GIORGIO N A R D O N E Y PAUL WATZLAWICK

BIBLIOTECA DE PSICOLOGÍA
174

EL ARTE DEL CAMBIO EL ARTE DEL CAMBIO

Por G. NARDONE y P. WATZLAWICK
Manual de terapia estratégica
e hipnoterapia sin trance

BARCELONA
BARCELONA
EDITORIAL HERDER
EDITORIAL HERDER
1992
1992
 V e r s i ó n c a s t e l l a n a de A N T O N I O M A R T I N E Z R I U . de la obra de
GIORGIO NARDONE y PAUL WATZLAWICK. L'arte dei cambiamento.
Ponte alle Grazie, Florencia 1990

Lo que al final se estrecha

antes ha de ser extenso.
Lo que se debilita
al principio debe estar fuerte.
Lo que se derriba
antes está en pie.
El que quiera tomar
debe empezar dando.

Lao-tse, Tao Te King

© 1990 by G.E.F., S.r.i, Firenze

©1992 Editorial Herder S.A., Barcelona

P r o h i b i d a la r e p r o d u c c i ó n t o t a l o parcial de esta o b r a , el a l m a c e n a m i e n t o en s i s t e m a i n f o r m á t i c o
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p ú b l i c o s , sin el p e r m i s o p r e v i o y por e s c r i t o de l o s t i t u l a r e s del C o p y r i g h t .

ISBN 84-254-1811-9

i ,•».„• D E P Ó S I T O LEGAL: B. 40.16 7-1992 P R I N T E D IN SPAIN

LIBERGRAF S.A. - C o n s t i t u c i ó n , 19 - 08014 B a r c e l o n a

 ÍNDICE

Introducción 9

Capítulo primero. Si quieres ver, aprende a obrar. 15

Capítulo segundo. Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia:

características generales de la terapia estratégica 33
1. Primera herejía 34
2. Segunda herejía 37
3. Tercera herejía 40
4. Cuarta herejía 47

Capítulo tercero. Breve historia evolutiva del enfoque estratégico. 53

1. Orígenes del enfoque estratégico de la terapia 53
2. La revolución sistémica en psicoterapia 57
3. De la terapia familiar a la terapia estratégica 64

Capítulo cuarto. La praxis clínica en terapia estratégica: proceso y pro-

cedimientos. 71
1. Primer contacto e iniciación de la relación terapéutica 74
2. Definición del problema 76
3. Acuerdo sobre los objetivos de la terapia 78
4. Individuación del sistema perceptivo-reactivo que mantiene
el problema 80
5. Programación terapéutica y estrategias de cambio 82
5.1. Acciones y comunicación terapéuticas 85
5.1.1. Aprender a hablar el lenguaje del paciente 85
5.1.2. La reestructuración 88
5.1.3. Evitar las formas lingüísticas negativas. 94
5.1.4. El uso de la paradoja y la comunicación paradójica ... 96
5.1.5. Uso de la resistencia 100

7
Índice

5.1.6. Uso de anécdotas, relatos y lenguaje metafórico 102

5.2. Prescripciones de comportamiento 105
5.2.1. Prescripciones directas 106 INTRODUCCIÓN
5.2.2. Prescripciones indirectas 107
5.2.3. Prescripciones paradójicas 108
6. Conclusión del tratamiento 111

Capítulo quinto. Dos modelos de tratamiento específico. 113

1. El tratamiento de los trastornos fóbicos. 115
1.1. El problema presentado 115
1.2. El protocolo del tratamiento 116
1.3. Eficacia y eficiencia del tratamiento 127
1.3.1. Muestra 127
1.3.2. Eficacia 127
1.3.3. Eficiencia 128 Me complace escribir esta introducción a un libro que con-
2. El tratamiento de los trastornos obsesivos 130
sidero obra fundamental de aquella disciplina que en la actua¬
2 . 1 . El problema presentado 130
2.2. El protocolo del tratamiento 131 lidad se denomina terapia estratégica y que es el desarrollo
2.3. Eficacia y eficiencia del tratamiento 141 moderno de un planteamiento sistémico y ericksoniano de la
2 . 3 . 1 . Muestra 141 psicoterapia. Me complace igualmente haber contribuido a
2.3.2. Eficacia 142 esta importante obra trabajando junto con Giorgio Nardone.
2.3.3. Eficiencia 142
Y no me ha complacido menos observar cómo este autor,
Capítulo sexto. Ejemplos de tratamiento no usual 145 partiendo de la formación sistémica recibida de colegas míos y
1. Caso 1: la terapia sin lugar de terapia 146 de mí mismo, ha sabido desarrollar ideas y definir estrategias
2. Caso 2: reestructurar la importancia de ser hermanos 150 a menudo del todo originales, incorporando nuestro modelo
3. Caso 3: la utilidad del error; la invención de la «fórmula má- sistémico a su trabajo personal.
gica» 157
El libro es un verdadero y auténtico manual para un enfo¬
4. Caso 4: declarar el secreto turbador. 163
que estratégico de la psicoterapia, en el sentido de que ofrece
Capítulo séptimo. La investigación evaluadora 169 una profunda y detallada exposición que se inicia con los pre¬
1. Criterios metodológicos 171 supuestos teóricos y los fundamentos epistemológicos de este
1.1. El concepto de eficacia de la terapia 171 modelo, continúa con una presentación sistemática de diver¬
1.2. El concepto de eficiencia de la terapia 177
sas estrategias que tienen por fin el cambio de las situaciones
2. Exposición de la investigación 179
2 . 1 . La muestra 179
humanas y concluye con una rigurosa investigación evaluado¬
2.2. Resultados 180 ra de los resultados obtenidos con la aplicación del modelo de
2.3. Reflexiones sobre los resultados 180 terapia expuesto.
Ello significa que esta obra no es un simple recetario cons¬
Bibliografía 185
tituido por la descripción superficial de formularios dispuestos
índice de autores 197
índice analítico 199
para uso de terapeutas, sino una compleja exposición tanto
teórica como práctica de este nuevo enfoque de la solución de
los problemas humanos.

8 9
Introducción
En concreto, el volumen se abre con mi ensayo introduc-
torio al desarrollo moderno de la psicoterapia, al que sigue la
definición de las características teóricas y prácticas que di-
ferencian el planteamiento estratégico de las demás formas de
psicoterapia. Ello se logra mediante la exposición de las cua¬
tro prerrogativas conceptuales fundamentales típicas de este
modelo (las llamadas cuatro «herejías», porque no concuer-
dan con las presuntas «verdades» tradicionales de la psico-
terapia): su base teórica sistémico-constructivista, su referen¬
cia a una teoría específica de la persistencia y del cambio y la
consiguiente conceptualización referente a la formación y so¬
lución de los problemas humanos.
El tercer capítulo presenta una panorámica histórico-
evolutiva que evidencia la matriz ericksoniana y sistémica de
la terapia estratégica. Se delinean también aquí algunas di¬
ferenciaciones conceptuales presentes en la actualidad en las
formulaciones efectuadas por los principales autores estra¬
tégicos.
El más amplio de los capítulos, el cuarto, está dedicado a
la exposición del «proceso» terapéutico usual desde el inicio
hasta el final de la terapia, y a la explicitación de los «procedi¬
mientos» principales (estrategias) utilizados para desbloquear
y resolver los problemas humanos. Esta explicitación no se
limita a la simple descripción del proceso y de las estrategias
de la terapia, sino que hace frente también a la demostración
de su eficacia para el cambio del comportamiento y de las
concepciones de las personas, y se remite asimismo a investi¬
gaciones, experimentos y ejemplos propios también de ám¬
bitos científicos así como de otros contextos distintos de la
psicoterapia.
En el capítulo siguiente se presentan dos protocolos, origi¬
nales e innovadores, de tratamiento específico, uno relativo
a las formas graves de los trastornos fóbicos, el otro relativo a
los trastornos de tipo obsesivo. Los dos tipos de tratamiento
son expuestos de un modo sistemático mediante el análisis
puntual de la terapia subdividida en cuatro estadios con ob¬
jetivos específicos por alcanzar y estrategias específicas or-
10
Introducción
denadas a la obtención de estos resultados. Ambos protocolos
han demostrado en su aplicación una notable eficacia y una
sorprendente eficiencia. Por ello representan dos ejemplos de
cómo la terapia puede ser un rápido y bien programado viaje
del que se procura prever, además del comienzo, los diferen¬
tes pasos sucesivos, el punto de llegada y la duración del viaje.
Justamente lo contrario de lo que sucede en la concepción
tradicional de la psicoterapia entendida como un viaje al vacío
del que se conoce sólo el punto de partida, sin que sea posible
prever ni las etapas del recorrido ni el punto de llegada, y
mucho menos la duración del viaje.
Tras la exposición de estos dos modelos de tratamiento
específico, compuesto por una secuencia programada de ac¬
ciones prefijadas, que pone de relieve el carácter sistemático y
la corrección metodológica del trabajo, se presentan, en el
capítulo sexto, cuatro casos de tratamiento inusuales y simpá¬
ticos. Son ejemplos que muestran cómo, en el intento de ha¬
llar la solución focal de diversas situaciones problemáticas hu¬
manas, resulta indispensable, por parte del terapeuta, una
síntesis personal entre la técnica sistemática, la inventiva y la
elasticidad mental.
Porque, a veces, el terapeuta debe, en orden a encontrar
nuevas soluciones eficaces a un problema, romper con sus
esquemas conceptuales y el propio sistema perceptivo y reac¬
tivo con relación al paciente, dejando de lado rápidamente las
soluciones ineficaces que se habían intentado hasta aquel mo¬
mento.
La exposición relativa a los aspectos prácticos del modelo,
con miras a hacer evidente la diferencia sustancial entre el
comportamiento del terapeuta que se remite a esta concep¬
ción y el que es propio de la figura tradicional del psicotera¬
peuta, sigue una analogía entre el enfoque estratégico de la
terapia y el juego de ajedrez. Por ello, como sucede en un
manual de ajedrez, primero se describen las reglas del juego y
el procedimiento usual de la apertura. Luego se describe una
serie de movimientos eficaces y de estrategias disponibles, a
los que sigue la exposición de dos clases de jaque mate reali-
11
 Introducción
Introducción

cesible, y las estrategias que en él se describen resultan aplica¬

zable en unas pocas jugadas para partidas específicas. Por
bles no sólo a la psicoterapia, sino también a otros contextos
último, se proponen algunas partidas inusuales que demues¬
interpersonales más usuales y no clínicos.
tran cómo en la interacción de movimientos y jugadas en con¬
tra el juego llega a hacerse extraordinariamente complejo y
Palo Alto, 1989 Paul Watzlawick
dotado de una gama inestimable de posibles tácticas de j u e g o .
Pero gracias a esta analogía, se pone una vez más en evidencia
que la terapia, al contrario del juego de ajedrez, es un juego
cuya suma final no es cero, en el que no existe un vencedor y
un vencido, sino que en él la partida acaba o con la victoria de
ambos jugadores, terapeuta y paciente, o con la derrota con¬
junta de ambos. Esto lleva a pensar que cualquiera que sea el
medio que el terapeuta pueda utilizar para ganar la partida,
aun en el caso de que parezca deliberadamente manipulador,
siempre recibe un valor ético profundo, porque su finalidad se
ordena a una rápida y efectiva resolución de los problemas
que sufre el paciente. Todo esto ayuda a despejar el campo de
las frecuentes acusaciones que se dirigen a los terapeutas es¬
tratégicos, por parte de los psicoterapeutas tradicionales, de
ser desleales manipuladores de personas.
La obra se cierra con una cosa rara en nuestro sector de
trabajo, esto es, con la presentación de una investigación va-
lorativa, sistemática y rigurosa sobre los resultados de la apli¬
cación del modelo de terapia expuesto en una muestra abun-
dante y diferenciada de sujetos por el espacio de dos años.
Los datos muestran que este enfoque resulta decididamente
eficaz, es decir, capaz de resolver efectivamente los proble¬
mas a los que se aplica; así como extremadamente eficiente, a
saber, capaz de obtener tales resultados en tiempos muy re¬
ducidos respecto de los usuales empleados por los psicotera-
peutas.
Considero fundamental la lectura de este libro para to¬
dos aquellos profesionales interesados en la psicoterapia ba¬
sada en conceptos sistémicos y ericksonianos, pero pienso
también que esta lectura es ciertamente deseable para todos
aquellos que sienten interés por la educación y por la solución
de los problemas humanos, porque, aun cuando se trata de
una obra especializada, el libro es de lectura agradable y ac-

12
 1

SI QUIERES VER, A P R E N D E A OBRAR

El título de este capítulo ha sido tomado de un ensayo del

famoso cibernético Heinz von Foerster, quien lo considera su
imperativo estético. Aunque postulado en un contexto di¬
ferente (Foerster 1973), expresa no obstante lo que considero
que es un aspecto importante de la evolución de la terapia (la
omisión del prefijo «psico» antepuesto a la palabra «terapia»
no es un descuido, como pienso explicar a lo largo de mi
exposición).
No sé cómo puede haber surgido la idea exactamente con¬
traria al imperativo de Von Foerster —esto es, la idea de que
para obrar de un modo diferente sea necesario antes aprender
a ver el mundo de un modo diferente— y haya tomado luego
un valor dogmático en nuestro campo. Por muy diferentes y
hasta contradictorias entre sí como puedan ser las escuelas
clásicas y las filosofías de la psicoterapia, una de las convic¬
ciones que comparten resueltamente es que el conocimiento
del origen y del desarrollo de un problema en el pasado es la
condición previa para su solución en el presente. Sin duda
alguna, una de las motivaciones irresistibles para esta manera
de ver reside en el hecho de que se halla impresa en el modelo
del pensamiento y de la investigación científica lineal, un mo¬
delo al que cabe atribuir el vertiginoso progreso de la ciencia
en los últimos trescientos años.
Hasta mediados del siglo XX , eran relativamente pocos
quienes ponían en duda la presunta validez definitiva de una

15
Si quieres ver, aprende a obrar
concepción científica del mundo basada en la causalidad es¬
trictamente determinista, lineal.
Freud, por ejemplo, no vio motivo alguno para ponerla en
duda. «Al menos en las más antiguas y maduras ciencias, exis¬
te incluso hoy día un sólido fundamento que se modifica y
mejora, pero que no se destruye» (Freud 1964). Esta afir-
mación no reviste un mero interés histórico. Vista desde la
perspectiva actual, nos hace conscientes del carácter evanes¬
cente de los paradigmas científicos, tanto si se ha leído como
si no se ha leído a Kuhn (1970).
Podría ingenuamente creerse que bastaría considerar la
historia del siglo XX para no tener ninguna duda acerca de las
consecuencias terribles producidas por la ilusión de haber ha¬
llado la verdad definitiva y, por tanto, la solución final. Pero
la evolución en nuestro campo, normalmente con un retraso
de una treintena de años, no ha llegado en modo alguno a
comprobar esta misma afirmación. Innumerables horas de
discusiones «científicas» y decenas de miles de páginas de li¬
bros y publicaciones se han malgastado constantemente para
demostrar que, siendo el modo propio de ver la realidad el
único justo y verdadero, todo aquel que vea la realidad de
otro modo ha de estar necesariamente equivocado.
Un buen ejemplo de este error lo constituye el libro de
Edward Glover, Freud orJung? (1956), en el que este eminen¬
te autor emplea cerca de doscientas páginas para decir lo que
podría ser dicho en una sola frase, esto es, que Jung estaba
equivocado porque estaba en desacuerdo con Freud. Esto,
cabalmente, es lo que Glover mismo afirma finalmente en la
p. 190 de la versión italiana (1978): «Como hemos visto,
la tendencia más consistente de la psicología jungiana es la
negación de cualquier aspecto importante de la teoría
freudiana.» Ciertamente, escribir un libro de este género de¬
bería ser considerado una pérdida de tiempo, a menos que el
autor y sus lectores estén convencidos de que su punto de vista
es el adecuado y que, por ello, cualquier otro es erróneo.
Hay algo más que el desarrollo de nuestra profesión no
debe hacernos descuidar. El supuesto dogmático de que el
16
Si quieres ver, aprende a obrar
descubrimiento de las causas reales del problema actual es
una conditio sitie qua non para cambiar da origen a lo que
Karl Popper ha llamado un enunciado que se autoinmuniza,
es decir, una hipótesis que se legitima tanto con su cumpli¬
miento como con su fracaso, convirtiéndose por lo mismo en
un enunciado no falsable. En términos prácticos, si el mejora¬
miento de un paciente es el resultado de lo que en la teoría
clásica se llama insight, entonces ello constituye la prueba de
la corrección de la hipótesis que anuncia que es necesario
hallar en el inconsciente las causas reprimidas, olvidadas. Si el
paciente no mejora, entonces ello es prueba de que la búsque¬
da de estas causas no se ha dirigido hacia el pasado con su¬
ficiente profundidad. La hipótesis vence en cualquier caso.
Una consecuencia correlativa a la convicción de poseer la
verdad última es la facilidad con la que quien lo cree puede
refutar toda evidencia en contrario. El mecanismo que ello
implica es bien conocido por los filósofos de la ciencia, pero
no generalmente por los clínicos. Un buen ejemplo lo ofrece
la recensión de un libro que trata de la terapia conductista de
las fobias: la reseña culmina en la afirmación de que el autor
del libro define las fobias «de un modo aceptable sólo por los
teóricos del condicionamiento, pero que no satisface los cri¬
terios que exige la definición psiquiátrica de este trastorno.
Por consiguiente, sus afirmaciones no pueden aplicarse a las
fobias, sino a otras situaciones» (Salzman 1968, p. 476).
La conclusión es inevitable: una fobia que mejora por
efecto de la terapia conductista es, por esta razón, una no
fobia. Se tiene la sensación de que tal vez parece más impor¬
tante salvar la teoría antes que al paciente, y vuelve a la mente
el dicho de Hegel: «Si los hechos no se adecúan a la teoría,
tanto peor para ellos» (Hegel era probablemente una mente
excesivamente superior para no hacer una afirmación de este
género más que en un tono irónico. Pero puedo equivocarme.
El marxismo hegeliano, en verdad, la tomó trágicamente en
serio).
Por último, no podemos por más tiempo permitirnos per¬
manecer ciegos con relación a otro error epistemológico, como
17
Si quieres ver, aprende a obrar
lo habría llamado Gregory Bateson. Con demasiada frecuen¬
cia descubrimos que las limitaciones inherentes a una hipóte¬
sis dada son atribuibles al fenómeno que la hipótesis, se su¬
pone, debería aclarar. Por ejemplo, en el seno de la estructura
de la teoría psicodinámica, la remoción del síntoma debería
llevar necesariamente a la sustitución y al agravamiento del
síntoma mismo, no porque esta complicación sea de alguna
forma inherente a la naturaleza de la mente humana, sino
porque se impone lógica y necesariamente a partir de las pre¬
misas de aquella teoría.
En medio de tan complicados pensamientos también po¬
demos imaginar que somos presa de una fantasía desconcer¬
tante: si aquel hombrecillo verde de Marte llegase y nos pidie¬
ra que le explicásemos nuestras técnicas para provocar cam¬
bios en los hombres, y nosotros se las expusiéramos, ¿no se
rascaría la cabeza (o su equivalente) por la incredulidad y nos
preguntaría por qué se nos han ocurrido teorías tan compli¬
cadas, abstrusas y poco concluyentes, en vez de, y ante todo,
investigar acerca de cómo sucede el cambio, en el hombre, de
un modo natural y espontáneo y a partir de hechos co¬
tidianos? Quisiera por lo menos indicar algunos de los antece¬
sores históricos de aquella idea tan razonable y práctica que
Von Foerster ha resumido tan acertadamente con su impera¬
tivo estético.
Uno de ellos es Franz Alexander, a quien se debe el im¬
portante concepto de experiencia emocional correctiva; nos
dice (Alexander y French 1946): «Durante el transcurso del
A
tratamiento, no es necesario —ni tampoco posible— evocar
todos los sentimientos que han sido reprimidos. Es posible
alcanzar resultados terapéuticos sin que el paciente evoque
todos los detalles importantes de su historia pasada; en reali¬
d a d , ha habido buenos resultados terapéuticos incluso en ca¬
sos en que no ha sido liberado a la superficie ni un solo recuer¬
do olvidado. Ferenczi y Rank fueron de los primeros en re¬
conocer este principio y aplicarlo en terapia. No obstante, la
antigua convicción de que el paciente sufre con los recuerdos
ha incidido y penetrado tan profundamente en la mente de los
18
Si quieres ver, aprende a obrar
analistas que incluso hoy día les es difícil a muchos reconocer
que el paciente está sufriendo no tanto por los propios recuer¬
dos como por su incapacidad de hacer frente a los problemas
reales del momento. Los acontecimientos del pasado han pre¬
parado, claro está, el camino a las dificultades del presente,
pero toda reacción de la persona depende, en definitiva, de
los modelos de conducta asumidos en el pasado.»
Algo más adelante el autor afirma que «esta nueva ex¬
periencia correctiva pueden proporcionarla la relación de
transferencia, las nuevas experiencias vitales o ambas causas a
la vez» (Alexander y Frenen 1946, p. 22). Aunque Alexander
atribuye una importancia mucho mayor a las experiencias del
paciente en las situaciones de transferencia (porque éstas no
son acontecimientos casuales, sino inducidos por el rechazo
del analista a dejarse imponer un rol parental), es no obstante
consciente de que es propiamente el mundo externo el que
suministra aquellos acontecimientos casuales que pueden pro¬
vocar un cambio profundo y duradero. De hecho, en su Psy-
choanalysis and psychotherapy (Alexander 1956, p. 92), afir¬
ma específicamente que «estas intensas y reveladoras ex¬
periencias emocionales nos dan la clave para la comprensión
de los resultados terapéuticos enigmáticos obtenidos en un
tiempo considerablemente más breve de lo que es usual en
psicoanálisis».
En relación con esto, Alexander (Alexander y French
1946, p. 68-70) hace referencia al famoso relato de Victor
Hugo sobre Jean Valjean, en Los miserables. Valjean, un
criminal violento, tras su liberación después de una larga per¬
manencia en la cárcel que lo había vuelto todavía más brutal,
es sorprendido robando los objetos de plata de la diócesis. Es
conducido ante el obispo quien, en vez de tratarlo como a un
ladrón, le pregunta con mucha amabilidad por qué ha olvida¬
do dos candeleras de plata que formaban parte del regalo que
él le había hecho. Esta amabilidad cambia totalmente el modo
de ver de Valjean. Todavía bajo el efecto de la turbación
causada por la «reestructuración» de la situación operada por
el obispo, Valjean encuentra a un muchacho, Gervais, que,
19
Si quieres ver, aprende a obrar
j u g a n d o con sus monedas, pierde una pieza de cuarenta sous.
Valjean pone el pie sobre la moneda impidiendo que Gervais
la recupere. El muchacho llora, le pide desesperadamente que
le devuelva su moneda y, al final, se va. Sólo entonces, a la luz
de la generosidad del obispo, Valjean se da cuenta de cuan
horrorosamente cruel es su comportamiento que sólo una ho¬
ra antes le habría parecido de lo más normal. Corre tras de
Gervais, pero no llega a encontrarlo.
Víctor Hugo explica: «Tuvo la vaga impresión de que la
comprensión del obispo era el asalto más formidable que ja¬
más hubiera sufrido; que su dureza habría perdurado si hubie¬
se resistido a su clemencia; que si él hubiese cedido, habría
debido renunciar al odio con el que las acciones de los demás
habían llenado su alma durante tantos años y que tanto le
gustaba; que esta vez debía vencer o quedar vencido y que
una lucha, enorme y definitiva, había comenzado entre su
maldad y la bondad de aquel hombre. Pero una cosa que antes
ni sospechaba era cierta: que él no era ya el mismo hombre;
todo había cambiado para él, y ya no estaba en su mano poder
desembarazarse del hecho de que el obispo le había hablado y
le había cogido la mano.»
Debemos tener presente que Los miserables es una obra
escrita en 1862, medio siglo antes de la aparición de la teoría
psicoanalítica, y que sería algo ridículo afirmar que el obispo
podría ser un simple analista precursor. Más bien, lo que Víc¬
tor Hugo muestra es la perenne experiencia humana del cam¬
bio profundo que emerge de la acción inesperada e imprevisi¬
ble de alguien.
No sé si otro eminente psiquiatra y estudioso, Michael
Balint, ha asumido explícitamente en su trabajo el concepto
de Alexander sobre la experiencia emocional correctiva. No
obstante, en su libro The basic fault (1968, p. 128-129), men¬
ciona el clásico «incidente» de la voltereta, que sirve de ex¬
celente ilustración de esta experiencia. Estaba él trabajando
con una paciente, «una muchacha atractiva, vivaz, más bien
coqueta, de unos treinta años, cuya principal inquietud era su
incapacidad de llegar a un objetivo». Ello se debía, en parte, a
20
Si quieres ver, aprende a obrar
un «temor e inseguridad paralizantes que le asaltaban cuando
se hallaba en trance de exponerse a algún riesgo, como por
ejemplo tomar una decisión». Balint describe cómo tras dos
años de tratamiento psicoanalítico «se le dio la explicación de
que aparentemente la cosa más importante para ella era man¬
tener una postura bien erguida, con los pies bien puestos so¬
bre el suelo. Como respuesta, ella dijo que nunca, desde su
más tierna infancia, había sido capaz de hacer una voltereta,
aun cuando, en el transcurso de su vida, hubiese intentado
muchas veces hacerla. De modo que le dije: "¿Y ahora?"
Entonces se levantó del diván y, con gran sorpresa suya, hizo
una perfecta voltereta sin dificultad alguna.
»Este hecho vino a ser una auténtica brecha. Siguieron
muchos cambios, en su vida emocional, social y profesional,
todos ellos en el sentido de una libertad y elasticidad mayores.
Además, estuvo en condiciones de hacer frente a un examen
profesional de especialización de gran dificultad, superándo¬
lo, se prometió y se casó.»
Balint prosigue luego, por un par de páginas más, inten¬
tando demostrar que este repentino cambio significativo no
estaba, pese a todo, en contradicción con su teoría de las
relaciones objétales. «Quiero subrayar —concluye— que la
satisfacción no ha sustituido a la interpretación, sino que se le
ha añadido» (p. 134).
La primera anomalía notable en la evolución de nuestra
comprensión del cambio en el hombre tuvo lugar a partir de
1934, cuando Jean Piaget publicó su obra fundamental La
construction du réel chez l'enfant, traducida posteriormente al
castellano en 1965 con el título de La construcción de lo real
en el niño.
En esta obra demuestra Piaget, partiendo de obser¬
vaciones minuciosas, que el niño construye literalmente su
realidad mediante acciones exploradoras, en lugar de formar¬
se una imagen del mundo mediante sus percepciones y luego
actuar en consecuencia. Aquí sólo nos es posible referir ai-
gunos de los pasos de su enorme y detallado trabajo ordenado
a sostener esta tesis. En lo que Piaget denomina tercer estadio
21
Si quieres ver, aprende a obrar
del desarrollo del concepto de objeto, entre los tres y los seis
meses de edad, «el niño comienza a asir aquello que ve, a
llevarse ante los ojos los objetos que toca, en suma, a coor¬
dinar su universo visual con el táctil» (Piaget 1934; versión it.
1973, p. 13).
Seguidamente, en el mismo capítulo, Piaget afirma que
estas acciones llevan a un mayor grado de la supuesta perma¬
nencia del objeto. «El niño comienza a atribuir un grado más
elevado de permanencia a las imágenes que se desvanecen,
porque espera hallarlas de nuevo no sólo en el mismo lugar en
que se habían quedado, sino también dentro de la extensión
de su trayectoria (reacción al caer, prensión interrumpida,
etc.). Pero, al comparar este estadio con los sucesivos, demos¬
tramos que esta permanencia queda exclusivamente conec¬
tada a la acción en curso y no implica todavía la idea de una
permanencia sustancial independiente de la esfera de la activi¬
dad del organismo. Todo lo que el niño supone es que, si
continúa girando la cabeza o bajándola, podrá ver cierta
imagen que acaba de desaparecer, que bajando la mano en¬
contrará de nuevo la impresión táctil que poco antes ha ex¬
perimentado, etcétera.»
Y de nuevo, algo después (p. 42-43): «En efecto, en este
estadio, el niño no conoce el mecanismo de sus propias accio¬
nes y, por tanto, no las disocia de las mismas cosas; conoce
sólo su esquema total e indiferenciado (que hemos denomi¬
nado esquema de asimilación) abarcando en un solo acto tan¬
to los datos de la percepción externa como las impresiones
internas, que son de naturaleza afectiva y cinestésica, etc.
»[...] El universo del niño es todavía sólo una totalidad de
figuras que emergen de la nada en el momento de la acción,
para volver a la nada en el momento en que la acción ha
terminado. Se añade a ella sólo la circunstancia de que las
imágenes persisten más tiempo que antes, porque el niño in¬
tenta hacer durar estas acciones por más tiempo que antes; al
extenderlas, o bien redescubre las imágenes desvanecidas, o
bien supone que se hallan a su disposición en la misma situa¬
ción en que comenzó la acción que se desarrolla.»
22
Si quieres ver, aprende a obrar
Difícilmente puede valorarse la importancia de los descu¬
brimientos de Piaget para nuestro trabajo. Con el desarrollo
gradual de los resultados de sus investigaciones, Piaget de¬
muestra que no sólo la idea de un mundo «externo», indepen¬
diente de por sí, es consecuencia de acciones exploradoras,
sino que lo es también el desarrollo de conceptos básicos co¬
mo la causalidad, el tiempo y hasta, como él dice, la elabo-
ración del universo. Si así es, entonces, obviamente, diferen¬
tes acciones pueden llevar a la construcción de diferentes
«realidades». Con todo, antes de llegar a este tema, es preciso
hacer mención de alguna otra piedra miliar del camino evolu¬
tivo de la terapia.
Puede parecer excesivamente rebuscado el que, para re¬
montarnos a este punto, vuelva yo a la época en que Blaise
Pascal, en su Pensée 223, desarrolló aquella argumentación
pie hoy se conoce como la apuesta de Pascal. Resulta intere¬
sante para nosotros, los terapeutas, porque, aunque su formu¬
lación es teológica, trata de un problema muy cercano a nues¬
tro campo. Pascal examina la antigua pregunta de cómo un no
creyente puede llegar, por sí mismo o a través de sí mismo, a
la fe. La sugerencia es interesante: compórtate como si ya
fueras creyente, por ejemplo, rezando, usando agua bendita,
recibiendo los sacramentos y cosas parecidas. La fe seguirá
por causa de estas acciones. Y porque hay al menos una pro¬
babilidad de que Dios exista, para no hablar de los potenciales
beneficios (paz del alma y salvación final), el riesgo en este
juego es pequeño. «¿Qué pierdes en ello?», pregunta retóri¬
camente.
La apuesta de Pascal fue origen de innumerables interpre¬
taciones, especulaciones y tratados. Séame permitido men¬
cionar uno.
En su fascinante libro Ulysses and the sirens, el filósofo
noruego Jon Elster (1979; versión it. 1983, p. 47-54) recoge el
pensamiento de Pascal y lo lleva al extremo para poner en
evidencia el hecho de que no se puede decidir creer en algo si
no se olvida necesariamente la decisión: «La implicación de
esta afirmación es que la decisión de creer se puede mantener
23
Si quieres ver, aprende a obrar
con éxito sólo si va acompañada de la decisión de olvidar, es
decir, de la decisión de olvidar la decisión de creer. Esto, no
obstante, es tan paradójico como la decisión de creer [...]. El
procedimiento más eficaz sería iniciar un único proceso causal
con el doble efecto de inducir a creer y de obligar a olvidar
que esto haya comenzado alguna vez. Pedir ser hipnotizado es
uno de estos mecanismos [...]» (p. 50).
Este punto es crucial para mi tema. Olvidar a propósito es
algo imposible. Pero otra cosa es hacer algo para que la razón,
el impulso o la sugestión para esta acción venga del exterior,
ya sea como resultado de un acontecimiento casual o de una
acción deliberada o sugestión de otro; en otras palabras, por
medio de la interacción comunicativa con otra persona.
Llegados aquí debo tomar en consideración la evolución
de la moderna terapia sistémica, que no pregunta ya «¿por
qué el paciente correspondiente se comporta de esta manera
extraña e irracional?», sino más bien «¿en qué clase de "siste¬
ma" humano este comportamiento asume su sentido y es, qui¬
zás, el único comportamiento posible?», y «¿qué tipo de so¬
lución ha intentado este "sistema" hasta el presente?» Pero
estas consideraciones harían excesivo mi tratamiento. Me li¬
mito sólo a destacar que, en este momento, la terapia poco o
nada tiene que ver con conceptos expresados por términos
que comienzan con el prefijo «psico»: psicología, psicopato-
logía, psicoterapia. Puesto que no es sólo la psykhe individual,
monádica, lo que entra en juego, sino aquellas estructuras
supraindividuales que nacen de la interacción entre indivi¬
duos.
Lo que pretendo afirmar es el hecho de que, en su gran
mayoría, los problemas que queremos resolver mediante el
cambio no son problemas relacionados con las propiedades de
los objetos o de las situaciones —la realidad de primer orden,
como se ha propuesto llamarla (Watzlawick 1976; versión cast.
4
1989, p. 148-150)—, sino únicamente relacionados con el sig¬
nificado, el sentido y el valor que hemos llegado a atribuir a
estos objetos o situaciones (su realidad de segundo orden).
«No son las cosas en sí lo que nos preocupa, sino las opiniones
24
Si quieres ver, aprende a obrar
que tenemos de las cosas», decía Epicteto hace unos 1900
años. Casi todos sabemos la respuesta a la pregunta sobre la
diferencia que hay entre un optimista y un pesimista: de una
botella en la que el vino llega hasta la mitad, el optimista dice
que está medio llena; el pesimista, que está medio vacía. Una
misma realidad de primer orden —una botella conteniendo
vino—, pero dos realidades de segundo orden bastante di¬
ferentes que, en verdad, suponen dos mundos diversos.
Desde este punto de vista, se puede decir que toda la te¬
rapia consiste en operar cambios en aquellas modalidades por
cuyo medio las personas han construido su realidad de segun¬
do orden (realidad respecto de la cual están totalmente con¬
vencidos de que es la única verdadera).
En la psicoterapia tradicional, se intenta llegar a este re¬
sultado mediante el uso del lenguaje indicativo, esto es, el
lenguaje de la descripción, de la explicación, de la confron¬
tación, de la interpretación y demás. Éste es el lenguaje de la
ciencia clásica y de la causalidad lineal. No obstante, este
lenguaje no se presta muy bien a la descripción de los fenóme¬
nos no lineales, sistémicos (por ejemplo, las relaciones hu¬
manas); y aún se presta menos a la comunicación de nuevas
experiencias y percepciones, para las que el pasado no pro¬
porciona posibilidad de comprensión y que se encuentran más
allá de la construcción de la realidad de una persona deter¬
minada.
¿Y qué otro lenguaje existe? La respuesta nos la da, por
ejemplo, George Spencer Brown (1973) en su libro Laws of
form (Leyes de la forma), en el que, casi entre líneas, define
el concepto de lenguaje imperativo. T o m a n d o la comuni¬
cación matemática como punto de partida, escribe (p. 77):
«Puede ser provechoso en esta fase comprobar que la forma
primaria de la comunicación matemática no es la descripción,
sino la imposición. En este sentido se puede establecer una
comparación con las "artes" prácticas, como la cocina, en la
que el gusto de un dulce, aunque indescribible con palabras,
puede ser comunicado al lector en forma de un conjunto de
instrucciones que se denomina receta. La música es una forma
25
 Si quieres ver, aprende a obrar
artística similar: el c o m p o s i t o r no intenta ni tan siquiera d e s -
cribir el conjunto de s o n i d o s que tiene en su m e n t e , y m e n o s
aún el conjunto de s e n t i m i e n t o s por su m e d i o i m a g i n a d o s ,
sino q u e escribe un conjunto de ó r d e n e s q u e , si el lector las
p o n e en práctica, p u e d e n conducir al lector m i s m o a la repro¬
ducción de la e x p e r i e n c i a original del c o m p o s i t o r . »
M á s a d e l a n t e (p. 78) el autor c o m e n t a el papel del lengua¬
je i m p e r a t i v o en la f o r m a c i ó n del científico: « H a s t a la ciencia
n a t u r a l p a r e c e más d e p e n d i e n t e del i m p e r a t i v o de c u a n t o es¬
t a m o s d i s p u e s t o s a admitir. La iniciación del científico consis¬
te m e n o s en la lectura de t e x t o s a p r o p i a d o s que en la obedien¬
cia a ó r d e n e s c o m o "mira por el m i c r o s c o p i o " . P e r o no cae
fuera de lo n o r m a l en un h o m b r e de ciencia el q u e , t r a s h a b e r
m i r a d o por el m i c r o s c o p i o , describa a o t r o científico lo que ha
visto y discuta con él y escriba r e s e ñ a s y textos con dicha
descripción.»
En otras p a l a b r a s , si l o g r a m o s m o t i v a r a alguien a q u e
e m p r e n d a una acción, por sí m i s m a s i e m p r e p o s i b l e , p e r o q u e
alguien no ha l l e v a d o a cabo p o r q u e en su realidad de segundo
orden no veía ni s e n t i d o ni r a z ó n en c u m p l i r l a , e n t o n c e s a
través de la misma realización de esta acción e x p e r i m e n t a r á
algo que nunca explicación o i n t e r p r e t a c i ó n alguna habría po¬
dido inducirlo a ver o e x p e r i m e n t a r . Y con esto h e m o s llegado
a H e i n z von F o e r s t e r y a su i m p e r a t i v o : Si quieres ver, aprende
a obrar.
Es inútil decir que es posible resistir e s f o r z a d a m e n t e a la
exigencia de llevar a cabo una acción de este g é n e r o . Un
ejemplo clásico lo c o n s t i t u y e n los c o n t e m p o r á n e o s de Ga¬
lileo, c u a n d o r e c h a z a n mirar por su t e l e s c o p i o , p o r q u e ellos
sabían, aun sin mirar, que lo que él afirmaba ver no p o d í a
q u e d a r c o m p r e n d i d o e n t r e los límites de su realidad de segun¬
do orden, esto es, el g e o c e n t r i s m o . R e c o r d e m o s : «Si los he¬
chos no se a d e c ú a n a la t e o r í a , t a n t o peor para ellos.»
Para quien conozca la labor de M i l t o n E r i c k s o n , el con¬
cepto de lenguaje i m p e r a t i v o , si ya no la m i s m a d e s i g n a c i ó n ,
no r e p r e s e n t a nada n u e v o . En la s e g u n d a mitad de su carrera
profesional, E r i c k s o n utilizó cada vez m á s , en o r d e n a lograr
26
Si quieres ver, aprende a obrar
un cambio terapéutico, las prescripciones de comportamiento
directo al margen de los estados de trance. Siendo como era
un verdadero maestro en esquivar la resistencia, nos propor¬
cionó una regla importante: «Aprende y usa el lenguaje del
paciente.»
También esto representa un alejamiento radical de la
psicología clásica, en la que buena parte del tiempo en los
estadios iniciales del tratamiento se emplea en el intento de
enseñar al paciente un nuevo «lenguaje», esto es, los concep¬
tos característicos de la escuela particular de terapia a la que
se adhiere el terapeuta. Sólo cuando el paciente ha empezado
a pensar en términos de esta epistemología, para verse a sí
mismo, con sus problemas y su propia vida desde dicha pers¬
pectiva, puede alcanzar, desde el interior de esta estructura de
trabajo, el cambio terapéutico. Es innecesario decir que este
proceso puede exigir mucho tiempo. En la hipnoterapia, su¬
cede lo contrario: es el terapeuta quien aprende el lenguaje
del paciente, su construcción de la realidad (como podemos
llamarla hoy) y luego imparte sus sugestiones en este mismo
lenguaje, minimizando así la resistencia (y el t i e m p o ) .
Al margen de sus aplicaciones terapéuticas, el estudio del
lenguaje imperativo tuvo sus orígenes en el trabajo del filóso¬
fo austríaco Ernst Mally. En su obra Grundgesetze des Sollens
(Leyes fundamentales del deber) (1926), Mally desarrolló una
teoría de los deseos y de los imperativos que denominó lógica
«deóntica».
Otra importante contribución al tema puede hallarse en
los trabajos del filósofo británico John L. Austin (1962). En
sus famosas conferencias de Harvard del año 1955, identificó
una particular forma de comunicación que definió como «ac¬
tos lingüísticos performativos» (performative speech acts) o
«enunciados performativos» (performative sentences). «El tér¬
mino performativo puede usarse según un amplio abanico de
modos y construcciones, lo mismo que el término imperativo.
El término deriva, naturalmente, de perform, el verbo que
acompaña usualmente al sustantivo action, e indica que la
emisión de una palabra es ella misma la realización de una
27
Si quieres ver, aprende a obrar
acción, y no, como normalmente se considera, el simple decir
algo» (Austin 1962; versión it. 1987, p. 6).
Por ejemplo, si yo digo: «Me prometió que mañana me
devolvería el libro», describo (en el lenguaje indicativo) una
acción, un «acto oral» (speech act) que una persona lleva a
cabo. Pero si digo: «Prometo que mañana te devolveré el
libro», la afirmación «prometo» es ella misma la promesa,
la acción. En la terminología de Austin, el primer ejemplo (la
descripción) se define como una «constatación», mientras que
el segundo es un acto verbal «ejecutivo». En la cuarta lección,
Austin subraya la diferencia que existe entre las afirmaciones
«yo corro» y «yo me excuso». La primera es la simple relación
verbal de una acción; la segunda es ella misma la acción, es la
excusa. Otros ejemplos tomados de la vida cotidiana pueden
ser: «Tomo a esta mujer como legítima esposa», «bautizo esta
nave con el nombre de Queen Elisabeth», «dejo en herencia
este reloj a mi hermano». En todos estos y en otros innumera¬
bles análogos actos verbales, se alcanza un resultado concre¬
to, mientras que decir «está llegando el invierno» no hace que
en realidad llegue el invierno. Naturalmente, para que un acto
verbal «performativo» se realice y sea eficaz, deben darse en
concreto muchas condiciones previas. Por ejemplo, engaños y
mentiras del pasado pueden hacerme dudar de la promesa;
la excusa no debe ofrecerse en un tono sarcástico, burlón; la
ceremonia del bautismo de una nave debe constituir un pro¬
cedimiento aceptado por una determinada cultura. Pero si y
cuando estas precondiciones se realizan, a través de la expre¬
sión performativa se crea literalmente una realidad, y quien¬
quiera que luego se refiriera a aquella nave como si se tratara
de la Jósif Stalin recibiría la consideración propia de quien se
aparta de la norma.
Con estas consideraciones he apenas rozado la superficie
del trabajo de Austin en esa área especializada de la lingüísti¬
ca, es decir, apenas he aludido a su idea acerca de «cómo
hacer cosas con palabras». Espero, no obstante, que las citas
reproducidas, a pesar de su brevedad, hayan mostrado su fer¬
tilidad e importancia para nuestro trabajo.
28
Si quieres ver, aprende a obrar
De un efecto particularmente sorprendente para la mente
humana son las denominadas «profecías que se autorreali-
zan», conocidas por los terapeutas no ortodoxos y los agentes
de bolsa, pero no por aquellos que se dedican a las previsiones
meteorológicas: efectos imaginados producen causas concre¬
tas; el futuro (no el pasado) determina el presente; la profecía
del acontecimiento lleva a la realización de la profecía (Watz-
lawick 1981).
Estoy convencido de que el lenguaje imperativo adquirirá
un papel central en el ámbito de la estructura de las técnicas
terapéuticas modernas. Naturalmente, siempre ha ocupado
este lugar de relieve en la hipnoterapia. De hecho, ¿qué es
una sugestión hipnótica sino un imperativo a comportarse
«como si» algo hubiera adquirido realidad por el hecho de
haber ejecutado la orden? Pero esto equivale a decir que los
imperativos pueden literalmente construir realidades y que,
igual que acontecimientos causales, pueden tener este efecto
no sólo sobre las vidas humanas, sino también sobre cuanto se
refiere a la evolución cósmica o biológica. Con relación a esto,
muchísimo podría decirse sobre las cuestiones de autoorgani-
zación, o lo que Prigogine (1980) llama estructuras disipativas;
pero se trata de un tema que supera los límites de mi compe¬
tencia y del espacio de este ensayo. Pero, ¿por qué existe una
diferencia tan sustancial entre algo que se ha originado en mí
mismo y un impulso que procede del exterior? Pueden darse
diferentes respuestas, pero ninguna parece convincente. Que
así es no es un secreto. Puede suceder que en nuestra propia
vida creemos los mismos trastornos que nuestros denomi¬
nados pacientes crean en las suyas.
Con todo, volviendo a Pascal, hay dos palabras en su nor¬
ma de comportamiento que merecen nuestra atención. «Com¬
pórtate como si ya fueras creyente.» Tales palabras muestran
claramente la naturaleza por así decir ficticia de la parte inicial
de esta tipología de intervenciones. Y es precisamente este
carácter ficticio lo que provoca dudas. La objeción, no obs¬
tante, es que, aun cuando tales intervenciones puedan tener
éxito, sus efectos no pueden ser duraderos. A fin de cuentas,
29
Si quieres ver, aprende a obrar
se trata solamente de ficciones. Tarde o temprano, probable¬
mente lo segundo, habrán de enfrentarse con los duros hechos
de la realidad y quedarán desbaratadas. He aquí la argumen¬
tación contraria: la idea de introducir una hipótesis «como si»
dentro de una situación y llegar a resultados concretos no es
en modo alguno reciente; se remonta por lo menos a 1911,
cuando el filósofo alemán Hans Vaihinger publicó Die Philo¬
sophie des Als-Ob (La filosofía del como si).
Si no hubiera existido el reconocimiento por parte de Al¬
fred Adler (y, en cierta medida, de Freud mismo) de la impor¬
tancia de estas ideas, su aplicación a nuestro campo podría ser
denominada terapia del como si, o terapia de los «aconteci¬
mientos causales planificados».
Lo que Vaihinger presenta en poco menos de ochocientas
páginas es una asombrosa cantidad de ejemplos sacados de
todas las diversas ramas de la ciencia y también de la vida
cotidiana, que muestran que obramos siempre según pre¬
supuestos no probados y no probables que, no obstante, lle¬
van a resultados concretos, prácticos. No hay ni habrá nunca
una prueba de que el hombre está verdaderamente dotado de
libre albedrío y que, por tanto, es responsable de todas sus
acciones.
Sin embargo, no conozco sociedad, cultura o civilización
alguna, pasada o actual, en la que los hombres no se conduz¬
can como si éste fuera el caso, porque sin dicho presupuesto
práctico ficticio resultaría imposible el mismo orden social. La
idea de la raíz cuadrada de -1 es totalmente ficticia. No sólo
es intelectualmente inimaginable, sino que viola también los
principios fundamentales de la aritmética; y sin embargo, ma¬
temáticos, físicos, ingenieros y programadores de ordena¬
dores y demás aceptan sin excesivas preocupaciones esta fic¬
ción en sus ecuaciones llegando a resultados muy concretos,
como la moderna electrónica.
Las reglas y los modelos de interacción que un terapeuta
de familia o de sistemas cree que observa más bien son leídos
por él en los fenómenos que observa: no son verdaderamente
presentes. Y, sin embargo, poner en práctica la terapia como
30
Si quieres ver, aprende a obrar
si estos modelos fueran existentes puede llevar a resultados
concretos y rápidos.
De esta manera, la pregunta no es ya «¿qué escuela te-
rapéutica tiene razón?», sino «¿qué presupuesto de tipo como
si produce mejores resultados concretos?»
Quizás nos hallemos cercanos al declive del dogma.
O quizás no. Con todo, se puede decir —a manera de
modalidad prospectiva sobre la evolución de nuestro campo —
que este modo de conceptualizar e intentar resolver los pro¬
blemas humanos va mereciendo cada vez mayor atención por
cuanto las técnicas tradicionales de la resolución de problemas
parecen haber llegado al límite de su utilidad.
Estamos empezando a aplicar estos métodos también a las
que pueden denominarse patologías específicas de los grandes
sistemas. No parece totalmente utópico imaginar su apli¬
cación también a algunos de los problemas más acuciantes y
amenazadores de nuestro planeta, como son el mantenimien¬
to de la paz, o la buena conservación de la biosfera.
No obstante, estos intentos adolecen con frecuencia de los
mismos errores fundamentales que son causa de la ruina del
trabajo clínico, esto es, el supuesto de que, siendo los proble¬
mas de proporciones enormes, sólo una solución igualmente
enorme y trascendente puede llegar a tener probabilidades de
éxito.
Lo real parece ser exactamente lo contrario. Si obser¬
vamos la historia de los últimos siglos, empezando por la Re-
volución francesa y hasta por la Inquisición, vemos que in¬
variablemente y sin excepciones las peores atrocidades han
sido resultado directo de grandiosos y utópicos intentos de
mejorar el mundo. Lo que Karl Popper llama la política de
los pequeños pasos resulta inaceptable a los idealistas y a los
ideólogos. Recordemos el aforismo que citaba a menudo Gre¬
gory Bateson: «Quien quiera hacer el bien debe hacerlo en los
pequeños detalles. El bien general es la coartada de los pa¬
triotas, los políticos y los bribones.»
Para convencernos, no hace falta más que observar a la
naturaleza. Los grandes cambios son siempre catastróficos.
31
Si quieres ver, aprende a obrar

La neguentropía (o a n o t r o p í a , c o m o mi a m i g o a t e n i e n s e
2
G e o r g e Vassiliou prefiere l l a m a r l a para evitar la doble ne¬
gación) trabaja p a c i e n t e m e n t e , s i l e n c i o s a m e n t e , a p e q u e ñ o s LAS «HEREJÍAS» DEL E N F O Q U E E S T R A T É G I C O
p a s o s ; sin e m b a r g o , es la fuerza q u e c o m p o r t a la e v o l u c i ó n , la
DE LA TERAPIA: CARACTERÍSTICAS G E N E R A L E S
a u t o o r g a n i z a c i ó n y a la cada vez m a y o r c o m p l e j i d a d del
DE LA TERAPIA ESTRATÉGICA
u n i v e r s o . P i e n s o q u e si, c o m o t e r a p e u t a s , c o m e n z á r a m o s a
c o n s i d e r a r n o s c o m o « s e r v i d o r e s de la n e g u e n t r o p í a » , desem¬
p e ñ a r í a m o s de un m o d o mejor n u e s t r a función, mejor de
c u a n t o h e c e m o s c o m o p r e s u n t o s p e r f e c c i o n a d o r e s del m u n d o
o g u r ú s . H e i n z von F o e r s t e r (1973) definió esta función en su
imperativo ético: «Obra siempre de modo que aumentes el
n ú m e r o de p o s i b i l i d a d e s de e l e c c i ó n . »
«Regla de oro: no hay que juzgar a los hombres
H a c e m u c h o s siglos esta m i s m a m a n e r a de ver las cosas fue por sus opiniones, sino por lo que estas opiniones
puesta de manifiesto en un fascinante r e l a t o : t r a s su m u e r t e , hacen de ellos.»
el sufí A b u B a k r Shibli a p a r e c i ó s e en s u e ñ o s a u n o de sus
a m i g o s . « ¿ C ó m o te ha t r a t a d o D i o s ? » , p r e g u n t ó el a m i g o . El G.C. Lichtenberg, Libro de consolación
sufí r e s p o n d i ó : « A p e n a s e s t u v e ante su t r o n o , me p r e g u n t ó :
"¿Sabes por qué te p e r d o n o ? " Y dije: "¿Por mis b u e n a s accio- «El verdadero misterio del mundo es lo que se ve,
n e s ? " P e r o Dios dijo: " N o , no por tus b u e n a s a c c i o n e s " . Pre¬ no lo invisible.»
gunté e n t o n c e s y o : "¿Por mi a d o r a c i ó n s i n c e r a ? " Y D i o s dijo:
" N o " . E n t o n c e s dije y o : " ¿ P o r causa de mis p e r e g r i n a c i o n e s y O. Wilde, Aforismos
de mis viajes para alcanzar c o n o c i m i e n t o s e i l u m i n a r a los
d e m á s ? " Y D i o s r e s p o n d i ó de n u e v o : " N o . Por n a d a de e s t o . "
L l e g a d o s a este p u n t o , c r e e m o s que el lector t i e n e ya claro
De m o d o que p r e g u n t é : " S e ñ o r , e n t o n c e s ¿por qué me h a b é i s
que c u a n t o e s t a m o s e x p r e s a n d o aquí e n t r a en directa colisión
p e r d o n a d o ? " Y r e s p o n d i ó D i o s : "Te a c u e r d a s que un gélido
con el c o n c e p t o t r a d i c i o n a l de p s i c o t e r a p i a y que quien se
día de i n v i e r n o m i e n t r a s p a s e a b a s por las calles de B a g d a d
remita a las ideas y p e r s p e c t i v a s t e ó r i c a s p r e s e n t a d a s no es
viste un gatito h a m b r i e n t o que d e s e s p e r a d a m e n t e b u s c a b a
mas que un v e r d a d e r o y a u t é n t i c o «hereje» r e s p e c t o de las
p o n e r s e a c u b i e r t o del v i e n t o h e l a d o y tú tuviste p i e d a d de él,
teorías y las p r á c t i c a s clásicas en el c a m p o p s i c o t e r a p é u t i c o .
lo recogiste y lo pusiste bajo tu abrigo de pieles y lo llevaste a
Y b i e n ; t a m b i é n n o s o t r o s c r e e m o s que el p l a n t e a m i e n t o
tu c a s a ? " "Sí — d i j e — , S e ñ o r , lo r e c u e r d o . " Y dijo D i o s :
estratégico de la t e r a p i a de los t r a s t o r n o s p s í q u i c o s y de la
" P o r q u e t r a t a s t e bien aquel g a t o , A b u B a k r , por esto te he
conducta es una «herejía» con r e l a c i ó n a gran p a r t e de mo¬
p e r d o n a d o " » (Schimmel 1983, p. 16).
delos de p s i c o t e r a p i a .
Por ello, p a r e c e i n d i s p e n s a b l e , a n t e s de a d e n t r a r n o s en
una exposición m á s d e t a l l a d a , t r a z a r n í t i d a m e n t e un m a p a de
aquellos p u n t o s que c a r a c t e r i z a n a este p e n s a m i e n t o «heréti¬
co» con r e l a c i ó n a las o r t o d o x i a s t e ó r i c o - p r á c t i c a s p r e s e n t e s
en el p a n o r a m a actual de la p s i c o t e r a p i a .

