XV Congreso Geológico Argentino (El Calafate, 2002)
Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz - M.J. Haller (Editor), Relatorio, I-10:1-10
EL MAGMATISMO PALEÓGENO DE LA CORDILLERA PATAGÓNICA
VÍCTOR A. RAMOS
LABORATORIO DE TECTÓNICA ANDINA , Departamento de Ciencias Geológicas, Universidad de Buenos Aires
La provincia de Santa Cruz registra un impor-
tante magmatismo paleógeno, que alcanza su máxima ac-
tividad durante el Eoceno inferior a medio. Este
magmatismo está relacionado con importantes procesos
tectónicos que acontecen en la región oceánica pacífica
adyacente y que marcan la interacción de la colisión de
dorsales sísmicas con la trinchera oceánica, generando
procesos tectónicos y magmáticos que afectan a gran par-
te de su territorio.
Este magmatismo es conocido desde los pione-
ros trabajos de reconocimiento de Quensel (1912) en la
región preandina de la cordillera Patagónica, quien iden-
tificó los diques y filones capas de rocas básicas alcalinas.
Con posterioridad, Piatnitzky (1938) reconoció en las
zonas del río Belgrano y el lago Cardiel, efusiones
basálticas que se interponían entre las secuencias
cretácicas tardías y los primeros depósitos marinos atri-
buidos al Terciario. Estas observaciones fueron corrobo-
radas por Borrello (1943) en un reconocimiento inédito
entre los lagos Pueyrredón y San Martín. La asignación
de estas rocas eruptivas al Eoceno en la región del lago
Pueyrredón se debe a Riggi (1958).
MAGMATISMO ASOCIADO A LA COLISIÓN
DE DORSALES SÍSMICAS
La diversidad del magmatismo y otros procesos
tectónicos asociados a la colisión de una dorsal oceánica
activa y sus interacciones con la trinchera oceánica han
sido exhaustivamente analizadas en la GSA Penrose
Conference sobre «Effects of triple junction interactions
at convergent plate margins» en Eureka, California
CAPITULO I-10
(Pavlis et al., 1993). En esta conferencia se destacó al
punto triple de Aysen (46°30' S) como uno de los ejem-
plos de mejor desarrollo donde estudiar los procesos
magmáticos y tectónicos vinculados a la colisión de una
dorsal sísmica con la trinchera oceánica.
Las rocas ígneas tienen un importante rol en la identi-
ficación de estos procesos, así como el metamorfismo tér-
mico de baja presión que se desarrolla, cuando las
interacciones pasadas no están preservadas en el marco
tectónico de la actual paleogeografía oceánica. Entre el
conjunto de rocas diagnósticas que permiten reconocer
estas interacciones se encuentran las siguientes asocia-
ciones petrotectónicas (figura 1).
a) Magmatismo cercano a la trinchera (near trench
magmatism)
Basaltos oceánicos interdigitados en el prisma de
acreción o emplazados en la región de antearco represen-
tan el magmatismo más frecuente. Estos basaltos com-
prenden tholeitas oceánicas con típicas características de
dorsales centro-oceánicas (MORB) y constituyen una de
las primeras evidencias de la subducción de una dorsal.
Como característica distintiva están asociados a picos tér-
micos de metamorfismo de baja presión, inusuales en una
zona de antearco con gradientes geotérmicos bajos. Estas
rocas pueden estar asociadas a gabros tholeíticos y a ro-
cas félsicas extrusivas o efusivas, producto de la fusión
de sedimentos del prisma de acreción (Pavlis et al., 1993).
Rocas con características afines a las descriptas han
sido reconocidas en las inmediaciones del canal Puyuguapi
y en la isla Magdalena en el antearco de Chile a los 44°30'
2 Víctor A. Ramos
a 45' de latitud sur (Hervé et al., 2000). Estas rocas se
asocian a la Formación Traiguén y se caracterizan por
potentes bancos de lavas almohadilladas basálticas, de
bajas relaciones isotópicas Sr87/Sr86 (0,7040 a 0,7045),
con afinidades geoquímicas del tipo oceánico, asociadas
a picos de metamorfismo entre 289° y 338°C (cálculos
geotermométricos basados en la composición de la clorita)
y bajas condiciones de presión (Hervé et al., 1995). Es-
tos autores asignan una edad máxima entre 45 y 46 Ma a
estas lavas, pudiendo llegar hasta los 20 Ma, edad de los
cuerpos graníticos que las intruyen.
