Mdulo: Matemticas Nivel: Primaria Sesin: 4

NMEROS NO ENTEROS. VOLUMEN, CAPACIDAD Y PESO Luz Mara Marvn Carlos Bosch OBJETIVOS: -Informar que las fracciones son, entre otras cosas, divisiones, e informar cmo se escriben las fracciones usando escritura decimal. -Informar que los nmeros que no se pueden escribir en forma de fraccin, tienen escritura decimal en infinito

y no peridica. -Ejemplificar cmo puede usarse el teorema de Pitgoras para calcular algunas longitudes. -Informar cmo se llama el nmero que se obtiene al comparar la longitud de la circunferencia de un crculo con la del dimetro del crculo. -Aclarar la razn por la que muchos programas de educacin primaria no incluyen el

uso de frmulas para calcular el volumen de slidos geomtricos, salvo en el caso del cubo y de algunos prismas. -Explicar qu es el litro y qu es el kilo, y aclarar malentendidos usuales en torno a las unidades de medida de capacidad. PRIMERA PARTE (NMEROS NO ENTEROS) En esta sesin, a nmeros como

143, 1.5, 0.237, 0.66666... etc. los llamaros nmeros escritos en forma decimal, y a nmeros como 9/3, 3/2, 7/4, 5/5 etc. los llamaremos fracciones. ACTIVIDAD 1 Discuta lo siguiente con sus compaeros de equipo 1. Cuando un kilo de harina se divide en tres partes iguales, una posibilidad para saber cunto pesa cada parte

es dividir la cantidad de kilos (1 kilo) entre 3. Divida 1 entre 3 sin calculadora, sino con el procedimiento que se ensea en la primaria para dividir, y escriba el peso exacto de cada parte de dos maneras diferentes: en forma decimal y en forma de fraccin. Cmo se llama el nmero que se obtiene al dividir 1 entre

3? 2. Suponga que un litro de leche se reparte en 7 vasos de modo que cada uno tenga exactamente la misma cantidad de leche que los dems. Entonces, para calcular cunta leche hay en cada vaso, podramos dividir la cantidad de leche (1 litro) entre 7. Cmo se llama el nmero que se obtiene al dividir 1 entre 7?

Escrbalo de dos maneras diferentes: en forma de fraccin y en forma decimal. 3. En la sesin anterior, se trabaj con un cuadrado dibujado sobre papel cuadriculado en el que la superficie meda 8 unidades cuadradas. Y dado que en todo cuadrado, el tamao de la superficie puede calcularse multiplicando por s misma la longitud de un lado del cuadrado,

en el cuadrado de la sesin anterior la longitud de cada lado es el nmero que al multiplicarlo por s mismo da 8.

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Discuta con sus compaeros de equipo cul es el nmero que multiplicado por s mismo da 8. Sabe cmo se llama dicho nmero? Sabe cmo se escribe? Sabe si podra escribirse como fraccin? Sabe si podra escribirse en forma decimal? 4. Discuta con sus compaeros de equipo cul

es exactamente la longitud de la hipotenusa de un tringulo rectngulo en el que cada cateto mide 1 cm. Sabe cmo se llama el nmero que expresa con exactitud dicha longitud? Sabe cmo se escribe? Sabe si podra escribirse como fraccin? Sabe si podra escribirse en forma decimal? 5. Doble un plato de cartn a la mitad para marcar en

l un dimetro del plato. Corte tres hilos cuya longitud sea igual a la del dimetro del plato, y llame diametrn a dicha longitud. Despus, use los tres hilos para medir la orilla del plato y conteste lo siguiente: Cul es la longitud aproximada, expresada en diametrones, de la orilla del plato? Despus, discuta con sus compaeros cul es la

longitud exacta, expresada en diametrones, de la orilla del plato. Sabe cmo se llama el nmero que expresa la longitud exacta, en diametrones, de la orilla del plato? Sabe cmo se escribe? Sabe si podra escribirse como fraccin? Sabe si podra escribirse en forma decimal? EJERCICIOS 1 Y 2 Cuando un kilo de harina se divide en tres

partes iguales, cada parte pesa un tercio de kilo, y este peso puede expresarse con exactitud si se usa para ello una fraccin (1/3 de kilo). El nmero 1/3 es, entre otras cosas, una fraccin (y en ese caso, se lee diciendo "un tercio"). Pero al igual que cualquier otra fraccin, 1/3 es, entre otras cosas, una manera

de escribir una divisin (la divisin 1 entre 3, y en ese caso, 1/3 se lee diciendo "uno entre tres") y, adems, el nmero que se obtiene al hacer la divisin. Es decir, el nmero obtenido al dividir 1 entre 3 se llama un tercio. El nmero un tercio no es 0.3 ni 0.33 ni 0.333333, sino un

nmero que, escrito en forma decimal, tiene una cantidad infinita de cifras 3 despus del punto decimal. Para escribirlo en forma decimal, podramos usar algn tipo de smbolo para indicar que despus del punto decimal hay una cantidad infinita de cifras 3. Lo que hacen algunos matemticos en un caso como este, es escribir 0.3 y trazar una

pequea raya horizontal encima de la cifra 3, que sirve para indicar que la cifra 3 se repite infinitamente una y otra vez. 0.3 Cuando un litro de leche se reparte en 7 vasos de modo que en cada uno haya la misma cantidad de leche, en cada vaso hay un sptimo de litro (1/7 de litro). El

nmero 1/7, al igual que cualquier otra fraccin, es tambin una divisin (en este caso, 1 entre 7) y el nmero que se obtiene al hacerla. Es decir, el nmero que se obtiene al dividir 1 entre 7 se llama un sptimo. Este nmero, escrito en forma decimal, no es exactamente 0.142857, ni 0.142857142857, ni 0.142857142857142857, sino un

nmero en el que el grupo de cifras 142857 se repite infinitamente una y otra vez. Para indicar esto, cuando los matemticos desean escribir al nmero 1/7 en forma decimal, escriben 0.142857 y ponen una pequea horizontal encima del grupo de cifras 142857, para indicar que dicho grupo se repite infinitamente una y otra vez. 0.142857

