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La proyección de Mercator es una proyección de tipo conforme: las formas y direcciones son
correctas, pero no las áreas. En esta proyección, paralelos y meridianos se unen para formar
ángulos rectos, como en la realidad. Fue diseñada para facilitar el trazado de rutas en la
superficie terrestre, aunque no mantiene las proporciones reales de las superficies (por
ejemplo, Groenlandia parece más grande que Sudamérica).
Google Maps utiliza una proyección de Mercator esférico para sus imágenes. A pesar de su
distorsión de escala relativa, el Mercator se adapta bien a un mapa del mundo interactivo que
se puede mover y escalar sin costuras en los mapas locales.
La proyección clásica de Mercator utiliza un cilindro vertical para la proyección. UTM gira el
cilindro 90 ° y divide el elipsoide de referencia en segmentos de 6 grados de ancho (60
segmentos para llegar a los 360 °).
Cada una de las zonas UTM orienta un cilindro transversal girado de manera diferente a los
demás. UTM es, en realidad, un conjunto de 60 proyecciones diferentes, y cada una utiliza un
meridiano distinto como el eje central de rotación.
UTM está diseñado para minimizar las distorsiones dentro de la misma área. Cerca del
meridiano central, la distorsión es mínima y aumenta alejándose del meridiano. Es
recomendable utilizar UTM sólo con mapas muy detallados.
Proyección de Peters
Sirve para mantener la escala de las distancias entre los lugares de la región representada
respecto al centro del mapa. Las deformaciones son mínimas cerca del punto de tangencia del
plano de proyección, y se acentúan al alejarse de él.
En pequeñas superficies, la relación entre dos distancias en el papel concuerda con la relación
entre las distancias en la realidad. En general, solo los mapas topográficos, con una relación de
escala de 1: 25.000 o menos, son equidistantes.
Proyección cilíndrica
Las proyecciones cilíndricas usan un cilindro tangente a la esfera terrestre, colocado de tal
manera que el paralelo de contacto es el Ecuador. La malla de meridianos y paralelos se dibuja
proyectándolos sobre el cilindro suponiendo un foco de luz que se encuentra en el centro del
globo.
Proyección de Mercator
La proyección cónica
En la proyección cónica los meridianos se transforman en líneas rectas que parten del polo y
los paralelos en circunferencias concéntricas con centro en él. El mapa resultante al extender
el cono en un plano es un sector circular mayor o menor que un semicírculo.
En esta proyección, la forma y área de la superficie se conservan iguales en las latitudes medias
mientras que se origina una distorsión asimétrica que afecta, en gran medida, a las zonas
polares. Por ello, se utiliza preferentemente para representar aquellos países que se
encuentran en las regiones de latitudes medias al ser menor la distorsión.
Proyección acimutal
Con la proyección acimutal se proyecta una porción de la Tierra directamente sobre un plano
tangente al globo en un punto seleccionado. Se obtiene una imagen similar a la visión de la
Tierra desde un punto interior a la Tierra, caso en el que nos encontramos con una proyección
acimutal gnomónica.
También puede proyectarse desde un punto del espacio exterior, caso en el que estamos ante
una proyección acimutal ortográfica. Es la proyección más sencilla de visualizar.
Estas proyecciones ofrecen una mayor distorsión cuanto mayor sea la distancia al punto
tangencial de la esfera y el plano. Este tipo de proyección se relaciona principalmente con los
polos y hemisferios y se usa para representar los polos sin deformación, porque esta aumenta
en el Ecuador.