Carcassonn

e
En el siguiente mapa tenéis los puntos de interés que centrarán el recorrido del
viaje a Carcassonne con niños que quiero sugerir:

Mapa del recorrido sur de Francia

Colliure. Una ciudad de postal
Esta parada es una buena opción si venimos desde Cataluña ya que es un punto de paso. En ese caso, con
unas tres de horas de parada podemos visitar algunos de los puntos más pintorescos y hacer algunas fotos
espectaculares.

Colliure y su espectaculares vistas como la iglesia sobre el mar

Puesto que se pasa por Colliure tanto si vas a Carcassonne, Sigean o incluso Montpellier, es imperdonable
no parar y disfrutar de su encanto.
Es famoso porque en su cementerio está enterrado Antonio Machado ya que falleció allí en su exilio.
También, antes Henri Matisse y André Derain, acudieron a esta localidad atraídos por una luz especial y
el color de sus casas pintadas. Y este colorido es lo que primero que me sorprendió cuando nos
adentramos en sus callejuelas empedradas.

Y si no es el color amarillo de las casas es el verde de las macetas adornando balcones y calles.
Colliure está repleto de pequeñas tiendas de todo tipo en las que podrás comprar cualquier artesanía o
recuerdo. Hay absolutamente de todo…
Después de cruzar sus calles el mar se presenta ante nosotros. Pasamos de la estrechez empedrada a la
amplitud de su paseo marítimo junto a esa especie de iglesia que flota sobre el agua.

Y comenzamos a recorrer su paseo marítimo en dirección la torre. Cada vez la teníamos más cerca.Una
vez pasada la iglesia sobre el mar había otro camino que llegaba hasta una especie de ermita a la que se
podía acceder mediante una pasarela.
Unas vistas tan impresionantes que ya te colocan el marco para que admires la foto.

Abundan los pequeños caminos sobre los que pasear o la plaza en la que reposar un rato.

Volviendo al tema del color, el contraste de color alcanza intentos algo arriesgados como estas puertas
verde cantón, cantón…

Colliure es una pequeña población de unos 3000 habitantes muy cerquita de España en el sur de Francia.
Esto hace de ella un lugar dónde escaparse cualquier época del año en una excursión de un día por
ejemplo.
Sigean. La reserva africana para ver
animales
En Sigean tenemos la que llaman la reserva africana de Sigean. Un lugar donde hay animales en
semilibertad y que se puede recorrer en coche. Un lugar recomendado para los más pequeños y para los
adultos que les gusten los animales o fotografiarlos.

Desde Carcassonne visitar Sigean supone reservar buena parte del día. Se encuentra a apenas 73
kilómetros y en una hora estás en la puerta de la reserva.

La visita al parque de Sigean con niños

La reserva alberga más de 3800 animales (que se dice pronto) en unas 300 hectáreas. Según ellos, sus
objetivos son la investigación, conservación, educación y el ocio en torno al mundo animal. Por otra
parte, un parque abierto ofrece la posibilidad para que los animales vivan en semilibertad y de esta forma
expresen sus hábitos naturales.

Hay 7,5 kilómetros de recorrido para hacer en el coche. Por otra parte, hay puntos en los que se ha de
hacer la visita a pie. De esta forma, no tenemos que estar continuamente dentro del coche.

Hay una serie de animales que se visitan en coche y otros que se ha de hacer a pie. No es posible hacer
todo de una única forma. En relación a recorrer en coche el parque hay que recordar que se han de llevar
las ventanas completamente subidas y tomarse muy en serio las medidas de seguridad. En relación a la
velocidad, no se puede exceder de los 10km/h en todo el recorrido.
Recorrido en coche en la reserva africana de Sigean
Hay parte del recorrido en coche transcurre por unas pistas de tierra. En este sentido, por ejemplo,
parques como el de Cabárceno en Cantabria están mejor preparados.

En función de la época del año los caminos pueden ir bastante transitados.

Zona para niños en la reserva africana de Sigean

Después del recorrido en coche, en la reserva africana de Sigean se puede hacer un descanso en una zona
especialmente destinada para los más pequeños.

Hay una zona vallada en la que los niños pueden entrar y tocar directamente a los animales. Sin duda, es
uno de los momentos más agradecidos del día.

Excursión a pie en la reserva africana de Sigean

Y desde aquí comenzamos nuestra excursión a pie para ver la otra parte del parque que no es posible
visitar con el coche. Esta parte me gusta ya que permite caminar e ir a tu aire y al ritmo que te interesa. En
el coche, al fin y al cabo, vas al ritmo de la cola de coches. Hay algunos caminos que se empinan un poco
hacia arriba.

El hecho de subir un poco y coger altura nos permitió ver algunas panorámicas de los alrededores. Las
zonas de agua se extendían al fondo y estaba claro que debíamos ir. En Sigean es posible ver una variedad
interesante de aves.