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SOBRE LA ESCRITURA DECIMAL DE LAS FRACCIONES Cuando escribimos cualquier fraccin en forma decimal, siempre sucede que a partir de una de las cifras, hay una cifra o grupo de cifras que se repite infinitamente una y otra vez, es decir, que se repite una y otra vez

sin que dicha repeticin termine o, dicho de otro modo, sin que tenga fin. Esta situacin suele enunciarse diciendo que toda fraccin tienen escritura decimal peridica. Por ejemplo: -Decimos que el nmero 3/2 tiene escritura decimal peridica porque, escrito en forma decimal, es 1.5 o, escrito de otro modo, _

1.50 Es decir, es un nmero cuya parte decimal despus de la cifra 5 de los dcimos, es la cifra 0 repetida una y otra vez, sin que dicha repeticin termine. -Decimos que el nmero 1/7 tiene escritura decimal peridica, porque escrito en forma decimal es 0.142857 Es decir, un nmero cuya

parte decimal despus del 0 de los enteros, es el perodo de cifras 14287 repetido una y otra vez, sin que dicha repeticin termine. -Decimos que el nmero 33/26, tiene escritura decimal peridica porque escrito en forma decimal es 1.2692307 Es decir, un nmero cuya parte decimal despus del 2 de los dcimos, es

el grupo de cifras 692307 se repite una y otra vez sin que dicha repeticin termine (situacin que puede detectarse cuando la divisin 33 entre 26 se hace con lpiz y papel y no con calculadora, pues en la pantalla de la calculadora slo caben las primeras cifras decimales). A los nmeros que pueden escribirse en forma de

fraccin se les llama racionales, y todos ellos pueden escribirse en forma decimal, pues an cuando la cantidad de cifras decimales sea infinita, su escritura decimal es peridica, y entonces puede usarse el recurso de escribirse una raya horizontal encima del grupo de cifras que se repite infinitamente. Por otra parte, as como sucede que todos los nmeros

racionales tiene escritura decimal peridica, tambin sucede que todos los nmeros con escritura decimal peridica son racionales. Es decir, pueden escribirse en forma de fraccin. El hecho de que todas las fracciones tengan escritura decimal peridica, aunado al hecho de que todos los nmeros con escritura decimal peridica pueda escribirse en forma de fraccin, ocasiona que las fracciones

sean en realidad aquellos nmeros cuya expresin decimal es peridica, y viceversa: los nmeros que tienen escritura decimal peridica son en realidad fracciones. En trminos matemticos, esta situacin puede expresarse diciendo que el conjunto de las fracciones es el mismo que el de los nmeros con expresin decimal peridica.

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EJERCICIOS 3 Y 4 (NMEROS IRRACIONALES) No todos los nmeros que existen tiene escritura decimal peridica. O, dicho de otro modo, no todos los nmeros que existen son fracciones. Por ejemplo, en el nmero 0.123456789101112... ( en el que con los puntos suspensivos se pretende indicar

que las siguientes cifras son 13, despus 14, luego 15 y as sucesivamente sin llegar a terminar jams), la escritura decimal no es peridica, pues en ella no sucede que hay una cifra a partir de la cual la restante parte del nmero es una cifra o grupo de cifras repetido una y otra vez. A este tipo

de nmeros, es decir, a aquellos cuya expresin decimal es infinita y no peridica, se les llama irracionales, y no son fracciones o, dicho de otro modo, no pueden escribirse en forma de fraccin. Hay muchsimos nmeros irracionales (de hecho una infinidad), y uno de ellos es el nmero que se llama raz de ocho, que es, entre

otras cosas, la longitud de cada lado del cuadrado del ejercicio 3. En un cuadrado en el que la superficie mide 8 unidades cuadradas, la cantidad de unidades lineales que mide cada lado es el nmero que multiplicado por s mismo da 8. Este nmero s existe (pues es la longitud exacta del lado del cuadrado

del ejercicio 3), y su escritura decimal es infinita no peridica, por lo que no es una fraccin. El nmero raz de 8 se parece al nmero 2.828427125. Pero no es exactamente 2.828427125, sino un nmero que escrito en forma decimal tendra una cantidad infinita de cifras despus del punto decimal, y con el que no sucede que

a partir de una determinada cifra, la parte restante del nmero sea una cifra o grupo de cifras que se repite infinitamente una y otra vez. Y cuando los matemticos quieren escribirlo con exactitud lo que hacen es escribir al nmero 8 adentro de la casilla que se usa para denotar a la raz cuadrada 8

