Determinación de la velocidad del sonido en el aire
Italiano, Mijael; Martínez, Javier; Terpolilli, Matías
En esta experiencia fue determinada la velocidad del sonido en el aire a partir del estudio de ondas estacionarias
en un tubo. Dicha determinación fue realizada a partir de 3 métodos distintos, los cuales fueron comparados. Los
resultados obtenidos fueron:
𝒗𝟏º𝒎é𝒕𝒐𝒅𝒐 = 322(2) m/s; 𝒗𝟐º𝒎é𝒕𝒐𝒅𝒐 = 𝟑𝟒𝟔(𝟏)𝒎/𝒔; 𝒗𝟑º𝒎é𝒕𝒐𝒅𝒐 = 𝟑𝟒𝟐(𝟗)𝒎/𝒔.
Introducción:
Ondas sonoras:
Las ondas sonoras viajan a través de cualquier medio
material con una rapidez que depende de las propiedades
del medio. A medida que las ondas sonoras viajan a través
del aire, los elementos del aire vibran para producir
cambios en densidad y presión a lo largo de la dirección
del movimiento de la onda. Si las ondas se propagan en
una dimensión y la fuente de ondas sonoras vibra
sinusoidalmente, las variaciones de presión son también
sinusoidales.
La rapidez de estas ondas en un medio depende de la
compresibilidad y la densidad del medio. Si es un gas de
módulo volumétrico B y densidad , la rapidez de las
ondas sonoras de dicho medio es[1]:
𝐵 𝑥 = 4,
𝑣 = √ . (1)
La rapidez del sonido depende también de la pendiente
de la temperatura del medio. La relación entre la rapidez
de onda y la temperatura del aire, es:
𝑐 𝑇
𝑣 = (331𝑚/𝑠)√1 + 273º𝐶 , (2)
donde 331m/s es la rapidez del sonido en el aire a 0ºC y Tc
la temperatura del aire, medida en grados Celsius. A partir
de esta ecuación se determina que la rapidez del sonido en
el aire a 20ºC es de aproximadamente 343m/s.
Ondas estacionarias:
Supongamos dos ondas armónicas que se combinan de
acuerdo con el modelo de ondas de interferencia.
Consideramos entonces funciones de onda para dos
sinusoidales transversales que tengan la misma amplitud,
frecuencia y longitud de onda pero que viajen en
direcciones opuestas en el mismo medio. Al sumar las dos
funciones se obtiene la función de onda resultante, que
viene dada por:
𝑦(𝑥, 𝑡) = 2𝐴 𝑠𝑒𝑛(𝑘𝑥)cos(𝜔𝑡). (3)
La ecuación 3 representa la función de onda de una
onda estacionaria. Una onda estacionaria es un patrón de
oscilación con un contorno estacionario que resultad e la
superposición de dos ondas idénticas que viajan en
direcciones opuestas. Cabe destacar que en una onda
estacionaria no hay sentido de movimiento en la dirección
de propagación de cualquier onda original.
Comparando la ecuación 3 con la ecuación de
movimiento armónico simple, se ve que cada punto de la
cuerda oscila con frecuencia angular ω y la amplitud de
movimiento depende de la posición, ya que viene dada por
2Asen(kx).
La amplitud del movimiento armónico simple de un
elemento del medio tiene un valor mínimo de cero cuando
sen(kx) = 0, es decir para los puntos donde kx sea un
múltiplo entero de , de donde:
𝜆 3𝜆 𝑛𝜆
𝑥 = 2 , 𝜆, 2
,… = 2
. (4)
Los puntos donde la amplitud es cero se denominan
nodos, mientras que los puntos donde la amplitud es
máxima y toma valor 2A son los antinodos. Las
posiciones de los antinodos cumplen:
𝜆 3𝜆 5𝜆 𝑛𝜆
, ,…
4 4
= 4
. (5)
Ondas estacionarias en columnas de aire:
Supongamos un patrón de ondas de sonido estacionario
en el interior de un tubo. En un tubo cerrado en un
extremo, dicho extremo es un nodo de desplazamiento
porque la barrera rígida de ese extremo no permite el
movimiento longitudinal del aire. Debido a que la onda de
presión está 90º fuera de fase con la onda de
desplazamiento, este extremo cerrado corresponde a un
antinodo de presión. Por su parte, el extremo abierto de
una columna de aire es aproximadamente un antinodo de
desplazamiento, y un antinodo de presión, ya que al estar
abierto a la atmósfera, la presión en el mismo es
constantemente la presión atmosférica.
