde
con la bombilla (omnidireccional) de la linterna. Supongamos que un sistema
de antena concentra las ondas radio de modo que en un punto concreto el
campo sea 10 veces más intenso de lo que sería en el mismo lugar a la misma
distancia de una antena de media onda alimentada con la misma potencia. Tal
sistema de antena se dice que posee una ganancia de 10.
Las antenas parásitas representan otro modo de lograr grandes ganancias de

antena. Consiste en uno o más elementos no alimentados colocados en
paralelo y, en la mayoría de casos, en el mismo plano. El elemento parásito se
alimenta por inducción de la energía radiada por el elemento alimentado por el
transmisor. No se halla de ninguna manera conectado eléctricamente al
elemento alimentado.
Recordemos que cuando se coloca este elemento parásito de manera que

radie hacia fuera, se denomina elemento director, y si es hacia dentro (hacia la
fuente), se llama reflector.
El patrón de directividad resultante de los elementos parásitos depende de dos

factores: (1) la sintonía, determinada por la longitud del elemento; y (2) el
espaciado entre los elementos parásitos y los alimentados. En menor grado,
también depende del diámetro o sección del elemento parásito, dado que esta
característica tiene un cierto efecto en la sintonía.
193
Figura 4-30. – Patrones obtenidos con un reflector apropiadamente espaciado.
Cuando se coloca un elemento parásito a una distancia fracción de una

longitud de onda del elemento fuente (alimentado), teniendo una longitud
aproximadamente igual a la de resonancia, este elemento rerradiará la energía
que intercepte. El elemento parásito es efectivamente un circuito sintonizado
acoplado al elemento alimentado, como los bobinados de un transformador.
La energía radiada por el elemento conectado a la fuente de energía causa el

desarrollo de una tensión en el elemento parásito que, a su vez, forma un
campo magnético. Este campo se extiende sobre el elemento alimentado, que
sufre entonces una inducción de tensión en él. La magnitud y fase de esta
tensión inducida depende de la longitud del elemento parásito y del
espaciamiento entre elementos. En la práctica, la longitud y el espaciado se
realizan de manera que la fase y magnitud de la tensión inducida provoque un
patrón de radiación unidireccional y horizontal, aumentando la ganancia.
En la matriz parásita de la figura 4-30, parte A, el elemento parásito está

espaciado un cuarto de onda. La energía radiada por el elemento alimentado
choca contra el parásito un cuarto de onda después. La tensión desarrollada en
el parásito estará, pues, desfasada 180º con respecto a la que contiene el
alimentado (recuérdese que la corriente inducida está desfasada 90º con
respecto al flujo inductor).
194
El campo magnético que se forma en el elemento parásito induce a su vez una

tensión en el elemento alimentado, pero un cuarto de ciclo más tarde. Una vez
más, se produce otro desfase de 90º y finalmente la tensión inducida estará en
fase con la fase inicial del elemento alimentado, lo que provoca un aumento de
radiación en dirección contraria al elemento parásito, como puede apreciarse
en la figura. La radiación global es mayor hacia el elemento fuente, y el
elemento parásito se denomina reflector. El patrón horizontal de radiación es el
mostrado en la parte B de la figura, mientras que el vertical se muestra en el
apartado C.
A causa de que la tensión inducida en el reflector está desfasada 180º con la

señal inicial, existirá una reducción de la señal detrás del reflector. Dado que la
magnitud de una tensión inducida nunca es igual de intensa que la tensión
inductora, incluso en circuitos muy acoplados (cercanos), la energía tras el
reflector tampoco se reducirá totalmente a cero (lóbulo secundario).
Se puede reducir el espaciamiento hasta alrededor del 15% de un ciclo. Antes

de actuar como reflector, el elemento deberá hacerse eléctricamente inductivo.
Por ejemplo, para un espaciado del 15%, el reflector deberá ser un 5% más
largo que media onda.
Modificando el espaciamiento y longitud se puede modificar el patrón de

radiación de manera que se logre una radiación máxima en la dirección del
parásito, en el plano de este y el alimentado. En este caso el parásito se
comporta como director, ya que dirige el haz hacia él.
Si combinamos un reflector con un director y un elemento alimentado, se causa

un mayor haz en dirección contraria al reflector y un aumento de la directividad.
Esta combinación proporciona las dos ventajas principales de este tipo de
matrices de antenas: unidireccionalidad y aumento de la ganancia. Si se rota la
matriz parásita, puede recoger o transmitir energía en diferentes direcciones a
causa de su directividad y ganancia. Una antena de este tipo se denomina
matriz rotatoria. De igual a igual, tanto la ganancia como la directividad de las
matrices parásitas son superiores a las de las matrices alimentadas. El mayor
inconveniente de las matrices parásitas es que su ajuste es crítico y no operan
en rangos de frecuencia elevados.
Cambiando el espaciamiento entre el reflector o el director y el elemento

alimentado, se logra una modificación en el patrón de radiación. Se obtiene
más ganancia y directividad modificando la longitud de los parásitos.
Ya se ha explicado el significado del cociente delante detrás. Normalmente, se

desea tener un alto cociente delante detrás a causa de que esto implica
pérdidas de radiación mínimas en la dirección equivocada. Pero anular
totalmente esta radiación es imposible, por lo que este cociente nunca será
infinito, aunque en la práctica pueden lograrse factores muy elevados.
195
Se suele ajustar la longitud y espaciamiento de los parásitos para obtener un

máximo cociente o relación delante detrás, en lugar de máxima ganancia, en la
dirección deseada.
PREGUNTAS
P.38 ¿Qué dos factores determinan el patrón de directividad de la matriz

parásita?
P.39 ¿Qué dos ventajas principales de la matriz parásita pueden lograrse
combinando adecuadamente un reflector, un director y un elemento
alimentado?
P.40 La antena parásita se puede girar para recibir o transmitir en distintas
direcciones. ¿Cómo se denomina este tipo de antena?
P.41 ¿Qué inconvenientes poseen las antenas parásitas?
Antenas Parásitas Multielemento
Una matriz de antenas con elementos múltiples es aquella que contiene dos o
más elementos parásitos junto a un elemento alimentado. Si la matriz consiste
en un director y un reflector además del alimentado, se le llama matriz de tres
elementos. Si se usan tres elementos parásitos, se le llama matriz de cuatro
elementos, etcétera. En términos generales, si se añaden más parásitos a una
matriz de tres elementos, cada uno de estos será un director. El campo tras un
reflector es tan pequeño que la adición de reflectores tiene poco efecto en el
patrón global de radiación. Por ejemplo, en aplicaciones de radar se utilizan de
uno a cinco directores.
Los elementos parásitos de una matriz parásita multielemento se colocan

normalmente como en la figura 4-31. Los espaciamientos y longitudes se
suelen determinar experimentalmente. El elemento alimentado suele ser un
dipolo doblado (parte B) para obtener mayores valores de resistencia de
radiación.
Antenas Yagi
Un ejemplo de este tipo de antenas es la antena Yagi de la figura 4-31. Nótese

que los espaciamientos entre elementos no son uniformes, ni sus longitudes.
La radiación de los distintos elementos llega en fase en dirección hacia delante,
y fuera de fase en varias cantidades en el resto de direcciones.
Normalmente, estas antenas tienen el reflector y el director soldados a un tubo

o barra conductora en sus centros. El soporte no interfiere con la operación de
la antena, la cual, al estar alimentada en el centro, no se suelda al soporte. La
impedancia central se aumenta si se utiliza un dipolo doblado como elemento
alimentado (parte B).
196
Figura 4-31. – Antenas Yagi.
La antena mostrada en la parte A posee tres directores. En general, a mayor

número de parásitos, mayor ganancia, pero también se reduce la respuesta en
frecuencia (más estrecha) y la anchura del haz, siendo crítico en este caso el
ajuste de la antena. La ganancia no aumenta directamente con el número de
elementos. Por ejemplo, una antena Yagi de 3 elementos tiene una ganancia
de 5 dB. Si añadimos otro director, logramos un aumento de 2 dB. Otro más
nos da otros 2 dB. Pero la ganancia se va reduciendo cada vez más con el
número de directores.
En la figura 4-32 se ilustra una antena transmisora y receptora Yagi específica

con un cuadro de soporte, de uso típicamente militar. Opera en la banda de 12
a 50 MHz y está compuesta de dos matrices separadas (una de alta frecuencia
y otra de baja) montada en un soporte. Todos los elementos están indicados en
la figura.
La matriz HF contiene un reflector, un elemento alimentado y dos directores,

mientras que la matriz LF es igual pero con un director menos. Las longitudes
de los elementos de la matriz de alta frecuencia son más cortas que los de baja
frecuencia, por razones obvias. Aunque no se puede modificar la longitud física
de los elementos de cada matriz, sí se pueden variar eléctricamente por medio
de los stubs de sintonización colocados en el centro de los elementos. Esta
antena se puede girar en cualquier dirección mediante la actuación de un motor
con control remoto.
197
Figura 4-32. – Típica antena (emisora / receptora) parásita Yagi.
PREGUNTAS
P.42 ¿Qué ventaja tiene la adición de elementos parásitos en una antena tipo
Yagi?
P.43 ¿La antena Yagi es un ejemplo de qué tipo de matriz?
ANTENAS ESPECIALES
En esta sección se cubrirán algunas antenas especiales de comunicaciones y

radar. Las antenas vistas hasta ahora operan con ondas de corriente y tensión
estacionarias a lo largo de sus conductores. Aquí veremos principalmente
sistemas de antenas en los cuales la corriente es prácticamente uniforme en
todas las partes de la antena.
En su forma básica, este tipo de antena consiste en un solo conductor puesto a

tierra en el extremo lejano a través de una resistencia. Esta resistencia posee
un valor igual a la impedancia característica de la antena, la cual, como ocurre
en las líneas de transmisión, elimina las ondas estacionarias (la hace
infinitamente larga). Por tanto, la corriente decrece uniformemente hasta llegar
al extremo cargado. La reducción de corriente se debe a la pérdida de energía
por radiación.
198
La energía sobrante en el extremo de la antena se disipa convenientemente en

el elemento terminador. Para que tal antena sea un buen emisor, su longitud
debe ser bastante larga; además, el conductor no debe estar situado
demasiado cerca del suelo. El camino de retorno a través de la tierra causará
una cancelación de la radiación. Si el conductor es largo, será prácticamente
no resonante sobre un amplio rango de frecuencias de operación.
Antena de Hilo Largo
Una antena de hilo o conductor largo (más brevemente, antena larga) es una
antena de longitud eléctrica igual o mayor a una longitud de onda. En general,
la ganancia lograda por estas antenas no es tan grande como las de las
matrices multielemento, pero poseen ventajas propias muy valiosas.
La construcción de estas antenas es simple, tanto mecánica como

eléctricamente, sin ajustes ni dimensiones críticas. La antena larga funciona
bien y con ganancia satisfactoria (y directividad) sobre un rango de frecuencias
hasta el doble del valor para el que se ha diseñado. Además, aceptará
potencias que radiará eficientemente en cualquier frecuencia para la cual su
longitud total no sea menor que, aproximadamente, media onda.
Otro factor es que las antenas largas poseen patrones de directividad muy
estrechos tanto en el plano horizontal como el vertical.
Otro tipo de antena larga es la antena Beverage, también denominada antena

de onda. Es una antena larga horizontal diseñada específicamente para la
recepción y transmisión de ondas terrestres de baja frecuencia con polarización
vertical. Su único conductor, de 2 o más longitudes de onda, se soporta 3 ó 6
metros por encima del suelo, y se terminan en su impedancia característica,
como se muestra esquemáticamente en la figura 4-33.
Figura 4-33. – Antena Beverage.
199
Figura 4-34. – Antena V básica.
PREGUNTAS
P.44 ¿Qué longitud total mínima debe tener una antena larga para radiar
potencia de forma eficiente?
P.45 ¿Qué otro nombre recibe la antena Beverage?
La antena V
Una antena V es una antena bidireccional de amplio uso en comunicaciones

militares y comerciales. Consiste en dos conductores colocados en forma de V,
cada uno de ellos alimentado con corrientes de polaridad opuesta.
La V se forma en un ángulo tal que los lóbulos principales se refuerzan a lo

largo de la línea de bisección, lo que la hace una antena direccional muy
efectiva (véase la figura 4-34). Conectando la línea transmisión de dos hilos al
vértice de la V, y con cada parte de la V desfasada 180º respecto a la otra,
causan que los lóbulos de cada rama se sumen a lo largo de la bisectriz, según
la figura 4 -35.
Los lóbulos están numerados en la rama AA’ como 1, 2, 3 y 4. Los de la rama