Rocas gábricas de composición tholeítica han sido
reconocidas en el sector sudoccidental del canal Puyuguapi
por Bartholomew y Tarney (1984). La misma Formación
Traiguén, de naturaleza dominantemente sedimentaria,
tiene una importante participación riolítica (Bobenrieth
et al., 1983).
b) Ausencia de magmatismo de arco (volcanic arc
gap)
Una característica dominante que atestigua la
subducción de una dorsal oceánica activa es la falta de
volcanismo de arco. La corteza oceánica en su interacción
con el prisma de acreción se deshidrata, por lo que al
tomar contacto con la cuña astenosférica no produce
magmatismo de arco por pérdida de volátiles. Esta situa-
ción perdura hasta que nueva corteza oceánica hidratada
interaccione con la cuña astenosférica.
Este silencio magmático de arco ha sido identificado
para el Cenozoico superior por Stern et al., (1976) en el
sector chileno adyacente. Estos autores demostraron que
la subducción de la dorsal de Chile produjo un intervalo
de varios millones de años sin volcanismo de arco. Una
situación similar ha sido registrada por Ramos y Kay
(1992) para el arco eoceno al sur de los 43°30’S tanto en
territorio chileno como argentino.
c) Rocas adakíticas
Las adakitas, primeramente descriptas en la isla de
Adak en las Aleutianas por Kay (1978), se caracterizan
por ser andesitas de alto tenor magnésico, producidas con
una importante participación de corteza oceánica fundi-
da. Estas rocas, llamadas adakitas por Defant y Drummond
(1990), se emplazan en los márgenes activos asociadas a
la subducción de dorsales oceánicas (Kay et al., 1993).
En la cordillera Patagónica han sido reconocidas como
adakitas la Andesita Cerro Pampa (Ramos et al., 1991),
la Dacita Puesto Nuevo (Ramos et al., 1994) y las rocas
de la zona volcánica austral (AVZ), donde el volcán Cook
sería uno de sus mejores ejemplos (Stern et al., 1984).
Todas estas rocas están asociadas a la colisión de una
dorsal oceánica, donde fundidos de la losa oceánica par-
ticipan en su formación.
d) Plateau basálticos
Hay numerosos procesos tectomagmáticos que pue-
den llevar a la formación de basaltos alcalinos de mese-
ta en la región de retroarco, tales como los del sur de
Mendoza (Bermúdez et al., 1993), la meseta de Somún
Cura en el norte de la Patagonia (Kay et al., 1993), los
basaltos de Pali Aike (Stern et al., 1990), entre otros.
Sin embargo, la combinación de ausencia de
magmatismo de arco, la presencia de magmatismo cer-
cano a la trinchera, la efusión de rocas adakíticas, más
las características geoquímicas e isotópicas propias,
permiten asociar a ciertos plateaux basálticos con la
formación de ventanas astenosféricas (Hole et al.,
1991; Ramos y Kay, 1992).
En la región patagónica bajo análisis los productos efu-
sivos del Basalto Posadas son uno de los mejores ejem-
plos de esta interacción (Kay et al., 1990; Ramos y Kay
1992).
MAGMATISMO PALEÓGENO DE LA
CORDILLERA PATAGÓNICA
Si se tienen presentes las asociaciones petrotectónicas
previamente descriptas, es evidente que las rocas ígneas
paleógenas entre los 46 y 52°S de latitud, están docu-
mentando un importante magmatismo asociado a la coli-
sión de una dorsal (Ramos y Kay, 1992). Estas eviden-
cias son corroboradas por los estudios oceanográficos que
muestran que la dorsal oceánica de Aluk-Farellones ha
colisionado con el margen pacífico de norte a sur desde
aproximadamente los 43°S de latitud, entre los 52 y 42
Ma (Cande y Leslie, 1986).
