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Víctor Manuel Valencia Beltrán

SISTEMA ENDÓCRINO
Los vertebrados y los seres humanos tienen dos sistemas de control y
coordinación: el sistema nervioso y el endocrino. Ambos ayudan a coordinar las
actividades de órganos y tejidos para mantener la homeostasis del cuerpo.
Una de las coordinaciones que integran el sistema homeostático del
organismo, es su regulación química a través de las hormonas. El término hormona
se define como la sustancia orgánica que se forma en alguna parte del cuerpo y
que es transportada a otra zona donde se estimula una serie de cambios
fisiológicos. Por su naturaleza química, las hormonas pueden ser proteínas,
derivados de proteínas ó aminoácidos.
El sistema endocrino con sus glándulas desempeña un papel de integración
y coordinación de las actividades de varios órganos corporales, lo que conserva la
homeostasis interna.
GLÁNDULAS ENDOCRINAS
El sistema endocrino está constituido por glándulas endocrinas que secretan
sustancias químicas llamadas hormonas.
Las glándulas exocrinas no forman parte del sistema endocrino, pero
secretan sustancias químicas por ductos (las glándulas salivales y sudoríparas).
Las feromonas son secreciones producidas fuera del cuerpo y funcionan como
señales químicas para inducir a un receptor a responder el estímulo químico que
indica peligro ó atracción sexual.
Las glándulas endocrinas, a diferencia de las exocrinas, secretan hormonas
que son transportadas por la sangre desde el lugar donde se producen hasta el
lugar específico llamado “órgano blanco” donde realizan su actividad.
Las hormonas se clasifican por su composición química en hormonas
esteroides como los estrógenos, andrógenos, aldosterona y tiroideas, y por su
origen proteico, como la insulina, oxitocina prolactina entre otras.

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HORMONAS Y SU FUNCIÓN
Las hormonas varían en su composición química. Algunas contienen
nitrógeno, proteína, polipéptidos, aminoácidos y otras sustancias lípidas llamadas
esteroides.
A continuación se ejemplifican en la siguiente tabla, algunas glándulas
endocrinas y la hormona que produce cada una, así como su función:

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GLÁNDULAS ENDOCRINAS Víctor Manuel Valencia Beltrán

Glándula Sitio Hormona Función

Tiroides En el cuello por debajo de Tiroxina Acelera el ritmo del
la laringe metabolismo.
Paratiroides En la superficie posterior Paratiroides Moviliza iones de Ca, a
de los lóbulos tiroideos partir del hueso; causa
resorción de Ca y P en los
riñones.
Páncreas (Islotes de Debajo del estómago Glucagón Aumenta los niveles de
langerhans) azúcar en la sangre.
Fomenta el paso de la
glucosa hacia las células.
Aumenta la oxidación de
glucosas en los tejidos.

Insulina Reduce los niveles de

azúcar en la sangre.

Corteza suprarenal Arriba de los riñones Corticoides Regula el ritmo del

metabolismo y el equilibrio
de sal y agua.

Adrenalina Provoca constricción de

los vasos sanguíneos.

Noradrenalina Aumenta la actividad y el

gasto del corazón.

Compuestos Dilatan los bronquios y

nitrogenados estimula al sistema
nervioso e hígado.

Hipófisis lóbulo anterior Base del encéfalo Somatrópica Regula el crecimiento del
esqueleto del cuerpo.

LH (hormona leutinizante) Regula la formación de

órganos y hormonas
sexuales. Controla la
ovulación de la mujer.

LTH (prolactina) Controla todo el

crecimiento de la glándula
mamaria y la producción
de leche. Conserva el
cuerpo lúteo.

FSH (hormona folículo Controla la producción de

estimulante) gametos en uno y otro
sexo.
ACTH (hormona Estimula la secreción de
adrenocorticotropica) hormonas en la corteza
suprarenal.

TSH (hormona tirotrópica) Estimula la secreción de

hormonas para que está
produzca la hormona
tiroxina.