BB’ van del 5 al 8. Cuando se elige el ángulo de apertura de la V adecuado, los
lóbulos 1 y 4 tienen la misma dirección y se combinan con los números 7 y 6,
respectivamente. Esta combinación de dos lóbulos principales de cada rama
descansa en la bisectriz del ángulo de la V.
Los lóbulos 2, 3, 5, y 8 tienden a cancelarse entre sí, como los lóbulos

secundarios, aproximadamente en ángulo recto con las ramas de la V. El
patrón resultante se muestra en la figura 4-35.
200
Figura 4-35. – Formación de radiación direccional en una antena V resonante.
Figura 4-36. – Antena rómbica básica.
201
Antena Rómbica
La antena larga más desarrollada es la llamada antena rómbica (véase la

figura 4-36). Consiste en cuatro conductores unidos en forma de rombo o
diamante. La antena se coloca de extremo a extremo y se acaba con una
resistencia no inductiva para producir un patrón unidireccional. Se puede
realizar una antena rómbica mediante dos antenas V de ángulo obtuso,
colocadas frente a frente, erigidas en el plano horizontal y terminadas de
manera que no haya resonancia y se produzca unidireccionalidad.
Esta antena se utiliza muy a menudo en transmisión de alta frecuencia y larga

distancia, así como en recepción. Es una de las antenas más populares en las
estaciones fijas a causa de sus prestaciones en comunicaciones punto a punto.
Ventajas
La antena rómbica encuentra utilidad en un amplio rango de frecuencias,

aunque, evidentemente, se producen diferencias en la ganancia, directividad e
impedancia característica al cambiar la frecuencia de operación; pero estos
cambios de comportamiento no son importantes.
Esta antena es mucho más fácil de construir que otras antenas de ganancia y
directividad comparables. Sólo son necesarios cuatro soportes verticales de 15
a 20 metros de longitud. Además, la antena rómbica tiene la ventaja de no ser
crítica en relación con su ajuste y modo de operación, debido al gran ancho de
banda que soporta.
Otra ventaja añadida es que las tensiones presentes en la antena son mucho
menores que aquellas producidas por la misma entrada de potencia sobre una
antena resonante. Esto es particularmente importante cuando se necesita
transmisión de alta potencia (distancia) o se requiere operar en grandes
altitudes.
Inconvenientes
La antena rómbica tiene, por supuesto, algunos inconvenientes. El principal es

el espacio requerido para su montaje. Cada rama es de, al menos, 1 o 2
longitudes de onda (en la frecuencia de operación más baja). Cuando se
necesita mucha ganancia y directividad, se utilizan ramas de 8 a 12 ondas.
Estos requisitos hacen que estas antenas posean conductores de varios
cientos de metros de longitud (para alta frecuencia). Por tanto, sólo se usan
cuando existe una adecuada disponibilidad de terreno.
Otro inconveniente es que los patrones vertical y horizontal dependen el uno

del otro. Si se hace que una antena rómbica tenga un haz estrecho horizontal,
este haz también será estrecho en sentido vertical, siendo imposible evitar esta
dependencia. Por tanto, no se puede emitir con un alto ángulo hacia arriba sin
utilizar un patrón ancho horizontal, es decir, con poca ganancia.
202
Figura 4-37. – Formación del haz en antenas rómbicas.
Sin embargo, las antenas rómbicas se utilizan asiduamente en comunicaciones

de larga distancia por onda aérea en alta frecuencia. Bajo estas condiciones,
es deseable disponer de bajos ángulos verticales de radiación (<20º), también
llamados ángulos de elevación. Por último, señalar que con estas antenas se
disipa una considerable cantidad de potencia (baja eficiencia) en la resistencia
terminadora, la cual es necesario colocar para lograr unidireccionalidad en la
radiación. No obstante, la gran ganancia de la antena compensa con creces
estas pérdidas.
Patrones de Radiación
La figura 4-37 muestra los patrones individuales de radiación producidos por

las cuatro ramas de la antena rómbica, así como el patrón resultante. El
principio de operación es igual que en las antenas V (o de medio rombo).
Resistencia Terminadora
La carga resistiva juega un importante papel en la operación de la antena

rómbica. De ella depende la unidireccionalidad de la antena y la falta de efectos
de resonancia. Tal antena debe estar apropiadamente finalizada para que su
impedancia de entrada sea constante, y también para que se permita su
operación sobre un amplio rango de frecuencia sin la necesidad de cambio en
los ajustes de acoplamiento del transmisor.
203
Figura 4-38. – Patrón de radiación de antena torniquete (turnstile).
La discriminación de señales desde atrás es de gran importancia para la

recepción. La reducción de esta radiación trasera es quizás de menor
importancia en transmisión, pero cuando se termina una antena con una
resistencia, la energía que se radiaría hacia atrás es la que absorbe
precisamente esta resistencia.
PREGUNTAS
P.46 ¿Cómo es la polaridad de las corrientes que alimentan la antena V?

P.47 ¿Cuál es el principal inconveniente de la antena rómbica?
Antena Torniquete
Esta antena (en inglés, turnstile) es uno de los muchos tipos desarrollados
principalmente para comunicación unidireccional en la banda de VHF. El
torniquete básico consiste en dos antenas de media onda motadas en ángulo
recto entre sí, pero ambas en el plano horizontal. Cuando estas dos antenas se
excitan con corrientes iguales desfasadas 90º, los típicos patrones en forma de
8 de cada antena se juntan para producir el patrón casi circular mostrado en la
figura 4 -38 (parte A).
204
Figura 4-39. – Antenas de torniquete apiladas.
Cada par de antenas se hallan frecuentemente apilados (véase figura 4-39),

denominándose a cada par bahía. En esta figura se ilustran dos bahías
espaciados media longitud de onda entre sí. Los elementos correspondientes
se alimentan en fase. Estas condiciones causan que parte de la radiación
vertical de cada bahía se cancele con la otra, reduciéndose la energía radiada
en ángulos de elevación demasiado grandes y aumentando, por tanto, la
energía radiada en el plano horizontal. Añadiendo bahías en vertical se logra,
consecuentemente, aumentar la ganancia horizontal sin alterar el patrón de
directividad.
En la parte B de la figura 4-38 se compara el patrón circular vertical de una

bahía de torniquete con el patrón estrecho de una configuración de matriz de
cuatro bahías. En la parte C se observa un patrón tridimensional de esta matriz.
Antena de Plano de Tierra
Una antena vertical de cuarto de onda elevada varias longitudes de onda por
encima del suelo produce un alto ángulo de radiación muy poco deseable en
aplicaciones de VHF y UHF. El método más habitual de producir una radiación
poco elevada de esta antena consiste en aplicar el radiador contra una tierra
simulada llamada plano de tierra (ground-plane). La tierra simulada se puede
fabricar con una hoja grande de metal o varios conductores (o barras) de un
cuarto de onda dispuestos en forma radial desde la base de la antena. Tal
antena se denomina antena de plano de tierra. En la figura 4-40 se ilustran dos
ejemplos de este tipo de antena.
205
Figura 4-41. – Antenas de plano de tierra.
Reflector de Esquina
Cuando se busca un patrón de radiación unidireccional, este puede obtenerse

mediante el uso de un reflector de esquina con un dipolo de media onda. Una
antena con reflector de esquina es un radiador de media onda con un reflector.
Este consiste en dos superficies planas de metal unidas formando un ángulo
justamente detrás del dipolo.
En otras palabras, el radiador se coloca en el plano que bisecta el ángulo de

esquina formado por las dos láminas reflectoras (véase la figura 4-41). Estas
antenas se montan con el radiador y el reflector en posición horizontal. En tales
casos, el patrón de radiación es muy estrecho en el plano vertical, con máxima
radiación en línea con la bisectriz del reflector. La directividad en el plano
horizontal es aproximadamente la misma que la de cualquier dipolo con un
reflector normal (barra) detrás de él. Si se monta la antena con el reflector en
posición vertical (parte A), se consigue un haz muy estrecho en el plano
horizontal, como cabría esperar tras el cambio de ejes.
PREGUNTAS
P.48. ¿Cuál es la razón primordial del desarrollo de las antenas de torniquete?
206
Figura 4-41. – Antenas de Reflector de Esquina.
PRECAUCIONES DE SEGURIDAD CON APARATOS DE RF
Aunque la radiación electromagnética de las líneas de transmisión y antenas es

de intensidad baja (como para causar peligro de descarga eléctrica en las
personas), pueden provocar otro tipo de accidentes y heridas. Se pueden
inducir tensiones en objetos metálicos cercanos no puestos a tierra, como
escaleras metálicas, pasamanos y otros cables de instalación adyacentes. Al
entrar en contacto con esos objetos, es posible que la persona sufra una
descarga de radiofrecuencia.
En los peores casos, por seguridad, no es adecuado colocar antenas cerca de

materiales combustibles, ya que pueden arder a causa de descargas de
tensión o por calor generado por energía de radiofrecuencia. También, en
condiciones especiales, la radiación RF puede detonar dispositivos mediante
inducción de corriente en los cableados internos de equipos cercanos, sobre
todo los no apantallados. Este es el caso, por ejemplo, de muchos monitores
de ordenador de uso doméstico.
A veces no resulta fácil comprender la naturaleza de estos peligros. Piense, por

ejemplo, en una estación de radar funcionando a una potencia mucho mayor
que el electrodoméstico común del mismo nombre que el tipo de ondas que
utiliza, y en lo que ocurre al introducir elementos metálicos en su interior.
207
Quemaduras
El contacto directo o cercano con líneas de transmisión o antenas pueden

provocar quemaduras de radiofrecuencia. Normalmente, son quemaduras de
tercer grado, profundas. Para curarlas adecuadamente, estas quemaduras
deben curarse desde dentro hacia la superficie.
Calentamiento Dieléctrico
El calentamiento dieléctrico es el producido en un material aislante al

introducirlo en un campo eléctrico de alta frecuencia. El calor se produce a
causa de pérdidas internas durante la rápida inversión de polarización de las
moléculas que forman el material.
El cuerpo humano actúa como un dieléctrico. Si la potencia del campo RF

excede los 10 mW por cm, una persona dentro de ese campo puede
experimentar un cambio notable en su temperatura corporal. En concreto, los
ojos son altamente susceptibles a calentamiento dieléctrico, razón por la cual
no se debe mirar directamente a dispositivos RF radiantes. En general, todos
los órganos vitales son susceptibles de este calentamiento. Al igual que ocurre
con la luz solar, y con la luz de los láser, no es aconsejable permanecer en el
camino directo de dispositivos RF radiantes.
Precauciones Laborales
Cuando se tienen antenas de radio o radares alimentados por transmisores

cercanos, no se debe entrar en su rango de acción a no ser que se asegure la
ausencia de peligro. En caso contrario, se pueden producir chispas por
cualquier trozo de metal presente en el entorno. Si estamos trabajando con la
antena, la chispa puede sorprendernos y hacernos caer. También existe peligro
de descarga si las antenas están alimentadas.
Las antenas giratorias pueden causar también peligro por sí mismas si

trabajamos con ellas. Con este fin se desarrollan interruptores de seguridad
que controlan el movimiento de giro de estas estructuras.
208
RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS P1. A P48.
R.1. Media onda (Hertz) y cuarto de onda (Marconi).

R.2. Dispositivo de acoplamiento, alimentador y antena.
R.3. Frecuencia de operación del transmisor, cantidad de potencia a radiar y dirección general
hacia el sitio de recepción.
R.4. Media longitud de onda.
R.5. Lazos de corriente y tensión.
R.6. Nodos de tensión y corriente.
R.7. Reciprocidad de antenas.
R.8. Campo eléctrico (E).
R.9. Polarización circular.
R.11. Se experimenta menos interferencia por fuentes ruidosas artificiales.
R.13. 73 ohmios.
R.14. Radiador anisótropo.
R.15. Radiador isótropo.
R.16. Radiador anisótropo.
R.17. Dipolo, doblete y Hertz.
R.18. No direccional.
R.19. Plano vertical.
R.20. El patrón se estrechará.
R.21. Conectar un extremo a través de un condensador a la etapa final del transmisor.
R.22. Un patrón circular de radiación en el plano horizontal, o igual que la de media onda.
R.23. Se compone de una serie de conductores de enterrados de 30 a 60 cm bajo el suelo
dispuestos en forma radial.
R.24. Nueve veces la impedancia de entrada.
R.25. Dipolo doblado.
R.26. Producir la relación de fase deseada entre los elementos conectados.
R.27. Los lóbulos principales tienen la mayor cantidad de radiación.
R.28. Cuatro.
R.29. Al añadir más elementos, se produce una condición de desequilibrioa en el sistema, que
penaliza la eficiencia.
R.30. Aumentando la longitud de los elementos de la matriz.
R.31. Aumento de la directividad.
R.32. Menor resistencia de radiación.
R.33. Paralelos y en el mismo plano.
R.34. Se estrechan.
R.35. Muy baja resistencia de radiación, confinamiento a una frecuencia y susceptible de
cambios atmosféricos.
R.36. A lo largo del eje principal.
R.37. Simétricamente.
R.38. Longitud del elemento parásito (sintonización) y espaciamiento entre este y los
elementos alimentados.
R.39. Ganancia mayor y directividad.
R.40. Matriz giratoria o rotatoria.
R.41. Su ajuste es crítico y no operan sobre un rango grande de frecuencias.
R.42. Mayor ganancia.
R.43. Matriz parásita multielemento.
R.44. Media longitud de onda.
R.45. Antena de onda.
R.46. Opuesta.
R.47. Requiere un sitio muy grande para la antena.
R.48. Para comunicaciones unidireccionales de VHF.
209
Sistemas de Transmisión por Ondas Radioeléctricas – Capítulo 5: Comunicaciones por Satélite
CAPÍTULO 5. COMUNICACIONES POR SATÉLITE
• El sistema de comunicaciones por satélite

• Características del sistema fundamental de satélite
• Órbitas y tipos de sistemas satélite
• Resistencia de radiación
• Grafo de coordenadas polares para radiador anisótropo
• Métodos de alimentación de antenas
Comunicaciones por Satélite – Objetivos de Aprendizaje
• Describir la forma básica de operación de los dos tipos de satélites.