32
33
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia Primera herejía

1
1. Primera herejía pios m e d i o s sin caer en la «no f a l s a b i l i d a d » . E s t e m i s m o
autor, a d e m á s , e x p r e s a e l e g a n t e m e n t e con la definición de
«Para conocer la verdad es preciso imaginarse mi¬ «teorías o e n u n c i a d o s a u t o i n m u n i z a n t e s » . el f e n ó m e n o relati¬
les de falsedades. Porque, ¿qué es la verdad? Para vo a los m o d e l o s t e ó r i c o s que se i n m u n i z a n de toda posibi¬
la religión, es simplemente una opinión que pervi-
lidad de ser falsos. A s í , las t e o r í a s que s o n " a u t é n t i c o s s i s t e m a s
ve. Para la ciencia, es el último descubrimiento
sensacional. Para el arte, nuestro último estado de
c e r r a d o s o m n i c o m p r e n s i v o s , en cuyo s e n o p u e d e h a l l a r s e la
ánimo.» explicación d e t o d o . P e r o j u s t a m e n t e por ello, estas t e o r í a s
a s u m e n el p a p e l de c o n c e p c i o n e s «religiosas» y no el de mo¬
O. Wilde, Aforismos d e l o s d e c o n o c i m i e n t o científico. C o m o o b s e r v a b a B a t e s o n
(1980), «la ciencia es un m o d o de percibir, o r g a n i z a r y dar
El t e r a p e u t a que enfoca los p r o b l e m a s h u m a n o s d e s d e la sentido a las o b s e r v a c i o n e s c o n s t r u y e n d o t e o r í a s s u b j e t i v a s ,
perspectiva estratégica p u e d e ser c o n s i d e r a d o , con r a z ó n , un cuyo valor no p u e d e ser definitivo».
«hereje» de la p s i c o t e r a p i a (hereje en el s e n t i d o e t i m o l ó g i c o Las t e o r í a s han de ser, para el clínico, no v e r d a d e s irre¬
del t é r m i n o , es decir, «aquel que tiene posibilidad de e l e g i r » ) , futables, sino hipótesis para r e l a c i o n a r s e con el m u n d o , pun¬
por c u a n t o no se deja e n c a r c e l a r ni por un m o d e l o rígido de tos de vista p a r c i a l e s , útiles para describir y o r g a n i z a r los
i n t e r p r e t a c i ó n de la « n a t u r a l e z a h u m a n a » ni por una concep¬ datos o b s e r v a b l e s , para r e p r o d u c i r a c o n t e c i m i e n t o s terapéuti¬
ción m e t o d o l ó g i c a rígida y o r t o d o x a de la psicología y la psi¬ cos, p e r o que han de c o r r e g i r s e frente a los fracasos. A este
q u i a t r í a . El p l a n t e a m i e n t o e s t r a t é g i c o de la t e r a p i a , que se respecto es útil r e c o r d a r que « p r e c i s a m e n t e de los p s i c ó l o g o s
r e m i t e d i r e c t a m e n t e a la c o n c e p c i ó n filosófica m o d e r n a del d e d i c a d o s al e s t u d i o de cómo c o n o c e m o s v i e n e la n o c i ó n de
c o n o c i m i e n t o constructivista (Bannister 1977; Elster 1979; que los seres h u m a n o s , en c u a n t o " o r g a n i s m o s p e n s a n t e s " , no
Glaserfeld 1979, 1984; F o e r s t e r 1970, 1973, 1974, 1987; Kelly actúan d i r e c t a m e n t e s o b r e la r e a l i d a d que nos sale al p a s o ,
1955; M a t u r a n a 1978; Piaget 1934, 1970, 1 9 7 1 ; Riedl 1980; sino sobre las t r a n s f o r m a c i o n e s p e r c e p t i v a s que c o n s t i t u y e n
S t o l z e n b e r g 1978; V á r e l a 1 9 7 5 , 1 9 7 9 ; W a z t l a w i c k 1 9 7 6 , 1 9 8 1 ) , su e x p e r i e n c i a del m u n d o . Por lo q u e , " c a t e g o r i z a c i o n e s " ,
se funda s o b r e la c o m p r o b a c i ó n de la i m p o s i b i l i d a d , por p a r t e "esquemas", "atribuciones", "inferencias", "heurísticas" y
de c u a l q u i e r ciencia, de ofrecer una explicación absolutamen¬ lenguajes c o n s t i t u y e n los s i s t e m a s de r e p r e s e n t a c i ó n por cuyo
te « v e r d a d e r a » y «definitiva» de la realidad y s o b r e el h e c h o medio p o d e m o s realizar diversas c o n f i g u r a c i o n e s y expli¬
de que la realidad más bien está d e t e r m i n a d a por el p u n t o de caciones del m u n d o . A la m a n e r a c o m o — a c é p t e s e el ejem¬
o b s e r v a c i ó n del i n v e s t i g a d o r / s u j e t o . No existe una sola reali¬ plo— un t e l e s c o p i o y un r a d i o t e l e s c o p i o ofrecen r e p r e s e n -
dad, sino tantas r e a l i d a d e s c o m o p u n t o s de o b s e r v a c i ó n e ins¬
t r u m e n t o s e m p l e a d o s para o b s e r v a r . D e s d e esta p e r s p e c t i v a 1 . A e s t e r e s p e c t o , e s útil r e c o r d a r a l l e c t o r q u e « d e s d e 1931, c u a n d o G ó d e l publicó su f a m o s o
teorema d e i n d e c i d i b i l i d a d , u t i l i z a n d o c o m o b a s e l o s Principia Mathematica, p o d e m o s a b a n d o n a r
e p i s t e m o l ó g i c a , q u e d a refutado cualquier m o d e l o de interpre¬ ciertamente la e s p e r a n z a de que c u a l q u i e r s i s t e m a , lo s u f i c i e n t e m e n t e c o m p l e j o c o m o para incluir
la aritmética (o bien, c o m o ha demostrado Tarski, cualquier lenguaje de complejidad análoga).
tación y explicación en s e n t i d o absolutista de la n a t u r a l e z a del
sea c a p a z d e demostrar su consistencia dentro de su propia urdimbre. Esta prueba puede pro-
h o m b r e y de su c o m p o r t a m i e n t o , p u e s t o que c u a l q u i e r mo¬ ceder tan sólo del exterior, basada en axiomas, premisas, conceptos, comparaciones, etc..
a d i c i o n a l e s , que el sistema original no p u e d e generar o probar y que, a su v e z , son tan sólo
d e l o de este tipo cae i n e v i t a b l e m e n t e en la t r a m p a de la
demostrables si se r e c u r r e a una u r d i m b r e m á s a m p l i a y c o n t i n u a n d o así en u n a s e r i e infinita de
« a u t o r r e f e r e n c i a » (atribuirse a sí m i s m o el n o m b r e , autojusti- metasistemas, metametasistemas, etc. De acuerdo con los Principia Mathematica. cualquier afir¬
m a c i ó n acerca de u n a c o l e c c i ó n (y la p r u e b a de la c o n s i s t e n c i a es una a f i r m a c i ó n de e s t e t i p o )
ficarse). En p a l a b r a s del e p i s t e m ó l o g o Karl P o p p e r , n i n g u n a
implica a toda la c o l e c c i ó n y no p u e d e , ni d e b e por t a n t o , ser parte de la m i s m a » (Watzlawick,
teoría p u e d e darse su confirmación a sí m i s m a y por sus p r o - Weakland y Fisch. 1974; versión cast., 1 9 8 9 , 6
p. 44, nota 5).

34 35
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia
taciones diversas de los mismos cuerpos celestes y de sus pro-
piedades» (Selvini y otros autores 1988, p. 7).
El pensamiento estratégico no se funda en una teoría que,
describiendo la «naturaleza humana», prescriba en conse-
cuencia conceptos de «sanidad» o «normalidad» comporta-
mental y psíquica en oposición a los de la patología, como
sucede con las teorías tradicionales de la psicoterapia. El pen¬
samiento estratégico más bien se interesa por la funcionalidad
del comportamiento humano frente a los problemas de la
existencia y de la convivencia entre individuos, en los mismos
términos de percepción y relación que todo individuo vive
consigo mismo, con los demás y con el mundo. No se interesa
por los objetos/sujetos «en sí», sino por los objetos/sujetos
«en relación», puesto que tenemos la convicción de que es
imposible aislar a un sujeto de su contexto interactivo. Re-
mitiéndonos a una famosa metáfora de Von Glasersfeld: ante
una cerradura, lo que nos importa no es la cerradura «en sí»,
su naturaleza y su constitución intrínseca, sino únicamente
hacernos con la llave que la abre.
El foco de atención del terapeuta estratégico es la relación
interdependiente que cada cual vive consigo mismo, con los
demás y con el mundo. El objetivo es el buen funcionamiento
de estas relaciones, no en términos generales y absolutos de
normalidad, sino en términos de realidad totalmente perso¬
nal, diversa de individuo a individuo y de contexto a contexto.
De modo que siempre se adapten las estrategias a la situa¬
ción y no la situación a las propias teorías.
Por consiguiente, la «herejía» es el paso de los sistemas
teóricos cerrados» a los sistemas teóricos «abiertos», del con¬
cepto de «verdad científica» al de «probabilidad»; de la
«causalidad lineal» determinista a la «causalidad circular»
elástica; de la «ortodoxia» a la «duda metódica». En otras
palabras, a nuestro parecer, se pasa de la actitud fideísta del
creyente a la actitud desengañada del investigador, en la con¬
vicción de que el criterio fundamental de validez y verificación
de un modelo terapéutico no ha de ser su «arquitectura teóri¬
ca», o la «profundidad» de los análisis que manifiesta, sino su
36
Segunda herejía
valor heurístico y su capacidad de intervención real, medidos
en términos de eficacia y eficiencia en la resolución de los
problemas a los que se aplica.
2. Segunda herejía
«El hombre es tan perfectible y tan corrompible
que puede enloquecer por medio de la razón.»
G.C. Lichtenberg, Libro de consolación
Desde esta perspectiva (segunda herejía), la tarea del te-
rapeuta se centra no en el análisis de lo «profundo» y la bús-
queda de las causas del problema hasta la extrapolación de las
verdades escondidas, sino en cómo funciona y cómo se puede
cambiar la situación de malestar de un sujeto, de una pareja o
de una familia. El paso es de los contenidos a los procesos, y
se trata de un sabercómo más que de un saber por qué.
En otros términos, la función del terapeuta está en ayudar
al paciente a resolver su problema y adquirir por medio de
esta experiencia la capacidad de hacer frente de un modo
idecuado a nuevos problemas que puedan salirle al paso más
adelante.
Primeramente se rompe el «hechizo», luego se enseña a la
persona a construirse su propia capacidad personal de no re¬
caer en nuevos «hechizos» o sistemas de percepción y acción
disfuncionales.
Para ello, el interés específico va dirigido a estudios y
teorías relativas al «cambio», a cómo éste puede acontecer
espontáneamente y a cómo puede ser provocado deliberada¬
mente (Watzlawick y otros autores 1967; Watzlawick, Weak-
land y Fisch 1974). Por ello, se presta una atención particular
a nuestra manera de percibir la realidad y a los aspectos prag¬
máticos de nuestra relación con dicha realidad, a cómo, me¬
diante estos procesos, se constituyen situaciones problemáti¬
cas y, por último, a cómo, mediante estos mismos procesos, es
posible resolver tales situaciones problemáticas.
37
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia
Se parte de la convicción de que el trastorno psíquico y
comportamental está determinado por la percepción de la
realidad propia del sujeto; es decir, por su punto de obser¬
vación que hace que perciba (o mejor, construya) una reali¬
dad ante la que él reacciona con una conducta disfuncional,
también denominada «psicopatológica». La conducta disfun¬
cional, a menudo, es la mejor reacción que el sujeto cree que
puede ejercer en una determinada situación.
Ello significa que, con frecuencia, las «soluciones en¬
sayadas» mantienen o agravan precisamente el problema
(Watzlawick, Weakland y Fisch, 1974).
La intervención terapéutica está representada por el des-
plazamiento del punto de observación del sujeto, desde su
rígida y disfuncional posición perceptivo-reactiva a una nueva
perspectiva elástica, no rígida y con más posibilidades percep-
tivo-reactivas. (Vuelve ahora el «imperativo ético» constructi-
vista de Von Foerster: «Obra siempre de modo que aumentes
el número de posibilidades de elección.»)
El cambio de perspectiva produce un cambio en la percep¬
ción de la realidad que cambia la realidad misma, determinan¬
do, como consecuencia, el cambio de toda la situación y de las
reacciones a ella. Todo esto significa hacer elástica, no ab¬
solutista, la percepción de los sujetos, de modo que se les
coloca en condiciones de hacer frente a las situaciones proble¬
máticas sin rigidez y sin perseverar en el error. En otras pala¬
bras, el sujeto adquiere la capacidad de enfrentarse a un pro¬
blema recurriendo a todo un abanico de diversas posibles es¬
trategias resolutivas, comenzando con la aplicación de la que
parece más idónea para cambiarla por otra si no funciona,
hasta llegar a la aplicación de la solución al problema concre¬
to. Como sabía bien Nietzsche, varias decenas de años atrás,
«todo cuanto es absoluto pertenece a la patología», por lo que
también una solución que en una ocasión ha demostrado ser;
buena y resolutiva puede convertirse, aplicada a una nueva
situación, en una verdadera complicación del problema. De
hecho, el sistema perceptivo-reactivo rígido de una persona
problemática se expresa a menudo en la obstinada perse-
38
Segunda herejía
verancia en utilizar una estrategia que aparentemente puede
proporcionar la solución del problema, o que en el pasado ha
funcionado en la resolución de un problema similar, pero que,
en la situación actual, funciona como auténtico y verdadero
regenerador del problema mismo.
O bien sucede que este sistema perceptivo-reactivo se ex¬
presa recurriendo a una o varias «soluciones buenas» que se
aplican indistintamente a diversos problemas, con el evidente
insultado de que los problemas no se solucionan y aun se
complican por la creciente desconfianza en la posibilidad de
modificar la situación. Puede parecer extraño y paradójico
pero, a menudo, los esfuerzos para cambiar no hacen más que
mantener inmutable la situación, o por lo menos reforzarla en
su problematicidad. En ambos casos, la persona se conduce
como el protagonista de la siguiente anécdota: «Un borracho
busca bajo un farol la llave que ha perdido: un transeúnte
caritativo se ofrece para ayudar al pobre achispado a encon¬
trar la llave perdida. Al cabo de un buen rato de buscar sin
é x i t o alguno la llave bajo el farol, el señor compasivo, algo
fastidiado, dirigiéndose al borracho le pregunta: "Pero, ¿está
usted seguro de haberla perdido a q u í ? " Y el otro replica:
"No, pero es que donde la he perdido está muy oscuro para
buscarla"» (Nardone 1988, p. 154).
«Las peores obras se han producido siempre con la mejor
de las intenciones», decía Osear Wilde.
Está claro, partiendo de cuanto hemos dicho hasta aquí,
la primera acción terapéutica que debe hacerse es la rup¬
tura del sistema perceptivo-reactivo «rígido» del sujeto me¬
diante la ruptura del mecanismo retorcido de «soluciones en¬
sayadas» que mantienen el problema, y de la maraña de retro¬
acciones personales que se construyen a partir de ellas. Para
luego llegar, después de este cambio, a una redefinición cog¬
noscitiva de la situación y de la experiencia.
Y llegados aquí, en relación con los procedimientos y el
proceso terapéuticos y/o de cambio, pasemos a una nueva
«herejía» respecto de los puntos de vista de las ortodoxias
teorico-prácticas en psicoterapia.
39
Si quieres ver, aprende a obrar

La neguentropía (o a n o t r o p í a , c o m o mi a m i g o a t e n i e n s e
G e o r g e Vassiliou prefiere l l a m a r l a para evitar la doble ne¬
gación) trabaja p a c i e n t e m e n t e , s i l e n c i o s a m e n t e , a p e q u e ñ o s LAS «HEREJÍAS» DEL E N F O Q U E E S T R A T É G I C O
p a s o s ; sin e m b a r g o , es la fuerza q u e c o m p o r t a la e v o l u c i ó n , la
DE LA TERAPIA: CARACTERÍSTICAS GENERALES
a u t o o r g a n i z a c i ó n y a la cada vez m a y o r c o m p l e j i d a d del
DE LA TERAPIA ESTRATÉGICA
u n i v e r s o . P i e n s o q u e si, c o m o t e r a p e u t a s , c o m e n z á r a m o s a
c o n s i d e r a r n o s c o m o « s e r v i d o r e s de la n e g u e n t r o p í a » , desem¬
p e ñ a r í a m o s de un m o d o mejor n u e s t r a función, mejor de
c u a n t o h e c e m o s c o m o p r e s u n t o s p e r f e c c i o n a d o r e s del m u n d o
o g u r ú s . H e i n z von F o e r s t e r (1973) definió esta función en su
imperativo ético: «Obra siempre de modo que aumentes el
n ú m e r o de p o s i b i l i d a d e s de e l e c c i ó n . »
«Regla de oro: no hay que juzgar a los hombres
H a c e m u c h o s siglos esta m i s m a m a n e r a de ver las cosas fue por sus opiniones, sino por lo que estas opiniones
puesta de manifiesto en un fascinante r e l a t o : t r a s su m u e r t e , hacen de ellos.»
el sufí A b u B a k r Shibli a p a r e c i ó s e en s u e ñ o s a u n o de sus
a m i g o s . « ¿ C ó m o te ha t r a t a d o D i o s ? » , p r e g u n t ó el a m i g o . El G.C. Lichtenberg, Libro de consolación
sufí r e s p o n d i ó : « A p e n a s e s t u v e ante su t r o n o , me p r e g u n t ó :
"¿Sabes por qué te p e r d o n o ? " Y dije: "¿Por mis b u e n a s accio- «El verdadero misterio del mundo es lo que se ve,
n e s ? " P e r o Dios dijo: " N o , no por tus b u e n a s a c c i o n e s " . Pre¬ no lo invisible.»
gunté e n t o n c e s y o : "¿Por mi a d o r a c i ó n s i n c e r a ? " Y D i o s dijo:
" N o " . E n t o n c e s dije y o : " ¿ P o r causa de mis p e r e g r i n a c i o n e s y O. Wilde, Aforismos
de mis viajes para alcanzar c o n o c i m i e n t o s e i l u m i n a r a los
d e m á s ? " Y D i o s r e s p o n d i ó de n u e v o : " N o . Por n a d a de e s t o . "
L l e g a d o s a este p u n t o , c r e e m o s que el lector t i e n e ya claro
De m o d o que p r e g u n t é : " S e ñ o r , e n t o n c e s ¿por qué me h a b é i s
que c u a n t o e s t a m o s e x p r e s a n d o aquí e n t r a en directa colisión
p e r d o n a d o ? " Y r e s p o n d i ó D i o s : "Te a c u e r d a s que un gélido
con el c o n c e p t o t r a d i c i o n a l de p s i c o t e r a p i a y que quien se
día de i n v i e r n o m i e n t r a s p a s e a b a s por las calles de B a g d a d
remita a las ideas y p e r s p e c t i v a s t e ó r i c a s p r e s e n t a d a s no es
viste un gatito h a m b r i e n t o que d e s e s p e r a d a m e n t e b u s c a b a
más que un v e r d a d e r o y a u t é n t i c o «hereje» r e s p e c t o de las
p o n e r s e a c u b i e r t o del v i e n t o h e l a d o y tú tuviste p i e d a d de él,
teorías y las p r á c t i c a s clásicas en el c a m p o p s i c o t e r a p é u t i c o .
|0 recogiste y lo pusiste bajo tu abrigo de pieles y lo llevaste a
Y b i e n ; t a m b i é n n o s o t r o s c r e e m o s que el p l a n t e a m i e n t o
tu c a s a ? " "Sí — d i j e — , S e ñ o r , lo r e c u e r d o . " Y dijo D i o s :
estratégico de la t e r a p i a de los t r a s t o r n o s p s í q u i c o s y de la
"Porque t r a t a s t e bien aquel g a t o , A b u B a k r , por esto te he
conducta es una «herejía» con r e l a c i ó n a gran p a r t e de mo¬
p e r d o n a d o " » (Schimmel 1983, p. 16).
ledos de p s i c o t e r a p i a .
Por ello, p a r e c e i n d i s p e n s a b l e , a n t e s de a d e n t r a r n o s en
una exposición m á s d e t a l l a d a , t r a z a r n í t i d a m e n t e un m a p a de
aquellos puntos que caracterizan a este pensamiento «heréti¬
co» con relación a las ortodoxias teórico-prácticas presentes
en el p a n o r a m a actual de la p s i c o t e r a p i a .

32 33
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia Primera herejía

1
1. Primera herejía pios m e d i o s sin caer en la «no f a l s a b i l i d a d » . E s t e m i s m o
autor, a d e m á s , e x p r e s a e l e g a n t e m e n t e con la definición de
«Para conocer la verdad es preciso imaginarse mi¬ «teorías o e n u n c i a d o s a u t o i n m u n i z a n t e s » . el f e n ó m e n o relati¬
les de falsedades. Porque, ¿qué es la verdad? Para vo a los m o d e l o s t e ó r i c o s q u e se i n m u n i z a n de t o d a posibi¬
la religión, es simplemente una opinión que pervi¬
lidad de ser falsos. A s í , las t e o r í a s que son a u t é n t i c o s s i s t e m a s
ve. Para la ciencia, es el último descubrimiento
sensacional. Para el arte, nuestro último estado de
c e r r a d o s o m n i c o m p r e n s i v o s , en cuyo s e n o p u e d e h a l l a r s e la
ánimo.» explicación d e t o d o . P e r o j u s t a m e n t e por ello, estas t e o r í a s
a s u m e n el p a p e l de c o n c e p c i o n e s «religiosas» y no el de mo¬
O. Wilde, Aforismos d e l o s d e c o n o c i m i e n t o científico. C o m o o b s e r v a b a B a t e s o n
(1980), «la ciencia es un m o d o de percibir, o r g a n i z a r y dar
El t e r a p e u t a que enfoca los p r o b l e m a s h u m a n o s d e s d e la sentido a las o b s e r v a c i o n e s c o n s t r u y e n d o t e o r í a s s u b j e t i v a s ,
p e r s p e c t i v a estratégica p u e d e ser c o n s i d e r a d o , con r a z ó n , un cuyo valor no p u e d e ser definitivo».
«hereje» de la p s i c o t e r a p i a (hereje en el s e n t i d o e t i m o l ó g i c o Las t e o r í a s han de ser, para el clínico, no v e r d a d e s irre¬
del t é r m i n o , es decir, « a q u e l que tiene posibilidad de e l e g i r » ) , futables, sino hipótesis para r e l a c i o n a r s e con el m u n d o , pun¬
por c u a n t o no se deja e n c a r c e l a r ni por un m o d e l o rígido de tos de vista p a r c i a l e s , útiles p a r a describir y o r g a n i z a r los
i n t e r p r e t a c i ó n de la « n a t u r a l e z a h u m a n a » ni por una concep¬ datos o b s e r v a b l e s , para r e p r o d u c i r a c o n t e c i m i e n t o s t e r a p é u t i ¬
ción m e t o d o l ó g i c a rígida y o r t o d o x a de la psicología y la psi¬ cos, p e r o que han de c o r r e g i r s e frente a los fracasos. A este
quiatría. El p l a n t e a m i e n t o e s t r a t é g i c o de la t e r a p i a , que se respecto es útil r e c o r d a r que « p r e c i s a m e n t e de los p s i c ó l o g o s
r e m i t e d i r e c t a m e n t e a la c o n c e p c i ó n filosófica m o d e r n a del d e d i c a d o s al e s t u d i o de cómo c o n o c e m o s v i e n e la n o c i ó n de
c o n o c i m i e n t o constructivista ( B a n n i s t e r 1977; E l s t e r 1979; que los seres h u m a n o s , en c u a n t o " o r g a n i s m o s p e n s a n t e s " , no
Glaserfeld 1979, 1984; F o e r s t e r 1970, 1973, 1974, 1987; Kelly actúan directamente sobre la realidad que nos sale al paso,
1955; M a t u r a n a 1978; Piaget 1934, 1970, 1 9 7 1 ; Riedl 1980; sino sobre las transformaciones perceptivas que constituyen
S t o l z e n b e r g 1978; V á r e l a 1 9 7 5 , 1 9 7 9 ; W a z t l a w i c k 1 9 7 6 , 1 9 8 1 ) , su e x p e r i e n c i a del m u n d o . Por lo q u e , " c a t e g o r i z a c i o n e s " ,
se funda s o b r e la c o m p r o b a c i ó n de la i m p o s i b i l i d a d , por p a r t e esquemas", "atribuciones", "inferencias", "heurísticas" y
de c u a l q u i e r ciencia, de ofrecer una explicación a b s o l u t a m e n ¬ lenguajes c o n s t i t u y e n los s i s t e m a s de r e p r e s e n t a c i ó n por cuyo
te « v e r d a d e r a » y «definitiva» de la realidad y s o b r e el h e c h o medio p o d e m o s realizar d i v e r s a s c o n f i g u r a c i o n e s y expli¬
de que la r e a l i d a d más bien está d e t e r m i n a d a por el p u n t o de caciones del m u n d o . A la m a n e r a c o m o — a c é p t e s e el ejem¬
o b s e r v a c i ó n del i n v e s t i g a d o r / s u j e t o . No existe una sola reali- plo— un t e l e s c o p i o y un r a d i o t e l e s c o p i o ofrecen r e p r e s e n -
dad, sino tantas r e a l i d a d e s c o m o p u n t o s de o b s e r v a c i ó n e ins¬
1 . A e s t e r e s p e c t o , e s útil r e c o r d a r a l l e c t o r q u e « d e s d e 1 9 3 1 , c u a n d o G ó d e l p u b l i c ó s u f a m o s o
t r u m e n t o s e m p l e a d o s para o b s e r v a r . D e s d e esta perspectiva
teorema de indecidibilidad, utilizando como base los Principia Mathematica, podemos abandonar
e p i s t e m o l ó g i c a , q u e d a refutado c u a l q u i e r m o d e l o de interpre¬ ciertanente la e s p e r a n z a de que cualquier s i s t e m a , lo s u f i c i e n t e m e n t e c o m p l e j o c o m o para incluir
La aritmética (o bien, c o m o ha demostrado Tarski, cualquier lenguaje de complejidad análoga),
tación y explicación en s e n t i d o absolutista de la n a t u r a l e z a del
sea c a p a z de demostrar su consistencia dentro de su propia urdimbre. Esta prueba puede pro¬
h o m b r e y de su c o m p o r t a m i e n t o , p u e s t o q u e c u a l q u i e r mó- ceder tan sólo del exterior, basada en axiomas, premisas, conceptos, comparaciones, etc.,
adicionales, que el sistema original no puede generar o probar y que, a su vez, son tan sólo
delo de este tipo cae i n e v i t a b l e m e n t e en la t r a m p a de la
demostrables si se recurre a una urdimbre más amplia y continuando así en una serie infinita de
« a u t o r r e f e r e n c i a » (atribuirse a sí m i s m o el n o m b r e , autojusti- metasistcmas, metametasistemas, etc. De acuerdo con los Principia Mathematica, cualquier afir¬
m a c i ó n acerca de u n a c o l e c c i ó n (y la p r u e b a de la c o n s i s t e n c i a es u n a a f i r m a c i ó n de e s t e t i p o )
ficarse). En p a l a b r a s del e p i s t e m ó l o g o Karl P o p p e r , n i n g u n a
i m p l i c a a t o d a l a c o l e c c i ó n y n o p u e d e , n i d e b e p o r t a n t o , ser p a r t e d e l a m i s m a » ( W a t z l a w i c k ,
teoría p u e d e darse su confirmación a sí m i s m a y por sus p r o - Weakand y Fisch, 6
1974; versión cast., 1 9 8 9 , p. 44, nota 5).

34 35
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia
t a c i o n e s diversas de los m i s m o s c u e r p o s celestes y de sus pro¬
p i e d a d e s » (Selvini y otros a u t o r e s 1988, p. 7).
El p e n s a m i e n t o e s t r a t é g i c o no se funda en una t e o r í a q u e ,
d e s c r i b i e n d o la « n a t u r a l e z a h u m a n a » , prescriba en conse¬
cuencia c o n c e p t o s de « s a n i d a d » o « n o r m a l i d a d » c o m p o r t a -
m e n t a l y psíquica en oposición a los de la p a t o l o g í a , c o m o
s u c e d e con las t e o r í a s t r a d i c i o n a l e s de la p s i c o t e r a p i a . El pen¬
s a m i e n t o e s t r a t é g i c o más bien se i n t e r e s a por la funcionalidad
del c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o frente a los p r o b l e m a s de la
existencia y de la convivencia e n t r e i n d i v i d u o s , en los m i s m o s
t é r m i n o s de p e r c e p c i ó n y r e l a c i ó n que t o d o i n d i v i d u o vive
consigo m i s m o , con los d e m á s y con el m u n d o . No se i n t e r e s a
por los objetos/sujetos «en sí», sino por los objetos/sujetos
«en r e l a c i ó n » , p u e s t o que t e n e m o s la convicción de que es
i m p o s i b l e aislar a un sujeto de su c o n t e x t o i n t e r a c t i v o . Re¬
m i t i é n d o n o s a una famosa metáfora de V o n Glasersfeld: ante
una c e r r a d u r a , lo q u e nos i m p o r t a no es la c e r r a d u r a «en sí»,
su n a t u r a l e z a y su constitución i n t r í n s e c a , sino ú n i c a m e n t e
h a c e r n o s con la llave que la a b r e .
El foco de a t e n c i ó n del t e r a p e u t a e s t r a t é g i c o es la relación
interdependiente que cada cual vive consigo mismo, con los
demás y con el mundo. El objetivo es el b u e n f u n c i o n a m i e n t o
de estas r e l a c i o n e s , no en t é r m i n o s g e n e r a l e s y a b s o l u t o s de
n o r m a l i d a d , sino en t é r m i n o s de realidad t o t a l m e n t e perso¬
nal, diversa de i n d i v i d u o a i n d i v i d u o y de c o n t e x t o a c o n t e x t o .
De m o d o que s i e m p r e se a d a p t e n las e s t r a t e g i a s a la situa¬
ción y no la situación a las p r o p i a s t e o r í a s .
Por c o n s i g u i e n t e , la «herejía» es el paso de los s i s t e m a s
teóricos c e r r a d o s » a los sistemas t e ó r i c o s « a b i e r t o s » , del con¬
cepto de « v e r d a d científica» al de « p r o b a b i l i d a d » ; de la
«causalidad lineal» d e t e r m i n i s t a a la «causalidad circular»
elástica; de la « o r t o d o x i a » a la « d u d a m e t ó d i c a » . En otras
p a l a b r a s , a n u e s t r o p a r e c e r , se pasa de la actitud fideísta del
creyente a la actitud d e s e n g a ñ a d a del investigador, en la con¬
vicción de que el criterio f u n d a m e n t a l de validez y verificación
de un m o d e l o t e r a p é u t i c o no ha de ser su « a r q u i t e c t u r a teóri¬
ca», o la « p r o f u n d i d a d » de los análisis que manifiesta, sino su
36
Segunda herejía
valor h e u r í s t i c o y su c a p a c i d a d de i n t e r v e n c i ó n r e a l , m e d i d o s
en t é r m i n o s de eficacia y eficiencia en la r e s o l u c i ó n de los
p r o b l e m a s a los q u e se aplica.
2. Segunda herejía
«El hombre es tan perfectible y tan corrompible
que puede enloquecer por medio de la razón.»
G.C. Lichtenberg, Libro de consolación
D e s d e esta p e r s p e c t i v a ( s e g u n d a h e r e j í a ) , la t a r e a del te¬
r a p e u t a se centra no en el análisis de lo « p r o f u n d o » y la bús¬
q u e d a de las causas del p r o b l e m a hasta la e x t r a p o l a c i ó n de las
v e r d a d e s e s c o n d i d a s , sino en c ó m o funciona y c ó m o se p u e d e
c a m b i a r la situación de m a l e s t a r de un sujeto, de una pareja o
de una familia. El p a s o es de los c o n t e n i d o s a los p r o c e s o s , y
se trata de un saber cómo más que de un saber por qué.
En o t r o s t é r m i n o s , la función del t e r a p e u t a está en a y u d a r
al p a c i e n t e a r e s o l v e r su p r o b l e m a y a d q u i r i r por m e d i o de
esta e x p e r i e n c i a la c a p a c i d a d de h a c e r frente de un m o d o
a d e c u a d o a n u e v o s p r o b l e m a s que p u e d a n salirle al p a s o más
adelante.
P r i m e r a m e n t e se r o m p e el « h e c h i z o » , luego se e n s e ñ a a la
persona a c o n s t r u i r s e su p r o p i a c a p a c i d a d p e r s o n a l de no re¬
caer en n u e v o s « h e c h i z o s » o s i s t e m a s de p e r c e p c i ó n y acción
disfuncionales.
Para ello, el i n t e r é s específico va dirigido a e s t u d i o s y
teorías relativas al « c a m b i o » , a c ó m o éste p u e d e a c o n t e c e r
espontáneamente y a cómo puede ser provocado deliberada¬
mente (Watzlawick y otros autores 1967; Watzlawick, Weak-
land y Fisch 1974). Por ello, se presta una a t e n c i ó n p a r t i c u l a r
a nuestra m a n e r a de percibir la r e a l i d a d y a los a s p e c t o s prag¬
máticos de nuestra relación con dicha realidad, a cómo, me¬
diante estos procesos, se constituyen situaciones problemáti¬
cas y, por ú l t i m o , a c ó m o , m e d i a n t e estos m i s m o s p r o c e s o s , es
posible r e s o l v e r tales s i t u a c i o n e s p r o b l e m á t i c a s .
37
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia
Se p a r t e de la convicción de que el t r a s t o r n o p s í q u i c o y
c o m p o r t a m e n t a l está d e t e r m i n a d o por la p e r c e p c i ó n de la
r e a l i d a d propia del s u j e t o ; es decir, por su p u n t o de obser¬
vación que h a c e que p e r c i b a (o m e j o r , c o n s t r u y a ) una reali¬
dad ante la que él r e a c c i o n a con una c o n d u c t a disfuncional,
t a m b i é n d e n o m i n a d a « p s i c o p a t o l ó g i c a » . La c o n d u c t a disfun¬
c i o n a l , a m e n u d o , es la mejor reacción que el sujeto cree que
p u e d e ejercer en una d e t e r m i n a d a s i t u a c i ó n .
E l l o significa q u e , con frecuencia, las « s o l u c i o n e s en¬
s a y a d a s » m a n t i e n e n o agravan p r e c i s a m e n t e el p r o b l e m a
( W a t z l a w i c k , W e a k l a n d y Fisch, 1974).
La i n t e r v e n c i ó n t e r a p é u t i c a está r e p r e s e n t a d a por el des¬
plazamiento del p u n t o de o b s e r v a c i ó n del sujeto, d e s d e su
rígida y disfuncional posición p e r c e p t i v o - r e a c t i v a a una n u e v a
p e r s p e c t i v a elástica, no rígida y con m á s p o s i b i l i d a d e s p e r c e p -
t i v o - r e a c t i v a s . (Vuelve a h o r a el « i m p e r a t i v o é t i c o » c o n s t r u c t i -
vista d e V o n F o e r s t e r : « O b r a s i e m p r e d e m o d o que a u m e n t e s
el n ú m e r o de p o s i b i l i d a d e s de elección.»)
El c a m b i o de p e r s p e c t i v a p r o d u c e un c a m b i o en la p e r c e p ¬
ción de la realidad que c a m b i a la realidad m i s m a , d e t e r m i n a n ¬
d o , c o m o c o n s e c u e n c i a , el c a m b i o de t o d a la situación y de las
r e a c c i o n e s a ella. T o d o esto significa hacer elástica, no ab¬
solutista, la p e r c e p c i ó n de los sujetos, de m o d o que se les
coloca en c o n d i c i o n e s de h a c e r frente a las s i t u a c i o n e s proble¬
m á t i c a s sin rigidez y sin p e r s e v e r a r en el e r r o r . En otras pala¬
b r a s , el sujeto a d q u i e r e la c a p a c i d a d de enfrentarse a un pro¬
b l e m a r e c u r r i e n d o a t o d o un a b a n i c o de d i v e r s a s p o s i b l e s es¬
t r a t e g i a s r e s o l u t i v a s , c o m e n z a n d o con la aplicación de la que
p a r e c e m á s i d ó n e a para c a m b i a r l a por otra si no funciona,
hasta llegar a la aplicación de la solución al p r o b l e m a concre¬
t o . C o m o sabía bien N i e t z s c h e , v a r i a s d e c e n a s d e años a t r á s ,
« t o d o c u a n t o es a b s o l u t o p e r t e n e c e a la p a t o l o g í a » , por lo q u e
t a m b i é n una solución que en una ocasión ha d e m o s t r a d o ser;
b u e n a y resolutiva p u e d e c o n v e r t i r s e , aplicada a una n u e v a
s i t u a c i ó n , en una v e r d a d e r a c o m p l i c a c i ó n del p r o b l e m a . De
h e c h o , el sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o rígido de una p e r s o n a
p r o b l e m á t i c a se e x p r e s a a m e n u d o en la o b s t i n a d a p e r s e -
38
Segunda herejía
verancia en utilizar una e s t r a t e g i a que a p a r e n t e m e n t e p u e d e
p r o p o r c i o n a r la solución del p r o b l e m a , o q u e en el p a s a d o ha
funcionado en la r e s o l u c i ó n de un p r o b l e m a similar, p e r o q u e ,
en la s i t u a c i ó n actual, funciona c o m o a u t é n t i c o y v e r d a d e r o
r e g e n e r a d o r del p r o b l e m a m i s m o .
O bien s u c e d e que este sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o se ex¬
presa r e c u r r i e n d o a una o v a r i a s « s o l u c i o n e s b u e n a s » que se
aplican i n d i s t i n t a m e n t e a d i v e r s o s p r o b l e m a s , con el e v i d e n t e
r e s u l t a d o de que los p r o b l e m a s no se s o l u c i o n a n y aun se
complican por la c r e c i e n t e desconfianza en la p o s i b i l i d a d de
modificar la situación. P u e d e p a r e c e r e x t r a ñ o y p a r a d ó j i c o
p e r o , a m e n u d o , los esfuerzos para c a m b i a r no hacen m á s que
m a n t e n e r i n m u t a b l e la s i t u a c i ó n , o por lo m e n o s reforzarla en
u p r o b l e m a t i c i d a d . En a m b o s c a s o s , la p e r s o n a se c o n d u c e
como el p r o t a g o n i s t a de la s i g u i e n t e a n é c d o t a : « U n b o r r a c h o
busca bajo un farol la llave que ha p e r d i d o : un t r a n s e ú n t e
caritativo se ofrece para a y u d a r al p o b r e a c h i s p a d o a encon¬
trar la llave p e r d i d a . Al c a b o de un b u e n r a t o de b u s c a r sin
e x i t o a l g u n o la llave bajo el farol, el s e ñ o r c o m p a s i v o , algo
f a s t i d i a d o , d i r i g i é n d o s e al b o r r a c h o le p r e g u n t a : " P e r o , ¿está
usted s e g u r o de h a b e r l a p e r d i d o a q u í ? " Y el o t r o r e p l i c a :
" N o , p e r o es que d o n d e la he p e r d i d o está muy o s c u r o para
buscarla"» ( N a r d o n e 1988, p. 154).
«Las p e o r e s o b r a s se han p r o d u c i d o s i e m p r e con la mejor
de las i n t e n c i o n e s » , decía O s e a r W i l d e .
Está c l a r o , p a r t i e n d o de c u a n t o h e m o s dicho hasta a q u í ,
que la p r i m e r a acción t e r a p é u t i c a que d e b e h a c e r s e es la rup¬
tura del sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o «rígido» del sujeto me¬
diante la r u p t u r a del m e c a n i s m o r e t o r c i d o de « s o l u c i o n e s en¬
sayadas» q u e m a n t i e n e n el p r o b l e m a , y de la m a r a ñ a de retro¬
acciones p e r s o n a l e s que se c o n s t r u y e n a p a r t i r de ellas. Para
luego llegar, d e s p u é s de este c a m b i o , a una redefinición cog¬
noscitiva de la situación y de la e x p e r i e n c i a .
Y l l e g a d o s a q u í , en r e l a c i ó n con los p r o c e d i m i e n t o s y el
proceso t e r a p é u t i c o s y/o de c a m b i o , p a s e m o s a una nueva
«herejía» r e s p e c t o de los p u n t o s de vista de las o r t o d o x i a s
teórico-prácticas en psicoterapia.
39

