POL Thesis IbledC 2021

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Más allá de los límites: un estudio psicoanalítico

del imaginario neoliberal
Carla Lou Andrea Ibled
Goldsmiths College, Universidad de Londres, 2021

Doctorado en Política y Relaciones Internacionales
Hace algunos años Hayek dijo: Necesitamos un liberalismo que sea un pensamiento vivo. (…) Nos corresponde a nosotros
crear utopías liberales, pensar de manera liberal, en lugar de presentar el liberalismo como una cuestión técnica.
alternativa para el gobierno. El liberalismo debe ser un estilo general de pensamiento, análisis y
imaginación.
Michel Foucault, El nacimiento de la biopolítica
Un miedo,
A ma famille et aux amis,
Sans qui rien de tout cela n'aurait été posible
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Abstracto
Esta tesis interviene en los debates sobre la persistencia del neoliberalismo examinando la
corrientes psíquicas y fantasmáticas de sus ideas. Para ello, sostiene que el neoliberalismo no es
una teoría únicamente económica, sino que también funciona como un imaginario cultural. lo imaginario es
entendido aquí como un marco alrededor del cual las fantasías pueden articularse juntas y darse
coherencia, proporcionando una imagen estructurante, pero en última instancia insostenible, de uno mismo y del
social.
Para desarrollar esta idea, la tesis reconceptualiza el concepto de lo 'imaginario' a través de la
obra psicoanalítica de Jacques Lacan, construyendo una teoría política del imaginario que puede
ser utilizado para analizar las producciones discursivas neoliberales. Luego aplica este marco conceptual.
a tres corpus diferentes de textos que muestran y reelaboran ideas neoliberales. Estos son, en primer lugar,
textos canónicos de la teoría económica neoliberal de Friedrich Hayek, Gary Becker, Milton Friedman,
Frank Knight y Joseph Schumpeter; en segundo lugar, las narrativas de dos personajes icónicos contemporáneos.
los empresarios Elon Musk y Peter Thiel; En tercer lugar, las memorias más vendidas sobre la infancia en la pobreza.
por dos críticos sociales, Darren McGarvey y JD Vance. La tesis reúne así aspectos económicos
historia, teoría psicoanalítica y estudios culturales.
Tratar al neoliberalismo como un imaginario significa excavar sus preconcepciones metafísicas para
mejor desnaturalizarlo. Significa analizar cómo las representaciones neoliberales nos saludan como sujetos de
movilizando fantasías de formación de identidad, de vida y muerte, y de ir más allá de los límites. El
El imaginario neoliberal delinea específicamente lo que nosotros, habitantes del presente neoliberal,
debe aspirar a ser y desear. Finalmente, tratar el neoliberalismo como un imaginario implica
atención a sus disonancias internas. Este enfoque revela algo profundamente alienante.
en las promesas neoliberales, mostrando cómo funcionan como aparatos disciplinarios que diferencian
entre vidas útiles y no útiles, lo que lleva al potencial sacrificio de estas últimas y de las no útiles.
consagración de todos a los mecanismos ordalicos de la incertidumbre.
Palabras clave: neoliberalismo; imaginario; psicoanálisis; Lacan; Hayek; emprendedor; adiccion
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Tabla de contenido
ABSTRACTO ………………………………………………………………………………………………………………………………… …………… 3
DECLARACIÓN DE AUTORÍA ................................................. ................................................. ................. 5
EXPRESIONES DE GRATITUD................................................. ................................................. ................................ 6
INTRODUCCIÓN................................................. ................................................. ........................................ 8
PARTE I: CONCEPTUALIZANDO EL IMAGINARIO NEOLIBERAL……………………………………………………. 17
CAPÍTULO 1. INVESTIGANDO LA 'EXTRAÑA NO MUERTE' DEL NEOLIBERALISMO ................................. .. 18
CAPÍTULO 2. HACIA UN CONCEPTO POLÍTICO DE LO 'IMAGINARIO' ........................................ ................. 49
CAPÍTULO 3. EL IMAGINARIO COMO HERRAMIENTA METODOLÓGICA......................................... ........................ 79
PARTE II: LOS TEXTOS CANÓNICOS DE LA TEORÍA NEOLIBERAL ………………..……………………………….. 103
CAPÍTULO 4. CONVERTIRSE EN EL 'PARTE DE LA VIDA': UN ANÁLISIS DEL ORDEN DE MERCADO IMAGINARIO DEL
NEOLIBERALISMO................................ ................................................. ................................................. ................. 104
CAPÍTULO 5. VIAJES, PRUEBA Y SACRIFICIO: UNA ANATOMÍA DEL MERCADO IMAGINARIO DEL NEOLIBERALISMO
AGENTES ................................................ ................................................. ................................................ 135
PARTE III: AUTONARRACIONES Y MEMORIAS…………………………………………………………………………. 165
CAPÍTULO 6. 'FUNDADOR COMO VÍCTIMA, FUNDADOR COMO DIOS': LOS DOS CUERPOS DEL EMPRENDEDOR..... 166
CAPÍTULO 7. ELEGIR LA MUERTE Y DEJAR MORIR: LA ABJECCIÓN DEL ADICTO................................... .. 199
Epílogo ................................................. ................................................. ........................................ 231
BIBLIOGRAFÍA ................................................ ................................................. ........................................ 242
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Declaración de autoría
Yo, Carla Ibled, declaro que esta tesis y el trabajo en ella presentado es enteramente mío.
Cuando he consultado el trabajo de otros, esto siempre queda claramente indicado.
30 de noviembre de 2020
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Expresiones de gratitud
Un doctorado es algo así como un viaje, pero se vuelve particularmente largo cuando se hace a tiempo parcial.
en el transcurso de siete años. No hace falta decir que mucha gente ha participado en el
elaboración de este trabajo a un nivel u otro, y lo sepan o no, que es
imposible nombrarlos todos aquí.
En primer lugar, quiero agradecer a mis supervisores – Will Davies y James Martin – por su invaluable
ideas, lecturas generosas y paciencia infinita, así como por creer en mí en momentos de duda.
Gracias, Jim, por convencerme de enfrentarme a Lacan (para bien y para mal) y, gracias,
Will, por subir a bordo a mitad del viaje y ayudarme a llevar este barco al puerto.
También quiero dar un agradecimiento especial y sincero a mi heroico equipo de correctores y amigos.
(¡y mi padrastro!): Sahil Dutta, Liam Gavin, Tom Jeffery, Nils Peters, Peter Rees, Fearghus
Roulston, Gina Viita y Andrew Walker.
Me gustaría agradecer a quienes están en el departamento de Política de Goldsmiths que me han apoyado.
con la docencia, en particular Jasna DragovicSoso, Rachel Ibreck, Jeremy Larkin, Eskandar Sadeghi
y Sanjay Seth. Un agradecimiento especial a Andrea Mura, por su generosa ayuda con el psicoanálisis.
teoría. Mi agradecimiento también a Xavier Fourtou, por recordarme que Lacan no está sólo en
libros.
Mi largo viaje de doctorado ha estado entrelazado con muchas vidas. Vidas tomadas demasiado pronto – dedico esto
trabajo a la amorosa memoria de Becky Dykes. Nuevas vidas que celebramos – Rami Viita y Felix Bennett
– y vidas jóvenes que tuve el privilegio de ver mientras crecía: Zoë, Oscar y Eddie Harris (con
un enorme agradecimiento a sus padres, Françoise y Graeme).
Este viaje de doctorado me ha llevado a través de dos países, en una historia de tres ciudades, animada por
inspirando amistades más allá de límites y fronteras. En Londres, un grito a mis camaradas del Estado Lenin:
Tom Jeffery y Andrew Walker, por acompañarme en los primeros (y últimos) pasos de mi tesis, y a Alex
Brown, Oscar Broughton y Signe Hansen. Gracias a mis increíbles amigos y colegas por
su inquebrantable apoyo y solidaridad: Sahil Dutta, Tom Henderson, Irving Huerta, Vanessa
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Lehman, Mabel Meneses Gutiérrez, Maya Nguyen, Nils Peter, Peter Rees, Kat Richter, Ekaterina
Rozanova y Nick Taylor. Sin olvidar a mi otro equipo, Manuel Alvarez y Kirsty O'Neil.
En Brighton quiero expresar todo mi agradecimiento y cariño a mis compañeros de adopción por
dándome la bienvenida como a uno de ellos. A Megan Archer, Milan Cater, Lars Cornelissen, Alex Esculapio,
Garikoitz Gómez, Struan Gray, Emma Harrison, Lorenza Ippolito, Melayna Lamb, Giovanni
Marmont, Kate Newby, Sam O'Connor Perks y Gabriel Wulff. Gracias a mi querido Isam Humma,
por aparecer siempre desde lejos y cuando menos se espera pero más se necesita, con palabras
de aliento y esperanza (y ginebra).
En París, todo mi cariño va para mis animadoras de 'prépa'. Gracias a Esméralda Bourouf,
Nina Duru, PierreHenri Foulon, Timothée Lepoutre, Maguelone Loublier, Louise Pahisa y
Marjorie Verley, por asegurarse de que siempre haya un Schlager alemán listo para mí cuando venga.
atrás.
Mi relato de las tres ciudades no estaría completo sin mencionar mi propio 'borromeo'.
nudos', las redes de mujeres edificantes que admiro y que me han sostenido firmemente durante muchos
años. Al eterno 'trío' que formo, repartido en dos continentes, con mi queridísima Camille Chavanne
y Paulina Chen. A mis eternas 'francesas' de Sussex, Delphine Piriou y Amanda Postel. Para mi
Personal 'Fellaaz', Myriam Berrada. A mi maravillosa Judith Peterka. A mis más brillantes y
la extravagante Jennifer Krückeberg, Oz Şahin y Gina Viita.
Estoy eternamente agradecida por el amor incondicional y la dedicación que he recibido de mis dos
grupos de dos padres, Nathalie y Liam, Daniel y Diane, quienes desafortunadamente quizás no lean
estas 250 páginas escritas en otro idioma. A mis talentosos y creativos hermanos Anna, Lucas.
y Sean, y al brillante futuro que tienen por delante.
Por último y no menos importante, a mi "compañero de celda" Fearghus Roulston, mi compañero durante los últimos cuatro años de
Este largo viaje doctoral (que incluye dos confinamientos y una cuarentena), mi más exigente,
Lector y partidario meticuloso y perspicaz (quien, al final, habrá leído esta tesis).
tres veces, como mínimo), quiero decir “merci pour toutes les choses” – et bien plus encore.
No es exagerado decir que este trabajo no hubiera sido posible sin vosotros.
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Introducción
Los últimos quince años han visto la multiplicación de las crisis globales, todas acompañadas de esperanzadores
Proclamaciones sobre el fin del neoliberalismo. Como argumentó recientemente Alex Doherty (2020), la
La actual pandemia de Covid19 no es una excepción a la regla. Distanciamiento social forzado, cierres,
Las cuarentenas y el cierre de fronteras han perturbado efectivamente los intercambios globales y el trabajo.
mercados, mientras que la magnitud de la crisis económica que viene a continuación ha obligado incluso
los gobiernos más comprometidos con el no intervencionismo intervengan para apoyar sus economías
– suspendiendo así lo que se consideran las reglas básicas de la ideología del libre mercado. Sin embargo, como Doherty
Como nos recuerda, la crisis financiera mundial de 2008 y la votación del Brexit de 2016 se produjeron unos meses después.
por la elección de Donald Trump fueron percibidos por los comentaristas contemporáneos como una señal de un fin
a la era neoliberal, un fin que hoy parece muy retrasado.
En otras palabras, nos sigue sorprendiendo lo que Colin Crouch llama evocadoramente “la extraña
no muerte del neoliberalismo” (Crouch 2011). Por supuesto, esta persistencia se debe en parte al hecho
que el neoliberalismo se beneficia del pleno respaldo de los poderes institucionales y estatales ganados a
su causa, y específicamente de su monopolio sobre los medios de violencia legítima (Harvey
2005; Klein 2008). El surgimiento de proyectos sociales rivales – a partir de los experimentos socialistas de 1973
Chile y Grecia de 2015 hasta las actuales ZAD (zone à défendre) ambientalistas en Francia – tienden a
ser rápidamente contenidos o sofocados mediante medios militares, institucionales y financieros. Sin embargo, el estado
La violencia no puede explicarlo todo. Para comprender la resistencia del neoliberalismo, también se debe
debe tener en cuenta el ámbito de las ideas y, en particular, el largo, paciente y
campañas insidiosas para arraigar las ideas neoliberales en las instituciones (Blyth 2002; Peck 2010; MacLean
2017) y en las esferas intelectuales (Mirowski y Plehwe 2009; Burgin 2013). En el nivel
de ideas, el neoliberalismo nos sigue desconcertando gracias a su capacidad de adaptarse y recombinarse
con las críticas formuladas en su contra (Boltanski y Chiapello 2011).
Más profundamente, es necesario comprender, siguiendo a Foucault, cómo el neoliberalismo actúa como
racionalidad que moldea a las personas en sus mentes, subjetividades y cuerpos (Foucault 2004;
Dardot y Laval 2010; Marrón 2015). La racionalidad neoliberal produce ciertas formas de pensar
y comportarse. Impregna nuestro sentido de identidad, pero también la forma en que percibimos nuestro entorno y
Ponlo en palabras e imágenes. Las visiones del mundo promovidas por el neoliberalismo buscan fusionarse con
nuestra propia concepción de la realidad. Se presenta como el único sistema políticoeconómico realista –
La infame TINA ('no hay alternativa') de Margaret Thatcher capturada por Mark Fisher
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concepto de 'realismo capitalista' (2009). Lejos de las proclamas optimistas sobre
fin del neoliberalismo, lo que temen varios análisis posteriores a 2008 (como el de Fisher) es que
Las formas neoliberales de pensar y de ser han llegado a ocupar el horizonte dado a nuestra sociedad colectiva.
e imaginaciones individuales. Como las raíces de un árbol gigantesco, sofocan la articulación de
imaginarios alternativos, al ocupar todo el espacio mental disponible. Semejante miedo es evocativamente
resumido en la famosa afirmación de Frederic Jameson de que es “más fácil imaginar el fin del
mundo que imaginar el fin del capitalismo” (Jameson 2003, 76).
Estas reflexiones sobre la omnipresencia de la racionalidad neoliberal han llevado a algunos académicos, como Bob
Jessop (2013), Wendy Brown (2015) o Pierre Dardot (2020), para describir que el neoliberalismo tiene
un "imaginario". El concepto es generalmente utilizado por estos estudiosos para designar una “semiótica
conjunto” (Jessop 2013, 236) compuesto por redes de valores e ideas. También se suele utilizar
discutir las luchas hegemónicas entre imaginarios rivales. Por ejemplo, Brown describió cómo
El imaginario neoliberal corroe lentamente el imaginario democrático al destruir lo que toma.
ser sus propios fundamentos, a saber, el humanismo, la vida pública y la soberanía popular (Brown 2015;
ver también Cornelissen 2018). Por el contrario, Dardot (2020) analiza la construcción de un
imaginario alternativo, el “imaginario de lo común (l'imaginaire du commun)”, que él
Las esperanzas pueden funcionar de manera diferente al imaginario neoliberal.
Este proyecto doctoral toma estas reflexiones sobre el neoliberalismo y los imaginarios como punto de partida.
punto de su investigación sobre la racionalidad y los discursos neoliberales. Como Pierre Dardot, mi inicial
El interés por lo imaginario deriva de mi encuentro con la obra de Cornelius Castoriadis, un
economista, teórico político y psicoanalista, cuya obra maestra The Imaginary Institution
of Society (1975) es una referencia habitual en Francia cuando se trata de teorizar imaginarios.
Aunque desde entonces mi trabajo se ha alejado significativamente del de Castoriadis, me inspiré en su
ambición de dar un paso más allá de las consideraciones funcionalistas sobre las organizaciones sociales, para mejorar
Analizar la dimensión imaginaria de estas organizaciones. Según Castoriadis, “el hombre [sic] es
un animal inconscientemente filosófico” (1975, 222), que hace preguntas existenciales sobre la
mundo que le rodea. También es “un animal poético, que da respuestas a estas
preguntas en lo imaginario” (1975, 222). Lo que Castoriadis nos invita a hacer es acercarnos siempre
las producciones sociales como algo ligeramente raro y extraño, como obras de la imaginación. Esto es
Precisamente lo que pretendo hacer al analizar los discursos neoliberales para romper el aura de "realismo"
que los rodea.
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Además, el objetivo de la tesis es desarrollar la obra de Foucault abordando un aspecto que, en mi opinión,
argumentamos en el capítulo 1, no se tiene suficientemente en cuenta en los estudios foucaultianos. foucault
se concentra en cómo la racionalidad neoliberal da forma a las subjetividades a través de los discursos que
se propaga. Por el contrario, utilizando las teorías psicoanalíticas, y específicamente el trabajo de Jacques Lacan,
Quiero explorar qué es lo que hace que estas representaciones se mantengan y por qué nos saludan como sujetos, lo que
implica comprender cómo puede haber algo atractivo – pero también algo disonante
en estas representaciones. Una investigación de este tipo significa hacer preguntas sobre la identidad.
formación, deseo y disfrute, tanto a nivel colectivo como individual. Yo sugiero que
Esto se puede lograr removilizando el concepto de lo "imaginario" en un contexto psicoanalíticamente informado.
manera, teniendo en cuenta las reflexiones de Lacan sobre este concepto para abordar la cuestión libidinal
núcleo en funcionamiento en las representaciones y discursos neoliberales: un núcleo que ancla el apego
a ellos.
1. Preguntas de investigación
Mi removilización del concepto de “imaginario neoliberal” se organiza en torno a tres
series específicas de preguntas. En primer lugar, cuando utilizo el concepto de imaginario, estoy
Me interesa cómo las producciones culturales que analizo –sin importar si son económicas–
tratados o narraciones biográficas/autobiográficas – funcionan como lo que David Howarth, Jason
Glynos y Steven Griggs los llaman “objetos fantásticos” (Howarth, Glynos y Griggs 2016, 102).
¿Cómo apelan y movilizan ciertas fantasías sobre lo que significa ser una persona exitosa?
individuo en un entorno social, sobre lo que uno debería aspirar a ser y desear? Cómo es
Es posible decir, con Valerie Walkerdine, que el neoliberalismo ofrece “perspectivas interesantes para el
yo” (Walkerdine 2020, 383)? Tales preguntas implican particularmente examinar los procesos de
formación de identidad imaginaria y subjetivación, así como explorar cómo están impregnadas
con pulsiones y libidinalidad. Por ejemplo, me interesa cómo las narrativas populares que analizo
en la Parte III funcionan como ficciones movilizadoras que contribuyen, a través de las fantasías que evocan,
a la difusión de modelos y contramodelos de identidad también promovidos en la teoría neoliberal.
En segundo lugar, me interesa trazar un mapa aproximado del mundo utópico elaborado en el contexto neoliberal.
textos teóricos. ¿Cómo se organiza este orden de mercado utópico y en torno a qué tipo de
estructuras? ¿Qué pretende hacer y cuáles son sus promesas? ¿Por qué deberíamos encontrarlos?
¿atractivo? ¿De qué se supone que nos protege esta orden? Más importante aún, ¿cuáles son sus
fundamentos metafísicos? Estas preguntas nos invitan particularmente a considerar que, detrás de la
barniz de racionalidad abstracta que caracteriza el pensamiento neoliberal, reside una serie de
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y, a veces, bastante peculiares: consideraciones sobre el ser, sobre la humanidad, el conocimiento, la identidad.
y tiempo. Un trabajo de este tipo también implica comprender cómo operan estas visiones en relación con la
visiones del mundo promovidas en otros imaginarios –y específicamente en el imaginario de la planificación, en
oposición ante la cual se define el imaginario neoliberal.
Por último, a través del espectro de la teoría psicoanalítica, quiero abordar la alienación
dimensión de los imaginarios en general, y del imaginario neoliberal en particular. Recurrir a
En la obra de Castoriadis, ¿cómo pueden las lógicas que organizan un imaginario autonomizarse y forzar
¿Cuáles son sus imperativos sobre los agentes sociales? Para ser específico, estoy interesado en cómo el mundo imaginado por
Los académicos neoliberales ponen en marcha una serie de mecanismos disciplinarios que están destinados a
engendran un cierto espíritu, lo que Hayek llama un “espíritu comercial” (Hayek 2013, 413), pero también
destinado a permitir la diferenciación entre agentes de mercado útiles y no útiles. Mi trabajo
pretende identificar algunos de estos mecanismos (a saber, el deseo mimético, la prueba,
estigmatización y sacrificio) y a examinar los efectos que deben tener, desde el punto de vista social.
perspectiva de ingeniería. Sin embargo, para ir un paso más allá con Lacan, también me interesa cómo
Las identidades promovidas dentro de las producciones discursivas neoliberales son, en última instancia, imposibles de
sostener. Esta imposibilidad es doble. Por un lado, muestro cómo la identidad imaginaria
Las representaciones son alienantes en el sentido de que no pueden ser exhaustivas y abarcadoras.
– siempre dejan fuera algo que vuelve a perseguir y perturbar las representaciones
así constituido. Lo que muestro aquí es que las promesas neoliberales de cohesión y cumplimiento
en última instancia, están condenados al fracaso. Por otra parte, como quedará claro en los dos últimos capítulos,
porque se articulan en torno al desencadenamiento de las fuerzas del deseo y el disfrute,
Las promesas neoliberales también están peculiarmente ligadas a la pulsión de muerte, lo que hace que su realización sea un
encuentro angustioso con la propia disolución potencial.
2. Lo que está en juego
Hacer estas preguntas logra tres cosas. En primer lugar, mi crítica inmanente pretende desnaturalizar la
representaciones constantemente martilladas en nosotros, habitantes del presente neoliberal, por
acercándonos a ellos como los objetos extraños que son. Al deconstruir estas representaciones
para resaltar su dimensión fantasmática y libidinal, espero aflojar su control, desatar el
nudos que obstaculizan nuestra imaginación de alternativas al neoliberalismo. Hegemónico desestabilizador
Las representaciones imaginarias son así una forma de delinear otra relación posible con
El neoliberalismo como depósito de fantasías: una relación que no se caracteriza por un exceso de inversión.
(Glynos 2014, 10).
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En segundo lugar, mi lectura psicoanalítica deconstructiva identifica contradicciones dentro de la
representaciones imaginarias promovidas en los discursos neoliberales; como, por mencionar sólo algunos, el
tensiones entre las celebraciones simultáneas de libertad y sumisión del neoliberalismo, de
el poder del individuo y sus limitaciones por la infraestructura del mercado; de creación y
de destrucción. El objetivo aquí es señalar, para abrir más y, en última instancia, hacer
Brechas internas e insoportables en un discurso que se fantasea como plenamente coherente. En cambio,
La deconstrucción psicoanalítica también consiste en examinar cómo los discursos neoliberales se alimentan de
estas contradicciones, ya que son ambas las que hacen que los discursos sean maleables pero también
paradójicamente deseable.
En tercer lugar, las teorías psicoanalíticas nos invitan a considerar las conexiones entre disfrute y
La pulsión de muerte (Lacan 1986). Mi lectura psicoanalítica deconstructiva del neoliberal.
discursos pretende así resaltar cómo el sueño neoliberal de convertirse en principio de vida a través
El desencadenamiento del deseo y su llamado al disfrute está entrelazado con una violencia intrínseca y
autodestructividad. A lo largo de la tesis sostengo que la ingeniería social neoliberal
los discursos promueven (con mecanismos como el sacrificio o la prueba) están incluidos en una economía
del dolor y también vienen a justificar la desinversión activa de poblaciones que, en Melinda
En palabras de Cooper, se considera que “no valen el costo de [su] propia reproducción” (Cooper 2008, 61).
En otras palabras, este trabajo doctoral sobre el imaginario neoliberal puede ayudar a arrojar luz sobre la
mecanismos imaginarios que sustentan y hacen posible la política de "dejar morir", o lo que Aquiles
Mbembe (2006) llama evocadoramente una “necropolítica” de vidas desacreditadas, de la que estamos siendo testigos.
a escala global hoy (Feher 2020), como por ejemplo en el caso de la crisis de opioides estadounidense I
analizar en el Capítulo 7.
3. Contribución al conocimiento
La tesis reconceptualiza el concepto de lo 'imaginario' a través del trabajo psicoanalítico de
Jacques Lacan. Construye una teoría política del imaginario que puede usarse para analizar las tendencias neoliberales.
producciones discursivas para resaltar su dimensión fantasmática.
Además, la tesis reúne corpus de textos que no han sido estudiados previamente.
juntos para ofrecer una visión caleidoscópica del imaginario neoliberal. Como proyecto interdisciplinario,
Se encuentra en el cruce entre la teoría económica y la historia, el psicoanálisis, la psicosocialidad.
estudios y estudios culturales.
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Como tal, una importante contribución original de la tesis es aplicar la teoría psicoanalítica de Lacan.
teorías a un corpus de textos canónicos de la teoría económica neoliberal, compuesto por una selección
de textos de Friedrich Hayek, Gary Becker, Milton Friedman y Joseph Schumpeter, junto con un
compromiso ocasional con Frank Knight y Richard Posner. Esta deconstructiva y
La lectura interpretativa se centra en las fantasías, con el objetivo de mostrar cómo estos textos tomados en conjunto
proporcionar los esbozos de un mundo utópico –el orden del mercado (o 'catallaxia') y del imaginario
agentes que lo pueblan. Mi análisis determina cómo este mundo utópico viene con un
programa y con promesas atractivas (que explican por qué se invierte libidinalmente en él), pero también
cómo hay algo inquietante en estas promesas, un moralismo y una crueldad inherentes. Cuando
Al analizar estos textos no como tratados económicos sino como objetos culturales, presto especial atención
a las imágenes, metonimias y metáforas que utilizan sus autores, a las emociones que intentan transmitir
transmitir, a las historias, mitos y leyendas que impregnan los textos, así como a los valores y
creencias a las que apelan y que delinean una filosofía de vida distintiva del neoliberalismo. Uno
de mis principales fuentes de inspiración aquí es la lectura crítica y deconstructiva de la cultura
artefactos aportados por Roland Barthes en Mythologies (2007 [1957]), que revisito a través de la obra de Lacan.
trabajar.
Un último aporte de la tesis es ofrecer un análisis comparativo de la teoría neoliberal y
Narrativas biográficas y autobiográficas tomadas de la cultura popular. Mi objetivo es aquí
Examinar cómo las ideas teóricas esbozadas en la teoría neoliberal desde la década de 1940 en adelante sangran.
en la cultura popular actual. Particularmente me interesa cómo se calculan las cifras de éxito y fracaso.
que se encuentran en la teoría neoliberal se reinterpretan en los modelos atractivos y repulsivos
modelos ampliamente publicitados en la cultura occidental actual. Todavía usando teorías psicoanalíticas y
su concepto de lo imaginario como mi marco interpretativo, me centro en lo discursivo
construcción del empresario icónico ejemplificado por las figuras de Elon Musk y Peter
Thiel, así como sobre la construcción discursiva del adicto empobrecido en las narrativas de
dos críticos sociales relativamente conocidos, JD Vance y Darren McGarvey.
A lo largo de la tesis, mi objetivo es tomar en serio el neoliberalismo como un proyecto utópico analizando
según sus propios términos para señalar mejor sus deficiencias y límites internos. Porque yo
proporcionará una crítica inmanente al proyecto social utópico anunciado en la cultura neoliberal.
En mis producciones, me centro principalmente no en los críticos del neoliberalismo, sino en sus defensores. Yo quiero
entender cómo se narran a sí mismos, cómo entienden el mundo que les rodea
e intentar recrear una sociedad ideal basada en sus convicciones fundamentales, para explorar las
todas las implicaciones de este proyecto reformista.
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4. El argumento
Antes de presentar la estructura de la tesis, quiero finalizar esta introducción resumiendo su
argumento central. Esta tesis sostiene que para comprender la persistencia de
discursos contemporáneos del neoliberalismo es necesario tener en cuenta sus efectos afectivos
dimensiones, poderes psíquicos y efectos encarnados. Investigo cómo funciona el neoliberalismo no
sólo como una doctrina económica, sino también como una teoría de la vida que moviliza individuos y colectivos.
fantasías de autorrealización y control, así como de trascendencia física y espiritual. yo reclamo
que tratar el neoliberalismo como un imaginario –es decir, un marco que da consistencia a estos
redes de fantasías para proporcionar una imagen estable, pero en última instancia insostenible, de lo social.
y el yo – pone en primer plano la libidinalidad intrínseca del discurso neoliberal.
Tratar el neoliberalismo como un imaginario nos permite comprender cómo la fuerza psíquica de
Los discursos neoliberales se relacionan con las atractivas promesas que hacen, tanto a nivel individual como
niveles colectivos. Promesas de cumplimiento y fuerza de voluntad, promesas de disfrute, promesas de
libertad de normas y limitaciones moralistas; todo esto puede ser espontáneamente
acomodados dentro de las estructuras del orden de mercado imaginario, siempre y cuando estas estructuras
no se ven obstaculizadas (por la planificación económica, el estado de bienestar, etc.). como lo demuestro
A lo largo de la tesis, el proyecto neoliberal apunta a la reconstrucción de lo social en torno a una
aparato libidinal gigante, la "catallaxia". Con su invitación a ir más allá de lo físico y mental
fronteras, el neoliberalismo fantasea a sí mismo –para recurrir a las palabras de Friedrich Hayek– como el “partido
de la vida”, el partido que puede protegerse de la amenaza de la estasis y la degeneración.
Tratar el neoliberalismo como un imaginario también muestra que estas promesas tienen un precio. I
demuestran que, como condición para alcanzar la plenitud que anuncian, estos discursos
exigen una participación asidua y una inversión emocional en las estructuras y disciplinas
aparatos que han puesto en marcha. Junto con Jessica Whyte (2017), sostengo que exigen
fe en el funcionamiento del orden del mercado y sumisión a lo sobrehumano, “ininteligible”
fuerzas que lo organizan. Requieren la aceptación del desempoderamiento colectivo y de la lógica
de destrucción creativa y los sacrificios individuales y colectivos que la acompañan.
Por último, sostengo que a pesar de la pretensión del neoliberalismo de no juzgar y adaptarse
En todas las opciones de vida, la lógica de una inversión física y emocional efectiva se utiliza en ellas para justificar
la existencia y aceptación de una jerarquía entre los exitosos y los que fracasan, y,
eventualmente, entre los dignos y los indignos. Quiero mostrar que lo imaginario
Las construcciones desplegadas en los discursos neoliberales pretenden no sólo naturalizar esta situación social.
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jerarquía, sino también para hacerla deseable. Además, sostengo que abre el camino a una distinción
entre vidas en las que vale la pena invertir y vidas que son desechables, como por ejemplo
sugerido en el concepto de Hayek de “cálculo de vidas” (Hayek 1988, 132); es decir, aquellas vidas que
pueden sacrificarse para preservar los más útiles. La 'fiesta de la vida' puede convertirse rápidamente en
la fiesta de la muerte.
5. La estructura
Para abordar los diferentes aspectos de mi argumento, la tesis se divide en tres partes principales. El
La primera parte comprende tres capítulos metodológicos que tienen como objetivo preparar el escenario para mi caso.
estudios. El capítulo 1 es una revisión de la literatura que sitúa mi enfoque psicoanalítico dentro del
literatura existente sobre el neoliberalismo. El capítulo 2 presenta mi marco conceptual, organizado
en torno al concepto lacaniano de lo "imaginario". El capítulo 3 explora cómo lo imaginario puede ser
utilizado como herramienta metodológica para proporcionar una lectura psicoanalítica deconstructiva del neoliberal
discursos; también presenta los corpus que analizo en las Partes II y III.
La segunda parte de la tesis está dedicada a una lectura psicoanalítica de textos canónicos de
Teoría económica neoliberal. El capítulo 4 examina el funcionamiento de la catalaxia, una teoría utópica y
"maravillosa" infraestructura que, según creen los autores de estos textos, puede coordinar
interacciones de forma no arbitraria. El capítulo 5 continúa este trabajo sobre la catalaxia analizando
las características de los actores imaginarios que lo pueblan y cuyos comportamientos pueden curvarse para
para engendrar ciertos valores, específicamente actuando según sus deseos y sometiéndolos a
incertidumbre. El capítulo concluye examinando cómo estos mecanismos de reproducción contribuyen
a la formación de una dicotomía jerárquica entre los individuos más útiles y eficientes,
y los que fracasan o no se esfuerzan lo suficiente.
La tercera parte de la tesis explora más a fondo esta dicotomía evaluando cómo se asume,
invertido y transformado en la cultura popular contemporánea, fuera de la esfera inmediata de
Literatura económica neoliberal. El capítulo 6 se centra en la figura del icónico Silicon Valley.
emprendedor, a través de las narrativas que rodean a Peter Thiel y Elon Musk. hablo de como
Ambos hombres dan un rostro humano al sujeto ideal celebrado en la teoría neoliberal, pero también cómo
sus narrativas están marcadas por rupturas, lo que sugiere que la identidad arquetípica que
intento de encarnar es imposible de sostener, incluso para ellos mismos. El capítulo 7 explora la
Construcción discursiva de la figura abyecta del adicto en las narrativas de dos críticos sociales.
escribiendo sobre la pobreza, JD Vance y Darren McGarvey, para discutir cómo funciona como catártico
15
mecanismo disciplinario y cómo delinea una ética de autorresponsabilidad, distintiva de
neoliberalismo.
A continuación resumo las conclusiones a las que he llegado y ofrezco una reflexión sobre la
Implicaciones de mis hallazgos para nuestro presente neoliberal.
dieciséis
PARTE I
CONCEPTUALIZANDO EL IMAGINARIO NEOLIBERAL
17
Capítulo 1. Investigando la "extraña no muerte" del

neoliberalismo
Introducción
Muchos académicos y comentaristas han intentado explicar la resistencia del sistema neoliberal.
proyecto. Como se indicó en la introducción, esta tesis es una contribución a este debate. yo particularmente
Sostienen que un enfoque psicoanalítico es crucial para comprender las consecuencias del neoliberalismo.
adaptabilidad.
El capítulo 1 sitúa mi enfoque dentro de la literatura existente (y abundante) sobre el neoliberalismo.
Esta literatura es variada, pero podemos distinguir esquemáticamente tres tendencias principales: una
enfoque políticoeconómico institucionalista del neoliberalismo; un relato de las historias de
pensamiento neoliberal; y un análisis cultural fuertemente influenciado por el postestructuralismo.
1
Mi presentación de estas tres tradiciones no pretende ser exhaustiva y necesariamente
ser demasiado conciso para hacer justicia a la complejidad y los matices de los trabajos académicos enumerados en cada
categoría. También es necesario subrayar que estas categorías no son necesariamente homogéneas.
A veces se complementan y, en consecuencia, no son "mutuamente excluyentes".
(Cornelissen 2018, 20). No están aislados y los límites entre ellos deben
No hay que exagerar, ya que muchas obras tienden a trascender estos límites. Algunos estudios podrían
aparecen así en varias categorías. Por ejemplo, he situado la obra de William Davies en el
tradición posestructuralista, aunque también es deudora de un enfoque políticoeconómico. Similarmente,
Los análisis de Jamie Peck y Melinda Cooper encajan tanto en lo "políticoeconómico" como en lo "histórico".
categorías. Sin embargo, al comparar y contrastar estas tradiciones esquemáticamente, podemos obtener una
comprensión de la variedad de perspectivas académicas aplicadas al neoliberalismo y la
Se han dado múltiples explicaciones sobre su resiliencia.
1
Mi categorización está inspirada y en deuda con una serie de revisiones bibliográficas publicadas en los últimos años.
años. Véase particularmente Springer 2012; W. Davies 2014b; Abedul 2015; Cornelissen 2018.
18
Tal exploración también muestra que si conciben el neoliberalismo como un conjunto de políticas,
un conjunto de ideas o como una racionalidad, las tres tendencias lo describen como una presión externa que viene
moldear plena y completamente el comportamiento de las personas, ya sea por la fuerza o por medios menos coercitivos. Menos
Se ha escrito sobre cómo los individuos llegan a invertir en estructuras neoliberales internamente y
emocionalmente. Por lo tanto, la última sección del capítulo aboga por un mayor desarrollo de una
Aproximación psicoanalítica al neoliberalismo.
1. El neoliberalismo como proyecto de clase
El primer grupo de estudios constituye un enfoque institucionalista del neoliberalismo que es ampliamente
(y a veces explícitamente) inspirado en los análisis marxistas y neomarxistas del capitalismo, así como en
por La gran transformación de 1944 de Karl Polanyi (2001). Este grupo incluye obras anteriores a la crisis de 2008.
como Breve historia del neoliberalismo (2005) de David Harvey , Gérard Duménil y Dominique Lévy
Capital resurgent (2004), The Shock Doctrine (2008) de Naomi Klein, Great
Transformaciones (2002) y los escritos de Andrew Gamble sobre las "dos caras del neoliberalismo"
(2006), así como estudios posteriores a la crisis de 2008 como Buying Time (2017) de Wolfgang Streeck, Loïc
Castigar a los pobres de Wacquant (2009), La extraña no muerte del neoliberalismo de Colin Crouch
(2011) y el trabajo de Ian Bruff sobre el 'neoliberalismo autoritario' (2014), al que agrego el
investigaciones de los geógrafos Neil Brenner, Jamie Peck y Nik Theodore (Brenner y
Teodoro 2002; Peck 2010).
Lo que une a estas obras es su comprensión del neoliberalismo no simplemente como un fenómeno económico.
programa sino, lo que es revelador, como un proyecto político que apunta a restaurar el poder de las “élites económicas”
restableciendo las “condiciones para la acumulación de capital” (Harvey 2005, 19; Duménil y Lévy
2004). Es una "restauración" en el sentido de que está diseñada para contrarrestar la pérdida relativa de influencia
de las clases capitalistas tras el abandono de las estrictas políticas de laissezfaire tras la
crisis económica de la década de 1930 y la Segunda Guerra Mundial, que condujo a un aumento del mercado
regulaciones y el establecimiento del estado de bienestar. Tanto Harvey como Blyth se basan en la teoría de Polanyi.
teoría del "doble movimiento" (el flujo y reflujo de la lucha entre las fuerzas del trabajo
y capital) para mostrar que estas medidas progresistas de mediados del siglo XX fueron el resultado de
las “fuerzas del trabajo que exigen protección al Estado contra los efectos dislocantes de la
mercado desarraigado” (Blyth 2002, 4; véase también Harvey 2005, 11). En consecuencia, según
Blyth, el neoliberalismo constituye un contraataque o una “revuelta” (2002, 149) para desmantelar la
mercado nuevamente fuera del control de la sociedad, “para hacer retroceder las instituciones de protección social y reemplazar
dotarles de un orden institucional más acorde con el mercado” (2002, 4). Tal “reestructuración de
capitalismo” pretende reafirmar la dominación del capital sobre el trabajo (Gamble 2006, 26), en el
19
expensas de los grupos sociales subordinados y de las clases bajas, que son cada vez más
marginados y excluidos (Bruff 2014, 116; Wacquant 2009, 310).
Fundamentalmente, estos estudios pueden describirse como "institucionalistas" en el sentido de que ven la creación de un
"Estado neoliberal" como elemento central para la reestructuración del capital en interés de las élites (Harvey
2005, 64). El Estado juega un papel importante en la perpetuación del nuevo sistema social (neoliberal).
orden (Duménil y Lévy 2004) tal como se incorpora y se utiliza para difundir las políticas neoliberales
diseñado para recrear “las mejores condiciones para que los mercados florezcan” “eliminando tantos
restricciones a la competencia en la medida de lo posible y empoderar a los agentes del mercado reduciendo la carga
de impuestos” (Gamble 2006, 27). Las obras institucionalistas investigan un proceso de “creación
destrucción” (Brenner y Theodore 2002, 349; Harvey 2005, 3) por el cual los anteriores (keynesianos)
infraestructuras regulatorias e institucionales son parcialmente disueltas y reemplazadas por nuevas
instituciones, normas y reglas orientadas – lo que Peck también identifica como una estrategia de reestructuración de
“retrocesos” y “despliegue” (Peck 2010, 22). Como demuestra Ian Bruff, estas reformas neoliberales
apuntan a los aparatos constitucionales y legales de los estados (2014, 116). A pesar de ser “nominalmente
instituciones democráticas”, gobiernos y parlamentos organizan su “autodesempoderamiento”
diseñando nuevas normas constitucionales y legales que restringen sus acciones (2014, 116),
especialmente cuando estas acciones tienen “objetivos sociales” (2014, 122). El “retroceso del Estado”
anunciado por Margaret Thatcher se limita así a su desvinculación de la ingeniería
Políticas sociales redistributivas y protectoras que mitiguen los resultados perturbadores del mercado.
tendencias. Todas las instituciones están movilizadas para garantizar la ortodoxia del mercado, una estricta disciplina presupuestaria y
Políticas no inflacionarias (por ejemplo, políticas monetaristas, reducción del gasto social, privatización).
de activos públicos, aumento de las tasas de interés).2 Bruff cita el ejemplo de cómo la crisis de 2008 fue
seguido de la multiplicación en Europa de enmiendas constitucionales para “frenar la deuda” que
exigió presupuestos equilibrados y déficits limitados, y por lo tanto desalentó las medidas de bienestar (2014,
1234). Hacer que estas reglas sean constitucionales las vuelve legalmente vinculantes para futuros gobiernos.
acciones, aislándolas (o inmunizándolas) aún más de la presión democrática (Bruff 2014,
122; Streeck 2017, 4).
La resistencia popular a las reformas neoliberales debe romperse, si es necesario, recurriendo a la intervención del Estado.
monopolio sobre los medios de violencia legítima (Gamble 2006, 27; Harvey 2005, 2) por lo tanto
2
Knafo et al. He argumentado que los enfoques institucionalistas (así como los postestructuralistas) tienden a suponer
que, con el neoliberalismo, el Estado y la administración pública en general están cada vez más obligados a actuar
como una firma, internalizando técnicas de gestión para supuestamente traducir los principios del mercado “en
herramientas”. de la administración pública” (2019, 3). Para Knafo et al., esta visión no reconoce que el
gerencialismo y la teoría neoliberal tienen orígenes diferentes, lo que explica a su vez por qué las prácticas
gerenciales de los estados a veces pueden ir en contra de la teoría neoliberal.
20
creando una brecha adicional entre democracia y capitalismo (Streeck 2017, 5). En otras palabras, el
El advenimiento del neoliberalismo va acompañado de un redespliegue del poder coercitivo del Estado,
simbolizado para Loïc Wacquant por el desarrollo de un “sistema penal expansivo, intrusivo y proactivo”.
aparato” para manejar “la turbulencia social generada por la desregulación e impresionar a la
disciplina del trabajo precario” (Wacquant 2009, 307–8). Así, el neoliberalismo es constitutivamente
“autoritario” (Bruff 2014), una tendencia que pasó sorprendentemente a primer plano con la llegada de la crisis de 2008.
crisis. En general, Naomi Klein (2008) ha documentado cómo las crisis políticas y económicas, y la
shocks y angustias que dejan a su paso, han sido instrumentalizados para imponer coercitivamente
y ampliar aún más las infraestructuras y normas neoliberales.
Sin embargo, estos pensadores también reconocen que la coerción podría no ser lo suficientemente fuerte como para imponer una decisión duradera.
consenso. Sus obras contienen referencias recurrentes a la construcción de un nuevo dominante
“sentido común”, y por lo tanto (no siempre explícitamente) al trabajo de Antonio Gramsci sobre la hegemonía.
(Bruff 2014, 117; Gamble 2006, 2425; Harvey 2005, 5; Peck 2010). Ellos entienden
neoliberalismo como una "ideología" (aunque, como explicaré más adelante, sus definiciones de este concepto pueden
difieren), centrándose en su mensaje (como se encuentra en la teoría neoliberal) y en las instituciones que difunden
(prestando especial atención al papel de los think tanks, universidades, periódicos y empresas
que promueven ideas neoliberales (Blyth 2002, 152201; Wacquant 2009, 3067)). Por ejemplo,
El análisis ideacional de Mark Blyth invita a los académicos a tomar en serio el papel de las ideas en la configuración.
de intereses (y por tanto de consentimiento) entre amplios sectores de la población, en el cuestionamiento de
viejas instituciones y su reemplazo por otras nuevas, y en la perpetuación de estas últimas (Blyth
2002, 15). Está particularmente interesado en el papel que desempeñan las ideas económicas (elaboradas por
economistas, difundidos por empresas y think tanks favorables a las empresas, e institucionalizados por
políticos) en la legitimación a gran escala del "desintegramiento" global de la economía (2002,
151).
Curiosamente, al investigar la "construcción del consentimiento" hegemónica neoliberal y la
neutralización de la resistencia, Harvey afirma que “para que cualquier forma de pensamiento se vuelva dominante,
Hay que avanzar en un aparato conceptual que apele a nuestros instintos, a nuestros valores y a nuestras
deseos, así como a las posibilidades inherentes al mundo social que habitamos” (2005, 5). Este
El mensaje seductor está constituido, según Harvey, por la exaltación neoliberal del individuo.
libertad y los derechos humanos y la dignidad por ejemplo, cuando los defensores del neoliberalismo afirman
que el mercado es la piedra angular que protege las libertades individuales del totalitarismo
Intervención del Estado y otras formas colectivistas de organización social como los sindicatos.
(2005, 7). Los discursos neoliberales han logrado así retomar los temas que Harvey considera
21
históricamente asociado con los movimientos emancipadores de izquierda, y específicamente con la crisis global.
malestar social y cultural de 1968 (2005, 41). De este modo ha desvinculado estos valores de la
grupos que tradicionalmente los defendieron.
Este proceso de incorporación de la crítica es analizado más detalladamente por Luc Boltanski y Eve Chiapello.
en Le Nouvel Esprit du Capitalisme (2011 [1999]). En su influyente estudio, Boltanski y
Chiapello examina cómo el capitalismo tardío garantiza el compromiso activo de los trabajadores y
personal directivo difundiendo discursos seductores lo suficientemente fuertes como para convencerlos de que
tienen un interés personal y colectivo en participar en el orden capitalista (2011, 41). El
'espíritu del capitalismo' (es decir, la “ideología que justifica el compromiso con el capitalismo” (2011, 41))
obtiene su fuerza de su neutralidad moral y de su plasticidad, que le permiten adaptarse y coincidir
las demandas morales y emancipadoras de sus críticos (2011, 72). De esta manera, la retórica neoliberal ha
logrado asegurar una base muy amplia de apoyo y consentimiento, incluso entre movimientos
defender las libertades individuales y los derechos de las minorías (Harvey 2005, 41). Sin embargo, Boltanski y
La postura de Chiapello sobre la neutralidad moral del neoliberalismo se ha visto cada vez más contradicha por la
vínculos claros entre el neoliberalismo (al menos en su versión estadounidense) y el neoconservadurismo (Brown
3
2006; Cooper 2017). Basándose en el análisis de Stuart Hall sobre el “poder autoritario” del thatcherismo.
populismo” (Hall 2017), Bruff analiza cómo el neoliberalismo se ha convertido en sentido común
jugando con las ansiedades populares para desplegar una “narrativa política específica que moralice
tenencia de deuda” (2014, 123), avergonzando y excluyendo así a otros beneficiarios de asistencia social. harvey
y Bruff enfatizan la paradójica dimensión ética en el corazón de la política neoliberal.
ideología: una ética radicalmente individualista que se opone a toda forma de justicia social colectiva (Harvey
4
2005, 41), al tiempo que aboga por una “mayor dependencia de los valores familiares” (Bruff 2014, 117).
Sin embargo, existen desacuerdos entre los académicos institucionalistas sobre cómo interpretar las políticas neoliberales.
hegemonía, especialmente cuando se trata del estatus de la teoría neoliberal aunque ellos (con el
La notable excepción de Bruff (Bruff y Starnes 2019)) enfatizan las muchas contradicciones
entre la teoría neoliberal y su implementación real (Crouch 2011, viii; Harvey 2005, 19).
Para empezar, Bruff sostiene que, desde la crisis de 2008, las élites económicas neoliberales se han convertido en
menos interesados en mantener su hegemonía mediante el consentimiento y, por lo tanto, están más dispuestos
3
Dardot y Laval sugieren de manera similar que Boltanski y Chiapello aceptan acríticamente el poder de seducción.
de la retórica del 'nuevo espíritu', olvidando que va acompañada de un aparato disciplinario extraordinariamente eficaz
(Dardot y Laval 2010, 411). Por otro lado, aunque Harvey reconoce la dimensión ética del neoliberalismo, no
reconoce las conexiones intrínsecas entre neoliberalismo y neoconservadurismo y, en cambio, tiene una
tendencia equivocada a oponerse a ellos (2005, 82 –
véanse los comentarios de Wacquant (2009, 311)).
4
Ambos mandatos éticos son compatibles con la infame declaración de Thatcher de que “no existe tal
cosa como sociedad. Hay hombres y mujeres individuales y hay familias”. (Harvey 2005, 23).
22
confiar en su poder coercitivo y en su “explícita exclusión y marginación de los subordinados”.
grupos sociales” (Bruff 2014, 116). En general, Bruff no encuentra contradicción entre la teoría y
su implementación y, por el contrario, considera que el período posterior a 2008 constituye un período más
fiel aplicación del programa teórico neoliberal (Bruff y Starnes 2019, 253). En
Por otro lado, Harvey insiste en las discrepancias entre teoría y práctica sobre el papel del Estado.
y la libertad individual (es decir, una desconfianza teórica hacia el Estado, la defensa del laissezfaire
políticas y la santidad de la libertad individual se contradice con el despliegue de fuertes
estados autoritarios en sistemas políticos supuestamente neoliberales) (Harvey 2005, 21). Según harvey,
Estas incongruencias son evidencia del carácter incidental de la teoría neoliberal al neoliberalismo.
como tal. Por ejemplo, Crouch (2011) demuestra que la dedicación teórica a la libertad
mercados (lo que presupone regulaciones antimonopolísticas garantizadas por un estado neutral)
invariablemente se traduce en políticas que aseguran la infiltración del mercado por parte de empresas cuasi monopolísticas.
corporaciones gigantes y sus grupos de presión. Esto significa que, para Harvey, la teoría neoliberal era
nunca tuvo la intención de ser implementado escrupulosamente en su forma pura. Es más bien fundamentalmente un
farsa5 elaborada para legitimar y garantizar el núcleo del proyecto neoliberal, es decir,
programa de redistribución de la riqueza a favor de la élite económica a costa de la inexorable
profundización de las desigualdades sociales (Harvey 2005, 16). Para Boltanski y Chiapello, esta visión
Se ajusta a la comprensión economistamarxista de la "ideología" como "un discurso moralizante".
6
que pretende ocultar intereses materiales” (2011, 33).
Los geógrafos Jamie Peck, Neil Brenner y Nik Theodore también sitúan las discrepancias
entre teoría y práctica en el centro de su enfoque, con la noción de “realmente existente”
neoliberalismo” (Brenner y Theodore 2002). Sin embargo, no consideran que estos
las disonancias revelan un programa de engaño a gran escala; son, por el contrario, vistos como
constitutivo del neoliberalismo y la principal fuente de su fuerza. Peck insiste especialmente en
hecho de que el neoliberalismo “sólo ha existido en formas 'impuras' y, de hecho, sólo puede existir en formas desordenadas
híbridos” (Peck 2010, 7). Yendo un paso más allá, como analizo en la segunda parte del capítulo,
sostiene que es la dimensión utópica e irrealizable de la teoría neoliberal: “la prístina
claridad de su aparición ideológica, el libre mercado, junto con las interminables frustraciones soportadas
del inevitable fracaso en llegar a este destino difícil de alcanzar” lo que da al proyecto neoliberal
“un grado significativo de impulso hacia adelante” (2010, 7). Mientras que la teoría proporciona la práctica.
5
Harvey se basa específicamente en los comentarios de Polanyi sobre el carácter ficticio de “trabajo, tierra y
dinero” para afirmar que el capitalismo necesita ficciones para funcionar (Harvey 2005, 16667).
6
Boltanski y Chiapello se oponen a esta definición marxista y definen la ideología como “un conjunto de creencias compartidas,
inscritos en instituciones, comprometidos en acciones y, por lo tanto, anclados en lo real” (2011, 33).
23
con una fuente de legitimidad, la hibridación de prácticas del neoliberalismo significa que el neoliberal
El proyecto es adaptable a todos los terrenos.
Los desacuerdos en torno al estatus de la teoría neoliberal tienen implicaciones mayores. Particularmente, con
Con la notable excepción de los estudios realizados por geógrafos, los trabajos institucionalistas tienen un
tendencia a describir el neoliberalismo en singular, como un conjunto de doctrinas unificadas, una especie de
“ pensamiento económico único” (Plehwe 2009, 1), elaborado conscientemente en círculos de poder y
impuesto a la base. Por extensión, estos relatos suelen tratar al neoliberalismo como un fenómeno atemporal.
doctrina, aunque muchos elementos apuntan a que debe ser tratada históricamente.
Esto es particularmente sorprendente en el trabajo de Harvey, que también ha sido criticado por su carácter economicista.
lectura del neoliberalismo (Wacquant 2009, 311). Como señala Philip Mirowski, “para [Harvey],
ideas son mucho menos significativas que la función bruta de servir a los intereses del capital financiero y
élites globalizadas en la distribución de la riqueza hacia arriba” (Mirowski 2013, 42). Si la teoría debe ser
entendido exclusivamente como un mero "sistema" retórico de justificación, la diversidad de los diferentes
Las tendencias del pensamiento neoliberal en todo el mundo necesariamente se vuelven levemente significativas cuando
en comparación con el objetivo estructural subyacente, a saber, la dominación indiscutible de
una clase social sobre todas las demás. En esta lectura del neoliberalismo, todas las corrientes neoliberales se fusionan
juntos.
Las explicaciones institucionalistas del neoliberalismo son esenciales ya que nos permiten discernir las características intrínsecas
violencia en el corazón de la neoliberalización de la economía mundial, así como cómo este proceso
está impulsado estructuralmente por la profundización de las desigualdades económicas y sociales. De todos modos, sus
Las representaciones apasionadas del ascenso al poder del neoliberalismo podrían, paradójicamente, eclipsar más
Perspectivas históricas y geográficas exhaustivas y sutiles sobre el arraigo del neoliberalismo.
mundo y valores.
2. El neoliberalismo como 'pensamiento colectivo'
Una segunda tendencia en la literatura sobre el neoliberalismo ha buscado responder a las limitaciones del
análisis institucionalistas, y específicamente de su rama economistamarxista, al situar a los neoliberales
La teoría y su historia en el centro del debate. Más allá de su papel en el ámbito institucional
redistribución del poder y la riqueza, el neoliberalismo ha sido interpretado por algunos académicos como una
proyecto radical que busca reformar profundamente la sociedad en su conjunto a largo plazo. En esto
visión, las ideas utópicas desarrolladas por los teóricos neoliberales no son ni instrumentales ni
secundaria sino, por el contrario, esbozar el contorno de un mundo ideal por venir.
24
En primer lugar, quisiera llamar la atención sobre una serie de publicaciones recientes, en el cruce entre
tradiciones institucionalistas e históricas, que investigan la intrincada relación y los recientes
Historia de los movimientos neoliberales y conservadores en Estados Unidos. Digno de particular
mención es Democracy in Chains (2017) de Nancy MacLean, que explora las conexiones
entre la Virginia School of Public Choice de James M. Buchanan y los hermanos Koch, dos
multimillonarios con una fuerte influencia en la política estadounidense, enfatizando el carácter clasista y racista
fundamentos tanto de la teoría como de las políticas promovidas por la Escuela de Virginia. Otro
La contribución que ha sido influyente para mi trabajo es Family Values (2017), de Melinda Cooper .
explorando la historia de las leyes de pobres estadounidenses y el discurso sobre la familia en el segundo
parte del siglo XX para enfatizar la colaboración activa de los teóricos del libre mercado de
la Escuela de Chicago con los conservadores sociales. Ella demuestra que esta armonía entre el
defensores del individualismo y de la familia se explica por el papel central
papel que desempeña la familia en la teoría neoliberal, donde se la concibe como el amortiguador que absorbe
efectos perturbadores del libre mercado, trasladando así las responsabilidades protectoras del Estado a
el dueño de casa.
En segundo lugar, desde la crisis financiera de 2008 ha surgido un nuevo enfoque geohistórico del neoliberalismo.
crisis. Está representado por Road to MontPèlerin (2009), de Philip Mirowski y Dieter Plehwe.
La gran persuasión de Angus Burgin (2013), Las construcciones de la razón neoliberal de Jamie Peck (2010),
Masters of the Universe (2012) de Daniel Stedman Jones y, más recientemente, Masters of the Universe (2012) de Quinn Slobodian.
Globalistas (2018a). Estas obras rompen marcadamente con la tradición políticoeconómica al
centrando su análisis en la génesis y genealogía del pensamiento neoliberal en el siglo XX .
Su investigación presenta de manera interesante a los principales arquitectos de la teoría neoliberal –especialmente el
figuras tutelares de Ludwig von Mises, Friedrich Hayek y Milton Friedman –menos como
agentes sin escrúpulos del gran capital que como utópicos que comparten la fe inquebrantable en “la primacía
de ideas” y en “el poder de la abstracción filosófica para instigar un cambio político a largo plazo”
(Burgin 2013, 217; véase también Mirowski 2009, 432). Además, según estos históricos
interpretaciones, los teóricos neoliberales no se limitaron a luchar por la restauración de las elites sociales
o el regreso del laissezfaire clásico. En cambio, se opusieron ferozmente a lo que explícitamente
identificado como el 'statu quo' de su época ('colectivismo') para revolucionar la sociedad. Por ejemplo,
Hayek y Friedman se negaron a ser llamados "conservadores"; este último argumentó que el término sólo
aplicado a los New Dealers, que querían "mantener las cosas como estaban" y se oponían a
cambio (Burgin 2013, 175).
25
Los estudios históricos del neoliberalismo han enfatizado su carácter ecléctico. Neoliberalismo
debe verse como pluralista, histórica y geográficamente polimorfa tanto en teoría como en
práctica (Peck 2010, 3031). Conviven diferentes ramas intelectuales, como por ejemplo la de Friburgo
Escuela, la Escuela Austriaca o la Escuela de Chicago. Todos ellos muestran su propia lógica particular y
características, sino que también se “fertilizan mutuamente” entre sí (Plehwe 2009, 12). Además, los estudios históricos
Destacar las tendencias cambiantes y fluctuantes de la teoría neoliberal. Lejos de ser monolítico
doctrina descrita en los análisis economistasmarxistas, el neoliberalismo se caracteriza aquí por
su fluidez, sus continuas rearticulaciones y mutaciones. Por ejemplo, Burgin demuestra que
Los estudiosos de la primera Escuela de Chicago, como Frank Knight y Jacob Viner, estaban preocupados
sobre el riesgo moral que una sociedad centrada en el mercado podría representar, mientras que
Más tarde, Chicago se convirtió en un bastión del fundamentalismo de libre mercado bajo la influencia de Henry.
Simons y Aaron Director (Burgin 2013, 33; ver también Van Horn 2015; Gane 2019). Curiosamente,
Peck interpreta específicamente el prefijo 'neo' como que denota “la repetida (necesidad de) renovación”
y reinvención de un proyecto que nunca podría fijarse como una fórmula estable” (Peck 2010, 20). Él
identifica el neoliberalismo como un “significante inestable” (2010, 31): una “visión utópica de
una sociedad libre y una economía libre” que constituye un horizonte siempre apuntado y nunca
logrado, dando así impulso a su implementación en formas híbridas e impuras (2010, 7).
El concepto de “neoliberalismo realmente existente” de Brenner y Theodore (2002) debe ser igualmente
entendido como una forma de demostrar que no existe una forma única de neoliberalismo, sino una
pluralidad de instanciaciones en el tiempo y el espacio de un conjunto fluido y heterogéneo de ideas utópicas.
Así pues, las aproximaciones históricas al neoliberalismo nos alientan a ser conscientes del potencial
desacuerdos entre ramas. Por ejemplo, Burgin muestra que Knight y Viner estaban mal.
facilidad con el extremismo fanático de las opiniones de los partidarios del libre mercado de la LSE como Hayek. Paradójicamente
Tales puntos de vista parecen hoy mucho más complacientes que el agresivo alegato de Friedman a favor de la
Aplicación inflexible de una versión idealizada de los principios del libre mercado del siglo XIX.
(Burgin 2013, 176). La pluralidad del movimiento neoliberal contribuye, según Mirowski
y Plehwe (2009), a la dificultad de dar una definición precisa al neoliberalismo. Curiosamente,
Demuestran que los propios teóricos neoliberales lucharon por encontrar un consenso fuerte.
suficiente para coordinar su acción. Hasta 1947 estuvieron dispersos y divididos a pesar de algunas
Intentos fallidos de organizar un directorio para la defensa del libre mercado, como el Colloque de 1938.
Walter Lippmann en París, donde por primera vez se utilizó el término “neoliberalismo” como motivo de movilización.
26
llorar por sugerencia de Louis Rougier y Walter Lippmann (Dardot y Laval 2010, 165;
7
Plehwe 2009, 13).
La creación de la Sociedad MontPèlerin (en adelante MPS) en 1947 por iniciativa de Hayek ofreció
una plataforma donde las diferentes escuelas neoliberales podrían unirse para elaborar un acuerdo común
identidad. Fue concebido como un grupo cerrado, cuyos participantes con ideas afines fueron cuidadosamente
seleccionado (Mirowski 2009, 430). Así, las reuniones del MPS fueron consideradas por los distintos
defensores del libre mercado como momentos privilegiados, protegidos de los tormentos de un exterior
ambiente que consideraban implacablemente hostil a sus ideas y se ganó al keynesianismo.
Las reuniones ayudaron a formular un "conjunto de compromisos epistémicos" razonablemente coherente sobre
en el que las diferentes tendencias podrían estar de acuerdo (Mirowski 2009, 417). Lo que antes había sido
posiciones consideradas irreconciliables fueron rearticuladas y convertidas en tensiones productivas para
crear una doctrina más o menos unificada en torno a una serie de puntos comunes clave. Por ejemplo, todos
Los participantes compartían una profunda fe en la capacidad de los mecanismos de mercado para resolver los problemas más
problemas sociales intratables. Aunque no se pusieron de acuerdo sobre cuánta regulación debería restringirse
fuerzas del mercado, todos pidieron una reorganización de la sociedad según los principios del mercado (Burgin
2013, 213). En general coincidieron en que el mercado no era natural, sino que, por el contrario, necesitaba
deben ser creados y nutridos a través de intervenciones políticas "ilustradas" (Mirowski 2009, 435). Este
representó un punto de partida importante respecto del estricto enfoque de "laissezfaire" defendido
en el liberalismo clásico.
También es necesario entender el MPS como una estructura intelectual y un conocimiento novedosos.
aparato, que fue crucial para permitir a los intelectuales neoliberales convertir con éxito su
ideas teóricas en una praxis política efectiva. Funcionó como un laboratorio de ideas donde un
Podría imaginarse un mundo social alternativo. También fue una plataforma donde los participantes estaban
Se les anima a reconceptualizar sus ideas teóricas en términos políticos para fortalecer
ellos (Burgin 2013, 165). Las reuniones fueron transdisciplinarias, con miembros principalmente
procedentes del mundo académico, los medios de comunicación, la política y los negocios. Esta interacción 'multisectorial', que
7
Dardot y Laval sugieren que la expresión "neoliberalismo" ya había sido utilizada antes del coloquio,
particularmente por Gaëtan Pirou (2010, 160). Andrew Gamble, por el contrario, afirma que el nombre fue
acuñado por Alexander Rüstow (2006, 21). También es importante señalar que la mayoría de los estudiosos
neoliberales mantienen una relación ambigua con la denominación. Mientras que Milton Friedman todavía lo
usa en 1951 (Friedman citado en Peck 2010, 23), el nombre desaparece progresivamente en los años siguientes
a medida que el movimiento se consolida institucionalmente (Mirowski 2013, 38). Dardot y Laval señalan el
deseo posterior de Hayek de atenuar retóricamente las discontinuidades entre el "neoliberalismo" y el liberalismo
clásico (2010, 2423; véase también Mirowski 2013, 3940). Curiosamente, la investigación de Slobodian
sugiere que hay un renacimiento en el uso del término en los círculos neoliberales: menciona las
aclaraciones de la importante revista neoliberal Ordo sobre la adición de la “sílaba 'neo'” (citado en Slobodian 2018a, 6).
27
Mirowski, también llamado “colectivo de pensamiento”, fue un activo real ya que reforzó la posición del MPS.
“capacidad de incubar, criticar y promulgar ideas” (Mirowski 2013, 43). Participantes
ambicionaba reconfigurar todo el tejido de la sociedad; querían, nada menos, “alterar el tenor
y significado de la vida política” (Mirowski 2009, 431). Esto implicaba cambiar radicalmente la actitud de las personas.
representaciones, para capturar la imaginación de las generaciones futuras, lo que a su vez requirió una larga
estrategia a largo plazo de intervenciones (Plehwe 2009, 15). Era necesario difundir las ideas neoliberales y
poder conquistado.
Según Plehwe, el MPS funcionaba como una compleja y “eficiente maquinaria de conocimiento”
(2009, 6), que utilizaron estrategias diferenciadas para seducir a audiencias especializadas y al público más amplio.
público. Por un lado, el MPS se dirigió a una audiencia especializada compuesta por tomadores de decisiones
y difusores del conocimiento. Para ganarse a estos actores para su causa, se basó en una red de seguidores.
ya presentes en esferas estratégicas: departamentos académicos dominados por neoliberales (como el
LSE, Economía de la Universidad de Chicago, Universidad George Mason, Instituto Universitario de Ginebra
des Hautes Etudes), fundaciones que promueven doctrinas neoliberales (como el fondo Volker) y
“thinktanks” conservadores de propósito general (como el Instituto de Asuntos Económicos, el American
Enterprise Institute), que estaban a cargo de reempaquetar las teorías neoliberales en prácticas
documentos políticos (Mitchell 2009, 387).
Por otra parte, la vulgarización de las ideas de MPS para un público más amplio se confió al cuidado
de aquellos a quienes Hayek llamó “traficantes de ideas de segunda mano”, es decir, intelectuales públicos,
periodistas, maestros de escuela, comentaristas de medios, cineastas (Mitchell 2009, 386) y a
Activistas y políticos populares y retóricamente agresivos, a cargo de campañas ideológicas.
en la esfera pública. Fueron apoyados por personas con experiencia en relaciones públicas, negocios y
marketing que ayudaron a hacer más eficiente la difusión de su mensaje (Mitchell 2009,
387–388). Este doble discurso, una combinación de “erudición de élite con escritura popular y
sofisticación intermitente con simplificación populista” (Plehwe 2009, 6), es muy claramente activo
en el trabajo de Friedman, con una clara división entre sus escritos académicos (destinados a su
estudiantes y compañeros) y su trabajo populista y propagandista como su Free to Choose TV de 1980
serie (Burgin 2013, 187; ver también Brandes 2020).
Mirowski sostiene que el éxito del MPS puede explicarse por el hecho de que no hizo ningún tipo de fetichismo.
distinción entre teoría y práctica, ya que ambas fueron movilizadas para dar forma al discurso público
y política (2009, 427). Esto dio a sus defensores una “capacidad de transformar sus ideas económicas y
lemas en proyectos de demostración” (Mitchell 2009, 388) y así probar y demostrar la
la corrección de las ideas neoliberales utilizando el mundo como laboratorio. De manera similar, Jamie Peck (aquí
28
combinando ideas institucionalistas y geográficas) sostiene que es el poder del neoliberalismo
triangulación “entre sus corrientes ideológicas, ideacionales e institucionales, entre
filosofía, política y práctica” que garantiza su resiliencia (2010, 68) y así le permite
adaptarse a cualquier contexto histórico y terreno geográfico, mediante un proceso de prueba y error.8
A través de este relato de la cruzada del MPS, los enfoques histórico y constructivista9 para
Así, el neoliberalismo centra la atención en el poder de las ideas para efectuar cambios sociales.
Sin embargo, estos relatos históricos no están exentos de dificultades. En particular, a pesar de su
diferencias aparentes, comparten fundamentalmente con el enfoque economistamarxista una
comprensión subyacente (y ligeramente conspirativa) del neoliberalismo como una
ideología propagada, es decir, un discurso seductor que se superpone a los intereses materiales de una sociedad
élite – lo cual es particularmente sorprendente en la insistencia de Mirowski en las “dobles verdades” del neoliberalismo.
10
doctrina" (Mirowski 2013, 68). Ambas interpretaciones comprenden así la dimensión social e intelectual.
Cambios introducidos por el neoliberalismo como resultado de estrategias discursivas bien pensadas.
propuesto por individuos excepcionales. Esto sugiere que existe algo así como un conjunto de
personas u organizaciones con el poder de elaborar el contenido del neoliberalismo y, a través de él,
determinar las características del mundo actual. Sugiere además que estos individuos son exteriores y
independientes de esta ideología neoliberal, cuyos mecanismos concretos pueden libremente
generar y manipular. Considerar el neoliberalismo como una ideología en este sentido también implica
que los enfoques institucional e histórico se centran, a veces casi exclusivamente, en
las campañas políticas y las conquistas institucionales del neoliberalismo –con, en consecuencia,
tendencia a sugerir que no hay nada tan eficiente como una buena campaña de relaciones públicas para inculcar radicalmente
nuevos principios en el mundo social.
No obstante, es interesante considerar que, al igual que los académicos institucionalistas, los pensadores del
el enfoque geohistórico se refiere a la dimensión hegemónica del neoliberalismo; es decir, a su conversión
en "sentido común". Mirowski cuestiona específicamente cómo “el neoliberalismo 'cotidiano' se ha hundido tanto
profundamente en el inconsciente cultural” que incluso un evento tan catastrófico como el desastre financiero de 2008
la crisis no puede desplazarlo (2013, 89). Mirowski invita así al lector a reconocer “la
impulsos subconscientes que acechan en cada una de nuestras vidas, las actitudes que se han convertido en
8
Un “desarrollo socioespacial desigual” (Peck 2010, 20) explica la aparente discrepancia
entre la imposición violenta del neoliberalismo en el Sur Global (por ejemplo, como lo describe Naomi Klein (2008)) y su arraigo
aparentemente más pacífico y subrepticio en las sociedades occidentales.
9
Véanse los análisis ideacionales de Mark Blyth mencionados en la Parte 1.
10
Esta expresión se utiliza para ilustrar cómo los académicos neoliberales consideran “necesario mantener una versión
exotérica de [sus] doctrinas para las masas (…) pero al mismo tiempo se aferran a una doctrina esotérica para una pequeña
élite cerrada” (Mirowski 2013, 68).
29
muebles corrientes de la vida de vigilia” y que determinan nuestra “aquiescencia” a las políticas neoliberales.
visión del mundo (2013, 106), “actitudes, imaginarios y prácticas neoliberales” (2013, 92).
Como se argumentará en la parte final del capítulo, esta dimensión "subconsciente" (el tema de
esta tesis) sólo se alude y no se analiza sistemáticamente. Generalmente la infiltración de
El sentido común y la conversión de la gente a la mentalidad neoliberal se atribuye principalmente a la
funcionamiento de la ideología neoliberal y el sistema retórico de justificaciones que establece –
cuando no se impone por pura fuerza a través de manipulaciones psicológicas de un 'shock'
doctrina" (Klein 2008). La gente está hipnotizada por genios retóricos como Friedman,
descarriados por una ideología engañosa, o traumatizados para aceptar el estado de cosas neoliberal.
Pero ni la pluma ni la espada son suficientes para explicar el profundo arraigo de las ideas neoliberales.
Tenemos que entender cómo el neoliberalismo moldea (o produce) a las personas tanto mental como
físicamente, actuando sobre su conducta y sus procesos psíquicos. Visto desde esta perspectiva,
las relaciones de dominación y poder pueden resultar más complejas; defensores de
el neoliberalismo podría estar incluido en su propio programa. para explicar el
omnipresente del neoliberalismo y la dificultad de pensar fuera de su forma de pensar, por lo tanto tenemos
ir más allá del nivel ideacional para examinar los diminutos mecanismos que lo arraigan profundamente en
subjetividad humana.
3. El neoliberalismo como racionalidad política
Pensar la articulación de los cambios epistemológicos y sus implicaciones más profundas en
subjetividades está en el centro de un tercer enfoque del neoliberalismo, un análisis que es inherentemente
plural y que aquí nos referiremos como enfoques postestructuralistas. Esta tendencia ha
desarrollado como resultado de la publicación en 2004 de La Naissance de la Biopolitique (El nacimiento
de Biopolítica), las conferencias de Michel Foucault de 19781979 sobre el neoliberalismo, que han influido
toda una gama de obras académicas como La Nouvelle Raison du de Pierre Dardot y Christian Laval.
Monde (Las nuevas formas del mundo) (2010), Los límites del neoliberalismo de William Davies (2014a) y
Deshacer las demostraciones de Wendy Brown (2015). Estos enfoques comparten muchas afinidades con el
enfoque histórico descrito anteriormente. Se caracterizan por una creencia similar en el poder.
de ideas y conocimientos en general para estructurar el mundo, y también proceder a estudiar minuciosamente
la evolución histórica y las particularidades geográficas de las diferentes escuelas neoliberales.
Sin embargo, como se argumenta más adelante, son mucho más cautelosos respecto del papel de las políticas neoliberales.
pensadores en la implementación de lo que hoy conocemos como neoliberalismo.
30
Los enfoques posestructuralistas reorientan su análisis en el propio proyecto neoliberal para
comprender plenamente su dimensión utópica y sus consecuencias. Foucault destaca el carácter distintivo
de cada una de las tradiciones neoliberales (centrándose principalmente en el ordoliberalismo, el neoliberalismo francés y el
la Escuela de Chicago), pero también representa la racionalidad común que los anima. en su análisis
de la última Escuela de Chicago, insiste en diferenciarlo de un simple programa de políticas
centrado en la economía, desde una alternativa técnica y administrativa a tipos anteriores de
gobiernos, como el socialismo. Para Foucault, el neoliberalismo es ante todo una forma de pensar,
una “fuente utópica (foyer) continuamente reactivada” que se utiliza a la vez como clave o método para
descifrar el mundo y como instrumento para actuar sobre él (Foucault 2004a, 225). Este neoliberal
La racionalidad está marcada por la extensión del alcance de la lógica del mercado a nuevos dominios de la humanidad.
existencia que antes no había sido tocada por la economía. Como sostiene Ben Fine en 'El triunfo de la economía'
(1998), con la difusión del pensamiento neoliberal, la economía se convierte cada vez más en el criterio de
todo. Lejos de limitarse a la esfera económica y monetaria (como en el caso clásico)
liberalismo), el razonamiento económico (especialmente en su dimensión de mercado) llega a ser generalmente
visto “como un principio de inteligibilidad” que se utiliza para descifrar las relaciones sociales y las relaciones individuales.
comportamientos (Foucault 2004a, 249). Mientras que el ordoliberalismo se centró en la reestructuración de
infraestructuras institucionales en torno a la idea de mercado (2004a, 137), el neoliberalismo como
imaginado por la Escuela de Chicago representa una clara radicalización de esta aspiración, con la
Generalización “absoluta” e “ilimitada” de la forma del mercado en todo el espectro social.
cuerpo (2004a, 2489). Todos los fenómenos sociales, especialmente los fenómenos no relacionados con el mercado, son por tanto
traducido en términos económicos. La vida familiar, por ejemplo, se entiende en este marco.
como el "sector interno", es decir, una unidad productiva basada en contratos con su transacción particular
costos (2004a, 2501), mientras que los economistas neoliberales desarrollan una teoría de la psicología de los precios
explicar el comportamiento del consumidor y determinar su bienestar como consumidor (W. Davies 2014a, 86).
Esta reinvención cuantitativa de la sociedad es un medio de sacar a la luz los temas sociales más actuales.
de la esfera del debate político (Brown 2015): debates que a menudo se equiparan en el mundo neoliberal
mentalidad con interminables desacuerdos metafísicos sobre la naturaleza de las cosas. Según Guillermo
Davies, el neoliberalismo (especialmente en su implementación en Estados Unidos) es un movimiento agnóstico que valora
eficiencia por encima de términos tan discutibles como la universalidad (2014a, 107). En consecuencia, propugna, por
En aras de la objetividad y claridad científica, “[l]a sustitución de la 'metafísica' política
(lenguaje de libertad, derechos, intenciones conscientes, justicia, agencia) por la 'física' política
(lenguaje de efectos, precio, intenciones inconscientes, eficiencia y bienestar del consumidor)” (2014a,
103). Por ejemplo, mientras que históricamente el castigo tuvo una dimensión catártica al usarse para
purgar simbólicamente el orden social de sus males, es redefinido por el neoliberalismo (siguiendo
31
utilitarismo benthamiano) no en términos morales sino en términos de costos y consecuencias negativas.
externalidades de la aplicación de la ley (Foucault 2004a, 260). Sin embargo, como demuestra Foucault,
Esta cuadrícula de desciframiento económico también se aplica para reformular los problemas sociales en términos cuantitativos.
(2004a, 258), haciéndolos así susceptibles de evaluación y resolución de mercado. El
La forma particular en que el neoliberalismo lee el mundo es el primer paso que introduce la posibilidad de
agencia para esos problemas. Por lo tanto, a la reformulación del mercado le sigue una traducción al
medidas políticas concretas, en las que el Estado a menudo organiza y supervisa las operaciones. A diferencia de
el laissezfaire defendido por sus predecesores liberales, las diferentes tendencias neoliberales así
incluir al Estado en su proyecto revolucionario (aunque Foucault demuestra que la cuestión de
el grado óptimo de intervención gubernamental sigue siendo central (2004a, 258)). Como Dardot y
Laval se manifiesta, a pesar de su aparente sujeción a las limitaciones del orden neoliberal.
(el imperativo de la austeridad y la competitividad), el Estado contribuye significativamente al
creación activa de esa orden (2013, 154). Además, al liderar el camino en la traducción de
la mayoría de los problemas sociales en términos cuantitativos, el Estado se convierte en el objeto potencial de
escrutinio neoliberal y auditoría constante. Las respuestas e intervenciones políticas de los gobiernos son
medido, probado y monitoreado continuamente (Foucault 2004a, 252). En esta crítica de mercado de
Estado (que contrasta fuertemente con la tradicional crítica política y jurídica (2004a,
252)), la competitividad se instituye además como la prueba casi divina para una acción válida (W. Davies
2014a, 113).
El concepto de gubernamentalidad de Foucault también ha sido muy influyente en estos enfoques de
neoliberalismo. Para Foucault, la gubernamentalidad se refiere al arte de gobernar poblaciones mediante
gestionarlos física y psicológicamente, inculcando ciertas normas elegidas y
comportamientos en ellos, con el fin de inducir y dirigir determinadas conductas y prácticas (Foucault
2004a, 192). El estudio de la gubernamentalidad consiste, pues, en un análisis de lo que Foucault llama la
“microfísica de potencias”; es decir, la sutil, omnipresente y discreta red de disciplinas
aparatos, discursos y métodos que moldean meticulosamente al individuo según una
concepción particular del sujeto (Foucault 1975). Esta red, que interviene tanto a nivel
niveles micro y macro, trabajando igualmente en los cuerpos humanos y en la distribución de los seres humanos.
actividades – tiene como objetivo producir un sujeto obediente y útil. Preconcibe al individuo
tanto como sujeto actuante como como objeto sometido. Es importante destacar que, para lograrlo, necesita una
amplio conocimiento de las poblaciones objetivo y, por lo tanto, depende de una sólida
complejo poder/conocimiento. Según Foucault y Dardot y Laval, el neoliberalismo posee
tal arte de gobernar (mientras que el socialismo, para Foucault, no lo hace). Entienden el neoliberalismo
como una racionalidad que busca establecer un marco normativo global plasmado en instituciones,
32
para cumplir su ambición de reorganizar la sociedad según las líneas del mercado y la lógica del
competencia (Dardot y Laval 2013, 6). Esto requiere la creación de nuevas políticas económicas y políticas.
condiciones, pero sobre todo transformando subjetividades, modos de vida y relaciones sociales para
para hacerlos cumplir con los objetivos revolucionarios del neoliberalismo (2013, 149). En un mercado centrado
sociedad, inducir comportamientos competitivos es la forma más eficaz de regular el entorno social.
cada momento (Foucault 2008, 145). Para Foucault y Dardot & Laval, el funcionamiento de
Por lo tanto, el neoliberalismo es mucho más profundo que en la visión marxista: no es sólo una cuestión de
implementar políticas que reforzarán la acumulación de capital pero más profundamente (como analizo
más adelante en los Capítulos 4 y 5) la cuestión de producir un nuevo espíritu empresarial en toda la sociedad
a través de regímenes disciplinarios y técnicas de poder que abarcan todas las dimensiones del ser humano.
existencia (Dardot y Laval 2013, 7). Para realizar este proyecto, la racionalidad neoliberal
implementa una redefinición de la mayoría de los fenómenos sociales en términos cuantitativos y económicos. Él
Por lo tanto, busca controlar la lógica interna del comportamiento humano para doblarla sutilmente en una forma elegida.
dirección (Foucault 2004a, 229). Una redefinición tan meticulosa de las normas existenciales está claramente en
trabajar en el uso cada vez mayor de la noción de "capital humano". Como sostiene Foucault, los sujetos son
Se les alienta cada vez más a invertir racionalmente en el futuro (por ejemplo, en su educación, sus
11
salud), mostrando así un razonamiento económico incorporado (2004a, 238). Al hacerlo, ellos
son conducidos a involucrarse estratégicamente en la visión del mundo del neoliberalismo. La progresiva generalización de
Por lo tanto, la "mentalidad del capital humano" resulta en una estrategia efectiva, aunque indirecta, a gran escala.
“programación estratégica del comportamiento de los individuos” (2004a, 238), con el objetivo de “obligar a
individuos a gobernarse a sí mismos bajo la presión de la competencia, de acuerdo con las
principios de maximización del cálculo y una lógica de valorización del capital” (Dardot y Laval 2013,
150).
De este análisis se pueden extraer varias conclusiones. Primero, hay un cambio en la forma en que la humanidad
es concebido (o, como argumentaré, imaginado). Pasamos de la concepción clásica del homo
œconomicus como el hombre de intercambio, consumo e interés, a la visión neoliberal del homo
œconomicus como el hombre competitivo y emprendedor (Foucault 2004a, 274) – nuevamente
cambiando, con el advenimiento del capitalismo financiero, cada vez más hacia una concepción del homo
œconomicus como inversor de sí mismo (o titular de la cartera) (Feher 2017)12 y su corolario,
el hombre endeudado (Lazzarato 2012). En segundo lugar, como se desarrollará con mayor detalle en el
11
Lo mismo puede decirse de los estados: la competitividad nacional depende cada vez más de las capacidades de los países.
inversión en capital humano.
12
Sin embargo, estoy de acuerdo con Wendy Brown, quien dice que el cambio no es tan “profundo y completo”.
como sugiere Feher, y que el “capital humano en el modelo empresarial” puede cohabitar con el “capital humano en el modelo de
inversión” (2015, 231, n.36).
33
En los siguientes capítulos, una vez que el hombre se reconfigura como autoempresario o autoinversor, también
se vuelve responsable de sus inversiones y de su trayectoria de vida en general (Brown 2015, 84).
A pesar de este firme avance hacia la responsabilización del individuo, en contraposición a
responsabilidad social colectiva, también se alienta cada vez más a los estados a intervenir para ajustar
conductas disconformes, es decir, antimercado, por ejemplo modificando conductas mediante
empujones o tratando la depresión (W. Davies 2015). De este modo, los individuos se forman simultáneamente
y guiados en una dirección por la microfísica del poder, al tiempo que alimentan la impresión de que
tienen tanto el poder como la responsabilidad de moldear su propia vida y su yo.
Por último, el concepto foucaultiano de gubernamentalidad es especialmente original porque está concebido
como una "estrategia sin estratega" (Foucault 2004b) y, por lo tanto, trasciende las limitaciones que
identificados en los enfoques basados en una comprensión del neoliberalismo como ideología. foucault
y sus seguidores son generalmente mucho más cautelosos respecto a la influencia real de
actores neoliberales, ya sean organizaciones como el MPS o individuos como Hayek y Friedman. Como
Como señalan Dardot y Laval, el término "estrategia", al que Foucault se refiere a menudo cuando habla
neoliberalismo, no significa que “el objetivo de competencia generalizada entre
empresas, economías y estados se desarrolló sobre la base de un sistema bien pensado
proyecto, como si fuera objeto de una elección tan racional y controlada como los medios puestos a disposición.
disposición de los objetivos iniciales” (Dardot y Laval 2013, 149). Toman el ejemplo
desarrollado por Foucault de la moralización de la clase trabajadora por parte de la burguesía en el
Siglo xix. Sostienen que la burguesía, "como sujeto preconstituido", no
reconocer que el objetivo que estaba implementando era el resultado de un proceso ya desarrollado
ideología. La burguesía fue en realidad "producida" como agente de esta cruzada por el mismo
objetivo estratégico de moralizar a la clase trabajadora (2013, 149). Así se concibe el mundo social.
como impregnado de sistemas y discursos simbólicos que imponen con autoridad ciertas
normas (y en general todo lo que contiene, desde el sujeto y la verdad misma, hasta el lenguaje,
conocimiento y relaciones sociales) que continúan siendo difundidos por todas las relaciones políticas y sociales.
(Foucault 1994, 523). En consecuencia, Foucault critica fuertemente lo que él ve como la ideología marxista.
análisis de la ideología para ver la “relación del sujeto con la verdad” como distorsionada por la vida
condiciones o por los discursos ideológicos difundidos por las relaciones sociales o políticas externas, ya que
Esto presupondría que un “sujeto de conocimiento” tuviera un acceso privilegiado y objetivo a una
verdad "ahí fuera" (1994, 522). Si estos 'dispositivos' y sistemas simbólicos son constitutivos
elementos de la vida social, no puede haber ninguna externalidad hacia ellos. El enfoque postestructuralista
al neoliberalismo defiende así una comprensión general del cambio social como algo que ocurre sin
cualquier acción intencional de un investigador, “voluntad de un estratega o intencionalidad de un sujeto”,
34
sino como resultado de una cierta “lógica de las prácticas” que a su vez emplea técnicas de poder –la
multiplicación de estas técnicas dando la dirección general de los cambios en cuestión (Dardot
y Laval 2013, 149).
Esto no significa que el análisis foucaultiano descarte el poder de las ideas para desencadenar cambios sociales.
cambiar. Generalmente, el cambio social paradigmático deriva de la asociación de un factor político o
proyecto intelectual y una dinámica histórica más amplia (como las revoluciones tecnológicas). Para Dardot
y Laval, el neoliberalismo tal como lo conocemos hoy es producto de la confluencia de ciertos factores históricos.
tendencias (como la crisis del capitalismo) y una lucha ideológica de circunstancias contra
Keynesianismo y Estado de bienestar. Pero la teoría neoliberal que surgió vino principalmente a sostener
“la acción de varios gobiernos y hizo una contribución importante a la legitimación de la nueva norma
cuando finalmente surgió este último” (Dardot y Laval 2013, 150). Además, esta acción intelectual
se vio duplicado por un conflicto a nivel de subjetividades. Es la combinación de estos diversos
tendencias que resultaron en “el establecimiento de una racionalidad general, una especie de nuevo régimen de
verdad evidente por sí misma que se impone a los gobernantes de todas las tendencias como el único marco para
comprender la conducta humana” (2013, 150). Por lo tanto, desplazar al neoliberalismo no es
basta simplemente con crear nuevas políticas económicas para corregir sus efectos negativos. Desplazando
representaciones neoliberales necesitarían una revisión completa de algo tan amplio y
profundamente arraigada como sociedad de mercado (W. Davies 2016a).
4. Introducir un enfoque psicoanalítico al neoliberalismo
4.1 Más allá del postestructuralismo
El enfoque postestructuralista sobre la gubernamentalidad ofrece una explicación convincente de
la omnipresencia del neoliberalismo al proponer un marco con el cual analizar el neoliberalismo como
una racionalidad que moldea simbólicamente las subjetividades a través de estrategias de poder, disciplinarias
aparatos y discursos. Situo mi intervención en términos generales dentro de la corriente postestructuralista.
marco, pero con una reserva. Tal como está actualmente (y aunque el trabajo posterior de Foucault
sobre la "hermenéutica del yo" podría constituir una desviación), el postestructuralista
La comprensión de la subjetivación generalmente permanece en el nivel de las estructuras simbólicas externas.
Como sostiene Judith Butler, Foucault tiende a pasar por alto “la interioridad del cuerpo, dejando
esa interioridad como una superficie maleable para los efectos unilaterales del poder disciplinario” (1997, 86–
87). En esta visión, las personas tienden a ser vistas como moldeadas pasivamente por su entorno externo.
Además, según Lynne Layton, lo que falta en la teoría foucaultiana para poder comprender plenamente
explicar “cómo se vive psíquicamente el neoliberalismo”, es “una noción de proceso inconsciente” que
35
destaca “las defensas, transferencias y contratransferencias normativas particulares
promovida por el neoliberalismo” (2014, 165).
Por lo tanto, queda mucho por decir sobre lo que le da a la racionalidad neoliberal su control hegemónico.
¿Por qué y cómo las subjetividades humanas internalizan (o "descodifican" activamente, como Stuart Hall (1973)?
podría argumentar) los dispositivos de poder y los discursos descritos por Foucault y sus seguidores?
¿Qué nos hace, como individuos, receptivos y sensibles al espíritu de mercado promovido por
neoliberalismo e implementado a través de sus continuos empujones?
Aunque el trabajo de Foucault sin duda ha arrojado luz sobre la microfísica del poder que
moldean meticulosamente las subjetividades, este enfoque debe complementarse con un estudio de cómo
las subjetividades adoptan estas normas existenciales como propias. En otras palabras, describir estos
Los mecanismos de poder no son suficientes para entender por qué “se mantienen” (Ahmed 2004, 11). Si el
El ethos neoliberal es hoy en gran medida hegemónico, es porque de alguna manera debe apelar fuertemente a
nosotros y ejercer cierta fascinación sobre nosotros, una fascinación que no puede ser simplemente el resultado de la
atractiva retórica neoliberal descrita por Boltanski y Chiapello.13 De ahí el llamado a la
elaboración de una “teoría psicosocial del sujeto” por académicos como Imogen Tyler (2013).
4.2 La cuestión psicológica
Siguiendo este llamado sostengo que, para explicar la persistente hegemonía del neoliberalismo, debemos
También debemos examinar sus raíces más profundas en el inconsciente humano y remodelar nuestro enfoque en
estructuras simbólicas para incluir la dimensión afectiva de la política, así como la dimensión libidinal y
Energías 'fantasmáticas' en el corazón de las representaciones humanas que anclan los apegos a ellas.
y dificultar su desplazamiento (Stavrakakis 2007, 20). La longevidad y el éxito hegemónico
del neoliberalismo también podría interpretarse en términos de su eficiente manipulación de los derechos humanos.
disfrute y placer.
Esto implica reorientar las investigaciones actuales sobre el neoliberalismo hacia una perspectiva psicoanalítica.
estructura. Como ya habrán notado los lectores concienzudos de Freud y Lacan cuando
Al leer mi reseña literaria, la mayoría de los relatos académicos recientes sobre el neoliberalismo
ascendencia que he presentado parecen tener cierto interés en la psicología en general, y en
las cuestiones psicológicas que plantea el neoliberalismo en particular. La teoría psicoanalítica nunca
parece muy lejano, aunque rara vez se hace referencia directa a él, probablemente debido a su supuesta
impenetrabilidad. Esto resulta sorprendente si se consideran las menciones que hace Mirowski de la “cultura cultural”.
13
Ver nota 3.
36
inconsciente” (2013, 89) o de “conciencia neoliberal” (2013, 91); o los análisis de Wendy Brown
de los “impulsos primarios imaginarios” del homo œconomicus (2015, 85), los “impulsos de vida” del capitalismo (2015,
76), así como su referencia a los conceptos freudianos de "principio de placer" y "superego"
al analizar 'el principio de economía' y el interés (2015, 98).
Como sostiene William Davies, también ha habido un “giro psicológico” dentro de la teoría neoliberal.
y la propia economía neoclásica; un giro que se resume en el reciente intento de comprender
las “fuerzas psíquicas irracionales” que pueden cuestionar las “técnicas y racionalidades basadas en el mercado” en
a raíz de la crisis financiera de 2008 (W. Davies 2014a, 164). Por el contrario, en una línea descendente desde
Capitalisme et schizophrénie: L'antiŒdipe (1972), de Deleuze y Guattari ; véase también Lazzarato
2012, 95), ha habido un debate más amplio sobre la participación de la psicología y el psicoanálisis
en los procesos disciplinarios de subjetivación neoliberal. Por ejemplo, Valerie Walkerdine.
(basándose en el trabajo de Nikolas Rose sobre el “liberalismo avanzado” en Governing the Soul (1999)) ha
describió el psicoanálisis como una “práctica” o un “modo de gobierno” en el neoliberalismo (2020,
380), como proveedor del neoliberalismo “el discurso que apuntala la ficción del individuo,
14
sujeto autónomo de elección” (Ringrose y Walkerdine 2008, 229). De manera similar, Dardot y
Laval analiza cómo la psicología se ha utilizado ampliamente en la gestión para introducir un nuevo tipo de
15
subjetividad laboral basada en el gobierno de uno mismo (2010, 425).
4.3 Literatura existente sobre psicoanálisis y neoliberalismo
Varios trabajos académicos utilizan el psicoanálisis específicamente para estudiar el neoliberalismo y las tendencias tardías.
capitalismo. La siguiente sección los presenta brevemente, mientras que la sección final presenta mi
propio enfoque de la cuestión.
4.3.1 Trabajos académicos sobre el neoliberalismo utilizando el psicoanálisis como herramienta
El período posterior a 2008 ha sido una oportunidad para la publicación de una serie de estudios sobre
neoliberalismo que utiliza algunos conceptos psicoanalíticos como parte de una investigación más amplia.
marco (Walkerdine 2020, 380). Estos estudios se han centrado en diversos objetos de investigación,
de los cuales destaco dos temas particulares: el interés por la subjetivación y por los afectos. Tomado
14
Curiosamente, Ringrose y Walkerdine afirman simultáneamente que la psicología también puede utilizarse como “una
práctica restaurativa”, ayudando en “modos exitosos de adaptación” (2008, 229230).
15
También vale la pena mencionar el trabajo de Lynne Layton (ella misma psicoanalista) sobre la “colusión inconsciente”
de los psicoanalistas con las normas culturales promovidas por el neoliberalismo (2014, 173), particularmente cuando se
niegan a comprender las condiciones sociales del dolor psíquico de sus pacientes. .
37
juntos, dan testimonio de un creciente interés en el papel de la psique en la perpetuación de
estructuras mentales y materiales neoliberales.
En primer lugar, recientemente se ha publicado un importante conjunto de trabajos sobre subjetivación, en un intento
unir las teorías postestructuralistas y psicoanalíticas. Característicamente, a menudo
utilizar un concepto psicoanalítico específico como herramienta en un argumento sociológico más amplio. Para
Por ejemplo, Dardot y Laval (2010) buscan cerrar la brecha entre el psicoanálisis y
posestructuralismo combinando las teorías de Foucault con las de Lacan (a pesar de las famosas
postura psiquiátrica del primero). Como analizo con más detalle en el próximo capítulo,
diferenciar las dimensiones "imaginarias" de las "disciplinarias" de los discursos neoliberales una
matiz que ha sido particularmente importante para el desarrollo de mi argumento. Ellos también
Proporcionar una revisión de las publicaciones psicoanalíticas francesas sobre las patologías del capitalismo tardío.
algo que desarrollaré con mayor detalle al final de esta sección. También deberíamos incluir
El trabajo de Christina Scharff sobre la "vida psíquica del neoliberalismo", en el que analiza una serie de
entrevistas con músicos que inician su carrera para resaltar los “contornos de
subjetividad empresarial” (2015, 2). Sin embargo, a pesar de recurrir a la psicología discursiva y
Al enfatizar la dimensión psíquica de su enfoque, Scharff renuncia explícitamente al uso de
psicoanálisis para enfatizar su perspectiva postestructuralista, que en mi opinión disminuye
la novedad y el alcance de su enfoque.
Para mi propósito aquí, el conjunto reciente de publicaciones sobre el endeudamiento también es prometedor.
El trabajo de Lazzarato en The Making of the Indebted Man (2012) introdujo una reflexión más amplia sobre
cómo la crisis financiera resultó en la intensificación de mecanismos de "proletarización" que
utilizar la deuda como modo de gobernanza a través de la producción de ciertos tipos de subjetividades.
Estas subjetividades fomentan la culpa personal (2012, 29) y la precariedad (2012, 94) para fomentar
modos de vida compatibles con el pago de la deuda (2012, 31). Lazzarato denuncia así la propuesta de Foucault
“ingenuidad política” (2012, 108). Critica particularmente los conceptos de "capital humano" de Foucault.
y el 'empresario del yo' (2012, 91) formulado en "términos de emancipación (placer,
autorrealización, reconocimiento, experimentación con diferentes formas de vida, movilidad, etc.)” (2012,
93). Por el contrario, el “trabajo sobre uno mismo” que caracteriza el giro autoritario posterior a 2008
significa, para Lazzarato, “'asumir sobre uno mismo' los costos y riesgos que las empresas y el Estado
externalizar en la sociedad” (2012, 93). Aunque el ensayo de Lazzarato no utiliza explícitamente
categorías psicoanalíticas, ha inspirado otros trabajos que lo hacen. Por ejemplo, William Davies,
El informe en coautoría de Johnna Montgomerie y Sara Wallin 'Financial Melancholia: Mental
Health and Indebtedness' (2015) utiliza el concepto freudiano de 'melancolía' para describir cómo la deuda
38
como condición económica es la causa de una serie de síntomas depresivos y específicamente de cómo
desempeña “un papel poderoso al encerrar a las personas en un sentimiento depresivo de arrepentimiento y autorreproche”
(2015, 31). Otro ejemplo importante es el artículo de Andrea Mura sobre 'Lacan y la deuda' (2015),
que utiliza la referencia de Lacan al "discurso capitalista" para reconciliar a Foucault y Lazzarato.
Mura demuestra que el giro autoritario posterior a 2008, con su estela de medidas de austeridad
no constituye una ruptura radical con el período anterior del capitalismo, marcado por el crédito
exuberancia y la promoción de la libertad y la prosperidad. Por el contrario, “la deuda y el fracaso
comprender plenamente (…) ese mismo modo de gobierno que Foucault delineó en su análisis de
liberalismo” (2015, 166). Más específicamente, en la lectura que hace Mura del "discurso capitalista" (un
discurso al que volveré al final de la presente sección), Lacan sugiere que el infinito
El movimiento circular de consumo que el discurso promueve funciona como una “máquina consumidora”.
que “capitaliza su propio fracaso, produciéndolo y consumiéndolo también” (2015, 166). Deuda y
Por lo tanto, el fracaso está en “contigüidad estructural con la lógica del crédito y el éxito que informaron
la articulación liberal del fantasma de la libertad” (2015, 166). Subjetivación en consecuencia
debe entenderse como la mezcla de los dos conjuntos de lógicas, ya que “el sujeto es
suspendido en el terreno incodificable de una circularidad contradictoria entre el éxito y el fracaso,
satisfacción y vacío, crédito ilimitado y deuda ilimitada” (2015, 170), una idea central para
el desarrollo de mi argumento en los capítulos 6 y 7.
Otra tradición se centra en la configuración de subjetividades a través de la influencia repulsiva de la
abyecto. Destacan especialmente los de Imogen Tyler (2013), así como Jessica Ringrose y
Las reelaboraciones de Valerie Walkerdine (2008) del concepto psicoanalítico de Kristeva de lo abyecto y
su asociación con la teoría foucaultiana de la gubernamentalidad. Tyler está particularmente interesado en el
De esta manera, la “abyección”, y por extensión la “estigmatización”, debe leerse como una “forma de gobernanza”.
(2013, 212) y la “ansiedad psíquica” que provoca como “modo de autogobierno” (2013, 11).
De manera similar, Ringrose y Walkerdine, en su estudio de los programas de televisión británicos, analizan cómo
lo abyecto se utiliza en los discursos neoliberales para la producción de modos de autorregulación y
autorresponsabilidad ya que su descripción "incita al deseo maníaco de cambiar uno mismo" (2008, 235), lo que
abrirlo a la “internalización de los tipos correctos de conocimiento experto para sostener una vida infinita”.
adaptarse y reinventarse” (2008, 227).
En segundo lugar, el advenimiento de la era de la posverdad inaugurada con la elección de Donald Trump a la presidencia.
La presidencia de Estados Unidos y la votación del Brexit inspiraron un renovado interés en el impacto político de los sentimientos.
y emociones, con, por ejemplo, Nervous States (2018b) de William Davies , que utiliza entre
Otras referencias filosóficas son la Psicología de las masas de Le Bon , así como Más allá de las masas de Freud.
39
Principio del placer (2013) para discutir cómo emociones como el resentimiento o el sentimiento de
La impotencia puede desencadenarse para movilizar a las personas con fines políticos y hacerlas actuar.
contra lo que parece ser su interés racional. Paralelamente,16 una corriente de la escuela del afecto
La teoría se ha inspirado en el trabajo de Lauren Berlant sobre Cruel Optimism (2011), que utiliza
categorías psicoanalíticas para explicar y explorar la “estructura afectiva” de las personas.
“apego optimista” (2011, 2) a la promesa (o en palabras de Berlant, la “fantasía”) de la
“buen vivir”, que se difunde en las representaciones neoliberales. Este optimismo se considera
inherentemente “cruel”, ya que la vida prometida de autorrealización y plenitud es inaccesible al
gran mayoría de personas. Sin embargo, a pesar de nuestro reiterado fracaso en lograr la "buena vida",
persistir en esforzarnos dolorosamente por lograrlo, debido a su atractivo fantasmático, debido a nuestro deseo
por su “promesa normativa” (2011, 170).
4.3.2 La Escuela de Essex y la crítica ideológica
Otro ejemplo del uso del psicoanálisis para explorar el neoliberalismo se puede encontrar en el trabajo
de los académicos posmarxistas de la Escuela de Análisis del Discurso de Essex específicamente en las obras
de Jason Glynos (2014; 2012), David Howarth y Yannis Stavrakakis (2007), junto con el trabajo
de Jodi Dean (2008). Como explico a continuación, lo que hace que este enfoque sea interesante para mi proyecto es
el hecho de que está explícitamente inspirado en los escritos de Jacques Lacan.
La Escuela de Análisis del Discurso de Essex deriva del neoconcepto de Ernesto Laclau y Chantal Mouffe.
Trabajo de Gramsci sobre la hegemonía (2001), que a su vez reutiliza ampliamente las categorías lacanianas.
(categorías que exploraré con mayor detalle en el Capítulo 2). Laclau, en particular, recurre a
El trabajo de Lacan sobre lo incompleto del significado y las representaciones sociales (simbólicas) para
describir a la sociedad como un “objeto imposible”, que carece de los medios de una solución “adecuada o directa”.
representación” (Laclau 1996b, 40). La sociedad es un "significante vacío", lo que significa que, a pesar de la
ausencia constitutiva de algo tangible como la "sociedad" o el "pueblo", todavía existe una
necesidad de ellos (Laclau 1996a, 53). En consecuencia, el terreno social se caracterizará por luchas
entre diferentes grupos sociales para encarnar convincentemente la "sociedad" (como una "universalidad pragmática"
(Laclau 1996a, 55)), a menudo como resultado de alianzas y compromisos con una variedad de otros actores sociales.
fuerzas, y creando antagonismos artificiales entre individuos incluidos en la "sociedad"/la
'gente', y otros expulsados de ella. Cada una de estas encarnaciones viene con un programa y
servir a intereses específicos. Esto es lo que Laclau y Mouffe (2001) llaman la "operación hegemónica".
Como ejemplo, Walkerdine explica el 'Vote Leave' del Brexit en relación con una “historia afectiva”
dieciséis
de prácticas colectivas y comunitarias que tiene en cuenta las condiciones sociales y materiales para no
patologizar a la clase trabajadora (Walkerdine 2019, 10).
40
reutilizando así el trabajo de Gramsci sobre la producción del consentimiento. Por definición, cualquier pretensión de encarnar
la sociedad o la gente es inadecuada; por lo tanto es impugnada por grupos competidores y fundamentalmente
inestable.
Si bien Glynos, Howarth y Stavrakakis están de acuerdo en términos generales con el marco de Laclau y Mouffe
(Howarth y Stavrakakis 2000; Howarth, Glynos y Griggs 2016; Stavrakakis et al. 2017), sus
Las obras están marcadas por un giro hacia los afectos y las emociones (Glynos 2012, 2404; ver también Glynos y
Stavrakakis 2008). Basándose aquí en Política cultural de las emociones (2004) de Sara Ahmed, quieren
comprender qué es lo que hace que las normas y representaciones ideológicas “se mantengan”. Es importante para mi
proyecto, Glynos aplica esta reflexión al neoliberalismo e indaga en las razones “por qué
Las justificaciones ofrecidas en apoyo de las políticas neoliberales podrían encontrar tanta aceptación entre la élite política.
círculos como con el público en general” (Glynos 2014, 5). Tras la reinterpretación de Slavoj Žižek de
En el trabajo de Lacan como herramienta para la crítica de la ideología (1989), los académicos de la Escuela de Essex sostienen que
normas y representaciones ideológicas (y por tanto, por extensión, las normas y representaciones neoliberales)
representaciones) son apasionantes debido a su sustancia fantasmática (Stavrakakis 2007, 18;
Glynos y Stavrakakis 2008; Howard 2018). Como explico con más detalle en los Capítulos 2 y 3,
La dimensión fantasmática de las representaciones ideológicas tiene sus raíces en el hecho de que están diseñadas
ocultar la carencia primordial en el centro del orden social y de la subjetividad (Glynos y
Stavrakakis 2008, 261). Para utilizar un vocabulario laclauiano, los discursos ideológicos "suturan" (aunque,
nuevamente, de manera inadecuada) esta angustiosa brecha (Laclau 1990, 61). Al hacerlo, ofrecen un apoyo a
realidad y ocultar la contingencia constitucional pero traumática de las instituciones y relaciones sociales
(Žižek 1989; Glynos y Stavrakakis 2008, 262). Porque cubren esta carencia que Žižek
se asocia con el orden de lo "real" en Lacan (ver Capítulo 2), discursos ideológicos, normas
y las representaciones están impregnadas de energías libidinales.17 Para reformular, estos discursos
ofrecen una impresión ilusoria de plenitud y realización tanto a nivel colectivo como individual,
y se convierten, como tales, en objeto de “sobreinversiones fantásticas” (Glynos, Burity y de
Oliveira 2019, 148). Como explica Glynos en el caso del neoliberalismo, el foco en la competencia
y objetivos moviliza fantasías a nivel individual, colectivo y organizacional, como se refleja
en las políticas y en las producciones culturales (2019, 154). En otra serie de artículos, Glynos asocia
el éxito de la ideología neoliberal hasta el desencadenamiento de “fantasías de independencia”, que, según él,
sostiene, apoya “el funcionamiento de la lógica del mercado y sus supuestos transaccionales” (Glynos
2014, 89; 2012).
17
Como explico en el capítulo 2, el orden radicalmente negativo de lo real está cargado de energías libidinales.
41
El trabajo de esta Escuela de Essex ha sido esencial en mi investigación, especialmente cuando se trata de
comprender cómo el neoliberalismo juega con las inversiones libidinales. De la misma manera, su reformulación
antagonismo en términos de escisión, es decir, la tendencia de las subjetividades a externalizar la
culpa por el fracaso de los discursos ideológicos a la hora de proporcionar plenitud y satisfacción a un "Otro" odiado
(Glynos y Stavrakakis 2008, 262) – se ha hecho eco de mi interés en los procesos de abyección (ver
Capítulo 7). Sin embargo, identifiqué algunas limitaciones que me han llevado a reformular algunas de las
Teorías de la escuela de Essex en torno al concepto de "imaginario".
Mi primera reserva es conceptual. Si bien estoy de acuerdo con la mayoría de las teorías de la Escuela de Essex,
No creo que sean suficientes para explicar los vínculos libidinales con las estructuras simbólicas, porque
Tienen una tendencia a ignorar la categoría de lo "imaginario" para centrarse únicamente en lo
otros dos órdenes de la tríada lacaniana, el "real" y el "simbólico". Esto es especialmente
Son problemáticos, sostengo, porque encuadran el debate en términos de “procesos de identificación” (ver
por ejemplo Stavrakakis 2007, 18; Howarth y Stavrakakis 2000, 21), que en la obra de Lacan
pertenece al orden de lo imaginario (ver Capítulo 2).18 En cambio, considero que los tres
Los pedidos siempre funcionan juntos. Es necesario considerar precisamente cómo las estructuras simbólicas,
como por ejemplo los discursos sobre la competencia, llegan a entrelazarse (o, para usar una frase lacaniana
vocabulario, anudado) con la estructuración del ego y la visceralidad que lo acompaña.
Por ejemplo, en el caso de las producciones discursivas neoliberales, mostraré en la tesis que, si bien
Su objetivo es reconstruir lo que yo llamo un orden simbólico "puro", y lo hacen movilizando mecanismos.
asociado al orden de lo imaginario, como la mimesis.
Sostengo que el enfoque de la Escuela de Essex en lo simbólico tiene consecuencias adicionales. Como está implícito en mi
presentación, los análisis del funcionamiento de las ideologías no se limitan al neoliberalismo, sino que pueden
aplicarse indiscriminadamente a cualquier tipo de discurso ideológico, con el riesgo de
combinándolos. Es característico que la inspección que hace Glynos de la “fantasía de
independencia” se refleja en su malestar con lo que él llama la fantasía (bienestarista) del “cuidado
Otros” (Glynos 2012, 2409; 2014, 9). Al centrarse en la “lógica” (simbólica) de las fantasías (es decir,
sobre cómo las fantasías se relacionan con la estructura del deseo), Glynos tiene una tendencia a perder sus
Contenido (imaginario), que se menciona pero se pasa ligeramente por alto. Como analizo en el Capítulo 2,
Considero con Cornelius Castoriadis (1975) que es importante dar un paso al margen de los análisis
18
Por el contrario, en 'Ideología y aparato ideológico del Estado' (2001), Louis Althusser (quien señaló su
endeudamiento con Freud y Lacan) integra la dimensión imaginaria de la ideología al enfatizar
su especularidad (o su "estructura de espejo"). Los individuos son simultáneamente interpelados (o
aclamados) como "sujetos" (y como tales se les atribuye una identidad) y se les exige que se sometan al
Sujeto (el Gran Otro simbólico, de cuya imagen se derivan). Althusser implica que la especularidad
juega un papel central en la internalización de los discursos ideológicos.
42
de organizaciones sociales que se centran exclusivamente en su funcionalidad (como se hace, por ejemplo, en el
tradición estructuralista) para incluir una reflexión sobre las formas creativas la textura imaginaria que
toman estas organizaciones. Sí, todos los discursos ideológicos (y la categoría parece más bien
extensos) comparten una función común: suturar la brecha en el corazón de las representaciones sociales.
y organizaciones. Sin embargo, lo hacen de diferentes maneras y con mayor o menor éxito. Esta tesis es
una investigación sobre la forma específica en que los discursos neoliberales imaginan y remodelan la sociedad occidental
el orden y las personas que lo habitan. Ofrece una atenta descripción del modelo neoliberal.
cosmovisión y creación del mundo.
Además, como resultado de su trabajo sobre la "escisión" y el antagonismo, los estudiosos de la Universidad de Essex
Las escuelas tienden a ver los discursos en términos antagónicos (y a menudo bipolares), lo cual es
evidente en la oposición de Glynos entre las fantasías neoliberales de independencia y las fantasías
de dependencia del 'Otro que se preocupa'. Si bien es innegable que esta bipolaridad antagónica está presente en
los discursos neoliberales que estudio – como por ejemplo en la dura oposición de los pensadores neoliberales
a la planificación, que viene a determinar qué es el neoliberalismo (ver Capítulo 4) – sostengo que es
Es importante permanecer abierto y hacer perceptibles continuidades con otros imaginarios, como el liberal.
imaginario o el imaginario asociado con el "sueño americano" (ver Capítulo 6).
Por último, mi impresión es que los análisis de la Escuela de Essex sobre el neoliberalismo tienden a asociarlo –al menos
veces, de manera reductiva, con una o dos fantasías correspondientes, como la "fantasía de independencia".
Estos análisis centrados en lo simbólico nos animan a ver los discursos como plenamente coherentes y
como formando una unidad. Como explico en el Capítulo 2, al utilizar el concepto de lo imaginario –y dibujar
sobre el trabajo de Graham Dawson (1994) sobre imaginarios culturales – quiero desplazar ligeramente este
impresión de coherencia para reintroducir un cierto desorden y fluidez, ilustrado por
la convivencia de imágenes, ideales y discursos que en ocasiones pueden contradecirse.
4.3.3 Trabajos psicoanalíticos sobre el capitalismo tardío
Finalmente, las últimas tres décadas han sido testigos de la publicación de una serie de trabajos psicoanalíticos.
trabaja sobre las nuevas psicopatologías del sujeto contemporáneo y sobre las repercusiones de
infraestructuras capitalistas en la psique humana –con, por nombrar sólo algunas, la de Charles Melman
L'homme sans gravité (2005), El fin de la insatisfacción (2004) de Todd McGowan y Capitalismo
y Desire (2016), The Tyranny of Choice (2011) de Renata Salecl, “Some psychic
efectos del neoliberalismo: narcisismo, desautorización, perversión” (2014) o The
Inconsciente capitalista (2015).
43
Como ya insinué en mi análisis del artículo de Mura, la mayoría de estos trabajos están influenciados por las ideas de Lacan.
comentarios sibilinos (presentados por primera vez en una conferencia en Milán en 1972, pero nunca formalizados adecuadamente)
sobre el 'discurso capitalista', concebido como complemento a la teoría de los cuatro discursos19
que elaboró como respuesta al malestar social de mayo del 68 (Lacan 1991). El 'capitalista
"discurso" constituye una de las contribuciones más explícitas y fecundas de Lacan al análisis de
capitalismo tardío.20 En resumen, el "discurso capitalista" en la obra de Lacan destaca por su carácter estructural
diferencia de los otros cuatro discursos, que simbolizan diferentes formas de articular el
“vínculo social en un marco subjetivo organizado en torno a la castración simbólica” (Mura 2015, 160).
Como demuestra Stijn Vanheule, los cuatro discursos se caracterizan por cuatro elementos ($,
simbolizar al sujeto (castrado) marcado por el corte de lo simbólico; S1, que representa el
significante maestro; S2, que representa los medios de conocimiento que se derivan de este significante maestro;
y a, que simboliza el objeto a (el propio objeto de deseo que siempre permanece, según
Lacan, fuera de su alcance (algo que discutiré con más detalle en el Capítulo 2))) que rotan,
dependiendo del discurso, entre cuatro loci diferentes (Vanheule 2016). Estos lugares son
ellos mismos conectados por flechas, que simbolizan las relaciones entre todas las posiciones. El cuatro
Los discursos iniciales siguen la estructura presentada en la Figura 1.
agente otro
verdad producto
FIGURA 1: La estructura general de los cuatro

