Fue uno de los ocho hijos del matrimonio de Juan Díaz y de María

Márquez de Díaz; uno de sus hermanos fue el también fallecido actor y

comediante Joselo Díaz. Díaz estuvo inmerso tanto en la música como en
la vida campesina desde niño. Barbacoas era un pueblo ganadero,
perteneciente al Estado Aragua desde 1934, y Simón Díaz absorbió ahí la
música y tradiciones del llano, ya que desde pequeño improvisaba coplas
y tonadas que escuchaba de los artistas llaneros que estaban en su
pueblo.

Su formación musical se originó en casa, en donde su padre le enseñó lo

básico. Juan Díaz tocaba el cornetín en la banda del pueblo, y lo animó a
aprender a tocar el cuatro venezolano y a componer y cantar boleros.
Tras la muerte de su padre, en 1940, se traslada con sus siete hermanos y
su madre a San Juan de los Morros. Allí logra culminar sus estudios de
primaria y recibir, formalmente, sus primeras lecciones de música, con el
maestro Ramón Ziegler. «A los 12 años murió mi papá y me tocó a mí ser
el hombre de la familia», relató Díaz en una oportunidad. En aquel
entonces, dedicó buena parte de su tiempo a vender dulces, empanadas y
otras comidas preparadas por su madre para sostener a sus siete
hermanos.

A los 15 años de edad, comienza a trabajar en un centro social de San

Juan de los Morros como asistente y atrilero de la agrupación local
Orquesta Siboney y poco tiempo después, empieza a presentarse como
actor humorístico bajo el apodo de «El Chato» alternando con la orquesta
mencionada. Un día, el cantante de planta de la orquesta se enfermó y, a
solicitud del dueño del local, le tocó a Simón reemplazarlo. Según una
anécdota evocada por el artista años después, el joven Simón Díaz se
decidió a interpretar el bolero Dos Almas del compositor argentino
Domingo Fabiano, conocido como Don Fabián. Sin embargo, a Díaz, en
plena actuación se le olvidó la letra y para salir del compromiso comenzó
a improvisar la letra con sonidos guturales, ocurrencia que fue aplaudida
por el público.23 A partir de ahí, Simón Díaz se convierte por un tiempo en
el bolerista de la agrupación.
Llegada a Caracas

Primera licencia de conducir de Simón Díaz (1951)

A partir de la experiencia en la Orquesta Siboney, Simón Díaz empieza a
abrirse paso en el mundo del espectáculo, como cantante. Es así, como
un día decidió irse a Caracas a probar suerte y buscando mejores formas
de vida para él y su familia. El 19 de marzo de 1949 viajó a Caracas, y al
día siguiente, consigue su primer empleo, como cobrador en una sucursal
del Banco Venezolano de Crédito.4 Un día, ante un anuncio colocado en
la entrada de una casa en la parroquia caraqueña de San Juan, decide
recibir clases de piano, con el compositor, pianista y docente Teófilo
León; posteriormente, se inscribió en el turno vespertino de la Escuela
Superior de Música luego de aprobar el examen que le hiciera el músico,
docente y director de orquesta Vicente Emilio Sojo, llegando ser
compañero de clases del fundador del Sistema de Orquestas Juveniles de
Venezuela, José Antonio Abreu. Allí estudió por seis años.

A mediados de los años 1950, Simón Díaz ya era conocido en todo el país
por su programa de radio El llanero en el cual mezclaba comedia con un
inventario de canciones propias que lo convirtieron en uno de los artistas
más populares de la Venezuela de entonces. En 1961, Díaz contrajo
matrimonio con Betty García Urbano con quien procrearon a sus hijos
Bettsymar, Simón y Juan Bautista Díaz García. Esta unión duró hasta el
fallecimiento del artista.56

Junto a Hugo Blanco

En 1963, Simón Díaz conoce al músico, compositor y productor musical
Hugo Blanco, quien se convertiría en una figura importante dentro de su
carrera musical al firmar su primer contrato discográfico con la empresa
El Palacio de la Música. Fue Blanco quien le dio la oportunidad de grabar
en el álbum Parranda Criolla los temas Por Elba y Matagente, dos temas
de corte humorístico, estilo que marcaría buena parte de su repertorio
bajo la producción de Hugo Blanco.
Al año siguiente, sale a la venta su primer álbum como solista, titulado Ya
Llegó Simón, donde se incluye el éxito El superbloque, que serviría para
afianzar la naciente popularidad del intérprete. En 1966, se publica el
disco Caracha Negro, título alusivo a una de sus frases más
representativas. De la colaboración entre Díaz y Blanco, surgieron 16
álbumes de larga duración que incluyeron grabaciones en ritmo de salsa
y gaitas de corte humorístico.