En la figura 1 se muestran los tres primeros modos
normales de oscilación de un tubo abierto en ambos
extremos. Notar que ambos extremos son antinodos de
desplazamiento. En el primer modo normal, la onda
estacionaria se extiende entre dos antinodos adyacentes,
que es la distancia correspondiente a media longitud de
onda. En consecuencia, la longitud de onda tiene el doble
de largo que el tubo, y la frecuencia fundamental es 𝑓1 =
𝑣/2𝐿. Las frecuencias de los armónicos superiores son
2f1, 3f1,…,nf1. En conclusión, en un tubo abierto en ambos
extremos, las frecuencias naturales de oscilación forman
una serie armónica que incluye todos los múltiplos enteros
de la frecuencia fundamental:
𝑣
𝑓𝑛 = 𝑛 2𝐿 . n = 1, 2, 3, … (6)
 vibración resonante y la velocidad queda determinada a
partir de observaciones de la longitud de onda y la
frecuencia.
Colocando un instrumento que genera una frecuencia
constante y conocida sobre el extremo abierto y luego
cambiando la longitud del tubo de aire (subiendo o
bajando el recipiente con agua), para ciertas longitudes de
onda de este tubo se escucha un sonido fuerte proveniente
Figura 1: movimiento de las moléculas de aire en ondas de la columna de aire. Esto significa que, a esta longitud
longitudinales estacionarias en una columna de aire del tubo, el aparato generador de la frecuencia actúa sobre
abierta en ambos extremos. La serie armónica que se
forma consta de todos los múltiplos enteros de la la columna de aire excitando una frecuencia propia y el
frecuencia fundamental. sistema formado por el generador y la columna de aire
está en resonancia.
Si un tubo está cerrado en un extremo y abierto en el En un tubo de Quincke se tiene así un nodo de presión
otro, el extremo cerrado es un nodo de desplazamiento en el extremo abierto del tubo y un antinodo de presión en
(ver figura 2). En este caso, la onda estacionaria para el el extremo cerrado (ver figura 4), mientras que la
modo fundamental se extiende desde un antinodo hasta el superficie del agua determina un nodo de desplazamiento,
nodo adyacente, que es un cuarto de una longitud de onda. y la superficie libre un antinodo.
Por lo tanto, la longitud de onda para el primer modo
normal 4L, y la frecuencia fundamental es f1=v/4L. Las
ondas de frecuencia más alta que satisfacen las
condiciones son aquellas que tienen un nodo en el
extremo cerrado y un antinodo en el extremo abierto; en
consecuencia, los armónicos superiores tienen frecuencias
3f1, 5f1, …, (2n+1)f1. De esta manera, en un tubo cerrado
en un extremo, las frecuencias de oscilación naturales
forman una serie armónica que incluye sólo múltiplos
enteros impares de la frecuencia fundamental:
𝑣
𝑓𝑛 = 𝑛 4𝐿 . n = 1, 2, 3, … (7)

Figura 3: tubo de Quincke

Figura 2: movimiento de las moléculas de aire en ondas

longitudinales estacionarias en una columna de aire
abierta en un extremo y cerrado en el otro, junto con las
representaciones gráficas de los desplazamientos de los
elementos. La serie armónica que se forma consta
solamente de los múltiplos impares de la frecuencia
fundamental.