discursos y la relación entre todas las posiciones
(basado en Vanheule 2016, 2)
Como se ilustra en la Figura 1, según Lacan, todos los discursos tienen dos niveles. El nivel superior, el
aspecto explícito del discurso, se basa en el nivel inferior, el aspecto oculto o reprimido del
discurso. Cuando un agente se dirige a otra persona (estableciendo así un vínculo social), su discurso
Se basa en una verdad oculta que alimenta su contenido, al mismo tiempo que influye en el interlocutor. sus palabras
tienen un efecto, un producto oculto, pero también siempre fallan en expresar su punto (ya que
21
la comunicación perfecta es imposible para Lacan) (Vanheule 2016, 2). Por esta misma razón, hay
19
Los cuatro discursos son: los discursos del maestro, de la universidad, del histérico y del analista.
20
Como ha demostrado Samo Tomšič (2015), Lacan tuvo un compromiso de largo plazo con la teoría marxista.
Por ejemplo, su concepto de "plusdejouir" se basa en el modelo de "plusvalía" de Marx.
21
Para Lacan, siempre se pierde algo al intentar expresar algo en palabras. Idioma siempre
Implica cierta apariencia y engaño.
44
No hay conexión entre el producto oculto y la verdad que motivó inicialmente el discurso,
aunque posteriormente el producto alimenta aún más el discurso del agente. En Lacan, esto marca
“la imposibilidad de lograr la totalización” (Mura 2015, 162): es decir, alcanzar el propio objeto de
deseo, sino también ser un sujeto plenamente estable y completo (algo a lo que volveré en el Capítulo
2).
Es importante destacar que en el 'discurso capitalista' (Figura 2), la relación entre las cuatro posiciones
(agente, otro, verdad y producto) cambia drásticamente.
agente: $ otro: S2
verdad: T1 producto: un
FIGURA 2: El discurso capitalista

(basado en Vanheule 2016, 7)
El sujeto dividido y descontento se sitúa aquí como agente (como en el discurso del histérico).
pero en lugar de ser alimentado por una verdad reprimida, el agente parece rechazar su estructura
determinación y, por el contrario, parece buscar activamente un significante maestro que responda
por su descontento. Esto sugiere al agente que se puede encontrar una solución objetiva para remediar
su insatisfacción, a través de la adquisición de un objeto que funcionará como significante maestro.
En consecuencia, para Vanheule, “[d]entro de la lógica capitalista, la falta en el corazón de la subjetividad es
visto como una consecuencia estructural del uso de significantes, sino como una frustración accidental que puede
remediarse dentro del mercado de oferta y demanda” (Vanheule 2016, 7). También ha sido
interpretado como un rechazo o exclusión de la castración (Mura 2015, 162; Tomšič 2015, 226). como el
ausencia de una relación directa entre el agente y el otro en la Figura 2 demuestra, la
El discurso capitalista es fundamentalmente antisocial y narcisista. Pero lo más importante es que la Figura 2
muestra que la búsqueda de remediar el descontento resultará en la determinación de la correspondiente
aparato de conocimiento, que a su vez producirá el objeto a. En otras palabras, el intento activo
por el agente para llenar su vacío existencial (causado por la castración) mediante la adquisición de un objeto
que simboliza la plenitud perdida no puede dejar de ser insatisfactorio y producir una oculta
“componente de corporalidad libidinosa sin sentido” (Vanheule 2016, 9) que solo hace que la
división del tema más llamativa e insoportable, conduciendo a una eterna reproducción del
misma estructura. Lacan insiste en el hecho de que este proceso funciona particularmente bien, como si
45
“ruedas” (Lacan 1972, 48), sino que también resulta en el agotamiento del sujeto.22 En otras palabras,
Incluso si el consumidor sabe racionalmente que el consumo no le hace feliz, se sentirá
“atraído por algo sublime, que espera conseguir a través del mercado”, sin
dándose cuenta de que “lo que le hace soñar con lo sublime es una causa perdida(a) que no puede ser
recuperado a través del discurso” (Vanheule 2016, 9). Lejos de remediar los problemas fundamentales
imposibilidad de alcanzar el objeto del deseo, el "discurso capitalista" excluye este mismo
imposibilidad y alimenta “una demanda insaciable de goce” (Tomšič 2015, 226).
Las interpretaciones de este texto central han enfatizado cómo el "discurso capitalista" revela
cambios importantes en la producción de la subjetividad capitalista (Tomšič 2015, 3). Primero el
El desmentido de la castración que se encuentra en su centro ha motivado la publicación de una literatura sobre la
erosión del orden simbólico (es decir, todos los discursos, estructuras y reglas que organizan
sociedad y las relaciones humanas, y que en Lacan se asocian al orden de lo paterno.
Ley o función paterna). Como la castración provocada por la entrada en el orden simbólico es
visto como fundamental para la estructuración del inconsciente a través de la figura del deseo (ver
Capítulo 2), los estudiosos han descrito la formación de nuevos tipos de subjetividad, como la de Melman.
'hombre sin gravedad' (2005) o el 'hombre sin inconsciente' de Massimo Recalcati (ver Mura 2015,
161). Además, el rechazo de la castración en el discurso capitalista (que la señala como un
mandato perverso) se ha asociado con la promoción y difusión de formas de
estados narcisistas (Layton 2014; Recalcati en Mura 2015) y perversos (Layton 2014; Melman
2005; Tomšič 2015) en la vida pública y privada. Layton analiza particularmente cuán neoliberal
La sociedad puede ser considerada perversa porque exige una “renuncia de la vulnerabilidad y
dependencia” (2014, 168). Promueve así la retirada de los compromisos con la vida pública, la
fetichización de figuras de poder y una grandiosidad clamorosa, así como comportamientos expansivos
que oscilan entre el autodesprecio y la devaluación violenta de otros vulnerables (sobre quienes
se proyecta la parte rechazada del yo), mostrando así algunos de los síntomas clínicos de
narcisismo (2014, 166). Por otro lado, el discurso capitalista ha sido interpretado como
estructuralmente perverso porque requiere que el sujeto actúe como un masoquista; es decir, disfrutar del “ser
una mercancía entre otras” (utilizada para el trabajo) o para abrazar el sufrimiento (Tomšič 2015,
229). Por último, el mandato de disfrutar colocado en el centro del discurso capitalista, junto con
22
Lacan aquí juega con la casi homofonía en francés entre “consommer” y “consumer” (ambos traducidos
como “consumir” en inglés) para implicar que la lógica mecánica del consumo del capitalismo funciona tan
suavemente (“comme sur des roulettes” (como en ruedas)) que sólo puede provocar el desgaste del sujeto.
Lacan aquí parece sugerir que está de acuerdo con Marx al decir que el capitalismo está inherentemente
condenado a la crisis (en sus palabras, “condenado a la ruptura”).
46
su engañosa pretensión de proporcionar acceso al objeto de deseo, se han asociado con la
desarrollo de una variedad de psicopatologías, como depresión (Fisher 2009), ansiedad (Mura
2015), anorexia (Recalcati en Mura 2015) y adicción.
4.4 Limitaciones de la literatura actual
Todos los trabajos que he presentado sobre la intersección de la teoría psicoanalítica y
El neoliberalismo y el capitalismo tardío han tenido una inmensa influencia en la formulación de mi enfoque. I
Sin embargo, he identificado algunas limitaciones que deseo tener en cuenta.
Por un lado, la literatura actual sobre el neoliberalismo per se tiende a utilizar
psicoanálisis con parsimonia, como un recurso heurístico que invita a la reflexión. Esto significa que estos
El compromiso de estas obras con el psicoanálisis, por invaluable que sea, a menudo se limita a unos pocos
conceptos, como 'abyección' en Tyler y Ringrose & Walkerdine. Por lo tanto deseo integrar y
enraizar estos trabajos dentro de un marco reflexivo psicoanalítico más amplio, con el fin de prestar más
densidad teórica a los conceptos centrales que utilizan al explorar más sistemáticamente sus
fundamentos psicoanalíticos.
Por otro lado, las obras psicoanalíticas que he identificado –junto con el “capitalismo capitalista” de Lacan.
discurso' tienden a pasar por alto lo que constituye la especificidad misma del neoliberalismo porque
tienen una tendencia a fusionarlo en una explicación más amplia del capitalismo tardío. Incluso cuando ellos
nombran explícitamente neoliberalismo, como por ejemplo en Layton y Mura, tienden a no dar ninguna información precisa.
y ejemplos tangibles y detallados de lo que constituye el discurso neoliberal y cómo opera
En términos concretos, no hay ninguna anatomía minuciosa del seductor aparato imaginario que despliega para atraer
sujetos en sus trampas (algo que Berlant sabe transmitir mejor, aunque se centra en
producciones culturales en la era neoliberal y menos sobre el neoliberalismo (y su teoría) per se).
Cuando buscan explorar específicamente el discurso neoliberal, como por ejemplo la Escuela de Essex de
análisis del discurso, tienden a centrarse en un aspecto particular a expensas de otros: por ejemplo,
Por ejemplo, sobre el consumo (McGowan 2016; Žižek 1989), sobre la producción (Glynos 2012; Tomšič
2015) o sobre las nuevas psicopatologías asociadas al auge del neoliberalismo (Layton 2014;
Melman 2005). En consecuencia, esto resulta en la dispersión de los diferentes enfoques psicoanalíticos.
Aportes al estudio del neoliberalismo. Por último, me siento incómodo con la actitud reaccionaria y
trasfondo conservador de algunas de las contribuciones psicoanalíticas, en particular de Charles
El de Melman, que lamenta la desaparición de la Ley paterna (y el ascenso del “matriarcado”
en familias monoparentales (2005, 102)) en una patologización a veces brutal y desdeñosa de
47
modos de vida contemporáneos. Sostengo que tal posición necesariamente pasa por alto y pasa por alto lo que
hace que el mensaje neoliberal sea potencialmente atractivo.
Conclusión
Este capítulo ha presentado las diferentes tradiciones académicas en el estudio del neoliberalismo en
para situar mejor mi propio enfoque. Esta exploración me ha permitido identificar ciertas
limitaciones en los estudios actuales sobre el neoliberalismo, limitaciones que esta tesis busca
DIRECCIÓN. He subrayado específicamente que, si bien investigan correctamente lo material, lo ideacional
dimensiones retóricas y retóricas del neoliberalismo, los enfoques institucionalista e histórico tienden
descuidar su función como racionalidad encarnada que moldea el comportamiento y la psique de las personas.
procesos.
Como he afirmado, mi enfoque tiende a acercarse más al punto de vista postestructuralista sobre
neoliberalismo, ya que se centra en prácticas subjetivas. Sin embargo, estoy de acuerdo con Berlant (2011, 182)
y Layton (2014, 165) cuando afirman que el enfoque foucaultiano escribe el inconsciente
fuera de su análisis y por lo tanto no puede explicar suficientemente el profundo apego de la gente a las políticas neoliberales.
representaciones.
Por lo tanto, he reafirmado con otros académicos la necesidad de introducir una perspectiva psicoanalítica.
Una aproximación al estudio del neoliberalismo. Una empresa de este tipo ya existe, pero ya sea en
de manera fragmentaria y dispersa o de una manera que no reconoce suficientemente la especificidad
del neoliberalismo. La contribución de esta tesis es, por tanto, acercar a los gobiernos 'neoliberales' y
líneas de investigación "psicoanalíticas" juntas para proporcionar una lectura psicoanalítica de
discurso neoliberal. Como explico con mayor detalle en el Capítulo 3, lo hago a través de un enfoque psicoanalítico.
interpretación de las representaciones neoliberales que se centra en una combinación de textos canónicos de
teoría económica neoliberal y de las producciones culturales contemporáneas que considero fuertemente
influenciados por los valores que transmiten los textos teóricos.
Para acercar el psicoanálisis y los análisis discursivos postestructuralistas del neoliberalismo
juntos de una manera más cohesiva, utilizo un concepto de la literatura sobre neoliberalismo,
estudios culturales y, lo que es más importante, la teoría psicoanalítica, donde desempeña un papel crucial pero
papel que a menudo se pasa por alto: el concepto de lo "imaginario". Mostrando cómo la racionalidad neoliberal
funciona como un imaginario me permite explorar qué hace que los discursos neoliberales sean tan específicos,
así como para explicar la omnipresencia psíquica de su repertorio imaginario. El siguiente capitulo
Por lo tanto, presento mi marco conceptual construido alrededor de este concepto y analiza cómo puede ser
utilizado específicamente para analizar el discurso neoliberal.
48
Capítulo 2. Hacia un concepto político de lo

"imaginario"
Introducción
Uno de los argumentos centrales de la tesis es que lo que hace que las representaciones neoliberales se "peguen"
(para utilizar la expresión de Sara Ahmed (2004)) y les hace saludarnos como sujetos es que
La racionalidad neoliberal funciona como algo "imaginario". Así, el capítulo 2 introduce este concepto
presentando sus principales características y formas de funcionamiento, para construir un marco teórico
basado en la noción de lo imaginario.
Como se discutió en la introducción de la tesis, ha habido un resurgimiento en el uso del concepto
de lo "imaginario" en la literatura posterior a 2008 sobre el neoliberalismo y el capitalismo tardío. Uno puede
mencionemos, por ejemplo, Revolting Subjects (2013) de Imogen Tyler, Undoing the
Demos (2015), o los globalistas de Quinn Slobodian (2018a). De manera similar, el concepto de Mark Fisher de
El 'realismo capitalista' fue acuñado para resumir “la sensación generalizada de que no sólo el capitalismo
el único sistema político y económico viable, sino también que ahora es imposible siquiera imaginar
una alternativa coherente” (Fisher 2009, 2 – énfasis de Fisher). También se puede observar la reciente
Estudios sociológicos influyentes, como Imagined Futures (2016) de Jens Beckert, que explora la
"expectativas ficticias" que impulsan las economías capitalistas modernas. Por último, cabe mencionar una
renovado interés por la obra de Cornelius Castoriadis sobre imaginarios, con una serie de
publicaciones que se basan en el concepto de "imaginarios radicales" para discutir cómo las alternativas radicales
al neoliberalismo y al capitalismo financiero (Haiven y Khasnabish 2014;

1
KomporozosAthanasiou y Bottici 2017; Dardot 2020).
Lo que encuentro particularmente fructífero en estas diferentes perspectivas es cómo, para explicar
la resiliencia del neoliberalismo después del shock de 2008, han ido más allá de los discursos racionales para
Consideremos el fluido reino de la invención y la imaginación. Se explica la persistencia del neoliberalismo
1
También hay que mencionar la multiplicación de las invitaciones a crear nuevas "cienciaficción económica"
como alternativas prometedoras a la visión del mundo promovida por el neoliberalismo. Véase la colección de
ensayos editada por William Davies en Economic Science Fiction (2018), y en particular: Chang, 2018; W. Davies, 2018a.
49
por su capacidad de adelantarse (o excluir) el futuro, de colonizar la capacidad de las personas para concebir
alternativas al mismo. Sin embargo, estos enfoques tienden a tomar el concepto de
"imaginario" por sentado, lo que significa que pasan por alto, como sostengo más adelante, algo de lo que hace
representaciones imaginarias tan convincentes.
En este capítulo, me baso en estas líneas de investigación para desarrollar una teoría de lo "imaginario" que
Se puede aplicar al estudio del neoliberalismo. Mi reconceptualización de los sorteos 'imaginarios'
en tres tradiciones, cada una destacando una característica importante de este concepto. La primera parte
del capítulo se centra en los trabajos de Charles Taylor (2007) y Cornelius Castoriadis (1975) para
examinar cómo los imaginarios funcionan como repertorios semióticos colectivos distintos, que enmarcan
la experiencia y percepción de los individuos del mundo que los rodea. Fundamentalmente, el
La omnipresencia de estas representaciones se explica por el hecho de que son transmitidas por medios evocadores.
“imágenes, historias y leyendas” (Taylor 2007, 23) en lugar de discursos funcionalistas cohesivos.
La segunda parte se basa en el trabajo psicoanalítico de Jacques Lacan para discutir más a fondo la
potencia de las representaciones imaginarias. A través de Lacan, analizo cómo se relaciona lo imaginario con
procesos de formación de identidad a nivel individual. Como tal, el sujeto invierte libidinalmente en
representaciones imaginarias, lo que las hace difíciles de desplazar. La última parte del capítulo explora
profundizar las relaciones entre imaginarios individuales y colectivos, pero también entre imaginarios
y discurso (y, a través de ellos, las relaciones entre psicoanálisis y estudios culturales)
examinando la noción de “imaginarios culturales”, tal como la desarrolló Graham Dawson (1994). I
Llegamos a definir lo imaginario como un magma de significaciones y representaciones que solidifica
en una imagen estructurante –pero en última instancia insostenible– del yo y de lo social, en un esfuerzo por
suturar la brecha constitutiva en el corazón del yo y las representaciones sociales y así protegerse de la
ansiedad que de ello se deriva.
Por lo tanto, el capítulo pretende desplazar el enfoque que a menudo se pone en la noción de discurso (simbólico)
en los estudios existentes sobre el neoliberalismo –y específicamente en los estudios inspirados en las obras de
Michel Foucault y Jacques Lacan. En lugar de ello, utilizo el concepto de lo "imaginario", que permite
Debemos ser receptivos al papel que juega la textura (o la consistencia) de estos discursos.
Prestar atención a la dimensión imaginativa evocadora y fluida de los discursos, más que a
su coherencia discursiva, proporciona ideas cruciales sobre la forma en que funcionan como reservorios de
afectos y fantasías, sueños y aspiraciones, que fundamentan el apego a las representaciones
ellos promueven.
50
1. La lucha de los imaginarios

1.1 Lo imaginario como conjunto semiótico
Al considerar la literatura reciente que se refiere específicamente a un "imaginario neoliberal", es
Está claro que los autores entienden lo "imaginario" como un conjunto cohesivo de concepciones y
creencias. Wendy Brown, por ejemplo, analiza cómo el “imaginario neoliberal” se ha vuelto
omnipresente y corroído el “imaginario político” que cohesiona la vida pública, el humanismo
y soberanía popular (Brown 2015, 41–45). Quinn Slobodian se refiere a las tensiones entre
un “imaginario de libre comercio” y un “imaginario proteccionista” (Slobodian 2018, 202), o al
“Imaginario de la escuela de Ginebra” (2018, 12). Bob Jessop habla de diferentes “imaginarios económicos”
e indaga si la crisis de 2008 ha alterado el “sistema económico neoliberal hegemónico”
imaginarios” y actualizó “aquellos que habían sido relegados al olvido en los últimos
décadas” (Jessop 2013, 234). Sin embargo, la noción rara vez se conceptualiza y a menudo se emplea como
un sinónimo evocador, pero intercambiable, de otros conceptos como "racionalidad" o "ideología".
Como excepción, Jessop se refiere explícitamente a Modern Social Imaginaries (2007) de Charles Taylor.
y define lo 'imaginario' como “un conjunto semiótico (sin límites estrictamente definidos) que
enmarca la experiencia vivida por sujetos individuales de un mundo extraordinariamente complejo y/o guía
cálculo colectivo sobre ese mundo” (Jessop 2013, 236). Según Taylor, esta semiótica
conjunto, que inspira normas sociales, no es el resultado de teorías o doctrinas explícitas claramente
verbalizado y estructurado, pero se transmite a través de “imágenes, historias y leyendas” (Taylor 2007,
23). Es como un 'repertorio' común de “naturaleza ilimitada e indefinida”, un conjunto de
rituales implícitos compartidos por las personas que viven en la misma sociedad (2007, 2526). Estas imagenes,
historias y leyendas” se articulan en torno a un conjunto de ideales, que a su vez se refieren a “una moral
y orden metafísico, en cuyo contexto las normas e ideales tienen sentido” (2007, 24–
25). Estos ideales a menudo se consideran inalcanzables debido a su carácter “desestructurado e inarticulado”.
dimensión (2007, 25), pero, no obstante, se los menciona como una posibilidad a la que apuntar, para
asegurar que lo que al principio parece un conjunto de prácticas sociales caóticas mantenga un significado más elevado.
Sostengo que esta comprensión semiótica de lo imaginario ya es extremadamente productiva y
revelador cuando se aplica al "imaginario neoliberal" (y desafortunadamente en gran medida subexplotado)
en la literatura actual – incluso en el capítulo de Jessop). Alienta al lector a ser más
observador de las 'imágenes, leyendas e historias' que están presentes en los discursos neoliberales; eso es,
interrogar sus orígenes y significados más profundos, así como su forma. En otras palabras,
nos anima a estar atentos al “orden moral y metafísico” implícito que el neoliberalismo
51
dependen de las ideas, algo que abordaré en el Capítulo 4. Sin embargo, el análisis de Taylor de lo imaginario
de la "modernidad occidental" elude por completo el surgimiento del neoliberalismo. Hay por tanto un
Es necesario determinar qué podrían constituir estas "imágenes, historias y leyendas" para una teoría como
neoliberalismo, que rechaza cualquier referencia a un orden trascendente y que “se presenta como
un escudo que nos protege de los peligros que plantea la creencia misma” (Fisher 2009, 5).
1.2 Lo imaginario como poder creativo
Esto es algo que los escritos de Cornelius Castoriadis, un teórico político marxista, de la OCDE
economista y psicoanalista, puede arrojar luz. Su trabajo es particularmente interesante porque
ofrece un análisis y una crítica tempranos de lo que puede identificarse como el "imaginario neoliberal".2
La ambición de Castoriadis es demostrar que el compromiso de la modernidad con la racionalidad “impulsó
hasta su límite” (lo que le permite despreciar “las extrañas costumbres, inventos e imaginarios
representaciones de sociedades precedentes”) es en sí misma puramente formal y sin contenido; es decir, es
3 Su trabajo pretende desacreditar algunas de las principales ideas neoliberales.