L a s « h e r e j í a s » del e n f o q u e e s t r a t é g i c o d e l a t e r a p i a
3. Tercera herejía
«Para p o n e r a p r u e b a la r e a l i d a d , es p r e c i s o obli¬
garla a a n d a r s o b r e una c u e r d a t e n s a y s ó l o se la
puede juzgar cuando se ha vuelto acrobática.»
O. Wilde,
Es e v i d e n t e que d o n d e haya una t e o r í a relativa a la persis-
tencia y al c a m b i o de los p r o b l e m a s h u m a n o s r a d i c a l m e n t e
diversa de las clásicas c o n c e p c i o n e s psicológicas y p s i q u i á t r i -
cas, los c o n s i g u i e n t e s p r o c e d i m i e n t o s (estrategias d e s t i n a d a s a
p r o v o c a r el cambio) y el p r o c e s o (las fases e v o l u t i v a s del cam¬
bio) h a b r á n de ser t o t a l m e n t e distintos de lo que s u p o n e n las
clásicas formas de p s i c o t e r a p i a .
La diversidad se apoya en el h e c h o de q u e , en c u a n t o a los
p r o c e d i m i e n t o s y el p r o c e s o de la t e r a p i a , el e n f o q u e estra¬
tégico es el r e s u l t a d o de aplicar al c a m p o clínico los p r i n c i p i o s
m a t e m á t i c o s de la teoría de los tipos lógicos ( W h i t e h e a d y
Russell 1910-1913), de la teoría de los sistemas y de la m o d e r -
na cibernética ( W i e n e r 1947; A s h b y 1 9 5 4 , 1 9 5 6 ; B a t e s o n 1967,
1972;.Bateson y otros a u t o r e s 1956; B a t e s o n y J a c k s o n 1964;
F o e r s t e r 1974) y se basa en c o n c e p c i o n e s de causalidad circu¬
lar, de retroacción entre causa y efecto y en el p r i n c i p i o de
d i s c o n t i n u i d a d del c a m b i o y del d e s a r r o l l o .
D e s d e esta p e r s p e c t i v a , que aquí por r a z o n e s de límites de
2
espacio no p o d e m o s c i e r t a m e n t e r e s u m i r , a p a r e c e a b s u r d a la
convicción, usual por lo d e m á s , de que los p r o b l e m a s o las
molestias m a d u r a d o s a lo largo de un a m p l i o e s p a c i o de tiem¬
po necesitan o b l i g a d a m e n t e , p a r a ser r e s u e l t o s , de un tra¬
t a m i e n t o t e r a p é u t i c o i g u a l m e n t e l a r g o . O la de que los pro¬
b l e m a s h u m a n o s que se c a r a c t e r i z a n por un gran sufrimiento y
complejidad exigen una solución i g u a l m e n t e c o m p l i c a d a y do-
lorosa. De igual m a n e r a existe la convicción de que un sistema
no p u e d e hallar la solución de un p r o b l e m a d e s d e su p r o p i o
2. Nos remitimos a la lectura de Watzlawick y otros autores 1967; Watzlawick, W e a k l a n d y
Fisch, 1974; Bateson 1980.
40
Tercera herejía
interior, sin incurrir en la r e c u r s i v i d a d , y p r o v o c a n d o sólo un
c a m b i o de tipo 1 y no c i e r t a m e n t e el c a m b i o de tipo 2 , que 3
r e p r e s e n t a la solución c o n c r e t a . E s t e ú l t i m o , en efecto, exige
salir fuera del s i s t e m a , r e q u i e r e un salto de nivel que no p u e d e
h a c e r s e en el i n t e r i o r del p r o p i o sistema d o n d e actúa el pro¬
blema.
Aforismos Por ello, p a r a e s c l a r e c e r este c o n c e n t r a d o de c o n c e p t o s y
referencias y qué e n t e n d e m o s con el t é r m i n o de c a m b i o en
t e r a p i a , se hace n e c e s a r i a , aun a riesgo de r e p e t i r n o s , una cita
de Change ( W a t z l a w i c k , W e a k l a n d y Fisch 1974), o b r a q u e ,
entre o t r a s c o s a s , r e p r e s e n t a el t e x t o f u n d a m e n t a l de n u e s t r o
p l a n t e a m i e n t o e s t r a t é g i c o de la t e r a p i a , a cuya lectura nos
r e m i t i m o s para una m a y o r p r o f u n d i z a c i ó n t e ó r i c a .
De h e c h o , c r e e m o s que no existe mejor e j e m p l o de enfo¬
que e s t r a t é g i c o , p a r a la solución de los p r o b l e m a s , y de su
diferencia f u n d a m e n t a l r e s p e c t o de las d e m á s formas de
p s i c o t e r a p i a , que el que está r e p r e s e n t a d o por el « p r o b l e m a
de los n u e v e p u n t o s » .
E n u n c i a d o : los n u e v e p u n t o s que se ven en la figura 1
d e b e n unirse m e d i a n t e c u a t r o líneas r e c t a s sin l e v a n t a r el lápiz
3. «Existen dos tipos diferentes de cambio: uno que tiene lugar d e n t r o de un d e t e r m i n a d o
sistema, que en sí p e r m a n e c e inmodificado, y otro, cuya aparición cambia el sistema m i s m o . Para
poner un ejemplo de esta distinción, en términos más c o n d u c t i s t a s : una persona que tenga una
pesadilla puede hacer muchas cosas dentro de su sueño: correr, esconderse, luchar, gritar, trepar
por un .acantilado, etc. Pero ningún cambio verificado de uno de estos comportamientos a otro
podrá finalizarla pesadilla. En lo sucesivo, designaremos a esta clase de cambio como cambio 1. El
único modo de salir de un sueño supone un cambio del soñar, al d e s p e r t a r . El d e s p e r t a r , desde
luego, no constituye ya p a r t e del sueño, sino que es un cambio a un estado c o m p l e t a m e n t e
distinto. Esta clase de cambio la denominaremos en lo sucesivo cambio 2» (Watzlawick, W e a k l a n d
6
y Fisch, 1974; versión c a s t . , 1 9 8 9 , p. 30s).
41
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia
del p a p e l . Si el lector no c o n o c e la solución de este p r o b l e m a ,
t o m e un papel e i n t e n t e r e s o l v e r l o a n t e s de c o n t i n u a r la lectu¬
ra y, sobre t o d o , antes de mirar la solución (fig. 2).
«Casi t o d o s los que i n t e n t a n por vez p r i m e r a r e s o l v e r este
p r o b l e m a i n t r o d u c e n c o m o p a r t e de la solución un s u p u e s t o
que hace esta ú l t i m a i m p o s i b l e . El supuesto consiste en que
los p u n t o s c o n s t i t u y e n un c u a d r a d o y que la solución d e b e
hallarse d e n t r o de este ú l t i m o , c o n d i c i ó n a u t o i m p u e s t a que no
está c o n t e n i d a en las i n s t r u c c i o n e s . » E s t e c u a d r a d o forma
p a r t e ú n i c a m e n t e del e s q u e m a lógico rígido del sujeto que
circunscribe el sistema de las p o s i b l e s s o l u c i o n e s en el interior
del c u a d r a d o . «Así, p u e s , el fallo no reside en la i m p o s i b i l i d a d
de la t a r e a , sino en la p r o p i a solución i n t e n t a d a . H a b i é n d o s e
así c r e a d o el p r o b l e m a , no i m p o r t a en a b s o l u t o la combi¬
nación de las c u a t r o líneas que se i n t e n t a y el o r d e n con que
ello se haga: se t e r m i n a r á s i e m p r e , por lo m e n o s , con un pun¬
to no c o n e c t a d o . Ello significa que se p u e d e n r e c o r r e r t o d a s
las p o s i b i l i d a d e s del c a m b i o 1 e x i s t e n t e s d e n t r o del c u a d r a d o ,
p e r o que j a m á s se resolverá el p r o b l e m a . La solución consiste
en un c a m b i o 2, en a b a n d o n a r el c a m p o en que se i n t e n t a la
solución y al que no p u e d e estar c o n t e n i d a , ya q u e , en el
lenguaje de los Principia Mathematica, ésta c o m p r e n d e la co¬
lección e n t e r a y, por t a n t o , no p u e d e ser p a r t e de la misma»
6
(Watzlawick, W e a k l a n d y Fisch 1974; v e r s i ó n cast., 1 9 8 9 ,
p. 44s). El sujeto, para s o l u c i o n a r el p r o b l e m a de los n u e v o s
p u n t o s , d e b e salir del m i s m o s i s t e m a lógico que lo enjaula en
el interior del c u a d r a d o a u t o i m p u e s t o .
«Muy p o c o s llegan a resolver por sí solos el p r o b l e m a de
los nueve p u n t o s . A q u e l l o s que fallan y r e n u n c i a n experimen¬
tan por lo g e n e r a l una s o r p r e s a ante la i n e s p e r a d a simplicidad
de la solución (véase la fig. 2). R e s u l t a e v i d e n t e la analogía de
este ejemplo con multitud de s i t u a c i o n e s reales de la vida.
T o d o s nos h e m o s s e n t i d o e n c e r r a d o s en alguna ocasión en
una especie de j a u l a y e n t o n c e s daba lo m i s m o que intentáse¬
mos hallar la solución de un m o d o s e r e n o y lógico o bien, lo
cual es más f r e c u e n t e , r e c o r r i e n d o f r e n é t i c a m e n t e círculos vi¬
ciosos. P e r o , c o m o ya h e m o s d i c h o , es tan sólo desde d e n t r o
42
Tercera herejía
Figura 2. Solución del problema de los 9 puntos
de la j a u l a , d e s d e d e n t r o de la p e r s p e c t i v a del c a m b i o 1, c o m o
la solución se nos a p a r e c e c o m o un s o r p r e n d e n t e r a y o de ins-
piración, que está más allá de n u e s t r o c o n t r o l . D e s d e la p e r s -
pectiva del c a m b i o 2 se trata de un s i m p l e c a m b i o d e s d e una
serie de p r e m i s a s hasta otra serie del m i s m o tipo l ó g i c o .
Una serie implica la n o r m a de que el p r o b l e m a ha de resolver¬
se d e n t r o del á m b i t o en q u e se cree ha de e n c o n t r a r s e la
r e s o l u c i ó n ; la otra serie no implica tal p r e m i s a . Es decir: la
solución se d e s c u b r e c o m o r e s u l t a d o de e x a m i n a r los s u p u e s -
tos acerca de los p u n t o s y no los p u n t o s en sí. O b i e n , para
hacer la m i s m a afirmación t é r m i n o s más filosóficos: resulta
c l a r a m e n t e d i s t i n t o que nos c o n s i d e r e m o s c o m o p e o n e s d e u n
luego cuyas r e g l a s d e s i g n a m o s c o m o r e a l i d a d , o b i e n c o m o
ingadores que s a b e n que las r e g l a s del j u e g o tan sólo son
«reales» en la m e d i d a en q u e las h e m o s c r e a d o o las h e m o s
a c e p t a d o , y que p o d e m o s c a m b i a r l a s » ( W a t z l a w i c k , W e a k -
6
land y Fisch 1974; v e r s i ó n cast., 1 9 8 9 , p. 4 5 s ) .
« A q u í p u e d e resultar c o n v e n i e n t e c o m p a r a r esta m a n e r a
de resolver p r o b l e m a s y esta clase de c a m b i o con los supues¬
tos que c o n s t i t u y e n las raíces de las e s c u e l a s m á s clásicas de
p s i c o t e r a p i a . Se p o s t u l a en g e n e r a l que el c a m b i o a c o n t e c e a
través del insight de las c a u s a s que en el p a s a d o fueron res¬
p o n s a b l e s de las a l t e r a c i o n e s a c t u a l e s . M a s , c o m o m u e s t r a el
ejemplo r e p r e s e n t a d o por el p r o b l e m a de los n u e v e p u n t o s ,
no existe r a z ó n c o n v i n c e n t e alguna para tal i n c u r s i ó n en el
p a s a d o ; la g é n e s i s de los s u p u e s t o s que i m p i d e n la s o l u c i ó n es
s e c u n d a r i a , el p r o b l e m a se r e s u e l v e , a h o r a y a q u í , d a n d o un
43
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia
paso que c o n d u c e fuera de la j a u l a . Los clínicos se v a n d a n d o
cuenta cada vez más de q u e , si bien el insight p u e d e propor¬
cionar explicaciones m u y sutiles de un s í n t o m a , p o c o hace
para m e j o r a r l o . Este h e c h o e m p í r i c o c o n d u c e a una impor¬
t a n t e conclusión e p i s t e m o l ó g i c a . T o d a s las t e o r í a s t i e n e n sus
l i m i t a c i o n e s , l ó g i c a m e n t e d e r i v a d a s de sus p r e m i s a s . En el
caso de las t e o r í a s p s i q u i á t r i c a s , tales l i m i t a c i o n e s son atribui¬
das f r e c u e n t e m e n t e a la n a t u r a l e z a h u m a n a . A s í por e j e m p l o ,
d e n t r o de la teoría p s i c o n a l í t i c a , la d e s a p a r i c i ó n del s í n t o m a
sin que se s o l u c i o n e el conflicto s u b y a c e n t e que es responsa¬
ble del m i s m o , debe dar lugar a una sustitución de dicho sínto¬
ma por o t r o . M a s ello no es d e b i d o a que tal c o m p l i c a c i ó n
estribe en la n a t u r a l e z a de la mente h u m a n a , sino que estriba
en la p r o p i a n a t u r a l e z a de la teoría, es decir: en las conclusio¬
nes que l ó g i c a m e n t e se d e r i v a n de sus p r e m i s a s » ( W a t z l a w i c k ,
6
W e a k l a n d y Fisch 1974; v e r s i ó n cast., 1 9 8 9 , p. 46, nota 7).
Por t a n t o , desde la óptica e s t r a t é g i c a , los p r o b l e m a s hu¬
m a n o s p u e d e n r e s o l v e r s e m e d i a n t e e s t r a t e g i a s focales que
r o m p e n el sistema circular de r e t r o a c c i o n e s que m a n t i e n e
o p e r a n t e el p r o b l e m a . De esta r u p t u r a de un e q u i l i b r i o dis¬
funcional h a b r á de derivar el c a m b i o en el c o m p o r t a m i e n t o y
en las c o n c e p c i o n e s del sujeto, enjaulado en su situación pro¬
b l e m á t i c a . Ello es así p o r q u e el c a m b i o d e p e n d e de la modifi¬
cación del sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o , o p u n t o de obser¬
vación de la r e a l i d a d , m a n t e n i d o activo por las « s o l u c i o n e s
e n s a y a d a s » p u e s t a s en práctica por el m i s m o sujeto que q u i e r e
resolver su situación de m a l e s t a r .
Hay que «obligar» al p a c i e n t e a salir de la rigidez de su
p e r s p e c t i v a c o n d u c i é n d o l o a otras posibles p e r s p e c t i v a s que
d e t e r m i n a r á n n u e v a s r e a l i d a d e s y n u e v a s s o l u c i o n e s , c o m o en
el p r o b l e m a de los n u e v e p u n t o s .
Para alcanzar e s t o , por t a n t o , no es n e c e s a r i o u n a profun¬
da y larga excavación en lo profundo a la b ú s q u e d a de un
supuesto —siempre confirmador— «trauma originario»,
causa de la situación p r o b l e m á t i c a , a n u l a d o el cual d e b e r í a n
d e s a p a r e c e r los p r o b l e m a s del p a c i e n t e . Ni t a m p o c o es in¬
d i s p e n s a b l e un lento y p r o g r e s i v o p r o c e s o de a d q u i s i c i ó n del
44
Tercera herejía
insight en busca de un h i p o t é t i c o e s t a d i o de s u p r e m a concien¬
cia de sí m i s m o , r e s o l u c i ó n ú l t i m a de t o d o p r o b l e m a . E s t o s
son p r o c e d i m i e n t o s b a s a d o s en c o n c e p c i o n e s de c a u s a l i d a d
lineal y r e l a c i ó n d e t e r m i n i s t a e n t r e causa y efecto; concep¬
ciones y c o n v i c c i o n e s , por lo d e m á s , ya s u p e r a d a s en t o d a s las
ciencias a v a n z a d a s , de la biología a la física.
Se r e q u i e r e n más bien p r e s c r i p c i o n e s directas o i n d i r e c t a s
de comportamiento, paradojas, trampas comportamentales,
s u g e s t i o n e s y r e e s t r u c t u r a c i o n e s q u e , r o m p i e n d o la rigidez del
sistema r e l a c i o n a l y c o g n o s c i t i v o que m a n t i e n e la s i t u a c i ó n
p r o b l e m á t i c a , h a g a n p o s i b l e el salto de nivel lógico indispen¬
sable para la a p e r t u r a de n u e v a s vías de c a m b i o , con el consi¬
guiente d e s a r r o l l o p e r s o n a l y un n u e v o e q u i l i b r i o p s i c o l ó g i c o .
Como afirma M i l t o n E r i c k s o n (en W a z t l a w i c k , W e a k l a n d y
6
Fisch 1974; v e r s i ó n cast., 1 9 8 9 , p. 9s), «una p s i c o t e r a p i a es
buscada en p r i m e r t é r m i n o , no p a r a esclarecer un p a s a d o in-
modificable, sino a causa de una insatisfacción con el p r e s e n t e
y un deseo de mejorar el futuro. Ni el p a c i e n t e , ni el t e r a p e u t a
p u e d e n s a b e r en qué d i r e c c i ó n se ha de verificar un c a m b i o y
en qué g r a d o ha de t e n e r lugar este ú l t i m o . P e r o se precisa
cambiar la s i t u a c i ó n a c t u a l y una vez e s t a b l e c i d o tal c a m b i o ,
por p e q u e ñ o que sea, se precisa de o t r o s c a m b i o s m e n o r e s y
un efecto en bola de nieve de estos c a m b i o s m e n o r e s c o n d u c e
a otros más i m p o r t a n t e s , de a c u e r d o con las p o s i b i l i d a d e s del
p a c i e n t e . Q u e los c a m b i o s s e a n t r a n s i t o r i o s , p e r m a n e n t e s o
e v o l u c i o n e n hacia o t r o s c a m b i o s es de vital i m p o r t a n c i a con
respecto a t o d a c o m p r e n s i ó n del c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o ,
tanto con r e s p e c t o a un m i s m o , c o m o con r e s p e c t o a los de¬
m á s . He c o n s i d e r a d o m u c h o de lo que he r e a l i z a d o c o m o una
forma de a c e l e r a r las c o r r i e n t e s que i m p u l s a n al c a m b i o y que
m a d u r a n ya en la i n t i m i d a d de la p e r s o n a y de la familia, p e r o
se trata de c o r r i e n t e s que p r e c i s a n de lo " i n e s p e r a d o " , lo
"ilógico" y lo " s ú b i t o " para d e s e m b o c a r en un r e s u l t a d o tangi¬
ble».
La c o n s e c u e n c i a de este p u n t o de vista (herejía a b s o l u t a )
es que el t e r a p e u t a a s u m e la r e s p o n s a b i l i d a d de influir direc¬
tamente en el c o m p o r t a m i e n t o y en las c o n c e p c i o n e s del su-
45
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia
j e t o que pide a y u d a . A este fin, en i n t e r é s del p a c i e n t e , utiliza
las e s t r a t e g i a s c o m u n i c a t i v a s y los m e d i o s más eficaces para
lograr el c a m b i o de las s i t u a c i o n e s p r o b l e m á t i c a s p r e s e n t a d a s .
S o b r e esta cuestión nos d e t e n d r e m o s e s p e c i a l m e n t e en el ca¬
pítulo c u a r t o . C o n t o d o , es n e c e s a r i o aclarar, ya d e s d e este
m o m e n t o , que:
a) En t e r a p i a e s t r a t é g i c a , el t e r a p e u t a m a n t i e n e la
iniciativa en t o d o a q u e l l o que o c u r r e d u r a n t e el t r a t a m i e n t o y
estudia una técnica p a r t i c u l a r para salir al paso de cada pro¬
b l e m a c o n c r e t o . Para él, el i n t e r r o g a n t e p r i m a r i o en r e a l i d a d
d e b e ser: ¿ q u é e s t r a t e g i a funciona mejor en un caso d a d o ?
(Haley 1976, p. 1).
b) Si una t e r a p i a funciona, p o d e m o s tener la convicción
de que a p a r e c e r á n r á p i d a m e n t e , ya en los p r i m e r o s c o m p a s e s
del t r a t a m i e n t o , d e t e r m i n a d o s i n d i c a d o r e s de c a m b i o . Si esto
no s u c e d e , muy p r o b a b l e m e n t e la estrategia t e r a p é u t i c a utili¬
zada no funciona y se hace n e c e s a r i o c a m b i a r l a por otra que
parezca más funcional.
c) Se exige del t e r a p e u t a una gran elasticidad m e n t a l
unida a la p o s e s i ó n de un a m p l i o r e p e r t o r i o de e s t r a t e g i a s y
técnicas de i n t e r v e n c i ó n t e r a p é u t i c a q u e , c o m o v e r e m o s , pro¬
v i e n e n de s e c t o r e s a p l i c a d o s que no son la clásica psicotera¬
pia. Ello ha de p e r m i t i r c a m b i a r el r u m b o c u a n d o los d a t o s
manifiestan que no se va en la dirección d e s e a d a , así c o m o
estudiar e s t r a t e g i a s ad hoc para el c a s o , m o d i f i c a n d o a v e c e s ,
con c r e a t i v i d a d , técnicas ya utilizadas con éxito en o t r o s casos
s e m e j a n t e s . C o m o d e c í a m o s : a d a p t a r el t r a t a m i e n t o al pa¬
ciente y no el p a c i e n t e al t r a t a m i e n t o .
46
4. Cuarta herejía
«Es mucho más difícil hablar de una cosa, que ha¬
cerla.»
O. Wilde, Aforismos
O t r a g r a n « h e r e j í a » , por lo que se refiere a e s t r a t e g i a s y
p r o c e s o s de c a m b i o , p r o v i e n e del h e c h o de que la m a y o r p a r t e
de las p s i c o t e r a p i a s , i m p r e g n a d a s de la idea del « c o g i t o c e n -
trismo» ( c e n t r a l i d a d del p e n s a m i e n t o por r e s p e c t o a las accio¬
n e s ) , se basa en el s u p u e s t o de que el o b r a r sigue al p e n s a r .
Por c o n s i g u i e n t e , para c a m b i a r un c o m p o r t a m i e n t o e r r ó n e o o
una s i t u a c i ó n p r o b l e m á t i c a , hay que c a m b i a r p r i m e r o la ma¬
nera de p e n s a r del p a c i e n t e y sólo d e s p u é s es p o s i b l e c a m b i a r
su m a n e r a de o b r a r . De a q u í la n e c e s i d a d del insight, de pro¬
c e d i m i e n t o s de análisis del p s i q u i s m o y de t o d a s a q u e l l a s téc¬
nicas que t i e n d e n a la « c o n c i e n c i a c i ó n » y « r a c i o n a l i z a c i ó n »
del o b r a r .
D e s d e el p u n t o de vista e s t r a t é g i c o , q u e en definitiva es el
del c o n s t r u c t i v i s m o r a d i c a l , este p r o c e s o d e b e i n v e r t i r s e . Es
decir, se p a r t e de la c o n v i c c i ó n de q u e , p a r a c a m b i a r una
situación p r o b l e m á t i c a , a n t e s hay que c a m b i a r el obrar y, co¬
mo c o n s e c u e n c i a , el p e n s a r del p a c i e n t e , o m e j o r , el p u n t o de
o b s e r v a c i ó n , el « m a r c o » de la r e a l i d a d . Y en esto v u e l v e n a
nuestra m e n t e V o n F o e r s t e r y su i m p e r a t i v o e s t é t i c o .
C u a n d o h a c e m o s referencia a n u e v o s a p r e n d i z a j e s , habla¬
mos p r o p i a m e n t e de la e x p e r i e n c i a c o n c r e t a que d e t e r m i n a el
c a m b i o de n u e s t r o m o d o de percibir la r e a l i d a d y r e a c c i o n a r a
ella. A este r e s p e c t o , c r e e m o s que t o d a la o b r a , ya c i t a d a ,
de J e a n Piaget d e m u e s t r a c l a r a m e n t e q u e la a d q u i s i c i ó n de
nuevos a p r e n d i z a j e s t i e n e lugar por un p r o c e s o q u e va de la
e x p e r i e n c i a al c o n o c i m i e n t o . Sólo d e s p u é s de q u e se ha pro¬
ducido el c a m b i o , o el n u e v o a p r e n d i z a j e , el c o n o c i m i e n t o
p e r m i t e r e p e t i r l o y aplicarlo de n u e v o con c o n o c i m i e n t o de
causa.
Por c o n s i g u i e n t e , n o p r e t e n d e m o s e n m o d o a l g u n o n e g a r
el influjo del p e n s a m i e n t o y del c o n o c i m i e n t o s o b r e la a c c i ó n ,
47
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia
pero m a n t e n e m o s que el c a m b i o de una situación p e r c e p t i v o -
reactiva sólo se c o n v e r t i r á en bagaje cognoscitivo si antes pasa
por la fase de e x p e r i e n c i a c o n c r e t a . N a t u r a l m e n t e , por ex¬
periencia no se e n t i e n d e por cierto el c o n c e p t o r e d u c t i v o y
fisicalista de acción s e n s o r i o m o t r i z , sino t o d o c u a n t o espera¬
mos de n u e s t r a relación con los d e m á s y con el m u n d o . U n a
e m o c i ó n fuerte d e t e r m i n a d a por la r e l a c i ó n / c o m u n i c a c i ó n con
otra p e r s o n a es, por e j e m p l o , una nueva e x p e r i e n c i a c o n c r e t a
que p u e d e lograr que el p u n t o de o b s e r v a c i ó n de la r e a l i d a d
p r o p i o del p a c i e n t e se d e s p l a c e . Un i n c i d e n t e casual en nues¬
tra rutina cotidiana o una s u g e s t i ó n intensa p u e d e n ser o t r o s
t a n t o s ejemplos de e x p e r i e n c i a s c o n c r e t a s que c a m b i a n nues¬
tro marco de la r e a l i d a d , es decir, la p e r c e p c i ó n - r e a c c i ó n a
aquella situación d e t e r m i n a d a .
A s í , p u e s , el t e r a p e u t a e s t r a t é g i c o se o r i e n t a pragmáti¬
c a m e n t e a la acción y a la r u p t u r a prioritaria del sistema de
r e t r o a c c i ó n disfuncional que el p a c i e n t e vive consigo m i s m o ,
con los d e m á s y con el m u n d o , p r o c u r a n d o por este m e d i o
hacer vivir c o n c r e t a m e n t e al p a c i e n t e n u e v a s e x p e r i e n c i a s
p e r c e p t i v o - r e a c t i v a s . P r i m e r o se intenta p r o d u c i r modifi¬
caciones efectivas en la p e r c e p c i ó n - a c c i ó n del sujeto, para
luego pasar a la redefinición, por lo que se refiere al conoci¬
m i e n t o , de aquello que se ha e x p e r i m e n t a d o , en una síntesis
p r a g m á t i c a e n t r e influjo p e r s o n a l del t e r a p e u t a e i n c e n t i v o
c o n t i n u a d o a la a u t o n o m í a p e r s o n a l del p a c i e n t e . En esta
p e r s p e c t i v a , el insight y los p r o c e d i m i e n t o s de t o m a de con¬
ciencia de c u a n t o se refiere a los t r a s t o r n o s y a las causas del
p r o b l e m a han de ser c o n s i d e r a d o s , en los p r i m e r o s c o m p a s e s
de la t e r a p i a , c o m o una m a n i o b r a c o n t r a p r o d u c e n t e por cuan¬
to a u m e n t a la resistencia al c a m b i o . T o d o s i s t e m a , por el prin-
cipio de la h o m e o s t a s i s , es r e s i s t e n t e al c a m b i o . T o m a r con¬
ciencia del c a m b i o antes de que éste ocurra significa p o n e r en
guardia al sistema. Por e s t o , c o m o v e r e m o s i n m e d i a t a m e n t e ,
la r u p t u r a del sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o y de las s o l u c i o n e s
e n s a y a d a s d e b e tener lugar por lo c o m ú n sin que el p a c i e n t e
se dé cuenta ni se le dé una explicación de t o d o ello, para no
activar la resistencia. Sólo si se ha p r o d u c i d o ya el c a m b i o
48
Cuarta herejía
p u e d e n e x p l i c a r s e o h a c e r s e c o n s c i e n t e s las « t r a m p a s c o m p o r -
t a m e n t a l e s » o los «conflictos benéficos» e m p l e a d o s .
P a r a ilustrar más la diferencia de « p r o c e d i m i e n t o » y «pro¬
ceso» q u e se da e n t r e la t e r a p i a e s t r a t é g i c a y los d e m á s enfo¬
ques de la p s i c o t e r a p i a , será p r o v e c h o s o r e c u r r i r a un e j e m p l o
clínico: ante un p a c i e n t e a g o r a f ó b i c o , s e g ú n el p u n t o de vista
t r a d i c i o n a l de la p s i c o t e r a p i a , se p r o c e d e a la e x p l o r a c i ó n in-
t r a p s í q u i c a del m i e d o y sus causas en el p a s a d o . H e c h o e s t o ,
se i n d u c e g r a d u a l m e n t e al sujeto, por m e d i o de racionali¬
z a c i o n e s y e x p l i c a c i o n e s , a h a c e r frente sin m á s al m i e d o y a
las s i t u a c i o n e s que lo d e s e n c a d e n a n .
Por lo c o m ú n , si se sigue este proceso, se r e q u i e r e n v a r i o s
m e s e s , a v e c e s a ñ o s , para que un sujeto se l i b e r e de su infeliz
s i t u a c i ó n . S e g ú n la p e r s p e c t i v a e s t r a t é g i c a , en c a m b i o , a un
p a c i e n t e así se le p o d r í a p r e s c r i b i r q u e l l e v a r a a c a b o , contem¬
p o r á n e a m e n t e a los a t a q u e s de a n g u s t i a o p á n i c o , una t a r e a
e m b a r a z o s a y d e c i d i d a m e n t e a n s i ó g e n a ; con el r e s u l t a d o de
q u e , n o r m a l m e n t e , la p e r s o n a v u e l v e a la s i g u i e n t e cita con un
s e n t i m i e n t o de culpa por no h a b e r l l e v a d o a c a b o la t a r e a
a s i g n a d a , p e r o r e l a t a n d o que s o r p r e n d e n t e m e n t e no ha pa¬
d e c i d o , en a q u e l l o s d í a s , los s í n t o m a s por los q u e h a b í a acudi¬
do a la t e r a p i a . Por m e d i o de un «conflicto b e n é f i c o » , que ha
obligado a la p e r s o n a a c o m p o r t a r s e de un m o d o d i v e r s o , se
ha r o t o el s i s t e m a rígido de p e r c e p c i ó n de la r e a l i d a d que la
r e d u c í a a u n a r e s p u e s t a a u t o m á t i c a . A partir de ese m o m e n t o ,
la p e r s o n a , lo hiciera c o n s c i e n t e m e n t e o n o , h a b r á experi¬
m e n t a d o que p u e d e d o m i n a r aquel m i e d o que p a r e c í a in¬
d o m a b l e y la t e r a p i a se v u e l v e r á p i d a y s ú b i t a m e n t e eficaz
para r e d u c i r los s í n t o m a s . A t r a v é s de una e x p e r i e n c i a concre¬
ta, el sujeto ha a d q u i r i d o confianza en la p o s i b i l i d a d de mo¬
dificar su situación p e r s o n a l .
V o l v i e n d o al c o n c e p t o inicial, es el o b r a r o la e x p e r i e n c i a
lo que p r o d u c e el c a m b i o , que p o s t e r i o r m e n t e se refuerza y se
vuelve consciente.
La t e r a p i a e s t r a t é g i c a es una p a r t i d a de ajedrez e n t r e el
t e r a p e u t a y el p a c i e n t e con sus p r o b l e m a s , u n a s u c e s i ó n de
m o v i m i e n t o s que t i e n d e n a p r o d u c i r efectos específicos. D e s -
49
Las «herejías» del enfoque estratégico de la terapia
Cuarta herejía

pues de cada « c a m b i o » , o r e s u l t a d o o b t e n i d o , se p r o c e d e a
ma y con la a d q u i s i c i ó n , por p a r t e del p a c i e n t e , del «procedi¬
una redefinición del c a m b i o m i s m o y de la situación en evolu¬
m i e n t o » para j u g a r y v e n c e r de forma a u t ó n o m a a q u e l deter¬
ción. El p r o g r a m a t e r a p é u t i c o se desarrolla e s t r a t e g i a tras es¬
m i n a d o tipo d e p a r t i d a . Por l o d e m á s , c o m o decía B a t e s o n
trategia t e n i e n d o en la mira los objetivos previstos y d e b e
(1972), la vida es «un j u e g o cuyo o b j e t i v o es d e s c u b r i r las
r e o r i e n t a r s e según los efectos o b s e r v a d o s en el i n t e n t o de cen¬
reglas; r e g l a s que c a m b i a n s i e m p r e y n u n c a llegan a descubrir¬
trar y aplicar una estrategia que p u e d e ser eficaz para un pro¬
se».
b l e m a d e t e r m i n a d o o un m o m e n t o d e t e r m i n a d o de la t e r a p i a .
Igual que en el j u e g o del ajedrez, en el que existen deter¬
m i n a d a s c o m b i n a c i o n e s de m o v i m i e n t o s para o p o n e r s e a una
d e t e r m i n a d a a p e r t u r a del a d v e r s a r i o , t a m b i é n existen en la
t e r a p i a p r o g r a m a s específicos de e s t r a t e g i a s para determina¬
dos tipos de p r o b l e m a s que el p a c i e n t e p r e s e n t a (en el capítu¬
lo q u i n t o v e r e m o s dos e j e m p l o s ) . Y t a m b i é n existen en a m b o s
«juegos» —el ajedrez y la terapia— e s t r a t e g i a s p a r t i c u l a r e s
para r e a c c i o n a r a los m o v i m i e n t o s del a d v e r s a r i o , j u g a d a s y
c o n t r a j u g a d a s . Pero con frecuencia la c r e a t i v i d a d del j u g a d o r /
t e r a p e u t a d e b e modificar el sistema de m o v i m i e n t o s previsi¬
bles para hallar n u e v a s , i n e s p e r a d a s y aparentemente ilógicas
soluciones estratégicas v e n c e d o r a s en el s e n o de la infinita
gama de c o m b i n a c i o n e s posibles según una i n t e r a c c i ó n co¬
municativa entre dos o más p e r s o n a s , de m o d o que la comple¬
j i d a d del j u e g o y el a b a n i c o de p o s i b i l i d a d e s se amplifica y se
vuelve e n o r m e . Esto d e b e r í a a d e m á s llevar al lector a refle¬
xionar s o b r e el h e c h o de que el p l a n t e a m i e n t o e s t r a t é g i c o
no consiste s i m p l e m e n t e en una serie de «recetas» eficaces,
sino en un m o d o de ver los p r o b l e m a s h u m a n o s que no se
interesa en la extinción definitiva de t o d o s los p r o b l e m a s de la
vida del p a c i e n t e (quien lo lograse no p e r t e n e c e r í a , a n u e s t r o
e n t e n d e r , a la especie h u m a n a ) , sino ú n i c a m e n t e en la so¬
lución focal de los p r o b l e m a s q u e , uno tras o t r o , p u e d e n las
p e r s o n a s hallar en el c a m i n o de su existencia. E s t o no equi¬
vale a aplicar simples r e c e t a s o trucos de p r e s t i d i g i t a d o r , sino
a a d a p t a r c r e a t i v a m e n t e a cada individuo en p a r t i c u l a r y a
cada c o n t e x t o d e t e r m i n a d o los principios lógicos de la forma¬
ción y solución de los p r o b l e m a s .
El d e s a r r o l l o del «proceso» de la terapia se concluye con el
«jaque mate» al p r o b l e m a p r e s e n t a d o al c o m i e n z o de la mis-

50
51
 3

BREVE HISTORIA EVOLUTIVA DEL ENFOQUE

ESTRATÉGICO

1. O r í g e n e s del e n f o q u e estratégico de la terapia

«Para observar las más simples, pero verdaderas,

relaciones entre las cosas se requieren conoci-
mientos muy profundos. Y no es extraño que sólo
hombres extraordinarios hagan aquellos descubri¬
mientos, que luego parecen sumamente fáciles y
simples.»

G.C. Lichtenberg, Libro de consolación

Si q u e r e m o s r e m o n t a r n o s a la m a t r i z del e n f o q u e estra¬
tégico e n p s i c o t e r a p i a , p o d e m o s e s c o g e r e n t r e dos posibilida¬
des.
La p r i m e r a p o s i b i l i d a d está en r e m i t i r s e no sólo a la ars
curandi específica, sino a la m i s m a t r a d i c i ó n de p e n s a m i e n t o
«estratégico» q u e p o s e e r a í c e s m u c h o m á s lejanas en la histo¬
ria h u m a n a . Por p e n s a m i e n t o e s t r a t é g i c o e n t e n d e m o s n o una
escuela filosófica específica, sino un e n f o q u e del p e n s a m i e n t o
(liberal thinking) b a s a d o en una i r r e d u c t i b l e «elasticidad» q u e
niega c u a l q u i e r forma de « a b s o l u t o » o de « v e r d a d » indiscuti¬
ble y q u e , p a r t i e n d o de a q u í , se i n t e r e s a por el funcionamien¬
to de las cosas con una actitud d e s e n g a ñ a d a y p r a g m á t i c a . A
esto m i s m o se refiere p r e c i s a m e n t e el t é r m i n o «constructivis¬
mo r a d i c a l » . Los p r e c u r s o r e s de este estilo de p e n s a m i e n t o
p u e d e n ser h a l l a d o s en el á m b i t o de la filosofía g r i e g a , d e s d e
los p r e s o c r á t i c o s h a s t a los sofistas y E p i c u r o , así c o m o , en el

53
 Breve historia evolutiva del enfoque estratégico
m u n d o o r i e n t a l , en a l g u n a s o p i n i o n e s r e l a t i v a s a la c o n d u c t a
que se dan en el b u d i s m o y el zen.
Esta c o r r i e n t e de p e n s a m i e n t o ha i m p r e g n a d o , por m e d i o
de la v o z y la p e r s o n a l i d a d de m u c h o s p e n s a d o r e s , t o d a la
historia cultural de la h u m a n i d a d d e s d e el c o m i e n z o a nues¬
tros días.
Esta p e r s p e c t i v v a histórica y filosófica es m e r e c e d o r a , sin
duda a l g u n a , de una erudita p r o f u n d i z a c i ó n , que en principio
cae fuera de los fines de la p r e s e n t e o b r a y de la c o m p e t e n c i a
de sus a u t o r e s .
La s e g u n d a posibilidad consiste en t o m a r d i r e c t a m e n t e co¬
mo p u n t o de p a r t i d a las m á s r e c i e n t e s a p l i c a c i o n e s especí¬
ficas, en el c a m p o de los t r a s t o r n o s p s í q u i c o s y c o m p o r t a m e n -
t a l e s , del p e n s a m i e n t o «estratégico» o «constructivista» relati¬
vo a la «naturaleza h u m a n a » y a sus p r o b l e m a s .
D e s d e dicha p e r s p e c t i v a , es e v i d e n t e que el p a d r e de la
t e r a p i a estratégica es, sin s o m b r a de d u d a , M i l t o n E r i c k s o n .
D u r a n t e su a s o m b r o s a c a r r e r a de h i p n o t e r a p e u t a y psicotera¬
p e u t a p r o l o n g a d a por m á s de c u a r e n t a a ñ o s , p r e p a r ó miles de
e s t r a t e g i a s y técnicas de i n t e r v e n c i ó n para la r e s o l u c i ó n en
b r e v e t i e m p o de los p r o b l e m a s de o r d e n psíquico y de la con¬
d u c t a . E r i c k s o n , que ha sido r e c o n o c i d o c o m o la m á x i m a
a u t o r i d a d en el c a m p o del estudio y de la aplicación de la
h i p n o s i s , ha transferido g e n i a l m e n t e al sector de la aplicación
clínica sus d e s c u b r i m i e n t o s y o b s e r v a c i o n e s relativos a los fe¬
n ó m e n o s de la hipnosis y de la s u g e s t i ó n ; s o b r e t o d o , por lo
que se refiere al peculiar p o d e r de ciertas tipologías del len¬
guaje o c o m u n i c a c i o n e s t e r a p é u t i c a s , que a s u m e n un auténti¬
co y v e r d a d e r o papel de s u g e s t i o n e s h i p n ó t i c a s c a p a c e s de
llevar al p a c i e n t e a c a m b i o s r á p i d o s y efectivos. De la labor
de E r i c k s o n , lo m e n o s c o n o c i d o hasta hace p o c o t i e m p o era el
e n f o q u e estratégico que e l a b o r ó para el t r a t a m i e n t o de pa¬
cientes i n d i v i d u a l e s , parejas y familias, sin el r e c u r s o al uso
formal de la hipnosis, p e r o con un estilo s i e m p r e profun¬
d a m e n t e v i n c u l a d o a su c o n c e p c i ó n de la hipnosis c o m o fe¬
n ó m e n o relacional y psicosocial —libre por t a n t o de aquella
aura propia de misterio y «ritual mágico» — , c o n c e p c i ó n que
54
Orígenes del enfoque estratégico de la terapia
se expresa en un estilo peculiar de comunicación terapéutica
basado en refinadas formas de lenguaje verbal y no verbal. No
ha formulado nunca una teoría sobre la «naturaleza h u m a n a » ,
o mejor, s o b r e la p e r s o n a l i d a d , p o r q u e creía que t o d o sujeto
r e p r e s e n t a un ser i r r e p e t i b l e , con e x p e r i e n c i a s p e s o n a l e s y
m a n e r a s de percibir y e l a b o r a r la r e a l i d a d t o t a l m e n t e indivi¬
d u a l e s . Por c o n s i g u i e n t e , d e s d e su p u n t o de v i s t a , t a m b i é n el
e s t u d i o clínico de un sujeto d e b e t e n e r en c u e n t a t o d o e s t o ,
por lo que las e s t r a t e g i a s de i n t e r v e n c i ó n d e b e n a d a p t a r s e
s i e m p r e a la p e r s o n a l i d a d i n d i v i d u a l del s u j e t o , a su c o n t e x t o
r e l a c i o n a l y a sus e x p e r i e n c i a s de la v i d a .
«La t e r a p i a e s t r a t é g i c a no es u n a c o n c e p c i ó n o u n a t e o r í a
p a r t i c u l a r , sino u n n o m b r e p a r a a q u e l l o s t i p o s d e i n t e r v e n c i ó n
t e r a p é u t i c a en los q u e el p s i c o t e r a p e u t a a s u m e la responsa¬
bilidad de influir d i r e c t a m e n t e en las p e r s o n a s » ( H a l e y 1973,
p. 8 ) . En la p e r s p e c t i v a e s t r a t é g i c a e r i c k s o n i a n a no e x i s t e n
prejuicios de tipo t e ó r i c o o c l a u s u r a s en s i s t e m a s r í g i d o s q u e
p r e t e n d a n describir d e una m a n e r a e x h a u s t i v a l a n a t u r a l e z a
h u m a n a , aun c u a n d o p a r e z c a claro q u e este e n f o q u e de la
t e r a p i a se halla e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d o con la f o r m u l a c i ó n
de la teoría de la c o m u n i c a c i ó n y, en e s p e c i a l , con la t e r a p i a
familiar de o r i e n t a c i ó n sistémica. No s i e n d o E r i c k s o n un
t e ó r i c o , sino una p e r s o n a d e c i d i d a m e n t e p r a g m á t i c a , n o h a
dejado n i n g ú n escrito acerca de su m o d e l o p e r s o n a l de psico¬
t e r a p i a , a u n q u e p o d e m o s h a c e r n o s con este m o d e l o a t r a v é s
de la lectura de la g r a n c a n t i d a d de a r t í c u l o s y e s t u d i o s especí¬
ficos p u b l i c a d o s por él s o b r e la h i p n o s i s y los m á s d i v e r s o s
casos clínicos. Sus t é c n i c a s y e s t r a t e g i a s y, si se q u i e r e , su
actitud p e r s o n a l en la t e r a p i a , r e p r e s e n t a n la mejor e x p r e s i ó n
d e m o s t r a t i v a de p l a n t e a m i e n t o e s t r a t é g i c o en el t r a t a m i e n t o
de los t r a s t o r n o s p s í q u i c o s y de la c o n d u c t a . M u c h o s a u t o r e s
han i n t e n t a d o formalizar su e n f o q u e t e r a p é u t i c o a nivel t e ó r i c o -
práctico.
P e r o , muy p r o b a b l e m e n t e , t o d o s e s t o s a u t o r e s ( B a n d l e r y
G r i n d e r 1975; B e r g m a n 1985; H a l e y 1967, 1 9 7 3 , 1985; Lank¬
ton 1983; R a b k i n 1977; R i t t e r m a n 1983; R o s e n 1982;
E r i c k s o n y Rossi 1979, 1982; S i m ó n y o t r o s a u t o r e s 1985;
55
Breve historia evolutiva del enfoque estratégico
La revolución sistémica en psicoterapia

W a t z l a w i c k 1 9 7 7 , 1 9 8 5 ; Zeig 1 9 8 0 , 1 9 8 5 , 1 9 8 7 ) han e n m a r c a d o
v e n c i ó n t e r a p é u t i c a que c o n s t a n t e m e n t e se u s a n en t e r a p i a
la labor de E r i c k s o n en el interior de sus p r o p i a s c o n c e p c i o n e s
e s t r a t é g i c a . Por c o n s i g u i e n t e , en t é r m i n o s de f o r m u l a c i ó n
p e r s o n a l e s t e ó r i c o - p r á c t i c a s . Por c o n s i g u i e n t e , sería mejor
t e ó r i c a , e l m o d e l o psicológico q u e p r e s e n t a m o s a q u í p u e d e
hablar de enfoques de la terapia c o n inspiración e r i c k s o n i a n a
definirse t a m b i é n c o m o sistémico-estratégico, por c u a n t o con¬
que de una t e r a p i a de E r i c k s o n en s e n t i d o e s t r i c t o .
sideramos resueltamente c o m p l e m e n t a r i o s entre sí el enfoque
Por lo que a t a ñ e a n u e s t r o t r a b a j o , es preciso aclarar que
de la t e r a p i a sistémica de P a l o A l t o y los p r o c e d i m i e n t o s
s e g u i m o s la formulación y la s i s t e m a t i z a c i ó n de E r i c k s o n des¬
o p e r a t i v o s de E r i c k s o n .
de una perspectiva i n t e r a c c i o n i s t a o de la p r a g m á t i c a de la
De h e c h o , a partir de los d e s c u b r i m i e n t o s y e x p e r i e n c i a s
c o m u n i c a c i ó n . A ella, p u e s , nos r e f e r i m o s aquí con la defini¬
i n n o v a d o r e s ya m e n c i o n a d o s , se d e s a r r o l l ó u n a n u e v a con¬
ción de terapia estratégica.
cepción de c u a n t o se refiere a la r e a l i d a d y a su p e r c e p c i ó n por
El m o d e l o e s t r a t é g i c o , en r e a l i d a d , nace de una síntesis
p a r t e de los i n d i v i d u o s y se c r e ó , c o m o c o n s e c u e n c i a , un
evolutiva entre las t e o r í a s s i s t é m i c a s , el e s t u d i o s o b r e la fa¬
n u e v o m o d o de ver la p r o b l e m á t i c a de o r d e n p s i c o l ó g i c o y
milia y la c o m u n i c a c i ó n r e a l i z a d o p o r el g r u p o de Palo A l t o ,
p s i q u i á t r i c o , en r e l a c i ó n s o b r e t o d o con la f o r m a c i ó n y la re¬
dirigido por B a t e s o n y J a c k s o n , y el trabajo clínico y el estu¬
solución de los t r a s t o r n o s .
dio del f e n ó m e n o hipnosis l l e v a d o a cabo por M i l t o n
H a r e m o s referencia a q u í , por m o t i v o s de e s p a c i o , sólo a
Erickson.
a l g u n o s de los p u n t o s de la m e n c i o n a d a v o l u m i n o s a formu¬
C o m o sostiene el c i b e r n é t i c o V o n F o e r s t e r (1987), la
lación t e ó r i c o - p r á c t i c a , a n a l i z a n d o en p a r t i c u l a r su e v o l u c i ó n
r e v o l u c i ó n c o p e r n i c a n a de los a ñ o s c i n c u e n t a en psicología
hasta el m o d e l o actual de e n f o q u e e s t r a t é g i c o de la t e r a p i a .
y p s i q u i a t r í a , r e p r e s e n t a d a por la f o r m u l a c i ó n i n t e r a c c i o n a l -
sistémica, no se d e b e ú n i c a m e n t e al trabajo de g r u p o de
psicólogos clínicos, sino que es fruto del cruce de descubri¬
2. La revolución sistémica en psicoterapia
m i e n t o s i n n o v a d o r e s en diversas disciplinas científicas: la an¬
t r o p o l o g í a , con los e s t u d i o s sobre la c o m u n i c a c i ó n h e c h o s por
En la b a s e m i s m a de la f o r m u l a c i ó n s i s t é m i c a y de la consi¬
B a t e s o n , la cibernética y la física, con las t e o r í a s de A s h b y ,
g u i e n t e praxis aplicativa en p s i c o t e r a p i a , se e n c u e n t r a la refle¬
V o n F o e r s t e r y o t r o s , y el estudio de la hipnosis clínica l l e v a d o
xión s o b r e el h e c h o de q u e , igual q u e o t r a s c o n c e p t u a l i -
a cabo por E r i c k s o n .
z a c i o n e s científicas, las t e o r í a s psicológicas y p s i q u i á t r i c a s clá¬
E r i c k s o n , c o m o afirma Haley (1973), a d e m á s de ser el
sicas se hallan i m p r e g n a d a s de la e p i s t e m o l o g í a de su t i e m p o y
p a d r e de la terapia estratégica, ha sido el inspirador t é c n i c o de
p o s e e n t o d a s «la c a r a c t e r í s t i c a i n c o n f u n d i b l e de las t e o r í a s
b u e n a parte de los p r o c e d i m i e n t o s t e r a p é u t i c o s p r o p i o s de la
f u n d a m e n t a d a s s o b r e la p r i m e r a ley de la t e r m o d i n á m i c a , por
terapia familiar sistémica. Si B a t e s o n es el p a d r e t e ó r i c o de
su a t e n c i ó n casi exclusiva a los f e n ó m e n o s de c o n s e r v a c i ó n y
la perspectiva i n t e r a c c i o n a l - s i s t é m i c a en psicología y psiquia¬
t r a n s f o r m a c i ó n de la e n e r g í a . El c o n c e p t o de c a u s a l i d a d q u e
tría, Erickson r e p r e s e n t a el m a e s t r o a quien hay que r e m i t i r s e
tales m o d e l o s implican es n e c e s a r i a m e n t e de tipo lineal,
para las estrategias de aplicación clínica y para la modificación
u n i d i r e c c i o n a l » (Watzlawick 1976, p. 7), s e g ú n el cual un
en breve t i e m p o de las situaciones disfuncionales. Su trabajo
a c o n t e c i m i e n t o A d e t e r m i n a o t r o a c o n t e c i m i e n t o B, y B pro¬
ha sido, como h e m o s dicho a n t e s , una c o n t i n u a d a investi¬
ducirá i g u a l m e n t e C, y así s u c e s i v a m e n t e del p a s a d o , al
gación y aplicación clínica de ideas e intuiciones que lo han
p r e s e n t e , al futuro. De este m o d o , s e g ú n esta p e r s p e c t i v a
llevado a la p r e p a r a c i ó n de gran cantidad de técnicas de inter-
t e ó r i c a , t o d o tipo de e x p l i c a c i ó n o de i n v e s t i g a c i ó n de un

56
57
Breve historia evolutiva del enfoque estratégico
a c o n t e c i m i e n t o d e b e r á r e c u r r i r al análisis del p a s a d o , por
c u a n t o éste r e p r e s e n t a la causa del p r e s e n t e . Sólo la compren¬
sión del p a s a d o , según este tipo de t e o r í a s , p u e d e llevar a la
c o m p r e n s i ó n y a la modificación e v e n t u a l del p r e s e n t e . P e r o
hacia los años c i n c u e n t a , una nueva e p i s t e m o l o g í a muy diver¬
sa e m p e z ó a g a n a r s e cada vez más el c o n s e n s o en el seno de la
c o m u n i d a d científica. Dicha e p i s t e m o l o g í a , «más que en el
c o n c e p t o de energía y en la c o n s i g u i e n t e idea de c a u s a l i d a d
u n i d i r e c c i o n a l , se funda en el c o n c e p t o de información, es
decir, de orden, modelo, entropía negativa y, en este s e n t i d o ,
en la s e g u n d a ley de la t e r m o d i n á m i c a . Sus principios provie¬
nen de la c i b e r n é t i c a , la causalidad es de tipo circular, de
n a t u r a l e z a r e t r o a c t i v a y, d e s d e el m o m e n t o en que la infor¬
m a c i ó n constituye su e l e m e n t o c e n t r a l , se o r i e n t a a p r o c e s o s
c o m u n i c a t i v o s de sistemas e n t e n d i d o s en un s e n t i d o más am¬
plio, por t a n t o , t a m b i é n sistemas h u m a n o s ; por ejemplo fa¬
milias, o r g a n i z a c i o n e s a m p l i a s y hasta r e l a c i o n e s inter¬
nacionales» (Watzlawick 1976, p. 8).
Si se observa el c o m p o r t a m i e n t o de un i n d i v i d u o en térmi¬
nos sistémicos y c i b e r n é t i c o s , esto es, c o n s i d e r a n d o las entida¬
des p e r s o n a l e s no c o m o objetos a u t ó n o m o s , d o t a d o s de un
e s q u e m a evolutivo y c o m p o r t a m e n t a l « d e t e r m i n a d o » p r o p i o ,
sino c o m o e n t i d a d e s que i n t e r a c t ú a n d e n t r o de un sistema de
r e l a c i o n e s o un c o n t e x t o c a r a c t e r i z a d o por un c o n t i n u o y mu¬
tuo i n t e r c a m b i o de i n f o r m a c i o n e s entre las e n t i d a d e s singula¬
res que se influyen r e c í p r o c a m e n t e , e n t o n c e s se modifica
c o m p l e t a m e n t e la p e r s p e c t i v a clásica del e s t u d i o de la perso¬
nalidad y de la c o n d u c t a h u m a n a . El análisis de la p e r s o n a , en
sí, no en función de sus r e l a c i o n e s con las d e m á s p e r s o n a s o
con el c o n t e x t o s i t u a c i o n a l , p a r e c e i n s o s t e n i b l e . Igual que en
m a t e m á t i c a s , d o n d e un n ú m e r o existe sólo en relación con su
función en un c o n t e x t o o p e r a t i v o y en su relación con los
d e m á s n ú m e r o s , así t a m b i é n la p e r s o n a singular se expresa a
sí misma y expresa su c o m p o r t a m i e n t o en función de sus in¬
t e r a c c i o n e s con los d e m á s y el a m b i e n t e que la r o d e a .
A esta c o n s i d e r a c i ó n de o r d e n g e n e r a l , d e b e m o s añadir el
c o n c e p t o de retroacción, esto es, la p e c u l i a r i d a d de t o d o s los
58
La revolución sistémica en psicoterapia
s e r e s v i v i e n t e s que se hallan d e n t r o de un s i s t e m a de comuni¬
cación de no ser s i m p l e s e m i s o r e s o r e c e p t o r e s de infor¬
m a c i ó n , sino de dar y recibir s i e m p r e u n a r e t r o a c c i ó n (feed-
back) en r e l a c i ó n con el mensaje e m i t i d o o r e c i b i d o . La retro¬
acción es el mensaje de r e t o r n o al e m i s o r q u e e s t a b l e c e un
j u e g o circular de i n f o r m a c i o n e s e influjos r e c í p r o c o s e n t r e el
e m i s o r y el r e c e p t o r del p r i m e r m e n s a j e . De tal m o d o q u e se
p r o d u c e una forma de causalidad circular en el i n t e r i o r de la
cual no existe una v e r d a d e r a r e l a c i ó n de causa y efecto e n t r e
el p r i m e r e m i s o r del mensaje y el r e c e p t o r , sino una forma
m á s compleja de c a u s a c i ó n r e c í p r o c a e n t r e las v a r i a b l e s en
j u e g o en una r e l a c i ó n . Se s u p e r a de esta s u e r t e el c o n c e p t o
determinista de unidireccionalidad y causalidad lineal, que
puede expresarse gráficamente de la siguiente m a n e r a ,
A -> B -> C -> D
a favor de una c o n c e p c i ó n no d e t e r m i n i s t a de acuerdo con las
t e o r í a s e p i s t e m o l ó g i c a s c o n t e m p o r á n e a s de causalidad circu¬
lar, que p u e d e e x p r e s a r s e t a m b i é n g r á f i c a m e n t e de la s i g u i e n -
te m a n e r a :
en la que el p r o c e s o a d o p t a una f o r m a circular de r e v e r b e r a ¬
ción m e d i a n t e las r e t r o a c c i o n e s r e c í p r o c a s e n t r e las v a r i a b l e s .
U n a vez d e s e n c a d e n a d o este p r o c e s o circular, no existe ya un
c o m i e n z o o un fin, sino sólo un s i s t e m a de influjo r e c í p r o c o
e n t r e v a r i a b l e s . De a q u í b r o t a la e x i g e n c i a de e s t u d i a r el fe¬
nómeno en su globalidad, teniendo siempre presente que toda
v a r i a b l e se e x p r e s a en función de su r e l a c i ó n con las o t r a s
v a r i a b l e s y el c o n t e x t o de la s i t u a c i ó n . L u e g o v i e n e la c o m p r ó -
54
Breve historia evolutiva del enfoque estratégico
bación de que la s u m a de las p a r t e s no es igual al t o d o , y de
que el a i s l a m i e n t o de una sola de las v a r i a b l e s p a r a el e s t u d i o
de sus características c o n d u c e i n e x o r a b l e m e n t e a un r e d u c -
tivismo y a d i s t o r s i o n e s de tipo c o g n o s c i t i v o , que no p u e d e n
r e p r e s e n t a r c a b a l m e n t e las p r e r r o g a t i v a s de cada una de las
v a r i a b l e s , ni p u e d e n llevar a la r e c o n s t r u c c i ó n del p r o c e s o
relacional e n t e r o . Por c o n s i g u i e n t e , q u e d a la exigencia de es-
tudiar los f e n ó m e n o s i n t e r a c t i v o s , p o r q u e ellos son los que
d e t e r m i n a n , j u n t o con la p e c u l i a r i d a d de las v a r i a b l e s , la ex¬
p r e s i ó n del p r o c e s o en curso y la e x p r e s i ó n de cada v a r i a b l e
en c o n c r e t o . Sólo si se da la d e b i d a i m p o r t a n c i a a esta dinámi¬
ca interactiva y a las reglas que la g o b i e r n a n p u e d e o b t e n e r s e
una r e p r e s e n t a c i ó n c o r r e c t a de los f e n ó m e n o s i n d i v i d u a l e s y
de su p r o c e d e n c i a .
Según estas referencias t e ó r i c a s p a r e c e e v i d e n t e el p u n t o
de vista i n n o v a d o r y a l t e r n a t i v o de la t e o r i z a c i ó n sistémica
r e s p e c t o de las c o n c e p c i o n e s psicológicas y p s i q u i á t r i c a s clá¬
sicas, o r i e n t a d a s hacia el análisis de lo i n t r a p s í q u i c o y el pa¬
sado r e m o t o c o m o causas d e t e r m i n i s t a s y u n i d i r e c c i o n a l e s de
la c o n d u c t a actual de una p e r s o n a .
De esta s u e r t e se pasó a un m o d o de c o n c e p t u a l i z a r los
a c o n t e c i m i e n t o s c o m p l e t a m e n t e n u e v o , hasta r e v o l u c i o n a r i o
r e s p e c t o de las viejas c o n c e p c i o n e s . C o m o h e m o s d i c h o , esto
sucedió en el s e n o de diversas disciplinas científicas y gracias a
ello se llegó a un m o d o , a l t e r n a t i v o e i n n o v a d o r , de c o n c e p -
tualizar los p r o b l e m a s h u m a n o s , que halló su e x p r e s i ó n en
p s i c o t e r a p i a en la t e r a p i a familiar-sistémica.
Se trata de un m o d e l o de i n t e r v e n c i ó n t e r a p é u t i c a , que
dirige su a t e n c i ó n principal a la c o m u n i c a c i ó n y al m o m e n t o
actual de su m a n i f e s t a c i ó n y no ya al análisis de las c a u s a s del
pasado.
I n s p i r a d o r , sin duda a l g u n a , de la nueva c o n c e p t u a l i z a c i ó n
fue G r e g o r y B a t e s o n , q u i e n , j u n t o con su g r u p o de investi-
gación y en c o l a b o r a c i ó n con D . D . J a c k s o n , f o r m u l ó y aplicó
estas tesis al c a m p o p r á c t i c o psicológico y p s i q u i á t r i c o .
Dicho e q u i p o aplicó los p r i n c i p i o s c i b e r n é t i c o s y antro¬
pológicos al e s t u d i o de familias con un c o m p o n e n t e e m o t i v o
60
La revolución sistémica en psicoterapia
p e r t u r b a d o . N a c i ó así, de d o c u m e n t a c i o n e s e m p í r i c a s y de un
d e s p l a z a m i e n t o de p e r s p e c t i v a t e ó r i c a (desde el p u n t o de vista
clásico p s i q u i á t r i c o , que e n m a r c a el c o m p o r t a m i e n t o disfun¬
cional d e n t r o de c u a d r o s clínicos, h a s t a la p e r s p e c t i v a antro¬
pológica q u e i n t e n t a explicar la función y el f u n c i o n a m i e n t o
de aquel c o m p o r t a m i e n t o en su c o n t e x t o e s p e c í f i c o ) , la hi¬
pótesis que p o s t e r i o r m e n t e se t r a n s f o r m ó en t e o r í a s e g ú n la
cual, en la raíz del t r a s t o r n o « p s í q u i c o » , existe u n a comuni¬
cación disfuncional e n t r e el sujeto p e r t u r b a d o y los d e m á s
m i e m b r o s de su g r u p o de r e f e r e n c i a p r i m a r i a . De esta m a n e r a
la a t e n c i ó n se d e s p l a z ó d e s d e el i n d i v i d u o , c o n s i d e r a d o c o m o
una e s t r u c t u r a en sí, al i n d i v i d u o visto c o m o s i s t e m a , interac¬
tivo con los d e m á s s i s t e m a s , en el i n t e r i o r de un s i s t e m a de
r e l a c i o n e s m á s c o m p l e j o y e s t r u c t u r a d o r («el c o m p o r t a m i e n t o
p s i c o p a t o l ó g i c o no existe en el i n d i v i d u o a i s l a d o , sino sólo en
cierta clase de i n t e r a c c i ó n p a t o l ó g i c a e n t r e i n d i v i d u o s » [Watz-
8
lawick y o t r o s a u t o r e s 1967; v e r s i ó n cast., 1 9 9 1 , p. 23]).
De esta s u e r t e se p a s ó , en p s i c o t e r a p i a , de lo intrapsíquico
a lo relacional. Del análisis hacia atrás del p a s a d o al e s t u d i o de
las reglas que g o b i e r n a n la i n t e r a c c i ó n en el aquí y ahora,
de la p r e g u n t a relativa al porqué del p r o b l e m a , a la que se
refiere a qué es ya cómo modificar el p r o b l e m a a c t u a l , de la
e x t r e m a p a s i v i d a d del t e r a p e u t a al a c t i v i s m o y al e m p l e o del
influjo p e r s o n a l en la praxis clínica en el c a m b i o de una situa¬
ción p r o b l e m á t i c a .
La t e r a p i a , por c o n s i g u i e n t e , fue e n t e n d i d a c o m o un
c u i d a d o s o e s t u d i o de la c o m u n i c a c i ó n i n t e r p e r s o n a l dirigido a
modificar, por m e d i o de a c c i o n e s o p r e s c r i p c i o n e s d i r e c t a s ,
a v e c e s p a r a d ó j i c a s o a p a r e n t e m e n t e ilógicas, el s i s t e m a de
r e l a c i o n e s disfuncional o p e r a n t e en un g r u p o d e t e r m i n a d o de
personas.
« E s t u d i a n d o la c o m u n i c a c i ó n , es p o s i b l e identificar las
" p a t o l o g í a s " de la c o m u n i c a c i ó n y d e m o s t r a r q u e ellas son
las r e s p o n s a b l e s de las i n t e r a c c i o n e s p a t o l ó g i c a s . P u e d e su¬
ceder que un i n d i v i d u o se e n c u e n t r e s o m e t i d o a dos ó r d e n e s
c o n t r a d i c t o r i a s v e h i c u l a d a s por el m i s m o m e n s a j e : un mensa¬
je p a r a d ó j i c o . Si la p e r s o n a no p u e d e d e s v i n c u l a r s e de este
61
Breve historia evolutiva del enfoque estratégico
doble vínculo, su r e s p u e s t a será un c o m p o r t a m i e n t o i n t e r a c t i -
vo patológico» (Watzlawick y o t r o s a u t o r e s 1967; v e r s i ó n
cast., " 1 9 9 1 , p. 196).
Éste es el e j e m p l o típico del famoso c o n s t r u c t o del double
bind (doble v í n c u l o ) , cuya p r e s e n c i a el p r o p i o g r u p o de Ba-
teson había o b s e r v a d o en forma de c o m u n i c a c i ó n disfuncional
en las familias en situación p s i c o p a t o l ó g i c a . Un sujeto atra¬
p a d o en el i n t e r i o r de un sistema así de c o m u n i c a c i ó n , sea cual
sea su m a n e r a de r e s p o n d e r al i m p e r a t i v o , e n t r a con t o d o en
un e s t a d o de d i s o n a n c i a y culpa, por c u a n t o la e s t r u c t u r a del
mensaje r e c i b i d o no le da la posibilidad de hallar una vía de
salida no a n s i ó g e n a o no c u l p a b i l i z a d o r a . Este c o n s t r u c t o que
se halla en la raíz de la c o n c e p t u a l i z a c i ó n de la t e r a p i a familiar
sistémica ha d e m o s t r a d o p o s e e r , c o m o G i a n n a t t a s i o y N e n c i n i
(1983) refieren, un gran p o d e r efectivo heurístico, esto es, un
significado p r e d i c t i v o y no sólo c o n f o r m a d o r a posteriori co¬
mo otros m u c h o s c o n c e p t o s en p s i c o t e r a p i a .
A p a r t e de este famoso c o n s t r u c t o , el g r u p o c a p i t a n e a d o
por B a t e s o n y J a c k s o n —este ú l t i m o fundador y p r i m e r d i r e c -
tor del M R I de Palo A l t o — , p u s o de relieve m u c h a s otras
tipologías i n t e r a c t i v a s con efectos p a r e c i d o s al double bind:
tácticas, j u e g o s , s i m e t r í a s y o t r o s m e c a n i s m o s de comuni¬
cación que i n d u c e n a un sujeto, por lo g e n e r a l al m á s frágil del
g r u p o , a la e s t r u c t u r a c i ó n de un c o m p o r t a m i e n t o p s i c o p a t o -
lógico. De estas o b s e r v a c i o n e s e m p í r i c a s y de su f o r m u l a c i ó n
teórica derivó el m o d e l o de t r a t a m i e n t o familiar que se basa
j u s t a m e n t e en i n t e r v e n c i o n e s t e r a p é u t i c a s que t i e n d e n a des¬
b l o q u e a r las s i t u a c i o n e s de r e v e r b e r a c i ó n c o n t i n u a de un
sistema de c o m u n i c a c i ó n disfuncional. E s t a s i n t e r v e n c i o n e s
se b a s a b a n a m e n u d o en el e m p l e o de mensajes paradóji¬
cos, como la « p r e s c r i p c i ó n del s í n t o m a » y otros p r o c e d i m i e n ¬
t o s , c o m o los d o b l e s vínculos t e r a p é u t i c o s , etc.
Una de las i n n o v a c i o n e s r e v o l u c i o n a r i a s l l e v a d a s por la
terapia sistémica a la praxis clínica con relación a las d e m á s
formas de p s i c o t e r a p i a se c o n c r e t a , a d e m á s , en el uso del
espejo u n i d i r e c c i o n a l y de la g r a b a c i ó n en v í d e o de las sesio¬
nes. Estas dos c a r a c t e r í s t i c a s nos ofrecen la posibilidad de
62
La revolución sistémica en psicoterapia
s u b r a y a r u n a v e z más la c o r r e c c i ó n m e t o d o l ó g i c a y episte¬
m o l ó g i c a del e n f o q u e s i s t é m i c o , t a n t o en la i n v e s t i g a c i ó n co¬
mo en los p r o c e d i m i e n t o s de i n t e r v e n c i ó n t e r a p é u t i c a .
El g r u p o de Palo A l t o , d e s d e el e s t u d i o p r e l i m i n a r de las
familias e n s i t u a c i ó n p s i c o p a t o l ó g i c a , h a b í a u t i l i z a d o , d e n t r o
del estilo a n t r o p o l ó g i c o de B a t e s o n , la t o m a filmada y el estu¬
dio m i n u c i o s o de las i n t e r a c c i o n e s por p a r t e de t o d o el g r u p o
de los i n v e s t i g a d o r e s . Al p r e c i s a r luego la e s t r a t e g i a de la
i n t e r v e n c i ó n t e r a p é u t i c a s o b r e la familia, este g r u p o a ñ a d i ó , a
la g r a b a c i ó n f i l m a d a , la t é c n i c a h a b i t u a l del uso del espejo
u n i d i r e c c i o n a l p a r a e s t u d i a r a f o n d o los f e n ó m e n o s en cues¬
tión, de m o d o q u e el g r u p o de los i n v e s t i g a d o r e s p o d í a obser¬
var d i r e c t a m e n t e el d e s a r r o l l o de la sesión y s u g e r i r al te¬
r a p e u t a e s t r a t e g i a s o i n d i c a c i o n e s por m e d i o del i n t e r f o n o .
De esta m a n e r a la sesión la lleva a c a b o en r e a l i d a d , no sólo el
t e r a p e u t a q u e la vive en p r i m e r a p e r s o n a , sino t o d o el e q u i p o
c o m p u e s t o por el t e r a p e u t a y el g r u p o s e n t a d o d e t r á s del es¬
pejo.
T o d o esto es g a r a n t í a , sin d u d a a l g u n a , de u n a praxis te¬
rapéutica más sistemática y controlada, que busca expresarse
en el t r a b a j o de g r u p o . A d e m á s , la filmación con el v í d e o
p e r m i t e el e s t u d i o a posteriori de la i n t e r a c c i ó n clínica con la
posibilidad de t e n e r a d i s p o s i c i ó n el m a t e r i a l real y o b j e t i v o ,
para la p r e p a r a c i ó n a d e c u a d a de las e s t r a t e g i a s de interven¬
ción.
Se e n t i e n d e b i e n que esta p r a x i s m e t o d o l ó g i c a , t a n t o en
t e r a p i a c o m o en i n v e s t i g a c i ó n clínica, se d i s t i n g u e c l a r a m e n t e
de t o d a s las d e m á s formas de praxis típicas de o t r o s m o d e l o s
de p s i c o t e r a p i a , en los que está a b s o l u t a m e n t e p r o h i b i d o en¬
trar en el setting; en estos t i p o s de t e r a p i a , p a r a s a b e r m á s ,
d e b e m o s c o n t e n t a r n o s con el r e l a t o del t e r a p e u t a . El cual,
por muy h o n e s t o que sea, p o n d r á de r e l i e v e en su r e l a c i ó n los
d e t a l l e s que su trabajo d e s t a c a , p e r o p e r d e r á g r a n p a r t e de las
i n f o r m a c i o n e s que se p u e d e n e x t r a e r de la o b s e r v a c i ó n directa
de la i n t e r a c c i ó n t e r a p é u t i c a . De este m o d o , se d a r á propia¬
m e n t e i m p o r t a n c i a sólo a una p a r t e del t r a b a j o , d e j a n d o de
lado el r e s t o , p a r t e que será m u y p r o b a b l e m e n t e aquella que
63
 De la terapia familiar a la terapia estratégii B
Breve historia evolutiva del enfoque estratégico

