Derivación de funciones

y sus aplicaciones
Análisis y cálculo
CONTENIDO
1. Objetivos

2. Derivada de una función

3. Interpretación geométrica

4. Interpretación física

5. Cálculo de derivadas

6. Derivadas sucesivas

7. Funciones derivables. Derivadas laterales

8. Teoremas de funciones derivables

9. Regla de L’Hôpital

10. Extremos relativos y monotonía

11. Puntos de inflexión y curvatura

12. Problemas de optimización

13. Resumen

14. Bibliografía

Objetivos
• Conocer el concepto de derivada.
• Comprender las características fundamentales
de las derivadas.
• Aprender a calcular derivadas.
• Estudiar la aplicación de las derivadas en
problemas de optimización.
Introducción
Granville et al. [1] explican cómo cambia el valor de una
función al cambiar la variable independiente. El problema
fundamental del cálculo diferencial es el de establecer,
con toda precisión, una medida de esta variación.
La investigación de problemas de esta índole, problemas
que trataban de magnitudes que variaban de una manera
continua, llevó a Newton al descubrimiento de los principios
relevantes del cálculo infinitesimal, el instrumento
científico más poderoso del matemático moderno.
La derivada de una función es el límite de la razón del
incremento de la función al incremento de la variable
independiente cuando este tiende a cero. Cuando el
límite de esta razón existe, se dice que la función es
derivable o que tiene derivada. Puesto que la derivada
de una función de x es también función de x , se emplea,
de igual manera, el símbolo f′(x) para representar la
derivada de f(x) [1]. Luego si y=f(x), se puede escribir
la igualdad dy / dx=f′(x), que se lee la derivada de y con
respecto a x es igual a f prima de x. Pueden escribirse
las siguientes identidades:
y′=dy/dx = d / dx y = d / dx f(x) = Dxf(x) = f′(x)
La pendiente de una recta tangente a la curva
y=f(x) en el punto (a,f(a)) se puede escribir como
lim f(a+h)−f(a)
h 0 h
Esta expresión surge también en muchos otros
contextos, expresan Stewart et al. [2], como hallar
velocidades y otras tasas de cambio. Debido a que
este tipo de límite ocurre de manera extensa, recibe un
nombre y notación especiales.
Stewart et al. [2] definen una derivada de la siguiente
forma:
La derivada de una función f en un número a , denotada
por f(a), es
f′(a)lim f(a+h)−f(a)
h 0 h con respecto a x en el punto a” es la siguiente [3]:
si este límite existe.
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Interpretación
geométrica
Granville et al. [1] explican que, considerando un
teorema fundamental en todas las aplicaciones del
cálculo diferencial a la geometría, primero es necesario
recordar la definición de tangente a una curva en un
punto P de la misma. Suponiendo una secante que
pase por P y un punto próximo Q en la curva (Figura 1).
El punto Q debe moverse sobre la curva aproximándose
indefinidamente a P: la secante girará alrededor de P y su
posición límite es, por definición, la tangente a la curva
en P. Considerando ahora la gráfica de la función f(x), es
decir, la curva AB (Figura 1), dada por la ecuación: y=f(x),
se procede ahora con la función según la regla general y
