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En el aula
Curso de Química
Laboratorio Geofísico
Stephen A. Gramsch y Centro de Investigación de Alta Presión, Carnegie Institution of
Washington, 5251 Broad Branch Road, NW, Washington, gramosch@gl.ciw.edu
DC 20015;
Durante el curso de química general de un año de duración, se CO2 desde una presión y temperatura cercanas a la ambiental hasta
presenta a los estudiantes una amplia gama de principios el punto crítico, y tiene lugar durante un tratamiento superficial de
fisicoquímicos, pero generalmente no hay tiempo suficiente para sólidos, líquidos, gases y fuerzas intermoleculares. Como resultado,
investigar algunas de las aplicaciones más interesantes de estas la exposición inicial de los estudiantes al concepto de equilibrio se
construcciones. Dominar los aspectos computacionales de temas logra mucho más tarde, principalmente a través de cálculos de
como la estequiometría, el equilibrio, la termodinámica y la cinética productos ácidobase y de solubilidad y una discusión de reacciones
requiere una cantidad significativa de tiempo de clase, así como químicas en fase gaseosa, mientras que la importancia fundamental
preparación fuera de clase por parte tanto de los estudiantes como de del equilibrio en la ciencia queda en gran medida sin abordar.
los instructores y, de hecho, esta inversión de tiempo es crucial si Los Varios artículos de esta Revista han discutido posibles vías,
tanto
estudiantes deben tener éxito tanto en el curso general como en los estudios en el aula
posteriores decomo en el laboratorio, para enriquecer la presentación
química.
Sin embargo, muy a menudo son los aspectos cualitativos del curso tradicional de los diagramas de fases (2).
los que hacen que la química sea interesante para los estudiantes y Una discusión sobre los diagramas de fases que se centre en la
encienden su entusiasmo por la ciencia, porque es en estos puntos amplia gama de temperaturas y presiones ahora accesibles en el
del desarrollo de la materia donde finalmente pueden permitirse laboratorio también puede ayudar al abordar algunas aplicaciones
relajarse, concentrarse en la belleza de la ciencia más que en los nuevas e interesantes y al proporcionar una introducción cualitativa al
detalles de un cálculo bastante árido, y comienzan a adoptar su propia papel del equilibrio en la determinación del comportamiento químico y
visión del tema en lugar de la del instructor. En el debate en curso físico.
sobre la estructura del plan de estudios de química general, es
importante prestar atención a los constructos cualitativos generales Equilibrio y regla de la fase de Gibbs
porque a menudo resultan ser los más eficientes y útiles para ilustrar
ideas científicas generales y para vincular diferentes grupos de ideas Históricamente, la discusión sobre la regla de las fases de Gibbs
en un conjunto. marco unificado. se ha aplazado hasta el curso de química física, aunque no hay
ninguna razón pedagógicamente sólida para no introducir al menos el
Un conjunto muy importante de principios físicos que a menudo está concepto en el curso de primer año. De hecho, la discusión sobre la
muy subrepresentado en los libros de texto y cursos de química general, regla de las fases propiamente dicha en el texto clásico de Findlay (3)
pero que tiene el potencial de unir varias líneas de investigación, está es casi completamente no matemática y se basa en la noción de
incorporado en los diagramas de fases de los sistemas de un componente. sentido común de que cuanto mayor es el número de restricciones
De hecho, uno de los campos más activos de la investigación científica impuestas a un sistema químico de composición fija, menor es la
básica y aplicada durante el último medio siglo ha sido el de las libertad. el sistema tiene que cambiar su estado físico. (Para ver un
propiedades químicas y físicas de la materia condensada a altas presiones conjunto de figuras dibujadas a mano cuya calidad supera fácilmente
(1). Parte de la razón del entusiasmo en la comunidad de investigadores la de cualquier equivalente generada por computadora, consulte la
de alta presión es el hecho de que las variaciones de presión pueden traducción al alemán de 1907 (4) de la primera edición de Findlay.) La
investigar interacciones interatómicas e intermoleculares fundamentales formulación matemática de estas ideas en la expresión de la regla de
de una manera que las variaciones de temperatura no pueden. El trabajo fase es la más útil para el estudiante de primer año,
PV realizado en un sistema químico durante la compresión a 1 megabar F=C–P+2 (1)
(1000 kbar = 1 Mbar = 100 GPa) es del orden de un electrón voltio,
aproximadamente equivalente a la energía de un enlace químico. Por lo requiere sólo una definición operativa de componentes (C), fases (P)
tanto, se esperan diferencias dramáticas en los enlaces químicos, e y grados de libertad (F ). En un tratamiento de diagramas de fases
incluso rutinarias, a presiones elevadas. A medida que continúa creciendo unarios, la regla de fases relaciona directamente el número de grados
el número de nuevas fases cristalinas generadas a presiones que van de libertad que posee el sistema en cualquier punto del espacio PT
desde unos pocos kilobares hasta más de dos megabares, cada nueva con el número de fases presentes, ya que no hay ambigüedad con
fase de alta presión pone a prueba las teorías actuales de estructura y respecto al número de componentes:
enlace, a veces incluso desafiando ideas arraigadas sobre la forma en F = 3 P (2)
que La mecánica cuántica describe las interacciones interatómicas.