moso p r o y e c t o s o b r e el e s t u d i o de la c o m u n i c a c i ó n de Gre¬
se halla más en c o n s o n a n c i a con la teoría psicológica con la
gory B a t e s o n , J a y H a l e y y J o h n W e a k l a n d e s t u d i a r o n exten¬
que el t e r a p e u t a p e r s o n a l m e n t e se vincula.
s a m e n t e el tipo de c o m u n i c a c i ó n t e r a p é u t i c a de E r i c k s o n , sus
Q u i e n tiene e x p e r i e n c i a de i n v e s t i g a c i ó n o b s e r v a d o r a , sa¬
e s t r a t e g i a s t e r a p é u t i c a s , así c o m o sus i d e a s r e f e r e n t e s a las
be bien lo difícil que resulta r e c o g e r d a t o s , de una m a n e r a
p r o b l e m á t i c a s p s i c o l ó g i c a s y p s i q u i á t r i c a s . E r i c k s o n , por
objetiva, incluso en el caso de o b s e r v a r una situación d e s d e el
a q u e l l o s a ñ o s , se h a l l a b a en la fase c u l m i n a n t e de su c a r r e r a
exterior. I m a g i n e m o s , p u e s , lo e s p e c i a l m e n t e difícil que ha de
de h i p n o t i z a d o r y p s i c o t e r a p e u t a , p e r o s o b r e t o d o era famoso
ser actuar en a q u e l l o s casos en que el o b s e r v a d o r se halla
por sus casi m i l a g r o s a s t e r a p i a s , q u e se b a s a b a n en e s t r a t e g i a s
e n v u e l t o por la i n t e r a c c i ó n t e r a p é u t i c a . Esta última forma de
i n u s i t a d a s y d e c i d i d a m e n t e o p u e s t a s a los p r o c e d i m i e n t o s
« o b s e r v a c i ó n p a r t i c i p a n t e » lleva muy a m e n u d o a n o t a b l e s
p s i c o t e r a p é u t i c o s clásicos, de los que se d i f e r e n c i a b a n no sólo
distorsiones en la p r e c i s a c i ó n de los d a t o s y, las m á s de las
por su o r i g i n a l i d a d o p e r a t i v a , sino t a m b i é n por su eficacia y
v e c e s , no hace más que confirmar las hipótesis t e ó r i c a s del
eficiencia. E s t a s c a r a c t e r í s t i c a s p r o p i a s de su m o d o de h a c e r
t e r a p e u t a . C o m o decía E i n s t e i n , «la t e o r í a d e t e r m i n a a q u e l l o
terapia le h a b í a n c r e a d o una fama c o m o de m a g o , q u e le echó
que o b s e r v a m o s » .
e n c i m a las iras y las a c u s a c i o n e s de la m e d i c i n a y p s i q u i a t r í a
Las afirmaciones t e ó r i c o - p r á c t i c a s del m o d e l o s i s t é m i c o ,
norteamericana tradicional de aquel p e r í o d o , que probable¬
en c a m b i o , se b a s a n en e s t u d i o s e m p í r i c o s de la i n t e r a c c i ó n
mente lo consideraba un elemento «perturbador».
familiar y t e r a p é u t i c a l l e v a d o s a cabo m e d i a n t e los procedi¬
El m o d o de hacer terapia propio de Erickson representó
m i e n t o s a n t e r i o r m e n t e d e s c r i t o s . Por c o n s i g u i e n t e , s e p u e d e
para el g r u p o f u n d a d o r de la p e r s p e c t i v a s i s t é m i c a un m a t e r i a l
afirmar que esta f o r m u l a c i ó n se f u n d a m e n t a en criterios epis¬
clínico f u n d a m e n t a l . Se o b s e r v ó , en e f e c t o , q u e el gran te¬
t e m o l ó g i c o s r i g u r o s o s de a c u e r d o con los r e c i e n t e s desarrolla¬
r a p e u t a , de una m a n e r a intuitiva y e m p í r i c a , h a b í a p r e p a r a d o
dos de la filosofía de la ciencia. De igual m a n e r a , p u e d e decir¬
y utilizado e s t r a t e g i a s t e r a p é u t i c a s que v e n í a n a ser la apli¬
se que se b a s a , en lo que se refiere a p r o c e d i m i e n t o s de estu¬
cación directa y a n t e c e d e n t e de m u c h a s de las f o r m u l a c i o n e s
dio e investigación, en i n s t r u m e n t o s y m e t o d o l o g í a s observa¬
t e ó r i c o - p r á c t i c a s que el g r u p o de B a t e s o n y J a c k s o n había
bles y verificables; y esto la distingue de la m a y o r í a de
f o r m a l i z a d o c o m o m o d e l o s . S e o b s e r v ó , por e j e m p l o , que
m o d e l o s psicológicos y p s i q u i á t r i c o s r e s t a n t e s .
E r i c k s o n , b a s á n d o s e en su e x p e r i e n c i a de h i p n o t i z a d o r , utili¬
zada en t e r a p i a formas p a r a d ó j i c a s de acción y p r e s c r i p c i ó n ,
p o n i e n d o en p r á c t i c a , c o m o un g r a n m a e s t r o , f o r m a s de «do¬
3. De la terapia familiar a la terapia estratégica
ble vínculo» t e r a p é u t i c o ; que r e c u r r í a a la sorpresa y al empleo
de la resistencia y q u e , a la m a n e r a de un g r a n ilusionista,
D e s p u é s de esta b r e v e referencia al origen y d e s a r r o l l o de
ponía al p a c i e n t e en una s i t u a c i ó n tal q u e su única salida posi¬
la terapia s i s t é m i c a , el lector p u e d e e n t e n d e r mejor de qué
ble era la s u p e r a c i ó n del p r o b l e m a en c u e s t i ó n . A t r a v é s del
m a n e r a estas t e o r í a s y prácticas aplicativas han l l e g a d o a en¬
e m p l e o de la h i p n o s i s , por t a n t o , había l l e g a d o a e x p r e s a r de
t r e c r u z a r s e con los e s t u d i o s sobre la hipnosis y la praxis clínica
un m o d o e x c e p c i o n a l y p e r s o n a l i z a d o una f o r m a de psicotera¬
de Milton E r i c k s o n y, c o m o d e c í a m o s antes h a b l a n d o de las
pia en t o t a l c o n c o r d a n c i a con la f o r m u l a c i ó n t e ó r i c a i n t e r a c -
estrategias del c a m b i o , c ó m o se c o m b i n a n e n t r e sí el trabajo
cional y s i s t é m i c a . Un p l a t e a m i e n t o , en r e a l i d a d , que le per¬
del gran h i p n o t i z a d o r y la f o r m u l a c i ó n t e ó r i c o - p r á c t i c a del
mitía c u r a r , con éxito y en un t i e m p o b r e v e , a i n d i v i d u o s ,
g r u p o de Palo A l t o .
parejas y familias.
Con relación a ello hay que r e c o r d a r q u e , d e n t r o del fa-

65
64
Breve historia evolutiva del enfoque estratégico
A partir de ahí y tras d e c e n i o s de e x p e r i e n c i a s de apli¬
cación t e r a p é u t i c a de las m e n c i o n a d a s t e o r í a s de la comu¬
nicación, el p l a n t e a m i e n t o e s t r a t é g i c o de la t e r a p i a se ha con¬
solidado g r a d u a l m e n t e c o m o una p e r s p e c t i v a t e ó r i c o - p r á c t i c a
específica que v i e n e a ser una e v o l u c i ó n de la t e r a p i a familiar.
Con r e l a c i ó n a la t e r a p i a familiar-sistémica clásica, la di¬
ferencia está en una m a y o r a t e n c i ó n focalizada s o b r e el pro¬
b l e m a que se p r e s e n t a , s o b r e c u a n t o lo sostiene y la m a n e r a
de modificar r á p i d a m e n t e la s i t u a c i ó n , más que s o b r e la in¬
t e r a c c i ó n familiar y la r e o r g a n i z a c i ó n de su sistema r a l a c i o n a l .
P e r o , o b v i a m e n t e , a m b a s p e r s p e c t i v a s s o n , a m e n u d o , inter¬
s e c a n t e s y c o m p l e m e n t a r i a s . De h e c h o , por lo c o m ú n , me¬
diante la r e s o l u c i ó n del p r o b l e m a que p r e s e n t a el p a c i e n t e o
los p a c i e n t e s , se modifica la i n t e r a c c i ó n familiar, así c o m o ,
m o d i f i c a n d o el sistema r e l a c i o n a l , p u e d e llegar a r e s o l v e r s e el
p r o b l e m a específico. La p r e g u n t a f u n d a m e n t a l que se h a c e
el t e r a p e u t a d e b e ser: ¿ q u é e s t r a t e g i a funciona mejor para
este p r o b l e m a c o n c r e t o ? A partir de ella, y tras h a b e r com¬
p r e n d i d o el f u n c i o n a m i e n t o de t o d o el s i s t e m a , decidirá si ha
de tratar al p a c i e n t e individual o más b i e n a la familia, si ha de
i n t e r v e n i r d i r e c t a m e n t e s o b r e el sistema familiar o si más bien
ha de trabajar ú n i c a m e n t e con el sujeto.
Dicho e s t o , hay que aclarar t a m b i é n que no existe un
único m o d e l o de t e r a p i a e s t r a t é g i c a ; de h e c h o , en el á m b i t o
del enfoque e s t r a t é g i c o de la t e r a p i a , se han d e s a r r o l l a d o di¬
v e r s o s m o d e l o s de i n t e r v e n c i ó n t e r a p é u t i c a . Sin e m b a r g o , in¬
t e n t a n d o un r e a g r u p a m i e n t o a m o d o de síntesis, los dos mo¬
delos más c o n s o l i d a d o s y que más han influido en el pensa¬
m i e n t o y el trabajo de los a u t o r e s e s t r a t é g i c o s son el de H a l e y
(1967, 1973, 1976; M o n t a l v o y H a l e y 1973; M a d a n e s 1981) y
el m o d e l o M R I de Palo A l t o ( W e a k l a n d y o t r o s a u t o r e s 1974;
W a t z l a w i c k , W e a k l a n d y Fisch 1974; W a t z l a w i c k 1977; H e r r y
W e a k l a n d 1979; Fisch, W e a k l a n d y Segal 1982). A m b o s mo¬
delos p r o c e d e n de las e x p e r i e n c i a s de a u t o r e s que han forma¬
do p a r t e del g r u p o originario de B a t e s o n para el e s t u d i o de la
c o m u n i c a c i ó n y que han m a n t e n i d o una estrecha r e l a c i ó n de
c o l a b o r a c i ó n con M i l t o n E r i c k s o n ; son a u t o r e s q u e , p a r t i e n d o
66
De la terapia familiar a la terapia estratégica
de dichas e x p e r i e n c i a s y f u n d á n d o s e en su trabajo p e r s o n a l de
t e r a p e u t a s e i n v e s t i g a d o r e s , han f o r m a l i z a d o dos plantea¬
m i e n t o s e s t r a t é g i c o s que r e s u l t a n c o n s o n a n t e s e n m u c h o s
a s p e c t o s , p e r o q u e s e d i f e r e n c i a n por a l g u n a s peculiarida¬
des t e ó r i c o - p r á c t i c a s q u e a h o r a i n t e n t a r e m o s r e s u m i r bre¬
vemente.
Para H a l e y y su g r u p o , el p r o b l e m a está d e t e r m i n a d o so¬
bre t o d o por la i n c o n g r u e n c i a j e r á r q u i c a en el s e n o de la fa¬
milia y por las s u b s i g u i e n t e s c o n s e c u e n c i a s disfuncionales de
actos que llevan el m a r c h a m o de a l i a n z a s y j u e g o s de p o d e r .
El s í n t o m a es c o n s i d e r a d o una m e t á f o r a del p r o b l e m a y, a la
v e z , r e p r e s e n t a la s o l u c i ó n , eso sí i n s a t i s f a c t o r i a , q u e el sujeto
le ha d a d o .
La t e r a p i a se c e n t r a en la g e s t i ó n del p o d e r (los s í n t o m a s
m i s m o s se c o n s i d e r a n i n s t r u m e n t o s de p o d e r ) m e d i a n t e la
r e o r g a n i z a c i ó n de las j e r a r q u í a s en el i n t e r i o r del s i s t e m a fa¬
miliar. El t e r a p e u t a se inscribe d i r e c t a m e n t e en el i n t e r i o r del
j u e g o de p o d e r familiar y busca d e l i b e r a d a m e n t e r e o r g a n i z a r ¬
lo de un m o d o m á s funcional ( H a l e y 1976, p. 80).
« U n a m a n e r a de c o n c e b i r el p l a n t e a m i e n t o está en impar¬
tir d i r e c t r i c e s q u e a p u n t e n d i r e c t a m e n t e a la m e t a , c o m o , por
e j e m p l o , la de a c o m p a ñ a r a la e s c u e l a al n i ñ o que r e c h a z a ir a
ella. P a r a la familia en la que la i n t e r v e n c i ó n d i r e c t a no surti¬
ría n i n g ú n e f e c t o , el t e r a p e u t a se r e p l i e g a s o b r e un m o d e l o
a l t e r n a t i v o que m o t i v a r á a la familia al l o g r o del o b j e t i v o . Si
t a m p o c o esto llegase a p r o d u c i r el efecto d e s e a d o , el te¬
r a p e u t a l o i n t e n t a r á t o d a v í a por o t r o s m e d i o s » ( M a d a n e s
1981; v e r s i ó n it., 1987, p. 40).
E l estilo t e r a p é u t i c o e s m a r c a d a m e n t e d i r e c t i v o . E s t e
p l a n t e a m i e n t o c o n s i d e r a f u n d a m e n t a l «la s u p e r a c i ó n de las
crisis de p a s o s i t u a d a s en d i f e r e n t e s e s t a d i o s de la vida fa¬
miliar».
«Haley (1973) ha d i s t i n g u i d o seis e s t a d i o s s u c e s i v o s :
»a) el p e r í o d o del n o v i a z g o ;
»b) el p e r í o d o inicial del m a t r i m o n i o ;
»c) el n a c i m i e n t o y la r e l a c i ó n con el hijo;
»d) el p e r í o d o i n t e r m e d i o del m a t r i m o n i o ;
67
Breve historia evolutiva del enfoque estratégico
»e) la s e p a r a c i ó n de los p a d r e s por p a r t e de los hijos;
»f) la j u b i l a c i ó n y la vejez.
»En este p l a n t e a m i e n t o , r e s u l t a de p a r t i c u l a r i n t e r é s el
m o m e n t o en q u e un j o v e n a b a n d o n a la casa p a t e r n a ( H a l e y
1985). Se piensa q u e los graves f e n ó m e n o s p a t o l ó g i c o s (esqui¬
zofrenia, d e l i n c u e n c i a , d r o g o d e p e n d e n c i a , e t c . ) , que frecuen¬
t e m e n t e o c u r r e n en esta fase, son fruto de las dificultades que
el ser h u m a n o p u e d e hallar en el m o m e n t o en que c o n s i d e r a
c e r r a d o un estadio del ciclo de la p r o p i a existencia. De h e c h o ,
t o d a s las c a t e g o r í a s d i a g n ó s t i c a s t r a d i c i o n a l e s , c o n s i d e r a d a s
en el c o n t e x t o de la situación familiar del i n d i v i d u o , p u e d e n
redefinirse en t é r m i n o s de las dificultades que se hallan en el
paso de una fase a otra del ciclo vital» ( M a d a n e s 1 9 8 1 ; v e r s i ó n
it., 1987, p. 35).
L o s p r o b l e m a s o s í n t o m a s son v i v i d o s c o m o m o d a l i d a d e s
c o m u n i c a t i v a s e n t r e individuos en el interior de un d e t e r m i n a ¬
do c o n t e x t o social, y los s i s t e m a s p a t o l ó g i c o s son d e s c r i t o s en
t é r m i n o s d e j e r a r q u í a s disfuncionales q u e d e b e n r e o r g a n i z a r ¬
se en un o r d e n funcional.
En la p e r s p e c t i v a del M R I , el p r o b l e m a está d e t e r m i n a d o
por el m e c a n i s m o de acciones y r e t r o a c c i o n e s d e s e n c a d e n a d o
y m a n t e n i d o por las «soluciones e n s a y a d a s » que el p a c i e n t e
o los p a c i e n t e s han utilizado al hacer frente a los t r a s t o r n o s o
s í n t o m a s actuales.* En esta óptica, se c o n s i d e r a f u n d a m e n t a l la
c o n c e p t u a l i z a c i ó n que el p a c i e n t e o los p a c i e n t e s l o g r a n de su
p r o b l e m a y lo que han i n t e n t a d o h a c e r , b a s a d o s en esta con-
c e p t u a l i z a c i ó n , para resolver el p r o b l e m a .
En o t r o s t é r m i n o s , el t e r a p e u t a d e b e h a c e r s e con una clara
descripción del p r o b l e m a , o de las « s o l u c i o n e s e n s a y a d a s »
y de las r e a c c i o n e s al m i s m o . D e s p u é s , e s t u d i a r á la e s t r a t e g i a
de i n t e r v e n c i ó n b a s á n d o s e en los d a t o s del «diagnóstico» y de
a c u e r d o con la idiosincrasia del sujeto o de los sujetos en
tratamiento.
La i n t e r v e n c i ó n , las más de Jas v e c e s b a s a d a en prescrip¬
ciones de c o m p o r t a m i e n t o , d e b e i n t e r r u m p i r y alterar el ciclo
repetitivo de p e r p e t u a c i ó n del p r o b l e m a . Según el g r u p o del
M R I , incluso un m í n i m o c a m b i o en el interior de un sistema
68
De la terapia familiar a la terapia estratégica
rígido p r o d u c e u n a r e a c c i ó n e n c a d e n a q u e a c a b a m o d i f i c a n d o
t o d o el s i s t e m a .
En esta p e r s p e c t i v a , al c o n s t r u i r el p r o b l e m a t e r a p é u t i c o y
las d i v e r s a s e s t r a t e g i a s , hay q u e o r i e n t a r s e hacia o b j e t i v o s
a p a r e n t e m e n t e m í n i m o s . E l l o ofrece la ventaja de r e d u c i r
n o t a b l e m e n t e la r e s i s t e n c i a al c a m b i o del p a c i e n t e o los pa¬
c i e n t e s . C o m o ha d e s c r i t o Hoffman (1981), el m o d e l o brief
therapy del M R I se c a r a c t e r i z a por la e c o n o m í a y la e l e g a n t e
p a r s i m o n i a de i n t e r v e n c i ó n . «Si el t e r a p e u t a identifica bien la
s e c u e n c i a d e n t r o de la cual el s í n t o m a es p a r t e v i t a l , un pe¬
q u e ñ o c a m b i o d e t a l l a d a m e n t e e s t u d i a d o p u e d e ser suficiente
p a r a p r o d u c i r un gran efecto» ( 1 9 8 1 , p. 213).
La d i r e c t i v i d a d del t e r a p e u t a es m u y sutil y hay q u e disfra¬
zarla, b a s á n d o l a en una no d i r e c t i v i d a d a p a r e n t e o una one-
down position. T a m b i é n las p r e s c r i p c i o n e s y las d i r e c t r i c e s
t e r a p é u t i c a s e s t á n , las m á s de las v e c e s , disfrazadas o en¬
c u b i e r t a s , a p a r e n t e m e n t e o r i e n t a d a s o un efecto trivial, aun¬
que en r e a l i d a d t i e n e n c o m o finalidad un c a m b i o c o n c r e t o y
real de la s i t u a c i ó n p r o b l e m á t i c a .
En síntesis final, p o d e m o s afirmar q u e , en a m b o s mo¬
d e l o s , p r o c e d i m i e n t o s t e r a p é u t i c o s iguales t í p i c o s del plantea¬
m i e n t o e s t r a t é g i c o de la t e r a p i a se o r i e n t a n con m u c h a fre¬
cuencia a c e n t r o s de i n t e r é s d i v e r s o s , s e g ú n lo r e q u i e r e n las
distintas c o n c e p c i o n e s de los a u t o r e s s o b r e los e l e m e n t o s que
m a n t i e n e n activo el p r o b l e m a .
El m o d e l o de t e r a p i a e x p u e s t o en esta o b r a ha de enten¬
d e r s e , a la luz q u e p r o y e c t a n m á s de v e i n t e a ñ o s de aplicación
de estas f o r m u l a c i o n e s y gracias a las a p o r t a c i o n e s m á s recien¬
tes de la i n v e s t i g a c i ó n en el c a m p o de la t e r a p i a (sobre t o d o
por lo que se refiere a la eficacia y eficiencia de las e s t r a t e g i a s
o r i e n t a d a s a l c a m b i o d e las s i t u a c i o n e s p r o b l e m á t i c a s ) , c o m o
una síntesis e v o l u t i v a del p l a n t e a m i e n t o e s t r a t é g i c o de la te¬
rapia.
69
 4

LA PRAXIS CLINICA EN T E R A P I A ESTRATÉGICA:

PROCESO Y PROCEDIMIENTOS

«No puedo decir con certeza si será mejor cuando

sea diverso, pero puedo decir que es necesario que
cambie si es que ha de mejorar.»

G.C. Lichtenberg, Libro de consolación

Antes de adentrarnos en la exposición de la praxis clínica,

conviene afianzar algunos de los conceptos fundamentales de
nuestro enfoque de la terapia.
La relación entre terapeuta y paciente, en terapia estra¬
tégica, no es una especie de «amistad a pago», ni mucho me¬
nos una relación de «consuelo» o «confesión», sino una espe¬
cie de partida de ajedrez jugada entre el terapeuta y el pacien¬
te con problemas. Igual que en el juego del ajedrez, hay un
sistema de reglas de juego, un proceso de fases evolutivas y
una serie de estrategias consolidadas para situaciones especí¬
ficas con el fin de llegar con éxito al final de la partida.
En este capítulo se expone, punto por punto, igual como
hacen los manuales de ajedrez, el «proceso» usual de la te¬
rapia, desde el primer encuentro entre terapeuta y paciente
hasta la conclusión del t r a t a m i e n t o .
En esta exposición se presentará también al detalle una
serie de estrategias consolidadas y de técnicas terapéuticas
específicas, es decir, se expondrán los procedimientos usuales
que van desde la apertura de la partida hasta el jaque mate
final.
La praxis clínica en terapia estratégica
Con ello, no queremos ciertamente ser exhaustivos en lo
que se refiere al repertorio de las posibles estrategias de apli¬
cación, puesto que las combinaciones de jugadas y contra¬
jugadas en una partida son innumerables y dependen de la
interacción entre los dos que juegan: terapeuta y paciente.
Pero es preciso recordar que existe por lo menos un aspec¬
to importante que hace insostenible la analogía entre terapia y
juego del ajedrez y que incluso resalta su desemejanza hasta
lo estridente: este aspecto representa la característica funda¬
mental de uno y otro tipo de «juego».
El ajedrez es un juego de «suma igual a cero» (Neumann y
Morgenstern 1944), es decir, un juego que prevé forzosamen¬
te un vencedor y un vencido; mientras que la terapia es un
juego de «suma distinta de cero», esto es, un juego en el que
no existen vencedores y vencidos, sino que es forzoso
que venzan o pierdan ambos j u g a d o r e s . En realidad, si el
terapeuta logra resolver los problemas del paciente, esquivan¬
do su resistencia al cambio, ambos terminan vencedores: el
terapeuta satisfecho de sí profesionalmente y el paciente con¬
tento por haberse liberado de sus problemas. Si la terapia falla
y el paciente pierde la partida, son ambos los que resultan
perdedores, por cuanto el paciente conserva sus problemas sin
solucionar y el terapeuta la frustración y el desengaño pro¬
fesional. Por ello sostenemos que, cualquiera que sea la estra¬
tegia que el terapeuta utilice para vencer con la mayor rapidez
posible su partida con los problemas del paciente, incluso en
el caso de que recurra a formas de estrategia manipuladoras,
cínicas y aparentemente deshumanizadas, ésta no deja de te¬
ner un profundo valor ético.
Proceso y procedimientos de la terapia
La terapia estratégica es una intervención terapéutica nor¬
4
malmente breve , orientada a la extinción de los síntomas y a
4. Por t e r a p i a b r e v e , e n t e n d e m o s aquí una i n t e r v e n c i ó n
72
que dura m e n o s de veinte s e s i o n e s .
Proceso y procedimientos de la terapia
la resolución del problema o de los problemas presentados
por el paciente o pacientes. Este planteamiento, como ha de
hacerse todavía más claro por lo que sigue, no es reducible a
una terapia superficial sintomática, sino que es una reestruc¬
turación y modificación del modo de percibir la realidad y de
las reacciones comportamentales derivadas del paciente o pa¬
cientes.
Como ya hemos referido, se parte de la convicción de que
la resolución de los problemas requiere la ruptura del sistema
circular de retroacción que mantiene la situación problemáti¬
ca, la redefinición de la situación y la consiguiente modifi¬
cación de las percepciones y de las concepciones del mundo
que constriñen a la persona a respuestas disfuncionales.
Desde esta perspectiva, el recurso a noticias o infor¬
maciones acerca del pasado o acerca de la denominada «histo¬
ria clínica» del sujeto representa sólo un medio para poder
disponer de las mejores estrategias de resolución de los pro¬
blemas actuales, y no un auténtico procedimiento terapéutico
como es en el psicoanálisis.
El terapeuta, desde su primer encuentro con el paciente,
en vez de estudiar su pasado, centra interés y valoración en:
a) qué sucede en el interior de las tres clases de interac¬
ciones interdependientes que el sujeto vive consigo mismo,
con los demás y con el m u n d o ;
b) cómo funciona el problema que se presenta en el in¬
terior de este sistema relacional;
c) cómo el sujeto ha intentado, hasta el presente, combatir
o resolver el problema (soluciones ensayadas);
d) cómo es posible cambiar esta situación problemática de
la manera más rápida y eficaz.
Después de haber construido una o más hipótesis sobre los
puntos citados, y después de haberse puesto de acuerdo con el
paciente respecto del objetivo, o los objetivos, de la terapia,
se determinan y se aplican las estrategias para la resolución
del problema presentado.
Si el tratamiento funciona, se observa, por lo común, una
clara reducción de los síntomas, desde los primeros compases
73
La praxis clínica en terapia estratégica
del tratamiento, así como un cambio progresivo en las ma¬
neras como el paciente se percibe a sí mismo, a los demás y al
mundo. Esto quiere decir que su punto de observación de la
realidad se va desplazando gradualmente desde la rigidez, tí¬
pica del sistema perceptivo-relacional que alimentaba la situa¬
ción problemática, hacia la elasticidad de la percepción de la
realidad y su instalación ante ella, con un progresivo aumento
de la autonomía personal y de la autoestima que se debe al
hecho de comprobar que es posible resolver el problema.
Pasando ahora a tratar de la terapia, paso por paso, para
exponer mejor el desarrollo de su proceso, podemos esque¬
matizar sus fases de la siguiente manera :
1) Primer contacto e iniciación de la relación terapéutica.
2) Definición del problema (síntomas, trastornos...).
3) Acuerdo sobre los objetivos de la terapia.
4) Individuación del sistema perceptivo-reactivo que man¬
tiene el problema.
5) Programación terapéutica y estrategias de cambio.
6) Conclusión del tratamiento.
En los puntos que siguen, tratamos por extenso de cada
una de estas seis fases de la terapia. Para una explicitación
directa, nos remitimos a la exposición de los casos clínicos.
1. Primer contacto e iniciación de la relación terapéutica
El primer contacto con el paciente constituye un momento
de gran importancia para el tratamiento. Ya Aristóteles decía
que un buen inicio es la mitad del trabajo. En esta fase de
apertura de la terapia, el objetivo primario no es otro que el
de crear una relación personal que se caracterice por el con¬
tacto, la confianza y la sugestión positiva, dentro de la cual
pueda llevarse a cabo tanto la investigación diagnóstica como
las primeras maniobras de adquisición de capacidad de inter-
5. Este esquema es una reelaboración de las f a s e s del
W e a k l a n d y otros autores 1974 y de Nardone 1988.
74
Primer contacto e iniciación
vención. Por ello, la estrategia fundamental consiste en obser
var, aprender y hablar el lenguaje del paciente. En otras pala¬
bras, el terapeuta debe entrar en sintonía con las modalidades
de representación de la persona que está pidiendo ayuda. Es¬
to quiere decir que debe adaptar su lenguaje y sus acciones a
las «imágenes del mundo» y al estilo comunicativo del pacien-
te. Por ejemplo, si este último es una persona racional inten¬
samente ligada a categorías lógicas, el terapeuta deberá ha¬
blar y actuar en términos extremadamente lógicos y racio¬
nales, sin ninguna concesión a la improvisación de la fantasía;
mientras que si se halla ante una persona imaginativa y poéti¬
5 ca deberá hablar en términos imaginativos, creativos y poco
relacionados con categorías rígidamente lógicas. Como bien
se entiende, esta maniobra inicial es justamente lo contrario
de lo que usualmente acontece en psicoanálisis, donde es el
paciente quien debe aprender el lenguaje y las teorías psicoa-
nalíticas para ser introducido y poder iniciar el tratamiento.
Desde nuestra perspectiva, este primer paso es fundamen¬
tal porque sólo aceptando aquello que el paciente nos ofrece y
hablando su mismo lenguaje se logra establecer el clima de
contacto interpersonal y de sugestión positiva que hace posi¬
ble «manipular» y cambiar de rumbo sus acciones; asumir, en
otras palabras, capacidad terapéutica y circunvalar su resis¬
tencia al cambio. Como cuando un buen vendedor, para po¬
der colocar su mercancía, acepta tranquilamente cualquier co¬
sa que le diga el cliente y muestra su buena disposición a todas
sus pretensiones sin contradecirlo, hasta que, con paciencia y
recurriendo a una especie de persuasión pasiva, logra que
aquél le compre la mercancía, aunque deba echar mano de
esta técnica para el indeseable fin de engatusar a la gente. Un
buen terapeuta, en su primer contacto con el paciente, debe
hacer más o menos lo mismo, aunque con el fin positivo de
inducirlo a una gran motivación y confianza, sugestionarlo
de un modo positivo y conducirlo, sin que deba renunciar a
sus convicciones, a llevar a cabo, en el transcurso de la te¬
rapia, acciones que incluso son totalmente contrarias a sus
tratamiento estratégico extraída de
concepciones actuales. Para un tratamiento más profundo de
75
La praxis clínica en terapia estratégica
esta estrategia comunicativa en terapia, remitimos a la
p. 88ss, mientras pasamos ahora a la descripción de la segun¬
da fase del tratamiento que, entre otras cosas, es contempo¬
ránea de la primera e interfiere con ella.
2. Definición del problema
Al proceder de la manera que acabamos de describir, en
orden a una indagación focal de la problemática que el pa¬
ciente presenta, es fundamental aclarar de un modo concreto
el problema y el sistema interactivo disfuncional que lo man¬
tiene. Desde la primera sesión, el terapeuta debe centrar el
problema basándose en la observación de la persona y de la
explicación que ella hace de su trastorno del modo más claro y
definido posible, de forma que pueda identificar concre¬
tamente las matrices pragmáticas del problema actual. A ve¬
ces, esta operación no resulta fácil de realizar en poco tiempo,
porque las personas son a menudo vagas en la descripción de
sus problemas y resulta necesario profundizar bien en el co¬
nocimiento de la realidad que vive el sujeto, antes de poder
definir el problema junto con él y pasar a la fase más activa del
tratamiento. Pero esto no debe causar ninguna crisis al te¬
rapeuta, porque las sesiones de clarificación del problema, si
se llevan a cabo siguiendo la técnica antes indicada del «calca-
6
do» del estilo comunicativo de la persona sometida a tra¬
tamiento, son ya auténticas formas de intervención terapéuti¬
ca y no es raro observar, ya en esta primera fase de explo¬
ración, mejoras sintomáticas. A este respecto, es provechoso
recordar a los clínicos el famoso «efecto Hawthorne» , fe¬
nómeno que los psicólogos sociales conocen bien, para refle-
6. B a n d l e r y G r i n d e r (1975) h a n d e f i n i d o así l a e s t r a t e g i a c o m u n i c a t i v a del
lenguaje q u e el p a c i e n t e . Cf. p. 86.
7. El d e n o m i n a d o e f e c t o H a w t h o r n e es el r e s u l t a d o de una i n v e s t i g a c i ó n l l e v a d a a c a b o en la
ciudad de H a w t h o r n e , en 1927, por E l t o n M a y o , publicada en
han demostrado el sorprendente efecto
propone como aquel que mejorará la situación
76
Definición del problema
xionar sobre la circunstancia de que el simple hecho de saber
que alguien cuida de nosotros puede influir positivamente en
nuestra situación. Además, una vez conseguida una imagen
más clara y concreta del problema, resulta mucho más fácil
hallar una solución más rápida y eficaz. El tiempo, por tanto,
que aparentemente se pierde en la fase denominada de diag¬
nóstico se recuperará en la fase estrictamente operativa.
Por cuanto se refiere a la definición y valoración del pro¬
blema presentado, el terapeuta debe tener en cuenta algunas
características generales de los problemas humanos que per¬
miten analizar y enmarcar mejor la situación específica ante la
cual se halla.
Según Greenberg (1980), existen tres categorías generales
de problemas en que se debaten las personas:
a) la interacción entre el sujeto y sí mismo;
b) la interacción entre el sujeto y los demás.
A estas dos categorías generales, añadimos una tercera
categoría de problemáticas:
c) la interacción entre el sujeto y el mundo. Entendemos
por mundo el ambiente social, los valores y las normas que
regulan el contexto en medio del cual vive el sujeto.
A nuestro entender, con sólo que una de estas tres catego¬
rías de interacción no funcione bien, las restantes dejarán de
funcionar correctamente. De hecho, las tres áreas de relación,
componentes ineludibles de la existencia de todo individuo,
interactúan entre sí y se influyen recíprocamente, según una
forma circular de interdependencia. Pero lo importante, en la
perspectiva de la terapia focal de los problemas presentados,
es observar cómo funciona esta circularidad y si una de las tres
7
dimensiones afecta más directamente al paciente, porque, en
tal caso, ésta habrá de ser la primera área de intervención a
través de la cual se modificará todo el sistema perceptivo-
reactivo, típico de la situación problemática del paciente.
hablar el mismo
Para ello, al definir concretamente el problema, el te¬
rapeuta debe hallar la respuesta a la siguiente serie de pregun¬
1933. En este trabajo, los autores
que puede ejercer la e x p e c t a t i v a c r e a d a por quien se
tas que, a nuestro parecer, representan una línea orientativa
de los que recurran a su i n t e r v e n c i ó n . compendiada de investigación diagnóstica estratégica:
77
La praxis clínica en terapia estratégica
¿Qué pautas de comportamiento habitual del paciente se
observan?
¿Qué identifica el paciente como problema suyo?
¿De qué modo se manifiesta el problema?
¿Con quién aparece el problema, o se enmascara o bien no
aparece?
¿Cuándo se manifiesta normalmente?
¿Dónde y en qué situaciones?
¿Con qué frecuencia e intensidad se manifiesta?
¿En qué contexto/s aparece?
¿Qué se ha hecho y qué se ha hecho correctamente (ya sea
solo o con otros) para resolver el problema?
¿Qué tipo de equilibrio domina el problema? ¿Para qué
sirve? ¿Cuál es su función? ¿A quién o qué beneficia?
¿Quién podría resultar dañado por la solución del proble¬
ma?
Creemos, en términos de eficiencia terapéutica, que, una
vez conocidos y aclarados estos interrogantes, el terapeuta
está en disposición de programar y poner en práctica con éxito
las estrategias orientadas a la ruptura del círculo vicioso de
acciones y retroacciones que mantienen el problema.
3. Acuerdo sobre los objetivos de la terapia
La definición de los objetivos de la terapia, que a primera
vista puede parecer como algo obvio, a nuestro entender re¬
presenta una exigencia pragmática importante que ejerce una
doble función:
a) Por una parte, ésta es una buena guía metodológica
para el terapeuta, en cuanto representa un enfoque de la pro¬
gramación terapéutica hacia una orientación precisa, con una
serie de objetivos por alcanzar gradualmente que garantizan
una verificación progresiva y el control del trabajo.
b) Por otra parte, la definición de los objetivos representa
para el paciente una sugestión positiva, en cuanto la ne¬
gociación y el acuerdo acerca de la duración y los fines de la
78
Acuerdo sobre los objetivos de la terapia
cura poseen el poder de reforzar y aumentar su colaboración y
confianza en el éxito terapéutico.
El paciente se siente parte activa del proyecto de cambio y
tiene la impresión de que es él quien controla el desarrollo de
la terapia. Además, cuando el terapeuta concierta el objetivo
que ha de ser alcanzado, transmite al paciente el siguiente
mensaje: «Creo que puedes y que eres capaz de lograr lo que
nos proponemos», o bien: «Pienso que lograrás resolver tus
problemas.» Este tipo de mensaje ejerce una sugestión inten¬
sa en dirección al cambio y moviliza, normalmente, en el pa¬
ciente fuertes reacciones positivas de colaboración.
A este repecto, los experimentos de Rosenthal sobre el 8
efecto que ejerce la expectativa del experimentador en la con¬
ducta de los sujetos del experimento demuestran el enorme
poder que pueden tener las expectativas que una persona
transmite a otra con relación a su conducta y a sus posibilida¬
des. Estos experimentos demuestran también que, si dichas
expectativas son positivas y confiadas, pueden mejorar bas¬
tante la capacidad del sujeto en la ejecución de las pruebas
exigidas. Por lo demás, en hipnoterapia, se ha sabido siempre
que cuanto más expresa el hipnotizador su seguridad y sus
expectativas en lo que se refiere a lograr que el sujeto entre en
trance tanto más fácilmente cae éste en dicho trance.
Como consecuencia de estas reflexiones, el acuerdo sobre
los objetivos de la terapia no puede ya considerarse como algo
obvio, por lo que no se debe perder el tiempo.
Por último, al concertar los objetivos y al programar la
terapia, es muy importante también que el terapeuta constru¬
ya una escala gradual y progresiva de pequeños objetivos, que
den la sensación al paciente de que el tratamiento no es de¬
masiado acuciante y ansiógeno. Y ello porque no hay que
hacer sentir al sujeto un impulso excesivo hacia el cambio,
sino que hay que dar la impresión de que se trata de una
8. R o s e n t h a l ( 1 9 6 6 ) , con sus f a m o s í s i m o s e x p e r i m e n t o s , ha d e m o s t r a d o de manera inequívoca
c ó m o influye el e x p e r i m e n t a d o r sobre el e x p e r i m e n t o que lleva a c a b o . O mejor, c ó m o influye,
por m e d i o de sus e x p e c t a t i v a s , en la c o n d u c t a y e l r e n d i m i e n t o d e l o s s u j e t o s del experimento,
tanto si son ratones c o m o si son seres h u m a n o s .
79
La praxis clínica en terapia estratégica
praxis sistemática y precisa con objetivos concretos por alcan¬
zar que no han de parecer excesivamente apremiantes. De
otro modo se corre el riesgo, dando la impresión de querer
correr demasiado, de desviar el tratamiento. De hecho se ha
observado que, si se pide ir despacio, se obtiene paradójica¬
mente una mayor velocidad en la promoción de cambios,
mientras que, si se pretende acelerar demasiado, no se obtie¬
ne más que el entumecimiento de la resistencia y la reducción
en el proceso del cambio o hasta la huida de una terapia que
provoca temor.
4. Individuación del sistema perceptivo-reactivo que man¬
tiene el problema
Después de realizar las tres primeras fases del tratamiento
siempre en el transcurso de los primeros encuentros, el te¬
rapeuta debe estudiar atentamente la situación que presenta
el paciente y hallar los puntos cardinales en que ésta se apoya.
Es decir, ha de saber dar con los puntos de apoyo más prove¬
chosos en que sostenerse para obtener el cambio de la situa¬
ción problemática. Por tanto, además de definir claramente el
problema recurriendo a cuanto se ha dicho en la fase 2 (véase
apartado 2), es necesario observar con precisión cómo se
aguanta el problema y cuál de los factores que lo sostienen ha
de ser considerado como el foco en el que hay que intervenir
con mayor probabilidad de éxito.
De la experiencia clínica procede la indicación de que,
muchas veces, los mismos intentos de resolver el problema
precisamente lo sostienen. La solución, repetidamente inten¬
tada, del problema inicial se convierte así en el verdadero
problema.
A
En realidad, como en la anécdota citada del borracho que
busca la llave perdida, lo que hace que la situación sea proble¬
mática, más allá del hecho de la pérdida de la llave que de por
sí no es un hecho «patológico», es la solución que el borracho
pone en práctica: esto es, buscar la llave bajo el farol, allí
Sistema perceptivo-reactivo que mantiene el problema
donde, por lo demás, sabe que no la ha perdido. La perse¬
verancia obstinada en una respuesta así al problema conduce
a la manifestación patológica. Por lo general, luego este tipo
de solución se generaliza y pasa a otras situaciones que, de
esta suerte, se convierten en problemáticas. En estos casos,
para producir rápidamente el cambio, hay que intervenir
acerca de las soluciones disfuncionales utilizadas por el pa¬
ciente para resolver el propio problema. Con este fin, el te¬
rapeuta debe identificar la solución fundamental y redundante
puesta por el paciente e intervenir directamente en ella.
Otro importante foco de la valoración, en esta fase de la
terapia, está representado por la cuidadosa valoración de las
interacciones sociales que pueden influir en las soluciones en¬
sayadas por el paciente o añadirse a ellas. Esto es importante
para ver si es necesario intervenir directamente sobre estas
secuencias interpersonales, además de sobre las soluciones
ensayadas, o si ha de ser más ventajoso intervenir sólo en la
reorganización del sistema relacional supuesto, dejando de
lado las soluciones ensayadas por el sujeto que quedarían so¬
metidas al cambio del sistema en conjunto.
Para expresarlo con mayor claridad, pretendemos decir
con esto que el terapeuta ha de valorar cuidadosamente, caso
por caso, si es más eficaz alterar el sistema perceptivo-reactivo
disfuncional del paciente individual interviniendo directamen¬
te sobre él y produciendo, por reacción en cadena, la modifi¬
cación de todo el sistema relacional interpersonal, o bien si es
más eficaz intervenir sobre el sistema de relaciones interper¬
sonales familiares, ampliando la terapia a más sujetos, de mo¬
do que, como consecuencia del cambio de las secuencias in¬
teractivas de varias personas, cambie también el sistema per-
ceptivo-reactivo de la persona individual problemática.
Como hemos dicho con anterioridad, es necesario obser¬
var cuál de las tres áreas de relación, la del sujeto consigo
mismo, la del sujeto con los demás o la del sujeto con el
mundo, ofrece mayores ventajas como foco primero de inter¬
vención terapéutica para, luego, basados en esta observación,
escoger el tratamiento individual, indirectamente sistémico, o
81
La praxis clínica en terapia estratégica
el tratamiento directamente sistémico que implica la resolu¬
ción de los síntomas del individuo.
Nos urge, pues, reafirmarlo una vez más: en vez de inves¬
tigar supuestos factores intrapsíquicos o presuntos «traumas
originarios» en el pasado, el terapeuta se interesa por las ac¬
ciones concretas de la persona en su presente y de las retro¬
acciones personales y sociales que él recibe. Es evidente que
las acciones de un sujeto derivan, en gran parte, de sus dispo¬
siciones emocionales y sus concepciones de la realidad, pero
existe la convicción, como hemos ya aclarado anteriormente,
de que también éstas se Codifican efectivamente sólo median¬
te experiencias vividas de un modo concreto. Para ello, al
identificar qué es lo que mantiene el problema, y en la sucesi¬
va ordenación de estrategias de cambio, hay que tener presen¬
te que la intervención terapéutica ha de ser algo que produzca
una experiencia concreta de cambio.
Consideramos que el terapeuta, si ha seguido correc¬
tamente las fases del tratamiento aquí expuestas, está ya en
disposición de dar con las más ventajosas palancas que han de
inducir el cambio y de programar sobre ellas las estrategias ad
hoc para el caso.
5. Programación terapéutica y estrategias de cambio
Antes de referirnos a los procedimientos terapéuticos que
normalmente se utilizan en terapia, conviene aclarar que, des¬
de nuestro punto de vista, no es posible diferenciar nítida¬
mente las estrategias terapéuticas específicas de todo el resto
del tratamiento. Esto es así porque la comunicación y la in¬
teracción paciente-terapeuta representa, en todo caso, una
contribución al cambio. De hecho, a veces, la sola comuni¬
cación que se da entre paciente y terapeuta, según las modali¬
dades anteriormente descritas, puede producir ya efectos te¬
rapéuticos.
A d e m á s , el proceso mismo de la terapia, tal como se pro¬
pone, es ya de por sí una estrategia terapéutica. Por tanto, la
82
Programación terapéutica y estrategias de cambio
distinción que establecemos aquí entre proceso y procedi¬
mientos es una especie de distinción explicativa, pero en reali¬
dad los dos componentes del proceso terapéutico forman un
sistema indivisible en la práctica clínica.
Hecha esta obligada aclaración, cabe presentar algunas de
las más consolidadas estrategias que se emplean en terapia,
pero antes de hacerlo es indispensable reafirmar un supuesto
fundamental del enfoque estratégico de la terapia; a saber: la
terapia debe adaptarse al paciente y no el paciente a la terapia.
Sobre esta base, el terapeuta, al preparar las estrategias,
se remitirá a las técnicas ya utilizadas con éxito en aquel tipo
concreto de problema, pero, partiendo de las características
peculiares de la persona problemática, seleccionará, o cons¬
truirá ex novo, los procedimientos ad hoc para aquel caso
determinado.
Por ejemplo, la misma estrategia general deberá cambiar
radicalmente según se aplique a un sujeto, o sujetos, perte¬
necientes a un grupo social o cultural de bajo nivel, o a un
sujeto, o sujetos, de alto nivel social o cultural. No sólo esto,
sino que tendrá que ser diversa según se aplique a una persona
sumamente fantasiosa y poética o a una persona marca¬
damente hiperracional. Como decíamos anteriormente, es ne¬
cesario aprender el lenguaje del paciente y presentar la inter¬
vención en este mismo lenguaje o sistema representativo. De
modo que una intervención no ha de ser nunca igual a sí
misma, por cuanto ha de modificarse según sean las prerro¬
gativas peculiares perceptivas y comunicativas de cada perso¬
na distinta. Además, si una estrategia no funciona, deberá ser
sustituida, o complementada, rápidamente por otros recursos
terapéuticos.
Otra importante reflexión preliminar, por cuanto se refie¬
re a la planificación de las tácticas para producir cambios, es la
relativa al hecho, ya observado, de que es muy provechoso
centrar la atención del paciente en cambios aparentemente
triviales, en pequeños detalles de la situación. Se persigue con
ello no dar la sensación al paciente de que se le somete a
exigencias excesivas en lo que se refiere a la percepción de sus
83
La praxis clínica en terapia estratégica Programación terapéutica y estrategias de cambio

propios recursos personales, evitando así una posible resisten¬ ca. Esta particular forma sugestiva de comunicación es lo que
cia suya al cambio. definimos como hipnoterapia sin trance. Recurriendo delibe¬
En realidad, estas acciones mínimas, seleccionadas por el radamente a ella, el terapeuta asume, en provecho del pacien¬
terapeuta, deben ser estrategias indirectas o encubiertas que te, la responsabilidad de utilizar los procedimientos eficaces y
han de producir un cambio mucho mayor que el que prevé el eficientes de sugestión hipnótica para influir en la situación
paciente, porque, dentro de un sistema, incluso el cambio de problemática presentada y cambiarla rápidamente.
un pequeño detalle produce, según las leyes propias de la Puestas estas premisas necesarias, podemos pasar a la des¬
teoría de los sistemas, un desequilibrio y una modificación en cripción de algunos de los procedimientos terapéuticos utili¬
el interior del sistema. El pequeño cambio, de hecho, provoca zados con mayor frecuencia en nuestro enfoque de los proble¬
una reacción en cadena de modificaciones en el interior del mas humanos.
sistema que se ordenan a la búsqueda del reequilibrio Las estrategias destinadas a la solución de tales problemas
del sistema mismo. Esto quiere decir que los cambios mí¬ pueden dividirse en dos grandes categorías orientadas a la
nimos, o aparentemente triviales e inocuos, poseen un poder intervención:
considerablemente explosivo, al que debe recurrirse con toda 1) Acciones y comunicación terapéuticas.
legitimidad en terapia. 2) Prescripciones de la conducta.
Cuando, mediante una progresión de pequeños cambios,
el terapeuta ha conducido a la persona a la modificación de
sus acciones disfuncionales y de sus «imágenes del mundo», la 5.1. Acciones y comunicación terapéuticas'
terapia ha alcanzado su objetivo.
En fin, antes de exponer directamente los procedimientos 5.1.1. Aprender a hablar el lenguaje del paciente
terapéuticos, es fundamental aclarar también que su eficacia
depende, además de su validez específica para sintomato- El primer procedimiento que debe tratarse en la categoría
logías o problemas particulares, sobre todo del influjo perso¬ de las acciones que el terapeuta realiza a lo largo de las sesio¬
nal o del carisma del terapeuta. Es éste un factor que, a nues¬ nes es aquel que, ciertamente, representa un estilo de co¬
tro entender, es determinante en terapia. En otras palabras, municación fundamental en terapia estratégica, ya repeti¬
la eficacia de una estrategia depende mucho del marco de damente citado en nuestra exposición. Es decir: aprender y
sugestión con que se la presenta al paciente para inducirlo a emplear el lenguaje del paciente. I
una gran, y a veces involuntaria, colaboración terapéutica, Esta técnica fundamental de comunicación proviene, en su
esto es, a una predisposición para el cambio. Para crear este versión aplicada a la psicoterapia, de la hipnosis ericksoniana.
ambiente de sugestión y carisma, el terapeuta ha de aprender El gran hipnotizador pasó al lenguaje terapéutico modali¬
a utilizar aquello a que nos hemos referido, al comienzo del dades comunicativas utilizadas por él para la provocación del
libro, con los conceptos de «lenguaje imperativo», según la trance. De hecho, en la inducción hipnótica, se cultiva el esti¬
definición de Spencer Brown, y de «actos verbales performa- lo perceptivo y comunicativo del sujeto, asumiendo de una
tivos», en la acepción de Austin (véase p. 25ss). Este tipo de
comunicación terapéutica, cuya mejor lección ha sido el enfo¬
que hipnótico de la terapia hecho por Erickson, constituye 9. Con esta categoría de intervenciones nos referimos a las maniobras terapéuticas y a la
c o m u n i c a c i ó n entre t e r a p e u t a y p a c i e n t e durante la s e s i ó n . En la práctica, a t o d o lo que acaece
una de las prerrogativas fundamentales de la terapia estratégi- dentro de la s e s i ó n .

