Hacia fines del siglo 20 estalló la revolución de las ciencias biológicas, sobre todo lo que estaba relacionado

con el estudio del cerebro, para poder comprender cuál era su funcionamiento. Las neurociencias tienen
como objeto estudio el cerebro, pero lo abordan desde un punto de vista multidisciplinario, es decir, que
reciben numerosos aportes de la biología, de la genética, bioética, informática y de la psicología. Lo que
hacen es estudiar las estructuras y las funciones químicas del sistema nervioso.
La neurociencia es el estudio de los procesos cerebrales que sostienen a las funciones cognitivas
En el año 97 un profesor de psicología definía el sistema nervioso central como un “afinado sistema
inaugural dedicado a la toma de decisiones relacionadas con la supervivencia”, porque la toma de
decisiones es el objetivo final de todos nuestros procesos cognitivos.
Tomamos decisiones constantemente, y para eso ponemos en funcionamiento todos nuestros procesos
cognitivos aprendizajes y habilidades que hemos desarrollado, para que esa decisión sea la mejor posible y
nos permita adaptarnos de una mejor manera al medio.

Los objetivos de las neurociencias:

 Buscan describir y entender cuál es la organización y el funcionamiento del sistema nervioso, cómo
son las conexiones entre sus redes, cuáles son las estructuras que participan, cuáles son las áreas
de mayor importancia a la hora de una lesión, etc.
 Determinar cómo evoluciona el cerebro durante los distintos ciclos evolutivos, conocer cómo se
forma el sistema nervioso desde que se empieza a desarrollar el ser humano hasta que se hace
adulto.
 La importancia de los procesos cognitivos en el aprendizaje y el manejo de la información. Conocer
cuáles son aquellas funciones que se ponen en marcha a la hora de incorporar información.
 Mejorar los procesos del aprendizaje. Por ejemplo, si sabemos cuáles son nuestras habilidades y
cuáles son nuestras limitaciones, entonces tenemos la capacidad de poder hacer estos procesos
cada vez más eficientes y mejorar nuestro propio aprendizaje (obviamente esto es desde el punto
de vista personal, en tanto la neurociencia lo hace para toda la comunidad científica).

Todos los pensamientos, comportamientos, funciones cognitivas, emociones, etc. van a asentar sobre un
soporte anatómicoel cerebro. De la corteza cerebral, y regiones de la corteza con otras estructuras
subcorticales; además va a ser lo que nos va a permitir. Dentro del cerebro se van a poner en
funcionamiento las diferentes redes neuronales, que van a unir diferentes regiones dar una respuesta al
ambiente o a nuestro medio interno, dependiendo cuál sea el estímulo que hayamos recibido.

CEREBRO-MENTE-COGNICIÓN
Los psicólogos Michael S. Gazzaniga y George A. Miller comenzaron a interesarse por estudiar el sustento
cerebral de la mente. Su objetivo era profundizar en la comprensión de las bases biológicas de la cognición
humana, a través de estudios realizados en personas sanas. Las herramientas por medio de las cuales
realizaban estos estudios eran: técnicas de las ciencias del cerebro y métodos de las ciencias cognitivas.
Poder entender los diferentes procesos del desarrollo evolutivo del cerebro es importante para poder
identificar si las estructuras del cerebro se han desarrollado en forma correcta. La plasticidad neuronal que
tenemos desde el nacimiento es sumamente importante dado que nos va a permitir ir modelando las
redes neuronales, es decir, vamos a ir recibiendo estímulos, las neuronas se van a ir conectando y van a ir
dando respuestas cada vez más eficaces. Por ejemplo, en el desarrollo motriz de un bebé.
Nuestra corteza cerebral se va a organizar en capas y en columnas, dado que las neuronas van a estar
conectadas entre sí para cumplir una misma función. Nosotros vamos a recibir información del mundo
externo y del mundo interno, la cual va a llegar al sistema nervioso central, se va a procesar, va a elaborar
un tipo de respuesta, y va a salir hacia la periferia. Entonces, es necesaria esta organización en columnas
para que esa información pueda moverse de forma ordenada.
Objetivos:
 “el objetivo de la Neurociencia es comprender la mente: cómo percibimos, nos movemos,
pensamos y recordamos”
 organización, procesos, y funcionamiento del SNC, y particularmente el cerebro.
 importancia de los procesamiento de la información y generación del aprendizaje
  Conocer cómo el SNC y específicamente el Cerebro, dentro del esquema de estimulo- respuesta, y
con las emociones de fondo, sostiene los procesos de toma de decisiones, inteligencia emocional, y
otros mecanismos tan complejos como el aprendizaje, el lenguaje o la memoria.


