Mtodos de Psicologa Social La psicologa social es una ciencia emprica que intenta responder una variedad de cuestiones sobre

el comportamiento humano por probar las hiptesis, de ah su fuerte relacin con la psicologa clnica, sus mtodos de prevencin e intervencin, diagnstico y pronstico en el laboratorio y en el campo. La atencin cuidadosa a muestrear, diseo de investigacin y anlisis estadstico es importante, y los resultados son publicados en publicaciones que son evaluadas por pares como La revista de psicologa social experimental. Los mtodos experimentales implican el investigador cambiando un variable en el medio ambiente y mediando el efecto en otro variable. Un ejemplo sera dejando dos grupos de nios a jugar videojuegos violentos o no violentos y despus observando su nivel subsecuente de agresin durante un periodo de juego libre. Un experimento vlido es controlado y usa asignacin aleatoria. Los mtodos de correlacin examinan la asociacin estadstica entre dos variables que ocurren naturalmente. Por ejemplo, se puede correlacionar la cantidad de televisin violenta que los nios ven en casa con el nmero de incidentes violentos en que los nios participan en la escuela. (Nota: este estudio no probar que la televisin violenta causa la agresin en nios. Es posible que los nios agresivos elijan ver ms televisin violenta). Los mtodos observacionales son puramente descriptivos e incluyen la observacin naturalstica, la observacin artificiosa, la observacin de participantes, y anlisis de archivos. Estos son menos comunes en la psicologa social pero a veces son usados durante los primeros pasos de un fenmeno. Un ejemplo sera observar discretamente los nios en un patio de recreo (con un videocmara, quizs) y recordar el nmero y tipos de acciones agresivas demostradas. Los experimentos son tiles en la psicologa social porque tienen mucha validez interna, queriendo decir que son libres de la influencia de variables que confunden, y entonces son ms probables a indiciar exactamente una relacin causal. Porque usualmente es imposible probar todos, la investigacin tiene una tendencia a ser realizada en una muestra de personas de la poblacin ms amplia. Los psiclogos sociales frecuentemente usan investigaciones por encuestas cuando son interesados por resultados que tienen mucha validez externa. Las encuestas usan varias formas de muestra aleatoria para obtener una muestra representativa de una poblacin. A pesar de cual mtodo se usa, es importante evaluar la hiptesis de investigacin a la luz de los resultados, confirmando o rechazando la prediccin original. Los psiclogos sociales emplean las estadsticas y pruebas de probabilidad. Las replicaciones son importantes, para asegurar que el resultado es vlido y no debido a casualidad, o alguna caracterstica de una muestra particular.