84 85
La praxis clínica en terapia estratégica
forma lenta y progresiva el control hasta inducirlo a aban¬
donarse y caer en trance.
Bandler y Grinder (19756) definen esta estrategia comuni¬
cativa como la técnica del calcado. Dichos autores habían es¬
tudiado esta forma de comunicación en el comportamiento
terapéutico de Milton Erickson. Observaron que éste adop¬
taba, en los primeros contactos con sus pacientes, su mismo
lenguaje y sus mismas formas de representarse la realidad. Y
no sólo esto; en su estilo como hipnotizador imitaba incluso el
lenguaje no verbal de sus pacientes, de modo que les hacía
sentirse en total comodidad para asumir poco a poco el poder
de influir decisivamente en ellos con sus sugestiones y pres¬
cripciones.
Pero el poder y la eficacia de esta técnica de persuasión no
son un descubrimiento de Erickson, por cuanto fueron ya bien
conocidos por la retórica clásica. Aristóteles, por ejemplo, en
su Retórica para Alejandro, afirmaba, de acuerdo con los so¬
fistas, que si se quiere persuadir a alguien hay que hacerlo por
medio de sus mismos argumentos. La psicología experimen¬
tal, por su parte, ha demostrado hace tiempo la existencia de
una predisposición en los seres humanos a sentirse atraídos y
sufrir el influjo de las cosas que ven como semejantes o fa¬
miliares a ellos mismos.
Este conocimiento es utilizado de un modo insistente y con
una finalidad no ciertamente noble —mientras que sí lo es la
de ayudar a la persona a resolver sus propios problemas— por
los profesionales de la persuasión de masas. Robert Cialdini,
psicólogo social, dedicado durante largos años al estudio de
las estrategias de persuasión, en una investigación hecha so¬
bre ventas de contratos de seguros, ha destacado experimen¬
talmente que «los clientes tienden con mayor facilidad a sus¬
cribir el contrato cuando el vendedor presenta alguna se¬
mejanza con ellos en algún aspecto determinado: edad, re¬
ligión, ideas, lenguaje, etc.» (Cialdini 1984; versión it., 1989,
p. 137), sin observar que los vendedores de seguros han sido
adiestrados a seguir e imitar el lenguaje y las ideas del cliente,
con el fin de hallar aquellos puntos de contacto interpersonal
86
Programación terapéutica y estrategias de cambio
que sirven para lograr la firma de un contrato. El mismo in¬
vestigador ha hecho estudios, con resultados positivos, sobre
el empleo de dicha técnica comunicativa para ganarse la sim¬
patía de las personas. Cialdini explica también cómo algunos
anuncios publicitarios de gran éxito se han construido calcan¬
do la imagen social y el lenguaje usual del consumidor del
mensaje.
Teniendo en cuenta estos datos, resulta evidente que en
psicoterapia es importante utilizar una técnica comunicativa
que permita hallarse prontamente en disposición de influir en
el comportamiento de los demás. Los pacientes piden sentirse
influidos para cambiar su situación problemática actual, pero
normalmente oponen inconscientemente cierta resistencia al
cambio. Con esta estrategia de comunicación, la posible resis¬
tencia disminuye.
No obstante, prerrequisito para que este procedimiento
comunicativo produzca tales efectos es que se ponga en prác¬
tica con gran naturalidad y sin que parezca ser una maniobra
artificiosa; de otra forma puede producir el efecto contrario al
deseado, porque las personas creen que se les está faltando a
la consideración y oponen mayor resistencia. Por ello, el te¬
rapeuta ha de adiestrarse bien para utilizar esta técnica de
pragmática de la comunicación.
Este procedimiento técnico recuerda mucho el adiestra¬
miento de un actor por cuanto el terapeuta debe aprender a
administrar su propio estilo comunicativo y sus propias carac¬
terísticas expresivas hasta lograr adaptarlas con naturalidad a
los diversos contextos relaciónales que se crean en las interac¬
ciones con los diferentes pacientes.
En tal sentido, es indispensable un buen entrenamiento en
el que se prevea la observación y el estudio de situaciones
terapéuticas simuladas, la utilización de aparatos de vídeo pa¬
ra poder observarse luego uno mismo, hasta lograr que la
técnica se convierta en una forma espontánea de comuni¬
cación interpersonal.
Consideramos que el trabajo formativo de cara a la prag¬
mática comunicativa es también un óptimo ejercicio para cul-
87
La praxis clínica en terapia estratégica
tivar la elasticidad mental, en cuanto, si una persona aprende
a adaptar su lenguaje a diversas situaciones, contextos y esti¬
los personales, aprende también a desplazar continuamente
su punto de vista de la realidad. Prerrogativa, esta última,
esencial para poder ser capaz de resolver tanta variedad de
problemas humanos.
5.1.2. La reestructuración
La reestructuración es una de las más sutiles técnicas de
persuasión. Reestructurar quiere decir codificar de nuevo la
percepción de la realidad por parte de una persona sin cam¬
biar el significado de las cosas, aunque sí su estructura. No se
cambia el valor semántico de lo que la persona expresa, sino
que se cambian los marcos en los que se inserta este significa¬
do. Obviamente, si se cambia el marco se cambia también, de
manera indirecta, el significado mismo. Esto es así porque,
poniendo un mismo suceso dentro de contextos diversos y
mirándolo desde perspectivas diversas, el suceso cambia por
completo el valor.
La realidad, hemos repetido muchas veces a lo largo de
esta exposición, queda determinada por el punto de obser¬
vación desde donde la mira el sujeto; si se cambia el punto de
observación, cambia también la misma realidad.
Al reestructurar una idea o una concepción de una perso¬
na, no se pone en discusión la idea o la concepción, sino que
se proponen diversos recorridos lógicos y distintas perspecti¬
vas de enfoque de las mismas. No se cambia el contenido del
cuadro, sino sólo su marco, pero, cambiando el marco se al¬
tera el contenido mismo del cuadro. Para aclarar la estructura
y la eficacia persuasiva de este procedimiento, pongamos un
ejemplo de tipo histórico. Durante el siglo XV, el poder im-
perante de la Iglesia católica se enfrentó al problema del culto
pagano al agua que se practicaba en los campos toscanos. La
gente del lugar profesaba y practicaba cultos específicos di¬
rigidos a las divinidades del agua de algunas fuentes a las que
88
Programación terapéutica y estrategias de cambio
10
se atribuían poderes sobrenaturales . Las autoridades ecle¬
siásticas intervinieron de manera decidida, reprimiendo
violentamente aquellas creencias y destruyendo los lugares de
culto pagano surgidos junto a las fuentes milagrosas. Se cuen¬
ta, por ejemplo, que san Bernardino de Siena hizo destruir
por los soldados, en torno a 1425, un templo pagano que
había sido levantado en el lugar en que se halla la antigua
iglesia de Santa María delle Grazie, en Arezzo, después de
que sus sermones contra aquel culto pagano no hubieran dado
resultado.
Pero ni siquiera el recurso a la represión violenta sirvió
para eliminar el culto a las divinidades del agua. Entonces, el
santo y otros hombres de Iglesia, recordando, quizás, lo que
había hecho san Gregorio Magno algunos siglos antes, dieron
con la solución del problema y pusieron en práctica la jugada
decisiva. Hicieron construir sobre las ruinas-de los templos
paganos, dedicados a las divinidades de las fuentes de agua
milagrosa, iglesias consagradas al culto de Nuestra Señora
(como, por ejemplo, Santa María delle Grazie, en las cerca¬
nías de Arezzo, o la capilla de la Madonna del Parto, en
Monterchi). Ellos mismos comenzaron a promover el culto de
aquellos lugares, afirmando que las fuentes poseían virtudes
milagrosas por efecto de la presencia de la Virgen. De hecho,
reestructuraron, de un modo verdaderamente genial, la per¬
cepción religiosa y las creencias populares, llevando a la gente
a culto cristiano de la Virgen.
Analicemos la maniobra. En una situación en la que ni las
predicaciones ni la represión violenta habían obtenido resul¬
tado alguno, tuvo éxito un movimiento estratégico que conti¬
nuaba por la misma línea de las creencias y los cultos popúla¬
les, pero que introducía en ellos una variable nueva que cam¬
bió por completo la perspectiva de la percepción de los fe¬
nómenos que habían sido el motivo del culto. Así se llegó a
10. Este culto al agua, como sabemos hoy día por reconstrucciones antropológicas (Dini
1980), p r o c e d í a de a n t i q u í s i m a s t r a d i c i o n e s s a g r a d a s p o p u l a r e s v i n c u l a d a s a la i m p o r t a n c i a Funda¬
m e n t a l del a g u a en el c i c l o vital de la n a t u r a l e z a y de l o s h o m b r e s .
89
La praxis clínica en terapia estratégica
modificar totalmente el tipo de culto, que de pagano se cam¬
bió en cristiano.
Un ejemplo clínico de una maniobra de este género puede
ser la reestructuración de la percepción de ayuda y apoyo por
parte de un paciente fóbico . A un paciente de este tipo se le
dice que, sin género de duda, ahora él necesita y no puede
prescindir de la ayuda de los que le rodean. Pero se le explica,
igualmente, mediante una disertación acerca de los mensajes
dobles dentro de la comunicación interpersonal, que dicho
apoyo, aparentemente útil, puede agravar su sintomatología.
En realidad, la fuerza del miedo que lo lleva a pedir ayuda
cambia de rumbo en dirección a la anulación del comporta¬
miento de demanda de ayuda.
Las reestructuraciones pueden ser actos comunicativos pu¬
ramente verbales, o bien también determinadas acciones del
terapeuta que conduzcan a la persona a un desplazamiento de
la perspectiva. Así como pueden producirse también efectos
de reestructuración mediante prescripciones de comporta¬
miento, como veremos más adelante.
La reestructuración, además, puede tener diversos niveles
de complejidad, que abarcan desde simples redefiniciones
cognoscitivas de una idea o de un comportamiento hasta com¬
plicadas reestructuraciones paradójicas, pasando por el uso de
metáforas y sugestiones evocativas.
Podemos afirmar también, en sentido general, que cada
una de las estrategias terapéuticas descritas en este apartado
representa una forma de reestructuración en cuanto todas
tienden, mediante diversos procedimientos, a modificar el
punto de vista y la conducta del paciente. Hay quien afirma
(Simón y otros autores, 1985, p. 286), además, que la rees¬
tructuración, en su forma verbal de diálogo, es la maniobra
central de todas las formas de psicoterapia, por cuanto al he¬
cho de tener que cambiar el «mapa mental» del sujeto en
tratamiento resulta ser el factor común de todas las interven-
1 1 . E s t a m a n i o b r a s e d i s c u t i r á d e t a l l a d a m e n t e e n e l c a p í t u l o c u a r t o a l e x p o n e r e l p r o t o c o l o del
tratamiento de los trastornos fóbicos.
90
Programación terapéutica y estrategias de cambio
ciones terapéuticas. En lo que nos concierne, creemos que la
reestructuración nada tiene que ver con las interpretaciones
de la realidad, o con el trabajo de atribuir significado a las
emociones. Esta estrategia persuasiva no actúa directa y
11
prioritariamente sobre los aspectos semánticos de la represen¬
tación de la realidad, sino sobre la estructura perceptiva, en la
cual se basan luego las representaciones y las conductas subje¬
tivas.
El terapeuta estratégico, en lo que atañe a la semántica,
no ofrece explicaciones afianzadoras sobre el significado de
las cosas, no ofrece certezas interpretativas, sino que, al con¬
trario, utiliza la sutil arma de la duda. Las maniobras verbales
de reestructuración, en efecto, han de suscitar dudas que
ocupen el lugar de la habitual rigidez perceptivo-reactiva de
los pacientes, dejando al descubierto fallos en sus sistemas
cognoscitivos y comportamentales. El mayor poder de la duda
respecto de la explicación lógica racional, a modo de elemen¬
to que saca de su quicio las rígidas posturas mentales, lo ex¬
12
presa bien Newton Da Costa , profesor emérito de lógica de
la Universidad de Sao Paulo, en el Brasil. Sostiene este autor
que, para lograr cambiar la opinión de una persona, resulta
mucho más eficaz insertar dudas en su lógica, que demostrar
de una manera cabal y lógico-racional la inexactitud o disfun¬
cionalidad de sus ideas o comportamientos.
La duda es una carcoma; una vez dentro, trabaja sola y
crece lentamente devorando el espacio de las lógicas preexis¬
tentes.
La duda moviliza la entropía del sistema, produce una
lenta y devastadora reacción en cadena, que puede llevar al
cambio del sistema mismo. —
Creemos, pues, de acuerdo con Simón y otros autores
(1985), que la reestructuración del «mapa mental» del pacien¬
te es en verdad el objetivo de toda psicoterapia, pero creemos
también que la reestructuración, como técnica empleada en el
planteamiento estratégico, es algo totalmente diverso de la
12. Comunicación personal, Arezzo, mayo 1989.
91
La praxis clínica en terapia estratégica
búsqueda del insight, típica de otros enfoques terapéuticos.
El arte de la reestructuración como técnica de persuasión,
además, no es ciertamente un descubrimiento nuevo y mucho
menos propio del ámbito terapéutico. De hecho, también esta
arma oratoria era bien conocida en el ámbito de la retórica
clásica, y practicada sobre todo por los sofistas que eran maes¬
tros en esa maniobra verbal persuasiva.
Sin embargo, volviendo a épocas más cercanas a nosotros,
la demostración de cómo pueden cambiarse las percepciones-
reacciones de un sujeto no actuando directamente sobre el
significado racional que él atribuye a las cosas, sino utilizando
formas de reestructuración, procede de investigaciones en
psicología social.
Se ha demostrado experimentalmente, por ejemplo, que
exponer una mercancía en el aparador a un precio bajo y
ventajoso respecto de su valor real comercial, utilizar, por
tanto, como arma de persuasión una demostración racional
lógica, es bastante menos eficaz, para la venta, que exponerla
a un precio claramente superior a su valor real (Cialdini
1984). Es decir, es más ventajoso utilizar como arma persuasi¬
va no la lógica racional, sino la aparente no lógica del «si esta
cosa cuesta tanto, debe poseer ciertamente alguna cualidad
oculta que no tiene aquella que cuesta menos». Pero esto no
es otra cosa que una reestructuración eficaz, mediante el alza
del precio, de la percepción que el comprador tiene de aquella
mercancía.
Pero la demostración experimental más eficaz de cómo, en
efecto, ciertas sugestiones comunicativas poseen una fuerza
explosiva de cambio proviene de un experimento llevado a
cabo por E. Langer, psicóloga de la Universidad de California.
En una cola de espera para hacer fotocopias en la bibliote¬
ca, la petición, por parte de una estudiante, de que se le per¬
mita no respetar el orden de la fila produce efectos diferentes
según sea su formulación: «"Perdona, tengo cinco páginas.
¿Puedo usar la fotocopiadora? Porque tengo mucha prisa."
La eficacia de esta petición —con— explicación ha sido casi
total: el 95 % de los interpelados la han dejado pasar delante
'2
Programación terapéutica y estrategias de cambio
en la fila. Compárese este porcentaje de éxitos con los resul¬
tados obtenidos con la simple petición: "Perdona, tengo cinco
páginas. ¿Puedo usar la fotocopiadora?" En esta situación
conseguía sólo el 60 %. A primera vista parece que la diferen¬
cia decisiva entre las dos formulaciones consista en la infor¬
mación añadida contenida en las palabras "porque tengo mu¬
cha prisa". Pero una tercera fórmula experimentada por la
profesora Langer ha demostrado que las cosas no eran exac¬
tamente así. Por lo que parece, lo que constituía la diferencia
no era la serie entera de palabras con sentido completo, sino
sólo la primera: "porque". En vez de dar una verdadera razón
para justificar la petición, la tercera formulación se limitaba a
usar el "porque" sin añadir nada nuevo: "Perdona, tengo cin¬
co páginas. ¿Puedo usar la fotocopiadora? Porque tengo que
hacer fotocopias." El resultado fue que, una vez más, casi
todos (93 %) dieron su consentimiento, aun cuando no había
ninguna información nueva que explicase su condescenden¬
cia. Como el piar de los polluelos basta para desencadenar la
respuesta automática de la pava madre, aun cuando provenga
en realidad de un aparato mecánico, así también la palabra
"porque" lograba desencadenar una respuesta automática de
asentimiento por parte de los sujetos de Langer, aunque tras
la palabra "porque" no llegaba ninguna razón particularmente
decisiva» (Cialdini 1984; versión it., 1989, p. 12).
Este experimento muestra a las claras que es posible mo¬
dificar las reacciones de las personas mediante la reestructura¬
ción de una situación para nada lógica o racional, así como el
poder propio de ciertas formas sugestivas de comunicación de
esquivar las resistencias y las convicciones lógico-racionales.
La reestructuración no es, pues, un modo directo de atri¬
buir significados, sino una técnica de desquiciamiento de la
lógica rígida de un sujeto. Ella abre nuevos horizontes y po¬
sibilidades de cambio a la aparente inmutabilidad de las cosas
enjauladas en la lógica preexistente.
El terapeuta, cuando reestructura una realidad, debe,
acomodándose a las modalidades representativas del pacien¬
te, llevar a éste a ver las cosas desde puntos diversos de los
93
La praxis clínica en terapia estratégica
que ha utilizado anteriormente. Para lograr esto, recurre a
técnicas de sugestión, armas retóricas clásicas y paradojas ló¬
gicas; técnicas capaces en definitiva, si se utilizan bien, de
alterar, aunque sea sólo momentáneamente, la percepción
de la realidad del sujeto, para abrirle nuevas vías perceptivas
y nuevas posibilidades de reacción ante aquella realidad.
5.1.3. Evitar las formas lingüísticas negativas
La tercera estrategia de comunicación terapéutica que va¬
mos a exponer ahora se relaciona directamente con la primera
y la segunda ya explicadas, hasta puede decirse que no es más
que una puntualización de las mismas.
La práctica clínica ha puesto en evidencia que el uso de
enunciados negativos respecto de la conducta o las ideas del
paciente tiende a culpabilizarlo y a producir reacciones de
rigidez y rechazo.
También en la práctica de la hipnosis se ha observado que
las fórmulas negativas producen rigidez y resistencia en la
persona que ha de ser hipnotizada y, de hecho, durante una
inducción de trance, se tiende siempre a traducir toda orden
negativa en una forma positiva.
Partiendo de aquí, en terapia, en lugar de criticar y negar
la actuación del paciente, aun cuando sea ésta absolutamente
errónea o disfuncional, vemos que resulta mucho más eficaz
gratificar a la persona y, por medio de esta gratificación, im¬
partir órdenes orientadas a la modificación de su conducta.
Pongamos un ejemplo: ante unos padres extremadamente hi-
perprotectores, que con sus cuidados familiares castradores
no han hecho más que llevar al hijo a la inseguridad y a la
fragilidad psicológica, la maniobra del terapeuta ha de consis¬
tir en felicitarles y darles satisfacción por los grandes esfuerzos
que han hecho al ocuparse de un hijo tan problemático y por
los grandes sacrificios vividos para protegerlo de tantos posi¬
bles peligros que ofrece el mundo. «Y así como hasta ahora lo
habéis hecho bien, de ahora en adelante lo haréis todavía
94
Programación terapéutica y estrategias de cambio
mejor y tengo la certeza de que sabréis hallar la manera de
que él asuma ahora su responsabilidad.» Y aquí el terapeuta
prescribirá acciones y comportamientos claramente contrarios
a la conducta precedente de los padres. De este m o d o , en
lugar de culpabilizar a ambos padres por su error educativo y
por su hiperprotección castradora diciéndoles: no hagáis esto,
no hagáis aquello, os habéis equivocado en esto y en aquello
otro, etc., se utiliza su carga de intervención transformándola,
mediante una recodificación en forma positiva y una prescrip¬
ción directa, con miras a una conducta educativa correcta y
funcional que llevará a la resolución del problema.
En este ejemplo, el procedimiento terapéutico mezcla tres
técnicas diversas: la evitación de las formas negativas, la rees¬
tructuración y la prescripción. Por lo común, esta maniobra
produce participación y colaboración orientadas al cambio,
aun en sujetos sumamente desconfiados o entumecidos en sus
posiciones, y sobre todo no provoca reacciones negativas pro¬
venientes de la culpabilización del paciente con relación a sus
propias acciones. El hecho de que sus acciones sean disfun¬
cionales es algo implícito en la petición de ayuda, por lo que
no precisa en modo alguno que el terapeuta lo ponga de re¬
lieve.
La persuasión orientada a las masas y a las ventas utiliza
también esta técnica de pragmática de la comunicación. En
realidad, cualquier vendedor profesional conoce bien la regla
de «no llevar nunca la contraria al cliente», o la de no decir en
modo alguno «que no lleva razón o que se equivoca». Sino
que sabe que más bien debe procurar que el cliente se crea
siempre que acierta y que tiene la razón incluso cuando, gra¬
cias al solícito trabajo del vendedor, se comporta de una ma¬
nera que se opone a la que ha manifestado con anterioridad.
Esto, igual que otros ejemplos, muestra que un instrumento
de persuasión puede llegar a ser un arma terrible en manos de
quien lo usa con fines de manipulación fraudulenta. Por lo
demás, cualquier instrumento eficaz puede emplearse para
el bien o para el mal; del hombre depende utilizarlo para el
mejor de los fines.
95
La praxis clínica en terapia estratégica
Programación terapéutica y estrategias de cambio

5.1.4. El uso de la paradoja y la comunicación paradójica su grupo (1956), quienes, como ya hemos referido, obser¬
varon que la comunicación paradójica se hallaba en la raíz
Creemos que el recurso a la paradoja en terapia represen¬ misma de la constitución de las sintomatologías psiquiátricas y
ta la piedra clave, a menudo extraordinariamente eficaz, en que, recurriendo a ella, se podía intervenir eficazmente en
las situaciones perceptivo-reactivas rígidas y que se caracteri¬ dichas problemáticas. En otros términos: estos autores in¬
zan por la presencia de sintomatologías comportamentales re¬ vocaron un viejo adagio de la medicina: Similia similibus cu-
dundantes. Por este poder suyo, dicho procedimiento te¬ rantur (lo semejante se cura con cosas semejantes).
rapéutico desempeña un papel fundamental en el plantea¬ Existen diversas maneras de utilizar las paradojas en te¬
miento estratégico. rapia, que van desde las prescripciones paradójicas, de las que
La paradoja, como bien sabe el lector, es un tipo de tram¬ nos ocuparemos explícitamente en uno de los apartados su¬
pa lógica en la que tropieza toda la lógica racionalista clá- cesivos, a las formas de acciones y comunicaciones paradójicas
13
sica . En realidad, saca a la lógica aristotélica de los quicios a lo largo de las sesiones, de las que nos vamos a ocupar
de lo «verdadero o falso» y desbarata la óptica maniquea de inmediatamente. Creemos que los ejemplos que siguen han
las parejas de opuestos (blanco-negro, hermoso-feo, correcto- de aclarar mejor que cualquier disquisición en qué consiste
erróneo) utilizados como categorías que describen la realidad. ese tipo de acciones comunicativas en terapia.
En el ámbito de la filosofía del conocimiento, la paradoja El primer ejemplo se refiere al caso de un sujeto, definible
lógica ha derrumbado todo intento tranquilizador de enjaular según los tradicionales cuadros clínicos psiquiátricos como
la realidad dentro de un sistema racional absoluto de descrip¬ «obsesivo-hipocondríaco», el cual manifiesta obsesivamente
ciones o interpretaciones. el terror de estar afectado por una enfermedad gravísima e
Aplicada al específico contexto terapéutico, la paradoja incontrolable. Para nada han servido los exámenes médicos
posee la propiedad de desquiciar los círculos viciosos y recu¬ con diagnóstico negativo; el sujeto continúa en la convicción
rrentes de «soluciones ensayadas», que el paciente presenta de tener una enfermedad grave y transforma cualquier señal
de forma obstinada, por la simple razón de que pone en crisis propioceptiva corporal en un síntoma indicador de su miste¬
el sistema preexistente de percepciones de la realidad y reac¬ rioso mal. Obviamente, se halla aterrorizado y busca apoyo,
ciones ante ella. ayuda y afianzamiento en todos y, en especial, en el te¬
Históricamente, la paradoja hizo su ingreso formal en te¬ rapeuta. Lo que sigue es la transcripción de un breve inter¬
rapia con Viktor Frankl y su formulación de la «intención cambio de frases de un coloquio grabado durante un encuen¬
paradójica» (1960), como estrategia terapéutica. Pero los que tro con uno de los autores:
formularon sistemáticamente la función de la paradoja en la
formación y en la solución de los problemas fueron Bateson y
Paciente: Doctor, estoy deshecho, me siento mal. ¡Estoy aterrorizado!
Hay un mal dentro de mí, lo siento crecer, me moriré pronto. Nadie me
13. La paradoja lógica consiste en una clase de enunciados que resultan al mismo tiempo quiere creer, pero estoy gravemente enfermo. Sudo siempre, siento cómo el
v e r d a d e r o s y f a l s o s , c o r r e c t o s y e r r ó n e o s , e t c . El e j e m p l o c l á s i c o de p a r a d o j a es la de E p i m é n i d e s corazón late con fuerza. Y además, ya se lo he dicho a mi mujer: alguien me
el cretense: «Miento» (el s u p u e s t o e s q u e t o d o s l o s c r e t e n s e s m i e n t e n ) . Con este e n u n c i a d o se
ha echado el «mal de ojo». Usted no va a creer en estas cosas, pero es
construye una t r a m p a lógica, tanto si es falso c o m o si es v e r d a d e r o , t a n t o si es c o r r e c t o c o m o si es
incorrecto. En la c o m u n i c a c i ó n interpersonal se constituye esta forma de trampa lógica cuando,
verdad, me lo ha dicho una bruja... Nadie me quiere creer, pero me come
d e n t r o d e l a m i s m a frase c o m u n i c a t i v a , e s t á n p r e s e n t e s d o s m e n s a j e s c o n t r a d i c t o r i o s , por l o que por d e n t r o .
q u i e n r e c i b e e s t e t i p o d e c o m u n i c a c i ó n s e e n c u e n t r a e n l a m i s m a c o n d i c i ó n d e q u i e n dese'a d e c i d i r
Terapeuta: ¡Hum!... (con actitud seria ypensativa).Estoy convencido de
si E p i m é n i d e s dice verdad o falsedad.
que usted está verdaderamente enfermo y hasta de que su enfermedad es

96 97
La praxis clínica en terapia estratégica
realmente extraña. Sabe, hay muchas clases de mal de ojo. A usted, proba-
blemente, le han echado el «mal de ojo de la muerte» (ligera pausa).
Sí, creo que está usted verdaderamente muy mal, y cada vez peor; inclu-
so, si lo miro bien, hasta me parece que está cambiando de aspecto ahora
mismo.
Usted está mal, es verdad, lo veo como si estuviera a punto de ponerse
muy mal. Sabe, estos males de ojo son terribles (cierta sonrisa).
P.: Pero, doctor, ¡qué me está diciendo! Entonces, es que me m u e r o . Y
entonces ¡es verdad! ¡Estoy gravemente enfermo! ¿Y cómo es posible, doc¬
tor, que todos los análisis médicos que me han hecho hasta ahora no me
hayan encontrado nada? ¿Está usted convencido de lo que me ha dicho?
¿Que estoy enfermo y que se ve que me han echado el mal de ojo?
T.: Seguro (sonriendo ligeramente).
P.: Doctor, no me tome usted el pelo. Y o , ahora, no me siento mal;
incluso, al hablar con usted, he dejado de sudar y me siento más tranquilo.
Pero, dígame, ¿es posible que a los cuarenta años el cerebro nos gaste estas
malas pasadas?
Este ejemplo clínico muestra cómo en tales situaciones, en
las que no funciona ninguna forma de confrontación lógico-
racional, el recurso a la paradoja resulta eficaz para romper el
mecanismo repetitivo de las fijaciones.
Generalmente, se logra que el paciente primero se impre¬
sione y exprese sorpresa, permaneciendo atónito ante ciertas
afirmaciones que confirman su terror; luego él mismo comien¬
za a tranquilizar al terapeuta sobre su estado de salud y afirma
que los exámenes médicos demuestran que no tiene nada. En
algunos casos, después de estas reacciones, puede comenzar a
sonreír comprendiendo el «conflicto benéfico» que el te¬
rapeuta ha usado. Pero, y esto es lo más importante, en aquel
momento se ha roto su mecanismo obsesivo de percepción y
reacción distorsionadas y el paciente puede comenzar a cam¬
biar su punto de vista y sus actuaciones con respecto al pro¬
blema.
La lógica en que se basa este tipo de intervención paradó¬
jica queda bien aclarada con el ejemplo de su utilización fren¬
te a actos compulsivos irrefrenables, cuya realización se pres¬
cribe.
De esta forma, se crea la paradoja de hacer voluntario un
síntoma que, como tal, ha de ser algo incontrolado e involun-
98
Programación terapéutica y estrategias de cambio
tario, con el efecto de que llega a anularse, pues desde el
momento en que un síntoma se convierte en voluntario pierde
por completo su valor sintomático.
En la comunicación terapéutica, cuando uno se halla fren¬
te a una situación mental obstinadamente rígida y obsesiva, en
lugar de oponerse a ella más bien hay que secundarla, lleván¬
dola en su intensificación hasta la exasperación y a un punto
tal que se anula por sí sola. El mecanismo es el mismo que
está presente en la intervención de prescripciones del sínto¬
ma. Se pone en acción el poder desestructurante de la parado¬
ja incentivando deliberamente, en el coloquio, los mecanis¬
mos distorsionados con los que el paciente percibe la realidad.
Y así, igual como el intento de estar voluntariamente conten¬
tos genera depresión y el esfuerzo por dormirse mantiene des¬
pierto, el llevar al paciente a realizar intencionalmente, con el
refuerzo de la actitud del terapeuta, aquellos procesos menta¬
les distorsionados y aparentemente incontrolables hace que
éstos, perdiendo su espontaneidad, pierdan también el valor
de síntoma y desaparezcan.
El segundo ejemplo explicativo, no clínico, expresa una
tipología ligeramente diversa de acción y comunicación pa¬
radójica, pero dotada del mismo poder desencadenante de
cambio.
Se refiere esto a aquellas situaciones interpersonales en las
que, en la interacción, una acción y/o un mensaje paradójico e
imprevisto, por cuanto ilógico respecto de la previsibilidad
habitual de los acontecimientos, trastornan la situación. Esta
acción no parece ni verdadera ni falsa, se manifiesta aparente¬
mente inconciliable con la situación y obliga, a quien la re¬
cibe, a un cambio repentino de los esquemas de la conducta.
La enorme eficacia de esas maniobras interpersonales está
bien descrita por un extraño hecho acaecido hacia finales de
los años treinta, en Austria, del que, vista la peculiaridad del
acontecimiento informaron ampliamente los periódicos de la
época. «Un individuo candidato al suicidio se arrojó al Da¬
nubio, desde un puente; un guardia, llegado al lugar del si¬
niestro suceso atraído por los gritos de las personas que se
99
La praxis clínica en terapia estratégica
h a l l a b a n p r e s e n t e s , se echó el fusil a la cara y lo a p u n t ó c o n t r a
el a s p i r a n t e al suicidio, g r i t á n d o l e : "Sal de ahí o te d i s p a r o . "
El j o v e n salió del agua r e n u n c i a n d o al suicidio.»
En r e a l i d a d , con el gesto p a r a d ó j i c o , el g u a r d i a puso al
aspirante suicida en una situación en la que los e s q u e m a s de
previsión lógica saltan en p e d a z o s . Esta r e e s t r u c t u r a c i ó n in-
ducida de la realidad lo lleva al c a m b i o radical de su compor¬
t a m i e n t o y de sus e s q u e m a s m e n t a l e s .
En la actividad clínica, igual c o m o en la v i d a , estos tipos
de m o v i m i e n t o s p a r a d ó j i c o s , a p a r e n t e m e n t e ilógicos y ab¬
s o l u t a m e n t e i m p r e v i s t o s por el p a c i e n t e , p r o d u c e n rápida¬
m e n t e el salto de nivel lógico i n d i s p e n s a b l e para el c a m b i o
c o n c r e t o de la s i t u a c i ó n .
P a r t i e n d o de estos e j e m p l o s y reflexiones, q u e d a clara la
función de la p a r a d o j a c o m o e l e m e n t o d e s q u i c i a d o r de las
situaciones rígidas y obsesivas típicas de m u c h o s p a c i e n t e s .
Por esta p r e r r o g a t i v a suya, el r e c u r s o a la p a r a d o j a , en sus
múltiples v a r i a n t e s , resulta s u m a m e n t e eficaz s o b r e t o d o en la
fase p r i m a r i a de una i n t e r v e n c i ó n t e r a p é u t i c a e s t r a t é g i c a , que
es d o n d e ha de r o m p e r s e el s i s t e m a de r e d u n d a n c i a s , percep¬
ciones, acciones y r e t r o a c c i o n e s que m a n t i e n e el p r o b l e m a
operante.
5.1.5. Uso de la resistencia
U n a de las técnicas m á s r e f i n a d a s de las d e r i v a d a s de la
p a r a d o j a , y que ha l o g r a d o gran aplicación en t e r a p i a , es el
a p r o v e c h a m i e n t o t e r a p é u t i c o de la resistencia.
Por c u a n t o se refiere a la r e s i s t e n c i a , al c o n t r a r i o de la
clásica i n t e r p r e t a c i ó n que hace de ella el p s i c o a n á l i s i s , cree¬
mos que es funcional e m p l e a r su fuerza con fines t e r a p é u t i c o s .
Es decir, c r e e m o s p r o v e c h o s o que la resistencia misma pri¬
m e r o se p r e s c r i b a p a r a d ó j i c a m e n t e y luego se utilice. Se pro¬
cede c r e a n d o un «doble vínculo» t e r a p é u t i c o , que se manifies¬
ta c o l o c a n d o al p a c i e n t e en una situación p a r a d ó j i c a , en la
que su r e s i s t e n c i a , o su rigidez p a r a con el t e r a p e u t a , llegue a
100
Programación terapéutica y estrategias de cambio
ser una p r e s c r i p c i ó n y sus r e a c c i o n e s un a v a n c e en la t e r a p i a .
De m o d o que la función p r i o r i t a r i a de la r e s i s t e n c i a q u e d a
a n u l a d a m i e n t r a s q u e se utiliza su fuerza p a r a p r o m o v e r el
c a m b i o ; la r e s i s t e n c i a p r e s c r i t a , de h e c h o , deja de ser resis¬
tencia y se c o n v i e r t e en c u m p l i m i e n t o , c o m o en el s i g u i e n t e
caso de un p a c i e n t e difícil y d e s c o n f i a d o , a q u i e n el t e r a p e u t a
dice: «Mire u s t e d , h a b r í a b u e n a s p o s i b i l i d a d e s de r e s o l v e r su
p r o b l e m a y existen t é c n i c a s específicas para ello. P e r o , vistas
las a c t u a l e s c i r c u n s t a n c i a s y sus c a r a c t e r í s t i c a s p e r s o n a l e s ,
creo que usted no es c a p a z de librarse de él.» De esta f o r m a ,
el p a c i e n t e q u e se o p o n í a al t r a t a m i e n t o se ve p u e s t o en u n a
s i t u a c i ó n p a r a d ó j i c a . Por lo g e n e r a l , la r e a c c i ó n del p a c i e n t e
es una agresividad no e x p r e s a hacia el t e r a p e u t a , que se ma¬
nifiesta en la r e a l i z a c i ó n de a q u e l l o q u e el t e r a p e u t a ha decla¬
r a d o que él no es c a p a z de hacer. P e r o el caso es que t o d o esto
lleva a u n a p r o m o c i ó n de la c o l a b o r a c i ó n t e r a p é u t i c a y a la
a n u l a c i ó n de la m i s m a r e s i s t e n c i a .
Igual c o m o en ciertas artes m a r c i a l e s o r i e n t a l e s se utiliza,
m e d i a n t e un a t e n t o e s t u d i o de las p a l a n c a s y de la fuerza de la
g r a v e d a d , la fuerza del a d v e r s a r i o para p o n e r l o fuera de com¬
b a t e , así t a m b i é n en esta técnica se r e o r i e n t a la fuerza de la
resistencia al c a m b i o en dirección al c a m b i o m i s m o .
L o s h i p n o t i z a d o r e s e x p e r t o s e x p r e s a n bien esta e s t r a t e g i a
c u a n d o « r e e s t r u c t u r a n » la resistencia del sujeto a a b a n d o n a r ¬
se en forma de s u g e s t i ó n a una p r o f u n d i z a c i ó n en el t r a n c e .
Por e j e m p l o , a n t e un sujeto que e x p r e s a r e s i s t e n c i a a po¬
nerse en trance m o v i e n d o los d e d o s de una m a n o o m o v i e n d o
una p i e r n a , e l h i p t o n i z a d o r e x p e r t o r e s p o n d e r á : «Muy b i e n ,
su m a n o (o su p i e r n a ) r e s p o n d e , a h o r a c o m e n z a r á , más rá¬
p i d a m e n t e , hasta que sentirá un gran c a n s a n c i o , u n a s enor¬
mes g a n a s de d e s c a n s a r , etc.» De este m o d o redefine la resis¬
tencia y o r i e n t a su fuerza en dirección a la i n d u c c i ó n del
trance.
101
La praxis clínica en terapia estratégica
5.1.6. Uso de anécdotas, relatos y lenguaje metafórico
Otra i m p o r t a n t e m o d a l i d a d d e c o m u n i c a c i ó n t e r a p é u t i c a
es el uso de metáforas y el r e c u r s o , d u r a n t e el c o l o q u i o clí¬
nico, al r e l a t o de a n é c d o t a s , b r e v e s historias o e p i s o d i o s acae¬
cidos a otras p e r s o n a s . Esta e s t r a t e g i a c o m u n i c a t i v a p o s e e la
p r e r r o g a t i v a de p e r m i t i r la c o m u n i c a c i ó n de mensajes aprove¬
c h a n d o la forma indirecta de la p r o y e c c i ó n e identificación
q u e , por lo c o m ú n , una p e r s o n a p o n e en p r á c t i c a ante los
personajes y las diversas s i t u a c i o n e s de un r e l a t o .
Esta m o d a l i d a d de c o m u n i c a c i ó n t e r a p é u t i c a m i n i m i z a la
resistencia, en c u a n t o la p e r s o n a no es s o m e t i d a a exigencias
directas o a o p i n i o n e s d i r e c t a s s o b r e su m o d o de p e n s a r y
c o m p o r t a r s e . El mensaje llega en forma v e l a d a y bajo
a p a r i e n c i a de m e t á f o r a . Por e j e m p l o , se p u e d e c o m u n i c a r a
un sujeto fóbico-obsesivo el f u n c i o n a m i e n t o del m e c a n i s m o
c o n t r a p r o d u c e n t e del estar a u s c u l t á n d o s e c o n s t a n t e m e n t e ,
a u m e n t a n d o así la angustia hasta el a t a q u e de p á n i c o , narran¬
do el c u e n t o del ciempiés «el cual, c u a n d o se d e t u v o a p e n s a r
cuan difícil era andar de forma o r d e n a d a y e l e g a n t e con cien
pies al m i s m o t i e m p o , ya no s u p o andar m á s » . D e s p u é s se
p u e d e e x h o r t a r al sujeto a p r o b a r el s i g u i e n t e ejercicio:
« A h o r a , c u a n d o salga de a q u í , haga c o m o el c i e m p i é s : c u a n d o
baje las e s c a l e r a s , c o n c é n t r e s e p e n s a n d o en lo difícil que es ir
b a j á n d o l a s , m a n t e n e r el equilibrio paso a p a s o , p o n i e n d o el
pie en el sitio j u s t o . Por lo g e n e r a l , c u a n d o se hace e s t o , la
gente c o m i e n z a a t r o p e z a r y ya no sabe a n d a r . » Este tipo de
mensaje e v o c a d o r es de m u c h a más eficacia que c u a l q u i e r
explicación científica precisa para p r o d u c i r en el sujeto sensa¬
ciones y e m o c i o n e s que a b r e n una b r e c h a en su rígida percep¬
ción de la realidad y su reacción ante ella.
U t i l i z a n d o esta técnica se « e s p a r c e n » s u g e s t i o n e s d e n t r o
de un r e l a t o o son c o m u n i c a d a s en forma m e t a f ó r i c a , de m o d o
que no implican d i r e c t a m e n t e al p a c i e n t e , p e r o tales suges¬
t i o n e s , por su p o d e r e v o c a d o r , son v e r d a d e r a s y a u t é n t i c a s
a n d a n a d a s de c a ñ ó n para el r e d u n d a n t e s i s t e m a c o n c e p t u a l y
c o m p o r t a m e n t a l del p a c i e n t e .
102
Programación terapéutica y estrategias de cambio
E n t é r m i n o s e s t r i c t a m e n t e l i n g ü í s t i c o s , p u e s t o que s e
a p r o v e c h a la función poética del mensaje ( J a k o b s o n 1963), el
énfasis hay que p o n e r l o en el p o d e r e v o c a d o r de estas f o r m a s
de c o m u n i c a c i ó n . T o d o s h e m o s e x p e r i m e n t a d o este efecto le¬
y e n d o una poesía que nos toca de un m o d o e s p e c i a l , o un
t e x t o n a r r a t i v o que nos ha i n t e r p e l a d o , o bien c o n t e m p l a n d o
una película. H e m o s e x p e r i m e n t a d o la s e n s a c i ó n de ser justa¬
m e n t e n o s o t r o s los p r o t a g o n i s t a s de la p o e s í a , de la n a r r a c i ó n
o de la película. A u n s i e n d o muy c o n s c i e n t e s de que no es m á s
que una ficción, e x p e r i m e n t a m o s pese a ello d e t e r m i n a d a s
e m o c i o n e s e v o c a d a s por aquel tipo de c o m u n i c a c i ó n r e c i b i d a
y, por su m e d i o , v i v i m o s una e x p e r i e n c i a real y c o n c r e t a .
E r i c k s o n , una vez m á s , ha sido quien ha s a b i d o indicar el
c a m i n o que hay que seguir para p r o v o c a r , en t e r a p i a , este tipo
de e x p e r i e n c i a . Ha p a s a d o a la p s i c o t e r a p i a lo que no era m á s
que un viejo c o n o c i d o de los h i p n o t i z a d o r e s . De h e c h o , p a r a
un h i p n o t i z a d o r es h a b i t u a l inducir al t r a n c e a un sujeto por
m e d i o de n a r r a c i o n e s de historias e v o c a d a s , c o m o es t a m b i é n
h a b i t u a l t r a n s m i t i r s u g e s t i o n e s bajo la forma de m e t á f o r a .
P e r o sin q u e r e r d i s m i n u i r en n a d a la g e n i a l i d a d de
E r i c k s o n , ha de decirse que la eficacia y el p o d e r de esta
e s t r a t e g i a de p e r s u a s i ó n es un c o n o c i m i e n t o e m p l e a d o en di¬
v e r s o s c o n t e x t o s d e s d e h a c e m u c h í s i m o s siglos.
El lenguaje e v o c a d o r es, d e s d e s i e m p r e , el tipo de co¬
m u n i c a c i ó n p r e f e r i d o de los g r a n d e s l í d e r e s r e l i g i o s o s , de los
r e v o l u c i o n a r i o s y los d i c t a d o r e s , así c o m o de los e s c r i t o r e s y
p o e t a s . B a s t e p e n s a r en las p a r á b o l a s de Cristo o las a n é c -
dotas de B u d a o, m á s c e r c a n o a n o s o t r o s en el t i e m p o , en el
estilo p r o p a g a n d í s t i c o de M u s s o l i n i y H i t l e r .
Q u i e n trabaja en el c a m p o de la p u b l i c i d a d , p a r a a d u c i r
todavía un ejemplo m á s del p o d e r del lenguaje e v o c a d o r p a r a
inducir a c o n c e p c i o n e s y c o m p o r t a m i e n t o s n u e v o s , c o n o c e
bien q u e , en la c a m p a ñ a publicitaria de un p r o d u c t o , el pri¬
mer t r a b a j o f u n d a m e n t a l que hay que h a c e r es la i n v e n c i ó n de
un e s l o g a n que e v o q u e fantasías y s e n s a c i o n e s .
P e r o aun a quien se m a n t e n g a t o d a v í a e s c é p t i c o en lo q u e
se refiere al p o d e r que p o s e e este tipo de lenguaje para in-
103
 Programación terapéutica y estrategias de cambio
La praxis clínica en terapia estratégica

P a r e c e e v i d e n t e , a t e n i é n d o n o s a este e s t u d i o , el p o d e r
ducir a las p e r s o n a s a d e t e r m i n a d o s c o m p o r t a m i e n t o s , le ha
e v o c a d o r del m e c a n i s m o de p r o y e c c i ó n e identificación, del
de ser c i e r t a m e n t e difícil resistirse a la r i g u r o s a d e m o s t r a c i ó n
que h e m o s h a b l a d o a n t e r i o r m e n t e , y de su eficacia p a r a pro¬
hecha al r e s p e c t o por el famoso sociólogo D a v i d Phillips con
v o c a r c o n d u c t a s de e m u l a c i ó n por p a r t e del r e c e p t o r del men¬
la formulación del «efecto W e r t h e r » (1974, 1979, 1980).
saje que se sienta s e m e j a n t e al p r o t a g o n i s t a del s u c e s o na¬
Este f e n ó m e n o t i e n e una larga e i n t e r e s a n t e historia.
rrado.
La p u b l i c a c i ó n de la n o v e l a de G o e t h e Los sufrimientos
P u e s t o que en p s i c o t e r a p i a nos i n t e r e s a p r o v o c a r el cam¬
del joven Werther, q u e n a r r a el v e h e m e n t e d e s e n g a ñ o amoro¬
bio de la c o n d u c t a y de las c o n c e p c i o n e s del p a c i e n t e , nos
so y el suicidio del j o v e n p r o t a g o n i s t a , p r o d u j o un efecto per¬
p a r e c e que no d e b e m o s d e s e n t e n d e r n o s del p o d e r extraor¬
t u r b a d o r . A d e m á s de un gran éxito para el a u t o r , el l i b r o , con
d i n a r i o que t i e n e la n a r r a c i ó n de a n é c d o t a s , r e l a t o s o episo¬
su gran i m p a c t o y amplia d i v u l g a c i ó n , p r o v o c ó por t o d a Euro¬
dios r e l a m e n t e a c a e c i d o s , y que se a d e c u e n a la r e a l i d a d pro¬
pa una o l e a d a de suicidios por i m i t a c i ó n . T a n p o t e n t e fue este
b l e m á t i c a del p a c i e n t e . I n d u c i r á n en el s u j e t o , a t r a v é s de los
efecto que en varios países las a u t o r i d a d e s p r o h i b i e r o n la cir¬
m e c a n i s m o s d e s c r i t o s , c a m b i o s efectivos de sus e s q u e m a s de
culación del libro.
acción r e s p e c t o del p r o b l e m a q u e , a su v e z , l l e v a r á n t a m b i é n
El trabajo de investigación de Phillips sigue las huellas del
al c a m b i o c o n s i g u i e n t e de sus e s q u e m a s p e r c e p t i v o s y cognos¬
«efecto W e r t h e r » en los t i e m p o s m o d e r n o s .
citivos.
Su e s t u d i o d e m u e s t r a q u e , i n m e d i a t a m e n t e d e s p u é s de un
suicidio de p r i m e r a p á g i n a , a u m e n t a v e r t i g i n o s a m e n t e la fre¬
cuencia de suicidios en a q u e l l a s z o n a s en las que el h e c h o ha
5.2. Prescripciones de comportamiento
o b t e n i d o gran r e s o n a n c i a .
Según las estadísticas s o b r e suicidios en los E s t a d o s
Las p r e s c r i p c i o n e s de c o m p o r t a m i e n t o , que han de seguir¬
U n i d o s del 1947 al 1968, en los dos m e s e s sucesivos a un
se en la vida c o t i d i a n a fuera de la sesión en el i n t e r v a l o q u e
suicidio de p r i m e r a p á g i n a , se p r o d u j e r o n por t é r m i n o m e d i o
m e d i a entre un e n c u e n t r o y el s i g u i e n t e , d e s e m p e ñ a n un pa¬
58 suicidios m á s por e n c i m a de la cifra n o r m a l . P e r o , a d e m á s ,
pel f u n d a m e n t a l en t e r a p i a e s t r a t é g i c a .
se p r e s e n t ó una i m p r e s i o n a n t e semejanza e n t r e las condicio¬
C o m o h e m o s e x p u e s t o a n t e r i o r m e n t e , p a r a « c a m b i a r » hay
nes del p r i m e r suicida famoso y las de q u i e n e s se s u i c i d a b a n
que pasar por e x p e r i e n c i a s c o n c r e t a s : las p r e s c r i p c i o n e s de
p o s t e r i o r m e n t e , o sea: si el suicida famoso era a n c i a n o ,
c o m p o r t a m i e n t o d e s e m p e ñ a n la función de hacer vivir estas
a u m e n t a b a n los suicidios de a n c i a n o s ; si el suicida p e r t e n e c í a
e x p e r i e n c i a s c o n c r e t a s de c a m b i o , m á s allá del setting te¬
a un d e t e r m i n a d o g r u p o social o a cierta profesión, aumenta¬
r a p é u t i c o . E s t o ú l t i m o es un factor q u e m e r e c e s u m a aten¬
ban los suicidios en estos m i s m o s a m b i e n t e s .
ción, p o r q u e el h e c h o de que el p a c i e n t e a c t ú e de forma ac¬
P e r o Phillips no se ha d e t e n i d o en esta c o n s t a t a c i ó n ; de
tiva, sin la p r e s e n c i a directa del t e r a p e u t a y en su actividad
h e c h o , p r o c e d i e n d o al m i s m o análisis de p o s i b l e s «efectos
h a b i t u a l c o t i d i a n a , es la mejor d e m o s t r a c i ó n que p u e d e d a r s e
W e r t h e r » en otros á m b i t o s distintos del s u i c i d i o , ha demostra¬
a sí m i s m o con r e l a c i ó n a su c a p a c i d a d de c a m b i a r la s i t u a c i ó n
do que dicho efecto funciona t a m b i é n para otras a c c i o n e s ,
p r o b l e m á t i c a . Q u e l u e g o haga d e t e r m i n a d a s cosas inconscien¬
c o m o actos de violencia o, al c o n t r a r i o , actos h e r o i c o s . La
t e m e n t e por efecto de las « t r a m p a s c o m p o r t a m e n t a l e s »
condición previa es que s e a n actos que r e c i b e n p u b l i c i d a d y
u s a d a s por el t e r a p e u t a no c a m b i a lo que haya p o d i d o probar¬
que el r e c e p t o r sea una p e r s o n a s e m e j a n t e , o se sienta se¬
se a sí m i s m o , por c u a n t o , a s a b i e n d a s o i n c o n s c i e n t e m e n t e ,
m e j a n t e , al p r o t a g o n i s t a del e p i s o d i o n a r r a d o .

