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Las energías renovables tienen bajas emisiones contaminantes, pero su viabilidad varía según la
ubicación, el clima y la disponibilidad del recurso. El análisis del ciclo de vida (ACV) evalúa los
impactos ambientales de los sistemas renovables. En un contexto global preocupado por la
seguridad energética y la protección del medio ambiente, se busca cambiar la forma de generar
energía. Los ACV de energías renovables incluyen todos los pasos de producción para evaluar
los impactos ambientales. Se centran especialmente en los sistemas solares fotovoltaicos como
alternativa a las fuentes fósiles en la generación eléctrica. El objetivo es comparar sus impactos
con otras formas de generación de energía para tomar decisiones informadas en México.
La energía solar fotovoltaica se encuentra entre las fuentes de energías renovables con un
crecimiento acelerado a nivel mundial en los últimos años (REN21, 2017). No solamente se
incrementó su producción, sino también su tecnología ha evolucionado a lo largo del tiempo,
causando una disminución en los costos de producción.
Los estudios de ACV en energía fotovoltaica han sido realizados durante más de 20 años,
proporcionando datos sobre el ciclo de vida completo de las plantas fotovoltaicas, desde la
extracción de materia prima hasta su fin de vida. Aunque hay diversidad en la cantidad de
información y resultados, se han realizado investigaciones que resumen las principales
diferencias en los resultados del ACV en sistemas fotovoltaicos.
Los estudios han encontrado que las celdas de silicio son las más investigadas, mientras que las
de película delgada se estudian menos. Los parámetros más relevantes en estos estudios son la
irradiación, el tiempo de vida, la eficiencia y el tipo de montaje. Sin embargo, se ha observado
que otros componentes del sistema fotovoltaico, como el inversor, la estructura de montaje y
el equipo eléctrico, a veces se omiten y no se proporcionan sus características. La mayoría de
los estudios europeos en la Tabla 4.1 muestran valores promedio anuales de irradiación
superiores a 1000 kWh/m2 y un factor de rendimiento por encima de 0.75. La recomendación
actual de la IEA-PVPS T12 es considerar un tiempo de vida del sistema de 30 años en los estudios
de ACV, ya que esto influye en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. El
estudio de Lenzen et al. (2006) muestra en la Tabla 4.1 que, para un tiempo de vida de 20 años,
se tienen emisiones de GEI de 217 gCO2e/kWh, a pesar de una alta irradiación solar de 2060
kWh/m2/año y un factor de rendimiento de 0.8. Además, se observa que los estudios en la Tabla
4.1 muestran diferencias en las emisiones de GEI debido a la variación en los parámetros, como
el factor de rendimiento, la eficiencia de los módulos, el tipo de montaje y la irradiación solar,
que varía según la región de instalación del sistema.
Tabla 1.0 Estudios de ACV de sistemas fotovoltaicos con celdas de silicio, incluye parámetros y
características de evaluación. Fuente: Modificado de (Hsu et al., 2012).
Emisiones Tipo de
de GEI Irradiació Eficienci montaj
Año Factor de Tiempo
Autor publicada n solar a de e
(año rendimient de vida Región
Unidad s Módulo
) (kWh/m2 o (En
(años)
(gCO2e/k / año) (%) suelo o
W h) Azotea)
En Sur de
Alsema 2006 35 1700 13.2 0.75 30
suelo Europa
En Europa
82 900 13 0.93 25
suelo Central
En Sur de
44 1800 13 0.87 25
Frankl et suelo Europa
2005
al. Europa
93 900 13 0.86 25 Azotea
Central
Sur de
50 1800 13 0.79 25 Azotea
Europa
Europa
88 900 13 0.92 25 Azotea
Central
Sur de
47 1800 13 0.86 25 Azotea
Europa
Europa
85 900 13 0.88 25 Azotea
Central
Sur de
46 1800 13 0.83 25 Azotea
Europa
Fthenaki
s and 2006 36 1700 13.2 0.75 30 Azotea Europa
Alsema
Pacca et Michigan
2006 72 1359 12.92 0.95 30 Azotea
al. , EUA
Europa
102 950 13.4 0.85 25 Azotea
Pehnt et central
2002
al. Norte de
57 1700 13.4 0.85 25 Azotea
Africa
Stoppat En
2008 20 1697 16 0.83 28 Turquía
o suelo
Los sistemas fotovoltaicos continúan evolucionando y hay aspectos que aún deben evaluarse
en profundidad, como los paneles FV, los componentes eléctricos, los impactos económicos y
sociales. Es importante incluir estos cambios en el ACV para tomar decisiones informadas y
diseñar sistemas que minimicen el impacto ambiental. El ACV es una herramienta que permite
recomendar el diseño, materiales y procesos de los sistemas fotovoltaicos al analizar sus
impactos potenciales a lo largo de todo su ciclo de vida.
