Las propiedades de la materia son aquellas características que nos permiten identificar

o distinguir a los diferentes cuerpos materiales. Recuerda que las propiedades de un

sistema son el resultado del comportamiento de sus partículas.

Propiedades generales de la materia

Las poseen todos los cuerpos materiales y que tienen cualquier valor, sea cual sea
la clase de material del que estén hechos. Por ejemplo, si pensamos en un trozo de
madera o en una porción de aire o alcohol, estos tienen una masa de 1g, 50 kg u 8
toneladas; lo mismo con el volumen o con el peso; también la impenetrabilidad, la
inercia, etc
La masa es la cantidad de materia de un cuerpo. La unidad de esta medida es el
kilogramo (kg), según el Sistema Internacional de Unidades (SIU). A menudo, se
confunde la masa con el peso, pero son dos conceptos distintos: el peso depende de
la gravedad, mientras que en un contexto próximo la masa es una constante.

Como se ha dicho, el peso y la masa son dos conceptos distintos. La unidad del peso
es Kg/N (los Newton -N- se usan en las unidades de fuerza) y se calcula con la fórmula:

Peso = masa x gravedad

En la Tierra, la gravedad es equivalente a una unidad,

por lo que al pesar cualquier objeto, obtendremos
también su masa. Por eso, si cogemos una balanza y
colocamos un objeto sobre ella (sin nada adicional),
podremos saber su masa.
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Propiedades de la materia 5to grado: Ciencia y Tecnología

Propiedades particulares o específicas de la materia

Son aquellas propiedades que nos permiten identificar una sustancia o diferenciar una
de otra. Las propiedades particulares o específicas son de dos tipos: propiedades
físicas y propiedades químicas.
A. Propiedades físicas

Las propiedades físicas son aquellas que se pueden medir o determinar sin que varíe
la composición química de la sustancia; por ejemplo: el color, el olor, el estado físico, el
punto de ebullición, el punto de fusión, la densidad, la maleabilidad, la solubilidad, etc.

En el caso del agua, esta posee las siguientes propiedades físicas:

• Un punto de ebullición de 100 °C a nivel del mar

• Una densidad de 1g/cm3 a la temperatura de 4 °C

• Un punto de fusión de 0 °C a nivel del mar

El punto de ebullición. La temperatura a la que una sustancia cambia de líquido a

gas se llama punto de ebullición, y es una propiedad característica de cada sustancia.
El punto de ebullición del agua es de 100 °C; el del alcohol, 78 °C; y el del hierro. 2750 °C.

En la imagen vemos la relación temperatura-tiempo-presión en el paso del estado sólido-

líquido-gaseoso.
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El punto de fusión. Sucede cuando la materia pasa del estado sólido a estado
líquido. Por ejemplo, el hielo que se derrite y se transforma en agua líquida a
0 °C a una atmósfera o 760 mm de Hg (mercurio) de presión. Cada sustancia
tiene su punto o temperatura de fusión propia. Otro ejemplo lo constituyen
los metales, que también tienen una temperatura específica desde la cual
comienzan a pasar al estado líquido.

La densidad es la relación entre la masa y el

Tabla de densidades
volumen de un cuerpo, lo que significa que
dos cuerpos con un mismo volumen pero Acero 7,8

diferente masa tienen una densidad distinta. Aluminio 2,7

Si una materia es poco densa, es porque sus
Cobre 8,9
partículas se reparten ligeramente en ella. La
Corcho 0,25
unidad de medida es kg/m3, pero es habitual
encontrar la medida en términos de g/cm3. Cuerpo 1,07
SÓLIDOS humano
g/cm3 Hielo 0,92

T=20 oC Hierro 7,9

masa
Densidad = Madera 0,2 - 0,8
volumen
Mármol 2,7

Plomo 11,3
Temperatura Temperatura Tierra 1,2
Sustancia
Fusión (oC) Ebullición (oC)
Vidrio 3,0 - 3,6
Hidrógeno -259,2 -252,7
Acetona 0,79

Oxígeno -218,6 -182,8 Aceite 0,92

Ácido 1,82
sulfúrico
Nitrógeno -209,7 -195,7
Agua de 1,025
Alcohol mar
-114 78 LÍQUIDOS
etlílico Agua 1
g/cm3 destilada
Mercurio -39 357 Acohol 0,79
T=20 oC etílico
Gasolina 0,68
Agua 0 100
Glicerina 1,26
Plomo 327 1750
Leche 1,03

Aluminio 659 2467 Mercurio 13,6

GASES Butano 0,0026

Oro 1063 2660
g/cm3 Dióxido de 0,0018
carbono
Cobre 1086 1187 T=0 oC
Aire 0,0013
p= 1 atm
Hierro 1535 2750 Hidrógeno 0,00084
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A pesar de que la masa sea constante en un cuerpo, el volumen puede

modificarse con un cambio de presión y temperatura, por lo que la densidad
también variará. Por ejemplo, un trozo de queso es denso, pero si lo fundimos
tendrá un aspecto mucho más ligero y menos denso. Los factores ambientales
como la temperatura y la presión influyen en la densidad de un material, sobre
todo en los gases y con menor incidencia en los sólidos y líquidos.
Solubilidad. Es una propiedad física de las sustancias, la cual nos muestra la
cantidad de soluto que se puede disolver en una cantidad dada de disolvente a
una temperatura determinada. También se define como la cantidad máxima de
sustancia sólida que se puede disolver en 100 g de disolvente a una temperatura
dada.
B. Propiedades químicas1