105
104
La praxis clínica en terapia estratégica
ha h e c h o algo que antes era i n c a p a z de h a c e r . U n a vez vivida,
esta e x p e r i e n c i a se c o n s t i t u y e en p r u e b a t a n g i b l e e indiscuti¬
b l e , c o n c r e t a y real, de la posibilidad de s u p e r a r las p r o p i a s
dificultades.
Esto lleva, e v i d e n t e m e n t e , a la a p e r t u r a de n u e v a s pers¬
pectivas de p e r c e p c i ó n y r e a c c i ó n ante la r e a l i d a d problemáti¬
ca; en otras p a l a b r a s , a la r u p t u r a del m e c a n i s m o de a c c i o n e s ,
r e t r o a c c i o n e s y «soluciones e n s a y a d a s » que m a n t i e n e n la si¬
tuación p r o b l e m á t i c a .
Las p r e s c r i p c i o n e s d e c o m p o r t a m i e n t o p u e d e n dividirse
e s q u e m á t i c a m e n t e en tres t i p o l o g í a s : 1) directas; 2) indirectas;
3) paradójicas.
5.2.1. Prescripciones directas
Son aquella clase de i n d i c a c i o n e s d i r e c t a s y claras de ac¬
ciones que hay que hacer y que t i e n d e n a la r e s o l u c i ó n del
p r o b l e m a p r e s e n t a d o o al l o g r o de uno de los p r o g r e s i v o s
objetivos del c a m b i o . E s t e tipo de i n t e r v e n c i ó n es útil c u a n d o
se trata de p e r s o n a s muy c o l a b o r a d o r a s y que o p o n e n escasa
resistencia al c a m b i o , para las que resulta suficiente d a r l e s la
clave de la r e s o l u c i ó n del p r o b l e m a , p r e s c r i b i é n d o l e s la ma¬
nera de c o m p o r t a r s e frente a la situación p r o b l e m á t i c a para
que l o g r e n desactivar los m e c a n i s m o s que la m a n t i e n e n
operante.
T o m e m o s , c o m o e j e m p l o , el caso de m a r i d o y mujer que
no p a r a n de discutir, en el que a p a r e c e c l a r a m e n t e q u e el
origen de las c o n t i n u a s d i s c u s i o n e s es el h e c h o de q u e , con la
mejor de las i n t e n c i o n e s , cada cual p r e t e n d e corregir los pre¬
suntos e r r o r e s en la c o n d u c t a del o t r o . Es fácil e n t e n d e r que
esta situación ha de llevar a una f o r m i d a b l e escalada de las
p e l e a s . De h e c h o , así se e s t a b l e c e un j u e g o de n u n c a a c a b a r
de acciones y r e a c c i o n e s t e n d e n t e s a c o r r e g i r s e r e c í p r o c a m e n ¬
te. En esta s i t u a c i ó n , si u n o de los c ó n y u g e s p a r e c e más co¬
l a b o r a d o r , será suficiente, para disminuir el j u e g o sin fin de
las c o r r e c c i o n e s y las c o n t r a c o r r e c c i o n e s , explicar con cla-
106
Programación terapéutica y estrategias de cambio
ridad la situación a esta p e r s o n a y e n c o m e n d a r l e la t a r e a de
r o m p e r la c a d e n a q u e d á n d o s e sin r e a c c i o n e s de o p o s i c i ó n
frente a las c o n d u c t a s c o r r e c t i v a s del c ó n y u g e , o hasta dándo¬
le la r a z ó n .
La otra función h a b i t u a l de las p r e s c r i p c i o n e s d i r e c t a s es la
de c o n s o l i d a r , en la fase siguiente a la r u p t u r a del s i s t e m a
disfuncional que d o m i n a el p r o b l e m a , m e d i a n t e a c c i o n e s
c o n s c i e n t e s p r o g r e s i v a s , la c a p a c i d a d del p a c i e n t e de hacer
frente con éxito a las s i t u a c i o n e s antes p r o b l e m á t i c a s . A tal fin
se p r e s c r i b e directa y e x p l í c i t a m e n t e al sujeto la tarea que hay
que h a c e r , y se le explica el p r o g r a m a p r o g r e s i v o de prescrip¬
ciones d i r e c t a s .
5.2.2. Prescripciones indirectas
Son a q u e l l a s i m p o s i c i o n e s de c o m p o r t a m i e n t o que enmas¬
c a r a n su v e r d a d e r o o b j e t i v o . Es decir, m e d i a n t e ellas se pres¬
cribe h a c e r algo con el fin de p r o d u c i r otra cosa distinta de lo
que se ha d e c l a r a d o o p r e s c r i t o . E s t e t i p o de p r e s c r i p c i o n e s
utiliza la técnica h i p n ó t i c a del d e s p l a z a m i e n t o del s í n t o m a :
por lo g e n e r a l , se a t r a e la a t e n c i ó n del p a c i e n t e hacia a l g u n a
otra cosa p r o b l e m á t i c a que r e d u z c a la i n t e n s i d a d del proble¬
ma p r e s e n t a d o .
P a r a esclarecer mejor esta t é c n i c a , se la p u e d e c o m p a r a r
con la técnica del p r e s t i d i g i t a d o r , el cual llama la a t e n c i ó n del
p ú b l i c o hacia a l g u n o de sus m o v i m i e n t o s m á s e v i d e n t e s ,
m i e n t r a s realiza el t r u c o a e s c o n d i d a s , p r o d u c i e n d o así un
efecto e s p e c t a c u l a r y a p a r e n t e m e n t e m á g i c o .
Por e j e m p l o , el p a c i e n t e fóbico a q u i e n se p r e s c r i b e reali¬
zar, a n t e la p r e s e n c i a del s í n t o m a , una t a r e a a n s i ó g e n a y em¬
b a r a z o s a , c o m o es a n o t a r con detalle sus s e n s a c i o n e s y pensa¬
m i e n t o s en aquel m o m e n t o p a r a l u e g o p o d e r l o s p r e s e n t a r a
e x a m e n del t e r a p e u t a , por lo c o m ú n v u e l v e con el s e n t i m i e n t o
de culpa de no h a b e r l l e v a d o a c a b o a q u e l l a p r e s c r i p c i ó n em¬
b a r a z o s a . P e r o refiere t a m b i é n q u e , e x t r a ñ a m e n t e — y n o s e
explica c ó m o ha s u c e d i d o — , aquella s e m a n a no ha t e n i d o los
107
La praxis clínica en terapia estratégica
s í n t o m a s fóbicos. E v i d e n t e m e n t e , ha sido t a n t o el a g o b i o o el
ansia por llevar a t é r m i n o la t a r e a a s i g n a d a , q u e no ha ma¬
nifestado el s í n t o m a ante cuya p r e s e n c i a d e b e r í a h a b e r reali¬
z a d o la t a r e a .
En otras p a l a b r a s , la a t e n c i ó n se ha d e s p l a z a d o del sínto¬
ma a la t a r e a , p r o d u c i e n d o la n e u t r a l i z a c i ó n de la manifesta¬
ción p r o b l e m á t i c a m e d i a n t e un «conflicto b e n é f i c o » .
P e r o lo más i m p o r t a n t e es que se ha d e m o s t r a d o , a t r a v é s
de una e x p e r i e n c i a c o n c r e t a , que él es capaz de c o n t r o l a r y
anular sus s í n t o m a s .
E s t a s i n t e r v e n c i o n e s , d e b i d o a su p r o p i e d a d de evitar la
resistencia al c a m b i o en c u a n t o llevan a las p e r s o n a s a hacer
algo sin q u e , m i e n t r a s lo h a c e n , se den c u e n t a de ello, desem¬
p e ñ a n un papel f u n d a m e n t a l en la p r i m e r a fase de un tra¬
t a m i e n t o e s t r a t é g i c o . P e r m i t e n r e a l m e n t e una r á p i d a y eficaz
r u p t u r a de la e n v a r a d a situación de acciones y r e t r o a c c i o n e s
disfuncionales.
5.2.3. Prescripciones paradójicas
D e r i v a n d i r e c t a m e n t e de las o b s e r v a c i o n e s y reflexiones
h e c h a s a n t e r i o r m e n t e acerca de la utilización de la paradoja
en t e r a p i a . A n t e un p r o b l e m a que se p r e s e n t a c o m o espon¬
t á n e o e i r r e f r e n a b l e , por e j e m p l o , c o a c c i o n e s de r e p e t i c i ó n ,
o b s e s i o n e s o c o m p o r t a m i e n t o s c o m p u l s i v o s , resulta muy
eficaz prescribir el c o m p o r t a m i e n t o s i n t o m á t i c o m i s m o , ya
que de esta m a n e r a se coloca a la p e r s o n a en una situación
paradójica de t e n e r que realizar v o l u n t a r i a m e n t e a q u e l l o que
es i n v o l u n t a r i o e i n c o n t r o l a b l e y que s i e m p r e ha i n t e n t a d o
evitar. T a m b i é n en este caso, la ejecución v o l u n t a r i a del sín¬
toma anula al s í n t o m a m i s m o , q u e en calidad de tal ha de ser
algo e s p o n t á n e o e i n c o n t r o l a b l e .
Por e j e m p l o , a un p a c i e n t e con m a n i f e s t a c i o n e s de rituales
p r e n o c t u r n o s , c o m o son t e n e r que c o n t r o l a r r e p e t i d a s veces
que las llaves del gas o del agua están c e r r a d a s , o t e n e r que
colocar de un m o d o s i e m p r e igual y exacto los z a p a t o s antes
108
Programación terapéutica y estrategias de cambio
de d o r m i r , se le p r e s c r i b i ó : a) hacer t o d a s las n o c h e s , volun¬
t a r i a m e n t e y con s u m a a t e n c i ó n , el g e s t o de c e r r a r los grifos y
las llaves de paso del gas y del agua un n ú m e r o d e t e r m i n a d o
de v e c e s con cada una de las m a n o s ; b) p o n e r los z a p a t o s
c o m o s i e m p r e los h a b í a p u e s t o , p e r o i n v i r t i e n d o la d i r e c c i ó n
de la p u n t a . C o n estas p r e s c r i p c i o n e s , se o b t u v o , al térmi¬
no de dos s e m a n a s , la extinción c o m p l e t a de los r i t u a l e s p r e -
nocturnos.
Las p r e s c r i p c i o n e s p a r a d ó j i c a s , igual q u e las i n d i r e c t a s ,
p o s e e n un gran p o d e r de evitación de la r e s i s t e n c i a y por ello
son de gran utilidad en la fase p r i o r i t a r i a de r u p t u r a del siste¬
ma que c o n t r o l a el p r o b l e m a .
P a r a q u e las p r e s c r i p c i o n e s , en t o d a s sus f o r m a s , p u e d a n
p o n e r s e en práctica y r e s u l t e n eficaces, se r e q u i e r e e s t u d i a r l a s
a t e n t a m e n t e y p r e s e n t a r l a s al p a c i e n t e c o m o v e r d a d e r o s y
a u t é n t i c o s i m p e r a t i v o s h i p n ó t i c o s , r e c u r r i e n d o a las t é c n i c a s
de c o m u n i c a c i ó n t e r a p é u t i c a descritas en el a p a r t a d o a n t e r i o r .
C o m o ya h e m o s t e n i d o ocasión de afirmar, en v e r d a d esti¬
m a m o s crucial, con m i r a s a su eficacia en p s i c o t e r a p i a , el em¬
14
pleo de un lenguaje h i p n ó t i c o o d i r e c t i v o . De otra f o r m a ,
los p a c i e n t e s r a r a s v e c e s ejecutan las p r e s c r i p c i o n e s , en espe¬
cial las i n d i r e c t a s y p a r a d ó j i c a s . Q u i z á s sea éste el m o t i v o por
el q u e a l g u n o s t e r a p e u t a s se l a m e n t a n de la poca eficacia de
los m é t o d o s p r e s c r i p t i v o s y p a r a d ó j i c o s .
Por c o n s i g u i e n t e , las p r e s c r i p c i o n e s d e b e n ser i m p u e s t a s
en un lenguaje p a u s a d o y m e d i d o , r e p i t i e n d o v a r i a s v e c e s el
i m p e r a t i v o , y han de p r e s e n t a r s e al p a c i e n t e en los ú l t i m o s
m o m e n t o s de la sesión. Es e v i d e n t e la a n a l o g í a con la t é c n i c a
de la i n d u c c i ó n al t r a n c e h i p n ó t i c o .
En efecto, igual q u e en la i n d u c c i ó n h i p n ó t i c a , c u a n t o más
logre el t e r a p e u t a cargar con s u g e s t i ó n la p r e s c r i p c i ó n , t a n t o
mejor será p u e s t a ésta en práctica y m a y o r será su eficacia.
Por c u a n t o se refiere a la eficacia de esta e s t r a t e g i a te¬
r a p é u t i c a y de su f u n c i o n a m i e n t o con m i r a s a p r o d u c i r cam¬
b i o s , c r e e m o s que h e m o s h a b l a d o ya de ella y la h e m o s p u e s t o
14. Para una mayor p r o f u n d i z a d o ! ! de este tema, cf. Watzlawick 1977.
109
La praxis clínica en terapia estratégica
s u f i c i e n t e m e n t e de manifiesto en la p r i m e r a p a r t e de este tra¬
bajo, por lo que p e n s a m o s que no c o n v i e n e r e p e t i r n o s . En lo
que se refiere, por lo d e m á s , a su eficacia c o m o arma de
p e r s u a s i ó n en c o n t e x t o s d i v e r s o s del de la t e r a p i a , hay que
notar que su historia es a n t i q u í s i m a . Baste p e n s a r en los ritua¬
les de iniciación tribal y religiosa y en las c e r e m o n i a s de acep¬
tación social que han sido s i e m p r e c o n s t a n t e s en la historia de
la h u m a n i d a d .
Si t u v i é r a m o s que t r a t a r del r e c u r s o a las p r e s c r i p c i o n e s de
c o n d u c t a en la historia de la p s i c o t e r a p i a , la e x p o s i c i ó n nos
llevaría lejos y se haría n e c e s a r i o r e d a c t a r otro l i b r o ; p a s e m o s
por alto, p u e s , tal c u e s t i ó n . P e r o , para u l t e r i o r e s ejemplos de
esta estrategia t e r a p é u t i c a y de sus efectos, nos r e m i t i m o s a la
lectura del siguiente capítulo del p r e s e n t e l i b r o , que se refiere
a la casuística clínica.
Sin e m b a r g o , antes de concluir, es de gran i m p o r t a n c i a
aclarar q u e , d e s p u é s de h a b e r r e a l i z a d o cada una de las pres¬
c r i p c i o n e s , hay que p r o c e d e r s i e m p r e a redefinir el r e s u l t a d o y
a felicitar al p a c i e n t e por la c a p a c i d a d que ha d e m o s t r a d o . Se
le hace t o m a r conciencia del h e c h o de que los p r o b l e m a s
que le p a r e c í a n invencibles p u e d e n s u p e r a r s e con cierta co¬
m o d i d a d y que él m i s m o lo ha d e m o s t r a d o con las acciones
que ha l l e v a d o a c a b o . Las p r e s c r i p c i o n e s p u e d e n f o r m u l a r s e
según diversas m o d a l i d a d e s y a b a r c a r las m á s diversas clases
de a c c i o n e s : s i m p l e s t a r e a s que han de r e a l i z a r s e en casa,
rituales c o m p l i c a d o s , o a c c i o n e s que a p a r e n t e m e n t e nada
tienen que ver con el p r o b l e m a p r e s e n t a d o por el p a c i e n t e . Lo
i m p o r t a n t e es que el t e r a p e u t a , al i m p o n e r las p r e s c r i p c i o n e s ,
se esfuerce por hallar, con inventiva y fantasía, la llave j u s t a
que ha de abrir la p u e r t a b l i n d a d a que r e p r e s e n t a el sistema
disfuncional de acciones y r e t r o a c c i o n e s , en que se halla in¬
m e r s o el p a c i e n t e .
110
6. Conclusión del tratamiento
El ú l t i m o e n c u e n t r o en u n a t e r a p i a e s t r a t é g i c a r e v i s t e un
p a p e l muy i m p o r t a n t e : el de ser la última p i n c e l a d a y el m a r c o
definitivo de la obra r e a l i z a d a . Su objetivo es c o n s o l i d a r de¬
f i n i t i v a m e n t e la a u t o n o m í a p e r s o n a l de la p e r s o n a t r a t a d a . A
este fin, se p r o c e d e a una r e c a p i t u l a c i ó n y a una e x p l i c a c i ó n
d e t a l l a d a del p r o c e s o t e r a p é u t i c o d e s a r r o l l a d o y de las estra¬
tegias que se han u t i l i z a d o . De este m o d o , se ofrece a la per¬
sona un c o n o c i m i e n t o claro incluso de d e t e r m i n a d a s t é c n i c a s
e x t r a ñ a s u t i l i z a d a s en el t r a t a m i e n t o ( ó r d e n e s i n d i r e c t a s , su¬
gestiones, prescripciones paradójicas).
Se c o n s i d e r a i n d i s p e n s a b l e esta redefinición final, con mi¬
ras a que el sujeto a l c a n c e una a u t o n o m í a p e r s o n a l c o m p l e t a ,
en la convicción de que esta última r e q u i e r e , para consolidar¬
se, la conciencia de q u e la r e a l i d a d « p s í q u i c a y de la conduc¬
ta» se ha c a m b i a d o gracias a una i n t e r v e n c i ó n s i s t e m á t i c a y
científica, y no por artes m á g i c a s e x t r a ñ a s .
P e r o , s o b r e t o d o , hay que p o n e r de r e l i e v e la c a p a c i d a d
que ha d e m o s t r a d o el sujeto al r e a l i z a r con c o n s t a n c i a y te¬
n a c i d a d el « d u r o » t r a b a j o que le ha exigido la s o l u c i ó n del
p r o b l e m a , y la c a p a c i d a d que ha a d q u i r i d o de s u p e r a r por sí
solo, ahora, otros problemas eventuales.
C o n s i d e r a m o s que es f u n d a m e n t a l este i n c e n t i v o p a r a el
m a n t e n i m i e n t o de u n a a u t o n o m í a p e r s o n a l p r o p i a y p a r a la
a d q u i s i c i ó n de una c o r r e c t a a u t o e s t i m a , y p e n s a m o s q u e ha de
asumir la forma de u n a s u g e s t i ó n positiva p a r a el f u t u r o .
A este fin, es t a m b i é n p r o v e c h o s o r e c o r d a r q u e , en el
t r a n s c u r s o del t r a t a m i e n t o , se i n t e n t a no crear d e p e n d e n c i a
e n m o d o a l g u n o . D e h e c h o , d e s p u é s d e cada p e q u e ñ o c a m b i o
o b t e n i d o , se p r o c e d e con c u i d a d o a felicitar al p a c i e n t e por su
e m p e ñ o y su c a p a c i d a d p e r s o n a l al c o m b a t i r el p r o b l e m a .
A d e m á s , el t r a t a m i e n t o a plazo b r e v e i n d u c e , d e s d e el co¬
m i e n z o , al p a c i e n t e a la a s u n c i ó n de sus r e s p o n s a b i l i d a d e s
incluso para que la t e r a p i a t e n g a é x i t o . La m a n i p u l a c i ó n , por
p a r t e del t e r a p e u t a , de la s i t u a c i ó n y de su influencia p e r s o n a l
ante el p a c i e n t e se o r i e n t a a que a d q u i e r a , de la m a n e r a más
111
La praxis clínica en terapia estratégica

rápida p o s i b l e , la c a p a c i d a d de r e a c c i o n a r c o r r e c t a m e n t e en
c u a n t o se refiere al p r o b l e m a p r e s e n t a d o . Por ú l t i m o , hay que
destacar q u e , a lo largo de esta i n t e r v e n c i ó n , se han activado DOS MODELOS DE TRATAMIENTO ESPECÍFICO
características y c u a l i d a d e s p r o p i a s del p a c i e n t e , que ahora él
c o n o c e de un m o d o c o n s c i e n t e y está en c o n d i c i o n e s de saber
utilizar. N a d a se ha a ñ a d i d o que el p a c i e n t e no t u v i e r a . Ha
a p r e n d i d o a percibir la r e a l i d a d y a r e a c c i o n a r a n t e ella, utili¬
z a n d o p o s i t i v a m e n t e sus p r o p i a s d o t e s p e r s o n a l e s , gracias a
e x p e r i e n c i a s g u i a d a s por el t e r a p e u t a , p e r o a h o r a es absolu¬
t a m e n t e capaz de actuar solo.

«Todo se aprende no para exhibirlo, sino para

utilizarlo.»

G.C. Lichtenberg, Libro de consolación

D e s p u é s de h a b e r p r e s e n t a d o y d i s c u t i d o la típica praxis
clínica e s t r a t é g i c a en el d e s a r r o l l o de su p r o c e s o y en sus pro¬
c e d i m i e n t o s t e r a p é u t i c o s más c o n s o l i d a d o s y u s u a l e s , p a r e c e
p r o v e c h o s o ofrecer dos e j e m p l o s de t r a t a m i e n t o específico
p a r a d e t e r m i n a d o s t r a s t o r n o s . Es decir, dos p r o t o c o l o s te¬
r a p é u t i c o s c o n s t r u i d o s ad hoc p a r a dos t i p o l o g í a s específicas
de p r o b l e m a s . En o t r o s t é r m i n o s , así c o m o en los m a n u a l e s de
ajedrez s e e n c u e n t r a n e j e m p l o s típicos d e j a q u e m a t e que
p u e d e r e a l i z a r s e en un r e d u c i d o n ú m e r o de m o v i m i e n t o s , así
t a m b i é n e n t e r a p i a e s posible d i s p o n e r , p a r a d e t e r m i n a d a s
t i p o l o g í a s de p r o b l e m a s , de una serie planificada de estra¬
tegias que llevan a la s o l u c i ó n de los m i s m o s ; es decir, un
j a q u e m a t e específico p a r a d e t e r m i n a d a s s i n t o m a t o l o g í a s
p s i c o l ó g i c a s . E s e v i d e n t e , sin e m b a r g o , para evitar e q u í v o c o s ,
que u n a p r o g r a m a c i ó n t e r a p é u t i c a específica de este g é n e r o
p r e v é s i e m p r e una a d a p t a c i ó n de las m i s m a s e s t r a t e g i a s a las
distintas p e c u l i a r i d a d e s p e r s o n a l e s de cada sujeto y de su con¬
texto interpersonal.
P r e s e n t a m o s a c o n t i n u a c i ó n los m o d e l o s específicos de
t r a t a m i e n t o d e t r a s t o r n o s fóbicos, c o m o por e j e m p l o a t a q u e s

112 113
Dos modelos de tratamiento específico
de p á n i c o y a g o r a f o b i a , y de t r a s t o r n o s o b s e s i v o s , c o m o ritua¬
les c o m p u l s i v o s y fijaciones o b s e s i v a s .
Los dos p r o t o c o l o s de t r a t a m i e n t o han sido p r e p a r a d o s
p a r t i e n d o de una base e m p í r i c a , es decir, de la aplicación a un
grupo de sujetos con los t r a s t o r n o s m e n c i o n a d o s , de una hi¬
pótesis de p r o g r a m a t e r a p é u t i c o y de e s t r a t e g i a s específicas.
Los efectos de este p r o g r a m a y de estas e s t r a t e g i a s han
sido p o s t e r i o r m e n t e e s t u d i a d o s y e v a l u a d o s y, a partir de ello,
se ha a d a p t a d o o modificado una y otra cosa.
Se ha r e p e t i d o v a r i a s v e c e s el m i s m o p r o c e d i m i e n t o y las
estrategias han sido e s t u d i a d a s t a m b i é n por m e d i o de gra¬
b a c i o n e s en v í d e o de las s e s i o n e s . Esta m e t o d o l o g í a ha permi¬
tido ajustar p r o g r e s i v a m e n t e el p u n t o de mira, r e s p e c t o de las
p r i m e r a s hipótesis de p r o t o c o l o t e r a p é u t i c o , para c e n t r a r l a en
las e s t r a t e g i a s t e r a p é u t i c a s más eficaces y eficientes para esta
clase de t r a s t o r n o s y su carácter p r o g r e s i v o más i d ó n e o , d e s d e
los p r i m e r o s m o v i m i e n t o s hasta el definitivo «jaque m a t e » del
p r o b l e m a . Los dos p r o t o c o l o s e x p u e s t o s aquí c o n s t i t u y e n la
forma a c t u a l m e n t e más selecta a que h e m o s l l e g a d o en nues¬
tro trabajo de investigación, c o n s t r u c c i ó n y p u e s t a a p u n t o de
planos e s t r a t é g i c o s específicos de t r a t a m i e n t o . E s t o s progra¬
mas t e r a p é u t i c o s , en su forma más a v a n z a d a , se han aplicado
a una m u e s t r a de sujetos que p r e s e n t a b a n las dos clases de
p r o b l e m á t i c a que t o m a m o s para analizar. Los r e s u l t a d o s nos
p a r e c e n d e c i d i d a m e n t e satisfactorios t a n t o en la eficacia c o m o
en la eficiencia de la t e r a p i a .
P r e c i s a d o s estos p u n t o s r e s p e c t o del p r o c e d i m i e n t o de
p r e p a r a c i ó n de los p r o t o c o l o s , p o d e m o s pasar a la exposición
de los dos m o d e l o s de t r a t a m i e n t o , a la que s e g u i r á , para cada
caso, la p r e s e n t a c i ó n de los d a t o s de la investigación de
e v a l u a c i ó n del r e s u l t a d o o b t e n i d o tras su aplicación a la men¬
cionada m u e s t r a de p a c i e n t e s específicos.
A m b o s m o d e l o s de t r a t a m i e n t o son de tipo i n d i v i d u a l ,
elección m o t i v a d a por la m a y o r eficiencia, s u r g i d a en el trans¬
curso de n u e s t r a e x p e r i e n c i a clínica, de este p l a n t e a m i e n t o de
la t e r a p i a para las dos formas específicas de t r a s t o r n o t r a t a d o .
114
1. El tratamiento de los trastornos fóbicos
1.1. El problema presentado
El tipo de t r a s t o r n o p r e s e n t a d o por los p a c i e n t e s someti¬
dos a n u e s t r o p r o t o c o l o t e r a p é u t i c o p u e d e dividirse esque¬
m á t i c a m e n t e en dos c a t e g o r í a s d e s c r i p t i v a s del p r o b l e m a , se¬
gún la g r a v e d a d de la s i n t o m a t o l o g í a fóbica.
La p r i m e r a c a t e g o r í a de t r a s t o r n o s la r e p r e s e n t a n g r a v e s
formas de agorafobia y a t a q u e s de p á n i c o ; la s e g u n d a , formas
m e n o s graves con el m i s m o c u a d r o c l í n i c o , a las que se
a ñ a d e n , no o b s t a n t e , fuertes crisis c a r a c t e r í s t i c a s de a n g u s t i a
y temor.
P a r a aclarar mejor el c o n c e p t o de f o r m a s graves de agora¬
fobia y a t a q u e s de p á n i c o , p o d e m o s r e f e r i r n o s a aquel tipo de
p r o b l e m a psicológico que p u e d e ser definido c o m o « m i e d o al
m i e d o » . T o d o s los sujetos t r a t a d o s que p r e s e n t a b a n este tipo
de p r o b l e m a h a b í a n l l e g a d o , por causa de su i n c o n t r o l a b l e
m i e d o , al a b a n d o n o de t o d a actividad q u e exigiera un m í n i m o
esfuerzo, r e s p o n s a b i l i d a d o e x p o s i c i ó n p e r s o n a l (trabajo, de¬
p o r t e , aficiones, fiestas, e t c . ) . E r a n i n c a p a c e s de salir solos
igual que eran i n c a p a c e s de q u e d a r s e solos en casa. C u a l q u i e r
m í n i m o e s t í m u l o físico a m b i e n t a l lo t r a n s f o r m a b a n ellos en
una señal de a l a r m a y era un d e s e n c a d e n a n t e de t e r r o r . De la
misma manera, cualquier estímulo propioceptivo o sensación
c o r p ó r e a era t r a n s f o r m a d a en s í n t o m a de una e n f e r m e d a d y
d e s e n c a d e n a b a crisis de p á n i c o . La s i t u a c i ó n h a b í a l l e g a d o a
ser i n s o s t e n i b l e , t a n t o p a r a la p e r s o n a c o n c r e t a c o m o para los
que la r o d e a b a n ( c ó n y u g e , familia, a m i g o s , e t c . ) , q u i e n e s de¬
b í a n p r o c u r a r no a b a n d o n a r n u n c a al sujeto y s o p o r t a r t o d a s
sus fijaciones fóbicas.
Las s i n t o m a t o l o g í a s ofrecidas por los sujetos de la s e g u n d a
c a t e g o r í a descriptiva r e p r e s e n t a b a n s i t u a c i o n e s d e c i d i d a m e n ¬
te m e n o s g r a v e s . Los casos t r a t a d o s no h a b í a n l l e g a d o , en su
p r o b l e m a t i c i d a d fóbica, al a b a n d o n o de las h a b i t u a l e s activi¬
d a d e s l a b o r a l e s , familiares o d o m é s t i c a s que los sujetos conti¬
n u a b a n d e s a r r o l l a n d o , a u n q u e con fatiga y con un nivel de
115
Dos modelos de tratamiento específico
p r o d u c t i v i d a d e x t r e m a d a m e n t e r e d u c i d o . T o d o s estos casos
m a n i f e s t a b a n con m u c h a frecuencia a t a q u e s de a n g u s t i a y te-
mor i n m o v i l i z a d o r e s q u e , a v e c e s , no iban p r e c e d i d o s de
ningún e s t í m u l o a p a r e n t e m e n t e capaz de d e s e n c a d e n a r las
r e a c c i o n e s fóbicas. En esos m o m e n t o s d e t e r m i n a d o s , las per¬
sonas eran i n c a p a c e s de hacer n a d a para d e s b l o q u e a r la situa¬
ción. A d e m á s , la s i n t o m a t o l o g í a se hacía cada v e z p e s a d a y
más frecuente en los ú l t i m o s m e s e s .
1.2. El protocolo del tratamiento
Para dejar en claro el p r o c e s o de este t r a t a m i e n t o y los
p r o c e d i m i e n t o s t e r a p é u t i c o s e m p l e a d o s en él, es c o n v e n i e n t e
p r e s e n t a r un e s q u e m a r e s u m e n del t r a t a m i e n t o m i s m o . El
p r o c e s o t e r a p é u t i c o se s u b d i v i d e en c u a t r o e s t a d i o s que se
c a r a c t e r i z a n , c o m o ya h e m o s m e n c i o n a d o , por los objetivos
prefijados, que han de a l c a n z a r s e antes de p a s a r al e s t a d i o
sucesivo de la t e r a p i a , y por las estrategias terapéuticas especí¬
ficas para cada fase del t r a t a m i e n t o .
Esquema del t r a t a m i e n t o
Primer e s t a d i o : de la p r i m e r a sesión a la t e r c e r a .
Objetivos: a) o b t e n e r confianza y c o l a b o r a c i ó n ; b) r o m p e r
el sistema rígido de p e r c e p c i ó n de la r e a l i d a d ; c) demos¬
trar, en la práctica, que el c a m b i o es p o s i b l e .
Estrategias: 1) e m p l e o del lenguaje del p a c i e n t e ; 2) rees¬
t r u c t u r a c i ó n del p r o b l e m a ; 3) p r e s c r i p c i o n e s i n d i r e c t a s ; 3)
redefinición de los efectos y los c a m b i o s .
S e g u n d o e s t a d i o : de la t e r c e r a sesión a la q u i n t a .
Objetivos: a) refuerzo de la c a p a c i d a d de c a m b i o ; b) cam¬
bio efectivo de la situación; c) r e e s t r u c t u r a c i ó n cognosci¬
tiva.
Estrategias: 1) p r e s c r i p c i ó n paradójica; 2) reestructura¬
ción; 3) go slowtechnique.
116
El tratamiento de los trastornos fóbicos
T e r c e r e s t a d i o : de la q u i n t a sesión en a d e l a n t e .
Objetivos: a) l o g r a r q u e la p e r s o n a e x p e r i m e n t e direc¬
t a m e n t e s i t u a c i o n e s d e s u p e r a c i ó n g r a d u a l del p r o b l e m a ;
b) redefinición de la p e r c e p c i ó n de sí m i s m o , de los d e m á s
y del m u n d o .
Estrategias: 1) p r e s c r i p c i o n e s d i r e c t a s de c o n d u c t a a c o m -
p a n a d a s de s u g e s t i o n e s p a r t i c u l a r e s ; 2) r e d e f i n i c i o n e s de la
s i t u a c i ó n d e s p u é s de la r e a l i z a c i ó n de cada p r e s c r i p c i ó n .
Cuarto estadio: última sesión.
Objetivo: i n c e n t i v o definitivo a la a u t o n o m í a p e r s o n a l y
c o n s o l i d a c i ó n de la m i s m a .
Estrategias: 1) e x p l i c a c i ó n d e t a l l a d a del tipo de t r a b a j o
d e s a r r o l l a d o c o n j u n t a m e n t e y de las t é c n i c a s u t i l i z a d a s ; 2)
redefinición conclusiva de las c a p a c i d a d e s d e m o s t r a d a s al
h a c e r frente y r e s o l v e r el p r o b l e m a ( s u g e s t i ó n positiva de
cara al f u t u r o ) .
P r i m e r e s t a d i o : de la p r i m e r a sesión a la t e r c e r a
La p r i m e r a sesión r e p r e s e n t a una fase s u m a m e n t e impor¬
t a n t e en el t r a t a m i e n t o de los sujetos f ó b i c o s , por c u a n t o estas
p e r s o n a s e x p e r i m e n t a n la u r g e n c i a de hallar u n a p o s i b i l i d a d
de r e s o l v e r su p r o b l e m a y, si no t i e n e n e n s e g u i d a la s e n s a c i ó n
de h a b e r e n c o n t r a d o el b u e n c a m i n o , h u y e n y v a n en busca de
otra cosa. Por e s t o , es f u n d a m e n t a l e m p e z a r c u a n t o a n t e s con
las m a n i o b r a s t e r a p é u t i c a s focales, c o m p r o m e t i e n d o rápida¬
m e n t e a la p e r s o n a d e n t r o del p r o y e c t o de c a m b i o .
T e n i e n d o en c u e n t a e s t o , en la p r i m e r a s e s i ó n , d e s p u é s de
h a b e r e s c u c h a d o a t e n t a m e n t e la d e s c r i p c i ó n del p r o b l e m a y
de h a b e r s e p u e s t o de a c u e r d o en lo q u e se refiere a los fi¬
nes de la t e r a p i a , u t i l i z a n d o en esta fase la m e n c i o n a d a t é c n i c a
del « c a l c a d o » , de m o d o que se e s t a b l e z c a u n a c o l a b o r a c i ó n
t e r a p é u t i c a funcional, se ha p r o c e d i d o a la p r i m e r a m a n i o b r a
terapéutica.
Es ésta una reestructuración del s i s t e m a de r e l a c i o n e s in¬
t e r p e r s o n a l e s que vive el p a c i e n t e f ó b i c o .
117
Dos modelos de tratamiento específico
Por lo común, esta clase de personas vive una situación
relacional que se caracteriza por un sólido sostén social que le
proporcionan el cónyuge, los padres, los amigos y otras fi¬
guras, que tienen el buen fin de lograr que el sujeto fóbico se
sienta protegido y tranquilo por causa de su pronta interven¬
ción apenas entra el sujeto en crisis y pide ayuda. La situación
es de tal índole que esta clase de soporte social funciona como
una «solución ensayada» que en realidad perpetúa el proble¬
ma. Es decir, en lugar de ayudar al sujeto a superar sus pro¬
pios temores, esta actitud y conducta social alimentan la situa¬
ción problemática conservándola activa, en cuanto mantienen
al sujeto enjaulado dentro de sus convicciones de no poder
lograr él solo una reacción positiva ante el miedo.
De esta consideración deriva que el primer paso de la te¬
rapia deberá consistir en la ruptura de este sistema interper¬
sonal de mantenimiento del problema. Para obtener esto, el
objetivo del primer movimiento se centra en el modo de per¬
cibir dicha realidad por parte del sujeto individual y en sus
reacciones habituales. Afirmamos que su problema, como to¬
dos los problemas, requiere sin duda de la ayuda de los de¬
más. Pero, si queremos dar solución a esta situación dramáti¬
ca, debemos partir de la comprobación de que el soporte y la
ayuda que se le da no alcanza ciertamente a cambiar su situa¬
ción. Se continúa diciéndole que no sólo no ha de contar con
el sostén y la protección de los demás como solución del pro¬
blema, sino que más bien ha de comenzar a pensar que aque¬
lla ayuda le resulta peligrosa y nociva, porque puede agravarle
el problema. Aun cuando por el momento le sea imposible
prescindir de ella.
Continuando con el mismo tono, se procede a una especie
de disertación teórica sugestiva tendente a explicar que las
personas que rodean al paciente son ya partes integrantes del
sistema disfuncional y que, al estar implicadas en el mismo
problema, no pueden en realidad aportar nada para el cambio
de la situación.
Lo que producen, con su sostén y ayuda, es sólo la confir¬
mación de su incapacidad y de su dependencia respecto de
118
El tratamiento de los trastornos fóbicos
ellas. Y esto funciona de una manera tan sutil que la situación
no tiene más salida que empeorar todavía m á s .
No obstante, hay que reafirmar que, por el m o m e n t o , a él
no le queda más remedio que recurrir a los demás.
Como el lector habrá entendido bien, esta primera rees¬
tructuración tiende a canalizar el miedo del paciente, incen¬
tivándolo con miras a provocar reacciones que rompan su sis¬
tema de relaciones interpersonales, el cual contribuye a man¬
tener operante el problema del miedo y de su inseguridad.
De hecho, redefiniendo el sostén y la ayuda de los demás
como algo que aumenta sus síntomas, se remueve la perspec¬
tiva del paciente de cara a percibir su vida relacional actual.
Ahora puede contemplarla no ya como áncora de salvación,
sino como algo peligroso y nocivo.
Insertar esta nueva percepción en la mente del paciente
quiere decir desencadenar en él el miedo de ser ayudado,
porque ser ayudado significa agravar los propios síntomas.
En realidad, se cambia el rumbo de la fuerza del trastorno
fóbico en dirección a la anulación de la red disfuncional que lo
sostiene.
Es muy importante, además, destacar en esta reestruc¬
turación el hecho de que, pese a cuanto se ha afirmado, cree¬
mos que el paciente no puede, al principio, prescindir de la
ayuda de los demás. Esta es una imposición paradójica que
generalmente aumenta la receptividad del paciente, el cual
querrá demostrar al terapeuta que puede prescindir in¬
mediatamente de la ayuda que le resulta nociva y colaborar
con él a la resolución de sus propios problemas.
Tras esta primera acción terapéutica, que normalmente
ocupa gran parte de la sesión, se ha pasado a la provisión de la
primera prescripción de conducta que ha de realizarse en el
contexto de la vida de cada día, aunque afirmando que por
el momento se está sólo en una fase de indagación y que la
tarea asignada no es más que una técnica investigadora, que
deberá ser llevada a cabo a la letra en orden a permitir un
mejor conocimiento de la situación. Se actúa así para evitar
que el paciente, al poner en práctica su tarea, se entretenga a
119
Dos modelos de tratamiento específico
calcular sus efectos y se cree, de esta suerte, una atención
excesiva a su respecto que podría inhibir la eficacia de la pres¬
cripción. Ésta, si se ordena como una simple técnica de diag¬
nóstico, no provoca aquellas expectativas y reacciones.
La prescripción se presenta de la siguiente manera: «Cada
vez que usted entre en crisis, que experimente un momento de
pánico, que sienta cómo le sube la angustia, etc., aun cuando
le ocurra cien veces al día, se sacará usted del bolsillo este
"diario de a b o r d o " que le entrego y anotará en él todo lo que
le pasa, siguiendo al detalle todas las instrucciones y llenando
cada uno de los epígrafes que se contemplan en dicho diario.
En la próxima sesión, me dejará ver las páginas concernientes
a la semana anterior y yo las estudiaré.»
El «diario de a bordo» es un pequeño cuaderno dispuesto
para este propósito que se entrega al paciente, junto con la
prescripción: se trata de un tediosísimo formulario de casi
doce columnas que se refiere a la fecha, lugar, situación, pen¬
samientos, acciones, síntomas, etc., que, para ser rellenado,
precisa de cinco minutos cada vez.
En todos los casos presentados, el efecto de la prescripción
ha sido más o menos el mismo. A la segunda sesión, la perso¬
na ha comenzado diciendo: «Doctor, debe usted disculparme,
no he hecho la tarea que me impuso. Pero, parece extraño,
esta semana no he tenido ninguna crisis.» O bien: «Sabe, doc¬
tor, es extraño, me encuentro decididamente mejor; he tenido
algún momento crítico, pero muy pocas veces y no sé explicar¬
lo, pero al escribir se me pasan en seguida la angustia y el
miedo.»
¿Qué ha sucedido? ¿Cómo es posible que se produzca tal
cambio?
El sistema rígido de percepción de la realidad que constre¬
ñía a la persona a determinadas respuestas disfuncionales se
ha roto. La red contraproducente de soportes sociales ha que¬
dado anulada. Se ha roto el «encantamiento».
La explicación más probable de este fenómeno parece ser,
a nuestro entender, la siguiente: la tarea prescrita y la rees¬
tructuración, hecha durante la sesión, obligan al paciente a no
120
El tratamiento de los trastornos fóbicos
utilizar las «soluciones ensayadas» habituales que, en vez de
resolver el problema, lo complicaban (por ejemplo, intentar a
toda costa no pensar en lo que se siente, o buscar la ayuda de
los demás). El hecho de tener que anotar escrupulosamente
cualquier acontecimiento o pensamiento, además, ha puesto a
los pacientes en una situación completamente distinta de la
reacción al miedo, porque, al tratarse de una tarea embara¬
zosa que ha de hacerse y escribirse, el sujeto fóbico huye del
apuro desvinculándose de las reacciones originarias. En otras
palabras, al miedo lo sustituye un apuro, desbloqueándolo.
Una vez más se recurre a la fuerza misma del síntoma para
anular el síntoma mismo.
En la segunda sesión, después de que el paciente haya
contado cuanto le ha acaecido durante la semana, se ha pa¬
sado a una acción terapéutica que refuerza el efecto de la
maniobra precedente: la redefinición de la situación. Es decir:
«El problema no es, pues, tan grande como aparece, si ha
bastado una prescripción tan trivial como ésta para modificar
la situación. Entonces sus trastornos no son tan invencibles,
no son tan inevitables; usted puede cambiar realmente, lo ha
demostrado esta semana.» Y a lo largo de toda la sesión se ha
insistido en esta redefinición del problema. Con ella, además
de la ruptura del sistema rígido de respuestas disfuncionales,
se obtiene una consolidación inmediata de la confianza del
paciente en sus propias capacidades. Es decir, se empieza a
desplazar su punto de observación consciente de la realidad
desde una perspectiva disfuncional a otra más funcional.
Llegados aquí, si la respuesta a las primeras acciones te¬
rapéuticas ha sido óptima, al final de la segunda sesión se ha
pasado al segundo estadio del problema terapéutico y, en caso
contrario, se ha mantenido la prescripción por otra semana
más para proceder, luego, a repetir la redefinición en la sesión
tercera; siempre y cuando se haya llegado, en estos casos, al
efecto deseado.
121
Dos modelos de tratamiento específico
Segundo estadio: de la tercera sesión a la quinta
En los últimos minutos de la segunda o tercera sesión, se
ha procedido, en todos los casos, a la asignación de una nueva
prescripción de conducta; precisando más, a una prescripción
paradójica del tipo «sé espontáneo». Es decir: « Y a que usted
se ha comportado con tanta decisión durante las semanas pa-
sadas para combatir su problema, ahora le doy una tarea que
le parecerá aún más extraña y absurda que la que ha llevado a
cabo hasta ahora. Pero, como hemos acordado, deberá po-
nerla en práctica. Por lo demás, pienso que me merezco algo
de su confianza, ¿no cree? Así pues, supongo que usted tiene
en casa un despertador, uno de aquellos que suenan de forma
tan antipática. Bien, cada día, a la misma hora, la que ahora
decidiremos de mutuo acuerdo, tomará este despertador para
darle cuerda y hacerlo sonar media hora más tarde. Durante
esta media hora, usted se encerrará en una habitación de su
casa y, sentado en un sillón, hará esfuerzos por encontrarse
mal, se concentrará en las peores fantasías que se refieran a su
problema. Pensará en los peores miedos hasta producirse vo¬
luntariamente una crisis de angustia y pánico, quedándose así
por. toda la media hora. Cuando suene el despertador, parará
usted el ruido e interrumpirá la tarea, dejando los pensamien¬
tos, las sensaciones que se ha provocado, y reanudará su ac¬
tividad normal cotidiana.»
Los efectos de esta prescripción paradójica han sido de dos
clases. La primera: «Doctor, no he logrado sumergirme en la
situación, he hecho esfuerzos, pero todo me parecía tan ri¬
dículo que hasta me han venido ganas de reír.» La segunda:
«Doctor, he logrado hacer lo que me mandó tan bien que he
tenido las mismas sensaciones que tenía antes de visitarme
con usted; he sufrido muchísimo, luego por suerte ha sonado
el despertador y todo ha acabado.»
Hay que observar que, en ambas clases de respuestas, en
el transcurso de la jornada, fuera de la media hora durante la
cual se realizaba la tarea, la mayor parte de los pacientes no
había tenido ningún momento de crisis y algunos sólo algún
122
El tratamiento de los trastornos fóbicos
que otro episodio esporádico de angustia fácilmente controla¬
ble.
En la sesión siguiente, después del relato del paciente so¬
bre el efecto de la prescripción, se ha procedido a redefinir
una vez más la situación. En el caso de la primera respuesta,
la redefinición ha sido: «Como ha podido comprobar, se
puede anular su problema precisamente provocándolo volun¬
tariamente. Es una paradoja, pero sepa usted que a veces
nuestra mente funciona más con paradojas que con lógica.
Usted está aprendiendo a no caer más en la trampa de su
trastorno y de sus "soluciones ensayadas", que complican los
problemas en vez de resolverlos.» Y por toda la sesión se ha
seguido con este mismo tono. En el caso de la segunda res¬
puesta, la redefinición ha sido, en cambio: «Muy bien, usted
está aprendiendo a modular y administrar su trastorno. Si
usted es capaz de provocar los síntomas de una manera volun¬
taria, también ha de ser capaz de reducirlos y anularlos.» Y se
ha seguido de igual manera durante toda la sesión.
En ambas situaciones, por consiguiente, la redefinición se
ha centrado sobre el refuerzo de la conciencia y confianza
relativas al cambio y a la resolución completa del problema.
El paciente ha tenido la irrefutable demostración concreta
de la eficacia del trabajo que está haciendo j u n t o con el espe¬
cialista. Esto lo lleva, por una parte, a una excepcional cola¬
boración terapéutica y, por otra parte, a un ulterior cambio
progresivo de percepción de la propia realidad. A d e m á s , se
ha tenido cuidado de atribuir la responsabilidad del cambio a
las capacidades personales del paciente, presentando al te¬
rapeuta como a un estratega que utiliza técnicas concretas
para hacer emerger aquello que la persona posee, pero que
ésta no sabe utilizar. Esta consideración estimula increíble¬
mente a quienes siempre se han considerado ineptos y que en
ello se han visto confirmados por cuantos los rodean. De mo¬
do que se centra la atención sobre el incremento de su compe¬
tencia personal y de su autoestima.
Ahora, a unas semanas del comienzo, la situación ha cam¬
biado radicalmente: en ninguno de los casos a que nos referi-
123
Dos modelos de tratamiento específico
mos en esta exposición existen ya los síntomas atenazantes e
inmovilizantes. Pero el paciente no puede considerarse cu-
rado aún. En esta fase es sumamente importante reducir la
euforia, poniendo en guardia a la persona acerca de la peli¬
grosidad de una curación excesivamente rápida (go slow) . Y
por esto es necesario frenar y pensar q u e , si se empuja de¬
masiado a fondo el acelerador, es fácil salirse de la carretera y
recaer en el problema. Lo importante, ahora, es consolidar lo
obtenido y así se pasa al siguiente estadio de la terapia.
Tercer estadio: de la quinta sesión en adelante
Llegados a esta fase de la terapia, el paso sucesivo ha sido
la programación de prescripciones directas de conducta, ba¬
sadas en una escala progresiva de situaciones ansiógenas, a las
que se expone sucesivamente el paciente. Esto presenta una
cierta analogía con lo que se hace en las desensibilizaciones
sistemáticas de la conducta, pero a cada prescripción directa
se le añade una sugestión que lleva inexorablemente a la per¬
sona a realizar la tarea ansiógena.
Por ejemplo, a una mujer de treinta y tres años que, en ese
momento de la terapia, había elegido como primera tarea
directa ansiógena conducir un c o c h e , se le pidió que describie¬
ra detalladamente un episodio de pánico en automóvil que
recordara muy bien. La mujer explicó que una vez, tiempo
atrás, conduciendo por el campo en las cercanías de Arezzo,
tuvo tal crisis de angustia que se vio en la necesidad de parar y
pedir ayuda. La ayudó un automovilista que la acompañó al
servicio de urgencias más próximo. Después de aquel episodio
le había sido verdaderamente imposible salir con el coche por
caminos que no fueran urbanos. La prescripción directa fue la
siguiente: « B i e n , yo creo que usted, ahora, siguiendo a la letra
mis instrucciones, después de lo que ha sido capaz de hacer las
semanas pasadas, podrá con toda certeza superar esta primera
15. Go slow technique, en Brief therapy. Cf. Fisch y otros
124
El tratamiento de los trastornos fóbicos
prueba. Pero haga, como siempre, exactamente aquello que
le pido. M a ñ a n a , después de comer, vaya al garaje, ponga el
coche en marcha, arranque y vaya a recorrer el mismo trayec¬
to que aquella vez que me ha explicado. P e r o , en lugar de
16
hacerlo en la misma dirección, esta vez lo hará en dirección
contraria (primera sugestión). Y, además, déjeme pensar.
Usted s a b e , seguramente, que hacia la mitad del trayecto hay
una pequeña desviación que lleva a aquella tienda en la que
venden directamente fruta recogida en los campos del entor¬
no. A mí me encantan las manzanas, y así usted tomará aquel
desvío y me irá a comprar la manzana más grande y madura
que halle en la tienda. Después me la traerá inmediatamente
aquí, al estudio. Yo estaré ocupado y no podré recibirla, por
lo que llame usted a la puerta, me entrega la manzana y ya nos
veremos a la próxima sesión (segunda sugestión).»
La mujer, al día siguiente, llamó a la puerta radiante y
sonriente y con una enorme manzana. Durante la sesión, a la
otra semana, refirió entusiasmada que todos los días, cada
tarde, había ido a darse una vuelta en coche aventurándose
cada vez más lejos sin el más mínimo temor y hasta divirtién¬
dose muchísimo.
En realidad, a la paciente se le asignó una tarea ansiógena
ensamblada entre dos sugestiones: la primera, relativa a la
tarea misma; la segunda, relativa a una tarea independiente
pero que, para ser realizada, exigía la previa realización de la
primera tarea. De forma que la atención de la persona se ha
centrado en la segunda tarea y no en la primera, realmente
ansiógena. Pero una vez hecho todo, la persona se da cuenta
de que ha superado realmente el miedo. Entiende el truco,
pero también se ha demostrado a sí misma, con una acción
concreta innegable, que puede superar realmente sus dificul¬
tades.
A diferencia de la clásica desensibilización de tipo conduc-
tista que muchas veces queda bloqueada, porque la persona
rechaza llevar a la práctica las prescripciones directas de com¬
portamiento, con este sistema se llega a obtener, por medio
autores, 1982. de un «conflicto benéfico», la ejecución incluso de prescrip-
125
Dos modelos de tratamiento específico
dones que, presentadas solas, sería imposible poner en prác¬
tica. Así como un prestidigitador o un ilusionista desplaza la
atención del observador mientras hace el truco, así también
en este tipo de maniobra terapéutica se esquiva el bloqueo
ansioso.
En el tercer estadio, el tratamiento se desarrolla con la
ejecución de las prescripciones directas de conducta relativas
a la escala de situaciones ansiógenas concordadas. Es impor¬
tante recordar que, después de cada prescripción, se ha pa¬
sado, igual que en las primeras fases de la terapia, a la redefi¬
nición de las capacidades reales demostradas por la persona al
superar las situaciones que antes la habrían puesto en crisis.
Además, a medida que se ha ido avanzando en el tratamiento,
las sugestiones que acompañaban a las prescripciones han sido
reducidas hasta dejar sitio sólo a las prescripciones de com¬
portamiento directas.
Por lo general, procediendo de esta manera, hemos lle¬
gado a un punto en que el mismo paciente afirma sentirse en
disposición de hacer frente sin problemas a cualquier situa¬
ción, por más ansiógena que haya sido anteriormente. Enton¬
ces es el momento de pasar a la última fase del tratamiento: la
conclusión.
C u a r t o e s t a d i o : ú l t i m a sesión
La última sesión, como ya hemos explicado, desempeña la
función de ser la pincelada final y el marco adecuado de
la obra hecha, con el objetivo de consolidar definitivamente la
autonomía personal del paciente. A este respecto, se ha pro¬
cedido a un epílogo y a una explicación detallada del proceso
terapéutico desarrollado y de las estrategias utilizadas, expli¬
cando bien su funcionamiento. Reafirmando siempre que el
cambio ha tenido lugar gracias a las dotes personales del pa¬
ciente. El terapeuta sólo ha activado estas características per¬
sonales ya presentes, no ha añadido nada, incluso porque esto
sería de todo punto imposible.
126
El tratamiento de los trastornos fóbicos
Partiendo de aquí, hemos concluido afirmando que el pa¬
ciente ya ha aprendido a utilizar bien sus propias dotes perso¬
nales y que, por consiguiente, ahora ya no tiene ninguna ne¬
cesidad del terapeuta.
Nos hemos puesto de acuerdo sobre las modalides del
follow-up (seguimiento) y nos hemos despedido del ahora ex
paciente.
1.3. Eficacia y eficiencia del tratamiento
1.3.1. Muestra
El protocolo de tratamiento expuesto hasta aquí ha sido
aplicado a 41 sujetos; todos ellos representaban las tipologías
descritas de trastornos fóbicos.
La muestra se componía de 24 mujeres y 17 hombres, con
una edad media de 31 años, a partir de un mínimo de 18 años
para el sujeto más j o v e n y un máximo de 71 para el sujeto de
mayor edad. El grupo social de pertenencia de los sujetos era
muy poco homogéneo, igual que sus ocupaciones profesiona¬
les que abarcaban desde el docente al profesional, al médico,
al obrero, a la mujer ama de casa y al estudiante.
Por consiguiente, podemos afirmar que la muestra era re¬
presentativa de realidades personales muy diversas asimila¬
bles sólo por su sintomatología fóbica, así como significativo
era a nivel estadístico el número de casos tratados.
1
1.3.2. Eficacia
La eficacia se ha evaluado considerando: a) la valoración
del resultado final de la terapia; b) si, a distancia de cierto
tiempo, los resultados obtenidos se han mantenido o, al con-
16. P a r a u n a a m p l i a e x p l i c a c i ó n d e l c o n c e p t o d e e f i c a c i a , n o s r e m i t i m o s a l c a p í t u l o q u e t r a t a
de la investigación e v a l u a d o r a , p. 171.
127
 El tratamiento de los trastornos fóbicos
Dos modelos de tratamiento específico

dos, en cuatro grupos: las terapias que han durado de 6 a 10

trario, se han presentado recaídas sintomáticas o han reapa-
sesiones, de 21 a 30 y de 31 a 34 (véase el cuadro resumen de
recido síntomas sustitutivos de los originarios.
los resultados).
Basándonos en este criterio metodológico, los resultados
De esta clasificación de los datos resulta que casi el 80 %
del tratamiento han sido los siguientes:
de los casos ha recibido un tratamiento de menos de veinte
Treinta y dos casos completamente resueltos. Es decir, casi
sesiones.
con una total resolución del problema al final de la terapia y la
ausencia de recaídas en el transcurso de un año.
Siete casos muy mejorados. Esto es, casi con remisión Cuadro resumen de los resultados del tratamiento
completa de los síntomas al final de la terapia, o que han de los trastornos fóbicos
demostrado en los correspondientes follow-up (seguimientos) Eficacia n.° %
la presencia de esporádicas y ligeras crisis de angustia, pero
Casos resueltos 32 78
rápidamente controladas.
Casos muy mejorados 7 17
Dos casos poco mejorados. Es decir, con reducción par¬
Casos escasamente mejorados 2 5
cial de la sintomatología al final del tratamiento, que han
Casos sin modificar —
referido en el follow-up la presencia de frecuentes momentos
Casos empeorados
críticos de angustia y miedo. Pero estos momentos críticos han
Total de casos tratados 41 100
sido definidos por los sujetos como mucho menos fuertes que
los anteriores a la terapia. Eficiencia. Duración media del tratamiento: sesiones 15,6
Ningún caso sin modificar. n." de casos resueltos
Duración del tratamiento n.° casos %
Ningún caso que haya empeorado. o muy mejorados
Esto significa que el tratamiento ha obtenido un éxito total
De 6 a 10 sesiones 9 23
en el 78 % de los casos: este éxito hay que referirlo al final del
De 11 a 20 sesiones 22 57
tratamiento, aunque haya habido ligeras recaídas con el tiem¬
De 21 a 30 sesiones 6 15
po, en el 17 % de los casos; poco éxito en el 5 % de los casos,
De 31 a 34 sesiones 2 5
tanto al final del tratamiento como posteriormente.

Reflexiones sobre los resultados

7
1.3.3. Eficiencia'
La duración media del tratamiento ha sido de 15,6 sesio-
nes, con un mínimo de 6 sesiones para el tratamiento más
breve y un máximo de 34 para el más largo. Para valorar
mejor la eficiencia, podemos subdividir los tratamientos con
resultado positivo, es decir, los casos resueltos o muy mejora-
17. Para una a m p l i a e x p l i c a c i ó n del c o n c e p t o de eficiencia de
c a p í t u l o que trata de la i n v e s t i g a c i ó n e v a l u a d o r a , p.
Los datos relativos a los resultados obtenidos con la apli¬
cación de nuestro modelo de terapia de los trastornos fóbicos
demuestran ampliamente su notable eficacia. De hecho en el
95 % de los casos, al final del tratamiento, se ha logrado la
desaparición de los síntomas presentados, aunque luego, en
algunos casos, es decir, en 7 casos, ha habido posteriores li¬
geras mejorías controladas. Hay que notar, por tanto, que
la terapia, nos r e m i t i m o s al sólo en un 5 % de los casos se han obtenido escasos resultados
177.