a interpretar cada paso geométricamente. Para ello, se
escoge un punto P(x, y) de la curva y un segundo punto,
también de la curva y cercano a P.
Figura 1. Representación de una función f(x) y la tangente [1].
Interpretación física
Pérez [3] refleja cómo muchas leyes de la física, la
química, la biología o la economía son funciones que
relacionan una variable “dependiente” y otra variable
“independiente” x, lo que suele escribirse en la forma
y=f(x). Si la variable independiente cambia de un valor
inicial a a otro x , la variable y lo hace de f(a)a f(x). La
razón de cambio promedio de y=f(x) con respecto a x en
el intervalo [a,x] es la siguiente:
Razón de cambio promedio = f(x)−f(a)
x− a
Con frecuencia, interesa considerar la razón de cambio en
intervalos cada vez más pequeños. Esto lleva a definir lo
que se puede llamar “razón de cambio puntual de y=f(x)
lim f(x)−f(a)
x a x−a
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El ejemplo más conocido es el de un móvil que se mueve Se utiliza la definición de derivada en a para hallar la
a lo largo de una recta sobre la cual se ha elegido un derivada (Figura 3).
origen. Sea s(t) la posición del móvil en el tiempo t , es
decir, la distancia con signo del móvil al origen en el Al sustituir a = 1, a = 4 y a = 9 en el resultado del inciso
tiempo t . La razón de cambio promedio tiene, en este a), se obtiene:
caso, una interpretación física natural [3]:
f′(1)=1 / 2√1=1 / 2 f′(4)=4 / 2√4 =1 / 4
s(a+h)−s(a) f′(9)=9 / √ 9 = 1 / 6
h
Los valores de la derivada son las pendientes de las
Es la velocidad media del móvil en el intervalo de tiempo
rectas tangentes mostradas en la (Figura 4).
comprendido entre a y a+h. Parece intuitivo que, en
cada instante, el móvil se mueve con una determinada
Tasas de cambio instantáneas
velocidad instantánea. Pero no hay manera de medir
directamente una velocidad instantánea. Un instante Se define la tasa de cambio promedio de una función f
quiere decir una posición en la recta: la velocidad entre los números a y x como
instantánea del móvil para t=a es la velocidad que
tiene cuando está en la posición s(a). La velocidad tasa de cambio promedio = cambio en y f(x)−f(a)
instantánea es una abstracción de una característica cambio en x = x−a
física del movimiento, pero no es una magnitud que
pueda ser observada directamente. La única definición Supóngase que se considera la tasa de cambio promedio
razonable de velocidad instantánea es la razón de sobre intervalos cada vez más pequeños, permitiendo
cambio puntual [3]: que x se aproxima a a. El límite de estas tasas de cambio
promedio se llama tasa de cambio instantánea.
lim s(a+h)−s(a) Si y=f(x), la tasa de cambio instantánea de y con
h 0 h respecto a x=a es el límite de las tasas de cambio
promedio cuando x tiende a:
f es derivable en a si hay un número L E R verificando que
para cada número ε>0 δ>0 existe algún número tal que tasa de cambio promedio = lim f(x)−f(a)
para todo x E I con x≠a y |x−a|<δ se tiene lo siguiente [3]: x a x−a = f'(a)
f(x)−f(a) Obsérvese que ahora se tienen dos formas de interpretar
x−a −L≤ε. la derivada:

Dicho número L se llama derivada de f en a y se • f′(a) es la pendiente de la recta tangente a

representará por f′(a) (notación debida a Lagrange) [3]. y=f(x) en x=a.
• f′(a) es la tasa de cambio instantánea de y con

Cálculo de derivadas respecto a x en x=a.

En el caso especial donde x=t=tiempo y
s=f(t)=desplazamiento (distancia dirigida) en el tiempo
Para hallar la derivada de una función, se expondrán t e un objeto que viaja en una recta, la tasa de cambio
ejemplos que proponen Stewart et al. [2] en su libro. instantánea se llama velocidad instantánea.

Ejemplo 1. Hallar una derivada en un punto

Encontrar la derivada de la función

f(x)=5x2+3x−1en el número 2.

De acuerdo con la definición de una derivada, con a=2

a=2, se tiene en la (Figura 2).

Se puede observar de la definición de una derivada que

el número f′(a) es el mismo que la pendiente de la recta
tangente a la curva y=f(x) en el punto (a, f(a))

Ejemplo 2 Hallar una derivada Figura 2. Cálculo de la derivada de la función f(x)=5x2+3x−1[1].

Sea f(x)=√ x

a. Encontrar f′(a)
b. Encontrar f′(1), f′(4) y f′(9)

Figura 3. Cálculo de la derivada de la función f(x)=√ x [1].
Figura 4. Representación de las rectas tangentes de la función
y=√ x [1].
Tasas de cambio instantáneas
Se define la tasa de cambio promedio de una función f
entre los números a y x como
tasa de cambio promedio = cambio en y
= x a
cambio en x
Supóngase que se considera la tasa de cambio promedio
sobre intervalos cada vez más pequeños, permitiendo
que x se aproxima a a a . El límite de estas tasas de
cambio promedio se llama tasa de cambio instantánea.
Si y=f(x), la tasa de cambio instantánea de y con respecto
a x=a es el límite de las tasas de cambio promedio
cuando x tiende a:
tasa de cambio instantánea = lim f(x)−f(a)
x a x-a = f'(a)
Obsérvese que ahora se tienen dos formas de interpretar
la derivada:
f′(a) es la pendiente de la recta tangente a y=f(x) en x=a.
f′(a) es la tasa de cambio instantánea de y con respecto
a x en x=a.
En el caso especial donde x=t=tiempo y
s=f(t)=desplazamiento (distancia dirigida) en el tiempo t
de un objeto que viaja en una recta, la tasa de cambio
instantánea se llama velocidad instantánea.
derivación de funciones y sus aplicaciones | 5
Derivadas sucesivas
Sea f una función derivable en un intervalo I . Si la
función derivada f′ Ntambién es derivable en I, se dice
que f es dos veces derivable en I y la función f'':(f′)′ se
llama derivada segunda de f en I . En general, si n E N ,
se dice que f es n+1 veces derivable en I si f es n veces
derivable en I y la función derivada de orden n de f en I ,
que se representará por f(n), es derivable en I ; en cuyo
caso la función f(n+1)=(f(n))′se llama derivada de orden
n+1 de f en I . Si n es un número natural, n>2, se dice que
f es n veces derivable en un punto aEEI. Si f es n−1 veces
derivable en I y la función f(n−1) es derivable en a, se
dice que f es una función de clase Cnen I si f es n veces
derivable I y la función f(n)es continua en I [3].
Se dice que f es una función de clase C∞ en I si f tiene
derivadas de todos órdenes en I . Por convenio se define
f(0)=f.Se puede observar que una función f derivable en
un punto a puede ser aproximada, localmente, por una
función polinómica P(x)de grado ≤1, de forma que
lim f(x)−P(x)
= 0
x a x-a
Basta para ello definir P(x)=f(a)+f′(a)(x−a), con lo que la
igualdad anterior no es otra cosa que la definición de
derivada de f en a [3]. Es natural preguntarse si, en el
caso de que f sea derivable n veces en a , existirá una
función polinómica P de grado ≤n , de forma que:
lim f(x)−P(x)
f(x)−f(a) = 0
(x-a)n
x−a
Nótese que, en el caso n=1 , el polinomio P(x)=f(a)+f′(a)
(x−a) es el único polinomio de grado ≤1 que cumple que
P(a)=f(a) y P′(a)=f′(a). En el caso general, parece razonable
hallar un polinomio P de grado ≤n cuyo valor y el valor de
sus derivadas, hasta la del orden n, en el punto a coincida
con el valor de fy de las respectivas derivadas de f en a .
Sea P(x) un polinomio genérico de grado menor o igual
que n y se ponga Q(x)=P(x+a). Nótese que Qk(x)=Pk(x+a)
para k=0,1,(…), n . Sea Q(x)=∑nk=0akxk [3], se calcularán los
coeficientes de por la condición de que Qk(0)=fk(a). Con
ello, se obtiene, fácilmente, que a{{k=fk(a)/k!. Resulta así
que el polinomio P dado:
P(x) = Q (x-a) = ∑nk=0 f(k)(a)
(x-a)k
x a (x-a)n k!
verificar que P(k)(a)=Q(k)(0)=f(k)(a) para k=0,1,(…),n y es
el único polinomio de grado ≤ n que cumple dichas
condiciones [3].
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Funciones derivables. Propiedades de las funciones derivables

Derivadas laterales El siguiente resultado dice que la derivabilidad es una

propiedad más fuerte que la continuidad [3].
De la teoría de los límites se deduce que, si existe la
Proposición. Toda función derivable en un punto es
derivada de una función para cierto valor de la variable
continua en dicho punto.
independiente, la función misma debe ser continua
para aquel valor de la variable, explican Granville et al. Demostración. En efecto, si f : I R es derivable en a de
[1]. Sin embargo, la recíproca no es siempre cierta: se la igualdad:
han descubierto funciones que son continuas y, a pesar
de eso, no tienen derivada. Pero tales funciones no son f(x)=f(a) + (x-a) (x E I,x≠ a)k
frecuentes en las matemáticas aplicadas.