“imaginario” (Castoriadis 1975, 235).
supuestos (y particularmente el mito del homo œconomicus (1999c, 94), el capitalismo "racional"
mercados (1999d, 202), monetarismo (1999d, 204) y empresa (1999d, 207)),4 con el fin de
prueban en última instancia que las creaciones del neoliberalismo responden a la misma lógica mágica que
formas precedentes de organizaciones humanas.
El argumento de Castoriadis es que las organizaciones sociales (es decir, las instituciones de una sociedad, incluidas sus
mitos) tienen una dimensión funcional (en general, relacionada con la coordinación de la producción,
reproducción, educación, etc.) y uno imaginario (Castoriadis 1975, 174). 5 En otra
2
En su Imaginary Institution of Society de 1975, Castoriadis se refiere a lo “imaginario en el mundo moderno”, al que designa
como un producto del capitalismo (Castoriadis 1975, 235). En su trabajo posterior, a menudo se refiere al "imaginario capitalista"
moderno (Castoriadis 1999d), antes de llamarlo explícitamente "neoliberalismo" en los últimos años de su vida (Castoriadis
2005b, 31; 1999c).
3
En este capítulo y en el resto de la tesis, las traducciones de las obras de Castoriadis y Lacan son mi
propio.
4
Castoriadis tiene una comprensión del neoliberalismo que hoy podría parecer algo anticuada,
ya que a menudo parece fusionar (o confundir) el neoliberalismo con la economía neoclásica una tendencia generalizada
tendencia que es firmemente criticada por Dardot y Laval (2010). Hay que decir en su defensa que murió en 1997, antes de la
publicación en 2004 de Naissance de la Biopolitique de Foucault. Aunque aprecia el intento del neoliberalismo de
economizar todos los ámbitos de la vida social (una crítica de la racionalidad cercana a los análisis de la Escuela de Frankfurt
(ver particularmente Horkheimer y Adorno, 2002)), Castoriadis pasa por alto algunas características importantes del
neoliberalismo, como su implícito el moralismo o su reconfiguración del homo œconomicus en torno al modelo del empresario.
Por tanto, mi análisis es deudor de la ambición última del enfoque de Castoriadis, pero tomará una ruta radicalmente
diferente.
5
Esta distinción entre las dimensiones imaginaria y funcional (es decir, simbólica) de las instituciones
debe entenderse en relación con el diálogo de Castoriadis con pensadores a menudo asociados con el
estructuralismo, particularmente con Lacan y LéviStrauss y sus discusiones sobre los mitos. Para un excelente análisis del
mito en la obra de estos dos pensadores, véase Leader (2003).
52
En otras palabras, aunque cada sociedad obviamente cumple las mismas funciones sociales básicas, todas realizan
ellos de diferentes maneras, y estas variaciones creativas son lo que Castoriadis desea capturar
con su concepto de lo "imaginario". Según él, la dimensión imaginaria siempre ha
precedencia sobre el funcional debido al hecho de que refleja exactamente el funcionamiento del
"imaginación" al nivel de la psique individual (Castoriadis 1999a, 306). el psíquico
La "imaginación" (entendida como la "puesta en imagen" del mundo circundante) es en sí misma un elemento primario.
capacidad humana que tiene prioridad sobre las funciones biológicas (1999a, 296) y que condiciona
la formación de todos los pensamientos. Los seres humanos nos movemos por un flujo constante de imágenes. Ellos son
guiados por afectos, deseos y fantasías que los hacen actuar de maneras que a veces van en contra
6
su autoconservación (Castoriadis 1999b, 117; 1999a, 295). De manera similar, a nivel colectivo,
El imaginario social dobla o distorsiona los elementos puramente funcionales del orden social.
según su propia lógica, al tiempo que los consolida (Castoriadis 1975, 216).
Desde esta perspectiva, como para Taylor, el imaginario castoriadiano funciona como clave de lectura.
El mundo social, como un esquema organizativo que se le impone y que refuerza algunos de sus elementos.
y excluye a los demás, y gracias a la cual la sociedad puede captar y comprender afectiva y mentalmente
representar el entorno que lo rodea (Castoriadis 1975, 215). Puede interpretarse como una
principio orientador que ordenará lo que se considerará legítimo en la esfera social y lo que
tendrá sentido dentro de él tanto a nivel colectivo como individual (1975, 219). Todos los seres humanos
En consecuencia, están incluidos en una cultura u 'orden imaginario' que "determina lo que [ellos] ven como
normales” (1975, 244). El imaginario, como impulso creativo anónimo, rige la formación
de una estructura simbólica común a los agentes que viven en sus límites y determina lo que
ser visto como real y no real dentro de él. Las articulaciones que impone al mundo social tienen un
realidad cuasicorporal, que da forma a los individuos que viven dentro de sus confines, tanto en cuerpo como en
mente. Así, lo imaginario está ligado para Castoriadis a la identidad misma de la sociedad –de la misma manera
De la misma manera que el nacionalismo es para Benedict Anderson (2006) una “comunidad imaginada”. lo imaginario es
lo que ayuda a la sociedad a definir su relación y articulación con el mundo, sus problemas, “sus
necesidades y deseos” (Castoriadis 1975, 221). También le ayuda a traer creativamente (fantasear)
respuestas a algunas preguntas existenciales que se transmiten de generación en generación, como la cuestión de los orígenes
6
Debido a la primacía de la imaginación y al poder libidinal de las representaciones, los seres humanos son,
según Castoriadis, animales marcadamente disfuncionales. Las teorías de Castoriadis sobre el primordialismo
de lo imaginario han sido fuertemente criticadas por Lacan (ver particularmente Lacan 2014, 3233; así
como Stavrakakis 2007, 5253).
53
– cuestiones que no pueden resolverse genuinamente mediante la percepción y el uso de la razón (1975,
222) y que a menudo ocultan lo que se percibe como una falta original de cohesión en la realidad.7
En opinión de Castoriadis (y de acuerdo con Brown, Jessop y Slobodian), varios imaginarios
puede estar trabajando en el mundo social al mismo tiempo. La época moderna es, por ejemplo,
según él, caracterizado por la tensión entre el "imaginario capitalista" y el
'imaginario democrático': el primero destruye lentamente al segundo (Castoriadis 1999b). Este
reflexión sobre la 'hegemonía' de ciertos imaginarios (aunque Castoriadis no utiliza este
expresión ni referirse explícitamente a la obra de Antonio Gramsci) es lo que distingue fuertemente
Castoriadis de un pensador liberal como Taylor. El imaginario castoriadiano, como fuerza de creación,
sigue siendo fundamentalmente ambivalente debido a su conexión inherente con la alienación. Porque el
lo imaginario a menudo tiene prioridad sobre las consideraciones de funcionalidad, a veces el
Las instituciones imaginarias pueden volverse afuncionales a medida que comienzan a socavar el funcionamiento de la sociedad.
funciones vitales de la sociedad (Castoriadis 1975, 173). Esto sucede especialmente cuando lo imaginario
se vuelve autónomo de la agencia creativa de la sociedad; es decir, cuando las sociedades parecen olvidar que
ellos crearon estas instituciones y que, por lo tanto, pueden modificarlas para que sigan sus
necesidades funcionales; se sienten “abrumados por la lógica de sus propias instituciones económicas”
8
(1975, 185). Para Castoriadis, éste es precisamente el caso de la sociedad moderna, que se ha convertido
abrumado por la lógica del "imaginario capitalista".9 Como uno de los primeros pensadores ambientalistas,
Castoriadis critica los compromisos de la modernidad occidental con su dominio racional sobre la naturaleza, con su
la expansión ilimitada de la producción, el consumo y la "tecnociencia", todas ellas
fundamentalmente insostenibles y autodestructivos, ya que presuponen erróneamente
recursos naturales (Castoriadis 1999d, 211212). Esta falta de autonomía respecto del capitalismo
imaginario (o esta 'heteronomía') resulta en una sensación general de impotencia ante el
mandatos ciegos e impersonales de la globalización (Castoriadis 2005b, 350).
La solución de Castoriadis es confiar más en lo imaginario. Para evitar caer en la heteronomía,
Las sociedades deberían tratar de mantener un cierto margen de maniobra con sus creaciones imaginarias, principalmente manteniendo
vivo el ímpetu creativo de lo que Castoriadis llama el "imaginario radical" y mediante la constante
7
Castoriadis cita el análisis de Marx de las Tesis de Feuerbach y se refiere a la afirmación de Feuerbach de que la
exteriorización en lo divino es el resultado de una percepción de falta de cohesión en lo profano (1975, 199 n.27).
En este pasaje se puede ver nuevamente la influencia de la comprensión de los mitos tanto por LéviStrauss como
por Lacan.
8
Castoriadis reinterpreta aquí La esencia del cristianismo (1957) de Feuerbach, así como las "Tesis sobre Feuerbach"
de Marx (1992a). Ambos describen cómo una invención humana imaginaria (religión y esencia humana
respectivamente (y, en la obra posterior de Marx, el capitalismo (1992b))) llega a dominar a la humanidad,
como una realización de la racionalidad humana que está paradójicamente alejada de los seres humanos.
9
Para una aplicación del marco teórico de Castoriadis al capitalismo financiero, véase Ibled (2018).
54
desplazar y cuestionar la cristalización y rigidez del 'imaginario instituido'
(Castoriadis 2005a; 1999b, 118). Tal desconfianza hacia la fijeza puede atribuirse a la influencia de Freud.
sobre el trabajo de Castoriadis específicamente la diferenciación de Freud entre pulsiones de muerte (caracterizadas
por la quietud) y los impulsos de vida (que crean una tensión constante) (Freud 2003, 83). Sin embargo, lo que sugiero
A lo largo de la tesis es que Castoriadis pasa por alto el hecho de que el imaginario neoliberal es
animado por el mismo rechazo a la fijeza. Al igual que los imaginarios radicales de Castoriadis, las narrativas
deconstruiré, y que encuentro característico de la cosmovisión neoliberal, celebran la
poder creativo de la imaginación. Al igual que él, entienden su razón de ser como una
lucha incesante contra el asfixiante control del statu quo, aunque tal vez no apunten a
generando la misma autonomía significativa que Castoriadis.
En otras palabras, sugiero que la invitación de Castoriadis a luchar contra el poder alienante de algunos
Los imaginarios instituidos recurriendo a una imaginación más amplia y más libre podrían de alguna manera perder el sentido.
Subestima hasta qué punto el atractivo de las promesas desplegadas a través de las políticas neoliberales
imaginario se basa en su pretensión de abrir las puertas a un futuro indeterminado que puede ser moldeado
por el poder de la imaginación individual. La comprensión generalmente positiva de Castoriadis sobre la
imaginario, además, no tiene del todo sentido el ascendiente que lo imaginario
a veces tiene sobre individuos y comunidades, una influencia que puede llevarlos a sacrificar su
vidas, como enfatiza Anderson (2006) en el caso del nacionalismo. Explicando el poderoso agarre.
de representaciones simbólicas imaginadas colectivamente también significa explorar el lado más oscuro de la realidad.
imaginario, sus potencialidades alienantes y fascinantes.
2. Lacan y los fundamentos imaginarios de la psique humana
La obra de Lacan proporciona precisamente esas ideas sobre la dimensión alienante de lo imaginario. Él
Por lo tanto, vale la pena presentar sus teorías con cierta extensión, ya que me referiré a sus análisis a lo largo de todo el libro.
los capítulos restantes, particularmente al examinar los conceptos de deseo, disfrute y
Incertidumbre en el pensamiento neoliberal.
Es importante señalar que se suele considerar que el estudio de lo imaginario corresponde a una
Primera fase de la enseñanza de Lacan, donde esboza los contornos de su teoría de la etapa del espejo.
se describe a continuación, aunque esta segmentación es refutada por el propio Lacan (Stavrakakis 1999, 6).
Además, a lo largo de su serie de seminarios, lo imaginario sigue siendo exclusivamente una categoría que
se centra en el sujeto individual. En otras palabras, a diferencia de su teoría de los discursos posterior a 1968
(esbozado en el capítulo 1) y a diferencia de su equivalente castoriadiano, la teoría de lo imaginario de Lacan
55
no tiene en cuenta, estrictamente hablando, el nivel colectivo. La tercera parte del capítulo.
extiende esta teoría del imaginario individual para dar cuenta de un "imaginario neoliberal" colectivo.
2.1 La estructura borromea del tema
La obra psicoanalítica de Lacan se organiza en torno a “tres registros esenciales de la realidad humana”
(Lacan 1953) – es decir, la tríada constituida por lo real, lo simbólico y lo imaginario – la
entrelazamiento que fundamenta nuestro sentido de realidad y estabilidad (Leader 2011, 45). Para Lacan,
lo simbólico se refiere al lenguaje y a las leyes, y en general a todos los discursos, estructuras y
normas que organizan la sociedad y las relaciones humanas. El orden simbólico queda así fuera del
control directo del individuo. Lo real, concebido por Lacan como un orden radicalmente negativo,
evoca la vida libidinal del cuerpo (Leader 2011, 45); es decir, todos los elementos de la existencia que
no se puede formular ni conceptualizar. Por último, lo imaginario corresponde a todo lo que
Pertenece al orden de la imagen y de la autorrepresentación.
Para evitar el peligro de discutir qué registro tiene predominio sobre los otros dos,
Baso mi análisis en la obra posterior de Lacan y, precisamente, en su teoría de los nudos.10 Lacan
compara la estructura triádica RealSimbólicoImaginario que, según él, forma la
tema con los anillos borromeos, una estructura matemática formada por el entrelazamiento de
tres anillos, cada uno entrelazado con los otros dos (Lacan 2005, 50). Estos círculos no pueden ser
separados (incluso cuando están deformados) uno del otro y ninguno está encima (o debajo) de los otros dos.
Al referirse a esta figura, Lacan sugiere que los tres registros no pueden aislarse de uno.
otro, y señala su igual importancia. Los tres registros siempre coexisten. A
Conceptualizar lo imaginario desde una perspectiva lacaniana significa, en consecuencia, también tener en cuenta
cuenta los registros reales y simbólicos. Mi análisis del imaginario neoliberal en el siguiente
Los capítulos resaltarán así sus entrelazamientos con los órdenes simbólico y real; eso es,
respectivamente, con los marcos legales e institucionales que el neoliberalismo establece, y
incertidumbre y creación.
10
La teoría de los nudos aparece por primera vez en 1973 en Encore (1975, 107123), apenas tres años después de la
Teoría de los discursos desarrollada en L'envers de la psychanalyse (1991), que se dedica casi exclusivamente
a la exploración de lo simbólico. Este pico simbólico en la obra de Lacan lo llevó a inventar los 'mathèmes',
formulaciones algebraicas que utiliza para simbolizar los conceptos centrales del psicoanálisis.
56
2.2 El espejo imaginario de Narciso
Volviendo a la raíz latina del concepto, Lacan entiende lo imaginario como la imagen que
tenemos de nuestro propio cuerpo y por extensión “esa dimensión básica y duradera de la experiencia que
está orientado por imágenes, percibidas o fantaseadas” (Boothby 1991, 22). Esta interpretación –que
puede, a primera vista, parecer restringido se basa en el estudio de Lacan de los experimentos etológicos
sobre cómo los impulsos y comportamientos reproductivos de los animales generalmente se orientan y desencadenan
por la imagen percibida de sus parejas, y no tanto por su presencia real (Lacan 1993,
93). Lacan extiende estos hallazgos al sujeto humano y particularmente al ámbito psicológico.
desarrollo del infante. Como sugiere esta sección, la descripción que hace Lacan de la vida del bebé
la subjetivación afecta profundamente su comprensión de la función imaginaria. Por lo tanto es
Es útil analizarlo con cierta profundidad, antes de discutir en la Parte 3 cómo se puede ampliar para tener en cuenta
por las principales características del imaginario neoliberal a nivel colectivo.
Según Lacan, el niño llega al mundo prematuramente. No puede cuidar de sus más
necesidades básicas y, por lo tanto, queda en una situación de impotencia fundamental en un entorno de
que sólo tiene una percepción desestructurada y caótica –un entorno que además
parece actuar sobre el niño impotente a través de diversos estímulos. El sentimiento de vulnerabilidad del bebé.
se ve reforzada por la experiencia de una cierta desconexión y discordancia a nivel de su
cuerpo lo que Lacan llama el “corps morcelé” (el cuerpo en pedazos) (Lacan 1978, 72); una experiencia
que perdura como una huella inquietante a lo largo de la vida (1978, 66). En otras palabras, el bebé no tiene
dominio o conciencia genuina y comprensión de la unidad de su propio cuerpo, que está en las garras de un
caos de excitaciones descoordinadas e incontroladas (Boothby 1991, 28).
Esta inquietante situación llega a su fin en lo que Lacan bautizó la "etapa del espejo" (Lacan 2004,
42; 1993, 93; 1978, 66), una etapa mítica primordial desde la cual la psique del futuro
Se forma y estructura el individuo, y es un proceso en cuyo centro se encuentra lo imaginario. Él
Se refiere al momento en que el bebé comenzará a identificarse con su propia imagen en el espejo o
con otros niños. Esta identificación primordial con la imagen que se le presenta al niño:
la 'imagen especular' o 'imago' le ofrece una "promesa imaginaria de totalidad y
integridad” (Leader 2011, 46). Permite al bebé obtener una primera comprensión de su integridad corporal,
lo que a su vez le da una primera impresión de autodominio y control sobre sus propios movimientos.
(Boothby 1991, 27). Actuando como punto focal, la imago de la fase del espejo es, por tanto, un “proto”.
fantasía” que permite al infante movilizarse y canalizar por primera vez, gracias a este imaginario
unidad, el caos de energías libidinales que caracteriza su estado anterior (Boothby 1991, 28).
57
El niño adquiere aquí un primer sentido de autoconciencia a partir del cual puede empezar a construir su
personalidad psíquica lo que Lacan llama "le moi", o el 'ego'. El "yo" es, pues, para Lacan una
enteramente “función imaginaria” (Lacan 1978, 50).
Aunque la identificación con la imago proporciona un primer punto de estabilidad que impulsa al infante
fuera del reino caótico de sensaciones y energías ingobernables que caracterizaron su vida temprana,
Lacan concibe lo imaginario como una fuerza potencialmente negativa, ligada a la pulsión de muerte freudiana.
El ego se asocia en los textos de Lacan con la figura de la muerte (1978, 245) debido a la
Características equívocas de lo imaginario. En particular, la primera estructuración del individuo.
La psique en torno al "ego" es también simultáneamente su primera experiencia de alienación (Boothby 1991,
21). Más precisamente, la canalización de energías que tiene lugar en la fase de espejo no
evitar que el individuo recaiga en el reino del caos que podría destruir la integridad de
la persona que construyó, pero también implica una selección de ciertos impulsos a costa de la
exclusión y la inhibición de algunos otros (Boothby 1991, 56). Este filtrado de energías, que
es innegablemente un primer empobrecimiento, significa que el ego construido a través de la fase del espejo
no puede equipararse con el “organismo en su conjunto” (1991, 56). Así, lo imaginario es “esencialmente
doble”, dividiéndose “entre una anarquía de impulsos que quedan fuera del yo y una
inversión parcial en una unidad imaginaria” (1991, 58). Siempre queda algo fuera del
construcción del ego, lo que hace que este último sea “intrínsecamente frustrante” (1991, 58). Para Lacan,
el sujeto es, por tanto, una carencia, una “apertura abierta primitiva” (Lacan 1978, 245); lo que significa que nosotros
Nunca sabemos exactamente quiénes somos.
Es importante destacar que, dado que “el núcleo de nuestro ser no coincide con el ego” (Lacan 1978, 59),
no puede reflejar fielmente el orden natural, aunque esté arraigado en él. El registro imaginario
por tanto también implica una distorsión de lo que se está reflejando. La sensación de poder y dominio del
imago ofrece es fundamentalmente una ilusión, si no un engaño (1978, 72). El infante se ve a sí mismo como
más capaz de lo que realmente es, lo que pone de relieve una discrepancia esencial entre su capacidad real
experiencia (un cuerpo inacabado) y la falsa unidad que ofrece la imagen con la que se identifica
(1978, 66). No reconoce la imago por lo que es: una imagen de sí mismo, sólo una fantasía.
ofreciendo un espejismo de plenitud. Este dualismo debe añadirse a la doble estructura de la
imaginario descrito por Boothby y en el que “[f]antasías de omnipotencia y absoluta
impotencia, dominio y victimización” se encuentran continuamente (Boothby 1991, 26). A pesar de la
tensión en el corazón de la identificación imaginaria, el individuo permanece fascinado y
hipnotizado (Lacan 1978, 67) por el reflejo inamovible de lo que es al mismo tiempo él y
58
él no, como Narciso y su espejo. Esta imagen del cuerpo unificado es así apreciada, investida
con fuertes afectos libidinales (Lacan 2004, 5051).
Por último, el potencial alienante de lo imaginario se relaciona con el hecho de que, con la especulación
imagen, el niño encuentra su primer sentido de unidad fuera de sí mismo y se convierte en "otro para sí mismo".
(Lacan 1978, 138). La constitución del ego es, pues, “al mismo tiempo la constitución de un
alter ego” (Leader 2011, 46). Dentro de lo que Lacan califica como el “mirage du semblable” (el
espejismo del prójimo), nos perdemos en el otro, que se convierte en todo
Maestro poderoso del que depende nuestra unidad. Este reflejo en el otro es, paradójicamente, una
fuente de agresividad y es incluso potencialmente letal, principalmente debido a los celos (Lacan 1978,
67) causado por la discrepancia mencionada anteriormente entre la autoimagen y la experiencia real
(Líder 2011, 47). El imaginario es, pues, también un espacio de autodestrucción, una “lucha por la
muerte” (Lacan 2006, 360), si no está mediada por otro registro; lo simbólico (Lacan 1978,
72–73).
2.3 Lo simbólico como figura mediadora
A diferencia del imaginario que está ligado al “descubrimiento de la experiencia” personal del individuo (Lacan
1978, 50), lo simbólico se refiere a estructuras, límites y reglas que preexisten al individuo,
y organizar las relaciones humanas, así como la realidad del individuo. Por tanto, desempeña un papel central en la
Etapas de subjetivación del individuo: una centralidad explorada nuevamente en el Capítulo 4 de mi análisis.
de la ambición de los pensadores neoliberales de crear artificialmente un orden simbólico "puro".
Antes de su nacimiento, el bebé ya está integrado en una red más amplia de discursos a lo largo de
que no tiene control –por ejemplo, los discursos de la familia, de la nación, de la Ley (Lacan 1978,
112). Por tanto, el ámbito simbólico es autónomo de la experiencia humana (1978, 51). El
mediación de lo simbólico (que interviene en Lacan a través de la figura simbólica del Padre,
al referirse a la Ley como el “deseo del padre” (Lacan 2004, 126)) atempera el imaginario
identificación al darnos como bebés “un lugar que no está definido por nuestro reflejo o la imagen
de nuestras contrapartes” (Leader 2011, 48). El registro simbólico es generalmente el ámbito a través
qué significado se atribuye a las cosas (Lacan 1978, 56), dando así una relativa estabilidad a nuestra
construcción discursiva de la realidad.
El orden simbólico tendrá las mismas tendencias validadoras y excluyentes de los impulsos corporales.
como lo imaginario. Por tanto, contribuye aún más al empobrecimiento de la realidad del individuo.
y a que su ego se descentre de todo su ser (Lacan 1978, 63). el complementario
59
La función excluyente de los registros simbólicos e imaginarios resalta aún más su
entrelazamiento fundamental. Por un lado, como sostiene Lacan, “la ruptura íntima” (“la cassure
intime”) dentro de la imagen especular es lo que da a la exclusión simbólica (la castración) su
fuerza psíquica, su “soporte y material” (Lacan 2004, 1920). Por otra parte, como un
En la representación, lo imaginario necesariamente toma prestados elementos del mundo de los símbolos.
Sin embargo, la principal diferencia es que la función de exclusión simbólica es externa a la
individuo (una externalidad que explica por qué Lacan a menudo se refiere a lo simbólico como el "Otro").11
Gracias a este sistema de diferenciaciones y validación/exclusión, la realidad cobra significado
al sujeto ya que se transforma “en un sistema de signos, cuyo valor depende del otro”
partes del sistema, en lugar de una ecuación corporal” (Leader 2011, 51). Por lo tanto ayuda a
romper las garras de la fascinación narcisista del niño por su propio reflejo y su interior.
convicción de que el mundo se organiza en torno a su propia persona, introduciendo una “distancia de
la supuesta inmediatez de la experiencia” (2011, 51). Lo simbólico permite así al niño
entrar en un espacio social compartido.
Sin embargo, esta entrada en el orden simbólico está representada para Lacan (así como para
Castoriadis) por la figura de castración o prohibición, ya que, para alcanzarla, el infante debe
sacrificar algo (McGowan 2004, 15). Mientras que para Castoriadis eso tiene que ver con
la autonomía del niño, es decir, el abandono de su ilusoria posición de omnipotente (pero
mónada no viable) (Castoriadis 1999a, 298305): para Lacan está conectada con el 'jouissance',
entendido como una mezcla de placer, goce jubiloso y dolor. Lacan concibe el goce como
una energía corporal relacionada con lo real que, como se verá, amenaza con desestabilizar la vida del sujeto.
identidad. Reinterpretando las teorías de Freud sobre el "principio de placer" (Lacan 1978, 85; 1978,
12
102), Lacan sostiene que estas tendencias amenazadoras son reprimidas, reprimidas y obstruidas.
por las construcciones imaginarias y simbólicas que el sujeto pone en marcha para mantenerlos a raya,
alejando así una parte importante de su personalidad. Esta renuncia castradora deja al
individuo con un sentimiento fundamental de insatisfacción, que lo impulsa como se argumentará más adelante
en una larga búsqueda para recuperar este goce perdido a través de la búsqueda del 'objeto a'; eso es el
objeto que ofrece la promesa del goce último para el sujeto” (McGowan 2004,
77). Es importante destacar que para Lacan el sacrificio del goce es una de las bases mismas del vínculo social.
(junto con la paradójicamente reconfortante mediación de reglas y leyes). Dado que todos los individuos tienen
11
El "Otro" debe ser diferenciado aquí del "otro" como el prójimo (es decir, el ser especular).
imagen del ego) (Lacan 1981; 1978, 276).
12
El "principio de placer" freudiano es el principio que mantiene el nivel de excitación dentro del ser humano.
psique al nivel más bajo posible: la excitación excesiva es desagradable (Freud 2003, 47). Véase el
Capítulo 4 para un análisis detallado.
60
renunciar al goce para entrar en el ámbito social, todos tienen en común una
insatisfacción, que establece un “pacto de mutualidad” y abre, al mismo tiempo, el
posibilidad de coexistencia (McGowan 2004, 22).
La castración simbólica marca así profundamente a los individuos (ya sean hombres o mujeres) cuando entran
el mundo de los significantes (Lacan 2004, 37; 2004, 52) – lo que Lacan también llama el "lugar del Otro"
(2004, 42). Es lo que verdaderamente los constituye como sujetos. Para Lacan, la castración simbólica es, pues,
algo en última instancia positivo (2004, 58), ya que es fundamentalmente necesario para que el individuo
acceder al mundo del significado compartido. La ausencia de castración simbólica en la infancia a menudo
Clínicamente resulta en una incapacidad de los pacientes psicóticos para asignar significado a su entorno.
mundo; una incapacidad compensada por una mayor apelación a la función imaginaria para reparar
una realidad que no tiene cohesión y restablecer contacto con ella (Lacan 1981; Leader 2011, 70). Él
Por lo tanto, es interesante considerar que los famosos comentarios de Lacan sobre el "discurso capitalista", que
que presenté en el Capítulo 1, se centran precisamente en cómo este discurso alienta al individuo
sujeto a negar la castración (Lacan, 1972; ver también Vanheule, 2016) en una operación que “impone
13
la posición perversa sobre el tema” (Tomšič 2015, 150).
Como tal, a pesar de sus tendencias alienantes (Ruti 2012), el registro simbólico es una fuerza disruptiva.
que desafía y deconstruye la fascinante fijeza de las representaciones creadas por el
imaginarios (y particularmente aquellos vinculados al ego como una unidad ilusoria) (Boothby 1991,
128). La mediación del orden simbólico que se encuentra fuera del individuo rompe el hechizo de
identificaciones imaginarias, reintroduce una cierta polisemia dentro de nuestras representaciones y abre
a un “deslizamiento interminable de significaciones” (1991, 128) y a la creación potencial de
nuevas representaciones (1991, 112113). Lo simbólico abre brechas en el imaginario
representaciones a través de las cuales algunos aspectos de lo real pueden emerger “como una sorpresa” (1991, 135).
2.4 Fuera de lo imaginario, el regreso de lo real
Esta irrupción de lo real como fuerza disruptiva y potencialmente liberadora pone de relieve su singular
estatus en el sistema lacaniano. Como argumentaré en los siguientes capítulos, la misma ambigüedad puede
13
Como se explica en el Capítulo 1, Lacan utiliza una serie de diagramas para simbolizar la relación
(internamente rota) entre verdad, agente, trabajo/otro y producto dentro de los cuatro conjuntos de
discursos que analiza (Lacan 2005; 1991; Tomšič 2015, 199– 229; Vanheule 2016). El discurso del
capitalista, como quinto discurso, contrasta radicalmente con los otros discursos porque, a diferencia
de ellos, “hace que el sujeto aparezca como un agente autónomo y el iniciador de una circulación infinita
de la que no hay salida” (Tomšič 2015, 220). La castración del sujeto es, por tanto, radicalmente rechazada
(como en la categoría de perversión) o, en el peor de los casos, excluida (obligando entonces al sujeto a
la posición de psicosis). Como sostiene Tomšič, aquí hay una ambigüedad fundamental en la perspectiva de Lacan (2015, 153
61
encontrarse en la literatura neoliberal en torno a los conceptos de "incertidumbre" y "creación",
que pueden compararse con lo "real" de Lacan.
Como se vio anteriormente, la noción de alienación está en el centro de la comprensión de Lacan de lo imaginario.
– la fase del espejo, cuando lo imaginario pasa a primer plano, siendo simultáneamente para el bebé
un momento de estructuración y formulación de su psique, y el momento de una
olvido de todo un aspecto de su información sensorial. La imago, esta imagen de la propia
unidad que motivó la construcción de la propia personalidad (el ego), sólo puede captar una parte limitada
"parte de las fuerzas que animan el cuerpo vivo" y, por lo tanto, representa una "fracción de las
panoplia de energía vital del organismo” (Boothby 1991, 5758), dejando de lado un concepto radicalmente inimaginable.
e inimaginable resto que constituye una “carencia”. La carencia en el corazón del ego
La construcción se refleja en una falta similar en el centro del orden simbólico al que Lacan se refiere.
como la “falta en el Otro”. Esto es particularmente sorprendente para Lacan en la incapacidad de los discursos
(y por extensión de cualquier organización social) representar fiel y exhaustivamente al mundo.
(Stavrakakis 2007, 73). Por lo tanto, tanto las construcciones imaginarias como las simbólicas nunca encajan del todo y son
propenso al colapso interno bajo los golpes de este indescriptible resto de energías vitales. Este
conjunto de fuerzas vitales inimaginadas del cuerpo que obsesiona la realidad es lo que Lacan denomina
el Real'. Para Lacan, tanto el registro imaginario como el real se oponen directamente: el ser real
“alienado por la estructuración imaginaria del ego” (Boothby 1991, 105). Sin embargo, todavía están
conectados, sobre todo porque las construcciones mentales del sujeto siempre dependen del cuerpo
y su liberación de energía (1991, 62).
Al igual que lo imaginario, lo real lacaniano es, pues, una fuerza ambigua. Es innegablemente “una fuerza de
muerte” que amenaza con desintegrar la integridad del ego y la identidad estable ficticia
que el sujeto elaboró pacientemente para escapar del caos sensorial primordial de su primera infancia.
(Boothby 1991, 67). El miedo inefable a que la irrupción de lo real provoque –un miedo que no tiene
objeto consciente o determinado – es la fuente de un sentimiento incontenible de ansiedad (1991, 149).
Sin embargo, paradójicamente es también la fuente del "goce", ya que desestabiliza lo imaginario y
construcciones simbólicas en sus intentos protectores pero distanciadores de mantener a raya el goce como
la fuente de una energía corporal traumática (aunque fascinante) que amenaza la identidad del sujeto.
Por lo tanto, existe una tensión entre la liberación explosiva de energías corporales y la acción del sujeto.
estructuras mentales, o entre "la inmediatez de la sensación física" y la unidad del "campo
de la conciencia clara” (Lacan 1978, 66). Inconscientemente, el sujeto no puede evitar sentir una
cierta forma de goce ante el colapso de sus propias estructuras mentales bajo el golpe del
real, ya que también se experimenta como una liberación paradójica de la esclavitud, una liberación de la congelación.
62
y alienantes construcciones imaginarias (Boothby 1991, 70). Esto explica por qué para los intérpretes de
Lacan, como Richard Boothby o Mari Ruti, el regreso de la Real es también, paradójicamente, una fuente de
vida que anima al sujeto y le impide caer en un letargo debilitante. Para Ruti, el
la emergencia de lo real funda incluso la singularidad misma del sujeto; es decir, “lo que es aberrante
y socialmente anómalo sobre el tema” por oposición a la “fachada” razonable y común
de subjetividad y personalidad” (Ruti 2012, 21). Lo real es, pues, una “fuerza rebelde” que conduce
el sujeto más allá de la sociabilidad hegemónica (2012, 32), un momento “trascendente” en el que “lo real
irrumpe dentro de lo simbólico, exponiendo los fundamentos fantásticos de la pretensión de este último de
coherencia y revelar (de manera epifánica) que hay algo "más allá" de lo social.
normatividad” (2012, 26). Sin embargo, la irrupción de lo real sólo puede ser un momento transitorio. Él
necesariamente será seguido por un momento de rearticulación, de construcción de nuevas
representaciones e identidades a lo largo de líneas imaginarias y simbólicas.
Como sostengo en los capítulos 5 y 6, la fuerza psíquica de las representaciones neoliberales puede ser
explica por la capacidad del neoliberalismo de mantener abierta esta irrupción de lo real integrándola a sus
estructuras imaginarias y simbólicas a través de la figura de la incertidumbre y la creatividad disruptiva. Como
dos principios destructivos y creativos, ambos garantizan la renovación constante del neoliberalismo,
a través de la estimulación del deseo.
2.5 El deseo como real de la falta
Desde esta perspectiva, es interesante notar que la ambigüedad que rodea a lo real en Lacan
En ninguna parte es más patente que en su tratamiento del concepto de deseo. El deseo se origina en el
“falta de ser” (Lacan 1978, 261) causada por la canalización primordial de energías a través del
imago en la fase del espejo y a través de la castración simbólica. Esta carencia, que Lacan también
designa como el objeto a, está cargado de pulsiones libidinales y constituye el “último irreductible”
reserva de libido” (Lacan 2004, 127), “una reserva inefable de deseo” (Boothby 1991, 57). Deseo
encuentra así su fuente en estos restos inaprensibles de energías vitales y está animado por el
pura fuerza de negatividad y vacío que es característica del registro real. Sin embargo, por
De la misma manera, las fantasías de realización que acompañan al 'objeto a' faltante significan que este
El objeto también canaliza estas energías reales y “orienta y polariza el deseo” (Lacan 2004, 57). Él
lleva al individuo en una búsqueda tentadora para encontrar “lo que falta como objeto de [su] deseo” (2004, 33)
para llenar este vacío existencial.
En la fase del espejo, cuando la imagen especular le da al niño la ilusión de ser el otro, esto
objeto de deseo se identifica con el objeto de deseo del otro, lo que lleva a una situación de radical
63
incompatibilidad entre el "ego" y el "otro", ya que desean la misma cosa (Lacan 1978, 67).
La intervención castradora de la función simbólica rompe, en cierta medida, esta conflictividad.
identificación. Sin embargo, la castración simbólica también significa que experimentamos satisfacción en una
manera mediada, a través de símbolos que nunca nos dan un objeto inmediato. El “deslizamiento” simbólico
de significaciones” mencionado antes marca así una larga serie de desplazamientos constantes en el
elección de objetos de satisfacción, que forma parte de la experiencia del deseo. En cada caso, el
búsquedas individuales para apropiarse de lo que identifica como objeto de deseo del Otro (Lacan
2004, 33); es decir, normalmente, de las figuras de autoridad con las que se topa. Este objeto sigue siendo la Madre.
en las primeras etapas de subjetivación, pero cada vez más se convierte en objetos que se encuentran en el ámbito simbólico.
sistema a medida que crecemos y buscamos alinearnos con un Otro despersonificado (por ejemplo, con la Ley). Lacan
Insiste fuertemente en el hecho de que el individuo no tiene forma de acceder o apoyar su deseo por otros medios.
que al “acoplarlo, anudarlo” con su necesaria dependencia (como sujeto) del Otro
(2004, 33) – algo a lo que volveré en el Capítulo 5 en mi interpretación del modelo neoliberal.
instrumentalización del "deseo mimético". En otras palabras, el propio deseo está respaldado por una
fantasía, la imagen del deseo del Otro: es decir, lo que uno imagina que le falta al Otro, como
así como el deseo y la tentación por la falta que representa el propio Otro (2004, 35).
Sin embargo, dentro de esta imagen fantasmática del deseo del Otro, no se puede reconocer la
'objet a', el propio objeto de deseo. El objeto a es demasiado íntimo para que el individuo lo vea (Lacan
2004, 52), o incluso alcanzar. El espacio en el que está inscrito, su hogar, es el espacio vacío ( ) abierto
por la castración simbólica en el lugar más cercano al ser del individuo.14 Este espacio es para Lacan
todavía profundamente arraigado en el nivel del “cuerpo propio, del narcisismo primario, de lo que uno
llama autoerotismo, un goce autista” (2004, 57), es decir, atravesado por energías corporales
que pertenecen a lo real. Debido a esta profunda conexión con lo real, el objeto a es una "presencia"
(una 'cosa' (1986)) que no se puede expresar ni traducir en palabras o imágenes (2004, 57), incluso
menos en un objeto en particular. Concretamente, esto significa que el individuo es llevado a perseguir
diferentes objetos, pensando que son lo que realmente desea, sin encontrar nunca una solución completa y
satisfacción duradera. De este modo, el individuo se ve impulsado indefinidamente hacia nuevos objetos a los que ha de dedicarse.
y posteriormente rechazado. Fundamentalmente, como sugiere Lacan en su análisis del discurso capitalista,
El capitalismo es "consumidor" y apasionante por la misma forma en que desencadena nuestra sed de bienestar.
objet a este "obscuro objeto de deseo" (para retomar el título de la película de Buñuel de 1977) incitando constantemente
15
los consumidores pasen de un bien a otro (Lacan 1972, 48). Esta lógica puede ser
14
Es interesante notar que este espacio tiene un equivalente en el ámbito simbólico del Otro (Lacan 2004, 52).
15
Véase el Capítulo 1, nota 20.
64
extendido al neoliberalismo como representante de la última etapa del capitalismo y el Capítulo 4
explorar sus formas específicas de hacerlo.
Es importante destacar que Lacan también enfatiza el hecho de que el deseo es lo que “sostiene al hombre en su existencia”.
qua hombre” (Lacan 2004, 52) y lo impulsa hacia adelante, lejos de la apatía y la indolencia. Lejos de
diagnosticar la ausencia en el corazón de la individualidad humana como una falta peligrosa que debe ser suplida para siempre.
bueno, Lacan por el contrario afirma que la falta es un soporte genuino para la psique del individuo.
– llegando incluso a argumentar que la ansiedad es causada por la falta de carencia (2004, 66); eso es por el
ausencia de una brecha, de una mediación, entre uno mismo y el goce real. Deseo y carencia así
tienen una función estructurante y esencial (2004, 70) y argumentaré en los siguientes capítulos
que lo que nos hace investir emocional y libidinalmente de representaciones neoliberales es el hecho de que
El neoliberalismo ha convertido sus estructuras en mecanismos para activar constantemente el deseo y la
estimular la carencia. Tanto el deseo como la carencia impulsan a los seres humanos a lo largo de su vida apoyando sus
libido (2004, 122) y debe, como tal, preservarse. Para Lacan, la angustiosa experiencia de la carencia
y la decepcionante búsqueda del deseo son en última instancia lo que permiten al individuo ser consciente
de su ser, incluso si este ser se construye sobre una ausencia fundamental (Lacan 1978, 262). Particularmente,
Aunque tiene su origen en lo real, el deseo canaliza este último, gracias a las fantasías, dirigiendo
impulsos libidinales hacia un objeto, por muy inestable que sea el apego a ese objeto. Como
tal como se destaca en la siguiente sección, reactiva el espectro del goce real, al tiempo que
alejándonos de sus tendencias más destructivas.
2.6 El goce imaginario
¿Cómo interactúa el deseo con los procesos imaginarios? Primero, el deseo tiene un poder de canalización que
juega un papel crucial porque, por fuerte que sea la tentación de un goce real (y liberador)
Sea como fuere, esto último siempre incluye una posibilidad de colapso total de las estructuras mentales. como yo
Como exploraremos a continuación, el encuentro con el goce real es a menudo una confrontación traumática que el
Es posible que el sujeto no sobreviva intacto. Ante este riesgo inconmensurable, el sujeto podría buscar
otras formas de alcanzar una apariencia de goce, a menudo apelando al registro imaginario. Como
Todd McGowan sostiene que en la obra de Lacan lo imaginario, como reino de las imágenes, también puede permitir
al sujeto “para visualizar el disfrute que le falta” (2004, 18). El registro imaginario puede así
subvertir la prohibición de goce que resulta de la entrada castradora en el
orden social (simbólico) manteniendo viva la imagen del goce que se nos niega. El
El sujeto tiene así una tendencia a retirarse en este mundo de imágenes para compensar su pérdida.
goce.
sesenta y cinco
El objeto a juega aquí nuevamente un papel crucial. Representa “la promesa de [la] satisfacción [de esta carencia],
la promesa de un encuentro milagroso con el goce castrado” (Stavrakakis 2007, 75). El
escenario de fantasía que el objeto a ofrece es, por tanto, una 'imaginarización' (2007, 75.) a través
que el sujeto puede imaginar la recuperación de su totalidad perdida y, por lo tanto, evitar reconocer
El efecto de la castración. Refugiarse en lo imaginario es, pues, una forma de “oscurecer tanto la falta de
el sujeto y la falta en el Gran Otro” (McGowan 2004, 66), una forma de mantener el espejismo
que el objeto a es un objeto determinado que puede ser alcanzado y poseído, y así “obviar”
esta perpetua insatisfacción del deseo” (2004, 68). Es precisamente lo que hace la publicidad.
Hoy en día: al sugerir que un bien particular es el objeto mismo de nuestro deseo, implica
que el objeto a pueda fundamentarse. Gracias al retiro en lo imaginario, el sujeto puede
albergar ilusiones de su propia realización y encontrar en ellas un paradójico consuelo y alegría (2004,
70). Sin embargo, este proceso sigue siendo ilusorio: siendo lo imaginario el reino de las imágenes, estamos
obligado a disfrutar sólo de la imagen del objeto de deseo, no del objeto en sí (Lacan 2004, 53).
Esto tiene importantes consecuencias para nuestra experiencia fundamental del mundo. Primero el
Lo imaginario tiene sin lugar a dudas un potencial subversivo. Al proporcionar un disfrute ilusorio y así
manteniendo viva una imagen descolorida del disfrute real (McGowan 2004, 18), lo imaginario ofrece una
“trascendencia imaginaria”, una “ilusión de un más allá”, que sustenta la figura espectral del
real dentro de las construcciones simbólicas y, por lo tanto, permite que "los sujetos reconozcan las
el orden social mismo es limitado, no es el único terreno social posible” (2004, 77). Como se sugiere en
En los siguientes capítulos, una de las razones del atractivo del neoliberalismo podría ser su capacidad
sostener una imagen de lo real y, por tanto, por extensión del goce, a través de su encuadre de
Incertidumbre y creatividad disruptiva. Estimulándolos y construyendo sus estructuras simbólicas.
En torno a su imagen, el imaginario neoliberal mantiene continuamente viva la imagen de una posible
más allá dentro de esas estructuras. En consecuencia, todas las prácticas e instituciones deben ser adaptables.
a la irrupción de lo nuevo y en constante mutación.
Sin embargo, debido a que aquí se trata de la imagen del goce más que del goce
En sí mismo, nuestro disfrute permanece dentro de los límites del orden simbólico en el que vivimos, y es
Vale la pena recordar que el mundo neoliberal, a pesar de sus pretensiones revolucionarias, en última instancia
sigue siendo un orden conservador (Brown 2006; Cooper 2017). No abrazamos genuinamente la
salto a lo desconocido que representaría el verdadero disfrute. Como sostiene McGowan, “la imaginación
el disfrute (…) permite al sujeto permanecer firmemente arraigado en su identidad simbólica; respeta
barreras simbólicas, incluso cuando ofrece al sujeto la ilusión de transgredirlas” (McGowan
2004, 71). Lo imaginario realiza así una subversión paradójica; una subversión que nunca
66
se realiza, que cuestiona el orden social sin amenazarlo genuinamente y que podría
incluso contribuir a su mantenimiento. El imaginario neoliberal no escapa a esta tendencia. Como
El capítulo 4 ilustra cómo el neoliberalismo pretende liberar a los individuos de la tradición y
precisamente del sofocante orden metafísico de la prohibición, ineluctablemente termina sometiendo
y restablecer el dominio menos visible de otro orden autoritario y castrador,
la del mercado.
De manera más general, una de las principales características de la imagen es que, a diferencia del registro simbólico,
la imagen no está mediada, lo que sugiere una falta fundamental de distancia entre el sujeto
y la imagen percibida. En la percepción, la imagen se capta directa e inmediatamente. Es solo
posteriormente procesado y conceptualizado a través de la mediación de lo simbólico.
función (McGowan 2004, 20). Esta inmediatez de la imagen no permite al sujeto ninguna
distancia crítica con lo que percibe, esta relación exclusiva e intransigente con
siendo el objeto en sí mismo una fuente de disfrute (2004, 20). Cuando este modo imaginario de relacionarse
al mundo coincide con la fragilidad de la construcción imaginaria del yo que conduce
el sujeto en un intento continuo de reconstituir una apariencia de totalidad tratando de encontrar
quién es realmente – resulta en la formación de identificaciones violentas con el objeto, de una
fascinación narcisista. Viviendo en un mundo neoliberal sometido al imperio de la incertidumbre,
Llegamos a investir con toda la fuerza de nuestros afectos libidinales las imágenes y fantasías de la autosuficiencia.
dominio y objetividad que difunde el imaginario neoliberal.
3. Construyendo una teoría política del imaginario
Como expliqué anteriormente, la teoría de lo imaginario de Lacan, a diferencia de la de Castoriadis, se centra exclusivamente
en el nivel individual; el nivel colectivo se aborda en el "reino simbólico". Tengo
Sin embargo, destacó algunos puntos de convergencia entre el neoliberal (colectivo)
El imaginario y el imaginario del sujeto en Lacan. Ahora quiero dar un paso atrás para determinar
cómo exactamente la comprensión de lo imaginario centrada en el sujeto de Lacan puede extenderse al
nivel colectivo. La existencia de tal fuerza colectiva (o un “alma común”) es algo que
Lacan parecía tener dudas, ya que sostenía que “lo colectivo y lo individual son
estrictamente lo mismo” (Lacan 1978, 43). Por ejemplo, se mostró escéptico ante la noción de Carl Jung
del "inconsciente colectivo". Lacan argumentó en cambio que sólo hay una suma de "particulares
inconscientes', cada uno de los cuales participa en la elaboración del lenguaje que habla (Lacan 2005,
123). Sin embargo, ¿cómo se crean los propios sistemas y estructuras simbólicas, ya que está claro
¿Que cambian (a veces radicalmente) y mutan? ¿Es este proceso similar al proceso de
67
¿La construcción imaginaria del ego? Además, ¿cómo explicamos que los sujetos
Los apegos libidinales también llegan a investir estructuras simbólicas –como es por ejemplo el caso de
¿Nacionalismo cuando la "nación" llega a fusionarse con la identidad de sus súbditos?
3.1 El imaginario simbólico y el imaginario simbólico
Para responder a estas preguntas, es necesario ir más allá del proyecto de Lacan y ponerlo en diálogo.
con otras fuentes. Comprender el entrelazamiento de los órdenes simbólico e imaginario.
Implica delinear un enfoque psicosocial que reúna las dos corrientes de investigación.
discutido en el capítulo.
Por un lado, exploré más arriba los "imaginarios sociales" tal como se encuentran en la obra de Charles Taylor.
y Cornelius Castoriadis. Los imaginarios sociales designan las redes de “imágenes, historias y
leyendas” (Taylor) que impregnan y nutren las estructuras simbólicas de una sociedad particular,
funcionando tanto como principio organizador de sus instituciones, como clave de lectura que
determina cómo sus miembros captan y dan sentido a su entorno (con el riesgo de que esto suceda)
imaginario que a veces se vuelve omnicomprensivo y alienante). Como tal, también puede ser
comparado con el registro simbólico de Lacan, ya que este último designa la gran red de
discursos (por ejemplo, la familia, la nación) en los que se integra al individuo. De esto
Desde esta perspectiva, es interesante que Lacan resalte la “relación de contigüidad de los mitos [como
encontrado en la exploración etnográfica] con la creación mítica infantil” (Lacan 1994, 255) cuando
analizando la descripción que hace Freud de la exuberante narración del pequeño Hans. Aunque Lacan está aquí, una vez
De nuevo, interesado principalmente en el individuo (ya que estudia el paso de la vida inmediata del infante).
mundo imaginario al mundo de las relaciones sociales simbólicas), sin embargo, reinterpreta a su amigo
Las teorías de Claude LéviStrauss sobre los mitos. Los mitos vienen a expresar la relación de los seres humanos.
con los “temas de la vida y la muerte, de la existencia y la inexistencia, especialmente del nacimiento; es decir, de
la aparición de lo que aún no existe” o la relación humana con “una fuerza secreta, malévola
o benevolente, pero esencialmente caracterizado por su [aura] sagrada (par ce qu'elle a de sacré)”
(1994, 254) – una visión muy cercana a la comprensión de lo imaginario de Castoriadis (Castoriadis
1975, 222). Los temas asociados a lo sagrado resisten cualquier intento de simbolización; ellos
dieciséis
están asociados por definición con lo que se ha designado como real lacaniano (Leader 2003,
36). Sin embargo, los mitos representan un intento colectivo de abordar estos misterios de la vida que provocan ansiedad.
Darian Leader se centra en la perspectiva innovadora de LéviStrauss (y, por extensión, de Lacan) sobre los mitos.
dieciséis
Mientras que las visiones tradicionales (incluida la de Castoriadis) entienden los mitos como una respuesta al misterio
de los orígenes (que les da significado), LéviStrauss los conceptualiza como un intento de formular lo
informable (la “situación inicial de imposibilidad”) a través de conjuntos de lógicas. relaciones (Leader 2003, 39).
68
y la muerte, para cerrar la brecha que estos misterios han abierto en las representaciones del mundo
que nos rodea. La dificultad consiste en que Lacan (con LéviStrauss) considera lo mítico
operación es puramente simbólica (Lacan 1994, 255), principalmente porque se formula a través
El lenguaje como significante y expresado en términos relacionales. A pesar del enfoque de Lacan en el significante,
Quiero investigar el papel específico de las imágenes dentro de estas representaciones simbólicas; todos
tanto más cuanto que el propio Lacan reconoce que la “estructuración mítica” (aquí de Hans, pero
Sostengo que podemos extenderlo a los mitos sociales debido a su “contigüidad”) está hecho de “imaginario”.
elementos” que están simbólicamente permutados (Lacan 1994, 284; véase también Leader 2003, 41). Entonces
¿Qué nos dicen específicamente estas imágenes?
Por otro lado, discutí cómo el trabajo de Lacan sobre lo imaginario nos invita a comprender el
imaginario como director de la construcción narcisista del yo y como garantía de su
consistencia. Exploré cómo este anclaje del ego en la imagen fantasiosa y fascinante
(o 'imago') de un cuerpo coherente es fundamentalmente reduccionista e inestable y, por lo tanto, algo
ilusorio – ya que no puede captar la totalidad de la “realidad psicológica” del individuo. la obra de lacan
enfatiza así el papel de la imagen y apunta hacia un orden imaginario que no es del todo
congruente con la realidad empírica del individuo. Sin embargo, el trabajo de Lacan sobre el entrelazamiento
de los tres registros sugiere que la imagen del espejo también está contenida en el
trampas de lo simbólico (por ejemplo, la figura simbólica de los padres valida la imagen en
el espejo ('Este eres tú') (Lacan 2004, 42)). Por lo tanto, es necesario comprender cómo
Las imagos con las que el sujeto se identifica también están contenidas en un repertorio simbólico colectivo.
Determinar cómo las dos visiones se fertilizan mutuamente requiere, por un lado,
considerando el papel de las imágenes dentro de las construcciones simbólicas y, por otro lado, considerando
cómo intervienen las construcciones simbólicas colectivas en la identificación del sujeto con ella
imagen.
3.2 Imaginarios culturales
El concepto de 'imaginarios culturales' desarrollado por el historiador cultural Graham Dawson (1994)
proporciona un puente entre estas dos dimensiones. Dawson utiliza teorías psicoanalíticas
(específicamente el trabajo de Melanie Klein) para construir una reflexión sobre el papel de las imágenes/'imagos' en el
formación psíquica del individuo pero también en la formación de repertorios culturales colectivos.
Dawson define los imaginarios culturales como:
69
Vastas redes de temas discursivos, imágenes, motivos y formas narrativas entrelazadas que
están disponibles públicamente dentro de una cultura en cualquier momento y articulan sus
dimensiones psíquicas y sociales. (...) Los imaginarios culturales proporcionan formas públicas
que organizan el conocimiento del mundo social y dan forma a fantasías dentro del dominio
aparentemente "interno" de la vida psíquica. (Dawson 1994, 48)
Dawson describe aquí un proceso doble en el que los individuos utilizan las imágenes que encuentran en
el mundo social y cultural para estructurar su identidad (lo que Dawson llama el proceso de
'compostura'), sino que también proyectan simultáneamente sus expectativas, represiones, fantasías y
deseos en las representaciones culturales disponibles para ellos. Éstos son “a su vez reintroyectados en
el mundo interno” (1994, 47). Como tal, los imaginarios culturales están profundamente investidos de libido.
afectos ya que proporcionan elementos imaginarios, “una fantasía narrativa con la que se puede vivir,
psíquica y socialmente” (1994, 43), por muy inestable que pueda ser esa identidad.
Curiosamente, Dawson sugiere que las imagos culturales elaboradas componen las emociones de los individuos.
personalidades psíquicas sino que también dan vida al “mundo social” (1994, 51). como el
sostiene, “psíquico y social son niveles abstractos de un solo proceso, articulados por
imaginarios que se convierten en depositarios, a través de la proyección y la introyección, de
y formas culturalmente específicas de ansiedad, defensa y reparación” (1994, 51). Hay, por tanto,
una sensación de que lo psíquico y lo social se reflejan mutuamente cuando se trata de procesos de
identificación.
Por extensión, y teniendo en cuenta que según Lacan la falta en el corazón del ego
construcciones se refleja en una falta en el centro del orden imaginario,17 Quiero argumentar que una
Un proceso similar de compostura imaginaria tiene lugar a nivel colectivo de la sociedad. Así como el
imaginario proporciona al infante un primer punto de estabilidad que le permite salir del caos
reino de sensaciones ingobernables para construir su personalidad psíquica en torno al "ego", el
imaginario proporciona a la sociedad una imagen estructurante de la comunidad de sus miembros (una idea
también se encuentra en las comunidades imaginadas de Anderson (2006)). Es, pues, la fantasía colectiva que
intenta constituir la sociedad y oculta su ausencia constitutiva (ver también Laclau 1996). Bastante
más que una fuerza de creación espontánea y primordial, entiendo lo imaginario como un esfuerzo por
suturar la brecha constitutiva en el corazón de nuestra representación de la realidad y así obviar la
ansiedad existencial provocada por el retorno de lo real inefable, que amenaza con desintegrar el
integridad de la identidad estable ficticia que tan laboriosamente ha sido ensamblada.
17
Esta idea ha sido retomada por Ernesto Laclau al calificar a la sociedad como un “objeto imposible”.
(Laclau 1996, 40).
70
Aunque esta imagen de la comunidad que nos ofrece el imaginario es por definición siempre engañosa
e inadecuado, no es superfluo ya que es lo que une a los individuos. Tiene, sin embargo,
una potencialidad oscura. Al ser fundamentalmente inmediata, la imagen de la comunidad es
en consecuencia, en el origen de una fascinación narcisista y de un goce autodestructivo por este
reflejo de plenitud de lo que es, al mismo tiempo, nosotros y no nosotros. Motiva arrebatos de
violencia como suele ocurrir con el nacionalismo o rituales melancólicos y morbosos cuando el
La comunidad sufre golpes traumáticos. Creado para ocultar la brecha en el corazón de la sociedad
representación, así como del ego del individuo, las comunidades y los sujetos se identifican plenamente con
las fascinantes imágenes que se les presentan e invierten estas líneas de vida existenciales con
afectos libidinales, lo que explica por qué las estructuras simbólicas imaginarias son tan difíciles de desplazar.
3.3 Conceptualizando lo imaginario
Como herramienta analítica, mi concepto de "imaginario" comparte similitudes –y es compatible con el
otras nociones más comúnmente utilizadas en la teoría política, como los conceptos de "hegemonía",
"racionalidad", "ideología", "discurso", así como "fantasía" y "afecto". Sin embargo, lo "imaginario"
cambia el énfasis de mis análisis al permitirme explorar el papel de las imágenes, la identidad y
calma.
Como principio orientador, lo imaginario puede recordar el concepto de "hegemonía" como
desarrollado por Antonio Gramsci para designar un proyecto amplio dirigido a la producción estratégica,
elaboración y organización del consentimiento por medios no coercitivos, principalmente actuando e invirtiendo
la esfera cultural, el sentido común y el lenguaje (Barrett 2012, 238; Gramsci 2000; ver también
Laclau y Mouffe 2001). Debido a su indeterminación dinámica, también se puede comparar con el
La noción foucaultiana de "racionalidad" descrita en el capítulo 1 como un régimen de verdades evidentes por sí mismas.
Caracterizados como estrategias, flujo de creación o métodos, los tres conceptos son aprehendidos por
sus autores como nebulosas, cuya importancia y eficacia radica en su plasticidad y la
energía que extraen de él, más que en su contenido determinado. Aunque la hegemonía,
Las racionalidades o lo imaginario se conciben como sistemas que asignan sentido en la esfera social.
estas asignaciones nunca son fijas sino que, por el contrario, se rearticulan constantemente. tan dinámico
sistemas de interpretación, son, para sus autores, particularmente difíciles de analizar exhaustivamente.
delinear y abordar eficazmente, lo que los hace parecer incuestionables.
Sin embargo, lo imaginario, así como los conceptos de racionalidad y discurso de Foucault, son
Se supone que comprende la producción de discursos ideológicos y aparatos disciplinarios.
Son el contexto más amplio que los hace efectivos (Dardot y Laval 2010, 277). Además,
71
La ideología y la hegemonía tienden a entenderse en las tradiciones marxistas (incluso en la
ramas Gramscianas) como instrumentos que permiten dar forma a las producciones mentales con el fin de
asegurar la dominación material de una clase –ya sea la burguesía, el proletariado, un género o una
carrera. Así pues, tal visión implica que la ideología a menudo se concibe en términos de falsa conciencia;
es decir, una forma opresiva de conciencia que engaña a las personas al ocultar sus
explotación y eso necesita ser desenmascarado (como es, por ejemplo, todavía el caso en los primeros trabajos
de Ernesto Laclau y Chantal Mouffe según David Howarth (2018, 134)). El marxista y
En consecuencia, las primeras interpretaciones posmarxistas de la ideología reviven la posibilidad de que, a través de
teoría crítica y medidas emancipadoras, podría haber un modo no ideológico (reconciliado)
de relación con el mundo social. Esto es algo a lo que se oponen tanto el imaginario como la racionalidad.
Ambos conceptos consideran las relaciones de poder alienantes como intrínsecas y constitutivas del mundo social.
Desde esta perspectiva, lo imaginario y la racionalidad son mucho más abarcadores que lo
comprensión clásica de la ideología como si nunca fuera posible una externalidad genuina de ellas.
Sin embargo, vale la pena mencionar otra reconceptualización posmarxista de la ideología y
hegemonía según líneas lacanianas, como se encuentra en la obra de Slavoj Žižek, así como en
escritos de Laclau y de la Escuela de análisis del discurso de Essex (ver Capítulo 1). Žižek en particular
reelabora el concepto de ideología basándose en la noción lacaniana de "fantasía" (Žižek 1989).
Como sostiene Howarth, aquí se entiende la fantasía como “un 'soporte de la realidad' cuya función es
cubrir la traumática intrusión de 'lo Real'” (2018, 134). En otras palabras, estos fantasmáticos
Las narrativas suturan la carencia en el centro del orden social y proporcionan una apariencia de plenitud.
a sus habitantes. Como (al estilo típico lacaniano) Žižek considera que la alienación no puede ser
superada, la fantasía se vuelve en sí misma constitutiva de la forma en que nos relacionamos con el mundo social, mientras que
La ideología se redefine como la práctica que contribuye a ocultar la contingencia fundamental de
lo social y en naturalizar las relaciones sociales existentes (Howarth 2018, 136).
Esta comprensión de la fantasía debe diferenciarse de mi comprensión de la fantasía.
imaginario. Castoriadis indica que los "imaginarios" son "más vastos" que las "fantasías" (1975, 216). El
El primero debe concebirse como si contuviera al segundo. Por un lado, las fantasías deben entenderse
en singular. Cada tipo de fantasía designa un escenario fantasmático específico que enmarca
la investidura libidinal de las personas sobre una idea o un objeto. Por ejemplo, Jason Glynos (2014)
entiende que el neoliberalismo se organiza en torno a una fantasía de independencia, mientras que el
La académica en estudios culturales Lauren Berlant (2011) se centra en la "fantasía de la buena vida". En
Por el contrario, lo imaginario es un principio que ordena un gran conjunto de fantasías sociales y determina
su contenido dándoles una consistencia casi corpórea. Lo imaginario es el marco interior.
72
donde se pueden articular con fluidez diferentes fantasías colectivas e individuales. Además,
Las fantasías suelen ser consideradas en su dimensión simbólica. Al igual que los mitos que describí anteriormente,
deben considerarse como expresión de un conjunto de relaciones. En contraste y sin dejar de integrar
En esta dimensión relacional, lo "imaginario" también apunta hacia la consistencia imaginal de estos
relaciones y la forma en que esta frágil capa intenta contener el surgimiento de lo real.
Esto me lleva a discutir brevemente las nociones de "emoción" y "afecto" tal como se encuentran en los estudios culturales.
y particularmente en el trabajo de Sara Ahmed (2004) y Lauren Berlant (2011). Como dijo Ahmed,
Las "emociones" y, por extensión, los "afectos" nos vinculan a las normas sociales y explican por qué se "pegan"
(2004, 11). Junto con Glynos que los compara con un “cuanto de energía libidinal” (2012,
2405), sostengo que los afectos deberían asociarse con lo real de Lacan. Reinterpretado de tal manera,
lo "imaginario" se convierte en el proceso que se supone (aunque necesariamente fracasa)
dar una forma concreta (o una imagen) a estos afectos evanescentes. Las representaciones imaginarias
están así animados por la fuerza libidinal de lo que precisamente intentan canalizar.
Por último, hay que diferenciar el concepto de imaginario del de "discurso". como yo
Para entenderlo, lo imaginario debe ser visto como un complemento a la noción de discurso.
Específicamente, quiero estar atento a la dimensión imaginaria del discurso. En consecuencia, como
Dawson sostiene de manera similar que estoy menos interesado en la “coherencia, regularidad y unidad discursiva”
que suelen caracterizar los discursos que en la “conexión imaginativa fluida entre patrones
de asociaciones vinculadas (…), que atraviesan un terreno por innumerables caminos superpuestos”
(Dawson 1994, 50), ya que estos atraen y estimulan directamente las emociones, la compostura y
inversiones libidinales de los agentes a los que se dirigen los discursos. Para ilustrar esto, Dawson contrasta su
enfoque centrado en los 'imaginarios culturales', con los análisis de Edward Said (2003) sobre el orientalismo
como discurso. Mientras que el primero en su análisis de la imaginación del heroico soldado colonial en
Las historias de aventuras están abiertas a una “formación contradictoria y de estructura compleja” y a
“relaciones intertextuales” entre diferentes “archivos discursivos” (como el orientalismo, el carácter británico
y europeidad), este último resulta en un “análisis estático que colapsa todo en uno
modo de relación objetal” (es decir, la oposición entre Occidente y Oriente) (Dawson 1994, 50).
De manera similar, la tradición de análisis del discurso representada por la Escuela de Essex tiene una
tendencia a considerar exclusivamente los discursos a través de la lente del agonismo y la hegemonía.
lucha, a riesgo de perder algunos motivos evocadores y asociaciones fluidas que no encajan claramente
entran en este marco pero, sostengo, juegan un papel central en la actividad libidinal afectiva de los sujetos (occidentales).
inversión en los discursos que se les presentan. Mi intuición es que centrarse más en el
textura imaginal de los discursos y, por lo tanto, menos en su dimensión relacional (como se hace a menudo
73
tanto en estudios foucaultianos como lacanianos) proporcionarán ideas cruciales sobre la forma en que
Se adoptan las estructuras simbólicas que producen los discursos. Pondrá en primer plano cómo lo hacen.
para ello, confiando en y estimulando una serie compleja de identificaciones y rechazos fantasmáticos.
Por lo tanto, mi intervención pretende desplazar el enfoque posestructuralista sobre la racionalidad neoliberal.
preservando al mismo tiempo su núcleo, especialmente en lo que respecta a su dimensión disciplinaria. como lauren
Berlant lo expresa muy bien, debe concebirse como un cambio de énfasis y no como una "reacción teórica".
negación' (2011, 8). Como tal, y para anticiparnos a la crítica que Dardot y Laval dirigieron a Boltanski
y Chiapello (2010, 411; véase también la nota 3 del capítulo 1), no menosprecio el alcance de las políticas neoliberales.
El poder disciplinario de la racionalidad. Gracias a la teoría de los nudos borromeos de Lacan, considero que
siempre se presupone la dimensión disciplinaria (castradora) del orden simbólico. Lo que soy
Lo que nos interesa es cómo estos aparatos disciplinarios, así como los discursos en los que se basan,
están entrelazados con redes de imágenes y narrativas que juegan en torno al imaginario de los individuos.
procesos y sus necesidades de autoidentificación.
3.4 Estudiando el imaginario neoliberal
Ahora queda por determinar cómo se puede aplicar el concepto psicosocial de lo imaginario.
al estudio del neoliberalismo. A lo largo de los siguientes capítulos, desarrollo tres líneas de
indagaciones para analizar el imaginario neoliberal.
En primer lugar, recurrir a las teorías de Castoriadis y Anderson (2006) sobre lo imaginario (por no decir
olvidar los trabajos de LéviStrauss y Lacan sobre el mito), los imaginarios deben ser considerados como un horizonte
que determina los intentos de formular colectivamente los misterios informables del nacimiento,
muerte e inmortalidad, evitando así la ansiedad intrínseca que acompaña a estos enigmas.
En los siguientes capítulos sostengo que el neoliberalismo también moviliza a individuos socializados
despertando su inquietud ante el sufrimiento, la muerte, la pérdida y la inmortalidad, del mismo modo que
exige ardientemente su sacrificio personal. Con la ayuda de las teorías psicoanalíticas de Lacan,
demostrar que, al hacerlo, el neoliberalismo también estimula ciertos afectos libidinales, así como
procesos centrales para la formación y asentamiento del yo. Sostengo que, en lugar de únicamente una
teoría del cálculo (como se presenta a menudo en la explicación postestructuralista), el neoliberalismo
debe entenderse como una teoría metafísica de lo que constituye la vida y la muerte. Como
desarrollado más profundamente en los capítulos 4 y 5, esto implica estar abierto a las "ficciones" del neoliberalismo.
"expectativa" sobre el futuro (Beckert 2016; W. Davies 2018a, 2223), así como cuestionar su
supuesta neutralidad moral y postura antimetafísica, para tomar en serio sus efectos religiosos o espirituales
dimensión. Desde esta perspectiva, vale la pena tener presente el trabajo de Max Weber en The
74
Ética protestante (2001). Como exploro en el resto de la tesis, el neoliberalismo termina de manera similar
reproducir una jerarquía social de elegidos y condenados; una jerarquía organizada en torno a
capacidad de tomar la decisión correcta y de soportar el peso aplastante de la incertidumbre para aceptar
creatividad continua. Sin embargo, como señalan Boltanski y Chiapello, el compromiso a principios
El capitalismo que Weber describe en su análisis del protestantismo ascético encuentra su justificación en
un sistema ideológico, la doctrina religiosa, que es externo al capitalismo (Boltanski y
Chiapello 2011, 42). Por el contrario, el neoliberalismo encuentra su justificación en sí mismo y difunde su
propia ética.
En segundo lugar, como sostiene Dawson, los imaginarios producen tanto imagos "positivos", modelos que
Se anima a los individuos a internalizar e identificarse cuando componen su ego, así como
“imagos 'negativos' no deseados”, que son “rechazados y expulsados” (Dawson 1994, 47). Por
Siguiendo la producción de estos héroes atractivos y otros repulsivos, se puede delinear
“zonas articuladas y fronteras defensivas a través de geografías imaginativas tanto culturales como
como vida psíquica” (1994, 51). En otras palabras, se pueden resaltar los frágiles límites que marcan una
mundo imaginario. La presente tesis investiga así qué personajes se producen como héroes.
y villanos en el imaginario neoliberal. Como explico más adelante en mi capítulo metodológico, el
Como era de esperar, el héroe está representado por la figura del heroico empresario, mientras que el papel del
El villano abyecto se atribuye a los perdedores del juego económico, a los supuestos no esforzados y, por tanto,
los pobres que no reciben servicios suficientes, así como aquellos que desvían radicalmente las reglas del juego, como el adicto.
Exploro las cualidades y atributos específicos otorgados performativamente a estas figuras en el Capítulo 6.
y 7.
En tercer lugar, las imagos producidas por lo imaginario operan principalmente en el nivel psíquico. La gente es
Se les anima a componerse según el modelo de sus héroes, pero esto no
significan que estas identificaciones coinciden claramente con su experiencia material y empírica.
Esta comprensión apunta hacia una discrepancia en las sociedades occidentales contemporáneas entre
las narrativas e imagos difundidas en los discursos neoliberales, que promueven a nivel imaginario
el poder de la imaginación y la voluntad, y la realidad material, a menudo sombría, que la mayoría de la gente
experiencia. Lo imaginario puede entenderse aquí como una realidad fantasmática seductora pero profundamente ilusoria.
Mensaje que viene a disfrazar relaciones despiadadas de despojo. Dardot y Laval, así como
Jodi Dean (2008), aluden a esta dimensión al sostener que la fuerza hegemónica de
La racionalidad neoliberal proviene de las formas en que logra negociar la relación entre los
imaginario y las dimensiones disciplinarias de su acción. En el nivel disciplinario, el neoliberalismo
despliega un diminuto e intrincado aparato de vigilancia, seguimiento y control para dar forma
75
el tipo de individuo que requiere para funcionar (Dardot y Laval 2010, 455). Lo hace re
Actualizar y reutilizar instituciones tradicionales de poder disciplinario simbólico como la familia.
(Cooper 2017) o la universidad. En otras palabras, los individuos no están menos limitados físicamente.
que en el pasado; no se les deja sueltos, libres de autoridad y abandonados a sus
goce autodestructivo sin restricciones , como a veces lo implica Charles Melman (2005).
Sin embargo, el hecho de que los discursos neoliberales sobre el capital humano promuevan la autorresponsabilidad como
una forma de autorrealización y autocontrol significa que las limitaciones efectivas que cumple el
individuo en su goce se presentan como originarios del propio individuo, como fruto
de una elección personal (Dardot y Laval 2010, 452). El individuo puede seguir siendo pleno dueño de ella.
propio destino, sin encontrar límites a sus sueños y deseos más salvajes, sino sólo en el imaginario
18
nivel (2010, 453).
Los siguientes capítulos desarrollan esta intuición con más detalle, enfatizando cómo el imaginario
Este nivel complementa y refuerza libidinalmente las operaciones simbólicas de la racionalidad neoliberal. Este
me permite responder a la crítica que Lazzarato dirige a Foucault cuando afirma que
El concepto de "capital humano" de Foucault es "engañoso" (Lazzarato 2012, 91) ya que omite la
“proletarización (…) de la clase media y de la clase trabajadora” (2012, 93). Lo que quiero
Lo más destacado es que ambos no son incompatibles. Lo primero puede persistir como una invitación imaginaria a
continuamente eludir los límites de la propia capacidad, al menos en nuestras fantasías, siendo al mismo tiempo efectivamente
limitado por esta última forma de subjetivación en el nivel empírico o material.
Conclusión
Este capítulo ha desarrollado una teoría psicosocial del imaginario que puede aplicarse al estudio.
neoliberalismo. Para ello, me he basado en tres tradiciones diferentes: la teoría política,
Teoría psicoanalítica y estudios culturales.
Mi reconceptualización de lo "imaginario" se debe principalmente a la idea de Jacques Lacan.
comprensión psicoanalítica de lo imaginario como orden de la imagen y auto
representación. Sostuve que, para Lacan, lo imaginario está intrínsecamente conectado con lo
formación de la identidad del individuo. Designa el proceso por el cual las energías libidinales caóticas son
canalizado de manera que proporcione al sujeto carente una identidad relativamente estable y consistente.
18
Esta ambivalencia también es explorada por Lauren Berlant con su concepto de "optimismo cruel", que es
destinado a expresar el “desgaste” de la fantasía de la buena vida; es decir, la tensión entre el
(requerido) compromiso fantasmático con la buena vida y la comprensión de que tal vida es hoy
materialmente imposible (2011, 11).
76
Como promesas de plenitud y autodominio, las representaciones imaginarias son
apreciado y revestido de afectos libidinales. Sin embargo, la ilusoria e inmediata
La dimensión de esta promesa significa que lo imaginario es potencialmente alienante y difícil de desplazar.
Basándome en la interpretación que Todd McGowan hizo de Lacan, también sostuve que lo imaginario tenía un
potencial subversivo, ya que mantiene viva la posibilidad del goce sin obstáculos y, a través de él,
la “ilusión de un más allá” (McGowan 2004, 77). Sin embargo, el análisis de Lacan de lo imaginario exclusivamente
se centra en el nivel individual. Cuando se habla de representaciones colectivas, como por ejemplo en
En su análisis de los mitos, Lacan tiende a utilizar en cambio el orden de lo simbólico, que asocia
con el lenguaje, las leyes, las instituciones y los discursos. Inspirado por su amistad con el estructuralista
antropólogo Claude LéviStrauss, Lacan entiende los mitos en un sentido puramente relacional y
términos funcionalistas.
Mi objetivo ha sido desplazar el enfoque en la relacionalidad y funcionalidad del discurso para
explicar mejor su dimensión imaginaria examinando su textura y consistencia,
prestando atención a las formas creativas que adoptan. De este modo me he inspirado en las obras de
Cornelius Castoriadis y Charles Taylor. Mi intuición es que la forma que toman estos discursos,
a través de las “imágenes, historias y leyendas” (Taylor 2007, 23) que muestran, es fundamental para la forma en que
Se adoptan discursos. Su dimensión evocadora y fluida juega un papel central en la fascinante
poder de los imaginarios, entendidos como un conjunto semiótico. Los dos teóricos políticos han
Proporcioné dos ideas más a mi reconceptualización de lo imaginario. Por un lado,
Charles Taylor nos invita a prestar atención a las presuposiciones metafísicas implícitas sobre las cuales
Los imaginarios dependen. Por otro lado, Castoriadis desarrolla una reflexión sobre la autonomización de
Órdenes imaginarios: una reflexión que ha sido fundamental para mi análisis de la teoría hayekiana.
orden de mercado (ver Capítulo 4).
Conceptualizar aún más la conexión y la interacción entre lo individual y lo colectivo.
imaginarios, he utilizado el trabajo del teórico e historiador cultural Graham Dawson sobre
“imaginarios culturales”, una obra que también se basa en gran medida en la teoría psicoanalítica. Dawson
trabajo ha sido de gran ayuda para pensar en la forma en que los imaginarios culturales y el colectivo
repertorios de imágenes, motivos y narrativas asociadas con ellos son utilizados por individuos
sujetos como soportes para configurar su identidad personal. Mientras que, como sujetos que habitan un determinado
mundo social y cultural, introyectamos los modelos positivos disponibles para nosotros dentro de él, también
proyectar nuestras emociones y fantasías sobre estas representaciones culturales e imaginativas. A través de
Con estos modelos culturales damos forma a nuestras fantasías internas. Imaginario colectivo
77
Las representaciones se convierten así en el depósito de sueños y fantasías estimulantes, que
explicar nuestro apego a ellos.
Este análisis en tres etapas me ha llevado a proponer una definición amplia del concepto de
"imaginario" utilizado en el resto de esta tesis para leer las producciones discursivas neoliberales. Tengo
definió particularmente el imaginario como un esquema organizativo que proporciona una estructuración, pero
en última instancia insostenible: imagen de uno mismo y de lo social, en un intento inevitablemente fallido
para alejar y canalizar las tendencias dislocantes de lo real. En tal caso, se infunde con
libidinalidad.
Como exploraré en los siguientes capítulos, la lectura de los discursos neoliberales desde una perspectiva tan imaginaria
La perspectiva proporciona los medios para responder algunas de las preguntas que dejaron abiertas las otras.
Aproximaciones al neoliberalismo. Específicamente, prestando atención a la textura imaginativa y
La forma creativa de las normas y mandatos neoliberales nos permite ser más sensibles a sus
corrientes subyacentes afectivas y psíquicas que anclan el apego a ellos.
En el siguiente capítulo examino cómo el neoliberalismo puede concreta y prácticamente ser
descrito como imaginario desarrollando un enfoque que toma lo imaginario como un
Herramienta metodológica para analizar las producciones discursivas neoliberales.
78
Capítulo 3. El imaginario como herramienta metodológica
Introducción
En este capítulo muestro cómo una comprensión psicoanalítica de lo "imaginario" puede usarse como
un método para explorar los discursos neoliberales. Como tal, el capítulo reúne los aspectos teóricos
marco que presenté en el Capítulo 2 con mis estudios de caso.
Determinar en la práctica cómo se puede estudiar el "imaginario neoliberal" no es una tarea fácil. Cuando
Aunque el concepto aparece en los estudios sobre neoliberalismo, tiende a usarse de manera genérica. Es
a menudo se utiliza como abreviatura del compromiso discursivo y material con el meticuloso
fomento del libre mercado y a la reorganización de toda la sociedad según criterios de mercado. Lo que yo
argumento en mis cuatro capítulos de análisis es que, si bien esta dimensión está indudablemente presente,
una necesidad de ser sensible a las corrientes fantasmáticas subyacentes que corren por debajo de lo explícito y
Lógica económica consciente del discurso neoliberal. Son estas corrientes fantasmáticas subyacentes,
articulados en torno a un todo consistente, que constituyen el neoliberalismo como imaginario. Pero cómo
¿Se puede precisar este todo consistente, considerando que los imaginarios sociales son, como Castoriadis
¿Se reconoció a sí mismo, en constante rearticulación y mutación? La sugerencia de Castoriadis fue
estudiarlos indirectamente (Castoriadis 1975, 216), es decir, como sostengo en este capítulo, para resaltar sus
límites, qué promueven y qué rechazan visceralmente. Al describirlos, también
centrado en sus producciones discursivas, estableciendo así un ejemplo que emularé en el resto
de la tesis. 1
Quiero analizar cómo el neoliberalismo se narra y se imagina a sí mismo y, al hacerlo, revela sus
apegos libidinales. Quiero, además, investigar cómo estas narraciones, junto con sus
fondo fantasmático, resuenan en la esfera social más amplia. Específicamente, quiero captar el
dimensión fantasmática de las identidades imaginarias los discursos neoliberales nos invitan a habitar y
navegar. Esto significa que en los siguientes capítulos me concentro en lo que la doctrina neoliberal y
sus defensores (más o menos conscientes) afirman hacer, sobre la "imagen del mundo" que promueven, juntos
1
Al mismo tiempo, sigo analíticamente los pasos del nacimiento de la biopolítica de Foucault mientras exploro
(entre otros) materiales textuales similares a los que utilizó en sus conferencias en el Collège de France.
79
con la corriente de tropos sobre logros personales y omnipotencia que impregna
a ellos.
El capítulo se divide en dos partes. En la primera parte reflexiono sobre cómo el psicoanálisis puede ser
movilizados para leer los discursos neoliberales. La segunda parte presenta el corpus de textos que analizo.
en los cuatro capítulos finales. Introduce un enfoque interdisciplinario original para el estudio de
neoliberalismo, que reúne estudios culturales, teoría económica e historia, psicosocial
Estudios y teoría psicoanalítica.
1. Una interpretación psicoanalítica del discurso neoliberal
1.1 Análisis del discurso
Considerando que, según Foucault (1975), los discursos son uno de los medios fundamentales
a través del cual se ejerce la microfísica del poder, busco a lo largo de la tesis traer
pone de relieve la dimensión imaginaria del discurso neoliberal. En otras palabras, quiero resaltar
las representaciones imaginarias que lo constituyen como un cuerpo consistente de pensamiento y que le dan
su control movilizando ciertas fantasías. Analizo tres estudios de caso que ejemplifican la política neoliberal.
discurso para demostrar que lo que hace que el imaginario social neoliberal sea tan omnipresente es que,
al mismo tiempo que reconfigura lo social, también proporciona una imagen estructurante del yo.
Mi enfoque del análisis del discurso se centra exclusivamente en el análisis de datos semióticos. es libremente
inspirado en la tradición de la Escuela de Essex (Stavrakakis et al. 2017), y específicamente en la rama de
la Escuela de Essex que utiliza directamente el psicoanálisis lacaniano representado en la obra de David
Howarth y Jason Glynos en el Centro de Essex para la Ideología y el Análisis del Discurso, así como en
los escritos de Yannis Stavrakakis.2 Estos académicos utilizan los conceptos de Lacan para explorar, en el sentido de Howarth
palabras, “el papel preciso de factores 'no discursivos' como la pasión, los afectos y el disfrute en el
explicación crítica de los fenómenos sociales” (Howarth 2018, 137); o concentrarse en lo que
“escapa de la captura discursiva, o más bien de lo que se encuentra en los límites del discurso y del significado” (Glynos
2
También vale la pena mencionar otras vertientes del análisis del discurso, y particularmente el análisis
crítico del discurso (CDA) (ver Fairclough y Fairclough 2018; Wodak y Meyer 2009), así como el análisis
lingüístico cuantitativo (Moretti y Pestre 2015). A diferencia de mi enfoque, que, como analizaré con más detalle más
adelante en este capítulo, es comparativamente más flexible y asociativo, el ACD y el análisis lingüístico
cuantitativo tienden a concentrarse estrictamente (como el nombre de este último indica) en el análisis
lingüístico y gramatical de la lengua. textos bajo escrutinio. Por ejemplo, Pestre y Moretti analizan la frecuencia
de las palabras utilizadas en los informes anuales del Banco Mundial para ilustrar los cambios en su orientación política.
80
2012, 23992400) para centrarse en “las lógicas fantasmáticas, que dan cuenta de la forma particular
las prácticas y los regímenes 'agarran' a los sujetos” (Howarth, Glynos y Griggs 2016, 100).
En otras palabras, la idea central que extraigo de la Escuela de Essex es que los discursos “no son sólo
significado” (Glynos 2012, 2408). Deben considerarse como un intento de formular con meros
palabras (o en palabras de Glynos “simbolizar”) algo más grande: nuestras emociones, afectos, deseos,
disfrute y pasión, o lo que Glynos llama un “cuanto de energía libidinal” en un
apelación explícita a la obra de Lacan (2012, 2405). Como expliqué en el Capítulo 2, la formulación a través de
El discurso es necesariamente restrictivo y no puede hacer plena justicia a la complejidad de nuestros afectos.
y deseos (el real lacaniano). Los discursos están obsesionados por lo que permanece en su límite mientras
siendo interno a ellos; están investidos de la frustrada energía interior de lo inexpresable –
lo que explica por qué estos discursos "pegan".3 Son una producción fantasmática. Basándose en la
comprensión de la fantasía de Slavoj Žižek, Glynos, Howarth y Stavrakakis sostienen que, al dar
dar forma a lo indeformable, los discursos como “fantasías sociales colectivas” al mismo tiempo nos ocultan de
el “trauma” de lo real (Howarth 2018, 134); es decir, del hecho de que todas las construcciones sociales
(incluido el lenguaje) son fundamentalmente contingentes y se basan en una carencia, en un fundamento
imposibilidad. Contribuyen a naturalizar las estructuras sociales heredadas, ocluyendo su
arbitrariedad estructural e ineludible. Como consecuencia, siempre están involucrados en
operaciones ideológicas: la ideología es inherente a todas las organizaciones sociales, según Žižek
(1989).
El análisis del discurso de Glynos, Howarth y Stavrakakis busca identificar “una narrativa como
narrativa específicamente fantasmática ”; es decir, resalta “la inversión afectiva realizada en uno o
más de sus elementos” (Glynos y Stavrakakis 2008, 263). Por ejemplo, Glynos explora en un
serie de artículos las narrativas fantasmáticas que sustentan las operaciones de las lógicas de mercado y
pone de relieve cómo se sustentan en lo que él llama “fantasías de independencia” (Glynos

4
2014; 2012). Como expliqué en el Capítulo 2, esto constituye una diferencia entre mi enfoque
y el trabajo de la Escuela de Essex. El análisis del discurso de la Escuela de Essex tiende a identificar y
centrarse en tipos específicos de fantasía, como las "fantasías de independencia". En cambio, mi enfoque
También intenta señalar estas fantasías, pero sólo para discutir cómo se integran,
3
Glynos, Howarth y Stavrakakis reconocen aquí su deuda con el trabajo de Sara Ahmed (2004) sobre
emociones y afectos.
4
Según Glynos, estas fantasías neoliberales entran en tensión con “fantasías de dependencia” que
son características de las inversiones en la tradición “pastoral y paternal” del Estado de Bienestar (Glynos
2014, 9). Aunque proviene del campo de los estudios culturales y la teoría del afecto, Lauren Berlant
también se centra en Cruel Optimism en un tipo de fantasías, a saber, la fantasía de “la buena vida” (2011, 11).
81
en palabras de Castoriadis, en un “cemento invisible” (1975, 216) que forma un todo consistente; eso
es, un imaginario. El imaginario reúne una colección de inversiones fantasmáticas que dan
una doctrina (aquí la doctrina neoliberal), un cuerpo consistente y su fuerza libidinal.
Además, sugerí en el capítulo 1 que los análisis de la Escuela de Essex tienden a insistir en
sobre la dimensión simbólica de los discursos, a menudo a expensas de un estudio del imaginario
procesos que se ejecutan debajo de ellos, algo a lo que volveré más adelante en el capítulo.
1.2 Crítica literaria psicoanalítica
Queda por determinar cómo se puede identificar un imaginario consistente dentro del modelo neoliberal.
producciones discursivas. Hago esto en los análisis textuales que componen los cuatro siguientes.
capítulos, al tratar los textos que elegí estudiar como obras de imaginación incluso, o más bien
especialmente, cuando estos textos son tratados económicos. Este modus operandi significa no ser
cegados por la función inmediata y más explícita de estos textos (es decir, exponer una visión "radical"
nueva teoría económica y convencer al lector de su superioridad), así como por su pretensión de
pericia intelectual. Más bien, significa prestar más atención al modo de expresión, a la
analogías, imágenes, énfasis y distorsiones utilizadas, así como los vacíos que revelan.
Curiosamente, estos exámenes “teóricoliterarios” de los textos canónicos neoliberales
sido defendido recientemente por Ian Bruff y Kathryn Starnes, quienes de manera similar estudian la narrativa
técnicas utilizadas por Hayek y Friedman para moldear activamente una imagen del libre mercado que
“servir a su narrativa”, al tiempo que afirma representarla objetivamente tal como realmente existe (Bruff y
Starnes 2019, 246). Una vez más, si bien mi trabajo debe situarse en esta revisión del modelo neoliberal
textos económicos como “artefactos literarios” (2019, 246), explora la retórica de los académicos neoliberales
estrategias sólo para captar lo que hay más allá de él, las representaciones imaginarias a las que apelan.
Como bien lo expresa Peter Brook, mi enfoque consiste en “rechazar la exigencia del texto de escuchar a sus
deseo” (Brook 1987, 12). Para ello, como explico más adelante en la siguiente sección, interpreto los textos
imágenes y distorsiones con referencia a una gama de conceptos psicoanalíticos centrales y
Teorías encontradas en la obra de Sigmund Freud, Jacques Lacan y Julia Kristeva. mi método puede
compararse con lo que se hace en el campo de la crítica literaria psicoanalítica (ver Brook
1987; Felman 1982; ParkinGounelas 2001) y generalmente está inspirado en la forma en que tanto Lacan como
Kristeva discutió sus teorías en relación con obras literarias emblemáticas (la de James Joyce para el
el primero (Lacan 2005) y el de LouisFerdinand Céline para el segundo (Kristeva 1980).
82
Es necesario hacer una serie de comentarios sobre mi enfoque interpretativo psicoanalítico de
Textos neoliberales. En primer lugar, los críticos literarios que utilizan el psicoanálisis en su obra desaconsejan
“aplicar” el psicoanálisis a la literatura, ya que esto presupone la subordinación de esta última a
el primero (Felman 1982, 9 – cursiva de Felman). Por el contrario, Shoshana Felman insiste en
el hecho de que el psicoanálisis y la literatura “se implican mutuamente” (1982, 9 – cursiva de
Felman). Por ejemplo, el psicoanálisis utiliza referencias literarias para nombrar su concepto central, como
Freud utilizó el Edipo Rey de Sófocles para nombrar su "complejo de Edipo". En el contexto de mi investigación,
Las observaciones de Felman se complican por el hecho de que los textos de mi selección no se ajustan estrictamente
hablar pertenecen al campo de la literatura. Como expliqué anteriormente, tratarlas como "obras de
"imaginación" por no decir "obras de ficción" es un artificio que he utilizado para desplazar su pretensión de
autoridad científica y resaltar su dimensión imaginaria. Se podría suponer que aplicando
conceptos psicoanalíticos de manera instrumental es, por tanto, justificable como implicación de
El psicoanálisis en el discurso neoliberal y viceversa podría ser menos íntimo. Sin embargo, como se sugiere
En el Capítulo 1, mi análisis en los cuatro capítulos siguientes (y específicamente en el Capítulo 7) sugiere
que la relación entre neoliberalismo y psicoanálisis es mucho más ambivalente, lo que
Resulta sorprendente, por ejemplo, las recurrentes alusiones de Gary Becker a un “deseo de muerte” (Becker 1976b, 10).
o un “instinto de muerte” (Becker y Posner 2004, 13), así como su mención del “ego y el
ello” (Becker 1976b, 13), ya que ambos recuerdan los conceptos freudianos de la “pulsión de muerte” y del “ello”.
Yo y Superyó”. Desde esta perspectiva, creo que es fructífero seguir la sugerencia de Felman y
tomar al psicoanálisis como “intermediario” a la hora de estudiar las producciones discursivas neoliberales.
La teoría psicoanalítica nos informa sobre ciertos aspectos silenciados en los textos neoliberales, pero
también podrían verse afectados por el discurso neoliberal o integrados en la imaginaria del
cosmovisión neoliberal.
Esto me lleva a un segundo punto importante planteado por los críticos literarios. Como sostiene Peter Brook, el
La interpretación psicoanalítica de los textos debe entenderse a través del “modelo transferencial”.
como “un encuentro difícil y productivo entre el hablante y el oyente, el texto y el lector”
que es el lugar de las “inversiones reales de deseo de ambos lados del diálogo” (Brook 1987,
1213). Por un lado, esto implica que yo, como lector/analista, debo ser consciente de la parcial y
carácter especulativo de mi interpretación (ParkinGounelas 2001, xii). Por otra parte, también
significa que “los discursos narrativos siempre se ofrecen con un propósito, para crear un efecto” (Brook
1987, 12) – una ambición de convencer al lector que está explícita en los textos de mis selecciones,
especialmente en la literatura económica, ya que busca demostrar el alcance de la amenaza causada
por la planificación central. Deconstruyendo esta intencionalidad a través de una interpretación psicoanalítica
Construir alrededor de lo imaginario no significa simplemente centrarse en la dimensión retórica de los textos (como
83
hecho en formas clásicas de CDA), ya que esto implicaría permanecer en la superficie del argumento.
Como sostiene Brook, se trata más bien de tener, como lector/analista, una “audición sospechosa”, una
“diálogo agonístico con las palabras que nos dan para trabajar” – por ejemplo, prestando atención
a la redacción de ideas obsesivas recurrentes (1987, 12), ya que se supone que encubren o
suturar algo que permanece en silencio, como ciertos temores de los autores que también son
proyectadas en el lector, u otros tipos de inversiones inconscientes.
1.3 Análisis de los textos neoliberales
¿Qué técnicas de "escucha sospechosa" apliqué a los "artefactos literarios" neoliberales que
¿Se han reunido aquí? ¿Cómo era posible escuchar sus notas disonantes y temáticas?
variaciones? En la siguiente sección, explico el procedimiento que adopté para analizar los textos de
mi corpus antes de explicar, en la última parte del capítulo, cómo constituí este corpus.
Primero es importante diferenciar mi procedimiento de interpretación hermenéutica del
Métodos de la Escuela de Essex de análisis del discurso. Como expliqué en los capítulos 1 y 2, el Essex
La crítica ideológica de la escuela está influenciada principalmente por los análisis estructuralistas de los mitos y
discursos desarrollados por LéviStrauss y Lacan. Estos análisis tienden a enfatizar el carácter simbólico
dimensión de las narrativas míticas (y, para la Escuela de Essex, ideológicas), lo que significa que
ambición de expresar las complejas interrelaciones sociales reflejadas en estas prácticas discursivas mediante
mediante fórmulas y marcos lógicos, como lo ilustra, por ejemplo, el uso que hace Lacan de conceptos algebraicos.
fórmulas (los mathèmes) al exponer su teoría de los cuatro discursos (ver Vanheule
2002; 2016). Por lo tanto, los académicos de la Escuela de Essex están interesados en identificar cómo "los espacios vacíos disponibles
A los significantes (como la democracia) se les atribuyen significados particulares cuando se articulan con ciertos
organizando (y cargados ideológicamente) 'puntos nodales' (como, por ejemplo, el comunismo) (Howarth
y Stavrakakis 2000). Pretenden rastrear las "dislocaciones" en estas "cadenas de significación" y
resaltar el funcionamiento de las lógicas de equivalencia y diferencia (Howarth y Stavrakakis 2000).
Aplicado al neoliberalismo, se podría haber estudiado, por ejemplo, cuán disponibles son los espacios vacíos.
Se rearticulan significantes como "libertad", "elección", "incertidumbre" y "el mercado".
a través del prisma del punto nodal del "(neo)liberalismo". Si bien este trabajo, por supuesto, vale la pena
e importante, he explicado que aquí estoy menos interesado en la coherencia discursiva de
discursos neoliberales (una coherencia que los hace comparables con otros discursos ideológicos)
discursos) que en su particular dimensión imaginativa y contenido –lo que designé como
su textura o consistencia original. Como expliqué en el Capítulo 2 cuando hablé de la creación de mitos,
Quiero enfatizar el papel de las imágenes dentro de los procedimientos simbólicos (en los cuales, dice Lacan, las imágenes
se 'barajan'), ya que estas imágenes a través de los imagos son las que dan consistencia al imaginario
84
identidades de la obra mítica. Como afirma Richard Boothby, el psicoanálisis, además de ser un
La “ciencia de la fantasía” es también una “arqueología de la imagen” (Boothby 2001, 134).
¿Cómo se puede acceder y evaluar esta textura imaginaria? Sostengo que tal procedimiento implica
leer a contracorriente o, para reutilizar la frase de Bruff y Starnes, hacer “una forma familiar de
escritura desconocida” (2019, 248). Para ello, en los siguientes capítulos me enfoco y analizo los
imágenes y conceptos evocadores o recurrentes que trabajan insistentemente en los textos que seleccioné.
Mi lectura minuciosa y deconstructiva de estos textos consiste en estar atento al uso de vívidos
expresiones y leerlas como metafóricas, lo que implica interrogarlas para hacerlas
hablar. Se trata de cuestionar sus puntos comunes negándose a darlos por sentado y
en lugar de eso, "alejarlos". Por ejemplo, mi análisis ha resaltado la importancia del tema
del deseo en la obra de Hayek. La palabra "deseo" y sus derivados (como "desear", "deseado",
'deseable' y 'deseable') aparecen 216 veces en la Constitución de la Libertad (2011b), 211 veces
en Derecho, Legislaciones y Libertad (2013) y 70 veces en Camino de servidumbre (2011c), que marca
El concepto de "deseo" es central en la reflexión de Hayek, al mismo tiempo que es un concepto central en
teoría psicoanalítica como lo analicé en el Capítulo 2 (algo a lo que volveré). investigando
Además del uso que hace Hayek del término, me vi llevado a interpretar más de cerca algunos pasajes específicos de su
obra, que seleccioné por sus valores sugerentes. Por ejemplo, me intrigó un pasaje
de la Constitución de la Libertad en la que Hayek ordena a “una sociedad progresista” reconocer “la
deseos que crea como estímulo para futuros esfuerzos” (2011b, 98 – el énfasis es mío). Mientras que la palabra "estimular"
puede pasarse por alto fácilmente cuando se reduce a su significado de "incentivo", me interesaba
siguiendo la tradición de la interpretación hermenéutica psicoanalítica para hacer que la palabra
resuenan con su significado principal (como se encuentra en el Oxford English Dictionary): una pequeña punta, como
utilizado, por ejemplo, para impulsar a un caballo a avanzar. El deseo aquí se convierte en algo que pica,
implacable y bastante duramente, para obligar al individuo a seguir adelante. Es inquietante y potencialmente
doloroso, como una pequeña piedra clavada en el zapato. Sin embargo, Hayek también lo celebra como el impulsor de
progreso. Este matiz sadomasoquista se vuelve aún más explícito dos frases después, cuando
Hayek afirma que “[una sociedad progresista] ignora el dolor del deseo insatisfecho suscitado por
el ejemplo de los demás” (2011b, 98 – el énfasis es mío). Como demuestro en los capítulos 4 y 5, el dolor
Se descubrirá que es un motivo central del orden de mercado de Hayek, así como del de Joseph Schumpeter.
y las obras de Gary Becker. A través de mi análisis interpretativo de los temas del sacrificio y la
terrible experiencia, sostendré que el dolor es parte de un proceso de aprendizaje de adaptación (un “método de reproducción”
mentes emprendedoras (Hayek 2013, 414)), pero también es clave para el surgimiento de lo nuevo. En el
tesis, analizaré e interpretaré de manera similar otras metáforas insistentes y expresiones vívidas
que se encuentra en el canon neoliberal. Para mencionar sólo algunos, analizaré la visión de Hayek (1945) sobre la
85
mercado como una “maquinaria” (pero también un “mecanismo” y un “sistema de telecomunicaciones”), pero
también como “maravilla” (lo que me llevará a discutir el tema de la fe y la sumisión); Hayek
celebración del liberalismo como “el partido de la vida” (2011a) o su concepto de “cálculo de vidas”
(1988); La designación de Schumpeter de la "destrucción creativa" como un "vendaval perenne" (1954, 84) y
su heroico empresario; o la mención que hace Becker del “deseo de muerte” (1976, 7) y su “niño podrido”
teorema".
Además, el pasaje de Hayek citado anteriormente asimila explícitamente el deseo al deseo mimético;
El deseo se manifiesta en su dimensión inquietante cuando se le confronta –cuando
visualizando el “ejemplo de los demás”. Para un lector de Lacan, esto obviamente le recuerda la
procesos miméticos asociados con la etapa del espejo y con la identificación en general –
procesos que Lacan tiende a asociar con lo imaginario. Este es por supuesto un ejemplo de la
forma en que los discursos neoliberales desencadenan mecanismos miméticos y fantasmáticos de identificación (y
abyección) – contribuyendo a mi argumento de que constituyen un imaginario. Pero lo que quiero
Destacar aquí un segundo paso metodológico en el procedimiento que adopté al analizar la
Textos de mi corpus. Al leer atentamente estos textos, también estuve particularmente atento a la
resonancia entre las imágenes y conceptos en los que se basaron y los conceptos centrales de
teoría psicoanalítica. Curiosamente, esta exégesis me ha permitido resaltar ese distintivo
Motivos psicoanalíticos resurgen recurrentemente en los textos neoliberales, como el cruce de los
límite y goce; las pulsiones de vida y muerte; la prueba y el sacrificio; deseo, sublimación
y abyección. La comprensión de Hayek del "deseo" y la mención de Becker del "deseo de muerte" son
Dos ejemplos sorprendentes y obvios de estos paralelos. De manera similar, interpreté la autocrítica de Peter Thiel.
comparación con la figura de Edipo, que desempeña un papel central tanto en la teoría freudiana como en la lacaniana.
teorías. Estas resonancias también pueden extenderse por mi corpus. Como ejemplo revelador, uso
La oposición de Freud entre las pulsiones de vida y muerte en Más allá del principio de placer (2013) como herramienta para
Interpretar la forma en que los autores de mi corpus tienden a asimilar la vida al movimiento y la disrupción.
(como lo representa de manera reveladora la “destrucción creativa” de Schumpeter) y la muerte al estasis. freud,
Lacan pero también las teorías de Kristeva han tenido dos funciones principales en mi análisis. Por un lado,
Considerando la longitud de mi corpus, me han proporcionado una justificación para seleccionar y
concentrarse en ciertos motivos y temas insistentes, que tienen un fuerte contenido fantasmático.
Connotaciones y significado según la teoría psicoanalítica. Por otro lado, ellos
me han proporcionado un vocabulario y un marco conceptual con el que interpretar estos
textos para dar sentido a la celebración de los impulsos, las intuiciones y las emociones por parte de los autores neoliberales.
El trabajo de Lacan también me ha animado a estar en sintonía con el momento de desconcierto, particularmente en
los textos autobiográficos que analizo en la tercera parte de la tesis, ofreciendo aquí un punto de
86
puntos en común con los análisis de la Escuela de Essex sobre la dislocación. Porque lo imaginario, como
lo simbólico, tiene una función 'cobertor' (es decir, cubrir la falta primordial abierta por lo real),
También destacaré los lugares donde las identidades imaginarias adoptadas por los autores que estudio se desmoronan.
– como, por ejemplo, con el aparente colapso de Elon Musk durante una entrevista de 2018 en el New York Times.
Times (Gelles et al.2018)).
Por último, mi lectura atenta rastrea similitudes entre tres conjuntos diferentes de textos. En la parte superior de la
similitudes que acabo de mencionar entre la teoría psicoanalítica y el corpus que
constituido, también hago un seguimiento de las repeticiones dentro de este corpus, en dos tipos diferentes de textos:
tratados económicos y textos autobiográficos de la cultura popular. Al hacerlo, quiero ilustrar
cómo se popularizan las ideas neoliberales. Estas repeticiones en las escenas –como el miedo a
el estancamiento, la celebración de la disrupción y la necesidad de descubrir "secretos" en el tejido de lo social.
mundo: descubrir supuestos metafísicos comunes y una visión del mundo común,
interrogatorios y ansiedades, sueños y ambiciones comunes.
Debido a que mi método de lectura es fundamentalmente interpretativo y hermenéutico, no pretendo
Mi análisis debe ser plenamente objetivo y exhaustivo. Mientras reivindico claramente lo subjetivo
dimensión de mi interpretación, también acepto que otros académicos puedan tener lecturas diferentes
de los mismos textos. Al aplicar el psicoanálisis como método de lectura de textos, sigo los pasos de
otros académicos que lo han utilizado para la crítica literaria (Felman 1982; Brook 1987), en el ámbito cultural.
estudios (Dawson 1994) o sociología (Ringrose y Walkerdine 2008). Cuando Dawson aplica una
Marco conceptual kleiniano para analizar los informes de los periódicos británicos sobre el cipayo de 1857
Motín, es investigar mejor los procesos fantasmáticos de introyección e interjección que
animar el orientalismo y la representación del héroe colonial, y su conexión con el individuo
formación de identidad. Al aplicar un marco lacaniano a mi lectura del canon neoliberal
y una selección de autobiografías populares, mi objetivo es resaltar las corrientes psíquicas subyacentes de
ideas neoliberales al descubrir su movilización de fantasías asociadas con la formación de identidad
y con la vida y la muerte.
1.4 Un estudio psicosocial
Como expliqué en el Capítulo 1, mi lectura de los textos se ha visto sustentada por la información existente
literatura sobre el neoliberalismo. Me concentro en ideas movilizadoras específicas que estos estudios han
descubiertos, a saber, las nociones de incertidumbre y riesgo, emprendimiento, autonomía y auto
responsabilidad. Sin embargo, mi enfoque se diferencia de estos trabajos al utilizar el psicoanálisis.
para llenar un vacío que identifiqué en la literatura: la falta de atención prestada al papel del inconsciente
87
en el anclaje de las representaciones neoliberales. Como afirmé, cuando esta dimensión ha sido
Examinadas minuciosamente, como en el trabajo de Lauren Berlant, las investigaciones académicas se han centrado en
producciones identificadas como expresión del "espíritu neoliberal", pero su conexión intrínseca con
La teoría económica neoliberal no ha sido explorada en profundidad.
La originalidad de mi enfoque es que aborda el papel de los procesos inconscientes dentro del
propia teoría económica neoliberal al proporcionar una interpretación crítica psicoanalítica de sus
textos centrales. Además reúne el estudio de los textos teóricos neoliberales con
su reinterpretación cultural proporcionando dos estudios de caso en los que la teoría y su reinterpretación
la apropiación se comparan directamente. Esto me permite explorar cómo los principales conceptos que
que impregnan los textos teóricos han sido retomados e investidos en la cultura popular, "vividos" y
encarnado por un grupo característico de individuos, y particularmente cómo estas inversiones aportan
a primer plano los puntos de ruptura que marcan las identificaciones imaginarias promovidas por las políticas neoliberales.
teoría como, en última instancia, práctica e intelectualmente insostenible.
Además, a diferencia de los estudios psicosociales existentes sobre el neoliberalismo que identifican algunas de las
fantasías que lo impregnan (por ejemplo, la fantasía de la buena vida para Berlant, las fantasías de
independencia para Glynos), investigo cómo funciona el neoliberalismo como imaginario; es decir, como
un horizonte en el que estas diferentes fantasías se inscriben y cobran consistencia/. Como imaginario,
El neoliberalismo proporciona a las personas una imagen estable y una comprensión de lo que constituye una
individuo exitoso o fracasado, así como la vida social (e inmortalidad) y la muerte social (y
olvido). Al hacerlo, al mismo tiempo niega y abyecta lo que no puede encuadrarse en este
imagen; un resto inquietante y cargado de libidinal. Considerar el neoliberalismo como
imaginario me permite unir estas dos dimensiones y discutir sus consecuencias psicosociales.
efectos: su apelación al goce y su desencadenamiento de la angustia existencial.
Esta combinación original explica por qué mi análisis difiere de otros trabajos académicos sobre
El impacto del neoliberalismo en las subjetividades. Alejándose del foco en el crédito y
endeudamiento (como se encuentra particularmente en el trabajo de Michel Feher (2017) y Maurizio Lazzarato
(2012)), se concentra en los motivos de la incertidumbre, la creatividad y el sacrificio. Sostiene que el
La remodelación de subjetividades en torno al endeudamiento es compatible y concomitante con la
difusión de otras narrativas sobre el autocontrol y el poder de la imaginación. La siguiente sección
Analiza con más detalle cómo se han constituido mis corpus.
88
2. Los textos
Para construir una muestra de textos representativos del pensamiento neoliberal, o para abordar lo que
Lauren Berlant llama "la construcción comprometida de un archivo" (2011, 11), me he basado en ambos
literatura económica neoliberal y el mundo de la cultura popular, seleccionando algunos de los más vendidos
autobiografías y memorias.
2.1 La 'construcción de un archivo'
De esta decisión pueden surgir varias preguntas. Para empezar, ¿por qué dos corpus diferentes? Mi
La resolución de trabajar en torno a dos tipos aparentemente radicalmente diferentes de textos fuente puede estar justificada.
por mi ambición de proporcionar lo que Imogen Tyler llama “un relato rico y estructurado” (2013, 211) de
El imaginario neoliberal. Este enfoque me permite resaltar cómo ciertos imaginarios
figuras y tropos, construidos en la literatura económica neoliberal, sangran en el ámbito cultural
esfera, donde son asumidos, reinterpretados y transformados (ver particularmente mi análisis
del empresario y el sacrificio en el Capítulo 6, y la adicción y la abyección en el Capítulo 7). Él
me permite comparar el tratamiento de estos temas en los dos corpus y así rastrear
“sus resonancias a través de las escenas” (Berlant 2011, 12). Desde esta perspectiva es necesario
Aclarar que a veces analizo diferentes tipos de fuentes dentro de un mismo estudio de caso, como en
Capítulo 6, donde alterno entre biografías best sellers, entrevistas y novelas populares.
guías de gestión (con una dimensión autobiográfica) para reunir las piezas de
una constelación en la que cristaliza la figura imaginaria del empresario estrella. Ellos son
Piezas de un espectáculo en el que el icónico emprendedor ofrece una imagen de sí mismo minuciosamente elaborada.
a su audiencia (y posiblemente a sí mismo) como un modelo a emular. De este modo sigo los pasos de
Imogen Tyler en su seguimiento de la construcción pública y la iteración de figuras abyectas “a través de
diferentes sitios: cultura popular, medios de comunicación, documentos políticos, retórica política, contenido académico.
discursos – y dentro de una gama de espacios sociales que incluyen las prácticas comunicativas de
vida cotidiana” (2013, 10).
Trabajar en muchas escenas es un recordatorio de que las simples iteraciones de las teorías económicas en el
Los textos neoliberales oficiales no son suficientes para que las ideas neoliberales se arraiguen en las ideas populares.
subjetividades. Porque son menos explícitamente polémicos e ideológicos, y menos explícitamente
Las producciones culturales "neoliberales" pueden ser un medio más eficiente para las ideas neoliberales sobre
lo que constituye una vida exitosa es 'meterse dentro' y 'transformar y remodelar nuestra
relación con nosotros mismos y con los demás” (Rosalind Gill en Tyler 2013, 11). Por tanto, es importante
89
Comprender la diferencia cualitativa de los dos tipos de textos que elegí analizar. Como explico más
En las siguientes secciones del capítulo, los textos económicos neoliberales son valiosos por su
Dimensión ideológica: ofrecen una visión importante de los pensamientos, miedos y expectativas.
de los arquitectos del neoliberalismo del que extraer un conjunto de temas recurrentes. Popular
los textos autobiográficos, por otra parte, tienen lo que podría llamarse una cualidad más "emocional";
están aquí para dar cuerpo a los ideales neoliberales, para dotarlos del reconfortante
densidad de experiencia de la vida real a través de sus representaciones de vidas que valen la pena vivir (y de aquellas
indignos de la vida), de las pasiones por la innovación por las que todo debe ser sacrificado.
Finalmente, ¿por qué corpus pequeños? Elegí centrarme en una pequeña muestra de textos para poder
interpretan de cerca sus narrativas y articulaciones metafóricas. Quería estudiar en granular
detalla las imágenes que los estudiosos neoliberales, pero también los individuos carismáticos y populares que
Se les ha otorgado un modelo a seguir en los medios populares, en quien confían para construir su identidad y hacer
sentido de su entorno. Mi selección de textos particulares (especialmente cuando se trata de
producción cultural) está motivado, como explico con mayor detalle a continuación, por el hecho de considerarlos
representativo de lo que se defiende en el discurso neoliberal. Con Lauren Berlant, implícitamente
consideran que las experiencias “singulares” pueden “circularse como evidencia de algo compartido” – ¿qué
Berlant también llama “el devenir general de las cosas singulares” (Berlant 2011, 12); es decir, sus
poder para representar e ilustrar fenómenos y experiencias más amplios. Las dos últimas subpartes de
En el capítulo se describe la constitución específica de cada uno de los corpus.
2.2 Los textos canónicos del pensamiento neoliberal
Los capítulos 4 y 5 examinan un corpus de textos académicos neoliberales, específicamente las obras de
Friedrich Hayek, Joseph Schumpeter y Gary Becker, así como, más ocasionalmente, Frank
Knight, Milton Friedman y Richard Posner. Elegí investigar una muestra de neoliberal
producciones intelectuales como estos textos canónicos de la teoría neoliberal dan acceso a la
mundo imaginario neoliberal tal como lo concibieron principalmente sus principales arquitectos, y en particular sus
Soñé la reconfiguración de lo social (Capítulo 4) y del yo (Capítulo 5).
2.2.1 ¿Qué es un canon?
Mi análisis se centra en una serie de textos que forman parte de lo que llamo un "canon neoliberal".5
En los estudios literarios, el "canon" se utiliza como referencia al "canon bíblico", que la Universidad de Oxford
5 Tomo prestada esta idea de un "canon neoliberal" del artículo de Bruff y Starnes de 2019.
90
El Diccionario de Inglés lo define como “una colección o lista de libros sagrados aceptados como genuinos”. tal
La definición resalta el aura sagrada y el carácter autorizado de los textos considerados
canónicos (Fowler 1979, 98), así como la actitud reverencial que invitan al lector a adoptar
hacia ellos. Exigen una suspensión del juicio crítico y de la incredulidad, y en particular una
voluntad de aceptar incuestionablemente sus supuestos normativos. Además, establecer un
El canon es un acto de establecer “límites fijos a nuestra comprensión de la literatura” (Fowler 1979, 98). Él
excluye ciertos textos, que implícitamente juzga de menor calidad, menos autorizados o incluso no
'genuino', es decir, falso. Estos límites pueden institucionalizarse, como en el “canon oficial”, pero
Fowler también habla de “cánones personales” de naturaleza más informal (1979, 98). Por extensión,
las razones por las que determinados textos pertenecen al canon suelen estar también implícitas. Como Charles Altieri
argumenta, “nuestras ideas prácticas sobre la naturaleza y el funcionamiento de un canon rara vez se derivan de
principios teóricos explícitos” (Altieri 1983, 41). Lo que es crucial para mi investigación es que el
“[l]as obras que canonizamos tienden a proyectar ideales”; son “una forma institucional para exponer
personas a una variedad de actitudes idealizadas” (1983, 42). En otras palabras, dan forma a la vida de las personas.
representaciones y, por lo tanto, son un medio central para difundir imaginarios específicos.
El concepto de canon encaja bien con el análisis de la literatura neoliberal. Un numero de
Los textos académicos han adquirido una visibilidad inusual dentro de los círculos neoliberales. Junto con algunos
obras de ficción emblemáticas, como las novelas de Ayn Rand (ver Duggan 2019), vienen a formar
un canon neoliberal informal. Esto es particularmente sorprendente cuando se considera el legado de dos de
Los libros de Hayek: El camino de servidumbre ([1944] 2011c) y La Constitución de la libertad ([1960]
2011b). El primero se convirtió en un “bestseller sorpresa” desde el momento de su publicación (Van
Horn y Mirowski 2009, 140), en la medida en que, como relata Angus Burgin, la demanda del mismo
en Inglaterra, inmediatamente después de la guerra, “estaba superando las limitadas raciones de papel
asignado a su impresor” (Burgin 2013, 87). Tras la publicación de la edición estadounidense con el
University of Chicago Press y su resumen en el Reader's Digest, Hayek hizo un
gira triunfal por América donde fue tratado como una celebridad (2013, 87). Fundamentalmente, como Van Horn
y Mirowski, la gira condujo a negociaciones con el Fondo Volker para crear un “American
Road to Serfdom” para ampliar aún más el alcance de las ideas de Hayek en los EE.UU. (el texto original es
escrito para una audiencia británica (2009, 141). Posteriormente, Hayek obtuvo apoyo financiero de
el Fondo Volker para la formación de un equipo de académicos en la Universidad de Chicago para
completar el proyecto. El equipo de American Road to Serfdom fue dirigido por Aaron Director (y
incluía a Milton Friedman) y reunió al departamento económico, la Facultad de Derecho y
la Escuela de Negocios. Se considera que se ha echado la primera piedra de lo que hoy se conoce como el
'Escuela de Chicago' (Van Horn y Mirowski 2009, 154). Aunque el director en realidad no escribió
91
En el libro encargado, Van Horn y Mirowski sostienen que el espíritu de El camino de servidumbre
Posteriormente se materializó en otro emblemático bestseller de la Escuela de Chicago, Milton
Capitalismo y libertad de Friedman ([1962] 2002) (Van Horn y Mirowski 2009, 166).
Escrita durante su mandato en la Escuela de Chicago, La Constitución de la Libertad fue considerada por
Hayek como su “obra maestra” (Burgin 2013, 153). Por lo tanto, quedó desconcertado por el
ventas decepcionantes inmediatamente después de la publicación de 1960, y por la negativa del Reader's Digest a
condensarlo, como lo había hecho con tanto éxito en The Road (2013, 153). Sin embargo, el posfacio
del libro, 'Por qué no soy conservador', ha adquirido posteriormente una sorprendente fama entre el público
defensores del neoliberalismo. Se puede encontrar en los sitios web de destacados centros de estudios neoliberales,
como el Instituto Cato y la Fundación para la Educación Económica ('FA Hayek' nd; Hayek
2016). Margaret Thatcher también admiraba especialmente este libro. Ella interrumpió una famosa
acalorada discusión política “al golpearla extravagantemente sobre la mesa y declarar 'Esto es lo que
creemos'” (Peck 2010, xv). Además declaró públicamente su admiración por Hayek en 1981.
en la Cámara de los Comunes, recomendando la lectura de La Constitución de la Libertad y el Derecho,
Legislación y Libertad ([1973] 2013) a los diputados (Dardot y Laval 2010, 269).
Estos textos emblemáticos jugaron así un papel importante en la constitución y la cristalización
del imaginario neoliberal. O proporcionaron un impulso para el mundo académico
institucionalización de la doctrina y para su popularización a gran escala, pero también
constituyó la base intelectual sobre la cual sus autoproclamados defensores podían fundar su credo.
Como tal, como examino en los capítulos 4 y 5, proyectaron una visión idealizada y normativa de
del mundo social y de la subjetividad individual. Esta visión se oponía a las anteriores instituciones institucionalizadas.
comprensiones de lo social (Capítulo 4) e hicieron planes para su reconfiguración, por lo que
conforme a las teorías de Laclau y Mouffe sobre el antagonismo (Laclau y Mouffe 2001). los textos
También proporcionó una poderosa imagen de lo que los teóricos neoliberales querían en las relaciones sociales, pero también
los individuos que los forman, para parecerse. Por lo tanto, es necesario enfatizar su desempeño.
dimensión: al formular sus teorías, los economistas construyen su mundo (Bruff y Starnes
2019). Sin embargo, es importante tener en cuenta que el mundo teórico así imaginado podría no
corresponden exactamente al mundo tal como se ha implementado realmente; de ahí la comparación que hago
hacer en los capítulos 6 y 7 entre las teorías neoliberales tal como se imaginaron inicialmente y la forma en que
resurgir en la cultura popular.
Al interpretar estos textos dentro de un marco psicoanalítico, pretendo desnaturalizar
ellos, para deconstruir su aura de experiencia económica que se deriva del hecho de que presentan
92
ellos mismos como un puro método de cálculo, para recordar que son ante todo un
producción "imaginaria" que surge en un momento y lugar determinados. Mi lectura así
Se centra en la dimensión libidinal de estos textos, en cómo se entienden las imágenes estables que ofrecen.
contener una ansiedad silenciosa pero incontenible. Desde esta perspectiva es diferente de la
Los enfoques políticoeconómico, histórico y postestructuralista que presenté en el Capítulo 1.
2.2.2 Selección de pensadores para el corpus
He circunscrito mi análisis a un pequeño número de teóricos y he decidido centrar mi investigación
sobre lo que Foucault llamó “liberalismo estadounidense” (Foucault 2004a, 224). Un pasaje del Nacimiento de
La biopolítica ha tenido una influencia duradera en mí y motivó la selección de los pensadores de mi
cuerpo. Por ello vale la pena citarlo en su totalidad. Foucault escribe:
El liberalismo estadounidense no es –como lo es en Francia actualmente, o como lo fue en Alemania