En este punto tenemos que considerar la mielinización, que realmente es muy importante porque los
axones tienen que estar recubiertos de mielina para poder permitir una mejor conducción de la
información.
El proceso de mielinización sigue un orden
1. Se empieza a mielinizar desde la parte inferior hacia la parte superior, y desde la región occipital
hacia el lóbulo temporal y el lóbulo parietal
2. Las áreas de asociación área parieto-temporo-occipital
3. Lóbulo frontal. Este no solamente es el último en mielinizarse, sino que también es el último en
madurar.

Lo que debemos tener en cuenta es que, si se produce algún tipo de falla en alguna de las fases del
desarrollo embrionario del sistema nervioso, vamos a tener consecuencias que van a ver expresadas en
la conformación del cerebro, y el bebé puede presentar algún problema, por ejemplo, algún trastorno
en el desarrollo psicomotriz.

NIVELES COGNITIVOS
El término “niveles cognitivos” hace referencia a distintos planos de análisis, siguiendo un orden de
complejidad ascendente. Implica el conocimiento de los circuitos neuronales que van a intervenir en las
diferentes etapas del procesamiento de la información, para dar lugar a los procesos cognitivos,
conductuales y emocionales.
Se llaman niveles cognitivos porque es un sistema de organización cuyo producto final son las funciones
cognitivas, las cuales se van a poner en juego para una determinada toma de decisión.
Para poder llegar a la toma de decisión antes debe haber un procesamiento de esa información.
La información va a tener que llegar al sistema nervioso central por las diferentes vías, por lo que
necesitamos de una correcta formación del cerebro y de sus unidades funcionales (las neuronas) para
que se puedan empezar a hacer las sinapsis correspondientes, se puedan desarrollar las redes neurales,
y así empecemos a recibir información.

¿Qué es una red neuronal? “un nuevo sistema para el tratamiento de la información, cuya unidad
básica de procesamiento está inspirada en la célula fundamental del sistema nervioso humano: la
neurona”.

Es un sistema formado por agrupaciones de neuronas, que constituyen la sustancia gris cortical y
subcortical, y conjunto de vías y conexiones sinápticas, que forman la sustancia blanca

Dentro de este procesamiento de la información, es muy importante que tengamos desarrolladas tres
funciones cognitivas que son primordiales:
 Percepción: la capacidad de percibir lo que sucede a mi alrededor y lo que sucede en mi interior.
 Atención: la capacidad de poder dirigir mi energía psíquica, mi atención, hacia un estímulo
correspondiente
 Conciencia: poder diferenciar cuanto de aquella información que percibo es real o es una ilusión.
En esto va a jugar un papel de sumamente importante el tálamo como estructura.
 Representación: implica juntar a todos los estímulos que estoy percibiendo en una sola
representación, es decir, en un solo objeto, para poder compararla con lo que tengo en mi
memoria y ver si logro identificar eso que estoy percibiendo, y si es algo nuevo poder
incorporarlo.
 Memoria

1- CORTEZA
Para que se produzcan estos procesos va a intervenir la corteza cerebral con sus diferentes áreas
¿Cómo se van a conjugar todas estas áreas? cuando estamos procesando la información se encienden
todas las áreas de la corteza y se pone en funcionamiento un circuito:
 1. Cuando recibimos un estímulo, es llevado por vías hacia la corteza sensorial primaria
2. Pasa a la corteza sensorial secundaria y la información se termina de integrar
3. Pasa a la corteza de asociación, la cual va a evaluar la información que recibimos y la va a
comparar con la información que ya tenemos en almacenada y organizarla
4. Se envía hacia la corteza motora secundaria, quien va a terminar de definir cuáles son los puntos
para ejecutar
5. Se va a transmitir esa información la corteza motora primaria, quien va a ejecutarla y así poder dar
una respuesta. Recordemos que el tálamo es por donde la información va a ingresar y va a salir.

Además, tenemos áreas de asociación:

❖ Corteza de asociación parieto-temporo-occipital: la unión de estos tres lóbulos, donde se facilita
la información que tienen cada uno, para poder integrarla y compararla con los estímulos recibidos
y poder hacer las representaciones mentales adecuadas.
❖ Corteza de asociación frontal: es la encargada de elaborar los planes; se relaciona con la atención,
el lenguaje, funciones ejecutivas y cognitivas. Dentro de lo que tiene que ver con las funciones
cognitivas, está relacionada con la motivación y con la inhibición de los impulsos
❖ Corteza de asociación límbica / sistema límbico: participa en los procesos de aprendizaje y en los
procesos emocionales. Todas aquellas situaciones que nos generen alguna movilización afectiva o
algún cambio emocional importante nos van a permitir fijar mejor la información.

