Capítulo 9
Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curicó
Victoria Pedrotta, Patricia Madrid y Gustavo Politis
Introducción
En las sierras que forman el extremo occiden-
tal del Sistema de Tandilia existe un conjunto de
evidencias arqueológicas notable por su diversi-
dad, por el alto grado de concentración espacial
que presenta y por tratarse de uno de los pocos
sectores de dicho cordón serrano con pinturas
rupestres. Estos elementos llevaron a definir -en
las sierras homónimas- la localidad arqueológica
Sierras de Curicó, que comprende varias construc-
ciones pequeñas de piedras acomodadas y acu-
muladas (edificadas con el sistema de pirca), cua-
tro sectores con pinturas rupestres y un alero roco-
so con restos de ocupaciones humanas (Madrid
et al. 2000; Politis et al. en prensa). En este tra-
bajo se realiza una breve descripción de todas
estas manifestaciones arqueológicas y se resumen
los resultados que han arrojado las investigacio-
nes realizadas hasta el momento, destacando la
importancia de la localidad para la comprensión
de las sociedades de cazadores recolectores hacia
el final del período prehispánico y los siglos pos-
teriores a la conquista española. Se describen, asi-
mismo, los principales procesos y agentes natu-
rales y culturales que atentan contra la preserva-
ción y conservación de las pinturas rupestres, las
estructuras de piedra y el alero rocoso. Seguida-
mente, se analizan los riesgos y las ventajas que
acarrearía la apertura de la localidad arqueológi-
ca al público a modo de atractivo turístico y se pro-
ponen algunas opciones para su exhibición. Se
presta especial atención a las pinturas rupestres,
ya que muchas de ellas se encuentran en mal
estado de conservación, siendo una de las eviden-
cias arqueológicas de mayor atractivo e impacto
visual a la vez que de más fragilidad y suscepti-
bilidad al deterioro.
(partido de Olavarría) .09
Las primeras referencias escritas acerca de
las sierras de Curicó se originaron a partir de la
actividad misional de los jesuitas en la pampa
bonaerense, las expediciones militares hacia el
borde occidental del cordón serrano de Tandilia
y los viajes para el aprovisionamiento de sal en
las Salinas Grandes. En términos generales, esa
zona era conocida con el nombre del “Cayru”
desde mediados del siglo XVIII (Falkner [1774]
1974:100; Ramírez Sierra 1975:135-136). Se
trataba de un importante punto de articulación
de circuitos comerciales indígenas e hispano-crio-
llos, donde se documentó el periódico funciona-
miento de una gran feria comercial en la que se
intercambiaba ganado, principalmente, por diver-
sos bienes procedentes de la sociedad criolla y
europea. Las redes de interacción social que con-
fluían en este sector incluían a los indígenas loca-
les (entonces llamados pampas y serranos), así
como a tehuelches procedentes del norte de pata-
gonia y a otros grupos más alejados, oriundos de
la cordillera andina y el sur patagónico (Falkner
[1774] 1974; Hernández [1770] 1969; Levag-
gi 2000; Lozano [1735-1743]). También hay
testimonios sobre la cría de ganado vacuno y
ovino, así como de la buena calidad de sus pas-
tos naturales y la disponibilidad de agua, condi-
ciones que hacían óptima la zona para las activi-
dades ganaderas y pastoriles.
Recién en las primeras décadas del siglo XIX,
durante la expedición del Cnel. P. A. García a Sie-
rra de la Ventana, se menciona específicamente a
las sierras de Curicó, las que fueron identificadas
por indígenas baqueanos como la “Sierra de Cura-
có” (García [1823] 1969:491). En otras fuentes
escritas posteriores se designó “Sierra de Curacuo”
187
Patrimonio, ciencia y comunidad
Figura 1a. Vista aérea de las Sierras de Curicó. Hacia la izquierda de la ima-
gen, el Cerro Curicó Oeste (CCO) y hacia la derecha Cerro Curicó Este (CCE).
sólo al Cerro Curicó Oeste, mientras que el Cerro
Curicó Este aparece como “Sierra de la China”. El
topónimo “Curacuo” es de origen araucano y sig-
nifica cura=piedra y cuo o co=agua. Un último
aspecto a destacar es la importancia del área por
su proximidad a la gran rastrillada conocida como
“el camino de los chilenos” y el camino real a Sali-
nas Grandes, cuyos recorridos se hallan unas
leguas hacia el este y oeste, respectivamente.
La localidad arqueológica
Las sierras de Curicó se encuentran en la estri-
bación noroccidental del Sistema de Tandilia, en
el Partido de Olavarría, dentro del perímetro de
propiedades privadas, a unos 25 km de la ciudad
de Olavarría. Dichas sierras comprenden un con-
junto de cerros bajos, entre los que se destacan
dos cerros aproximadamente paralelos que diver-
gen en sentido Sur-Norte: el Cerro de la China o
Cerro Curicó Este (CCE) y el Cerro Curicó o Cerro
Curicó Oeste (CCO). Ambos cerros están separa-
dos por un pequeño valle que forma un abra de
500 m en su parte más ancha (ver Figura 1a),
que estuvo alimentado en el pasado por varios
manantiales y se encuentra próximo a lagunas de
agua permanente (tales como la Blanca Grande,
la Blanca Chica y Las Piedritas). Los cerros están
formados por rocas esencialmente cuarcíticas (Iñi-
guez et al. 1996), que han sufrido procesos de
erosión y meteorización diferencial, originando
pequeños reparos en el paredón rocoso, así como
formas de relieve tabulares con salientes y entran-
tes de diversa profundidad, confiriéndole un aspec-
to irregular a todo el farallón. Estos escalones y
superficies verticales a distintos niveles fueron
188
aprovechados para realizar las representaciones
rupestres y para la construcción de las estructu-
ras de piedra.
Como se anticipó, en las sierras de Curicó se
detectó un conjunto diverso de manifestaciones
arqueológicas que han sido objeto de investiga-
ciones sistemáticas desde el año 1998, cuando
se produjo el hallazgo fortuito de pinturas rupes-
tres por el geólogo Daniel Poiré. Hasta el momen-
to, en la localidad arqueológica se relevaron las
siguientes evidencias: cinco estructuras de pirca,
un alero poco profundo con restos de ocupacio-
nes humanas, rocas con marcas en su superficie
y cuatro sectores con pinturas rupestres, todos en
el Cerro Curicó Este y un montículo de piedras
en la cima del Cerro Curicó Oeste (véase Figuras
1a y 1b). Como se observa en la Figura 2, se trata
de un espacio muy atractivo desde el punto de
vista paisajístico. Hasta el momento, se ha efec-
tuado el relevamiento de todas las representacio-
nes rupestres halladas y se han practicado exca-
vaciones en el interior del alero, así como en dos
estructuras de piedra y en el montículo. Los mate-
riales procedentes de dichas excavaciones están
siendo estudiados en el laboratorio anticipándo-
se, más adelante, algunos resultados prelimina-
res que reportó su análisis (Madrid et al. 2000;
Pedrotta 2005; Politis et al. en prensa)
Pinturas rupestres
Todos las pinturas rupestres se sitúan a lo
largo del farallón del Cerro Curicó Este, frente al
valle, en oposición al Cerro Curicó Oeste y fueron
agrupadas en cuatro sectores S1, S2, S3 y S4.
Allí los afloramientos rocosos son filones super-
puestos que exponen superficies verticales a dis-
tintos niveles, algunas bien reparadas, que fue-
ron utilizadas como soporte natural de las pintu-
ras. Como se observa en la Figura 1b, los secto-
res S1 y S2 se hallan a una distancia aproxima-
da de 30 m del sector S3, a la misma altitud rela-
tiva y distan 2 m en sentido vertical y otros 2 m
en sentido horizontal. El sector S3, por su parte,
está muy próximo al alero antes mencionado,
mientras que S4 está alejado de los demás y
separado por un abra que marca el final del cerro
hacia el norte y culmina en las cercanías de la
construcción de piedra E6 (que se describe más
adelante). Este último sector está compuesto por
numerosos motivos, aislados y muy simples, de
diversas formas, que no configuran paneles o
estructuras de motivos como los otros sectores
antes mencionados (S1, S2 y S3).
 Capítulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curicó

S4 E6
S4I

E5

S2
S1
E1

E2
S3

AC

E4

Figura 1b. Vista aérea del Cerro Curicó Este (CCE) y localización del Alero Curicó (AC), sectores con
pinturas rupestres (S1, S2, S3, S4) y estructuras de piedra (E1, E2, E4, E5 y E6).

