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Historia
Invención
Antonio Meucci (1808-1889) fue el primer inventor del
«teletrófono», posteriormente bautizado como «teléfono».3
En 1860 Antonio Meucci hizo público su invento, el teletrófono. En una demostración pública, la voz de un
cantante se trasmitió a una considerable distancia. La prensa italiana de Nueva York publicó una descripción
del invento y un tal Sr. Bendelari se llevó a Italia una copia del prototipo y la documentación necesaria para
producirlo allí, pero no se volvió a saber de él, como tampoco se materializó ninguna de las ofertas que
surgieron tras la demostración.6
Consciente de que alguien podía robarle la patente, pero incapaz de reunir los 250 dólares (unos
7900 dólares de 2016)7 que costaba la patente definitiva, tuvo que conformarse con un cáveat (‘aviso’,
trámite preliminar de presentación de documentación para la patente, con vigencia de un año) que registró el
28 de diciembre de 1871 y que pudo permitirse renovar ―por 10 dólares (314 dólares de 2016)―7 8 solo
en 1872 y 1873.6
En cuanto tuvo el acuse de recibo de la Oficina de Patentes volvió a intentar demostrar el potencial de su
invento. Para ello ofreció una demostración del «telégrafo parlante» a un empresario llamado
Edward B. Grant, vicepresidente de una filial de la Western Union Telegraph Company. Cada vez que
Meucci trataba de avanzar se le decía que no había hueco para su demostración, así que a los dos años,
Meucci pidió que le devolvieran su material, a lo que le contestaron que se había perdido.9
En 1876, Alexander Graham Bell registró una patente que realmente no describía el teléfono, pero lo
mencionaba como tal.10 Cuando Meucci ―que vivía cerca de Nueva York― se enteró, pidió a un
abogado que reclamara ante la Oficina de Patentes de los Estados Unidos en Washington, algo que nunca
sucedió. Sin embargo, un amigo que tenía contactos en Washington se enteró de que toda la documentación
referente al telégrafo parlante registrada por Meucci se había perdido.9
Una investigación posterior puso en evidencia un delito de prevaricación por parte de algunos empleados de
la Oficina de Patentes sobornados por la compañía de Bell. En un litigio posterior entre la empresa Bell
Telephone Company (creada en 1877) y Western Union, afloró que existía un acuerdo por el cual Bell
pagaría a la Western Union un 20 % de los beneficios derivados de la comercialización de su invento
durante 17 años.11
Diez años después, en un proceso legal de 1886, Meucci tuvo que demandar incluso a su propio abogado,
sobornado por el poderoso Bell. Sin embargo Meucci supo hacer entender al juez que no cabía duda en
cuanto a la autoría del invento registrado. A pesar de la declaración pública del entonces Secretario de
Estado: «existen suficientes pruebas para dar prioridad a Meucci en la invención del teléfono».11
A pesar de que el Gobierno de Estados Unidos inició acciones legales por fraude contra la patente de
Alexander Graham Bell, el proceso embarrancó en el arenal de los recursos por los abogados de Bell, hasta
cerrarse en 1889 debido a la muerte de Meucci.9
Meucci falleció pobre y amargado y jamás vio la gloria y el reconocimiento de su talento, el cual chocó con
su escaso conocimiento del inglés y su poca desenvoltura ante las artimañas legales y los ingentes intereses
económicos de las grandes corporaciones de Estados Unidos.12
El 11 de junio de 2002, el Boletín Oficial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos publicó la
Resolución n.º 269, por la que se honra la vida y el trabajo del inventor italiano. En la misma se reconoce
que fue Antonio Meucci en vez de Alexander Graham Bell quien inventó el teléfono.13 Reconoció además
que Meucci demostró y publicó su invento en 1860 y concluye con un reconocimiento a su autoría en dicha
invención.
Evolución y utilización
Desde su concepción original se han ido introduciendo mejoras sucesivas, fuese en el propio aparato
telefónico como en los métodos y sistemas de explotación de la red.
