Alteración

MSc. Billy Beas

Definición
Todo cambio en la composición mineralógica de una roca dada por una reacción
física o química, especialmente por acción de los fluidos hidrotermales.
(Guilbert & Parck, 1986).
Uso correcto del termino:
◦ La alteración es un proceso no un verbo.
◦ La alteración tiene 50 m de ancho.
◦ La zona de alteración es de 50 m.
◦ La alteración produce un ensamble de cuarzo + sericita

La alteración puede resultar de:

◦ Intemperismo (oxidación, procesos supérgenos)
◦ Diagénesis en rocas sedimentarias (dolomitización).
◦ Procesos regionales (metamorfismo)
◦ Procesos post-magmáticos o post-volcánicos asociados con los procesos de
enfriamiento (desvitrificación)
◦ Procesos directos de mineralización (magmático e hidrotermal)
Alteración
• La alteración implica cambios
• Mineralogía
• Textura
• Composición química e isotópica
• Disolución, reemplazamiento o recristalización de los componentes de la roca
• Precipitación de nuevos minerales
• Porosidad y permeabilidad (incremento o reducción)
 Tipos de alteración
Alteración no hidrotermal
◦ Incurre en cambios moderados en la textura de la roca y la mineralogía pero una variación
mínima en la composición de la roca.
◦ Diagénesis de baja temperatura
◦ Metamorfismo
◦ Intemperismo

Alteración hidrotermal
◦ Es un proceso metasomático que produce cambios significantes en la composición de la
roca y minerales.
◦ Es de interés par los geólogos económicos
◦ Los depósitos minerales están frecuentemente asociados con extensos halos de alteración
que representan zonas más grandes de exploración
◦ Zoneamientos mineralógico y químico en los halos de alteración ayudan a vectorizar a
cuerpos mineralizados y ayudan a comprender la génesis de estos.

Los procesos hidrotermales y no hidrotermales pueden estar relacionados en espacio, pueden ser
coetáneos o incluso sobreimpuestos.
 Alteración
Es importante reconocer:
◦ Reconocer facies de rocas hidrotermalmente alteradas
◦ Distinguir facies de alteración hidrotermal y no hidrotermal.
Herramientas para la descripción de
rocas alteradas
Ensamble mineralógico y textura (intensidad y distribución)
◦ Herramientas de campo
◦ Lupas, rayador, picota, experiencia geológica, espectrómetro (SWIR), etc.
◦ Instrumentos de laboratorio
◦ Microscopio petrográfico
◦ Difracción de rayos-X (puede combinarse con análisis químicos)
◦ Tinción de feldespatos potásicos (implica uso sustancias peligrosas, HF)
◦ Microscopía electrónica (SEM)

Intensidad y mineralogía por composición química

◦ Mayormente basado en laboratorios
◦ Análisis de roca total para elementos trazas y mayores
◦ Análisis de isotopos
◦ Microanálisis en microscopio de electrones y LA-ICPMS
Clasificación de las facies alteradas
Se recomienda una descripción no genética que nos facilite la interpretación de
los procesos y nos discrimine los tipos de alteración.
Intensidad
◦ Débil, moderada, fuerte, intensa

Distribución y zoneamiento
◦ Extensa, morfología y relación con las estructuras o capas

Textura
◦ Pervasiva, controlada por fractura, nodular, etc.

Mineralogía
◦ Listar los ensambles mineralógicos de forma decreciente

Ejemplo, facie alterada intensa, relacionada a fallas angostas, con ensamble

cuarzo+sericita+pirita.
 Intensidad de la alteración

Volcánicos Mount Windsor, Australia

Intensidad

La intensidad definida por la extensión

de:
Destrucción de los minerales primarios
Destrucción de las texturas primarias
Crecimiento de minerales secundarios
Intensidad de las texturas de alteración
Intensidad de alteración
Subjetivo
◦ Términos cualitativos como: débil,
moderado, fuerte, intenso.
◦ Inconsistencia, Ej., una roca débilmente
alterada para un geólogo económico
puede ser intensamente alterada para
un petrólogo.

Geoquímica de roca total

◦ Significado cuantitativo de la intensidad
de la alteración.
◦ Los cambios químicos internos se
reflejan en el exterior.
 Distribución y zoneamiento: escala
De pocos milímetros a pocos
metros de la veta

Desde decenas a cientos de

metros

Decenas de kilómetros
 Distribución y zoneamiento:
morfología y zoneamiento
El volumen de alteración es llamado zona de alteración, celda, halo, envolvente,
etc.