Al llegar a la laguna también estaba la zona de las avestruces. Allí, cada uno con nuestro telescopio
intentamos ver a alguna de cerca.
Villa medieval de Lagrasse
Es un pueblecito a la orilla del río con algunas pequeñas sorpresas. Entiendo que si
estamos en Carcassonne es una oportunidad de ver algún pueblo más pequeño de la
zona y por eso lo pongo en el recorrido. Si hasta ahora teníamos un pueblo típico al lado
del mar y una reserva africana es bueno combinarlo con un pueblo de interior.
Mi elección fue Lagrasse y tenemos dos opciones desde Carcassonne. En las dos se
invierte el mismo tiempo pero una va por autopista y la otra por otra interior. si vais con
tiempo quizás mejor la interior para disfrutar de una experiencia más local.

Opciones para llegar a Lagrasse

Y en Lagrasse podemos pasear tranquilamente por sus calles ancladas en otro tiempo.

Villa medieval de Lagrasse

Lagrasse está situada en el Valle del Río Orbieu y antiguamente era conocida por sus
célebres ferias que reunían a comerciantes y artistas aunque lo más destacado de la
ciudad es la Abadía de Sainte-Marie d'Orbieu.
 Abadía Sainte-Marie d'Orbieu

Mapa Lagrasse

Lo primero que hicimos fue ir a la abadía que se encuentra en el otro lado del río. Para
cruzar lo hicimos por el Pont Vieux del siglo XII y que antiguamente servía como único
medio de comunicación entre la abadía y el pueblo.
La entrada a la abadía cuesta 4 €pero hay algunas zonas que no se pueden visitar ya que
todavía hay religiosos allí viviendo. Sainte-Marie d’Orbieu fue una de las abadías más
importantes del Sur de Francia y gracias a la financiación de importantes acaudalados
franceses y españoles consiguió un importante poder territorial y político llegando a
dominar varias abadías, prioratos e iglesias. Sufrió varias guerras, la temible peste negra
de 1348 y finalmente en la Revolución francesa fue vendida en subasta en dos partes y
la comunidad de monjes se disolvió.

Abadía Sainte-Marie d'Orbieu

Empezamos nuestra visita por la tienda que por cierto, tiene los precios bastante
abultados, seguimos por el claustro, la bodega, la panadería y en el segundo piso las
habitaciones de los monjes, la capilla, etc, etc… estuvimos como 1 hora visitándola y en
cada lugar tenéis un panel con las explicaciones.

Mapa Abadía Sainte-Marie d'Orbieu

Al salir decidimos cruzar el río por otro lugar y fuimos a parar a la Iglesia de Saint-
Michel de estilo gótico y que está como encajonada entre las calles empedradas del
pueblo. Entramos pero salimos corriendo ya que debían haber pintado algo y había un
olor muy fuerte a pintura o algo por el estilo. Justo en un lateral de la puerta principal
está la oficina de turismo, la chica era muy maja pero no hablaba ni papa de ningún
idioma que yo conociera así que entre palabras francesas y gestos nos explicó más o
menos los puntos de interés del pueblo aunque ya habíamos visitado muchos.

Iglesia Saint-Michel Lagrasse

Nos fuimos directos a la Plaza del Hall dónde se encuentra el mercado cubierto, el
ayuntamiento y la casa natal del general Maynard y luego callejeando por el pueblo nos
dirigimos al coche.
 Carcassonne.

Carcassonne ha de ser el centro de nuestro viaje y como comentaba en las paradas

anteriores, considero que estar en Carcassonne e ir haciendo excursiones a los puntos
señalados es lo óptimo (o combinarlo con nuestro viaje de ida y vuelta). En el post de
Carcassonne explicaré los motivos por los que creo que ha de estar en nuestra agenda
viajera. Sobre Carcassonne, como decía ya lo comentaré en un post pero es un lugar que te
lleva a la época medieval. Ciertamente mucho está reconstruido pero eso no desmerece el
paisaje y nuestra sensación de viaje en el tiempo.

Zona interior de Carcassonne. Plazas que transportan en el tiempo

Ya desde la distancia su silueta es tan perfecta que lo primero que te viene en mente es
un castillo de juguete. Salí del coche y ante mí había un campo recién arado que se
extendía como una gran alfombra a modo de bienvenida.

Primera imagen de la ciudadela de Carcassonne

Arranqué de nuevo pero a unos cientos de metros volvía a parar. Mi familia me miró
con esa cara que ya es típica en los viajes: “¿es necesario parar de nuevo?”. Pero cuando
a uno le gusta viajar y encima es bloguero hay vistas que no puedes dejar de fotografiar.
Y esta vez, la alfombra la formaban viñedos.

