Claudio Tolomeo

(Claudio Ptolomeo o Tolomeo; Siglo II) Astrónomo, matemático y geógrafo griego. Es

muy poca la información sobre la vida de Tolomeo que ha llegado hasta nuestro tiempo.
No se sabe con exactitud dónde nació, aunque se supone que fue en Egipto, ni tampoco
dónde falleció.
El sistema de Tolomeo proporcionó una interpretación cinemática de los movimientos
planetarios que encajó bien con los principios de la cosmología aristotélica, y se
mantuvo como único modelo del mundo hasta el Renacimiento, aun cuando la mayor
precisión alcanzada en las observaciones astronómicas a finales del período medieval
hizo necesaria la introducción de decenas de nuevos epiciclos, con lo cual resultó un
sistema excesivamente complicado y farragoso. De hecho, el modelo heliocéntrico
expuesto por Copérnico en Sobre las revoluciones de los orbes celestes (1543), obra que
inició la liquidación de la astronomía tolemaica, tenía en su mayor simplicidad uno de
sus puntos fuertes.
Como geógrafo, ejerció también gran influencia sobre la posteridad hasta la época de
los grandes descubrimientos geográficos. En su Geografía, obra en ocho volúmenes que
completó la elaborada poco antes por Marino de Tiro, se recopilan las técnicas
matemáticas para el trazado de mapas precisos mediante distintos sistemas de
proyección, y recoge una extensa colección de coordenadas geográficas
correspondientes a los distintos lugares del mundo entonces conocido. Tolomeo adoptó
la estimación hecha por Posidonio de la circunferencia de la Tierra, inferior al valor real,
y exageró la extensión del contiente euroasiático en dirección este-oeste, circunstancia
que alentó a Cristóbal Colón a emprender el viaje que conduciría al descubrimiento de
América.