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subterráneas
6 abril, 2016 por Seguridad Minera 14 comentarios
Los accidentes por intoxicación se cuentan entre los de mayor recurrencia en la minería
peruana. Los trabajadores de la minería subterránea deben estar alertas a la presencia de
siete gases peligrosos principales. Entre ellos están nitrógeno, anhídrido carbónico,
monóxido de carbono, gases nitrosos, anhídrido sulfuroso, gas sulfhídrico y gas grisú.
Veamos algunas características de cada uno.
Nitrógeno
Gas inerte, incoloro, inodoro, insípido y es más ligero que el aire. Cuando se encuentra
mezclado con un poco de oxígeno produce sofocamiento en el organismo humano.
Cuando se mezcla con el oxígeno en una proporción aproximada de 78% a 21%, como
en el aire atmosférico, su acción es diluir el oxígeno. Este gas causa la muerte por
sofocamiento cuando el porcentaje de nitrógeno pasa de 88%.
Anhidrido carbónico
Gas sin olor ni color, con un sabor ligeramente ácido, es 1,5 veces más pesado que el
aire y soluble en agua. El anhídrido carbónico es un estimulante de la respiración, por lo
que es fisiológicamente activo y no se le puede clasificar entre los gases inertes, aunque
no es altamente tóxico. Su propiedad estimulante de la respiración es aprovechada en
algunos aparatos para respiración artificial.
Monóxido de carbono
Gas extremadamente venenoso, incoloro, inodoro e insípido. Es uno de los gases más
peligrosos que existen y es la causa del 90% de los accidentes fatales en minas por
intoxicación por gases.
Su acción tóxica sobre el hombre se debe a la gran afinidad química que tiene la
hemoglobina de la sangre por él, de 250 a 300 veces mayor que el oxígeno. Por tal
razón, aún pequeñas concentraciones de monóxido de carbono son peligrosas.
Si una persona aspira monóxido de carbono con el aire, los glóbulos rojos pierden su
capacidad de admitir oxígeno. Este ya no llega hasta los tejidos del cuerpo,
produciéndose hasta la muerte por falta de oxígeno. Las víctimas que se recuperan del
monóxido de carbono, deben permanecer bajo observación médica por lo menos durante
24 horas.
Gases nitrosos
Gases incoloros en concentraciones bajas y de color pardo rojizo cuando la
concentración es alta. Es un gas tóxico e irritante que se forma en las minas por
efecto del empleo de explosivos, especialmente cuando se utiliza anfo y por la
combustión de motores diesel.
Gas sulfhídrico
Gas incoloro de olor característico a huevos podridos, sofocante, tóxico, inflamable,
irritante y venenoso. Es más venenoso que el monóxido de carbono pero su
característico olorosa lo hace menos peligroso.
Irrita las mucosas de los ojos, de los conductos respiratorios y ataca el sistema
nervioso. Con un contenido de 0,05% se produce un envenenamiento peligroso en
media hora y con 0,1% rápidamente sobreviene la muerte.
Gas grisú
Gas compuesto principalmente por metano, conteniendo un promedio de 95% de este
gas. Los otros componentes son anhídrido carbónico, nitrógeno, etano y a veces
hidrógeno. El metano es uno de los gases más peligrosos existentes en las minas, por
su propiedad de formar mezclas explosivas con el aire.
Las explosiones de metano han sido la causa de la muerte de centenares de mineros del
carbón. Se encuentra en las minas de carbón y en rocas que contienen materias
orgánicas.