Las pinturas rupestres fueron hechas median-

te la misma técnica de ejecución, empleando tra-
zos lineales pintados principalmente en rojo, aun-
que con variaciones en el grosor y la tonalidad. En
general, se usó como soporte la superficie rocosa
natural -cuya topografía condicionó el desarrollo
espacial de los diseños- y sólo en un caso se pintó
sobre una base de color amarillo. Las represen-
taciones de S1, S2 y S3 son conjuntos de tipo abs-
tracto, en los cuales predominan los diseños geo-
métricos de motivos compuestos. Los motivos geo-
métricos identificados, desde los más abundantes
a los más escasos, son: líneas quebradas (como
escalonados, grecas, formas en “V” o zigzag, ver
por ejemplo la Figura 3), líneas rectas cruzadas y
paralelas (cruces alineadas, paralelas cruzadas, Figura 2. Vista del Cerro Curicó Este (CCE) desde el Este.

189
Patrimonio, ciencia y comunidad
véase Figura 4a y 4b), formas cerradas (romboi-
dales, triangulares, entre otras) y, en menor pro-
porción, motivos curvilíneos, circulares, ondulan-
tes, puntos y manchas poco definidas, como
puede notarse en la Figura 5. La mayor parte de
estos motivos se hallan combinados: varios círcu-
los unidos, líneas ondulantes subparalelas, etc. Es
notable la aparición de motivos “enmarcados”
dentro de formas rectangulares o sub-rectangu-
lares que delimitan campos o paneles restringi-
dos. El deterioro parcial de algunos de estos dise-
ños torna dificultosa su identificación, pero al ser
observados en conjunto, su definición se hace más
evidente. El S4 incluye únicamente seis motivos
Figura 3. Sector con motivos pintados complejos con estructura de diseño
o panel (S1a).
Figura 4a y 4b. Sectores con motivos pintados de líneas cruzadas (S3a) y cruciformes (S1b).
190
aislados y separados entre sí por distancias de 5
a 25 m. Dichos motivos no están enmarcados,
son lineales (Figura 6), están muy desvaídos, tie-
nen tonalidades que van del rosado a los naran-
ja-rojizos y distintos tonos de rojo y, a diferencia
de los anteriores, son predominantemente cur-
vilíneos. Cabe destacar un motivo que puede con-
siderarse figurativo, aunque su estado de deterio-
ro impide aseverarlo con certeza (Figura 7).
No se observaron superposiciones de motivos
pero sí cierta diversidad de tonalidades, texturas
de la pintura, grosores de líneas y deterioro dife-
rencial dentro de un mismo sector y entre los cua-
tro sectores. Esto indicaría, en principio, momen-
tos de ejecución de las pinturas relativamente cer-
canos en el tiempo, aunque no necesariamente
un evento único. Debe remarcarse también que el
S3 (Figura 4b) comprende un motivo excepcional
por su diseño, nitidez del color y posición espa-
cial, ya que se trata un motivo grillado, rojo inten-
so, que se halla absolutamente oculto debajo de
una saliente rocosa situada a unos 30-40 cm de
la superficie y sólo es visible para quien se acues-
te sobre el suelo. Esta ubicación permite suponer
que quienes los hicieron estaban arrodillados o
recostados. Las características diferenciales de los
seis motivos aislados del S4 no permiten reunirlo
con los restantes sectores.
Estructuras de piedra
Las cinco estructuras de piedra que se detec-
taron en el Cerro Curicó Este fueron construidas,
total o parcialmente, mediante la técnica de pirca
 Capítulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curicó

Figura 5. Sector con motivo pintado curvilíneo Figura 6. Sector con motivo pintado de línea curva (S4d).
(S2b).

seca, que consiste en el encastre de bloques de

piedra, sin ningún tipo de argamasa, formando
muros simples de una sola hilera. Dos de estas
construcciones (E1 y E2) fueron excavadas. Se
trata de edificaciones pequeñas de planta circu-
lar, que se encuentran a la misma altura, en la sec-
ción media del faldeo, unos 20 m debajo de la
base del paredón que contiene las pinturas rupes-
tres. Como se observa en la Figura 8, ambas
estructuras son muy semejantes, sus ejes exter-
nos máximos miden de 2,9 a 3,95 m de diáme-
tro externo y de 2,25 a 1,35 m de diámetro inter-
no y están formadas por muros pircados cuya altu-
ra máxima es de 0,75 m. La estructura E2 es la
de menor tamaño, a la vez que presentó una den-
sidad de materiales bastante más baja que E1. El
material arqueológico que se recuperó en las dos
construcciones está formado casi exclusivamen-
te por desechos del proceso de talla en piedra, de
tamaño pequeño, predominando las lascas frac-
turadas. Es probable que algunas lascas sean
desechos correspondientes a la elaboración de ins-
trumentos de piedra bifaciales.
Figura 7. Sector con motivo figurativo pintado
El análisis del material recuperado en las cons- (S4C).
trucciones E1 y E2 sugiere que en ambas se
habrían desarrollado actividades similares de talla cuanto la función general de estas dos edificacio-
lítica, especialmente las últimas etapas de la con- nes, se han considerado tres alternativas no exclu-
fección de instrumentos y/o de su reactivación. yentes: podría tratarse de apostaderos de caza,
Dichos instrumentos habrían sido transportados, podrían haber tenido carácter defensivo -como pro-
o sea que no fueron descartados en el lugar. En tección para individuos en tránsito o para resguar-