Breve historia de Carcassonne

Evidentemente un lugar como este pasó de mano en mano a través de los siglos. Que si
lo conquista este, que si el otro se lo quita, ahora los cruzados vienen, etc… Total, que
podría estar 3 páginas solo hablando de la historia con un “copy paste” de la Wikipedia.
Pero os lo ahorraré al menos en esta página y para los más empollones aquí tenéis este
enlace que habla de Carcassonne.
En realidad la ciudadela estaba bastante destruida no hace tanto. Pero en la segunda
mitad del siglo XIX gracias a Eugène Viollet-le-Duc comenzó la restauración, la cual
fue enfocada con un propósito monumental. Y podemos decir que lo consiguieron ya
que fue declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco en el 1997. El premio
llegó tarde, pero llegó. Actualmente es un monumento nacional según el estado
francés. No cabe decir que este título hace que sea uno de los lugares más visitados
del país.

¿Es Carcassonne un destino recomendado para los niños?

Nosotros visitamos Carcassonne cuando mis hijos tenían 8 y 5 años respectivamente.
Supongo que os interesa saber, sobre todo a las familias, si es un buen destino familiar.
La respuesta es sí, pero con matices. Me explicaré. El atractivo de Carcassonne es
precisamente lo que hemos visto hasta ahora: sus murallas, sus calles y su supuesto
ambiente medieval. Ahora bien, por otra parte, no esperes lugares especialmente
dedicados a los niños como un gran museo de la ciencia o multitud de parques con
columpios.
Supongo que habéis estado en alguna feria medieval. Y si es así y a vuestro hijo le gusta
ese ambiente, imaginad que Carcassonne es eso pero a lo bestia. Si ponemos puestos
medievales en medio de una ciudadela casi en perfectas condiciones el resultado es
Carcassonne. Por tanto, el secreto para disfrutar Carcassonne es simplemente pasear por
sus murallas y sus calles imaginando historias de caballeros con plumas en el casco y
caballos cuyas herraduras resonaban entre los callejones.
Las murallas de la ciudadela medieval
Evidentemente, uno de los focos de atención de Carcassonne se concentra en sus
murallas. Una vez ante ellas, son imponentes. Y cada pocos metros de muralla se erige
una torre llegando a un total de 52 en todo el recinto sumando un total de 3 kilómetros.
En realidad hay una doble murallas. La más antigua es la interior y data de los siglos III
y IV. La exterior fue construida posteriormente en el siglo XIII.
A base de muralla y contra muralla uno se hace a la idea del porqué era considerada una
fortificación complicada de invadir. Intentabas superar la primera muralla y como se
muestra a continuación, te encuentras otra todavía más alta. Para los amantes del futbol,
mentalmente te debías quedar como si en el último minuto te meten un gol.

Como curiosidad, en este espacio o palestra en el siglo XVII se asentaron todos los
indigentes de la ciudad. Un siglo más tarde se destruyó el asentamiento.
Cuando se abre una puerta entre torre y torre, casi todas las que vi son espectaculares y
monumentales.

Y quizás las murallas son uno de los lugares que más se disfrutan los niños.
Pequeños pasillos y callejones que de repente se abren a vistas espectaculares de toda la
región.
El interior de la ciudadela
No penséis que Carcassonne son murallas o muros sin mas. El estado actual deja
entrever muchos detalles de lo que fue la época. Este paso entre torres con una virgen en
el muro justo cuando pasaba una paloma nos da la bienvenida al interior.

Allí dentro, cruzas la puerta y …aparecen los estandartes, las tiendas, los muñecos con
armaduras…. Los turistas que acuden en masa a la ciudadela forman un ambiente
quizás demasiado denso para mi gusto que voy con niños pequeños.

calles de carcassonne

La basílica de St. Nazaire

De vez en cuando, algún paso nos guía hacia nuevas plazas que nos dan un respiro de la
multitud. En uno de estos, nos plantamos en la catedral.
En realidad lo de catedral fue un título que tuvo en el pasado y perdió en favor de otra
iglesia. Ahora es una basílica.

Plazas y calles de la ciudadela

Como decía antes, de repente las calles se abren a plazas. Cualquiera de ellas supondría
ese lugar único y especial de tantos pueblos que guardan como un tesoro. Aquí, no hay
una ni dos, sino una infinidad…

Puestos de artesanía se distribuyen por muchas de estas plazas.