Son aquellas que solo pueden determinarse cuando cambia la composición

de la sustancia. Estas describen el comportamiento de una sustancia en las
reacciones químicas. Se combina o cambia en otra o más sustancias. Ejemplos:
la reactividad, la combustibilidad, la oxidación y la reducción, etc.
Por ejemplo, una propiedad química de los gases nobles es que no reaccionan
en condiciones normales, solo cuando se varía la presión y la temperatura.
Veamos las propiedades físicas y químicas de una sustancia pura como el hierro:

Propiedades del hierro

Propiedades físicas Propiedades químicas

• Es de color gris plateado. • Reacciona con el aire.

• Es blando. • Se oxida fácilmente.

• Se puede convertir fácilmente en • Es un buen agente reductor.

alambres (dúctil) y en láminas
• Si se pone al rojo vivo, arde.
(maleable).
• Reacciona con ácidos diluidos y
• Es magnético.
desplaza al hidrógeno.
• Buen conductor del calor y la
• Reacciona con los halógenos o gases
electricidad.
nobles.
• Densidad = 7.86 g/cm3
• Se vuelve pasivo con los ácidos fuertes,
• Punto de ebullición = 3000 ºC como el nítrico y sulfúrico, porque forma
una capa de óxido protectora.
• Punto de fusión = 1536 ºC
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Los cambios físicos y químicos, y sus características

Fenómenos físicos. Cuando calentamos un trozo de hielo dentro de un recipiente,
observamos que se torna en un líquido. Si continuamos el calentamiento, se licuará
totalmente, y si se incrementa la temperatura, empezará a ebullir hasta no quedar
nada en el recipiente. Este es un fenómeno físico, porque en el proceso de cambio
de estado del agua, conserva su estructura interna (sus moléculas), no sufre ninguna
transformación. Otros ejemplos son el calentamiento o enfriamiento de un metal, la
caída de un cuerpo por atracción gravitatoria, el sonido de una cuerda vibrante, el
arcoíris, etc.
Fenómenos químicos. Si hacemos pasar corriente eléctrica por agua líquida (en
determinadas condiciones y con un equipo adecuado), se descompone en dos
materiales diferentes: los gases hidrógeno y oxígeno. Esto constituye un cambio
químico, por cuanto el material inicial ha sufrido una transformación fundamental
en otros nuevos, un cambio radical. Otros ejemplos son la quema de carbón, que
forma gases (los gases son el producto del cambio químico); la fermentación; la
respiración; etc. Los cambios químicos vienen acompañados de otras evidencias:
cambio de color, temperatura, burbujas (gases) y/o precipitados.

Tanto los cambios químicos como los cambios físicos pueden clasificarse de acuerdo
con la energía involucrada. Se denominan exotérmicos a aquellos cambios en los
que se libera energía. Un ejemplo de cambio exotérmico es la combustión.
Se dice que el cambio es endotérmico cuando durante el proceso se absorbe energía;
por ejemplo, durante la cocción de algún alimento o durante la evaporación del agua.

Experimentamos con los materiales del hogar y del entorno

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Experimento 3: El termómetro Experimento 4: El agua que no cae

Se necesita: Se necesita:
• Un termómetro • Agua
Procedimiento: • Envase de especias (con la tapa
Averigua cómo funciona un agujereada)
termómetro. Observa la escala que Procedimiento:
utiliza. Sacúdelo hasta que regrese
el mercurio al bulbo. Rodea el bulbo Llena el envase de especias con agua,
con la mano y observa. Mide tu tápalo y, rápidamente, dale la vuelta.
temperatura.
Nota. Pide la ayuda de un adulto.

Experimento 5: Fiesta en un vaso Experimento 6: Agua contra aceite

Se necesita: Se necesita:

• 2 bolitas de naftalina • Un vaso

• Recipiente o vaso grande • Agua

• Bicarbonato y vinagre • Aceite

• Agua Procedimiento:
Procedimiento: Llena el vaso con agua y, después, vierte
Vierte agua en el recipiente, sin el aceite, lentamente.
llegar a llenarlo. Añade las bolitas
de naftalina y tres cucharadas de
bicarbonato.
Luego, poco a poco, echa el vinagre.

Experimento 7: Fabricar hielos Experimento 8: Preparo un refresco

helado
Se necesita:
Se necesita:
• Cubetera
• Jarra de vidrio
• Agua y aceite
• Agua hervida fría
• 4 vasos o botellas de plástico
transparente • Cubos de hielo
Procedimiento: • Limón o naranjas, o fruta de temporada
Prepara tres cubos de hielo de agua y • Azúcar o miel si deseas
tres de aceite.
Procedimiento:
Llena dos vasos o botellas
Prepara un refresco como sueles hacerlo.
transparentes con agua y otros dos
Luego, añádale 10 cubos de hielo.
con aceite, a igual altura. Luego,
coloca un cubo de hielo en uno de Dibuja el antes (inicio) y después (5 min.
los vasos o botellas con agua y un y 10 min.) de la preparación.
cubo de aceite en uno de los vasos o
Haz anotaciones sobre el proceso.
botellas con aceite. Con los otros dos
cubos, intercambia los líquidos.