inmediatamente después de la guerra– simplemente una opción económica y política formada y formulada
por quienes gobiernan y dentro del medio gubernamental. El liberalismo en Estados Unidos es toda una
forma de ser y pensar. (…) Creo que esta es la razón por la que el liberalismo estadounidense actualmente
aparece no sólo, o no tanto, como una alternativa política, sino, digamos, como una especie de reclamo
global, ambiguo y multifacético con un punto de apoyo tanto en la derecha como en la izquierda. Es también
una especie de enfoque utópico que siempre está reviviendo. Es también un método de pensamiento, una
grilla de análisis económico y sociológico. (Foucault 2008, 218)
Luego, hablando de Hayek (“que no es exactamente estadounidense” pero viene a encarnar esta afirmación),
Foucault añade:
Hace algunos años Hayek dijo: Necesitamos un liberalismo que sea un pensamiento vivo. El liberalismo tiene
Siempre dejó en manos de los socialistas la producción de utopías, y el socialismo debe gran parte de su
vigor y dinamismo histórico a esta actividad utópica o creadora de utopías. Bueno, el liberalismo también
necesita la utopía. Depende de nosotros crear utopías liberales, pensar de manera liberal, en lugar de
presentar el liberalismo como una alternativa técnica para el gobierno. El liberalismo debe ser un estilo
general de pensamiento, análisis e imaginación. (Foucault 2008, 21819)
Por lo tanto, este enfoque “estadounidense” del neoliberalismo tiene un interés particular para mí debido a
la dimensión utópica que tan brillantemente menciona Foucault, porque representa “todo un camino
de ser y pensar”, un “pensamiento vivo” y no sólo una “alternativa” política y económica. Él
Tiene por tanto una calidad y textura imaginarias notables. Centrándose principalmente en el trabajo de Hayek.
me ha permitido entender el neoliberalismo como una filosofía de vida (y, por extensión, de muerte).
Como parte de su ambición de reinventar el liberalismo, Hayek también ofrece la ventaja de ser un actor central
figura tanto en la construcción de la doctrina neoliberal como una red transnacional –con su
93
papel fundamental en la creación de la Sociedad Mont Pèlerin (MPS) – y en el establecimiento local de
la Escuela de Chicago (Van Horn y Mirowski 2009, 159).
Teniendo en cuenta la implicación de Hayek en la creación de la Escuela de Chicago, también completo mi
examen de sus escritos con una lectura de otros pensadores asociados con esta institución –
particularmente Frank Knight, un pensador de la temprana Escuela de Chicago (antes de la intervención de Hayek),6
Gary Becker, así como Richard Posner y Milton Friedman. Es necesario aquí hacer una
advertencia importante. A pesar del papel central de Hayek en el establecimiento de la Escuela de Chicago,
paradójicamente acabó teniendo poca influencia en el desarrollo del programa teórico
específico de la Escuela de Chicago de la posguerra una vez que se unió a la Universidad de Chicago en 1950
(Van Horn 2015, 91). La posterior Escuela de Chicago desestimó a sus predecesores (incluido Knight
pero también por extensión Hayek) por estar principalmente interesado en la filosofía, la historia, la antropología
y teología (Van Horn y Mirowski 2009, 145). En lugar de ello, propugnaron una solución empírica y
comprensión matemática de la economía basada en la teoría neoclásica del equilibrio: una
comprensión que encuentra su mejor ilustración en la serie de ecuaciones que puntúan (y, por
Para mí, tienden a oscurecer) los libros y artículos de Becker. Como sostienen Walker y Cooper, el MPS fue
“internamente dividida entre los seguidores del neoclasicismo radical de la Escuela de Chicago (Gary
Becker, George Stigler, Milton Friedman) y los defensores de la teoría más romántica y subjetivista.
Escuela 'austriaca' de filosofía económica, más famosamente asociada con Friedrich Hayek”
(Walker y Cooper 2011, 148; ver también Gane 2013; Mirowski y Plehwe 2009).
Si bien esta división sin lugar a dudas pasa a primer plano en la exploración del corpus que he reunido,
decidió leer a los pensadores de la tradición filosófica “austroamericana”7 y
la tradición empírica estadounidense juntos debido a su ambición común de revolucionar
sociedad en su totalidad para, citando a Thatcher, “cambiar el alma” (Dardot y Laval 2010,
412). Esta última tradición se ilustra particularmente por su deseo de llevar al máximo la lógica de la
la extensión de la racionalidad del mercado a todos los ámbitos de la vida social, como lo ejemplifica Becker
6
Van Horn y Mirowski sostienen que Knight, que trabajó en el Departamento de Economía de Chicago desde
1927, no puede ser considerado (como suele serlo) como fundador de la 'Escuela de Chicago' tal como la
entendemos hoy; es decir, el resultado de una estrecha colaboración entre el Departamento de Economía, la
Facultad de Derecho y la Escuela de Negocios. Esto sólo surgió gracias a la intervención de Hayek en 1946
(Van Horn y Mirowski 2009, 158). No obstante, Knight era un miembro importante del MPS y mantenía
correspondencia epistolar con Hayek. Curiosamente, Burgin sostiene que Knight estaba incómodo con el
dogmatismo de mercado de Hayek (así como de Lionel Robbin y Mises) (Burgin 2013, 33). Lo describió en
una carta como “una imagen de laissezfaire que raya en la concepción de una utopía anarquista mundial”
(Knight in Burgin 2013, 33).
7
Dardot y Laval utilizan el adjetivo "austroamericano" para designar a los economistas austriacos que
emigraron a los Estados Unidos, siendo Mises y Hayek los dos más famosos, así como a los pensadores
americanos que se relacionaban con la Escuela Austriaca, como Israel. Kirzner (Dardot y Laval 2010, 220).
94
concepto de capital humano (Foucault 2004a, 245). Con la posterior Escuela de Chicago, la economía
Las propiedades se encarnan: se vuelven parte de un ethos, se integran en el
Las características centrales del individuo, como la competitividad, que se convierte en un "atributo psicológico".
8
(W. Davies 2014a, 171). Por el contrario, en los capítulos 4 y 5 analizo cómo se desarrolla la teoría neoliberal.
impregnado de ansiedades relacionadas con la cuestión de la vida y la muerte; sus textos más economicistas, yo
demostrar, no son una excepción.
Los pensadores de la Escuela de Chicago también continuaron el esfuerzo de Hayek por arraigar la doctrina neoliberal en
el imaginario popular gracias a una 'maquinaria de conocimiento' fluida (Plehwe 2009; Burgin 2013).
Hasta su muerte, mantuvieron una presencia en la esfera pública y la cultura estadounidense, donde
adquirieron, en cierta medida, el estatus de intelectuales públicos (Mata y Medema, 2013). Esto es
particularmente sorprendente cuando uno piensa en las aventuras televisivas Free to Choose de Milton Friedman .
mencionado (ver Brandes 2020), su columna semanal en Newsweek entre 1966 y 1984 (como
así como sus 121 'artículos de opinión' para el Wall Street Journal entre 1961 y 2006 (Perry 2014)) o el
popular 'Blog PosnerBecker' (Becker y Posner 2014) (que también se publicó como libro
con un título revelador: Sentido poco común: perspectivas económicas, del matrimonio al terrorismo (Becker
y Posner 2009)). Sus escritos constituyen así un puente entre el mundo académico y
vida pública y, como lo demuestran los capítulos 6 y 7, sus representaciones imaginarias no
de hecho, se filtran en los modelos de identidad promovidos (o descartados) en la cultura popular.
Por último, tomé lo que quizás sea una decisión controvertida al agregar el trabajo de Joseph Schumpeter
a mi corpus, dejando de lado la Virginia School of Public Choice de James Buchanan.9 Schumpeter
Fue contemporáneo y compatriota de Mises y Hayek, y compartió con ellos
influencias culturales e intelectuales desde Nietzsche hasta el marginalismo de Carl Menger (Robin 2013;
Cornelissen 2018). Por este motivo, a menudo se le considera perteneciente a la Escuela Austriaca.
(Cornelissen 2018, 183) y también acabó emigrando a Estados Unidos. Sin embargo, él es famoso
no participó en el MPS (Burgin 2013, 106), y terminó su carrera en Harvard, “el centro
del establishment económico estadounidense en ese momento y notoriamente presumido hacia Chicago” (W. Davies
2014a, 51). La tensión entre Hayek y Schumpeter es a veces bastante explícita, como se ilustra
al final de "Uso del conocimiento en la sociedad" de Hayek, donde Hayek señala a Schumpeter como un
8
Véase el trabajo de Gary Becker sobre la economía de la familia (1991). El ordoliberalismo, por el contrario, se centra en
la construcción de marcos legales e institucionales óptimos para garantizar la competencia en el mercado.
9
La elección de no incluir a Buchanan se deriva de mi decisión de centrarme principalmente en Hayek (y, a través de él,
en la Escuela de Chicago) en lugar de en Ludwig von Mises. La Escuela de Virginia se acerca más a la visión libertaria
de este último y a su ambición de reducir al mínimo el papel del Estado. Para un estudio de los vínculos entre Mises y
Buchanan, véase MacLean (2017). El trabajo de MacLean es particularmente útil para considerar los fundamentos
racistas del pensamiento neoliberal.
95
La instanciación de la economía positivista que él rechaza (Hayek 1945, 529530). Sin embargo, junto con
William Davies, considero que Schumpeter tiene una influencia importante en la forma en que se compite
se convierte en un ethos incorporado o un rasgo psicológico (W. Davies 2014a, 51), un aspecto que
será central para los análisis de los Capítulos 5 y 6. Como afirman Dardot y Laval, Schumpeter ha tenido una
influencia central en el discurso gerencial posterior a 1970 y en la transformación del sistema económico
hombre en administrador de sí mismo (Dardot y Laval 2010, 24041). Del mismo modo, Dieter Plehwe
(2020) estudiaron el resurgimiento del interés por la teoría del emprendedor de Schumpeter entre los
miembros del MPS en la década de 1980, bajo la influencia de Herbert Giersch, quien presidió el
MPS de 1986 a 1988. Por lo tanto, considero a Schumpeter una parte integral del movimiento neoliberal.
imaginario.
2.3 Biografías y memorias
El estudio de los textos económicos neoliberales proporciona directamente un acceso privilegiado a los "conceptos neoliberales".
imaginario", pero estoy de acuerdo con Foucault y sus seguidores cuando sostienen que la influencia y
poder intelectual de los académicos neoliberales (y del 'colectivo de pensamiento neoliberal' en
general) no debe sobreestimarse. Las luchas ideológicas son sólo una parte de un modelo multimodal.
proceso que ha resultado en el asentamiento de la racionalidad neoliberal (Dardot y Laval 2010, 277).
Han estado acompañados, entre otros, de una serie de aparatos disciplinarios, técnicas
y discursos – difundidos en todas las relaciones sociales sin una intencionalidad particular. Dar
contenido adicional al "imaginario neoliberal", por lo tanto complemento mi análisis con dos
estudios de caso elegidos fuera de la literatura económica neoliberal inmediata.
En lugar de analizar producciones discursivas emitidas por instituciones o poderes políticos,10 decidí
para recurrir a la observación de Taylor de que los imaginarios están hechos de “imágenes, historias y leyendas” (2007,
23) investigando ejemplos de modelos de identidad y contramodelos difundidos en el espacio
de la cultura y la literatura populares, y "historiados". Es necesario hacer dos observaciones metodológicas
sobre la selección de mis estudios de caso empíricos: primero, sobre el tipo de material que elegí para
analizar y, en segundo lugar, sobre por qué y cómo seleccioné ciertas figuras típicas como encarnaciones de
los modelos y contramodelos mencionados anteriormente.
10
Contemplé analizar proyectos de políticas sobre la Renta Básica Universal, así como los discursos del
presidente Emmanuel Macron sobre emprendimiento y pobreza (Ibled 2019). En cambio, elegí centrarme en la
esfera cultural porque considero que ofrece un buen ejemplo de cómo los tropos e ideales neoliberales reaparecen
en estos discursos. Los artefactos culturales también podrían ayudar a naturalizar y anclar mejor estos ideales
en las subjetividades de las personas.
96
2.3.1 El tipo de material seleccionado
En cuanto al tipo de material analizado, me concentro en una serie de autonarraciones
a través de diferentes medios: autobiografías, memorias, biografías, entrevistas y gestión
guías. Una vez más, soy consciente de que estos ejemplos no pueden proporcionar una descripción exhaustiva de
El imaginario neoliberal. Sin embargo, los considero ejemplares en la singularidad misma de este
imaginarios por los mensajes que transmiten.
Específicamente, estoy interesado en cómo estas autonarraciones constituyen lo que Christian Salmon ha
llamadas “ficciones movilizadoras” (Salmon 2007, 103) o “espirales narrativas (engrenages)” (2007, 17)
que pueden involucrar emocionalmente a los lectores o espectadores en ciertas identidades y comportamientos.
escenarios de lo que deberían ser o no. Sostengo que estas "ficciones movilizadoras" son tanto más
eficientes para subjetivizar al sujeto, ya que se basan en el uso de "historias de vida" y autonarraciones,
que ofrecen un acceso aparentemente inmediato al autor, proporcionando así a los lectores una
modelo directamente accesible con el que puedan identificarse fácilmente. Las autonarraciones son un importante elemento psíquico.
modo de reclutamiento en lo imaginario, especialmente cuando emanan de personas carismáticas.
personas que los medios de comunicación erigen como modelos sociales. A medida que exploro más en el Capítulo 7, es
Es convincente notar que la mayoría de las autonarraciones que analizo adoptan un tono confesional,
desaprobar su vida pecaminosa anterior (no neoliberal) para alcanzar la salvación y lograr una personalidad
abiertos a los mandatos neoliberales de someterse a la incertidumbre y la autorresponsabilidad. Los autores
Presentar su vida como un triunfo individual sobre los desafíos que les plantea una situación negativa.
medio ambiente (por ejemplo, la pobreza, el 'status quo'). El impacto de las solidaridades colectivas y el apoyo
las estructuras sociales, como la educación, se debilitan sistemáticamente; el ambiente es generalmente
considerado como un "dado" colocado fuera de la intervención política. Lo de Alexander Freund (2015)
El análisis del popular programa de radio de narración autobiográfica StoryCorps demuestra es que
Esta estructura narrativa precisa se reproduce a una escala más amplia en el día a día en las autonarraciones.
de individuos "normales" anónimos. En otras palabras, cuando se anima a las personas a contar sus
propia historia de vida, tendrán una tendencia a adoptar las mismas narrativas "unificadoras" que impregnan
producciones culturales y apoyo a los valores neoliberales (2015, 97). A menudo cuentan cómo
superar individualmente “desafíos aparentemente personales en un mundo de circunstancias inexplicables
como la pobreza, la discriminación y la opresión” y transmitirá algunos “autocontroles” neoliberales populares.
mantras” como “pensamiento positivo, autosuficiencia y autoempoderamiento” (2015, 97). Para
Freund, la narración contribuye a despolitizar las narrativas y el discurso público: reemplaza
política con estos mantras, pero también con “nostalgia, adoración de héroes, nacionalismo, creación de mitos”
(2015, 97): procesos que asocié en el Capítulo 2 con las operaciones de lo imaginario.
97
En otras palabras, estos procesos necesitan ser puestos en relación con otros procesos del yo.
formación, como las analizadas por Graham Dawson en Soldier Heroes (1994), donde
examina la imaginación y la configuración de masculinidades operadas a través de la lectura de
historias de aventuras. Curiosamente, Dawson sostiene que:
Las narrativas de exploración y conquista son fundamentales para formar "intereses":

organizan un tipo particular de inversiones imaginativas en las actividades de las que
hablan, de acuerdo con las estructuras y convenciones reconocibles de la tradición de la
aventura. También organizan inversiones imaginativas en los héroes de género cuyos
hechos relatan y ponen a disposición, como representaciones públicas, que a su vez
pueden invitar a la identificación. (Dawson 1994, 46)
Dawson destaca así cómo las formas narrativas movilizadoras (que a su vez están ubicadas dentro de
imaginarios culturales particulares) juegan un papel central en la configuración de los imagos (o imaginarios).
11
figuras) que los sujetos sociales utilizan e invierten libidinalmente para componer sus egos (1994, 4748).
Contribuyen particularmente a dar forma a “imagos 'positivos'” que se identifican con (los héroes)
y, simultáneamente, “imagos 'negativos' no deseados [que] son rechazados y expulsados” (los villanos)
(1994, 47). A través de las narrativas que emanan de los imaginarios culturales, las imagos de
a los héroes y villanos se les otorgan ciertas “cualidades y atributos específicos” (1994, 47). como tyler
Como sostiene, están "sobredeterminados fetichistamente" y se convierten en "figuras" al ser
representados “de manera excesiva, distorsionada y/o caricaturizada” (Tyler 2013, 10)12 – son, en
En otras palabras, investido libidinalmente.
2.3.2 La selección de figuras
En consecuencia, al elegir mis estudios de caso empíricos, me propuse dos objetivos. Primero yo
decidió concentrarse en las autonarraciones de aquellos erigidos como héroes y mitos en la literatura popular.
cultura que, sugiero, ha sido marcadamente permeable a los valores difundidos por el sistema neoliberal
imaginario. Como sostengo, estas narraciones "modelo" participan en la creación de imagos; eso es,
Contribuyen directamente a la difusión de narrativas unificadoras que enmarcan el camino.
Los lectores/espectadores se dicen a sí mismos, abriéndolo así al aparato disciplinario neoliberal.
Dado que, como sugiere Dawson, la dimensión movilizadora de la imagen del "héroe" se ve reforzada
11
Dawson sostiene que las narrativas son a la vez "formas culturales" que dan forma a las imagos, pero también las "imagos"
ellos mismos (1994, 48).
12
Tyler describe aquí la figura del "abyecto" social, pero se podría argumentar que se aplica el mismo exceso
a la figuración del héroe social.
98
por lo repulsivo del 'villano', también investigué las narraciones de aquellos construidos como
“imagos 'negativos' no deseados”, como correlato con mi análisis de las narrativas de los héroes.
En segundo lugar, me aseguré de que las figuras arquetípicas que estaba seleccionando aparecieran tanto en el
literatura económica neoliberal y en la cultura popular, para ofrecer una transición entre estos
dos esferas. Esto me permitió enfatizar cómo las concepciones imaginarias del yo y de
Lo que constituye una vida exitosa, desarrollado teóricamente en la literatura neoliberal, tiene eco.
(es decir, también reinterpretado y transformado) en el discurso público. Capítulos 6 y 7
en consecuencia, poner en diálogo entre sí los textos teóricos neoliberales y la cultura popular.
Más específicamente, elegí investigar como la encarnación de una imago neoliberal "positiva" (o
el héroe neoliberal) la figura del empresario icónico representado por Elon Musk y Peter
Thiel, los famosos fundadores de PayPal. Como se analizó en el capítulo 6, el emprendedor excepcional
es un arquetipo central en la literatura económica neoliberal, que representa las figuras definitivas de
éxito y el modelo de persona que nosotros, como habitantes normales del mundo imaginado neoliberal,
debería aspirar a serlo. Musk y Thiel encajan perfectamente en el perfil que determiné, tal como son
omnipresente en los medios de comunicación populares, donde aparecen regularmente en los titulares, ya sea gracias a su
inventos cautivadores, o por sus excentricidades e indiscreciones. Además, Thiel es
directamente conectado con el movimiento neoliberal, y particularmente con su rama libertaria.13
llamó la atención con su artículo 'La educación de un libertario' (2009) para el Instituto Cato
– un destacado grupo de expertos neoliberal. Más recientemente, Thiel ha hablado en la reunión especial de 2020.
de la Sociedad Mont Pèlerin en Stanford (Thiel y Robinson 2020; 'The Mont Pèlerin Society:
Del pasado al futuro: ideas y acción para una sociedad libre' 2019): un evento exclusivo para miembros
que reunió a todas las "luces principales" del movimiento neoliberal. almizcle no tiene
conexiones explícitas conocidas con el movimiento neoliberal (a pesar de su antisindicalismo y
sus dudosas políticas de empleo), pero elegí incluir su narrativa debido a su asociación
con Thiel (en PayPal primero, y luego en SpaceX), además porque pareció durante mucho tiempo, y
hasta que su estrella empezó a apagarse, para encarnar la cara más aceptable y positiva del futuro
emprendimiento.
Posteriormente me propuse identificar lo opuesto al emprendedor: aquellos que representan lo que
No debería serlo en absoluto. Estaba particularmente interesado en cómo los defensores del neoliberalismo narran
aquellos que construyen discursivamente como figuras abyectas y qué papel juegan estas narrativas represivas
13
Para una descripción de las conexiones entre el movimiento neoliberal y la extrema derecha libertaria, ver
Slobodiano (2018b).
99
en la configuración de su propia subjetividad. Al principio esto resultó más difícil debido a la
manera cuestionable en la que los economistas neoliberales afirman ser moralmente neutrales y adaptarse
a través de su sociedad de mercado ideal, cualquier tipo de elección de estilo de vida no normativo (con la condición de
la persona está dispuesta a pagar el precio por ello). Así que terminé centrándome en pasajes oscuros de Gary
El trabajo de Becker sobre personas que se suicidan y drogadictos, que parecía alterar la
buen funcionamiento de su teoría de la elección racional.14 Buscando ejemplos de tales figuras en el
séquito de Musk y Thiel y de los miembros de MPS, me encontré con el bestseller de JD Vance
memorias Hillbilly Elegy (2016), que relata su experiencia de crecer con una madre que luchaba
con adicción. 15
Complementé este análisis textual con otro bestseller autobiográfico.
y la premiada Poverty Safari (2017), de Darren McGarvey, que narra una vida sorprendentemente similar.
historia en el contexto británico. Como demuestro en el capítulo 7, en ambos casos, la figura del abyecto
madre adicta se utiliza como mecanismo para reconstruir un yo puro y absuelto que se ajuste
a los mandatos éticos del neoliberalismo. Fundamentalmente, la aparente ausencia de McGarvey de contacto directo
conexiones con el movimiento neoliberal y su popularidad entre la izquierda liberal (como
ejemplificado por su Premio Orwell 2018 (Flood 2018)) sugiere poderosamente que la cristalización
del yo neoliberal a través de la abyección de un otro íntimo no se limita sólo a la
imaginario de los círculos cercanos al MPS, pero impregna la cultura popular.
2.3.3 Extremos y límites
Es importante aclarar que, al centrarme en las narraciones de Vance y McGarvey, doy voz
a los hijos reformados y exitosos, y no a sus madres marginadas. Soy consciente de que, en
Al hacerlo, también dejo de lado una gran cantidad de experiencias de la gente sobre cómo interactúa el neoliberalismo
y es tomado como parte integral de sus prácticas cotidianas individuales y colectivas.
(Walkerdine 2019). No cuento, como Lauren Berlant (2011), cómo las representaciones neoliberales
paradójicamente están investidos afectivamente por aquellos a los que margina, en su actitud cruel, pero optimista,
luchar para sobrevivir; o, como Imogen Tyler (2013), cómo esta misma abyección puede reclamarse como
base de resistencia a su aparato subjetivante.
Sin embargo, al dar voz a los hijos privilegiados del neoliberalismo, quiero explorar cómo invierten
y cumplir los mandatos neoliberales y habitar su papel de modelos icónicos. yo demuestro
14
Véase también Mark Fisher sobre cómo la figura del “deudoradicto” ha sustituido, según él, a la
“trabajadorpreso” (2009, 25).
15
Vance ha confesado su admiración por el miembro del MPS Charles Murray (JD Vance 2016, 144), quien
también es cercano a la extrema derecha (Slobodian 2018b). Desde entonces ha dado charlas públicas con
Murray, como en 2016 en el American Enterprise Institute (American Enterprise Institute 2016).
100
que su encarnación de la imago neoliberal tiene un alto precio psíquico, que bajo la
En la superficie de sus seres exitosos y creativos se esconde una ansiedad profunda y devastadora. Al hacerlo, yo
pretenden desnaturalizar su estatus emblemático y patologizar su patologización de los "débiles"
y sin éxito (ver también Skeggs en Layton 2014, 167).
Esto me lleva a una observación adicional sobre la aparente extremidad de los personajes en los que me centro. Elegí
las figuras del empresario extraordinario y del drogadicto por su liminalidad.
No son ejemplos "típicos" del imaginario neoliberal en el sentido, una vez más, de que
no se preocupan por los actores "cotidianos" o "normales" del mundo imaginario neoliberal.16
al contrario, es su excepcionalidad lo que los hace representativos. Como extremos,
Héroes exitosos y personas abyectas encarnan juntos los límites entre los cuales nosotros,
los habitantes del mundo neoliberal, deben navegar. Como lo demuestro en los siguientes capítulos,
El imaginario neoliberal tiene una peculiar relación con los límites, pues representa singularmente una
radicalización de la promesa capitalista de evitarlos, de ahí su atracción general por

17
'extremófilos' (Cooper 2008). Al explorar estos dos arquetipos metafóricos extremos,
estos modelos y contramodelos imposibles, delineo la delgada línea que lo 'normal'
sujeto neoliberal se anima a caminar; una línea ilusoria entre el mito que sólo pueden soñar
de encarnar y las trampas de la autodestrucción y el fracaso que constantemente deben evitar. Por
Del mismo modo, hacen visibles las fronteras del mundo neoliberal, ayudándonos así a
delinearlo, para determinar lo que hay dentro y fuera de sus límites mutantes.
Conclusión
Este capítulo metodológico ha examinado cómo el concepto psicoanalítico de lo imaginario
Puede utilizarse como herramienta para leer y analizar los discursos neoliberales. mi psicoanálisis
Este enfoque, sugiero, ayuda a poner de relieve la dimensión libidinal de estos discursos, que
ancla el apego a las representaciones neoliberales –un aspecto que ha sido omitido o sólo
explorado parcialmente en la literatura existente sobre el neoliberalismo. A diferencia de los actuales
literatura sobre el neoliberalismo, analizo cómo el neoliberalismo se imagina y se narra a sí mismo a través de la
dieciséis
Para una disección textual particularmente interesante (pero no psicoanalítica) de ejemplos más cotidianos,
véase Gill y Orgad (2018) sobre la "resiliencia" como ideal regulatorio en la literatura de autoayuda, revistas de estilo de
vida y aplicaciones para teléfonos inteligentes. El estudio explora cómo el mandato de resiliencia se personifica en
la promoción de las mujeres de clase media como “sujetos emblemáticos a los que se puede recuperar” (2018, 477).
17
Mark Fisher dio a entender que la dualidad era constitutiva del neoliberalismo cuando hablaba del “desorden bipolar”
del capitalismo tardío (Fisher 2009, 35). La exuberancia del empresario va acompañada de la depresión del adicto o del
deudor.
101
voces de sus teóricos y de las figuras icónicas y populares que promueve. En conjunto, estos
Las voces dan una densa descripción del mundo ideal y del yo imaginario del neoliberalismo.
Los cuatro capítulos siguientes ponen en práctica este método analizando tres conjuntos diferentes de
Textos que considero representativos del neoliberalismo. Lo demuestro a través de estos textos
transpiran diferentes fantasías de plenitud, inmortalidad y omnipotencia, pero también una profunda
ansiedad mórbida arraigada. Los capítulos 4 y 5 se centran en las analogías, imágenes y motivos narrativos.
mostrados en los textos canónicos de la teoría neoliberal para explorar las lógicas fantasmáticas de la
mundo utópico que pretende implantar. El capítulo 4 analiza cómo los teóricos que he seleccionado –
a saber, Friedrich Hayek, Frank Knight, Joseph Schumpeter, Milton Friedman y Gary Becker –
intento de proporcionar una nueva imagen estructurante de lo social, mientras que el Capítulo 5 analiza su re
conceptualización de los agentes que pueblan este orden social reformado.
102
PARTE II
LOS TEXTOS CANÓNICOS DE LA TEORÍA NEOLIBERAL
103
Capítulo 4. Convertirse en el 'partido de la vida': un análisis

del orden de mercado imaginario del neoliberalismo
“Todas las cosas fluyen del motor sagrado”

masón en
Bong Joonho, El rompenieves (2013)
Introducción
El capítulo 4 muestra cómo los textos canónicos de la teoría neoliberal intentan reformar lo que la
Los pensadores neoliberales conciben como un orden social en peligro de extinción al exponer su visión de un
Sociedad de mercado utópica.
El miedo a la muerte y a la degeneración de la civilización (occidental) es una presencia significativa en
el trabajo de los autores neoliberales en los que me centro. Sorprendentemente representativo es, desde esta perspectiva,
Camino de servidumbre de 1944 de Hayek : el manifiesto más vendido que contribuyó en gran medida a traer
la naciente doctrina neoliberal a los ojos del público.1 Desde su introducción, el libro
Representa dramáticamente el “shock” de los “horrores totalitarios” y el “espectro del totalitarismo” como
una “amenaza real” a la “civilización europea” (Hayek 2011c, 13). Fundamentalmente, el nazismo no es el mejor
blanco de las premoniciones apocalípticas de Hayek: el libro se publicó en 1944, al final del
La Segunda Guerra Mundial debió parecer bastante cercana. El peligro del que advierte Hayek es el inexorable
Auge de los planificadores desatado por la economía de guerra y el avance del ejército soviético. En su opinión,
La planificación, a través de su ambición de organizar y regular racionalmente las sociedades humanas,
ineluctablemente infringen la vida privada y las elecciones de las personas, empujándolas por el “camino hacia la
servidumbre". En pocas palabras, para Hayek, “[s]ocialismo significa esclavitud” (2011c, 13).
El Camino de Servidumbre está lejos de ser una excepción. A lo largo de la Guerra Fría, el tropo de la
El "espectro del socialismo" sigue siendo invocado por los principales propagandistas del movimiento neoliberal.
movimiento. Milton Friedman en 1962, en Capitalismo y Libertad, todavía se refiere al intervencionismo.
gobiernos como el gran “Leviatán” (2002, vii), un “amo al que hay que adorar y servir ciegamente”,
que amenaza con convertir al hombre en un “Frankenstein” y destruir cualquier resto de libertad
1
Para un relato del éxito popular de The Road to Serfdom, véase Burgin 2013, 87–90; Van Horn 2015, 92.
104
(2002, 2). En 1980, en la serie de televisión Free to Choose , Friedman continúa advirtiendo contra
gobiernos que utilizan la "trampa del bienestar" para chantajear y controlar a la gente y reducir su
sacrosanta libertad de elegir (1980b).
La violencia de las acusaciones y su catastrofismo barroco ha sido explicada por algunos
(por ejemplo Burgin 2013) como resultado del amargo sentimiento de los teóricos neoliberales de ser
despreciados y excluidos de la comunidad académica contemporánea. Desde esta perspectiva,
La retórica feroz parece bastante típica de las despiadadas luchas epistemológicas por los derechos simbólicos.
capital que regularmente anima la academia (Bourdieu 1984), o de la larga batalla entre
el “imaginario democrático” y el “imaginario capitalista” para imponer sus respectivas visiones de
el mundo social y las estructuras simbólicas que le corresponden (Castoriadis 1999c). Por
provocando miedo a través de la denuncia de lo que identifican como el debilitante "socialista"
imaginario de la planificación, los teóricos neoliberales buscan introducir en marcado contraste el concepto liberador
mundo utópico por el que esperan y rezan: el orden espontáneo del mercado.
Sin embargo, la vehemencia del ataque también revela su dimensión libidinal. Esto es lo que este capítulo
investiga. Un imaginario es un mundo cerrado intrínsecamente impregnado de narcisismo.
tendencias. Sus límites marcan una división insuperable entre una población agresivamente rechazada
exterior y un interior querido, garante de la cohesión de la identidad de una sociedad. el diádico
La estructura del imaginario implica la construcción de un extraterrestre externo que se combate encarnizadamente.
en contra y continuamente inquieto para reconfortar mejor la propia identidad. Así es precisamente
el papel desempeñado por la persistente evocación del "espectro" del socialismo. Identificando colectivista
La planificación como su otro rechazado, asociado con la muerte y la disolución, permite al neoliberal
imaginario para construirse mejor como – para recurrir a la famosa formulación de Hayek – el “partido de
vida” (Hayek 2011a, 530).
A lo largo del capítulo, mi objetivo es abordar y deconstruir la afirmación hecha por Hayek de
representar el “partido de la vida” y luchar contra las fuerzas del oscurantismo y la muerte. Qué exactamente
¿Constituye vida o muerte para los pensadores neoliberales? ¿Cómo se logra tal comprensión?
necesariamente impregnados de consideraciones existenciales, influyen en la forma en que se reconfigura lo social.
¿En los escenarios utópicos que imaginan? En otras palabras, quiero desplazar lo antimetafísico.
y postura racionalista – o lo que Dotan Leshem llama la “persona atea” (2016, 168) – adoptada
por la teoría neoliberal. Quiero poner de relieve su carácter metafísico, y a veces místico,
fundamentos para comprender mejor el atractivo emocional del programa reformista que
defensores.
105
En segundo lugar, quiero desarrollar el concepto de biopolítica de Foucault a través de un compromiso con
psicoanálisis. Si bien los escritos de los autores neoliberales que seleccioné son sin lugar a dudas
sobre la gestión de la vida y la muerte, quiero explorar cuál es su énfasis en la vida y la muerte.
implica desde una perspectiva psicoanalítica. Demuestro que aparte de su pretensión de liberar
al individuo de las aplastantes decisiones arbitrarias de la autoridad encarnada, de sus peculiares
La comprensión de la vida justifica su defensa de someterse ciega y plenamente a lo deificado.
maquinaria del mercado.
El capítulo 4 se divide en tres partes. Primero analizo las presuposiciones metafísicas de la
teóricos neoliberales, y específicamente su comprensión de lo que constituye la vida y la muerte.
En segundo lugar, examino cómo esa concepción de lo que son la vida y la muerte está en el centro de sus
Rechazo de la planificación colectivista. Por último, exploro cómo los teóricos neoliberales diseñan sus
orden imaginario en marcada oposición, convirtiéndolo en una maquinaria diseñada para proteger la vida en un
Batalla épica contra las fuerzas de la degeneración y la estasis mortal.
1. Los fundamentos metafísicos de la teoría neoliberal
La primera parte del capítulo profundiza en los preconceptos metafísicos de la teoría neoliberal. I
demostrar que, detrás del barniz de racionalidad abstracta que caracteriza al neoliberal
pensamiento, reside una serie de consideraciones específicas y, a veces, bastante peculiares, sobre “ser,
conocimiento, identidad, tiempo y espacio” – consideraciones que el Oxford English Dictionary
Se asocia con la metafísica. Poner en primer plano estos fundamentos metafísicos es crucial
porque constituyen el telón de fondo contra el cual los académicos neoliberales reconstituyen lo social.
Además, demuestro que estas ideas preconcebidas están plagadas de creencias profundamente arraigadas.
sobre lo que constituye la vida y la muerte, que animan una oposición maniquea entre la
el otro mortal de la planificación y el orden redentor del mercado capitalista.
1.1 El evolucionismo metafísico del neoliberalismo
Para examinar los fundamentos metafísicos del pensamiento neoliberal, me centro principalmente en las obras
de Friedrich Hayek y Joseph Schumpeter, quienes respaldan teorías sobre la evolución social que
tienen sorprendentes matices vitalistas y que exhiben una comprensión distintiva de lo que
constituye “ser, saber, identidad, tiempo y espacio”. Como detallo a continuación, la evolución de las sociedades
se vincula con las tesis de Hayek y Schumpeter sobre la primacía del cambio como perturbador del
tejido de tiempo y espacio. Para Hayek, también implica conjeturas sobre la complejidad del
106
vida y sobre el estatus del conocimiento que tienen consecuencias de largo alcance para su reformista
programa.
Según Schumpeter, el mundo social no es estático, sino que está en constante movimiento. Su evolución
es fundamentalmente no lineal. El cambio ocurre de manera intermitente y es “discontinuo” (Schumpeter 1951,
62–63). Descarrila el desarrollo regular del tiempo y el espacio. Es importante destacar lo que caracteriza
El cambio en la vida económica es que ocurre internamente: no es “impuesto desde afuera sino
surge por iniciativa propia, desde dentro” (1951, 63).2 De manera similar, en Capitalismo, socialismo y
Democracia, Schumpeter describe el capitalismo como un “proceso evolutivo” que llega a
encarnar y dar forma a la figura del cambio (Schumpeter 1954, 82). El “impulso” interno
que lo anima, que “pone y mantiene en movimiento el motor capitalista”, proviene de “la nueva
bienes de consumo, los nuevos métodos de producción y transporte, los nuevos mercados, la
nuevas formas de organización industrial que crea la empresa capitalista” (1954, 83). De nuevo, “el
proceso de mutación industrial” que representa el capitalismo es retratado como fundamentalmente inquieto
e imparable: “revoluciona incesantemente la estructura económica desde dentro, incesantemente
destruyendo el viejo, creando incesantemente uno nuevo” (1954, 83).
El cambio en Hayek podría parecer a primera vista menos abrupto. Está igualmente interesado en la noción de
evolución (ver Gane 2019), pero esto último, en lugar de ser impulsado únicamente por el genio creativo
de los emprendedores, está impulsado en cambio por la inaprensible complejidad de las interacciones sociales humanas
(lo que él llama la “gran sociedad compleja” (Hayek 1978, 12)), cuyo orden está determinado
por las “circunstancias particulares de tiempo y espacio, ampliamente dispersas y que fluctúan rápidamente”
(1978, 12). Su evolucionismo cultural3 se centra en la adaptación y la selección de personas exitosas.
prácticas y actividades humanas bajo la presión de los “millones” de hechos aleatorios que
caracterizan fundamentalmente a las sociedades humanas (Hayek 2013, 14). En otras palabras, “esencial” o
La “complejidad organizada” (1978, 26) es la firma de la materia viva.4
2
Schumpeter aquí contrasta la evolución económica con la evolución de las especies descrita por Charles Darwin.
Mientras que para los primeros la evolución es resultado de cambios internos, para los segundos resulta de cambios
ambientales (y por tanto externos).
3
Como se analiza en el capítulo 5, Hayek tiene una relación ambivalente con las teorías de Darwin, de las que se apropia
y al mismo tiempo descarta (véase Hodgson, 1994). Afirma específicamente rechazar el socialdarwinismo debido
a su enfoque en la aptitud genética. Según él, la evolución debe entenderse desde una perspectiva cultural, es decir,
conductual (Hayek 2011b, 116118; 1978, 68; véase también Hodgson 1994, 416).
4
Hayek relaciona así su trabajo posterior con los trabajos científicos desarrollados contemporáneamente sobre la
teoría del caos y los sistemas complejos. Como lo demuestra Geoffrey Hodgson, Hayek busca comprender cómo el
orden podría surgir de un “caos aparente en un estado alejado del equilibrio” (Hodgson 1994, 432), una preocupación
que recuerda fuertemente el trabajo de Schumpeter.
107
Las opiniones de Hayek sobre la impenetrable complejidad de las interacciones sociales justifican su postura antirracionalista.
teorías sobre la “inevitable imperfección del conocimiento del hombre” (Hayek 1945, 530). como te explico
Más adelante en el capítulo, Hayek considera que “todos los fenómenos verdaderamente sociales” (1945, 528)
no pueden ser objeto de una ciencia predictiva exacta: no pueden “entrar en la estadística” (1945,
524). Como afirma en su famoso ensayo de 1945 'El uso del conocimiento en la sociedad', la “economía”
El cuadro” está formado por demasiados “pequeños cambios constantes” (1945, 523) para poder captarlo exhaustivamente.
Los múltiples individuos que constituyen la sociedad adaptan constante y aleatoriamente sus actividades.
a una infinidad de hechos y factores que nadie puede conocer plenamente (Hayek 2013, 14). No
uno dentro del orden social puede dar cuenta conscientemente de las complejas interrelaciones y
consideraciones que determinan las decisiones personales de los individuos, o acceder a lo que interiormente
pensar.
En consecuencia, para Hayek, ningún “control consciente” o mente humana puede recopilar, predecir y difundir
la información sobre la infinita diversidad de deseos y necesidades de las personas, cómo reaccionarán y
adaptarse al cambio (Hayek 2011c, 51). Hay que reconocer “las necesarias e irremediables
ignorancia por parte de todos de la mayoría de los hechos particulares que determinan las acciones de todos
varios miembros de la sociedad humana” (Hayek 2013, 13). El intelecto humano es demasiado imperfecto para
comprender exhaustivamente la arbitrariedad de las interacciones sociales, de los comportamientos individuales,
elecciones y toma de decisiones. Todos permanecen inmunes a la razón humana, que vuelve centralizados
conocimiento imposible. Para Hayek, “es imposible para cualquier hombre estudiar más que un número limitado
campo, para ser conscientes de la urgencia de más de un número limitado de necesidades” (Hayek 2011c, 62).
Tal afirmación toma un giro peculiar en El camino de servidumbre, cuando Hayek describe un misterioso
maldición que aflige a la civilización humana. Según él, la “búsqueda de nuestros seres más queridos
ideales” (es decir, nuestra confianza secular en la razón humana) ha resultado contraproducente y, en lugar de guiarnos por el camino
el camino hacia un mayor progreso, nos ha hundido en la “tiranía” del totalitarismo (Hayek 2011c,
11). La confianza equivocada en el poder de la racionalidad humana (colectiva) seguramente resultará en un desastre.
En cambio, Hayek promueve otro tipo de conocimiento que considera acientífico o
“desorganizado”, y al que se refiere como “el conocimiento de las circunstancias particulares del tiempo
y lugar” que se supone que cada individuo tiene (Hayek 1945, 521) –que asimilo en
Capítulo 5 con conocimiento instintivo. Es lo que él llama la “división” (Hayek 2011c, 51) o la
“fragmentación” del conocimiento (Hayek 2013, 14). Cada miembro de la sociedad sólo posee una pequeña
fracción del conocimiento humano (es decir, la suma total del conocimiento de todos los individuos), mientras que
permanecer ignorante de cualquier cosa que exceda los límites de su experiencia, es decir, “la mayoría
de los hechos sobre los que descansa el funcionamiento de la sociedad” (2013, 14). Aunque el individuo no puede
108
tiene un conocimiento exhaustivo de la sociedad en la que vive, pero es la única persona
que puede conocer las circunstancias particulares que encuentra y sus propias expectativas personales
del futuro –ambos factores influyen en su forma de tomar una decisión específica (Hayek 2011c, 79).
La fragmentación del conocimiento tiene tres consecuencias importantes. Primero, la idea de que las redes sociales
fenómenos no pueden "entrar en las estadísticas" compromete fundamentalmente cualquier posibilidad de
predecir colectivamente el futuro con confiabilidad y precisión. Como también afirma Frank Knight, hay
Sólo pueden existir expectativas individuales sobre el futuro, que a su vez están limitadas por la
fragmentación del conocimiento humano (Knight 1965, 210). En segundo lugar, no hay posibilidad de
determinar una “escala de valores inclusiva” común a todos (Hayek 2011c, 62). Cada individuo
tiene su propia jerarquía personal y parcial de valores (Hayek 2011c, 62). Esto a su vez llega a
aumentar aún más la complejidad de lo social a medida que estas escalas individuales parciales de valores son
siempre compiten entre sí en la esfera social y, por lo tanto, son “inevitablemente diferentes”
y a menudo inconsistentes entre sí” (Hayek 2011c, 62). En consecuencia también significa que
No puede haber ningún acuerdo sobre valores comunes y, por tanto, por extensión, sobre un acuerdo común.
propósito a las acciones colectivas. Cualquier intento de hacerlo sería, por definición, arbitrario. En tercer lugar,
El conocimiento colectivo le parece a Hayek fundamentalmente arruinado, al igual que la racionalidad cuando
representando una habilidad humana colectiva trascendente.5 Generalmente, como se explora en la última parte de
En el capítulo, Hayek parece considerar que el conocimiento instintivo es, hasta cierto punto, "más verdadero" que el
conocimiento racional. Los cálculos inconscientes son más fiables que los conscientes.
1.2 Las pulsiones de vida y las pulsiones de muerte en la teoría psicoanalítica
Ahora que he presentado los principales presupuestos de Hayek y Schumpeter relacionados con “ser,
conocimiento, identidad, tiempo y espacio”, quiero demostrar que estos presupuestos son
animado por una suposición central de que el movimiento, la complejidad, la disrupción y el cambio equivalen a vida,
y a la inversa, que la inmovilidad equivale a la muerte. Para hacer estas presuposiciones más visibles y
Para resaltar sus motivaciones internas, me basaré en el trabajo psicoanalítico de Sigmund Freud.
y Jacques Lacan.6
5
En el capítulo 5, analizo cómo el antirracionalismo de Hayek puede conciliarse con la teoría de la elección racional.
adoptado por académicos de la Escuela de Chicago como Gary Becker.
6
Vale la pena señalar que Hayek expresó su disgusto por Freud en numerosas ocasiones, particularmente cuando
llamar a Freud “el mayor destructor de la cultura” debido a lo que Hayek (de manera demasiado simplista) considera la ambición de
Freud de acabar con las “represiones culturalmente adquiridas” (2013, 505). Una vez más, mi punto aquí es ver cómo las teorías de Freud
(y Lacan) pueden arrojar luz sobre ciertas dinámicas que operan en los pensamientos de Hayek y Schumpeter.
109
En Más allá del principio de placer, Freud considera si “la meta de toda vida es la muerte” (Freud
2013, 51). Según él, la vida orgánica se caracteriza por una “inercia” inherente (2013, 47); todo
La sustancia viva está animada por un “instinto” o una “compulsión” para restaurar “una etapa anterior de
cosas” (2013, 47), para volver a lo inanimado del que surgió mediante una serie de “tortuosos
caminos” (2013, 50). En otras palabras, la vida orgánica es fundamentalmente “conservadora” (2013, 47). Él
habría persistido como una “sustancia sobreviviente” (aparentemente cercana a lo que Giorgio Agamben
(1998) descrita más tarde como "vida nuda") en su lento e ineluctable curso hacia la muerte, si no hubiera sido por
se han visto obligados a divergir y, por lo tanto, evolucionar y complejizarse por influencias externas (Freud 2013, 50).
Para el resto de mi análisis es necesario destacar aquí tres dimensiones centrales. En primer lugar, hay
Puede haber una tendencia natural de las sustancias vivas a regresar a un estado inanimado que también es
asociado con la muerte. Por tanto, la estasis, la inercia y la inmovilidad están ligadas a la muerte. Constituyen un
amenaza inherente a la vida misma, una amenaza inminente cuyos efectos mórbidos pueden prevalecer en
momentos de descuido. En segundo lugar, los acontecimientos ambientales externos pueden ralentizar ese proceso.
tendencia degenerativa y obligan a la sustancia viva a posponer su autoborrado. Además,
pueden obligarlo a adaptarse a la presión externa y a desarrollarse internamente (y Freud específicamente)
tiene en mente la evolución de organismos elementales hacia formas de vida más complejas.
Es importante destacar que la acción de los estímulos externos está respaldada por otro tipo de estimulación (interna).
instintos – lo que Freud llama el “verdadero instinto de vida” (Freud 2013, 53) – los impulsos sexuales. Estos
garantizar la reproducción de la vida pero también prolongar el camino que conduce a la muerte (2013, 54). Como
fuerzas creativas, están representadas por la figura de Eros (“el preservador de todas las cosas” (2013,
71)), quien puede “forzar y mantener juntas las porciones de la sustancia viva” (2013, 84).
Eros y los impulsos sexuales sublimados son responsables del progreso y desarrollo superior.
(2013, 53n.35) – como confirma Freud en La civilización y sus descontentos (2002). Como dice más tarde Lacan
Para Freud “el motor esencial del progreso humano, el motor de lo patético, de lo patético”.
Lo conflictivo, lo fértil, lo creativo en la vida humana, es la lujuria” (Lacan 1978, 84). ¿Qué tal
Esta visión presupone es que la tensión es lo que en última instancia rompe la inercia natural para garantizar
la perpetuación de la vida, así como la creación y el progreso. Esto me lleva al tercer punto, que
será especialmente significativo para el Capítulo 5: que no importa si dicha presión finalmente
desagradable, es necesario para la preservación de la vida. Desde esta perspectiva, Freud ofrece una
comprensión bastante peculiar del placer: el placer corresponde a una liberación de tensión (2013,
87) o a una disminución de la excitación (2013, 2). Como principio homeostático, es identificado por Freud
como sirviendo a los instintos de muerte (2013, 87).
110
Por último, quiero agregar una cuarta dimensión basada en la reinterpretación que hace Lacan de Más allá del
principio del placer. El concepto de "deseo" de Lacan puede compararse con los impulsos vitales freudianos, ya que
encuentra su fuente en los restos inasibles de energías vitales que no han sido fijadas en
representaciones imaginarias del yo (que en sí mismas se conciben como alienantes). El deseo es así
animado por la insuficiencia de estas construcciones yoicas, pero también por la falta que ha resultado
desde la castración simbólica del infante al ingresar al mundo de los signos, reglas y significados. Semejante
una falta se organiza en torno a un espacio vacío ( ), el receptáculo de lo no imaginado y lo no imaginado.
simboliza restos corporales y libidinales. Ese espacio es también el hogar del objeto a – el objeto
del deseo que siempre nos resulta desconocido, pero que intentamos incansablemente plasmar en nuestra
fantasías. Fundamentalmente, como sostuve en el Capítulo 2, Lacan también entiende el deseo de tener una estructura estructurante.
Función para la psique humana: “sostiene al hombre en su existencia en cuanto hombre” (Lacan 2004, 52).
impulsándolo hacia adelante, lejos de la apatía y la indolencia. Es lo que nos conduce en el mundo de los símbolos,
Nos impulsa hacia el Otro para buscar las respuestas nunca encontradas que puedan llenar nuestro vacío existencial.
La inquietud y el malestar causados por esta carencia son, pues, paradójicamente, algo inherentemente
positivo para Lacan.
1.3 Impulsos creativos y estancamiento mortal
Las teorías psicoanalíticas de Freud y Lacan – y específicamente su énfasis en las pulsiones vitales
y las pulsiones de muerte, pueden utilizarse para revelar lo que está en juego en la celebración de Schumpeter y Hayek.
del cambio disruptivo y su rechazo a la estasis. Es interesante, por ejemplo, considerar que
La adopción de la "economía evolutiva" por parte de Schumpeter y Hayek está ligada a su rechazo de
teoría del equilibrio de la economía neoclásica (Cooper 2008, 44; Gane 2013, 16; Robin 2013;
7
Walker y Cooper 2011, 148). Para Schumpeter, “el equilibrio es la muerte” (Robin 2013). en crudo
Por el contrario, el capitalismo se concibe como en perpetuo movimiento. El capitalismo es una fuerza de
creación (y por lo tanto de la vida) en la medida en que “no sólo nunca es sino que nunca podrá serlo”.
estacionario” (Schumpeter 1954, 82). El rechazo de Schumpeter al “análisis 'estático'” (Schumpeter 1951,
62) se refleja en la afirmación de Hayek de que el ámbito de los fenómenos sociales en constante movimiento,
debido a su complejidad, no puede "entrar" en el ámbito fijo de las estadísticas. En su discurso del Nobel, Hayek
7
Es importante señalar que este rechazo del equilibrio constituye una diferencia importante entre Hayek
y Schumpeter, por un lado, y Becker y la Escuela de Chicago, por el otro; este último sigue comprometido
con los supuestos de la economía neoclásica en lo que respecta a la idea de equilibrio. y homo
œconomicus (Gane 2013, 16). Sin embargo, existe una ambigüedad en el trabajo de Hayek cuando se
trata del concepto de equilibrio, ya que su catalaxia se basa en su creencia de que el "orden" puede
surgir "de un caos aparente en un estado alejado del equilibrio" (Hodgson 1994, 432). ¿No se parece la
idea de orden a la comprensión común del equilibrio? Hodgson demuestra que Hayek hace una tenue
distinción entre equilibrio y “estabilidad” (que aún permite el crecimiento y, por tanto, el movimiento) (1994, 433).
111
respalda explícitamente la biología frente a las “ciencias físicas” al describir la particularidad de las ciencias sociales.
ciencias. Proclama que “las ciencias sociales, como gran parte de la biología pero a diferencia de la mayoría de los campos de la ciencia
las ciencias físicas tienen que lidiar con estructuras de complejidad esencial” (Hayek 1978, 26). Él
es aún más explícito en una de sus intervenciones anteriores, cuando afirma que las ciencias físicas
tienen que ver con el estudio de lo “inanimado”, con lo estático (Hayek 1967, 26). Por el contrario,
la economía trata de lo “animado”; está interesado en la complejidad de “los fenómenos de la vida,
de la mente y de la sociedad” (Hayek 1967, 26). En otras palabras, la vida y lo social son producto de
“condiciones lejos del equilibrio” (Cooper 2008, 43). Se escapan de cualquier intento de control
mediante cálculos predictivos. Permanecen en el ámbito de lo puramente especulativo.
Además, llama la atención que Schumpeter utilice la palabra “impulso” para hablar de lo interno.
fuerza que anima el capitalismo.8 Al igual que los impulsos sexuales identificados por Freud, esta fuerza es una fuerza de
creación que lidere la renovación del entorno económico. Surge desde dentro y funciona.
contra la fuerza estática del hábito. Esta última se presenta como una “función de ahorro de energía”.
(Schumpeter 1954, 84) hundido “en los estratos del subconsciente” (1954, 86); es homeostático
y efecto sedante. Como dice Schumpeter: “[e]n el pecho de quien desea hacer
algo nuevo, las fuerzas de la costumbre se levantan y dan testimonio contra el proyecto embrionario”
(1954, 86). Por el contrario, el impulso creativo de Schumpeter es fundamentalmente destructivo, como se refleja
en el concepto de "destrucción creativa". Es la irrupción de lo nuevo que trae consigo la
semillas de la aniquilación de formas de producción anteriores. Schumpeter celebra un regenerativo
proceso que se deshace de lo obsoleto, limpia radicalmente la esfera social de todos los restos de
atraso. Es un signo de "progreso" (Schumpeter 1954, 96),
De manera similar, Hayek conecta la obra de su vida con las investigaciones científicas sobre la “autopoiesis” (Hayek 1988,
9); es decir, en sistemas capaces de reproducirse continuamente. Para Hayek, el orden social
es un ejemplo de tales sistemas. Está animado por un principio de autocreación; el cambio ocurre
interna y espontáneamente, sin intervención planificada de una conciencia superior (ya sea una
dios o un gobernante providencial). La omnipresencia del concepto de "deseo" en la obra de Hayek es
Otra manifestación de impulsos creativos. Un simple recuento de palabras de los derivados de la palabra.
"deseo" (incluyendo "desear", "deseo", "deseado", "deseable" y "deseable") revela nada menos que
216 ocurrencias en las 533 páginas de la Constitución de la Libertad (2011b). Es revelador que Hayek
describe el deseo como “un estímulo para un mayor esfuerzo” (2011b, 98) y, por lo tanto, como Lacan, lo concibe como un
fuerza que impulsa a los agentes hacia adelante. Como tal, el deseo debe ser “creado” y “despertado” continuamente.
8
También se puede pensar en el “sentido de vida” celebrado en las novelas de Ayn Rand (ver Duggan 2019).
112
mostrando el atractivo éxito de otros agentes, sin importar cuán “cruel” sea esta estimulación
podría ser (2011b, 98).
Además, la descripción que hace Hayek de la “ignorancia institucional” humana (Hayek 2013, 14) y
El concepto de "destrucción creativa" de Schumpeter desempeña un papel similar al concepto de "falta" en
Las teorías de Lacan. Por un lado, de la misma manera que Lacan entiende la falta de creación de un
malestar e inquietud que alimenta nuestra investigación sobre el objeto a, Schumpeter ve la creación como
ser impulsado por la corriente de aire creada por la destrucción por parte de la innovación de las formas precedentes de
producción (Schumpeter 1954, 96). En este círculo virtuoso vitalista, la destrucción del vacío
deja, y que la naturaleza aborrece, proporciona el impulso para el advenimiento de lo nuevo. En el otro
Por otro lado, Hayek ve nuestra ignorancia inherente de los resultados presentes y futuros como algo
potencialmente liberador, ya que abre posibilidades para el advenimiento de visiones alternativas del
futuro. En consecuencia, la ignorancia está inherentemente ligada al concepto neoliberal de libertad sacrosanta.
Como afirma Hayek, “[s]i existieran hombres omniscientes, si pudiéramos saber no sólo todo lo que afecta al
Para lograr nuestros deseos presentes pero también nuestros anhelos y anhelos futuros, habría poca
caso a favor de la libertad” (Hayek 2011b, 81). Se valora la libertad porque no tenemos forma colectiva de
conocer el futuro. Por lo tanto, tenemos un interés colectivo en permitir el florecimiento de tantas
imaginarios alternativos posibles de lo que está por venir, para poder afrontar la
9
sorpresas que nos depara el futuro (Hayek 2013, 16970). La libertad es desde esta perspectiva una
principio anticoercitivo puramente instrumental (Robin 2013): su valor (simplemente) descansa en “el
oportunidad que brinda para acciones imprevistas e impredecibles” (Hayek 2013, 55).
Quiero concluir insistiendo nuevamente en los poderosos vínculos que unen la libertad, la
imprevisibilidad del futuro – su incertidumbre radical – el deseo y los impulsos vitales o creativos.
unidades. Como Freud, Hayek, Schumpeter, pero también Frank Knight, todos cultivan la sensación de que
Las perturbaciones son necesarias para la vivacidad y, por tanto, la perpetuación de las sociedades humanas.
y los sistemas económicos que los sustentan. Las perturbaciones son vistas como las condiciones mismas para
el surgimiento de la creatividad. Esto resulta sorprendente en la descripción que hace Schumpeter de la “destrucción creativa”.
como un “proceso de rejuvenecimiento recurrente del aparato productivo” (Schumpeter 1954, 68). Él
funciona de manera similar en la insistencia de Hayek en cómo la aleatoriedad y la imprevisibilidad caracterizan
el advenimiento de lo nuevo (ver Walker y Cooper 2011, 150), así como en la afirmación de Knight de que “la vida
9
Jens Beckert (2016) expuso una idea similar al demostrar que pronosticar equivale a hacer
Escenarios imaginados del futuro.
113
Sin duda es más interesante cuando la conducta implica un cierto grado de incertidumbre” (1965,
241) al tiempo que se reconocen los efectos devastadores de la "verdadera incertidumbre" (Knight 1965, 232).
Por supuesto, la incertidumbre es muy perturbadora, pero también abre brechas en el espacio de
representación que puede llenarse mediante un despliegue imaginario. Gracias a ello, el futuro puede convertirse
un “espacio de promesas y esperanzas” y de oportunidades (Esposito 2011, 32). porque se rompen
la debilitante fijeza de los hábitos y de las representaciones y productos existentes, porque
precipitar el advenimiento de lo nuevo, el concepto de "incertidumbre" y "destrucción creativa" debe
compararse con lo "real" lacaniano, que desmantela la integridad de lo simbólico e imaginario.
representaciones. Son lo inefable o, en palabras de Hayek, lo "involuntario" (Hayek 2013, 32),
lo “imprevisible e impredecible” (Hayek 2011b, 81), que viene a socavar cualquier plan
hecho sobre el futuro. La irrupción de una incertidumbre destructiva también está vinculada, en el sentido neoliberal,
teoría, con un paradójico gozo jubiloso. Es aclamado como un principio liberador, como parte de una
filosofía que “celebra el capitalismo como un principio de vida catastrófico, un problema biológico y económico
ley del crecimiento plagado de crisis pero implacable” (Cooper 2008, 43).
2. Luchar contra el imaginario colectivista
La segunda parte del capítulo investiga cómo se construye la planificación colectivista como
"otro" del neoliberalismo para luego comprender mejor cómo el nuevo orden imaginado por
Los teóricos neoliberales están diseñados como un polo opuesto.
2.1 Colectivismo y muerte
La dialéctica de lo animado y lo inanimado que descubrí en la primera parte del capítulo.
se utiliza para articular el rechazo de la teoría neoliberal al socialismo y al colectivismo. Hayek,
específicamente, incorpora la planificación en su crítica a las “ciencias físicas”. De acuerdo con él,
La “planificación central” basa sus pronósticos en la “información estadística”, que se clasifica en
categoría de lo inanimado. Por lo tanto, “por su naturaleza [la planificación] no puede tener en cuenta directamente
estas circunstancias de tiempo y lugar” (Hayek 1945, 524). No puede captar lo irreductible
espontaneidad y aleatoriedad de circunstancias fugaces. Por el contrario, intenta arreglar la vida.
materia, para precisarla en sus ecuaciones.
De manera similar, expliqué cómo las consideraciones de Hayek sobre la tendencia degenerativa de la estasis,
junto con sus análisis sobre el defecto inherente del conocimiento científico dieron como resultado su
Cuestionamiento de la solidez de la conciencia humana. Sorprendentemente, el “consciente” (así como el
114
“deliberado”) se asocia casi sistemáticamente con la planificación central en El camino de servidumbre:
Hayek habla particularmente, por nombrar sólo algunos, de “dirección consciente” (2011c, 21, 36), de
10
construcción consciente (2011c, 37) o “control social consciente” (2011c, 38). A través de tal
combinación, Hayek implica que el problema mismo de la planificación es su estricta dependencia de los recursos humanos.
razón, su rechazo racionalista de todo lo que no puede comprender, de todo lo que excede sus
comprensión (Hayek 2011c, 209) – en otras palabras, su falta de fe. Debido a esta arrogancia, la planificación
se cierra a la irrupción de la espontaneidad. Su marcada postura apolínea (razón, conciencia,
control) se endurece y le hace perder las potencialidades subterráneas de lo dionisíaco.
(impulso instintivo, inconsciencia, disrupción).11 Las pretensiones de la planificación central de racionalizar
organizar el futuro no sólo son inútiles, sino intrínsecamente peligrosos. Como afirma hiperbólicamente Hayek,
conduce a la “destrucción de nuestra civilización” (Hayek 2011c, 209).
Una de las razones dadas por Hayek es que, al tratar de capturar la chispa de la vida, la planificación central
amenaza con sofocarlo. En consecuencia, el Estado intervencionista es rebautizado sistemáticamente como
“contraevolutivo” (Walker y Cooper 2011, 150). Viene a representar una fuerza colectiva.
de inercia que encadena la creatividad irruptiva del individuo, poniendo así en peligro el futuro
prosperidad del mayor número. Se acusa al colectivismo de amenazar los propios mecanismos
que garantiza la vitalidad y renovación del orden social, condenándolo a una lenta
degeneración.
Además, según Hayek, intentar controlar la incertidumbre del presente y del futuro
circunstancias está fundamentalmente destinada a ser trágicamente contraproducente. El edificio de la razón pacientemente
erigido mediante esfuerzos planificados centralmente siempre se hará añicos. La incertidumbre aquí se reafirma como
perteneciente al registro de lo real de Lacan. Revela el límite del conocimiento humano y disloca
El espacio de representación. De este modo libera a los individuos de la presión debilitante de la
colectivo.
Por último, como se anunció dramáticamente en El camino de servidumbre, la arrogancia racionalista de la planificación
abrir la caja de Pandora y liberar una maldición que aflige a la humanidad: todos los intentos de colectiva y
Enfrentar racionalmente el futuro se traducirá en el advenimiento de un régimen totalitario. Al asignar centralmente
10
La misma retórica se aplica en 'El uso del conocimiento' (Hayek 1945, 527).
11
Vemos aquí el surgimiento de una ambivalencia central en la teoría neoliberal, que desarrollaré con mayor
detalle en la Parte 3. Al aclamar los instintos como una fuerza de vida, Hayek podría subestimar el alcance de su
potencial destructivo. Al mismo tiempo, critica a Freud por liberar los “impulsos naturales”.
contra hábitos adquiridos culturalmente (es decir, espontáneamente) (Hayek 2013, 505). En marcado contraste,
Freud en La civilización y sus descontentos (2002) asocia lo instintivo a la pulsión de muerte, a través de la figura de
Tánatos. El concepto de "pulsión" de Lacan nos permite ir más allá de esta aporía al afirmar (contra Freud) que
las pulsiones de vida y de muerte en realidad no pueden separarse.
115
recursos, nombrando personas para ciertas actividades elegidas por el estado, usando el bienestar como un
incentivo para obligar a la gente a hacer lo que el gobierno quiere que hagan, y así reducir el
El alcance de las opciones de vida de los individuos, la planificación y las políticas intervencionistas hundirán a la humanidad en
una nueva era oscura. En la siguiente subparte, exploro más a fondo esta idea con la ayuda de
teoría psicoanalítica. Analizo cómo la teoría neoliberal utiliza su defensa de la libertad como un método anti
Principio autoritario para oponerse a las teorías tradicionales de la soberanía.
2.2 Escapar del padre primordial
El espectro del gobernante intervencionista y autoritario que domina a los ciudadanos indefensos es
un tropo en la literatura neoliberal, y especialmente en sus corrientes libertarias, uno puede pensar en
Friedman invocando a Leviatán (2002, xvii), que el frontispicio de Thomas Hobbes describe como un
monstruosa figura humana hecha de los cuerpos cautivados de sus ciudadanos (Malcolm 2002). Yo quiero
utilizar esta imagen combinada con las teorías psicoanalíticas de Lacan para demostrar que lo que plantea
El problema para los pensadores neoliberales es la dimensión encarnada de la autoridad.
El ascenso de la doctrina neoliberal debe situarse en el contexto emancipador de la segunda
mitad del siglo XX y su cuestionamiento radical de la autoridad tradicional12 de los cuales el de Hayek
El folleto "Por qué no soy conservador" (2011a) es particularmente representativo. Hayek aquí
entiende que su enfoque "liberal" es un desafío a la influencia coercitiva de los "sistemas establecidos".
autoridad” (2011a, 523), con el Estado como su principal instrumento.13 A lo que se opone Hayek es a la
determinación de la vida, las elecciones y los deseos de los individuos por una autoridad humana superior. En
Por el contrario, Hayek aboga por volver a centrarse en el individuo como único dueño de sí mismo.
decisiones, en un proceso constante de autoelaboración y adaptación al cambio (2011a, 522). En
En otras palabras, denuncia las limitaciones externas a la libertad de elección de las personas, cuando estas
Las limitaciones provienen de otra persona . Como expliqué en el Capítulo 1, tal postura explica por qué
Lacan y otros han interpretado que el capitalismo neoliberal rechaza la castración, estableciendo así
una relación peculiar con el ámbito simbólico.14
12
Para una reseña de la relación ambivalente que el neoliberalismo mantiene con Mayo del 68, véase
Boltanski y Chiapello (2011).
13
Es importante destacar que en este folleto Hayek se dirige tanto a los planificadores socialistas como a los conservadores. él sin embargo
mantiene vínculos ambivalentes con el conservadurismo (y también Friedman). Por ejemplo, su negativa a garantizar la
conservación del estatus establecido contrasta con su afirmación de que la desigualdad de estatus es necesaria (ver Capítulo 5). Su
desafío a la autoridad establecida podría resultar en un desafío al paternalismo, sin embargo, aboga por el mantenimiento de
una ética de la familia (ver Cooper 2017).
14
Véase Lacan 1972; McGowan 2004; Mura, 2015; Tomšič 2015
116
Sin embargo, cuando se considera en detalle, la posición de Hayek incluso en su versión más libertaria con
Friedman – es mucho más ambiguo, ya que no rechaza todas las formas de autoridad simbólica.15 Como
Como analizo en la última parte del capítulo, Hayek todavía defiende el mantenimiento de reglas estrictas.
(Hayek 2013, 1819) y por la validez de las “represiones culturalmente adquiridas” (2013, 505).
El neoliberalismo en general no parece rechazar la intervención estatal autoritaria cuando el gobierno
del mercado está en peligro (Bruff 2014). Lo que Hayek denuncia en realidad es, por tanto, la
versión encarnada de estas reglas en una figura consciente y, por tanto, falible, y no las reglas
ellos mismos. Para usar un vocabulario psicoanalítico, no es la dimensión castradora del
función simbólica que los teóricos neoliberales desean abolir sino la figura mortal que es
Se supone que sostiene en alto, la figura del padre. Este proceso recuerda sorprendentemente la explicación freudiana de
el asesinato del padre primordial en Tótem y tabú (Freud 2001, 16670).
En este cuento inventado para dar sentido tanto al totemismo como a la prohibición del incesto, Freud
imagina la "primera tribu", una tribu organizada en torno a la autoridad del "padre primordial", que
controla y dispone exclusivamente de todas las hembras. Mata o destierra sistemáticamente a sus hijos.
para asegurarse de que ninguno de ellos disfrute de ninguno de sus privilegios y específicamente para que ninguno
tiene relaciones sexuales con su madre, hermanas, tías, primas. Un día, los hijos supervivientes se alían para matar.
y comerse a su padre y así obtener acceso a todo lo que deseaban. Posteriormente son incautados
con un fuerte sentimiento de remordimiento y terminan sometiéndose a una ley incorpórea, que viene como
un sustituto de la voluntad y el deseo de su padre, y que perpetúa su autoridad (Freud 2001,
166).
Lo que hace que este cuento sea importante para mi investigación es que resalta el contenido central de
La crítica de los pensadores neoliberales al colectivismo. ¿Qué hace la presencia del padre primordial?
insoportable para sus hijos es el hecho de que personifica la Ley sin someterse a ella, ya que
No hay nadie encima de él para castigarlo. Su lujuria incontenible le impide respetar los suyos.
Ley (la prohibición del incesto), destacando así su arbitrariedad. Por el contrario, las reglas desencarnadas
parecer más justo. Las críticas de Hayek, así como las de Friedman, descartan así el imaginario colectivista como
una recaída arcaica en tiempos primordiales debido a su excesiva dependencia de figuras excepcionales
en quienes nunca se puede confiar ciega y plenamente, o en cuya sucesión por actores igualmente sabios nunca se puede confiar.
ser asegurado (Friedman 1980a). Considerando que la historia del padre primordial se hace eco de la historia
del Complejo de Edipo, el asesinato del padre primordial se convierte en una etapa en el
subjetivación del individuo; en su paso del mundo imaginario de las imágenes al
15
Como recordatorio (ver Capítulo 2), lo simbólico representa las estructuras, reglas y autoridades que pre
existen en el individuo y están fuera de su control.
117
ámbito simbólico de la Ley (Lacan 2004, 12627). Al negarse a abandonar la manifestación del
ley en una figura encarnada, se puede acusar al imaginario colectivista de estar atrapado en el
reino imaginario de la infancia.
Además, cuando el 'socialismo' reduce el “rango de opciones” del individuo (Hayek 2011c, 26),
lo hace imponiendo un objetivo único y común a todos en nombre de un “bien general” ilusorio:
creando así una uniformidad debilitante. Porque las decisiones conscientes del gobernante son tan
parcialmente informado como el de cualquier otro individuo (como consecuencia del defecto interno del ser humano).
conocimiento), su pretensión de imponerlos a todos es, en el mejor de los casos, arbitraria y egoísta. Él
se vuelve injustamente moralista y tiránico cuando sus reglas están motivadas por su desaprobación de
los fines de alguien. Este moralismo fuera de lugar tiene importantes consecuencias para el futuro. Al gobernar
ciertas posibilidades que consideran inapropiadas al tiempo que promulgan una inevitablemente parcial.
y una visión común del futuro potencialmente mal elegida, los planificadores separan a la sociedad de posibles
fuentes de progreso futuro, que ignoran. Cortan a la sociedad de alternativas y divergentes