Y en muchas plazas hay su respectivo pozo: un tema fundamental cuando tienes que
sobrevivir a asedios de semanas. Y alguna leyenda cuenta de tesoros escondidos en
algunos de estos pozos. No sería la primera vez que se ha excavado alguno buscando
preciados legados de la historia.
Toca irse a dormir. Nos retiramos de nuestro recorrido por la ciudadela atravesando de
nuevo calles medievales…
La comida de Carcassonne: El cassoulet
Un apunte importante sobre qué hay que comer. No te puedes ir sin probar el plato típico de
Carcassonne: el cassoulet. Es un guiso de judías con carne de varios tipos. Digamos que es el equivalente
a la “escudella” catalana o al guiso híper-calórico de ciertas zonas.. y en nuestra visita es un plato útil,
como no podía ser de otra forma, al tratarse de una fortaleza medieval que debemos seguir paseando.
Castelnaudary. La puerta de entrada a los
canales.
Esta localidad es la puerta de entrada a los canales navegables. Aunque no alquiles un
barco es un lugar que vale la pena visitar y pasear alrededor del lago. Y si quieres
comenzar una etapa completamente diferente en tu viaje navegando a través de los
canales, Castelnaudary es tu opción.

Castelnaudary y su canal navegable

No me negaréis que no es atractiva la idea de navegar por los canales durante unos días
a tu aire para acabar el viaje. Los canales del Midi son una opción que tenemos en la
agenda para realizarlo en cuanto tengamos la oportunidad.

Llegar a Castelnaudary es fácil y rápido por lo que incluso nos podemos escapar una
mañana.

Llegar a Castelnaudary desde Carcassonne

Otros Pueblos medieveles cerca de
Carcassone
Nuestro siguiente destino fue Minerve, situado a unos 40 km. de Lagrasse.

Minerve también es uno de “Les Plus Beaux Villages de France” y creo que con
motivo. No se puede acceder al pueblo con coche así que tuvimos que ir hasta un
parking que hay en lo alto para dejarlo. Las tarifas son: desde las 8 hasta las 18 h. 3€ y a
partir de las 18 es gratis.

Mapa Minerve

Este pequeño pueblo medieval fue uno de los refugios cátaros durante la Cruzada
albigense en el siglo XIII y se encuentra rodeado de cañones que han ido formando los
ríos Cesse y Brian a lo largo de los años. Aprovechamos para quedar con unos amigos
que andaban también por allí y así visitarlo juntos.
Lo primero que divisamos fue la Candela, que junto con la fachada oriental son los
únicos vestigios que quedan del castillo vizcondal. Se trata de una especie de torre que
data del siglo XIII.

La Candela - Minerve
Seguimos por la calle hasta la Iglesia de Saint-Étienne que estaba cerrada y no pudimos
ver. En la misma plaza se encuentra la Paloma de la Luz que es una estela dedicada a
los cátaros condenados a morir vivos en la hoguera en el año 1210 por los cruzados.

Paloma de la Luz Iglesia Saint-Étienne

de Minerve
El pueblo es precioso y está lleno de pequeñas tiendecitas dónde venden todo tipo de
artesanías y vinos. Nos dirigimos hacia la Oficina de Turismo para coger un mapa
aunque sinceramente, no es necesario ya que es muy pequeñito y fuimos bajando hasta
los puentes naturales que formó el Río Cesse y ya que no llevaba agua nos adentramos
en la gran “cueva”. Era un poco difícil andar ya que había cantidad de pedruscos y
tenías que ir esquivando piedras y más piedras, además, a mí personalmente no me
hacía ninguna gracia meterme en aquel gran agujero que parecía que no tenía fin. Para
postre, algún gracioso del pueblo había puesto un palo a modo de apuntalamiento y yo
solamente iba pensando en que en cualquier momento se me iba a venir encima la mole
de roca y en la cantidad de murciélagos que debía haber allí esperando para atacar a
carne fresca!!!! En fin, que como no veía un pimiento y no sabía qué clases de bichos
podía haber allí dentro me recorrí la cueva a toda leche y esperé al resto de la
expedición fuera!!!

Callejeando por Minerve Puentes Naturales de Minerve

Después decidimos dar una vuelta por el cañón y así divisamos la reproducción de la
Malvoisine que fue una catapulta que usó Simón de Monfort para atacar el pueblo y
destruir el pozo que lo abastecía de agua. Subimos por una especie de escalera y
volvimos a entrar en la fortificación.
Montpellier
Aunque no estaba previsto en este viaje, me permito añadir una visita para los que estén
más días por la zona. Se trata de la ciudad de Montpellier. En este post tenéis las claves
para visitar Montpellier con niños que al estar a apenas una hora de Sigean quizás os lo
podéis plantear. Es una ciudad que se visita fácil y llega la alta velocidad desde
Barcelona. Por tanto, si no vais el coche quizás podéis hacer una excursión de un día
desde la capital catalana como hicimos nosotros.

Montpellier es una ciudad familiar que cuenta con numerosas actividades.

Lo primero que nos llama la atención son los tranvías de colores. 4 líneas
de tranvía atraviesan Montpellier: 1 (Mosson- Odysseum), 2 (Jacou – Saint Jean de
Védas), 3 (Juvignac – Lattes y Pérols), 4 (Albert 1er – San Denis).