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Glándula Sitio Hormonas Función

Hipófisis lóbulo Base del encéfalo Oxitocina Regula la presión arterial y
posterior estimulo los músculos lisos.
Ocasiona que se provoquen
contracciones uterinas
durante el parto. Regula la
producción de leche.

HAD (vasopresina) Controla la resorción de

agua en los riñones.

Ovarios Pelvis Estrógenos Producen todas las

características sexuales
secundarias de la mujer.
Afectan las funciones
corporales de la mujer
adulta.

Progesterona Mantiene el crecimiento del

revestimiento uterino.

Testículos Debajo de la pelvis en el Andrógeno Producen todas las

saco escrotal (testosterona) características sexuales
secundarias del varón.

Glándulas y hormonas

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DIABETES COMO EJEMPLO DE DESORDEN HORMONAL

La diabetes es un desorden del metabolismo del proceso que convierte el
alimento en energía en el que la insulina es el factor más importante. Durante la
digestión se degradan los alimentos para producir glucosa (la mayor fuente de
energía para nuestro cuerpo), ésta glucosa pasa a la sangre, pero si el páncreas no
produce insulina ó no la suficiente se acumula en la sangre y el cuerpo no puede
utilizar esta energía, además causa daño en los riñones, corazón y otros órganos;
incluso puede provocar ceguera y amputaciones.
La diabetes mellitus tiene dos formas: diabetes juvenil y diabetes adulta. La
diabetes juvenil ó de tipo I, comienza en la niñez, puede ser hereditaria y es la
forma más severa de la enfermedad por lo que requiere tratamiento con insulina
durante toda la vida. Por otro lado, la diabetes tipo II, surge en la edad adulta y es
una forma menos severa, en ocasiones se necesita insulina, pero otras veces con
un buen control en los niveles de azúcar, dieta planificada, ejercicio y medicamentos
adecuados se puede llevar una buena calidad de vida.

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SISTEMA NERVIOSO
El funcionamiento ordenado y eficiente de un organismo multicelular
complejo, como es el hombre, requiere que las diversas partes actúen
adecuadamente, para ello existen medios que permiten vigilar las actividades de
las diferentes partes y proporciona un flujo de información de unas para otras y para
los centros que reciban, seleccionen, integren, almacenen y devuelvan la
información más tarde emitiendo ordenes adecuadas. Existen dos sistemas
relacionados que trabajan en intima asociación y proporcionan estas funciones:
• Sistema endocrino: proporciona controles relativamente lentos y
duraderos de acontecimientos. Por ejemplo, el dolor estomacal.
• Sistema nervioso: brinda controles muy rápidos. Por ejemplo, el
dolor de cabeza.
El sistema nervioso compuesto de encéfalo, médula espinal y troncos
nerviosos, conecta los ojos, oídos y otros órganos de los sentidos receptores, los
músculos y glándulas efectores.
Las principales funciones del sistema nervioso son la conducción de
impulsos y la integración de actividades diversas.
El tejido nervioso humano se compone de neuronas y células de neuroglia.
La unidad estructural y funcional del tejido nervioso, es la célula nerviosa ó
neurona.

ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LA NEURONA

La célula especializada del sistema nervioso es la neurona, la cual capta
estímulos, transmite impulsos nerviosos y da respuestas a estos estímulos. Como
en todos los vertebrados, las neuronas, según su función, se dividen en tres clases:
❖ Neuronas sensitivas ó aferentes: son aquellas que captan estímulos y los
transmiten desde la periferia al sistema nervioso central.
❖ Neuronas motoras ó eferentes: son aquellas que transmiten la respuesta
ó información desde el sistema nervioso central a la periferia ó efectores.
❖ Interneuronas: son neuronas que transmiten información desde una
neurona sensitiva a una neurona motora.