dieciséis
proyectos que, al final, podrían haber traído mayor “bienestar” a la humanidad (Hayek 1988).
El rechazo de los teóricos neoliberales al imaginario colectivista pone de relieve una profunda
desconfianza hacia otros seres humanos, cuyas limitaciones reflejan las restricciones y la parcialidad de nuestra
conocimiento propio. Lo que hace que el legislador sospeche tanto es nuestra humanidad compartida, el hecho de que yo
Soy consciente de mi falibilidad como ser humano. Contra este "otro" amenazante, el movimiento neoliberal
Los pensadores prefieren defender, como examino en la parte 3, la sumisión total al gran Otro del
El derecho como figura desencarnada.
2.3 Rescatar el deseo
El enfoque en el deseo del padre primordial abre una segunda dimensión en el modelo neoliberal.
Crítica del imaginario colectivista. Uno de los principales reproches articulados contra la planificación
y el intervencionismo es el hecho de que al pretender decirnos qué hacer para servir al bien común
bueno, ponen en peligro las condiciones del deseo.
La principal herejía de la planificación a los ojos de Hayek y Friedman es la ambición implícita de los planificadores.
acabar con la incertidumbre del futuro. Al hacerlo, comprometen la posibilidad de
la aparición de lo “inesperado” para, en cambio, restringir su imaginación al reino de lo
“posible” (Hayek 2013, 32). La gestión intervencionista de las tendencias económicas es, según
Hayek opone el “bienestar de la humanidad” al Estado de bienestar. Sostiene que lo último pone en peligro
dieciséis
lo primero (Hayek 1988, 121).
118
para ellos, parte de un plan más amplio para hacer frente a acontecimientos futuros impredecibles, como la Gran Depresión. En
Al hacerlo, las políticas de planificación intentan aislar la sorpresa potencial del futuro para
asegúrese de que nunca trastorne la organización social actual. Para utilizar un vocabulario lacaniano,
Buscan silenciar la inquietante falta en el corazón de la sociedad y de las representaciones simbólicas: la
espacio vacío ( ) donde suele situarse el objeto a (Lacan 2004, 53). Pero no logran reconocer
que esta carencia es esencial. En consecuencia, el “apoyo que nos da la falta” en su estructuración
de nuestro deseo llega a desaparecer (Lacan 2004, 66).
Lejos de ser reconfortante, la falsa plenitud que resulta de esta desaparición se vive como una
presencia amenazadora (Lacan 2004, 92), como algo angustioso y paralizante de ahí tal vez
Las descripciones apocalípticas de la planificación de Hayek y Friedman. Desmontando la falta estructurante
Eso alimenta el deseo e impulsa a los agentes hacia adelante, los planificadores crean apatía. Esto es particularmente claro en
La crítica de Hayek y Friedman a las políticas de bienestar. Lo que parece preocuparles especialmente es
que las disposiciones del estado de bienestar en materia de prestaciones, pensiones y atención sanitaria social asequible pretenden
suavizar las sacudidas de la vida económica. Al hacerlo, ponen en peligro la incertidumbre como una vida perturbadora.
principio. Como analizo con mayor detalle en el capítulo 5, al retirar la amenaza de indigencia,
desincentivan a la gente a hacer cualquier cosa por sí mismos. Le quitan la voluntad a la gente y
energía hasta tal punto que a la gente empieza a disgustarle el “riesgo de emprender” (Hayek 2011c, 134–
35; Friedman 1980b).
En otras palabras, el Estado de bienestar se vuelve sospechoso debido a su propio poder nutritivo.
El trabajo de Freud vuelve a ser útil aquí para dar sentido a lo que podría parecer un razonamiento contrario a la intuición.
Sugiere específicamente la posibilidad de que nuestros "instintos conservativos" puedan ser, de hecho, los
17
“mirmidones de la muerte” (Freud 2013, 51). Como perteneciente a la vida orgánica, cuyo único fin es
Para “morir lentamente a su manera” (2013, 51), estos instintos también están animados por la pulsión de muerte.
Al igual que el principio del placer de Freud, el estado de bienestar protector contribuye a disminuir la
cantidad de excitación y tensión en el sistema. Al hacerlo, anestesia la vida creativa.
impulsa y garantiza la estasis. Por tanto, es una fuerza de muerte.
Semejante crítica del Estado de bienestar enriquecedor es, por supuesto, fundamentalmente misógina. El
Los textos canónicos neoliberales tienden a presentar el imaginario colectivista como algo excesivamente presente.
Madre que satisface todas las necesidades de sus hijos antes de que tengan tiempo de formular una demanda.
o realmente sentir estas necesidades. Ella determina para ellos, mediante la planificación y la redistribución, lo que
17
En la mitología griega, los mirmidones son los guerreros que acompañan a Aquiles a Troya. Por extensión, en
Según el Oxford English Dictionary, la palabra designa “un seguidor (…) de una persona poderosa, típicamente
alguien que (…) ejecuta órdenes sin cuestionarlas”.
119
requieren, actuando como si ella ya supiera lo que realmente desean (y diciéndoles eventualmente
qué desear). Brindando seguridad a las personas antes de que sientan la carencia que marcará su deseo.
en movimiento y los impulsa a trabajar y crear cosas nuevas, se acusa así al colectivismo de hacer
lejos del deseo. Esta visión encuentra eco en el trabajo de Lacan sobre la angustia, donde afirma que
lo que se siente con angustia no es la ausencia del pecho nutritivo de la madre, sino su exceso.
presencia (“inminencia del hijo”) (Lacan 2004, 67) –un comentario que resuena con el tema de la
abyección de la madre que descubro en los textos autobiográficos que examino en el Capítulo 7.
La abyección del otro femenino y asfixiante permite a pensadores como Hayek y Friedman
Llamamos a la liberación de los individuos de una presencia tan asfixiante y paralizante, para que
permitirles determinar por sí mismos lo que realmente desean y otorgarles la capacidad
para “dar forma a su propia vida” (Hayek 2011c, 15).
3. El orden espontáneo del mercado
La vívida descripción de la amenaza que el imaginario de la planificación representa para el futuro de
La civilización y la perpetuación de la vida en general abren el camino para el despliegue de una
alternativa neoliberal, la del orden espontáneo del mercado. Es revelador que Hayek conciba
el programa por el que lucha (“liberalismo”) como “el partido de la vida, el partido que favorece la libertad
crecimiento y evolución espontánea” (Hayek 2011a, 530). Como detallo a continuación, este programa es
moldeado por las presuposiciones metafísicas de Hayek. Porque comprende y respeta la
dinámica de vida y cambio, proporciona el marco necesario para la fructificación espontánea
de sus potencialidades regenerativas.
Fundamentalmente, Hayek también reconoce plenamente la dimensión imaginaria de ese nuevo programa,
lo cual “muchas personas considerarán poco práctico” (Hayek 2013, 62). En sus palabras, “la guía
El modelo del orden global siempre será una utopía” (2013, 62). Sin embargo, continúa, “es por
sosteniendo constantemente la concepción rectora de un modelo internamente consistente que podría ser
realizado por la aplicación consistente de los mismos principios, que cualquier cosa como una efectiva
Se logrará el marco para un orden espontáneo que funcione”. En otras palabras, sólo el
La producción persistente y la evocación de utopías liberales tienen el poder de provocar la
orden saludable que anhela.18
18
Como mencioné en el capítulo 3, la dimensión utópica de la obra de Hayek también fue identificada por
Foucault (2004a, 224225). Michel Senellart, editor de El nacimiento de la biopolítica, afirmó que el pasaje
120
El giro retórico de Hayek es afirmar que el orden de mercado imaginario que desea instituir deriva
de lo que ya existe "naturalmente" en todas las organizaciones sociales: los intercambios espontáneos de
bienes que en su conjunto constituyen un mercado. Su plan es, por tanto, comprender mejor estos fenómenos.
para formalizarlas en reglas que constituyan la columna vertebral de su nuevo orden. En el último
En esta parte del capítulo exploro lo que es necesario para convertirse en el 'partido de la vida', destacando
la compleja relación que este proyecto tiene con la fe y la religión.
3.1 Convertirse en el 'partido de la vida'
¿Cómo se convierte el (neo)liberalismo en el "partido de la vida"? Sostengo que el programa utópico necesita
conciliar tres elementos centrales.
En primer lugar, el proyecto neoliberal debe permitir el desarrollo espontáneo de la vida.
Como se da a entender en la primera parte del capítulo, aquí la "espontaneidad" debe leerse como lo impredecible.
e incontrolable. Preservar la magia de la vida implica, pues, abrirse a “lo nuevo y lo nuevo”.
extraño” (Hayek 2011a, 526) y no quedar paralizado por la ocurrencia ingobernable de situaciones disruptivas.
creatividad. También requiere reconocer que la fuerza espontánea de la vida excede el alcance de la
el intelecto humano, y que cualquier intento de controlarlo colectivamente es, en el mejor de los casos, contraproducente.
Por lo tanto, uno debería estoicamente renunciar al control y aceptar que su existencia sea llevada por sus
flujo errático. Tal actitud requiere cierta fuerza de carácter o, en palabras de Hayek,
“coraje y confianza” o “la disposición a dejar que el cambio siga su curso incluso si no podemos
predecir adónde conducirá” (2011a, 522). Dado que Hayek afirma que “el avance e incluso el
La preservación de la civilización depende de un máximo de posibilidades de que se produzcan accidentes.
suceder” (Hayek 2011b, 81), el paso siguiente es asegurar que el orden social que se está
diseñado puede brindar esa oportunidad. La incertidumbre debe estar inscrita en el centro de lo que
Hayek llama a su “gran sociedad”. Uno debe continuamente estimular artificialmente su flujo interno de
vida/destrucción creativa ya que, como afirma con orgullo Hayek, “el punto principal del liberalismo es que
quiere ir a otra parte, no quedarse quieto” (Hayek 2011a, 521). Además, para prevenir
Cualquier pretensión prometeica de controlar lo incontrolable, el diseñador en jefe debe diseñar
nuestra impotencia colectiva; debe preservar la fecunda imprevisibilidad del futuro manteniendo
el funcionamiento del nuevo orden social fuera de la agencia consciente humana.
se hace referencia a "Por qué no soy conservador", aunque no se hace ninguna mención explícita a la "utopía". Me
parece más probable que Foucault se estuviera refiriendo aquí al pasaje citado en Derecho, legislación y libertad.
121
Proteger la apertura del futuro está directamente relacionado con el segundo requisito:
El programa utópico neoliberal debe integrar: asegurar que la sacrosanta libertad de sus miembros sociales
Se respeta a los agentes. Como se afirmó anteriormente, la libertad tiene aquí una función instrumental, que
no disminuye su importancia. La libertad consiste en la no vulneración de “la búsqueda de
propósitos individuales desconocidos” como la clave para el “bien general” (Hayek 2013, 169). Sin autoridad
debería interferir con la “libertad de elección” de las personas, ya que esto implicaría pretender erróneamente
sabiendo qué oportunidades les depara el futuro (Hayek 2013, 178). Ya que ningún colectivo
Se debe prescribir un plan para el futuro, en cambio se fomentan múltiples empresas individuales.
coexistir. El azar (no la conciencia humana ni ninguna "autoridad superior de fuentes sobrenaturales")
del conocimiento” (Hayek 2011a, 528)) decidirá cuál de estos proyectos tendrá éxito. Uno
Por lo tanto, debemos encontrar un marco que sea capaz de acomodar y coordinar todos estos
escenarios imaginarios individuales sobre futuros posibles sin restringir injustamente ninguno de ellos;
un marco dentro del cual el individuo autónomo no obedece a nadie más que a sí mismo (Hayek 1945,
19
527). El marco que organiza el nuevo orden social neoliberal debe ser un marco desencarnado y
procedimiento automático porque, como ha revelado dramáticamente la quiebra de la planificación, todos
Las autoridades humanas conscientes son, en última instancia, falibles.
En tercer lugar, existe cierto nivel de reconocimiento de que el programa neoliberal necesita aislar sus
agentes sociales de los peores efectos de la incertidumbre. Esto es particularmente claro en Knight y
Las teorías de Hayek sobre la incertidumbre. Ambos reconocen que los agentes sociales efectivamente “ se esfuerzan por
reducir la incertidumbre” (Knight 1965, 228; véase también Hayek 2013, 282284). Como admite Hayek,
“[l]a seguridad es esencial si se quiere preservar la libertad, porque la mayoría de los hombres están dispuestos a soportar
que la libertad implica inevitablemente sólo mientras el riesgo no sea demasiado grande” (Hayek 2011c, 136).
Esto equivale a admitir que la "verdadera incertidumbre" podría ser, en última instancia, insoportable, lo que
No sorprende si pensamos en su asociación con lo real de Lacan como fuente de goce.
Por fascinante que pueda ser el poder destructivo del goce real (ya que nos libera)
de los grilletes inmovilizadores de nuestras representaciones imaginarias y simbólicas), es sin embargo
una confrontación traumática de la cual el sujeto nunca está seguro de sobrevivir intacto (ver Capítulo 2).
Como exploro a lo largo de los capítulos restantes, lo real del goce debe ser mediado para ser
sostenible. Los teóricos neoliberales comparten esta intuición cuando intentan encontrar dispositivos “para
hacer frente a nuestra ignorancia constitucional” (Hayek 2013, 176). Hayek se dedica específicamente a
Cálculos sobre la cuerda floja sobre la cantidad adecuada de regulaciones necesarias para “reducir la incertidumbre”
sin “eliminar toda incertidumbre” (Hayek 2013, 283–84). Curiosamente, su conclusión es que
19
Hayek hace referencia directa a Kant y su teoría de la autonomía (obedecer la ley moral porque
procede de nuestra propia voluntad) ver Hayek 2011c, 85.
122
es necesario elaborar algunas “leyes” o “reglas” (es decir, en términos lacanianos, un aparato simbólico) para
proporcionar un marco flexible y común a todos que proporcionaría cierta certeza limitada a todos (por ejemplo,
Por ejemplo, fijando derechos de propiedad (Hayek 2013, 102) o garantizando la santidad del contrato.
(Friedman 2002, 2) – sin determinar consistentemente la libre elección de los individuos. Como Foucault
(2004a), estas "leyes" son como las reglas de un juego en el que los jugadores pueden decidir sus propias
estrategia personal. Las reglas deben ser generales, sin referencia a tiempo, lugar y
personas (Hayek 2011c, 78). Siempre deben mejorar las posibilidades de todos y nunca proteger a nadie.
grupo específico (Hayek 2013, 48).
En otras palabras, los planes utópicos neoliberales pueden leerse como especulaciones sobre cómo crear el
condiciones adecuadas para el surgimiento y el desarrollo de la vida en un entorno social. uno tiene que encontrar
La infraestructura adecuada: una infraestructura simbólica que puede actuar como mecanismo de supervivencia para sobrevivir.
incertidumbre, al tiempo que la estimula artificialmente. La solución a esta cuadratura del círculo es la de Hayek.
representación de un orden de mercado imaginario, la catalaxia.20
3.2 Catalaxia de Hayek
Para enfatizar la necesidad de realizar su catalaxia imaginaria, Hayek presenta a sus lectores
los siguientes problemas. Ahora que se ha establecido que la incertidumbre radical del presente
y las condiciones futuras nos impiden saber colectivamente qué iniciativas tendrán éxito
y aumentará el bien general (Hayek 2013, 280), ¿cómo asignará la sociedad sus escasos recursos?
recursos y cómo pueden las personas saber dónde invertir sus valiosos recursos empresariales
energías? Ahora que la pura inanidad y peligrosidad de pretender tener alguna conciencia
planes colectivos sobre el futuro, en un mundo en constante cambio y donde el conocimiento es
difundido, se ha demostrado, sobre qué base se deben promover y promover algunas actividades
¿Recompensados y otros penalizados? Según Hayek, “la principal preocupación pública debe dirigirse
no hacia necesidades particulares conocidas sino hacia las condiciones para la preservación de un
Orden espontáneo que permite al individuo satisfacer sus necesidades de una manera desconocida.
a la autoridad” (Hayek 2013, 170).
Su solución es que:
Dado que todos los detalles de los cambios que afectan constantemente a las condiciones de la
demanda y la oferta de los diferentes productos nunca pueden ser plenamente conocidos por ningún
centro, ni ser recopilados y difundidos con suficiente rapidez, lo que se requiere es algún aparato de análisis.
20
Hayek entiende que la palabra 'catallaxia' proviene del verbo griego 'katalattein' "intercambiar",
pero también “recibir en la comunidad” y “convertirse de enemigo en amigo” (Hayek 1988, 112).
123
registro que registra automáticamente todos los efectos relevantes de las acciones
individuales, y cuyas indicaciones son al mismo tiempo la consecuencia y la guía de todas
las decisiones individuales (Hayek 2011c, 5152)
Este “aparato de registro” es, por supuesto, el sistema de precios del mercado, que funciona como un
“procedimiento de descubrimiento” (Hayek 2013, 276) – una “maravilla” que, según él, debería ser
“aclamado como uno de los mayores triunfos de la mente humana” (Hayek 1945, 527). Precios
constituyen un “mecanismo para comunicar información” sobre la “importancia” de la
producto para los otros agentes sociales del orden de mercado (Hayek 1945, 52526) o “el
importancia de las diferentes ocupaciones” (Hayek 2011c, 129). Indican el producto
valor “subjetivo” y, por tanto, objetivo (1945, 526); Los agentes sociales del 'precio justo' están preparados
pagar por ello.21 Fundamentalmente, como volveré a mencionar, Hayek a veces reformula el concepto de
"importancia" en términos de "deseo": indica, por ejemplo, que las variaciones en los precios dan una
cuenta de “conflictos de deseos que de otro modo se habrían pasado por alto” (Hayek 2013,
275). En otras palabras, reflejan cambios en gustos e intereses.
Además, el sistema de precios funciona como un procesador de conocimiento: las variaciones en el precio reflejan la
oportunidades (o la falta de ellas) que han sido identificadas por otros competidores individuales
según su “conocimiento de las circunstancias particulares de tiempo y lugar” (Hayek 1945,
522). Señalan así automáticamente oportunidades de inversión para energías empresariales.
sin tener que recurrir a una toma de decisiones colectiva consciente. Recompensando lo social
ocupaciones que subjetivamente son consideradas útiles por un número suficientemente grande de personas,
El sistema de precios revela cuál es el bien colectivo (Hayek 2011c, 128) y empuja a los individuos.
actores hacia estas actividades. Al hacerlo, también coordina automáticamente las acciones de los actores sociales.
actores. El sistema de precios constituye para Hayek una “estructura coherente” que reúne a los actores sociales
juntos a pesar de que sus “determinantes les son desconocidos”. Son la columna vertebral de
La “gran sociedad” imaginaria de Hayek: los “únicos lazos” “puramente 'económicos'” que la mantienen unida
(Hayek 2013, 272).
3.3 ¿Un ámbito simbólico más puro?
La catalaxia puede compararse con la descripción que hace Lacan de la entrada en lo simbólico como una
etapa superior de subjetivación. A diferencia del mundo imaginario narcisista de la infancia (que
planificación caracterizada), donde el bebé está únicamente absorto en la satisfacción inmediata de sus
necesidades más básicas, lo simbólico es un ámbito inherentemente social donde se requiere que el agente aprenda cómo
21
Para la visión de Foucault sobre el “precio justo”, véase Foucault 2004a, 32.
124
Leer las señales que muestran otras personas para poder interactuar mejor con ellas. interactuando socialmente
implica también aceptar diferir la satisfacción inmediata de nuestra necesidad y, en última instancia, tener nuestra
satisfacción mediada por la ayuda (es decir, el trabajo) de otros –una insatisfacción que explica
por qué el ámbito de lo simbólico también está asociado con el deseo y la búsqueda de localizar el objeto a.
El deseo y la interdependencia están explícitamente presentes en la catalaxia de Hayek. Que somos
Lo que se anima a perseguir es el medio de satisfacer las necesidades de los demás. La catalaxia crea así
una coincidencia milagrosa entre nuestros deseos y los deseos de los demás (Dardot y Laval 2010,
260) – en una variación del tema smithiano de la “mano invisible del mercado” (Smith 1991).
No obstante, el orden simbólico "cataláctico" tiene algunas peculiaridades reveladoras. Yo sostengo que
particularmente se presenta como un reino simbólico "purificado" con lo que me refiero a un reino simbólico
que ha sido completamente aislado de la agencia consciente humana. La catalaxia supuestamente está construida
sobre una triple capa de aislamiento (o, en términos lacanianos, mediación).
En primer lugar, es interesante volver a la afirmación de Lacan de que el "discurso capitalista" constituye una
inversión del "discurso del Maestro" (ver Capítulo 1). Hayek imagina la catalaxia como
una orden que ha sido limpiada de cualquier resto del fantasma del padre primordial. A diferencia de
El ámbito simbólico de Lacan que todavía se construye en torno a la figura del padre simbólico22.
La catalaxia de Hayek parece prescindir radicalmente de cualquier autoridad tutelar consciente (ya sea un dios, un
superplanificador o un padre primordial), al igual que el capitalismo de Schumpeter (Schumpeter 1954, 74–
75). Todas las autoridades encarnadas son condenadas como inherentemente falibles y engañosamente moralizantes.
Se proclama que tanto la catalaxia hayekiana como el capitalismo schumpeteriano no están dirigidos por ninguna fuerza externa.
propósito trascendente. Encuentran sus principios (o, en Schumpeter, su “impulso”) dentro
ellos mismos bajo la forma de señales de precios que hacen eco de los anhelos de sus componentes internos.
Son un “cosmos” autoorganizado y autosuficiente (Hayek 2013, 35) dentro del cual las recompensas son
no atribuido sobre la base de ninguna noción metafísica (subjetiva) de mérito, sino, por el contrario,
en la capacidad exclusiva de ciertos agentes internos superiores para identificar y satisfacer las necesidades de otras personas
y deseo.
La postura antimetafísica está ligada a la promoción de la automatización como principio libertario.
Como atestiguan los propios términos utilizados por Hayek –por ejemplo, “mecanismo impersonal y anónimo” (Hayek
2011c, 21), “mecanismo para comunicar información” (Hayek 1945, 526), “maquinaria” o
“sistema de telecomunicaciones” (1945, 527), se fantasea con la catalaxia como un sistema totalmente automatizado.
sistema. Se cree que las características mecanicistas del aparato de mercado garantizan su
22
Véanse, por ejemplo, los conceptos de Lacan de "Nombre del padre" o "ley y padre".
125
Neutralidad e indiferencia. La máquina no tiene ninguna intención: simplemente refleja lo que ya está ahí,
Calcula de forma transparente información inmanente sobre lo que la gente quiere. lo monádico
El individuo evoluciona en este mundo de signos mostrados automáticamente, que necesita decodificar en
para saber por qué luchar. Se le hace consciente de lo que la gente necesita, mientras se la deja
supremamente libre (como exploro en el Capítulo 5, enteramente responsable) para decidir cómo interpretar y
utilizar estos oráculos para dar forma a su propio destino. La catalaxia parece cumplir así (a primera vista)
el sueño liberal de autonomía y libertad personal: el sueño de no obedecer a nadie más que
nosotros mismos, de no tener a nadie que nos diga qué hacer.
En segundo lugar, además de la ausencia de un maquinista consciente superior (aunque tal postura es reveladora
excluye al ingeniero de la máquina), la máquina queda aislada de cualquier intento de control por parte del
propios agentes sociales. Como sostiene Hayek, los precios reflejarán fielmente la realidad económica
“sólo si prevalece la competencia, es decir, si el productor individual tiene que adaptarse al precio
cambios y no puede controlarlos” (Hayek 2011c, 52).23 En otras palabras, para que el individuo viva
en un entorno donde nadie lo limita, es necesario dejarlo impotente para cambiar la situación.
estructura de ese entorno (algo a lo que volveré). En tercer lugar, el individuo de la catalaxia
El agente no ve genuinamente a sus contrapartes, al menos no en su forma encarnada.24
Las señales a las que parece tener acceso no son palabras o gestos (u otros métodos semióticos tradicionales).
medios) pero precios que reflejan lo que un otro invisible desea. Por lo tanto, no es lo que se sabe
interlocutores dicen consciente y públicamente que quieren (lo que requeriría un cierto nivel de auto
conciencia y agencia directa) sino, por el contrario, cuál es su consumo (a menudo inconsciente)
Los hábitos revelan que realmente quieren. En lo que considero otro caso de desafío a la humanidad
autoconciencia, Hayek parece implicar que nuestro comportamiento instintivo y nuestros gustos inconscientes
son más genuinas y veraces que nuestras intenciones expresadas conscientemente. ¿Qué hace que el
La catalaxia de un instrumento tan astuto es precisamente que está desligada de la autodeterminación de los agentes sociales.
control, lo que le da la capacidad de abrir una puerta a lo que se mantiene invisible en la sociedad, a la
oscuros anhelos y anhelos, sobre lo reprimido y no verbalizado.
3.4 El espejo del deseo
Sin embargo, la pretensión neoliberal de crear un sistema simbólico puro, protegido de la degeneración
La inclinación de la acción humana es ilusoria. Demuestro que la maquinaria cataláctica sigue siendo muy
23
Esto explica por qué los pensadores neoliberales se oponen a cualquier control central de los precios por parte de los gobiernos: sería
necesariamente perturbar el frágil equilibrio que hace que los precios sean el reflejo de la realidad.
24
De ahí la impresión de que el objeto del deseo es únicamente autorreferencial (totalmente inmediato) en la visión de Lacan.
"discurso capitalista".
126
atrapado en las trampas de lo imaginario y en sus propensiones alienantes, que destaqué
en el Capítulo 2. Esto es sorprendente cuando se considera más a fondo el instrumento que utiliza el sistema de precios.
asimilado a: un espejo panóptico que permite a las personas mirarse constantemente, sin
reconociéndonos siempre adecuadamente.
Por un lado, al centrarse en las cualidades mecanicistas y neutrales de la catalaxia, Hayek ha
una tendencia a no discutir el carácter del material que se refleja. Y sin embargo, eso
El material es altamente fantasmático, ya que mi comentario sobre los precios refleja lo no verbalizado y
deseos reprimidos sugeridos. Construir el nuevo orden social en torno al sistema de precios implica
Diseñarlo para que responda y esté en sintonía con su núcleo libidinal. Además, se cree que los precios
señales neutrales, pero como tales no son intencionadas; pertenecen al orden de los
instintivo. Funcionan como una imagen especular pasiva. Fundamentalmente, como sostuve en el capítulo 2, la idea de Lacan
Las teorías enfatizan la dimensión inmediata, o inmediatez, de la imagen, en contraposición al habla.
Las imágenes se captan inmediatamente y sólo posteriormente se procesan a través de la mediación del
función simbólica (McGowan 2004, 20), lo que complica el distanciamiento crítico. Esto es particularmente
sorprendente en la etapa del espejo descrita por Lacan, que sitúa en el centro del imaginario
reino. La etapa del espejo es una experiencia de fuerte identificación libidinal con el propio reflejo,
una experiencia de alienación en la inversión de una imagen externa que somos nosotros y no nosotros. En otra
En otras palabras, sostengo que la función especular de los precios desdibuja la línea entre el deseo del sujeto
y el deseo de los demás. Ambos vienen a fusionarse como la liminalidad del espejo.
desaparece. Con las perpetuas variaciones de precios, el tema es enviado continuamente por nuevos senderos.
por lo que cree que es su propio objeto de deseo, pero lo que en realidad son los deseos de personas desconocidas.
otros. Esto es quizás lo que Lacan tiene en mente cuando habla del ciclo de consumo en
en el corazón el discurso capitalista que se reproduce continuamente (“como sobre ruedas”) hasta
agotamiento del sujeto.
Por otro lado, como exploraré más a fondo en el Capítulo 5, la catalaxia funciona como un gigante libidinal.
aparato que está diseñado para desencadenar el deseo de los agentes sociales de poner sus emprendimientos
fuerza en movimiento. Como sostiene Hayek, “una sociedad progresista (…) reconoce el deseo que crea sólo
como un estímulo para un mayor esfuerzo” (Hayek 2011b, 98) y ese esfuerzo es el motor mismo de la catalaxia
como maquinaria. Para activar el deseo, la maquinaria vuelve a convertirse en espejo. Dado que el deseo es
“despertada por el ejemplo de los demás”, la estructura muestra a la vista de todos los “dones”
otorga a “algunos” (2011b, 98), en contraposición a todos. Muestra el éxito espectacular de unos pocos.
Al hacerlo, apela a los instintos competitivos miméticos de las personas (“imitación” es generalmente
Se cree que motiva la acción de las personas (2011b, 98)).
127
Considerando el papel de los comportamientos miméticos agregados en las crisis financieras (Kindleberger 2000;
Mackenzie 2003; Orléan 2009), vale la pena cuestionar la validez de un proyecto utópico que
pretende explícitamente desencadenar la espiral del deseo mimético. Además, es necesario, una vez más,
interrogar el estatus mismo del espejo como instrumento. Lejos de ser neutral, como señala la figura
Como nos recuerda Narciso, el espejo fomenta una identificación alienante y acrítica: una
fascinación por los modelos de éxito expuestos, que por definición están fuera de nuestro alcance.
Hayek busca presentar su maquinaria como liberadora, porque sus mecanismos automáticamente
Mediar las interacciones de los sujetos con los demás, al tiempo que les permite mantener el control sobre sus
destino. Por el contrario, sostengo que el espejo constituye una ausencia total de mediación; él
Fomenta la identificación inmediata. Como la madrastra de Blancanieves, consumida por ella
reflejo en el espejo, no somos autónomos sino visceralmente guiados por la información devastadora
el espejo proporciona. Accedemos al goce ilimitado sólo en el nivel imaginario (Dardot
y Laval 2010, 453), mientras se somete efectivamente a los oráculos del espejo.
3.5 La máquina providencial
Hay, pues, una ambigüedad fundamental en el centro de la defensa que hace Hayek de la libertad, definida como
autonomía dentro de la estructura del mercado. Hayek (2011a) promueve el (neo)liberalismo como
tendencia filosófica que liberará al individuo de la presión castradora y arbitraria de la superioridad.
figuras de autoridad, desde autoridades consuetudinarias y religiosas hasta figuras providenciales socialistas.
Dentro de la estructura del mercado, se cree que el individuo no obedece a nadie más que a sí mismo. Sin embargo,
la catalaxia no elimina todo tipo de limitaciones y de ninguna manera pretende hacerlo. Como
Hayek lo reconoce claramente (y como lo analizo más adelante en el Capítulo 5), es una forma despiadada, “cruel” y
mundo castrador, que crea frustraciones y envidia (“el dolor del deseo insatisfecho”) para mejorar
fomentar “mayores esfuerzos” (Hayek 2011b, 98). Impulsado por el deseo mimético, fundamentalmente
requiere desigualdad para funcionar (2011b, 98). Sin embargo, cree que todos podemos encontrar consuelo en el hecho de que
los obstáculos a nuestros deseos no están determinados por una voluntad consciente, que “los obstáculos en nuestros
camino no se deben a que alguien desapruebe nuestros fines sino al hecho de que los mismos medios son
también buscado en otros lugares” (Hayek 2011c, 97). Según él, las desigualdades creadas por el mercado
tienen menos probabilidades de provocar malestar social, ya que son el resultado de “la elección consciente de nadie”;
“[i]la desigualdad se soporta sin duda más fácilmente y afecta mucho más la dignidad de la persona.
menos, si está determinado por fuerzas impersonales que cuando se debe al diseño” (Hayek 2011c, 110).
Una buena manera de entender esta contradicción es resaltar cómo, a pesar de las afirmaciones de los estudiosos neoliberales
intento de eliminar todas las figuras trascendentes de autoridad de su reconstrucción de lo social, su
128
La visión todavía participa de lo que Agamben llama el “paradigma providencial” (2011, 285). en su
Genealogía teológica de la economía (neo)liberal, Agamben (2011) y Dotan Leshem (2016)
nos invitan a considerar la filiación que relaciona la economía de mercado como institución secular con
economía escolástica (esta última derivada de la oikonomia griega, la gestión de la
familiar). Basándose en sus obras, Mitchell Dean demuestra que el concepto neoliberal de
El 'orden' espontáneo no es un “significante vacío” sino una “firma” que permite al neoliberal
pensadores “moverse entre lo mundano y lo supramundano, y lo inmanente y lo
trascendente” (2018, 19). Esto es particularmente sorprendente en el caso de la maquinaria cataláctica,
que se asemeja notablemente a la “máquina providencial” que Agamben (2011) descubre en
obras escolásticas. La “máquina providencial” es una maquinaria “bipolar” (2011, 284) que combina
La providencia de Dios, es decir, "los principios generales de la organización del cosmos" o una divina
orden con su administración y ejecución por “un poder subordinado, pero autónomo”,
destino (que Agamben conceptualiza como un mecanismo distributivo y, por tanto, económico) (2011, 128).
La correlación entre los dos niveles garantiza la libertad de los agentes de la máquina (2011,
141). Para los teólogos cristianos medievales y modernos, una vez que Dios ha creado el mundo,
Lo deja desenredarse “como si estuviera sin Dios y lo gobierna como si se gobernara a sí mismo” (Bossuet
en Agamben 2011, 286). Agamben conecta esta teología negativa con la “invisibilidad” de Adam Smith.
mano” (2011, 283), mientras que Dean lo extiende al concepto neoliberal de “orden”. Sin duda, el
La máquina cataláctica que Hayek concibe se caracteriza, en sus propias palabras, por su inherente
“maravilla” (1945, 527). Pertenece al orden de los milagrosos. En otras palabras, a pesar de ser
retóricamente desterrado de la catalaxia, lo divino todavía la impregna –con importantes
consecuencias.
Como destaca Agamben, la constitución bipolar de la 'maquinaria providencial' permite
legitimar lo que parece injusto e incomprensible en la realidad cotidiana en relación con la
nivel trascendental de la providencia (Agamben 2011, 129). Por ejemplo, como se indicó anteriormente,
La desigualdad y la pobreza se hacen necesarias por el funcionamiento espontáneo de decisiones providenciales.
catalaxia; son externalidades en el funcionamiento de lo que de otro modo sería el "mejor de los posibles".
mundos" (Leibniz).
Para ir un paso más allá, la consecuencia central de que la catalaxia se construya como un
máquina providencial es que justifica el hecho de que debemos someternos voluntaria y absolutamente a ella
y a sus estructuras imaginarias ya que son nuestras líneas de vida.25 Debido al defecto inherente del ser humano
25
Se podría pensar en el personaje de Mason, encarnado por Tilda Swinton en la distopía de Bong Joonho.
Snowpiercer (2013), quien proclama fanáticamente que “el orden eterno está prescrito por el motor sagrado: todo
129
conocimiento, cediendo a un orden trascendente – “a fuerzas que no podemos entender ni podemos
reconocer”, “a las fuerzas impersonales y aparentemente irracionales del mercado” (Hayek 2011c,
26 en un
210)” – se presenta como la única forma de garantizar la autonomía y la libertad individual.
pasaje particularmente mesiánico del Camino de Servidumbre, también notado por Jessica Whyte (2017),
Hayek llega incluso a vincular la propia supervivencia y regeneración de la civilización con la sumisión. Él
proclama:
Fue la sumisión de los hombres a las fuerzas impersonales del mercado lo que en el pasado
hizo posible el crecimiento de una civilización que sin ella no podría haberse desarrollado; Al
presentarnos así, ayudamos todos los días a construir algo que es más grande de lo que
cualquiera de nosotros puede comprender plenamente (Hayek 2011c, 210).
Es revelador que, al mencionar el “pasado”, Hayek haga explícita la analogía con la religión: ¿qué
garantizó el “crecimiento de la civilización” en el pasado y mantuvo bajo control la autonomía de los seres humanos.
Las ambiciones destructivas era el temor de Dios. Hayek admira así “el espíritu religioso de humildad”
o “humilde asombro” por el pasado, que hacía que los hombres se sometieran a fuerzas superiores que aceptaban no soportar.
desafío, por superstición (Hayek 2011c, 210). Lo que sostengo es que, a pesar del intento de Hayek
limitar la religión al pasado –como, por ejemplo, cuando se critica la tendencia conservadora a
recurrir a la “autoridad de fuentes sobrenaturales de conocimiento cuando la razón le falla” (Hayek
2011a, 528) la religiosidad todavía impregna la actitud que Hayek defiende para su héroe liberal del
presente. Según Hayek, la actitud liberal requiere una "creencia fundamental en el largo plazo".
poder de las ideas” (Hayek 2011a, 526), una confianza en “fuerzas sociales incontroladas” (2011a, 522), así como
como una “fe en las fuerzas espontáneas de ajuste que hacen que los liberales acepten cambios
sin temor, aunque no sabe cómo serán las adaptaciones necesarias
provocado” (2011a, 522). Hayek quiere convencer a los hombres más 'racionales' del presente
ceder voluntariamente ante las maravillas del mercado reconociendo resueltamente los límites del ser humano.
conocimiento y la superioridad de la catalaxia. Exige lo que Philip Mirowski llama una
“acto de fe irracional” (2013, 119). Él requiere que, colectivamente, nos convirtamos en creyentes, aceptemos
el carácter trascendente del orden imaginario del mercado; es decir, su aislamiento de
agencia colectiva degenerativa y del escrutinio. Al construir la catalaxia como algo sagrado
orden cuyas estructuras imaginarias deberíamos apreciar, Hayek toma así el camino opuesto al
Castoriadis, quien en cambio abogó por recuperar colectivamente el control sobre los imaginarios sociales.
las cosas fluyen del motor sagrado”. El tren (como metáfora del capitalismo) se presenta como el único sustento
de los personajes en un mundo postapocalíptico.
26
De lo contrario, estaremos sometidos al “poder igualmente incontrolable y por tanto arbitrario de otros”.
hombres” (Hayek 2011c, 210).
130
Otra consecuencia del aura sagrada otorgada a la máquina cataláctica es que abre
el camino para la legitimación del sacrificio de los agentes del mercado cuando la integridad del mercado
la infraestructura está amenazada, una idea que desarrollo más a fondo en el Capítulo 5. Wendy Brown, curiosamente,
utiliza el concepto de “ciudadanía sacrificial” para denunciar cómo hoy se anima a los individuos
aceptar su sacrificio para proteger “el proyecto de crecimiento económico” del que depende el bienestar general.
Se argumenta que depende (2016, 9). Además, debido a que las reglas de la catalaxia son las “únicas
valores comunes a todos y distintos de los fines particulares del individuo” (Hayek 2013, 183),
debe preservarse a toda costa, incluido el pleno poder del Estado soberano y de las instituciones,
“incluso en sus expresiones más autoritarias” (Walker y Cooper 2011, 150). El “maestro o
dios al que hay que adorar y servir ciegamente” ya no es el Leviatán estatal de Friedman (Friedman
2002, 2), sino la catalaxia sin rostro.
3.6 Más allá de los límites
Fundamentalmente, la actitud de fe defendida por Hayek se centra en la aceptación espiritual del
limitaciones del conocimiento humano como la única forma a través de la cual estos inherentes "humanos, demasiado
Las fronteras humanas (para jugar con el título del libro de Nietzsche) podrían trascenderse.
Ceder respetuosamente frente al 'motor sagrado' de la catalaxia y su potencia informática es
lo que nos permitirá superar en última instancia los límites inmanentes a nuestra capacidad intelectual y corporal.
capacidades como seres humanos. Abrirá las puertas de lo “desconocido” o “aún no conocido” (Hayek 2011b,
94), lo “nuevo y lo extraño” (Hayek 2011a, 526). Conducirá “al hombre más allá de lo que podría haber
jamás concebido” (Hayek 1978, 68). La desconfianza hacia la toma de decisiones consciente se puede leer en la
mismo modo: a lo que la mecánica del sistema de precios nos permite acceder es a un nivel más allá
conciencia, donde todos los sueños y fantasías reciben una expresión. La realización potencial
de estos sueños podría llevar a la sociedad más allá de su presente que se desmorona, podría abrir nuevas dimensiones
de otro modo cerrado por una razón excesivamente cautelosa y aguafiestas. Para revisar el comentario de Melinda Cooper en un
En un contexto diferente, esto es parte de cómo el neoliberalismo pretende “borrar las fronteras entre
27
(…) el mercado y los tejidos vivos” (2008, 9), una fusión de vida en los engranajes inanimados del
máquina que ha inspirado el aceleracionismo.28
Como Cooper argumenta convincentemente, “la economía esencialmente especulativa pero no obstante productiva
movimiento de creencia, fe y aprehensión colectivas” es central para la “emoción operativa de
27
En su frase original, Cooper –inspirada en Marx– denuncia la “intención neoliberal de borrar la
fronteras entre la esfera de la producción y la reproducción, el trabajo y la vida, el mercado y los tejidos vivos”.
28
Véase Benjamin Noys (2014) sobre el aceleracionismo de Nick Land.
131
neoliberalismo” (2008, 10), por lo que conviene destacarlo. ¿Qué hace neoliberal?
Lo que cautiva a la filosofía no son sus discursos sobre el interés y las expectativas racionales, sino su llamado a la
trascendencia espiritual y para la superación de uno mismo. Sin embargo, como sostengo a continuación
capítulos, cruzar límites e ir más allá está lejos de ser neutral según los psicoanalíticos.
teorías. Tanto Freud como Lacan nos invitan a considerar que lo que hay más allá del principio de placer
es la pulsión de muerte. Lo que los pensadores neoliberales adoran como fuerza de vida y
espontaneidad, podría de hecho ser, en última instancia, una fuerza de muerte y quietud: la quietud del
máquina.
Desde esta perspectiva, quiero terminar recordando brevemente las contradicciones que encontré en el corazón
de la descripción que hace Hayek de su orden de mercado imaginario. La catalaxia es no religiosa, en la medida
está diseñado para acabar con la dominación arbitraria de dioses o gobernantes con rostro humano, pero
requiere una actitud de sumisión ciega y fe en el "motor sagrado". Hayek y su
Sus colegas equiparan el equilibrio con la muerte y dedican su orden imaginario a la incertidumbre como
una fuerza de vida, sin embargo, reconocen que se necesita cierta estabilidad (o equilibrio) interna para
la libre iniciativa para florecer. Al mismo tiempo, también se niegan a garantizar cualquier protección a
individuos para nutrir mejor su adaptabilidad constante y obligarlos a superar
ellos mismos. Generalmente, los pensadores neoliberales afirman luchar por el advenimiento creativo de lo nuevo,
sin embargo, tal compromiso resulta en inscribir la destrucción así como la máquina no viviente en el
núcleo de su infraestructura.
Tal entrelazamiento de lo animado y lo inanimado, lo creativo y lo destructivo no debería
No puede sorprender si seguimos la crítica de Lacan al trabajo de Freud sobre las pulsiones de vida y muerte.
Lacan rechazó particularmente la comprensión freudiana de la pulsión de muerte como un retorno a la
inanimado. Para Lacan, “la pulsión como tal, y en la medida en que es entonces una pulsión de destrucción,
debe estar más allá de la tendencia al retorno a lo inanimado”; es un “impulso de destrucción, al
en la medida en que cuestiona lo que existe. Pero es también una voluntad de crear de la nada, una voluntad de empezar
otra vez” (Lacan 1986, 251). Lacan nos invita a entender la pulsión de muerte como una “acción creadora”.
sublimación” (“une sublimation créationniste”) (1986, 251). En otras palabras, contra Freud, la vida
y las pulsiones de muerte no deberían separarse; son fundamentalmente dos caras de la misma pulsión.
Lacan demuestra que existe una “identidad paradójica entre la pulsión de muerte y la
realización de una vitalidad más plena” (Boothby 2001, 151). Volviendo a la teoría neoliberal, esto significa
que cuando Hayek y sus colegas afirman representar el “partido de la vida” y critican la planificación
por su quietud patológica, malinterpretan (¿o confunden?) las conexiones fundamentales
entre la vida y la muerte. Construir el nuevo orden en torno a un impulso creativo indómito sólo puede dar como resultado
132
al consagrarlo plenamente al partido de la destrucción y la muerte, ya que la muerte es aclamada como la suprema
fuente de renovación.
Conclusión
Este capítulo ha explorado cómo los textos canónicos neoliberales participan en la reconstrucción del
social en torno a un orden de mercado utópico, la catalaxia. En conjunto forman una unidad cohesiva.
imaginario que proporciona una conceptualización de lo social, de los vínculos que lo unen
agentes sociales juntos en un todo coherente. Además dan articulación a una red.
de fantasías sobre la vida como movimiento perpetuo y destrucción creativa, así como sobre la muerte como
quietud degenerativa.
Demostré que la catalaxia es glorificada por su capacidad para coordinar las interacciones humanas.
sin imponer ninguna visión corporal arbitraria y global de cómo debería ser la sociedad
como. Se percibe como la única organización social que puede liberar todo el potencial del ser humano.
creatividad y así garantizar la renovación del orden social – barriendo todas las restricciones y
barreras colocadas en su camino por planificadores individuales debido a su desconfianza secular por lo maravilloso
fuerzas que no pueden comprender. El orden espontáneo de la catalaxia es así aclamado como
representando el “partido de la vida”. Debido a su capacidad milagrosa, nos animamos a invertirlo
con toda la fuerza de nuestra fe y someternos a ella sin reservas como nuestro único salvavidas. Envío
y el sacrificio se consideran, paradójicamente, liberadores.
A pesar de su intento de presentarse como un orden simbólico puro, sostuve que la catalaxia es
atrapados, sin embargo, en las trampas de lo imaginario. La firma de su maquinaria automáticamente.
Las manifestaciones todavía están ancladas en la libidinalidad del cuerpo, mientras que su estructura especular fomenta
identificaciones inmediatas es decir, acríticas que estimulan impulsos narcisistas. Además, mi
El análisis ha descubierto una serie de contradicciones o paradojas en el núcleo del sistema neoliberal.
aparato imaginario. La dicotomía entre la liberación del individuo de lo encarnado.
autoridades y su sumisión a la máquina es una de ellas. Lo mismo puede decirse de la
el rechazo de la religión por parte de los autores neoliberales y su defensa de la fe en el mercado. O, de sus
celebración de la vida en concomitancia con su defensa del motor impecable del mercado
sobre la falibilidad y fragilidad de los tejidos vivos que forman sus engranajes.
Mi objetivo ha sido demostrar que tales contradicciones no son debilitantes sino que son precisamente
parte del movimiento de renovación perpetua que la teoría neoliberal busca implementar a través de su
celebración de la disrupción como principio de vida. En otras palabras, sí, el neoliberalismo es inestable pero, como
133
Melinda Cooper (2008) demuestra brillantemente: prospera con las perturbaciones, florece en situaciones extremas.
condiciones. Para reformular esto a la luz de la obra de Lacan, el intento neoliberal de separar
la vida en la catalaxia de la muerte en la planificación es engañosa. Su consagración de las sociedades humanas a
el “partido de la vida” termina por reconstruirlos y vincularlos al principio de
incertidumbre destructiva.
134
Capítulo 5. Valores, prueba y sacrificio: una anatomía de

los agentes de mercado imaginarios del neoliberalismo
“Quien haya aprendido a pensar en [la sociedad]

como el continuo y doloroso nacimiento de esos
exaltados hombres de cultura a cuyo servicio todo lo
demás tiene que consumirse, ya no se dejará engañar
por ese falso brillo que los modernos han difundido
por todo el mundo. origen y significado del Estado”.
Nietzsche, Sobre la genealogía de la moral

(2017)
Introducción
El Capítulo 5 investiga más a fondo los temas que descubrí en el Capítulo 4: la vida como movimiento, la muerte.
como quietud e incertidumbre disruptiva, centrándose en los actores imaginarios que pueblan el
catalaxia. Quiero indagar cómo los pensadores neoliberales conciben a estos actores y sus
interacciones con las infraestructuras de la catalaxia, ya que estas infraestructuras organizan una hostilidad
“mundo de incertidumbre” (Knight 1965, 199) donde “los hechos cambian de manera impredecible”
(Hayek 2013, 101). Fundamentalmente, la comprensión que los pensadores neoliberales tienen del yo individual es
fundamentalmente entrelazada con su forma de concebir la sociedad. Esto es particularmente sorprendente en
La definición de Hayek del “verdadero individualismo” como una “teoría de la sociedad, un intento de comprender la
1
fuerzas que determinan la vida social del hombre” (Hayek 1948, 6). Para Hayek, “el conjunto [de los hombres]
la naturaleza y el carácter están determinados por su existencia en la sociedad” (1948, 6).2
El capítulo desarrolla el análisis de Foucault sobre la gubernamentalidad como producción de una sociedad activa.
sujeto y un objeto sometido – y, sobre todo, un individuo útil (ver Dardot y Laval 2010,
409). Esto me lleva a reelaborar ligeramente, a través del psicoanálisis lacaniano, la teoría de Foucault.
interpretación del homo œconomicus como el “empresario de sí mismo” (Foucault 2004a). A
1
La postura de Hayek complica así la afirmación de Thatcher de que “no existe la sociedad. Hay hombres y mujeres individuales
y hay familias” (ver Harvey 2005, 23). Como detallo a lo largo del capítulo, para Hayek los seres humanos son
fundamentalmente sociales, pero las interacciones sociales se combinan con los vínculos económicos (Hayek 2013, 272).
2
No sorprende que Hayek conciba a la humanidad exclusivamente en términos masculinos.
135
Al realizar esta reelaboración, examino las opiniones sobre la naturaleza humana desarrolladas en los textos canónicos
Yo seleccioné. Luego investigo cómo la catalaxia es una maquinaria diseñada para generar una cierta
ethos considerado compatible con su objetivo central: la estimulación constante del movimiento como
manera de producir continuamente lo nuevo. Busca producir subjetividades que sean congruentes con
sus estructuras simbólicas y los valores neoliberales – ilustrando así un atributo de los imaginarios
mencionado por Castoriadis (1999d, 209).
Necesariamente, ciertas subjetividades no pueden encajar en la estructura de la catalaxia. Por lo tanto, concluyo
capítulo mostrando cómo los pensadores neoliberales fomentan activamente una jerarquía entre
unos pocos exitosos y aquellos que fracasaron y/o sólo pueden seguir. Aunque todos los agentes del mercado
supuestamente son tratados de manera neutral e igualitaria al estar expuestos a las mismas reglas, el gobierno neoliberal
Los pensadores no los consideran “iguales en sus dotes y capacidades naturales” (Hayek).
1948, 15). La catalaxia es el instrumento que revela a los pocos superiores exponiendo a todos a la
reglas inflexibles de incertidumbre; distingue a aquellos cuyos instintos están mejor en sintonía con
reconocer los signos que muestra y metamorfosearse en consecuencia. comparo esto
proceso al 'calvario', una antigua práctica judicial que utilizaba la inflexión del dolor como una forma de
desencadenar la manifestación del juicio de Dios sobre la inocencia o culpabilidad del acusado. este análisis
Me lleva a explorar más a fondo la dimensión religiosa del orden de mercado neoliberal. Yo sostengo que
la catalaxia actúa como una divinidad cruel que exige atención e inversiones constantes por parte de sus
súbditos a reconocer su presagio y hacer sacrificios; castiga a los que fracasan y espectacularmente
recompensa a los que prevalecen.
1. Homo Economicus
La primera parte del capítulo examina cómo los pensadores de mi corpus conceptualizan el ser humano.
naturaleza y el yo, para poner de relieve las principales características de las personas imaginarias que
poblar la catalaxia. Esto me lleva a reelaborar con la ayuda de la teoría psicoanalítica, la
figura del homo œconomicus célebremente analizada por Foucault en El nacimiento de la biopolítica (2004a) como
parte de su lectura de la obra de Gary Becker. El Homo œconomicus se ha asociado con
El neoliberalismo como parte central de la “diseminación de las métricas del mercado a todas las esferas” del neoliberalismo.
de la vida” (Brown 2015, 82). Afirmar que la teoría neoliberal conceptualiza al hombre como un "sistema económico".
"hombre" implica que presupone que todos los seres humanos estén animados por un comportamiento económico;
es decir, por constantes evaluaciones de oportunidades, por cálculos de eficiencias y por una voluntad de
maximizar sus acciones egoístas. También significa que el neoliberalismo concibe al yo como
una economía (Engelmann 2003). Además, cuando lo utilizan académicos como Wendy Brown, el
136
expresión sugiere que, en la era neoliberal, el "hombre político" celebrado en la música clásica
La filosofía tiende a desaparecer bajo la presión de la racionalidad del mercado: el hombre privado de la
oikos eclipsa al hombre público de la polis (Brown 2015, 8799).
Hay dos tendencias principales en los estudios sobre el homo œconomicus neoliberal. La primera
se deriva y revisa los análisis de Foucault (Brown 2016; Feher 2017). Se centra en cómo
La teoría neoliberal reelabora la figura del homo œconomicus que se encuentra en el liberalismo clásico, con una
paso de “una imagen del hombre como criatura de necesidades satisfechas mediante el intercambio” a “una imagen
del hombre como empresario de sí mismo” (Brown 2015, 82; ver también Foucault 2004a, 232). Marrón
añade que el homo œconomicus neoliberal es un individuo responsabilizado (2015, 84), que
obligado a internalizar las consecuencias de su elección (Cooper 2017, 174). Ella sostiene que tal
una visión parcial de lo que es ser humano es ahora hegemónica; se ha vuelto “normativo en todos
esferas, y (…) la verdad rectora de la vida pública, la vida social, la vida laboral, el bienestar, la educación y
la familia” (Brown 2015, 104).
La segunda tendencia saca a la luz diferencias dentro de la tradición neoliberal a la hora de conceptualizar
el yo. Nicholas Gane (2013) examina las divergencias entre la última Escuela de Chicago y
la Escuela Austriaca en lo que respecta al homo œconomicus. Siguiendo las ideas de Gane, mi lectura
compara y diferencia las comprensiones beckerianas y hayekianas del yo individual.
Sin embargo, encuentro en ambos una dependencia común del conocimiento instintivo humano, que analizo a través de
teoría psicoanalítica para enfatizar el carácter instintivo y encarnado dado al
habitantes ficticios de la catalaxia.
1.1 Anatomía del hombre económico
A pesar de sus diferencias, Becker y Hayek afirman representar objetivamente la humanidad,
3
sin reconocer la dimensión performativa de sus intervenciones. Como sugiero a continuación, sus
Las interpretaciones del comportamiento humano no evitan la normatividad, empezando por su esencia.
“individualismo metodológico”, que traduce todos los fenómenos sociales en términos de
4
propiedades, metas y creencias de los individuos (Hodgson 1994, 409).
3
Esto sigue un patrón similar al descrito en el análisis de Ian Bruff y Kathryn Starnes (2019) de la
construcción retórica de los mercados libres por parte de Hayek y Friedman.
4
Hodgson se centra en Hayek y Misses, pero lo mismo podría decirse de Becker y Friedman.
137
1.1.1 El homo económico de Becker
La comprensión de Becker del comportamiento humano tiende a tomarse como modelo en los estudios sobre
la figura del homo œconomicus neoliberal (Brown 2015; Engelmann 2003). Sorprendentemente, el
Los individuos que pueblan el mundo de Becker son incansables maximizadores de la utilidad. Ellos calculan el
resultado de sus decisiones y acciones en cada momento de su vida diaria. Con su costumbre
Sin matices, Becker afirma que “[t]oda la conducta humana puede verse como si involucrara a participantes
quienes maximizan su utilidad a partir de un conjunto estable de preferencias y acumulan una cantidad óptima
de información y otros insumos en una variedad de mercados” (Becker 1976b, 14). Los seres humanos son
imaginado así como fundamentalmente racional. Específicamente, “se supone que el interés propio domina
otros motivos”, con la crucial excepción de que “también se asigna un lugar destacado a la benevolencia
hacia los niños” (Becker 1976a, 817). Esta excepción se explica por la centralidad otorgada
a la unidad familiar en el imaginario neoliberal, como analiza Melinda Cooper (2017). En el
En ausencia de cualquier tipo de red de seguridad social financiada por el Estado, la familia asume un papel fundamental para cubrir
en los vacíos que alguna vez habrían sido llenados por el Estado de bienestar; se convierte en el único aceptable
un colchón para aliviar las externalidades generadas por la incertidumbre.
Por lo tanto, con Becker llegamos a una comprensión minimalista de uno mismo. Humano
La psicología se reduce a unos pocos atributos, como el cálculo racional, la autoconfianza.
interés y maximización de la utilidad. Se pueden distinguir dos tendencias en esta construcción.
Por un lado, los seres humanos son fundamentalmente introvertidos y egoístas. Ellos
sólo escuche sus anhelos, identifique su placer, evalúe sus elecciones, evalúe sus acciones
5
(Engelmann 2003). Por otra parte, se los considera radicalmente sensibles a las fluctuaciones en
su entorno. Se adaptan constantemente a las circunstancias para maximizar mejor su utilidad.
Cuando se combinan, estas dos tendencias paradójicamente dan la impresión de que la teoría de Becker
los agentes económicos son estereotipos congelados (ver Mirowski 2013, 135). En lugar de mostrar la
complejidad y aleatoriedad de la materia viva, los personajes de Becker se parecen más a monomaníacos
autómatas (pero completamente predecibles), caracterizados por rasgos psicológicos unidimensionales y
reducible a binarios fácilmente expresados. La galería beckeriana de personajes está habitada, para
mencionar sólo algunos, por “egoístas” y “altruistas” (Becker 1976a), felices y “muy infelices o
5
Engelmann (2003) sostiene que esta actitud introspectiva es el legado de la definición de utilidad de Jeremy
Bentham como maximización del placer. Agrega que a pesar de su alcance individualista, la teoría neoliberal,
tal como se ejemplifica en el trabajo de Becker, todavía supone que las elecciones y expectativas imaginadas
de los individuos son conmensurables entre sí, lo que indica que, como para Hayek, se hacen compatibles y
se integran dentro de un todo social.
138
individuos miserables” (Becker y Posner 2004, 1). A estos temas se les da un conjunto rígido de temas.
posiciones a ocupar (la esposa egoísta, la hija altruista, la “niña podrida” (a quien
dedicado un "teorema") o lo que sea (Becker 1976b; 1991)), desde qué posiciones son
Se espera que respondan como plantas a la estimulante luz del sol del mercado, moviéndose y al mismo tiempo fijos.
en su lugar. No hay lugar para matices; sin sentimientos competitivos y conflictivos. Por ejemplo, el
El 'niño podrido' es puramente egoísta: todos los signos de cuidado y amor que podría mostrar a sus padres y hermanos
(o cualquier decisión de no "dañarlos") son puramente instrumentales, basadas en la experiencia del niño.
comprender que su propio éxito está ligado al éxito de su familia (Becker 1991, 288).
Esta fijeza es, por supuesto, parte del intento de Becker como economista de simplificar la aleatoriedad de
comportamiento humano para modelarlo mejor con matemáticas. Su “enfoque económico” es
caracterizado explícitamente por tres "supuestos combinados", que incluyen el "equilibrio del mercado"
y “comportamiento maximizador”, pero también, más peculiarmente, “preferencias estables” (Becker 1976b, 5).
Esta hipótesis supone que los gustos tienen "propiedades básicas y duraderas", que son relativamente
estables e inmutables en su estructura y, por lo tanto, pueden considerarse como “dados” (Becker 1976a,
817). Las preferencias de cada individuo son, por tanto, el producto de la combinación de las preferencias dadas.
gustos e intereses atribuidos a las categorías socioeconómicas que los constituyen, como
género, raza, religión, riqueza y estado civil.6 Las preferencias profundamente arraigadas del mercado
Los agentes (es decir, sus deseos) parecen estar congelados en el tiempo. Cualquier discusión interpretativa detallada
de estos gustos se delega “al sociólogo, psicólogo o antropólogo” (Becker 1976a,
817).
Desde estos autómatas humanos hasta las "máquinas de habilidades" descritas por Foucault, sólo hay una
paso. De la misma manera que un rasgo psicológico llega a caracterizar al individuo, “las habilidades
llegar a formar un solo cuerpo con el trabajador” para convertirse en una “máquina productiva” (Foucault 2004a,
230). Como máquinas productivas, los individuos también se convierten necesariamente en una forma de capital: un ser humano.
capital con su obsolescencia y longevidad específicas (2004a, 231). Invierten en el desarrollo
de sus capacidades para ser más empleables; del hombre de intercambio del liberalismo clásico, homo
œconomicus se convierte en empresario de uno mismo (2004a, 232).
6
Por ejemplo, un hombre rico y religioso tendrá preferencias diferentes a la hora de tener hijos
que una mujer pobre y atea. Las preferencias de cada categoría pueden calcularse matemáticamente
para determinar cuál será la preferencia del individuo objetivo (Becker 1991; 1976b).
139
1.1.2 El individuo de Hayek
En contraste, Hayek rechaza directamente el “fantasma del 'hombre económico'” (Hayek 1948, 11;
ver también Gane 2013, 15). Es hostil a lo que llama una filosofía "racionalista" de "falsos
individualismo' (o cartesianismo), que "supone que la Razón, con R mayúscula , siempre está plenamente
e igualmente disponible para todos los humanos y que todo lo que el hombre logra es el resultado directo
de, y por lo tanto sujeto a, el control de la razón individual” (Hayek 1948, 8). Identificando
en cambio, con el “verdadero individualismo” de Bernard Mandeville y Adam Smith, Hayek
Aboga por considerar al hombre “no como un ser altamente racional e inteligente sino como un ser muy irracional y
ser falible” (1948, 8).
En su reinterpretación del liberalismo clásico, Hayek también niega que individualismo signifique que
Los seres humanos son fundamentalmente egoístas “en el sentido estricto de preocuparse sólo por lo
necesidades inmediatas de la propia persona” (Hayek 1948, 13). El “yo” en el centro de la auto
El interés también puede incluir “familiares y amigos” (1948, 13). En general, como mencioné en el
En la introducción del capítulo, los individuos no pueden separarse de su entorno social. Ellos son
no “aislados o autónomos” sino “determinados por su existencia en la sociedad” en su totalidad
naturaleza y carácter (1948, 6). En una reelaboración del tema de la "mano invisible", es el mismo
inclusión de los agentes individuales dentro del conjunto coherente de la sociedad que tiene el poder de
anulando su potencial irracionalidad. Sin embargo, los “lazos” que mantienen unida a la sociedad son
7
“puramente 'económico'”; las interacciones sociales se basan en intercambios económicos (Hayek 2013, 272).
Es importante subrayar que Hayek no da genuinamente su propia interpretación del ser humano.
naturaleza. En cambio, se esconde detrás de su relectura de los pensadores liberales clásicos. En lugar de la
tipos bastante escandalosos representados por Becker, sus agentes de mercado parecen misteriosos y
sin rostro. Pueden ser egoístas o no, pueden ser inherentemente “buenos” o “malos”,
“inteligente” o “estúpido”: no podemos saberlo con certeza, de ahí la superioridad de la catalaxia, que
no depende de la moralidad de sus agentes para su funcionamiento óptimo (Hayek 1948, 12). El
Las motivaciones internas y la psicología de los agentes del mercado son fundamentalmente inaccesibles a los “sistemas sociales”.
científico"; En cambio, Hayek está de acuerdo con Becker en que ésta es una tarea de “la psicología, pero no de la psicología”.
8
economía” (Hayek 1948, 67). Por este motivo, a pesar de su anonimato y al igual que sus beckerianos
7
Por ello, Hayek considera que no puede haber solidaridad genuina más allá del ámbito inmediatamente
personal. El altruismo sólo se concede a las personas que uno conoce en persona (Hayek 1948, 14). De manera
similar, uno estará más inclinado a sacrificar “vidas desconocidas” cuando sea necesario (Hayek 1988, 132).
8
En consecuencia, Hayek admite que todavía necesita utilizar “clasificaciones”, con los supuestos que
conllevan. Según Hodgson, Hayek, por tanto, no escapa completamente a la tendencia de la economía neoclásica
a dar por sentado al "individuo" como categoría (Hodgson 1994, 410). Este es el mejor
140
Por el contrario, los individuos hayekianos vienen con suposiciones psicológicas (o programación)
que a su vez se mantienen fuera del escrutinio del científico social. La economía defendida por
Tanto Hayek como Becker es fundamentalmente conductual: sólo se pueden analizar las acciones de las personas.
(se supone que es el producto del cálculo de la utilidad) para estimar cuáles podrían ser sus motivaciones.
estado.
Una vez más, la aparente fijeza de los individuos hayekianos queda desplazada por el imperativo de que
pesa sobre sus hombros el tener que adaptarse y “ajustarse” constantemente al cambio (Hayek 1948,
22), un imperativo que analizaré con más detalle a lo largo de los capítulos restantes. A
Para responder plenamente a las nuevas demandas, se requiere que los sujetos estén preparados para transformarse.
en todo momento, para asumir nuevas actividades y, por extensión, una nueva identidad (Dardot y Laval 2010,
412). Mirowski habla así de un “yo constantemente revisado” (Mirowski 2013, 133). El individuo
El sujeto se ve arrojado a un proceso incesante e iterativo de autoformación. Ella no trabaja
hacia una autocompletación alcanzable (como tal vez lo sugieren las "máquinas de habilidades" de Foucault), pero
por el contrario, se espera que trabaje sobre sí misma perpetuamente. Para reformular esto en
En términos psicoanalíticos, a los sujetos neoliberales no se les permite establecerse en un imaginario.
representación durante demasiado tiempo. Aunque la catalaxia funciona como un espejo gigante que refleja (como
detallado más adelante en los capítulos) las imágenes de diferentes modelos sociales, sus agentes no pueden permanecer
inmóvil, con la implicación de que la estasis es análoga a la petrificación o fosilización. A
basarse en las categorías freudianas que introduje en el capítulo 4, el movimiento forzado que se impone
en ellos está lo que da vida a los autómatas y los anima; son los impulsos de la vida los que
perturbar la fijeza muerta de la materia todavía imaginaria. Introduce fluidez en otros casos.
personalidades fijas.
1.2 Lo racional y el subconsciente
Volveré ahora a las diferencias aparentes entre las posiciones de Becker y Hayek sobre
racionalidad para demostrar que son menos incompatibles de lo que parecen.
Por un lado, los individuos de Hayek bien podrían ser a primera vista “irracionales y falibles”. Pero ellos
También deben calcular si quieren “adaptar sus planes a los de los demás” (Hayek 1945,
521). Una vez más, lo que Hayek rechaza es cierto tipo de racionalidad “científica” que presupone
conocimiento perfecto y omnisciencia. Todavía admira mucho un segundo tipo de conciencia, menos consciente.
Defecto del “individualismo metodológico”: todos los fenómenos sociales se explican en términos de
preferencias individuales, pero la teoría las considera ya dadas o fuera del alcance del escrutinio científico.
141
y más instintiva, la racionalidad –lo que él llama “el conocimiento de las circunstancias particulares”
de tiempo y lugar” (1945, 521) basado en la experiencia práctica. Este conocimiento experiencial es una
racionalidad de los “ajustes deliberados constantes” y la adaptación en la toma de decisiones a los cambios
La información y la irrupción de lo nuevo (1945, 524). Un análisis similar se puede encontrar en Frank
Los escritos de Knight sobre la “psicología de la conducta ordinaria” (Knight 1965, 230). el diferencia
los procesos mentales "subconscientes" presentes en los asuntos y opiniones cotidianos (lo que exige
evaluaciones, deliberaciones y decisiones rápidas) desde el “conocimiento del científico”, y
compara crucialmente el primero con los “procesos subconscientes de 'intuición'” (Knight 1965,
230).
Por otro lado, como exploro con mayor detalle en el Capítulo 7, la teoría de la elección racional de Becker
No podemos ignorar lo que podrían parecer elecciones y fracasos irracionales. Si los individuos son útiles
maximizadores que calculan constantemente el resultado de sus acciones e intentan aprovecharse
de todas las oportunidades para rentabilizarlas en todo momento, ¿cómo se explica que algunas personas
¿Beber hasta morir o suicidarse, o simplemente elegir una opción menos rentable? En su
Enfoque económico del comportamiento humano, Becker sostiene que en lugar de “refugiarse en
afirmaciones sobre la irracionalidad”, un “enfoque económico” debería asumir que lo que parece
la mayoría de las personas es la opción más racional o rentable que podría tener para algunos individuos
costos “monetarios y psíquicos” que “eliminan su rentabilidad” (Becker 1976b, 7). cuando la vida
se ha vuelto insoportable, la muerte podría tener más “utilidad”, de ahí la decisión de no invertir más
en la vida (Becker y Posner 2004, 6). En otras palabras, todo tipo de comportamientos, por muy autocontrolados que sean.
derrotar, puede reformularse en términos de elección racional. Para ir un paso más allá, cree Becker
que los esfuerzos de maximización de los individuos podrían no ser "necesariamente conscientes", lo cual, como él
convenientemente indica, es “consistente con el énfasis en el subconsciente en la literatura moderna”.
psicología” (Becker 1976b, 7). Como en Hayek y Knight, el cálculo racional aquí pertenece al
reino de lo inconsciente, de lo intuitivo; es un reflejo esencial que no necesita ser notado
e intelectualizado por el sujeto.9
Lo que sugiero es que al apelar a este tipo de conocimiento subconsciente e instintivo,
Los pensadores neoliberales buscan estimular los impulsos de los sujetos. Operan para llevar a la
afloran corazonadas y deseos y necesidades físicas. Para usar las palabras de Lacan, buscan desencadenar
el “cuerpo hablante” como sede del goce real. En lugar de apelar a la opinión del sujeto
9
Foucault sostiene de manera similar que el “análisis económico” de Becker va “más allá de los comportamientos
racionales”; se trata de “responder de manera sistemática a las modificaciones en las variables del entorno” (Foucault
2004a, 273).
142
sustancia pensante, quieren que el cuerpo hable como una “sustancia que disfruta” (sustancia
jouissante) (Lacan 2016, 33).
1.3 Agentes deseantes
El estatus otorgado a los afectos y las emociones en los textos de mi corpus ilustra la tendencia neoliberal.
la dependencia del imaginario en la “sustancia disfrutable” del cuerpo hablante. Dentro de estos textos, el
El ámbito de los afectos llega a constituir una esfera separada de la cual la teoría económica neoliberal
permanece distante, ya que no puede interpretarlo ni "explicarlo". Sin embargo, los afectos son, al mismo tiempo, centrales para
la forma en que se imagina que se comportan los agentes del mercado. El economista no puede tener acceso a las opiniones de la gente.
mentes; sin embargo, todavía se cree que las personas se dejan guiar por sus emociones.
Esta tautología es particularmente sorprendente en la obra de Hayek. Como señalé en el capítulo 4, el imaginario
Los personajes que pueblan el mundo de Hayek están impulsados por sus instintos y deseos libidinales. Ellos
participar en lo que califico como una visión profundamente corpórea y visceral de lo social y económico.
interacciones. Por ejemplo, en Derecho, Legislación y Libertad, Hayek afirma que aunque los derechos colectivos
Las reglas y convenciones les dicen a los agentes cómo se les “permitirá lograr” lo que quieren, el
El contenido real de lo que cada individuo quiere estará determinado por su “emoción e impulso”.
(Hayek 2013, 179). Se puede actuar sobre estos impulsos y emociones, como lo establece la Constitución de
La libertad lo deja claro al convertir el deseo en un “estímulo para seguir avanzando” (Hayek 2011b, 98). como yo
Como exploraremos en la segunda parte del capítulo, la catalaxia está diseñada para cultivar una energía permanente.
actitud de deseo en sus habitantes al crear “deseos insatisfechos” (2011b, 98), es decir, antojos
y aspiraciones que modela y frustra para estimular iniciativas empresariales.
A pesar de que estos deseos son culturales y “normalmente ya no son necesidades físicas” (2011b, 98),
Sin embargo, permanecen anclados en el cuerpo a través del sentimiento de frustración y
insatisfacción.
Aunque Hayek imagina el deseo como el motor que impulsa la civilización,
Sin embargo, reconoce que es potencialmente (auto)destructivo. La ambivalencia del deseo, por
Por ejemplo, se materializa en “nuestro ocasional deseo impetuoso de aplastar todo el enredo
maquinaria de la civilización” debido a “la incapacidad del hombre para comprender lo que está haciendo” (Hayek
2011b, 76). En otras palabras, nuestra incapacidad para captar los maravillosos mecanismos de la catalaxia
crea “resentimiento en lugar de asombro y curiosidad” (2011b, 76) y nos lleva a intentar
aplastar la fuente de nuestra prosperidad colectiva e individual.
143
El deseo tiene una dimensión similar de doble filo en la obra de Gary Becker. Las acciones de las personas son
se entiende que están impulsados por sus gustos y preferencias (supuestamente fijos). Como he mencionado
anteriormente y se desarrolla con mayor detalle en el Capítulo 7, Becker también reconoce que las personas
tienen gustos autodestructivos, como fumar, comer en exceso o consumir drogas (Becker y Posner 2004,
1). 10 Este razonamiento toma un giro aún más sombrío en los escritos de uno de los colaboradores habituales de Becker.
autores de la Escuela de Chicago, Richard Posner. En su análisis de la epidemia de VIH/SIDA en el
Estados Unidos, Posner afirma que un gran número de personas que contrajeron la enfermedad han dado
más utilidad al placer sexual que a la salud; su deseo de placer corporal ha superado
su deseo de vivir (Philipson y Posner 1993). En las obras de Becker y Posner, el “deseo de muerte”
(Becker 1976b, 10) compite con el “deseo de vivir” (Becker y Posner 2004, 13). Este
La insistencia en la ambivalencia del deseo es compatible con las teorías de Freud y Lacan sobre la
“orígenes paradójicos del deseo” (Lacan 1986, 13). Como expliqué en los capítulos anteriores, en
En psicoanálisis, el deseo es a la vez lo que impulsa al individuo hacia adelante y lo que es fundamentalmente
relacionado con el goce. En la teoría lacaniana, el colapso de las estructuras imaginarias y simbólicas
que el goce induce es deseado porque nuestras construcciones mentales tienden a ser sentidas (resentidas)11
como una forma de esclavitud alienante (Boothby 1991, 70; Ruti 2012, 21). Al estimular constantemente su
deseo de los agentes, obligándolos a anudar su deseo al deseo del Otro, la catalaxia
invita a los agentes a ir más allá de sí mismos, abriendo las compuertas al goce.
2. Aceptando la prueba cataláctica
Aunque los impulsos de los agentes del mercado se dan por sentados en la teoría neoliberal, constituyen una
pieza central de la ingeniería de la catalaxia. Como señaló Foucault, los impulsos pueden estimularse
y manipulados para obtener ciertas respuestas (Foucault 2004a, 274). Ahora que el yo individual
ha sido conceptualizado como impulsado por sus instintos, se convierte en una superficie flexible que responde plenamente
a empujones. Así pues, la segunda parte del capítulo explora cómo la catalaxia se presenta como un objeto de tamaño natural.
experimento social que apunta a producir ciertas personalidades o, en palabras de Hayek, a “criar
ciertos tipos de mente” – un “espíritu comercial” (Hayek 2013, 41314). A continuación analizo algunos de
los mecanismos mediante los cuales se produce este espíritu comercial.
10
De manera similar, Hayek sostiene que las personas pueden disfrutar de estilos de vida precarios, como trabajar en “horarios irregulares”.
o “existencia feliz y afortunada con un ingreso pequeño y quizás incierto” (Hayek 2011c, 99). En una variación desconcertante,
Friedman glorifica a quienes rechazan el seguro médico obligatorio. Como afirma: “Es cierto que el número de ciudadanos que consideran el
seguro de vejez obligatorio como una privación de libertad puede ser pequeño, pero el creyente en la libertad nunca ha contado narices”
(Friedman 2002, 8). Aquí la libertad triunfa sobre la protección.
11
Es interesante considerar que el verbo francés para "sentir", "ressentir", también puede significar "resentir".
144
2.1 Una economía del dolor
Como sugerí anteriormente, uno de los principales mecanismos para fomentar este "espíritu comercial" es la
estimulación del deseo mediante la creación de nuevas necesidades imaginarias que ya no
corresponden a la reproducción de la "nuda vida". La catalaxia actúa particularmente sobre la activación de
deseo mimético.12 Como tal, amplifica un fenómeno mimético que generalmente ya está en funcionamiento
en el funcionamiento del deseo. Lacan destaca específicamente que el individuo sostiene su deseo.
“acoplándolo, anudándolo” a lo que ella cree que es el deseo del Gran Otro (Lacan 2004,
33). Ella localiza su deseo en la imagen fantasmática del deseo del Otro (ver Capítulo 2).
Como un espejo gigante, la catalaxia sostiene constantemente la imagen de los pocos exitosos en
frente a la mayoría de seguidores. Al hacerlo, “aumenta el deseo de todos en la medida en que
aumenta su regalo para algunos” (Hayek 2011b, 98).
En otras palabras, la catalaxia es una maquinaria que produce envidia y frustración como forma de
estimular y motivar a sus agentes del mercado en sus actividades empresariales. Lo que quiero enfatizar
Nuevamente está la dimensión corpórea y visceral de este mecanismo. Usar el deseo como un 'estímulo' equivale
a infligir dolor, algo que Hayek reconoce explícitamente cuando admite que su
La “sociedad progresista” (la catalaxia) parece “cruel” porque “hace caso omiso del dolor de las necesidades incumplidas”.
deseo que despierta el ejemplo de los demás” (Hayek 2011b, 98). El dolor y la frustración son
son necesarios ya que se les otorga una función social. La propia adaptación y progreso
de la 'Gran Sociedad' se considera que dependen inherentemente de la "constante frustración no deseada de
algunos esfuerzos” (Hayek 2013, 171), sobre el hecho de que “alguien va a resultar herido, que alguien
13 dolor y
sus expectativas quedarán decepcionadas y su esfuerzo frustrado” (Hayek 2013, 61).
las frustraciones están dotadas de propiedades energéticas; se convierten en el motor del progreso social.
Sin embargo, como todas las fuentes de energía, son potencialmente abrumadoras y, por lo tanto, es necesario
utilizado con cuidado, con economía, de ahí consideraciones cuidadosas sobre la cantidad correcta de dolor que
es necesario aplicar. Por ejemplo, las personas necesitan “alcanzar la utilidad con un mínimo de dolor y
12
Es revelador que en el capítulo 6 se encuentre que el deseo mimético (mediado a través de la obra de René Girard) es
central en los escenarios fantasmáticos desarrollados por Peter Thiel. Además, el hecho de que el deseo mimético sea
amplificado por una intervención mecánica para poner a los agentes en movimiento muestra cómo, en la cosmovisión neoliberal,
el comportamiento humano puede ser torcido y modificado. Esta idea se desarrolla en el trabajo de Richard H. Thaler
sobre empujones.
13
Una violencia similar actúa en el concepto de "destrucción creativa" de Schumpeter. Él afirma explícitamente que
“[l]o progreso implica (…) la destrucción de los valores del capital en los estratos con los que compite el nuevo bien o método
de producción. En competencia perfecta, la antigua inversión debe adaptarse con sacrificio o abandonarse” (Schumpeter
1954, 96).
145
14
sacrificio” (Hayek 2011b, 160). Aquí se puede trazar un esclarecedor paralelo con la afirmación de Freud.
reflexiones “económicas” sobre la “cantidad de excitación que está presente en la mente” (Freud 2013,
1), que mencioné en el capítulo 4. En la economía hayekiana del dolor, el "displacer" no es
descartado porque corresponde al mismo "aumento en la cantidad de excitación" que mantiene
el sistema catalatico en funcionamiento.
2.2 Sacrificio
El sacrificio y la prueba son otros dos mecanismos generadores de esta economía del dolor. El
Wendy Brown también ha señalado la prevalencia del tema del sacrificio, quien sostiene que,
con el paso del liberalismo clásico al neoliberalismo, se sustituye el “trono del interés”
por el “trono del sacrificio” (Brown 2015, 84). Como mencioné brevemente en el Capítulo 4, Brown usa el
tropo del sacrificio para resaltar cómo, con el neoliberalismo, el “ciudadano sacrificado” está disponible
ser “sacrificado a las necesidades del capital” (Brown 2016, 9). El sujeto internaliza su “oblatoria
estatus” al ser alentado a aceptar “vaciarse para un propósito superior”: la salvaguardia
del “proyecto de crecimiento económico” (2016, 11). Si bien estoy de acuerdo con Brown, sugiero que el
La demanda de sacrificio adquiere una dimensión ontológica y existencial aún más profunda. El tema
no sólo se le inculca que acepte su sacrificio por el bienestar de la catalaxia como algo trascendente
principio (y por tanto externo), también se ve incitado a considerar el sacrificio como una oportunidad para
realización. Como demuestro a continuación, el alcance externo e interno del acto de sacrificio son
intrínsecamente entrelazados en los textos de mi corpus.
El término "sacrificio" lo utilizan a menudo Hayek y Schumpeter, pero también Becker. En Schumpeter,
El "sacrificio" se relaciona con la necesidad de que las inversiones existentes se adapten a las perturbaciones causadas por
el de la destrucción creativa” (Schumpeter 1954, 84). En sus palabras, la “vieja inversión debe ser
adaptado en sacrificio o abandonado” (1954, 96). El 'sacrificio' aquí es la 'libra de carne' que
el capitalista acepta perder como precio por la adaptación y, por tanto, por la supervivencia. es como un consentido
15
ofrenda al dios de la “destrucción creativa”. En la fatal presunción, Hayek adopta una postura uniforme
14
Esta visión del dolor como instrumento de ingeniería social resuena fuertemente con la filosofía
utilitarista, y particularmente con el trabajo de Jeremy Bentham (2000), para quien los individuos están
animados por la búsqueda del placer y la evitación del dolor. Lo que sugiero es que, por el contrario, el dolor y
el placer están radicalmente imbricados en la visión neoliberal. A pesar de las consideraciones económicas sobre
la cantidad justa de dolor, la búsqueda del placer se convierte en una experiencia de dolor y frustración en
el imaginario hayekiano.
15
La autoría de Hayek de Fatal Conceit ha sido cuestionada por Bruce Caldwell (2000), quien sostiene que
partes del libro fueron escritas por su editor, William Warren Bartley. Sin embargo, esto tiene relativamente poca
importancia para mi trabajo, que se centra en un corpus de textos neoliberales canónicos de múltiples autores como
un lugar donde se elabora un imaginario distintivo. Como tal, la Fatal Conceit encuentra su lugar allí debido a su
posteridad en los círculos neoliberales.
146
Tono neodarwinista más fuerte al discutir cómo “el cálculo de costos es un cálculo de vidas”
(Hayek 1988, 132). Como analizo en la última parte del capítulo, “[e]l requisito de preservar
El número máximo de vidas no es que todas las vidas individuales sean consideradas igualmente importantes”.
(1988, 132). Algunas vidas valen más que otras. Para tomar un ejemplo que es particularmente
resonante en el contexto de Covid19, Hayek afirma que la vida de un médico es más valiosa que la
la de sus pacientes (1988, 132). La “cuestión de sacrificar unas pocas vidas para servir a un grupo mayor”
Por lo tanto, debe considerarse el número” (1988, 132). En esta visión donde el biopoder (Foucault 1997)
y el necropoder (Mbembe 2006), los menos útiles socialmente, los obsoletos podrían ser sacrificados
a la preservación de los productivos.
Hayek utiliza el concepto de sacrificio en otro contexto que a primera vista podría parecer tenso.
con su disposición a sacrificar lo menos útil. En Camino de servidumbre, sostiene que un
“sociedad competitiva” no es excluyente ya que los “menos capaces o menos aptos (…), si valoran
el puesto lo suficiente, (...) frecuentemente podrá empezar con un sacrificio económico y
luego hacer el bien a través de cualidades que al principio no son tan obvias” (Hayek 2011c, 99).
Se podrían conceder oportunidades a aquellos que deseen un puesto lo suficiente como para renunciar a obtener un
buen salario. El sacrificio aquí es sólo a primera vista monetario; considerado de manera más amplia, tiene un
inflexión existencial. Podría tratarse de renunciar a mejores condiciones de vida (vivienda, alimentación) en el
presente, con la esperanza de ser recompensado en el futuro con felicidad y éxito. Tal lógica
generalmente impregna el concepto de "capital humano" de Becker. En el Tratado sobre la familia, Becker
analiza cómo “[los padres altruistas] a veces sacrifican su propio consumo y comodidad para
aumentar el de sus hijos” (Becker 1991, 364).

