Espectros ópticos y

auditivos
Profesor: Javier Vargas
Lic. En Ed. De Física y Matemática
 Dispersión cromática
Consiste en la descomposición de la luz blanca en colores. Este
fenómeno fue estudiado en profundidad por Isaac Newton
entre los años 1670 y 1672. Para descomponer la luz utilizaba
un prisma, instrumento óptico que consiste en una figura
geométrica transparente. Newton observó que la luz solar, al
atravesar el medio del prisma y refractarse, se descomponía en
una banda de colores (rojo, naranja, amarillo, verde, azul y
violeta), la que se conoce hoy como espectro visible.
Además, Newton ideó los siguientes experimentos relacionados con
la dispersión: escogió un rayo de luz de un solo color y lo hizo pasar
nuevamente por un prisma, observando que no sufría variaciones.
¿Qué hipótesis podría explicar este suceso? Luego, experimentó con
la inversión del espectro, es decir, utilizando dos prismas iguales.
Primero, descompuso la luz y con el segundo prisma volvió a
producir luz blanca.

Estos experimentos lo llevaron a concluir que la luz blanca está

compuesta de colores mezclados, pero que el ojo humano no es capaz
de distinguirlos hasta que se separan.

REPRESENTACIÓN
En el video del disco de Newton, pudiste apreciar el proceso contrario al
de la dispersión, es decir, vemos blanco cuando se superponen todos los
colores, pero ¿qué significa que la luz tenga colores diferentes?

En clases anteriores se explicó que, según la teoría corpuscular la luz se

origina al interior del átomo debido a los saltos cuánticos que dan los
electrones de una órbita a otra. Ahora bien, entre mayor es el salto,
mayor es la energía que tiene ese fotón de luz que se emite. Existe una
relación entre la energía que transporta una onda de luz y su frecuencia,
dicha relación está representada por:
Donde f corresponde a la frecuencia de la luz emitida, medida en hertz (Hz) y h es
la constante de Planck en homenaje al físico alemán Max Planck (1858-1947), y
cuyo valor es h = 6,63 x 10-34 J s, donde J (joules) es una unidad física que mide
energía. La energía tendrá siempre múltiplos de h, por lo que se dice que está
cuantizada.

Y finalmente en clases anteriores estudiamos también que la frecuencia y la

longitud de onda están relacionadas a través de una proporcionalidad inversa.

En el caso de la luz, colores distintos corresponden a distintas longitudes de onda,

o bien, a distintas energías.
Espectro electromagnético
A través de un experimentos realizado por el señor William Herschel
en el año 1800, fue que se pudo descubrir lo que hasta ese momento
se conocía como rayos caloríficos, y que hoy en día se conocen como
radiación infrarroja, la cual se encuentra a mayor temperatura que el
resto de los colores del espectro visible de la luz.

El experimento realizado por William Herschel tiene una gran

importancia para la Física, pues a pesar de su gran sencillez, abre un
mundo desconocido para su época, se trata del espectro
electromagnético.
El conocimiento que se tiene hoy en día del espectro electromagnético es bastante
acabado y sus aplicaciones son muchas: cada vez que conversamos por teléfono
móvil, que sintonizamos una radio, vemos un programa de televisión, o que
sentimos el calor del Sol, estamos percibiendo de una u otra manera radiaciones
electromagnéticas. La luz visible es solo una pequeña parte de la familia de ondas
electromagnéticas que forman el espectro.

Las ondas electromagnéticas tienen todas las propiedades de la luz estudiadas

hasta ahora, y su estudio ha permitido acceder a realidades hasta ahora “invisibles
para el ser humano”.

“Cabe recordar que las ondas electromagnéticas son aquellas que no necesitan de
un medio material para propagarse, sino que se pueden propagar en el vacío”
 Características del espectro
electromagnético
Las características asociadas al espectro electromagnético son
aquellas que plantean que:

• Las ondas electromagnéticas no necesitan de un medio

material para propagarse.
• Las ondas electromagnéticas se mueven a altas velocidad
cuyo valor corresponde a las velocidad de la luz.
• Las ondas electromagnéticas se componen de un espectro de
ondas que comienza con longitudes de ondas largas y termine
en longitudes de ondas cortas.
Los aspectos que nos permiten diferenciar distintas zonas
del espectro electromagnético son la frecuencia y la longitud
de onda, y se cumple que las ondas que poseen mayor
frecuencia de oscilación son las que transportan más
energía. A continuación se presenta un resumen de los
diferentes tipos de radiación electromagnética (espectro
electromagnético).
Ondas de radio: Poseen una longitud de onda aproximada de 1 m. Se originan
por la vibración de los electrones en alambres conductores de circuitos eléctricos,
presentes en aparatos como televisores, radios, etc. También las ondas de radio
emanan de fuentes como el Sol, cuya intensidad en ocasiones puede provocar
interferencia en los sistemas de comunicación de la Tierra.

Microondas: Se producen en ciertos circuitos eléctricos oscilantes; el tamaño de

su longitud de onda es entre 1 mm y 1 m. Se utilizan mucho en hornos y en
telefonía. El universo está lleno de residuos del big bang; aquella radiación se
produce principalmente en este rango.

Rayos infrarrojos: Su longitud de onda fluctúa entre los 0,7 micrometros y 1 mm.
Es común que esta radiación sea emitida por cuerpos calientes debido a la
vibración de sus átomos y moléculas, o en aquellos que varía su energía interna.
Luz visible: Es la más conocida, pues podemos percibirla con los ojos. Su
longitud de onda fluctúa entre los 400 y 700 nm. Puede generarse por los saltos de
electrones en un medio material.

Rayos ultravioleta: Su longitud de onda es inmediatamente menor que la luz

visible (1 a 400 nm). Puede ser producida por saltos de electrones y fuentes de
calor como el Sol.

Rayos X: Como atraviesan los tejidos blandos, pero no los huesos, son utilizados
en medicina para radiografías, aunque una sobre - exposición puede ser dañina.
Su longitud de onda varía de los 0,01 a 10 nm.

Rayos gamma: Es la radiación más penetrante, pudiendo causar severos daños en

los seres vivos. Se origina en el núcleo de algunos átomos. Su longitud de onda es
menor que los 10 pm.
 Aplicaciones del espectro
electromagnético
Microondas: Son utilizadas en dispositivos de transmisión de datos,
radares y hornos microondas.
Infrarrojo: Las señales son usadas para algunos sistemas especiales de
comunicaciones, como en astronomía para detectar estrellas y otros
cuerpos y para guías en armas, en los que usan detectores de calor para
descubrir cuerpos móviles en la oscuridad. También se usan en los
mandos a distancia de los televisores y otros aparatos.

Rayos X: La denominación rayos X designa a una radiación

electromagnética, invisible, capaz de atravesar cuerpos opacos y de
impresionar las películas.
Rayos gamma: Es un tipo de radiación que se utiliza para esterilizar
equipos médicos y alimentos.
La Vía Láctea es la galaxia donde se encuentra nuestro
Sistema Solar, está formada por miles de millones de
estrellas de diferente tamaño y temperatura. Su análisis bajo
distintos rangos del espectro, nos puede revelar en qué
regiones hay mayor temperatura, acumulaciones de masa o
cuerpos emitiendo alta energía.