Es un método estadístico para examinar las diferencias en las medias de tres o más grupos.
El ANOVA de un factor es un método estadístico para probar la hipótesis nula (H0)
de que tres o más medias poblacionales son iguales frente a la hipótesis alternativa (Ha) de que al menos una de las medias es diferente. Usando la notación formal de las hipótesis estadísticas con k medias, escribiríamos:
H0: μ1 = μ2 = … = μk
Ha: no todas las medias son iguales
El ANOVA de un factor se emplea cuando tenemos una única variable o factor
independiente y el objetivo es investigar si las variaciones o diferentes niveles de ese factor tienen un efecto medible sobre una variable dependiente.
El ANOVA de un factor sólo puede utilizarse cuando se investiga un solo factor y
una sola variable dependiente. Cuando se comparan las medias de tres o más grupos, puede indicar si al menos un par de medias es significativamente diferente, pero no puede indicar qué par. También requiere que la variable dependiente esté distribuida de manera normal en cada uno de los grupos y que la variabilidad dentro de cada grupo sea similar en todos los grupos.
Aquí: μi es la media del i-ésimo nivel del factor.
Ahora, puede pensarse, de acuerdo, pero ¿en qué situaciones necesitaría
determinar si las medias de múltiples poblaciones son iguales o diferentes? Un caso común es sospechar que una variable independiente de un proceso sea un factor determinante para un resultado importante de dicho proceso. Por ejemplo, se puede sospechar que hay diferentes lotes de producción, operadores o partidas de materias primas que están afectando el rendimiento (una métrica o medida de calidad) de un proceso productivo. Alejandro Cinco 19577
Para probar la sospecha, se puede ejecutar el proceso usando tres o más
variaciones (o niveles) de esta variable independiente (o factor) y después tomar una muestra de observaciones de los resultados de cada ejecución. Si se encuentra diferencias al comparar las medias de cada grupo de observaciones usando el ANOVA, entonces, suponiendo que se haya hecho todo correctamente, se tendrá evidencia de que la sospecha era correcta: ¡el factor que estaba investigando parece tener influencia sobre el resultado!