El magmatismo paleógeno que se reconoce en la cor-
dillera Patagónica está representado por la Traquita del
Cerro Rosado, la Essexita Río Carbón y el Basalto Posa-
das (véase figura 2).
a) Traquita del Cerro Rosado
Esta denominación informal fue propuesta por Ramos
et al. (1994) para unas traquitas aflorantes en la vertiente
oriental de la sierra de Sangra y que constituyen el cerro
Rosado.
Se apoyan en discordancia sobre lutitas negras de la
Formación Río Mayer y tobas verdes del Complejo El
Quemado, en la ladera sur del cerro Rosado. La secuen-
cia está integrada por brechas traquiandesíticas y mantos
lávicos de traquitas de color rosado, con abundante
sanidina. El espesor es cercano a los 200 metros.
Una edad K/Ar sobre roca total de las lavas traquíticas
ha arrojado una edad de 58 ± 2 Ma, datación realizada en
el INGEIS (Ramos, 1981 a). Si bien existe una sola
datación de esta unidad, es interesante destacar que debi-
do al alto porcentaje de potasio y al bajo contenido de
 Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz 3

argón atmosférico, se interpreta esta edad como muy cer-

cana a la de formación de la roca. Se considera así que su
edad sería paleocena superior.
Éstas son las primeras traquitas paleógenas descriptas
en la cordillera Patagónica Austral. Si bien no se cuenta
ni con análisis geoquímicos ni isotópicos de estas rocas,
podrían corresponder a rocas adakíticas muy diferencia-
das, dado su emplazamiento aislado y con edades inter-
medias a las de episodios de colisión de dorsales acaeci-
dos en el Cretácico superior o el Paleógeno (Ramos et
al., 1994).

b) Essexita Río Carbón

El conocimiento de estas rocas comenzó con los estu-

dios de Hauthal (en Wilckens, 1905), quien presentó en
su mapa geológico a escala 1:500.000 la extensión de
estas rocas entre lago Argentino y el seno de Última Es-
peranza. Con posterioridad, Quensel (1912) las caracte-
riza petrográficamente como essexitas, en especial a las
aflorantes en el río Carbón. Han sido descriptas por
Feruglio (1944) en el cerro Pana, en la margen oriental
del río Leona y en la región al sur del lago Argentino. Un
resumen de sus observaciones fue presentado por Feruglio
(1949, II: 336) quien había destacado la presencia de ro-
cas básicas alcalinas en la vertiente oriental de la cordi-
llera Patagónica, entre lago Posadas y el estrecho de
Magallanes. Este autor describe los afloramientos reco-
nocidos por Hauthal (en Wilckens, 1905) en el cerro
Cagual, en la pendiente occidental de la sierra Baguales,
entre los lagos Toro y los cerros del Payne en la vertiente
chilena de la cordillera, así como los de la margen sur del
lago Argentino.
Estas rocas fueron también mapeadas en la región
oriental de bahía de la Lancha del lago San Martín por
Bonarelli y Nágera (1921), quienes identifican Figura 1: Asociaciones petrotectónicas vinculadas con la coli-
intercalaciones de rocas eruptivas en las series sión de una dorsal oceánica activa con la trinchera oceánica: a)
eocretácicas. Reconocen también filones y chimeneas Etapa inicial con magmatismo generado durante la colisión; b)
volcánicas como las de los cerros Pana y Kachaike y las Etapa intermedia cuando se produce el cese de la actividad del
arco, la que puede estar acompañada por el emplazamiento pun-
del arroyo Pastoso, todas éstas al sur del lago San Mar- tual de adakitas; c) Etapa final asociada a la formación de ven-
tín. Más hacia el sur en el arroyo Los Portones, afluente tanas astenosféricas y la efusión de basaltos de plateaux.
oriental del río de las Vueltas, han sido identificados filo-
nes capas similares por Nullo et al., (1979).
