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Una red la forman dos o más equipos informáticos. Cada equipo que forma la red se
denomina participante.
Para que exista comunicación entre todos los participantes de una red, deben estar
conectados al mismo medio físico y, además hablar el mismo lenguaje (protocolo).
Se llama Red de Área Local (LAN) al conjunto de equipos participantes que pertenecen a
una red dentro de un mismo edifico o estancia.
Se denomina topología a la forma física de conectar dichos equipos entre sí.
Existen diferentes topologías de redes (en anillo, en bus, etc.) pero la más popular y
mayormente utilizada es la denominada topología en estrella.
En esta topología todos los equipos están conectados a un nodo central que actúa como
dispositivo concentrador.
Una de las grandes ventajas de la configuración en estrella es que si un equipo sale de la
red, por fallo o por intervención del usuario, todos los demás funcionan sin problemas.
Una de las grandes ventajas de la configuración en estrella es que si un equipo sale de la
red, por fallo o por intervención del usuario, todos los demás funcionan sin problemas.
Este tipo de redes utiliza la tecnología denominada Ethernet.
Las redes Ethernet pueden funcionar a tres velocidades diferentes:
-10 Mbp/s.
-100 Mbp/s (Fast Ethernet).
-1000 Mbp/s (Gigabit Ethernet).
Los componentes de red están diseñados para trabajar en una de estas velocidades. Asi un
componente con una velocidad alta siempre podrá trabajar a una velocidad más baja, pero
no al contrario.
(El dato Mbp/s indica los megabits de información que el equipo puede transmitir por
segundo).
Los elementos más significativos de una red local Ethernet en estrella son los siguientes:
2.1- Cables:
Es el medio físico por el que se transmite la información. Si bien, en los últimos tiempos las
redes inalámbricas se han hecho muy populares, hoy por hoy el cable es el medio de
transporte de datos más rápido y fiable.
Hace tiempo, algunas redes se montaban con cable de tipo coaxial. En la actualidad este
cableado está en desuso para este fin.
Los cables de pares trenzados son los únicos que actualmente se utilizan para el montaje
de redes de datos. Son baratos y fáciles de instalar.
Se distribuyen en forma de manguera, ya que una funda aislante cubre todo el conjunto de
conductores.
Los hilos están trenzados de dos en dos para evitar los efectos de las interferencias. En el
argot técnico a este tipo de cables se le denomina twisteado.
Los cables están codificados por colores. Cada par dispone de un hilo de un solo color y
otro de dos colores. Este último dispone de una banda de color blando y otra del mismo con
el que hace pareja.
Los tipos de cables trenzados que se utilizan actualmente en el montaje de redes son los
siguientes:
-Cable UTP:
Los pares de hilos están tranzados en toda su longitud. No dispone de blindaje ni
apantallamiento. Solamente los cubre una funda aislante plástica. Son los utilizados
mayoritariamente para todo tipo de instalaciones residenciales y de pequeñas oficias
en las que no existen riesgos de interferencias.
-Cable FTP:
El mazo de pares trenzado se encuentra cubierto en toda la longitud por una fina
lámina de papel metálico a la cual se denomina apantallamiento. Se utiliza en
instalaciones con riesgos de interferencias.
-Cable STP:
En este cable, cada par trenzado se encuentra cubierto, en toda su longitud y de
forma independiente, por una pantalla de pape metálico. Se utilizan en instalaciones
con gran riesgo de interferencias.
-Cable SFTP:
Este tipo de cable utiliza el apantallamiento de los FTP y el blindaje de los STP. jSe
utiliza en instalaciones en las que no se pueden permitir de ninguna manera
interferencias en la red de datos.
El orden y color de los cables está normalizado. La figura anterior muestra la forma de
configurar los latiguillos Ethernet sesgún el estándar denominado T568B.
En el argot técnico, a los latiguillos de red se les denomina también patch cords.
Otros periféricos como impresoras, fotocopiadoras, escáneres, etc, pueden disponer de una
conexión a la red.
Un hub es un dispositivo que permite concentrar en un punto las conexiones de todos los
participantes de una misma red.
Un hub no tiene capacidad de conmutación. Esto quiere decir que si un ordenador (por
ejemplo, PC1), envía datos a otro (PC5), los demás equipos también los reciben, aunque no
hagan uso de ellos.
Los hubs están preparados para trabajar a las velocidades estándar de Ethernet.
la velocidad de la red está condicionada a la velocidad más baja de cualquiera de los
equipos que participan en ella (ordenadores o el propio hub).
De igual forma que el hub, su misión consiste en unir en un nodo todos los equipos
participantes de una red. La gran diferencia entre un switch y un hub radica en su capacidad
de conmutación.