Por ejemplo, en cualquier punto general (P,T ) del diagrama de
fases, uno que no esté en una curva de coexistencia o en un punto
La información relativa a la química estructural y los equilibrios triple, sólo está presente una fase y el sistema tiene dos grados de
de fases contenida en los diagramas de fases completos de sustancias libertad, lo que sugiere que P o T pueden ser varían,
comunes es mucho más rica de lo que se le hace creer al estudiante independientemente o en conjunto, y el equilibrio aún puede
de química general. Desafortunadamente, sin embargo, la discusión mantenerse a lo largo de cualquier camino PT . Sin embargo, a lo
de los diagramas de fases en la mayoría de los libros de texto de largo de una curva de coexistencia hay dos fases y el sistema
química general está restringida a los espacios PT de sólo H2O y conserva sólo un grado de libertad. Por lo tanto, si se logra un equilibrio entre
Si se mantienen las dos fases, cualquier cambio en P o T dicta Los límites de fase son un resultado directo de la falta de interacción
estrictamente la respuesta en la otra variable intensiva. sustancial (aparte de las fuerzas de Van der Waals) entre las
En un punto triple, el sistema tiene cero grados de libertad, y aunque moléculas de CO2 , incluso en las fases sólidas. La fase IV, con una
la presión y la temperatura pueden aumentar de forma independiente estructura aún no identificada, es casi idéntica a la fase III, pero
o conjunta (como en el caso de moverse desde un punto general o claramente diferente, sobre la base de la espectroscopia vibratoria
una curva de coexistencia), el sistema no podrá mantener el equilibrio. (7); una gran histéresis en las frecuencias de vibración en diferentes
a lo largo de cualquier camino PT . Si se va a establecer un equilibrio caminos cerrados PT impide incluso una determinación aproximada
lejos del punto triple, entonces las tres fases deben reducirse a dos del campo de estabilidad de esta modificación estructural. Un
(si se va a seguir una curva de coexistencia) o a una (si se va a aspecto particularmente revelador de la Figura 1b es la pequeña
suponer un punto general en una región de una sola fase). ). Esta área que ocupa el espacio tradicional PT de la Figura 1a; 15 GPa se
sencilla descripción proporciona una excelente introducción al alcanzan fácilmente en los experimentos actuales con celdas de
concepto de equilibrio, así como un vínculo visual con sus diamante, y tal vez se formen otras fases sólidas potencialmente aún
representaciones físicas y matemáticas. más inusuales a presiones aún más altas. De hecho, la evidencia de
la espectroscopía Raman sugiere que el CO2 adopta la estructura
Con una discusión de varios diagramas de fase de un del cuarzo a aproximadamente 40 GPa (8). Apoyo
componente adecuados como ejemplos, se puede apreciar fácilmente
la elegancia de la regla de fase y demostrar apropiadamente su poder
predictivo. Cabe señalar que este tipo de discusión también incita a
los estudiantes a forjar el vínculo entre un principio físico y su
representación matemática, una forma de pensar fundamental para
el progreso en todas las disciplinas científicas.
Las sencillas construcciones gráficas de los diagramas de fases de
un componente proporcionan una forma no amenazante de introducir
y desarrollar esta habilidad de importancia fundamental.
Carbón Dióxido
El primer diagrama de fases que proporcionan la mayoría de
los libros de texto es el diagrama PT del compuesto molecular CO2
(Fig. 1a), y la discusión generalmente se centra en la identificación
del punto triple, el punto crítico y las curvas de coexistencia. (Cabe
señalar a los estudiantes que representar la presión en una escala
logarítmica cambia la concavidad de las curvas de coexistencia, por
lo que los diagramas presentados aquí serán diferentes de los
trazados con escalas de presión lineales). Por lo general, se requiere
que los estudiantes identifiquen las fases presentes en varios puntos
en el espacio P – T y también describen cómo cambian las fases a
medida que el estado del sistema se mueve de un punto a otro a lo
largo de caminos isobáricos o isotérmicos. Mientras que las curvas
de coexistencia líquidovapor y sólidovapor terminan en el punto
crítico, la curva de coexistencia sólidolíquido no termina en un punto
final bien definido, sino que continúa hasta una presión más alta. El
hecho de que ésta sea una característica completamente general de
los diagramas de fases de un componente apunta a los interesantes
equilibrios de fases sólidosólido y sólidolíquido que son posibles a alta presión.
