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El Día de San Patricio (o Saint Patrick's Day) es un evento principalmente de origen americano (y español),

aunque hoy día muchísimas ciudades de todo el mundo lo celebran con mucho verde y mucha cerveza. Se
celebra anualmente el 17 de marzo. Lleva el nombre del santo patrón de Irlanda, San Patricio, y celebra la
herencia irlandesa con comida, desfiles, bebidas, tradiciones irlandesas y un surtido de cosas de color verde,
con la lógica excepción de la cerveza, que sigue siendo rubia o negra.
Hoy en día, la fiesta se celebra en todo el mundo debido a la influencia de los expatriados irlandeses, sobre
todo en Estados Unidos. Pero su origen no es ni irlandés ni estadounidense, sino colonial español.
¿Quién era San Patricio?
Maewyn Succat no era especialmente religioso de pequeño, ni siquiera irlandés, por lo que resulta
sorprendente que se convirtiera en el patrón de Irlanda. Nacido en Gran Bretaña hacia el año 390 d.C.,
Maewyn creció en el seno de una familia cristiana acomodada, con esclavos y propiedades. A los 16 años, sin
embargo, Maewyn fue secuestrado y llevado a Irlanda, donde se convirtió en esclavo y se dedicó a cuidar
ovejas durante seis o siete años (las versiones difieren). Fue entonces cuando Maewyn se volvió
profundamente religioso.
Finalmente, según la leyenda, Maewyn empezó a oír voces, una de las cuales le decía que escapara a Gran
Bretaña. Consiguió embarcarse en un barco, pero cuando se reunió con su familia, la voz le dijo que volviera a
Irlanda.
Antes de regresar, se ordenó como sacerdote y se cambió el nombre a Patricius, o Patricio, inspirado en la
raíz latina "patr-" de "padre".

En aquella época, la mayor parte de Irlanda era pagana y el progreso fue difícil para el misionero: a menudo
fue golpeado y encarcelado por la realeza irlandesa y los jefes paganos. Tras su muerte, cayó en el olvido.
Pero, poco a poco, la leyenda en torno a Patricio fue creciendo hasta convertirse en el patrón de Irlanda.
A partir de la leyenda, la historia y un poco de cultura pagana celta se fueron dando forma a los principales
símbolos que se asocian no solo a San Patricio sino casi también a Irlanda: los duendes (o leprechauns),
los shamrocks (un tipo de trébol único), la cerveza verde, las arpas y el corned beef con col (el plato típico del
17 de marzo).
El Día de San Patricio, a la manera americana, El Día de San Patricio comenzó como una fiesta
religiosa menor en 1631. La iglesia lo declaró día festivo; los bares cerraban y los observadores iban a la
iglesia.
Pero el primer desfile del Día de San Patricio fue incluso anterior, y no en Irlanda sino en América, al otro lado
del Atlántico, según el Washington Post. Se han descubierto antiguos documentos españoles que demuestran
que el primer desfile en honor a San Patricio del que se tiene constancia tuvo lugar en San Agustín, Florida, en
1601. Aunque era un asentamiento español, San Patricio era considerado el patrón del maíz en el
asentamiento. Desde aquellos primeros días, la tradición del desfile se ha extendido por todo Estados Unidos
y el extranjero, incluida, por supuesto, Irlanda.
Del mismo modo, la comida más asociada a la fiesta, el corned beef (carne de vaca con col y patatas) también
surgió en Estados Unidos. En cuanto a la bebida elegida para el Día de San Patricio, la Guinness se originó en
Irlanda y su cerveza insignia, la Guinness Stout, se sigue fabricando en su famosa fábrica de St. James's
Gate, en Dublín.

El color verde
En el Día de San Patricio, ciudades de todo el mundo tiñen de verde monumentos emblemáticos: la Ópera de
Sídney, las Pirámides de Giza y la Torre Eiffel se iluminan con luces verdes. El río Chicago se tiñe de verde
intenso. En Estados Unidos, se pellizca a las personas que no llevan el color verde el día de San Patricio. En
España, es habitual ver la madrileña Puerta de Alcalá teñida de verde.El verde es el color de San Patricio,
pero ¿por qué? Según algunos estudiosos, el color verde sólo se asoció a Irlanda y al Día de San Patricio
durante la rebelión irlandesa de 1798. Antes de eso, Irlanda era conocida por el color azul, ya que ocupaba un
lugar destacado en la corte real y en las antiguas banderas irlandesas.
Sin embargo, durante la rebelión contra Gran Bretaña, los soldados irlandeses optaron por vestir de verde (el
color que más contrastaba con los uniformes rojos británicos) y cantaron "The Wearing of the Green". Esto
estableció firmemente el vínculo entre Irlanda y el color verde.

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