Es decir, 8 es el smbolo del nmero llamado raz de 8, que es el que multiplicado por s mismo da 8. Otro nmero irracional es el nmero que multiplicado por s mismo da 2. Este nmero se llama raz de 2 y es, entre otras cosas, la longitud exacta de la hipotenusa del tringulo del ejercicio

4. En la sesin anterior, se mencion que en todos los tringulos rectngulos, la suma de las reas de los dos cuadrados en los que un lado es uno de los catetos del tringulo, es igual al rea del cuadrado en el que un lado es la hipotenusa del tringulo. Una de las consecuencias de este

hecho es que en cualquier tringulo rectngulo, la longitud de la hipotenusa es la raz cuadrada de la suma de los dos nmeros obtenidos al elevar al cuadrado la longitud de cada cateto. Y eso permite saber cul es la longitud de la hipotenusa de cualquier tringulo rectngulo cuando se conoce la de sus catetos. Por ejemplo, si

en un tringulo rectngulo cada cateto mide 1 cm, al elevar uno de ellos al cuadrado obtenemos 1 x 1 = 1, y lo mismo sucede al elevar al cuadrado el otro. Entonces, la suma de los cuadrados de los catetos es 1 + 1 = 2, y esto permite entonces deducir que la longitud de la hipotenusa es el

nmero que elevado al cuadrado es dos, es decir, el nmero que multiplicado por s mismo da como resultado 2. El nmero raz de 2 es irracional: su escritura es infinita no peridica. Se parece al nmero 1.4142356, pero no es exactamente 1.4142356 sino un nmero que escrito en forma decimal tendra una cantidad infinita y no peridica

de cifras decimales. Su smbolo es el nmero 2 adentro de la casilla que se usa para denotar a la raz cuadrada. 24

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OTRO IRRACIONAL (EJERCICIO 5) Como se mencion en la sesin anterior, a la orilla de un crculo, es decir, a la lnea curva que lo delimita, se le llama circunferencia. En cualquier crculo, cuando la longitud de la circunferencia se mide usando como unidad de medida

la longitud del dimetro, vemos que su tamao es tres veces y "un poquito ms" el tamao del dimetro del crculo. Los antiguos griegos detectaron que en cualquier crculo, ese "poco ms" era casi un sptimo pero que no era exactamente un sptimo sino poco menor que un sptimo. Es decir, detectaron que en cualquier crculo, la lnea

curva que lo delimita mide un poco menos de tres veces y un sptimo lo que mide el dimetro. Dicho de otro modo, detectaron que el nmero que se obtiene al comparar la longitud de la circunferencia de cualquier crculo con la longitud del dimetro del crculo, era un nmero poco menor que 3 enteros y un sptimo,

es decir, poco menor que 22 sptimos. Posteriormente, en el siglo V, los chinos detectaron que dicho nmero era un nmero cercano a 355/113 (es decir, cercano a un nmero que si se escribiera en forma decimal, sus primeras siete cifras seran 3.141592). Durante los siguientes trece siglos, matemticos de distintas partes del planeta continuaron intentando

determinar cul es exactamente el nmero que se obtiene al comparar la longitud de la circunferencia de un crculo con la del dimetro del crculo y, finalmente, en el siglo XVIII se descubri que dicho nmero es irracional: no es una fraccin y por lo tanto su escritura decimal es infinita no peridica. El nombre de este nmero

es pi y su smbolo es G, y sus primeras veinte cifras son 3.1415926535897932384 SEGUNDA PARTE (VOLUMEN, CAPACIDAD Y PESO) ACTIVIDAD 2 Ejercicio 1. Repartiendo el trabajo entre los distintos equipos, hacer: A. Un mueco de plastilina cuyo volumen sea 10 centmetros cbicos. B. Un mueco de plastilina cuyo volumen, expresado en

centmetros cbicos, sea raz de ocho. C. Un mueco de plastilina cuyo volumen sea pi centmetros cbicos. D. Un tazn de plastilina como el siguiente cuya forma sea como la de la "cscara" de una media esfera, y cuya capacidad sea de 5 centmetros cbicos. 2. Conteste lo siguiente: A. Si el volumen del primer mueco es 10 centmetros cbicos,

cuntos muecos iguales a l podran hacerse con 1 decmetro cbico de plastilina? B. Si el volumen del primer mueco es 10 centmetros cbicos, cuntos mililitros de plastilina se usaron para hacerlo? C. Si la capacidad del tazn es 5 centmetros cbicos, cul es su capacidad cuando se expresa en mililitros? D. Su el tazn con capacidad de 5 centmetros

se llena de agua, Cunto pesa el agua contenida en l?

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RESPUESTAS Ejercicio 1 A. Como se mencion en la sesin 2, el volumen de un objeto es el tamao del espacio ocupado por l. Y el centmetro cbico, que es una de las unidades de medida convencionales en el caso del volumen, es el tamao del

espacio por un cubo en el que cada arista mide un centmetro. Si se hace un prisma de plastilina como el siguiente en el que la base sea un rectngulo que mida 1 cm de ancho y 10 cm de largo, y en el que la altura mida 1 cm, el tamao del espacio ocupado por l es el mismo

que el tamao del espacio ocupado por 10 cubos en los que cada arista mide un centmetro y, en consecuencia, el volumen de este slido es 10 centmetros cbicos.