En este capítulo se presentan los fundamentos y avances de la metodología del ACV, así como
las herramientas necesarias para su aplicación. Se destacan los estudios realizados en Europa
sobre el ACV aplicado a sistemas fotovoltaicos, donde se muestran los parámetros más
relevantes y los resultados de las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo del ciclo
de vida del sistema. En México, aún no se han realizado estudios de ACV específicos para
sistemas fotovoltaicos. Sin embargo, se ha realizado un estudio de ACV sobre la generación
eléctrica en México, que nos da una idea de los posibles impactos ambientales causados por la
matriz energética actual. Este estudio destaca la importancia de aplicar la metodología del ACV
para tomar decisiones más informadas y optar por sistemas de generación eléctrica más
amigables con el medio ambiente.
Análisis del ciclo de vida (ACV) de un sistema fotovoltaico (SFV) instalado para la generación
eléctrica en México.
En México, la implementación de la reforma energética en 2014 ha promovido proyectos de
energía sustentable, incluyendo la generación eléctrica con sistemas fotovoltaicos. Se espera
que los análisis y resultados presentados ayuden en la toma de decisiones para impulsar el
crecimiento de la energía solar fotovoltaica en el país, considerando tanto su impacto
ambiental como los beneficios de ser una fuente de energía independiente de la volatilidad de
precios de los combustibles fósiles. Esto permitiría reducir la dependencia de los combustibles
fósiles en la generación eléctrica de México.
El sistema fotovoltaico se conforma de los siguientes equipos con tiempos de vida útil
diferentes:
Los demás accesorios ocupados para la instalación son sencillos de intercambiar y no causan
un impacto mayor que los mencionados.
Figura. 5.2. Modelo del Sistema Fotovoltaico para el desarrollo del ACV. El diagrama fue
desarrollado considerando los límites, entradas y salidas del sistema
La metodología del ACV en sistemas fotovoltaicos se beneficia de la amplia disponibilidad de
información. Sin embargo, existen puntos críticos a considerar, como la variabilidad de datos
entre regiones geográficas, la vida útil del sistema, la recuperación de módulos, los niveles de
irradiación solar y las características específicas de los sistemas fotovoltaicos. Además, el
rápido avance tecnológico de los módulos fotovoltaicos busca reducir materiales críticos,
mejorar la eficiencia de las celdas y aumentar la durabilidad de los componentes. En este
estudio de caso se analiza un sistema fotovoltaico ubicado en México, con mejores eficiencias
y dimensiones diferentes a las encontradas en las bases de datos y la literatura existente. Se
espera que los resultados de este estudio sirvan como referencia para la aplicación del ACV en
proyectos de generación eléctrica con sistemas fotovoltaicos, brindando información sobre los
posibles impactos ambientales generados por estos sistemas en México.
Análisis de inventario
El análisis de inventario se realizó utilizando la base de datos Ecoinvent 3.1, que contiene una
amplia variedad de datos sobre materiales y servicios en la cadena de producción de sistemas
fotovoltaicos. Esta base de datos se utiliza para evaluar los impactos ambientales del proyecto
en cuestión. El sistema específico en estudio se denomina "MX: producción de electricidad,
fotovoltaico, instalación en azotea inclinada de 3kWp, panel de multi-Si, montado". Este
sistema se refiere a la producción de electricidad en México utilizando un sistema fotovoltaico
de 3kWp, instalado en una azotea con paneles policristalinos. El SFV de la base de datos
Ecoinvent 3.1 proporciona información completa desde la extracción de la materia prima hasta
la operación del sistema. Se utiliza un diagrama que muestra todos los procesos involucrados
en el SFV, y se proporciona una breve explicación de cada uno para facilitar la interpretación
de los resultados obtenidos.
Figura. 5.3 Procesos que integran un sistema fotovoltaico basado en la tecnología de silicio
policristalino. Nota: El diagrama original se encuentra en Jungbluth et al. (2012). Sin embargo,
para el presente estudio se le hicieron algunas modificaciones. Fuente: Modificado de
(Jungbluth et al., 2012).
La fase de evaluación de impactos tiene como objetivo asociar los datos del inventario con
categorías de impacto, indicadores y modelos de caracterización. Se utiliza el método CML 2001
para realizar esta evaluación, que cumple con los requisitos de clasificación y caracterización
establecidos en la norma ISO 14040:2006.
• Cambio climático
• Disminución de la capa de ozono
• Acidificación
• Eutrofización
• Oxidación fotoquímica
• Consumo de recursos abióticos
• Ecotoxicidad
Tabla. 6.1 Impactos Ambientales potenciales de los componentes del SFV en el Caso Base.
Fuente: Propia con resultados del ACV
En el análisis de ciclo de vida del Caso Base se revisaron los resultados de impacto ambiental
en cada categoría, así como la comparación con el Caso de referencia. Se identificaron dos
parámetros que pueden generar cambios en el sistema. Esto proporciona la oportunidad de
modificar parámetros sensibles en el SFV. En el análisis de sensibilidad se consideran dos
parámetros: en el Caso A se modifica la eficiencia del inversor manteniendo las características
generales del sistema del Caso de Referencia, y en el Caso B se modifican las dimensiones del
sistema sin cambiar las características generales. Ambos casos se evaluarán en términos del
Potencial de Calentamiento Global (GWP) como categoría de impacto.