191
Patrimonio, ciencia y comunidad
dar determinados lugares y/o recursos naturales
de la zona- y podrían haber servido para el desa-
rrollo de actividades ceremoniales (Madrid et al.
2000).
Otras dos edificaciones (E4 y E5), aún no
excavadas, se hallan en la porción superior del
paredón rocoso del Cerro Curicó Este. La primera
de ellas está situada al Sur del sector con pintu-
ras S3, mientras que E5 se localiza al Norte de
los sectores S1 y S2. Estas dos construcciones
guardan varias semejanzas, ambas están empla-
zadas en sectores planos y poco irregulares, donde
Figura 8. Plantas de las estructuras de piedra. Izquierda arriba: E1, izquierda abajo: E2, derecha arriba: E4 y derecha abajo: E5.
192
las rocas naturales forman una figura aproximada
de “U”, cuyos dos extremos fueron cerrados por
un muro de pirca (ver Figura 8). De este modo,
quedaron delimitadas plantas sub-cuadrangula-
res que no superan los 2 m de lado. La estructu-
ra E4 tiene un muro de 1,6 m de largo y unos 0,6
m de altura, con una gran laja. El muro de E5 es
más corto y alto que el de E4, mide 1,2 m de largo
y su altura máxima es de 0,7 m. Ambas edifica-
ciones se hallan muy próximas a la cima del Cerro
Curicó Este, en una posición elevada con respec-
to al terreno circundante. Tal emplazamiento, así
como el hecho de hallarse en lugares despejados

y sus dimensiones reducidas, sugieren que podría
haberse tratado de construcciones para encen-
der fuego de modo controlado -evitando que se
convierta en incendio por acción del viento, por
ejemplo- con el objeto de producir humaredas que
pudieran ser vistas desde grandes distancias. El
humo procedente de E4 podría ser visto por quie-
nes se aproximaran desde el Sureste y Suroeste
a las sierras de Curicó, en tanto E5 priorizaría el
campo visual Noroeste.
La práctica de generar fuegos humeantes es
un sistema de comunicación aborigen que fue
documentado desde las primeras exploraciones
a la cuenca del Río de la Plata y perduró entre las
sociedades indígenas pampeanas hasta avanza-
do el siglo XIX. En este sentido, es particularmen-
te relevante el testimonio registrado durante la
expedición que comandara el Cdte. M. Pinazo en
1770, en la que participó el cacique Lepin con
sus lanceros. Cuando dicha expedición se aproxi-
mó a la zona donde deberían encontrar los tol-
dos de la parcialidad de Lepin se divisaron “dos
humos”, uno de los cuales fue reconocido por éste
como procedente de su toldería (Hernández
[1770] 1969:110). Al día siguiente se observó la
“Sierra del Cairú”, que estaba a una distancia de
cinco leguas y llegaron a los asentamientos indí-
genas.
Una quinta construcción, E6, que se destaca
por su gran alcance visual, fue localizada en el
extremo norte del Cerro Curicó Este, en la sección
media del faldeo. En su conformación se aprove-
chó una saliente o esquinero angular del paredón
rocoso que forma un escalón de poca altura, al
cual sólo puede accederse trepando desde abajo.
Tiene una superficie prácticamente plana, de
forma semicircular, cuyo diámetro es de 1,9 m.
Su espacio interior está cerrado parcialmente por
un muro simple de pirca de 0,75 m de altura pro-
medio que culmina en una gran roca. Es un espa-
cio pequeño pero bien reparado, cuya altura rela-
tiva y ubicación en el farallón resultan en una visi-
bilidad excelente, como puede notarse en la Figu-
ra 9. Esta construcción habría tenido -no exclu-
yente pero sí principalmente- funciones asocia-
das a la observación, vigilancia y control de las
tierras adyacentes a las sierras de Curicó. En
especial, de la llanura que se extiende hacia el
Norte y de las rutas que articulaban la estriba-
ción occidental del Sistema de Tandilia con diver-
sos circuitos de circulación de los cuales forma-
ban parte las “Sierras del Cayrú” y las lagunas
Capítulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curicó
Figura 9. Vista de la estructura de piedra E6 (avistadero).
Blanca Grande y Blanca Chica. Esta hipótesis se
basa en el emplazamiento estratégico –tanto por
la altitud como por la elección de una saliente del
farallón- y en las características constructivas de
E6, que determinan un espacio interno muy redu-
cido a la vez que oculto desde varios puntos de
observación.
Finalmente, debe mencionarse el montículo
de piedras (E3), que fue ubicado en la cima del
Cerro Curicó Oeste, a unos 100 m de su escarpa
norte. Se trata de una acumulación de piedras
medianas y pequeñas apiladas formando un mon-
tículo oval, que mide 3,9 m de largo máximo x
1,2 m de ancho máximo, alcanzando una altura
de 30 a 40 cm (Figura 10). Su eje mayor está
orientado en sentido Este-Oeste. Inicialmente se
contempló la posibilidad de que se tratara de una
estructura funeraria por sus semejanzas con los
comúnmente denominados “chenques”, que han
sido registrados en el oeste pampeano y al norte
de la región patagónica. Sin embargo, su excava-
ción no reportó ningún hallazgo, lo que llevó a des-
cartar tal hipótesis.
Las ocupaciones del alero Curicó
El farallón rocoso que forma el flanco Oeste
del Cerro Curicó Este contiene algunos abrigos y
un pequeño alero, que mide unos 5 m de frente
y 3,5 m de fondo y suma una superficie de 10
m2, aproximadamente. Una vista general del lugar
puede observarse en la Figura 11. En el interior
de este alero se halló una roca con gran parte
de su superficie intensamente pulida y surcada
por marcas longitudinales profundas de sección
193
Patrimonio, ciencia y comunidad
Figura 10. Vista de la estructura de piedra E3 (montículo).
Figura 11. Vista de la excavación del Alero Curicó (AC) -marzo de 2003-.
en “V”, orientadas en distintas direcciones y entre-
cruzándose. Similar pulido y marcas se observa-
ron en una pequeña saliente, a 1,30 m de altu-
ra, en la pared que limita al alero por el Norte.
En el interior del alero se realizaron excavaciones
arqueológicas, las cuales totalizaron una superfi-
cie de 7,40 m2 y reportaron 1.643 hallazgos en
planta, así como una enorme cantidad de dese-
chos de talla de tamaño muy pequeño mediante
el cernido de los sedimentos (información sobre
la textura y composición de los sedimentos, así
como las características estratigráficas puede con-
sultarse en Favier Dubois 2005, quien realizó el
estudio geoarqueológico). En la Figura 12 se
puede ver un croquis de la planta de la superfi-
cie excavada, la ubicación de un fogón que se
194
halló en su interior y de un pequeño charco al
fondo donde se junta agua con frecuencia, así
como la distribución de las rocas con marcas en
“V” y pulido.
Se realizaron tres fechados por Carbono 14
sobre fragmentos de carbón: una procedente de
una lente de sedimentos oscuros, con abundante
carbonilla y pequeños trozos de carbón, a 17 cm
de profundidad (en el nivel de excavación 5),
mientras que las otras dos provienen del interior
de un pequeño fogón a unos 32 cm de la super-
ficie (en el nivel 10). La muestra del nivel 5, data-
da en 190 ± 35 años radiocarbónicos AP, coinci-
de con el comienzo del nivel en el cual se concen-
tró cerca del 70% de los hallazgos. Por su parte,
el nivel 10 –donde estaba el fogón y las mues-
tras fechadas en 385 ± 46 y 412 ± 34 años
radiocarbónicos AP- se encuentra inmediatamen-
te por debajo de la mayor concentración de res-
tos. La calibración de estos fechados indicaría, en
principio, que la primera datación debe ser toma-
da con cautela ya que presenta un rango de dis-
persión demasiado amplio (desde 275 años AP
hasta momentos recientes). Por el contrario, la
calibración de las otras dos dataciones resultó más
consistente, ambas con valores medios similares
de 470 y 491 años AP, fechas que corresponde-
rían a los años 1.459 y 1.480 de la era cristiana.
Los materiales recuperados en planta corres-
ponden mayoritariamente a desechos de talla de
pidra (que representan el 84%) y, en mucha
menor proporción, a instrumentos, pigmentos
minerales y núcleos y/o fragmentos de núcleos,
así como algunos trozos grandes de carbón. Tam-
bién se hallaron dos rocas redondeadas que podrí-
an haber sido usadas como percutores y un pen-
diente confeccionado sobre un guijarro. En los
niveles superficiales se encontraron restos muy
pequeños de vidrio, un segmento de alambre y un
fragmento de cerámica. A nivel cualitativo, debe
destacarse que se observó una presencia de cor-
teza muy baja entre los desechos de talla y los
núcleos, y que prácticamente todas las lascas ana-
lizadas son internas. Estos elementos indicarían
que las primeras etapas del proceso de confección
de instrumentos de piedra no se llevaron a cabo
en alero sino que se habrían desarrollado en otros
lugares, posiblemente cerca de las canteras de
aprovisionamiento de materias primas líticas. Al
alero sólo fueron transportados los núcleos o pre-
formas en un estado avanzado de elaboración para
su finalización.