dieciséis
Esto se hace eco peculiarmente del argumento de Hayek.
que “existen argumentos sólidos para permitir que los padres que se preocupan mucho por la educación la aseguren para sus hijos”.
sus hijos mediante un sacrificio material, incluso si por otros motivos estos niños pueden parecer menos
merecerlo que otros que no lo obtendrán” (Hayek 2011a, 508). Aquí queda claro que lo que
lo que cuenta no es, por supuesto, "mérito", que ha sido descartado por su potencial trasfondo normativo.
Lo que cuenta es el acto mismo de sacrificar, de renunciar voluntariamente a algo en el presente por
Wendy Brown denuncia la inconsistencia que identifica entre la construcción que hace Becker del
dieciséis
individuo como fundamentalmente egoísta y su descripción de la familia como un ámbito de sacrificio. Ella
sostiene que “Becker deja fundamentalmente intacto lo que mantiene unida a la familia, dada la falta de
rigidez social en el propio capital humano” (2015, 102). Becker elude esta cuestión mediante una
serie de presuposiciones como su noción de “ingreso psíquico” para justificar el altruismo hacia los niños
(Becker 1991, 300) a lo que hay que añadir sus consideraciones socialdarwinistas sobre cómo los individuos
participan en los cálculos para preservar su herencia genética. capital (Becker 1976a).
147
bienes futuros potenciales que siguen siendo inciertos.17 Tener la fuerza moral de aceptar ser
El dolor en el presente es lo que fundamenta cualquier legitimidad para una recompensa futura.
La teoría lacaniana puede ayudar a comprender lo que opera en la lógica del sacrificio. primero, ricardo
Boothby indica que el sacrificio “transforma la relación del sacrificador con el Otro de quien
la realización podría llegar” (Boothby 2001, 186). El Gran Otro en nombre del cual se realiza el sacrificio.
Lo que se hace en los textos neoliberales es la fuerza que se manifiesta en los mecanismos del mercado: la
fuerza que recompensa la iniciativa de unos pocos, mientras frustra el esfuerzo de los demás.18
Boothby sugiere que “la función del sacrificio” es “preparar el conjunto de objetos y eventos –
(…), el resultado de batallas (…) – por las cuales el Otro se evidenciará”. En otras palabras,
El sacrificio podría leerse como una exigencia para que esa fuerza se manifieste, ya sea expresando su
presagios a través del sistema de precios o otorgando sus bienes y riquezas al sacrificador –un
dimensión que también interviene en la prueba.
En segundo lugar, la teoría lacaniana enfatiza la dimensión transaccional del sacrificio. Nos damos por vencidos
algo para recuperarlo mejor en una nueva forma. En particular, Boothby indica que, con
sacrificio, “[l]a destrucción y pérdida del objeto (…) abre una dimensión simbólica en la que
lo que se pierde podría recuperarse en una nueva forma” (Boothby 2001, 188). Con el 'capital humano', el
La materialidad del dinero debe ser transmutada en algo a primera vista inmaterial: social.
éxito o oportunidad. Además, el acto del sacrificio también “fundamenta el ser mismo del don”
(Boothby 2001, 189) y esto por dos razones principales. Por un lado, diferir el disfrute por
aceptar sacrificar (es decir, renunciar) en el presente recrea las condiciones para la
posibilidad de deseo.19
Por otra parte, Lacan indica que “el sacrificio significa que, en el objeto de nuestros deseos,
estamos tratando de encontrar el testimonio de la presencia del deseo de ese Otro, al que aquí llamo el
Dios oscuro” (Lacan 2014, 306). Tomada literalmente, la frase sugiere que el sacrificio, como ritual
acto, fundamenta el valor de la cosa sacrificada. Señala a todos que lo que se sacrifica es digno de
los dioses. Sin embargo, también implica que la cosa se sacrifica porque es deseada por los dioses; por lo tanto,
17
Curiosamente, Hayek fundamenta su desconfianza en la democracia en esta lógica del sacrificio: el problema del
gobierno de la mayoría es que no tendrá la fuerza moral para aceptar ser herido en el presente con la esperanza de un
“futuro mejor” (Hayek 2011b, 104).
18
Dardot y Laval también hablan del dinero, la empresa y el mercado como “figuras tutelares” a través de las cuales “el
poder moderno se convierte en el Otro del sujeto” (Dardot y Laval 2010, 409). También podemos pensar en tropos como
“los mercados quieren…”, difundidos por los responsables políticos y los medios de comunicación en el contexto de las
medidas de austeridad posteriores a 2008.
19
Como tal, el sacrificio también recrea la castración original y la estructuración simbólica mediante la cual el
El bebé aprendió a aceptar diferir en la satisfacción de sus necesidades inmediatas (Boothby 2001, 185).
148
es valioso. En la teoría neoliberal, lo que se sacrifica es principalmente “material” o “financiero”. Financiero
El sacrificio indica que el "dinero" tiene un valor central en el mundo imaginario neoliberal (lo que
todos deberíamos aspirar y lo que desea el dios del mercado). El dinero es maravilloso porque es
un medio neutral a través del cual cada individuo puede obtener lo que más desea
(sea lo que sea) – o en palabras de Hayek, es un “medio que se utilizará para futuros desconocidos”.
necesidades” (Hayek 2013, 176). Por lo tanto, el dinero no debe considerarse sólo por sí mismo. Es más
como una metonimia que abarca todo lo que se puede comprar, desde las necesidades básicas hasta el ocio.
actividades. Pero es incluso más que eso.
Lo que implica exactamente el “sacrificio material” se materializa plenamente (y bastante abruptamente) cuando Becker
analiza con naturalidad cómo, en las familias pobres, los padres invierten en "niños más capaces", por lo que
“sacrificar los intereses de otros niños” (Becker 1991, 190). Por tanto, existe un fuerte sentimiento
que lo que se sacrifica va más allá del dinero. Lo que se sacrifica según lo deseado por el dios se parece más a
materia viva presente (los niños supuestamente "menos capaces"). Esto apunta hacia otro, más oscuro.
Interpretación de la frase sibilina de Lacan. Lo que deseamos y lo que exteriorizamos como algo que viene.
del “dios oscuro” del mercado, está el sacrificio mismo; En palabras de Lacan, “sucumbimos a
la fascinación por el sacrificio mismo” (Lacan 2014, 306). El acto de fe que representa el sacrificio
es en sí mismo inherentemente tentador debido a su dimensión destructiva. Mientras exploro con mayor detalle
más abajo, el sacrificio está aquí ligado al goce lacaniano. A pesar del dolor, la violencia que es
hecho a nosotros mismos es paradójicamente vivido como liberador, ya que desgarra la estructura misma de nuestra
presente y la coherencia de nuestras formaciones del ego (Boothby 2001, 153).
2.3 Juicios por ordalía
La dimensión autodestructiva del sacrificio aparece aún más claramente cuando se la relaciona con
el motivo de la "prueba". La terrible experiencia no se menciona explícitamente en los textos canónicos neoliberales que
eligió centrarse en. No obstante, es interesante señalar que lo estudia Peter T. Leeson (2012),
un profesor de economía en la Universidad George Mason estrechamente asociado con James Buchanan
Virginia School of Public Choice, y quien publicó su artículo sobre la terrible experiencia en la revista de la Escuela de Chicago.
Revista de Derecho y Economía. Leeson afirma que los juicios por ordalía eran un mecanismo eficaz de
juicio como la creencia generalizada en la omnisciencia del juicio de Dios implicaba que
“sólo los acusados inocentes estaban dispuestos a sufrir pruebas”, mientras que los culpables confesarían
para evitar un juicio que garantizaría un castigo divino rápido (Leeson 2012, 691). La prueba es
también mencionado por los populares economistas Steven Levitt y Stephen Dubner, quienes en sus mejores
La venta de la serie de libros Freakonomics aplica la economía de la Escuela de Chicago a los fenómenos sociales, como
149
los nombres que se les da a los niños o la legalización del aborto para reducir la delincuencia. Convertir la dura prueba en una
mecanismo económico de selección, Levitt y Dubner (2014) sostienen que las empresas deberían tomar
solicitudes de empleo lo más difíciles y tediosas posible para garantizar que solo los solicitantes más motivados
realmente se aplicará.
Utilizo la metáfora de la "prueba" como referencia histórica al "juicio por prueba", una antigua
práctica judicial –de carácter religioso– que, en su forma más conocida, consistía en
someter al acusado a una prueba terriblemente dolorosa y potencialmente mortal (por ejemplo, prueba de fuego y prueba de fuego).
por agua) para determinar su inocencia o culpabilidad. La supervivencia indicaría inocencia.
Es importante destacar que la violencia (o crueldad) excepcional de estas tareas se justificó por el hecho de que
Las autoridades judiciales buscaron apelar directamente al juicio de Dios, exigiendo una decisión divina.
intervención para separar el trigo de la paja, o, en otras palabras, reconocer públicamente la
inocentes merecedores y descartar a los indignos. Por esta razón, Lacan sostiene que “quien
se somete a la prueba encuentra en su último término su premisa; es decir, el Otro frente al cual
esta prueba se presenta, el Juez al final de ésta” (Lacan 1986, 12). La prueba sigue en pie
como un desafío a lo divino; es un encuentro con las autoridades que se supone deben regular
el mundo imaginario en el que vive el individuo. Recientemente, el concepto de "prueba" se ha tomado
por la psicopatología para discutir ciertos comportamientos adictivos como "hordalicos". Marc Valleur define
'comportamientos ordalicos' como el esfuerzo del sujeto por "involucrarse más o menos repetitivamente en
una prueba que implica un riesgo potencialmente fatal” (Valleur 2005, 13). Agrega que la correspondiente
La “fantasía ordalía” se relaciona con el hecho de que, al enfrentar una muerte potencial, uno “se pone en el
manos del Otro, del hado, del destino, del azar, ya sea para dominarlo o para convertirse en su elegido
uno, y, por la propia supervivencia, demostrar el derecho a la vida, si no el carácter excepcional, tal vez
la propia inmortalidad…” (2005, 14).
Sostengo que la metáfora de la prueba20 ilustra lo que ocurre exactamente en la lógica de la
sacrificio ya que enfatiza elementos que considero centrales en su funcionamiento: un juicio divino
de elección o rechazo; riesgo e incertidumbre potencialmente fatales; y dolor mental o físico.
En particular, la noción de "comportamiento terrible" resuena con la centralidad otorgada al riesgo y
incertidumbre en el pensamiento neoliberal, como queda explícito en Risk, Uncertainty and Profit de Knight (1965).
20
Corey Robins también utiliza la metáfora de la terrible experiencia en su artículo sobre las afinidades entre
Nietzsche y la teoría neoliberal. Sobre Hayek, escribe en particular que: “al imponer este drama de elección, la economía
se convierte en un teatro de autorrevelación, el escenario en el que descubrimos y revelamos nuestros fines
últimos. No es en la charla informal de un seminario o en los bancos de clausura de una iglesia donde determinamos
nuestros valores; es en la presión –la terrible experiencia– de nuestras vidas vividas, esos momentos en los que no
solo somos libres de elegir sino que estamos obligados a elegir” (Robin 2013).
150
Como observan Dardot y Laval, el riesgo adquiere una “dimensión ontológica” (Dardot y Laval 2010,
428). Indican que “el sujeto emprendedor está expuesto en todos los ámbitos de su
existencia a riesgos vitales, de los que no puede escapar, siendo su gestión una cuestión de
decisiones estrictamente privadas” (2010, 427). La asunción de riesgos se impone estructuralmente al sujeto desde
arriba.21 Se la coloca en situaciones inciertas para evaluar su capacidad de adaptación, su
flexibilidad; es decir, su dignidad. Esto es particularmente claro en la perspectiva vitalista de Schumpeter.
sobre la "destrucción creativa" que descubrí en el Capítulo 4. Como un "vendaval perenne", la "destrucción creativa"
"Destrucción" se erige como una prueba de eficiencia a través de la cual los servicios y las tecnologías productivas
(pero también, en última instancia, las personas) deben demostrar su valor, su razón de ser. Deben pasar el juicio.
de incertidumbre, sobrevivir para no ser sospechoso de redundancia y luego rápidamente sacrificado.
Como analizo en la tercera parte del capítulo, la violencia de lo mental, y a veces físico,
Las tensiones impuestas a las personas se justifican por el hecho de que la supervivencia es un signo de elección. Al superar
Ante las dificultades que la incertidumbre pone en su camino, el agente del mercado demuestra al menos
su adecuación a las reglas de la catalaxia y, en algunos casos (cuando el dolor se juzga supra
humana), su excepcionalidad, su legítima superioridad.22 Por el contrario, la incapacidad de sostener
La incertidumbre, expresada en el colapso mental, físico o financiero, se convierte en un signo seguro de
indignidad y una justificación para la marginación y la exclusión.23
Sin embargo, el riesgo se vuelve “ontológico” en un sentido más profundo: es internalizado por los agentes del mercado y
plenamente integrados a sus subjetividades. Como lo expresaron poderosamente Dardot y Laval, el riesgo se vuelve
el “doble del deseo que anima a cualquiera. Obedecer el propio deseo es correr riesgos” (Dardot
y Laval 2010, 428). En otras palabras, cuando el deseo se fusiona con el riesgo, los individuos se sienten alentados.
amar correr riesgos, ver correr riesgos como un signo inherentemente positivo de autorrealización. Esto es
¿Qué hay detrás de la celebración que hace Hayek del “espíritu de empresa comercial” como
disposición a asumir riesgos (el 'riesgo de la empresa') (Hayek 2011c, 13435). Los pensadores de mi
corpus generalmente elogia a aquellos que tienen la fuerza mental para imponer voluntariamente el sufrimiento a
ellos mismos. Ven tal acto de voluntad como algo embriagador. Esa 'fascinación' (por asumir
El comentario de Lacan sobre el sacrificio) tiene una vez más que ver con el goce, ya que el intento de cruzar el
21
Mirowski también analiza la dimensión religiosa del riesgo cuando afirma que “[un] habitante de la sociedad
neoliberal moderna no ha demostrado una verdadera flexibilidad de identidad personal hasta que se ha postrado
ante el caprichoso dios del riesgo” (Mirowski 2013, 120). También agrega que, en el contexto de la crisis financiera de
2008, “[l]a salvación a través del mercado proviene (…) [de] la audaz afirmación de la individualidad a través de la
capitulación ante una vida de riesgo” (2013, 120).
22
Se descubrirá que la capacidad de sobrevivir a una tensión física y mental excepcional es fundamental en el
discurso del emprendedor – ver Capítulo 6.
23
Uno puede pensar en el análisis de Mirowski del “sadismo cotidiano” que se muestra en “todas las noticias
pornográficas de crisis” (Mirowski 2013, 131). De manera similar, Valerie Walkerdine y Jessica Ringrose, así como
Imogen Tyler, examinaron la "abyección" de los pobres en la cultura popular (Ringrose y Walkerdine 2008; Tyler 2013).
151
límite que separa al sujeto del objeto de su deseo. Como analizo más adelante en el Capítulo 6,
Lacan indica específicamente que el dolor es una manifestación del cruce de este límite, de la
apertura de “todas las compuertas del deseo” (Lacan 1986, 97).
A través del "riesgo de la empresa", uno pone a prueba sus límites mortales tratando de ir más allá de ellos.
Dardot y Laval sostienen que constantemente se insta al sujeto neoliberal a “'trascenderse a sí mismo', a
'hacer retroceder los límites'”, así como “apuntar a un más allá” (Dardot y Laval 2010, 437). Dibujar en
teorías lacanianas, hablan de la “extracción de un 'plus de jouissance' ('plus de jouir')” de
el sujeto, al que caracterizan como “arrancado de sí mismo, de su placer de vivir” (2010,
437). Reutilizando el principio de Más allá del placer de Freud , también afirman que el neoliberalismo no
prometen “un excedente de felicidad para adaptarse mejor, pero para hacerles pasar del placer
principio más allá del principio del placer” (2010, 441); es decir, del placer al goce. Como
con sacrificio, aceptar la prueba de la incertidumbre y el riesgo debe entenderse desde una perspectiva
perspectiva aceleracionista. Ofrece una ruptura con el principio homeostático que regula la
mundo del placer, que según Freud reduce las excitaciones y, por lo tanto, corresponde a un
cierto autocontrol y dominio de las pulsiones. Por el contrario, lo que los pensadores neoliberales describen
tan emocionante es la “lógica de la intensificación y la iluminación” (Dardot y Laval 2010, 441). Por
Al aceptar el riesgo de emprender, se nos ofrece una oportunidad única de trascendernos a nosotros mismos.
y poner a prueba nuestros límites. Sin embargo, lo que Freud y Lacan nos recuerdan es que ir más allá del placer
Este principio marca un encuentro con la pulsión de muerte. Al enfrentar el juicio de la fuerza ciega
que está detrás de los mecanismos del mercado, también nos enfrentamos a la posibilidad misma de nuestra propia
aniquilación mental, física o financiera. Lo que los pensadores neoliberales implican (y que Lacan
analiza en su obra) es que poner en peligro radicalmente nuestra base psíquica y material es en sí mismo un
fuente de disfrute paradójico.
2.4 Ansiedad y presagios
Sin embargo, aunque el riesgo de desintegración es paradójicamente tentador, los teóricos neoliberales no
argumentar en contra de dejarse llevar pasivamente por la incertidumbre. Lo que tienen en mente es
más bien una lucha épica, o una jugada heroica y desafiante en torno al límite que nos separa de
colapsar. Es necesario aclarar la diferenciación de Knight entre riesgos calculables y “incertidumbre verdadera”.
entendido de tal manera (Knight 1965, 232). La verdadera incertidumbre es potencialmente debilitante y
paralizante. Por el contrario, la toma de decisiones es producto de cálculos probabilísticos y
pronóstico. Se trata de calcular los riesgos a largo plazo para evitar pérdidas y fracasos. Sin embargo, en
Para ganar, uno necesita desafiar las probabilidades manteniéndose al borde, coqueteando así
152
con el límite entre lo probable y lo incierto (de nuevo, recordando comportamientos ordalicos).
La incertidumbre es, por tanto, la energía que anima los cálculos económicos que rodean el
evaluación del riesgo. Es necesario sobrevivir a la incertidumbre y al mismo tiempo afrontarla: un problema psicológico.
disposición que a los pensadores neoliberales les gustaría que se extendiera.
2.4.1 Lectura de los presagios
Los cálculos probabilísticos del riesgo son parte de la comprensión de Hayek sobre la elección y la toma de decisiones.
(Hayek 2013, 1012). Anteriormente en este capítulo, sostuve que Hayek tiene una capacidad experiencial.
comprensión del conocimiento, como el “conocimiento especial de las circunstancias de lo fugaz”
momento desconocido para los demás” (Hayek 1945, 522). Tal visión implica que los individuos siempre están
en busca de “hechos”; es decir, para que se interpreten signos y señales. Aprovechando la metáfora
sacrificio, sugiero que estos "hechos" deberían considerarse como "presagios", como signos que presagian un
evento futuro. En la catalaxia, los presagios toman la forma de las señales enviadas por el sistema de precios.
– señales que pretenden reflejar las necesidades y deseos de las personas (ver Capítulo 4). Estos augurios
tienen un peso existencial ya que los agentes del mercado necesitan detectarlos, pero también interpretarlos
y sopesar los riesgos que conllevan, “para anticipar los cambios inminentes a medida que
con la mayor precisión posible” (Hayek 2013, 284). Su adaptación, y por tanto su resiliencia y
la supervivencia, están en juego.
En otras palabras, recibir e interpretar estas demandas siempre cambiantes requiere un esfuerzo constante.
estado de alerta, una “adaptabilidad permanente a extremos de turbulencia” (Walker y Cooper 2011, 156).
Siendo la catalaxia de Hayek concebida principalmente como un proyecto imaginario de ingeniería social, su
La reflexión se centra en cómo cultivar el espíritu que permite una preparación incesante y
exactitud. Su respuesta es principalmente conductual: es necesario proporcionar a las personas “incentivos (…) para
usar su habilidad” (Hayek 2013, 284).
2.4.2 Amenaza competitiva
Uno de estos incentivos es crear una atmósfera de amenaza psíquica y física persistente.
fomentando la competencia como instrumento disciplinario. Tal dimensión es explícita en
El trabajo de Schumpeter, que presenta la competencia como “una amenaza siempre presente” (Schumpeter 1954,
85). Para motivar a sus tropas, la sociedad capitalista mantiene unidas “[l]as promesas de riqueza y la
amenaza de indigencia” (Schumpeter 1954, 73). La competencia es una fuerza limpiadora que resulta en
“la eliminación competitiva de lo viejo” (Schumpeter 1951, 67). Schumpeter específicamente
153
describe la inseguridad general creada por la aparición de “cosas nuevas”, que obliga a
los actores económicos a renunciar a “conservar posiciones establecidas” (1954, 87).
La amenaza que representa la competencia está generalmente más implícita en el trabajo de Hayek, pero aún así
afirma que “la competencia hará necesario que las personas actúen racionalmente para mantener
mismos” – sugiriendo fuertemente que de otro modo podrían ser eliminados y que la emulación
Es una cuestión de supervivencia (Hayek 2013, 41314). En la catalaxia de Hayek, tener competidores es “una
molestia que impide una vida tranquila” (2013, 415). Provoca un malestar que obliga al mercado
agentes fuera del ámbito tranquilizador y reasegurador de los hábitos adquiridos para que se adapten a nuevas
condiciones. Por tal razón, es la competencia lo que Hayek designa explícitamente como el
“método para criar” los “tipos de mente” que busca (2013, 414). A través de la competencia
emerge el “espíritu comercial altamente desarrollado” que celebra (2013, 413), pero también “el
elenco de pensamiento de los grandes emprendedores” (2013, 414).
2.4.3 Derribar las protecciones sociales
Otra forma de mantener alerta a los agentes del mercado es despojarlos de la protección como incentivo para
“adapta continuamente el uso de los recursos a condiciones imprevistas y desconocidas para la mayoría”
personas” (Hayek 2013, 280). Si bien es necesaria cierta certeza para que las personas asuman el riesgo de
empresa (y es generada por la infraestructura legal de la catalaxia (Hayek 2013, 172)),
La seguridad pasa a asociarse con la indolencia y el descuido y, por tanto, se convierte en un problema social.
problema sobre el que es necesario actuar. Hayek lo compara reveladoramente con un “rango social”, un remanente
o una reversión al feudalismo que debería descartarse (Hayek 2011c, 134).
La ausencia de salvaguardia tiene varias justificaciones. En primer lugar, las personas no deberían ser “protegidas”
de las vicisitudes del mercado” (Hayek 2011c, 127) porque, como ocurre con las reglas de la catalaxia,
protegerlos embotaría su capacidad instintiva para percibir los presagios del mercado y crearía
una aversión al riesgo (2011c, 134). Perturbaría la pureza de las señales de precios, interfiriendo así
con la capacidad de los agentes para responderles adecuada (e individualmente).24 Los individuos deben, por
al contrario, quedar desnudos ante las perturbaciones para poder sentir en sus entrañas lo que es
24
Una versión extrema de este rechazo a la protección se encuentra en la obra de Milton Friedman. Para Friedman,
la protección básica del bienestar les quita la "energía" a las personas, su fuerza para mantenerse a sí mismas,
convirtiéndolas en receptores de beneficios apáticos y sin vida (Friedman 1980b). Lejos de representar una
tragedia humana, la supresión de cualquier beneficio, para alguien como Friedman, señala el regreso de la verdadera
agencia individual de los instintos de vida en una sociedad corrompida por la utopía socialista.
154
esperado de ellos. Deben sentir la tensión física y mental asociada con la incertidumbre para que
como para desencadenar su respuesta instintiva.
En segundo lugar, no se debería dar ninguna protección a lo obsoleto, ya que se fomentaría su mantenimiento.
y frenar la 'Gran Sociedad' en su totalidad. Con una visión que huele a socialdarwinismo,
Hayek afirma así que “si el éxito demuestra que [las nuevas opiniones] son más efectivas, aquellos que se apegan a ellas
a sus viejas costumbres no deben estar protegidos contra una decadencia relativa o incluso absoluta en su
posición” (Hayek 2013, 415). Critica rotundamente lo que llama "seguridad absoluta" (Hayek
2011c, 126); es decir, la certeza de que el puesto de trabajo será salvado y garantizado a toda costa. Para
Hayek, en cuanto a Schumpeter, el gobierno no debería oponerse a la destrucción de empresas no competitivas.
actividades manteniéndolas artificialmente para proteger los empleos amenazados (Hayek 2011c, 127;
Schumpeter 1954, 70). Aunque escribí unos años después de las devastadoras crisis de los años treinta
y reconociendo gestualmente la tragedia del desempleo masivo, argumentan (en un sentido implícito)
crítica del New Deal) que el público insta a aliviar el sufrimiento de aquellos cuyo sustento
es destruido por los mecanismos destructivos de la competencia está equivocado. Las dificultades son impactantes
pero también algo necesario para el buen funcionamiento y la eficiencia del sistema competitivo.
Como se analizó en el capítulo 4, la destrucción creativa es un mecanismo de limpieza. Cualquier obstrucción del mismo
socavaría así el bienestar general al “perjudicar las condiciones de una mayor
desarrollo” (Schumpeter 1954, 70).
Por último, para que las personas estén incentivadas a tomar las decisiones correctas, deben sentir que “llevarán a cabo”
el riesgo de pérdida” por sí mismos (Hayek 2013, 284). Deben internalizar que no serán
protegido en caso de fallo. Curiosamente, no es sólo el individuo el que está obligado a llevar la
peso de su propia culpa. La responsabilidad se extiende a lo largo de generaciones, como lo deja claro el
Capítulo del Tratado sobre la familia de Becker dedicado al "Auge y caída de las familias". Similarmente,
motiva la afirmación de Hayek de que las decisiones de las personas serán precisas sólo si pesan sobre varios
generaciones; “sólo si el riesgo lo asumen no sólo quienes deciden sino también sus
descendientes” (Hayek 2013, 177). Redes de obligaciones y culpas conectan a generaciones: algo
25
Volveré a ello en la última parte del capítulo.
25
Para Becker, la deuda es generacional (Becker 1991). Lazzarato (siguiendo a Nietzsche (2007)) enfatiza de
manera similar la homonimia entre 'deuda' y 'culpa' en alemán ('Schuld') para discutir cómo la culpa de la deuda se
transmite a lo largo de varias generaciones (Lazzarato 2012, 32).
155
2.4.4 Ansiedad
Despojar a los agentes del mercado de la protección y exponerlos a las amenazas de la competencia y
La recesión económica es una forma de producir individuos que se caracterizarán por su
capacidad de respuesta y su “adaptabilidad permanente en y a través de la crisis” (Walker y Cooper
2011, 156). La "vida tranquila" es rechazada desafiantemente como una manifestación de la tentación humana por
fijeza mórbida asociada con las pulsiones de muerte. Para desencadenar sus impulsos vitales, la catalaxia
Los agentes imaginarios se mantienen alerta. A diferencia del socialismo, no deberían estar aislados.
“de la compulsión de las circunstancias” (Hayek 2011c, 26). Por el contrario, deben ser
vulnerables a estas circunstancias para abrirse a la sorpresa del futuro y adoptar
La incertidumbre como forma de vida.
Sostengo que tal programa apunta a alimentar la ansiedad –lo que Freud describe como un continuo
sensación de peligro inminente pero desconocido, que motiva una preparación permanente para afrontar
amenaza (Freud 2003, 10). Este perturbador estado mental es paradójicamente celebrado por los pensadores.
de mi corpus como un sentido elevado de mí mismo, como el sentimiento embriagador de estar en posición de
trascender los límites físicos y mentales con la propia fuerza. O reformular esto
En términos lacanianos, con la ansiedad las personas tienen la estimulante oportunidad de acercarse a sus
goce, aun cuando ello implique afrontar la posibilidad de su disolución.
3. Los elegidos y los condenados
Sometiendo a sus agentes a pruebas de pruebas y sacrificios, exponiéndolos al dolor para hacerlos
mejor leídos sus presagios, la catalaxia se afirma como una divinidad cruel.26 En la última parte del
En este capítulo examino cómo el entorno hostil que genera la catalaxia está diseñado para descubrir
quiénes son los mejores agentes del mercado (los 'aristos' modernos) . Considerando los teóricos neoliberales
afirmaciones no normativas, su aparente renuencia a imponer un orden moral, no pueden dar ninguna
definición sustancial de los rasgos que debe presentar su personaje ideal. Estos necesitan ser
determinado por el funcionamiento ciego de la catalaxia misma como un mecanismo por el cual
los individuos llegan a ser reconocidos como los elegidos. Al hacerlo, la catalaxia crea nuevas
26
La jubilosa crueldad que actúa en el imaginario neoliberal también se destaca en el análisis de Lisa Duggan sobre
La “crueldad optimista” como una “estructura de sentimiento” en funcionamiento en la obra de Ayn Rand, quien
celebra el espíritu heroico neoliberal (Duggan 2019, 5). De manera similar, Mirowski examina el “teatro de la
crueldad” del neoliberalismo cotidiano (Mirowski 2013, 130).
156
jerarquías presentándolas como las únicas legítimas basadas en una oposición maniquea
entre los que fracasan y los que triunfan.
3.1 Agentes desiguales
La dependencia de la catalaxia de mecanismos miméticos implica una desigualdad esencial entre los
diferentes agentes del mercado. Para activar el “estímulo” del deseo, algunos necesitan abrir el camino hacia
disfrute para convertirse en modelos para la mayoría de los demás: modelos a imitar con la esperanza
de alcanzar la misma realización imaginaria. Estos pocos seleccionados serán puestos automáticamente bajo
el foco de atención por la catalaxia; serán ofrecidos a la mirada envidiosa de la mayoría y serán
convertirse en objeto de las fantasías de autorrealización de las personas. Para reformular esto en un sentido lacaniano
vocabulario, se convertirán en nuestro Otro, nuevos dioses seculares que nos ayudarán a localizar y anclar
nuestro deseo en lo que creemos que ellos desean y disfrutan. El progreso, según Hayek, reside en esto
juego de imitación y para funcionar necesita escasez y acceso diferenciado (o desigual) a
objeto de deseo para que puedan surgir algunos modelos. Como afirma Hayek, “en cada etapa [de la civilización]
Algunas de las cosas que la mayoría de la gente desea sólo pueden proporcionarse a unos pocos y pueden hacerse
accesible a todos sólo mediante un mayor progreso” o, para decirlo aún más claramente, “siempre que siga siendo
En una sociedad progresista, algunos deben liderar y el resto debe seguir” (Hayek 2011b, 98).
Sin embargo, no se trata únicamente de una cuestión de acceso desigual a los objetos de deseo creados artificialmente.
La teoría psicoanalítica nos invita a apreciar la forma en que escuchamos ciertas proposiciones. Y
“algunos deben liderar y el resto debe seguir” adquiere una resonancia algo más preocupante cuando
entendido a través de esta lente. Indica que, a pesar de sus pretensiones antimetafísicas,
Los pensadores neoliberales creen fundamentalmente que algunas personas son intrínseca y objetivamente
27
superior a los demás (Hayek 1948, 15). La única diferencia que tienen con sus 'conservadores'
contrapartes es que los 'liberales' creen que sólo la catalaxia puede designar a estos superadores
cifras de forma no arbitraria. O, como lo afirma sobriamente Hayek, “[e]l liberal, por supuesto, no
Niega que haya personas superiores; no es igualitario, pero niega que alguien
28 El alma noble es
tiene autoridad para decidir quiénes son estas personas superiores” (Hayek 2011a, 524).
27
En Individualismo y orden económico, Hayek cultiva la ambigüedad al afirmar que “sólo porque los hombres
son de hecho desiguales podemos tratarlos por igual” aplicándoles las mismas reglas (1948, 15). Según el
razonamiento de Hayek, la organización social necesita inherentemente una “diferenciación de funciones” (1948,
16). Si todos los hombres fueran iguales en sus “dones e inclinaciones”, tendríamos que tratarlos de manera
desigual para asegurar arbitrariamente esta diferenciación (1948, 15). De manera similar, diferencia “tratar a las
personas por igual” de “intentar hacerlas iguales”, siendo este último fundamentalmente arbitrario y despótico
(1948, 16).
28
Como nos recuerda Gane (2013), esto constituye una diferencia fundamental con el liberalismo clásico, que
pone mayor énfasis en la igualdad.
157
Todavía hay mucho allí, pero sólo puede ser identificado por los mecanismos ciegos del mercado y
no por jerarquías o valores “establecidos” (2011a, 524). En otras palabras, todos los agentes son
aparentemente tienen la misma oportunidad de brillar, pero algunos son ontológicamente superiores y merecen
dominar.
La catalaxia, que es esencialmente desigualitaria, funcionará como una maquinaria para asegurar la
mejor salgan adelante, pero también redirigirá recursos hacia ellos para garantizar que ellos y sus
pueden florecer ideas innovadoras. Como nos recuerda Corey Robin, al final del día, la “libertad de
algunos valen más que la libertad de otros” (Robin 2013). Por el contrario, tal jerarquía por
La extensión implica que no todas las vidas tienen los mismos valores. Algunos son prescindibles y pueden ser
'sacrificados' para la preservación de los más útiles (Hayek 1988, 132).
3.2 Separando el trigo de la paja
Los mecanismos que describí en la Parte 2 contribuyen a la construcción de esta jerarquía de utilidad.
Están diseñados para separar "objetivamente" lo digno de lo prescindible, el trigo de lo prescindible.
la paja, al revelar y diferenciar las habilidades de los agentes de la catalaxia.29
A primera vista, funcionan como una métrica utilitaria ideal. Los mecanismos de la catalaxia apuntan a
produciendo individuos en sintonía, que son constantemente receptivos y adaptables al surgimiento
de nuevas necesidades. En otras palabras, las recompensas y remuneraciones ya no se basan en “valores subjetivos”.
méritos” (Hayek 1948, 21). No es cuestión de esfuerzos y buena voluntad puestos en la tarea, ni tampoco
sobre “la bondad o maldad de las intenciones [del agente]” (1948, 22). Lo único que
en última instancia lo que cuenta son “los resultados objetivos de los esfuerzos [del agente]”; es decir, si tienen éxito
en hacerse útiles. Por supuesto, aquí hay una ambigüedad importante ya que, como ya mencioné
En el capítulo 4, la "utilidad" de la que hablamos tiene un carácter fundamentalmente subjetivo, imaginario y fantasmático.
dimensión. No es genuinamente lo que es objetivamente más útil para la supervivencia misma de la sociedad (como
el debate sobre la remuneración de las enfermeras en el contexto de la pandemia de Covid19
ha dejado muy claro),30 sino sobre lo que más desean los agentes sociales y, por tanto, es
espontáneamente concedió más “valor” (Hayek 1948, 22).
29
Esta separación representa así una versión secularizada de la lógica de elección y condenación descrita
por Weber en La ética protestante (2001).
30
Para un análisis interesante sobre la comprensión de Hayek de la "utilidad social" y la remuneración en el contexto de
la pandemia de Covid19, consulte Godin (2020). El hecho de que los corredores de bolsa estén mucho mejor remunerados que
las enfermeras podría interpretarse, a la luz del trabajo de Castoriadis, como una prueba más de que la sociedad puede
alienarse de su propio imaginario y llevarse a destruir, por ello, los fundamentos mismos sobre los que descansa su supervivencia.
158
Además, como subrayé en mi examen del concepto de "sacrificio", Hayek y Becker
tienden a recompensar también la voluntad de hacer un sacrificio, ya que revela tanto la fuerza del carácter
y una cierta fe en el futuro y en los mecanismos del mercado. En su descripción de la catalaxia como
divinidad cruel cuyo juicio es imprudente, ciego y despiadado, Schumpeter también reconoce que
“El fracaso también amenaza o incluso alcanza a muchos hombres capaces, azotando así a todos,
de nuevo mucho más eficazmente que lo que lo haría un sistema de sanciones más igualitario y más 'justo'”
(Schumpeter 1954, 74) – insistiendo así en la dimensión injusta y aleatoria del proceso y
lo que sugiere que los “resultados objetivos” están lejos de ser recompensados sistemáticamente.31
Por esta razón, sostengo que centrarse en el mecanismo de la catalaxia como métrica objetiva de utilidad
es, en última instancia, engañoso porque confunde lo que realmente está funcionando en la catalaxia. Lo que yo
sugerir es que los mecanismos funcionan menos como un aparato para revelar la utilidad objetiva que
como una prueba ordalica (y neodarwinista) de eficiencia en torno a la cual se construyen nuevas jerarquas sociales.
basado. Más que el contenido real de lo que ofrecen los agentes del mercado, lo que cuenta
es su capacidad existencial para sobrevivir a la prueba de la incertidumbre. La prueba en sí y la
adaptabilidad que de ella se deriva, se constituyen en la categoría 'objetiva' que determinará
el valor ontológico del sujeto. Esto es particularmente claro en el trabajo de Hayek y Schumpeter.
consideraciones sobre la asunción de riesgos y la destrucción creativa. Como analicé en la segunda parte del
capítulo, este último se describe como una marea que abruma a los ahora inadecuados (ni siquiera
mencionar a los débiles). Elimina “rápidamente” “a los hombres incompetentes y a los métodos obsoletos”
(Schumpeter 1954, 74). Los que quedan han demostrado su valía al sobrevivir a la dislocación.
fuerza de la incertidumbre como emanación de lo real. La crueldad es, pues, un método mediante el cual el
La catalaxia exige que sus agentes demuestren en todo momento su continua relevancia a través de su
resiliencia.32
En lo que parece una tragedia antigua,33 el juicio impuesto por el cruel cataláctico
La divinidad separa a aquellos que abrazan y sobreviven a la tensión mental, física y financiera de
incertidumbre de aquellos que se desmoronan y son designados como no útiles. Los individuos y las familias son
impulsados por su desempeño y eliminados tan pronto como no logran adaptarse a las nuevas
circunstancias. No importa lo establecidos y merecedores que sean, no pueden escapar de la
prueba de incertidumbre. Esto es lo que ocurre en la ambigua relación de Hayek con la “cultura y la cultura”.
31
Schumpeter sigue siendo más cauteloso que Hayek cuando habla de la justicia del capitalismo cuando
en comparación con los sistemas redistributivos. Sin embargo, la eficiencia todavía tiene prioridad sobre la justicia.
32
Para una discusión sobre el principio de resiliencia, ver Walker y Cooper (2011).
33
La dimensión trágica está presente en las descripciones de Becker (1991) y Schumpeter (1954) del “ascenso
y caída de familias” y dinastías capitalistas.
159
élites intelectuales” (Hayek 2011a, 524). Hayek es sin duda elitista y no oculta su
preferencia por élites sociales que tienen un “papel importante (…) en la evolución de la civilización”. Todavía,
Para prevalecer legítimamente, todavía necesitan demostrar su valor social continuo “demostrando”
por su capacidad de mantener su posición bajo la misma regla que se aplica a todos
otros” (2011a, 524).
La dicotomía entre éxito y fracaso orquestada por la catalaxia tiene una función social.
Orienta a sus agentes en sus esfuerzos autodisciplinarios y de autoformación mostrando
Imágenes de modelos positivos y negativos. Al tiempo que invita a sus agentes a trascender sus propios límites,
al mismo tiempo reinscribe límites entre quienes tienen la fuerza para liderar la renovación
del orden social y para quien “todo tiene que consumirse a sí mismo” (Nietzsche 2007, 168), y
aquellos cuyo excedente de vida no “vale la pena los costos de su propia reproducción” (Cooper 2008, 6061).
En las dos últimas subpartes de los capítulos, examino brevemente cada uno de estos dos extremos como una
Introducción a mis dos estudios de caso.
3.3 'Nosotros los vivos'
El juicio por ordalía de incertidumbre actúa como un mecanismo que saca a la luz la superioridad de
ciertos individuos. Estos son seleccionados según su capacidad de arriesgar su existencia y
superar las adversidades en su camino. Habiendo demostrado su valía, pueden legítimamente
convertirse en las elites sociales de la catalaxia.
Hayek logra ignorar las acusaciones de darwinismo social argumentando que la selección
El proceso que tiene en mente (y que cree que ya está funcionando en la sociedad) no se basa en la
herencia de ciertas propiedades “físicas” – es decir, genéticas – sino de “ideas y habilidades – en resumen,
toda la herencia cultural que se transmite mediante el aprendizaje y la imitación” (Hayek 2011b,
34
118). Sin embargo, concibe esta selección como la “supervivencia de los exitosos” (2011b, 112), por lo que
sugiriendo que sigue siendo un proceso agonístico del que salen los más aptos o los más eficientes.
se supone que debe surgir. La diferencia es que, en lugar de superioridad física, aptitudes intelectuales
están en primer plano. La distinción entre lo intelectual y lo físico es aún más
ambivalente cuando se trata de Becker y Schumpeter. Como menciono brevemente a continuación y desarrollo
En mayor detalle en el Capítulo 6, el tipo que se adapta mejor al mundo del capitalismo es,
34
Para un análisis de la apropiación ambivalente que hace Hayek de las teorías de Darwin sobre la evolución,
véase Hodgson, 1994. Hodgson demuestra particularmente que Hayek tiene una tendencia a disminuir la
dimensión innovadora del trabajo de Darwin, atribuyendo en cambio la idea de evolución a los pensadores de
la Ilustración escocesa. a través de sus “teorías de la evolución social” (Hayek 2011b, 116).
160
Según Schumpeter, el empresario. En particular, si bien las habilidades mostradas por
Los empresarios son principalmente intelectuales, Schumpeter tiende a describirlos con una
Vocabulario que está incrustado en el cuerpo. Él, por ejemplo, habla de los "cerebros supranormales".
de los empresarios (Schumpeter 1954, 73), cómo “luchan” contra el poder sedante de
hábito y están animados por “una gran fuerza excedente” (Schumpeter 1951, 86), y cómo tienen una
“impulso a luchar, a demostrar que uno es superior a los demás” (1951, 93). En cuanto a Becker, no
Dudo en discutir cómo los individuos participan en los cálculos para reducir o aumentar su “genética”.
aptitud” (Becker 1976a, 818).
Como sostiene Schumpeter a favor del empresario, la “fuerza excedente (…) de los individuos predominantes es
algo peculiar y por naturaleza raro” (Schumpeter 1951, 86). Quienes pasan la prueba de
La incertidumbre se caracteriza por su excepcionalidad y sus disposiciones sobrehumanas.
Aunque menos exuberante y sorprendente en su contenido, la excepcionalidad también está presente en la obra de Hayek.
debido a la necesidad de diseñar el surgimiento de precursores o “pioneros” del gusto para que
poner en marcha la maquinaria del deseo mimético (Hayek 2011b, 195). Estos elegidos – de
de empresarios a 'playboys' ociosos – se convierten en engranajes centrales de la catalaxia. Configurando
Por ejemplo, impulsan a los agentes “normales” hacia adelante. Los deseos que encienden, así como los
inseguridades que crean a través de sus innovaciones que perturban el aparato productivo, obligan
que los individuos normales quieran más o se adapten al nuevo conjunto de circunstancias. el ilustrativo
Por lo tanto, las historias de sus hazañas deben ser difundidas por el espejo catalático para difundir
su “arte de vivir” (Hayek 2011b, 195). Como afirma Hayek, “que sólo unos pocos se levanten y sean estimados
y poderosos porque han probado con éxito nuevos caminos, (…) y dejaron que aquellos tentados a
imítalos, sé libre de hacerlo, (…) y el espíritu de empresa surgirá por el único método
que puede producirlo” (Hayek 2013, 414).
Como modelos atractivos, su excelente estilo de vida se convierte en una “promesa” para el otro mercado.
agentes de lo que se les puede conceder si siguen la regla de la catalaxia y aceptan
tomar riesgos (Schumpeter 1954, 73). Fundamentalmente, Schumpeter reconoce que el espectáculo es
fundamentalmente ilusorio. Los “premios espectaculares” sólo se “lanzan a una minoría de ganadores” y
se caracterizan por su barbaridad ya que son “mayores de lo que hubieran sido necesarios
para provocar el esfuerzo particular” (Schumpeter 1954, 73–74). Sin embargo, es esta misma desproporción
que hace eficiente el proceso del deseo mimético. Impulsa “la actividad de esa gran mayoría
de empresarios que reciben a cambio una remuneración muy modesta o nada o menos de
nada y, sin embargo, hacen todo lo posible porque tienen los grandes premios ante sus ojos y sobrevaloran
161
sus posibilidades de obtener resultados igualmente buenos” (1954, 74). De manera similar, Hayek considera que “incluso los más
experimentación absurda en la vida” tendrá resultados positivos (Hayek 2011b, 195).
Por último, estas figuras excepcionales tienen un fuerte aura mesiánica. Generalmente son los
encarnación de las energías creativas que la catalaxia pretende liberar. En la obra de Hayek, esto
se materializa en la capacidad liberal de afrontar lo “nuevo y lo extraño” (Hayek 2011a, 526). Más
Sorprendentemente, al igual que los héroes de Ayn Rand, el empresario schumpeteriano llega a pararse, en su cuerpo
y la mente, como el epítome de la vida y los impulsos sexuales (lo que explica por qué ha sido
comparado con el 'Übermensch' de Nietzsche ).35 El empresario aspira incansablemente a “romper[k] el
vieja y crear la nueva tradición” (Schumpeter 1951, 92). Él incansablemente “sueña” con fundar
“un reino privado”, una “dinastía” (Schumpeter 1951, 93) – o, en otras palabras, de convertirse él mismo en
en una leyenda.
3.4 Los 'individuos miserables'
Aquellos que no logran pasar la prueba del juicio por la prueba de la incertidumbre son mantenidos en la
periferia de la catalaxia, cuando no son eliminados por el "perenne vendaval de la creatividad".
destrucción'. En Schumpeter, los condenados están representados por los "viejos" y los "obsoletos" a
que se promete una rápida "indigencia". Hayek ofrece un panorama similar cuando habla de la caída
y dificultades económicas de productores a menudo celosos y merecedores que perdieron su
“utilidad” (Hayek 2011c, 126) y, por lo tanto, están marcados por la pobreza como un signo (es decir, un “estigma”
(Tyler 2020)) de su pérdida (temporal) de valor ontológico. De manera bastante sombría, el socialdarwinista
El “cálculo de vidas” propuesto en Fatal Conceit establece que las vidas menos “útiles” socialmente son
ser sacrificados para la preservación de los productivos cuando sea necesario (Hayek 1988, 132).
Hayek asocia la pobreza con el sacrificio en una segunda instancia. Él, de manera bastante extraña, sostiene que
la pobreza se presenta como una experiencia empoderadora de elección. Aunque están siendo impotentes
sometidas a perturbaciones económicas, las personas que sufren pérdidas económicas todavía tienen “en [su] poder
decidir cuáles de [sus] necesidades o deseos se verán afectados” (Hayek 2011c, 93). A pesar de ser
obligados a hacerlo, se les activa tomando “decisiones amargas” y sacrificios (Hayek
2011c, 100–101). Como agentes electores, generalmente se les considera “libres” de elegir a otro.
empleo mejor remunerado (Hayek 2011c, 127). De este modo se minimiza la pobreza y los casos extremos de
las dificultades (o el “caso patológico del avaro” (Hayek 2011c, 92)) son silenciadas.
35
La empresaria schumpeteriana inspiró a Ayn Rand en su descripción del “sentido de vida” de sus héroes.
ver Duggan (2019).
162
Además, se considera que la pobreza es imposible de eliminar (Hayek 2011c, 101). Si es
La persistencia se atribuye principalmente a la ineludible escasez de recursos, no obstante, existe una
Fuerte sensación de que la pobreza también es útil para el buen funcionamiento del núcleo de la catalaxia.
mecanismos. En primer lugar, las tensiones y dolores impuestos por la pobreza constituyen un empujón para la economía actual.
sujeto inútil para adaptarse a nuevas circunstancias y encontrar una actividad más lucrativa (es decir, útil)
(Hayek 2011c, 127). En segundo lugar, la pobreza indica una incapacidad individual para elegir lo correcto.
ocupación o una mala valoración de los riesgos que entrañaba. Dentro de un mundo imaginario simbólicamente
Organizado en torno a la incertidumbre y el riesgo, cualquier fracaso se vuelve personal. Para Hayek, “la libertad
de nuestra actividad económica” así como “el derecho de elección” vienen inevitablemente con “el riesgo y la
responsabilidad de ese derecho” que el individuo necesita asumir por sí mismo (Hayek 2011c, 104).
Como afirma Mirowski, “asumir un riesgo significa que, en última instancia, has comprado el fracaso”.
sobre ti mismo” (Mirowski 2013, 120). En general, reformular las dificultades económicas en términos de
no elegir la ocupación adecuada implica que el sujeto en dificultad ha decidido de algún modo
estar en problemas. El espectro de los agentes de mercado suicidas de Becker que ven más utilidad en la muerte que en
en la vida no está lejos.
Culpar a los individuos por su fracaso también es una forma de desviar la atención del hecho de que la situación económica
las dificultades son sistémicas en la catalaxia. Hayek reconoce específicamente que “las pérdidas que imponen
dificultades severas” no tienen “ninguna justificación moral” pero son “inseparables de la competitividad
sistema” (Hayek 2011c, 126). Para que funcione, el sistema necesita ganadores y perdedores; sin embargo
No se le puede culpar porque no está “diseñado para afectar a personas particulares de una manera particular” (Hayek).
2011c, 82). La desigualdad y la escasez son cruciales para desencadenar la envidia y el impulso de imitar a los demás.
exitoso. Esto me lleva al tercer punto: de la misma manera que el éxito funciona como un atractivo
En este modelo, el fracaso funciona como un ejemplo abierto de lo que otras personas no deberían ser. En otras palabras,
porque la catalaxia funciona como el experimento social conductista para engendrar un
"Espíritu", la pobreza se reprime pero también se hace visible. Como examinaré más a fondo en el Capítulo 7
Al explorar narrativas sobre la abyección, la pobreza se convierte en un significante, un símbolo abyecto del fracaso.
Como señal repelente para los demás agentes del mercado, la pobreza no puede aliviarse mediante medidas gubernamentales.
intervención, ya que tal intervención alteraría la frágil mecánica que impulsa el
catalaxia. Debe ser soportado plenamente, incluso cuando se hereda de generación en generación, como luego
señala el fracaso de algunos antepasados que no respondieron correctamente a la señal del mercado, o
lo evaluaron mal (o que, simplemente, tuvieron mala suerte). Como nos recuerda Hayek, “en condiciones de competencia,
La probabilidad de que un hombre que empieza siendo pobre alcance una gran riqueza es mucho menor que la cierta para
el que ha heredado bienes”; Sin embargo, se podría encontrar consuelo en el hecho de que
163
El sistema competitivo catalítico es “el único en el que depende únicamente de él y no del
favores de los poderosos” (Hayek 2011c, 106).
Conclusión
Este capítulo ha explorado las interacciones entre dos elementos centrales del modelo neoliberal.
imaginario: la estructura del orden del mercado y los personajes ficticios que lo pueblan. Tengo
demostrado que los individuos neoliberales encuentran su textura ontológica y su valor en la
demostración constante de su supuesta utilidad social.
Sostuve que la catalaxia imaginaria está diseñada para generar una sociedad comercial y empresarial.
ethos en sus habitantes al someterlos al dolor y la incertidumbre, así como al desencadenar
deseo mimético. Como tal, funciona como un juicio por ordalía cuyas pruebas se considera que revelan
el valor social de cada individuo. La creación de este entorno hostil –en el que el único
fuente de certeza son las reglas legales y minimalistas de la catalaxia es también una manera de impulsar la
agentes del mercado más allá de sus límites estimulando constantemente su capacidad de respuesta y su
instinto de supervivencia. La catalaxia presentada en los textos canónicos que seleccioné constituye, pues, una
experimento social fundamentalmente neodarwinista, a pesar de la negación de Hayek.
Por último, hablé de cómo la estructura especular de la catalaxia funciona como un sistema autodisciplinario.
aparato. Como un panóptico moderno, refleja imágenes de éxito y fracaso. Lo positivo
modelos de éxito espectacular que promueve, como la figura del emprendedor que exploro en
Capítulo 6, están destinados a encender el fuego ardiente del deseo mimético y alentar a las personas a
Abrazar el dolor del riesgo y el sacrificio como una forma embriagadora de autorrealización o autorrealización.
trascendencia. Por el contrario, la pobreza es una señal de fracaso. Mientras es reprimido y hecho
desechable (ofrecida en sacrificio), la pobreza como estigma todavía tiene una función ejemplar. mientras exploro
En el capítulo 7, viene a simbolizar lo que los agentes del mercado deben evitar a toda costa.
Los estudios de caso de los Capítulos 6 y 7 examinan cómo se relacionan estos diferentes motivos fantasmáticos.
reflejado, invertido y reinterpretado en la cultura popular contemporánea. lo demuestro
La cultura popular actúa como un medio para la configuración de una serie de “imagenes, historias y leyendas”.
(Taylor 2007, 23) que dan al imaginario neoliberal su textura material y fantasmática, y
arraigarlo a través de la difusión de modelos y contramodelos de identidad.
164
PARTE III
AUTONARRACIONES Y MEMORIAS
165
Capítulo 6. 'Fundador como víctima, Fundador como

Dios': Los dos cuerpos del emprendedor
“Sólo podemos destruir como creadores”

Nietzsche, La gaya ciencia (1974, 122)
Introducción
El capítulo 6 explora la cima de la jerarquía social imaginada por los teóricos neoliberales, por
centrándose en una figura destacada de la cultura popular: el empresario de Silicon Valley.
Los empresarios ocupan un lugar central en la teoría neoliberal, donde llegan a encarnar el impulso
ser receptivo en todo momento y aceptar el riesgo como una forma embriagadora de autorrealización o
autotrascendencia. Generalmente coexisten dos concepciones del emprendimiento: la
Se imagina al emprendedor como una fuerza excepcional de la naturaleza que pone en movimiento el
proceso de destrucción creativa (Schumpeter) o, por el contrario, el espíritu que lo anima –
el espíritu empresarial se cree que es innato a todos los seres humanos y como tal
capaz de ser ampliamente estimulado (Hayek y Mises). El discurso sobre el emprendimiento encontrado
en la cultura popular actual oscila entre estas dos variaciones. Como afirman Dardot y Laval,
La empresa es “no sólo un modelo general a imitar, sino también una determinada actitud a promover”.
entre niños y estudiantes, una energía potencial que debe aprovecharse en los asalariados” (Dardot y
Laval 2013, 264). Países enteros, como Francia, han sido invitados recientemente por sus jefes de Estado
convertirse en “naciones emergentes” y “adelgazarse y moverse como una nueva empresa” (Macron 2017; Ibled
2019). Al mismo tiempo, esas visiones siguen ancladas en un elitismo que excluye a los ciudadanos comunes y corrientes.
gente glorifique a los innovadores excepcionales, los “premiers de cordée” (literalmente, 'los primeros
en la línea de cuerda') (Macron 2018).
La ambivalencia está latente en las recientes memorias de Wendy Liu, Abolish Silicon Valley (2020), que
relata su intento fallido de crear una nueva empresa que emulara a sus ídolos del mundo de la alta tecnología
mundo. Liu presenta Silicon Valley como un “sueño” en el que la libertad creativa y la libertad ilimitada
La innovación cumple la promesa de riquezas fenomenales (2020, 9). Como generaciones de jóvenes talentosos
graduados (ver también Anna Wiener (2016)), Liu está fascinado por las historias de éxito del Valle.
166
Le cuenta al lector su pasada admiración por aquellos a quienes alguna vez vio como los heroicos "fundadores" de
corporaciones que abren la puerta a un futuro mejor, como Elon Musk con SpaceX y Tesla, o el
la ahora infame Elizabeth Holmes con Theranos. El relato de su experiencia personal es
plagado de historias sobre Apple de Steve Jobs y Tim Cook, Larry Page y Sergey Brin
Google, el Microsoft de Bill Gates, el Facebook de Mark Zuckerberg o el Twitter de Jack Dorsey. Ella
devora libros y blogs de autoayuda escritos por otras startups icónicas, como Zero to de Peter Thiel.
One (2014), Lean Startup de Eric Ries (2011) y los ensayos de Paul Graham. Ella sueña con convertirse
un graduado de Y Combinator de Graham y Sam Altman, una 'aceleradora' de startups que cuenta
entre sus ex alumnos, Airbnb de Brian Chesky, así como Reddit de Steve Huffman y Alexis Ohanian.
Al emular a estas figuras icónicas, ella, como muchos otros, espera lograr su parte del sueño.
Curiosamente, si bien las superestrellas empresariales que ella evoca parecen más que dispuestas a compartir
sus consejos con aspirantes a fundadores en una gran cantidad de lucrativos libros, publicaciones de blogs, TedTalks,
entrevistas, seminarios y bootcamps, mostrando así interés en difundir el
espíritu empresarial: siguen convencidos de su superioridad intrínseca. como lo demuestro
A lo largo del capítulo, sus intervenciones están diseñadas para reconocer a sus pares, descubrir sus
excepcionalidad y designarlos como dignos de éxito. El joven Liu es intuitivamente consciente de
esto: cuando se encuentra con los ensayos de Paul Graham por primera vez, los lee “como prueba de que
[ella] era especial y eventualmente obtendría solo [sus] méritos” (2020, 42).
Considerando su papel en la formación psíquica de Liu y la de muchos otros individuos de su
generación, el Capítulo 6 investiga la construcción discursiva de los empresarios icónicos en
cultura popular. Como íconos, se les presenta como modelos a seguir y son objeto de numerosos
Fantasías sobre el éxito, la inmortalidad y el futuro. Como Campbell Jones y André Spicer (2005)
argumentan, la categoría del emprendedor funciona como un “objeto sublime” que estructura
“apego fantasmático”; El discurso del emprendimiento ofrece “una estructura narrativa al
fantasía que coordina el deseo” (2005, 237). Esto es particularmente sorprendente cuando se considera la
narrativas que rodean a Peter Thiel y Elon Musk, dos figuras que he seleccionado por su
Situación emblemática en los medios. Ambos son parte de lo que la revista Fortune ha denominado el
'PayPal mafia', el equipo que fundó PayPal y desde entonces invirtió en algunas de las más exitosas
Nuevas empresas de Silicon Valley (O'Brien 2007). Como tal, la 'mafia' ha sido dotada de una especial
aura. Los relatos de las hazañas legendarias de sus miembros circulan ampliamente en Silicon Valley.
burbuja, donde se erigen como una "clase dominante" cuasi institucionalizada (A. Vance 2016, 93).
Peter Thiel ha utilizado el éxito empresarial de PayPal para crear y dirigir el Founders Fund, una
destacada firma de capital de riesgo que invierte en empresas que crean tecnologías futuras, que van
167
desde energías nucleares, inteligencia artificial y aeroespacial, hasta criptomonedas y

1
biotecnologías (Fondo de Fundadores 2020). Por lo que él describe como su papel de “partidario,
mentor y financiero” (Thiel 2015), Thiel es ahora una figura extremadamente influyente en Silicon Valley
(O'Brien 2007). También ha adquirido una reputación nefasta por apoyar firmemente a Donald
Trump y la causa libertaria (Streitfeld 2018), así como por su miedo obsesivo a la muerte.
Además, Thiel ha estado conectado con el "colectivo de pensamiento neoliberal". Él habló (Thiel y
Robinson 2020) en la Reunión Especial 2020 de la Sociedad Mont Pèlerin (MPS), el encuentro
club de la élite neoliberal, y participó en otros eventos organizados por la Hoover Institution
en Stanford (su alma mater), ambos estrechamente asociados con el MPS.2 Es importante destacar que Thiel dio una
serie de diecinueve seminarios sobre emprendimiento en Stanford en 2012, que luego se publicaron
como libro, Zero to One (Thiel y Masters 2014), ahora un éxito de ventas del New York Times . Thiel es
Por lo tanto, participó en una actuación pública de autorreflexión sobre su papel como empresario.
Mientras que Thiel parece disfrutar interpretando el papel del inquietante villano de Silicon Valley, Elon Musk.
Es una cifra más ambigua. Después de vender PayPal, Musk fundó y cofundó SpaceX.
y Tesla, que hoy actúa como director ejecutivo de ambas empresas. Cultiva el apetito por los medios.
atención: aparece tanto en la prensa financiera por los cohetes (o automóviles) que lanza
espacio, y en los tabloides por su vida amorosa y sus supuestas excentricidades.3 Musk es particularmente
visible en las redes sociales donde orquesta chistes y bromas que hacen abundantes referencias
a la cultura popular, como los realizados para Starman de David Bowie y Douglas Adam
Guía del autoestopista galáctico al lanzar su Tesla Roadster al espacio en febrero de 2018
(Malkin 2018). Es conocido por proponer proyectos espectaculares y supuestamente inalcanzables.
como la colonización de Marte. Sin embargo, detrás de esta aparente alegría emerge la
1
La cartera de 2020 incluye, entre muchas otras: Airbnb, SpaceX, Anduril, Palantir, Facebook, Spotify, Oculus y
DeepMind.
2
Por ejemplo, Thiel participó, junto con Reid Hoffman (el fundador de LinkedIn y miembro de la 'mafia de PayPal'),
en la serie 'Cardinal Conversations' presentada por Niall Ferguson (Thiel, Hoffman y Ferguson 2018). Niall Ferguson
es miembro senior de la Institución Hoover y ha sido miembro del MPS desde 2011; También habló en la reunión
especial de MPS de 2020 en Stanford ('La Sociedad Mont Pèlerin: Del Pasado al Futuro: Ideas y Acción para una
Sociedad Libre' 2019). La 20182020
El presidente del MPS fue John B. Taylor, quien también es profesor de economía en Stanford y miembro principal
de la Hoover Institution (Mont Pèlerin Society sf). El MPS no comunica sobre sus miembros actuales, pero la lista
de miembros del MPS de 2013 ha sido publicada por DeSmog, una
plataforma de periodismo de investigación ambiental (ver DeSmog nd). Generalmente, los archivos del MPS, de Friedrich
Hayek y de Milton Friedman se encuentran en la Hoover Institution.
3
Musk y su socio, el músico Grimes, fueron ampliamente discutidos después de anunciar en Twitter que llamaron a
su primogénito 'X Æ A12' (Grimes 2020). Como analizo en el resto del capítulo, este nombre parece representativo de
la atracción de Musk por la idea de fusionar al ser humano con la máquina (el A12 es un avión). Teniendo en cuenta
que varias corporaciones de Musk tienen 'X' en sus nombres (por ejemplo,
SpaceX, X.com), el nombre también representa un peculiar intento de marcar literalmente a su hijo.
168
Personalidad de empleador inflexible, que destaca por su falta de empatía (A. Vance 2016, 342),4 como
así como un despiadado gerente de relaciones públicas que no duda en difundir falsos rumores o
organizar desvíos en las redes sociales para manipular el precio de las opciones de sus empresas (Bonnet 2018;
Gelles et al. 2018). A pesar de ello, Musk es hoy reconocido por sus homólogos, como Google.
Larry Page, director ejecutivo de Alphabet, como modelo a emular ampliamente (A. Vance 2016, 355).
Junto a Foucault y posteriores estudiosos postestructuralistas (Foucault 2004a; Brown 2015; Dardot
y Laval 2010; Bröckling 2016), me interesa la difusión de la gubernamentalidad neoliberal como
una internalización de la subjetividad empresarial. Sin embargo, al participar en una especie de "estudio del héroe" o
iconología, termino tomando una ruta ligeramente diferente a la de otros postestructuralistas que han
centrado en la dimensión psíquica de este proceso, y específicamente de Christina Scharff (2015).
En su exploración de la “vida psíquica del neoliberalismo” y de la subjetividad empresarial desde
Desde cero, Scharff utiliza entrevistas en profundidad con jóvenes músicas para mostrar cómo estos
Las mujeres enmarcan sus propias narraciones con tropos empresariales, como el mandato de abrazar
riesgo y ser resilientes, lo que indica cómo internalizan y viven las políticas neoliberales.
gubernamentalidad. Por el contrario, utilizo la teoría psicoanalítica para examinar los modelos imaginarios (o
'imagos') alrededor de los cuales cristalizan estas subjetividades empresariales. Al hacerlo, mi objetivo es
alterar la impresión de plenitud y plenitud que estas imagos pretenden mostrar, y
que se nos anima a adoptar en nuestra construcción psíquica. ¿Qué teoría psicoanalítica
particularmente nos permite hacer es señalar los límites internos y las deficiencias de estos
representaciones. Nos permite resaltar cómo los modelos imaginarios promovidos como nuestra clave para
el éxito es fundamentalmente imposible de emular.
Como analizo en el resto del capítulo, esta imposibilidad es doble. Como el de Liu (pero también el de Wiener)
Como nos recuerda la decepción, muchos son llamados por los cantos de sirena de Silicon Valley, pero pocos son
elegido. El sueño que Silicon Valley viene a representar es fundamentalmente ilusorio y fuera de lugar.
el alcance de la abrumadora mayoría. Sin embargo, el modelo de realización y éxito que Musk
y Thiel se supone que encarnan en su nivel más puro se revela imposible de sostener
incluso para ellos. Sus narrativas sobre futuros gloriosos y la superación de las debilidades humanas.
están invadidos por un miedo angustioso a la muerte y a la disolución. La segunda y tercera parte del
Así, el capítulo examina cómo Musk y Thiel se conciben a sí mismos como fundadores deificados y
Víctimas de sacrificio paranoicas.
4
Ashlee Vance, biógrafa autorizada de Elon Musk, menciona el caso de Mary Beth Brown, asistente
ejecutiva de Musk, quien dedicó su vida a él pero fue despedida cuando pidió ser compensada por
trabajar horas excesivamente largas (A. Vance 2016, 341)
169
1. El empresario en la teoría neoliberal
La figura del emprendedor ocupa un lugar central en el paisaje imaginario que
transpira a través de los textos canónicos de la teoría neoliberal austroamericana. Sin embargo, como dice Dieter
Como ha demostrado Plehwe (2020), existen variaciones importantes entre la versión elitista
promovido por Schumpeter, y las opiniones de Ludwig von Mises y su seguidor Israel Kirzner sobre
el emprendimiento como una facultad ampliamente difundida entre la población. En cuanto a Hayek, él es
generalmente se considera que sigue esta última tradición (Dardot y Laval, 2010). Sin embargo, como analizo
A continuación, el trabajo de Hayek puede utilizarse para vincular las teorías schumpeteriana y misiana de
emprendimiento, mientras que Knight ofrece una perspectiva importante sobre la relación entre riesgo y
emprendimiento presente en ambos. En la primera parte del capítulo, presento brevemente estos
diferentes versiones, ya que todas muestran características que encuentro en el trabajo de Thiel y Musk.
narrativas. En conjunto, promueven la competencia y la empresa como modelo reformista para
la sociedad y el yo (Dardot y Laval 2010, 241).
1.1 El emprendedor instintivo de Kirzner
A menudo se considera que Competition and Entrepreneurship (1973) de Israel Kirzner ofrece una síntesis
de la teoría de la información de Hayek y la teoría del emprendimiento de Mises como algo innato
disposición conductual (Dardot y Laval 2010, 234). Como respuesta directa a la pregunta de Knight y
las obras de Schumpeter, ofrece una buena perspectiva desde la que introducir el debate sobre
emprendimiento en los círculos neoliberales austriacos y estadounidenses, así como algunos de los principales
Características del icónico emprendedor.
Kirzner se inspira principalmente en la sustitución que hizo Mises del homo œconomicus por el homo agens –el
hombre actuante (Kirzner 1973, 34). Mises y Kirzner se oponen a la comprensión clásica del ser humano.
la naturaleza como impulsada únicamente por conductas de economización y maximización de la eficiencia (1973, 31).
Según ellos, también es necesario tener en cuenta otro elemento central presente en “todos
acción humana”: emprendimiento (1973, 31). Kirzner entiende específicamente el espíritu empresarial
como una capacidad innata para identificar oportunidades de ganancias que aún no han sido notadas por otros
agentes del mercado (1973, 37).5 El empresario es la persona que identifica las discrepancias de precios
5
Al igual que su contraparte miseaniana, el ser emprendedor hayekiano está motivado por la perspectiva de obtener
ganancias descubriendo lo que aún no se sabe (Hayek 1988, 104). El precio y el beneficio se describen de manera
similar como “herramientas de búsqueda” (1988, 104).
170
y luego actúa según su descubrimiento creando un sistema de medios y fines. Él es por lo tanto un
“tomador de decisiones” que explota las oportunidades de ganancias que ha descubierto (1973, 50).
De esta breve introducción deben extraerse varias especificidades. Primero, la teoría de Kirzner.
desarrolla el diagnóstico de Hayek sobre las limitaciones del conocimiento humano (1945) (ver Capítulos 4 y
5). Si los seres humanos fueran omniscientes, no tendrían nada que descubrir. El hecho de que
El conocimiento parcial de los agentes del mercado es una bendición paradójica, ya que les permite descubrir
y aprovechar oportunidades que aún no han sido vistas por sus contrapartes. En palabras de Hayek, ellos
son libres de explotar el “conocimiento especial de las circunstancias del momento fugaz desconocido
a otros” (1945, 522). Este tema resurgirá en el énfasis de Thiel en el descubrimiento de
"misterios".
De manera similar, la identificación de discrepancias de precios se manifiesta como un "estado de alerta" (Kirzner 1973, 46),
lo cual es en sí mismo totalmente compatible con la promoción que hace Hayek del conocimiento instintivo como el
conocimiento de “las circunstancias particulares de tiempo y lugar” (Hayek 1945, 521). Kirzner insiste
particularmente en el hecho de que el emprendedor no necesita tener ningún tipo de “superior [es decir,
conocimiento] intelectual” (1973, 67); después de todo, se pueden contratar expertos. El conocimiento de la
emprendedor se parece más bien a un sentimiento agudo de conciencia, o a una sensación profundamente arraigada.
convicción, de que algo se puede hacer en ese momento y lugar, y que será rentable. En
Para aprovechar estas tenues oportunidades, el agente empresarial debe estar siempre alerta.
Estar atento. Debe estar preparado para aprovechar estas oportunidades tan pronto como aparezcan.
En tercer lugar, el "elemento empresarial" de la acción es lo que la hace "activa, creativa y humana",
en lugar de “pasivo, automático y mecánico” (Kirzner 1973, 35). El emprendimiento trae
el sistema cataláctico a la vida rompiendo la repetición mecánica (en la ahora familiar oposición
de movimiento y estasis); introduce una ruptura a través del acto de toma de decisiones deliberada una
Este tema también se aplica en Schumpeter. Sin embargo, a diferencia de Schumpeter, el espíritu empresarial está aquí.
considerado como un elemento innato y colectivo del comportamiento humano –un “potencialmente universal”
principio conductual” (Dardot y Laval 2010, 221). Como escribe Mises, “[e]n cualquier real y vivo
En la economía, cada actor es siempre un empresario” (citado en Kirzner 1973, 39). Como tal, este
La capacidad puede ejercitarse, difundirse y fomentarse mediante la formulación de políticas y la educación, creando
un entorno compatible con su desarrollo. Como se vio en el Capítulo 5, la competencia juega este papel.
papel en el trabajo de Hayek al ayudar a difundir el espíritu emprendedor (Hayek 2013, 41314). Por
6
Utilizo pronombres masculinos a lo largo del capítulo para reflejar el hecho de que el emprendedor tiende a ser
entendido por los teóricos neoliberales, y por Musk y Thiel, en términos masculinos.
171
Por extensión, el hecho de que el espíritu empresarial no sea exclusivo de una élite brillante e innovadora también
significa que sus creaciones pueden ser bastante mundanas. No se trata sólo de la creación de nuevas tecnologías,
sino también del reconocimiento “de que hacer algo aunque sea un poco diferente de lo que es
lo que se está haciendo actualmente puede anticipar con mayor precisión las oportunidades reales disponibles” (Kirzner
1973, 129).
Otra diferencia central con Schumpeter destacada por Kirzner son sus respectivas relaciones.
con disrupción. Como se detalla más adelante, el primero celebra el desequilibrio a través de la
concepto de destrucción creativa. Por el contrario, Kirzner entiende el emprendimiento como una
funcionamiento del arbitraje. El emprendedor identifica un desequilibrio dentro del tejido social y
luego actúa para cerrar esa brecha. En otras palabras, recupera el equilibrio a través de su creatividad.
intervención (Kirzner 1973, 127). En consecuencia, el emprendedor no crea nada.
exnihilo, sino que, por el contrario, actúa sobre oportunidades que ya existen (1973, 74).
Por último, Kirzner entiende el emprendimiento en términos competitivos y agonísticos (Dardot
y Laval 2010, 221). Porque el descubrimiento sólo será rentable si el empresario lo aprovecha
En primer lugar, siempre está en rivalidad con sus homólogos. Se considerará que esta dimensión es central en
tanto en el trabajo de Schumpeter como en los relatos de Musk y Thiel.
1.2 El empresario demoníaco de Schumpeter
La explicación schumpeteriana del espíritu empresarial es comparativamente extravagante. Es de muchas maneras
lo más cercano a la forma en que Musk y Thiel entienden su propio papel como empresarios icónicos. Como
Como está implícito en mi presentación de las tesis de Kirzner, el empresario schumpeteriano se caracteriza
por su excepcionalidad física e intelectual. Los empresarios están dotados de
“cerebros supranormales” y se caracterizan por su “habilidad, energía y capacidad supranormal
para trabajar” (Schumpeter 1954, 73). Constituyen “un tipo especial, y su comportamiento un tipo especial”.
problema” (Schumpeter 1951, 81–82).
La excepcionalidad del emprendedor radica en su poder creativo, que lo diferencia de
la masa de imitadores comunes y lo constituye como un demiurgo. Tiene la habilidad casi mágica.
crear “nuevas combinaciones” (Schumpeter 1951, 81); por ejemplo, “nuevos bienes de consumo, (…) nuevos
métodos de producción y transporte, (…) nuevos mercados, (…) nuevas formas de actividad industrial.
organización” (Schumpeter 1954, 83)). Su poder innovador “no consiste simplemente en encontrar
o crear algo nuevo” (Schumpeter 1951, 88), sino también en la toma de decisiones que permitan
lo nuevo en erupción. Como señala Corey Robins, “[e]s la capacidad del emprendedor para reconocer que
172
punto óptimo de novedad y ocasión (una tecnología no probada, un nuevo método de producción, una
forma diferente de comercializar o distribuir un producto) que le permite revolucionar la forma
los negocios se hacen” (Robin 2013). En otras palabras, la función del empresario es mediar en la
acto de creación. Es un demiurgo sólo en la medida en que puede canalizar y animar la creatividad.
energías a su alrededor para fundar cosas nuevas, una dimensión que se encontrará nuevamente en Musk y
Las narrativas de Thiel. Como tal, lo que cuenta en el emprendimiento no es tanto el objeto creado,
sino el acto mismo de la creación como energía, “el impulso fundamental que fija y mantiene el
motor capitalista en movimiento” (Schumpeter 1954, 83). Tan pronto como el emprendedor “se calma”
para gestionar día a día el negocio que ha creado, “pierde ese carácter [de
empresario]” (Schumpeter 1951, 78). El acto creativo necesita ser renovado constantemente para el
demiurgo para no volver a caer en una normalidad estéril.
La excepcionalidad y la función social privilegiada del empresario giran en torno a otros tres
cualidades que se entrelazan: su voluntad, previsión y liderazgo. Se diferencia de
la gran mayoría porque tiene carácter de líder. Aunque la mayoría de la gente puede ver
lo que se debe hacer, “quieren que alguien hable, lidere y organice” (Schumpeter
1951, 88). Como líder, el carismático empresario “impresiona al grupo social” para atraer
tras [su] estela” (1951, 88). Los convence de asignar los recursos disponibles a la
realización del proyecto que ha imaginado. Como tal, lo que importa es la capacidad intrínseca del emprendedor.
autoridad y su capacidad para tomar decisiones donde otros no pueden, de una manera no diferente
a la comprensión de Carl Schmitt (2007) del líder político, o soberano, como aquel que
decide sobre el estado de excepción. Establece su autoridad gracias a su extraordinaria previsión.
e intuición, su “capacidad de ver las cosas de una manera que luego resulta verdadera, incluso si
no se puede establecer por el momento” (Schumpeter 1951, 85). Ante la “imposibilidad
de estudiar exhaustivamente todos los efectos y contraefectos de la empresa proyectada”,
El emprendedor sólo puede confiar en su intuición y adivinar lo que le depara el futuro (Schumpeter).
1951, 85).
Como tomador de decisiones, el emprendedor también está dotado de una “libertad mental [que]
presupone un gran excedente de fuerza sobre la demanda cotidiana y es algo peculiar y por
naturaleza rara” (Schumpeter 1951, 85). Una fuerza mental tan excepcional le da al
emprendedor la capacidad de escapar de la fuerza centrípeta de los hábitos y la rutina, que paraliza
individuos normales en sus acciones (1951, 80). Las conductas repetitivas representan una seguridad que
sólo los más valientes son capaces de abdicar y descartar. Por esta razón, el empresario es
verdaderamente heroico al romper lo viejo para crear lo nuevo (1951, 92). Schumpeter se refiere a esto
173
fuerza impulsora como la "voluntad", en una referencia implícita a la "voluntad de poder" de Nietzsche (Nietzsche 1990).
Lo describe en particular como “la voluntad de conquistar: el impulso de luchar, de demostrar que uno mismo es superior a
otros, tener éxito no por los frutos del éxito, sino por el éxito mismo” (Schumpeter
1951, 93). El espíritu empresarial se compara con el deporte, con los “combates de boxeo” (1951, 93). El
El emprendedor está animado por una energía brutal y agonística que le permite concentrarse en su objetivo.
y superar cualquier resistencia (Robin 2013).
Semejante energía debe vincularse a la violencia del deseo devorador del empresario de
riqueza y promoción social (Schumpeter 1954, 7374), lo que lo convierte en “el más racional
y egoísta de todos”, así como “más egocéntrico que otros tipos” (Schumpeter 1951, 9192).
La sed de distinción lleva al emprendedor a la búsqueda de símbolos de reconocimiento, de “una
síntoma de victoria” (1951, 93), como el dinero o la “fundación de un reino privado, generalmente,
aunque no necesariamente, también una dinastía” (1951, 92). En el "sueño" de grandeza del empresario,
la firma se entrelaza con la personalidad misma de su creador.
Como ser humano con poderes ocultos y divinos, el emprendedor es imaginado como un superhéroe moderno.
¿Quién puede nadar “contra la corriente” para “cambiar de canal” (Schumpeter 1951, 80) y quién
puede así doblegar el futuro a su voluntad. Él es lo que Fritz Redlich – compañero de Schumpeter en Harvard
Centro de Investigación en Historia Empresarial llamado una figura "daimónica", una figura ambivalente y
personaje casi monstruoso que viene a representar la “unidad mística y personificada de
'creación' y 'destrucción'” (Fredona y Reinert 2017, 295). Como tal, aunque admirado,
Los empresarios también son recibidos por sus homólogos "normales" con resentimiento y hostilidad. Su
Un comportamiento poco común se interpreta como una “conducta desviada” y se condena a través de diversos medios.
impedimentos legales y políticos (Schumpeter 1951, 86), que “pueden incluso llegar al ostracismo social
y finalmente a la prevención física o al ataque directo” (Schumpeter 1951, 87). Que alarmista
La descripción de los empresarios como una minoría oprimida por las masas resentidas recuerda fuertemente
Las opiniones de Nietzsche sobre la nobleza heroica y las multitudes odiosas (Nietzsche 2007), una referencia que también
impregna la narrativa de Peter Thiel. Confirma además que los empresarios pertenecen a un grupo exclusivo
y una clase social algo aislada, que evoluciona "lejos del mundanal ruido".
1.3 La teoría mimética de Hayek
La comprensión que tiene Hayek del emprendedor parece a primera vista estar de acuerdo con la de Mises.
y Kirzner, en lugar de Schumpeter. El espíritu emprendedor es una potencialidad presente en
todos los agentes del mercado. En el capítulo 5, describí cómo se podría nutrir ese espíritu a través de una serie
de mecanismos: la catalaxia es un dispositivo de autoeducación a gran escala (Dardot y Laval
174
2010, 226) y la ingeniería social. Estas incluían alentar a los agentes del mercado a asumir riesgos, y
colocándolos en situaciones inciertas, por ejemplo exponiéndolos a la inquietud de
competencia.
El trabajo de Hayek amplifica la ambivalencia que subyace en el núcleo de la política austroamericana.
comprensión del empresario. Si bien, “al descubrir el mejor uso de nuestras capacidades, estamos
todos los emprendedores” (Hayek 2011b, 144), no todos estamos animados por el espíritu emprendedor para
el mismo grado (Dardot y Laval 2010, 222). Hayek admite él mismo que no es un
“igualitario” y que está convencido de que algunas personas son simplemente “superiores” (Hayek 2011a, 524).
En otras palabras, el hecho de que todos tengamos potencialmente algún espíritu emprendedor no cambia la
hecho de que somos intrínsecamente diferentes y que esta diferencia determina nuestra función social (y
implícitamente cómo somos recompensados) (ver Hayek 1948, 1516). En consecuencia, en la Fatal Vanidad,
llega a la conclusión de que todas las vidas no pueden “considerarse igualmente importantes”; algunas vidas
7
valen más, socialmente hablando, ya que permiten preservar otras vidas (1988, 132).
Debido a su creencia en las diferencias intrínsecas entre las capacidades de los individuos, Hayek se ve llevado a
crear oposiciones similares a las de Schumpeter entre el “innovador individual” y el “gran
mayoría” cuyas opiniones sobre lo que es “correcto y apropiado” históricamente han cerrado el camino de la
anterior (Hayek 2011c, 16). Hayek comparte con Nietzsche y Schumpeter una desconfianza fundamental
en la "mayoría" y sus decisiones colectivas (y por tanto, por extensión, en la democracia). como el afirma
en la Constitución de la Libertad, “[s]i se le pidiera a la mayoría su opinión sobre todos los cambios
involucrados en el progreso, probablemente querrían evitar muchas de sus condiciones necesarias y
consecuencias y, por lo tanto, en última instancia, detener el progreso mismo” (2011b, 104). En otras palabras, el
La “mayoría” sólo puede ser una coalición de los débiles que, a diferencia de “alguna elite gobernante”, carecen de la
fuerza mental y coraje para aceptar los “sacrificios” que vienen con el progreso y la
“interés de un futuro mejor” (2011b, 104). El progreso sólo puede realizarse de forma individual
como una ruptura con el pensamiento mayoritario. Esto, por supuesto, significa que el empresario se convierte en un
objeto de envidia y celos para los poseedores de las opiniones dominantes. El resentimiento de los débiles
La mayoría encuentra su expresión, según Hayek, en el surgimiento del socialismo y en la forma en que el “espíritu
de empresa comercial ha sido presentada como de mala reputación y la obtención de ganancias como
inmoral” (Hayek 2011c, 135).
7
Curiosamente, el concepto de Hayek de "cálculo de la vida" toma como ejemplo el trabajo reproductivo (así
como la medicina) debido a su enfoque en la evolución. No obstante, se puede ver cómo se puede modificar
para referirse a una concepción ambivalente de utilidad social. La vida del innovador, que abre perspectivas
futuras a la "civilización" humana (Hayek 2011c, 1617), tendría un "valor" mayor que la vida de los imitadores.
175
Pero lo que encuentro interesante es la forma en que Hayek integra la envidia en el funcionamiento mismo del
mecanismos nutritivos de su catalaxia imaginada. Como examiné en el Capítulo 5, la catalaxia es
impulsado por un comportamiento mimético. Utiliza la imagen de éxito mostrada por sus ganadores para mejorar
desencadenar el deseo de los otros agentes del mercado (Hayek 2011b, 98). El deseo es un “estimulo para avanzar
esfuerzo” que puede ser instrumentalizado para hacer que los individuos se esfuercen por igualar y superar a aquellos
más ricos que ellos, porque como regla general “la mayoría de aquello por lo que nos esforzamos son cosas que queremos
porque otros ya los tienen” (2011b, 98). En consecuencia, la catalaxia necesita crear
“sólo unos pocos” iconos e ídolos, que puede “dejar (…) levantarse”, para producir el “espíritu de empresa”
(Hayek 2013, 414). Por definición, el deseo mimético funcionará aún mejor cuando el éxito sea escaso. Después
En definitiva, la catalaxia “aumenta el deseo de todos en la medida en que aumenta sus dones para algunos” (Hayek
2011b, 98). Por lo tanto, no se pueden garantizar resultados para “todos”, y el esfuerzo de la mayoría será
necesariamente estar frustrado. Cuando el deseo no es simplemente desencadenado por las iniciativas de los innovadores exitosos
recompensas extraordinarias, aun así “los pocos individuos relativamente más racionales harán necesario
que el resto los emule para prevalecer” (Hayek 2013, 41314). Al establecer
Los procesos productivos quedan obsoletos y hacen de la imitación una cuestión de supervivencia. Fundamentalmente, la teoría
Se demostrará que el comportamiento mimético juega un papel central en la narrativa de Thiel.
1.4 Riesgo empresarial de Knight
Por último, las intervenciones de Thiel y Musk revisan el énfasis de la teoría neoliberal en la
concomitancia entre riesgo y emprendimiento. Para Frank Knight, la clase empresarial
surge debido a nuestra incapacidad colectiva para predecir el futuro (Knight 1965, 268). Ser capaz
Para mitigar la inquietud provocada por la incognoscibilidad del futuro, la sociedad necesita una nueva y estrecha
clase de “funcionarios económicos”, los empresarios, para decidir “qué hacer y cómo hacerlo”
(1965, 268). En otras palabras, el emprendedor es responsable de proponer un escenario sobre el
futuro (lo que Knight llama “previsión” (1965, 268)) y para indicar cómo asignar y
utilizar recursos para hacer realidad esta visión. Estos escenarios deben ser lo suficientemente convincentes para los demás.
los actores deben aceptar someterse a él (para los trabajadores) (1965, 276) o financiarlo (para los inversores).
(1965, 279). Por tanto, existe una competencia entre diferentes visiones empresariales del
futuro para determinar cuáles recibirán los recursos para actualizarse (1965, 273).
Al ofrecer una dirección concreta para el futuro, los empresarios nos aíslan (y específicamente aíslan
los “propietarios de servicios productivos” (Knight 1965, 278)) de los peores efectos de la incertidumbre.
Actúan como un amortiguador y, como tales, se les da “ascendencia” sobre los procesos de producción reales.
(1965, 268). Por lo tanto, tienen derecho a importantes recompensas si tienen éxito, tanto más cuanto que
176
asumir sobre sí mismos la “responsabilidad” total de las predicciones correctas (1965, 276). Su toma de riesgos
tiene una dimensión muy personal y psicológica –que también es explícita en la obra de Hayek (Hayek
2011b, 161; 2013, 410). En ambos casos, la credibilidad, el éxito y la riqueza de la
El emprendedor encuentra su validación en su capacidad para soportar el peso de la incertidumbre. Esto es lo que
En el capítulo 5 llamé la "prueba por ordalía" de la incertidumbre.
2. El empresario como fundador divinizado
Mi incursión en las diferentes teorías neoliberales del emprendimiento ha sido diseñada para
resaltar las principales características del emprendedor como arquetipo. El emprendedor es un modelo.
que debe despertar el deseo de la gente de difundir el espíritu emprendedor. Él descubre secretos
entonces podrá sacar provecho, pero eso también puede impulsar a la humanidad hacia adelante. Él es un tomador de decisiones que
asume sobre sí el peso de la incertidumbre. Lo más importante es que es una figura demoníaca,
algo piadoso y a menudo asombrosamente destructivo. Despierta la envidia y el resentimiento de los
agentes de mercado más "normales".
La segunda y tercera parte del capítulo examinan cómo estos temas se reinvierten y
transformado por dos figuras icónicas contemporáneas del emprendimiento: Peter Thiel y Elon
Almizcle. La segunda parte se centra en cómo ambos hombres aparecen a primera vista como los perfectos.
realizaciones del modelo teórico que describí. En sus autonarraciones presentan Silicio
Los emprendedores del Valle como creadores últimos, que transforman su mundo gracias a su
habilidades extraordinarias. Fundamentalmente, sus comportamientos muestran la ambivalencia que descubrí en parte
uno. Si bien afirman su papel como modelos, brindando consejos a futuros "fundadores" esperanzados,
También se reafirman como excepciones que se destacan en un mundo caracterizado por la igualdad.
y comportamiento mimético.
2.1 El empresario como excepción
Las narrativas de Thiel y Musk se caracterizan en primer lugar por su incansable esfuerzo por construir su
Las imágenes públicas como figuras de excepción. Esto es particularmente sorprendente en el relato de Thiel, que destaca
como un rechazo firme a la igualdad, así como una celebración del individualismo y
singularidad.
Thiel ha reconocido públicamente su admiración por René Girard, su antiguo profesor en Stanford,
y específicamente para la teoría del deseo mimético de Girard, llegando incluso a crear toda una 'Imitatio'.
Programa' dedicado al filósofo francés en su Fundación Thiel (Imitatio 2007). Es revelador,
177
Thiel ha argumentado que previó el potencial de Facebook, al que dio su primer exterior.
inversión, gracias a la visión de Girard sobre el comportamiento del rebaño (Hardy 2015). Como afirma en un 2018
entrevista, “nuestros deseos no son nuestros” (Thiel en Streitfeld 2018); están moldeados por nuestro
observaciones de personas que admiramos, y Facebook supuestamente nos proporciona una visión directa
en la vida de nuestros amigos. En la mente de Thiel, debido a que la imitación es parte de “nuestra naturaleza” (Thiel en Hardy
2015), la mayoría de las personas tendrán tendencia a copiar acríticamente lo que les rodea. Pendiente
a su tamaño, la "multitud" necesita ser seducida y conquistada si se quiere que el empresario sea
exitoso. Sin embargo, es, por definición, demasiado voluble para confiar en él, demasiado temperamental para no confiar en él.
despreciado en secreto. Por el contrario, Thiel aconseja a los aspirantes a emprendedores diferenciarse
a toda costa. La empresa que crean debe ser única si quieren mantenerse (Thiel
y Maestría 2014, 34).
La visión del mundo de Thiel es fundamentalmente desigualitaria, tal vez incluso socialdarwiniana. esto esta bien
resumido en su “Ley de Potencia”, el nombre que da a un patrón que “nos rodea por todas partes en el
mundo natural y social” y afirma que “un pequeño grupo supera radicalmente a todos los rivales” en ambos
producir productos y concentrar la propiedad (Thiel y Masters 2014, 83). el exitoso
Como era de esperar, el empresario pertenece a esta categoría exclusiva. Como ocurrió con el superhombre de Nietzsche,
se destaca entre la "multitud" o las "demos irreflexivas" (Thiel 2009) debido a su anormalidad.
Esto es evidente en sus extraordinarios poderes psíquicos y físicos (Thiel y Masters 2014, 173–
89), como la capacidad de trabajar durante largos periodos sin dormir. Thiel expone algo bastante extraño.
Teoría de la distribución de la población que afirma que las personas normales son en su extrema mayoría.
'promedio', lo que significa (por citar sólo algunos) que no son ni "débiles" ni "fuertes", "idiotas sabios"
ni “erudito”, “desagradable” ni “carismático”, “forastero” ni “interno” (2014, 175; 2012).
Por el contrario, los empresarios tienden a combinar simultáneamente ambos extremos. Ellos
no son “completamente normales” y son “inusuales” (2014, 174). Como la figura tutelar de Howard
Hughes,8 el empresario de Thiel parece oscilar constantemente entre el genio y la locura –un
oscilación que también se puede encontrar en Musk preguntando abruptamente a su biógrafo si cree que Musk
es una locura (A. Vance 2016, 4). Como sostengo a lo largo del capítulo, el emprendedor se presenta
como una figura liminal, que revela los límites de las capacidades humanas que es simultáneamente
se supone que debe trascender.
8
La figura ambivalente de Howard Hughes un famoso piloto, magnate de los negocios y director y
productor de cine, que se hundió en la locura al final de su vida es una referencia tanto para Thiel como
para Musk (Thiel y Masters 2014, 184185; A. Vance 2016, 21).
178
Curiosamente, el propio Thiel cuestiona si la excepcionalidad es "natural" o "nutrida" (Thiel y
Maestría 2014, 177). Él personalmente cree que son ambas cosas. El emprendedor construye el suyo.
leyenda fomentando sus habilidades sobrehumanas y rasgos extremos para enfatizar aún más su intrínseco
diferencia. Musk parece estar animado, según su biógrafo, por la misma determinación.
“dar forma a la historia de su vida” (A. Vance 2016, 55), crear un mito en torno a su florecimiento como hombre moderno.
héroe. Como ejemplo, su relato de cómo experimentó y fue testigo de la violencia durante su infancia.
en Sudáfrica es utilizado por Musk para explicar su voluntad de asumir riesgos excepcionales (A. Vance
2016, 39). Del mismo modo, su “insistencia en explicar los orígenes tempranos de su pasión por los coches eléctricos,
energía solar y cohetes” está ahí para dar la impresión de que “[h]e ha estado persiguiendo un
plan maestro desde el principio” (A. Vance 2016, 55), lo que sugiere que tiene una previsión innata.
La construcción de uno mismo como leyenda va de la mano de la reinvención de un cuerpo heroico. A
comparación de fotos recientes de Elon Musk con las fotos de sus años más 'nerds' de PayPal
muestra cómo Musk reinventó su imagen para corresponder a los estándares de hipermasculinidad con
músculos e implantes capilares. Desde esta perspectiva, es particularmente revelador que él notoriamente
inspiró la interpretación de Robert Downey Jr. del superhéroe multimillonario Tony Stark en el cine
adaptación de los cómics Iron Man (A. Vance 2016, 181). La película muestra cómo Stark, un
destacado inventor, construye una armadura poderosa que lo hace invencible para poder
superar las limitaciones de su cuerpo mortal (después de una lesión en el pecho casi mortal durante un secuestro)
y escapar de sus enemigos. La ficción hoy está atrapada por la realidad, después de que Elon Musk cofundara
Neuralink en 2016, un programa para desarrollar interfaces cerebrocomputadora para impulsar al ser humano
capacidades intelectuales para igualar el desarrollo de amenazas artificiales potencialmente dañinas u hostiles.
Inteligencias. Estos nuevos cuerpos heroicos de acero mejorados representan una fantasía fantasiosa e idealizada.
visión del cuerpo masculino, que debe ir en paralelo con el fuerte espíritu masculino en el trabajo
en Silicon Valley (Wiener 2016; Chang 2018). En textos teóricos neoliberales como en los de Musk y Thiel.
narrativas, el mundo empresarial se imagina como un mundo de hombres.9 Curiosamente, como explico
Más adelante en el capítulo, Lacan asocia la masculinidad con la excepción a la norma. Hombres
comparten una identidad común como castrados (el 'hombrenorma' en Lacan) y, por lo tanto, están "basados en el
9
Elizabeth Holmes, la infame financiadora de Theranos, ofrece un ejemplo peculiar del espíritu masculino en
acción. Para crear su personalidad emprendedora, se rumoreaba que había adoptado una voz de barítono
profunda y falsa, junto con un uniforme negro de cuello alto similar al de 'Steve Jobs' (Jarvis 2019). De
manera similar, Wendy Liu confiesa que había interiorizado la conclusión de que “los rasgos femeninos eran
inferiores” y modeló su comportamiento en consecuencia (2020, 32). Estos ejemplos deben contrastarse con
una versión femenina paralela del emprendimiento, representada por personalidades como Sheryl Sandberg,
Marissa Mayer o Gwyneth Paltrow, que capitaliza lo que promueve como valores femeninos positivos
para un mercado más sostenible: relacionalidad, emocionalidad, cuidado, maternidad.
179
excepción” (Pound 2008, 108). Por tanto, la masculinidad hiperbólica de Elon Musk puede leerse como una
Intentamos ir más allá en el excepcionalismo que ya está en el corazón de la masculinidad.
La voluntad de Peter Thiel de mejorar el intelecto y la fisonomía humana con las nuevas tecnologías
va aún más lejos, a pesar del riesgo de aparecer públicamente como un monstruo. Hay innumerables
rumores difundidos por el propio Thiel (Bercovici 2016) sobre su participación en la parabiosis; es decir, ser
Se inyecta sangre de gente joven para mantenerse joven. Además, Thiel es generalmente famoso por su
conexión con el movimiento transhumanista, y especialmente con su rama libertaria, de
del cual es uno de los principales financiadores (Hughes 2012; O'Connell 2017). Thiel comparte notablemente
La preocupación del transhumanismo por las limitaciones biológicas del cuerpo humano que lo hacen propenso
a muerte. En su búsqueda de soluciones, Thiel se interesó particularmente en "la tecnología
Singularidad';10 es decir, “una profecía escatológica sobre cómo el advenimiento de la IA marcará el comienzo de una nueva
dispensación humana, una fusión de personas y máquinas, y una erradicación final de la muerte”
(O'Connell 2017, 17). Como muchos transhumanistas radicales, Thiel parece fantasear con
trascender un frustrante cuerpo biológico mortal (normal), para crear un idealizado
cuerpo imaginario un cuerpo caracterizado por su excepcionalismo, inmortalidad, sobrehumano
inteligencia y fuerza. Lo que emerge aquí es el cuerpo dividido del empresario; un tema
que se analizará más detalladamente en la última parte del capítulo.
2.2 La voluntad de poder del empresario
Al comparar al emprendedor (y por tanto a sí mismo) con el ambiguo mitológico
figuras de Edipo y Rómulo (Thiel y Masters 2014, 180),11 Thiel construye el
emprendedor como objeto ambivalente de fascinación; alguien adorado y odiado al mismo tiempo, divino
y monstruoso. En el caso de Thiel, esto se traduce en un esfuerzo reconocido y declarado para
ser siempre “contrario, ir en contra de la multitud, identificar oportunidades en lugares donde la gente
no están mirando” (Thiel en Packer 2011). El espíritu contrario a la ideología de Thiel lo llevó a introducir
la beca Thiel, una beca de 100.000 dólares para jóvenes empresarios prometedores que acepten no
ir a la universidad, “construir cosas nuevas en lugar de sentarse en un aula” ('The Thiel Fellowship'
2011). Para Thiel, la educación convencional consiste en aprender a copiar y reproducir cosas que
ya existe y como tal debe ser desdeñado. El mismo desprecio por la imitación se puede encontrar en
10
Por ejemplo, Thiel estaba en la junta directiva del desaparecido Singularity Institute for Artificial Intelligence
(O'Brien, 2017).
11
Edipo es a la vez el héroe que libera a Tebas de la esfinge y un villano, cuyo incesto inconsciente
trae la plaga a la ciudad. De manera similar, Rómulo es el fundador mítico de Roma, pero la fundación de
la ciudad se ve empañada por el asesinato de su hermano gemelo, Remo.
180
La narrativa de Musk contra los banqueros a quienes critica por copiar “lo que todos hicieron” en sus
estrategias de inversión (A. Vance 2016, 77).
Por el contrario y como en la obra de Schumpeter, por un acto de pura fuerza de voluntad, el empresario
debe trascender la tendencia humana a imitar para crear cosas enteramente nuevas; en Thiel's
En otras palabras, debe ser un “fundador” (Thiel y Masters 2014).12 Por lo tanto, la creación pasa a denominarse
cuestión de voluntad y es un motivo central en el mundo imaginario de Thiel. El éxito o el fracaso es
determinado por la capacidad del fundador de desear algo con suficiente fuerza.13 Según su
desconcertado biógrafo, Musk parece estar animado por la misma voluntad de acero, de “poseer un nivel de
convicción que es tan intensa y excepcional que resulta desagradable para algunos” (A. Vance 2016, 359).
La voluntad implacable de Musk se traduce en su tendencia a fijar objetivos impensables a sus empleados
(por ejemplo, construir cohetes comerciales) y lograr que cumplan estos objetivos gracias a su
determinación inquebrantable (A. Vance 2016, 97143), incluso durante una pandemia global (Siddiqui
y Dawsey 2020). La fuerza de voluntad de Musk explica por qué otros colosos de la tecnología lo reconocen.
como Larry Page, como “una fuerza de la naturaleza capaz de lograr cosas en el mundo de los negocios que otros
Ni siquiera lo intentaría” (Page in A. Vance 2016, 355), como alguien que puede lograr el
imposible.
Como afirma recurrentemente Thiel, el emprendedor tiene una “misión” (Thiel y Masters 2014, 10). Él
es responsable de identificar los problemas que necesitan ser resueltos con soluciones competitivas. Dónde
Elon Musk se esfuerza por “comercializar el espacio” (Thiel 2009), Thiel está particularmente preocupado por la muerte
y la mortalidad, un problema inquietante que ha sido aceptado e ignorado debido a la
“complacencia de la mafia” (Packer 2011). Thiel sostiene que el emprendedor debe “dedicar[e]
[su] vida” a la resolución de tales cuestiones existenciales (Thiel y Masters 2014, 98). Arreglarlos
debe convertirse en su única obsesión. Del mismo modo, del mismo modo el empresario schumpeteriano
Consumido por su incansable ambición, Musk ha sido, según su biógrafo,
“consumido durante décadas” por “problemas” que está tratando de resolver (A. Vance 2016, 344). Curiosamente,
donde los teóricos neoliberales creen que todos los problemas sociales tienen soluciones de mercado, Thiel y
12
El título del libro de Thiel, Zero to One, pretende simbolizar su admiración por el acto de fundación y su
desprecio por la copia. Según su razonamiento, es fácil copiar y multiplicar cosas que “ya sabemos” (es decir,
pasar del 1 al n). Lo difícil y heroico es crear cosas enteramente nuevas; es decir, “pasar de 0 a 1”. Añade que
“el acto de creación es singular, como lo es el momento de la creación, y el resultado es algo fresco y
extraño” (Thiel y Masters 2014, 1). El término “fundador” pretende representar este acto heroico y ahora es
comúnmente utilizado por aspirantes a emprendedores tecnológicos que se apresuran a ir a Silicon Valley (ver,
por ejemplo, Liu 2020).
13
Marc Andreessen, el famoso cofundador de la firma de capital riesgo Andreessen Horowitz, hace una
observación similar. Recientemente explicó la falta de preparación tecnológica de Occidente revelada por la
crisis de Covid19 como un “problema [de] deseo” y “voluntad” (Andreessen 2020).
181
Musk hace todo lo posible para dar vuelta a cuestiones metafísicas como los misterios de la muerte o del espacio.
en problemas tecnológicos (O'Connell 2017, 180).
2.3 Perturbar el status quo
La resolución de misterios es concebida por Thiel como una “lucha” (Thiel 2015), recordando la guerra
El espíritu del empresario schumpeteriano. La competitividad despiadada es generalmente reconocida como
una dimensión importante de las actividades de la 'mafia de PayPal' (O'Brien 2007; A. Vance 2016, 85).
En su libro, Thiel recuerda específicamente la guerra brutal que opuso a los primeros PayPal a los de Musk.
14
X.com; una guerra en la que la obsesión de cada participante era “vencer” al enemigo – liderando una
Ingeniero de PayPal diseñará “una bomba para este propósito” (Thiel y Masters 2014, 42).
Esta batalla de egos hipertestosterizados debe entenderse como una batalla por el liderazgo,
determinar quién impondrá su visión del mundo y liderará las tropas iniciales, en orden de marcha, para
la conquista de nuevos mercados.15 Como ya se señaló, Musk es conocido por ser un hombre particularmente despiadado
empleador, quien ha sido acusado de utilizar prácticas intimidatorias como táctica antisindical (Sainato
2018). Los trabajadores interrogados por su biógrafo relacionaron explícitamente su impresionante determinación
con una gestión explotadora de la fuerza laboral. Un ex empleado anónimo
compara específicamente a los trabajadores con “municiones: utilizadas para un propósito específico hasta que se agotan”
y descartado” y sospecha que este comportamiento podría ser “calculado para mantener el resto del
trabajadores alerta y asustados” (citado en A. Vance 2016, 340). La voluntad del líder es
ser obedecido ciega e inmediatamente y nunca cuestionado.16
Este enfoque en el comportamiento ultracompetitivo es ligeramente diferente en Thiel. Aunque el
La burbuja de Silicon Valley generalmente apela a la “naturaleza competitiva” de la fuerza laboral
compuesto predominantemente por jóvenes ambiciosos (A. Vance 2016, 88) supuestamente para alentar
superarse a sí mismos, Thiel parece criticar lo que él llama la “ideología del
14
Las dos empresas emergentes ofrecían sistemas de pago en línea similares y terminaron fusionándose bajo el buque insignia de
PayPal. Sin embargo, la fusión no puso fin a la guerra. En un episodio particularmente sombrío, Thiel y Max Levchin dieron
un golpe de estado exitoso para reemplazar a Musk como CEO, mientras Musk estaba en un avión rumbo a su luna de miel (y
por lo tanto no podía tomar represalias) (O'Brien 2007; A. Vance 2016, 87–88 ).
15
También se podría interpretar esta lucha como una lucha hegeliana por el reconocimiento.
dieciséis
La gestión autocrática de Musk ha encontrado un buen ejemplo en la pandemia de Covid19. Desafió a las autoridades
sanitarias al reabrir su fábrica de Tesla en California mientras el estado todavía estaba bajo cierre oficial (Siddiqui y Dawsey,
2020). El Washington Post informó recientemente que a los trabajadores que no regresaron a trabajar (y en su lugar tomaron
licencias no remuneradas) se les rescindió el contrato (Siddiqui 2020), a pesar de los compromisos previos de Tesla.
182
competencia” (Thiel y Masters 2014, 35–43).17 Advierte particularmente contra “la imitación
competencia” que hace que los emprendedores “alucinen oportunidades” (Thiel y Masters 2014,
40). Los instintos competitivos deben, por el contrario, ponerse al servicio de la creación de
cosas radicalmente nuevas, y la destrucción de lo viejo y superfluo.
Esta agresividad debe verse en relación con la descripción que hace Thiel de la ansiosa actitud del empresario.
impaciencia con el status quo (Thiel y Masters, 2012a). El emprendedor de Silicon Valley es
alguien que está fundamentalmente insatisfecho con el orden institucional actual y que
por lo tanto anhela alterarlo. Esto implica, al menos en el caso de Thiel, un libertarismo sin complejos.
y resulta en un cuestionamiento radical del mundo estático de la política, concebido como un entorno
de reproducción degenerativa y burocrática sin fin, en contraposición al mundo creativo de
emprendimiento (Thiel 2009). Se culpa especialmente al Estado por reforzar el comportamiento mimético.
comportamiento fomentando la reproducción adversa al riesgo de cosas que ya existen. A través de
sus creaciones, el empresario debe por lo tanto romper con la complacencia pasiva de la gente y “escapar
de la política en todas sus formas” creando “un mundo nuevo” (Thiel 2009).
Fundamentalmente, la creación de un mundo nuevo implica la destrucción del primero. Para dejar este punto,
Thiel toma como ejemplo a Ted Kaczynski, el Unabomber,18 y afirma que las bombas que
Los correos de Kaczynski estaban destinados a “destruir las instituciones existentes (…) y permitir que la gente empiece de nuevo y
trabajar de nuevo en problemas difíciles” (Thiel y Masters 2014, 95).19 De manera similar, Thiel insiste en su
Conferencia de Stanford sobre que los emprendedores “no siguen las reglas” (Thiel y Masters 2012a). Como
Desarrollado más en la última parte del capítulo, Thiel implica que el empresario puede liberar
a sí mismo de las limitaciones del orden simbólico que heredó, y particularmente de sus
marcos institucionales.
17
De manera similar, Thiel se opone a la “obsesión de los economistas por la competencia como estado ideal” (que es estática y,
como tal, nociva) para abogar por “monopolios creativos” (Thiel y Masters 2014, 33). Al igual que Hayek (2013; 2011b), Thiel
considera que estos monopolios constituirán un incentivo para que las empresas innoven, ya que se les garantizará una posición
de monopolio sobre sus creaciones. Thiel toma como ejemplos a Microsoft e IBM (Thiel y Masters 2014, 3233).
18
Kaczynski fue un profesor de matemáticas estadounidense que abandonó su carrera para abrazar una naturaleza
forma centrada de anarquismo. Ferviente crítico de la tecnología moderna y la industrialización (ver su manifiesto, "La
sociedad industrial y su futuro" (Kaczynski 1995)), dirigió una campaña de bombardeos de 1978 a 1995. Las bombas enviadas por
correo tenían como objetivo a científicos, ingenieros y representantes de industrias. En total, tres personas murieron y otras
veintitrés resultaron heridas.
19
Existe aquí un sorprendente paralelo con el llamado de Nick Land y la Unidad de Investigación de Cultura Cibernética de Warwick.
por el aceleracionismo y la fusión de humanos y máquinas. La “revolución mecánica” de Land presiona “hacia una mercantilización
cada vez más desinhibida de los procesos que están derribando el campo social, 'aún más allá' con 'el movimiento del mercado,
de la decodificación y la desterritorialización'” (Land en Noys 2014, 55). Los mercados se utilizan como “fuerzas cibernéticas
monstruosamente poderosas” (Noys 2014, 56) que desgarran el tejido del tiempo, el espacio y la materialidad en el capitalismo actual
(que los aceleracionistas consideran estancado).
183
2.4 Una visión fantasmática del futuro
El intento de perturbar el tejido del orden simbólico actual queda claro en la insistencia de Thiel en
la necesidad de que los emprendedores descubran 'secretos' (Thiel y Masters 2014, 93106), para
descubrir y conquistar nuevos territorios inaccesibles y hacer retroceder los últimos tiempos terrenales y espaciales.
fronteras (Thiel 2009; Thiel y Masters 2014, 97). A diferencia del mundo repetitivo e infértil de
política, el espacio abierto por el empresario en el ciberespacio, en el espacio exterior o en el mar (con
Seasteading) es visto por Thiel como la creación de “un nuevo espacio para la libertad” (Thiel 2009). El proyecto de almizcle
Thiel elogia ir a Marte y convertir a la humanidad en una especie interplanetaria porque “da la oportunidad
esperanza pública” (Thiel en A. Vance 2016, 336).
Curiosamente, las propuestas creativas del emprendedor se rebautizan como sueños y fantasías.
tanto en las autonarraciones de Thiel como en las de Musk, y en la cobertura mediática de sus obras. Típicamente,
El emprendedor es representado como la persona que se esfuerza por hacer realidad sus fantasías infantiles.
cierto: para Thiel, fantasías sobre la inmortalidad, las “ciudadesestado oceánicas” y Tolkien (Packer 2011);20
para Musk, “el espacio y las batallas contra el bien y el mal” (A. Vance 2016, 24). El empresario es
heroico porque no descarta inmediatamente estos sueños como "locos". Por el contrario, el
sostiene el momento imaginario para posteriormente hacer realidad los sueños. Como consecuencia,
La fantasía y la realidad siempre están entrelazadas tanto en las autopresentaciones de Thiel y Musk como en las
análisis de sus comentaristas. Para Vance, Musk es el hombre que “toma estas fantasías
en serio” o para quienes “la fantasía y la realidad” son “difíciles de separar” (A. Vance 2016, 24). Para esto
Por esta razón, él es quien tiene la fuerza para hacer posibles “sus sueños más locos” (2016,
89). Por otro lado, aunque Thiel teme que los mundos recién abiertos puedan ser “más
más imaginativos que reales”, todavía espera que “impacten y fuercen un cambio en la situación actual”.
orden social y político” (Thiel 2009).
Imagined Futures (2016) , de Jens Beckert, analiza particularmente bien cómo el emprendimiento
gira en torno a un paso de la virtualidad a la realidad. Para Beckert, el emprendimiento es una doble
proceso de etapas. Mientras detallo la segunda etapa en la siguiente subparte, Beckert indica que la
El primero se trata de presentar “visiones utópicas de una realidad pretendida –futuros imaginados” como “una
20
Al menos dos de las empresas del Founders Fund, Palantir y Anduril, llevan nombres de artefactos.
de El Señor de los Anillos. Palantir se especializa en análisis de big data, mientras que Anduril ('la llama de Occidente'
en Tolkien) desarrolla tecnología militar basada en inteligencia artificial utilizada específicamente para el control
fronterizo. Ambas empresas emergentes afirman que brindan a sus clientes la capacidad de verlo todo: rastros de datos
sospechosos que podrían revelar la presencia de actividades terroristas o, más recientemente, el resurgimiento de un
virus en un lugar determinado (Palantir 2020); movimientos de migrantes ilegales en la frontera (Levy 2018). Esto, por
supuesto, recuerda el motivo del espejo panóptico que describí en el capítulo 4: las señales de precios aquí son reemplazadas por datos.
184
impulso para la creatividad innovadora” (2016, 169). Los empresarios son responsables de presentar
sociedad con visiones atractivas y deseables del futuro: con "esperanza". Por ejemplo, Vance
describe cómo Musk, a través de sus campañas de relaciones públicas, sigue “prometiendo el sol, la luna y las estrellas para
los medios de comunicación” (A. Vance 2016, 82). Sin embargo, esas visiones son por definición frágiles; ellos “pueden caer como
un castillo de naipes” y su “fuerza reside sólo en [sus] promesas” (Beckert 2016, 177). Como caballero
Como también señala, sostener el momento imaginario implica sostener un momento de verdadera
incertidumbre. En consecuencia, la mayor fortaleza del emprendedor pasa a ser, para Musk
y Thiel, su frágil capacidad de soñar: las economías capitalistas son “en gran medida una lucha
sobre imaginarios de tecnologías futuras” (Beckert 2016, 170). La imaginación del emprendedor
Por lo tanto, debe protegerse, lo que explica por qué Thiel presenta la Beca Thiel como
un intento de rescatar los sueños de los jóvenes talentos antes de que se vean arruinados por la educación superior y
conformismo (Packer 2011). Al abrir nuevos caminos a la sociedad más allá de lo físico y
fronteras mentales, Thiel y Musk se ven a sí mismos como la fuente de su constante renovación. Como
creadores de tendencias, se convierten en encarnaciones divinas del imaginario de la sociedad, garantizando su
vigor y sacarlo de la espiral degenerativa de la imitación.
Como tales, deben estar en sintonía con los deseos y fantasías inconscientes de las personas, a las que dan
forma gracias a sus inventos. De la misma manera que, para Freud, los sueños son las traducciones
de los impulsos del individuo en términos imaginarios, los sueños de Thiel y Musk llegan a expresar la
impulsos que animan la sociedad en la que viven. Sus fantasías de conquista de nuevos y misteriosos
espacio y de eludir los límites son concomitantes con los impulsos del capitalismo de encontrar y penetrar nuevas
mercados, para descubrir y explotar nuevos recursos de los cuales extraer plusvalía –o qué
Melinda Cooper en su lectura de Marx lo resume como el imperativo capitalista de “expandirse hacia
21 También tiene algunos

