Ortosilicato

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En química y mineralogía, el ortosilicato es el anión SiO4 , o cualquiera de sus sales y ésteres. Es uno de los aniones
de silicato. Ocasionalmente se llama anión o grupo de tetróxido de silicio.1

Las sales de ortosilicato, como el ortosilicato de sodio, son estables y se encuentran ampliamente en la naturaleza
como minerales de silicato, siendo la característica definitoria de los nesosilicatos.2 La olivina, un ortosilicato de
magnesio o hierro (II), es el mineral más abundante en el manto superior.

El anión ortosilicato es una base fuerte, la base conjugada del ácido ortosilícico extremadamente débil H4SiO4 (pKa2 =
13.2 a 25 °C). Este equilibrio es difícil de estudiar ya que el ácido tiende a descomponerse en un condensado de sílice
hidratado.3

Estructura
El ion o grupo de ortosilicato tiene forma tetraédrica, con un átomo de silicio rodeado por cuatro átomos de oxígeno.

En el anión, cada oxígeno lleva una unidad de carga negativa.4 El enlace Si – O es 162 pm de largo.5

En compuestos orgánicos como el ortosilicato de tetrametilo, cada oxígeno es formalmente neutro y está conectado al
resto de la molécula por un enlace covalente único.

Usos
El ortosilicato de bario dopado con europio (Ba2SiO4) es un fósforo común utilizado en diodos emisores de luz (LED)
verdes. El fósforo para LED azules se puede hacer con ortosilicato de bario dopado con estroncio.6 El ortosilicato de
bario es una causa importante de intoxicación por cátodos en tubos de vacío.7

Química orgánica
Aunque es muy importante en la química inorgánica y la geoquímica, los iones de ortosilicato rara vez se ven en la
química orgánica. Sin embargo, se usan dos compuestos de silicato en la síntesis orgánica: el ortosilicato de tetraetilo o
TEOS se usa para unir polímeros, y es especialmente importante en la fabricación de aerogeles. El ortosilicato de
tetrametilo o TMOS se usa como una alternativa a TEOS, y también tiene otros usos como reactivo. Se prefiere TEOS
sobre TMOS ya que TMOS se descompone para producir altas concentraciones de metanol tóxico. La inhalación de
TMOS puede provocar una acumulación tóxica de sílice en los pulmones.