Y como el tamao del espacio ocupado por la plastilina que usamos al hacerlo, es el mismo independientemente de la forma que le demos a la plastilina, sucede

que si tomamos este prisma y lo deformamos para convertirlo en mueco, obtenemos un mueco cuyo volumen es 10 centmetros cbicos. B. Para hacer un mueco en el que el volumen, expresado en centmetros cbicos, sea raz de 8 bastara, por ejemplo, con hacer un prisma en el que la altura mida 1 cm y en el que

la base sea un rectngulo cuyo ancho sea 1 cm y cuyo largo, expresado en cm, sea el nmero raz de 8. Es decir, un prisma en el que la base sea un rectngulo en el que los lados cortos midan 1 cm y los largos sean del mismo tamao que los lados del cuadrado que se traz en el

ejercicio 3 de la actividad 1 de la sesin. El volumen de este prisma (al igual que el de todos los prismas), puede calcularse multiplicando el rea de la base del prisma por la altura del prisma. Y como la altura de este prisma es 1, y la superficie de la base mide raz de ocho (porque la base es

un rectngulo en el ancho mide 1 y el largo mide raz de ocho), el volumen de este slido es "raz de ocho" centmetros cbicos. Una vez hecho dicho slido, puede deformarse para convertirlo en mueco, y obtener as un mueco cuyo volumen, expresado en centmetros cbicos, es raz de ocho. C. En el caso del

mueco con volumen de pi centmetros cbicos, podra hacerse un cilindro de un centmetro de altura en el que la base sea un crculo de 2 centmetros de dimetro. Es decir, un crculo de 1 cm de radio. La superficie de este crculo (que se obtiene elevando al cuadrado el radio y multiplicando por pi al nmero obtenido) mide pi

centmetros cuadrados. En consecuencia, el volumen del cilindro (que puede obtenerse multiplicando el rea de la base del cilindro por la altura del cilindro) es pi centmetros cbicos. Y al deformar este cilindro para convertirlo en mueco, obtenemos el mueco solicitado. D. La capacidad de un tazn, es el tamao del espacio en el interior del tazn. Si hacemos un

prisma en el que la altura mida 1 cm, y en el que la base sea un rectngulo de 1 cm de ancho y 10 cm de largo (es decir si hacemos un prisma como el que podra hacerse para obtener el mueco del inciso A), el espacio ocupado por l mide 10 centmetros cbicos. Y si este prisma se

deforma para convertirlo en esfera, obtenemos una esfera con volumen de 10 centmetros cbicos. Es decir, una esfera que ocupa un espacio que mide 10 centmetros cbicos. Entonces, si forramos de plastilina a la mitad de dicha esfera (es decir, si a la mitad de dicha esfera le ponemos una "cscara" de plastilina) y a continuacin retiramos la

esfera para quedarnos nicamente con la cscara de media esfera, obtenemos un tazn en el que el espacio interior mide 5 centmetros cbicos. Es decir un tazn cuya capacidad es 5 centmetros cbicos.

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Ejercicio 2 A. Con diez prismas como el del inciso A del ejercicio anterior, (es decir, con diez prismas en lo que el volumen es 10 centmetros cbicos puede formarse un prisma en el que la altura mida 1 cm, y la base sea un cuadrado en el

que cada lado mida 10 centmetros. Y el espacio ocupado por este nuevo slido medira cien centmetros cbicos (pues est formado por 10 barras . Cada una de 10 centmetros cbicos ). Y si hacemos 10 slidos iguales a l y los colocamos uno encima de otro para formar un cubo en el que la base sea un cuadrado de 10 cm

de lado, y en el que la altura mida 10 cm, dicho cubo sera un decmetro cbico de plastilina, y estara formado por mil centmetros cbicos de plastilina (pues tiene 10 "pisos", cada uno de 100 cm cbicos).

Dicho de otro modo, un decmetro cbico son mil centmetros cbicos. En consecuencia, con un decmetro cbico

de plastilina (es decir, con mil centmetros cbicos de plastilina) pueden hacerse cien muecos en los que el volumen de cada uno sea 10 centmetros cbicos. B. Cuando se invent el sistema de medidas del sistema mtrico decimal, el objeto que se eligi para usar su capacidad como unidad de medida al medir capacidades, fue el cubo en

el que cada arista mide un decmetro. Y se decidi llamar litro a su capacidad. Dicho de otro modo, el litro es la capacidad de los cubos en los que cada arista mide un decmetro (es decir, de los cubos cuyo volumen es un decmetro cbico). Y por ello, un decmetro cbico de plastilina (o de cualquier otra sustancia), es

un litro de plastilina (o de cualquier otra sustancia). Y un mililitro (que es la milsima parte de un litro), es entonces la milsima parte de un decmetro cbico. Por otra parte, y como ya se mencion, un decmetro cbico son mil centmetros cbicos. Y entonces, un centmetro cbico es la milsima parte de un decmetro cbico. O,

dicho de otro modo, un centmetro cbico es un mililitro. En consecuencia, para hacer el mueco cuyo volumen es 10 centmetros cbicos, se usaron 10 mililitros de plastilina. C. Si la capacidad del tazn del inciso D del ejercicio 1, es de 5 centmetros cbicos, esta capacidad, expresada en mililitros, es 5 mililitros. D. Cuando se

invent el sistema de medidas del sistema mtrico decimal, lo que se eligi para usar su peso como unidad de medida fue el mililitro de agua (o dicho de otro modo, el centmetro cbico de agua), y se decidi llamar gramo a dicho peso. Es decir, el gramo es el peso del mililitro de agua o, dicho de otro modo,

el peso de un centmetro cbico de agua. En consecuencia, si un tazn con capacidad de 5 centmetros cbicos se llena de agua, el agua contenida en l pesa 5 gramos. SOBRE EL KILO O KILOGRAMO Como el gramo es el peso de un mililitro de agua (o dicho de otro modo, el peso

de un centmetro cbico de agua), el kilo o kilogramo (palabra que significa mil gramos) es entonces del peso de mil mililitros de agua (o dicho de otro modo, el peso de mil centmetros cbicos de agua). Es decir, el kilo o kilogramos es el peso de un litro de agua (o dicho de otro modo, el peso

de un decmetro cbico de agua).