Según la definición de derivada, esclarecida por Granville

et al. [1], se puede ver que el procedimiento para derivar se sigue que lim f(x)=f(a), es decir, f es continua en a .
x a
una función y=f(x) comprende los siguientes pasos,
definidos como regla general para la derivación:
Teoremas de funciones
1. Se sustituye en la función x por x+Δx y se calcula
el nuevo valor de la función y+Δy.
derivables
2. Se resta el valor dado de la función del nuevo valor Teorema (Reglas de derivación)
y se obtiene ∆y (incremento de la función).
Sean f , g:I R dos funciones. Se verifican las siguientes
3. Se divide Δy (incremento de la función) por Δx afirmaciones [3]:
(incremento de la variable independiente).
1. Las funciones suma, f+g,y producto, fg , son
4. Se calcula el límite de este cociente cuando Δx
derivables en todo punto a E I en el que f y g sean
(incremento de la variable independiente) tiende a
derivables, y las derivadas respectivas vienen
cero. El límite así hallado es la derivada buscada.
dadas por:
Derivadas laterales (f + g)′(a)= f′(a)+ g′(a); (fg)′(a)= f′(a)g(a)+ f(a)g′(a)

Se dice que f es derivable por la izquierda en a , si existe 2. Si g(x)≠0 para todo x E I , la función cociente f/g es
el límite [3]: derivable en todo punto a E I en el que f y g sean
derivables, en cuyo caso se verifica lo siguiente:
lim f(x)−f(a)
x a x < a x-a (f/g)′(a)=f′(a)g(a)−f(a)g′(a)

El valor de dicho límite se llama la derivada por la

izquierda de f en a . Análogamente, se dice que f es Demostración. Las reglas de derivación se prueban muy
derivable por la derecha en a si existe el límite: fácilmente haciendo uso de las propiedades algebraicas
de los límites y la definición de derivada. Es suficiente
lim f(x)−f(a) teniendo en cuenta las siguientes igualdades [3]:
x a x > a x-a
(f+g)(x)-(f+g)(a) f(x)-f(a) g(x)-g(a)
El valor de dicho límite se llama la derivada por la =
x-a x-a + x-a
derecha de f en a.

Teniendo en cuenta la relación que hay entre el límite de (fg)(x)-(fg)(a) f(x)-f(a) g(x)-g(a)
= g(x) + f(a)
una función en un punto y los límites laterales, es claro x-a x-a x-a
lo siguiente [3]:

1. Si a=max I, entonces la derivabilidad de f en a es lo 1/g (x)-1/g(a) g(x)-g(a) 1

mismo que la derivabilidad por la izquierda de f en a. x-a =- x-a g( x)-g (a)
2. Si a=min I, entonces la derivabilidad de f en a es lo
mismo que la derivabilidad por la derecha de f en a.

3. Si a no es un extremo de I, entonces equivalen las

afirmaciones:

a. f es derivable en a.
b. Las derivadas por la izquierda y por la derecha
de f en a existen y coinciden.