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La estructura de la neurona se compone de las siguientes partes:

• Dendritas: son las fibras que llevan los impulsos al cuerpo celular.
• Cuerpo neuronal: lugar donde se encuentra el núcleo y la mayor
parte del citoplasma de la neurona.
• Axón: son fibras que se extienden y que llevan impulsos fuera del
cuerpo celular. Es la parte especializada en distribuir ó conducir
excitaciones desde la zona dendrítica.

Algunas proyecciones filiformes, como las fibras nerviosas se extienden a

partir del cuerpo celular de la neurona y llevan los mensajes en forma de impulsos
a través de las fibras nerviosas.
En el interior, el sistema nervioso está rodeado de células no nerviosas
llamadas neuroglias; fuera del sistema nervioso están envueltos en células de
Schwann. Por lo regular el axón, esta cubierto por mielina.

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Esta capa de mielina hace que el impulso nervioso sea transmitido con más
rapidez y eficiencia, presenta a veces interrupciones que forma unos nudos ó
nódulos de Ranvier por donde el impulso puede saltar entre nódulo y nódulo, lo
cual aumenta la rapidez del impulso.
Los cuerpos celulares de las neuronas se encuentran en el encéfalo, la
médula espinal y los ganglios.
El ganglio es una masa de cuerpos celulares de neuronas que se
encuentran fuera del sistema nervioso central.
Los potenciales de los axones se transfieren de una neurona (neuronas
sensitivas) a otra (neuronas de interconexión). El axón de una neurona no toca las
dendritas ó cuerpos celulares de otra neurona.
El espacio entre las neuronas en conexión se llama sinapsis. La sinapsis es
excitadora ó inhibidora según las moléculas.
Los haces de fibras nerviosas se llaman nervios. Algunos nervios están
hechos sólo de dendritas y otros sólo de axones. La mayor parte de los nervios del
cuerpo humano son nervios mixtos que contienen axones y dendritas.

CONSTITUCIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO

Sistema nervioso central

Sistema nervioso Sensitivo

Sistema nervioso periférico

Somático
Motor Parasimpático
Autónomo
Simpático

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SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

El sistema nervioso central consiste en el encéfalo y la médula espinal. El
encéfalo está protegido por las láminas óseas del cráneo y la médula espinal está
protegida por las vértebras. Tres membranas llamadas meninges, cubren el
encéfalo y la médula espinal.
La región más grande del encéfalo es el prosencéfalo ó cerebro. Algunas
zonas de la corteza cerebral se llaman zonas motoras. Las neuronas de estos
centros controlan el movimiento voluntario. Existen diferentes zonas motoras del
lóbulo frontal que controlan movimientos en zonas particulares del cuerpo.
Los lóbulos frontales son centros de personalidad, emoción, juicio y
autocontrol. Algunas zonas de la corteza cerebral se llaman zonas sensitivas
(interpretan las sensaciones).
Hay diferentes zonas del lóbulo parietal que interpretan las sensaciones de
zonas corporales en particular. En ellas se interpretan las sensaciones de dolor,
presión, tacto, calor, frío y la posición en el espacio.
El sentido de la visión es interpretado en los lóbulos occipitales. El sentido
del oído es interpretado en los lóbulos temporales.
En el cuerpo existen dos hemisferios:
• Hemisferio izquierdo: se especializa en el lenguaje, el aprendizaje,
la capacidad matemática y el pensamiento lógico.
• Hemisferio derecho: se especializa en las actividades artísticas,
musicales, intuitivas y perceptivas.

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El cerebelo es la parte del metencéfalo que se encuentra debajo de la región

posterior del cerebro. Tiene por función:
❖ Auxiliar al cerebro en el control de la actividad muscular.
❖ Coordina los impulsos motores que son enviados al cerebro y produce
movimientos corporales uniformes.
❖ Refuerza los impulsos que se envían a los músculos.
❖ Conserva el equilibrio.

SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO (SOMÁTICO Y AUTÓNOMO)

Se compone de dos sistemas:
• Sistema sensitivo: consta de neuronas que llevan impulsos fuera del
sistema nervioso central.
• Sistema motor: está compuesto de neuronas que llevan impulsos fuera del
sistema nervioso central. Se divide en:
❖ Sistema nervioso somático: consiste en un conjunto de axones que
causan contracciones de células musculares. Es voluntario y se
encuentra bajo control consciente.
❖ Sistema nervioso autónomo: es involuntario y automático. Controla
el latido cardíaco, la contracción estomacal y el riego sanguíneo de
los intestinos. Consta de dos sistemas nerviosos:
➢ Sistema simpático: su función es preparar al cuerpo para
emergencias mediante el aumento de la frecuencia cardíaca,
la dilatación de las pupilas y el incremento del riego sanguíneo
hacia los músculos. Reduce el riesgo sanguíneo en estómago,
intestinos y riñones. Se encarga de espesar las secreciones de
las glándulas salivales, que los movimientos estomacales e
intestinales sean más lentos y los esfínteres se contraigan.

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➢ Sistema parasimpático: domina cuando las condiciones no

producen estrés. Cumple las órdenes de disminuir la frecuencia
cardíaca, contraer las pupilas, aumentar las secreciones
glandulares en las vías aéreas, diluir las secreciones
glandulares, aumentar los movimientos estomacales e
intestinales y que los esfínteres se relajen.

Órganos que controla el simpático y parasimpático

Funciones de los sistemas simpático y parasimpático

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RIESGOS PARA EL SISTEMA NERVIOSO: USO DE DROGAS Y ALCOHOL

Dañar el sistema nervioso con el consumo de drogas y alcohol acarrea
graves consecuencias. Se entiende por droga la sustancia que al consumirla en
forma voluntaria va a producir en el organismo una determinada respuesta
fisiológica que modifica el comportamiento.
Los adolescentes y jóvenes son los más propensos a desarrollar
dependencia hacia algún tipo de droga. Al consumirla experimentan sensaciones
nuevas, como una mayor confianza en sí mismos, poder y placer. Suspenderla les
provoca naúseas, convulsiones y ansiedad. Los adictos a la cocaína pueden llegar
a presentar pérdida de memoria, depresión, paranoia, violencia y hasta el intento
de suicidio.
El alcoholismo se encuentra tipificado como una enfermedad crónica que
produce daños psicológicos y en el compartimiento de las personas. El alcoholismo
se relaciona con muchos accidentes, homicidios, maltratos a hijos y cónyugue y
suicidios, además de ser la principal causa de la cirrosis hepática.
El elevado consumo de alcohol puede conducir a una alteración en la
capacidad mental y en la coordinación motora, y al inhibir la reabsorción de agua
en las neuronas hace que el organismo pierda mayor volumen de agua en la orina,
provocando su deshidratación.
La adaptación de las células del sistema nervioso central al consumo de
alcohol desarrolla tolerancia a su concentración cada vez más alta en la sangre,
que provoca que la persona sea “más aguantadora”, lo que significa que consume
mayor volumen de alcohol para alcanzar el nivel de embriaguez.
La suspensión abrupta del alcohol en las personas adictas provoca
trastornos como ansiedad, convulsiones y alucinaciones.

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TIPO DE DROGAS SEGÚN SU EFECTO EN EL SISTEMA NERVIOSO

Tipo Naturales Sintéticos Efectos

Estimulantes Café, cocaína, crack, Anfetaminas, Estimulan el sistema
tabaco, betel, inhalantes, esteroides nervioso
yohimbe, belladona, y anabólicos
marihuana.
Depresores Marihuana Alcohol, sedantes, Relajan el sistema
ansiolíticos, nervioso
narcóticos
Alucinógenos Marihuana, peyote, LSD y DMT Tienen potencia
hongos psicotrópica