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CONSIDERACIONES PEDAGGICAS 1. SOBRE LAS FRACCIONES No es importante mencionar a los nios de primaria que los nmeros que ellos llaman fracciones en realidad se llaman racionales, ni que a esa edad aprendan que todo nmero que puede escribirse en forma de fraccin puede escribirse en forma decimal

y viceversa. Pero lo que s es importante es que trabajen con fracciones. Y para ello, conviene aprovechar las oportunidades que, de manera natural, nos brindan las actividades referidas a medicin. Como todos sabemos, muchos nios suelen tener dificultades cuando trabajan con fracciones. Tal vez, esto se debe en parte al error (cometido hace varias dcadas) de haber

desligado el estudio de las fracciones del contexto que histricamente las origin. Las llamadas "fracciones" son nmeros que fueron inventados por el hombre para expresar el resultado de comparaciones y, en particular, para expresar el resultado de las mediciones. Y sin embargo, con el tiempo se fue haciendo una costumbre separar, en los programas de educacin bsica, el estudio de

las fracciones del de los temas referidos a medicin. En Mxico, este error trat de corregirse desde 1993 solicitando, en el plan de estudios elaborado en dicho ao, que la introduccin de las fracciones y el trabajo en torno a la familiarizacin con estos nmeros se lleve a cabo en contextos de medicin. Pues esto permite que las

fracciones sean nmeros que tengan sentido y significado para el nio y, por otra parte, tambin permite que l manipule manualmente las fracciones y detecte por s mismo algunas equivalencias. Lo que algunos especialistas recomiendan al respecto, es iniciar el estudio de las fracciones en tercero de primaria, trabajando nicamente con fracciones muy sencillas (por ejemplo, medios, cuartos

y octavos), y hacer, en dicho grado, una cantidad considerable de actividades consistentes en medir longitudes usando como unidad de medida el metro, el medio metro y el cuarto de metro, en medir capacidades usando como unidades de medida el litro, el medio litro y el cuarto de litro, y en pesar objetos en balanzas de platillos, usando como unidad

de medida el kilo, el medio kilo y el cuarto de kilo. Si al hacer actividades consistentes en medir longitudes, los nios miden usando como unidades de medida el metro, el medio metro y el cuarto de metro (por ejemplo, si miden usando para ello la longitud de un hilo que mida un metro, la de uno de

los hilos que se obtiene al partir un hilo de un metro en dos partes iguales, y la de uno de los hilos que se obtiene al partir un hilo de un metro en cuatro partes iguales), terminan detectando no solamente hechos como que dos cuartos de metro son un medio metro, o que 5 cuartos de metro son un

metro y un cuarto, sino tambin, por ejemplo, hechos como que un medio ms un cuarto son tres cuartos. Algo similar sucede si al hacer actividades consistentes en medir superficies se usa como unidad de medida, digamos, el decmetro cuadrado, el medio de decmetro cuadrado y el cuarto de decmetro cuadrado. Por ejemplo, si los nios hacen y

recortan cuadrados de papel en los que cada lado mida un decmetro, y tambin rectngulos que se obtengan partiendo en dos rectngulos iguales a cuadrados de 1 dm de lado, y cuadrados que se obtengan partiendo en cuatro cuadrados iguales a cuadrados de 1 dm de lado, y para medir el tamao de la superficie de objetos varios, la recubren

con los cuadrados y rectngulos que hicieron. Y lo mismo pasa, por ejemplo, si al medir el peso de objetos en una balanza de paltillos, se usan como unidades de medida el peso de un objeto que pese en kilo, el de un objeto que pese medio kilo y el de un objeto que pese un cuarto de

kilo. Medir (lo que sea: el tamao de las lneas, el de las superficies, el del espacio ocupado por un objeto, el peso de los objetos, la capacidad de un recipiente etc.) es quizs la actividad que ms se presta para trabajar con fracciones y la que ms facilita que el nio construya y ejercite, de manera natural,

el concepto de equivalencia de fracciones.

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Sin embargo, algunos maestros continan intentando separar el estudio de las fracciones del trabajo referido a medicin. Y en ocasiones, no slo lo separan sino que al hacer mediciones en el aula, tienden a sustituir a las fracciones por nmeros escritos en forma decimal. Y con ello desaprovechan una magnfica

oportunidad para propiciar que las fracciones sean nmeros que realmente tengan significado para el nio. Si cuando algo mide, por ejemplo, tres unidades y media, decimos que "mide tres punto cinco", esta frase no le dice nada al nio, y con ella se pierde el significado tan claro que, en este caso, tiene el nmero tres enteros un

medio. El nio ve y comprende que el resultado de su medicin fue tres y media unidades (o siete medios de unidad), y tanto para l como para cualquier otra persona, decir o escribir que mide tres y medio o que mide siete medios, es ms simple, claro e ilustrativo que decir o escribir que mide "tres punto cinco".