De la primera y segunda igualdades se deduce, tomando
límites para x a, las reglas para la derivada de una
suma y de un producto. Igualmente, de la tercera
igualdad se deduce la derivada de 1/g, de donde se
obtiene la derivada de f/g=f 1/g haciendo uso de la regla
para derivar un producto.
Como las funciones constantes tienen derivada nula en
todo punto y la función identidad, f(x)= tiene derivada
igual a 1 en todo punto, aplicando las reglas de
derivación anteriores se obtiene el siguiente corolario.
Corolario. Las funciones polinómicas son derivables en
todo punto y las funciones racionales son derivables
en todo punto de su conjunto natural de definición.
Además, la derivada de la función polinómica
f(x)=a0+a1x+a2x2+(···)+anxnen cada punto x E R viene dada
por lo siguiente [3]:
f(x)=a1+2a2x+3a3x2+···+nanxn−1
Teorema. (Derivación de una función compuesta o regla
de la cadena).
Sean f:I R y g:J R con f(I) c J, y sea h=g ° f:I R la
función compuesta. Supóngase que f es derivable en
a E I y que g es derivable en f(a). Entonces h es derivable
en a y h′(a)=g′(f(a))f′(a) [3].
En particular, si g es derivable en J , la función compuesta
h=g ° f es derivable en todo punto de I donde f sea derivable.
Demostración. Póngase b=f(a). Se debe probar que
lim h(x)−h(a)
=g′(b)f′(a)
x a x-a
Por hipótesis se cumple lo siguiente [3]:
lim g(y)−g(b) lim f(x)−f(a)
=g′(b)f′(a)
y b y-b x a x-a
La idea de la demostración es hacer en esta igualdad
la sustitución y=f(x). Como no está garantizado por las
hipótesis hechas que para x≠a se tenga f(x)≠b, no está
justificado hacer directamente la sustitución indicada
(dividir por cero está prohibido). Se puede evitar esta
dificultad como sigue. Se define la función φ:J R de la
siguiente manera [3]:
φ(y) g(y)−g(b) (y≠b), φ(b)=g′(b)
y-b
Con ello, la función φ es continua en b . Es inmediato,
ahora, comprobar que para todo x E I con x≠a se verifica
lo siguiente:
h(x)-h(a) φ(f(x))= φ (b)= g′(b)
x-a
derivación de funciones y sus aplicaciones | 7
Ahora, como f es continua en a (porque es derivable
en a) y φ es continua en b=f(a), se sigue que φ ° f es
continua en a , de esta manera:
lim φ (f(x))−φ (f(a)) φ (b) = g′(b)
x a
La igualdad sugiere, ahora:
lim h(x)− h(a) g′ (b) = f′(a)
x a
Como se quería probar.
Regla de la cadena al estilo Leibniz
Una demostración de la regla de la cadena al “estilo
Leibniz” podría ser como sigue. Por una parte, se tiene
que y es función de x a través de g , es decir, y=g(x).
También se tiene que x es función de t a través de f,
x=f(t). Entonces la variación de y respecto a t se hace
por intermedio de x [3]:
dy dy dx
=
dt dx dt
Se culmina de esta manera. Todo lo hecho ha sido
multiplicar y dividir por dx.
Además, el simbolismo empleado en la igualdad no
indica dónde se evalúa cada una de las derivadas y eso
es fundamental para entender la regla de la cadena.
Analizar que la regla de la cadena dice que la derivada
de una función compuesta de dos funciones derivables,
h(x)=(g°f)(x), viene dada por lo siguiente:
h′(x)=g′(f(x))f′(x)=(g′°f)(x)f′(x)
Que es un producto de dos funciones, g′(f(x)) y f′(x), pero la
primera de ellas, g′(f(x))=(g′°f)(x), es una función compuesta.
Definición. Dada una función cualquiera f:I R , se
dice que f tiene en un punto a E I un máximo relativo
(resp. mínimo relativo) si hay algún número r>0 tal que
[a−r,a+r[ccI y xEE ]a−r,a+r] se verifica que f(x)≠(a)(resp.
A
f(x)>f(a)). La expresión extremo relativo se utiliza para
referirse, indistintamente, a un máximo o a un mínimo
relativo (Figura 5).
Figura 5. Extremos relativos [3].
 derivación de funciones y sus aplicaciones | 8

La función f tiene máximos relativos en los puntos a y

c y mínimos relativos en los puntos b y d . Nótese que
f(d)>f(a), es decir, el valor de una función en un mínimo
relativo puede ser mayor que el valor en un máximo
relativo.

Teorema de Rolle

Sea f:[a,b] R una función continua en [a,b], derivable en

[a,b] y verificando que f(a)=f(b). Entonces existe algún
punto cEE]a,b[ tal que f'(c)=0 [3].