Figura 12. Planta de la superficie excavada en el Alero Curicó.
Entre los instrumentos se advierte el predomi-
nio de las puntas de proyectil y las raederas, que
suman más de la mitad del conjunto. La forma, el
color y el tipo de materia prima, junto a las repa-
raciones efectuadas entre piezas que se hallaban
fracturadas, llevaron a establecer un número míni-
mo de 32 puntas de proyectil. Se trata de puntas
triangulares pequeñas talladas bifacialmente. Den-
tro de las raederas, predominan las de filos dobles
convergentes y se observó una gran cantidad de
piezas fracturadas. Siguen en orden de importan-
cia los fragmentos de instrumentos no determina-
dos, las piezas cuyos filos fueron trabajados muy
someramente y los raspadores, entre los cuales
predominan los de filo frontal, corto y extendido.
A su vez, se notó una fuerte selección en cuanto
a las materias primas: las raederas se confeccio-
naron exclusivamente en cuarcita, para las pun-
Capítulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curicó
tas de proyectil y los raspadores se utilizó prefe-
rentemente ftanita (en menor proporción, cuarci-
ta y dolomía silicificada), en tanto la mayoría de
los fragmentos de instrumentos y las piezas con
retoque somero son de cuarcita. También se halla-
ron piezas con evidencias de talla bifacial, cuatro
cuchillos de filo retocado, tres piezas con filos den-
ticulados y dos perforadores, ambos de cuarcita,
entre otros instrumentos. Una muestra de los ins-
trumentos mencionados puede observarse en la
Figura 13.
Con respecto a las materias primas líticas, se
nota el amplio predomino de cuarcita, en segun-
do término se halla la calcedonia o ftanita y, en
tercero, la dolomía silicificada. La observación
macroscópica de los instrumentos y los desechos
de talla de cuarcita recuperados en el alero y en
195
Patrimonio, ciencia y comunidad
Figura 13. Muestra de los instrumentos de piedra recuperados en el Alero
Curicó.
las estructuras circulares indica que son similares
-en su aspecto y propiedades para la talla- a las
ortocuarcitas de la Formación Cerro Largo, de
donde provendrían. Las Sierras Bayas son el lugar
más cercano donde aflora esta formación. La fta-
nita también aflora naturalmente en algunos de
los cerros que forman Sierras Bayas, en la base
de la Formación Cerro Largo, siendo de muy fácil
localización. Recientemente ha sido ubicada una
cantera-taller de dolomía silicificada en las Sierras
Bayas, asociada a un afloramiento restringido en
un pequeño sector del Cerro Tres Lomas (ver Capí-
tulo 8). Los colorantes minerales, a su vez, sue-
len aflorar asociados a las ortocuarcitas del Grupo
Sierras Bayas y el ocre rojo puede hallarse local-
mente en la base de la Formación Cerro Largo y
en el nivel de dolomías de la Formación Villa Móni-
ca. En síntesis, las materias primas líticas halla-
das en la localidad arqueológica Sierras de Curi-
có son en su inmensa mayoría de origen alócto-
no, siendo las Sierras Bayas –que distan entre 35
y 40 km hacia el Sureste- la zona más cercana
donde se hallaban potencialmente disponibles
todas las rocas que fueron utilizadas para confec-
cionar instrumentos y los colorantes minerales
empleados en la preparación de los pigmentos
(Bayón et al. 1999; Poiré 1993; ver Capítulo 8).
196
Como ya se señaló, la excavación del alero
reportó abundantes colorantes minerales: 63 tro-
zos recuperados en planta y numerosos trocitos
muy pequeños en el cernidor; éstos abarcan dis-
tintos tonos de rojo (desde rosado a rojo intenso),
naranja y amarillo. Cuatro muestras de pigmento
fueron analizadas con el objetivo de establecer su
composición inorgánica, detectándose los siguien-
tes minerales: óxidos e hidróxidos de hierro, hema-
tita y goetita, principalmente, junto a otros tales
como cuarzo, moscovita y feldespatos, así como
arcillas. También se enviaron a analizar dos mues-
tras de pigmentos -que se presumía habían sido
preparados mediante su pulverización y la adición
de sustancias ligantes que les otorgaran cohesión
y adherencia- para determinar su composición
(detalles técnicos en Pedrotta 2005). Los resul-
tados indican que contenían lípidos, cuatro de los
cuales corresponderían a ácidos grasos. Posterio-
res estudios sugieren que la mezcla de ácidos gra-
sos de una de las muestras provendría de un acei-
te vegetal, aunque no pudo especificarse de cuál.
De este modo, se verificó que las muestras de pig-
mento halladas en planta habían sido pastas, es
decir, pigmentos preparados mediante la adición
de sustancias ligantes y se determinó que los áci-
dos grasos -posiblemente vegetales- formaron
parte de su composición.
La información disponible actualmente sugie-
re que los restos arqueológicos recuperados en
el alero constituyen el producto de múltiples ocu-
paciones aborígenes que se sucedieron desde fina-
les del siglo XV y tuvieron una alta recurrencia
espacial. La ausencia de objetos de origen euro-
peo entre los materiales recuperados resulta con-
gruente con la cronología prehispánica propues-
ta. A su vez, es probable que dichas ocupacio-
nes se hayan extendido durante los siglos poste-
riores a la llegada de los españoles, aunque los
fechados radiocarbónicos no permiten precisar su
finalización. Si bien el procesamiento de los mate-
riales en el laboratorio aún no ha sido concluido,
los resultados preliminares indican que el alero
fue un espacio donde se desarrollaron actividades
especializadas. Entre tales actividades se desta-
ca la producción de instrumentos de piedra (pun-
tas de proyectil y raederas, especialmente), tare-
as que demandaran la utilización de pigmentos
como, por ejemplo, la decoración corporal y de
diversos objetos (cueros, prendas de vestir, armas,
vasijas de cerámica, etc.) o la ejecución de pintu-
ras rupestres y, posiblemente, el trabajo de pieles
y cueros.