Incursiones en el cine, la radio y la televisión

Su carrera televisiva comenzó en 1963 con el programa La Quinta de
Simón y continuó con espacios tales como Reina por un Día, Criollo y
Sabroso, Mi llanero favorito, Venezolanamente, Simón cuenta y canta,
Pido la palabra, El Show de Joselo y Simón y Contesta por Tío Simón. En
1978, iniciaría un nuevo espacio en el canal estatal Venezolana de
Televisión titulado Las Artes y Los Oficios. Su carrera televisiva se
extendió hasta los años 1990 con otros programas en los que promovía la
música y tradiciones venezolanas. En 1963, Simón Díaz hace su primera
aparición en el cine en la cinta Cuentos para mayores, dirigida por Román
Chalbaud, a la que seguirían, en participaciones como actor, las
producciones Isla de sal (1964), El reportero (1968), La bomba (1975),
Fiebre (1976), La invasión (1978) y La empresa perdona un momento de
locura (1978), en las cuales los papeles asignados al artista oscilaron
entre lo humorístico y lo dramático. Desde 1995 hasta 1999 tuvo un
espacio en el canal 8 llamado Al Mediodía Simón Díaz.

La radio también sirvió para afianzar la popularidad del intérprete. El

espacio Media Hora con Joselo y Simón, era una mezcla de música y
humor que realizó con su hermano a través de la emisora venezolana
Radio Rumbos a las 6:30 de la tarde; allí también presentó Rumbos,
Coplas y Canciones el cual se mantuvo durante muchos años al aire con
altos índices de sintonía, con la participación de la vocalista Josefina
Rodríguez y el músico Vicente Flores, con su conjunto.
Su hija, Bettsimar Díaz realizó una serie de programas de televisión
titulada «Todo sobre mi padre», acerca de la trayectoria del intérprete,
que fue presentada por el canal de noticias Globovisión. Posteriormente,
se anunció la realización de dos homenajes discográficos al artista
durante el año 2013, uno de ellos bajo la producción del músico
venezolano Alain Gómez y que se presentaría durante el año 20147 y otro
producido con la filial venezolana de Sony Music Entertainment en alianza
con la cadena ferretera venezolana EPA con destacados artistas
latinoamericanos que interpretaron algunos de sus más conocidos
temas.8

Interpretación de las tonadas

Simón Díaz en los años ochenta

A mediados de la década de los cincuenta, Simón Díaz se entera del
peligro que corría el género de la tonada llanera de desaparecer por
cuanto en esa época, los hacendados tuvieron la idea de mecanizar la
extracción de la leche para cubrir el déficit de producción de ese tiempo y
con ella iba a desaparecer el oficio de los ordeñadores, quienes se
valieron de este tipo de música para ejecutar su labor. Por ello, Díaz se
encargó de recopilar y componer tonadas, incorporándolas a su
repertorio, cosa que también hicieron otros exponentes de la música de
los llanos venezolanos.

En su primer disco, Ya Llegó Simón, graba la Tonada del Cabestrero, la

primera de una larga lista de composiciones que servirían para destacar y
popularizar este canto propio del ordeñador en el campo. Una de sus más
conocidas es la Tonada de Luna Llena que, incluso, fue versionada e
incluida como parte de la banda sonora de la película La flor de mi
secreto, dirigida por el cineasta español Pedro Almodóvar en 1995.