Tipo chimenea y zoneamiento

Roca techo y piso

Pobremente zoneado y
estrato-ligado.
 Texturas de alteración hidrotermal
• Alteración metasomática
• Selectiva
• Pervasiva
• Controlada por fractura (asociada a
vetas, venilleo, etc.)
• O una combinación de las
anteriores.
 Texturas de alteración hidrotermal
Selectiva
◦ La mas sutil de los efectos de alteración, uno o dos minerales se convierten a nuevos
minerales
◦ Un ejemplo común en la conversión de anfíboles o hornblendas a biotitas secundarias en
grandes volúmenes de roca. La biotita puede convertirse a clorita.
◦ Pseudomorfismo
 Texturas de alteración hidrotermal
Pervasiva
◦ Toda la roca es alterada
◦ Usualmente asociada con cambios mayores en la composición química
◦ Las texturas primarias pueden preservarse (pseudomorfismo) o pueden estar totalmente
destruidas

Alteración pervasiva y selectiva de una

andesita porfirítica
Volcánicos Forest Reefs, NSW
Fenos de Felds = Turmalina
Matriz = cuarzo, sericita
Fábrica primaria parcialmente conservada
 Texturas de alteración hidrotermal
Pervasiva

Alteración pervasiva texturalmente

destructiva

Brecha pómez, caja piso, depósito Hercules, Tasmania.

 Texturas de alteración hidrotermal
Fracturas
La alteración puede ser controlada por fracturas o asociada a vetas o vetilleo (los
anchos varias de decenas a lo largo de las estructuras, hasta vetas microscópicas)

Halos de alteración
sericítica en vetas de
cuarzo+pirita,
Goonumbla, NSW
 Texturas de alteración hidrotermal
Fracturas
Generaciones múltiples de venilleo y la alteración asociada puede causar complejos
ensambles de alteración.

Alteración pervasiva de
biotita+magnetita en una andesita
porfirítica, sobreimpuesta por halos
de feldespato-K rosado en vetas de
cuarzo+calcopirita+bornita; pórfido
de Cu-Au Goonumbla, NSW.
 Diferentes procesos pueden producir
texturas similares o pseudo texturas
La fábrica primaria es
modificada por varias fases

Común en ambas alteraciones Pseudo-brecha en riolita, Boco, Volcánicos Mt. Read. La pseudo brecha se inicio con un
fracturamiento macro-perlítico (diagenético) y subsecuentemente incrementado por una alteración
diagenética e hidrotermal de sericita+pirita a lo largo de las fracturas (hidrotermal).
vidrio volcánico

Ej. Pseudo brecha.

Pseudo-brecha en una andesita porfirítica alterada por feldespato, Cadia, NSW. Parches oscuros
irregulares de magnetia+clorita (antes biotita) en matriz de feldespato-K+sericita.
 Diferentes procesos producen
ensambles similares
Ej., Sericita y clorita son comunes
en ensambles hidrotermales y no
hidrotermales.

Ensamble cuarzo+sericita(+turmalina) =
“fílica”, andesita, Goonumbla, NSW.

Distinguirlos es importante
pero puede ser todo un
reto.
Ensamble sericita+clorita+albita
en una brecha de pómez
alterada diagenéticamente y
metamorfizada, Volcánicos Mt.
Read, Tas.
Logueo computarizado

B. Beas
Logueo gráfico

B. Beas
 Logueo gráfico

A. McNiel
Logueo gráfico

No acepta simbología en alteración.

No acepta simbología en alteración.

(From Gifkins et al, 2005)

Paragénesis de la alteración de la
roca piso del depósito VHMS

(From Large et al., 1998)

El logueo visual necesita estar soportado por
otros estudios, Ej. SWIR (Espectrometría)

Pirofilita = mineral no
había sido reconocido
en el logueo o
microscopio, y con
nuevos instrumentos
pudo ser posible su
identificación.

Se necesita validar la
información SWIR con
XRD o microprobe.

Boco Siding, section 4150N (from Herrmann, 2003)

El logueo visual necesita estar soportado por
otros estudios, geoquímica de roca total.

Geoquímica de roca total, Hellyer (Wu, 2014)

FIN