• Conocer los componentes básicos de sistema de comunicaciones por
satélite.
• Describir la función de los equipos terminales terrestres.
• Establecer el flujo de señal básico de distintos tipos de sistemas satélite.
• Enumerar las ventajas de las comunicaciones por satélite en términos de
capacidad, fiabilidad, vulnerabilidad y flexibilidad.
• Enumerar las limitaciones de los satélites en términos de potencia,
sensibilidad y disponibilidad.
Introducción Histórica de las Comunicaciones por Satélite
El primer satélite artificial fue colocado en órbita por la U.R.S.S. en 1957. El

satélite se llamó Sputnik y marcó el inicio de una era.
Los Estados Unidos, en esas fechas por detrás en la incipiente carrera

espacial, respondieron con esfuerzo con el lanzamiento del Score en 1958.
Este es el primer satélite cuyo propósito principal era las comunicaciones.
El primer satélite de comunicaciones con servicio regular fue utilizado por la

Marina de los EE. UU. en 1960. Se usó la luna como repetidor (por reflexión)
de señales de teletipo que unían Hawaii y Washington D. C. Durante los inicios
de los años 60, la Marina estadounidense utilizó la luna para comunicar sus
estaciones terrestres con los barcos en mar abierto, siendo el método más
fiable hallado hasta la fecha para mantener este sistema de comunicación.
Hasta 1965, la tecnología de comunicaciones militares por satélite estuvo a un

nivel muy básico. En ese año se produjeron las primeras transmisiones de voz
de alta calidad entre un satélite y dos estaciones terrenas. Fue el primer paso
para el Programa Inicial de Comunicaciones por Satélite para Defensa (Initial
Defense Communications Satellite Program, IDCSP), el cual veremos a
continuación.
210
La experiencia ha demostrado que los sistemas de satélite pueden satisfacer

muchos requisitos, ya sean militares o civiles. Son un método de comunicación
fiable, perdurable, seguro y de un coste efectivo. Es fácil de ver que los
satélites son la solución ideal, si no muchas veces la única, para problemas de
comunicación de entidades de gran movilidad (como las fuerzas armadas de un
país). Los satélites, adecuadamente utilizados, proporcionan los medios
adecuados para muchas de las necesidades de comunicación entre
instalaciones terrenas fijas.
Durante los pasados cincuenta años, se han utilizado transmisiones de alta

frecuencia (HF) como el método principal de mensajería naval militar. En los
70, el espectro de esta banda estaba tan “superpoblado” que conseguir
frecuencias libres era un auténtico desafío para los usuarios. Como
consecuencia, las técnicas de contramedidas electrónicas (ECM) y control de
tráfico en HF aparecieron en este período, logrando en poco tiempo una alta
sofisticación. Como resultado, aparecieron nuevas necesidades de métodos de
transmisión avanzados de larga distancia.
Las comunicaciones vía satélite son fruto natural de la tecnología moderna y de

la demanda continua de mayor capacidad y calidad de las comunicaciones.
En el pasado, las diversas ramas militares estadounidenses poseían los

recursos necesarios para llevar a cabo sus necesidades de comunicación. Las
predicciones realizadas indican que se deberán realizar aún más mejoras a
gran escala para satisfacer las necesidades futuras de su Departamento de
Defensa. Estas necesidades requerirán mayor capacidad para comunicaciones
de larga distancia con áreas previamente inaccesibles. Las comunicaciones por
satélite son las más prometedoras para satisfacer estas necesidades futuras.
Programa de Comunicaciones por Satélite para la Defensa (DCSP)
Este programa norteamericano se inició en 1962, siendo la fase primera del

programa el llamado DCSP Inicial (IDCSP). El primer lanzamiento de satélites
ocurrió en junio de 1966 cuando se colocaron en órbita siete satélites
experimentales. El último lanzamiento de este primer programa consistió en
ocho nuevos satélites, en junio de 1968.
La fase 2 del DSCP modificó todas las comunicaciones y sistemas analógicos a

digitales. La capacidad de utilización del sistema desarrollado (el DSCS) está
limitada por la disponibilidad de equipos. La capacidad de tráfico denso digital
se ha convertido en algo común (módems, equipos de banda ancha). El
rendimiento general del DSCS fase 2 es una considerable mejora sobre las
capacidades proporcionadas por el sistema de la fase inicial. Los satélites de la
fase 2 proporcionan un gran aumento de potencia radiada y anchos de banda
RF, con amplia cobertura y antenas de haces más estrechos, proporcionando
un rango muy amplio de servicios y capacidades de comunicaciones, como
veremos más adelante.
211
Figura 5-1. – Sistema de comunicaciones por satélite.
SISTEMA FUNDAMENTAL DE COMUNICACIONES POR SATÉLITE
Un sistema de comunicaciones por satélite utiliza satélites para proporcionar

una vía de transmisión radio entre terminales terrestres. Los dos tipos de
comunicación por satélite que veremos aquí son los activos y los pasivos. Un
satélite pasivo se limita a reflejar señales de radio de vuelta a la tierra, mientras
que un satélite activo actúa como un repetidor, amplificando las señales
recibidas para después retransmitirlas de vuelta a la superficie terrestre. Esto
hace que la intensidad de señal sea mucho mayor que la mejor señal
proporcionable por un satélite pasivo.
Un enlace típico de operación contiene un satélite activo y uno o más

terminales terrestres. Una estación transmite hacia el satélite en una frecuencia
denominada de enlace hacia arriba o up-link. El satélite amplifica la señal y la
convierte a la frecuencia de enlace hacia abajo o down -link, trans mitiéndola de
nuevo hacia la tierra. Finalmente, la señal se recibe en un terminal receptor. La
figura 5-1 muestra un satélite configurado para manejar varias combinaciones
de enlaces al mismo tiempo.
Descripción del Sistema Básico de Comunicaciones por Satélite
El diseño básico de un sistema de comunicaciones por satélite depende en

gran medida de las características de la órbita que utiliza el satélite. En
términos generales, una órbita tiene una forma circular o elíptica. Un tipo de
212
órbita especial es la órbita síncrona, cuyo período (el tiempo empleado en

completar una revolución completa) es idéntico al terrestre. Una órbita no
síncrona en este sentido se denomina asíncrona, mientras que si el período de
la órbita se aproxima al de la tierra, la órbita se denomina cuasi-síncrona o
subsíncrona. En este capítulo, más adelante, se tratan estas órbitas con más
detalle.
Además de los componentes fundamentales mostrados en la figura 5-1, el

diseño del sistema completo determina la complejidad de los diversos
componentes y también el modo en el que se debe operar el sistema. Los
satélites actuales son capaces de manejar un número elevado de canales
(circuitos de voz, telemetría, teletipos, etc.) al mismo tiempo.
Descripciones Orbitales
Las órbitas se describen generalmente de acuerdo a su forma física y al ángulo

de inclinación del plano de la órbita.
Forma Física
Todos los satélites orbitan alrededor de la tierra siguiendo órbitas elípticas. Se

considera el círculo como caso especial de una elipse. La forma de la órbita
está determinada por los parámetros iniciales de lanzamiento y las técnicas de
establecimiento o funcionamiento utilizadas.
El perigeo y el apogeo son dos de los tres parámetros utilizados para describir
los datos orbitales de un satélite (figura 5-2). El perigeo es el punto de la órbita
más cercano al centro de la tierra, mientras que el apogeo es el punto de la
órbita a mayor distancia del centro de la tierra. Ambas distancias se expresan
generalmente en kilómetros (o en millas náuticas).
Ángulo de Inclinación
Es el tercer parámetro para describir una órbita terrestre y es el ángulo

existente entre el plano ecuatorial de la tierra y el plano que contiene la órbita
del satélite. En la figura 5-3 se muestra este parámetro. La mayor parte de los
satélites orbitan la tierra en planos orbitales que no coinciden con el plano
ecuatorial de la tierra. Aquella órbita que no coincide con el plano ecuatorial
terrestre se denomina órbita inclinada.
Figura 5-2. – Órbita elíptica de un satélite.
213
Figura 5-3. – Satélite con órbita inclinada.
La inclinación de la órbita determina el área cubierta por el trayecto del satélite.

Como se muestra en la figura 5-4, a mayor inclinación, mayor cantidad de
superficie terrestre cubrirá el satélite en su trayectoria.
La órbita descrita por un satélite en el mismo plano que el ecuatorial terrestre

se denomina órbita ecuatorial. Cuando la órbita se halla con un ángulo de
inclinación de o aproximadamente 90º, la órbita es polar.
Ya se ha dicho que una órbita circular es un caso especial de una órbita

elíptica, es decir, es una órbita en la cual los ejes menor y mayor son iguales.
Para describir este tipo de órbita se utiliza el término altura media sobre la
tierra, en lugar de apogeo y perigeo.
Un satélite con órbita circular a una altura de aproximadamente 19.300 millas

náuticas (36.000 Km) sobre la tierra describe una órbita síncrona. A esta altitud
el período de rotación de la tierra es exactamente igual al del satélite: 24 horas.
Aunque es posible obtener órbitas síncronas inclinadas y polares,
generalmente este término se reserva a una órbita síncrona ecuatorial. En este
tipo de órbitas, los satélites “flotan” en el espacio, sin movimiento aparente
desde la superficie terrestre. La figura 5-5 muestra cómo uno de estos satélites
puede proporcionar cobertura a casi la mitad de la superficie terrestre.
En realidad, utilizando apropiadamente tres de estos satélites, se puede

proporcionar una cobertura casi global (exceptuando las regiones polares). En
la figura 5-6 se muestra una proyección polar de la cobertura global de este
sistema de tres satélites.
214
Figura 5-4. – Efecto del ángulo de inclinación sobre la cobertura satélite.
Un satélite con una órbita circular a una altura distinta de 19.300 millas náuticas
sobre la tierra describe una órbita cuasi-síncrona. Si la órbita está por debajo
de esta altura, el período orbital del satélite será menor que el período de
rotación de la tierra. Por tanto, el satélite parecerá moverse lentamente
alrededor de la tierra de oeste a este. A este tipo de órbita se la denomina
también subsíncrona. Por el contrario, si la órbita se halla a mayor altura, el
período orbital del satélite será mayor de 24 horas, y el satélite parecerá
moverse de este a oeste. Aunque estas órbitas cuasi-síncronas pueden ser
inclinadas y polares, en general este cuasi-sincronismo implica una órbita
ecuatorial.
Los satélites de órbita circular con altitudes desde 2.000 millas a 12.000 millas
náuticas se consideran de media altitud. El período de un satélite de media
altitud es, lógicamente, mucho menor que el de la tierra.
Figura 4-5. – Iluminación desde un satélite síncrono.
215
Figura 4-6. – Sistema de cobertura global por satélite visto desde el polo norte.
PREGUNTAS
P.1 ¿Cuáles son los dos tipos de satélites de comunicaciones?

P.2 ¿Un enlace típico de satélite consiste en un satélite y qué otros dos
componentes?
P.3 ¿Cuánta superficie puede cubrir un satélite con órbita síncrona?
P.4 ¿Qué zonas de la tierra no suelen cubrirse mediante satélites?
CARACTERÍSTICAS DE LOS SATÉLITES
Los primeros satélites de comunicaciones estaban limitados en su tamaño por

el diámetro de la etapa final del cohete que se utilizaba para lanzarlo a su
órbita. Su peso estaba determinado por la potencia de los motores del cohete y
el peso máximo que el cohete era capaz de manejar en órbita.
Muy pronto, en junio de 1960, se logró colocar en órbita dos satélites mediante
un solo cohete. Con el desarrollo de la capacidad de multilanzamiento, se hizo
posible una mayor flexibilidad, en relación con el tamaño, peso y número de
satélites a incluir en cada lanzamiento.
El Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa de EE.UU. (el DSCS)

ha ido colocando en las décadas anteriores satélites más pesados y más
grandes en órbitas síncronas ecuatoriales. En la figura 5-7 se muestra un
satélite DSCS, con los platos parabólicos de emisión y recepción, cubriendo un
área terrestre, como puede apreciarse, muy grande.
216
Figura 5-7. – Satélite DSCS.
Fuentes de Potencia para Satélites
Los primeros satélites de comunicaciones estaban severamente limitados por

la falta de fuentes de potencia adecuadas. Esto limitaba a su vez la potencia de
salida del transmisor del satélite. La única fuente de potencia disponible dentro
de las restricciones de peso anteriormente comentadas era un panel de células
solares poco eficiente, sin batería de apoyo.
El mayor inconveniente de este tipo de fuente es que el satélite no tiene

potencia cuando le afecta un eclipse. Para comunicaciones continuas (de
disponibilidad completa o full-time), esta inconveniencia es, obviamente,
inaceptable.
La combinación de celdas solares y baterías de almacenamiento da como

resultado una fuente de potencia mejor. Esta es una elección práctica, a pesar
de que el resultado está lejos del de una fuente ideal, ya que alrededor del diez
por ciento de la energía solar que llega a los paneles se convierte a energía
eléctrica. Esta baja tasa puede a veces ser incluso menor, por ejemplo, cuando
las placas solares se ven bombardeadas con partículas de alta energía que se
hallan en el espacio.
Los primeros satélites norteamericanos tenían más de 8.500 células solares

montadas sobre su superficie, que proporcionaban alrededor de 42 W. Sin
embargo, no había apoyo adicional de baterías. Los satélites más modernos
poseen alrededor de 32.000 celdas, proporcionando hasta 520 W, con el apoyo
de una batería Ni-Ca para los eclipses.
A veces se han utilizado fuentes de potencia nuclear, pero solamente para

propósitos específicos. La tecnología no ha progresado lo suficiente como para
utilizar estas fuentes de manera estable en el espacio.
217
Figura 5-8. – Patrón de radiación de antena en satélite estabilizado por giro.
Orientación del Satélite
La orientación del satélite en el espacio es importante tanto para las placas

solares como para la comunicación continua de las antenas. Dado que las
placas solares son la principal fuente de energía utilizada en satélites, se
deberá intentar que haya un número de celdas solares iluminadas lo mayor
posible. La antena del satélite también debe orientarse en cada lado de manera
adecuada a la aplicación. Para lograr esta orientación se utiliza la técnica
llamada de estabilización por giro (spin stabilization).
Esta técnica trabaja sobre el principio de que la dirección del eje de giro de un
cuerpo rotatorio tiende a permanecer fijo en el espacio. Un ejemplo de
estabilización por giro es el hecho de que la tierra no modifica la dirección de
su eje de rotación en su órbita de traslación alrededor del sol. Un satélite que
tenga su eje de rotación paralelo al de la tierra mantendrá esta posición, ya que
ambos ejes son fijos en el espacio. La figura 5-8 ilustra la utilización de este
principio, mostrando un satélite con órbita ecuatorial para mantener un patrón
toroidal de antena apuntando hacia la tierra.
Una vez que el sistema está en movimiento, la estabilización por giro no

requiere ninguna energía adicional. Los satélites estabilizados por giro se
construyen normalmente como una peonza. Los equipos más pesados se
colocan en el mismo plano y tan cerca de la superficie externa como sea
posible.
Tras alcanzar su órbita, se conectan los propulsores radiales, para comenzar el

movimiento rotatorio del satélite. La orientación adecuada del eje de giro se
logra mediante el uso de pequeños propulsores axiales. Por último, los
propulsores de velocidad se utilizan para colocar el satélite en la órbita y
corregir su velocidad. En la figura 5-9 se muestra un ejemplo de estabilización
por giro.
Las placas solares se instalan alrededor de la parte exterior del satélite, sobre
su superficie. Esto proporciona una mayor cantidad de placas expuestas al sol
en cualquier instante de tiempo (excepto cuando está en eclipse).
218
Figura 5-9. – Controles de propulsión de un satélite estabilizado por giro.
El uso de antenas omnidireccionales causan que solamente se radie hacia la