Sus colores hacen referencia a los cuatro elementos:

 Aire. Línea 1 con golondrinas blancas sobre un fondo azul

 Tierra con flores en la línea 2
 Agua y decoración marina en la línea 3
 Fuego y ramas dedicadas al sol en la línea 4.
El diseño de las líneas 1 y 2 es de Garouste y el de las líneas 3 y 4 son de Christian
Lacroix.
La plaza de la Comedia, es el punto de partida para explorar la ciudad y todo lo que nos
ofrece.
La fuente de las tres gracias (Aglaya, Eufrósine y Talía) preside la plaza. Se trata de una
obra de Etienne de Antoine, creada en 1773.

Es uno de los emblemas de Monpellier pero esta que se ve es una copia, ya que el
original se encuentra en el hall de la Ópera Comedia en la misma plaza de la Comedia.

La place de la Comédie, uno de los espacios peatonales más amplios de Europa,

también recibe el nombre de Plaza del huevo por su forma oval. En el
pavimento podremos ver de forma visible la delimitación, una manera de recordar que
antes, en esta plaza, circulaban los carruajes.
A partir de aquí nos podemos perder por el Écusson (el centro histórico), caminar por
las calles y callejones medievales y peatonal, visitar la catedral Saint-Pierre, la
facultad de medicina, la rue Foch por su perspectiva del arco del Triunfo o
la place Royale du Peyrou.

A finales del siglo XVII, lel administrador del Rey decidió construir el Arco del Triunfo
en Montpellier. Actualmente se encuentra en una de las puertas de la antigua muralla.
Se puede subir sólo con una visita guiada con la Oficina de Turismo. ¡La panorámica de
la ciudad es excelente!
El centro de Monpellier es peatonal. Encontraremos espacios y rincones que nos
enamorarán.
Una de las excursiones que más gusta a los niños para ver la ciudad cómodamente es el
tren turístico que funciona desde febrero hasta el 11 de noviembre. Tiene la salida en la
explanadaCharles de Gaulle y tiene una duración de 40 minutos. Se trata de
un transporte accesible.

Y si queremos hacer una visita guiada y no perdernos nada vamos hasta la oficina de
turismo. Las visitas que organizan son gratuitas para los menores de 18 años que
vayan acompañados. También podemos comprar La City Card al -50% para
los menores de 18 años con actividades gratuitas y descuentos: transportes gratuitos,
tren turístico, invernadero amazónico gratuito y descuento en la entrada al acuario.

En Montpellier podemos visitar gratuitamente el jardín botánico. Es el más antiguo de

Francia creado por iniciativa de Enrique IV y se encuentra junto al río Lez y nos
permite dar un paseo a pie, en bicicleta o en canoa.

Odysseum
El Odysseum es la zona de ocio para toda la familia.
Se accede en tranvía. Paradas Place de France y Odysseum. Es un concepto único de
ocio donde encontramos tiendas y restaurantes, animaciones, cine, un rocódromo, una
pista de patinaje sobre hielo, un espacio de escalada y el acuario Mare Nostum.
El acuario ofrece más de 400 especies, 30.000 animales marinos, adiestramiento de
pingüinos, pequeños tiburones de punta negra… Exploraréis el corazón de la vida
marina. Está abierto todos los días de 10 a 19 horas excepto el 25 de diciembre y el 1 de
enero por la mañana. Espacio de pago.
Montpellier tiene la playa a solo 11 kilómetros. Podemos llegar en coche, tranvía,
autobús y también en tren turístico, que es gratuito, hasta la playa de Villeneuve
lès Maguelone o en bicicleta ya que hay un carril bici que nos llevará hasta el litoral
Tolousse
Toulouse ofrece una gran cantidad de propuestas culturales, festivales y eventos que van
teniendo lugar durante todo el año. A modo de resumen:

Cómo moverse en Tolouse con niños

Antes de nada. Si tienes la suerte de viajar Toulouse en familia te recomendamos
hacerte con un Toulouse Pass Turismo Premium, una de esas tarjetas mágicas que
permiten viajar ilimitadamente en todos los transporte de la ciudad (bus, dos lineas de
metro tamaño mini para comérselas y tranvía) así como gratuidad y/o descuentos en
numerosas atracciones.

Pasear por un centro histórico…de color rosa!

El casco histórico de Toulouse es coqueto y encantador, perfecto para ser recorrido a
pie. Nada más comenzar a caminar ya pudimos observar la arquitectura que es habitual
en esta ciudad, conocida como la Ciudad Rosa por su multitud de edificios construidos
con ladrillos vistos.

Actualmente la ciudad está apostando fuerte por el turismo y cada vez tiene más calles
peatonales.