Por otra parte, y dado que hay muchas fracciones que, escritas en forma decimal, tienen una cantidad infinita de cifras decimales, intentar que el nio sustituya a las fracciones por nmeros escritos en forma decimal no siempre es posible, a menos que se le ensee el sistema de escritura consistente en colocar una raya horizontal sobre la cifra o

grupo de cifras que se repite infinitamente una y otra vez. 2. SOBRE EL MAL USO DEL GEOPLANO Y EL PAPEL CUADRICULADO. Cuando se trabaja con figuras como las de la sesin anterior, es decir con tringulos y otro tipo de polgonos dibujados sobre una cuadrcula y trazados de modo que cada vrtice de la figura en cuestin

sea vrtice de uno de los cuadrados de la cuadrcula, sucede que en cada figura, los lados que son verticales y horizontales miden siempre una cantidad entera de unidades lineales. Pero en los lados que no son horizontales ni verticales, sino rectas inclinadas, generalmente la longitud no solamente no es un nmero entero, sino es un nmero irracional.

Algo similar sucede cuando se trabaja en el geoplano. En l, las lneas rectas que pueden hacerse ensartando a la liga en dos clavos del geoplano, siempre miden una cantidad entera de unidades lineales si se hacen de modo que sean paralelas a alguna de las orillas del geoplano. Pero si las rectas que se hacen con las ligas no

son paralelas a una de las orillas del geoplano (es decir, si son rectas "inclinadas") por lo general miden una cantidad de unidades lineales que no slo no es un nmero entero, sino que es un nmero irracional. Esto convierte al geoplano en un recurso poco adecuado para que el nio de primaria mida longitudes en el caso

de rectas inclinadas, o para que obtenga el permetro de polgonos en los que al menos uno de los lados es una recta inclinada, pues en l la longitud de casi cualquiera de las rectas inclinadas que el nio puede hacer con las ligas es una cantidad de unidades lineales que no puede expresarse usando escritura decimal o escritura de

fraccin (que son los nicos dos tipos de escritura numrica con los que se trabaja en la primaria). Y algo similar cuando se trabaja con figuras trazadas sobre papel cuadriculado. El geoplano o las cuadrculas pueden llegar a ser muy tiles en actividades referidas a medicin o clculo de reas, un en casos en los que

el polgono que se le presenta al nio tenga uno o varios de los lados que sean rectas inclinadas, pues los cuadrados de la cuadrcula permiten que el nio determine cuntas unidades cuadradas mide la superficie el polgono que se le presenta. Y tambin pueden ser tiles para hacer actividades referidas al tamao de las lneas rectas, siempre

y cuando dichas rectas no estn inclinadas, o para hacer actividades referidas a permetro pero siempre y cuando la figura en cuestin no tenga algn lado que sea una recta inclinada. Pero no cuando se trata de medir o calcular la longitud de rectas inclinadas, o el permetro de figuras en los que al menos uno de los lados es

una recta inclinada. En particular, tanto el geoplano como las figuras trazadas sobre cuadrcula son recursos poco adecuados para obtener el permetro tringulos, pues en cualquier tringulo en el geoplano o en la cuadrcula, al menos uno de los lados es "inclinado", y entonces lo probable es que su longitud sea un nmero irracional.

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En cambio, cuando no se trabaja en el geoplano ni con figuras trazadas sobre papel cuadriculado, es muy fcil presentarle al nio tringulos en los que s pueda medir la longitud de cada lado. Por ejemplo: si deseamos darle un tringulo en el que uno de los lados mida 8

cm y otro 5 cm y otro 7 cm, podemos trazarlo haciendo lo siguiente: 1. Trazar una recta que mida 8 cm, y llamar A y B a sus dos puntos extremos. 2. Trazar con el comps un crculo de 5 cm de radio, cuyo centro sea el punto A. 3. Trazar con el comps un crculo de

7 cm de radio, cuyo centro sea el otro punto B, y llamar C a uno de los dos puntos en los que este crculo corta al otro. 4. Trazar una lnea recta que empiece en el punto A y termine en el punto C, y una recta que empiece en el punto B y termine en el punto C.

Con ello, obtenemos un tringulo cuyos vrtices son los puntos A, B y C, y en los que un lado mide 8 cm, otro 5 cm y otro 7 cm. Y si deseamos, por ejemplo, darle al nio un tringulo en el que un lado mida 8 cm, otro 5 cm y otro 7 y medio cm, bastara

con repetir el procedimiento anterior, pero trazando el segundo crculo de modo que el radio no mide 7 cm, sino 7 y medio cm. 3. SOBRE EL PERMETRO DEL CRCULO Cuando el permetro de un crculo se obtiene multiplicando la longitud del dimetro por 3.1416, lo que se obtiene no es el tamao exacto del permetro del crculo