tierra una pequeña cantidad de energía, pero en cualquier instante de tiempo.
Se han probado muchas técnicas para lograr un sistema de antenas orientado
hacia la tierra. Uno de los sistemas desarrollados utiliza la estabilización por
giro para la orientación del satélite, usando una plataforma interna estacionaria
donde se colocan antenas de control remoto. El satélite se construye en dos
partes, cada una dotada de propulsores radiales. La plataforma interna
contiene tanto las antenas como el paquete de comunicaciones. Tras
estabilizar el satélite en el espacio, los propulsores radiales internos hacen girar
la plataforma interna, la cual es estacionaria con respecto a la tierra y se
orienta en posición tal que las antenas de comunicaciones apunten
continuamente hacia la tierra. Este método permite el uso de antenas
altamente direccionales que concentran la mayoría de la energía radiante en
dirección a la tierra.
Las últimas versiones de los satélites de comunicaciones utilizan una

plataforma estacionaria con cuatro antenas de alta ganancia. Dos de ellas, de
haz orientable muy estrecho, se utilizan para comunicaciones entre regiones de
alta densidad de tráfico. Las otras dos son antenas de bocina y proporcionan
comunicación entre instalaciones fuera del rango estrecho de cobertura del
haz. Este sistema de antenas es el que se muestra en la figura 5-7.
PREGUNTAS
P.5 ¿Cuál era la limitación principal de los primeros satélites de

comunicaciones?
P.6 ¿Por qué dos razones es importante la orientación del satélite en el
espacio?
219
CARACTERÍSTICAS DE LOS TERMINALES TERRESTRES
Los terminales terrestres del sistema de comunicaciones por satélite se

localizan normalmente en zonas muy alejadas de los usuarios efectivos del
sistema. Esto es necesario para minimizar la interferencia de RF hacia el
satélite.
El posicionamiento lejano de los terminales requiere enlaces de interconexión

adicionales, los cuales permiten el flujo de la comunicación en las dos
direcciones entre los usuarios del sistema. Los enlaces de interconexión se
realizan comúnmente mediante el uso de cables telefónicos o enlaces de
microondas de radio, ambos con equipos de transmisión normales según la
tecnología.
Los terminales terrestres poseen generalmente una sola antena de gran

tamaño, un receptor de gran sensibilidad, un transmisor de alta potencia,
equipos de multiplexación, equipos módem y de telemetría. Todos estos
elementos se verán más adelante en este capítulo.
Antenas
Las antenas del terminal terrestre son altamente directivas, de gran ganancia, y
son capaces de transmitir y recibir señales de manera simultánea. Para lograr
esta gran ganancia suelen utilizarse antenas parabólicas de gran tamaño.
En términos generales, existen actualmente tres tamaños específicos de estas

antenas parabólicas en uso: una antena parabólica de 18 m de diámetro, otra
de 12 m y un grupo de cuatro parábolas, cada una de 3 m de diámetro. Estas
últimas equivalen a una antena parabólica de 5.5 m. Todas estas se muestran
en las figuras 5-10, 5-11 y 5-12, respectivamente.
Figura 5-10. – Terminal de satélite típico – 18 metros.
220
Figura 5-11. – Antena de 12 metros con pedestal.
Receptores
Todos los terminales terrestres de un sistema de comunicaciones por satélite

están equipados con receptores especiales de alta sensibilidad. Estos
dispositivos están diseñados para superar las pérdidas de potencia del enlace
hacia abajo y para permitir la correcta extracción de la información a partir de la
señal ruidosa de débil intensidad que llega a la antena. Los terminales en uso
en la actualidad utilizan preamplificadores especiales que se montan
directamente detrás de la parábola.
Transmisores
Todos los terminales terrestres generan señales de alta potencia para la

transmisión que se lleva a cabo en el enlace hacia arriba. El uso de estos
transmisores junto a las antenas altamente direccionales logran que el enlace
posea los requisitos necesarios del satélite repetidor, asegurando que las
señales recibidas por el satélite tienen la suficiente potencia para ser
detectadas por este. Cada transmisor posee un modulador (excitador) y un
amplificador de potencia. El modulador acepta la señal de entrada desde el
equipo del terminal y modula una portadora de frecuencia intermedia. El
excitador traslada la señal FI a la frecuencia del enlace y la amplifica al nivel
requerido por el amplificador de potencia.
221
Figura 5-12. – Grupo de antenas parabólicas.
Los transmisores utilizados en los terminales terrestres tienen un rango de

potencia de salida que varía desde 10 W a 20 kW, dependiendo del tipo de
sistema utilizado y de los requisitos de operación del sistema global.
Equipo de Telemetría
El equipo de telemetría se incluye en todos los terminales terrestres para

permitir la monitorización de las condiciones de operabilidad del propio satélite.
También se puede utilizar la telemetría para el control a distancia de las
operaciones del satélite, como el encendido y apagado de los propulsores
axiales del satélite, para orientar adecuadamente el eje de rotación del mismo.
PREGUNTAS
P.7 ¿Qué tipo de antenas se usan generalmente en los terminales terrestres?

P.8 ¿Por qué requieren los terminales un receptor de alta sensibilidad?
P.9 ¿Cuál es el rango efectivo de potencia de salida del terminal terrestre en
transmisión?
222
Figura 5-13. – Típico sistema de recepción exclusiva móvil.
EQUIPOS DE SISTEMAS DE RECEPCIÓN EXCLUSIVA
El propósito de un sistema satélite de recepción exclusiva es, en el caso de

comunicación marítima, la de recibir emisiones multicanal por teletipo (TTY).
Este tipo de comunicación no requiere contestación. Este tipo de sistemas
incluyen también la transmisión de radio y televisión.
La figura 5-13 muestra un sistema de recepción exclusiva montado en un

buque. En este sistema, la portadora transmitida puede ser una señal FM o
PSK. Las antenas receptoras se colocan en la cubierta del barco y se coloca
una por cada cuadrante de la cubierta, de manera que en ningún momento se
bloquee la línea de horizonte (o vista) entre el satélite repetidor y una o más de
las antenas. Las señales entrantes pasan desde las antenas a un amplificador
conversor, el cual introduce una señal de FI en una línea de transmisión
conectada a un combinador demodulador.
Se acoplan una señal de potencia y una de oscilador local desde el combinador

demodulador hasta cada amplificador conversor, en la otra línea del cable
utilizado para la señal FI. A causa de variaciones en el camino de propagación,
desvanecimientos y reflexiones, las señales entrantes están sujetas a
variaciones aleatorias de fase y amplitud. La operación de combinación elimina
estas variaciones de fase, para luego sumar las señales de forma óptima (en
fase).
223
Tras la combinación, la señal se remodula y se acopla desde el panel de

conexiones del receptor al terminal demultiplexador telegráfico (terminal
teletipo).
PREGUNTAS
P.10 ¿Cuál es la función de los equipos de recepción exclusiva de un buque?

P.11 ¿Qué tipos de modulación se utilizan en este tipo de sistemas?
LOCALIZACIÓN Y SEGUIMIENTO DEL SATÉLITE
Una operación esencial en un sistema de comunicación por satélite es la

adquisición (localización) del satélite por la antena del equipo terrestre y el
seguimiento (tracking) posterior de su trayectoria. El paso inicial de localización
depende de un conocimiento exacto de la posición relativa del propio sistema
repetidor. En combinación con la localización geográfica del sistema terminal
terrestre, el conocimiento de la posición del satélite permite calcular la precisión
de apuntamiento de la antena. El grado de dificultad de estos dos procesos
viene determinada en gran medida por el tipo de órbita que sigue el satélite.
La localización y seguimiento de un satélite síncrono es relativamente simple, a

causa de que el satélite es (geo)estacionario en su posición relativa respecto a
la antena. También, la localización de un satélite cuasi-síncrono es
relativamente simple, debido a la pequeña velocidad de traslación relativa que
conlleva su órbita. Sin embargo, este movimiento es suficiente para que se
requiera un sistema de seguimiento preciso, de manera que la dirección del
haz de la antena apunte siempre hacia el satélite. Por esta razón, los satélites
en órbitas de media altitud, y los que describen órbitas elípticas son más
difíciles de localizar y de seguir que los anteriores.
Predicción Orbital
Para adquirir y seguir un satélite en el espacio, las antenas terminales

terrestres deben poseer una información de apuntamiento muy precisa. Esta
información se basa en la predicción de la órbita del satélite y se deriva de una
tabla de efemérides. Esta tabla proporciona las coordenadas espaciales de un
satélite (o cualquier cuerpo celeste) en tiempos específicos durante un período
de tiempo dado. Tras conocer la tabla de efemérides de un satélite, se puede
predecir para cualquier punto de la superficie terrestre la trayectoria relativa
(aparente) del cuerpo visto desde ese punto.
Las constantes que definen una órbita cualquiera pueden obtenerse

inicialmente mediante el proceso de seguimiento. En el momento de
lanzamiento, el cohete es apuntado (y seguido) por un radar desde el
despegue hasta la órbita y después hasta que pasa el horizonte visible. Los
datos de seguimiento así obtenidos son suficientes para realizar las primeras
224
predicciones grosso modo de la órbita. Las predicciones se realizan mediante

ordenador y se envían a estaciones de seguimiento dispersas por todo el
globo. Estas estaciones observan al satélite durante su primer ciclo y recopilan
datos adicionales. Durante la primera semana de órbita, las estaciones de
seguimiento continúan obteniendo datos cada vez más precisos del satélite,
almacenando los datos en ordenadores donde se realizan las correcciones
necesarias sobre las estimaciones iniciales.
Una vez completadas las predicciones y puesto en marcha el enlace de

satélite, se producen muy pocas modificaciones en estos cálculos. Las órbitas
del satélite variarán ligeramente sobre un período de tiempo, pero estos
cambios son tan graduales que las predicciones serán lo suficientemente
precisas como para poder usarse durante semanas o incluso meses sin más
correcciones. Cuando se conocen las órbitas con precisión, se puede calcular
la efemérides para cada satélite del sistema.
Apuntamiento de Antena
Las instrucciones de apuntamiento de antena para cada satélite han de ser

calculadas por separado para cada estación terrena. Un satélite que cubre
hacia el sur de una estación A con una elevación de 25º puede cubrir
simultáneamente hacia el sudeste de otra estación B con una elevación de 30º.
Las instrucciones de apuntamiento de antena están determinadas por la
predicción orbital y la posición geográfica (latitud y longitud) de cada estación
terrena.
Para establecer contacto de radio con un satélite, la estación terrena necesita

conocer la inclinación y elevación de un satélite, factores que determinarán el
proceso de apuntamiento de su antena.
Adquisición
La adquisición de señales satélite por una estación terrena equipada con

antenas grandes y operando en frecuencias de la banda de microondas tiene
algunos requisitos muy estrictos que se aplican al sistema. Hay que considerar
los siguientes factores:
Factor Espacio / Tiempo
La información de apuntamiento de antena de un sistema de satélite está

siempre disponible en una base de datos colocada en un ordenador central (o
de control), accesible por todas las estaciones terrenas del sistema. A causa de
limitaciones de los equipos, se debe realizar a menudo una pequeña búsqueda
alrededor de la zona predicha para el satélite. Este proceso de escaneo puede
ser manual o automático, y se realiza alrededor de una pequeña área dentro
del haz que cubre la antena y del punto donde debería aparecer el satélite en el
espacio.
225
Control de la Frecuencia
La frecuencia de la señal de radio recibida desde un satélite no suele ser

exactamente la asignada al enlace descendente. Esta variación depende del
tipo de órbita que contiene el satélite: las mayores desviaciones frecuenciales
ocurren en órbitas de media altitud (circulares) o elípticas, mientras que las
órbitas cuasi-síncronas o síncronas son las que presentan menor cantidad de
desviación de frecuencia.
Seguimiento
Cuando se ha localizado un satélite, el terminal terrestre deberá realizar un

seguimiento (o tracking) del mismo durante tanto tiempo como sea necesario
utilizarlo para un enlace radio. Aunque existen varios métodos de seguimiento,
aquí veremos solamente dos: el programado y el automático.
Tracking Programado
Este tipo de seguimiento se caracteriza por la alimentación de datos de la