Diversas partes de su casco histórico están pendientes de ser clasificados como

Patrimonio universal por la UNESCO y existen ambiciosos proyectos de renovación
urbana en marcha. Previsiblemente Toulouse acabará siendo en el futuro no lejano un
hervidero de turistas…así que ahora es un gran momento para conocerla.
Dos joyas como la Abadía de Saint Sernín (del SXI año, dedicada al mártir local del
cristianismo, lugar de peregrinaje obligado del camino de Santiago) y el Monasterio de
Les Jacobins (SXIII, iglesia dominicana donde está enterrado el Sant Tomás de
Aquino) distan menos de 15 minutos a pie. Ambas están construidas como la gran
mayoría de casas antiguas del centro con ladrillo de terracota de color rojizo-rosa.
Desde hace unos años multitud de fachadas han empezado a descubrir el color original
de sus fachadas, es por eso que Toulouse se distingue y reivindica como la ciudad rosa
(ville rose)

Vista exterior de la Abadia de Saint Sernin

La ausencia del uso de la piedra en las casas y edificios históricos pueden resultar
engañosos para los profanos en arte y arquitectura porque las raíces históricas de
Toulouse se remontan a los romanos. Fue capital de visigodos y más tarde del reino
franco de Aquitania. Epicentro en el SX del catarismo al tiempo que la base para su
represión. En 1271 el gran condado de Aquitania pasó a manos del rey de Francia donde
gracias el carácter navegable del Garona siguió desempeñando un activo papel como
próspera ciudad-república de mercaderes.

En el interior del muy bello y estilizado Monasterio de los Jacobinos

Y si hablamos de colores tolosanos el segundo con total seguridad es el color del pastel,
una planta original de la zona que servía para teñir de añil la ropa y que tiene multitud
de propiedades cosméticas. Durante el periodo del Renacimiento en que el pastel hizo
ricos a muchos mercaderes muchos de ellos decidieron construir los hermosos palacetes
de altas cúpulas que hoy todavía pueden observarse. Además del pastel Toulouse tiene
como su emblema la flor violeta, de un color parecido pero más intenso muy usada para
la perfumería…y la cocina.
Actualmente se está recuperando la tradición del pastel y la flor violeta en comercios
como La Fleurée de Pastel en pleno centro o el encantador barco-boutique La Maison de
la Violette anclado en el Canal du Midi. Otro tercer y céntrico comercio con solera
es Violettes et Pastel.
Es sencillamente un placer caminar por la Rue de Taur hasta desembocar en a su gran
centro simbólico y social: la Plaza del Capitolio y el edificio del ayuntamiento (de
visita libre por las mañanas excepto sábados).

El ayuntamiento, edificio principal de la Plaza del Capitolio

La Oficina de Turismo se encuentra situada justo detrás del ayuntamiento, que es el
edificio más antiguo del Capitolio y que en su día fue una antigua mazmorra y sede de
los archivos municipales, nos dirigimos a visitar la plaza del Capitolio y el edificio más
imponente que tiene la Ciudad y que actualmente es la sede del Ayuntamiento.

La plaza, presidida por el imponente edificio, está bordeada por multitud de cafeterías,
restaurantes y en su centro hay una inmensa cruz occitana de, nada más y nada menos,
18 metros. Se puede disfrutar de esta vista desde una de las ventanas del ayuntamiento.

Tras pasear un poco por el entorno de la plaza procedimos a entrar en el Capitolio. Se

trata de una visita gratuita totalmente imprescindible si se está en la ciudad. La visita
no es guiada, así que tiramos un poco de información de la guía y de algunos panfletos
promocionales que pudimos coger.

Básicamente se visitan tres salas: La Sala Gervais, la Sala Henry-Martin y la Sala de los
Ilustres, que es la más impresionante de las tres.

La primera de ellas está decorada con pinturas en el techo y en las paredes, la Henry-
Martin tiene unos cuadros grandiosos en sus paredes y, ya por último, la Sala de los
Ilustres, con sus techos abovedados es la más impresionante de todas. Aquí es donde
actualmente se realizan las recepciones oficiales y bodas.

Sala Gervais Sala de los Ilustres

En el lado opuesto del ayuntamiento se encuentra un edificio que tiene los techos de los
soportales decorados con diferentes motivos de los personajes históricos de la ciudad de
un modo bastante curioso.

>>> Otra posibilidad gratuita si tenéis el Toulouse Pass Turismo Premium es dar una
vuelta por el centro histórico a bordo del Petit Train de Toulouse