Cuerpos de rocas básicas alcalinas, clasificados como aumentan su densidad y frecuencia hacia el sector com-
basandesitas, con características similares a la Essexita prendido entre Tucu Tucu y el río Fósiles (Ramos et al.,
Río Carbón fueron nuevamente descriptos por Furque 1982 a). En este sector están compuestas por filones capa
(1973) en la margen sur del lago Argentino. Constituyen de hasta 20 m de espesor.
filones capas de hasta 10 m de potencia que afloran en el En la región del río Jeinimeni, al oeste de la Meseta
tramo medio del valle del río Centinela, y corresponden Buenos Aires han sido descriptos filones capa intruidos
parcialmente con los mapeados por Hauthal (en Wilckens, en la Formación Río Tarde de composición teschenítica
1905) y Feruglio (1944). (Busteros y Lapido, 1983). Estas rocas aflorantes en las
Su denominación actual se debe a Riccardi (1971), proximidades de la estancia Los Corrales fueron asigna-
quien reconoce los filones capa de essexita en el valle del das por estos autores a la Teschenita Jeinimeni. Sus ca-
río Carbón, intruyendo a la Formación Río Mayer. Estas racterísticas petrográficas son similares a las descriptas
rocas que afloran entre los lagos Belgrano y Argentino, en la región del río Carbón por Ramos (1981 b).
4 Víctor A. Ramos

Figura 2: Principales afloramientos de rocas ígneas paleógenas de la cordillera Patagónica (basado en Wilckens, 1905;
Feruglio, 1938; Ramos, 1982 a y b; Panza et al., 1994).

Otro cuerpo hipabisal se ubica al noroeste del cerro racterísticos de un gabro.

Colorado en el río Belgrano. Es de composición gábrica
y color gris oscuro, con augita titanada en mayor canti-
dad que la olivina y escasa biotita secundaria. De acuer-
do a Teruggi (1980), esta roca por la composición de la
plagioclasa, debería ser considerada como una diorita, pero
su índice de color, textura y minerales fémicos, serían ca-
Más hacia el sur, detrás de las casas del guardaparque,
en la entrada del lago Belgrano, aflora otro filón capa de
varios metros de espesor, que buza hacia el este. Está
compuesto por una diorita biotítica analcímica de color
gris, con albita-oligoclasa sódica y escaso feldespato
potásico.
 Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz
Figura 3: Diagrama que muestra las características alcalinas de intraplaca de los basaltos patagónicos (basado en Ramos et al.,
1982b).
La essexita en la región del río Carbón se emplaza en la
Formación Río Mayer. Está constituida por una roca gris,
de textura granosa hipidiomorfa. Su grano medio es de unos
2-4 mm, aunque se observan cristales aciculares de augita
titanada que alcanzan ocasionalmente varios centímetros y
otros de olivina. Tienen una textura hipidiomórfica a
subofítica, con labradorita cálcica, analcima y escasos cris-
tales de anfíbol castaño, biotita, apatita y finas partículas
opacas. Desde el punto de vista petrográfico varían entre
essexitas y teschenitas con texturas granosas hipidiomorfas
con tendencia subofítica, porfírica, con fenocristales de
piroxeno mayores de 3 cm, o glomeroporfíricas con
clinopiroxeno y olivina.
Edad
Una datación disponible de esta unidad en la región
del río Carbón dió una edad de 48 ± 4 Ma mediante K/Ar
en roca total (Ramos, 1981 b). Esta edad es similar a la
obtenida por Riccardi (1971) de ciertos necks o cuellos
intrusivos basálticos del cerro Moro correspondientes al
Basalto Posadas, donde una basanita presentó una edad
de 46 ± 5 Ma por K/Ar roca total en una localidad cerca-
na a la anterior. La Teschenita Jeinimeni arrojó por el
mismo método una edad de 46 ± 3 Ma en la estancia Los
5
Corrales (Busteros y Lapido, 1983). El cuerpo ubicado al
oeste del cerro Colorado arrojó una edad de 46 ± 2 Ma por
K/Ar en roca total (Ramos, 1982 a, b). Las andesitas
alcalinas de la estancia Maipú arrojaron una edad de 50
± 2 Ma por K/Ar en roca total (Linares y González, 1990).