129
128
Dos modelos de tratamiento específico
y que no hay ningún caso que haya quedado inalterado o que
haya experimentado empeoramientos como consecuencia del
tratamiento.
Por último, el dato que nos parece más destacable de este
tipo de tratamientos es su sorprendente eficiencia. En reali¬
dad, si consideramos que casi el 8 % de los casos ha sido
tratado con menos de 20 sesiones, esto es, en el tiempo de 4-5
meses, y si lo comparamos por las psicoterapias, resulta
evidente la enorme capacidad de este protocolo de tratamien¬
to para producir resultados efectivos en tiempos cortos.
2. El tratamiento de los trastornos obsesivos
2.1. El problema presentado
Los sujetos de la muestra a la que se ha aplicado el tipo de
tratamiento que se expone aquí presentaban todos formas
más bien graves de neurosis obsesiva con presencia de reper¬
torios de acciones compulsivas.
Las personas acusaban fuertes fijaciones y manías y esta¬
ban obsesionadas por tener que repetir continuamente al¬
gunos «rituales» o, en ciertos casos, por tener que repetir y
controlar varias veces cada acción llevada a cabo con el fin de
verificar su dudosa corrección. Su pensamiento se centraba
continuamente en intentar no tener esas extrañas ideas en la
cabeza, pero cuanto más se esforzaban por no hacer ciertas
cosas o no pensar en ellas, más se veían en la situación de
hacer las repeticiones y los rituales y de pensar de un modo
cada vez más retorcido. P e r o , seguramente, algún ejemplo
ilustrará mejor el tipo de problema que dichos sujetos presen¬
taban: 1) un joven contable, que se veía obligado, por su
fijación obsesiva de no equivocarse, a controlar y controlar de
nuevo hasta el infinito los sucesivos números de las facturas y
demás material de trabajo, hasta que se derrumbó y tuvo que
dejar temporalmente el trabajo; 2) un joven obsesionado por
la idea angustiosa de ser homosexual, que se sometía a una
130
diaria contemplación maratoniana de películas y revistas por¬
nográficas para medir y verificar su excitación ante el sexo
femenino o masculino; 3) una mujer perseguida por la convic¬
ción de haber atropellado a un peatón, que se veía constre¬
ñida a volver al lugar del presunto «delito» con otra persona
que le confirmase que no era verdad aquello que creía; 4) un
marido obsesivamente convencido de que la mujer lo trai¬
cionaba, y que llegaba a hallar la retorcida confirmación de su
sospecha en el más nimio acontecimiento para nada pertinen¬
te a aquella posible realidad y que se veía obligado a seguir a
su mujer por todas partes y a controlar todos sus movimien¬
tos; 5) una muchacha que para poder dormir debía realizar,
antes de ponerse en la cama, el control ritual de cerrar todas
las llaves de paso, las puertas y las ventanas de la casa, re¬
pitiéndolo una y otra vez; luego, durante la noche, se desper¬
taba y debía volver a empezar de nuevo aquel control ritual.
En todos los casos citados, la situación había llegado a ser
insostenible y muchos de los sujetos de la muestra se habían
visto en la necesidad de interrumpir sus actividades laborales
habituales. Las fijaciones obsesivas, además, habían llegado
al punto de no alejarse ya casi para nada de la mente de estas
personas; cesaban un poco tras la ejecución de los diversos
repertorios de acciones compulsivas, pero volvían prepotentes
a escena poco después.
2.2. El protocolo del tratamiento
Para mostrar con claridad el proceso y los procedimientos
terapéuticos empleados, consideramos provechoso presentar
(igual que en la exposición del tratamiento de las fobias) un
esquema del tratamiento. También en este caso, el tratamien¬
to se subdivide en cuatro estadios progresivos que se carac¬
terizan por los objetivos prefijados y las estrategias específicas
terapéuticas.
131
Dos modelos de tratamiento específico
E s q u e m a del t r a t a m i e n t o
Primer estadio: de la primera sesión a la tercera.
Objetivos: a) obtener confianza y colaboración; b) romper
la cadena obsesiva de pensamientos y acciones; c) producir
un primer cambio pequeño concreto.
Estrategias: 1) secundar las obsesiones del paciente; 2) re¬
estructuración paradójica y técnica de la confusión; 3)
prescripción del síntoma; 4) relato de anécdotas e histo¬
rias.
Segundo estadio: de la sesión cuarta a la sexta.
Objetivos: a) incentivo y refuerzo del primer pequeño
cambio concreto; b) desplazamiento de la atención de sí
mismo hacia los demás; c) ulterior progreso en cambios
concretos.
Estrategias: 1) Paradoja del «ve despacio»; 2) previsión
paradójica de recaídas; 3) prescripción del «antropólogo».
Tercer estadio: de la sexta sesión en adelante.
Objetivos: a) consolidación progresiva de la capacidad de
no recaer en las obsesiones; b) redefinición de la percep¬
ción de sí mismo, de los demás y del mundo.
Estrategias: 1) redefinición de la actual situación; 2) pres¬
cripción de la «fórmula mágica» (en algunos casos).
Cuarto estadio: última sesión.
Objetivo: consolidación definitiva de las capacidades y de
la autonomía personal del paciente.
Estrategias: 1) explicación detallada del trabajo realizado;
2) redefinición conclusiva de la decisión y capacidad de¬
mostrada por el paciente.
Primer estadio: de la p r i m e r a sesión a la t e r c e r a
El primer encuentro con el paciente se ha centrado, como
de costumbre, en la adquisición de la capacidad de interven¬
ción mediante la constitución de una atmósfera de contacto y
aceptación interpersonal.
132
El tratamiento de los trastornos obsesivos
Para este fin, con los pacientes obsesivos, aún más que con
los otros tipos de pacientes, es fundamental secundar y acep¬
tar manifiestamente sus fijaciones y sus maneras retorcidas de
pensar. De otra forma, se produce inmediatamente una re¬
lación contraproducente; de h e c h o , el terapeuta que intenta
convencer al paciente del carácter absurdo de sus convic¬
ciones y, a partir de aquí, procura cambiar su manera de ac¬
tuar, pone en funcionamiento lo mismo que intentan hacer,
respecto de las personas obsesivas, sin éxito alguno, cuantos
se guían por el «sentido común», esto es: utilizar la lógica
ordinaria, aplicándola a cosas que no funcionan de acuerdo
con esta lógica, con el efecto de no producir en el sujeto
obsesivo ningún tipo de cambio, sino sólo la sensación de no
ser comprendido en modo alguno.
Al contrario, la actitud que —como confirman nuestros
trabajos con tales sujetos— resulta más benéfica es la que se
funda en una lógica paradójica, que se concreta, en el primer
encuentro, en la demostración activa de la aceptación de sus
fijaciones estrafalarias, tomando en seria consideración la po¬
sible sensatez de sus absurdas convicciones y buscando incluso
una especie de justificación partiendo del supuesto de su posi¬
ble utilidad.
C o m o consecuencia de esta convicción, al definir el pro¬
blema y al intentar el acuerdo respecto de los fines del tra¬
tamiento, se ha utilizado la estrategia usual comunicativa del
«calcado», junto con el radical descarte de afirmaciones y
opiniones manifestadas que pudieran contradecir el punto de
vista del paciente, y hasta más bien se ha secundado y refor¬
zado este último, en el transcurso de la sesión, por medio de
una reestructuración particular del problema.
Se ha procedido, de hecho, en la parte final de la sesión, a
una elaborada, tortuosa, pedante y poco clara reestructura¬
ción del trastorno presentado, con el recurso de citas de he¬
chos e ideas, orientada a demostrar que, a menudo, estos
trastornos pueden desempeñar un papel importante o una
función determinante en la personalidad humana. Pueden ser
una dote acrecentada, un don reservado a pocos seres hu-
133
Dos modelos de tratamiento específico
manos atentos y sensibles para con los demás. Y se ha termi-
nado con la sugerencia de reflexionar, durante la semana,
sobre esta posible realidad.
En la práctica, se redefine el síntoma presentado sembran¬
do la duda acerca de que éste pueda ejercer un papel positivo,
de que posea un objetivo positivo que hay que investigar.
Todo esto significa complicar, aún más, la ya complicada red
de pensamientos del paciente, conducirla a su exasperación
paradójica y, al mismo tiempo, orientar al sujeto hacia una
nueva y sorprendente perspectiva de análisis de estas reali¬
dades.
El hecho de crear confusión mental en el paciente median¬
te razonamientos más complicados y elaborados que los suyos
y de insertar la duda absurda del posible carácter positivo de
sus sufrimientos ha producido los siguientes efectos:
En la segunda sesión, los pacientes han referido dos tipos
de reacción que pueden aclararse mediante extractos de las
grabaciones: «Doctor, ¿sabe? He pensado toda la semana pa¬
ra qué sirven estas ideas mías y estas acciones mías extrañas,
pero no he entendido nada. Pero he de decirle que he tenido
la mente más tranquila todos esos días.» O bien: «Doctor,
creo que he entendido que estas acciones que hago sirven
realmente para algo, pero no sabría decir para qué; pero debo
decir que me he sentido algo mejor, he tenido menos fi¬
jaciones.»
El efecto de la reestructuración paradójica ha consistido,
pues, en disminuir, aunque fuera poco, la tensión obsesiva
complicándola aún más, pero orientándola en su complejidad
hacia un oscuro y misterioso posible sentido positivo de los
trastornos que padece el sujeto. Esto ha permitido centrar la
atención sobre algo diverso de lo habitual, cosa que se ha
logrado de modo que el sujeto, en vez de intentar no pensar y
no actuar de forma compulsiva, esforzándose por controlar
aquellos impulsos, ha concentrado su atención en la posible
utilidad de los síntomas o trastornos. Obviamente, esta inexis¬
tente utilidad no ha podido ser identificada, pero la búsqueda
complicada en este sentido ha hecho disminuir, por efecto de
134
El tratamiento de los trastornos obsesivos
la paradoja, el mecanismo obsesivo de las «soluciones en¬
sayadas», como son intentar no pensar y por ello pensar aún
más o intentar no actuar de una cierta manera y, por ello,
hacerlo aún más. C o m o decíamos anteriormente, intentar vo¬
luntariamente hacer algo de forma espontánea inhibe la es¬
pontaneidad y hace imposible realizar lo que se querría hacer
con todo el esfuerzo. En las personas obsesivas, el intento
obsesivo de controlar las obsesiones produce el efecto del
mantenimiento y del incremento de las mismas. Desactivar,
aunque sólo sea un poco, este mecanismo produce una dismi¬
nución rápida de la tensión.
En la segunda sesión, tras el informe del paciente, se ha
procedido al refuerzo de la hipótesis de un papel funcional
positivo de los síntomas para la personalidad del paciente me¬
diante otra serie de razonamientos y suposiciones, todavía
más complicada y retorcida, para llegar, en los últimos mi¬
nutos de la sesión, a la asignación de una prescripción de
comportamiento del tipo paradójico, que no tiene otro fin que
incidir directamente en los comportamientos compulsivos.
Para ser exactos, una prescripción del mismo síntoma verda¬
dero y real, formulada como sigue: «Bien, basándonos en lo
que hemos dicho hasta aquí, ahora yo le asigno una tarea
concreta que usted tendrá que realizar sin hacerme preguntas
o pedirme explicaciones, porque esto le ayudará a usted a
solucionar las dudas acerca del papel positivo de su trastorno,
por lo que deberá apañárselas por sí solo. Así pues, quiero
que usted, cada vez que se encuentre en la situación de te¬
ner que hacer aquello que siente obligación de hacer, en vez
de resistir y no hacerlo, lo repetirá voluntariamente diez ve¬
ces, ¡exactamente diez veces! Ni una más ni una menos. ¡Diez
veces exactamente!»
Esta prescripción se ordena como una auténtica sugestión
hipnótica, con un lenguaje pausado, cadencioso, repetido y
redundante por cuanto se refiere a especificar exactamente
el comportamiento que hay que seguir. Para aclarar mejor el
contenido de las prescripciones, digamos que, por ejemplo,
en el caso del contable que controlaba continuamente los nú-
135
Dos modelos de tratamiento específico
El tratamiento de los trastornos obsesivos

m e r o s p r o g r e s i v o s de las f a c t u r a s , el j o v e n h a b r í a d e b i d o con-
se les ha invitado a reflexionar sobre el significado de la histo-
trolar cada vez diez v e c e s ; en el caso de los r i t u a l e s p r e n o c t u r -
rieta.
n o s , la mujer d e b e r í a r e p e t i r l o s s i e m p r e diez v e c e s ; o b i e n , en
el caso del j o v e n o b s e s i o n a d o por el m i e d o a su h o m o s e x u a ¬
lidad, el m u c h a c h o d e b e r í a mirar las fotos y los f o t o g r a m a s
Segundo estadio: de la cuarta sesión a la sexta
más p e r t u r b a d o r e s de un film s i e m p r e diez v e c e s . P o r ú l t i m o ,
la s e ñ o r a a t e r r o r i z a d a por el m i e d o de h a b e r a r r o l l a d o a al¬
En la cuarta sesión, la mayoría de los pacientes han expli¬
guien d e b e r í a pasar diez v e c e s por el h i p o t é t i c o «lugar del
cado que se sentían decididamente mejor, que habían tenido
delito», cada vez q u e tuviera la d u d a .
sólo algún que otro episodio de obsesión y de repetición de
En la t e r c e r a sesión, el informe m á s frecuente ha s i d o :
acciones y que, cada vez que sentían el impulso a hacer aque¬
« D o c t o r , he h e c h o con e m p e ñ o la t a r e a q u e me i m p u s o , p e r o
llas determinadas cosas, apenas comenzaban a realizarlas de
no l o g r a b a hacer diez v e c e s la misma cosa; hasta alguna
forma voluntaria, perdían las ganas de hacerlas. A d e m á s , mu¬
vez no lo he h e c h o ni una sola. U s t e d me había d i c h o ,
chas de estas personas han declarado haber estado pensando
a d e m á s , q u e llegaría a e n t e n d e r la utilidad de mis p r o b l e m a s ,
mucho en el ciempiés y haber entendido que ellos mismos
¡pero c o n t i n ú o sin e n t e n d e r n a d a ! » A l g u n o s han r e f e r i d o , in¬
habían caído en la misma trampa, pero no podían explicarse
cluso, no h a b e r sido nunca c a p a c e s de r e p e t i r las acciones o
por qué ahora las cosas estaban cambiando. ¿ C ó m o era posi¬
los r i t u a l e s , p o r q u e n u n c a se h a b í a n visto en la obligación de
ble que hubiesen disminuido, y hasta desaparecido en algunos
h a c e r l o s y no h a b í a n t e n i d o g a n a s de h a c e r l o s v o l u n t a r i a m e n ¬
casos, aquellos impulsos irrefrenables?
te. P e r o t a m b i é n estos p a c i e n t e s c o n t i n u a b a n sin e n t e n d e r el
A partir de aquí, hemos redefinido la situación, explican¬
papel positivo de sus p r o b l e m a s .
do con todo detalle el truco analizado y que la paradoja del
La m a n i o b r a t e r a p é u t i c a ha c o n s i s t i d o , d e s p u é s de estos
«sé espontáneo» puede producir problemas, pero que puede
i n f o r m e s , en reafirmar la i m p o r t a n c i a de llevar a t é r m i n o
ser utilizada también para erradicar otros, pongamos por caso
e x a c t a m e n t e diez veces aquella d e t e r m i n a d a acción, de otra
los suyos. En especial, nos hemos demorado hablando de la
forma ellos no p o d r í a n e s c l a r e c e r el p a p e l positivo de los sín¬
clara posibilidad de la resolución del problema en cuestión.
t o m a s ni llegarían a ejercer su c o n t r o l . Por ello se ha mante¬
P e r o , tras estas afirmaciones, se ha declarado también que
nido la p r e s c r i p c i ó n t o d a v í a p a r a otra s e m a n a , d e s t a c a n d o
en aquel momento era necesario ralentizar el proceso del
q u e se estaba c o m e n z a n d o a a s u m i r el c o n t r o l de la s i t u a c i ó n .
cambio: «Si apretamos el acelerador demasiado a fondo, nos
Al final de la sesión, m i e n t r a s se les a c o m p a ñ a b a hacia la
saldremos de la carretera.» Y se ha afirmado además: «Pienso,
p u e r t a , se les explicaba a los p a c i e n t e s la s i g u i e n t e h i s t o r i e t a :
sabe usted, que es previsible alguna recaída en las próximas
«Según un a n t i g u o c u e n t o , una vez una h o r m i g a pidió a un
semanas, porque ciertos trastornos pueden volver prepotentes
c i e m p i é s , sabe u s t e d , u n o de a q u e l l o s a n i m a l e s q u e se m u e v e n
después de haber sido anulados. Aún m á s , le diré que pienso
tan bien y con tanta elegancia con cien pies a un m i s m o tiem¬
que, en los próximos días, usted experimentará una intensa
po: " ¿ Q u i e r e s d e c i r m e c ó m o hacer para a n d a r tan bien con
repetición de los mismos síntomas. Continúe, no obstante,
t a n t o s pies a la vez? E x p l í c a m e c ó m o lo haces p a r a controlar¬
haciendo esto que ha aprendido.»
los t o d o s a un m i s m o t i e m p o . " El ciempiés c o m e n z ó a p e n s a r
Como es fácil prever, a la siguiente semana sólo muy po¬
sobre a q u e l l o y ya no logró m o v e r s e ni c a m i n a r m á s . »
cos han relatado la recaída prescrita; la mayoría han vuelto
T r a s esta b r e v e n a r r a c i ó n , se ha s a l u d a d o a los p a c i e n t e s y
afirmando que no habían tenido ninguna recaída y hasta que

136
137
Dos modelos de tratamiento específico
se habían sentido algo mejor, con menos pensamientos fijos y
casi sin repertorio de acciones repetitivas.
En los dos casos del informe, el movimiento sucesivo, tras
una nueva redefinición de la situación y de la manifiesta po¬
sibilidad de cambio y solución del problema, ha consistido, en
el caso de personas con recaída, en prever otra recaída, aun¬
que mucho más leve y, en los demás casos, en prever la recaí¬
da prevista y no acaecida en la semana anterior.
A todos, luego, les ha sido dirigida la siguiente prescrip¬
ción: «Bien, ahora que hemos desactivado aquellos mecanis¬
mos que usted sabe, podemos comenzar a usar en sentido
positivo su sensibilidad y su gran capacidad de atención. En
los próximos días, quiero que usted, cuando salga de aquí,
haga aquello que por lo general hace un antropólogo cuan¬
do va a estudiar una cultura determinada. El antropólogo ob¬
serva atentamente la manera de comportarse de las personas,
su sociedad, su cultura. Quiero que usted haga lo mismo ob¬
servando y estudiando el comportamiento de las personas que
ve en su entorno, que le salen al paso. Estoy convencido de
que, con su sensibilidad y capacidad de atención, descubrirá
cosas interesantes de las que me hablará en la próxima se¬
sión.»
Esta prescripción, denominada «prescripción del antro¬
pólogo», tiene como objetivo producir el desplazamiento de
la atención del sujeto de sí mismo hacia los demás. Es decir,
sirve para que la persona evite estar demasiado atenta a cuan¬
to puede acaecer dentro de sí misma y a sus propias acciones,
mecanismo que por lo común funciona como una profecía que
se determina a sí misma, desplazando la atención sobre la
observación y el estudio «antropológico» de las demás perso¬
nas.
A la sesión siguiente, la mayoría de pacientes ha referido
no haber tenido ninguna recaída y ha descrito con vivacidad
muchas tipologías de comportamiento humano. E s , quizás,
sorprendente la cantidad de informaciones y reflexiones que
los pacientes comunican, después de la «prescripción del an¬
tropólogo», con relación a su observación y estudio del com-
138
El tratamiento de los trastornos obsesivos
portamiento de los demás. Algunos incluso han referido ha¬
ber observado en otras personas comportamientos sintomáti¬
cos y haber descubierto que hay mucha gente con problemas,
cosa que no podían suponer antes, pensando que eran ellos
los únicos en tenerlos.
La sesión se ha destinado por entero a reflexiones que el
informe del paciente ha estimulado y a dar ánimos para conti¬
nuar en la indagación cognoscitiva de los demás, reforzando
con opiniones favorables la capacidad demostrada por el su¬
j e t o al llevar a cabo esta tarea no fácil y reafirmando la gran
utilidad que, para la interacción con los demás, puede tener su
capacidad de investigación evaluadora.
Tercer estadio: de la sexta sesión en adelante
En algunos casos, a la sesión siguiente, por lo general la
sexta o la séptima, la situación obsesiva quedaba reducida a
la mínima expresión, por lo que se ha procedido a una redefi¬
nición de la situación tendente a subrayar la capacidad que el
paciente ha demostrado al combatir sus propios problemas
colaborando de un modo excepcional con el terapeuta. En
estos casos, se ha comenzado a ampliar el tiempo que media¬
ba entre una sesión y la siguiente, con la clara intención de
reforzar la autonomía personal y demostrar que se tenía una
mayor confianza en las habilidades adquiridas por la persona.
En las sesiones sucesivas se ha proseguido con ulteriores re¬
definiciones positivas de la situación y del cambio obtenido
hasta llegar al final de la terapia.
En la mayoría de casos, no obstante, en la sesión siguiente
a la segunda semana de la «prescripción del antropólogo», la
situación ha sido otra. Los sujetos habían reducido a la mí¬
nima expresión los repertorios de acciones obsesivas y ya no
eran esclavos de fijaciones, pero continuaban teniendo la ten¬
dencia frecuente a pensar demasiado las cosas, complicán¬
dolas, haciéndolas difíciles y, por lo mismo, preocupantes.
Por tanto, pese a que no manifestaban comportamientos ob-
139
Dos modelos de tratamiento específico
sesivos, mantenían con todo una inclinación obsesiva en su
manera de analizar la realidad, con tendencia a pensar mucho
y a obrar poco.
Para estas situaciones, se ha pensado una forma peculiar
de intervención: la prescripción de la «fórmula mágica» (en
p. 157ss se refiere de qué manera nació la prescripción).
De hecho, se ha asignado la tarea de transcribir cinco ve¬
ces, siempre que ocurriera una reflexión complicada, la frase
inglesa: Think little and learn by doing! (Piensa poco y apren-
de de lo que haces).
Esta tarea ha sido asignada sin explicar el significado del
enunciado. Algunos sujetos sabían inglés y lo han entendido
inmediatamente; a los demás se les ha sugerido que alguien se
lo tradujera.
En todo caso, la prescripción ha consistido en escribir cin¬
co veces, en un folio que el terapeuta les había entregado,
la mencionada frase cada vez que el paciente se hallara en la
situación de estar pensando demasiado una cosa o una situa¬
ción.
Nadie ha realizado la orden. Por esto la hemos definido
irónicamente como «fórmula mágica». Casi todos han relata¬
do que, sólo con pensar que tenían que escribir aquella frase,
se han sentido liberados de considerar una y otra vez las cosas,
empezando a actuar con mayor desenvoltura y menos compli¬
cadas reflexiones antecedentes.
A nuestro entender, la importancia de esta intervención,
en el momento, de dar la estocada final al mecanismo obsesivo
de percepción y reacción ante la realidad, se basa en el mensa¬
je irónico que transmite y en el hecho de que la persona que
quiera realizar aquella tarea, después de haber obtenido en
las semanas anteriores notables éxitos en el combate con los
propios problemas, se ve puesta en la situación de tomarse a sí
misma con ironía, que en definitiva significa autodefinirse co¬
mo imbécil. Al quererlo evitar, la persona esquiva hasta los
residuos de su temperamento obsesivo. E n t o n c e s , también en
estos casos, se ha procedido a progresivas redefiniciones po¬
sitivas del cambio realizado y de las habilidades demostradas
140
El tratamiento de los trastornos obsesivos
al enfrentarse al problema, disminuyendo la cadencia de las
sesiones hasta llegar al final del tratamiento.
Cuarto estadio: última sesión
En la última sesión con los pacientes obsesivos, se ha he¬
cho exactamente lo mismo que se ha referido con relación a
los pacientes fóbicos, por lo que, para evitar antipáticas re¬
peticiones, nos remitimos a p. 126s.
2 . 3 . Eficacia y eficiencia del tratamiento
2.3.1. Muestra
El protocolo del tratamiento expuesto hasta aquí ha sido
aplicado a 24 sujetos, los cuales presentaban las tipologías
descritas de trastornos obsesivos. Esta muestra se componía
de 10 mujeres y 14 hombres, con una media de edad de 29
años, a partir de un mínimo de 17 años, para el sujeto más
j o v e n , y un máximo de 51 años para el sujeto de más edad. El
grupo social de pertenencia de los sujetos era muy homogé¬
neo, igual que sus profesiones: empleados, profesores, pro¬
fesionales, médicos, agentes de comercio, estudiantes, etc.
Particularidad de esta muestra es que no comprendía a nin¬
guna ama de casa.
La muestra, aunque representativa de realidades perso¬
nales muy diversas unidas por sintomatologías del mismo tipo,
no es a nuestro entender bastante significativa todavía desde
el punto de vista estadístico, por cuanto el número de casos
tratados no es por el momento suficientemente elevado.
141
Dos modelos de tratamiento específico El tratamiento de los trastornos obsesivos

2.3.2. Efícacia de 11 a 20; de 21 a 30 y hasta 31 s e s i o n e s (véase el c u a d r o

r e s u m e n de los d a t o s ) . De esta clasificación de los d a t o s resul¬
U t i l i z a n d o los m i s m o s p a r á m e t r o s e m p l e a d o s para l a v a - ta que casi el 94 % de los casos ha sido t r a t a d o en m e n o s de 20
l o r a c i ó n de la eficacia del p r o t o c o l o del t r a t a m i e n t o de los sesiones.
t r a s t o r n o s f ó b i c o s , los r e s u l t a d o s h a n s i d o los s i g u i e n t e s :
Diecisiete casos completamente resueltos, esto es, con so¬
lución c o m p l e t a del p r o b l e m a al final de la t e r a p i a y sin recaí¬
das p o r e s p a c i o d e u n a ñ o .
Ningún caso muymejorado, es decir, casos con remisión
c o m p l e t a d e los s í n t o m a s a l final d e l a t e r a p i a , p e r o r e s p e c t o
de los c u a l e s se h a n d e c l a r a d o r e c a í d a s ligeras o e s p o r á d i c a s
en el follow-up.
Seis casos poco mejorados, es decir, casos con reducción
p a r c i a l de la s i n t o m a t o l o g í a al final de la t e r a p i a , q u e h a n
r e f e r i d o l a p r e s e n c i a d e m o m e n t o s o b s e s i v o s , e p i s o d i o s bas¬
t a n t e f r e c u e n t e s , a u n q u e definidos p o r los m i s m o s sujetos co¬
mo m u c h o m e n o s intensos y frecuentes que la sintomatología
a n t e r i o r a la t e r a p i a .
Un caso sin modificar, es decir, un caso en el que la terapia
s e h a i n t e r r u m p i d o d e s p u é s d e diez s e s i o n e s , p o r q u e n o h a b í a
producido ningún c a m b i o .
-Ningún caso empeorado, es decir, ningún caso que, c o m o
c o n s e c u e n c i a del t r a t a m i e n t o , h a y a m a n i f e s t a d o u n e m p e o ¬
r a m i e n t o de los t r a s t o r n o s p r e s e n t a d o s al c o m i e n z o de la te¬
rapia.

2.3.3. Eficiencia R e f l e x i o n e s s o b r e los r e s u l t a d o s

L a d u r a c i ó n m e d i a del t r a t a m i e n t o h a s i d o d e 16,1 sesio¬ L o s d a t o s r e l a t i v o s a los r e s u l t a d o s o b t e n i d o s con la apli¬

n e s , desde un m í n i m o de 7 s e s i o n e s , para la terapia más corta,
a un m á x i m o de 31 sesiones para la terapia más larga. P e r o
también en este c o n t e x t o , para ofrecer una imagen más clara
de la e f i c i e n c i a de la t e r a p i a , p o d e m o s s u b d i v i d i r en los c u a t r o
g r u p o s d e s i e m p r e los t r a t a m i e n t o s r e a l i z a d o s q u e han obteni¬
d o u n r e s u l t a d o f a v o r a b l e ( o s e a , los c a s o s r e s u e l t o s o m u y
m e j o r a d o s ) : t r a t a m i e n t o s q u e h a n d u r a d o de 7 a 10 s e s i o n e s ;
cación de n u e s t r o m o d e l o de t e r a p i a de los t r a s t o r n o s obsesi¬
vos d e m u e s t r a n una eficacia satisfactoria, ya que en el 71 %
de los casos t r a t a d o s se ha a l c a n z a d o la c o m p l e t a r e m i s i ó n de
los s í n t o m a s p r e s e n t a d o s al inicio de la t e r a p i a y en ellos no se
han m a n i f e s t a d o r e c a í d a s .
H a y q u e o b s e r v a r un m a y o r p o r c e n t a j e , con r e l a c i ó n al
t r a t a m i e n t o de los t r a s t o r n o s fóbicos, de los casos e s c a s a m e n -

142 143
Dos modelos de tratamiento específico
te mejorados y la presencia de un caso sin modificar en ab¬
soluto.
En cambio, por cuanto se refiere al tiempo empleado para
obtener tales resultados (eficiencia), también este protocolo
de tratamiento, igual que el anterior, ofrece resultados decidi¬
damente sorprendentes, si se comparan con los tiempos nor¬
males de la psicoterapia para los trastornos en discusión. De
hecho, el 94 % de los casos con resultado positivo ha recibido
un tratamiento de menos de 20 sesiones.
Como conclusión de este capítulo, nos parece importante
reflexionar sobre la importancia epistemológica que desem¬
peña en psicoterapia, como en cualquier otro tipo de inter¬
vención terapéutica, la necesidad de estudiar y preparar un
plan específico de intervención para el problema que el pa¬
ciente presenta.
Por lo demás, toda disciplina que quiera tener un mínimo
carácter científico, en su metodología de investigación, ha de
preparar cuidadosamente sus propias técnicas de estudio e
intervención de acuerdo con los objetivos que se proponga,
pero no adaptar los objetivos a sus teorías o técnicas.
Desde este punto de vista, parece absurda la convicción,
frecuente entre los psicoterapeutas, de que, para resolver to¬
da clase de problemas psíquicos y de la conducta, valen las
mismas técnicas psicoterapéuticas inmutables de siempre. Es¬
ta postura entraña la consecuencia de que parece indispensa¬
ble adaptar el trastorno presentado a la teoría y a la técnica
del terapeuta.
Basándonos en lo explicado, creemos que sólo pueden es¬
tablecerse buenos planes específicos de tratamiento para de¬
terminados trastornos, pero no existen panaceas universales.
Creemos, por último, que una de las orientaciones funda¬
mentales de la futura investigación en psicoterapia ha de con¬
sistir en el estudio y la preparación de programas específicos
de tratamiento, eficaces y eficientes.
144
6
EJEMPLOS DE T R A T A M I E N T O NO U S U A L
«Antes de censurar, habría que intentar ver si no
es posible dar una justificación.»
G.C. Lichtenberg, Libro de consolación
Después de haber presentado la praxis clínica estratégica
habitual y dos modelos específicos de tratamiento, aplicados a
una muestra específica de sujetos, consideramos provechoso
describir algunos tipos especiales de intervención terapéutica
hechos sobre sujetos que presentaban clases particulares de
problemas, para poner en evidencia, más allá de las estra¬
tegias y técnicas presentadas hasta este m o m e n t o , cuan am¬
plio y abierto a las más dispares acciones es el campo de las
posibles intervenciones y que, además, a v e c e s , en este con¬
t e x t o , es el destello creativo, que logra aceptar con un deter¬
minado movimiento inesperado e imprevisible —y no la fría
técnica —, lo que es capaz de trastornar el rígido sistema de la
patología para abrirlo al cambio.
Siguiendo aún la analogía de los manuales del juego del
ajedrez, después de haber presentado las reglas y las estra¬
tegias más usuales para obtener el jaque mate y vencer la
partida y dos series particulares de jugadas para lograr el ja¬
que mate de forma rápida en ciertas partidas de determinado
carácter, parece necesario, en orden a representar toda la
formidable gama de posibles combinaciones de jugadas y con-
145
Ejemplos de tratamiento no usual
trajugadas en la interacción que se produce entre dos jugado¬
res, mostrar algunas peculiares partidas realizadas, que mues¬
tren la creatividad que, a veces, el j u e g o requiere.
Todo esto, a nuestro entender, no se halla en contradic¬
ción con cuanto hemos dicho en el capítulo anterior, sino que
representa un complemento, por cuanto creemos que existen
dentro del ámbito de los problemas humanos tanto situacio¬
nes semejantes que, dejando a salvo la originalidad de cada
una de ellas, al parecer pueden tratarse según un modelo de
terapia común y más bien predeterminado, como situaciones
absolutamente atípicas que exigen, para su tratamiento, inter¬
venciones decididamente originales.
Pero a menudo, a partir precisamente de estas interven¬
ciones originales es como se disponen estrategias terapéuticas
innovadoras, aplicables luego, con las adaptaciones conve¬
nientes, a otras situaciones problemáticas. Por lo demás, en el
proceso de crecimiento de una disciplina científica es necesa¬
rio contar tanto con el contexto de justificación como con el
contexto de descubrimiento.
1. Caso 1: la terapia sin lugar de terapia
Como caso clínico primero especial, queremos presentar
una intervención terapéutica verdaderamente insólita y que
seguramente provocará alguna reacción entre los lectores que
estén firmemente convencidos de la necesidad, en psicotera¬
pia, de disponer necesariamente de un setting.
Había sido invitado a una ciudad del norte de Italia para
dar un curso de conferencias dirigidas a educadores. Al final
de una de estas conferencias, un j o v e n educador me pidió una
entrevista privada. Era una mujer j o v e n de veinticuatro años,
que me suplicó que me ocupara de ella porque hacía casi dos
años que sufría frecuentes ataques de pánico que le producían
un bloqueo total y hasta, a veces, desvanecimientos. Contó
que esas crisis habían comenzado como consecuencia de una
serie de averiguaciones ansiógenas médicas, a las que había
146
La terapia sin lugar de terapia
tenido que someterse por sospechas de una enfermedad grave
que luego resultó inexistente. A partir de entonces comenzó a
acusar crisis de pánico. Estas empezaban a ser cada vez más
intensas y frecuentes, hasta el punto de que, hacía algunos
meses, había tenido que suspender el trabajo. La primera
respuesta que le di a aquella mujer fue que sería difícil inter¬
venir, por cuanto la distancia entre los respectivos lugares de
residencia era decididamente notable. Y esto haría difícil se¬
guir bien el caso. Pero aquella mujer no se desanimó y dijo
que sería capaz de ir al fin del mundo para hacerse curar.
R e a c c i o n é replicando que podría darle direcciones de colegas
terapeutas más cercanos, pero puso ella tanta insistencia que,
así, como por j u e g o , tomé la decisión de intentar algo no
usual. Le dije: «Oiga, creo que podremos solucionar sus pro¬
blemas rápidamente y sin demasiados viajes por parte de us¬
ted. Yo tengo que venir todavía seis veces más a esta ciudad.
B i e n , en esas seis ocasiones, nos podemos ver antes o después
de la conferencia, aunque sea comiendo un bocadillo, e
iremos avanzando con la terapia de sus problemas.»
La j o v e n educadora quedó atónita y sorprendida por la
disponibilidad del instructor y de la aparente absurdidad de
la idea de proceder a un tratamiento psicoterapéutico en
aquellas condiciones inusuales.
Y así pusimos en marcha, inmediatamente, en aquel mis¬
mo lugar (el vestíbulo del aula de conferencias), el tratamien¬
to de los problemas de la j o v e n educadora.
De hecho, siguiendo punto por punto el protocolo del tra¬
tamiento de los trastornos fóbicos, presentado en el capítulo
anterior, se llevó a cabo la primera reestructuración (miedo
de la ayuda) y se asignó la primera prescripción de comporta¬
miento (el «diario de a bordo») (véase p. 119-120).
El segundo encuentro tuvo lugar dos semanas después y se
desarrolló en un restaurante durante la hora de comer. La
mujer refirió haber puesto en práctica la prescripción del
«diario de a bordo» algunas veces (entregando las hojas con
las anotaciones) en concomitancia con los ataques de pánico,
pero éstos habían sido bastante menos que los acostumbra-
147
Ejemplos de tratamiento no usual
dos. Dijo, además, que se había dado cuenta, anotando los
episodios, que al escribir su angustia y temor disminuían.
Afirmó, por último, que se había impuesto la obligación de no
pedir ayuda a nadie, ni a los familiares ni a su novio.
Se pasó, por consiguiente, a redefinir de la manera acos¬
tumbrada la situación (véase p. 120s) insistiendo sobre todo
en el hecho de que los problemas no parecían ya tan invenci¬
bles e inevitables como antes.
Después de esto le prescribí: 1) mantener todavía la tarea
del «diario de a bordo»; 2) la orden paradójica de la media
hora diaria (véase p. 122).
El tercer encuentro lo mantuvimos en el vestíbulo del aula
de conferencias, unos diez días después. Ella refirió que había
tenido sólo dos episodios de pánico, más bien ligeros y reduci¬
dos y controlados por medio de la escritura del «diario de a
bordo». Por lo que concierne a la media hora, refirió que no
había sabido hallarse mal y que, al hacer esfuerzos por pensar
en la enfermedad y en el miedo de sentirse mal, la mente se le
iba a otra cosa totalmente distinta, y hasta se veía pensando
en cosas divertidas y episodios felices de su vida.
Se procedió, entonces, a una nueva redefinición usual del
problema y de los efectos provocados por las prescripciones
(véase p. 123s) y al refuerzo de su confianza en la posibilidad
concretamente demostrada de solucionar sus síntomas. Por
último, se mantuvieron todavía las dos prescripciones de com¬
portamiento .
El cuarto encuentro tuvo lugar dos semanas después, tam¬
bién en un restaurante durante la hora de la comida. Aquella
joven mujer refirió que durante aquellas dos semanas no ha¬
bía padecido ningún episodio crítico de pánico; sólo algún que
otro momento de angustia que ni tan siquiera había anotado,
porque le parecía tan leve respecto de las crisis anteriores
que no creía que mereciera tal atención. Explicó, además, que
durante la media hora diaria no lograba de ninguna manera
hacerse sentir miedo, más bien le pasaban por la cabeza sólo
cosas positivas que con gusto habría hecho.
En aquel momento, después de haber redefinido, todavía
148
La terapia sin lugar de terapia
según la modalidad acostumbrada, la situación como cla¬
ramente cambiada y haber puesto de relieve sus grandes dotes
personales demostradas, se procedió a quitar las dos prescrip¬
ciones anteriores y a sugerir a la mujer que reanudara su tra¬
bajo escolar, asignándole la tarea de cumplir la «prescripción
del antropólogo» (véase, p. 138), tanto en la escuela con sus
colegas y los niños como fuera de ella con sus familiares, las
amistades y también las personas extrañas con las que se en¬
contrara casualmente.
Después de un par de semanas, mantuvimos el último en¬
cuentro «terapéutico», una vez más durante la comida en el
restaurante. La mujer contó que había reanudado el trabajo
sin ninguna clase de problemas y que hasta el hecho de
ocuparse de los niños, observándolos y estudiándolos, la ha¬
bía llevado a muchas reflexiones positivas, igual como, por el
hecho de observar y estudiar a sus colegas, había descubierto
algunas cosas extrañas en algunos de ellos; lo cual le había
producido el efecto positivo de no sentirse ya la única «bestia
rara».
En este momento se llevó a término la redefinición del
cambio radical de la situación y se puso en práctica la estra¬
tegia usual de la última sesión (véase p. 126s). Sólo se le pidió
a la mujer que llamase por teléfono para informar de su pro¬
pia situación un mes después. Ella, puntual, telefoneó dicien¬
do que no había experimentado ningún nuevo ataque de pá¬
nico y que se sentía tan bien como pocas veces en su vida.
Está claro que no cabe esperar ninguna conclusión razona¬
ble de un solo caso tratado. Pero creemos que este ejemplo
debe hacer reflexionar a los terapeutas sobre el hecho de que,
para lograr el cambio, no resulta tan indispensable mantener
la rígida exigencia del setting tradicional de la psicoterapia con
sesiones de frecuencia determinada, en una habitación pre¬
cisa, con el diván o el sofá, la media luz, etc.
Por lo demás, ya Freud había demostrado lo mismo en la
solución de los problemas psicosexuales de Mahler.
Freud, de hecho, curó los problemas de Mahler, gran
amigo suyo, en el tiempo de un solo día entero que pasaron
149
Ejemplos de tratamiento no usual
j u n t o s , yendo ambos a comer y paseando los dos por Viena
(Fachinelli 1983).
En este caso, Freud contradijo sus propios dictámenes re¬
lativos al setting psicoanalítico, pero llevó a cabo, por cierto,
una espléndida intervención terapéutica breve y focal.
2. Caso 2: reestructurar la importancia de ser hermanos
Un psiquiatra, que ya no podía decirse j o v e n , se dirigió a
nuestro Centro con la petición de poder hacer un training. De
los coloquios preliminares apareció una situación crítica y la
demanda de formación se transformó en una demanda de
ayuda.
La situación era la siguiente. Narró que no se había casado
porque nunca había podido hacerlo: su sumisión morbosa,
primero a una madre castradora, luego a una hermana mayor
soltera, que a la muerte de la madre había adoptado el papel
de autoridad familiar, no le había permitido hacer aquella
opción de vida. En la actualidad, tras la muerte de la herma¬
na, vivía la misma morbosa sumisión respecto de su hermano
menor afectado por trastornos paranoicos.
Los dos hermanos habían crecido con la indiscutible su¬
misión y morbosa relación a esas dos figuras femeninas fa¬
miliares. Cada mujer que llegaban a conocer entraba en co¬
lisión con su situación familiar, porque o no aguantaba la
confrontación con la hermana o, en caso contrario, si podía
ponerse a su altura, tarde o temprano no podía evitar fuertes
fricciones con la mujer de la casa y tenía las de perder.
En pocas palabras, ambos hermanos habían vivido en la
imposibilidad de realizar su propia vida afectiva. Además, el
psiquiatra declaró que el hermano era un «paranoico» (según
sus cuadros clínicos clásicos) y presentaba estados de delirio
eufórico y de omnipotencia contrapuestos a estados de pro¬
funda depresión; sin embargo, el estado dominante era el de
omnipotencia explosiva e hiperactividad.
En el momento presente, tras la desaparición de la última
150
Reestructurar la importancia de ser hermanos
mujer de la casa —la hermana había muerto hacía unos dos
años—, el hermano «paranoico» había asumido el papel de
figura familiar dominante, ocupando plenamente el lugar
de la hermana desaparecida e interviniendo de manera violen¬
ta y explosiva en cualquier intento que hiciera su hermano de
instaurar una relación afectiva.
Él justificaba sus intervenciones contra las relaciones del
hermano afirmando que las mujeres con las que solía tratar no
eran dignas de él. Las definía como mujeres sin alma, super¬
ficiales, sin vida interior e interesadas únicamente por el di¬
nero y la posición de su hermano. Por estas razones, él se
sentía con el deber de intervenir para evitar que su hermano
diera un mal paso.
Durante los últimos años, el psiquiatra vivía una tormen¬
tosa relación con una mujer, la cual había tenido que sufrir
primero las vejaciones de la hermana mayor, que varias veces
la había agredido, y luego las del hermano que la insultaba y
hasta la agredía de manera violenta cada vez que trataba con
ella. La situación había llegado al punto de que, igual que en
las anteriores historias afectivas, nuestro paciente se hallaba
en la alternativa de tener que escoger entre quedarse dentro
de su morboso sistema familiar, abandonando a su compa¬
ñera, o romper con su sistema familiar y lanzarse a la relación
afectiva. Pero ahora la situación se había complicado por el
hecho de que se habían quedado solos, los dos hermanos,
como núcleo familiar, y además el psiquiatra era muy cons¬
ciente de los problemas de su hermano y temía una grave
caída psíquica suya en caso de una ruptura o un abandono por
su parte. En otras palabras, se sentía verdaderamente crucifi¬
cado por la situación pseudochantajista en que el hermano lo
mantenía inconscientemente. Pero, por otra parte, el psiquia¬
tra valoraba mucho la relación afectiva con la mujer, a la que
consideraba como su última oportunidad para construir una
familia, habida cuenta que ya no era j o v e n . Además, la mujer
insistía en que él tenía que elegir entre estar con ella defini¬
tivamente y bajo el mismo techo o quedarse con el «herma-
nito» e interrumpir su relación.

Ejemplos de tratamiento no usual
En suma, nuestro psiquiatra se encontraba en la clásica
situación descrita por la metáfora del asno indeciso, el cual,
estando en mitad del río con las alforjas llenas de esponjas
que cada vez le pesan más por el agua que las va impregnan¬
do, no acaba de decidir si camina hacia la orilla que tiene
delante o vuelve hacia la que tiene detrás, hasta que termina
arrastrado por la corriente. Ante este dilema y en situaciones
complicadas, la primera maniobra terapéutica consistió en va¬
lorar atentamente cómo funcionaba la relación morbosa entre
los dos hermanos para poder descubrir las posibles palancas
de cambio.
El psiquiatra cuidaba farmacológicamente de su hermano,
el cual obviamente no se había dado nunca cuenta de su pro¬
pia enfermedad mental, de una manera afable y en absoluto
autoritaria sufriendo las manías de él y su superioridad, inclu¬
so porque siempre había preferido no contarle a su hermano
la situación real en que se encontraba. É s t e , en cambio, en su
arrolladora euforia y omnipotencia, dominaba por completo
la vida familiar y social de ambos, y llevaba además una activi¬
dad profesional en el más absoluto caos en la que me¬
nudeaban los problemas que el hermano psiquiatra se afanaba
por aplacar silenciosamente uno tras otro. De hecho, la situa¬
ción parecía absolutamente paradójica, por cuanto el herma¬
no «paranoide» era quien poseía el poder real de regentar la
vida de ambos y hasta de inmiscuirse en la vida afectiva y en
la carrera profesional de su hermano psiquiatra. Era él quien
lo empujaba a seguir nuevos cursos de formación y a parti¬
cipar en congresos. Él era quien pretendía buscar la compa¬
ñera adecuada al hermano. Era él, en su delirio de omnipo¬
tencia, quien asumía resueltamente el control de cualquier
actividad social que incumbiera a cada uno de ellos.
La terapia se desarrolló de la siguiente manera: se acordó
con el psiquiatra que intentaríamos una maniobra particular
para la cual se hacía necesaria la presencia de ambos herma¬
nos en la sesión siguiente. Él debía explicarle al otro que ello
resultaba necesario para su training, sin declarar para nada los
objetivos terapéuticos del encuentro.
152
Reestructurar la importancia de ser hermanos
(Cuanto sigue es la transcripción directa de algunas partes,
las más significativas, de la sesión grabada en vídeo, y la sínte¬
sis de la misma y de diálogos posteriores.)
La conversación comienza con la explicación por parte del
terapeuta del motivo de la convocatoria del hermano do¬
minante; dice que ello es indispensable para la formación
psicoterapéutica del hermano psiquiatra. Luego prosigue ex¬
plicando la importancia de intentar ayudarle, porque, tenien¬
do problemas de inseguridad e inestabilidad emotiva, no dis¬
pone del carisma necesario para ejercer con éxito su profesión
de psicoterapeuta y, para resolver este problema, se requiere
que su hermano le ayude.
El hermano dominante, en un primer m o m e n t o , perma¬
nece sorprendido por tales afirmaciones y se culpabiliza por su
exuberancia («cuando digo mi opinión lo arrollo, pongo la
directa, pero él, introvertido como es, s u c u m b e . . . » ) , mientras
que luego declara la necesidad de esta actitud para con su
hermano. Habla de hecho de la vida sentimental del hermano,
dice que en el pasado ha «malgastado» ocho años con una
enfermera y que su actual compañera no tiene carácter y cul¬
tura suficientes, por lo que afirma que se siente en el deber de
ayudarlo a encontrar una mujer adecuada. El psicólogo lo
interrumpe y le dirige preguntas sobre su vida afectiva y,
cuando el sujeto dice que ha pasado algunos años con una
mujer casada, le pregunta si cree que se trata de años «mal¬
gastados». Ante la respuesta negativa, le sugiere que reflexio¬
ne sobre la diversa importancia dada a sus historias afectivas
comparada con la que da a las de su hermano.
Entonces se introduce la siguiente reestructuración me¬
diante una manifiesta reflexión sobre los caracteres diferentes
de ambos hermanos:
Terapeuta (dirigiéndose al hermano dominante): De las charlas que he
tenido con su hermano y con usted, me parece evidente que tienen como
dos velocidades diferentes y dos estilos de comunicación distintos. Usted es
muy fuerte, exuberante, afirmativo; su hermano de usted es introvertido,
sumiso, conciliador. Es evidente que su hermano, en este tipo de dimensio¬
nes familiares, se puede sentir arrollado por la excesiva velocidad de usted.
153
Ejemplos de tratamiento no usual
Sabe usted, la diferencia entre ustedes dos es semejante a aquella que hay
entre un acorazado y un barco mercante. El acorazado es una nave de
guerra potentísima y veloz, mientras que el barco mercante es una nave
lenta, resistente a la carga, pero que no puede desarrollar grandes veloci-
dades. Ahora imagine que ustedes dos son un acorazado que lleva a remol¬
que un barco mercante. Si el acorazado acelera demasiado, el barco mer¬
cante no aguanta la velocidad y puede romperse o volcar y hundirse en
las aguas (pausa). Por ejemplo, ahora usted se escapa por la tangente de las
mujeres; calma, ¡no vayamos tan aprisa! (pausa). Se requiere calma y com¬
prensión, porque si no...
Hermano: Nos hacemos daño el uno al otro.
T.: Se perjudican mutuamente.
H.: Por ejemplo, por lo de estas chicas que estoy buscando...
T.: ¡Correcto! Pero es evidente que la muchacha ha de gustar a su
hermano.
H.: Claro, en definitiva la elige é l . . . El problema es que ahora él está
con otra y no sé cómo hacer que deje a esta mujer tan poca cosa.
T.: Usted sabe qué hacer. Pero si ahora su hermano está viviendo una
relación que le compensa, ¿por qué quiere quitársela? ¡También usted
ha estado durante años con una mujer equivocada! Y, no obstante, algo ha
recibido, ¿no?
H.: Creo que sí.
T.: Ahora su hermano se encuentra en una situación semejante. Recuer¬
de que usted es como el acorazado que arrastra por detrás el barco mercan¬
te: si va demasiado aprisa puede volcarlo y hasta romperlo en mil pedazos.
H.: E n t o n c e s , no podemos hablar de ello...
T.: Sí, sólo que con otra actitud. Con una actitud más elástica. Todos
somos distintos, afortunadamente, y es preciso que sepamos respetar la
diversidad, los ritmos diferentes. A veces es difícil aceptar que el otro es
diferente a mí, sobre todo si siento mucho afecto por el otro.
H.: A mí me gustaría para mi hermano una mujer que pudiera llenar¬
lo...
T.: Perdone, pero ¿tiene usted mujer?
H.: No.
T.: ¿No cree que su hermano piensa que usted se siente solo? É l , por lo
menos, tiene una mujer...
H.: Sí..., lo pienso...
T.: Entonces ustedes han de crear una familia, pero abierta, no cerrada,
como ahora. Ustedes han vivido siempre juntos creando un vínculo algo
demasiado fuerte, aunque hermoso. P e r o , para poder mantenerlo así, inclu¬
so para que vaya a más...
H.: Es preciso un profundo respeto.
T.: Disponibilidad recíproca, ¿me explico?
H: Sí
154
Reestructurar la importancia de ser hermanos
T.: Y no se escape por la tangente de las mujeres. Disponibilidad recí¬
proca significa también que no sea usted el que hable siempre; deje hablar
también a su hermano (pausa). La primera vez que estuvieron aquí, conmi¬
go, su hermano no habló en todo el rato.
H.: Es verdad.
T.: R e c u e r d e lo del acorazado y el barco m e r c a n t e : a las personas se las
ayuda sólo si lo piden, y no hay que arrollarlas.
H.: E n t o n c e s no debería haber venido. Si yo no lo hubiera solicitado, él
no habría venido. E n t i e n d o . Mi finalidad ha de ser impulsarlo, pero nunca
arrollarlo. Ésta es la cuestión.
T.: E x a c t o . Estimular, nunca arrollar. Les sugiero esto por la inseguri¬
dad y la inestabilidad de su h e r m a n o , porque si él no resuelve estos proble¬
mas no será nunca un buen psicoterapeuta.
H.: Oiga, doctor, ¿cuánto tiempo será necesario para los problemas a
que ha de enfrentarse?
T.: No me pida magia tan pronto. Le he dicho que hay que ir poco a
poco; ahora piense en ello (pausa). También usted tendrá que encontrar
soluciones (pausa). Hay que hallar j u n t o s el camino e x a c t o , ¿entiende? Le
pido que colabore, porque creo que ha de ser muy útil para ambos.
En la siguiente sesión, el psiquiatra refirió con entusiasmo
que su hermano, durante la semana, no había interferido en
modo alguno en su vida afectiva y no se había mostrado ni tan
sólo deprimido o agresivo, sino más bien especialmente dispo¬
nible y atento en lo que a él concernía.
E n t o n c e s se prescribió al psiquiatra que organizara unas
vacaciones con su compañera para analizar las reacciones de
su hermano, en relación con las cuales la maniobra sucesiva,
llevada a cabo en el transcurso de una nueva sesión, fue como
sigue:
T.: Muy bien, usted ha demostrado hallarse a la altura de las circunstan¬
cias; he comenzado a ver en su hermano algo más de resolución y esto debe
agradecérselo a usted, porque ha sabido darle más responsabilidad...
H.: Gracias, doctor, usted me ha hecho reflexionar y estoy muy satisfe¬
cho de que mi hermano pueda ser una persona todavía más decidida. P e r o ,
doctor, con aquella mujer...
T.: De ello quería hablarle, precisamente; creo que usted tiene que
esforzarse en encontrar una mujer más adecuada para su h e r m a n o , pero
mientras no la encuentre deje que se divierta un poco con esta que no vale
mucho. ¿De acuerdo?
H.: De acuerdo, doctor. Verá como le encuentro la mujer adecuada.
155
Ejemplos de tratamiento no usual
A la vuelta de sus vacaciones, el psiquiatra contó que el
hermano se había portado perfectamente con él, no se ha¬
bía sentido mal «voluntariamente» en ausencia suya, como
había sucedido todas las veces que lo había «abandonado» por
algunos días, obligándolo a volver inmediatamente. Se habían
mantenido en contacto telefónico con mucha frecuencia, pero
había habido tranquilidad.
Le fue sugerido al psiquiatra, entonces, que organizara, si
era posible, una cena en casa con su compañera, su hermano y
una amiga de su compañera.
De hecho, se trataba como de un cuarteto «adolescente»,
compuesto por el hermano con novia que procura una posible
novia al otro hermano, de entre las amigas de su novia.
El psiquiatra manifestó miedo de que este proyecto no
llevara a nada más, por parte de su hermano, que al rechazo
de participar en la cena o bien, aún peor, a una explosión de
su agresividad contra su compañera.
Con todo, se llegó a prescribir decididamente aquella si¬
tuación.
La noche, según refirió el psiquiatra a la siguiente sesión,
transcurrió a su entender extraordinariamente bien. El her¬
mano se avino rápidamente con la amiga de su compañera,
con la que se mostró amabilísimo; durante toda la noche man¬
tuvo un aire divertido con sus salidas y su desbordante vitali¬
dad. Hasta repitieron la misma situación de convivencia aque¬
lla misma semana. Incluso el hermano sugirió al psiquiatra
invitar de nuevo a casa a las dos mujeres para una cena más
íntima en días' sucesivos.
En aquel momento, el toque final de este particular tipo
de intervención consistió en convocar de nuevo al hermano
dominante y felicitarle vivamente por su habilidad demostra¬
da en la colaboración con el terapeuta para solucionar los
problemas del hermano psiquiatra, el cual ahora, al haber
alcanzado una mayor estabilidad emotiva y resolución, sería
capaz de llevar a cabo el training pedido al comienzo.
No se hizo ninguna referencia a las mujeres y a aquellas
cenas, o a la inversión radical de la situación inicial (era el
156
La utilidad del error
hermano psiquiatra quien había hallado para él la compañera
adecuada). El psiquiatra ahora tenía la posibilidad de realizar
su propia vida afectiva sin abandonar al hermano, pero tam¬
bién este último, con aquellos emparejamientos, había con¬
traído con él una nueva relación de complicidad: la compli¬
cidad masculina del j u e g o del galanteo. Basada en esta nueva
relación, su situación había cambiado radicalmente.
Creemos que esta intervención singular sobre un problema
' humano particular representa un ejemplo: a) de cómo es posi¬
ble intervenir en problemas sin declarar la acción que se está
realizando; b) del poder, a veces explosivo, del arte de la
reestructuración y de pequeñas e indirectas maniobras; c) de
la exigencia, a veces fundamental, de poner objetivos limita¬
dos en nuestra intervención como terapeutas; de hecho, en
este caso no nos habíamos propuesto trabajar directamente y
de una manera focal sobre los trastornos paranoicos de uno de
los hermanos, en busca de una curación suya profunda y de¬
finitiva, sino que la intervención se había centrado sólo en el
cambio concreto de la vida relacional de los dos hermanos,
procurando que tuviera otras características de mayor correc¬
ción y satisfacción. Por tanto el objetivo se había limitado sólo
al desbloqueo de una absurda situación interpersonal y a su
sucesiva reorganización funcional; no se había tomado en
consideración una excesivamente laboriosa y, a nuestro
parecer, peligrosa, por improbable, curación del sujeto pa¬
ranoico. Muchas veces, no obstante, son las pequeñas cosas
las que producen grandes efectos.
3. Caso 3: la utilidad del error; la invención
de la «fórmula mágica»
El caso clínico especial que vamos a describir hace re¬
ferencia a la ideación de un tipo particular de prescripción
muchas veces utilizada, luego, en el tratamiento de los sujetos
obsesivos. Lo que ofrece interés, a nuestro entender, es que
esta «invención» ha sido fruto de un error del diagnóstico y de
157
Ejemplos de tratamiento no usual
la valoración y de los procedimientos terapéuticos consiguien¬
tes no precisamente adecuados al caso. Partiendo de un error,
se ha producido una situación que ha llevado a un descarte
decisivo de las maniobras terapéuticas, que han debido
adecuarse a la particularidad de la situación que se ha consti¬
tuido, exigiendo esto aquel destello singular y creador que
pudiera producir el desquiciamiento real del problema. Como
sin el error inicial esto no habría sucedido, creemos que, a
veces, el error, si el terapeuta lo acepta con flexibilidad,
puede ser un camino de descubrimiento y un empuje «ne-
guentrópico» productivo del desarrollo de la terapia.
Ningún terapeuta es infalible, pero muchos no aceptan
equivocarse. En cambio, aceptar y analizar los propios errores
lleva a mejorar muchísimo la capacidad de intervención.
El caso se refiere a una persona que se presentó pidiendo
una terapia: era una mujer j o v e n que manifestaba una intensa
sintomatología fóbica. Empleada de veintiséis años, declaró
que se había visto obligada a suspender su trabajo hacía unas
dos semanas por la presencia acuciante de crisis de angustia y
de ataques inmovilizadores de pánico, que le hacían imposible
desempeñar su trabajo como contable en una empresa.
La mujer presentó su propia sintomatología, con propie¬
dad de lenguaje y con una sorprendente claridad intelectual,
describiéndola ella misma como una perfecta sintomatología
fóbica y dando de ella una representación detallada y exhaus¬
tiva, aduciendo ejemplos de sus ataques de pánico y de su
estado de angustia. Refirió que había estudiado sus propios
síntomas en libros de psicología.
El terapeuta cayó en el engaño de este «perfecto» auto-
diagnóstico e inició enseguida las maniobras terapéuticas si¬
guiendo punto por punto el protocolo del tratamiento de los
trastornos fóbicos (véase p. 116).
En la segunda sesión, la mujer contó que había estado
mejor y que, anotando sus ataques de pánico en el «diario de
a bordo», éstos desaparecían. Entregó al terapeuta el diario
que había recibido en la primera sesión, completamente lleno
de anotaciones, j u n t o con otro diario que había comenzado
158
La utilidad del error
por propia iniciativa siguiendo el modelo del primero, tam¬
bién lleno de anotaciones. Esto sorprendió no poco al te¬
rapeuta que, con todo, no dio mucha importancia al asunto y
procedió siguiendo el tratamiento usual de los trastornos fó-
bicos.
En la tercera sesión, la paciente refirió que sus síntomas
continuaban disminuyendo tanto en frecuencia como en in¬
tensidad, pero entregó todavía dos cuadernos llenos de anota¬
ciones. El terapeuta recordó a la mujer que debía interrumpir
la ejecución de diario y prosiguió con la terapia habitual.
En la cuarta sesión, ella contó, respecto de la prescripción
de la media hora (véase p. 122), que no lograba de ninguna
manera sentirse mal o sentir angustia durante la misma, pese a
que se esforzaba por pensar en las peores situaciones o fanta¬
sías, y hasta afirmó que le venían ganas de reír al recordarlo.
D e c l a r ó , además, que en aquel momento se sentía en dispo¬
sición de intentar la reanudación del trabajo. Pero lo divertido
del caso era que, pese a que la prescripción le había sido
retirada ya dos sesiones atrás, también esta vez había entre¬
gado los dos «diarios de a bordo» completamente llenos de
anotaciones, diciendo que escribir la hacía sentir decidi¬
damente mejor, la descargaba.
E n t o n c e s se le presentó al terapeuta cierta duda, incluso
por el hecho de que, controlando los diarios de a bordo, se
había dado cuenta de que la mujer no anotaba sólo los episo¬
dios críticos, sino todo cuanto le pasaba por la cabeza: pensa¬
mientos, emociones, ideas, etc. Sin embargo, puesto que la
situación sintomática iba mejorando, el terapeuta prosiguió
todavía con el tratamiento usual.
En la quinta sesión, la j o v e n empleada explicó que había
reingresado al trabajo sin grandes problemas; había experi¬
mentado algún episodio de angustia, pero en forma contro¬
lada. Pero entregó una vez más los dos cuadernos llenos de
anotaciones, afirmando, ante la pregunta del terapeuta acerca
de cuál era para ella la función de aquel pesado ejercicio co¬
tidiano, que para ella era fundamental escribir porque sentía
que de esta suerte no tendría manifestaciones fóbicas.. Éstas
159
Ejemplos de tratamiento no usual
La utilidad del error

fueron sus palabras textuales: «Doctor, sabe usted, para mí es

importantísimo escribir, aunque me cuesta mucho trabajo y
me lleva mucho tiempo, porque entiendo que así controlo mis
miedos. Siento que escribir mantiene lejos mis ideas terribles;
es como si escribiendo lograra mantener alejadas fuera de mí
ciertas cosas.»
Entonces el terapeuta tuvo una auténtica iluminación por
lo que se refiere a este comportamiento que parecía incon¬
gruente con el diagnóstico de sujetos fóbicos y las acostum¬
bradas reacciones de tales sujetos al tratamiento seguido, y se
dio cuenta de que se hallaba ante un sujeto básicamente ob¬
sesivo. La mujer no había interrumpido la realización del
diario porque estaba obsesivamente convencida de que cesar
en esta tarea habría producido el retorno de sus miedos y
crisis de pánico. De hecho, la redacción del «diario de a bor¬
do» se había transformado en un ritual obsesivo para tener
alejados los síntomas. Esta consideración se consolidó, luego,
con la profundización en algunos aspectos de la vida personal
de la mujer, dejados de lado anteriormente con el ímpetu del
tratamiento aparentemente eficaz y dando por bueno el per¬
fecto diagnóstico de fobia que la paciente misma había ofre¬
cido al terapeuta. De hecho, esta investigación llevó a la
observación de que la persona había llegado a las crisis fóbicas
como consecuencia de un largo período durante el cual ella se
había visto obligada a realizar repetidas veces, durante la jor¬
nada, algunos rituales de conducta. Estos, en su actividad
laboral, la conducían a una extremada inseguridad, a contro¬
lar todo infinitas veces y a no estar nunca segura y tranquila
respecto de sus acciones, hasta que comenzaron a presentarse
las crisis de pánico.
Por tanto, los ataques de pánico eran sólo el síntoma más
explosivo de una raíz sintomática obsesiva de los problemas
de la joven mujer. Consiguientemente, la hipótesis diagnósti¬
ca inicial, desviada por el autodiagnóstico de la paciente, no
era correcta y el tratamiento seguido, partiendo de aquel
diagnóstico, había llevado a mejoramientos concretos en la
conducta de la persona mediante una «ritualización obsesiva
prescrita». Pero esto no podía considerarse ciertamente como
un éxito, porque probablemente, quitando el «ritual», la si¬
tuación se habría derrumbado de nuevo. El terapeuta entró
claramente en crisis, no sabiendo cómo desenredar aquella
intrincada situación que se había constituido también debido a
su intervención. Decidió tomarse tiempo y, sin explicar nada
de lo que había entendido en aquel momento, declaró a la
mujer que, si lo creía conveniente, podía continuar tranqui¬
lamente escribiendo y entregándole los cuadernos de anota¬
ciones.
El problema en aquella situación era el siguiente: ¿cómo
intervenir sobre el temperamento obsesivo sin desajustar
aquella cierta mejora comportamental obtenida mediante un
tratamiento inadecuado? ¿Cómo quitar el ritual obsesivo,
producido por la terapia, sin crear otros problemas?
Con estas atormentadas reflexiones llegó a madurar en la
mente del terapeuta una idea un tanto extraña, pero eficaz.
A la siguiente sesión, después de haber escuchado el infor¬
me de la paciente, feliz con su situación que iba mejorando, y
después de haber recibido los enésimos «diarios de abordo»,
colmados de anotaciones, el terapeuta asignó a la paciente la
siguiente prescripción: «Muy bien, pero podemos hacer to¬
davía más. Y para lograrlo, usted, como siempre, deberá ha¬
cer al pie de la letra lo que le ordenaré. Viendo la importancia
que tiene para usted el escribir sus pensamientos y sus ideas,
así como describir sus emociones y sus momentos críticos,
le asigno el deber de escribir, en este cuaderno que ahora le
daré, diez veces, siempre que le vengan ganas de escribir algo
para mí, la frase que ahora voy a escribir en la primera página
del cuadernillo. Es una frase en inglés; usted sabe algo de
inglés, ¿ n o ? Pero ahora, como de costumbre, no me haga
preguntas; las explicaciones referentes a la tarea se las daré
después de que la haya puesto en práctica. Por ahora, ¡hágalo
y basta!»
En la primera página del cuaderno el terapeuta escribió
Think little and learn by doing! (Piensa poco y aprende de lo
que haces).