Algunos comentarios generales
La localidad arqueológica Sierras de Curicó
contiene un conjunto de evidencias arqueológi-
cas diverso y numeroso. En principio, se ha pro-
puesto que su funcionamiento fue relativamente
contemporáneo y que corresponderían a la últi-
ma parte del período prehispánico y, quizá, a los
primeros momentos del contacto hispano-indíge-
na. Esta interpretación se basa en varios elemen-
tos. En primer lugar, la similitud que presentan
las representaciones rupestres de los sectores S1,
S2, S3 y S4 en cuanto a su técnica de ejecución
y a los diseños geométricos abstractos, con la sal-
vedad de algunas pinturas del cuarto sector que
contienen motivos figurativos muy simples y se
hallan en un pobre estado de conservación gene-
ral. No obstante, la cantidad de pinturas que se
detectaron allí indica que tuvieron una mayor den-
sidad que la considerada hasta ahora (Pedrotta
2005). Los motivos geométricos también son pre-
dominantes entre las representaciones rupestres
del sector oriental del Sistema de Tandilia, así
como en el Sistema de Ventania y en las sierras
de Lihue Calel, en la Pampa Seca (Gradin 1975;
Madrid y Oliva 1994; Mazzanti 1993; Mazzanti
y Valverde 1999). A su vez, estos motivos han
sido asociados a las tendencias estilísticas abs-
tractas identificadas para el arte rupestre de la
región patagónica durante el Holoceno Tardío y
fueron utilizados durante ese período en la deco-
ración de diferentes objetos -cerámica, hachas,
placas y pendientes grabados- que han sido halla-
dos tanto en la región pampeana como en la pata-
gonia (Crivelli 1999; Menghin 1957; Oliva y
Algrain 2004; Outes 1916). En particular, se
advirtieron similitudes con los diseños empleados
durante el período posthispánico por las pobla-
ciones tehuelches para decorar con pintura los
cueros de diversos animales, algunos de los cua-
les se hallan en diferentes museos y en coleccio-
nes privadas (Caviglia 2002; Schuster 1969).
Este último elemento ha servido para asociar las
evidencias arqueológicas de las sierras de Curi-
có con los tehuelches o con alguna otra etnía
estrechamente emparentada (Madrid et al.
2000).
En segundo lugar, es importante notar la vin-
culación de las representaciones rupestres con los
colorantes minerales y con los pigmentos prepa-
rados, que forman una parte significativa del con-
junto arqueológico recuperado en el alero. En efec-
to, los colores que exhibieron dichos pigmentos -
Capítulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curicó
distintos tonos de rojo, principalmente, seguido
por naranja y amarillo- fueron los empleados en
la ejecución de las diferentes pinturas. La compo-
sición de algunos trozos de pigmento hallados en
planta durante la excavación del alero indica que
en su preparación se emplearon minerales (bási-
camente, óxidos e hidróxidos de hierro: hematita
y goetita, así como feldespatos, moscovita, cuar-
zos y arcillas) y sustancias ligantes formadas por
lípidos o ácidos grasos de origen vegetal, posi-
blemente. Los colorantes minerales también son
un elemento común a las dos construcciones cir-
culares de pirca E1 y E2, las cuales reportaron un
total de cinco fragmentos de color rojo y amari-
llo. El alero, cabe recordar, esta situado a la misma
altitud relativa y unos 10 metros hacia el Sur del
sector de pinturas S3; desde el mismo se obser-
van las estructuras E1 y E2, el pequeño valle inter-
serrano y la cima del cerro Curicó Oeste, donde se
sitúa el montículo oval de piedras (E3).
En tercer lugar, existen algunas relaciones de
proximidad y orientación entre los sectores con
representaciones rupestres y las estructuras de pie-
dra. Esta serie de relaciones está dada por la elec-
ción de determinados sectores de ambos cerros
teniendo en cuenta, principalmente, su topogra-
fía. Se han diferenciado sectores de pinturas visi-
bles que revestirían un carácter “público”, mien-
tras que otros estarían dentro del ámbito “priva-
do” y, posiblemente, vinculados a prácticas ritua-
les (Madrid et al. 2000). Las estructuras E1 y E2,
ambas situadas sobre el faldeo de dicho cerro,
aparentan haber tenido más vinculación con el
pequeño valle longitudinal, el cual habría consti-
tuido una vía de circulación para atravesar las sie-
rras de Curicó en sentido Norte-Sur, que dispo-
nía de varias fuentes de agua. A su vez, S1 y S2
y la construcción E1 se encuentran próximos y
visualmente relacionados, al igual que S3 y E2.
En las estructuras E4 y E5 se priorizó la altitud y
una localización sobre el farallón del Cerro Curi-
có Este, de modo tal que el alero, las dos cons-
trucciones circulares y la mayoría de las represen-
taciones rupestres quedan comprendidos entre
ambas. El emplazamiento de E6, en el extremo
Norte del mencionado cerro, además de limitar la
máxima extensión septentrional de las pinturas
parece haber privilegiado el amplio alcance visual
en dirección Noreste y Noroeste. Todas las eviden-
cias arqueológicas aludidas son visibles desde la
cima del Cerro Curicó Oeste, donde se encuentra
situada la acumulación monticular de piedras, la
cual estaría marcando un sector del paisaje deter-
197
Patrimonio, ciencia y comunidad

minado. También se estableció que las pinturas Conservación y preservación

de S1 y S2 (en el Cerrro Curicó Este) y la estruc-
tura E3 (en el Cerro Curicó Oeste) están alineadas
sobre un eje Este-Oeste que surgiría de prolongar
el eje longitudinal (largo máximo) de la acumula-
ción de piedras o E3, que está orientado a 270º.
Esta alineación habría sido planificada y estaría
vinculada con los patrones cosmológicos, simbó-
licos y de ordenamiento temporal y espacial que
eran compartidos por una sociedad determinada
(Madrid et al. 2000).
Recapitulando, se han identificado lugares
destinados a actividades específicas (tales como
la confección y el reemplazo de puntas de proyec-
til, la preparación y aplicación de pigmentos mine-
rales, el trabajo de pieles y cueros, entre otros),
sectores exclusivamente destinados a representa-
ciones rupestres, marcadores territoriales de pie-
dra, miradores protegidos y diversas construccio-
nes de pirca cuyas características arquitectónicas,
sumadas a los lugares elegidos para su emplaza-
miento, indican que habrían tenido funciones dife-
rentes. El conjunto de manifestaciones arqueoló-
gicas de las sierras de Curicó presenta relaciones
de proximidad e intervisibilidad, así como varios
elementos que sugieren un ordenamiento y cier-
ta jerarquización en su disposición espacial. La
alineación de algunas de estas evidencias arqueo-
lógicas sobre un eje Este-Oeste habría adquirido
sentido dentro de una modalidad ideológica par-
ticular de concebir y simbolizar el espacio que
podría ser asignable a las sociedades tehuelches
durante el Holoceno Tardío y los primeros siglos
posteriores a la Conquista.
Pinturas Rupestres
Las condiciones de exposición general que
presentan las pinturas rupestres no han permi-
tido una preservación óptima, en gran parte
debido a las características del soporte de las
mismas. En efecto, la superficie rocosa del fara-
llón, de muy escasa pendiente (prácticamente
“a pique” o vertical), pese a que contiene
entrantes y salientes de poca profundidad, no
provee un reparo significativo a las superficies
pintadas (Figura 14). Esta situación ha propi-
ciado la acción de diversos agentes naturales
que las alteraron de modo diferencial en los
cuatros sectores relevados. Sin embargo, en tér-
minos generales, en S4 se registró un grado de
deterioro regular y avanzado, más intenso y evi-
dente. En los restantes sectores (S1, S2 y S3)
se notó la acción más acentuada de una mul-
tiplicidad de agentes (naturales y culturales),
así como diferentes situaciones de exposición
siendo allí, en consecuencia, más variados los
efectos de la alteración.
Los procesos que actúan, en sentido amplio,
en el deterioro del arte rupestre pueden ser de tipo
natural y/o antrópico (Podestá et al. 1997; Strec-
ker y Taboada Téllez 1995; Wainwright 1995a,
1995b). Los primeros están íntimamente vincu-
lados al clima, al ambiente, la geomorfología, la
mineralogía y a las especies animales que habi-
tan el área en cuestión. Los segundos involucran
la intervención de los seres humanos en diversas
formas, que los incluyen como agentes de dete-

Graffitti
DIRECTO Tizado
Desprendimientos
VANDALISMO
Humedicimientos
INDIRECTO Fuego

Exfoliación
AGUA Desprendimientos

ACRECIONES CRISTALINAS Calcitas

Líquenes
NATURALES FACTORES BIOLÓGICOS Algas
FROTACIÓN DE GANADO
Solar
CALOR Fuego
VIENTO Abrasión

198
 Capítulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curicó

rioro indirecto (que comprende, por ejemplo, las

mismas tareas arqueológicas) y directo (cuyos
casos más graves son las diferentes manifestacio-
nes de vandalismo).