Cancelación de redes
Tal como sucede con la telegrafía (en Estados Unidos, la compañía Western Union clausuró sus servicios
telegráficos el 27 de enero de 201014 ) el servicio telefónico analógico tiende a desaparecer. En 2018,
ciertos países como Francia15 y Alemania, anunciaron el fin de la telefonía convencional, cesando la venta
e instalación de nuevas conexiones básicas y planificando el cierre y apagado de las centrales telefónicas
conmutadas hacia 2023.
Las políticas comerciales modernas apuntan a la instalación de equipos que funcionan con redes de datos,
bajo el sistema VoIP (voice over IP, voz sobre protocolo de Internet), combinando el servicio básico con
otros tales como el streaming y el acceso a internet.
Tanto las señales de voz como las de marcación y llamada (señalización), así como la alimentación,
comparten el mismo par de hilos; a esto a veces se le llama «señalización dentro de la banda (de voz)».
La impedancia característica de la línea es 600 Ω. Lo más llamativo es que las señales procedentes del
teléfono hacia la central y las que se dirigen a él desde ella viajan por esa misma línea de solo dos hilos.
Para poder combinar en una misma línea dos señales (ondas electromagnéticas) que viajen en sentidos
opuestos y para luego poder separarlas se utiliza un dispositivo llamado transformador híbrido o bobina
híbrida, que no es más que un acoplador de potencia (duplexor).
Circuito de marcación
El timbre va conectado a la línea a través del «gancho», que es un conmutador que se activa al colgar/
desactiva al descolgar. Una tensión alterna de 75 V en la línea hace sonar el timbre si el microteléfono tiene
activado el «gancho» (si está "colgado").
Timbre
El timbre electromecánico, que se basa en un electroimán que acciona un badajo que golpea la campana a la
frecuencia de la corriente de llamada (25 Hz), se ha visto sustituido por generadores de llamada
electrónicos, que al igual que el timbre electromecánico, funcionan con la tensión de llamada (75 V de
corriente alterna a una frecuencia de 25 Hz, enviada superpuesta a los 48 voltios de tensión continua de la
línea). Suelen incorporar un oscilador de periodo en torno a 0,5 s, que conmuta la salida entre dos tonos
producidos por otro oscilador. El circuito va conectado a un pequeño altavoz piezoeléctrico. Resulta curioso
que se busquen tonos agradables para sustituir la estridencia del timbre electromecánico.
Un error muy común es creer que el tono de llamada que percibimos en el auricular, se corresponde con el
timbrado del abonado llamado al otro extremo de la línea. Esto no es así, de hecho incluso puede nunca
llegar a sonar el otro teléfono aunque escuchemos el tono de llamada, ya que ambas cosas se generan por
separado: el tono de llamada es una señal de 1 kHz introducida por la central telefónica, ya que la
frecuencia de 20 Hz es inaudible.
Uso
En el año 2009, se estimaba que había entonces 1 300 millones de usuarios de teléfono fijo.18 En abril de
2022, se contabilizó 5 320 millones de usuarios de teléfono móvil,19 lo que equivale al 67% de la
población mundial total. Los smartphones representan aproximadamente 4 de cada 5 de los teléfonos
móviles en uso en la actualidad.
Véase también
Teléfono móvil
Línea de abonado digital asimétrica
Computer Telephony Integration
Digital Enhanced Cordless Telecommunications
Número telefónico único
Teléfono descompuesto
Telefonía móvil
Voz sobre Protocolo de Internet
Teléfono inalámbrico
Teléfono satelital
Videochat
Spam
Escucha telefónica
Referencias
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https://people.hofstra.edu/geotrans/eng/methods/usinflation.html) el 28 de septiembre de
2017 en Wayback Machine., 100 dólares estadounidenses del año 2009 equivalían a unos
2800 dólares de 1854. Así que 250 dólares de 1854 equivalían a 7000 dólares de 2009.
Los 7000 dólares de 2009 equivalen a 7851.93 dólares en 2016 (hubo un 12,2 % de
inflación, según el sitio web http://www.usinflationcalculator.com).
8. «Antonio Meucci, el inventor del teléfono, nacía hace 205 años. No tenía dinero para pagar
por el mantenimiento de la patente del teléfono, la cual fue concedida a Graham Bell, en
1876» (https://noticias.terra.com.ar/tecnologia/electronicos/antonio-meucci-el-inventor-del-tel
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Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Teléfono.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre teléfono.
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