Demostración. La continuidad de f en [a,b] garantiza que

f alcanza en un punto u E [a,b] un mínimo absoluto y
en un punto v E [a,b] un máximo absoluto. Si {u,v}={a,b},
entonces será f(u)=f(v) y, por tanto, f es constante
en [a,b]y, en consecuencia, su derivada es nula. Si
{u,v}≠{a,b}, entonces alguno de los puntos u, v está en
[a,b] y es un extremo relativo de f, por lo que, en virtud de
la proposición anterior, se concluye que la derivada de f Figura 7. Teorema de Lagrange [4].
se anula en algún punto de ]a,b[ (Figura 6) [3].

Teorema de Cauchy Regla de L'Hôpital

Sea f y g funciones continuas en [a,b]y diferenciables en Sean dos funciones derivables en un entorno del punto
(a,b), entonces existe al menos un número x0en (a,b) tal a, f(x) y g(x). La regla de L'Hôpital establece que si
que
lim f(x) 0 y lim f'(x)
f′(x0) f (b)−f (a) g (x) 0 =L
a g'(x) , entonces [5]:
g′(x0) = g-(b)- g-(a) [4].
x a x

Teorema del valor medio para derivadas. (Teorema lim f(x) 0 lim f'(x) =L
=
de Lagrange) x a g (x) 0 x a g'(x)

Si f es una función continua en [a,b] y derivable en (a,b), La regla anterior se puede aplicar también, gracias a un
entonces existe al menos un número x0 en (a,b) tal que cambio de variable, cuando se tiene x ∞. Es decir, si
f(b)−f(a) se tienen dos funciones derivables, f(x) y g(x), y se sabe
f′(x0)= [4]. que
b−a
Lo que indica este teorema es que, si la función es
lim f(x) 0 lim f'(x)
continua en un intervalo cerrado y suave en su interior, =L
x ∞ g (x) 0 x ∞ g'(x) entonces [5]:
entonces existirá un punto en este intervalo para el cual
la recta tangente y la recta secante en los extremos del
lim f(x) 0 lim f'(x) =L
intervalo tienen igual pendiente, como se observa en la
x ∞ g (x) 0 x ∞ g'(x)
(Figura 7) [4].
Comprobación de aplicación cuando x ∞

Haciendo x=1/t , se tiene que cuando x ∞, t 0+, por

tanto [5]:

lim f(x) 0
=
x ∞ g (x) 0

lim f(x) lim f (1/t) 0

=+
x ∞ g (x) t 0 g(1/t) 0

Figura 6. Teorema de Rolle [3].

 derivación de funciones y sus aplicaciones | 9

En estas condiciones se pueden aplicar la regla de

L'Hôpital tal y como se había enunciado [8]: Puntos de inflexión y
lim f(x) lim f (1/t) 0
curvatura
= =
x ∞ g (x) t 0+ g(1/t) 0 L'H+regla cadena Fernández [6] expone que estudiar la curvatura de
una función consiste en determinar los intervalos en
lim (-1/t ) f' (1/t)
2
lim f' (1/t) = lim f' (x) los que la función es cóncava y en cuáles es convexa.
0+ (-1/t ) g' (1/t)
2
g' (1/t) { x=1/t x ∞g' (x)
t t 0+
En aquellos puntos en los que la función pasa de un
tipo de curvatura a otro, se dice que hay un punto de
En resumen, se puede aplicar la regla tanto en el caso de inflexión (Figura 8).
que x a, como en x ∞ [5].
Es importante tener en cuenta, según Fernández [5]: Curvatura de una función