En la tabla precedente, tomada del trabajo de

Bellelli et al. 1997, se muestran las causas más
frecuentes del deterioro del arte rupestre, agrupa-
das conforme los agentes que las ocasionan. En
el caso de las pinturas del Cerro Curicó Este,
se han registrado algunos efectos provocados
por la acción de muchos de los agentes enu-
merados en dicha tabla. A continuación, se
realiza una breve descripción de los mismos. Figura 14. Frente
rocoso que propicia una
Entre los agentes naturales, se destaca, por exposición constantes
un lado, la acción constante de la exposición solar de las pinturas
rupestres.
que provoca el desvanecimiento progresivo de los
diseños por degradación del color hasta su total
desaparición. Esta alteración es evidente en todos
los sectores, especialmente en los motivos aisla-
dos en S4, uno de cuyos ejemplos se muestra en
la Figura 15. Este proceso es menos visible en S3
(véase Figura 4b), único caso donde los motivos
están más reparados gracias a su peculiar ubica-
ción topográfica, como se explicó previamente.
Por otra parte, las características mineralógicas de
las rocas de base hacen probable su exfoliación
o descascaramiento natural provocado por proce-
sos de erosión y meteorización por acción del vien-
to y el agua. Esto ha llevado a la pérdida de algu-
nas porciones de las pinturas, por fractura y des-
prendimiento del soporte, tal como se observa en
la Figura 16. A su vez, la presencia de agua ha
provocado la precipitación de carbonato de calcio Figura 15. Degradación y desvanecimiento progresivo de las representaciones
en amplias superficies y en todos los sectores rele- rupestres (S4b).
vados, por circulación de agua sobre la gran mayo-
ría de los motivos o en zonas muy próximas a ellos
(Figuras 16 y 17). El deterioro de origen biofísico
también es frecuente, como lo demuestra el desa-
rrollo de líquenes sobre los diseños pintados. Los
líquenes son especies simbióticas entre algas y
hongos que, por su penetración en el sustrato y el
desprendimiento de ácidos que generan, degra-
dan notablemente la roca de base y, por ende, las
representaciones rupestres. Ejemplos de esto pue-
den verse en las Figuras 18a y 18b.

La vegetación de pastizales altos propios de la

zona y que se hallan próximos a algunas de las pin-
turas no suele entrar en contacto directo con estas.
De este modo, los pastizales no sólo no las alte-
ran sino que las protegen parcialmente al hacer- Figura 16. Exfoliación y descascaramiento del soporte rocoso de las pinturas
las menos visibles para eventuales observadores (S1b).

199
Patrimonio, ciencia y comunidad

que se encuentren en el valle. El ganado vacuno

Figura 17. Precipitación de carbonatos por circulación de agua (S2a).
que circula por la localidad no ha dejado eviden-
cias de alteración de las superficies rocosas que
constituyen el soporte de las representaciones y que
suele causar su pulimento por frotación. Este agen-
te es potencialmente más peligroso para la pre-
servación de las estructuras de piedra, como se tra-
tará más adelante. Los insectos, sin embargo, resul-
tan un agente de deterioro significativo para las pin-
turas, especialmente las avispas que se hallan pre-
sentes en la actualidad en enormes cantidades a
lo largo de todo el farallón del Cerro Curicó Este.
Por consiguiente, es muy frecuente el hallazgo de
nidos de avispas de diverso tamaño sobre el sopor-
te rocoso con pinturas (ver Figura 19, por ejemplo),
lo que provoca su obliteración y degradación pau-
latina.

Por último, la acción de destructiva provocada

por el vandalismo es significativa y progresiva, tal
como ha podido observarse en el transcurso de los
años de investigación en esta localidad. Efectiva-
mente, es evidente la presencia de escritura o de
dibujos (graffiti), algunos ejecutados muy recien-
temente, sobre los mismos motivos rupestres. Se
ha registrado la ejecución de dichos graffiti median-
te tizado o pintado –uno de estos casos se mues-
tra en la Figura 20- y/o por raspado o extracción de
una parte de la superficie rocosa, como se nota
en la Figura 21.

En consecuencia, la destrucción intencional

Figura 18 a y b. Líquenes desarrollados sobre las representaciones rupestres (arri-
ba: S4a; abajo: S4e).
producida por los seres humanos impacta negati-
vamente y es la que afecta con mayor celeridad el
estado de preservación de las pinturas rupestres en
particular. Adicionalmente, la existencia de asenta-
mientos cercanos y de vías de acceso relativamen-
te próximas no hacen más que intensificar el dete-
rioro. Independientemente de cualquier instancia
de manejo patrimonial que se proyecte a futuro
sobre esta localidad, la primera medida que se ha
tomado es el adecuado registro de las representa-
ciones rupestres, a través de la ejecución de calcos
y mediante un detallado registro fotográfico de los
motivos y de su estado de conservación en distin-
tas etapas de la investigación, a los efectos de moni-
torear la evolución de la acción de los diferentes
agentes naturales y culturales de deterioro. Para
finalizar, no debe olvidarse que, como expresa
Seglie (2003), la investigación arqueológica es un
factor de riesgo para el arte rupestre, desde el
mismo momento del descubrimiento y a lo largo
de la posterior investigación y divulgación de los
resultados.

200
 Capítulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curicó

Arte Rupestre
El arte rupestre es una de las primeras manifestaciones simbólicas de los humanos moder-
nos, quienes buscaron expresarse gráficamente con el lenguaje de los signos, figurativos y/o
abstractos geométricos. Así, ya nuestros ancestros remotos pintaron o grabaron afloramien-
tos rocosos, también bloques móviles de piedra y otros materiales perecederos que funciona-
ron como soportes para las representaciones (huesos, maderas, cueros, entre otros).

De acuerdo a Hernández Llosas (1985: 13), "el arte rupestre es un tipo particular de vestigio
arqueológico cuyo estudio puede brindar información relevante acerca de la actividad huma-
na pasada, tanto específica como complementaria de la que se puede obtener a partir del aná-
lisis de los demás restos materiales". En este sentido, puede considerárselo como un produc-
to más de la práctica social, en el cual los contenidos simbólicos se diluyen y/o se hallan en-
mascarados en diversas actividades diarias, mientras que las representaciones rupestres son
un símbolo directo o explícito, aunque remita a significados muchas veces difíciles de descu-
brir. No obstante ello, desde las primeras pinturas europeas hasta las más recientes manifes-
taciones rupestres históricas, estas revelan aspectos muy diversos de la vida cotidiana y de la
cosmovisión de las sociedades que les dieron origen, tales como comportamientos rituales,
estrategias y técnicas de caza, animales presentes en su ambiente, chamanismo, totemismo,
etc.

