La historia transcurre en una escuela de un pueblo innombrado.

Es el primer día de
clases de Paco Yunque, hijo de una empleada doméstica que labora en la casa de
Dorian Grieve, el gerente inglés de los ferrocarriles de la Peruvian Corporation y
alcalde del pueblo. Precisamente, la razón por la que Paco iba a la escuela era para que
acompañara en sus juegos y estudios a Humberto Grieve, el hijo de patrón, de la
misma edad de Paco. Desde su llegada, Paco Yunque se enfrenta a la hostilidad de un
lugar ajeno al campo donde siempre había vivido. Sencillamente queda aturdido al ver
tantos niños juntos y tanto bullicio. Cuando ingresa al salón, el profesor lo sienta
adelante, al lado de otro niño llamado Paco Fariña, quien desde un primer momento
se propone ser su protector, frente a los abusos y maltratos de Humberto Grieve,
quien se justifica aduciendo que Yunque es “su muchacho”. El profesor tolera o
minimiza el comportamiento de Grieve, incluso su desidia y despropósitos, por ser el
hijo del hombre más poderoso del pueblo. Mientras que con el resto de alumnos se
muestra muy severo. Este abuso e impunidad se ve reflejada mucho más durante el
examen. El profesor les dicta un cuestionario sobre el tema de los peces. Mientras
todos se dedican a responder las preguntas, Humberto se pasa el tiempo
garabateando y haciendo dibujos en su cuaderno. Luego, en el recreo, se pone a jugar
brutalmente con Paco Yunque, hasta hacerlo llorar. Después, de vuelta al salón,
sustrae el examen de Yunque, borra su nombre y pone el suyo. Al momento de la
entrega de los exámenes, Paco Yunque no sabe explicar la desaparición de su prueba y
por lo tanto, es descalificado y amonestado con reclusión. Grieve, quien entrega el
examen de Yunque como el suyo, obtiene la más alta nota y su nombre queda
registrado en el cuadro de honor del colegio. Lleno de impotencia por la injusticia,
Paco Yunque se limita a llorar, inconsolable, mientras que su amigo Paco Fariña le trata
de calmar.
La historia pone de manifiesto la persistencia del abuso y la injusticia en el contexto
escolar y critica la indiferencia hacia el sufrimiento de un niño. A través de la valentía
de Paco Yunque, la obra enfatiza la importancia de la justicia y la empatía en la
sociedad escolar.