El propio dióxido de carbono muestra dos modificaciones
cristalinas conocidas que se diferencian sólo en una sutil reorientación
de los ejes moleculares que es suficiente para cambiar la fase cúbica
de baja presión a una fase ortorrómbica a alta presión (5).
En la actualidad, también hay dos regiones en las que dos formas
sólidas parecen estables (Fig. 1b). Cabe señalar a los estudiantes
que esta característica del diagrama de fases, en lugar de estar en
desacuerdo con la regla de las fases, sugiere que otras modificaciones
cristalinas aún no identificadas también pueden ser estables en estas
regiones (6 ), y que los límites de las fases tienen aún no está
claramente delineado. También es una cuestión importante si estas
regiones pueden determinarse sin ambigüedades. En cualquier caso, Figura 1. Diagramas de fases para CO2, (a) a baja presión y (b) a alta
la ecuación de Clapeyron requiere que los límites de fase se vuelvan presión. Dentro de la resolución de (b), tanto el punto triple como el
verticales a medida que se acercan al eje de presión (T = 0 K). punto crítico deberían estar en 0 GPa, pero se han desplazado
La dificultad experimental asociada con el establecimiento de estos ligeramente para conservar la forma de las curvas de coexistencia de (a).
Agua
El comportamiento de fases en el sistema de agua es quizás
mucho más rico que el de cualquier otro compuesto molecular como
resultado de las propiedades únicas de los enlaces de hidrógeno del
agua en su conjunto, aunque esto es claramente imposible de
discernir a partir de la presentación habitual del diagrama de fases
(Fig. 2a). . De hecho, el diagrama de fases del H2O parece casi
idéntico al del CO2 en la región del punto crítico, aunque los
comportamientos de estas dos moléculas a alta presión son dramáticamente diferentes.
Una indicación de los interesantes equilibrios de fases posibles
en el sistema H2O a alta presión viene dada por la pendiente negativa
de la curva de coexistencia sólidolíquido. Esta característica sugiere
que, a medida que la temperatura del sistema aumenta ligeramente
a presión constante, la presión aplicada requerida para mantener el
equilibrio entre líquido y sólido en realidad disminuye, como se
muestra esquemáticamente en la Figura 2b. Dado que los estudiantes
intentan comprender el comportamiento de sólidos, líquidos y gases
desde un punto de vista cinéticomolecular, esto debería resultar
bastante sorprendente y, de hecho, contrario a la intuición, porque
están condicionados a creer que sería necesaria la compresión del
líquido para reordenar las moléculas en una estructura cristalina.
Entonces, desde este punto de vista, el mantenimiento del equilibrio
sólidolíquido tras el calentamiento debería requerir más presión, no
menos. Sin embargo, en el caso del H2O, el líquido es más denso
que el sólido y el aumento de la presión aplicada en cualquier punto
a lo largo de la curva de coexistencia da como resultado la fusión
del sólido en lugar de la solidificación del líquido. Los estudiantes
ahora pueden apreciar fácilmente que este fenómeno, responsable
del disfrute del patinaje sobre hielo (9), está directamente relacionado
con el movimiento del sistema alejándose de una línea de coexistencia
(alejándose del equilibrio sólidolíquido) que debe tener una pendiente
negativa (hielo). ¡Patinar sobre hielo seco sería realmente muy
difícil!). Por supuesto, como en el caso del CO2 , aumentar la
temperatura del sistema H2O sólidolíquido en equilibrio hará que el
sólido se derrita; lo verdaderamente único es la respuesta presión
temperaturavolumen del sistema H2O en equilibrio.
Las presentaciones comunes del diagrama de fases del H2O ,
como las del CO2 , no analizan la ausencia de un punto terminal en
la curva de coexistencia sólidolíquido. Esto es desafortunado, porque
las consecuencias más sorprendentes de las propiedades de los
enlaces de hidrógeno del agua se encuentran en la región de baja
temperatura y alta presión (10), como se muestra en la Figura 2c. Es
importante señalar que, aunque trazar el diagrama de fases con
presión en una escala logarítmica proporciona una visualización clara
de la variedad de fases presentes en este sistema, implícitamente
sugiere que es igual de fácil aumentar la presión en un orden de
magnitud en 10 GPa como lo es a 0,1 GPa. De hecho, es muy difícil
alcanzar presiones estáticas superiores a unos pocos GPa sin el uso
de celdas de presión de yunque de diamante altamente especializadas.