2- SISTEMA LÍMBICO
En este sistema podemos distinguir dos porciones: porción cortical y porción subcortical.
Subcortical
Hipotálamo: cumple con funciones homeostáticas y va a participar en funciones autonómicas endócrinas
y somáticas. Va a recibir impulsos tanto del tálamo como de la amígdala.

Dichas conexiones van a permitir que pueda participar en la regulación de distintas conductasde
defensa, de la alimentación, termorregulación, conductas sexuales, etc. Es decir, va a estar participando
en la regulación de los instintos básicos, y va a integrar señales ambientales para participar en la
regulación de los ritmos biológicos.
 Amígdala: va a recibir información directamente desde el tálamo. Forma un circuito en el cual la
información que ingresa al tálamo paralelamente se envíe a la corteza y a la amígdala. Esto es para
que la amígdala pueda identificar si existe o no alguna situación de peligro y dar una respuesta más
rápida e inmediata. Además, va a participar en los procesos de aprendizaje, dado que está
relacionada con las respuestas afectivas.
La amígdala se relaciona con los trastornos de ansiedad, porque es la que me permite identificar el
peligro antes de que mi corteza pueda procesar esa información, y es la responsable de disparar
todos esos síntomas de “pánico”.
 Hipocampo: el órgano primordial para la memoria. Una vez que la información pasó a tálamo y
luego la corteza, va a ir al hipocampo. Si la información es lo suficientemente importante como
para ser almacenada, va a ser distribuida hacia el resto de las cortezas para ser almacenada.
Dentro de esta estructura se ha identificado el GPS humano y, además, es la única estructura del
sistema nervioso que tiene neurogénesis.
Es sumamente sensible a las variaciones de estrés, de forma tal que enfermedades como los
trastornos de ansiedad o la depresión van a actuar sobre el hipocampo generando su
adelgazamiento.
Estás estructuras se encuentran juntas porque el cerebro economiza energía

3- SISTEMA TALAMO-CORTICAL
El tálamo es por donde va a pasar tanto la información que ingresa al sistema nervioso central, como la
información que sale de corteza y va a ir hacia la periferia.
Está constituido por un montón de núcleos, algunos específicos y por donde va a pasar una determinada
información, y otros núcleos inespecíficos como el núcleo reticular. El núcleo reticular se va a encargar de
filtrar la información, porque, aunque no somos conscientes, estamos recibiendo numerosos estímulos
del ambiente.
Participa también en la sensación consciente y en poder diferenciar aquello que es real de aquello que no
lo es.
4- SISTEMA EXTRAPIRAMIDAL
Para dar una respuesta motora en paralelo vamos a estar realizando el proceso cognitivo, para que esta
respuesta sea adecuada al ambiente en el cual estoy y tener un cierto límite.
Dentro de este proceso motor y cognitivo, va a participar en la vía dopaminérgica. La dopamina es un
neurotransmisor relacionado con el circuito de recompensa y es la que nos va a permitir realizar acciones
conductuales que sean más apropiadas. Su descarga se va a producir en los ganglios de la base, y va a
actuar sobre diferentes estructuras nucleares y áreas de la corteza.
En la enfermedad de Parkinson se produce una disminución en la secreción, por lo que a los pacientes se
les da un suplemento farmacológico.
La dopamina no solo va a participar del control del movimiento, sino que también tiene una participación
en el circuito de la recompensa (es un proceso cognitivo). Si al paciente le doy altas concentraciones de
suplemento para mejorar el movimiento, puedo disparar conductas que no suelen ser del todo
apropiadas.
5- APARATO CIRCADIANO
Va a recibir los estímulos que van a ir marcando nuestro ritmo biológico. Va a controlar nuestro ritmo
sueño vigilia y va a encargarse de la homeostasis y de la liberación de determinadas hormonas.

Todos estos niveles de procesamiento van a funcionar en conjunto y en paralelo para darnos
motivación, para poder establecer las diferentes formas de conciencia, para poder desarrollar la teoría
de la mente, para el desarrollo de la memoria de trabajo, y para el manejo de la ansiedad.

NEUROIMÁGENES
Son un método complementario que sirven para orientarnos en el diagnóstico y realizar mínimas
intervenciones terapéuticas.