REPRODUCCIÓN Y DESARROLLO
Por medio de la reproducción los organismos producen nuevos individuos
para mantener así la continuidad de las especies. La mayoría de los animales, en
especial los mamíferos, se reproducen sexualmente. En ella participan dos células
especializadas llamadas gametos, el masculino ó espermatozoide y el femenino ú
óvulo, que se forman por meiosis en las gónadas del macho y la hembra. Cada
gameto contiene la mitad del número de cromosomas de sus especie, por eso se
les llama células haploides (n). En la fecundación (cuando el espermatozoide se
fusiona con el óvulo) la descendencia recibe genes de su padre y de su madre. El
cigoto que resulta de la fecundación es diploide (2n), el cual mediante sucesivas
divisiones desarrolla al nuevo individuo. En la mayoría de los mamíferos el
desarrollo es en forma interna, es decir, dentro del cuerpo materno. Al cabo de un
tiempo de gestación nace el nuevo organismo.

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SISTEMA REPRODUCTOR MASCULINO

Para efectuar la fertilización se requiere entender en donde se producen los
gametos masculino y femenino. A continuación se hace mención de cada uno:
Las gónadas del varón son los testículos. Los testículos producen
testosterona y los gametos conocidos como espermatozoides.
En el escroto (bolsa de piel) se encuentran los túbulos seminíferos en los
cuales las células especiales se dividen por meiosis para formar espermatozoides
haploides.
A medida que son producidos, los espermatozoides pasan hacia el
epidídimo, donde maduran y se almacenan hasta que sean necesarios.
La formación de los espermatozoides comienza en la pubertad y continúa
toda la vida. El espermatozoide humano es muy pequeño en comparación con el
óvulo.
El aparato reproductivo del varón tiene órganos que sirven para hacer llegar
el espermatozoide al gameto femenino para producir la fertilización. Los órganos
empleados son:
• Túbulos seminíferos (donde se producen)
• Epidídimo (de donde salen y se almacenan, adquieren movilidad y la
capacidad de fecundar al ovocito)
• Conducto deferente (durante la eyaculación los espermatozoides salen
de cada epidídimo)
• Vesículas seminales
• Uretra
• Glándula de Cowper
• Próstata
El semen es una mezcla de espermatozoides y líquidos de secreciones. Son
necesarios hasta 130 millones de espermatozoides móviles para asegurar la
fertilización de un sólo óvulo, de los cuales sólo uno penetrará en él.

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Para lograr la fertilización el espermatozoide tiene que pasar una serie de

“pruebas” los cuales son:
• Tienen que viajar en contra de los líquidos que provienen del útero.
• Consumen sus nutrientes almacenados antes de llegar al óvulo.
• No sobreviven a condiciones ácidas de la vagina.

SISTEMA REPRODUCTOR FEMENINO

Las gónadas de la mujer son los ovarios. Los ovarios producen todos los
óvulos antes del nacimiento de la mujer (pero no están maduros). Al principio de la
pubertad, el aparato reproductivo de la mujer comienza un ciclo de actividad de 28
días.
En determinado momento de cada ciclo, uno de los ovarios produce un óvulo
maduro cada mes. Este proceso es hasta los 45 ó 50 años.
El ciclo uterino tiene cuatro fases diferentes:
• Fase folicular: desde el final de la menstruación hasta la liberación del
óvulo, que dura de 10 a 14 días.
• Ovulación: que es la liberación del óvulo maduro a partir del ovario.
• Fase lútea: de la ovulación a la menstruación que dura de 10 a 14 días.
• Menstruación: que en promedio es de cinco días.

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Ciclo uterino

La maduración del óvulo está controlada por las siguientes hormonas:

• FSH: se encarga de formar el folículo en el cual madurará el óvulo,
también aumenta la cantidad de estrógeno.
• LH: hace que el folículo madure. El folículo se mueve hacia la pared
del ovario, se rompe y expulsa el óvulo. La liberación del óvulo a partir
del folículo se llama ovulación.
La fertilización del óvulo en el ser humano, ocurre dentro del cuerpo. Si no
ocurre la fertilización, la mujer expulsa el revestimiento uterino blando junto con
sangre y el óvulo no fertilizado, a este proceso se le conoce como menstruación.
Si no ocurre la fertilización, el zigoto ó huevo desciende por la trompa de
Falopio hacia el útero.