Esta escala logarítmica permite que el punto crítico quede fuera del
Figura 2. Diagramas de fases del sistema H2O . (a) Diagrama de fases
eje de temperatura, pero está claro que el diagrama de fases
convencional de baja presión. (b) Representación esquemática de la curva
convencional del H2O , como el del CO2 , ocupa sólo una parte muy
de coexistencia conPT
pendiente negativa. (c) Diagrama de fases completo
pequeña del espacio PT disponible .
para H2O que ilustra un polimorfismo extenso a alta presión. Los hielos IV
Los enlaces de hidrógeno le dan al cristal de hielo una gran y XII son fases metaestables y no aparecen en este diagrama; Los
cantidad de espacio abierto y, con este espacio abierto, una gran campos de estabilidad para los hielos II, IX y XI no están actualmente bien
flexibilidad estructural; a alta presión, esto conduce a una amplia variedad definidos
de y se muestran como líneas discontinuas.
estable a 300 K y 210 GPa, la presión más alta jamás alcanzada para
H2O. En una discusión sobre fuerzas intermoleculares, es útil señalar
que la riqueza del diagrama de fases del H2O , en comparación con
la simplicidad del diagrama del CO2 , es resultado de la fuerza y
flexibilidad de los enlaces de hidrógeno en contraposición a la
debilidad y la flexibilidad de los enlaces de hidrógeno. Naturaleza no
direccional de las fuerzas de Van der Waals.
Hidrógeno
La Figura 4a muestra el diagrama de fases del hierro del núcleo interno de la Tierra (P ≈ 330 GPa, T ≈ 6000 K) (19, 20),
determinado experimentalmente (18). Aunque en algunos aspectos el hierro líquido se transforma a la fase ε, como se ilustra en la Figura
todavía está incompleto, el diagrama de fases del hierro enfatiza 4b. En principio, la curva de coexistencia sólidolíquido continuará a
que, aunque la temperatura aumenta a mayor profundidad que la del presiones aún más altas, pero la geotermia terrestre cruza esta
núcleo externo de hierro fundido de la Tierra, el hecho de que la curva de coexistencia, definiendo así el límite entre el núcleo exterior
curva de coexistencia sólidolíquido tenga pendiente positiva dicta y el núcleo interior.
que el aumento La presión eventualmente obligará al líquido a Se puede lograr una apreciación de la presión que existe en el
solidificarse incluso cuando la temperatura aumenta (Fig. 4b). A la presióncentro de la Tierra (21) haciendo que los estudiantes calculen el
y temperatura
número de moles de hierro en el núcleo de la Tierra.
(diámetro = 1260 km, d = 12,80 g/cm3 , en comparación con 7,87 g/
cm3 en condiciones ambientales), y luego determine el diámetro de
una esfera de hierro a presión ambiental que contendría este número
de moles. A alta presión, las estructuras de los sólidos se ven cada
vez más gobernadas por la tendencia a un empaquetamiento más
estrecho de los átomos, y en el núcleo de la Tierra, la presión es
aparentemente lo suficientemente alta como para organizar este
fantástico número de moles de hierro líquido en una fase sólida y cristalina.
Existe cierta evidencia a partir de estudios computacionales de hierro
a alta presión y temperatura de que el núcleo de la Tierra puede ser
en parte un monocristal orientado de εFe (hexagonal más cercano)
(22, 23). La referencia 23 es un excelente complemento para el aula
que proporciona una visión general de los importantes desarrollos
que tienen lugar en esta área particular de la investigación geofísica.
Observaciones finales
Expresiones de gratitud
La polimerización de moléculas simples en estructuras extendidas con características inesperadas es posible a alta presión, donde los enlaces intramoleculares
y los contactos intermoleculares pueden volverse indistinguibles.
Una matriz cúbica de átomos de oxígeno centrada en las caras forma la base La disposición helicoidal de los tetraedros de CO4 es el motivo estructural
del “hielo simétrico” propuesto H2OX, un polimorfo de H2O sólido en el que dominante del dióxido de carbono similar al cuarzo, propuesto como una
los enlaces de hidrógeno tienen la misma longitud que los enlaces covalentes nueva fase de CO2 de alta temperatura y alta presión .
OH.