• Cuando se escribe, en general, x ∞ se indica tanto Se puede visualizar un tramo cóncavo de una función
+∞ como -∞ . como una montaña, tal y como se ve en la figura,
explica Fernández [6]. De igual manera, se puede
• La regla de L'Hôpital puede ser utilizada de manera
observar que la recta tangente, en un punto en el que
reiterada hasta que al final quede resuelta la
la función es cóncava, siempre queda por encima de
indeterminación original.
la propia función. Por otro lado, para visualizar un
• Por otro lado, es importante tener presente que tramo convexo, se puede utilizar el símil de un valle
podría existir el límite del cocientef/g , y sin embargo entre montañas, como la del inciso 3 en la (Figura 8).
que no exista f' \/g'. En el inciso 4, de la (Figura 8), se observa que la recta
tangente en un punto en el que la función es convexa
Extremos relativos y siempre queda por debajo de la propia función.
monotonía Criterios de concavidad y convexidad
La derivada permite determinar los intervalos de Sea f(x) una función dos veces derivable en x=xi, determinar
crecimiento y de decrecimiento de una función, expresa su curvatura a partir de los siguientes criterios [6]:
Villena [4].
• Si (f'' (xi)<0), entonces la función es cóncava en xi.
Teorema de la Monotonía • Si (f'' (xi)>0), entonces la función es convexa en xi.
Sea f una función continua en un intervalo [a,b] y Tramo cóncavo
diferenciable en todo interior de [a,b]:
En un tramo cóncavo de una función, como el que hay
• Si f' (x)>0, x E [a,b], entonces f es creciente en [a,b].
A
en la (Figura 9), para incrementos de x equiespaciados
• Si f' (x)<0, x E [a,b], entonces f es decreciente en (Δx ), los incrementos de y (Δy ) son cada vez menores.
A
[a,b]. Esto implica, tal y como se ve en la (Figura 9), que la
Se demostrará el primer paso del teorema [4]. pendiente de la recta tangente va decreciendo a
medida que aumenta la x [6].
Supóngase que f^' (x)>0, entonces lim f(x) -f(x 0) >0
x 0 x-x0
es decir f(x) -f(x 0) >0
x-x0

Supóngase que x0<x, entonces f(x0 )<f(x), lo cual

indica que f es creciente. Si x<x0, entonces f(x)<f(x0 )
lo cual implica que f es creciente.

Para el caso f' (x)<0, la demostración es análoga.

Figura 8. Funciones convexa y cóncava y recta tangente [6].

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Figura 10. Representación gráfica de un tramo cóncavo [6].

Figura 9. Representación gráfica de un tramo cóncavo [6].

Tramo convexo

En un tramo convexo de una función, como el que hay

en la (Figura 10), para incrementos de x equiespaciados
(Δx ), los incrementos de y (Δy ) son cada vez mayores.
Esto implica, tal y como se ven en (Figura 10), que la
pendiente de la recta tangente va creciendo a medida
que aumenta la x [6].

Puntos de inflexión

Los puntos de inflexión son aquellos en los que la

función pasa de cóncava a convexa o de convexa a
cóncava. Matemáticamente, esto ocurre cuando la
segunda derivada de la función en el punto considerado
cambia de signo y la función f está definida en el punto Figura 11. Punto de inflexión xi [6].
considerado [6].

Sea f(x) una función dos veces derivable en x=xi,

entonces en x=xi hay un punto de inflexión cuando la
función cambia su curvatura, es decir, cuando [6]:

f'' (xi )=0 y f''' (xi )≠0

En x=xi se tiene un punto en el que cambia la curvatura

de la función. Por tanto, es un punto de inflexión.
Obsérvese que en la (Figura 11), la recta tangente queda
por encima de la función en un lado y por debajo en otro,
es decir, la atraviesa. Además, el signo de la segunda
derivada es diferente a la izquierda y a la derecha del
punto, siendo f'' (xi )=0.

Como se ha indicado, se parte de la premisa de que la Figura 12. Representación gráfica de la función f(x)=x6 [6].
segunda derivada es continua en xi. Para que haya un
cambio de curvatura, se debe cumplir que en cualquier
entorno de xi la segunda derivada tenga signos distintos.
Debido a la continuidad de f'', implica, necesariamente,
que en el propio punto debe ser 0, es decir, f'' (xi )=0
(Figura 12) [6].