órbita del satélite en un equipo de cálculo que genera los ángulos de
apuntamiento de la antena. Estos ángulos son instrucciones que controlan los
servomecanismos de posicionamiento de la antena, que la apuntarán en la
dirección deseada. La cantidad de datos y cálculos que debe manejar el equipo
de tracking programado es bastante extensa, a causa entre otros factores del
combado del mástil de la antena y de la curvatura de las ondas de radio
producidas por la ionosfera. Estas dificultades hacen que este tipo de
seguimiento no se utilice muy a menudo en la práctica.
Tracking Automático
En este tipo de seguimiento, el equipo genera la información de apuntamiento

de antena mediante la comparación de la dirección del eje de la parábola con la
dirección de la que procede la señal recibida en ese momento desde el satélite.
Es decir, este método sigue la posición aparente (relativa) del satélite. La
dirección de llegada de la señal de radio y la posición real del satélite no son,
por tanto, necesarias en este caso. Este método utiliza un servomecanismo
para mover la antena. Una vez localizado el satélite, el servo genera sus
propios datos de apuntamiento, eliminando el requisito de cálculo y flujo de
datos continuos, propios del método programado.
Tiempo Muerto del Satélite
Las especificaciones de tiempo muerto (outage time) del satélite permiten el

movimiento de a l s antenas terminales terrenas, la adquisición de señal y el
chequeo de continuidad del enlace en estado de hand over (el período de
tiempo en el que un terminal terrestre cede el control de la transmisión a otro
terminal mientras un satélite se sale fuera de su área de cobertura).
226
Este tiempo de entrega (hand over) representa un tiempo muerto: si el terminal

de control es incapaz de entregar la señal a otra estación terrena dentro de un
tiempo especificado, se deben realizar otras acciones. Por ejemplo, se puede
retener el control o transferirlo a otra estación terminal dentro del área de
cobertura.
Hay varias razones por las cuales un terminal puede no ser capaz de asumir el
control a tiempo. Estas razones pueden combinarse, en general, para aumentar
todavía más el tiempo muerto. En un sistema multisatélite, la diferencia de
velocidades (deriva) de los satélites tiende a concentrar las zonas de cobertura,
provocando espacios muertos y aumentos del tiempo muerto del sistema
satélite. Cuando dos o más saté lites ocupan simultáneamente el mismo
espacio de las antenas terminales, interferirán entre ellos, provocando una falta
de fiabilidad de la comunicación.
Otros factores que conllevan el aumento del tiempo muerto son la conjunción
satélite / sol, que se caracteriza por un aumento del ruido mientras el satélite
pasa cerca del sol (desde la antena terrestre), el eclipse de satélite (ausencia
de potencia solar de alimentación) y los fallos de satélite. La distribución de
tiempos muertos es una complicada función del tiempo y de las localizaciones
de las estaciones terrenas. Para lograr efectividad (máxima capacidad de
comunicación respecto al tiempo) es necesario realizar un estudio cuidadoso
de la coordinación terrena y la cobertura.
PREGUNTAS
P.12 ¿Por qué es importante la adquisición y seguimiento del satélite?
EL PAPEL DE LAS COMUNICACIONES POR SATÉLITE
En el contexto de una red mundial de satélites, los sistemas de comunicación

vía satélite son muy importantes, ya que los enlaces creados añaden
capacidad a los sistemas existentes (terrenos), además de proporcionar rutas
alternativas para el tráfico existente. Los enlaces satélite, como uno de los tipos
de enlaces de larga distancia, interconecta centros de intercomunicación
localizados estratégicamente a lo largo del globo. Un aspecto importante de la
red de satélites de comunicaciones es que continúa en funcionamiento bajo
condiciones en las que otros métodos de comunicación son inoperables. A
causa de esto, los satélites representan una contribución importante en cuanto
a fiabilidad para cualquier sistema de comunicación.
Ventajas de los Sistemas de Satélite
Las comunicaciones por satélite tienen ventajas únicas sobre las transmisiones
de larga distancia convencionales. Los enlaces de satélite no se ven afectados
por las variaciones de propagación que afectan a los sistemas de radio en la
227
banda de HF. También están libres de la alta atenuación existente en sistemas

de cableado de larga distancia, y son capaces de cubrir mayores distancias.
Las numerosas estaciones repetidoras necesarias para enlaces punto a punto

o troposféricos (por dispersión) no son necesarias en estos sistemas. Su
flexibilidad y fiabilidad les hacen especialmente útiles para sistemas de
comunicación de uso militar o gubernamental.
Capacidad
Los sistemas actuales pueden manejar miles de canales de distintos usos

mediante un solo enlace, entre terminales fijos y móviles (barcos, trenes,
aviones y automóviles).
Fiabilidad
Las frecuencias utilizadas en estos sistemas no dependen de procesos de

refracción o reflexión, y se ven afectados por fenómenos atmosféricos sólo de
forma muy ligera. La fiabilidad de las comunicaciones por satélite se ve limitada
casi exclusivamente por la fiabilidad del propio equipo y del nivel de experiencia
del personal de operación y mantenimiento.
Vulnerabilidad
Es posible que ocurra un fallo o destrucción total de un satélite en órbita; sin

embargo, en términos de destrucción intencionada (léase acción de guerra), la
destrucción de un solo satélite sería bastante complicada y excesivamente
costosa, en comparación con la ventaja táctica adquirida.
Sería especialmente difícil destruir un sistema satélite completo (por ejemplo, el

DCS americano, con 26 satélites en órbitas aleatorias y de cobertura global).
Los terminales terrenos ofrecen un objetivo más atractivo desde este punto de
vista.
Otra forma de atacar al sistema es mediante interferencias intencionadas

(jamming), pero este sistema posee un alto grado de libertad en este sentido,
debido a la alta ganancia de las antenas de los terminales terrenos. Los
sistemas anti-interferencias existentes se basan en un gran ancho de banda,
que el sistema posee de forma inherente. Esto contribuye también en una
reducción de su vulnerabilidad.
Flexibilidad
La mayoría de los terminales terrestres pueden alojarse (y así es en el caso de

sistemas militares) en vehículos móviles, como grúas o plataformas especiales
de carga. La puesta en marcha tras un cambio de localización puede ser
cuestión de horas si el sistema está bien diseñado. Además, un sistema global
permite rápidamente acceder mediante ligeras modificaciones de sus
elementos a zonas afectadas por una repentina caída de la cobertura.
228
Figura 5-14. – Zona de visibilidad mutua.
Limitaciones del Sistema
Las limitaciones de un sistema de comunicaciones por satélite vienen

determinadas por las características técnicas del satélite y sus parámetros de
órbita. Más concretamente, sobre sistemas activos, las limitaciones
fundamentales son dos: la potencia del transmisor satélite y la sensibilidad del
receptor satélite. Algunos sistemas anteriores estaban también limitados por las
antenas, de baja ganancia.
Potencia
La cantidad de potencia disponible en un satélite activo viene limitada por las

restricciones de peso impuestas al propio satélite. Los primeros satélites
podían sólo pesar pocos cientos de kilos a causa de las restricciones de carga
del vehículo lanzador. Además, la única fuente de potencia factible es la placa
solar, de baja eficiencia. La potencia generada en los primeros satélites no
superaba los 50 W. Por tanto, la potencia de salida RF está severamente
limitada y la transmisión será relativamente débil en el enlace descendente.
Además de este hecho, suelen ocurrir pérdidas adicionales en la propagación,

lo que reduce todavía más el nivel de señal disponible en el terminal terrestre.
El nivel de señales recibidas desde un satélite es comparable a la combinación
de ruido atmosférico (externo) y el ruido generado en los receptores estándar
(interno). Se deben utilizar, por tanto, técnicas especiales para extraer la
información deseada de la señal recibida: antenas de gran tamaño y ganancia,
junto a preamplificadores de bajo ruido.
229
Figura 5-15. – Prueba del satélite norteamericano DSCS Fase III.
El problema de estos elementos añadidos es la elevada complejidad y, sobre

todo, el mayor tamaño del terminal terreno: típicamente, antenas de 6 metros
de diámetro y 9 toneladas de peso.
El desarrollo de fuentes de potencia más eficientes y la reducción del peso

máximo del satélite ha permitido aumentar el rendimiento y la capacidad del
satélite.
230
Sensibilidad del Receptor
Los potentes transmisores equipados en las estaciones terrenas con antenas

altamente direccionales y de gran tamaño no logran, sin embargo, trasladar
toda la potencia hasta el satélite. La antena receptora del satélite recoge
solamente una pequeña parte de la potencia transmitida y, por tanto, también la
señal que llega al receptor satélite es muy débil.
Sin embargo, el problema de la señal del enlace ascendente es mucho menor

en importancia que en el descendente, y esto se debe a que la potencia
transmitida por el satélite es mucho menor en potencia que el proporcionado
por la estación terrena. Una vez más, el uso de antenas altamente directivas y
de receptores de elevada sensibilidad ha permitido resolver este problema.
Disponibilidad
La disponibilidad de un satélite para actuar como estación repetidora entre dos

terminales terrenos depende de las posiciones geográficas de dichos
terminales y de la órbita del satélite. Todos los satélites, excepto aquellos con
órbitas síncronas, estarán cubiertos por un par cualquiera de terminales
terrenos solamente durante un período de tiempo.
Este período en el cual un satélite asíncrono en una órbita circular está en la

zona de visibilidad mutua (es decir, que es visible desde ambos terminales)
depende de la altitud en la que se halle el satélite. Las órbitas elípticas causan
la variación de estas zonas de órbita en órbita. Afortunadamente, los tiempos
de visibilidad mutua son predecibles. La figura 5-14 ilustra este concepto.
PREGUNTAS
P.13 ¿Cuáles son las dos limitaciones más importantes de un sistema activo de
comunicación por satélite?
COMUNICACIONES MÓVILES POR SATÉLITE
En los últimos años se están desarrollando sistemas de comunicaciones

móviles que utilizan un satélite para el establecimiento de comunicación entre
estaciones fijas terrenas, satélites en órbita y estaciones terrenas móviles.
La necesidad de este nuevo servicio se basa en el hecho de que, en un futuro

muy próximo, los sistemas de comunicaciones móviles celulares terrestres
(entre ellos el GSM y el PCS), darán servicio al 50% de la población mundial,
pero solamente al 15% de la superficie terrestre.
A continuación se revisarán algunas de las tecnologías más importantes en

desarrollo o ya desarrolladas de comunicaciones móviles terrestres.
231
Tecnologías de Telefonía Móvil
Los sistemas celulares digitales aparecen en la década de 1990 como un

resultado directo de la creciente popularidad de los servicios de voz móvil. Los
terminales digitales y los analógicos operan en frecuencias opuestas en el
espectro de radio, imposibilitando de raíz la posible adaptación de uno a otro
sistema. Los únicos terminales aptos para compartir estos dos tipos de red son
los teléfonos duales.
Aunque el sistema celular analógico funcionaba razonablemente bien, la

demanda excedió la capacidad del sistema en áreas desarrolladas del planeta,
lo que llevó a un cambio de tecnología con el objetivo primordial de minimizar la
posibilidad de congestión de la red: los servicios digitales celulares.
Existen en la actualidad un cierto número de estándares diferentes para

telefonía inalámbrica, que puede llevar a confusión a más de uno. Para que un
teléfono opere en un área distinta de la suya, este, por diseño, deberá estar
dentro de un sistema que soporte la tecnología utilizada por el terminal y en la
frecuencia a la que opera el teléfono.
Las empresas de telefonía móvil actuales han seleccionado una o dos de estas
tecnologías, en función del perfil de cliente al que ofrecen el servicio.
AMPS
El Servicio Telefónico Móvil Avanzado (en inglés AMPS: Advanced Mobile

Phone Service) fue el primer estándar para telefonía móvil en EE. UU., y sigue
operando actualmente en dicho país y en algunos países de Centroamérica,
utilizando una frecuencia de 800 MHz y terminales analógicos.
NAMPS
Es el Servicio Telefónico Móvil Avanzado de Banda Estrecha (Narrowband

AMPS), una extensión del AMPS que utiliza, en parte, tecnología digital para
permitir el triple de capacidad de tráfico analógico de voz que AMPS y que, de
forma adicional, ofrece servicios de mensajería corta (SMS) y correo de voz.
Los terminales NAMPS pueden utilizar la red AMPS cuando se encuentran en
un área de cobertura que no soporte el sistema original.
CDMA
El sistema móvil de Acceso Múltiple por División de Código (en inglés CDMA,
Code Division Multiple Access) utiliza el denominado espectro ancho (spread) y
funciona mediante la asignación de un código único y privado a cada
conversación de voz entre usuarios, las cuales son previamente digitalizadas.
El código sirve para codificar los bits de la señal, los cuales solamente pueden
ser descodificados por el emisor y el receptor, al ser los únicos que conocen la
clave. El terminal receptor se encarga de descodificar la señal y recomponer la
cadena digital, para, tras el paso por un convertidor D/A, escuchar el mensaje.
232
TDMA
El sistema de Acceso Múltiple por División de Tiempo (Time Division Multiple

Access o TDMA) es una tecnología digital que permite a múltiples usuarios
compartir el mismo canal de voz mediante la asignación de ventanas de tiempo
específicas a cada conversación. El funcionamiento del sistema es muy similar
al de un enlace telefónico troncal digital vía cable con multiplexación temporal.
GSM - GPRS
El Sistema Global de Comunicaciones Móviles GSM (Global System for Mobile

Communications) es el utilizado mayoritariamente en el continente europeo
para telefonía móvil digital. Es el estándar con más éxito en comunicaciones
móviles. Sirva como dato que, en diciembre de 1998, un total de 300
operadores daban este servicio a alrededor de 100 millones de usuarios en
todo el mundo.
Básicamente, se trata de un sistema TDMA digital que convierte voz e

información de acceso en datos digitales, y comunica esos datos en paquetes
durante pequeñas ventanas de tiempo asignadas a clientes múltiples que
comparten un canal radio. Utiliza la misma banda de frecuencias (900 MHz)
que los sistemas analógicos TACS (Total Access Communication System) y la
versión extendida de dicho sistema, E-TACS.
No se ha de confundir GSM con el nuevo sistema GPRS que incorporan los

terminales telefónicos actuales (de segunda generación). El Servicio General
de Paquetes de Radio (General Packet Radio Service) es un servicio añadido a
las redes GSM y no se utiliza para voz, sino para datos.
La principal ventaja es su mayor velocidad (171.2 kbps) comparada con la de la

