Onda: forma de transferir energía de un sitio a otro, sin desplazar materia al hacerlo.

Clasificación de las ondas:

• Según la cantidad de direcciones espaciales en la cual se propague:
i. una dirección: unidimensionales.
ii. dos direcciones: bidimensionales.
iii. tres direcciones: tridimensionales.
• Según requieran o no de un "soporte" material para propagarse:
i. mecánicas (si lo requieren)
ii. electromagnéticas (si no requieren del "soporte").
• Según la dirección de propagación de la onda, respecto del movimiento del medio (si existe éste):
i. transversal: el medio oscila en dirección perpendicular a la dirección de propagación de la onda.
ii. longitudinal: el medio oscila en igual dirección en la que se propaga la onda.

Características del fenómeno ondulatorio.

En el resorte de la figura, la mano produjo una sola onda, al desplazar lateralmente su extremo una sola vez. Como cada aro
reproduce el movimiento que se le dio al extremo del resorte, si se produce una única onda (pulso), el aro oscila una sola vez. Si
se repite el movimiento reiteradamente, los aros del resorte oscilarán continuamente. Al conjunto de ondas producidas de esta
forma, se le llama tren de ondas. Si ese movimiento es además cíclico, el tren de ondas es periódico, pues son periódicos los
fenómenos que se repiten exactamente en posición y velocidad cada cierto intervalo de tiempo.

Algunas definiciones:
Dos puntos del medio material (si existe) que tienen las mismas características de
posición y velocidad están en fase.
La distancia de cada punto del medio material (si existe) con respecto a la posición
de equilibrio, se llama elongación; la máxima distancia, se llama amplitud. Se anota
con la letra A y su unidad en el SI es el metro (m)
La distancia entre dos puntos consecutivos del medio material (si existe) que se
mueven en fase, es la longitud de onda. Se anota con la letra griega 𝜆 (lambda) y su
unidad en el SI es el metro.
El período es el tiempo que tarda cada punto del medio material (si existe) en
realizar una oscilación completa. Se anota con la letra 𝑇, y su unidad en el SI es el
segundo (s). La frecuencia, es la cantidad de oscilaciones completas que cada punto
del medio material (si existe) realiza por unidad de tiempo. Se anota con la letra 𝑓, y
su unidad en el SI es el Hz (Hertz).
El período y la frecuencia se relacionan matemáticamente de la siguiente forma:

1
𝑇 = (*)
𝑓

La figura muestra un tren de pulsos que se mueven hacia la derecha por una cuerda
tensa. En la secuencia aparece una "foto instantánea" de la forma de la cuerda cada
intervalos de tiempos iguales.
Observe que:
i. los puntos A y B del medio están en fase.
ii. la distancia entre los puntos A y B, es la longitud de onda.
iii. el intervalo de tiempo entre la primer y última "instantánea" se
corresponde a un período; si observa los puntos A y B, ambos describen una
oscilación completa.
iv. en un tiempo igual a un período, el tren de pulsos se ha desplazado hacia la
derecha una distancia de una longitud de onda. Por lo tanto, la velocidad de
propagación de dicho tren de pulsos es:

𝜆
𝑣 = , o también, teniendo en cuenta (*): 𝑣 = 𝜆𝑓 (**)
𝑇
 Ejemplos:
En una cuerda homogénea se generan 120 pulsos cada un minuto. La cuerda tiene un largo de 16m y cada pulso la
recorre completamente en 4,0s.
a. Determine la velocidad de propagación de la onda por la cuerda.
b. Determine la frecuencia y el período de la onda en la cuerda.
c. Calcule la longitud de onda.

La figura es una "instantánea" que muestra una porción de cuerda por la cual se
propaga una onda a 6,0m/s.
a. Determine la amplitud y la longitud de onda.
b. Calcule la frecuencia y el período.
c. ¿Cuánta distancia recorre la onda en un minuto?

→ (¿Es un hecho experimental?) que, en un medio

particular dado, la velocidad con la que se
propagan las ondas en él, es siempre la misma;
NO depende de la frecuencia. La expresión (**)
nos dice que si aumenta la frecuencia, la
longitud de onda debe disminuir en la misma
proporción, de tal forma que su producto, v, se
mantenga inalterado.1 Si repetimos el
experimento con otra cuerda, en general,
notaremos que la velocidad con la que se
propagan las ondas es diferente que antes, pero
otra vez encontraremos que es independiente
de la frecuencia. Podemos extraer una
conclusión: la velocidad de las ondas en un medio dado es constante, y es una característica de dicho medio.

→ Hagamos otro experimento. Unamos dos

cuerdas, una delgada y otra más gruesa2. Al
hacer oscilar el extremo de la cuerda delgada se
propaga una onda a lo largo de ella, la cual se
transmite a la cuerda más gruesa.
i. la frecuencia debe ser la misma en
ambas cuerdas.
ii. se observa que en la cuerda delgada, la longitud de onda es mayor que en la cuerda más gruesa.

1
En este experimen.
2
Con cuerda "delgada" o "gruesa", queremos decir con menor o mayor densidad lineal de masa; la cantidad de masa por metro
de cuerda.