Toulouse, una ciudad para comérsela

Paseando por sus calles se nos hace evidente que si bien Toulouse se sitúa
geográficamente intermedia entre las influencias del océano Atlántico y el
Mediterráneo su carácter mira al sur. Con una población donde abundan los estudiantes
(Toulouse es la tercera ciudad universitaria e Francia) a los tolosanos les encanta tomar
las calles, se hace evidente su carácter bon vivant y latino en muchos de los muchos
cafés-terrazas de estilo parisino y en sus animadas calles y plazas.
El tópico tiene base: los franceses adoran comer bien. Toulouse es una de las ciudades
no españolas donde pueden comerse mejores tapas en el mundo, nada mejor que
maridarlas con alguna de las 29 denominaciones de origen de su DO Vins du Sud-
Ouest
En Toulouse se encuentran decenas de cafés-restaurants y encantadores bistrós por todo
el centro (entre ellos ocho con alguna estrella Michelin). Difícil decidirse pero ¿habrá
que sacrificarse no?.
Nosotros probamos y podemos recomendar Les Fils a Màman (oye, que triunfo para
ellos las croquetas de mini-babybel).
Si vas con niños pequeños de ruta gourmande te recomiendo dos lugares: uno Le
Moai una terraza con servicio bufett en el Museo de Toulouse, el otro, donde se come
de vicio, el Monsieur Georges o bien cualquiera de los que hay con terraza en la
céntrica Place de Saint Georges donde hay un parque molón y van muchas familias
locales a comer. Eso sí de cara a los horarios recuerda que en Francia se come y cena
temprano.

Sentirse astronauta en la Cité de l’Espace

No podemos seguir hablando de Toulouse ni un momento más sin señalar que estamos
en la capital económica y de I+D aeronáutica y espacial francesa por excelencia.
¿Sabías que el sistema de lentes del robot que explora Marte fue diseñado en esta ciudad
o que muchos de los satélites que orbitan la tierra han sido construidos aquí?.

La Cité de l’Espace es un centro de divulgación único sobre la exploración humana del

espacio y, como acabamos comprendiendo, lo mucho que descubrimos sobre la vida en
la tierra y la necesidad de preservarla cuando admiramos su delicada grandeza desde el
espacio. No por casualidad el astronauta francés de la Agencia Espacial Europa
(ESA) Thomas Pesquet es una auténtico fenómeno social en el país.
En el edificio más grande de 2.500 m2 contiene diferentes instalaciones permanentes y
temporales (en nuestro caso vimos una dedicada a la vida cotidiana de los astronautas en
el espacio). Te puedes embarcar en un Soyuz, contemplar boquiabierto la icónica réplica
de 53 metros de alto del la nave Ariane, tocar una roca de la Luna traída por el Apollo
15, pasear por el interior de una auténtica estación MIR, entrenarte como un astronauta
en la silla rotatoria, sentir como se camina por la luna con el Moon Runner y los más
peques lanzar un cohete que puede lanzarse impulsado por el agua (fusées à eau).
Además del IMAX 3D donde pudimos ver un documental sobre la vida en la Estación
Internacional, la reciente gran incorporación de la Cité de l’Espace es
un Planetarium de última tecnología donde es posible un viaje virtual a través del
sistema solar.
La mayoría de rotulaciones y locuciones están disponibles en español. Es importante
señalar que no todas las atracciones son continuas y en algunas hay que hacer cola. Así
que lo que primero que debéis hacer a la llegada a la Cité de l’Espace es organizar
vuestro propio planning de visita. Otro consejo es consultar antes los eventos de la
Cité de l’Space para coincidir con ellos ya que se van celebrando en diferentes
momentos del año como jornadas especiales, noches de estrellas, festivales y
animaciones.
Pocas cosas fascinan más la imaginación de niños de todas las edades que el espacio. La
Cité de l’Espace es un museo-interactivo muy especialmente recomendado para niños
más mayores. Los más peques tienen a su disposición un parque playground con
temática espacial Le Square des Petits Astronautes y el edificio Base des Enfants con
algunos juegos para ellos, así como los ya comentados lanzamientos de cohetes
propulsados con agua fusées à eau.

Un plan perfecto para pasar una mañana para pasar 3-4 horas a los que añadir si
queremos un momento para pic-nic o bien comer en su restaurante L’astronaute con
menú infantil. A destacar también su tienda súper nutrida de juegos, libros y
cachivaches varios de temática espacial (mejor dejarla para el final o tus hijos no
querrán salir de ella).

Hacer un crucero por el Río Garona

Desde la Place la Daurade es posible embarcar en uno de los Les bateaux
toulousains (barcos tolosanos), espaciosos y luminosos, imprescindibles para descubrir
Toulouse desde otro punto de vista. Y es que sin el Rio Garona, su navegabilidad y a
menudo su implacable furia de otros tiempos (hoy controlada por una norable ingeniería
de puentes, esclusas y contramuros) sencillamente no se entiende Toulouse. Claro que
no hará falta que le expliquéis todo eso a vuestros gremlings (o si). La cuestión es que
como buenos grumetes difícilmente se van a perder la aventura.
De Marzo a Junio los barcos tolosanos nos proponen una encantador paseo por el canal
du Midi, una obra de ingeniería que define al Sur de Francia y que es Patrimonio de la
UNESCO.