Red Conmutada de Datos (CSD) GSM (9.6 kbps) se debe, principalmente, a
una mejor utilización del espectro radioeléctrico. La principal consecuencia de
este aumento radical en la velocidad de datos permite al usuario disfrutar de
internet y tecnologías multimedia en su propio terminal. Sin embargo, por sí
mismo, este sistema no puede transmitir voz, por lo que se integra en una red
móvil digital existente, como la GSM.
Por otra parte, los terminales típicos GSM no pueden utilizar servicios GPRS,
ya que deben poseer un software adecuado para manejar el tráfico de
paquetes de datos del sistema. Este sistema se integra con el tráfico de voz,
proporcionando a los proveedores una media de tráfico que aprovecha mejor la
capacidad de la red en todo momento.
PCN / DCS1800
PCN (Personal Communication Network) está basada en sistemas GSM, pero

utiliza frecuencias más altas (1800 MHz), mayor ancho de banda y menos
potencia. Esto significa que, en lugar de capacitar a un máximo de 800
usuarios por km2, es posible doblar este número. El hecho de utilizar menos
potencia hace que la batería del terminal esté operativa mucho más tiempo que
233
si se montara en un terminal GSM equivalente. Este sistema se conoce

también como DCS1800.
PCS
Este es el nombre adoptado en EE. UU. para los nuevos operadores del
servicio inalámbrico con licencia para operar los teléfonos móviles de última
generación en la banda de 1900 MHz. PCS significa Servicios de
Comunicaciones Personales (Personal Communications Services) y es un
término utilizado a menudo en lugar de teléfono móvil digital (como en Europa
con el sistema GSM); sin embargo, este término incluye otros servicios
característicos como la identificación de llamada y correo electrónico.
Estos mismos servicios se denominan telefonía móvil digital cuando se

transmiten a la frecuencia de 800 MHz. Existen dos tipos de servicios PCS: de
banda ancha y de banda estrecha.
En la tabla 5-1 se muestra un resumen de las frecuencias utilizadas por estas

tecnologías, incluyendo un sistema único e incompatible con GSM y PCS: el
sistema digital japonés JDC (Japanese Digital Cellular).
Globalización
Por todas las razones históricas y tecnológicas descritas anteriormente, parece

que será el GSM o alguna combinación de GSM y CDMA la tecnología que
prevalecerá en un estándar global inalámbrico (el sistema UMTS es una de
esas posibilidades, como veremos más adelante). La posibilidad de integración
global de los sistemas de comunicaciones móviles terrestres es un asunto
complicado, debido a que este suceso ocurrirá solamente si las empresas
proveedoras de cada servicio obtengan el beneficio de la compatibilidad a
costa del adecuado balance entre demanda y coste de desarrollo en un nuevo
panorama de competencia mundial.
Incluso el hecho de desplazar un terminal móvil de una ciudad a otra en un

mismo continente puede dar lugar a problemas relacionados con la
incompatibilidad de los distintos sistemas de comunicaciones móviles
existentes en la Tierra. A pesar del esfuerzo internacional por estandarizar
estos sistemas, existen unos 14 sistemas diferentes, de los cuales el GSM es
sólo uno de ellos.
La solución a todos estos problemas puede ser un sistema global de

comunicaciones móviles por satélite que permita el acceso a lugares remotos
sin necesidad de grandes infraestructuras terrestres adicionales.
Los organismos reguladores internacionales están buscando un estándar que

permita el uso de los terminales de comunicaciones móviles por satélite en
cualquier lugar del mundo. Las redes que ofrecen tales servicios reciben el
nombre de Redes de Comunicaciones Personales por Satélite (S-PCN,
Satellite Personal Communications Network).
234
Telefonía Móvil Norteamericana (Analógico)
824-849 MHz Móvil a Base

AMPS, N-AMPS, D-AMPS (IS -136) CDMA
869-894 MHz Base a Móvil
PCS (EE. UU. y Centroamérica)
Banda Estrecha 901-941 MHz Bidireccional
1850-1910MHz Móvil a Base

Banda Ancha
E-TACS (Europa)

E-TACS (analógico)
930-960MHz Móvil a Base

GSM (digital) (+GPRS)
890-915MHz Base a Móvil
JDC (Japón)

Tabla 5-1: Plan general de frecuencias para sistemas de comunicación móviles.
Con la implantación de este sistema, aquellos que viajen a cualquier lugar del
planeta podrán utilizar el mismo terminal móvil con el mismo conjunto de
servicio a los que estén suscritos en cualquier lugar del mundo, sin necesidad
de familiarizarse con nuevos equipos, propios del país en el que se encuentre.
El estándar de telefonía del sistema de comunicaciones móviles por satélite

será similar al proporcionado por las redes de comunicaciones móviles digitales
según el estándar europeo GSM. Además de los servicios de voz, los usuarios
de este sistema tendrán acceso a otros servicios añadidos, como fax o
transmisión e ficheros en cualquier momento y lugar del planeta.
Varios operadores de PCS como GlobalStar, Inmarsat-P e Iridium están

actualmente definiendo sus sistemas para poder operar en los años venideros.
Estos sistemas están basados en diferentes tecnologías, como sistemas de
órbita baja (LEO) y de órbita media (MEO) (véase figura 5-16).
GlobalStar
La constelación del sistema GlobalStar está formada por 48 satélites de órbita

baja (LEO, Low Earth Orbit) dispuestos en 8 planos. Está diseñada para
cobertura de satélite individual completa entre latitudes de -70º a 70º y
cobertura mixta completa para latitudes desde 25º a 50º (véase la figura 5-17).
235
Figura 5-16. – Comparativa de altitudes orbitales de constelaciones de satélites. En azul (gris),

las bandas de radiación máxima de Van Allen (protones de alta energía).
Globalstar emplea la técnica de diversidad de camino para mitigar los efectos

de sombra (debilidad en recepción por el satélite) y bloqueo (sombra máxima),
utilizando hasta 3 satélites como máximo para completar la llamada.
Para el acceso al sistema, se utiliza la tecnología CDMA terrestre para el tramo

móvil, mientras que se usa FDMA para los enlaces hacia arriba y hacia abajo.
GlobalStar enruta una llamada de un usuario del sistema hasta uno de los 48
satélites, volviendo la señal a la estación terrena de acceso a la Red Pública
Conmutada (RPC), a través de la cual llega finalmente al abonado que recibe la
llamada. Para ello se vale de 100 a 210 estaciones terrenas (estaciones base).
Para una llamada en sentido contrario, desde fuera del sistema, esta
continuaría su ruta a través de otra estación terrena que actuará, en este caso,
de puerta de enlace entre la RPC y el satélite, regresando a la Tierra desde el
propio satélite hacia el receptor móvil receptor de la llamada.
236
Figura 5-17. – Los 48 satélites del sistema GlobalStar.
ICO (Inmarsat-P)
El sistema de comunicaciones móviles establecido por Inmarsat se basa en un

sistema de satélites de órbita intermedia circular (ICO, nombre actual del
proyecto). Esta constelación está formada por 10 satélites divididos en dos
grupos de 5 cada uno, en planos ortogonales, más otros dos en exceso como
apoyo por fallo de alguno de los anteriores. Se basa, como el GSM, en una red
con acceso por división temporal TDMA.
La altitud de las dos órbitas medias (MEO) ortogonales es de 10.390 Km,

teniendo la ventaja de una cobertura mayor, de una menor complejidad en el
sistema de entrega (hand-over) entre satélites y también de un movimiento
relativo a la superficie terrestre menos acusado que los sistemas de órbita baja
(LEO), lo que facilita también el seguimiento de los mismos desde tierra.
Los efectos de los obstáculos verticales en la superficie terrestre (por ejemplo,

montañas y edificios) sobre la disponibilidad del servicio satélite se subsanan
asegurando que, al menos, dos satélites vean cada punto en cada momento
(diversidad de satélite), de forma que, desde el punto de vista del sistema, no
haya obstáculo alguno en el enlace entre el terminal móvil y el sistema satélite.
Todos los satélites estarán interconectados entre sí, disponiendo en total de

una red con 12 nodos satélite, que proporcionarán servicio a los clientes del
sistema en tiempo real. Además, se dispondrá un número suficiente de
estaciones terrenas fijas visibles para el sistema satélite. La estación terrena
será la que proporcione el acceso a la RPC (véase la figura 5-18).
237
Figura 5-17. – Los 12 satélites del sistema ICO (Inmarsat -P).
Los servicios ofrecidos por ICO tendrán la apariencia de los servicios ofrecidos
por los sistemas celulares como PCS, añadiendo servicios de datos, como fax,
internet y radiomensajería.
Iridium
El sistema satélite Iridium incorpora el sistema de Enlaces Intersatélites (ISL),

una arquitectura basada en el modelo de telefonía GSM. Además, posee un
sistema de control geográfico avanzado que le permite manejar 66 satélites de
órbita baja (LEO) con gran exactitud (véase la figura 5 -19).
El sistema está formado por 66 satélites LEO, aunque inicialmente este número
era de 77, lo que confería su nombre (77 = número de electrones del átomo de
iridio). El gran número de satélites y su baja altitud permite, además, asegurar
un retardo bajo para el proceso de llamada gracias a su cobertura global.
Cada satélite se conecta a otros cuatro satélites cercanos, proporcionando

flexibilidad en el enrutamiento de llamadas. Las estaciones base terrestres de
Iridium actúan como puertas de enlace (gateway) con la RPC.
Gracias a una serie de mejoras o añadiduras sobre el sistema de bases de

datos GSM, Iridium puede controlar mediante el mismo sistema de señalización
aspectos tales como el control de los enlaces, subsistemas terrenos y
controladores de mensajes internos.
238
Figura 5-19. – Los 66 satélites del sistema Iridium.
Cuando un terminal móvil origina una llamada, el sistema calcula la posición del
usuario. Cada estación base tiene asociada un área que está bajo su control,
de forma que la posición geográfica del terminal es inmediatamente utilizada
para asignar al usuario una estación base.
Los ISL permiten eliminar la restricción de que el usuario esté siempre visible o
cubierto por el satélite y, además, aseguran una mínima utilización de las
instalaciones terrestres gracias a la gran diversidad geográfica (número) del
sistema satélite, el cual asignará siempre el satélite más cercano al destinatario
para lograr este propósito. El sistema de enlace hacia arriba y hacia abajo
utiliza una tecnología de acceso híbrida en tiempo (TDMA) y frecuencia
(FDMA).
UMTS
La opción de globalización por satélite tiene una vía alternativa, en pleno

desarrollo en la actualidad: el Sistema Universal de Telecomunicaciones
Móviles (UMTS, Universal Mobile Telecommunications System).
Este proyecto es la visión europea de un sistema de comunicación móvil global

y se ha diseñado como la continuación natural a la tecnología GSM de segunda
generación. Por tanto, se entiende que un terminal UMTS será un móvil de
tercera generación.
El desarrollo del UMTS posee dos aspectos principales: el acceso radio a la red
y el núcleo de la red. La red de acceso se compone de la estación móvil (el
239
terminal de bolsillo), la estación base (transceptor, antena y controladores) y el

interfaz radio entre ellos. La red núcleo consiste en nodos (s witches) unidos por
líneas. Esta red núcleo no solo conecta las estaciones base entre sí, sino que
actúa también como puerta de enlace (gateway) hacia otras redes existentes
(por ejemplo, la RDSI o Internet). La red núcleo del UMTS es una evolución de
la propia red núcleo de GSM.
Sin embargo, la red de acceso radio (URAN), especialmente el método de

radiotransmisión (el interfaz) es totalmente nuevo, con escasa relación con el
actual del GSM, el cual, no obstante, permanecerá en uso e incluso en
desarrollo hasta la implantación del UMTS. Esto significa que habrá una red
núcleo común para ambos sistemas, pero dos redes de acceso diferentes e
independientes.
El acceso radio de UMTS posibilita el uso de aplicaciones multimedia, gracias

al mayor ancho de banda de sus canales radio (5 MHz en lugar de los 200 kHz
de los de GSM) y a la utilización de CDMA. Multimedia significa, en el contexto
de UMTS, que será posible la transferencia simultánea (hasta 2 Mbps) de voz,
datos, texto, fotos, audio y vídeo. Para descargar la capacidad del canal, sin
embargo, se espera seguir utilizando el actual sistema GSM para aplicaciones
de voz y datos de baja tasa de transferencia.
Jerarquía
UMTS ofrecerá cobertura radio y roaming (posibilidad de cambio de área o país

para un terminal concreto) a nivel global. Con este fin, el URAN será construido
de forma jerárquica, en capas de cobertura ascendente. En la capa más alta
del acceso, se tendrá cobertura global gracias a una red de satélites, mientras
que en las inferiores formarán la red de acceso radio terrestre (UTRAN). A
estas capas se las clasifica en macro, micro y picocapas.
Figura 5-20. – UMTS: estructura y jerarquía celular para ofrecer cobertura radio global.
240
Figura 5-21. – Velocidad de acceso (movilidad) frente a tasa de datos para sistemas móviles.
Cada capa se divide en celdas o células (cell). A menor nivel jerárquico, menor
tamaño de las celdas. Por tanto, las macroceldas se utilizarán para cobertura
nacional, mientras que las microceldas adicionales se instalarán en zonas con
mayor densidad de población y, finalmente, las picoceldas se montarán en
edificios y “zonas calientes” (hot spot) como aeropuertos y estaciones de tren
Velocidad de Transmisión
Tanto la tasa máxima de datos como la velocidad máxima (tiempo de retardo)

de la transmisión son diferentes en cada capa jerárquica. En la macrocapa se
asegura una tasa de, al menos, 144 Kbps con velocidad máxima de 500 Km/h,
mientras que en la microcapa se soportarán 384 Kbps y máxima velocidad de
120 Km/h y en la picocapa se ofrecen hasta 2 Mbps con velocidad máxima de
10 Km/h.
Este esquema jerarquizado permite, por tanto, al usuario, elegir un cierto

compromiso entre tasa de error de bit (BER) y tiempo de retardo. Para
aplicaciones de tiempo real con retardo constante (voz, vídeo) la tasa de error
se sitúa entre 10-3 y 10-7, mientras que el retardo máximo puede estar entre 20
y 300 ms. Para aplicaciones que no necesitan tiempo real ni retardo constante,
como son el correo electrónico y la mensajería corta, el BER está en el rango
entre 10-5 y 10-8 y el retardo mínimo se establece a partir de 150 ms.
En la figura 5-21 se ilustra una comparativa entre tasa de datos y capacidad de

movilidad (es decir, velocidad de acceso) para el UMTS y varios de los
sistemas de comunicaciones móviles actuales, incluyendo GSM, el estándar
europeo para telefonía inalámbrica digital DECT, los sistemas móviles de
banda ancha (MBS) y redes inalámbricas de área local (Wireless LAN). Véase
como el UMTS resulta un compromiso aceptable entre ambas magnitudes en
todo el rango soportado por la red.
241
Figura 5-22. – Espectro UMTS, GSM y DECT.
Espectro
El espectro (véase la figura 5-22) utilizado por el sistema UMTS se halla desde
1900 a 2025 MHz y de 2110 a 2200 MHz. Para el servicio móvil de satélite
(MSS, Mobile Satellite Service) se reserva una subbanda propia en el espectro
(up-link de 1980 a 2010 MHz, down-link de 2170 a 2200 MHz). El resto del
espectro disponible para uso terrestre se divide en dos modos de operación: en
el modo dúplex de división de frecuencias (FDD, Frequency Division Duplex)
existen dos bandas iguales para el enlace hacia arriba (1920 a 1980 MHz) y
para el enlace hacia abajo (2110 a 2170 MHz), mientras que en el modo de
operación de división temporal dúplex (TDD) estos enlaces no se dividen por
frecuencia, sino por ranuras de tiempo sobre la misma portadora. Este hecho
posibilita el uso de un espectro de menor ancho de banda y totalmente dúplex
en ambos casos: de 1900 a 1920 MHz y de 2010 a 2025 MHz.
Modos de Operación
La operación del sistema en el modo FDD se asigna a micro y macroceldas,

mientras que el modo TDD se utilizará solamente para picoceldas, ya que no
permite retardos elevados entre la estación móvil y la base. La razón es que
podría dar lugar a colisiones entre emisión y transmisión por la misma ranura
(canal temporal). Por tanto, este modo solamente puede utilizarse en entornos
donde el retardo de propagación sea pequeño (las picoceldas).
Aún así, el modo TDD tiene la ventaja de permitir una gran asimetría de
transferencia de datos entre los enlaces up-link y down -link. Muchas
aplicaciones de internet se caracterizan por este hecho (por ejemplo, ADSL),
destinando gran parte de la transferencia a la recepción más que a la
transmisión.
El modo FDD utiliza un método de acceso múltiple diferente (W-CDMA) que el

temporal (TD-CDMA, Time Division CDMA). Esta decision de diseño se basa
no solo en razones tecnológicas, sino también en un compromiso político entre
los distintos grupos que forman el ETSI (European Telecommunication
Standards Institute).
Protocolos
El sistema UMTS está diseñado, en principio, para soportar servicios en tiempo

real incluyendo multimedia y servicios de paquetes (transmisión de datos). El
candidato más adecuado para el modo transporte dentro de la red núcleo es el
Modo de Transferencia Asíncrona (ATM, Asynchronous Transfer Mode) ya que
242
tiene la flexibilidad necesaria para poder incorporar los servicios anteriores.