Método experimental:
En este experimento, para determinar la velocidad del
sonido en el aire, se utilizó un tubo de Quincke (ver figura
3). Este es un tubo cerrado en un extremo, donde la
longitud del tubo con aire puede ajustarse con un fondo
Figura 4: a)esquema de resonancia del tubo de Quincke,
móvil. El sistema consiste en un tubo vertical con una
donde L es la longitud de la columna de aire entre la
entrada para agua en la parte inferior a través de una boca del tubo y el agua. b) Primeros tres modos
manguera conectada a un recipiente con agua, de altura normales del sistema, donde se representan las ondas de
regulable y una cinta métrica dispuesta longitudinalmente desplazamiento.
por fuera del tubo para medir las alturas de la columna de
agua. El nivel del líquido actúa entonces como fondo
móvil. El gas contenido en el tubo es llevado a una
 En una primer instancia se limitó a la búsqueda de la
resonancia del armónico fundamental, utilizando una
frecuencia de 400Hz. Los valores determinados de esta
forma, con un tubo de cuarto de onda, son generalmente
menores a los valores reales, debido a que la longitud de
onda medida en la columna de aire es menor que un
cuarto de la longitud de onda del sonido, ya que el nodo
de presión suele ubicarse unos centímetros por encima de
la boca del tubo.
En una segunda instancia, para corregir el error
cometido en la primera, se procede de una forma
alternativa. Dicha forma consiste en medir la distancia
entre las primeras dos resonancias, que corresponde a
media longitud de onda. Para esto hay que llevar la
superficie de la columna de agua al primer y segundo
antinodo de presión.
Figura 5: gráfica de la longitud de onda en función del
Finalmente, en una tercer instancia se desarrolló otro inverso de la frecuencia. La ecuación de ajuste lineal es:
método para obtener la velocidad de sonido en el aire.
Este método consiste en graficar la longitud de onda y = 342(9)x-0,00(3)
resonante en función del inverso de la frecuencia para
distintas frecuencias conocidas. De esta forma, a través de Conclusiones:
un ajuste lineal, la pendiente del mismo representa la A partir de los resultados obtenidos pueden compararse
velocidad del sonido en el aire. los 3 métodos de medición utilizados. El primer método es
Análisis de datos y resultados: ineficaz, debido a la falta de exactitud a la hora de
determinar la longitud de onda del armónico. El segundo
A partir del primer método de medición, utilizando una método logró corregir este problema, sin embargo el único
frecuencia de 400Hz, la longitud de onda obtenida fue de método con el cual se obtuvo un valor coincidente dentro
0,806(4)m, con lo cual se obtiene la velocidad del sonido: del intervalo de incertidumbre con el valor tabulado de la
𝒗𝟏º𝒎é𝒕𝒐𝒅𝒐 = 322(2) m/s. velocidad del sonido en el aire a temperatura ambiente fue
el tercero.
Se aprecia que esta velocidad es inferior a la velocidad
del sonido tabulada a temperatura de 20ºC (343 m/s) tal
como era de esperarse debido a las fallas del método. Referencias:
Para el segundo método de medición, trabajando [1] Easton, D. “Speed of Sound in Air”, Phys. Teach. 43, 567 (Dec. 2005).
nuevamente con una frecuencia de 400 Hz, la longitud de
onda registrada fue de 0,866(2)m. Con esta longitud de
onda, la velocidad del sonido en el aire resulta:
𝒗𝟐º𝒎é𝒕𝒐𝒅𝒐 = 𝟑𝟒𝟔(𝟏)𝒎/𝒔.
Si viene este valor tampoco es coincidente con el valor
tabulado, se encuentra más próximo que el obtenido a
partir del primer método.
Finalmente se presenta la velocidad obtenida a partir
del tercer método, teniendo en cuenta la pendiente del
ajuste (ver figura 5):
𝒗𝟑º𝒎é𝒕𝒐𝒅𝒐 = 𝟑𝟒𝟐(𝟗)𝒎/𝒔,
donde la incertidumbre presentada es la incertidumbre del
parámetro de la pendiente. Si bien la incertidumbre a
partir de este método es mayor, el valor resultante fue
coincidente con el valor tabulado.