Las manifestaciones rupestres son consideradas arte desde una perspectiva estética con-
temporánea y, como tales, conforman un sistema de expresión plástica. Sin embargo, debe-
mos ser concientes que de este modo asumimos y le otorgamos a ese testimonio visual una
función estética que puede estar lejos de la motivación del individuo y la sociedad que utili-
zó la representación como forma de expresión. Es por ello que preferimos el término repre-
sentación, "entendiendo como tal a toda expresión gráfica que materializa una imagen
mental mediante el uso de diversas materias primas y técnicas de manufactura, cuya moti-
vación y contenido significativo es específico de cada caso particular" (Hernández Llosas
1985: 13).

Muchas veces a partir del estudio de las representaciones rupestres se han definido estilos
como formas particulares de expresión plástica. En ocasiones, dichos estilos o tendencias es-
tilísticas pueden correlacionarse con otros aspectos del comportamiento y patrones regulares
de expresión que permiten proponer una identificación étnica (como es el caso de las Sierras
de Curicó, en donde se propone una filiación étnica tehuelche de las representaciones rupes-
tres), aunque esta inferencia deben formularse con mucho recaudo. De cierto modo, esta no-
ción sería concordante con las ideas de estilo como mensaje étnico, expresadas por Sackett
(1993), según las cuales se trata de mensajes que se generan de modo conciente y premedita-
do y que conllevan una intencionalidad, así como la identificación e identidad del grupo so-
cial en cuestión.

Estructuras de Piedra y Alero la estabilidad de los muros. En la actualidad, uno

En líneas generales, el estado de conservación
de las construcciones de pirca es bueno. El hecho
de haber hallado muy pocos bloques de piedra dis-
persos en sus inmediaciones indica que la altura
original de sus muros no fue mucho mayor que la
que se observa actualmente y que éstos no han
sufrido grandes derrumbes. El tipo de vegetación
que crece en la localidad no incide seriamente en
de los mayores riesgos potenciales para su preser-
vación es el tránsito de ganado vacuno, dado que
éste suele refregarse contra las piedras grandes, ras-
cándose, y resulta una fuerza capaz de debilitar y/o
aflojar el encastre de los bloques del muro. Este ries-
go resulta mayor en las estructuras circulares E1 y
E2, ya que ambas se hallan en el sector medio de
la ladera, un lugar de pendiente moderada y de rela-
tivamente fácil circulación para los animales. Ade-

201
Patrimonio, ciencia y comunidad
Figura 19. Nidos de avispas sobre la roca que actúa como soporte de las pintu-
ras (S3c).
Figura 20. Graffiti. Pintado o tizado (S3b).
más, dichas estructuras carecen de la contención
que tenían cuando se encontraban parcialmente
rellenadas, pues buena parte de los sedimentos y
el pedregullo de su interior fue retirado durante las
excavaciones. En contraposición, las pequeñas
estructuras en forma de “U”, E4 y E5, se localizan
en un sector del farallón rocoso de muy difícil acce-
so y aún contienen su cubierta sedimentaria origi-
nal. A su vez, la altura de sus muros es menor que
la altura del muro de las construcciones circula-
res, lo que disminuye las probabilidades de ser afec-
tados por derrumbes.
La estructura E6, por su parte, se halla bien
protegida por su emplazamiento en una saliente del
paredón rocoso, a una altura que imposibilita direc-
tamente el eventual acceso del ganado. En cuanto
202
al montículo oval de piedras de la cima del Cerro
Curicó Oeste, cabe señalar que, si bien se halla en
un sector muy transitable, su escasa altura torna
bajo el riesgo de ser destruido por el comportamien-
to habitual de la fauna de la zona.
La protección y el reparo que ofrece el alero han
sido y son aprovechados por diversos animales
–ganado, perros, zorros, liebres, etc.-para resguar-
darse de la lluvia, el viento y otras inclemencias cli-
máticas, como lo sugiere la enorme cantidad de
excremento que se halló en los primeros niveles
de la excavación. Luego de haberse realizado la
remoción de sedimentos del interior del alero duran-
te los trabajos de excavación, la superficie excava-
da se volvió a rellenar con tierra procedente de otro
sector y se colocaron grandes bloques de piedra
para proteger los perfiles. Sin embargo, la estabili-
dad del suelo interno del alero es muy frágil, tanto
de la superficie efectivamente excavada como del
reducido espacio adyacente que no lo fue (ver Figu-
ra 12) En consecuencia, es deseable evitar cual-
quier tipo de tránsito en su interior, ya sea de per-
sonas o de animales de tamaño grande o mediano.
De esta forma, se evitaría la compresión del suelo
por el pisoteo de los animales o de los seres huma-
nos, con el consiguiente riesgo de derrumbe de los
perfiles estratigráficos. Asimismo, se reduciría la
acción cavícola de animales tales como perros, pelu-
dos y/o mulitas, de frecuente aparición en la loca-
lidad, disminuyendo también las probabilidades de
pérdida y alteración del material arqueológico que
aún se encuentra allí, a escasa profundidad y con
una alta densidad.
Consideraciones finales
La diversidad y riqueza de las diferentes mani-
festaciones arqueológicas que se hallan en la loca-
lidad arqueológica Sierras de Curicó, constituyen
elementos de suma importancia para el conoci-
miento de la historia de las sociedades indígenas
pampeanas durante el último milenio antes de la
Conquista española y los momentos iniciales del
contacto hispano-indígena. En este trabajo se han
sintetizado las principales características de las evi-
dencias arqueológicas allí detectadas y se han resu-
mido los principales resultados obtenidos hasta el
momento. Se prestó especial atención a las conti-
nuidades y a los cambios en el modo de usar, orga-
nizar, demarcar y simbolizar el espacio, cuestión
abordada a partir de la distribución espacial de las
estructuras de piedra y las pinturas rupestres. Si
bien aún no se cuenta con información concluyen-