Además de este protocolo, también se utilizará IP (Internet Protocol) para el
enrutamiento de paquetes de datos en la red núcleo. Sin embargo, se
desconoce aún hasta qué punto se integrarán ambos protocolos en la red de
acceso.
Servicios
Desde el punto de vista del usuario, la ventaja principal del UMTS será la gran
oferta de servicios que incorpora. En comparación con GSM, se realizarán
mejoras importantes en cuanto a velocidad, variedad y “amigabilidad” de los
servicios. Por ejemplo, la descarga de una fotografía desde internet conlleva un
minuto en GSM (a 9.6 Kbps), mientras que en UMTS puede tardar medio
segundo (a 2 Mbps).
Con el fin de aumentar la variedad de los servicios y la competencia entre

operadores, el ETSI ha definido un solo marco de referencia (framework) para
el desarrollo de los mismos. Tan sólo se especifican con exactitud (tasa de bit,
BER y tiempo de retardo) los llamados servicios portadores (bearer services).
Desde el punto de vista del usuario, a la aplicación real, incluyendo el interfaz
de usuario, se la denomina teleservicio. Un teleservicio puede hacer uso de
varios servicios portadores, pudiendo ser creados de forma independiente por
cada proveedor y ofertado en la red a los usuarios.
La única excepción son los cuatro siguientes teleservicios, los cuales han sido
especificados totalmente por el ETSI: voz, fax, SMS y llamada de emergencia.
En la tabla 5-2 se detallan algunos de los teleservicios más interesantes dentro
de UMTS.
Terminal y USIM
El modulo del servicio de identidad de usuario USIM (User Service Identity

Module) almacena la identidad del cliente, operado y proveedor del servicio y al
menos un perfil de usuario.
Navegación web Escuelas virtuales

Compra interactiva Laboratorios on-line
Educación
Periódicos on-line Biblioteca on-line
Información
Traducción on-line Educación a distancia
Emisiones locales Emergencias
Motores de búsqueda Comunitarios Serv. Administrativos
Audio a la carta Elecciones democráticas
Entretenimiento Juegos Videotelefonía
Videoclips Comunicaciones Videoconferencia
Oficina móvil Reconocimiento de voz
Negocios TV empresarial Telemática Control remoto
Trabajo en grupo Telemedicina
Banca virtual Especiales Seguridad
Finanzas
Tarjeta universal (USIM) Experto on-line
Tabla 5-2. – Teleservicios UMTS.
243
Este perfil define los servicios a los que está subscrito el usuario y la hora y la
red donde puede hacer uso de los mismos. La tarjeta USIM es una tarjeta de
circuito integrado que contiene uno o más USIM y, posiblemente, aplicaciones
adicionales, como funcionalidad de tarjeta de crédito. Insertando la tarjeta
USIM en el terminal UMTS, la red del sistema reconoce al usuario y puede
localizarlo mediante un número telefónico personal o por correo electrónico.
En contraste con GSM, existirán una gran variedad de tipos de terminal en el

sistema UMTS, entre ellos, “teléfonos” multimodo / multibanda, comunicadores
tipo bloc electrónico y portátiles UMTS con cámara y sonido. También existirán
terminales donde se podrá utilizar más de una tarjeta USIM al mismo tiempo,
es decir, que terminales como los de fax podrán ser utilizados a la vez por
varios clientes del sistema.
Convergencia
El sistema universal de telecomunicaciones móvil UMTS pretende ser también

un punto de convergencia de redes existentes, fijas y móviles. Si el usuario, por
ejemplo, se halla cercano a un terminal de red fija, este podrá ser identificado
por el sistema fijo automáticamente y utilizar tarifas de ese subsistema. En este
caso, el terminal UMTS funciona solamente como terminal inalámbrico de la
red fija.
Si el mismo usuario abandona la cobertura de la red fija, automáticamente

(roaming) accederá a la red móvil (celular) UMTS mediante la red de acceso
radio terrestre (UTRAN). Además, esta característica integradora del sistema
permite definir el término de Telecomunicaciones Personales Universales
(UPT), ya que el sistema es global, flexible y transparente al usuario (por
ejemplo, el número de teléfono es siempre el mismo).
El término convergencia posee un significado adicional: durante las décadas

siguientes la informática y las telecomunicaciones (vídeo, radio y telefonía) se
verán unidas de forma definitiva. UMTS es la parte móvil de este escenario y
una piedra angular en su implementación.
Dado que las tasas de bit en UMTS son relativamente pequeñas en

comparación con la previsible demanda de transferencia rápida de datos, el
ETSI ha desarrollado un nuevo estándar, HiperLAN, para velocidades mayores
de 2 Mbps. En concreto, se ofrecerán hasta 5 canales de 25 Mbps cada uno
para tráfico local (sin conexión externa) y una extensión inalámbrica para redes
de ordenadores modernas. En comparación con las redes Ethernet actuales,
HiperLAN ofrece un ancho de banda (velocidad) superior, así como mayor
flexibilidad y menor coste de instalación. Para ello, se hace uso de un protocolo
específico diseñado para cumplir los requisitos de canales móviles radio y
ordenadores portátiles. Este sistema, sin embargo, se halla aún en desarrollo,
quedando pendiente la investigación de qué parámetros deben ofrecer los
sistemas integrados en la red, en relación con calidad de servicio y, sobre todo,
con la capacidad de adaptación y expansión a entornos diferentes.
244
RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS P.1 A P.13
R.1. Pasivos y activos.

R.2. Terminales terrestres (o terrenos).
R.3. Aproximadamente la mitad.
R.4. Las regiones polares.
R.5. La falta de fuentes de potencia adecuadas.
R.6. Permitir una máxima exposición de las placas solares al sol y una máxima exposición de
las antenas del satélite a las antenas terrestres.
R.7. Antenas de gran tamaño y alta ganancia, parabólicas.
R.8. Equilibrar la baja potencia de transmisión del satélite y permitir la extracción adecuada de
la .información portada por la señal recibida.
R.9. Hasta 20 kW.
R.10. Recibir emisiones multicanal de TTY.
R.11. FM o PSK.
R.12. Asegurar que las antenas terrestres apunten siempre hacia el satélite.
R.13. La potencia de transmisión descendente del satélite y la sensibilidad del receptor
ascendente.
245
Sistemas de Transmisión por Ondas Radioeléctricas – Epílogo
EPÍLOGO: BREVE HISTORIA DE LOS SISTEMAS DE TRANSMISIÓN
• 1770: Luigi Galvani investiga la naturaleza y los efectos de la

electrofisiología a partir de experimentos de estimulación muscular por
medios eléctricos.
• 1799: Alessandro Volta descubre la pila voltaica, la madre de la batería
eléctrica, que era capaz de producir una corriente constante de electricidad.
• 1820: Christian Ørsted descubre el electromagnetismo.
• 1830: Joseph Henry transmite la primera señal eléctrica útil.
• 1831: Michael Faraday publica su descubrimiento, el principio de la
inducción electromagnética.
• 1832-1833: Paul von Schilling permite la primera aplicación práctica de la
telegrafía submarina, gracias a sus experimentos en el río Neva de San
Petersburgo (Rusia).
• 1837: Samuel F. B. Morse desarrolla el primer telégrafo operativo, en el cual
estaba pensando y trabajando desde que conoció el fenómeno
electromagnético en un viaje por Europa en 1832.
• 1842: Joseph Henry descubre que una chispa eléctrica entre dos
conductores es capaz de inducir magnetismo en agujas, a distancias de
hasta 30 metros.
• 1849? – 1857: Antonio Meucci inventa un “telégrafo sonoro”, un dispositivo
para transformar electricidad en sonido, al que denomina teletrofono o
teléfono eléctrico. La solicitud de patente data de 1871, aunque no se
produjo definitivamente hasta 1874.
• 1854: Charles Bourseul publica por primera vez en la revista L'Illustration de
Paris la idea fundamental de la transmisión del sonido por medios
eléctricos.
• 1858: Feddersen prueba experimentalmente la característica oscilatoria de
las descargas eléctricas (chispas).
• Octubre de 1861: Phillip Reis muestra su "oído eléctrico" ante la Sociedad
de Física de Frankfurt (Alemania). En su demostración, Reis acuñó el
término telefonía .
• 1864: El físico y matemático escocés James Clerk Maxwell predice la
posibilidad de las ondas electromagnéticas o de radio, si se empleaban
frecuencias suficientemente elevadas. En publica una teoría puramente
matemática: On a Dynamical Theory of the Electromagnetic Field. El caso
de Maxwell es excepcional, pues hasta 24 años después no pudo
demostrarse en la práctica su predicción.
• 1873: Maxwell demuestra matemáticamente que las ondas eléctricas se
pueden propagar sobre grandes distancias en su tratado Treatise on
Electricity and Magnetism .
• Marzo de 1875: Thomas Alva Edison experimenta con ondas
electromagnéticas oscilatorias con su imán vibratorio.
• Marzo de 1876: Alexander Graham Bell concluye su primer experimento
telefónico con éxito. Bell solicitó la patente el 14 de febrero de 1876, justo
dos horas antes que Elisha Gray. Su conocimiento fue fortuito: cuando Bell
trabajaba en el desarrollo de un sistema de transmisión de múltiples
246
telegramas por el mismo hilo, mediante vibradores, observó que estos

transmitían las palabras que pronunciaba.
• 1879: David E. Hughes descubre las ondas de radio y, posiblemente, fue el
primero en realizar una llamada telefónica móvil.
• Diciembre de 1883: Paul Nipkow estudia la viabilidad de enviar una imagen
en movimiento por cable.
• 1884: Temistocle Caldecchi-Onesti observa que el polvo disperso de ciertos
metales es un mal conductor hasta que se somete a fuerzas externas como
las descargas eléctricas de un interruptor en un circuito, o la presencia de
campos de inducción, o por inducción electrostática.
• 1886: El científico alemán Heinrich Hertz calcula qeu las ondas
electromagnéticas pueden emitirse mediante una corriente alterna de alta
frecuencia en una antena corta.
• 3 de junio de 1887: Oliver Heaviside publica su método de transmisión por
cable sin distorsión. Más tarde, Michael Pupin patenta el método de
Heaviside, conocido actualmente como “pupinizado de líneas”.
• 1888: Hertz prueba las teorías de Maxwell mediante experimentos en los
que transmite ondas desde una esquina de su clase de física en la
Politécnica Karlsruhe de Berlín. Demostró que estas eran ondas
transversales largas que viajaban a la velocidad de la luz y que podían
reflejarse, refractarse y polarizarse como la luz.
• Antes de 1892 Tesla halló las bases teóricas para la comunicación por
radio.
• 1892: Almon B. Strowger (EE.UU.) inventa el primer conmutador telefónico
automático, utilizándose en el estado de Indiana.
• 1894: El físico británico Sir Oliver Lodge utiliza un dispositivo llamado
coherer (basado en los estudios de 1890 del físico francés Édouard Branly)
para detector la presencia de ondas de radio y demostrar que las ondas se
podían utilizar para señalización.
• 1895: Alexander Stepanovich Popov informa del envío y recepción de una
señal inalámbrica en una distancia de 550 metros.
• 1895: Guglielmo Marconi realiza su primer ensayo de transmisión
inalámbrica en su casa de Italia.
• 1896: Marconi realiza en público su primera demostración de telegrafía
inalámbrica.
• 1898: Se transmite el primer telegrama comercial por radio.
• 1898: Se utiliza por primera vez la telegrafía inalámbrica en maniobras
navales con un alcance de 100 Km.
• 1899: Se establece la primera comunicación inalámbrica entre Inglaterra y
Francia.
• 23 de diciembre de 1900: Reginald Fessenden realiza la primera
transmisión de voz por radio. Fessenden dijo en el micrófono "Un, dos, tres,
cuatro. ¿Está nevando donde está usted, señor Thiessen? Si es así
telegrafíeme y hágamelo saber." Thiessen respondió en un telegrama en
código Morse que estaba nevando, y mucho.
• 12 de diciembre de 1901: Marconi realiza una comunicación radio en código
Morse a través del Atlántico entre Cornwall (Inglaterra) y Newfoundland
(Estados Unidos) a través de una distancia de 3500 Kms.
247
• 1902: Heaviside predice la existencia de una capa conductora en la