Contesta por Tío Simón

El más popular de los programas televisivos de Simón Díaz fue el
programa infantil Contesta por Tío Simón, el cual se transmitió por once
años por el canal estatal Venezolana de Televisión en los años ochenta.
Allí usó el apodo de «Tío Simón», por el cual se le conoció en lo sucesivo,
surgido de sus participaciones en publicidad al lado del cantante infantil
José Virgilio Tirado, también participante de este espacio televisivo junto
a Wilmer Machado "Coquito" y Zurima Barba, Teresa "Teresita" Duque,
Jéssica "La Pecosita" Braun y Dulce María Pilonieta, también integrantes
del elenco. En ese programa se educaba a los niños sobre la música y el
folclore venezolano, además de participar por premios de hasta cien mil
bolívares con las populares "contestas", versos que los niños
concursantes debían aprenderse y declamaban cada semana. Después de
que concluyó el ciclo de este espacio, luego de haber sido grabados 54
programas, el artista produjo Al mediodía con Simón Díaz. Finalmente, el
programa en 1999 salió del aire por órdenes de Mary Pili Hernández, para
entonces Presidenta del canal del Estado.

Caballo Viejo
Artículo principal: Caballo viejo (canción)
En 1980 sale al mercado su álbum LP Golpe y Pasaje, un disco en el que
interpreta cinco pasajes llaneros y seis joropos mirandinos o golpes
tuyeros.{{https://www.discogs.com/release/16305251-Simon-Diaz-Golpe-
Y-Pasaje}}}. La primera canción del lado B del vinilo se titula Caballo
Viejo, un pasaje escrito, letra y música, por el propio Simón Díaz. El éxito
de esta canción fue inmediato y se colocó en los primeros lugares de la
radio nacional. La casa discográfica decide cambiar la portada del disco y
agregar el subtítulo Caballo Viejo para enfatizar la identificación y venta
del álbum. Al año siguiente la canción es grabada en ritmo de salsa por el
cantante cubano Roberto Torres en su producción "Roberto Torres y su
Charanga Vallenata" y el éxito de la canción se expande a todo el caribe y
las comunidades hispanas de Los Estados Unidos. El contagio de Caballo
Viejo llegó a Ray Conniff, Julio Iglesias, Raphael, María Dolores Pradera,
Tania Libertad, Plácido Domingo, entre otros grandes artistas. En 1988, la
agrupación Gipsy Kings, graba el tema Bamboleo, basado en Caballo
Viejo, sin darle el debido crédito Simón Díaz como autor del tema original.
La disputa se resuelve a través de una negociación privada y los
derechos de Simón Díaz son plenamente reconocidos. "Bamboleo"
constituyó un éxito mundial e igualmente fue grabada por otros grandes
artistas, entre ellos Juan Gabriel, Celia Cruz, Julio Iglesias y en
innumerables versiones en todo el mundo.{{C9r}}

Reconocimientos
Fue distinguido con la Orden del Libertador en su Orden de Gran Cordón
que es la máxima condecoración que otorga el estado venezolano,
constituyéndose en el único artista nacional al que se le haya impuesto,
en el año 2000 fue nominado al Premio Grammy por mejor disco
tradicional latino. En el año 2008, se hizo acreedor del Grammy Latino a la
Trayectoria, gracias a la postulación desde un portal de Internet donde se
recaudaron firmas para ese galardón. Sin embargo, su aparición para
recoger el galardón fue una de sus últimas presentaciones públicas, ya
que al artista se le diagnosticó el Mal de Alzheimer,1011 lo que puso final
a sus actividades empresariales y artísticas. En el año 2012 recibió el
Premio Nacional de la Cultura, Mención Música.

Fallecimiento
El artista falleció en Caracas el 19 de febrero de 2014 a la edad de 85
años, tras el deterioro progresivo de su salud.12 Su hija, Bettsimar Díaz,
anunció su fallecimiento a través de su cuenta personal de Twitter,
escribiendo textualmente:13 «Con lágrimas le anuncio al país que mi
amado padre, partió esta mañana, en paz».1415 La importancia del artista
hizo que el Gobierno venezolano decretara tres días de luto oficial por su
fallecimiento.16 Simón Díaz fue sepultado el día 21 de febrero en el
Cementerio General del Este17 en medio de manifestaciones de artistas,
familiares, conocidos y público en general. El gobierno venezolano
posteriormente, anunció la presentación de un concierto a su memoria el
día 23 de febrero.18