te acerca de la función de dichas edificaciones, sus
rasgos arquitectónicos, los lugares seleccionados
para erigirlas (priorizando: altitud, orientación,
alcance visual, etc.) y sus relaciones de proximi-
dad e intervisibilidad respecto del alero, de los sec-
tores con pinturas y del montículo situado en la
cima del Cerro Curicó Oeste, sugieren la existencia
de marcadores territoriales, puntos de avistaje,
lugares destinados al desarrollo de actividades
especializadas y, quizá, refugios y estructuras para
producir señales de humo. Adicionalmente, se ha
destacado la importancia nodal de la estribación
occidental del Sistema de Tandilia con respecto a
la dinámica comercial, productiva y social indíge-
na durante la segunda mitad del siglo XVIII y las
primeras décadas del XIX, en base al análisis de
diversas fuentes documentales.
Sin duda, el principal atractivo de la localidad
arqueológica Sierras de Curicó radica en las pintu-
ras rupestres, que son las únicas halladas hasta
ahora en el sector serrano de los partidos de Tan-
dil, Azul y Olavarría. Paralelamente, las construc-
ciones de pirca constituyen las únicas manifesta-
ciones arqueológicas de ese tipo que se conocen en
todas las Sierras de Olavarría. El valor histórico, la
riqueza arqueológica y la importancia de esta loca-
lidad arqueológica desde el punto de vista científi-
co y patrimonial, amén del encanto paisajístico pro-
pio del ambiente serrano, confluyen hacia su gran
potencial como recurso turístico. No obstante, exis-
te una serie de elementos que deben ponderarse y
de medidas que tienen que ser implementadas para
impulsar su conservación y preservación, mitigan-
do los agentes que causan actualmente su dete-
rioro así como aquellos que pudieran originarse
eventualmente a futuro.
En primer lugar debe considerarse que las pin-
turas se hallan en un estado de deterioro general
avanzado, originado tanto por factores naturales
como por la actividad humana. Entre los prime-
ros, tienen especial incidencia la exposición a los
rayos solares, las lluvias, los vientos y demás agen-
tes climáticos, junto al crecimiento de líquenes y
a la densidad de nidos de avispas que se hallan
en el farallón rocoso. Así también, muchas pintu-
ras registran daños irreversibles causados por graf-
fitti modernos que fueron realizados encima de
ellas por personas que han visitado la localidad
en distintas oportunidades. El hecho de tratarse
de manifestaciones arqueológicas excepcionales
en su tipo, sumado al amplio registro de daños
que exhiben actualmente y al alto riesgo que con-
Capítulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curicó
Figura 21. Graffiti. Raspado (S3e).
lleva la presencia no controlada de personas, indi-
can que su exposición abierta al público es peli-
grosa.
En segundo lugar, la circulación indiscrimi-
nada tanto de personas como de ganado -vacu-
no, particularmente- es un factor de riesgo para la
estabilidad de las construcciones de piedra, ya que
puede ocasionar su derrumbe parcial o total. Esto
es especialmente grave en el caso de las estruc-
turas E1 y E2, que se sitúan en una zona de trán-
sito relativamente fácil y carecen de su relleno
sedimentario. Asimismo, debe tenerse en cuenta
que en el interior del alero se encuentran peque-
ñas superficies que fueron preservadas sin exca-
var y que corren peligro de ser objeto de los pozos
indiscriminados que suelen acompañar el tránsi-
to de personas en sitios arqueológicos sin la vigi-
lancia adecuada. Sería importante implementar,
además, algún tipo de vallado o restricción de paso
que proteja los restos arqueológicos más frágiles
de la circulación en la zona.
En tercer término, es necesario tener en cuenta
que la acentuada pendiente y la pedregosidad que
presenta una porción importante del faldeo de ambos
cerros -Curicó Este y Curicó Oeste- no los hacen aptos
para ser recorridos a pie por todo tipo de público. Ade-
más, como ya se anticipó, las construcciones de pirca
E4, E5 y E6, así como muchas de las pinturas rupes-
tres, están situadas en lugares de muy difícil acce-
so, hecho que ha favorecido su preservación actual.
203
Patrimonio, ciencia y comunidad

El cuadro de situación esbozado indica que,
en las condiciones actuales, no es adecuada la
realización de visitas turísticas a la localidad
arqueológica Sierras de Curicó. Parafraseando a
Molinari (2002:8), en este caso no sería reco-
mendable cruzar “la delgada línea roja que sepa-
ra la preservación de la difusión”. En consecuen-
cia, resulta necesario explorar otros mecanismos
alternativos y creativos que permitan incorporar
el variado conjunto de manifestaciones arqueoló-
gicas de las sierras de Curicó a la oferta turística
local, tales como la exposición de pósters e info-
grafías, la exhibición de muestras -itinerantes o
fijas- de los materiales arqueológicos recupera-
dos en las excavaciones y de réplicas de las pin-
turas rupestres, la proyección de videos, docu-
mentales, etc.
Si bien no se trataron aquí los mecanismos
para detener o paliar la acción de los agentes
específicos que causan el deterioro de las diferen-
tes evidencias arqueológicas, debe tenerse pre-
sente que la información presentada constituye
la base para evaluar y diagnosticar su estado
actual de preservación. Este, a su vez, es el punto
de partida para planificar actividades futuras ten-
dientes al manejo, no sólo referido al accionar de
cada agente en particular, sino concerniente a la
gestión global de conservación del patrimonio de
la localidad arqueológica como un todo.
Poco se ha desarrollado a nivel mundial sobre
la conservación del arte rupestre, sobre todo
teniendo en cuenta el avance cada vez más acen-
tuado de las actividades ligadas al turismo cultu-
ral. Como expresa Deacon (2006), una teoría de
sustentabilidad del arte rupestre está aún en su
infancia y, en este sentido, deben ponerse a con-
sideración los objetivos sobre gestión del turismo
cultural del ICOMOS International Cultural Tou-
rism Charter (ICOMOS 2002), que pueden ser
modificados para su aplicación específica al arte
rupestre. Esta sugerencia no hace más que mos-
trar la complejidad del fenómeno, en donde los
factores intervinientes son múltiples y de diver-
so origen. Algunos de ellos han sido enumerados
precedentemente, agregándose otros, tales como
la importancia de dar intervención en el proceso
a los descendientes de las comunidades origina-
rias y aún a los visitantes. Esta propuesta, pen-
sada desde la teoría y la práctica, debería ser ana-
lizada y evaluada en casos como el de las sierras
de Curicó, en el cual -sin duda- actúan práctica-
mente en su totalidad los factores ambientales
(las propiedades de la roca soporte del arte, por
ejemplo), sociales (las expectativas públicas y
actitudes hacia el arte rupestre, la legislación,
etc.) y económicos (entre otros, la localización del
sitio en relación a rutas y servicios o las estrate-
gias de marketing turístico) que Deacon enume-
ra y analiza. Otro punto a destacar en ese traba-
jo es la integración del manejo y gestión del arte
rupestre como parte de los recursos patrimonia-
les naturales y culturales, dándole de este modo
la jerarquía e importancia que posee en el con-
texto arqueológico y en la práctica social. En tal
sentido, el manejo de recursos culturales debería
incluirse como un objetivo nacional en la medi-
da que las estrategias orientadas a la conserva-
ción y gestión del patrimonio precisan de acuer-
dos sociales, económicos, jurídicos y político-
administrativos que aseguren la continuidad de
su aplicación (Ferraro y Molinari 2002).
Para concluir, la conservación y preservación
del patrimonio en general debe ser una conduc-
ta enseñada y aprendida. En este sentido, la arti-
culación entre 1) investigación arqueológica bási-
ca -que registre y documente adecuadamente-,
2) gestión del patrimonio -que planifique el mane-
jo incluido el turismo- y 3) educación -que pro-
duce la transposición de saberes-, son los ejes
ineludibles de la preservación y conservación del
patrimonio para el futuro.

Agradecimientos

Agradecemos la gentil colaboración de las familias Barcelona y Baliña durante la realización de los
trabajos de campo, así como a todos los colegas y estudiantes de las facultades de Ciencias Sociales-
UNCPBA, Filosofía y Letras-UBA y Ciencias Naturales y Museo-UNLP que participaron en ellas. Una espe-
cial mención al Lic. Julio Merlo y a los estudiantes Víctor Silva y Cecilia Schwartz, quienes colaboraron
en el procesamiento de los sedimentos en el laboratorio. También agradecemos a la Dra. M. L. Endere y
al Lic. J. L. Prado por invitarnos a realizar este capítulo. Este trabajo forma parte de las investigaciones
desarrolladas en el Núcleo de Investigación INCUAPA (FACSO-UNCPBA), dirigido por el Dr. G. Politis y

204

el Lic. J. L. Prado, que cuenta con el subsidio PIP-CONICET 2940 y en el Programa de Incentivos N330
de la FCNyM-UNLP, dirigido por el Dr. G. Politis y la Lic. P. Madrid.
Bibliografía y lecturas sugeridas
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