atmósfera que permitiría la transmisión de ondas de radio alrededor de la
Tierra. Su existencia fue probada en 1923.
• Octubre de 1902: Se realiza la primera transmisión trasatlántica probada
entre Cornwall y el crucero italiano Carlos Alberto, anclado en la bahía de
Sydney (Australia) con Marconi a bordo. La frecuencia empleada fue de 272
kHz.
• 1903: El danés Valdemar Poulsen inventa un medio de producir ondas
continuas mediante “transmisión de arco”, utilizado posteriormente para
construir alternadores de alta frecuencia para la emisión de ondas radio.
• 16 de noviembre de 1904: John Fleming inventa la válvula termiónica de
dos electrodos (el diodo), que se utilizó para la transmisión del sonido.
• 1906: El americano Lee Forest añade un tercer electrodo al diodo (triodo) y
produce un receptor y un amplificador (patentado el 25 de octubre de 1906).
• 1906: Reginald Fessenden construye un alternador de alta frecuencia (2
kW, 100 kHz) y lo prueba con éxito batiendo el récord de distancia en
transmisión radio de voz humana. El 24 de diciembre de 1906, Fessenden
transmitió voces humanas (pasajes de la Biblia, la voz de una mujer
cantando y un solo de violín) desde Brant Rock (cerca de Boston, EE. UU.)
a varios barcos en el mar de la United Fruit Company.
• 13 de enero de 1910: se retransmite una actuación de opera desde el
Metropolitan Opera House de Nueva York con Enrico Caruso,
escuchándose a 20 Km en un barco en el mar.
• 1910: Magnus Ericsson y su mujer Hilda utilizaron el primer teléfo no de
coche enganchando dos palos largos sobre un par de hilos telefónicos y
conectándose a un operador en la central más cercana.
• 1914: Marconi utiliza el triodo como generador de radio, produciendo una
onda portadora capaz de ser modulada por voz humana, logrando
transmitirla a más de 80 Km de distancia.
• 1917: la lámpara de triodo se utiliza en la Primera Guerra Mundial para
aplicaciones de radiotelefonía. La comunicación y coordinación entre las
bases y los aeródromos, y entre estos y los ligeros aviones caza fue
posible, lo que permitió, conjuntamente, la aparición de una nueva
modalidad de combate: el aéreo.
• 1919: el desarrollo de la I Guerra Mundial despierta el interés y la
curiosidad, lo cual, unido a la inmediatez de la onda de radio, posibilita la
aparición comercial de la radiodifusión.
• A principios de los años 1920 se instalan en los coches de policía de Nueva
York radios y walkie-talkies y en 1921 radios de la policía en Detroit. Estos
fueron los primeros sistemas de radioteléfonos privados.
• 1923: Zworykin muestra públicamente su sistema de television ante los
jefes de la Westinghouse y solicita una patente.
• 30 de octubre de 1925: En Londres John Logie Baird es el primero en
transmitir con éxito la primera imagen: la cabeza de un maniquí.
• 25 de diciembre de 1926: Kenjito Takayanagi, en Tokyo, utiliza un tubo de
rayos catódicos para transmitir una imagen de escritura japonesa.
• 1927: Philo Farnsworth muestra el primer televisor a inversores potenciales
mediante la emission de la imagen del símbolo del dólar ($).
248
• A comienzos de los años 30, el incremento en las necesidades de enlaces

interurbanos y la experiencia adquirida en la radio permiten aplicar sus
técnicas para conseguir transmitir más de un canal telefónico por un mismo
par modulando diferentes frecuencias portadoras.
• En la II Guerra Mundial (1939-1945), se desarrollan sistemas de arrays de
antenas, posibilitando la aparición del radar.
• 1940-1950: Desarrollo de la técnica de espectro esparcido (spread
spectrum) para aplicaciones militares de antiespionaje.
• Diciembre de 1945: La Unión Soviética comienza sus emisiones televisivas,
siendo Gran Bretaña la segunda nación en lograrlo en 1946.
• 1946: Primer servicio telefónico móvil en Saint Louis (EE.UU.) realizado por
AT&T (operación manual y monocelda).
• 1948: Claude Shannon publica la ecuación de Shannon-Hartley, que
establece que la capacidad de comunicaciones libres de error está limitada,
y es proporcional tanto al ancho de banda que ocupa la señal como al
cociente de la potencia de señal recibida entre la potencia de ruido recibida:
Capacidad = BW x Log2 {1 + SNR}
• 1949: Claude Shannon y Robert Pierce desarrollan las ideas básicas del
sistema CDMA.
• 1950: En EE.UU. la AT&T anuncia que, a final de la década, la longitud de
los radioenlaces de banda a ncha por microondas superarían los 12.000 Km.
• 3 de diciembre de 1950: Sture Lauhrén realiza la primera llamada móvil de
la historia utilizando un prototipo desarrollado por Ericsson y la Swedish
Telecom.
• 1956: se patenta el receptor RAKE.
• 1956: la compañía sueca PTT Televerket pone en servicio un teléfono móvil
totalmente automático.
• 1960: La AT&T, la NASA, el British Post-Office, el PTT francés y el BP
alemán crean un consorcio para experimentar las comunicaciones por
satélite a través del Atlántico norte.
• 1962: Los Laboratorios Bell construyen y lanzan el primer satellite de
comunicaciones en órbita: el Telstar I.
• En la década de 1970, se realizan algunos desarrollos en CDMA para
sistemas militares, incluyendo el GPS (Global Positioning System).
• 3 de abril de 1973: Los vicepresidentes de Motorola Marty Cooper y John
Mitchell realizan la primera demostración pública de una llamada desde un
teléfono portátil inalámbrico.
• 1979: En Tokyo se abre la primera red telefónica móvil comercial (la MCS-
L1 de NTT) con canales de 25 kHz y basada en AMPS.
• A finales de 1981, en EE.UU., para que las diferentes redes académicas de
investigación puedan trabajar en común, se adopta el protocolo TCP/IP,
como base de una red virtual de usuarios universal: Internetwork o Internet.
• 1982: Comienza el servicio Inmarsat.
• 6 de marzo de 1983: Motorola presenta el primer terminal telefónico móvil
portátil de bolsillo, el DynaTAC 8000X.
• 1 de julio de 1991: Primera red GSM, la Radiolinja, en Finlandia.
• … 2005: año de implantación final de UMTS con cobertura mundial.
249
Sistemas de Transmisión por Ondas Radioeléctricas – Bibliografía
Bibliografía
1. U.S. Navy Electricity and Electronics Training Series (NEETS),

Integrated Publishing, USA, 2001.
2. Fundamentos de la Teoría Electromagnética, de J. R. Reitz, F. J. Milford

y R. W. Christy, 3ª ed., Addison-Wesley, USA, 1986.
3. Página personal de Lloyd Wood, en la universidad de Surrey (UK):

http://www.ee.surrey.ac.uk/Personal/L.Wood/constellations/
4. Página principal del foro mundial de UMTS: http://www.umtsworld.com
250
Sistemas de Transmisión por Ondas Radioeléctricas – Índice de Contenidos
Índice de Contenidos
CAPÍTULO 1 – PROPAGACIÓN DE ONDAS 2
Introducción a la Propagación de Ondas 3

Términos Utilizados en Propagación de Ondas 10
Características del Movimiento de Ondas 12
Ondas Sonoras 20
Características del Sonido 23
Elasticidad, Densidad y Velocidad de Transmisión 27
Acústica 28
Ondas Lumínicas 32
Velocidad de la Luz 37
Ondas Electromagnéticas 41
Respuestas 50
CAPÍTULO 2 – PROPAGACIÓN DE ONDAS DE RADIO 51
Campos Electromagnéticos 52
Ondas de Radio 57
Propagación Atmosférica 61
Transmisión de Ondas de Radio 66
Refracción en la Ionosfera 72
Pérdidas de Transmisión 81
Variaciones en la Ionosfera 83
Consideraciones en la Selección de Frecuencia 88
Meteorología frente a Propagación 90
Propagación Troposférica 94
Respuestas 97
CAPÍTULO 3 – LÍNEAS DE TRANSMISIÓN 98
Introducción a las Líneas de Transmisión 98

Tipos de Medios de Transmisión 100
Pérdidas en Líneas de Transmisión 106
Longitud de una Línea de Transmisión 108
Impedancia Característica y Longitud Infinita 114
Cambio de Tensión a lo largo de la Línea 117
Velocidad de Propagación de Onda 123
Reflexiones en Líneas de Transmisión 125
Cargando Líneas de Transmisión 134
Ondas Estacionarias en Líneas de Transmisión 138
Respuestas 143
251
Sistemas de Transmisión por Ondas Radioeléctricas – Índice de Contenidos
CAPÍTULO 4 – ANTENAS 144
Introducción 144
Principios de Radiación en Antenas 146
Distribución de Tensión y Corriente en Antena (Ecuaciones de Maxwell) 148
Radiación de Energía Electromagnética 159
Características de una Antena 161
Requisitos de Polarización para Varias Frecuencias 163
Antenas Básicas 171
Dipolo Doblado 177
Antenas Matriciales (Arrays) 179
Matrices Direccionales 184
Antenas Especiales 198
Precauciones de Seguridad con Aparatos de RF 207
Respuestas 209
CAPÍTULO 5 – COMUNICACIONES POR SATÉLITE 210
Introducción Histórica de las Comunicaciones por Satélite 210

Sistema Fundamental de Comunicaciones por Satélite 212
Características de los Satélites 216
Características de los Terminales Terrestres 220
Equipos de Sistemas de Recepción Exclusiva 223
Localización y Seguimiento del Satélite 224
El Papel de las Comunicaciones por Satélite 227
Comunicaciones Móviles por Satélite 231
UMTS 239
Respuestas 245
EPÍLOGO: BREVE HISTORIA DE LOS SISTEMAS DE TRANSMISIÓN 246
BIBLIOGRAFÍA 250
ÍNDICE DE CONTENIDOS 251
252

Sistemas de Transmisión Por Ondas Radioeléctricas - Antena y Lineas de Transmisión

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Ondas Radioeléctricas: Ondas,

U.S. Navy Electricity and Electronics Training Series (NEETS)

2ª Edición. Traducción y Adaptación: J. Álvaro Fdez., 2004

CAPÍTULO 1. PROPAGACIÓN DE ONDAS

Propagación de Ondas – Objetivos de Aprendizaje

Los objetivos de aprendizaje se establecen al principio de cada capítulo,

Cuando termine el capítulo, podrá:

• Establecer qué es movimiento de onda, definir los términos reflexión,

Introducción a la Propagación de Ondas

De los muchas asignaturas que un ingeniero o técnico en electrónica debe

La mayoría de los técnicos, sin embargo, tienden a ver la propagación de

Este manual se ha desarrollado para ayudarle a visualizar y comprender estos

Para entender la propagación de ondas radioeléctricas deberá aprender

El hombre primitivo reconoció rápidamente la necesidad de comunicarse más

Como veremos en este capítulo, las ondas de radio se propagan. Propagación

Como la luz en la habitación, las ondas de radio se pueden esparcir en todas

La teoría de la propagación de ondas que trataremos en las próximas páginas

P.1 ¿Qué es propagación?

Principios del Movimiento de Ondas

Se encuentra en medio de un campo de trigo. Mientras el viento sopla sobre el

El movimiento de onda se puede definir como una perturbación recurrente que

Por ejemplo, cuando las ondas sonoras llegan a un micrófono, la energía

P.2 ¿Cómo se define una onda aplicada a la propagación de onda?

Figura 1-1. – Formación de ondas en el agua.

Movimiento de Onda en el Agua

Un tipo de movimiento de onda familiar a casi todo el mundo es el movimiento

El movimiento de onda básico se puede visualizar dejando caer una piedra en

Un instante después, la piedra se ha hundido fuera de vista, dejando el agua

Figura 1-3. - Elementos de una onda.

P.5 ¿Qué tipo de movimiento de onda se representa por el movimiento del

Para explicar las ondas transversales, usaremos de nuevo el ejemplo de las

La longitud de onda (un ciclo de 360 grados) es la distancia de la cresta de una

Esto puede comprobarse observando un tapón de corcho dejado sobre un

Figura 1-4. – Onda transversal.

En la figura 1-4, las flechas pequeñas en vertical muestran la dirección del

En el apartado anterior se enumeraron las ondas de radio, las ondas de luz y

Dado que el aire es elástico, la perturbación se transmite en dirección hacia

P.6 Enumere algunos ejemplos de ondas transversales.

Figura 1-5. – Propagación del sonido de un diapasón.

Hemos utilizado el término medio al describir el movimiento de las ondas. Dado

Figura 1-6. – Los tres elementos del sonido.

La fuente, el detector y el medio son todos elementos necesarios para el

TÉRMINOS UTILIZADOS EN PROPAGACIÓN DE ONDAS

Por ejemplo, en el caso de onda acuática, la línea de referencia es el nivel del

Refiérase a la onda 1 de la figura 1-7. Vea la similitud de la onda a una onda

Figura 1-7. – Comparación de ondas con distintas amplitudes.

La combinación de una alternancia completa positiva y otra negativa representa

El tiempo es un factor importante en el estudio de las ondas. Cuando un tren de

En 1967, en honor del físico alemán Heinrich Hertz, se designó el término

El término ciclo se refiere a cualquier secuencia de sucesos, tales como las

P.9 ¿Qué es un ciclo?

CARACTERÍSTICAS DEL MOVIMIENTO DE ONDAS

Los dos tipos de movimiento de ondas, transversal y longitudinal, tienen

La velocidad de propagación es la tasa según la cual la perturbación viaja a

La frecuencia de una onda longitudinal, como la de la onda transversal, es el

En los dos tipos de movimiento de onda descritos en el apartado anterior,

• El período, que es el tiempo (T) en el cual ocurre un ciclo vibratorio

Ahora considérese el siguiente concepto. Si un objeto vibrante hace un cierto

Tiempo de 1 vibración (T) = 1 / frecuencia de vibración (f)

Conocida la velocidad de una onda, se puede determinar la longitud de onda

Velocidad de onda (v) = longitud de onda (λ)* frecuencia (f)

Es importante expresar velocidad y longitud de onda en unidades de longitud