Esto mostraría edades equivalentes para los cuellos
volcánicos de basanitas del Basalto Posadas, las
teschenitas y las exessitas, las que en conjunto se asignan
al Eoceno inferior a medio (Ypresiano - Luteciano) de
acuerdo a la escala propuesta por la I.U.G.S. (2000). Esto
confirma la propuesta original de Feruglio (1949, II: pág.
338), quien había interpretado a estos cuerpos como equi-
valentes más profundos de las lavas del Basalto Posadas.
Ambiente de formación
Los enjambres de diques y filones capas de essexita
que intruyen a la Formación Río Mayer en el sector inter-
no podrían interpretarse como diques de alimentación del
Basalto Posadas. Estas afinidades químicas fueron ob-
servadas por Riccardi (1971) y ahora corroboradas por
su edad similar. Estas rocas básicas alcalinas representa-
rían un atenuamiento cortical incipiente, relacionado con
la colisión de una dorsal asísmica, asociadas al desarro-
llo de una ventana astenosférica.
6 Víctor A. Ramos
Figura 4: Diagrama que muestra las afinidades de arco e
intraplaca de diferentes asociaciones basálticas, donde se desta-
ca el carácter de intraplaca del Basalto Posadas (según Kay et
al., 1990).
c) Basalto Posadas
Éste fue descripto por primera vez por Hatcher (1903,
pág. 72) quien ubicó entre los términos superiores del
Cretácico y los basales marinos del Terciario una colada
basáltica en la región de los lagos Pueyrredón y Posadas.
Ésta fue localizada posteriormente por Piatnitzky (1938)
en la región del río Belgrano y el lago Cardiel. En la re-
gión del lago Posadas, Feruglio (1949) describe nueva-
mente esta unidad, a la que Riggi (1958) denomina Ba-
salto Posadas en su localidad tipo. En la región del lago
San Martín, Bonarelli y Nágera (1921) mapean estos ba-
saltos en el cerro de La Meseta y en el cerro Pana, dejan-
do constancia que estos basaltos podrían ser desde
cretácicos a terciarios, estableciendo que no serían todos
los basaltos de la misma edad. Corresponde a Riccardi
(1971) correlacionarlos en la región de lago San Martín
con el Basalto Posadas aflorante en la región de los lagos
Pueyrredón y Posadas.
Sus relaciones estratigráficas son de discordancia
erosiva en la base, donde en sectores ha sido erosionada
una parte de la secuencia cretácica cuspidal. Esta discor-
dancia ya había sido postulada por Hatcher (1900) y re-
conocida por Riggi (1958) y Ramos (1979). En el sector
norte se apoya sobre las areniscas tobáceas y tobas de las
Formaciones Río Tarde y Kachaike, mientras que en el
sur lo hace sobre las fangolitas de la Formación Cardiel.
El Basalto Posadas tiene una amplia distribución re-
gional ya analizada por Ramos (1982 b). Se presenta en
forma casi continua desde la meseta Buenos Aires, donde
aflora al norte del lago Columna (Franchi, 1984) y en las
nacientes del río Blanco, frente a la estancia La Siberia
(Riggi, 1958). Sus asomos se extienden desde el norte de
la estancia Bella Vista por el margen occidental de los
lagos Pueyrredón y Posadas, en los afloramientos de la
margen oriental del río Furioso, así como en las nacientes
de los ríos Tarde y Belgrano. En estas áreas sus exposi-
ciones son discontinuas, pues hay sectores donde el ba-
salto no se desarrolla. Más hacia el sur se lo ha podido
seguir entre las lomadas morénicas que afloran al este del
lago Belgrano (Ramos, 1979). A la latitud del lago
Burmeister sus afloramientos se interrumpen, no estando
desarrollado en la sierra de Las Vacas ni al norte del Tucu
Tucu. Sus primeros afloramientos vuelven a encontrarse
al sur del Portezuelo (shell gap) en el cerro Mirador y, de
allí a la meseta Carbón, para continuar en el cerro La
Meseta y el cerro Moro (Riccardi, 1971).
