La energía eólica es aquella energía obtenida mediante el aprovechamiento de la fuerza
del viento. El viento contiene mayores o menores índices de energía cinética, que mediante un sistema de aspas y turbinas puede convertirse en energía eléctrica, para así alimentar ciudades, complejos industriales o viviendas rurales. La energía eólica, al igual que la solar, forma parte del conjunto de energías “verdes” o ecológicas que resultan más amigables con el medio ambiente, al menos en comparación con otras muy contaminantes como la quema de combustibles fósiles. Los parques eólicos suelen construirse en la costa marítima, donde su rendimiento es mayor (aunque sus costos más elevados), así como en planicies y grandes llanuras donde el viento es constante y considerable.
¿Para qué sirve la energía eólica?
La energía eólica puede transformarse en electricidad, lo cual ya supone una utilidad enorme: iluminar, calentar, alimentar distintos aparatos, etc. Sin embargo, es también energía eólica la que se transforma en energía mecánica para moler el trigo y otros granos en los molinos tradicionales, o incluso para bombear agua. Recordemos que el viento es una de las formas de energía más antiguamente aprovechadas.
Ventajas de la energía eólica
Limpieza. Es una forma medianamente ecológica de obtener energía, ya que más allá de la instalación de los parques eólicos, que pueden arruinar un tanto el paisaje, no producen ningún contaminante atmosférico ni de otro tipo. Seguridad. Los parques eólicos no presentan los riesgos a corto y largo plazo de la energía nuclear, ni representan daños a la salud. Es renovable. El viento es una fuente de energía inagotable y natural. Aprovechamiento del terreno. Los parques eólicos pueden convivir con sembradíos u otros tipos de aprovechamiento del terreno. Costo. La tecnología eólica es muy económica en comparación con otras formas de obtención de electricidad.
Desventajas de la energía eólica
Imprevisibilidad. El viento no sopla constantemente con la misma intensidad, por lo tanto la producción de energía es irregular y no se puede depender tan sólo de ella. Poco rentable. La energía eólica será limpia y segura, pero no es muy eficiente. Se requieren grandes extensiones de terreno para implantar numerosas hélices y poder producir cantidades considerables de electricidad. Impacto ambiental. Si bien no contaminan, los parques eólicos interrumpen el paisaje natural y tienen impacto en la fauna local, como las aves migratorias.