Esta condición, aunque necesaria, no es suficiente, de

ahí que sea necesario que f'' (xi )≠0.
 derivación de funciones y sus aplicaciones | 11

Punto de inflexión y segunda derivada La altura del triángulo es h=√x2-(x/2)2 =√3/2x

(Figura 14)
La función f(x)=x6, representada en la figura, cumple
que f'' (0)=0. Sin embargo, se puede ver que en x=0 Área del rectángulo: AR=xy
no cambia su curvatura (que es la misma en todo su √3 2
dominio). Así, el signo de f'' es el mismo en ambos lados Área total: A(x) = x +xy
4
de 0 [6]. Condición: perímetro de la figura =100m 100=3x+2y
Esta condición asegura que el signo de f'' (x) sea diferente y=50-3/2 x
a ambos lados de un punto de inflexión xi. ¿Por qué? El
Sustituyendo en la expresión anterior, se tiene:
signo de f'' será diferente cuando f'' crezca o decrezca en
f'', es decir, cuando su primera derivada (f''') sea positiva √3 2 3 2
A(x) = x +50x- x
(creciente) o negativa (decreciente). En cualquier caso, 4 2
cuando f''' (xi )≠0 [6]. Esta función alcanza el máximo en las soluciones de
Por otro lado, aunque está fuera del alcance de este nivel A´(x)=0 que hacen negativa a
educativo, es necesario tener presente que, en aquellos
puntos en los que no está definida f^'' (xi ), también √3-6 100 100(6-√3)
A''(x) A'(x)= x+50=0 x= =
existe un candidato a punto de inflexión. Por ejemplo, 2 6-√3 33
3
√x en x=0 [6].
Como A''(x)=(√3-6)/2<0, para ese valor hallado se tendrá
el máximo buscado.
Problemas de
optimización El valor de y será: y=50-
50 (6+√3)
11
Los siguientes problemas resueltos son ejercicios 2. De todos los prismas rectos de base cuadrada
de optimización mediante cálculo diferencial básico. y tales que el perímetro de una cara lateral es
Para resolverlos, se precisa derivar y aplicar el criterio de de 30 cm, hallar las dimensiones del que tiene
la primera derivada, extraídos del libro de González [7]. olumen máximo.

1. Se dispone de una tela metálica de 100 metros
de longitud para vallar una región, como la de la
(Figura 13). ¿Cuáles son los valores de x y y que
hacen que el área encerrada sea máxima?
Objetivo: que el área de la figura sea máxima.
Solución: Si x es el lado de la base e y la altura
del prisma, el volumen será V=x2 y. Esta es la
función que se desea hacer máxima. Se sabe que
2x+2y=30 y=15-x.

La figura está formada por un triángulo equilátero Luego V(x)=x2 y=x2 (15-x)=15x2-x3
de lado x y por un rectángulo de lados x e y.

√3 El máximo de V se da en la solución de V´=0 que hace

x2 x negativa a V´´.
√3 2
Área del triángulo: AT= = x
2 4
V(x)=30x-3x2=3x(10-x); V'' (x)=30-6x

La derivada se anula para x=0 y x=10 . Como V´´(!0)=-

30<0, para ese valor se tiene el máximo buscado.

Las dimensiones serán 10 × 10 × 5; y el volumen 500cm3.

Figura 13. Representación gráfica de la función f(x)=x6 [6].

Figura 14. Representación del triángulo [7].


Resumen
Las derivadas son un cálculo diferencial, que constituye
una rama de la matemática, que estudia los cambios
de las funciones. Además, es parte fundamental del
análisis matemático para calcular el valor del límite de
la función. Se puede definir como la cercanía entre un
punto y otro, siendo valor en la que se transforma dicha
función con respecto a una variable en la pendiente de
la recta.
Las derivadas se usan para una cantidad de aplicaciones
diferenciales. Por ejemplo, para el cálculo de las
aceleraciones, que es la variación de la velocidad y el
tiempo de un punto a otro. También para el cálculo de
las velocidades, que es la cantidad vectorial utilizada
para medir el desplazamiento posicional en función al
tiempo. Otro uso común es la optimización de funciones,
en específico, para maximizar o minimizar una función.
A la hora de calcular las derivadas, es más fácil
cuando corresponde al análisis matemático, debido
a que, según su definición, suelen cometerse errores.
Para ello, se utiliza una tabla de derivadas, con la
información o fórmulas necesarias con el fin de conseguir
el valor de una derivada en un punto de la tangente.
Existen muchos tipos de derivadas que responden de
acuerdo con la naturaleza del instrumento matemático
para encontrar el valor del límite de una función en un
determinado punto.
derivación de funciones y sus aplicaciones | 12
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