Asimismo se relacionan con estas coladas basálticas
una serie de cuerpos intrusivos, interpretados como cue-
llos de emisión volcánica, como los del cerro Juanete y el
ubicado unos 4 km más al este. Además aparecen nume-
rosos diques basálticos como los de la margen oriental de
las nacientes del río Fósiles y en los filones capa con tex-
tura vesicular, aflorantes por encima de la Essexita Río
Carbón en el Bajo La Comisión.
Vuelve a asomar al este de la Meseta de la Muerte, en
la región del lago Cardiel (Piatnitzky, 1938; Ramos, 1982
b) desde el cerro Cráter Apagado en forma discontinua,
pasando al este de la estancia Las Tunas, por la estancia
La Carlina, hasta desaparecer en el sector norte de la pam-
pa de Las Tunas, por debajo de los derrubios y asenta-
mientos basálticos de la meseta Cascajosa. En estos aflo-
ramientos el basalto se halla inclinado unos 10° al nores-
te. Otra serie de afloramientos se hallan al oeste del lago
Cardiel, al poniente del chorrillo Guanaco y la laguna
Cabral o Cardiel Chico. Constituyen el cerro Bayo y otros
asomos de posición subhorizontal.
El Basalto Posadas ha sido examinado nuevamente
por Nullo et al., (1994) en el margen oriental del lago
Cardiel, donde describen potentes espesores de basaltos
Figura 5: Diagrama de elementos incompatibles de las secuen-
cias basales de la meseta Buenos Aires en la región de Chile
Chico normalizadas al condrito (basado en Petford et al., 1996).
Se indica el campo de las rocas del Basalto Posadas como refe-
rencia.
 Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz
y presentan análisis geoquímicos de sus elementos mayo-
ritarios.
En el sector chileno adyacente está ampliamente re-
presentado en la meseta Buenos Aires donde ha sido es-
tudiado por Charrier et al., (1978, 1979). Estos basaltos
alcalinos de plateau han sido nuevamente analizados por
Baker et al., (1981).
Desde el punto de vista litológico, en el sector norte
está constituido por un mínimo de dos pulsos lávicos,
ambos formados por basaltos olivínicos. El espesor es de
38 m en el río Tarde (Homovc, 1980) a 30 m al este de la
estancia Lago Belgrano (Ramos, 1979), siendo en algu-
nos sectores menos potente, hasta estar ausente en otros.
Una característica dominante de estos afloramientos es la
asociación con cuellos volcánicos como los del cerro Crá-
ter Apagado o Bonete en el lago Cardiel (véase Piatnitzky,
1938), caracterizados por la presencia de disyunción
columnar bien desarrollada, que favorece la formación
de relieves abruptos e inaccesibles, a los que se interpreta
como conductos volcánicos que permitieron la eyección
del basalto. Cuerpos similares se observan en el cerro Pana
y en las nacientes del arroyo Pastoso al sur del lago San
Martín.
Estos basaltos presentan una litología uniforme, simi-
lar a la descripta en la región del cerro La Meseta por
Riccardi (1971) o en la región del río Belgrano por Ra-
mos (1979). Corresponden a basaltos alcalinos con tex-
tura porfiríca dominante y cristales euhedrales de olivina,
plagioclasa en escasos fenocristales y microlitos de com-
posición labradorítica y augita, con apatita en forma ac-
cesoria. Están por lo general bastante alterados por
meteorización, rasgo que permite diferenciarlos de los ba-
saltos neógenos.
Edad
Las dataciones disponibles en la vertiente argentina
de la cordillera Patagónica fueron obtenidas por Riccardi
(1971), Ramos (1982 a, b), Ramos y Drake (1987) y
Linares y González (1990), todas ellas realizadas por el
método K/Ar en roca total.