un nuevo espaciotiempo de acumulación, más allá de sus límites reales” (Cooper 2008, 25).
resonancias obvias con el proyecto colonial occidental.22
21
Fundamentalmente, Cooper nos recuerda que el impulso capitalista de ir más allá de los límites para encontrar excedentes de vida en
que para obtener ganancias es seguido por una “recaptura [de] lo nuevo dentro de la forma de propiedad” que tiende
paradójicamente a devaluarlo (2008, 25). Además, la destrucción creativa significa que el “momento promisorio” del capitalismo
siempre va “acompañado de un movimiento simultáneo para desinvertir, devaluar y destruir sectores enteros de producción no
rentable” (2008, 60). Este segundo momento (la producción de residuos) será analizado en el Capítulo 7.
22
Sobre el tema de la colonialidad, es importante señalar que Thiel cree firmemente en la teoría del choque.
de civilizaciones (con visiones marcadamente orientalizantes de China y lo que sigue llamando 'Islam') (Thiel y Robinson 2020; Thiel
2007). Aunque Musk ha sido discreto al respecto, hay que recordar que su familia estaba profundamente arraigada en la economía del
apartheid sudafricano (A. Vance 2016).
185
2.5 El 'reyemprendedor'
Jens Beckert indica que la segunda etapa del emprendimiento es la capacidad del
emprendedor para transmutar sus sueños en algo real. Además de designar deseable
futuros a través de las historias que cuenta, el emprendedor también debe ser capaz de dar “una visión más realista
evaluación” de su proyecto visionario (Beckert 2016, 177). Debe indicar cómo el proyecto puede
lograrse concretamente. Es importante destacar que esto no significa que haga los objetos de sus sueños.
él mismo; la fabricación es una tarea para sus subordinados. Lo que hace es más bien mostrar nuevas y emocionantes
direcciones a seguir y cómo alcanzarlas a través de un esfuerzo colectivo del que él es responsable
organizando y dirigiendo. Como tal, al igual que Knight y Schumpeter, es el arquetipo del
Líder carismático caracterizado por la fuerza de su determinación y toma de decisiones. El
Los objetivos imposibles que Musk fija para sus empleados deben entenderse en este contexto:
señala lo que aún no se ha logrado y exige a sus empleados que vayan más allá
límites actuales. De manera similar, como director del Fondo Fundador, Thiel crea indirectamente el mundo de
mañana decidiendo qué proyectos de futuro son suficientemente fértiles para financiarlos.
Para Thiel, Musk y sus pares, el empresario pasa a representar una alternativa positiva.
a la forma en que tradicionalmente se hace política, debido a sus ambiciones de largo alcance y su previsión
potestades. Para Larry Page, Musk es “una figura que debería replicarse en una época en la que el
empresarios y políticos se han obsesionado con objetivos intrascendentes y de corto plazo” (A. Vance 2016,
355). De manera similar, Thiel cree que los "monopolios creativos" corporativos, como los de Apple y Microsoft
en sus sistemas operativos, son más eficientes a la hora de realizar innovaciones (o de “añadir elementos completamente nuevos”).
categorías de abundancia para el mundo”) que la acción gubernamental (Thiel y Masters 2014, 32);
son los impulsores del “progreso” (2014, 33). La opinión de Thiel al respecto es más
giro inquietante en un ensayo de 2007 sobre el trabajo de Girard, en el que afirma que la civilización occidental es
amenazada en su propia existencia por el terrorismo islamista. Como afirma, la política tradicional, con su
“debates parlamentarios interminables e inconclusos” (2007, 208), no pueden hacer mucho contra esto.
Thiel defiende así, con Leo Strauss (el ensayo se llama "El momento Straussiano"),
adoptar estrategias no constitucionales de engaño y contrainsurgencia, específicamente
dependiendo de los servicios de inteligencia y secretos (2007, 208). Característicamente, tal visión deja
amplio espacio de intervención para las “personas ambiciosas” (no electas) (Thiel 2007, 207), que pueden
ofrecen discretamente sus servicios a agencias gubernamentales y, por lo tanto, modelan e influyen en la
política del futuro fuera del escrutinio público, como seguramente hizo Thiel cuando fundó
nuevas empresas de vigilancia como Palantir y Anduril, entre cuyos clientes hoy se incluyen la CIA,
NSA y el FBI (Lucas 2017).
186
El empresario Thieliano/Muskiano pertenece a lo que yo llamo la clase exclusiva de los
'reyesempresarios', como referencia a los 'reyesfilósofos' de Platón (Platón 1998, 190226) y
En este caso resulta revelador que Thiel escogiera a Strauss, un filósofo neoplatónico con
23
expresó puntos de vista elitistas, para dejar claro su punto (Thiel 2007, 204). Platón (exclusivamente masculino)
Los reyes filósofos están destinados a gobernar la polis debido a su relación privilegiada.
con la Verdad y la Belleza eternas. Gracias a sus obras filosóficas acceden a la inmortalidad
(Platón 2008). Para Platón (1998), el alma divina del filósofo se ve reforzada por un sonido y
cuerpo mortal sano; Cualidades físicas que contribuyen a diferenciar al filósofo del
la gente común. De la misma manera, el empresario Thieliano/Muskiano es considerado digno de
liderando y reconfigurando el orden simbólico a partir de su relación privilegiada con la creación
que le otorga acceso a la inmortalidad a través de las visiones imaginarias del futuro que propone.
Curiosamente, el excepcionalismo que designa al empresario como el gobernante moderno ideal es
basado en una supuesta superioridad tanto intelectual como física. El intento de Thiel de
alcanzar la inmortalidad se sitúa particularmente tanto en el nivel de la revolución tecnológica
proyectos cuyo nacimiento posibilita, así como a nivel de su cuerpo que intenta
reconfigurarse en su lucha contra la muerte misma.
3. El empresario como víctima sacrificial
Las características atribuidas al empresario icónico en las narrativas de Musk y Thiel combinan la
Diferentes personalidades emprendedoras encontradas en la teoría neoliberal. El empresario es
presentado como un modelo a ser ampliamente imitado, pero también como una excepción y un demiurgo, cuyo
La potencia creativa es venerada como una fuerza de renovación. Sin embargo, estas visiones brillantes que insinúan
Los mundos utópicos de esperanza y libertad esconden una violencia intrínseca. En un estilo típicamente schumpeteriano
De la manera, cada acto de creación se enreda con la destrucción. Por ejemplo, la imagen de
El bondadoso y heroico Elon Musk tiene un aspecto negativo: Musk como una divinidad versátil y explotadora.
a su fuerza laboral. Ahora he examinado los motivos narrativos que se relacionan con el icónico
creatividad del emprendedor, exploraré su dimensión negativa (y a veces morbosa) y
revelan así las arraigadas ansiedades existenciales que encierran.
23
Thiel destaca la ambición de Strauss de escribir "esotéricamente" para ser entendido sólo por lectores "inteligentes"
(2007, 204).
187
3.1 Frente al 'fin del futuro'
La Parte 2 introdujo la idea de que los escenarios fantasmáticos del imaginario futurista de Musk y Thiel
Los órdenes se construyen como negaciones del orden simbólico actual. Deseo dar un paso más para
Describe esta negación como un exorcismo del mundo del status quo. Se presenta el status quo
como una amenaza existencial inminente, de una manera que recuerda fuertemente la descripción apocalíptica de Hayek
de planificación (ver Capítulo 4).
Thiel parece especialmente preocupado por lo que llama en un artículo el “fin del futuro” (2011).
Cree firmemente en el “Progreso”; es decir, en “el universo en constante expansión del conocimiento humano”
(2011), que para él es sinónimo de sociedad sana. Según él, el vigor y
La viabilidad de una sociedad determinada puede medirse por su incesante creatividad, por su compromiso constante
en el desarrollo tecnológico. En consecuencia, Thiel está extremadamente preocupado por lo que él ve como un
'desaceleración tecnológica' o una “no aceleración” del progreso tecnológico (2011). El
El manifiesto que lanzó su Fondo de Fundadores detalla aún más su aprensión. Mientras que el post
El período de la guerra se caracterizó por logros técnicos extraordinarios, como caminar sobre la
luna, la modernidad actual es decepcionante porque los seres humanos han perdido su capacidad de
traducir sus sueños más locos en invenciones tecnológicas concretas. En lugar de crear volar
coches, perdemos tiempo desarrollando aplicaciones inútiles y “coches híbridos de poca potencia”, alcanzando así “un
una especie de fin tecnológico de la historia” (Gibney 2011). La narrativa de Musk adquiere un tono similar.
trasfondo apocalíptico. Su biógrafo describe cómo Musk “ve al hombre como algo autolimitado y en
peligro” (A. Vance 2016, 344) y teme que “la humanidad haya perdido gran parte de su voluntad de impulsar el
límites” (2016, 101). Se articulan sus preocupaciones sobre la Inteligencia Artificial potencialmente hostil
sus ansiedades sobre el declive de la raza humana (Friend 2016).24
Al igual que los teóricos neoliberales, Thiel y Musk generalmente adoptan una visión de estasis y movimiento.
que se asemeja a la comprensión de Freud de la interacción entre los instintos de vida y muerte. Para
Freud, las pulsiones de muerte (Thanatos) representan una tendencia a retroceder hacia lo inanimado y
así hacia la autodestrucción; como tal, Freud también los asocia con los “instintos del yo” (Freud
2013, 58). Por el contrario, los impulsos sexuales (Eros) alteran esta fijeza mortal y, por tanto, se asocian
con las pulsiones de vida (2013, 58). De manera similar, el estancamiento tecnológico está intrínsecamente relacionado, en
Las narrativas de Thiel y Musk, con la lenta muerte de la civilización (occidental). Esta dimensión es
24
Además de Neuralink, Musk se asoció con Sam Altman, otra figura prominente de Silicon Valley obsesionada
con la degeneración y la muerte humana, para fundar OpenAI, cuyo objetivo es desarrollar formas de IA
amigables con los humanos (ver Friend 2016).
188
Esto se hace explícito cuando Thiel escribe que “en los negocios, equilibrio significa estasis, y estasis significa
muerte” (Thiel y Masters 2014, 34). El fundador se convierte así en el héroe que puede poner en marcha
el poder creativo de la civilización revitalizando el imaginario colectivo. En otras palabras, el
El miedo atormentador a la nada y a la muerte actúa como un vacío que impulsa el desarrollo de la
Escenarios imaginarios propuestos por Musk y Thiel. Las promesas del empresario están contaminadas con
una dimensión extraña, una ansiedad sobre el futuro que las creaciones imaginarias del empresario
están destinados a suturar.
3.2 La 'negación de la muerte'
Esta ansiedad existencial es evidente en la narrativa de Peter Thiel, a medida que desarrolla un miedo obsesivo.
de la “ideología de la inevitabilidad de la muerte de cada individuo” (Thiel en Packer 2011). Como
Como se ve en la Parte 2, la muerte es, según él, el problema más importante que enfrenta la humanidad; a
problema que no ha sido suficientemente tenido en cuenta debido a la negación generalizada
asociado con él (Thiel 2015). La muerte funciona así en los relatos de Thiel como factor motivador.
por la búsqueda continua de innovaciones que puedan evitar la decadencia humana y aliviar el sufrimiento
(Thiel y Masters 2012b). Llevó a Thiel a invertir, personalmente o a través del Founders Fund, en
nuevas empresas de biotecnología que se centran en el envejecimiento y las enfermedades, como la Fundación Matusalén de Aubrey de Grey, una
organización sin fines de lucro que desarrolla tratamientos regenerativos para prolongar la vida (Matusalén
25
Fundación 2020).
El miedo de Thiel a la muerte y la decadencia, su interés por la parabiosis, la criogenia y el transhumanismo,
Destaca el sorprendente anclaje corpóreo de su narración. El narcisismo extremo que se encuentra
en la descripción que hace Thiel de sus extraordinarias habilidades parece ser igualado sólo por una profunda
ansiedad por su propio deterioro corporal. Este miedo a envejecer debe leerse, sugiero, como un miedo a
disolución física y mental, y puede explicarse a través del análisis psicoanalítico de Lacan.
teorías. Como expliqué en el Capítulo 2, el imaginario lacaniano está intrínsecamente relacionado con el cuerpo.
imagen. Para Lacan, la preocupante experiencia del niño de una incapacidad para aprehender la unidad de su
El cuerpo (el "cuerpo en pedazos" del niño (Lacan 1978, 72)) perdura como una huella inquietante a lo largo de la vida.
(Lacan 1978, 66). Se supone que la "etapa del espejo" alivia esta inquietud al permitir que el bebé
identificarse con su imagen especular, bajo la égida simbólica de sus padres que validan la
identificación ("Este eres tú") (Lacan 2004, 42). A través de este proceso, el bebé logra comprender su
integridad corporal, así como un primer sentido de autoconciencia, a partir del cual se puede empezar a construir
su personalidad psíquica: el "ego". En otras palabras, según Lacan, lo imaginario, entrelazado
25
Véase también la entrevista de De Grey en To be a machine (2017), de Marc O'Connell.
189
con el orden simbólico, dirige la construcción narcisista del yo y garantiza su
coherencia y consistencia. En consecuencia, el yo también está fundamentalmente conectado con el
real, que se supone debe protegerse, y por extensión con la muerte (Lacan 1978, 245). En primer lugar
vista, la muerte entendida como el caos sensorial de la vida del niño temprano se pospone así y
dejado de lado gracias a las construcciones imaginarias y simbólicas del sujeto.
Las teorías transhumanistas queridas por Peter Thiel ofrecen un buen ejemplo. Están animados por
el miedo a la muerte, aprehendido como la lenta decrepitud del imperfecto cuerpo mortal (O'Connell
2017, 40); y, así, como retorno de lo real lacaniano, entendido como disolución de lo mental y
representaciones corporales. En consecuencia, Thiel concibe la lucha contra la muerte como una
“escapar” de un destino natural amenazante e ineludible (Thiel 2015). La construcción de un
La leyenda heroica y un cuerpo inmortal descrito en la Parte 2 deben interpretarse desde esa perspectiva.
Ernest Becker, al interpretar los escritos psicoanalíticos de Otto Rank, asocia explícitamente el heroísmo
con la sublimación del “terror a la muerte” (E. Becker 1973, 11). Hombres heroicos, según él,
superar su miedo existencial orientándose siempre “más allá de sus cuerpos” y
“hacia la inmortalidad explícita: ideologías, mitos de trascendencia heroica” (1973, 285). Similarmente,
la división del cuerpo del empresario entre un cuerpo finito y mortal y un cuerpo imaginario y
cuerpo heroico mejorado es característico de la búsqueda de Thiel (y en menor medida de Musk) de
inmortalidad.26 Este cuerpo dual recuerda fuertemente la descripción de Ernst Kantorowicz de los Dos Cuerpos del Rey.
Cuerpos (1957), doctrina medieval que diferencia el cuerpo natural mortal del Rey del
su cuerpo espiritual inmortal, que simboliza la continuidad dinástica, y por extensión el
La inmortalidad del monarca como función simbólica. Al intentar encarnar el arquetipo de
el empresario mítico, o cuando se imaginan a sí mismos como los 'reyesemprendedores', el ideal
gobernantes de una futura sociedad utópica, Musk y Thiel precisamente intentan trascender lo que Lacan ha
llamada la 'primera muerte' (la muerte biológica) para construirse imaginariamente como
símbolos inmortales (Lacan 1986).
3.3 Sufrimiento y autosacrificio
El intento de Musk y Thiel de transformarse en un arquetipo mitológico para escapar de la muerte,
paradójicamente, acaba reforzando su presencia. La muerte aparece marcadamente en una segunda instancia en
Los escritos de Lacan sobre el yo. Tanto el orden simbólico como el imaginario están íntimamente conectados,
26
La dualidad también está presente en el relato de Wendy Liu sobre su malestar con los “impedimentos
físicos” de su cuerpo femenino que le gustaría “trascender”. Ella escribe: “si no podía escapar literalmente de
mi cuerpo, al menos podía buscar refugio en la mente. Al preservar mis logros en Internet, podría alcanzar
una especie de inmortalidad virtual negada a quienes están basados únicamente en la carne” (2020, 24).
190
según él, con la muerte. La unidad que resulta de la etapa del espejo es una “alienación, virtual”.
unidad” (Lacan 1978, 66). Las construcciones imaginarias del ego y el asentamiento en torno al
La imagen fantasiosa y fascinante de un cuerpo coherente no puede captar la totalidad de la personalidad del individuo.
“realidad psicológica” (Lacan 1978, 245). Desde el principio, la validación simbólica de la imagen.
formulada por los padres del niño es interpretada por Lacan como un corte en la personalidad del sujeto,
representado en última instancia por la figura de la castración. Representaciones imaginarias y simbólicas
necesariamente inhibir – matar – ciertos impulsos y energías, aniquilando muchas potencialidades de lo que
podríamos haberlo sido. Como tales, son una “invasión de la muerte sobre la vida” (Lacan 1986, 321), una
Encuentro íntimo con la posibilidad de la muerte.
Desde esta perspectiva, los intentos de Thiel y Musk de construirse a sí mismos como el imaginario
Las figuras heroicas del empresario triunfante representan ya, en algún nivel, una muerte segura.
Esto es particularmente evidente en los motivos recurrentes de sacrificio y sufrimiento en sus autoconceptos.
narraciones, especialmente cuando se intenta encarnar la capacidad del mítico empresario para resistir
riesgo amenazante. Es revelador que la mayoría de los homólogos, socios y familiares de Musk
Entrevistados por Vance coinciden en que lo que diferencia a Musk de los “simples mortales” es su capacidad
“asumir una enorme cantidad de riesgo personal” (Ed Ho en A. Vance 2016, 80), arriesgar “más de
cualquier otra persona” (JB Straubel en A. Vance 2016, 339). El propio biógrafo está fascinado por la
hecho de que “Musk sigue dispuesto a perderlo todo” (A. Vance 2016, 328) y que “[d]ramáticos riesgos
acompañan casi todo lo que hace Musk” (2016, 359).
Sorprendentemente, la capacidad de asumir riesgos importantes está explícitamente relacionada, en el caso de Musk, con
su capacidad para soportar el dolor; lo que Larry Page describe como la voluntad de “sufrir algunos problemas personales”
costo" (Página en A. Vance 2016, 355). Por un interesante deslizamiento metonímico, lo que Elon Musk es
Se dice que lo que pone en juego a través de sus riesgosas empresas comerciales es su propia “piel importante” (Ed Ho en A. Vance
2016, 80), “su sangre, sudor y lágrimas” (JB Straubel A. Vance 2016, 339). Musk parece animado
por un impulso autodestructivo de “llevar para siempre su negocio al límite”, lo que implica “abusar de
él mismo trabajando horas inhumanas” (A. Vance 2016, 356). En una entrevista de 2018 al New York
Times, Musk habló de su dolor “insoportable” y agotamiento físico después de no abandonar el
Fábrica de Tesla a veces “tres o cuatro días” (Musk en Gelles et al. 2018). De manera similar, Thiel
La descripción de la fundación de una startup está llena de menciones a la "privación extrema de sueño" y
dietas que dejan a los emprendedores y su equipo al borde de la locura (Thiel y Masters
2014, 42).27 Estos diferentes relatos siguen enfatizando la violencia que estos hombres afirman
27
De manera similar, la desregulación de los derechos de los trabajadores participa en la creación de un entorno incierto
donde los trabajadores están expuestos a riesgos sin protección. Véase también el capítulo 5 para un paralelo con la obra de Hayek.
191
infligir en su propio cuerpo y mente. Musk parece llevar aún más el masoquismo y se arrepiente
que sus hijos “no sufrirán como él”, porque “siente que el sufrimiento ayudó a que él
quién es y le dio una reserva extra de fuerza y voluntad” (A. Vance 2016, 357).
La mención de la voluntad del empresario de sufrir ciertamente pretende resaltar su
capacidad poco común para soportar el estrés y seguir funcionando; su capacidad de liderazgo para volverse hiperactivos.
racional en situaciones de adversidad (A. Vance 2016, 211). En un sorprendente paralelo con el protestante
La ética y el espíritu del capitalismo descritos por Max Weber, la capacidad de sostener (y predicar)
El “trabajo físico y mental duro y continuo” se convierte así en un signo de la propia elección (Weber 2001,
28
105). Pero, para ir un paso más allá, sostengo que también debe entenderse en su dimensión
de sacrificio ritual (siendo “sacrificio” una palabra utilizada explícitamente por la primera esposa de Musk, Justine (A.
Vance 2016, 97)).29 Estos autosacrificios, en los que el empresario icónico arriesga su salud mental y
salud física, primero deben leerse como pruebas (ver Capítulo 5). El empresario debe mentalmente
y soportar físicamente el peso del riesgo y sobrevivir al sufrimiento inusual, para ser considerado digno de
subsiguiente. En estas pruebas, los Dioses del destino elegirán quién colapsará y quién
serán recompensados, limpiando así cíclicamente la jungla creativa de Silicon Valley
Inauguración. La prueba constituye una invocación ritual de los dioses; un mandato desafiante para que
se declaran y apoyan, o abandonan cruelmente, a su héroe elegido (Lacan 1986, 12)
En segundo lugar, el autosacrificio debe ser comprendido como una ofrenda destinada a asegurar mágicamente la
realización de los sueños del emprendedor, “para preparar el conjunto de objetos y eventos – (…), la
resultados de las batallas (…) – mediante los cuales el Otro se evidenciará” (Boothby 2001, 186). Thiel
afirma explícitamente que las empresas emergentes son como una "secta" (Thiel y Masters 2014, 125), en la medida en que
Exigen dedicación total y, como se ve en la Parte 2, el consumo de todo el esfuerzo del emprendedor.
fortalezas. Funcionan como pequeños Molochs a los que se les sacrifica la energía vital y el tiempo de
jóvenes ambiciosos.
Como todos los sacrificios (Boothby 2001, 189), estas ofrendas del yo son inextricablemente llevadas al
matriz del deseo. El sacrificio es para Lacan un intento de ubicar nuestros propios deseos en los deseos del otro.
Dioses (Lacan 2004, 321), es decir, el Otro que preside el orden simbólico. El auto
28
Weber, por ejemplo, analiza cómo la ética protestante estipula que las noches cortas (“seis como máximo ocho horas”)
son esenciales para “asegurarse de la propia elección” (2001, 104). Por el contrario, la “falta de voluntad para trabajar es
sintomática de la falta de gracia” (2001, 105).
29
Curiosamente, los motivos del dolor y el sacrificio como mecanismos ordalicos también se mencionan explícitamente en
La cuenta de Wendy Liu. Destaca en particular cómo había llegado a creer que “el sufrimiento la haría más fuerte”
(2020, 109), y cuán dispuestos estaban ella y sus socios a “sacrificar [su] juventud en el altar del éxito de una startup”
( 2020, 127) trabajando las 24 horas del día. También describe el éxito de una startup como una “búsqueda que lo
consume todo” (2020, 129).
192
El sacrificio del empresario puede entonces entenderse como un intento de transmutar la cosa.
creado como objeto del deseo personal del empresario en algo que todos los individuos
generalmente se supone que deseamos. En otras palabras, refuerza el aura sagrada de lo que se está
construido. Pero, lo que es más importante, las evocaciones recurrentes del sacrificio pueden interpretarse como
un intento de reforzar la autoimagen que el empresario tiene de su propio valor y estatus social. Desde
El empresario es el sujeto deseante por excelencia , ya que su deseo debe ser lo suficientemente fuerte.
para dar vida al objeto de su deseo; también debe ser la persona que haga las cosas más difíciles.
sacrificio. Por extensión, si sobrevive al sufrimiento en su carne y en su mente, debe tener derecho a gobernar.
como un 'rey empresario'. Como afirma Boothby, los sacrificios “encontraron el ser mismo del regalo”
(Boothby 2001, 189): al aniquilarlo en la realidad común, ensayan “la posibilidad de
recuperarlo en una nueva forma [simbólica]” (Boothby 2001, 188). Boothby señala de manera importante que
“[e]n múltiples maneras, el cuerpo escindido de la víctima del sacrificio se ofrece como un léxico originario,
un alfabeto primario de tejidos y órganos” (Boothby 2001, 185). Teniendo en cuenta que estamos tratando
aquí con abnegación, aquí se sacrifica el cuerpo mortal del emprendedor para ser recreado
como símbolo inmortal.
3.4 Más allá del límite
El deseo de reconstituir el cuerpo como cuerpo inmortal exige la renuncia al cuerpo mortal.
cuerpo humano, una aceptación de la primera muerte. Al aspirar a vivir para siempre, tal vez consumiendo
sangre humana u hormonas de crecimiento, o mejorando el cuerpo con partes de máquinas, aceptando
para volverse apenas humanos, Thiel (y, en menor grado, Musk) se sitúan
más allá de la vida mortal y, por tanto, más allá de la vida misma. Esta dimensión ya está presente en la doctrina.
de los dos cuerpos del Rey descritos por Kantorowicz (1957). El cuerpo inmortal del Rey se convierte
visible por separado tras la muerte terrenal del Rey, durante una ceremonia institucional en la que se conmemora una vida
Se hace una muñeca de cera del tamaño de la imagen del difunto y luego se la alimenta durante toda la duración del
interregno. Aunque el muñeco, como figura de transición, encarna la eternidad del
trascendental función real, es sin embargo una eternidad quieta y sin vida, petrificada en su frío
representación de la gloria eterna.
La dimensión liminal de la personalidad del empresario icónico debe reinterpretarse de tal manera
luz. Como se demuestra en la Parte 2, tanto Musk como Thiel se consideran excepcionales.
Hombres con rasgos extraordinarios. Al tratar de demostrarle al mundo y a ellos mismos que
superan a la mayoría en sus capacidades intelectuales y físicas, tienden a resaltar un límite a
193
capacidades humanas normales que se supone que deben pasar por alto sistemáticamente.30 La minuciosa elaboración de
su excepcionalismo señala su deseo de escapar de las limitaciones simbólicas. Esta emancipación de
lo simbólico debe ser paralelo a la comprensión lacaniana de la masculinidad mencionada
más temprano. Según Lacan, la masculinidad o sexualidad fálica está estructurada por una antinomia: la
“Se mantiene la posibilidad de una existencia ilimitada” mediante la retención de la imagen del
padre primordial asesinado evocado por Freud, y que simboliza la excepción a la ley y
goce ilimitado (Shepherdson 2003, 138). Sin embargo, vivir dentro de lo simbólico, en lo social
mundo, requiere que este goce obsceno y antisocial sea sacrificado para someterse a la universalidad
del significante simbólico. La universalidad simbólica presupone, pues, una excepción. Yo sostengo que,
a través de su cuestionamiento del status quo, su evocación de posibles futuros imaginarios y
su reinvención personal como superhombres, Musk y especialmente Thiel se sitúan más allá de lo
norma, que implícitamente cuestionan, y por tanto más allá del orden simbólico. ellos de ese modo
intento de revivir y encarnar la figura del padre primordial, la figura del último
excepción, de un acceso inmediato al goce absoluto. A través de las atractivas visiones de la
futuro que nos brindan en los medios, también nos invitan a cruzar el límite invisible que nos separa
de nuestros sueños y anhelos. Nos alientan a ir más allá de nosotros mismos.
Como tal, la evasión del límite por parte de Thiel y Musk debe interpretarse, en mi opinión, como intentos de alcanzar
lo que Lacan llama la 'Cosa' (de das Ding de Freud) como el objeto/promesa de una vida ilimitada.
goce que se encuentra fuera de la ley y, por extensión, fuera de lo simbólico (Lacan 2006; 2004;
1986).31 El dolor, sin embargo, marca el acceso a la Cosa: acompaña el intento de “absolutamente
llegar a das Ding, para abrir todas las compuertas del deseo” (Lacan 1986, 97). La recurrencia de la
Los motivos del sufrimiento en las narraciones de Thiel y Musk pueden leerse, por tanto, como señales del cruce.
La entrevista de Musk en el New York Times de 2018 es un ejemplo particularmente revelador. Contando el
entrevista, los periodistas enfatizaron la inquietante emocionalidad de Musk y su lucha "para mantener
su compostura” al exponer sus dificultades mentales y financieras (Gelles et al. 2018). Lo que yo
sugerir es que estaban siendo testigos de la irrupción de grietas en la personalidad heroica que Musk creó.
para sí mismo y que en última instancia no puede sostener. Lacan afirma que el acceso inmediato a la
En última instancia, es insoportable que no podamos soportar “el placer extremo, en la medida en que consiste en
forzando el acceso a la Cosa” (Lacan 1986, 97). La Cosa está intrínsecamente conectada con lo real.
ya que tampoco puede formularse ni conceptualizarse radicalmente. Una excesiva proximidad con él
30
Dardot y Laval escriben que “[e]l 'marco natural del cuerpo humano' impuso límites al goce
y sobre el rendimiento que hoy son inaceptables. (…) [Hoy], el nuevo discurso sobre el goce y la performance obliga
a las personas a dotarse de un cuerpo que siempre puede superar sus actuales capacidades de producción y placer” (Dardot
y Laval 2010, 438).
31
La 'Cosa' es parcialmente reinterpretada como el 'objet a' en la obra posterior de Lacan. Véase Lacan (2004).
194
causaría la disolución de todas nuestras construcciones mentales, explicando por qué, para Lacan,
“El goce (…) implica precisamente la aceptación de la muerte” (Lacan 1986, 222).
El límite, desde esta perspectiva, debe leerse como lo que nos aleja de lo deseable pero
Cosa destructiva. Es un corte, una grieta, constituida por la Ley, y en general por los elementos de la
orden simbólico (Lacan 1986, 325), “que me impiden cruzar cierta frontera en el límite
de la Cosa” (Lacan 1986, 219). El límite simboliza así un punto intermedio, un vínculo entre la vida y
la muerte, lo simbólico y lo real. Curiosamente, al afirmar que se ha cruzado este límite (como se detalla en
Parte 2), Thiel se refiere explícitamente a su parentesco imaginario con la trágica figura de Edipo, quien
transgrede el tabú del incesto que marca los límites de la civilización. Lacan, casualmente, eligió
Antígona, hija de Edipo, para ilustrar la heroica superación del límite para entrar en el reino.
de la Cosa, o lo que Lacan llama la zona de “entredosmuertes” (Lacan 1986, 31533).
Hasta cierto punto, como en la autonarración de Thiel, Antígona es descrita como “inflexible”, inhumana.
y como salida de “los límites humanos”, su deseo la señala hacia su trágico destino (1986,
306). Al elegir cruzar el límite –la ley de la polis encarnada por Creonte, que Antígona
decide ignorar enterrar a su hermano, camina voluntariamente hacia su muerte inminente, y
se convierte así en la encarnación de la pulsión de muerte. Como tal, ya está muerta en vida (Lacan 1986,
317). Su cruce se compara con la petrificación de Níobe (Lacan 1986, 326), paralela a la del Rey.
muñeca de cera inmóvil o el cuerpo no envejecido de Thiel fijado en el tiempo.
3.5 El sacrificio del rey empresario
Al constituirse como excepciones y situarse más allá de las limitaciones simbólicas,
Al revivir la figura del padre primordial como portador de un goce excesivo, Thiel (y
(en menor medida Musk) piden indirectamente su propio sacrificio. Esta dimensión vuelve a ser explícita en
La fascinación de Thiel por la teoría del deseo mimético de Girard. La idea que retiene su atención es
ese "deseo mimético" conduce ineluctablemente al sacrificio de un chivo expiatorio para comprar la paz social y
instituir el vínculo social (Thiel 2007), de ahí el grandioso título de uno de sus seminarios en Stanford,
'Fundador como víctima, Fundador como Dios' (Thiel y Masters 2012a).
En este seminario, Thiel asimila explícitamente al empresario icónico con el chivo expiatorio, que
Atrae la hostilidad social debido a sus extraordinarias habilidades. A través de esta comparación, Thiel
convierte al empresario en una figura cristiana, sacrificada por el bien de la humanidad por
la turba resentida. Al hacerlo, Thiel recrea un nuevo contrato social: “el vínculo del [grupo]
solidaridad” (Boothby 2001, 180), construida en torno a la figura providencial del empresario, que
Debe ser un dios ya que es objeto del odio público. En un eco del asesinato por Freud del
195
padre primordial, el cuerpo sacrificado y vilipendiado del empresario se convierte en un espacio en el que
la sociedad se representa y descifra a sí misma, depositaria de sus fantasías y esperanzas. Para Freud, el
El goce del padre primordial es fundamentalmente asocial, así como absolutamente insoportable para
sus hijos; el padre primordial debe ser sacrificado para que la "civilización" surja como una renuncia
y sublimación del goce prohibido (Freud 2002). La culpa de los hijos significa que el
La imagen congelada del padre asesinado es recordada y venerada para siempre. En otras palabras, el
La excepción debe ser sacrificada para garantizar que la Ley une a la sociedad, pero la Ley
simultáneamente mantiene viva la imagen de la excepción en forma estática y, por tanto, mantiene viva el deseo.
vivo (Lacan 1986, 101).
3.6 Un modelo simbólico imposible
Aunque Thiel considera que el sacrificio del icónico empresario por parte de la multitud es el máximo
sanción de su extraordinaria superioridad, parece, sin embargo, horrorizado ante esta posibilidad:
el punto de retirarse en un búnker fortificado en Nueva Zelanda (seguido por algunos de sus homólogos)
para sobrevivir al apocalipsis que se avecina (Osnos 2017). Thiel piensa así que el 'reyemprendedor'
debe reproducir el acta fundacional ad aeternam, para posponer su ineludible sacrificio y
hipnotizar a la odiosa multitud. Debe mantener viva la llama de la creación y alcanzar la "perpetua
"Innovación" para no convertirse en una víctima de sacrificio (Thiel y Masters 2012a).
Llegamos aquí al meollo del deseo paradójico de Thiel. Por un lado, Thiel fantasea con
convertirse en símbolo, lo que conlleva el sacrificio de su cuerpo mortal y la suspensión de su
imagen inmortal en la eternidad. Por otro lado, parece aterrorizado por su propio deseo de morir, y
Preconiza por ello una actividad constante para posponer su aniquilación. La recurrencia del motivo de
El sufrimiento podría así señalar el hecho de que el empresario siempre permanece en la frontera de la
límite, en la zona del crepúsculo. Como afirma Lacan, “el sufrimiento se concibe aquí como una estasis que afirma
que lo que es no puede volver a entrar en la nada de la que salió” (Lacan 1986, 304).
El dolor, el sufrimiento y la ansiedad existencial, además de señalar la proximidad de la Cosa, también
representan los límites de las construcciones imaginarias. La ansiedad aparece específicamente, según Lacan,
en la grieta abierta por lo simbólico que marca el límite de la imagen especular formada en el espejo
etapa (Lacan 2004, 125). Fundamentalmente, la ansiedad también marca el surgimiento de lo íntimo “no
residuo imaginado del cuerpo” (Lacan 2004, 74). En otras palabras, la ansiedad, por un lado, indica
el retorno de lo real reprimido del cuerpo que viene a perturbar nuestra estructuración, pero también
Construcciones del ego imaginarias y alienantes. Por otra parte, también es producto de la
196
límite fundamental de todos los sueños imaginarios de omnipotencia; un recordatorio tanto de lo simbólico
castración y presencia incontenible del cuerpo.
El deseo de Thiel (y, en menor medida, de Musk) de convertirse en un dios inmortal es un ejemplo de
construcción del yo imaginario particularmente extrema: un rechazo de todo lo simbólico y corporal.
limitaciones, un sueño de goce no reprimido. El cuerpo inmortal en el que Thiel desea entrar.
transmutarse, ejerce una violenta coacción sobre su subjetividad. Desde esta perspectiva, yo
argumentan que el temor de Thiel al deterioro corporal debe interpretarse como una señal de las brechas abiertas
por lo real en su imagen imaginaria meticulosamente compuesta de sí mismo, brechas que le parecen
aterrador, pero también fascinante si consideramos su reiteración obsesiva en su lucha contra
mortalidad. Volviendo a los términos utilizados por Kantorowicz, el miedo de Thiel a envejecer señala el regreso
del cuerpo mortal inhibido y reprimido que viene a dislocar las lógicas de lo quieto y
Cuerpo inmortal imaginario inerte.
La suspensión del sufrimiento del empresario y su ansiedad existencial nos recuerdan que
Las ambiciones de Thiel y Musk de constituirse en un cuerpo mitológico y su
esfuerzo incansable por personificar el arquetipo del empresario mítico podría en realidad ser
condenada al fracaso. Como arquetipo, el modelo del empresario es fundamentalmente imposible.
alcanzar y mantener.
Conclusión
Este capítulo ha explorado la red de fantasías que rodean la imagen del icónico
emprendedor. Hombres como Peter Thiel y Elon Musk dan un rostro humano al sujeto ideal
celebrado en la teoría neoliberal: un individuo intransigente animado por las visiones de
futuros prometedores (y lucrativos) que ha previsto y que ahora lucha por imponer; un instintivo
creador de tendencias, que puede percibir y dar coherencia a los deseos amorfos de sus
contrapartes, así como identificar secretos y oportunidades; un tomador de riesgos que puede soportar el peso
de incertidumbre para trascender mejor los límites de su entorno psíquico, físico y social; un
icono que puede provocar la envidia y el deseo de generaciones enteras de jóvenes ambiciosos, que
Tómalo como modelo a emular. Al encarnar este ideal, Thiel y Musk proporcionan la visión neoliberal.
imaginario con mayor sustancia fantasmática y reforzar su agarre. La forma en que constituyen
ellos mismos como figuras extremas del deseo: el deseo de alcanzar el goce evitando las situaciones comunes.
humanidad, el deseo de crear perpetuamente e ir más allá de las fronteras de lo posible a su vez
convertirlos en presencias fascinantes y misteriosas, divinas y monstruosas.
197
A través de sus ejemplos, animan los mecanismos de selección de la catalaxia. Ellos proveen
a sus admiradores con consejos e invitaciones para distinguirse participando en pruebas de ordalía
caracterizado por dificultades físicas y mentales. Al hacerlo, movilizan la ideología de la autosuficiencia.
sacrificio para convencer a sus trabajadores de aceptar condiciones de trabajo dudosas y perpetuamente
aumentar la productividad. Aquellos que no pueden soportar el peso del sufrimiento o del fracaso, como Wendy Liu o
Anna Wiener, simplemente se les dice que no “lo querían lo suficiente” (Wiener, 2016) o que
no fueron lo suficientemente buenos. En consecuencia, aunque participan en la difusión del espíritu empresarial,
Musk y Thiel siguen habitados por su profunda convicción de que son los mejores, divinizados.
figuras que tienen en sus manos el futuro del destino humano.
Sin embargo, al analizar sus narraciones a través de lentes psicoanalíticos, lo que he pretendido
demostrar es que Musk y Thiel, en su intento de encarnar el arquetipo neoliberal de
el individuo exitoso, también revelan los límites mismos de este ideal, y en varios niveles.32 Primero
exponer, descaradamente, las implicaciones de que ese modelo se lleve a cabo hasta su plena realización.
Específicamente, el mandato neoliberal de adaptarse constantemente a nuevas condiciones y resistir el riesgo,
Trascender siempre los límites del mundo actual para encontrar un excedente de vida y creatividad.
más allá de ellos, en realidad resulta en la potencial disolución mental del individuo, con su
sacrificio, incluso cuando encarnado por las llamadas figuras heroicas. Como sugerí en el Capítulo 4, el
“fiesta de la vida” invita a los individuos a cruzar los límites que los separan de su goce,
y al hacerlo los consagra en lo que Lacan llama el reino de "entredosmuertes".
En segundo lugar, y por extensión, una exégesis psicoanalíticamente informada de la teoría de Thiel y Musk.
narrativas ilustra cómo los arquetipos promovidos en el imaginario neoliberal como modelos son
imposible de sostener, incluso para ellos mismos. Tal imposibilidad se manifiesta en la
contradicciones y la angustia que impregna sus propias narraciones. Es patente en la forma en que
El intento de ir más allá de la materialidad del mundo actual y de la carne humana se topa con un
regreso ansioso y obsesivo a su cuerpo autónomo, que fantasean como amenazados y
luchan por mantenerse unidos, como Musk frente a la mirada de los periodistas del New York Times . Thiel's
El sueño de un liderazgo ilustrado termina en un búnker en el intento desesperado de posponer su
sacrificio y en la paranoica espera que llegue el apocalipsis.
32
Confirman así la afirmación de Jones y Spicer (2005) de que la categoría del empresario es un objeto
“sublime” y, por tanto, imposible.
198
Capítulo 7. Elegir la muerte y dejar morir:

la abyección del adicto
Introducción
El capítulo 6 se centró en la figura del emprendedor, que es una de las figuras centrales idealizadas o
sujetos heroicos del imaginario neoliberal. En contraste, el Capítulo 7 explora un tema igualmente icónico.
figura de ese mundo, aunque sea una que el neoliberalismo construye discursivamente como repulsiva y
mantiene en los márgenes: el consumidor de drogas adicto como encarnación de los pobres desatendidos.
Demostré que la catalaxia neoliberal actúa como un mecanismo que reconoce y pone en práctica
en primer plano a los agentes más innovadores del mercado, que se convierten en modelos a emular. Al hacer esto,
al mismo tiempo castiga a los perdedores del juego económico, que se convierten en antimodelos.
Por lo tanto, como escribe Melinda Cooper, “la promesa capitalista de una vida más abundante” es contemporánea
con la “creación de un excedente de población, de una vida que no vale el costo de su propia reproducción”,
de residuos (Cooper 2008, 61). Al producir héroes, el mundo imaginario neoliberal también produce
“desacreditado” (Feher 2020), “abyecto” y “repugnante” (Ringrose y Walkerdine 2008; Tyler 2013)
poblaciones: los pobres endeudados, los migrantes, los jóvenes delincuentes o los drogadictos, entre otros.
otros. El capítulo 7 demuestra que la abyección es una parte necesaria del imaginario neoliberal.
estructura. Examino particularmente cómo la construcción discursiva y fantasmática de ciertos
Las poblaciones como abyectas juegan un papel central en la construcción de una subjetividad neoliberal normalizada.
Desde esta perspectiva, centrarse en la figura del drogadicto sugiere una línea esclarecedora de
investigación, en parte porque el adicto es una figura recurrente en la galería de arte de la posterior Escuela de Chicago.
caracteres. Como analizo en la primera parte del capítulo, la cuestión de la adicción recibe una atención
lugar importante en las columnas semanales de Milton Friedman, Gary Becker y Richard Posner y
publicaciones de blog. En lo que quiero concentrarme es en el sentimiento emergente de inquietud detrás de lo aparentemente
tono práctico y sin prejuicios de frías evaluaciones económicas y cuasi etológicas.
consideraciones, cuando se enfrenta a personas que se consideran activamente comprometidas con sus propios
destrucción. Como representantes de quienes eligen la muerte, se debe obligar a los adictos a
internalizar el costo de sus elecciones. Es decir, hay que dejarlos morir, abriendo así el camino a una
199
La 'necropolítica' neoliberal (para recurrir al concepto de Achille Mbembe (2006)) se duplicó con una
Ética neoliberal de la responsabilidad personal.
La segunda y tercera parte del capítulo examinan cómo se moviliza la cultura popular para dar una
rostro humano a la figura metafórica de aquellos que están animados por deseos autodestructivos,
nuevamente con un enfoque en el carácter del consumidor de drogas adicto. Elijo hacerlo para analizar dos
Autobiografías recientes más vendidas que han recibido una amplia cobertura mediática: Darren
Poverty Safari de McGarvey (2017) y Hillbilly Elegy de JD Vance (2016). Ambos relatan una vida similar.
historias de jóvenes blancos pobres que escapan de la sombría y contraproducente situación socioeconómica
condiciones en las que nacieron. Aunque estas narrativas puedan, a primera vista, parecer
Sólo vagamente conectados con el neoliberalismo, repiten un discurso sobre la pobreza y la adicción.
que se encuentra en los textos teóricos neoliberales1 –participando así en la banalización de las relaciones sociales–.
exclusión. La segunda parte se concentra en la construcción discursiva del adicto empobrecido como
abyecto (utilizando el concepto psicoanalítico de "abjeción" de Julia Kristeva (1980)). La parte 3 explora cómo
El motivo de la abyección se utiliza a su vez en las narrativas de Vance y McGarvey como un método catártico.
mecanismo para reconstruir un yo más puro y reformado que se ajuste a los principios de vida neoliberales,
delinear los contornos de una ética neoliberal distintiva del yo, que recuerda a la cristiana
'economía de la culpa y de la salvación' (Foucault 2018, 466).
El capítulo hace cuatro cosas conectadas. Analiza cómo los procesos selectivos de la catalaxia, como
descritos en el Capítulo 5, se implementan. En segundo lugar, muestra cómo, a través de estos procesos, la
El imaginario neoliberal ocluye factores estructurales en la creación de pobreza en favor de
narrativas individualistas. En tercer lugar, explora la forma en que esta oclusión se une a una
conjunto normativo de principios éticos, a pesar de las afirmaciones de amoralidad de los teóricos neoliberales. Finalmente,
Este capítulo muestra cómo se utilizan estos principios éticos para construir discursivamente figuras abyectas,
que funcionan como contramodelos o 'imagos negativos' (Dawson 1994) y, por lo tanto, son
consustancial con su homólogo heroico, el empresario. Mientras es violentamente
estigmatizados, excluidos y expuestos al castigo o a la lógica de una política de "dejar morir", hecho
Las poblaciones abyectas vienen a revelar los límites de los ideales neoliberales. También ayudan a dar forma a
normalizó la subjetividad neoliberal al resaltar lo que la gente no debería ser.
1
Esta lógica también se encuentra presente en el discurso reciente sobre políticas públicas. Véase como ejemplo
revelador el 'plan de pobreza' del presidente Macron destinado a dar un sentido de responsabilidad a los pobres (Macron
2018; véase también Ibled 2019), así como su reciente comentario de que algunas personas en dificultades "tontean" (Berdah 2019). .
200
1. La adicción y el deseo de muerte en la teoría neoliberal
La primera parte de este capítulo explora cómo, a pesar de su pretensión de ser no normativo o incluso amoral,
La teoría neoliberal “no elimina tanto la filosofía moral como postula una ética inmanente de
virtud (…) que espera surgir automáticamente de la mecánica del sistema de libre mercado”
(Cobre 2017, 57). Para ello, demuestro que el concepto psicoanalítico de
El 'deseo de muerte' se utiliza para postular la existencia de poblaciones marginales –simbolizadas por el adicto–.
que eligen la muerte y, por lo tanto, se les debe dejar seguir su elección. Sostengo que el adicto es un
caso límite disruptivo para la teoría neoliberal, ya que potencialmente pone en peligro el funcionamiento del
catalaxia y, específicamente, su articulación en torno al deseo. Por tanto, el adicto como figura debe ser
neutralizado desplegando contra él una ética de la responsabilidad personal.
1.1 La maquinaria libidinal catalítica
El capítulo 4 examinó cómo se imagina la catalaxia hayekiana como un aparato libidinal gigante que
Puede coordinar las interacciones humanas poniendo en relación los deseos individuales entre sí.
La catalaxia es como un espejo gigante que refleja transparentemente los deseos de las personas, incluso cuando estos
son oscuros para quienes los tienen, a través de señales de precios. Además utiliza el deseo como “un acicate”
poner en movimiento a sus agentes mostrando la imagen de héroes exitosos y provocando la reacción de la gente.
codicia (Hayek 2011b, 98).
Es importante destacar que demostré que la creencia de Hayek en las limitaciones de la razón humana significa que todo tipo de
de exhibiciones libidinales, incluso las "experimentos de vida más absurdas" o los desagradables "lujosos
desembolsos”, deben ser acomodados por la catalaxia, ya que inesperadamente podrían “producir
resultados generalmente beneficiosos” en el futuro (Hayek 2011b, 195). Por lo tanto, la catalaxia está destinada a ser
moralmente ciego y sin prejuicios. Este razonamiento permite a Hayek defender lo que cree.
ser un enfoque no moralista del placer, que concibe como exactamente lo opuesto al
postura moralizante de los planificadores, quienes –cree– pretenden dictar lo que la gente debería querer.
Al prohibir ciertas aspiraciones consideradas incompatibles con el bien común, el socialismo reduce
la “gama de opciones” de las personas (Hayek 2011c, 26) y pone en peligro la prosperidad futura de todos.
La dimensión supuestamente no crítica de la teoría neoliberal queda bien ilustrada por el último
La cruzada de la Escuela de Chicago contra lo que, junto con los libertarios de hoy, llaman la moralización
“Estado niñera” (Becker y Posner 2009, 143). Denuncian específicamente la salud pública
201
legislaciones contra conductas autodestructivas como fumar, beber y comer de forma poco saludable.2
Becker, por ejemplo, se opone a cualquier plan de gravar los cigarrillos, ya que representan pequeños “placeres” para
los pobres y porque los fumadores sólo “principalmente se hacen daño a sí mismos” (Becker y Nashat Becker 1997,
147). Junto a Posner, también denuncia como “regresivos” los planes de gravar la comida rápida (el “impuesto a las grasas”).
ya que supuestamente se dirigen principalmente a los menos educados y a los pobres (Becker y Posner 2009, 133–
45). En otras palabras, se debe dejar a todos los individuos la libertad de seguir sus deseos y buscar sus propios
placer, siempre y cuando no tenga un precio social demasiado alto, es decir, siempre y cuando no
poner en peligro al resto de la comunidad.3 Por ejemplo, un alcohólico puede beberla en paz, ya que
siempre y cuando no conduzca un coche después. Con su teoría de la sacrosanta libre elección,
Los teóricos neoliberales afirman que las elecciones son individuales y que no pueden ser dictadas por ningún
autoridad superior. Con el mismo razonamiento, Friedman (1972) sostiene que “por motivos éticos”,
no tenemos “derecho” a utilizar “la maquinaria del gobierno” o “la fuerza, directa o indirectamente” para
impedir que un “compañero responsable se suicide, y mucho menos que tome alcohol o
drogas”. Según él, el adicto “corrupto” “estaría mucho mejor” si las drogas fueran
legalizarse, ya que serían más baratos y correría menos riesgos para recibir su dosis. Asimismo, el
La comunidad se beneficiaría de una disminución de la criminalidad que gravita en torno a las drogas ilegales.
mercados (1972). Este posicionamiento aparentemente liberal respecto a las drogas explica por qué el neoliberalismo ha
veces, ha sido acusado de ser amoral por sus homólogos conservadores como Irving Kristol
(Cobre 2017, 57).
Sin embargo, lo que quiero enfatizar es que ya existe una dimensión ética presente en este
compromiso de no juzgar. Esto es particularmente claro cuando se compara el
enfoque neoliberal y supuestamente no moralista del placer, con la “ética del psicoanálisis”
propuesto por Lacan al final del Seminario VII (2019). Lacan ofrece “No abandones tu deseo
[ne pas céder sur son désir]” como un principio ético clave (2019, 515), con lo que quiere decir que
Los individuos no deben ceder a la fuerza moralizante del orden social (que él llama el “servicio”).
de los bienes” (2019, 514)). Histórica y tradicionalmente, diferentes órdenes sociales instituidos (los
2
Los thinktanks neoliberales británicos y estadounidenses de hoy perpetúan esta "reflexión" con informes periódicos sobre los
abusos del "estado niñera" moralizante que apunta predominantemente a los placeres de los pobres (por ejemplo, fumar, beber,
consumir comida rápida en exceso) porque supone que los individuos no pueden decidir racionalmente por sí mismos. Como
ejemplo, Donald J. Boudreaux (miembro senior del programa Hayek de Estudios Avanzados en Filosofía, Política y Economía de la
Universidad George Mason) escribió un artículo de opinión titulado “La libertad incluye necesariamente la libertad de actuar de
manera autodestructiva” (2018 ) para la Fundación de Educación Económica. Del mismo modo, el 'Jefe de Economía del
Estilo de Vida' del Instituto de Asuntos Económicos
Christopher Snowdon publica periódicamente artículos sobre el 'paternalismo aguafiestas' estatal (2017) y los 'impuestos al pecado'
(2018).
3
Los académicos neoliberales adoptan así la concepción de libertad del liberalismo clásico como libertad negativa. Véase
en particular el "principio del daño" de John Stuart Mill (2015).
202
“órdenes de poder”) han exigido del individuo una templanza, una represión del deseo de
defender su propia idea específica del bien (2019, 508). El deseo ha sido “anestesiado” y
“domesticado” por generaciones de moralistas y educadores (2019, 524), incluidos los “post
regímenes revolucionarios” como el “comunismo” soviético (2019, 514). Para Lacan, ceder el deseo
representa una especie de autotraición (2019, 518) ya que el deseo es “la metonimia de nuestro ser” (2019, 518).
520). Según el psicoanálisis, y como se ha discutido a lo largo de la tesis, el tema
está constituido por su deseo y por la falta en torno a la cual se estructura. En consecuencia, ceder
propio deseo, renunciar a la búsqueda del objeto a –el oscuro objeto del deseo equivale a
renunciar al “destino” personal y por tanto a uno mismo (2019, 518). La ética de
El psicoanálisis es, por tanto, un viaje de autoconocimiento: se trata de intentar reconocer
el propio deseo y afrontarlo. Desde esta perspectiva, se podría argumentar que la catalaxia es una maquinaria
que ayuda al individuo en este viaje, permitiéndole formular sus oscuros deseos
protegido por el anonimato del sistema de precios.
Sin embargo, Lacan también reconoce que satisfacer el propio deseo no puede ser inofensivo. Reitera que hay
es un “precio a pagar” para alcanzar el goce (Lacan 2019, 521). Como mencioné en el Capítulo 6, cuando
examinar la confrontación de Musk y Thiel con su propio goce, forzando el acceso a la
"Cosa" (es decir, disfrute) implica para Lacan una disolución de las propias construcciones mentales, la auto
destrucción y aceptación de la muerte (Lacan 1986, 222). Este riesgo está integrado en el
La ética lacaniana del yo, que en última instancia debe entenderse como la continua evolución del individuo.
negociación con su deseo y su goce disruptivo. Después de todo, la frase original ('ne
pas céder sur son désir') es lo suficientemente ambiguo como para significar también “no renuncies a tu deseo” –
invitando así al sujeto a permanecer a distancia con su propio disfrute. Lo que tanto Freud
(2013) y Lacan nos dicen en sus análisis de lo que hay "más allá del principio de placer" que es
cumplir nuestro deseo representa una muerte segura.
1.2 Una aproximación económica a la muerte
Curiosamente, los estudiosos de la posterior Escuela de Chicago también han intentado incluir
deseos en su marco teórico. Han buscado especialmente conciliar la existencia
de comportamientos autodestructivos con su suposición omnicomprensiva de que los individuos siempre
tomar decisiones racionales; es decir, que los individuos están, en todo momento, impulsados por cálculos de
utilidad presente y futura (Becker 1976). En el contexto de estos supuestos, ¿cómo podemos
¿Explicar que algunas personas hacen cosas que son inherentemente perjudiciales para ellas? Por que lo hacen
203
participar en conductas autodestructivas, como el consumo de drogas, que pueden provocar una muerte prematura y la
¿Disolución de sus relaciones sociales?
En su introducción a Economic Approach to Human Behavior (1976), Becker explícitamente
reconoce esta cuestión. Allí y en trabajos posteriores, busca reintegrar lo que ha
comúnmente identificados como comportamientos irracionales en un marco económico basado en
Teoría de la elección racional. Uno de los ejemplos recurrentes que utiliza es el suicidio, lo cual es interesante
presentado como el fin último de una serie dispar de comportamientos contraproducentes que incluyen
“casarse apresuradamente” o “aceptar trabajos de alto riesgo”, pero también fumar, comer en exceso y consumir drogas
(Becker y Posner 2004, 1; ver también Friedman, 1972 para una conexión similar entre adicción
y suicidio). Aún más radicalmente, en el Enfoque económico del comportamiento humano, Becker dice lo siguiente:
incluso afirmar que “[s]egún el enfoque económico, (…) la mayoría (¡si no todas!) las muertes se deben a
hasta cierto punto "suicidios" en el sentido de que podrían haberse pospuesto si se hubieran contado con más recursos.
Se ha invertido en prolongar la vida” (Becker 1976, 10). En ambos casos, los autores buscan
demostrar que la muerte es siempre el resultado de una serie de cálculos de utilidad y el producto de
una elección racional formulada en términos de disfrute y deseo.
Afirmar que estos comportamientos contraproducentes siguen el patrón general de maximización de la utilidad.
puede leerse como una estrategia para mitigar la amenaza que representan para la coherencia de
Teorías económicas neoliberales. Sin embargo, los estudiosos neoliberales sólo pueden hacerlo si
presuponiendo la existencia de un poderoso deseo de morir, lo que explica, dicen, el psicoanálisis
fracaso relativo en el tratamiento de “depresiones profundas y posiblemente suicidas” (Becker y Posner 2004, 9).
Según este razonamiento, podemos encontrar placer en actividades autodestructivas que superan nuestras
interés en vivir más tiempo o, como afirma Becker, “una salud algo mejor y una vida más larga pueden ser
sacrificados porque entran en conflicto con otros objetivos” (Becker 1976, 9). Fundamentalmente, tales aparentemente
El deseo contraproducente no tiene por qué ser consciente, algo que Becker intenta de manera bastante alusiva
4
justifique refiriéndose al “subconsciente en la psicología moderna” (1976, 7). Becker posteriormente
hace una mención explícita de un "deseo de muerte [que] se esconde detrás de muchas muertes 'accidentales' y
otros supuestamente debido a causas 'naturales'” (1976, 10). Aquí se utilizan categorías psicoanalíticas.
postular la existencia de un deseo de morir.
Sin embargo, hay una advertencia importante, que resulta en el rechazo de los estudiosos neoliberales de
La idea de la teoría psicoanalítica de que el deseo está fundamentalmente conectado con la pulsión de muerte. en un
4
Becker también menciona el “yo y el ello” en el mismo texto (1976, 13), que leí como una referencia implícita a la obra
de Freud.
204
En un artículo posterior escrito en colaboración con Posner, Becker afirma que no "presuponen
cualquier 'instinto de muerte'” (Becker y Posner 2004, 13), es decir, cualquier orientación instintiva general.
hacia la muerte. Los comportamientos autodestructivos son el resultado de una elección hecha por algún “miserable
personas” para escapar de sus circunstancias actuales. Estas personas tienen un “débil deseo de vivir” y
Por lo tanto, están “dispuestos a correr estos riesgos en sus vidas porque estarían peor si lo hicieran”.
no lo hizo” (2004, 13). Ven un bajo nivel de “utilidad” en la vida en comparación con la “utilidad de la muerte”
(2004, 6) y por lo tanto no desean invertir más en la vida. Sostengo que la hipótesis de la
“gente miserable” es un intento de limitar y contener el malestar potencial asociado con la
conciencia a medias expresada de que la muerte es consustancial al deseo. Reconocer esto significaría
reconocer que el proyecto neoliberal, construido en torno a la activación del deseo, está destinado a desencadenar
tendencias autodestructivas. Para evitar esta incómoda epifanía, Becker y Posner insisten en que
el deseo de muerte se limita a un grupo de individuos desesperados, con “bajo respeto por sí mismos” (2004, 12),
aunque cómo y por qué la gente podría pasar a este lamentable estado no es parte de su investigación.
De este análisis se desprenden dos puntos importantes. En primer lugar, el moralismo todavía vuelve a entrar por la espalda.
puertas a pesar de la afirmación de los académicos neoliberales de ser moralmente neutrales al centrarse en la categoría
de elección en lugar de categorías ontológicas de normalidad y anormalidad. El vocabulario utilizado
describir a las personas suicidas de una manera supuestamente sin prejuicios ("miserables", "poco respeto por sí mismos") puede
apenas ocultan el disgusto de los autores por los pocos que, según se dice, eligen la muerte. Lo mismo
La disonancia se puede escuchar en la presentación supuestamente neutral de Becker de otros especímenes de su
galería de personajes: los “niños podridos” y sus “padres podridos”, las “familias egoístas” y
“beneficiarios egoístas” (Becker 1991). Existe una fuerte sensación de que nuestra disposición hacia la vida
y la muerte y las elecciones que conlleva son las que nos constituyen como sujetos prósperos o deficientes.
en sus ojos.
En segundo lugar, centrarse en la elección racional permite a estos pensadores pasar por alto los factores socioeconómicos estructurales.
entorno económico en el que se llevan a cabo las acciones, a pesar de que son condescendientemente
reconocer que la vida es más difícil para los pobres (como implica el reconocimiento de Becker de que fumar
es parte de los “placeres que [los] pobres obtienen mejor al soñar con una vida mejor y con menos trabajo pesado”
(Becker y Nashat Becker 1997, 147)). Como ya señalé en mi examen de la obra de Hayek
En el capítulo 5, la ideología de la elección permite a los teóricos neoliberales postular estructuras
condiciones como menos significativas que la fuerza de voluntad individual, que siempre es lo suficientemente fuerte como para
trascender estas condiciones. En lugar de ser “acciones impulsivas irracionales inducidas por
desesperación” (Becker y Posner 2004, 9), los suicidios se convierten en el resultado de decisiones racionales y serenas.
cálculos de interés personal en condiciones desesperadas.
205
1.3 Comparando al adicto y al emprendedor
A continuación demuestro que la precariedad de la excepcionalización por parte de los académicos neoliberales de aquellos que
Elegir la muerte es bastante precario. Esta precariedad es especialmente pronunciada cuando se comparan sus
construcción discursiva de quienes arriesgan su vida, como el adicto, con el
figura heroica del empresario.
Primero, la adicción y el suicidio se formulan en términos de “asumir riesgos” (Becker y Posner 2004, 4).
con un vocabulario que recuerda al utilizado para caracterizar al emprendedor especialmente
cuando se trata de arriesgar (o apostar por) la integridad del propio cuerpo (mediante la falta de sueño,
estilo de vida poco saludable) para cumplir el propio deseo. El artículo de Becker y Posner pretende demostrar que
las “personas que son 'propensas' al suicidio se ven tentadas a aceptar juegos de azar y loterías con sus
vida: en el trabajo, en el consumo de drogas, en los 'intentos' de suicidio y en otras formas” (2004, 3). Dicho de otra manera,
Usando el vocabulario de Becker y Posner, las personas con "baja utilidad en la vida" estarán listas para tomar mayores
riesgos. Si "pierden" su "apuesta", en realidad se acercarán más a lo que realmente quieren:
encontrar una “salida de sus circunstancias” a través de la muerte (2004, 13; subrayado por Becker y
Posner). Aceptan la incertidumbre y la dramática posibilidad de perderlo todo, aparentemente
conforme a la dimensión ontológica dada al riesgo en el pensamiento neoliberal. ellos llevan a cabo a
Su extremo es la creencia neoliberal de que seguir el propio deseo implica correr algún riesgo (ver Capítulo 5).
Al igual que el empresario, las personas suicidas están animadas por una voluntad radical de transgredir el
límites del orden simbólico, el 'status quo' denunciado por Thiel, para alcanzar el objeto de
su deseo y disfrutarlo.
Por el contrario, el emprendimiento no es inmune a la adicción –especialmente si se considera el
hábitos de aquellos que Spivack, McKelvie y Haynie llaman los “emprendedores habituales” en su
estudio sobre la 'adicción al emprendimiento' (2014). El término designa a los empresarios que, como
Musk y Thiel, lanzan múltiples startups a lo largo de sus carreras y que a menudo están animados por un
compulsión a crear nuevas empresas. Como sostienen Spivack, McKelvie y Haynie, lo habitual
Los emprendedores tienden a presentar síntomas (como pensamientos obsesivos, retraimiento y compromiso).
ciclos, abandono de actividades físicas y sociales, aumento de la tolerancia y tensiones físicas) que son
comparables a las de otras adicciones conductuales como el juego.5 Como otras adicciones conductuales
En los adictos, el objeto de su obsesión (o deseo) queda ligado a su sentido mismo de autoestima.
5
De manera similar, el profesor de neurociencia de Johns Hopkins, David Linden, describe a Jeff Bezos y Steve Jobs como
"tomadores de riesgos compulsivos" en el New York Times e implica que, como "líderes", a menudo tienen "el mismo
tipo de personalidad que se encuentra en los adictos, ya sean dependientes del juego, el alcohol, el sexo o las
drogas" ( 2011).
206
(2014, 653). Curiosamente, como examiné en el Capítulo 6, Thiel presenta estas diversas características
como cualidades necesarias para convertirse en un “fundador” exitoso (Thiel y Masters 2014).
En tercer lugar, los consumidores de drogas adictos son agentes de un mercado subterráneo que a su vez depende de
emprendimiento. La actual crisis de opioides en Estados Unidos –que es el contexto parcial de una de
Los estudios de caso del capítulo: resultados de un entrelazamiento de factores estructurales.
(desindustrialización; mercantilización del sector sanitario) y de una serie de factores dispares
emprendimientos de individuos que, como buenos sujetos neoliberales, han identificado
oportunidades de obtener ganancias. En su relato de la crisis de los opioides, Sam Quiñones (2015) reúne
las acciones de las compañías farmacéuticas que explotan un cambio en las concepciones médicas del dolor,
médicos corruptos que aprovechan las infracciones de las legislaciones estatales para abrir fábricas de pastillas, individuos que venden
sus recetas en el mercado negro, y pequeñas células de traficantes de heroína mexicanos
revolucionar la entrega de medicamentos mediante el desarrollo de servicios al cliente. En general, como observa Ole Bjerg,
existe una “cierta homología entre el uso de drogas y la ideología del consumo en
capitalismo contemporáneo” (2008, 15). El consumidor de drogas debe ser considerado un “santo” por
capitalismo, porque "pone toda su existencia en el esfuerzo de lograr el fin último".
disfrute” (2008, 15). De manera similar, en su análisis de la “literatura sobre drogas” (incluidos los trabajos
de William Burroughs y Linda Yablonsky), Jayson Althofer y Brian Grove destacan la
“Paralelismos económicos” entre la economía capitalista y su “doble”: la clandestinidad
economía de las drogas (2018, 7). Como sostienen, cualquier “distinción percibida” entre ellos “se convierte en una
colapso categórico: son confusos” (2018, 7).
Teniendo en cuenta estos factores, es necesario preguntarse mediante qué criterios se perciben los débiles
distinción" hecha por los teóricos neoliberales entre el empresario heroico y el
Se articula el adicto "miserable". La distinción reproduce la dicotomía que examiné entre
el “partido de la vida” (el empresario) y el partido de la muerte (el adicto). Se necesita, primero y
ante todo, una dimensión espaciotemporal. Las acciones y deseos del emprendedor son
Se supone que está dirigido hacia afuera, hacia nuevos territorios y fronteras que quiere
conquistar. Los emprendimientos que desarrolla en el presente están orientados hacia un futuro que es
imagina y se esfuerza por realizar (Beckert 2016), hacia una mayor vida y vitalidad (Cooper 2008).
Si bien está ansioso por presenciar el advenimiento del futuro, tiene la paciencia para esperar el largo plazo.
desarrollo de sus proyectos. La empresa capitalista requiere una gratificación diferente. Como Max Weber
discutido en su estudio sobre la correlación entre la ética protestante y el espíritu de
capitalismo, la capacidad de resistir los propios impulsos irracionales a través de la “compulsión ascética de ahorrar”
es el signo de la divina providencia, al mismo tiempo que garantiza la “acumulación de capital” (Weber 2001,
207
116). Por el contrario, la energía del adicto se dirige hacia adentro. Se le ve consumido por el presente.
y por su exigencia de satisfacción inmediata. En su versión neoliberal, esta interpretación tiende
dejar de lado cualquier consideración de factores socioeconómicos estructurales.6 Aún más empático
Las lecturas de compulsión y adicción resaltan una suspensión del tiempo y el espacio, pero esta vez.
interpretado como un mecanismo protector contra y por lo tanto un síntoma de las cepas de
La vida capitalista y sus mandatos desgastantes. Se pueden mencionar especialmente las brillantes obras de
Lauren Berlant sobre comer en exceso (2007) y Natasha Dow Schüll sobre las máquinas de juego (2012).7
Reformular la distinción entre el adicto y el emprendedor con una visión lacaniana
vocabulario, el emprendedor estimula nuestra imaginación señalando hacia el límite que
nos separa de nuestro disfrute. Sin embargo, como demostré al analizar las propuestas de Musk y Thiel
narrativas, no lo cruza por completo. O cuando lo hace, casi se derrumba. En cambio,
coquetea heroicamente con el límite. Por el contrario, el adicto ya está situado más allá del límite y
ya está inmersa en su propio goce (ver Lacan 1986, 97). Una vez más, la distinción es sutil,
y es desde esta perspectiva que ambas figuras pueden compararse con el personaje mítico de
Antígona (como hago con el adicto a continuación). Hay que tener presente la fantasía de Thiel de ser
simultáneamente piadoso y monstruoso. Asimismo, el adicto se erige como un antihéroe que revela
los límites del mundo imaginario neoliberal.
1.4 Disrupción de la ideología capitalista
En esta subsección, quiero volver brevemente al enfoque psicoanalítico de la adicción, para
Es mejor resaltar cómo Slavoj Žižek y sus seguidores interpretan la adicción como algo radicalmente
alterando la lógica de la ideología capitalista neoliberal.
Para Lacan, hay algo ligeramente inquietante en los héroes de las tragedias griegas. Su
El radicalismo –el espectáculo catártico que “purga” al espectador de lástima y miedo (2019, 522)– es
6
En cuanto a la gratificación retrasada y los factores estructurales, uno puede pensar en el "experimento del malvavisco" liderado por
Walter Mischel de Stanford en la década de 1960. A los niños se les ofreció elegir entre recibir un malvavisco que podían comer
inmediatamente o dos malvaviscos si esperaban un tiempo antes de comer el primero. Los investigadores afirmaron que los niños que
podían esperar (y por lo tanto diferían
gratificación por una mayor recompensa futura) tendían a tener mejores resultados en la vida. Sin embargo, un estudio de 2018
realizado por Tyler Watts de la Universidad de Nueva York y Greg Duncan y Haonan Quan de UC Irvine cuestionó las conclusiones de
Mischel al argumentar que la capacidad de resistir estaba determinada por los antecedentes sociales y económicos de los niños
(McCrory Calarco 2018).
7
Para Berlant, comer en exceso es un “alivio” del desgaste y el agotamiento de la vida ordinaria capitalista, cuyos mandatos
suspende temporalmente (2007, 779). Para Dow Schüll, las máquinas de juego silencian las contingencias diarias al permitir a los
jugadores penetrar una “zona” en la que desaparecen las limitaciones de espacio y tiempo, así como las interacciones sociales (2012,
199).
208
inquietantes, de ahí el odio que les profesan sus adversarios. Hay algo fundamentalmente
obsceno, narcisista y asocial sobre el goce que estos héroes buscan y alcanzan, ya que a la vez
hace eco del goce del padre primordial y se entrelaza con la pulsión de muerte.
Abrazar el propio goce significa “oponerse a la necesidad de la pérdida, de la deuda simbólica,
rechazando el imperativo del sacrificio del goce” (Escande 2002, 5). En otras palabras,
equivale a rechazar la castración simbólica que permite a los sujetos habitar el mundo social
y participar en los intercambios simbólicos que lo constituyen. Rechazar las leyes simbólicas de la
polis, sordos al atractivo de sus parientes más cercanos, tanto Antígona como el adicto caminan hacia
la realización de su deseo y, por lo mismo, hacia una muerte segura. en psicoanalisis
En teoría, el reino de la "Cosa" que ambos abrazan se concibe como si permaneciera fuera
simbolización, como “excluida del lenguaje” (Escande 2002, 4). La adicción queda así fuera
el ámbito de los intercambios sociales. Está, por el contrario, ligada al cuerpo, al que acaba físicamente.
8
marcando por su exceso (2002, 4).
Es importante destacar que el disfrute narcisista del adicto termina yendo en contra de los mecanismos que lo rodean.
donde se organiza la catalaxia neoliberal: la economía del deseo. Una serie de ideas sociales lacanianas
críticos, como Todd McGowan (2016) y Slavoj Žižek (1989), han utilizado el trabajo de Lacan sobre el objeto
a – el objeto inalcanzable del deseo que contiene la promesa ilusoria de llenar la falta constitutiva
del sujeto y la búsqueda de lo que arrastra al sujeto al ámbito simbólico de la sociedad.
intercambios para discutir la ideología (neoliberal) del consumo. Según ellos,
El capitalismo contemporáneo sigue prometiendo engañosamente satisfacción a través de los objetos que
anuncia como realmente necesario. Lo hace a pesar de que la satisfacción plena es estructuralmente
imposible (la falta es constitutiva del sujeto) o fatal (realización que conduce al goce y,
con ello, a la disolución mental y física).
Según Ole Bjerg, la adicción pone en peligro la promesa del capitalismo contemporáneo al corto plazo.
dando vueltas a la economía del deseo (2008, 18). El consumidor de drogas no "desea" (que es un trastorno mental)
constructo), anhela (que es una necesidad física). El disfrute generalmente anula el deseo al
cumpliéndolo. A diferencia del objeto a informe, el adicto ya sabe exactamente lo que le falta.
y qué producto necesita su cuerpo para prevenir la abstinencia y lograr el éxtasis. Su búsqueda para identificar
el objeto a ha terminado; con las drogas, el adicto ha encontrado “el producto que acaba con todos los productos” (2008,
dieciséis). En consecuencia, aunque aparentemente sea el consumidor por excelencia, el adicto “comete un
8
Según el psicólogo clínico y especialista en adicciones Claude Escande, estas marcas en el cuerpo
representan un intento del sujeto adicto de reconectarse con los medios de intercambio simbólico,
de materializar débilmente y dar forma a su goce, de “conectar la pulsión de muerte con la pulsión de
vida” (2002, 5).
209
especie de falsificación en la economía del deseo ya que satisface su deseo con un goce
producido fuera de la circulación simbólica oficial regulada por el capitalismo e independientemente
de las 'verdades' producidas en esta circulación” (2008, 16). El adicto se presenta ambivalentemente como un
encarnación de la “condición paradójica de vivir, pero no vivir en el régimen capitalista”
modernidad” (Althofer y Musgrove 2018, 9), como el mejor y, sin embargo, el peor tipo de consumidor,
el cumplimiento del deseo y el límite del disfrute. Como tal, sigue siendo fundamentalmente
figura problemática para el imaginario neoliberal y debe ser abordada en consecuencia.
1.5 El precio del goce
Es necesario abordar la amenaza epistémica que representa la figura del adicto para la teoría neoliberal.
puesto en relación con la violencia implícita de las políticas públicas sobre adicciones propugnadas por el Partido de Chicago
Pensadores escolares. Cuando la adicción no se considera consecuencia de causas estructurales
(como la pobreza), sino que, por el contrario, se considera el producto de elecciones individuales de estilo de vida en las que
Se pone en riesgo la vida para alcanzar un deseo oscuro, se debe permitir al consumidor de drogas llevar a cabo su
acciones en toda su lógica: la muerte. Esto es particularmente palpable cuando se refieren a adicciones que
se consideran más aceptables socialmente, como fumar y beber. Como señalé anteriormente, estos
no deben restringirse de ninguna manera, siempre que no tengan un precio social demasiado alto en
en cuyo caso deben ser castigados apropiadamente. Por otra parte, la adicción a las drogas duras es
objeto de razonamientos teóricos más complejos, debido a su "precio social", es decir, el mayor
Tasa de criminalidad entre los drogadictos. Becker, por ejemplo, tiende a dar por sentado la adicción.
que no se puede eliminar sino sólo gestionar. Por lo tanto, le interesan principalmente las políticas
Influir en el precio de mercado de las drogas para reducir los delitos relacionados con la adicción inelástica.
sin alentar a más personas a ingresar al mercado de consumo de drogas (Foucault 2004, 262–
64). En otras palabras, para los que ya son adictos, las drogas deben ser lo más baratas posible, lo que
marca un paso en la lógica del "dejar morir".
Recomendaciones políticas de Richard Posner sobre las enfermedades contagiosas asociadas al consumo de drogas
alcanza otro nivel, como se analiza en el capítulo 5. En su libro sobre la epidemia del SIDA, Private
Choices and Public Health (en coautoría con Tomas J. Philipson), Posner compara los contagios
dentro de la comunidad gay con contagios entre consumidores de drogas, aplicándose tanto a un
razonamiento (Philipson y Posner, 1993; véase también Cooper, 2017 para un análisis detallado). El reclama
que las “relaciones sexuales sin protección” (y, por extensión, compartir jeringas) son “analíticamente similares”
a transacciones de mercado convencionales que tienen lugar bajo incertidumbre sobre la confiabilidad
de los participantes en la transacción o la venta de bienes potencialmente defectuosos” (Philipson y Posner 1993, 31). En
210
Es decir, en condiciones de incertidumbre y “con pleno conocimiento de los riesgos del VIH”,
Los actores deben decidir qué valoran más: su salud y su vida, o su situación inmediata.
placer (Cooper 2017, 168). Porque “la adicción a una droga peligrosa implica negociar el futuro
salud e ingresos para la satisfacción presente” (Philipson y Posner 1993, 34), los sujetos adictos
Se espera que elijan este último. Fundamentalmente, el punto de Posner y Philipson es que, dado que se trata de un
ejemplo de "elección privada" voluntaria, que genera enormes costos sanitarios, no debería
externalizarse a la comunidad, pero debería ser asumido enteramente por el individuo.9 Las políticas de bienestar
por el contrario, tendrían un efecto perverso ya que equivaldrían a “bajar el precio
de conductas de alto riesgo y respaldar estilos de vida irresponsables como la promiscuidad o
adicción” (Cooper 2017, 172). "Distorsionaría los efectos psicológicos que, de otro modo, serían estimulantes".
riesgo en un entorno competitivo de libre mercado” (Cooper 2017, 178).
En otras palabras, hay que pagar un precio para disfrutar; Un mandato en el centro de la ética neoliberal.
de responsabilidad personal. Una vez más, la "ética del psicoanálisis" lacaniana puede utilizarse para
iluminar este compromiso. Como examiné anteriormente en este capítulo, Lacan sostiene que aquellos que
cruzar la grieta que los separa de su goce “convertirse en acreedor en el gran libro
de la deuda” (1986, 208). Por haber cumplido su deseo, Antígona debe aceptar ser tapiada.
vivo; Quienes entran en el reino del goce deben sacrificar una “libra de carne” (Lacan 2019,
521). De ahí la interpretación psicoanalítica bastante macabra de la adicción, que afirma que
las huellas dejadas en el cuerpo por las jeringas son un signo visible de esa transacción (Escande 2002,
5). Sostengo que la misma lógica funciona dentro de la teoría neoliberal. En lugar de caracterizar a un general
relación entre el sujeto y su deseo, sin embargo, se trata de apuntar a una actitud transgresora.
minoría a la que se debe dejar morir y/o obligar a soportar el precio total de su transgresión desde
supuestamente lo desean.
Por extensión, el mandato de que el individuo soporte el costo total de su disfrute trae consigo
en primer plano el disgusto normativo de los académicos neoliberales por cualquier forma de dependencia.10 El imperativo
de evadir la dependencia debe leerse como un ejemplo más del rechazo del Otro colectivo
(ver Capítulo 4), pero también señala la presencia de una ética de autocontrol, que puede recordar la
Ética cartesiana del individuo en control de sus pasiones rebeldes. Además, una vez social
Las jerarquías particularmente la riqueza y la pobreza se reformulan y justifican en términos de eficiencia.
(es decir, buenas) e ineficientes (es decir, malas), las malas elecciones deben ser castigadas severamente en un
9
Véase también Becker y Posner (2009, 136) para un razonamiento similar aplicado al seguro médico privado.
10
Véase en particular MacLean, 2017 para un análisis del trabajo de James Buchanan sobre la dependencia como repugnante.
Buchanan, ex presidente de la Sociedad MontPèlerin, dirigió la Escuela de Economía de Virginia, que tenía estrechos
vínculos con la Escuela de Chicago.
211
terrible proceso de aprendizaje socialdarwiniano. No se debe impedir que las personas que fracasan tomen
la decisión equivocada y se les debe dejar que enfrenten individualmente todas las consecuencias de su autoconfianza.
opciones derrotadas, sin ninguna protección colectiva. Transferir “el verdadero costo de asumir riesgos”
volver al consumidor” (Cooper 2017, 178) se supone, por la misma razón, que inculca una ética
de responsabilidad personal. Los individuos deben estar preparados para soportar el peso de su error. El
Por lo tanto, el adicto debe convertirse en un ejemplo catártico (una 'imago negativa' (Dawson 1994, 47)) para el
resto de la sociedad, manteniendo al “resto de nosotros” (Friedman 1972; Friedman y Friedman 1985, 134) en
distancia y disuadiéndonos de seguir el mismo camino.
En otras palabras, el razonamiento de la Escuela de Chicago (que hasta cierto punto ya está latente en el razonamiento de Hayek)
trabajo) que seguir el propio apetito privado es aceptable siempre y cuando el individuo pueda internalizar
los costos de su comportamiento y no genera ningún costo social (Cooper 2017, 115), abre
el camino hacia un deslizamiento hacia una política de "dejar morir". Esta política parece ser la norma desde
el advenimiento (después de 2008) de lo que William Davies llama “neoliberalismo punitivo”, que “opera
con un ethos de castigo fuertemente moralizado –en oposición a utilitario” y que
contribuye a desatar “el odio y la violencia” sobre ciertas poblaciones (W. Davies 2016b,
130). Motiva la estigmatización de aquellos que son considerados abyectos y "repugnantes".
sujetos '(Tyler 2013; 2020): el migrante no blanco, el receptor de asistencia social, el drogadicto, el
endeudado. Como lo ilustran la actual epidemia de opioides en Estados Unidos o la crisis del crédito universal en Gran Bretaña,
justifica una 'necropolítica' neoliberal (Mbembe 2006) que, sostengo, es en sí misma inherente a la
“cálculo de vidas”: la afirmación de que algunas vidas valen más que otras, lo que por tanto puede ser
sacrificados, como lo menciona Hayek y se analiza en el Capítulo 5. Esta 'necropolítica' incluye la
El 'abandono', el 'acoso' y el 'reemplazo' activo de los Estados neoliberales de poblaciones 'desacreditadas'
que les gustaría ver desaparecer y, a menudo, se les deja morir (Feher 2020).
2. La creación del otro adicto abyecto en sus memorias más vendidas
La segunda parte del capítulo explora cómo los discursos populares sobre la pobreza, ampliamente presentes en
la cultura dominante y en los medios de comunicación, integrar y transformar los tropos sobre la elección y
adicción encontrada en la teoría neoliberal. Al hacerlo, desempeñan un papel central en la composición de
“repertorios imaginarios compartidos” (Tyler 2013, 20) que construyen la figura de los empobrecidos
adicto como un antimodelo repulsivo (o 'imago negativo') y publicitar la ética del
responsabilidad que lo acompaña. Para ello, analizo Hillbilly Elegy (2016) de JD Vance y
Poverty Safari de Darren McGarvey (2017), autobiografías más vendidas que relatan la trayectoria
212
de dos jóvenes blancos pobres exitosos, que han sido ampliamente comentados y leídos
en todo el espectro político.
El primero es un autor y capitalista de riesgo nacido en Ohio, que trabajó como director para Peter
Mithril Capital Management de Thiel y cuyo nuevo fondo de capital riesgo, Narya, está respaldado por Thiel
11
(Chapman 2020). Vance se identifica públicamente como un libertario republicano y habla en eventos
organizado por think tanks neoliberales y libertarios estadounidenses, como la conversación pública de 2016 con
El controvertido "científico social" Charles Murray en el American Enterprise Institute (American Enterprise Institute)
Instituto Empresarial 2016). Sus memorias han aparecido dos veces entre los más vendidos del New York Times.
lista y han recibido una gran cobertura mediática y política (Rothman 2016), convirtiéndolo “en un
figura nacional en los EE. UU., como portavoz y explicador antropológico de los oprimidos
gente de los Apalaches rurales” (Donnan 2018). Curiosamente, su reciente traslado a su Ohio natal
“luchar contra la fuga de cerebros” (Romm 2017) también fue, según él, motivado por su ambición
para hacer frente a la actual crisis de opioides en Estados Unidos, que es particularmente grave en Ohio (Barber
12
2017). Se comunica periódicamente sobre el tema de la adicción (ICF 2017) y creó “Our Ohio
Renewal”, una organización sin fines de lucro que trabaja principalmente con hijos de padres adictos.
(aunque no ha estado activo desde 2018) (Our Ohio Renewal 2017).
Darren McGarvey es un rapero escocés (bajo el nombre artístico de Loki) y comentarista social.
identificándose con la izquierda liberal. Apoyó públicamente al Partido Nacional Escocés y
posteriormente Jeremy Corbyn (McGarvey 2018). Su libro también apareció en las listas de bestsellers,
alcanzando el top ten de los más vendidos de Amazon en todos los géneros y el número uno en ventas
memorias (Deerin 2017). Recibió el Premio Orwell 2018, el máximo reconocimiento político del Reino Unido.
escrito, por su descripción de la “clase baja” de Gran Bretaña y su descripción de la difícil situación de McGarvey.
infancia y adolescencia en un suburbio de Glasgow, donde luchó contra la adicción. En su
discurso de ceremonia, presidente de los jueces y ex nuevo ministro laborista de Estado de Educación,
Andrew Adonis, describió el libro como un “himno de alabanza al poder del individuo” (Flood
2018) – un comentario que predice las afinidades entre las posiciones de McGarvey y las individualistas.
La filosofía en acción en el imaginario neoliberal.
A primera vista, ambos libros provienen de lados aparentemente diferentes del espectro político.
Sin embargo, sostengo que estos textos tienen algunas semejanzas sorprendentes que resaltan importantes
11
Es revelador que Narya (al igual que Mithril, Palantir y Anduril de Thiel) también está tomado de El Señor de la Tierra de Tolkien.
Anillos : señalan la ambición de Vance de imitar a Thiel como un ícono.
12
Para un estudio de la crisis de opioides en Estados Unidos, consulte Case y Deaton (2017; 2015) y Quiñones (2015).
213
Puntos en común entre la izquierda liberal y la derecha libertaria. Como demuestro a continuación, ambos
Las narrativas están incrustadas en el mismo imaginario del otro pobre, abyecto y adicto.
2.1 Realizar un 'Safari de la pobreza'
La originalidad de Hillbilly Elegy y Poverty Safari radica en el posicionalismo profesado de sus
respectivos autores. Anunciarse como si tuvieran conocimiento interno, Vance y McGarvey
afirman que pueden explicar las tensiones psicológicas que la pobreza ejerce sobre la clase trabajadora (blanca)
personas y sobre sus hijos, lo que conduce a la reproducción intergeneracional de la exclusión social
y el sentimiento de desigualdad e impotencia.
Ambos textos interpelan directamente a los lectores (JD Vance 2016, 12), quienes son imaginados por defecto
como personas de clase media con cierto nivel de conciencia social. Los textos funcionan como una invitación.
a los lectores a pasar temporalmente al otro lado de la “valla” de la pobreza (Deerin 2017) y
emprende un 'safari' en una tierra extraña y misteriosa. Aunque la ironía del título de McGarvey es
deliberado, con la intención implícita de obligar a los lectores a enfrentar su privilegio y su latente
voyeurismo, contribuye sin embargo a establecer dos mundos drásticamente separados, inalcanzables
y ajenos entre sí: el mundo cotidiano de los lectores y su converso, el mundo salvaje
de la pobreza.13 De manera similar, cuando Vance afirma con franqueza que “quiere que la gente sepa qué
sucede en las vidas de los pobres” (2016, 2), implícitamente sugiere que los “pobres” están separados
en su realidad cotidiana desde la “gente”; operan en un “centro de miseria” (2016, 4). Ellos son
“hillbillies, paletos o basura blanca” (2016, 3), “clase baja de Escocia” (Deerin 2017)14 – un amado
pero una comunidad “profundamente defectuosa”, salvaje y brutal que comprende posibles asesinos y abusadores
y consumidores de drogas (JD Vance 2016, 9).
Considerando que los lectores provienen de “ámbitos donde la pobreza se discute a distancia”
(Deerin 2017) y es fundamentalmente “mal entendido” (Moss 2018), los dos autores ofrecen ser
El piloto de los lectores en este mundo desconocido. Están desempeñando el papel de intermediarios: un
posición ambigua que se refleja en la tendencia de Vance a oscilar constantemente entre una
sentimiento de nostalgia y leve disgusto, y la primera y tercera persona del plural, al describir su
Vecinos de Middle Town (por ejemplo, ver JD Vance 2016, 145146 sobre madres fallidas,
seguido inmediatamente por un largo pasaje autocrítico sobre 'nosotros', paletos (2016, 146148)). Como
Exploro más a fondo en la tercera parte de este capítulo la fluctuación entre identidad y distanciamiento.
13
Véase Deerin (2017) para ver una manifestación de esta dicotomía en la reseña del libro del Scottish Daily Mail.
14
Vale la pena señalar que, en ambos casos, estos mundos están sorprendentemente (mal)representados como casi
blanca exclusiva y homogéneamente. Véase Catte (2017) para una crítica de Hillbilly Elegy.
214
es representativo de la ambivalencia de Vance y McGarvey cuando se trata del mundo
ellos son de. Gracias a sus narraciones, se les reconoce como encarnaciones del “único,
voz articulada y auténtica” de los que no tienen voz (Deerin 2017; Donnan 2018), al tiempo que apela a la
movilidad social que les ha permitido dar forma, a través del dominio del lenguaje, a esta
experiencia que de otro modo sería inexpresable. En otras palabras, su estatus transitivo les da una
autoridad para hablar como expertos de lo que se presenta como fuera del ámbito (normal) de la
experiencia de los lectores.
2.2 La "otredad" de la pobreza
Al otro lado de la experiencia de los lectores se encuentra el inframundo de la pobreza extrema. McGarvey's
Y las narraciones de Vance son, desde esta perspectiva, particularmente sombrías. McGarvey describe su
infancia precaria en una finca de un suburbio desfavorecido de Glasgow, mientras que Vance describe la
vaciamiento de "los centros de fabricación del Medio Oeste industrial", la pérdida de
seguridad seguida pronto por la lenta disolución de los lazos familiares y la intensificación del tráfico de drogas.
epidemia (JD Vance 2016, 5). Ambas descripciones se caracterizan por la centralidad de la desesperación.
La elegía de Vance (su lamento por los muertos) relata particularmente cómo sus vecinos tienen “una especie de
tristeza desesperada en sus vidas” (2016, 141), cómo las ciudades siderúrgicas de Ohio están “perdiendo empleos
y esperanza” (2016, 12), cómo en general la heroica clase trabajadora de la posguerra está
descendiendo al “abismo” (2016, 99). La adicción se convierte, como argumentaré con mayor detalle más adelante, en el
síntomas de esta decadencia, en un eco interesante de la decisión de Case y Deaton de llamar gráficamente
(sin mucha justificación) muertes relacionadas con las drogas 'muerte de la desesperación' (2017; 2015).
Tanto para Vance como para McGarvey, las principales víctimas de este entorno nocivo son los niños. Usando
sus propias experiencias traumáticas de la infancia, los dos autores demuestran cómo el estrés, el
La sensación constante de peligro inminente y la violencia diaria han tenido consecuencias a largo plazo en
su salud mental, su confianza en sí mismos y sus relaciones. Vance, por ejemplo, explica cómo
Los niños con múltiples "experiencias infantiles adversas" tienen "más probabilidades de luchar contra la ansiedad".
y depresión, sufrir enfermedades cardíacas y obesidad, y contraer ciertos tipos de enfermedades
cánceres” (2016, 226), mientras que su “respuesta de lucha o huida” adquirida después de años de lucha interna
El abuso es la causa de su “comportamiento destructivo” (2016, 228). Por otra parte, McGarvey
afirma que “el estrés es el tejido conectivo entre problemas sociales como la adicción, la violencia
y las enfermedades crónicas, así como las múltiples crisis de nuestros servicios públicos” (2017, 194).
En ambos casos, existe la ambición de mapear el “impacto psicológico que el impacto espiritual y material
tiene la pobreza en los niños [de los pobres]” (JD Vance 2016, 2), y entender lo “experiencial”
215
pobreza (Moss 2018) y “cómo la clase y la pobreza afectan a los pobres” (JD Vance 2016, 8). A pesar de
La pobreza se presenta claramente en estos textos como estructural; sin embargo, se redefine extrañamente.
como un entorno hostil pero dado (es decir, ahistórico) en el que algunos individuos, particularmente
mala suerte con la lotería del nacimiento, interactúa. Desde esta perspectiva es interesante leer que
McGarvey –que se identifica con la izquierda liberal– considera que un “análisis sistémico” no debería
culpar demasiado apresuradamente a “factores externos” (por ejemplo, políticos conservadores, capitalismo) (2017, 129),
“medio ambiente” (2017, 131) o el “sistema” (2017, 195). Haciendo eco de las opiniones de Hayek sobre la
catalaxia, McGarvey por el contrario reconoce, con la distancia actual, que “la misma sociedad
[él] estaba orando para que cayera, a pesar de todos sus defectos evidentes, estaba proveyendo para [su] siempre mutante
necesidades” (2017, 197). De manera similar, Vance se niega a culpar a la creciente pobreza que
El colapso de la industria del acero siguió a industriales o políticos (JD Vance 2016, 55).
2.3 Una cultura contraproducente
Para ir un paso más allá, en general existe una fuerte sensación de que la pobreza es algo ineludible,
porque no es sólo material. Esta sombría perspectiva está encarnada por la abuela de Vance,
'Mamaw', que “había pensado que había escapado de la pobreza de las colinas, pero la pobreza –emocional, no
financiero – la había seguido” (2016, 142–43). Para usar un vocabulario lacaniano, la pobreza no es sólo
parte de la dimensión simbólica material de la realidad, pero más fundamentalmente tiene que ver con la
real del individuo.
Dado que la pobreza se presenta como un hecho que no se puede suprimir (McGarvey 2017, 195), ¿qué
se vuelve problemático no son tanto las condiciones de quienes son llamados la "clase baja" o la
Los 'hillbillies' tienen que vivir, pero su propia mentalidad, una "cultura que fomenta cada vez más la sociedad".
decadencia en lugar de contrarrestarla” (JD Vance 2016, 7). O, como también lo expresa Vance, “Nuestra elegía es una
social, sí, pero también se trata de psicología, comunidad, cultura y fe” (2016,
145). En otras palabras, las descripciones de la pobreza sistémica de McGarvey y Vance los llevan a
la conclusión de que los individuos pobres y marginados son en parte responsables de mantenerse en
circunstancias tan perjudiciales. En palabras de McGarvey, “somos parte de ese sistema y, por otra parte,
en cierto nivel, cómplice de la disfunción” (2017, 195): “nuestros problemas” son “autogenerados”
(2017, 131).
En ambos casos, la cultura y las actitudes de los pobres se describen recurrentemente como una tendencia a negar
cualquier irregularidad y transferir perpetuamente la responsabilidad al sistema en lugar de reconocer la propia
culpa (McGarvey 2017, 131, 193). Esta dimensión es particularmente central en la narrativa de McGarvey,
pero también está presente en el relato de Vance cuando confiesa haber “pasado los primeros dieciocho años
216
de [su] vida pretendiendo que todo en el mundo era un problema excepto [él]” (2016, 20).
Según Vance y McGarvey, esta constante negación señala el hecho de que los pobres
las personas marginadas han renunciado a su responsabilidad y, con ello, también a su agencia. Este
se traduce en una 'inmunidad] general al trabajo duro (JD Vance 2016, 7), así como una tendencia a
dar por sentados los beneficios del estado de bienestar y el empleo (2016, 58). Más generalmente,
resulta en la falsa creencia de que, como individuo, “tienes poco control sobre tu vida” (JD
Vance 2016, 7) y usted “no es responsable de [sus] propios pensamientos, sentimientos y acciones”
(McGarvey 2017, 198). Esta inercia y falta de impulso explica por qué, según Vance, estos
las comunidades no logran adaptarse al cambio, aquí simbolizado por la incapacidad de prever
desindustrialización (2016, 55). En otras palabras, no pueden interpretar correctamente los signos dados por
el mercado (ver Capítulo 4). Negándose a aceptar una incertidumbre revitalizante, ellos, por el contrario,
exigen ser protegidos.
Las intervenciones de la “industria de la pobreza” (McGarvey 2017, 193) (es decir, la asistencia social financiada por el estado)
programas y expertos), sin embargo, empeora estos delirios ya que perpetúan la
desempoderamiento del individuo pobre con su ayuda (2017, 195). es más bien
No sorprende encontrar a un libertario republicano autoproclamado como Vance refiriéndose a Charles
El trabajo de Murray sobre "la forma en que nuestro gobierno fomentó la decadencia social a través del estado de bienestar"
(JD Vance 2016, 144). La crítica casi sistemática de McGarvey a los servicios sociales podría,
Sin embargo, parecen más inesperados y, en consecuencia, reveladores. Aunque reconoce explícitamente
que los servicios y beneficios sociales podrían haberle salvado la vida (McGarvey 2017, 154), también
le proporcionó los medios financieros para comprar drogas (2017, 154) o suficiente seguridad de vivienda para
siga complaciendo su abuso de sustancias (2017, 88–89). También lo alentaron a “ceder” a sus
experiencia (2017, 193) y permitirles “intervenir en [su] nombre” para prohibir, restringir o regular lo que
podrían ser para él fuentes de tentaciones (como la comida chatarra y las drogas) (2017, 221), lo que le lleva a
a renunciar a cualquier voluntad de moldear su propia vida.
Con tales relatos, McGarvey y Vance parecen proporcionar la ilustración exacta de lo que fue
temido por los académicos neoliberales en su denuncia del Gran Otro de la planificación (ver Capítulo
4), y su tendencia a sofocar la energía vital, la voluntad y la independencia de los individuos, convirtiéndolos
en criaturas apáticas y dependientes y condenándolas así a una vida vergonzosa y abyecta.
vida.
217
2.4 Dando forma a lo abyecto
Según McGarvey y Vance, la culpa sistemática y paranoica de los pobres a los
el sistema, si bien depende de él, es parte de un autoengaño a gran escala; un “sentido de victimismo
[que] aisló [a la gente] de la realidad detrás de un muro de autojustificación delirante” (McGarvey
2017, 186). Esta inconsistencia está significativamente patologizada, en el caso de McGarvey, como él mismo confiesa
habiendo culpado de su fracaso a su (según él, quimérica) enfermedad mental, “cegando” así
15
él mismo más allá de “la verdad” (2017, 196). Para Vance, el cambio de responsabilidad
combinado con una falsa “retórica del trabajo duro” (JD Vance 2016, 58) son parte de las “mentiras que decimos”
nosotros mismos para resolver la disonancia cognitiva: la conexión rota entre el mundo que vemos
y los valores que predicamos” (2016, 147). Estas mentiras y engaños están aquí para impedir la
sujeto marginado de enfrentarse a lo que realmente es: un individuo abyecto.
Como la siguiente sección demuestra los retratos que Vance y McGarvey dan de sus antiguos
nosotros mismos y sus conocidos son construcciones típicas de lo que Imogen Tyler (reinterpretando
Las teorías de Julia Kristeva) han descrito como la construcción social de un otro abyecto; eso es el
canalización de “ansiedades y hostilidades públicas” hacia “aquellos grupos dentro de la población,
como los desempleados, los beneficiarios de asistencia social y los inmigrantes irregulares, que se imaginan como
fuga parasitaria y amenaza a los escasos recursos nacionales” (Tyler 2013, 9). Los pasajes citados
a partir de entonces son particularmente sorprendentes por la absoluta violencia de las expresiones utilizadas, en las que
la nostalgia da paso fácilmente al puro odio (auto) y al disgusto.
Las representaciones muestran los tropos habitualmente asociados con el motivo de la abyección social. Un
La incapacidad para controlar la ira es, por ejemplo, un tema recurrente (McGarvey 2017, 156; JD Vance
2016, 146–47; 224). Contribuye aún más a resaltar lo que se presenta como un salvaje inherente.
brutalidad e incapacidad para mantener relaciones amorosas y familiares estables (McGarvey 2017, 221).
Como ya se ha dado a entender, el sujeto marginado también hace un uso dudoso de las prestaciones sociales –un
carga que es particularmente violenta en la narrativa de Vance, quien en varios puntos se deja llevar
su “resentimiento” y “desconfianza” hacia aquellos de “su propia especie” que “jugaron con el sistema de bienestar”
(y, por ejemplo, usaban cupones de alimentos mientras tenían una factura separada por el alcohol) (JD Vance 2016,
139). En ambos casos, el sujeto abyecto se entrega a un “estilo de vida atroz” (McGarvey 2017, 196),
15
McGarvey descarta la idea de que su consumo de alcohol estuviera relacionado con “problemas de salud mental” como engañoso
(2017, 195). Esto es parte de una crítica generalizada (y típica) de las tendencias medicalizantes de las políticas de trabajo
social, a las que se acusa de contribuir a la desresponsabilización y, por tanto, al desempoderamiento de los
pobres. Por el contrario, según él, su depresión era una consecuencia de su consumo de alcohol, que en este caso se revertía a su
condición de mala elección de estilo de vida. Como él escribe, “Esperar un diagnóstico de salud mental añadió unos cinco años a
mi pensamiento destructivo” (2017, 196).
218
caracterizado por dietas poco saludables (comida chatarra (McGarvey 2017, 221; JD Vance 2016, 148) o
'Mountain Dew' (JD Vance 2016, 19)), falta de ejercicio, alcoholismo y drogadicción. Estos
Los hábitos dudosos generalmente indican un "comportamiento verdaderamente irracional" (JD Vance 2016, 146) cuando
llega al consumo. Ambos autores describen espirales de frenesí de consumo, en los que el
El mercado actúa como un proveedor neutral y desinteresado “satisfaciendo una demanda de [ellos] y
personas como [ellos], que se dejan llevar por [sus] necesidades emocionales” (McGarvey 2017, 195). Para
Vance: “Gastamos para llegar al hospicio”, comprando compulsivamente “televisores gigantes” no esenciales
y iPads”, “ropa bonita” y casas hasta la quiebra (2016, 146). Los residuos que estos
representan las compras está simbolizado por la “basura” y el “desorden caótico” que se dice que quedan
a su paso, así como por el hecho de que el gasto excesivo anula la posibilidad del futuro,
representado en la narrativa de Vance por los “niños” a quienes se les niega la matrícula para la universidad (2016, 146).
Lo que me parece particularmente interesante es que el reconocimiento por parte de Vance de que los 'hillbillies' no pueden
impedirse actuar de tal manera resalta la dimensión libidinal de estos
compras, una dimensión que las hace fundamentalmente irresistibles. Esto es aún más palpable
en la narrativa de McGarvey, que describe explícita y minuciosamente la “interacción de [su]
malestar y deseo de consumir comida chatarra” (2017, 195). Por tanto, ambos autores parecen
diagnosticar en su "propia especie" un deseo desordenado que actúa contra el sujeto y va en contra de su
muy supervivencia. Como un eco de la "muerte de la desesperación" de Case y Deaton, estos hábitos poco saludables son
identificado explícitamente como “diseñado para enviarnos a una tumba temprana” (JD Vance 2016, 148); ellos son
parte de una “mentalidad destructiva” (JD Vance 2016, 176) en un “camino de autoauto delirante”
destrucción” (McGarvey 2017, 197). El tema de la adicción a las drogas funciona como el epítome de este
deseo autodestructivo y, en consecuencia, está omnipresente tanto en la visión de Vance como en la de McGarvey.
narrativas. McGarvey presenta particularmente la “pesadilla de la adicción” como una experiencia liminal,
orientado (a diferencia de la liminalidad del emprendedor) hacia una actitud radical y autoconsumista.
espiritualidad. La adicción tiene en su “núcleo (…) ya no simplemente dolor y trauma emocional (…) sino
un profundo y maligno egoísmo y falta de preocupación por las necesidades de los demás”; es una “incapacidad
ver más allá de mi propio dolor, mi estrecha visión del mundo” (McGarvey 2017, 188). Teniendo en cuenta
que, según Lacan, el dolor marca el intento de “alcanzar absolutamente das Ding, de abrir todos los
compuertas del deseo” (Lacan 1986, 97), esta explicación es compatible con la teoría psicoanalítica
lectura sobre adicción que hice en la primera parte de este capítulo. La adicción llega específicamente a
representan una actividad totalmente absorbente que suspende la relación del sujeto con el mundo y
todas sus contingencias estresantes. Hace que el sujeto sea fundamentalmente incapaz o no quiera
seguir las señales dadas por el mercado. Pero más fundamentalmente, para usar el discurso de Natasha Dow Schüll
volver a trabajar, la adicción compulsiva tiene como objetivo suspender el propio “sentido de uno mismo”, alcanzar “el
219
estado de desubjetivación y de 'unidad' mágica con el mundo” que es el objetivo de la teoría freudiana.
pulsión de muerte (Dow Schüll 2012, 22324). Esta dimensión es absolutamente explícita en un capítulo en el que
McGarvey describe minuciosamente lo “derrotado” y “mortificado” que se encuentra en McDonald después de
complaciendo su adicción a la comida chatarra (2017, 132–38). Su adicción se compara con un hábito rutinario en
del cual recae cuando lo desencadena el estrés (2017, 132). Se presenta así el consumo de comida chatarra.
como “un impulso poderoso que puede anular todas las demás consideraciones”, un “impulso” que también
paradójicamente lo protege del mundo social hostil (2017, 132), sumiéndolo en una
“trance glotón” “obsceno” y autodestructivo (2017, 133).
Es revelador que McGarvey describa a su antiguo yo adicto y a sus amigos como los “muertos vivientes”, como
aquellos “que no tienen idea de en qué se habían convertido” (2017, 186), incluso describiendo su “anti
comportamiento social durante una noche de abuso de sustancias como "un buen ejemplo de cómo una persona puede
cruzar el umbral hacia un lugar mucho más peligroso” (2017, 185). Hay aquí un claro sentido de
transgresión, de salirse de las normas de la vida social para entrar en el reino de la muerte en vida (aunque
Vale la pena señalar que los crímenes confesados parecen comparativamente y extrañamente inocuos ya que
se trata de estar “en la propiedad de otra persona [un callejón], habiendo forzado la puerta para
acceso, hablar en voz alta, fumar cigarrillos y orinar” (2017, 186)). Curiosamente, el
permeabilidad de la frontera entre dolor y placer, el interior y el exterior es, según
a Kristeva, el lugar mismo donde ocurre el sentimiento de disgusto que acompaña a lo abyecto
(Kristeva 1980, 75). La representación de esta borrosidad desencadena la aprensión del sujeto.
sobre su propia disolución (1980, 49).
La adicción viene así, por extensión, a simbolizar la corrupción interna de las comunidades.
que describen Vance y McGarvey. En la explicación de Vance, la adicción se convierte en el significante de todo
qué está yendo mal dentro de la alguna vez trabajadora comunidad montañesa. Presentado como una epidemia
y como parte de un “inframundo” (JD Vance 2016, 115), la adicción es la metonimia de quienes
se han convertido, los que se han entregado al desierto. Por ejemplo, la apertura de Hillbilly Elegy
El capítulo presenta a los lectores Jackson, una ciudad llena de la gente más agradable, pero, en marcado contraste,
“También lleno de adictos”: una horda que saquea las casas que alguna vez fueron animadas y que quedaron vacías por el colapso.
de la industria siderúrgica (2016, 2021). La adicción se convierte en parte de una amenaza cotidiana que se cierne sobre nosotros
antiguo yo del autor, y que aporta su parte de muertes prematuras representadas por “el
obituarios para adolescentes” que perdieron la vida a causa de las drogas (2016, 191).
220
2.5 Madres abyectas
Fundamentalmente, en ambas narraciones, la disolución de la comunidad y del yo que la adicción
introduce se resume poderosamente en la adicción de la madre, cuyo cuerpo se convierte en el
depósito de la abyección.
El estatus icónico de la madre es particularmente evidente en el relato de Vance cuando presenta explícitamente
Los problemas de drogas de su madre revelan “el inframundo de la adicción estadounidense” (JD Vance 2016,
115). La caída de su madre se refleja además en la exposición de una serie de imágenes femeninas.
figuras de la maternidad fallida, como Pattie, la vecina y “drogona desnuda”, que revela “la
realidad de nuestra comunidad” al inundar su casa al quedarse dormida con el grifo abierto,
“destruyendo así el poco valor que existe en su vida” y provocando que sus hijos “pierdan sus juguetes y
ropa a la adicción de una madre” (2016, 145). O esta vecina anónima que deja a su pequeño
el niño deambula por el barrio; una madre desempleada “que tenía todo el tiempo en el
mundo” pero que “no podía vigilar lo suficientemente de cerca a su hijo para evitar que se desviara
en casas de extraños” (2016, 145). O, por último, este otro espectro del bienestar (desracializado)
reina que "nunca había tenido un trabajo y parecía interesada 'sólo en reproducirse', como decía Mamaw"
(2016, 146): un tropo clásico, como lo destacó Tyler, en el que las mujeres negras que reciben asistencia social son
construidos como figuras abyectas de hiperfertilidad y pereza (Tyler 2013, 26). La vida de todos estos
Las mujeres se caracterizan, según Vance, por un espiral de abuso de sustancias16 y comportamientos abusivos y
relaciones violentas, dejando a sus hijos “sintiéndose vacíos y desconfiados de los hombres” (2016, 150).
Ambos autores describen a sus madres como absolutamente impredecibles, como irrumpiendo en momentos de
violencia aterradora, impulsada por un instinto casi asesino, creando en sus hijos un
sensación de pavor” (McGarvey 2017, 31). McGarvey y Vance relatan una situación traumática similar.
evento de la infancia cuando pensaron que sus madres los iban a matar. McGarvey fue
perseguido hasta su habitación por su madre enfurecida con un cuchillo de pan. Mientras ella ponía el cuchillo debajo de su
garganta, pensó que “estaban a punto de ser cortados” pero fue salvado por la oportuna ayuda de su padre.
intervención (2017, 31). Un día, Vance y su madre estaban en el coche cuando ella perdió a su
temperamento y amenazó con estrellar el auto y matarlos a ambos, antes de perseguirlo por un campo.
solo se detuvo cuando la policía la arrestó por abuso doméstico (2016, 76). Como Medea,
Ambas madres se presentan como habiendo dado vida a sus hijos pero también como dispuestas a recuperarla.
La madre de McGarvey consumía heroína (McGarvey 2017, 64) y murió a causa del consumo excesivo de alcohol a
dieciséis
la edad de treinta y seis años (McGarvey 2017, 180); Vance relata la constante recaída de su madre en el abuso de
narcóticos y pastillas recetadas (y más tarde de heroína) (JD Vance 2016, 130).
221
en cualquier momento. Generalmente oscilan esquizofrénicamente entre una demostración excesiva de
afecto y amor (JD Vance 2016, 183) y traición. Como los sujetos adictos analizados
anteriormente, su adicción los sitúa fuera de las fronteras sociales, ya que son “incapaces de seguir las normas básicas
normas de comportamiento adulto” (JD Vance 2016, 113). A pesar de los momentos de ternura y aunque
Ambos reconocen que sus madres son ellas mismas "sobrevivientes" del abuso (Moss 2018; JD Vance
2016, 130), McGarvey y Vance confiesan haber deseado la muerte de sus madres (McGarvey 2017,
180; JD Vance 2016, 233)– confirmando así sus sentimientos ambivalentes hacia ellos.
Lo que creo que es particularmente interesante con este enfoque recurrente en la adicción de la madre es que
resuena con el análisis de Kristeva de lo abyecto y su reinterpretación del pensamiento lacaniano.
teorías psicoanalíticas. Lo abyecto, según Kristeva, está precisamente situado bajo el signo de
el materno. La razón principal para que la figura de la madre se convierta en la representación misma
de abyección radica en el hecho de que su cuerpo, a través de su capacidad reproductiva, llega a simbolizar
el límite entre el interior (es decir, la vida gestacional) y el exterior (el ámbito de la vida social).
Teniendo en cuenta que el sentimiento de abyección, según Kristeva, resulta de la borrosidad
entre “adentro y afuera, dolor y placer, acción y verbo” (Kristeva 1980, 79), el nacimiento es
reformulado como un evento traumático en el que el sujeto tiene que pasar por “l'horreur des
entrailles maternelles”17 (1980, 65). Kristeva insiste así en el estatus icónico de lo materno.
cuerpo y especialmente de su “deseable pero aterrador, nutritivo pero asesino, fascinante pero
abyecto por dentro” (1980, 66).
La descripción de Kristeva de la ambivalencia de la madre, el hecho de que ella es a la vez un objeto de deseo.
y el temor, puede explicarse por la función que desempeña lo materno en la teoría psicoanalítica.
Basándose en las tesis freudianas y lacanianas, Kristeva está interesada en la relación dual y fusional
entre la madre y su hijo tanto durante la gestación como en los primeros años del lactante. En esto
período en el que el corte castrador paterno/simbólico aún no ha separado a madre e hijo,
el niño depende enteramente de su madre para su supervivencia; todavía no es una separación y
sujeto autónomo, y la madre tiene un poder de vida o muerte sobre su bebé, por ejemplo mediante
negarse a amamantar. Aunque el sentimiento de unidad con el cuerpo materno nutritivo es
estimulante (que está simbolizado por el deseo del bebé por el pecho), como ocurre con todos los objetos
del goce, siempre existe algún riesgo de perder el propio ser, alguna preocupación por que el niño
17
He conservado aquí la expresión original francesa para mostrar que, en francés, "entrañas" se utiliza de
manera reveladora para hablar metonímicamente del útero materno, lo que sugiere conexiones con el sistema
digestivo y por extensión con las heces que son objeto actual de sentimientos de abyección. Por ejemplo, en
la traducción francesa de la Biblia, "Jesús, el fruto de su vientre" (en referencia a María) aparece como "Jésus,
le fruit de ses entrailles".
222
ser reasimilado y desaparecer en su totalidad en el vientre de su madre. Kristeva menciona notablemente
El "horror, el terror, el miedo a pudrirse, vaciarse y estancarse" de algunos de sus pacientes al referirse
a la relación dual con sus madres (1980, 78).
Incluso después del corte de castración simbolizado por la figura del padre, lo materno sigue siendo un
causa de una leve sensación de inquietud, un recordatorio de este jubiloso pero inquietante período de fusión. Como
En consecuencia, lo femenino no es visto como una “esencia primigenia” fija sino como un “otro” que
perturba y entra en conflicto con la identidad ilusoria del sujeto (1980, 73), acercándose así
a la figura de lo real en Lacan. “[M]ás allá y a través de la función paterna”, la función materna
obliga al sujeto a encontrarse “cara a cara con una alteridad indescriptible: la roca del goce” .
y la escritura” (1980, 73).
Kristeva destaca cómo estas aterradoras figuras maternas también señalan los límites y fracasos de
la función paterna, un elemento que es particularmente significativo en la teoría de McGarvey y Vance.
cuentas. Como se exploró en los capítulos anteriores, la figura paterna representa simbólicamente
prohibiciones sociales normativas (con la prohibición del incesto) y la castración, pero es paradójicamente
calmante. A diferencia de “el sumergirse en la relación dual”, se trata sólo de perder “una parte” de uno mismo
y no “uno mismo enteramente vivo” (1980, 79). Protege la integridad de la identidad del sujeto.
al “cortar la tentación de un retorno, abyecto y goceante, hacia el estatus de pasividad”
(1980, 78). El resurgimiento de lo abyecto materno sugiere así que el “imperativo de
La exclusión simbólica que sí constituye la existencia colectiva, no parece tener, en este caso,
caso, la fuerza suficiente para contener el poder abyecto y diabólico de lo femenino” (1980,
79–80). Como consecuencia, lo femenino/materno llega a amenazar las normas sociales, todas ellas basadas en
exclusiones (el tabú de la adicción en los casos de McGarvey y Vance), así como la
construcciones mentales. Desde esta perspectiva, es particularmente revelador que las figuras paternas sean
estrepitosamente falta o falla en las narrativas de Vance y McGarvey. McGarvey menciona
estar separado de su padre hasta hace poco (2017, 21819), sin revelar ningún detalle
(lo que contrasta con su tratamiento del comportamiento abyecto de su madre); él sólo
reconoce que “la sabiduría de su padre” le proporcionó “la base más firme posible”. vance
describe detalladamente la ausencia de su padre biológico (2016, 89) y su rechazo al
figuras paternas temporales y huecas que poblaron su infancia, “malditos extraños”
Quería “quedarme fuera” (2016, 151). La inestabilidad de la función paterna/simbólica es
Extrañamente ilustrado por el hecho de que la madre de Vance lo obligó a cambiar su nombre y apellido.
después de su divorcio de su padre (2016, 63), una peripecia que curiosamente se hace eco de la de Lacan.
trabajar sobre el 'nombredelpadre' como anclaje de la función simbólica. Sin mediaciones
223
para protegerlos de la aniquiladora fuerza de atracción materna, el adolescente Vance y el adolescente
McGarvey también podría haber sucumbido y disuelto en su goce.
3. Historias de redención: construyendo un yo ético neoliberal
Para contrarrestar esta autodisolución, McGarvey y Vance alientan al individuo a
lucha contra la dependencia. Como demuestro en la última parte de este capítulo, la memoria de
sus antiguos yo y los fantasmas de sus madres se utilizan para reconstruir su nuevo
personalidad de manera diametralmente opuesta. La madre abyecta, como encarnación de lo abyecto
uno mismo, se convierte en un negativo fotográfico, un contramodelo, que necesita ser reprimido.
3.1 Exorcizar lo abyecto interior
El concepto de abyección de Kristeva debe entenderse particularmente como un mecanismo de supervivencia que
impide una nueva fusión entre el sujeto y su objeto de deseo (la madre), creando una
Sensación de asco intensa e incontenible, un ataque de náuseas. Este poderoso sentimiento de rechazo,
que está inherentemente anclado en el cuerpo, funciona como un “síntoma” (Kristeva 1980, 18). Es un
defensa creativa contra un problema percibido más o menos conscientemente, una barrera erigida por el
sujeto para protegerse de su goce abrumador. El goce, a través de lo materno
abyecto, se vuelve así repugnante para que “'yo' no desaparezca en [el otro]” (1980, 17), por lo que
que el sujeto es relegado al ámbito de la vida social simbólica. La abyección es, por tanto, una
“Proceso continuo de delimitación que hace y deshace tanto lo psicológico como lo material.
límites del sujeto” (Tyler 2013, 28), una guerra en la que el sujeto lucha contra el
maternal dentro de él para crear para sí mismo un ser y un cuerpo autónomo, distinto de
la de ella (Kristeva 1980, 20). Un proceso que Kristeva asimila (a través del concepto de “abyecto”/'a
tirar de') con un segundo nacimiento propio (1980, 20). El disgusto de McGarvey y Vance por los suyos
La madre tiene esta precisa función dentro de sus narraciones. Como sostengo más adelante con más detalle,
les permite definir lo que no deben ser, dando así forma a su propia identidad.
Sin embargo, es importante considerar que lo abyecto es fundamentalmente doble. Como se indicó anteriormente, el
La guerra que es liderada por el sujeto es interna y se libra dentro de sí mismo. Por su procreación.
poder, porque el sujeto es el 'fruto de su vientre', la figura de la madre es por definición
una cifra ambigua (que queda poderosamente ilustrada por el reconocimiento de Vance de que
“A lo largo de mi vida nadie pudo inspirarme tantas emociones como mi mamá (…) Cuando era niño
niña, la amaba mucho” (2016, 232)). Ella no es exactamente la misma que el sujeto, ni
totalmente otro. Por lo tanto, su abyección debe leerse como una sinécdoque que representa el rechazo de
224
algunas tendencias abyectas internas al yo; una materialización en la carne de lo abyecto interior.
Por lo tanto, al bordear lo abyecto materno, el sujeto bordea una parte insoportable de sí mismo,
un “exceso que amenaza desde dentro” (Tyler 2013, 10). Esto se hace particularmente explícito en
El relato de Vance cuando se da cuenta de que está actuando como su madre y confiesa ansiosamente que
“Nada se compara con el miedo de convertirte en el monstruo de tu armario” (2016, 224).
De manera similar, la constante comparación que hace McGarvey de su propia adicción con la de su madre y su inquietud
sobre alcanzar la misma edad que ella cuando murió (2017, 180) debe leerse como un ejemplo más
cuando se manifiesta la relación metonímica entre la madre abyecta y el yo abyecto.18
Señalar la abyección en la madre es otra forma de desarraigar la abyección interior.
ellos mismos.
Como sostiene Kristeva, el sentimiento de abyección también debe interpretarse como un ritual de
purificación. Curiosamente, Kristeva hace referencia y complementa el libro Tótem y tabú de Freud (2001).
con la afirmación de que lo sagrado tiene en realidad dos caras. Un lado es el sacrificio, que a través del
sacrificio del padre primordial fundamenta el vínculo social, el carácter simbólico de la ley y
instituye la posibilidad misma del deseo (ver Capítulo 4). El otro es “como forro, un aún más
lado secreto, invisible y no representable” que Kristeva asocia con el tabú y lo sagrado.
manchas (Kristeva 1980, 72). Curiosamente, Freud ofrece las menstruaciones como un ejemplo de tabú y
describe rituales de exclusión periódica de las mujeres que menstrúan (Freud 2001, 24) – así nuevamente
ilustrando el vínculo que se establece en muchas civilizaciones entre lo abyecto, lo femenino y
exclusión social. A diferencia del sacrificio, que establece como deseable el objeto sacrificado a los dioses.
Para el sacrificador, el tabú está marcado como un objeto de "no deseo" (Kristeva 1980, 80) y es
castigados más allá de los márgenes de la sociedad, fuera del ámbito de los vivos. Es violentamente excluido.
como un desperdicio asqueroso, reprimido y negado. Se convierte, en palabras de Kristeva, en una "abominación".
(1980, 129). Está marcado por el sentimiento de repugnancia y horror que inspiran los impíos, los
monstruoso.
18
Lo mismo puede decirse de la posicionalidad fluctuante de los autores que destaqué anteriormente en este capítulo: el
disgusto y la inquietud de los autores por sus tipos abyectos es (a veces explícitamente) una expresión de su propio odio a sí
mismos.
225
3.2 Redención
Fundamentalmente, cuando lo inapropiado se constituye como una “mancha sagrada”, como un “objeto de no deseo”,
financia simultáneamente lo que es “'propio'19 de cada grupo social, si no de cada sujeto”20 (Kristeva
1980, 80). Lo que ha sido excluido violentamente del “sistema simbólico” social define lo mismo
límites de este sistema, así como lo que se considera sagrado dentro de él.
La historia de la adicción de sus madres y todos los casos de inversiones libidinales fuera de lugar
imaginan, ayuda así a Vance y McGarvey a delinear, en contraste sistemático, una nueva
Ética redentora del yo. Esto es particularmente sorprendente en el relato de Vance. cuando va a
universidad, lo que le da “un impulso increíble” es principalmente el recuerdo catártico de
los “muchos años de temer [su] propio futuro, de preocuparse de que [él] terminaría como muchos de
[sus] vecinos o familiares – adictos al alcohol, en prisión o con niños [él] no podía o no quería
cuidar” (2016, 182–83). También se supone que la movilidad social no se trata “sólo de dinero y
economía” sino sobre “cambios en el estilo de vida”; o reprimir viejos hábitos abyectos como “todo lo relacionado con
tu antigua vida pasa de moda en el mejor de los casos y, en el peor, insalubre” (2016, 207).
Más significativamente, reconocer y desarraigar lo abyecto de la forma de vida anterior es tanto en
casos relacionados con la capacidad de aceptar el peso de la propia culpa. Vance se opone a la
“amigos [que] se convirtieron en adultos exitosos” y aquellos que “[fueron] víctimas de lo peor de
Las tentaciones de Middletown” por su desigual disposición a afrontar su responsabilidad personal
cuando se trata de éxito y fracaso (2016, 194). El mensaje de McGarvey es aún más
tan sencillo como su libro se presenta como un llamamiento, que reitera implacablemente tomar “medidas personales”
responsabilidad” como una “virtud importante en la vida” (2017, 193–94). Invita a la izquierda a “abrir una nueva
frontera” recuperando esta idea de la derecha, asumiendo “la propiedad de tantos de nuestros problemas
como podamos” (2017, 130). Desde esta perspectiva, las narrativas de McGarvey y Vance encajan en un contexto más amplio.
Tradición de la autobiografía como género literario influenciado por las Confesiones de San Agustín.
(2001). Las confesiones de los autores, el menosprecio de su anterior vida pecaminosa, se utilizan como
mecanismo redentor para el advenimiento de un yo y una vida moral más puros (Foucault 1976, 83). Ambos
Las narrativas de McGarvey y Vance están impregnadas de referentes religiosos, éticos y morales, como
los términos "tentación" y "virtud" citados anteriormente. Las nociones de "culpa" (McGarvey 2017, 193;
JD Vance 2016, 194) o 'culpa' (McGarvey 2017, 186) son particularmente notables y siempre
19
Kristeva juega aquí con la ambigüedad del adjetivo "propre" , que significa "limpio" pero también "propio".
20
Al igual que Cornelius Castoriadis y Graham Dawson (ver Capítulo 2), Kristeva considera aquí que los aspectos sociales y
Las construcciones imaginarias individuales están inherentemente conectadas.
226
aparecen en un contexto preciso: cuando un personaje se niega categóricamente a afrontar su responsabilidad
impidiendo así su recuperación. Como dice McGarvey: "Nunca estuve sobrio, al menos durante algún tiempo".
de tiempo, hasta que admití que muchos de los problemas de mi vida adulta eran de mi
propia creación” (2017, 193). En esta “economía de la culpa y de la salvación” (Foucault 2018, 466),
La culpa debe ser confesada y aceptada para lograr la salvación y tener el derecho de tener éxito.
Como la 'hamartia' de la tragedia griega –un defecto primordial, cuyo reconocimiento lleva a la
héroe ya sea a su caída o triunfo (Aristóteles 2013) – McGarvey y Vance sostienen que el
El individuo puede "trascender" su dificultad (McGarvey 2017, 196) sólo en la medida en que esté dispuesto a
incorporar plenamente el peso de sus errores.
Sin embargo, los individuos restaurados de McGarvey y Vance nunca podrán ser completamente absueltos en el caso
del mismo modo que el pecado original sigue siendo intrínsecamente irredimible en la doctrina cristiana:
No pueden dejar atrás su pasado. La culpa, en palabras de Kristeva, es un mal que “no se detendrá hasta
trabajar el sujeto desde dentro”, ya que es la expresión misma de la “inerradicable repulsión de
su ser dividido y contradictorio” (1980, 137). En otras palabras, el tema está perpetuamente atormentado.
por su abyección, una falta que no puede borrarse ya que es por definición un 'no objeto' (1980, 16) que
amenaza las construcciones imaginarias del sujeto (como lo real de Lacan). Esto es palpable en el caso de McGarvey.
reminiscencia ambivalente del fantasma atormentado de su madre muerta, o en el temor de Vance al darse cuenta
que “los demonios de la vida que dejamos atrás nos siguen persiguiendo” (2016, 2). Lo abyecto es dificil
reprimir y exige un constante autocontrol de la propia conducta para mantenerla a raya y
mantener una identidad frágil. Su represión pasa por internalizar las normas de comportamiento neoliberales.
Analicé a lo largo de la tesis, junto con las tecnologías de autogestión y la
cultura de autoemprendimiento que los acompaña.
3.3 Una ética neoliberal del yo
El seguimiento constante de los defectos más arraigados ayuda a Vance y McGarvey a alquimia
sus impulsos negativos hacia una forma de vida positiva que tiene todas las características de una persona exitosa.
tema neoliberal esbozado en el capítulo 6.
Como ocurre con los estudiosos neoliberales, aquí la individuación de la responsabilidad es la primera que se conecta
con una reflexión más amplia sobre la elección. Para renacer en una vida social exitosa, el abyecto
Uno mismo en el camino hacia la salvación necesita comprender las “implicaciones sociales de [su] elección”
(McGarvey 2017, 196), dejar de pensar que las “decisiones que [él] tomó no tuvieron ningún efecto en el
resultados en [su] vida” (JD Vance 2016, 163). Vance sostiene que el ejército le enseñó que
“las elecciones importan” (2016, 163), mientras que McGarvey afirmó que “la elección es la causa próxima de
227
cualquier triunfo sobre la adversidad” en una entrevista con el Scottish Daily Mail (Deerin 2017). Como en
teoría neoliberal, una consecuencia directa de esta creencia es que la culpa del fracaso recae en el
individuo y no en las circunstancias estructurales que podrían haber impedido que el individuo
tener éxito. Esto es aún más claro en un pasaje donde Vance conecta directamente el “estado en la vida” con el mal
o buenas elecciones, argumentando que un entorno desafiante puede incluso ser positivo al obligar a
individuo "para hacer preguntas difíciles sobre sí mismo", siempre que el individuo sea lo suficientemente fuerte como para
tomar distancia con su cultura contraproducente (2016, 193194).
Interiorizar la responsabilidad y apropiarse de sus problemas es, por extensión,
presentado como una forma de recuperar el control sobre la propia vida, como la solución para “reconstruir el empobrecido
capacidad humana en nuestras comunidades más pobres” (McGarvey 2017, 130). Si bien la agencia es un elemento central
preocupación en la narrativa de McGarvey, la total falta de agencia de los individuos abyectos (debido a su supuesta
pereza) se encuentra, según Vance, con un exceso equivalente pero opuesto: una sed masoquista
por un trabajo compulsivo que lleva al autor al borde del colapso físico después de trabajar varios
trabajos y dormir tres horas por noche para redactar sus tareas académicas (2016, 182). vance
El reconocimiento de haberlo llevado “absolutamente” demasiado lejos (2016, 183) recuerda la actitud del emprendedor.
ética del trabajo específicamente su propensión a poner a prueba los límites de las capacidades físicas y mentales humanas,
lo cual no sorprende sabiendo la relación de Vance y su admiración por Thiel. En ambos casos,
El éxito estará determinado por la capacidad de un individuo para salir de sus malas circunstancias.
por la pura fuerza de su voluntad.
Por último, como se analiza en la segunda parte del capítulo, ambos autores se niegan a ceder sus vidas a
expertos gubernamentales, ya que socava su agencia. Con Vance, esto se traduce en una intensa
orgullo de estar “bien solo” (2016, 183) y luego de cuidar de su anciana abuela
pagar el seguro médico que ya no puede costear (2016, 166). El retrato que Vance hizo de su
La abuela se utiliza generalmente como contraste con los pobres desatendidos. Ella se presenta como una
ejemplo de una pobre trabajadora que mantuvo su “fe casi religiosa” en el sueño americano,
rechazar el fracaso a pesar de luchar siempre contra las adversidades y ser siempre autosuficiente (2016,
3536). A primera vista, podría parecerle extraño que no le repugnara que la mantuvieran en la pobreza.
Sin embargo, la ausencia de indignación de Vance es claramente compatible con lo que Melinda Cooper
ha descrito como el papel central de la familia en el imaginario neoliberal y la proclividad de
el “imperativo de la responsabilidad personal” a “deslizarse ineluctablemente hacia el de la responsabilidad familiar”
cuando se trata de gestionar el inevitable problema de la dependencia económica” (2017, 71). Como
Como demostró Cooper, la familia se utiliza para paliar la incertidumbre que de otro modo sería insoportable.
introducido por las teorías neoliberales en el ámbito social (2017, 58). La “responsabilidad de cuidar
228
aquellos [que] amas” se rebautiza como una fuente de “empoderamiento” (JD Vance 2016, 166), una
prueba tangible de que controlas tu destino, así como el destino de tus seres queridos.
Agencia, responsabilidad, autosuficiencia, resiliencia: lo que describen estos diferentes imperativos sociales
es el surgimiento de una ética distintiva del yo. Para el individuo "común", el control sobre
La vida y el deseo de uno se logran mediante el autoconocimiento, mediante el reconocimiento de que hay
una parte de la abyección dentro de nosotros (la 'hamartia' o culpa) que necesita ser identificada y combatida
en contra en todo momento. Necesitamos mantenerlo a raya observándonos constantemente a nosotros mismos,
adaptarse a los cambios ambientales, aceptando afrontar sola e independientemente la plena
consecuencias de nuestras elecciones y deseos, de nuestra culpa y fortuna. En otras palabras, el neoliberal
Se invita al sujeto a caminar por la delgada línea que separa dos figuras metafóricas. A un lado se sienta
entronizó al empresario excepcional, al héroe inalcanzable del imaginario neoliberal,
invitándonos a fantasear con él e imitarlo. Del otro lado está el adicto abyecto, y
En general, los pobres que no lo merecen, que son la imagen viva del fracaso resultante de
sus inversiones libidinales irracionales y su falta de un impulso vital suficiente para superar
los cambiantes obstáculos ambientales que se interponen en su camino.
Conclusión
Lo que este capítulo ha demostrado es que las figuras abyectas, como la figura de los menos favorecidos
drogadicto, juegan un papel estructural en el imaginario neoliberal. Como el polo opuesto de lo icónico
emprendedor, se ven obligados a la interacción entre imagos positivos y negativos (Dawson
1994), modelos y antimodelos, que contribuye a configurar y difundir una normativa
identidad neoliberal. Figuras abyectas, como el adicto, vienen a personificar lo que el sujeto neoliberal
deberíamos esforzarnos por no serlo, lo cual queda particularmente claro en los intentos de McGarvey y Vance de
reconstruirse en oposición a sus madres adictas. Ambas narrativas, junto con
otras producciones culturales, dan así cuerpo a esta figura metafórica; ellos participan activamente
en la composición de “repertorios imaginarios compartidos” (Tyler 2013, 20).
Sin embargo, indiqué que existe una marcada porosidad entre estos modelos y los antimodelos, como
simbolizado por Vance y McGarvey siendo perseguidos por los fantasmas de sus madres. Ambos modelos
y los antimodelos se erigen como figuras de transgresión, orientadas al cumplimiento de sus
deseo individual fuera de las cadenas de un status quo moralizante. ¿Qué tiene de problemático el
La figura del adicto es que parece llevar al extremo el mandato neoliberal de disfrutar.
Ella, sin embargo, se convierte en el símbolo de quienes se pierden en el deseo hasta el punto de
de volverse improductivo y autodestructivo. Así, el capítulo analizó cómo las cifras de
229
La abyección es neutralizada, ya sea por su represión o por el distanciamiento (para Vance y McGarvey).
O, más radicalmente, al verse obligados a soportar el costo total de su transgresión hasta que llegue la muerte.
La abyección abre la puerta a una política activa de "dejar morir", una "necropolítica".
Obligar a quienes tienen deseos anormales (es decir, modestos) a afrontar todas las consecuencias de
sus elecciones contribuye a delinear lo que Melinda Cooper llama una “ética inmanente” neoliberal.
de la virtud” (2017, 57). La existencia de tal ética socava la pretensión de la teoría neoliberal de ser
sin prejuicios o incluso amoral. Por el contrario, tanto la teoría neoliberal como la teoría cultural
producciones que se derivan de él, exhiben una ética distintiva del yo, organizada en torno a la
principio de agencia, responsabilidad, autosuficiencia, autocontrol y resiliencia. Fundamentalmente, tal
La subjetividad positiva, en la que se basa el ethos empresarial, se produce a través de la purga.
(la catarsis) de los impulsos negativos de las personas que les impide ser neoliberales adecuados
Temas orientados a la vida. Desde esta perspectiva, las producciones culturales estudiadas en el
capítulo son los aparatos disciplinarios. Por un lado, nos ayudan a identificar figuras abyectas.
a nuestro alrededor; Nos motivan a descartar a quienes fracasan culpando de su fracaso a sus malos
elecciones y sus deseos patológicos y autodestructivos. Al hacerlo, estas producciones culturales
restan importancia al mismo tiempo que exhiben paradójicamente las condiciones estructurales de la vida contemporánea.
sociedad capitalista (específicamente porque están consteladas en torno al género, la raza y la clase) para
concentrarse nuevamente en la elección individual y la fuerza de voluntad, independientemente de la posición de las personas dentro de
la estructura social. Al hacer que estos factores estructurales carezcan relativamente de significado en el imaginario
nivel, refuerzan su potencia en el nivel material en una dinámica similar a la de
destacan Dardot y Laval al analizar la coexistencia de fantasías de libertad (al menos
a nivel retórico) y aparatos disciplinarios y de vigilancia (Dardot y Laval 2010,
455) en las sociedades neoliberales.
Por otro lado, también nos invitan a localizar dentro de nosotros mismos un núcleo central e irredimible.
Yo abyecto que debemos seguir expurgando, una y otra vez. Movimiento constante, compromiso.
Se exige confianza y fe en las estructuras catalaticas y sus promesas para que podamos mantener este
abyecto dentro de nosotros a raya. Cualquier fallo debe atribuirse a nosotros mismos (y no al sistema), ya que
Señala una recaída en nuestra abyección interna. Esta reelaboración del tema de la "economía" cristiana
de la culpa y de la salvación' (Foucault 2018), así como la descripción del abismo de la abyección
Es lo que, sostengo, sostiene la dimensión "normativa" dada al emprendimiento del yo en
el imaginario neoliberal (Brown 2015, 36). Le da la fuerza de un imperativo moral y
lo convierte en un nuevo credo.
230
Epílogo
A modo de epílogo, me gustaría resumir las principales conclusiones alcanzadas en esta tesis, con el fin de
reflexionar sobre sus implicaciones analíticas y políticas y abrir varias preguntas para profundizar
estudiar.
1. Preguntas de investigación y el imaginario neoliberal
Como expliqué en el capítulo 2, el concepto de "imaginario neoliberal" aparece regularmente en los
literatura sobre neoliberalismo, aunque tiende a usarse de manera genérica. Cuando lo hace, a menudo es para
examinar los otros imaginarios que se supone que corroe (como el imaginario democrático en Brown
(2015)) o reafirmar la necesidad de crear imaginarios que ofrezcan una alternativa radical a la
hegemonía de la racionalidad neoliberal (ver Dardot (2020)). En esta tesis propongo una nueva
Conceptualización del imaginario neoliberal. He sostenido que utilizar el concepto de
"imaginario" nos permite considerar las representaciones discursivas neoliberales en su forma radical.
extrañeza. También he sostenido que, cuando se lo toma en su sentido psicoanalítico, lo "imaginario"
nos permite reconocer la dimensión fantasmática de estas representaciones – que anclan
apego a ellos – así como sus límites internos. En mi introducción, cada uno de los tres
dimensiones se asociaron con conjuntos de preguntas diferentes, pero entrelazadas, que ahora quiero
abordar explícitamente.
1.1 Cosas más extrañas: un paso hacia el imaginario neoliberal
Uno de los principales objetivos de la tesis es ofrecer un relato de lo que es el mundo imaginario neoliberal.
consiste exactamente en. Para responder a esta pregunta, los capítulos 4 y 5 exploraron los textos canónicos de
La teoría económica neoliberal como espacio discursivo dentro del cual se da el imaginario neoliberal.
una conceptualización formal por parte de sus principales arquitectos. Mi análisis se ha centrado en dos aspectos relacionados.
dimensiones.
Primero, me he concentrado en los fundamentos del mundo imaginario neoliberal. Específicamente, yo
han cuestionado las afirmaciones antimetafísicas de los académicos neoliberales al resaltar que
Las representaciones neoliberales están plagadas de consideraciones metafísicas. Para dibujar sobre William
Según el argumento de Davies, la teoría neoliberal está animada por el deseo de “eliminar el juicio normativo
de la vida pública en la mayor medida posible”, para reemplazar los “valores intrínsecos” subjetivos por
231
“valores extrínsecos” mensurables, para “desencantar” la política de lo frío, impersonal y racional
fuerza de la economía (2014a, 8). Pero este deseo debe leerse como una fantasía de autorreferencialidad.
y autocontrol; Como sostiene Davies, la racionalización neoliberal “todavía se basa en ciertos aspectos vocacionales”.
compromisos y nociones intrínsecas del bien común, aunque no articuladas” (2014a, 8).
A lo largo de la tesis, he tratado de excavar estas ideas preconcebidas metafísicas
demostrando cómo la teoría neoliberal proporciona, al menos implícitamente, una reflexión sobre
conceptos como ser, conocer, identidad, tiempo y espacio. He demostrado específicamente que
La doctrina neoliberal, que se fantasea como el “partido de la vida” (Hayek 2011a, 530), se basa
en una comprensión peculiar de la vida como movimiento perpetuo y la muerte como estasis, una dependencia que
explica su ambigua celebración de la incertidumbre y la destrucción creativa. De manera similar, mientras ellos
no ofrecen una definición de la naturaleza humana per se, los pensadores neoliberales todavía dibujan una imagen de
Los seres humanos son moralmente indeterminados y no exactamente racionales. En cambio, según el
En la ontología neoliberal, los seres humanos son implacables calculadores de utilidades que evalúan constantemente
oportunidades a su alrededor. Más importante aún, son seres instintivos, impulsados hasta la médula por
sus deseos, impulsos e intuiciones. Esta visión da como resultado una concepción del conocimiento como
exclusivamente experiencial y, por lo tanto, ineluctablemente fragmentado. Como mencioné en el Capítulo 4,
La filosofía neoliberal (y específicamente hayekiana) está animada por una duda fundamental sobre la
dimensión omnicomprensiva del conocimiento humano, por una creencia profundamente arraigada en el ser humano.
“ignorancia institucional” (Hayek 2013, 14). Cualquier intento por parte de una inteligencia humana de gestionar y
coordinar el esfuerzo colectivo en nombre de tener un conocimiento superior, como supuestamente con
planificación – está condenada al fracaso y sólo puede ser arbitraria o incluso tiránica. Por último, hablé
A lo largo de la tesis cómo el pensamiento neoliberal se caracteriza por una comprensión distintiva de
tiempo y espacio en los que el espacio del presente está subsumido bajo visiones imaginarias del
futuro. Específicamente, el espacio del presente se concibe como impregnado de carencias: lagunas.
que son identificables y pueden convertirse en oportunidades para empresas y riqueza futura.
Estos fundamentos metafísicos deben entenderse porque están conectados a dos
desarrollos. La primera de ellas constituye la segunda dimensión en la que me concentré en
Capítulos 4 y 5, a saber, una descripción de las producciones discursivas que se derivan de estos
Preconceptos metafísicos. En particular, la catalaxia –el orden de mercado imaginado en el libro de Hayek–
trabajo – está diseñado para dar cabida a la visión neoliberal de la vida como movimiento perpetuo, su
defensa de la incertidumbre, así como sus creencias en las limitaciones del conocimiento humano y su
rechazo de la estasis. En particular, enfaticé cómo la catalaxia funciona como una máquina que
Calcula conjuntos de conocimientos individuales y coordina esfuerzos individuales de una manera no arbitraria.
232
porque anónimo, y cómo sus mecanismos aparentemente frágiles están aislados de
al alcance de la gente, para escapar de la maldición del conocimiento humano. A través de la suave mecánica
del sistema de precios, la catalaxia indica a los agentes del mercado dónde invertir sus
energía empresarial, pero también estimula constantemente sus impulsos para mantenerlos activos. Es a menudo
Los mecanismos crueles generalmente están diseñados para generar un “espíritu comercial” (Hayek 2013, 413) por
sometiendo a los agentes del mercado a las reglas de la incertidumbre. Mientras que las dificultades de la incertidumbre
obliga a los agentes a adaptarse y estar alerta continuamente, también permite distinguir a aquellos que pueden
adaptarse de aquellos que no pueden. Considerando que el deseo mimético está en el corazón del emprendimiento
Para pensadores como Hayek, los ganadores del juego de la incertidumbre deben ser excepcionalmente
recompensado para que actúe como un desencadenante adicional.
El segundo desarrollo tiene que ver con la porosidad entre metafísica y normatividad. A saber,
resaltar los fundamentos metafísicos de las representaciones neoliberales aporta pruebas de un
Una intuición común es que el neoliberalismo es mucho menos no normativo de lo que afirma. Lo que yo
demostrado a lo largo de la tesis es que la comprensión de la filosofía neoliberal de la vida como
El movimiento constante y la muerte como estasis, está intrínsecamente conectado con normas y éticas.
consideraciones sobre lo que los seres humanos deberían hacer: es decir, estar alerta, ser
adaptable, para ser emprendedor. A pesar de la afirmación de los académicos neoliberales de estar abiertos a “incluso los
experimentación más absurda en la vida” (Hayek 2011b, 195), ser amoral o al menos no
crítico, demostré que el moralismo vuelve a entrar en su visión del mundo por la puerta trasera. como yo
Como se argumenta en el capítulo 7, las conductas disconformes se vuelven repulsivas, una ilustración de un oscuro
y "miserable" deseo de muerte.
Esto me lleva a cerrar esta sección sobre la recurrencia de motivos cristianos en mi interpretación de
los textos que analicé en la tesis (con, por nombrar sólo algunos, los motivos de la prueba, el sacrificio,
fe, elección, abyección y ética de la responsabilidad personal). Si bien estoy de acuerdo con Jessica
Whyte que Hayek y sus colegas utilizan la religión de manera pragmática e instrumental para
inculcar sumisión y reverencia por el orden del mercado (Whyte 2019, 174), tiendo a pensar que
hay algo más en esto. Lo quieran o no, el mundo imaginado por los
Los estudiosos neoliberales están impregnados de un sentido de magia y maravilla, que está en el corazón de su
Llamamos a la devoción total al motor sagrado de la catalaxia.
1.2 El imaginario neoliberal como objeto fantasmático
El segundo conjunto de preguntas giró en torno al estatus de los discursos neoliberales como "fantasmáticos".
objetos '(Howarth, Glynos y Griggs 2016). Para abordar esta dimensión, el Capítulo 2 ha
233
elaboró una teoría psicoanalítica de lo "imaginario" que puede aplicarse a la ciencia política
y al estudio del neoliberalismo. Llegué a definir lo "imaginario" como un marco alrededor del cual
cierto número de fantasías pueden articularse juntas y darles consistencia para proporcionar
una imagen estructurante –pero en última instancia insostenible– del yo y de lo social. Esta imagen
protege de las tendencias dislocantes de lo real (en el sentido lacaniano) y es, como tal,
revestido de afectos libidinales. La gente usa imaginarios para estructurar su identidad pero también
proyectar simultáneamente sus expectativas, represiones, fantasías y deseos en el ámbito cultural.
representaciones a su disposición.
La racionalidad neoliberal encaja bastante bien en esta definición. En primer lugar, la catalaxia imaginada en la política neoliberal.
La teoría pretende proporcionar una nueva imagen estructurante de lo social. Como sostuve en el Capítulo 4, el
El orden del mercado es una infraestructura que, al poner en relación y coordinar mecánicamente
acciones individuales de los agentes del mercado entre sí, les permite a esos agentes obedecer
organismo en particular: obedecen únicamente a las señales enviadas por el mercado. Por lo tanto, los estudiosos neoliberales
Estudié, concluyen, es una organización social perfecta, que respeta la individualidad de cada agente.
libertad. Lo que fundamenta el imperativo (moral) de someterse a la catalaxia es, pues, que ésta última
nos protege de las tendencias tiránicas y antievolutivas de las decisiones humanas centralizadas.
como lo ejemplifica la planificación. Desde esta perspectiva, la catalaxia intenta contener
una amenaza inminente e inminente asociada con el defecto del conocimiento humano y la
Pretensiones prometeicas de los planificadores. Ofrece la promesa de un mundo ordenado, organizado en torno
el motor impecable del mercado.
Sin embargo, he sostenido que lo que hace de la catalaxia una infraestructura social peculiar es que, si bien
está construido para protegerse de las tendencias dislocantes de lo real asociadas con la centralización humana.
toma de decisiones, el rechazo de sus arquitectos a la planificación y su culto a la fuerza de destrucción creativa
reinscribir lo real como una fuerza de disrupción en el corazón de la máquina catalatista, y
específicamente en sus mecanismos de selección social. Los agentes del mercado están integrados en una estructura estable.
conjunto, que están obligados a reverenciar debido a sus cualidades protectoras, al mismo tiempo que son
simultáneamente sometidos a la incertidumbre. En el nivel imaginario, se les anima a
Fantasear con la catalaxia como un salvavidas, mientras estamos condenados a un perpetuo malestar en la materialidad.
de su vida diaria.
En segundo lugar, he sostenido que la catalaxia se construye como un aparato libidinal gigante que es
destinado a desencadenar el deseo mimético de las personas, entendido como motor del impulso emprendedor.
Desde una perspectiva lacaniana, es particularmente interesante que el orden de mercado sea concebido por
234
sus autores como un espejo que refleja de forma transparente los deseos de las personas a través del sistema de precios,
pero también muestra los brillantes éxitos y los estilos de vida extravagantes de sus agentes más exitosos.
para producir envidia y empresas imitativas. La desigualdad es un engranaje central de lo libidinal.
máquina, que está animada por los deseos de sus componentes. Los agentes del mercado están invitados a soñar
convertirse y emular a los más exitosos, quienes a su vez se convierten en figuras fantasmáticas que
Representan poder, control y riqueza. Al igual que la etapa del espejo de Lacan, este proceso es un proceso de
formación de identidad y compostura, en la que los sujetos del mercado estructuran las piezas dispersas
de su identidad según la imagen que se les ofrece, pero también dotan a esta imagen de su
fantasías y deseos.
Este proceso está en marcha en los discursos y narrativas que rodean al empresario icónico.
en la cultura popular, como se explora en el Capítulo 6. Es particularmente sorprendente en Wendy Liu (2020)
sueña con seguir el camino de sus ídolos, los míticos 'fundadores' de Silicon Valley como Elon
Almizcle y Peter Thiel. Lo que demostré es que la figura del icónico emprendedor viene
encarnar promesas seductoras y desatar fantasías asociadas a ellas: promesas de fama
y de gloria, promesas de dominio de sí y de fuerza de voluntad, pero también y sobre todo promesas de romper la
quietud del presente, para ir más allá de las fronteras materiales y mentales hacia un futuro que uno
tiene el poder de moldear personalmente. En otras palabras, sueños de inmortalidad, creativos.
omnipotencia y disfrute ilimitado. El poder fantasmático de estos sueños es lo que inicialmente
motiva a Liu a ir siempre más allá de sus fuerzas físicas y mentales, a aceptar el trabajo
horas imposibles y en poner entre paréntesis su vida personal. Cuando finalmente se da por vencida y luego se rebela,
el hecho de que ella no hizo que sus críticos lo rebautizaran como una falta de voluntad e incapacidad
soñar con suficiente fuerza.
De manera similar, mi análisis en el Capítulo 7 de la producción discursiva en la cultura popular de la figura
del adicto empobrecido fue diseñado para demostrar que los procesos fantasmáticos también eran
en acción en la construcción de contramodelos o imagos negativos. A través de procesos de
abyección y abominación, estos discursos están destinados a inducir un sentimiento de repulsión, por lo tanto
creando un efecto de retroceso, un proceso fantasmático de no identificación radical pero también de
expurgación de todo lo que en nuestro interior pueda parecerse a estas figuras.
1.3 La alienación y el imaginario neoliberal
El tercer conjunto de preguntas que destaqué en la introducción de la tesis tenía que ver con la
Cuestión de alienación e imaginarios.
235
Uno de los objetivos de la tesis ha sido ilustrar qué tan bien se ajusta el imaginario neoliberal a la
descripción de los imaginarios autonomizados y por tanto alienantes que denunció Castoriadis.
Curiosamente, demostré que, lejos de ser un efecto no deseado, Hayek y sus colegas han
explícitamente destinado a aislar la infraestructura de su orden de mercado imaginario de la influencia popular.
control y soberanía, para contrarrestar lo que creen que es el defecto inherente al ser humano.
conocimiento. Llego por tanto a las mismas conclusiones que Brown (2015) y Cornelissen (2018),
centrándonos en la metafísica que justifica la ingeniería del desempoderamiento del
gente. Sostuve que la alienación que resulta de ello es doble. Por un lado, el mercado
Los agentes no pueden alterar la estructura que soporta la catalaxia, por mucho que afecte.
sus vidas; pierden la autonomía, su capacidad para gobernarse a sí mismos de manera significativa (Castoriadis
1999c). Por otro lado, están sometidos a la ingeniería social que la catalaxia pone en marcha.
lugar: ven impuesta sobre ellos la lógica de la prueba (para probar su supuesta utilidad y
adaptabilidad), de sacrificio (para demostrar que quieren algo con suficiente fuerza), de frustración mimética
deseo (como supuesto motor del espíritu emprendedor), de incertidumbre estructural y
inseguridad (para obligarlos a adaptarse). En otras palabras, están sujetos a un elaborado
economía del dolor, obligados a ser activos en un nivel y pasivos en el otro. Tengo
argumentó que estos mecanismos deben entenderse en su sentido socialdarwinista –o incluso
dimensión eugenista: actúan como mecanismos de selección social que revelan los más fuertes
(criarlos y recompensarlos) y descartar violentamente a los perdedores. En general, como el neoliberal
La reflexión de los académicos sobre la sumisión y el sacrificio (con el “cálculo de vidas” de Hayek (1988)) hizo
Está muy claro que la salud del motor del mercado prevalece sobre el bienestar y, en ocasiones, sobre la supervivencia misma.
de los vivos que lo pueblan.
En consecuencia, mi tesis ha enfatizado las tensiones internas que existen entre la celebración
de la máquina catalatista como garantía de vida y crecimiento futuro, y el sorprendente desprecio
por la realidad de la carne viva. Ha puesto esta tensión en relación con otras inmanentes.
contradicciones que se traslucen a través del orden imaginario neoliberal. La tensión entre los
máquina y carne va acompañada de tensiones entre creación y destrucción;
movimiento y estasis (la estructura estable de la catalaxia frente a la incertidumbre en torno a la cual se mueve).
construido); vida y muerte; libertad individual y sumisión. Según Lacaniano
En psicoanálisis, salvar estas tensiones es la función misma de lo imaginario. El establo (y
ilusoria) que se forma a través de la etapa del espejo es el resultado de un intento de traer
reunir los elementos del "cuerpo en pedazos" del niño (Lacan 1978, 72). En el caso de
neoliberalismo, la dimensión imaginaria de su racionalidad le permite dar coherencia a
236
compromisos metafísicos dispersos: una clave de su extraordinaria capacidad para adaptarse a nuevas
circunstancias y críticas.
Fundamentalmente, quiero argumentar que estas tensiones –a través de las cuales lo real puede estallar– también sugieren
puntos de ruptura dentro del imaginario neoliberal. Esto es lo que me he propuesto investigar en mi
dos últimos estudios de caso al mostrar que las identidades promovidas en los discursos neoliberales son
en definitiva insostenible. En el capítulo 6 he examinado cómo los intentos de Thiel y Musk de
encarna la promesa de la creatividad y el movimiento perpetuos, de la transgresión de lo material,
fronteras mentales y corporales, paradójicamente terminan con su petrificación en apenas
Figuras humanas obsesionadas con su muerte ineluctable y su paranoia por el apocalipsis.
venir. Me ha interesado la forma en que la compostura de Musk y Thiel parece desmoronarse
la presión de su deseo llevó a su realización. En el Capítulo 7, he mostrado cómo parece haber
inquietante porosidad entre la célebre figura del empresario y el abyecto
figura modificada del adicto, y que los impulsos que celebran los estudiosos neoliberales parecen a veces
resultado, para su propio horror, en personas que desean la muerte (lo que lleva a la pronta supresión de
estos individuos defectuosos/anormales).
Como he argumentado a lo largo de la tesis, tal mezcla de vida y muerte es una consecuencia de
el lugar otorgado al deseo, el goce y la libidinalidad en el imaginario neoliberal, que construye su
orden utópico a su alrededor. La teoría psicoanalítica nos invita particularmente a reconsiderar
la promesa central del neoliberalismo; el de ir más allá de nuestro presente físico y mental.
capacidades, más allá de los límites de lo posible y de los límites de la vida. La obra de Lacan enfatiza
ese cruzar el límite que nos separa de la realización de nuestro deseo (es decir, de
disfrute) no es inofensivo pero tiene un alto precio. Equivale a un encuentro con el
inteligibilidad de lo real, y por lo tanto con nuestra propia disolución mental y física, y
en definitiva con la muerte. Por tanto, es lógico que una maquinaria dedicada a la vida como desencadenante
del deseo debería girar en la maquinaria del 'dejar morir' y la necropolítica. Si bien he sugerido
que la filosofía neoliberal nos invita a coquetear con este apasionante límite sin cruzarlo genuinamente,
caminar la delgada línea metafórica que separa al empresario icónico del abyecto
adicto, el ejercicio parece bastante resbaladizo, lo que tal vez explique la violencia despiadada del neoliberalismo.
contra aquellos a quienes identifica como perdedores.
2. Contribución al conocimiento
El capítulo 1 brindó la oportunidad de reafirmar, junto con otros académicos (ver Glynos 2014;
Walkerdine 2020; Layton 2014), la necesidad de introducir un enfoque psicoanalítico a la
237
estudio del neoliberalismo. Mi contribución original ha sido hacerlo a través de la removilización junto con
líneas psicoanalíticas de un concepto que ya se utiliza en los estudios sobre el neoliberalismo, que
de lo 'imaginario', para abordar la dimensión fantasmática de las representaciones neoliberales.
En segundo lugar, mi tesis ha puesto en relación corpus de textos y tradiciones académicas, que no habían sido
han sido relacionados sistemáticamente. En consecuencia, el proyecto es interdisciplinario en su esencia y reúne
juntos teoría económica e historia, teoría psicoanalítica, psicosocial y cultural.
estudios. Por un lado, el método que he adoptado ha implicado proporcionar una visión psicoanalítica.
análisis interpretativo de los textos canónicos de la teoría económica neoliberal, algo que
no se había hecho sistemáticamente a pesar del reciente énfasis renovado dado al estudio de estos
textos académicos sobre neoliberalismo (Bruff y Starnes 2019; Cornelissen 2018; Whyte
2017; Marrón 2020).
Por otro lado, la tesis ha confrontado estos textos económicos canónicos con sus ecos
en el ámbito cultural. Al reunir la teoría económica y los estudios culturales, he pretendido
proporcionar una explicación más densa y caleidoscópica del imaginario neoliberal. Como expliqué antes
En la tesis, tal método se hizo necesario por el hecho de que una racionalidad no es simplemente la
resultado de una campaña ideológica intencionadamente orquestada en las esferas intelectuales. como el
Los estudios foucaultianos han sugerido que el desarrollo de una racionalidad es un proceso multimodal.
que implica el despliegue de aparatos, técnicas y discursos disciplinarios difundidos
– no siempre intencionalmente – en las relaciones sociales (Dardot y Laval 2010, 277). Examinando cómo el
mundo imaginario conceptualizado en la segunda parte del siglo XX en el contexto neoliberal.
La teoría económica llega a impregnar las producciones culturales actuales fue para mí una forma de abordar este tema.
dimensión multimodal. Sugerí que estas producciones culturales son engranajes cruciales en el proceso de enraizamiento.
de las representaciones neoliberales en las subjetividades, ya que le dan al imaginario neoliberal una
textura material y fantasmática. Como tales, también contribuyen a señalar puntos de ruptura.
dentro de estas representaciones imaginarias cuando éstas se llevan a sus extremos. Como
implementaciones, contribuyen a resaltar la dimensión morbosa de la ambición neoliberal
reformar la sociedad y el alma en torno a las líneas del mercado.
3. Investigaciones adicionales
En La institución imaginaria de la sociedad (1975), Castoriadis reconoce la dificultad de captar
imaginarios en su totalidad debido a su carácter nebuloso, inmaterial y a menudo contradictorio.
dimensiones. Sólo se puede proceder “indirecta y indirectamente” (Castoriadis 1975, 216). analizando
Por lo tanto, el imaginario neoliberal en esta tesis ha sido una especie de desafío y claramente
238
Reconozco que mi exposición al respecto sólo puede ser parcial y no exhaustiva. Hay algunas áreas que
quisiera desarrollar en futuras investigaciones sobre la cuestión.
Una de ellas es adoptar un enfoque más temático del imaginario neoliberal, por separado.
centrándose en sus conceptualizaciones de género, raza y religión. He destacado estos tres
dimensiones en mi trabajo (por ejemplo, cuando resalto la dimensión colonial de trascender
límites, o cuando se habla de masculinidades en el emprendimiento y de la abyección de la madre en
posturas redentoras de Vance y McGarvey), pero las limitaciones de tiempo y espacio han impedido
Me instó a prestar a estos temas toda la atención que merecen.
Una segunda área para futuras investigaciones sería ampliar los estudios de caso. podría ofrecer un
análisis comparativo de las diferentes escuelas geográficas de la teoría neoliberal, con el fin de abordar
cómo difieren en sus fundamentos metafísicos y cómo estas diferencias afectan al mundo
imaginan y buscan poner en práctica. También estoy interesado en desarrollar el capítulo sobre la
emprendedor examinando producciones culturales que reflexionan sobre cuestiones de transhumanismo
y muerte. Durante mi investigación, me llamó la atención el anclaje corpóreo de las ideas de Thiel y Musk.
narrativas, y por su voluntad de mejorar las capacidades de sus cuerpos complementándolas
con piezas de máquinas. Por lo tanto, esta futura investigación interrogaría las manifestaciones culturales de
La ansiosa obsesión actual por los límites y debilidades de la existencia biológica y el deseo
trascender u obviar estos límites. Una idea sería leer los textos sobre transhumanismo.
junto con las visiones alternativas de biotecnología y política defendidas por la ciberfeminista,
y más recientemente, los movimientos xenofeministas.
Una tercera área para futuras investigaciones sería examinar cómo mi análisis de los textos canónicos de
La teoría neoliberal resuena en el discurso político actual. Mientras escribía los capítulos 6 y 7, estaba
Me llamó especialmente la atención cómo los temas que estaba descubriendo resonaban con los discursos de los
El recién elegido presidente francés, Emmanuel Macron. He tenido una impresión similar, más
recientemente, con la decisión (ahora revocada) del gobierno británico de cancelar las comidas escolares gratuitas. I
Me gustaría desarrollar estas ideas para examinar cómo el discurso político actual sobre el crecimiento,
el emprendimiento y la pobreza, pero también en la salud económica y biológica, están plagados de
imaginario que hablé a lo largo de la tesis, y específicamente por su aceptación de la disrupción como
pulsión de vida y estasis como pulsión de muerte.
239
4. Implicaciones para nuestro presente neoliberal
Esta investigación se ha realizado a tiempo parcial, en el espacio de siete años. Comenzó después
de la crisis financiera global, cuando el movimiento Occupy generó nuevas esperanzas sobre la
creación de imaginarios alternativos "no alienantes". En un arco bastante extraño, ahora estoy terminando esto.
trabajar en medio de una pandemia global, al comienzo de lo que promete ser una nueva economía global
crisis económica, financiera y social. Ante el abandono por no decir el activo
supresión de vidas desacreditadas (vidas negras; vidas de ancianos; vidas jóvenes; vidas pobres), frente a
una brecha siempre creciente entre los más ricos y los más pobres (con Jeff Bezos, otro Silicon Valley
magnate, que pronto será el primer billonario del mundo), la pregunta hoy no es exactamente si
el neoliberalismo está a punto de terminar, sino más bien de cómo su imaginario impregna la forma en que Occidente
las sociedades se entienden y se conciben a sí mismas, así como la forma en que somos llevados a componer
nosotros mismos como sujetos que viven en el presente neoliberal.
Desde esta perspectiva, lo que creo que sucede en el momento presente es el colectivo y
incorporación individual de representaciones imaginarias neoliberales. No sólo los destacados en
mis análisis del emprendedor icónico (trascendiendo fronteras; resiliencia y fuerza de voluntad;
abrazar la incertidumbre como fuerza creativa) y la figura del adicto abyecto (la ética del
autorresponsabilidad), sino también y especialmente los procedimientos socialdarwinistas y eugenistas que
acompañar la dicotomía neoliberal entre los ganadores para ser recompensados infinita y obscenamente,
y los perdedores serán descartados. La crueldad del momento actual, ejemplificada por las cifras excesivas
gente como Donald Trump o Peter Thiel tiende a hacer que la pesadilla neofeudal de
“exterminismo”, uno de los cuatro futuros imaginados por Peter Frase (2016), no tan remoto: un futuro
en el que la combinación de escasez de recursos (causada por el cambio climático) y automatización hace
A los ricos les resulta más conveniente exterminar a los ahora inútiles pobres (Frase 2016). En efecto,
Ya se aplican procedimientos similares en las fronteras de Europa, donde los inmigrantes racializados que huyen
La violencia y la pobreza (incluida la pobreza causada por el cambio climático) son efectivamente eliminadas por
La inacción activa de los estados occidentales en su diferenciación explícita entre ciudadanos formales (blancos)
que están integrados en los procesos de mercado (es decir, a quienes se les permite competir y ser
emprendedores), y poblaciones racializadas y ajenas que son excluidas de la atención, abandonadas a morir
y hecho desechable.1
1
Véase T. Davies, Isakjee y Dhesi (2017) para un análisis de la experiencia necropolítica de los refugiados en Europa; véase
Issar (2020) para un análisis del impacto del neoliberalismo en las poblaciones racializadas en relación con Black Lives Matter.
240
Las representaciones imaginarias neoliberales también influyen en la forma en que la crisis de Covid19 ha obligado a
que los gobiernos hagan explícitas sus posiciones con respecto al precio de la vida biológica versus
el precio de la salud económica: deliberaciones que, en mi opinión, podrían explicar la situación británica
las dudas del gobierno sobre convocar un cierre nacional en marzo de 2020. Esto es particularmente claro
en un discurso pronunciado en septiembre de 2020 en la Cámara de los Comunes por el Canciller de la
Hacienda, Rishi Sunak. Al anunciar su plan para la reapertura de la economía británica en el
En el contexto del Covid19, Sunak afirma que “la vida significa más que simplemente existir. encontramos significado
y esperanza a través de nuestros amigos y familiares, a través de nuestro trabajo, a través de nuestra comunidad” (Sunak
2020). En otras palabras, la vida no es mera vida biológica ("vida nuda" en Agamben), sino una vida social,
vida relacional. Con Boris Johnson (PA Media 2020) y aparentemente en contra del mantra de Thatcher,
Sorprendentemente, Sunak parece reconocer aquí que, después de todo, existe algo llamado sociedad.
Sin embargo, el final del discurso de Sunak sugiere lo contrario. Hay un desfase entre la salud médica
y la salud económica, representada por su encuadre de la crisis de Covid19 en términos de “precio”,
“costos”, “compensaciones” y “riesgos”, así como en términos de “responsabilidad colectiva” e “individual”
más bien gubernamental (Sunak 2020). Sunak combina economía con sociedad, vida social con
vida en el mercado. La consecuencia es que, si bien reconoce la magnitud de las "vidas perdidas",
añade inmediatamente que “el precio que nuestro país está pagando es más amplio que eso”, lo que implica que
El mayor costo es económico. Si bien afirmó que “el gobierno ha hecho mucho para mitigar el
efectos de las terribles compensaciones entre salud, educación y empleo” (Sunak 2020),
implica que las compensaciones existen de todos modos: la gente tiene que asumir riesgos con su "existencia" y
Vuelve a trabajar, ya que esta es la vida real . De acuerdo con la lógica del “cálculo de vidas” de Hayek,
porque se cree que la supervivencia individual está vinculada a la supervivencia del motor del mercado,
La vida individual puede ser fácilmente abandonada (o sacrificada) cuando el sistema económico está amenazado.
El imaginario neoliberal es como las raíces de un árbol gigantesco que asfixia la articulación de
imaginarios alternativos. Encontrar otra relación con él que no se caracterice por
sobreinversión, es necesario comprender cómo estas raíces se hunden en nuestra psique,
instituciones y representaciones sociales. Esta tesis ha contribuido a ese trabajo.
241
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Más allá de los límites: un estudio psicoanalítico

Carla Lou Andrea Ibled

Goldsmiths College, Universidad de Londres, 2021

Michel Foucault, El nacimiento de la biopolítica

A ma famille et aux amis,

Sans qui rien de tout cela n'aurait été posible

Para desarrollar esta idea, la tesis reconceptualiza el concepto de lo 'imaginario' a través de la

historia, teoría psicoanalítica y estudios culturales.

consagración de todos a los mecanismos ordalicos de la incertidumbre.

Palabras clave: neoliberalismo; imaginario; psicoanálisis; Lacan; Hayek; emprendedor; adiccion

ABSTRACTO ………………………………………………………………………………………………………………………………… …………… 3

DECLARACIÓN DE AUTORÍA ................................................. ................................................. ................. 5

EXPRESIONES DE GRATITUD................................................. ................................................. ................................ 6

INTRODUCCIÓN................................................. ................................................. ........................................ 8

PARTE I: CONCEPTUALIZANDO EL IMAGINARIO NEOLIBERAL……………………………………………………. 17

CAPÍTULO 1. INVESTIGANDO LA 'EXTRAÑA NO MUERTE' DEL NEOLIBERALISMO ................................. .. 18

CAPÍTULO 2. HACIA UN CONCEPTO POLÍTICO DE LO 'IMAGINARIO' ........................................ ................. 49

CAPÍTULO 3. EL IMAGINARIO COMO HERRAMIENTA METODOLÓGICA......................................... ........................ 79

PARTE II: LOS TEXTOS CANÓNICOS DE LA TEORÍA NEOLIBERAL ………………..……………………………….. 103

PARTE III: AUTONARRACIONES Y MEMORIAS…………………………………………………………………………. 165

CAPÍTULO 7. ELEGIR LA MUERTE Y DEJAR MORIR: LA ABJECCIÓN DEL ADICTO................................... .. 199

Epílogo ................................................. ................................................. ........................................ 231

BIBLIOGRAFÍA ................................................ ................................................. ........................................ 242

Cuando he consultado el trabajo de otros, esto siempre queda claramente indicado.

elaboración de este trabajo a un nivel u otro, y lo sepan o no, que es

imposible nombrarlos todos aquí.

Roulston, Gina Viita y Andrew Walker.

un enorme agradecimiento a sus padres, Françoise y Graeme).

de aliento y esperanza (y ginebra).

la extravagante Jennifer Krückeberg, Oz Şahin y Gina Viita.

y Sean, y al brillante futuro que tienen por delante.

a la era neoliberal, un fin que hoy parece muy retrasado.

su causa, y específicamente de su monopolio sobre los medios de violencia legítima (Harvey

debe tener en cuenta el ámbito de las ideas y, en particular, el largo, paciente y

de ideas, el neoliberalismo nos sigue desconcertando gracias a su capacidad de adaptarse y recombinarse

con las críticas formuladas en su contra (Boltanski y Chiapello 2011).

concepto de 'realismo capitalista' (2009). Lejos de las proclamas optimistas sobre

e imaginaciones individuales. Como las raíces de un árbol gigantesco, sofocan la articulación de

mundo que imaginar el fin del capitalismo” (Jameson 2003, 76).

El imaginario neoliberal corroe lentamente el imaginario democrático al destruir lo que toma.

imaginario alternativo, el “imaginario de lo común (l'imaginaire du commun)”, que él

Las esperanzas pueden funcionar de manera diferente al imaginario neoliberal.

El interés por lo imaginario deriva de mi encuentro con la obra de Cornelius Castoriadis, un

Aunque desde entonces mi trabajo se ha alejado significativamente del de Castoriadis, me inspiré en su

que los rodea.

argumentamos en el capítulo 1, no se tiene suficientemente en cuenta en los estudios foucaultianos. foucault

Esto se puede lograr removilizando el concepto de lo "imaginario" en un contexto psicoanalíticamente informado.

Mi removilización del concepto de “imaginario neoliberal” se organiza en torno a tres

tratados o narraciones biográficas/autobiográficas – funcionan como lo que David Howarth, Jason

a la difusión de modelos y contramodelos de identidad también promovidos en la teoría neoliberal.

visiones del mundo promovidas en otros imaginarios –y específicamente en el imaginario de la planificación, en

oposición ante la cual se define el imaginario neoliberal.

dimensión de los imaginarios en general, y del imaginario neoliberal en particular. Recurrir a

destinado a permitir la diferenciación entre agentes de mercado útiles y no útiles. Mi trabajo

pretende identificar algunos de estos mecanismos (a saber, el deseo mimético, la prueba,

porque se articulan en torno al desencadenamiento de las fuerzas del deseo y el disfrute,

encuentro angustioso con la propia disolución potencial.

2. Lo que está en juego

representaciones constantemente martilladas en nosotros, habitantes del presente neoliberal, por

para resaltar su dimensión fantasmática y libidinal, espero aflojar su control, desatar el

nudos que obstaculizan nuestra imaginación de alternativas al neoliberalismo. Hegemónico desestabilizador

(Glynos 2014, 10).

enfoque políticoeconómico institucionalista del neoliberalismo; un relato de las historias de

tradición posestructuralista, aunque también es deudora de un enfoque políticoeconómico. Similarmente,

Se ajusta a la comprensión economistamarxista de la "ideología" como "un discurso moralizante".