(porque pi no es exactamente 3.1416), y por ello no conviene decirle al nio que el permetro de los crculos se calcula multiplicando por 3.1416 la longitud del dimetro, sino decirle que al hacer esta multiplicacin no se obtiene el permetro exacto del crculo, sino el permetro aproximado del crculo. De cualquier forma, en el caso de los

nios de primaria, lo que conviene es que midan el permetro de los crculos antes de calcularlo en forma aproximada usando la correspondiente frmula. Pues de lo contrario, difcilmente entendern que el permetro es la longitud de la lnea curva que delimita al crculo, y tampoco entendern por qu puede calcularse usando la frmula en cuestin. Es por

ello que antes de introducir la frmula para el permetro del crculo, conviene hacer actividades como darle al nio crculos de cartn o de papel de distintos tamaos (o platos de cartn circulares de distintos tamaos) y una cinta mtrica flexible (por ejemplo una tira de papel en la que aparezcan marcas con 1 centmetro de distancia entre una y

otra), y pedir que rodee el contorno de cada crculo (o plato) con dicha cinta mtrica para ver cuntos centmetros mide el contorno de cada crculo, y que posteriormente mida el dimetro de cada uno y observe que en todos los casos, el contorno del crculo mide poco ms de tres veces lo que mide el dimetro. Y

slo despus de haber hecho actividades como sta o similares, informar que entonces la longitud aproximada del contorno de los crculos (es decir, el permetro aproximado de los crculos) puede obtenerse multiplicando la longitud del dimetro por 3.14 o por 3.1416. 4. SOBRE EL VOLUMEN En la sesin 3, se habl de lo inconveniente que resulta introducir frmulas

para calcular el rea de polgonos, si en algn momento anterior a la introduccin de dichas frmulas el nio no ha hecho una cantidad considerable de actividades consistentes medir superficies. Pues si el nio nunca mide superficies (por ejemplo, la de su mano, la de una roca, la de una pelota, la del pizarrn etc.) usando para ello el tamao

de otra superficie (por ejemplo, recubriendo la superficie a medir con cuadrados de papel), difcilmente entender qu son las superficies y que al medirlas lo que se hace es comparar el tamao de la superficie que se mide con el de alguna otra superficie. Y tampoco entender que el rea es el tamao de las superficies.

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En el caso del volumen, sucede algo similar: resulta inconveniente introducir frmulas para calcular el volumen de algunos slidos geomtricos, si antes el nio no ha hecho una cantidad considerable de actividades consistentes en medir el tamao del espacio ocupado por los objetos, usando como unidad de medida el tamao

del espacio ocupado por otro objeto. Pues si el nio no hace actividades como construir trenecitos, casitas o "esculturas" formadas por pequeos cubos de igual tamao, para medir el espacio que ocupan, es decir, para hacer comparaciones del tipo "esta casita ocupa el mismo espacio que el que ocupan 7 cubitos" difcilmente entender que el volumen de un

objeto es el tamao ocupado por el objeto en cuestin, y que al medir dicho tamao lo que hace es compararlo con el tamao del espacio ocupado por otro objeto. Y tampoco entender que as como para medir el tamao de las superficies, la unidad de medida siempre es el tamao de una determinada superficie, en el caso

del volumen de un objeto (es decir, el del tamao del espacio ocupado por l) tambin sucede que la unidad de medida es siempre el tamao del espacio ocupado por otro objeto. Por otra parte, tambin conviene que si va aplicar alguna frmula, esta sea una frmula que tenga significado para l y, de preferencia, obtenida por l

mismo. Es por ello que actualmente, lo que solicitan los programas de primaria de muchos pases con respecto a frmulas para obtener volmenes de slidos geomtricos, es que nicamente se contemple la del cubo y la de algunos prismas (por ejemplo, los de base cuadrada o rectangular), pues estos son los slidos geomtricos en los que el nio puede medir

fcilmente el volumen sin necesidad de frmula y, posteriormente, deducir la frmula. Para ello basta, por ejemplo, con darles a los nios una cantidad considerable de cubitos de madera, plstico, plastilina o masa, en los que cada arista mida un centmetro (es decir, cubitos cuyo volumen sea un centmetro cbico), y pedir que con ellos se construyan cubos

ms grandes, o prismas de base cuadrada o rectangular, y se determine su volumen observando cuntos cubitos us para construir cada uno. Cuando se procede de esta forma, el nio generalmente termina detectando que en el caso de estos slidos, no es necesario contar todos los cubitos, pues basta con saber cuntos hay en el primer "piso" del

slido, y multiplicar esa cantidad por la cantidad de "pisos" que tiene el slido. Y una vez detectado esto, puede propiciarse que observe que la cantidad de cubitos del primer piso coincide con la cantidad de unidades cuadradas que mide la base del slido y, en consecuencia, para determinar el volumen de cubos o prismas, bastara con multiplicar su altura

por el rea de la base. Por otra parte, al proceder de esta manera y cuando lo que mide es, por ejemplo, el volumen de un cubo en el que cada arista mide un decmetro, el nio puede detectar cuestiones como que un decmetro cbico no son 10 centmetros cbicos, ni 100 centmetros cbicos, sino 1000 centmetros cbicos.