De estas edades se infiere que el período de mayor
magmatismo queda comprendido entre los 53 y 43 Ma en
el sector norte (Ramos 1982 a, b). En la región del lago
Posadas se han realizado nuevas dataciones de este ba-
salto por el método de Ar/Ar dando edades más precisas
de 43,0 ± 0,1 Ma (S. Kay, com. pers., 1998), que corro-
boran la edad obtenida de 43,5 ± 7 Ma por Ramos y Drake
(1987) en esta misma localidad.
En el río Guanaco, entre los lagos Viedma y Argenti-
no, basaltos asignables al Basalto Posadas han arrojado
una edad de 53 ± 2 Ma por el método K/Ar en roca total
(Linares y González, 1990).
Un segundo grupo de edades oscila entre 39 y 35 Ma,
las que podrían corresponder a edades mínimas o a un
segundo ciclo de efusiones (Ramos, 1982 a, b).
7
Figura 6: Diagrama de frecuencias de las dataciones disponi-
bles de las rocas alcalinas paleógenas de la cordillera Patagónica
entre meseta Buenos Aires y lago Argentino (basado en las
dataciones de Charrier et al., 1979; Baker et al., 1981; Ramos
1982; y las presentadas en este trabajo).
En la meseta Buenos Aires, del lado chileno inmedia-
tamente adyacente, estos basaltos han sido datados por el
método K/Ar en roca total por Flynn et al., (2001). Estos
autores han reconocido por lo menos dos ciclos de basal-
tos eocenos. Uno más antiguo con valores de 43,85 ± 0,8,
44,30 ± 0,9 y 41,22 ± 0,8 Ma y otro más joven de 39,43 ±
0,6 y 39,34 ± 0,6 Ma, que serían similares a los grupos
de edades reconocidos en la región. Los niveles basales
fueron datados por Petford et al., (1996) en 51,8 ± 0,9;
51,7 ± 0,7; 50,7 ± 1,0 y 48,7 ± 0,6 Ma. Una edad por K/
Ar en roca total de basaltos conteniendo xenolitos de
lherzolita espinélica de 58,6 ± 2 Ma se ha obtenido de
esta misma comarca (Morata et al., 2000).
Estas edades permitirían asignar al Basalto Posadas
aflorante en la región al Ypresiano (53-46 Ma) y Luteciano
(46-40 Ma) y por lo tanto ubicar estas efusiones en el
Eoceno inferior a medio de acuerdo con la escala de la
I.U.G.S. (2000).
Como se ha mencionado para la Essexita Río Carbón,
el Basalto Posadas representa el mismo período de activi-
dad, por lo que se interpreta a éste como facies de empla-
zamiento subsuperficial a netamente efusiva de los ante-
riores, confirmando la propuesta de Feruglio (1949, II:
338).
Ambiente de formación
El desarrollo del Basalto Posadas en la Cordillera
Patagónica está asociado con la interrupción de la activi-
dad volcánica de arco al sur de los 43°30' S de latitud
(Ramos, 1981 b).
Sus bajas relaciones isotópicas Sr87/Sr86 que oscilan
en 0,70353 ± 3 para los basaltos olivínicos analizados
por Baker et al., (1981) en la meseta Buenos Aires del
sector chileno, junto con un marcado empobrecimiento
en tierras raras, llevó a estos autores a considerarlos ba-
saltos oceánicos, quizás de ambientes de trasarco (backarc
8 Víctor A. Ramos
basalts). Sin embargo, sus características geoquímicas per-
mitieron a Ramos et al., (1982 b) interpretarlos como ba-
saltos alcalinos de intraplaca (figura 3).
Estudios más recientes corroboran sus afinidades de
intraplaca reconociendo que pertenecen a basaltos tipo OIB
(oceanic island basalt), sin características de arco (figura
4), que se habrían derramado como consecuencia de la
subducción de una dorsal oceánica activa a través de una
ventana astenosférica desarrollada por debajo de la placa
sudamericana (Kay et al., 1990; Ramos y Kay, 1992).