La diferencia entre las tecnologías de silicio policristalino y de película delgada CIS radica en su
proceso de fabricación. La tecnología CIS utiliza metales como telurio, indio y galio, que son
subproductos de otros materiales como el zinc y el aluminio. El costo y la disponibilidad de
estos materiales pueden limitar su crecimiento en el mercado de la energía solar. A pesar de
esto, la tecnología de película delgada CIS compite con la tecnología de silicio policristalino en
términos de disminución de impactos ambientales potenciales. Por lo tanto, el futuro de la
tecnología de película delgada CIS puede ser incierto.
Opinión personal
La evaluación del ciclo de vida del sistema fotovoltaico en el Caso Base ha revelado la
importancia de los paneles fotovoltaicos en los impactos ambientales potenciales,
especialmente en las categorías de potencial de calentamiento global, agotamiento de
recursos abióticos fósiles y agotamiento de la capa de ozono. Esto se debe a los procesos de
fabricación de los paneles y al consumo de energía en toda la cadena de valor del sistema.
Desde la perspectiva geográfica, Colombia tiene una ubicación privilegiada para la generación
solar, ya que se encuentra cerca del ecuador y disfruta de una alta radiación solar. Sin
embargo, factores como la disponibilidad de terrenos adecuados, la conexión a la red eléctrica
y la infraestructura pueden influir en la viabilidad y el desarrollo de proyectos solares.
Una de las leyes más importantes es la Ley 1715 de 2014, que establece el marco regulatorio
para la promoción y desarrollo de las energías renovables en Colombia. Esta ley busca facilitar
la inversión en proyectos de energía limpia, estableciendo incentivos económicos y
mecanismos de contratación para garantizar la compra y venta de energía renovable. Además,
el Plan Nacional de Desarrollo 2018-2022 también ha establecido metas claras en cuanto a la
participación de las energías renovables en la matriz energética del país. Se ha fijado como
objetivo alcanzar el 10% de participación de las energías renovables no convencionales (como
solar, eólica y biomasa) en el consumo final de energía para el año 2022, y aumentar esta
participación al 20% para el año 2030.
Es importante destacar que los paneles solares tienen una vida útil promedio de 25 a 30 años.
Después de este período, es posible reciclar algunos componentes, como el vidrio y el
aluminio, pero otros materiales, como el silicio, pueden ser más difíciles de reciclar. Por lo
tanto, es necesario buscar alternativas y tecnologías que sean más sostenibles y circulares en
el futuro. Esto podría incluir investigaciones sobre nuevos materiales para paneles solares o el
desarrollo de tecnologías fotovoltaicas más eficientes que utilicen menos recursos en su
fabricación. Además, es fundamental promover la eficiencia energética y el uso responsable de
los recursos para reducir la demanda de paneles solares y prolongar su vida útil.
Existen varias innovaciones que están ayudando a reducir el impacto ambiental de los paneles
solares fotovoltaicos. Algunas de ellas incluyen:
1. Mejoras en la eficiencia de los paneles: Los avances en la tecnología de los paneles solares
han permitido aumentar su eficiencia, lo que significa que se puede generar más electricidad
con menos paneles. Esto reduce la cantidad de materiales necesarios para la instalación de un
sistema solar y, por lo tanto, su impacto ambiental.
Estas son solo algunas de las innovaciones que se están llevando a cabo para reducir el
impacto ambiental de los paneles solares fotovoltaicos. Es un campo en constante evolución y
se espera que surjan nuevas soluciones en el futuro.
El monocristalino s-Si es conocido por su alta eficiencia, lo que significa que puede generar
más electricidad por unidad de superficie en comparación con otras tecnologías de paneles
solares. Esto es especialmente importante en Colombia, donde hay una gran cantidad de
irradiación solar disponible. Además, el monocristalino s-Si tiene un menor Potencial de
Calentamiento Global en comparación con otras tecnologías como el CIS o el amorfo a-Si. Esto
se debe a que su proceso de fabricación requiere menos energía y emite menos gases de
efecto invernadero. Considerando el contexto socioeconómico de Colombia, donde la
inversión en energía solar está creciendo y se busca maximizar la generación de energía en
espacios limitados, el monocristalino s-Si es una opción adecuada debido a su alta eficiencia y
capacidad para aprovechar al máximo la irradiación solar disponible.
En resumen, el uso de paneles solares monocristalinos s-Si sería la mejor opción para
implementar en Colombia debido a su alta eficiencia, bajo Potencial de Calentamiento Global y
capacidad para maximizar la generación de energía en espacios limitados.
BIBLIOGRAFIA