Se pueden admirar construcciones icónicas de ambas partes de las dos orillas del Rio
Garona como el Puente Nuevo, el Hotel Dieu Saint Jacques, el hospicio Saint Joseph
de la Grave o el Castillo de Aguaasí como descubrir como funciona una esclusa o
maravillarnos ante la multitud de pájaros en su escala migradora en la Isla de Ramier.
Ambos cruceros cuentan con audio-guía en inglés y español.

Si os interesa recomiendo estar atentos a la frecuencia de los barcos porque en

determinadas épocas sencíllamente no hay por la tarde. Los cruceros de los barcos
tolosanos son gratuitos para todos los poseedores de Toulouse Pass Tourisme Premium.

Descubrir un museo muy bestia

Ni más ni menos que el segundo museo de historia natural de importancia en el país
tras el de París. Con una presentación guiada el Museo de Toulouse nos propone en sus
6.000m2 un viaje divulgativo a través del mundo y del tiempo dentro de las colecciones
de maravillas fosilizadas y centenares de animales disecados.

No faltan instalaciones y juegos pensados para los peques. Se puede contemplar la

fascinante diversidad de adaptaciones de las especies al medio y la variedad de modos
de vida en diferentes ámbitos con una colección única de setenta y cinco esqueletos en
posición dinámica. Incluye los Jardín Botànico Henri-Gaussen

Definitivamente un must en Toulouse con niños. Este museo es perfecto para no dejar
de sorprendernos de la historia de nuestro planeta y su biodiversidad pasada y presente y
reflexionar sobre las relaciones del Hombre con la Naturaleza.
Junto al Museo se encuentra el restaurante Le Moai y los Jardines des Plantes (perfecto
para un buen picnic). El plan completo puede dar perfectamente para una mañana o
tarde enteras.

Acercarse como nunca al mundo de los aviones

Lo dicho, Toulouse es la ciudad aero-espacial mundialmente conocida cuna de la
aviación francesa. Para todos aquellos grandes y pequeños interesados en el mundo de
los aviones Aeroscopia es una visita imprescindible. Situada a las afueras de la ciudad
se llega en 30 minutos con tranvía desde el centro más diez minutos caminando o bien
tomando un taxi desde el cercano aeropuerto, pero cuidado si vas con maletas porque no
tienen taquillas para el equipaje.

Para realizar esta visita es totalmente imprescindible reservar con antelación en la web
en la página www.manatour.fr; hay varios tours y nosotros nos decantamos por el A380
Tour. Es recomendable realizar la reserva con bastante antelación ya que las plazas son
limitadas y no hay muchos horarios (hay tours en castellano).

Entrada a la visita Let's visit Airbus

La visita es muy interesante, aunque no se pueden hacer fotos... Con un autocar se entra
en el recinto y comienza la visita; en realidad, más que de una fábrica se trata de un
centro de ensamblado; Airbus es un conglomerado de empresas europeas y los
materiales de los aviones están repartidos por todo el continente de forma que 'todo el
mundo participa' en la fabricación de los aviones. Esto es bastante sorprendente puesto
que para trasladar determinadas partes de los aviones hay que hacer auténticas
virguerías (barcos, carreteras cortadas, barcos fluviales...). En realidad, tal y como
comentan, es normal que sea así; este sector genera miles de empleos y todo el mundo
quiere beneficiarse.

Tras una vistosa exposición sobre la historia de la aviación desde sus primeros pasos en
su inmensa nave de 6.000 m2 pueden verse de cerca 15 míticos aviones civiles o
militares y entre ellos un Airbus 380, el supersónico Concorde y el avión de carga Super
Guppy a los que puede entrarse. En un patio exterior se encuentran expuestos otro
Concorde, un Caravelle 12 y un Airbus A400M. La visita nos dio para dos horas.

Al principio se entra a una sala de control que simula una real, con multitud de aparejos
y pantallas; en las pantallas se ven imágenes de los primeros vuelos del A380 mientras
la guía va explicando todo; seguidamente, mediante un ascensor se sube a una especie
de mirador en el que, por un lado, se ve todo el recinto del aeropuerto y algunos aviones
listos para entregar; por el otro (interior), es posible ver cómo se trabaja en la unión de
todas las piezas del monstruoso A380. Es impresionante!

Finalmente, se visita una réplica a tamaño real de un trozo del fuselaje de un A380; Pese
a que la maqueta es algo antigua, da una idea de la envergadura del aparato...

Pero no se vayan todavía porque aún hay más. Junto con Hamburgo y Sevilla Toulouse
es una de las ciudades en las que se ensamblan los aviones Airbus como en el caso del
avión de largo alcance A380. Así que para los más aero-fanes junto Aeroscopia se
encuentra el museo-factoria Let’s visit Airbus que incluye visita a las lineas de
ensablage de esta empresa aeronautica. Hace falta reserva previa y nos comentaban que
es más recomendable para niños pre-adolescentes o edades superiores.