Los estudios de Petford et al., (1996) de las secuen-
cias basales de la meseta Buenos Aires en Chile (figura
5), confirmaron las características OIB de los basaltos
(Ba/La menor de 15; La/Nb menor de 1,6), con número
de Mg hasta 67, con valores isotópicos de ε Nd de + 6 a
+ 2, y Sr87/Sr86 de 0,7030 a 0,7045. La correlación entre
La/Nb, TiO2 y la composición de estas lavas sugiere a
estos autores una fuente de naturaleza astenosférica. El
volumen de basaltos estimados en esta meseta, junto con
el intervalo de erupción de las lavas arroja valores de 0,2
km3/año, tasas comparables con los derrames basálticos
(flood basalts) de Paraná.
Los análisis efectuados por Cheadle y Petford (1993) su-
gieren que estas lavas basálticas se han generado por ca.
5% de fusión a partir de una fuente anormalmente caliente
del manto ubicada a 80-90 km de profundidad con tempe-
raturas del orden de 1400 a 1450°C.
CONSIDERACIONES FINALES
La descripción petrográfica de las diferentes unida-
des muestran un predominio de rocas alcalinas en la re-
gión de la cordillera Patagónica austral para el Paleógeno.
Si bien los datos geoquímicos de estas rocas son esca-
sos, presentan características oceánicas, falta de afini-
dades de arco y el predominio de ambientes de intraplaca.
El control cronoestratigráfico disponible indica que
la mayor parte de estas rocas se ha generado durante el
Eoceno inferior a medio, más precisamente entre los 53
y 41 Ma (figura 6), mostrando una neta coincidencia con
el período de la colisión de la dorsal oceánica Farallones-
Aluk, propuesto por Cande y Leslie (1986). Es intere-
sante destacar que las edades de la Essexita Río Carbón
se interdigitan con las del Basalto Posadas, no pudiendo
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hacerse diferenciación temporal alguna.
Si se integran los datos disponibles de la región
chilena descriptos para el canal Puyuguapi por Hervé
et al., (1995) y los análisis efectuados por Demant et
al., (1996) en los basaltos eocenos de la región de
Balmaceda y río Cisnes (44° -46 °S), datados en 46 ±
2 Ma (Baker et al., 1981), se pueden reunir los testi-
monios dejados por la subducción de la dorsal de Aluk-
Farellones en su colisión con la trinchera oceánica a
partir de los 43° 30' S. Más hacia el sur en la cordille-
ra Patagónica al sur de los 46° S, se podría recons-
truir una serie de asociaciones petrotectónicas vincu-
ladas a la colisión de una dorsal oceánica. Sobre esta
base se podría afirmar que habría registros de un
magmatismo próximo a la trinchera y las expresiones
de retroarco asociadas al desarrollo de ventanas
astenosféricas desde los 44° S hasta el seno de la Úl-
tima Esperanza (al sur de 52 ° S). Éstas están repre-
sentadas en conjunto por la Essexita Río Carbón y el
Basalto Posadas, que corresponderían a diques y filo-
nes hipabisales, posiblemente conductos de alimenta-
ción de los basaltos alcalinos, levantados
orogenicamente en las proximidades de la cordillera
y a lacolitos o filones capas.
Una consideración aparte merece la Traquita del Ce-
rro Rosado, que por su carácter único y aislado, que
ante la ausencia de rocas similares del mismo ciclo,
podría ser candidata para considerarla como una poten-
cial adakita. Ésta podría estar asociada en el Paleoceno
a fusión de corteza oceánica en forma previa a la coli-
sión de la dorsal oceánica en un marco tectónico simi-
lar a la Adakita Cerro Pampa (Ramos et al., 1991; Kay
et al., 1993). Su edad paleocena, antecede por unos
pocos millones de años la colisión del Eoceno infe-
rior.
AGRADECIMIENTOS
El autor desea dejar expreso reconomiento al Servi-
cio Geológico Nacional, que durante más de una década,
financió los trabajos de campo en esta región. Numero-
sos colegas han participado de los trabajos de campo, en
especial M.B. Aguirre-Urreta, G. Marín, R. Palma, M.
Franchi, N. Mischkovsky y P. Sruoga.
retroarco extraandinos. En V.A. Ramos (ed.) Geología y Re-
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