Y entender as que, a diferencia de lo que sucede con los centmetros lineales (que son la dcima parte de los decmetros lineales), el centmetro cbico no es la dcima parte de los decmetros cbicos, sino la milsima parte. SOBRE VOLUMEN Y CAPACIDAD. Como ya se ha mencionado, el volumen de un objeto es el tamao

del espacio ocupado por l, y la capacidad de un objeto es el tamao del espacio en el interior del objeto. En ese sentido, la capacidad es un volumen pues en ambos casos estamos hablando del tamao de un espacio. Y por ello, al medir la capacidad de algo o al referirnos a ella, podemos usar indistintamente unidades

de medida como el milmetro, centmetro, decmetro o metro cbicos, o unidades como el litro, el decilitro, el centilitro o el mililitro. Por ejemplo, al medir la capacidad de una alberca o al referirse a ella, podemos decir que la alberca tiene una capacidad de, por ejemplo, 40 metros cbicos, pero tambin podemos decir que su capacidad es

de 40 000 litros. Anlogamente, al referirnos a la capacidad de una jeringa o al referirnos a ella, podramos expresar dicha capacidad 11

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en, por ejemplo, mililitros, pero tambin podramos expresarla, por ejemplo, en centmetros cbicos. Y algo similar sucede, digamos, al hablar de la capacidad de un tanque de oxgeno o de un tanque para gas. Sin embargo, algunos maestros cometemos el error de suponer que unidades como el litro

o el mililitro slo pueden usarse para referirse a una capacidad, y que unidades como el metro, decmetro o centmetro cbicos slo pueden usarse para referirse a un volumen. Y esto es falso. Por otra parte, tambin cometemos el error de suponer que unidades como el metro, el decmetro y el centmetro cbicos slo pueden usarse al referirnos

a objetos slidos, pero no, por ejemplo, a lquidos o gases, y que unidades como el litro o el mililitro slo pueden usarse al hacer referencia a lquidos pero no a objetos slidos ni a gases. Y esto tambin es falso. Si tenemos un recipiente (por ejemplo, una jarra) con capacidad de un litro, y la llenamos de

leche, lo que tenemos adentro de la jarra es un litro de leche o, dicho de otro modo, un decmetro cbico de leche. Pero si la llenamos de plastilina, lo que tenemos adentro de la jarra es un litro de plastilina o, lo que es lo mismo, un decmetro cbico de plastilina. Si la llenamos de

oro fundido, tenemos un litro de oro, y cuando se enfra y se solidifica sigue siendo un litro de oro aunque sea slido, y sigue siendo un decmetro cbico de oro aunque no tenga forma de cubo. Y si no la llenamos y la dejamos vaca, lo que hay dentro de ella es un litro de aire o,

dicho de otro modo, un decmetro cbico de aire. TAREA SESIN 4 A. Suponga que un cubo en el que cada arista mide un metro se rebana en cubitos en los que cada arista mide un milmetro, y que estos cubitos se colocan en el piso formados en hilera. Estime, sin hacer algn clculo sino de

acuerdo a lo que le dice su intuicin, hasta dnde llegar la hilera si esta comienza en el centro de su saln de clases y se dirige hacia la puerta del saln. Llegara hasta la puerta? Alcanzara a salirse del saln? Alcanzara a salirse de la escuela? Si el aula en la que se trabaja est en Pachuca, la hilera

podra llegar hasta las pirmides de Teotihuacn? Hasta San Luis Potos? B. Calcule cul es exactamente la longitud de la hilera de cubitos. RESPUESTAS TAREA SESIN 3 Ejercicio 1. En cada tringulo, la superficie mide 2 unidades cuadradas. Y una posibilidad para determinarlo es tomar en cuenta lo siguiente: -En todos los tringulos excepto

en los dos ltimos, uno de los lados mide dos unidades lineales, y la altura correspondiente a dicho lado tambin. Esto permite calcular el rea de los ocho primeros tringulos con la frmula "base por altura entre 2" y determinar que en todos ellos el rea es 2. -En el ltimo tringulo, uno de los lados (el vertical)

mide 4 unidades lineales y, la correspondiente altura, 1. En consecuencia, el rea puede calcularse multiplicando 4 x1 y dividiendo el resultado entre 2. -Y en el penltimo (en el que ninguno de los lados mide una cantidad entera de unidades lineales, y esto dificulta calcular su rea mediante la frmula mencionada), una posibilidad es tomar en cuenta

que forma parte de un rectngulo de rea 6, formado por cuatro tringulos:

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aqul cuya rea se desea obtener, y otros tres que son tringulos rectngulos. La superficie de uno de ellos mide 2 unidades cuadradas; la de otro, media unidad cuadrada y, la de del tercero, tres medios de unidad cuadrada. En consecuencia, el rea del tringulo que no es rectngulo es

6 -2 -1/2 -3/2 = 2 unidades cuadradas. Ejercicio 2. El rea del octgono es 9 unidades cuadradas. Y la de los los restantes polgonos es 6 unidades cuadradas. En este ejercicio, dos de los polgonos son tringulos en los que uno de los lados mide una cantidad entera de unidades lineales, y la

altura perpendicular a dicho lado tambin, lo que permite calcular el rea mediante frmula, y determinar que es 6. Y los restantes polgonos, pueden partirse en tringulos en los que un lado mida una cantidad entera de unidades y la altura perpendicular a l tambin (ver ilustracin), lo que permite calcular el rea de cada tringulo mediante frmula,

y sumar las reas de los tringulos para obtener la del polgono en cuestin.

Ejercicio 3. Como se calcul en el ejercicio anterior, la superficie del octgono mide 9 unidades cuando la unidad de medida es la superficie de uno de los cuadrados de la cuadrcula. Y como dicha superficie mide un cuarto de cm2 si suponemos

que cada lado del cuadrito mide medio cm, la superficie del octgono es 9 cuartos de cm2. En los restantes polgonos, el rea es 6 cuartos de cm2 o, dicho de otro modo, 3 medios de cm2.