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Los órganos internos femeninos son los siguientes:

• Ovarios. Se encuentran en la cavidad pélvica, tienen dos funciones;
la producción de óvulos que son lo gametos femeninos y la producción
de las hormonas femeninas (estrógenos: que determinan las
características secundarias sexuales femeninas como
ensanchamiento de la cadera, redistribución de la grasa corporal y
crecimiento de las glándulas mamarias) y (progesterona: que engrosa
la pared del útero en caso de fecundación).
• Trompas de Falopio. Son dos conductos muy delgados que
conducen los óvulos desde los ovarios hasta el útero, en ellas ocurre,
por lo general, la fecundación.
• Útero ó matriz. Es un órgano muscular fuerte donde se implanta y
desarrolla el embrión.
• Cuello ó cerviz. Es la parte que conecta a la matriz con el útero.
• Vagina. Es un tubo muscular que recibe el semen durante la
copulación y sirve como canal de nacimiento.
Los órganos externos femeninos son los labios mayores, menores, monte de
Venus y clítoris.

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DESARROLLO EMBRIONARIO
El desarrollo embrionario es un proceso uniforme y continuo. A continuación
se mencionan los aspectos más importantes:
• Segmentación. Después de la fecundación, el cigoto se divide de
forma mitótica rápida. Estas divisiones dan lugar a la mórula.
• Blástula. Cavidad que se abre dentro de la mórula, el espacio dentro
de ésta se llama blastocele.
• Blastóporo. Invaginación que se forma en un lado de la blástula. Las
células de la blástula se dirigen dentro de una lámina continua a través
del blastóporo para formar las tres capas de tejido embrionario:
ectodermo, mesodermo y endodermo.
• Ectodermo. Esta capa forma la epidermis de la piel, al revestimiento
de la boca y nariz, pelo glándulas sudoríparas, sebáceas y mamarias,
sistema nervioso, cristalino del ojo y oído interno.
• Mesodermo. Forma la dermis de la piel, músculos, esqueleto, aparato
circulatorio, gónadas, riñones, capas exteriores de los aparatos
digestivo y respiratorio.
• Endodermo. A partir de ésta se crea el revestimiento del aparato
digestivo y respiratorio, hígado y páncreas.

Lo anterior, describe el proceso conocido como gastrulación y el embrión

de tres etapas que se produce es la gástrula.
El proceso por el cual el embrión se fija al útero se llama implantación y se
pega a la pared uterina (parte embrionaria de la placenta). La implantación y
formación de membranas ocurre de 8 a 12 días después de la fecundación.
El periodo de gestación normal en los seres humanos dura alrededor de
nueve meses, 266 días ó tres trimestres. Al finalizar el primer trimestre, el embrión
se ha convertido en feto, el cual está unido a una pared uterina por medio de la
placenta y del cordón umbilical. La placenta es una estructura a través de la cual
los nutrientes y el oxígeno pasan desde la madre al feto.

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Del trofoblasto se desarrollan dos membranas el amnios y el corión. El

corión rodea al embrión. El alantoides es otra membrana que provee al embrión de
vasos sanguíneos que comunican con la placenta. En el segundo trimestre, se
forma el esqueleto y el feto se cubre con un pelo suave llamado lánugo.
El último crecimiento es un periodo de rápido desarrollo, los anticuerpos que
el feto adquiere de su madre le permiten combatir las infecciones durante los
primeros meses después del nacimiento.
El parto consta de tres etapas: en la primera, el cuello del útero se dilata y se
abre como resultado de las contracciones uterinas. La segunda etapa es la fase de
expulsión, aún el bebé continúa unido a la placenta mediante el cordón umbilical.
Ya en la tercera etapa, se expulsa la placenta por medio de más contracciones.

Desarrollo embrionario de vertebrados

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