160
161
Ejemplos de tratamiento no usual
A la séptima sesión, la mujer volvió inquieta y refirió ha¬
berse sentido tratada como una imbécil. Porque, escribiendo
la frase ordenada, se había dado cuenta de la estupidez de
aquello, visto el significado del enunciado. Por consiguiente,
había hecho la tarea sólo dos veces y luego la había dejado y,
además, había arrancado las dos páginas en las que había
redactado las anotaciones. Afirmó, por último, que todas las
veces que le venían ganas de escribir para el terapeuta, se
sentía automáticamente una imbécil y por esta razón no había
escrito nada.
La prescripción, a pesar de la reacción indignada de la
paciente, fue mantenida por otra semana, sin explicaciones.
En la octava sesión, la mujer refirió que no había escrito
nada y que ni tan sólo había tenido ganas de escribir para el
terapeuta. Pero lo más importante, en esas dos semanas, era
que la paciente había continuado experimentando cierto
bienestar y en aquel momento contaba que se sentía resuel¬
tamente bien, con la presencia sólo de reacciones angustiosas
esporádicas, pronto reducidas y controladas. Y esto sin ne¬
cesidad de recurrir al «ritual obsesivo» de las anotaciones en
el «diario de a bordo».
La terapia duró aún dos encuentros más, habidos a una
distancia bastante más espaciada, tendentes a la redefinición
conclusiva referente a la autonomía personal adquirida por el
sujeto.
Podemos concluir esta exposición de un caso particular,
reafirmando la necesidad, en terapia, de examinar continua¬
mente la propia intervención terapéutica. Y si ésta resulta
inadecuada, hay que tener suficiente flexibilidad mental y
capacidad de modificarla y reorientarla según requiera el ca¬
so. A veces esto puede llevar, como en el caso descrito, a la
programación de estrategias nuevas y eficaces.
El error, pues, como el desorden, se convierte en un
elemento de ruptura de un equilibrio preexistente, que puede
llevar, si se acepta y utiliza, a la constitución de nuevos equili¬
brios más eficaces en el interior mismo del sistema, en este
caso de un sistema terapéutico.
162
4. Caso 4: declarar el secreto turbador
Un j o v e n de veintinueve años, alto, rubio, guapo, fasci¬
nador y rico, galanteador y amado de muchísimas mujeres,
con fama de ser un auténtico play boy, se presenta en deman¬
da de ayuda por su problema que califica de «dramático».
Cuenta que hace casi un año que no logra tener una erección
satisfactoria ni tampoco, por consiguiente, la posibilidad de
penetrar y alcanzar una relación sexual positiva. El j o v e n no
podía explicarse en modo alguno cómo podía haber surgido
este problema, teniendo en cuenta que había estado con mu¬
chísimas mujeres y había tenido muchísimas relaciones sexua¬
les positivas en el pasado. Pero, en los últimos tiempos, cada
vez que estaba por tener una relación sexual, tenía una erec¬
ción normal hasta el momento de la penetración, luego aqué¬
lla le disminuía hasta el total aflojamiento de su miembro, de
modo que se veía en la necesidad de interrumpir todo, cons¬
ternado, confundido y humillado.
Nuestro play boy refirió también que, por mucho tiempo,
había estado bajo los cuidados de un sexólogo, el cual le había
prescrito que probara muchas técnicas, entre las que se conta¬
ban la abstención prolongada antes de una relación, la pene¬
tración con el pene flaccido, la estimulación manual y oral por
parte de la compañera, coitos en las más extrañas posiciones y
el uso de fármacos excitantes. Pero nada de todo esto había
producido resultado alguno; cada vez que intentaba una pene¬
tración, su sexo volvía a la flaccidez. En el momento de la
petición de terapia, el j o v e n se encontraba en un estado de
profunda depresión y sintomatología obsesiva con relación al
problema y estaba convencido ya de la imposibilidad de resol¬
verlo, habida cuenta de todos los intentos de solución fallidos
llevados a cabo hasta entonces. De la investigación diagnósti¬
ca, resultó que todo había comenzado como consecuencia de
haber leído, en el pasado, en un periódico, un artículo relativo
a una teoría según la cual todos los denominados play boys, es
decir, aquellas personas que experimentan muchas relaciones
sexuales con muchas personas distintas sin probar necesaria-
163
Ejemplos de tratamiento no usual
mente amor, sino viviendo el hecho como un j u e g o super-
ficial, tarde o temprano se volvían impotentes o eyaculadores
precoces. En resumen, según esta teoría, dichas personas an-
tes o después tenían que manifestar problemas psicosexuales.
A partir de entonces, él había empezado a pensar en esta
posibilidad, comenzando por tener ciertas dudas sobre la ver-
dadera eficiencia sexual. Y como puede muy bien entender el
lector, había empezado a controlar, cada vez que tenía una
relación, su eficiencia sexual, de modo que cayó en el clásico
efecto de la paradoja del «sé espontáneo». En otras palabras,
como en el cuento del ciempiés (véase p. 136), que no supo
andar más desde el momento en que empezó a pensar lo difícil
que era hacerlo con cien pies a la vez, el joven play boy,
cuando empezó a pensar y a controlar sus propias capacidades
sexuales, acabó por inhibirlas. De modo que entró en el j u e g o
paradójico del controlar cada vez más y, por consiguiente,
inhibir cada vez más, hasta que la duda de poder tener un
problema se convirtió en una realidad. De hecho, la profecía
se había autorrealizado a sí m i s m a .
Esta hipótesis diagnóstica quedaba confirmada también
por el hecho de que él contaba que, en las fases preliminares
de la relación, todo iba bien, había erección, pero en cuanto
se disponía a la penetración (que para él era la auténtica
prueba de la eficiencia efectiva) su miembro volvíase flaccido
y todos sus esfuerzos mecánicos o imaginativos para repro-
ducir la erección no lograban efecto alguno.
Llegados a esta valoración del problema y del sistema per-
ceptivo-reactivo que lo mantenía operante y cada vez más
complicado, se analizó atentamente la situación comporta-
mental actual del sujeto para poder preparar la operación
terapéutica.
El j o v e n , en los últimos meses, rehuía cualquier relación
sexual por miedo a caer en el papel humillante del impotente,
al que ya se había acostumbrado, por lo que, cuando le su-
18. C o n r e l a c i ó n a l m e c a n i s m o d e las p r o f e c í a s q u e s e d e t e r m i n a n a s í m i s m a s , cf. W a t z l a w i c k
1981; v e r s i ó n it., 1988, p. 87-105.
164
Declarar el secreto turbador
cedía que se quedaba solo con una mujer, inventaba cualquier
excusa y huía víctima de su miedo, pero cada vez más depri-
mido por esa situación frustrante. A d e m á s , lo grotesco del
caso era que, siendo en verdad guapo y~deseable por las mu-
j e r e s , el que evitara cualquier intimidad sexual era interpre-
tado, por las mujeres que se acercaban a él con interés, como
el comportamiento de «guapo misterioso», u «hombre del
misterio», lo cual servía para aumentar notablemente el de-
seo. Por tanto, se hallaba en una situación paradójica, porque
muchas mujeres, reforzadas por el deseo de aquel misterioso
hacerse desear, casi lo asaltaban seduciéndolo, mientras que
él se veía en la necesidad de tener que huir de tales galanteos y
seducciones consciente de su incapacidad sexual y horrorizado
por tener que revelar su impotencia.
A partir de esta base valorativa, durante la tercera sesión
se ideó la siguiente estrategia terapéutica:
18
Terapeuta: Muy bien, creo que he entendido su problema y creo tam-
bién que podemos hacer algo para solucionarlo. Pero no sé si usted será
capaz de hacer lo que le pido. Sin embargo, yo ahora se lo propongo, creo
que puedo ayudarlo siempre y cuando, como hemos acordado, usted haga
al pie de la letra lo que le pido.
Paciente: Haría cualquier cosa por resolver mi problema, doctor. Dí¬
game usted y yo lo haré.
T.: De acuerdo. Quiero, pues, que, desde hoy hasta nuestra próxima
cita, que esta vez será dentro de dos semanas para darle tiempo para hacer
lo que le pido, haga exactamente la siguiente tarea: debe salir con tres
mujeres diferentes, en el espacio de esos quince días; a usted no le será
difícil hallarlas, ¿no? Tendrá que invitar a cada una de ellas a cenar fuera de
casa, en un local elegante e íntimo, y comer a la luz de las velas platos
exquisitos. Tiene que crear una atmósfera romántica y seductora, de la que
yo, me parece, poco le puedo enseñar visto su gran historial como seductor.
Después de la cena, entrada la noche, deberá llevar la situación hasta el
extremo de la relación sexual, pero ¡esto es muy importante!, después de
unos juegos amorosos preliminares, usted deberá interrumpir la actuación y
tendrá que explicar por completo y al detalle su problema, pidiendo discul¬
pas a su compañera por tener que marcharse por el hecho de que usted no
puede intentar darle ninguna satisfacción erótica. Luego, puesto que su
compañera ya ha sido puesta al corriente de su desgracia, y usted no tendrá
ya que preocuparse por hacer una plancha, realice la relación sexual tal
165
Ejemplos de tratamiento no usual
como le venga; ahora ya ha explicado usted su problema y no sentirá ver-
güenza, y un poco de placer es posible que lo tenga. ¿No cree?
P.: Doctor, usted me pide que declare mi impotencia. Pero así lo van a
saber todos.
T.: Bien, ya le decía yo que no sabía si usted estaba dispuesto a hacer
todo lo que se le pediría; quizás no está en disposición de hacerlo.
P.: No, no he dicho esto. Si ha de servir para algo, lo haré. Decidido.
Igual tarde o temprano terminarán todos por saberlo.
Como el lector habrá entendido bien, a la situación pa¬
radójica del paciente se ha respondido con una prescripción
más paradójica todavía. El tener que declarar la propia im¬
potencia inmediatamente antes de tener una relación sexual
significa desvelar el terrible y embarazoso secreto de uno mis¬
mo, pero significa también liberarse de la tensión típica del
tener que lograr algo a toda costa, imponiéndose ser volun¬
tariamente espontáneo en la erección, esfuerzo que de cos¬
tumbre produce el efecto paradójico de inhibir la reacción
espontánea.
En cambio, declarar antes la presunta impotencia de uno
mismo anula la «solución ensayada» descrita, produciendo
por lo general el efecto de un extraño relajamiento emocional
y la libre expresión de la respuesta comportamental espon¬
tánea, en este caso la erección. Así ha sucedido también en el
caso de nuestro play boy, quien en la cuarta sesión refirió casi
incrédulo haber sido capaz de espléndidos y duraderos coitos
con cada una de las tres mujeres invitadas y seducidas. Estaba
estupefacto por el hecho de que, tras haber declarado total¬
mente confuso y humillado su problema de impotencia, había
sido capaz de sostener maravillosamente, y al contrario de
cuanto había declarado, relaciones sexuales. Las mujeres, por
su parte, creían que había pretendido tomarles el pelo al ha¬
cerles aquella declaración de impotencia seguida de una con¬
tradictoria potencia sexual, y quedaban convencidas de que
se trataba de uno de sus trucos y j u e g o s de seductor para
lograr acrecentar su participación. De hecho, él explicó que
las tres mujeres habían quedado muy impresionadas por su
confesión y manifestaron tan gran dulzura y disponibilidad
166
Declarar el secreto turbador
que la situación erótica no hizo más que ganar en ternura y
belleza.
A nuestro j o v e n play boy se le explicó al detalle el tipo de
actuación seguida y la clase de paradoja, de autosugestión
primero y de «solución ensayada» luego, en que se había me¬
tido y encerrado durante todo su período problemático. Des¬
pués de ello se determinaron dos citas, por así decirlo, de
control, a una distancia de quince días la primera y de un mes
la segunda, y se concluyó el tratamiento.
C r e e m o s que este caso es un ejemplo de cómo a veces, en
terapia, actuaciones o prescripciones muy simples pueden
producir efectos muy potentes, sólo a condición de que in¬
cidan sobre las palancas que son responsables de la situación
problemática.
No nos hemos planteado qué tipo de relación morbosa
pudo tener aquel j o v e n con su madre, ni tampoco qué terri¬
bles traumas infantiles tuvo que pasar aquel hombre, ni si¬
quiera qué dudas sobre su identidad sexual podía estar experi¬
mentando nuestro paciente, sino que hemos centrado el in¬
terés en hallar la solución focal de su problema. Y esto sin
preguntarnos el porqué, pero analizando cuál es, cómo fun-
ciona y pensando en cómo cambiar la situación problemática.
Si luego, tras la solución del problema, el paciente desea efec¬
tuar un largo viaje interior en busca de tantos posibles e hi¬
potéticos «porqués» o explicaciones causales, siempre estará a
tiempo de hacerlo, pero lo hará liberado ya de su problema
concreto.
167
 7

LA INVESTIGACIÓN EVALUADORA

«Aprender a tener siempre presente con lucidez

que nadie es perfectamente feliz es quizás el ca-
mino más directo para llegar a ser perfectamen-
te feliz. No hay nadie, es verdad, totalmente fe-
liz, pero hay muchísimos grados de sufrimiento;
éste es el mal.»

G.C. Lichtenberg, Libro de consolación

Una de las críticas más repetidas que se dirigen al plantea-

miento estratégico en psicoterapia es la carencia de datos re-
lativos a los resultados efectivos de esta manera de hacer te-
rapia. En realidad, los investigadores dedicados a la valora-
ción comparada de los resultados referentes a diversos tipos
de psicoterapia lamentan el hecho de que los autores estra¬
tégicos no hayan presentado nunca, de un modo sistemático y
comparable, datos relativos a los resultados de su labor te¬
rapéutica.
Dicha crítica se hace mucho más grave cuando se afirma,
partiendo siempre de la ausencia de datos sistemáticos, que
este planteamiento de la terapia parece excesivamente tauma-
túrgico y mágico para ser considerado un modelo repetible y
creíble de psicoterapia. T o d o esto, sin duda alguna, hay que
imputarlo a la poca importancia y atención que hasta el mo¬
mento presente han otorgado los autores estratégicos a la pre-

169
La investigación evaluadora
sentación de datos relativos a los resultados de la aplicación
de su modelo de terapia, tal como es usual y típico en la
investigación psicológica y social. La realidad es que estos
mismos autores han preferido dar con toda la razón mayor
espacio a las perspectivas teóricas innovadoras y a las refina¬
das y quizás excéntricas tipologías de intervención terapéuti¬
ca, las cuales, si se las compara con los procedimientos te¬
rapéuticos de otros modelos de psicoterapia, pueden a me¬
nudo parecer como tipologías demasiado eficaces y casi má¬
gicas.
Lo que podría extrañar aún más a un observador exterior
al debate entre las psicoterapias es cómo el planteamiento
sistémico y su desarrollo estratégico, que fundamentan sus
teorías y sus praxis aplicativas en una rigurosa metodología de
investigación observadora (el uso de la grabación en vídeo,
del espejo unidireccional, del trabajo en equipo, etc., para lo
que se remite al capítulo tercero), pueden ser tan deficientes
respecto de un aspecto fundamental del rigor metodológico,
como es el de la valoración y presentación sistemática de re¬
sultados. Podría incluso parecer que esta refinada construc¬
ción teórico-práctica haya despreciado la exigencia de presen¬
tar los datos relativos a los propios resultados de una manera
aceptable por la comunidad de investigadores. Raros y limita¬
dos son, en efecto, los intentos de presentar sistemáticamente
los resultados efectivos de la terapia, como por ejemplo los de
Weakland y otros autores ( 1 9 7 4 ) .
La prueba de esta estridente disonancia, entre la abundan¬
te cantidad de bibliografía sistémica y estratégica por lo que se
refiere a las teorías y procedimientos terapéuticos y la caren¬
cia de presentaciones sistemáticas de los datos sobre resul¬
tados efectivos de las terapias, la ofrece con claridad la ausen¬
cia, en la bibliografía de investigación comparada sobre los
resultados de las psicoterapias, de referencias directas al enfo¬
que sistémico y estratégico. Los pocos datos que hacen re¬
ferencia a dicho enfoque o no son tomados en consideración,
porque son muy pocos, o hacen cuerpo común con los datos
19
relativos a los resultados de las psicoterapias e c l é c t i c a s .
170
Criterios metodológicos
20
Por lo demás, de acuerdo con Sirigatti , si los autores
sistémicos y estratégicos desean que los demás investigadores
tengan en cuenta sus resultados, deben presentarlos a la co¬
munidad científica tal como exige la investigación social, de
modo que sean también comparables con los datos relativos a
las demás tipologías de psicoterapia.
Partiendo de estas reflexiones y con la intención de librar¬
nos de esta clase de críticas que, entre otras cosas, reputamos
justificadas, presentamos, en las páginas que siguen, un estu¬
dio valorativo de los resultados de la aplicación del enfoque
estratégico, descrito hasta aquí, a una muestra de sujetos más
bien numerosa y heterogénea.
Pero antes de proceder a la exposición y discusión de
los datos, es importante detenernos en la consideración de los
criterios metodológicos de este estudio valorativo, de modo
que clarifiquemos las opciones epistemológicas de las que de¬
penden los criterios utilizados.
1. Criterios metodológicos
1.1. El concepto de eficacia de la terapia
La valoración de los efectos o del resultado obtenido me¬
diante la intervención terapéutica es, sin duda alguna, uno de
los argumentos más espinosos a que ha de enfrentarse la
psicoterapia.
Esta dificultad se debe al hecho de que las diversas escue¬
las de psicoterapia poseen criterios diferentes entre ellas para
establecer la eficacia de la terapia, lo cual es consecuencia
inevitable de las diversas perspectivas teóricas que a veces
adoptan posiciones contrapuestas.
Por ejemplo, para un analista j u n g i a n o , la eficacia de la
terapia será el logro de la «individuación» personal, mientras
19. P a r a u n a v i s i ó n d e c o n j u n t o p u e s t a a l d í a d e l a b i b l i o g r a f í a d e i n v e s t i g a c i ó n c o m p a r a d a
sobre r e s u l t a d o s de la p s i c o t e r a p i a , cf. Garfield 1980, Sirigatti 1988.
20. Comunicación personal, Siena 1988.
171
La investigación evaluadora
que para un conductista el éxito terapéutico estará represen-
tado por la «extinción» del síntoma de la conducta.
Y éste es sólo uno de los numerosos ejemplos posibles de
disparidad de concepción referente a los objetivos de la te-
rapia y a la valoración del resultado en relación con la eficacia
o la no eficacia del tratamiento. Es lógico que diferentes
teorías sobre la personalidad humana prevean también distin-
tos objetivos por alcanzar y que estos objetivos distintos pre-
vean a su vez modalidades de valoración del resultado diver¬
sas entre sí.
Una vez más, son nuestras percepciones y concepciones
las que determinan nuestras observaciones.
En otras palabras, es la concepción teórica sobre la «na¬
turaleza humana» a que nos referimos lo que determina nues¬
tros criterios de valoración de lo que ha de considerarse sano
o insano, normal o patológico, y por tanto también el consi¬
guiente concepto de «curación» y los objetivos de la terapia.
Como consecuencia de ello, dentro del programa de la psico¬
terapia existen muchos conceptos diversos de «curación» así
como muchos conceptos distintos de eficacia del tratamiento.
Sin embargo, como afirma Sirigatti (1988, p. 2 3 0 ) , parece
que, en la actualidad, existe un cierto acuerdo en lo tocante a
definir como eficaz un tratamiento cuando éste lleva a:
mejoría sintomática;
mejoría productiva en el trabajo;
mejoría del equilibrio y del deseo sexual;
mejoría en las relaciones interpersonales;
aumento de la capacidad de hacer frente a los habituales
conflictos psicológicos;
aumento de la capacidad de reaccionar al estrés cotidiano.
El planteamiento estratégico de la terapia, como se ha
explicado en el capítulo segundo, no hace referencia a una
teoría que describa en clave definitiva los conceptos de nor¬
malidad y anormalidad, y mucho menos a una teoría sobre la
«naturaleza humana» que describa todas y cada una de sus
características; más bien tiene que ver con la filosofía del co¬
nocimiento constructivista, que, basándose en la idea del ca-
172
Criterios metodológicos
rácter irreductible de la naturaleza y la conducta humanas a
una única y omnicomprensiva descripción y explicación, se
interesa por las maneras adecuadas para que la relación con
nuestra realidad sea más funcional. Desde esta perspectiva
teórica, la eficacia de una intervención terapéutica puede es¬
tar representada por la resolución del problema específico que
el paciente presenta.
El concepto de «curación» no ha de considerarse como el
logro de un hipotético, por improbable, estado de absoluta
ausencia de problemas, sino como la superación del problema
específico que vive el sujeto, en un determinado momento y
contexto de su vida. Por consiguiente, la valoración de los
efectos de la terapia puede considerarse ciertamente en con¬
sonancia con los criterios antes descritos, en los que los inves¬
tigadores se hallan de acuerdo, pero reafirmando el hecho de
que no puede hacerse ninguna generalización absoluta y que
el éxito o el fracaso han de ser vistos desde los objetivos
que nos proponemos. Por esto, en terapia, el éxito será la
resolución efectiva y permanente de los problemas presen¬
tados por el paciente y el logro de los objetivos propuestos de
acuerdo con él como finalidad de la terapia.
Además, el éxito o el fracaso pueden existir a diversos
niveles y, por tanto, es conveniente considerar no sólo las
categorías de casos «resueltos» y no resueltos, sino también
las categorías relativas a los casos muy mejorados o poco me¬
j o r a d o s , así como es importante valorar la posibilidad de em¬
peoramientos como consecuencia de la terapia (véase Sirigatti
1988, p. 2 2 1 ) . El criterio de eficacia utilizado en este estudio
valorativo se define en el apartado siguiente.
Eficacia del tratamiento
Para valorar la eficacia del tratamiento hemos utilizado
dos parámetros: 1) La eficacia demostrada por el tratamiento
en su ejecución, es decir, la valoración del resultado final de la
terapia. ¿Se han alcanzado al final de la terapia los objetivos
173
La investigación evaluadora
prefijados y acordados con el sujeto que pide ayuda? ¿Se han
resuelto los problemas presentados por el paciente y han des-
aparecido al final del tratamiento? 2) La eficacia del tra-
tamiento en el tiempo. O sea, si los resultados obtenidos al
final de la terapia se mantienen en el tiempo o si más bien se
presentan recaídas. O bien, si han aparecido trastornos susti-
tutivos de los originarios.
Para este fin se ha procedido a tres follow-up (seguimien-
tos) a distancia de tres meses, seis meses y un año desde el
final del tratamiento. Estos follow-up han sido realizados en¬
trevistando, además de al paciente individual, a su familia o su
compañero o compañera. La entrevista se ha estructurado
según los puntos que cita Sirigatti (1988) y los objetivos pre¬
fijados y acordados al comienzo de la terapia.
Consideramos que un caso está resuelto, y por consiguien¬
te que puede decirse que el tatamiento ha tenido éxito si, y
sólo si, además del resultado positivo de la eficacia 1, se ha
obtenido también una respuesta positiva al criterio 2. En otras
palabras, cuando la desaparición de los síntomas y de los pro¬
blemas al final de la terapia se mantiene en el tiempo, sin que
se manifiesten recaídas o síntomas sustitutivos de los origi¬
narios.
Basándonos en este criterio metodológico, se ha articu¬
lado la valoración de los efectos de la terapia en las siguientes
cinco categorías de resultado del tratamiento.
Casos resueltos. Esto es, casos con completa resolución del
problema al final de la terapia y con ausencia de recaídas en el
espacio de un año.
Casos muy mejorados. Esto es, casos con remisión com¬
pleta de los síntomas al final de la terapia, que han demostra¬
do en los follow-up un claro mejoramiento de su situación,
pero también la presencia de ligeras recaídas esporádicas, rá¬
pidamente controladas.
Casos poco mejorados. Esto es, casos con reducción par¬
cial de la sintomatología al final del tratamiento, que han
referido en los follow-up la presencia de frecuentes momentos
críticos y recaídas sintomáticas. Aun cuando estas situaciones
174
Criterios metodológicos
han sido definidas por el sujeto como mucho menos intensas
que las anteriores a la terapia.
Casos sin cambio alguno. Esto es, casos en los que el tra¬
tamiento no ha llevado, en el tiempo de las diez sesiones, a
ningún cambio de la situación problemática presentada por el
paciente. En estos casos, se ha interrumpido el tratamiento en
la décima sesión con la convicción de que, si no se ha logrado
cambiar nada en diez sesiones, es muy improbable que se
logre incluso con un período de tiempo más largo de tra¬
tamiento.
Casos empeorados. Esto es, casos en los que el tratamien¬
to ha llevado a un empeoramiento de la situación del pa¬
ciente.
Además de definir y medir la eficacia en sus diversas po¬
sibilidades, a nuestro entender es muy importante valorar
también la eficacia de una intervención terapéutica diferen¬
ciándola en relación con las diversas tipologías de los proble¬
mas tratados. Esto quiere decir que es necesario, para una
mejor valoración de la eficacia de un modelo de terapia, me¬
dir a qué tipos de problemas hace frente el modelo con mayor
o menor eficacia, o sea, la eficacia diferencial.
Para esto, los datos que luego se presentan se han clasifi¬
cado según ocho categorías de trastornos, lo cual significa que
la valoración de la eficacia, además de ser estudiada sobre la
muestra entera de los sujetos tratados, se ha diferenciado te¬
niendo en cuenta las diversas tipologías de problemas tra¬
tados. Las ocho categorías de trastornos o tipos de problemas
se han establecido clasificando en agrupamientos diagnósticos
la muestra de los casos tratados. La definición del problema o
del trastorno, a veces no unívoca, se ha hecho mediante la
consideración de la sintomatología preponderante o dominan¬
te manifestada por el paciente.
La clasificación hecha es la siguiente:
Trastornos fóbicos.
Trastornos obsesivos.
Trastornos sexuales.
175
La investigación evaluadora
Problemas de pareja.
Problemas de identidad y relación.
Trastornos depresivos.
Desórdenes alimentarios.
Psicosis o presuntas psicosis.
Esta clasificación, realizada según una base empírica, es
reducible a las habituales clasificaciones típicas de la biblio¬
grafía diagnóstica psicológica y psiquiátrica ( D . S . M . III) para
todas las categorías de trastornos presentadas, menos la de los
trastornos de pareja, los cuales, quizás porque son problemas
puramente relaciónales, no son contemplados por esta biblio¬
grafía sobre clasificaciones diagnósticas.
Hay que recordar, sin embargo, que el planteamiento sis-
témico y estratégico de la terapia se distancia de las clasifi¬
caciones nosográficas tradicionales y de los cuadros clínicos
psiquiátricos en cuanto se considera que son reductores de la
complejidad propia de los sistemas humanos. Preferimos ha¬
blar de tipologías de problemas y de su solución. La clasifi¬
cación que presentamos aquí, que podría parecer contradic¬
toria con estas posiciones epistemológicas, se ha hecho con el
fin de permitir la comunicación de resultados más allá del
ámbito de aquellos que se remiten al punto de vista sistémico.
Consideramos, además, que éste es el único modo de aceptar
una comparación entre los resultados de este modo de hacer
terapia y los de otros modelos.
La presente subdivisión según tipologías de problemas, al
ser relativa a la muestra casual de casos tratados en el espacio
de tiempo que va de enero de 1987 a septiembre de 1988, en el
Centro de terapia estratégica de Arezzo, no representa cier¬
tamente una distribución equilibrada de casuística. Por tanto,
para algunos tipos de problemas tratados, la casuística es su¬
ficientemente numerosa, mientras que, para otros tipos de
trastornos, el número de casos tratados es muy reducido, por
lo que no parece que pueda lograrse una valoración completa
o fiable a nivel estadístico de la eficacia diferencial de la te¬
rapia. Sin embargo, esto no impide la posibilidad de extraer
informaciones interesantes y útiles también de esta subdi-
176
Criterios metodológicos
visión articulada de la valoración de la intervención a partir
del tipo de problema tratado (véase cuadro 1, pág. 180).
En conclusión, de la presentación de los datos según la
mencionada modalidad es posible extraer conclusiones signi¬
ficativas por lo que se refiere a la eficacia general del modelo
terapéutico, a las que hay que añadir las valoraciones diferen¬
ciales que, aun no siendo totalmente fiables para todas las
categorías de trastornos, vista la escasez de casos tratados,
ofrecen no obstante indicaciones más específicas sobre la ca¬
pacidad de intervención del modelo de psicoterpia propuesto
en este trabajo.
1.2. El concepto de eficiencia de la terapia
Uno de los aspectos valorativos de la psicoterapia referen¬
te a los resultados menos investigado y menos considerado es,
como observa Garfield ( 1 9 8 0 ) , su eficiencia, es decir, la re-
lación costes/beneficio de la terapia.
Y no obstante, esta propiedad desempeña un papel teórico
y social muy importante; pues, de hecho, hay una buena di¬
ferencia entre resolver determinados problemas en tres meses
o en tres años.
La diferencia está en el costo a que se da lugar y sobre
todo en el hecho de que una persona cuanto antes resuelve sus
problemas que la han llevado a la terapia tanto más pronto
vivirá mejor, mejorando la calidad de su existencia y volvién¬
dose más feliz. Pero, cosa extraña, como dice también Gar-
field ( 1 9 8 0 ) , lo que al parecer debería ser una regla de ética
profesional fundamental para cualquier tipo de práctica te¬
rapéutica, a saber, el intentar resolver lo antes posible los
problemas y los sufrimientos de la persona en demanda de
ayuda, no ha hallado entre los psicoterapeutas mucha consi¬
deración. El mismo autor explica esta actitud, aparentemente
incomprensible, de escasa atención por parte de la mayoría de
psicoterapeutas a la eficiencia de su trabajo clínico, con el
hecho de que durante muchos decenios el pensamiento psico-
177
La investigación evaluadora
terapéutico ha estado dominado por la idea de que, para ser
eficaz, la terapia debe ser larga, profunda y fatigosa.
Pero esta concepción, típica de las teorías psicoterapéu-
ticas tradicionales, ha quedado solemnemente desmentida por
la investigación sobre la eficacia comparada de la psicotera¬
pia. De hecho, los datos demuestran con claridad que no hay
diferencias significativas entre los resultados obtenidos con
terapias a largo plazo y los obtenidos con terapias a corto
plazo (Avnet 1965; Muench 1965; Shlien 1957; Luborsky y
Singer 1975; Garfield y otros autores 1971; Butcher y Koss
1978; Harris y otros autores 1963, 1964; Phillips y Wiener
1966; Gurman y Kniskern 1978). Incluso, en algunas de las
investigaciones realizadas, resulta mayor la eficacia que han
demostrado las terapias a breve plazo con relación a la demos¬
trada por las terapias a largo plazo. Por consiguiente, el que
no se tenga en cuenta la eficiencia del tratamiento parece que
depende solamente de la resistencia al cambio de las propias
convicciones por parte de aquellos psicoterapeutas que se re¬
miten a las teorías tradicionales en psicoterapia.
Es evidente que para dichos psicoterapeutas es más impor¬
tante salvar la propia teoría sagrada que curar pronto y bien a
sus. pacientes.
Después de haber aclarado, por pura necesidad, estos
puntos, parece evidente que la consideración atenta de la
eficiencia del trabajo clínico ha de ser un factor importante de
estudio cuando se quiera analizar y valorar la capacidad real
de intervención de un modelo de terapia. De hecho, una vez
hemos establecido la eficacia de una terapia, cuanto más
eficiente sea ésta tanto más ha de ser tenida por positiva. En
otras palabras, el tiempo empleado para obtener un resultado
cualifica aún más el resultado mismo; en realidad, la relación
entre coste y beneficios de una intervención será tanto más
positiva cuanto más breve sea el tratamiento para obtener la
resolución efectiva y permanente de los problemas presen¬
tados.
178
Exposición de la investigación
Eficiencia del t r a t a m i e n t o
Para medir la eficiencia del tratamiento de nuestro tra¬
bajo, hemos recurrido a una clasificación semejante a la utili¬
zada para describir su eficacia (véase cuadro 2, pág. 181).
La eficiencia se ha medido en términos de duración media
del tratamiento, tanto a nivel general de toda la muestra como
a nivel diferencial para cada tipo de trastorno. A d e m á s , la
eficiencia se ha valorado con más precisión separando de
la muestra total de casos tratados los casos considerados con
éxito positivo, es decir, los completamente resueltos y los muy
mejorados (véase cuadro 3, pág. 182).
Así que, tras haber definido los criterios metodológicos
del estudio valorativo, podemos pasar ya a la exposición di¬
recta de la investigación y de sus resultados.
2. Exposición de la investigación
2 . 1 . La muestra
La muestra está representada por todos los tratamientos
realizados en el Centro de terapia estratégica de Arezzo, des¬
de enero de 1987 hasta septiembre de 1988.
Puesto que el Centro es una empresa privada, los sujetos
tratados son personas que se han presentado autónomamente
para ser tratadas, y representan una muestra por asignación
casual.
La única variable común a todos los sujetos es la petición
de terapia en el mismo Centro, y el que a todos se les ha
aplicado el mismo planteamiento estratégico de la terapia.
Los casos tratados son 132, aunque se presentaron pidien¬
do terapia 149 sujetos (17 [11 %] han abandonado la terapia
dentro de las tres primeras sesiones, por lo que no son consi¬
derados casos tratados sino casos drop-out).
La muestra se compone de 53 hombres y 79 mujeres; la
media de edades es de 26 años, a partir de un mínimo de
179
La investigación evaluadora Exposición de la investigación

8 años hasta un máximo de 7 1 . El grupo de pertenencia social Cuadro 2

y las actividades laborales de los sujetos son de lo más dispa-
Duración media del tratamiento. Total casos tratados
ratado y heterogéneo. La única observación, a todas luces
Duración media Duración Duración
obvia, que es preciso hacer es la circunstancia de que todos los Tipo de Número de
tratamiento mínima máxima
sujetos podían permitirse pagar la no exigua nota de honora- problema casos
(sesiones) (sesiones) (sesiones)
rios de un Centro de psicoterapia privado, y esto apunta en
dirección al hecho de que ninguno de ellos se hallaba en serias Trastornos fóbicos 41 15.6 6 34
dificultades económicas. Trastornos obsesivos 24 16.1 7 31
Trastornos sexuales 15 12.0 5 42
Problemas de pareja 9 16.4 5 34
2.2. Resultados Problemas de iden-
tidad y relación 14 13.1 5 33
Cuadro 1 Trastornos depresivos 10 17.6 6 40
Desórdenes alimentarios n 14.0 7 21
Eficacia del tratamiento. Período ¡987-1988. «Follow-up» a un año
Psicosis o presuntas
Casos Casos muy Casos poco Casos sin Casos Casos
Tipo de psicosis 13 22.6 10 43
resueltos mejorados mejorados modificar empeorados tratados
problema
n.° % D. 4
% n." % n.° % n.° % n." % Tota! 132 media 15.9 media 6.4 media 34.8
Trastornos fóbicos 32 78 7 17 : 5 41 100
Trastornos obsesivos 17 71 6 25 1 4 24 100
- -
Trastornos sexuales 10 67 2 13 5 20 15 100
nos hacen reflexionar tanto acerca de la capacidad de inter¬
Problemas de pareja 9 100 9 100
-
Problemas de identidad - vención de este modelo específico como acerca de los temas
generales de la investigación valorativa en psicoterapia.
y relación 8 57 3 21 3 21 14 100 1) La eficacia del tipo de tratamiento queda claramente de-
Trastornos depresivos 8 80 2 20 10 100 mostrada y su porcentaje general de éxito se presenta decidi-
Desórdenes alimentarios 4 67 -- - 1 17 1 17 6 100
Psicosis o presuntas - damente elevado. De hecho, los resultados positivos del tra-
tamiento se refieren a un 83 % de los casos tratados.
psicosis 2 15 7 54 2 15 2 15 13 100 Además, esta eficacia resulta todavía mayor en lo tocante
Total 90 69 19 14 19 N 4 3 132 100 a determinadas formas específicas de trastornos, como por
ejemplo los trastornos fóbicos (agorafobia y ataques de pá-
nico), en los que ésta alcanza el 95 % de casos con éxito
terapéutico.
2.3. Reflexiones sobre los resultados Si confrontamos estos datos con los resultados referidos
por la bibliografía de investigación especializada en la eficacia
La presente valoración de los resultados de la aplicación de las diferentes formas de psicoterapia (Andrews y Harvey
del modelo de psicoterapia presentado en este estudio para la 1981; Bergin y Strupp 1972; Garfield 1981; Giles 1983; Lu-
muestra descrita nos lleva a extraer algunas conclusiones que borsky y Singer 1975; Sirigatti 1988; Strupp y Hadley 1979),

180 181
La investigación evaluadora Exposición de la investigación

Cuadro 3 resultados obtenidos al final del tratamiento se han mante¬

nido, en la mayoría de casos, hasta el tercero de los follow-up,
Eficiencia del tratamiento. Duración media: a la distancia de un año, haciendo improbables eventuales
casos resueltos y muy mejorados futuras recaídas, y tampoco ha podido observarse la aparición
Tipo de Casos resueltos Casos muy mejorados Total casos de síntomas sustitutivos. Esto desmiente, de acuerdo con
ü
problema n.° duración media n. duración media n.° duración media cuanto afirma Garfield ( 1 9 8 0 ) , la suposición, compartida por
Trast. fóbicos 32 14.3 7 IS.2 39 16.2 muchos terapeutas, de que las terapias breves son super¬
Trastornos ficiales y sintomáticas y que, por ello, suponen inevitablemen¬
obsesivos 17 12.5 17 12.5 te recaídas en el problema originario (o en desplazamientos
- del síntoma) a cierto tiempo de distancia.
Trastornos
sexuales 10 14.2 2 13.0 12 13.6 3) La eficiencia del tratamiento es la característica que, no
Problemas de obstante, nos parece diferenciar de manera más positiva los
pareja 9 16.4 9 16.4 resultados obtenidos mediante el planteamiento estratégico,
- de los obtenidos mediante otros procedimientos psicoterapéu-
Problemas de
identidad ticos. Es decir, el tiempo empleado para obtener resultados y
y relación 8 10.8 3 20.3 11 15.5 la consiguiente relación costes/beneficios que de ello deriva.
Trastornos Existe sin duda alguna, por cuanto se refiere a la eficiencia,
depresivos 8 18.7 8 18.7 una gran diferencia entre una terapia que dura un promedio
- de 14 sesiones y otra que dura un promedio de 835 (el pro¬
Desórdenes
alimentarios 4 13.7 4 medio de la duración de los tratamientos psicoanalíticos anali¬
- 13.7
zados por el Menninger Foundation Psychotherapy Research
Psicosis 0
presuntas Project, en Garfield 1981). El verdadero costo, referente a la
psicosis 2 42.0 7 21.8 9 31.9 duración más o menos larga de la terapia, no es, a nuestro
entender, el económico, sino el existencial relativo a la ca¬
Total 90 media 17.8 1" media 18.3 109 media 17.8 lidad de la vida del paciente. Éste puede tener la oportunidad
de vivir mejor, cambiando su situación sintomática en espa¬
cios de tiempo breves. Por ejemplo, la diferencia real y con¬
que valora el porcentaje de éxito positivo de las psicoterapias, creta entre tratar las fobias graves de un paciente agorafóbico
variable, según sean los planteamientos y las investigaciones, en 14 sesiones (unos tres o cuatro meses) o bien en 150 sesio¬
de un 50 % a casi el 80 % de los casos tratados, es evidente nes (unos tres o cuatro años) reside en el hecho de que, en la
que el planteamiento de la terapia, utilizado en el trabajo primera hipótesis, el paciente después de unos pocos meses
analizado por esta investigación valorativa, posee una eficacia vive decididamente mejor, libre de sus problemas, mientras
superior a la media. Además, esta eficacia, como hemos di- que, en la segunda hipótesis, vive mal, dominado por sus pro¬
cho, ha superado también el límite de los follow-up a un año blemas, por espacio de más de tres años y medio. Esto signi¬
vista, desde el final del tratamiento. fica que su vida se mantendrá problemática por más tiempo,
2) La eficacia del tratamiento se mantiene en el tiempo. De
cuando de otra forma podría haberse vuelto menos proble¬
hecho el porcentaje de las recaídas es notablemente bajo y los mática en menos tiempo. Citando todavía una vez más a Gar-

182 183
La investigación evaluadora

field (1980), parece indispensable valorar, en el interés real

del bienestar del paciente, qué tipo de intervención, aparte de
ser eficaz, expone al sujeto a menos costes, tanto en sentido BIBLIOGRAFÍA
económico como existencial. Valorando esto, según dicho
autor, en relación con los problemas específicos presentados,
habría que orientar el tratamiento en la dirección de los pro-
cedimientos hipotéticamente más eficientes. Si estos procedi¬
mientos no funcionan, o no bastan para resolver totalmente
los problemas del paciente, entonces será lícito pasar a pro¬
cedimientos menos eficientes, pero que podrían ser más efica¬
ces para aquel determinado problema. Ya que, obviamente,
no todos los problemas humanos pueden resolverse en espa¬
cios cortos de tiempo; pero, para tener seguridad al respecto
hay que probarlo primero. Por esto, una metodología correcta Alexander 1956
exige que se inicie probando si puede funcionar un tratamien¬ F. Alexander, Psychoanalysis and psychotherapy, W.W. Norton and
to breve; pero, si tal tratamiento no funciona o no basta, se Co., Nueva York.
puede pasar, si éste es el caso, a un tratamiento a más largo Alexander y French 1946
F. Alexander y T. French, Psychoanalytic therapy, Ronald Press Co.,
plazo.
Nueva York.
Garantizada la eficacia de una intervención terapéutica, su Andrews y Harvey 1981
eficiencia se convierte en un aspecto que debe ser tenido en G. Andrews y R. Harvey, Does psychotherapy benefit neurotic patient?
gran consideración, porque así lo exige el respeto ético a la A reanalysis of the Smith, Glass and Miller data, «Archives of general
persona que pide ayuda y su derecho de estar bien lo antes psychiatry» 38, 1203-1208.
Ashby 1954
posible. Y si, para obtener esto es necesario utilizar estra¬
W.R. Ashby, Design for a brain, Wiley and Sons, Nueva York; versión
tegias «manipuladoras» o «conflictos benéficos», como en it., Progettoper un cervello, Bompiani, Milán 1970.
muchos de los procedimientos descritos en el presente vo¬ Ashby 1956
lumen, creemos, basándonos en cuanto hemos afirmado an¬ W.R. Ashby, An introduction to cybernetics, Methuen, Londres; ver-
tes, que éste es el más ético y correcto de los comportamientos sion it., Introduzione alia cibernética, Einaudi, Turin 1971.
terapéuticos, por cuanto su fin conduce a obtener lo más rᬠAustin 1962
pidamente posible la solución de los problemas del paciente; J.L. Austin, How to do things with words, Harvard University Press,
Cambridge; versión it., Come fare cose con leparole, Marietti, Genova
en otras palabras, su bienestar. La «manipulación» y el «con¬
1987.
flicto benéfico», por consiguiente, no son inhumanos instru¬ Avnet 1965
mentos de tortura, sino estrategias para evitar la resistencia H.H. Avnet, How effective is short-term therapy?, en L.R. Wolberg
del paciente al cambio y para llevarlo a sentirse mejor con los (dir.), Short-term psychotherapy, Grune and Stratton, Nueva York.
menores costes posibles existenciales y económicos. Balint 1968
M. Balint, The basic fault, Tavistock, Londres.
Bandler y Grinder 1975a
R. Bandler y J. Grinder, The structure of magics, Science and behavoir
books, Meta Publications, Palo Alto; versión it., La strutttlra delta ma¬
gia, Astrolabio, Roma 1984.
184
185
índice de autores

Hegel, W.F. 17 Phillips, D. 104 178

Herr, J. 66 Piaget, J. 21ss 34 47
Hitler, A. 103 Popper, K. 17 31 34 ÍNDICE ANALÍTICO
Hoffman, L. 69 Prigogine, I. 29
Hugo, V. 20
Rabkin, R. 55
Jackson, D . D . 56 60 62 65 Rank, O. 18
Jakobson, R. 103 Riedl, R. 34
Jung, C G . 16 Ritterman, M. 55
Rosen, S. 55
Kelly, G.A. 34 Rosenthal, R. 79
Kniskern 178 Rossi, E.L. 55
Koss, H.P. 178 Russell, B. 40
Kuhn, T. 16
Salzman, L. 17 Acciones 68 106 terapéutico 27
Lange, E. 92s Sei vini Palazzoli, M. 36 compulsivas 130 Casual 24
Lankton, S. 55 Shlien, J.M. 178 prefijadas, secuencias programa¬ acontecimiento 19
Lao-Tse 5 Simon, B.F. 55 90s das 11 planificado, terapia 30
Lichtenberg, G.C. 33 37 53 71 113 Sirigatti, S. 171ss 174 181 véase también Paradoja Causalidad, causa, causal 16 23 57s
145 169 Schimmel, A. 32 Agorafobia 114s 181 circular 36 40 58s
Luborsky, L. 178 181 Stolsenberg 34 Alimentarios, desórdenes 176 explicaciones 167
Strupp, H.H. 181 Angustia 115 128 148 159 lineal 25 36 45 57 59
Madanes, C. 66ss Anotropía 32 y efecto 40
Mahler, G. 149 Tarski 35 Antropología, antropólogo, antro¬ Cibernética 40
Mally, E. 27 pológico 56 132 138s Ciencia, científico 15s
Maturana, H.R. 34 Vaihinger, H. 30 prescripción del 132 138s conocimiento 35
Mayo, E. 76 Várela, F. 34 Ars curandi 53 paradigmas 16
Montalvo, B. 66 Vassilioni, G. 32 Autoinmunizadora, teoría 17 35 verdad 36
Muench, G.A. 178 Automática, respuesta 49 Cinestésica 22
Mussolini, B. 103 Whitehead, A.N. 40 Autoorganización 29 32 Circularidad, circular 77
Wilde, O. 33s 39s 47 Autorreferencia 34 causalidad 36 40 58s
Nardone, G. 9 39 74 Watzlawick, P. 13 24 29 35 37s 40ss proceso 59
Nencini, R. 62 43ss 56ss 61s 66 119 164 Budismo 54 Clínico 35
Neumann, J. von 72 Weakland, J. 40ss 43 65s 74 170 casos 55
Nietzsche, F. 38 Wiener, N. 40 178 Calcado 133 historia 73
técnica del 76 86 117 praxis 71s 145
Pascal, B. 23 29 Zeig, J. 56 Cambio 9s 25 37ss 43-50 69 75 79-84 estratégica 113s
92s 105s 116s 123 132s 138s véase también Hipnosis
de tipo 1 41ss Coacciones de repetición 108
de tipo 2 41ss Cogitocentrismo 47
estrategias de 74 82s Combinaciones 50
resistencia al 69 72 75 87 lOOs 109 Como si
184 hipótesis 29s
teoría del 10 terapia del 30

199
índice analítico índice analítico

Comportamiento, comportamen- Constructivismo, constructivista Elaboración del universo 23 Expectativa 79

tal (conducta) 10 58 conocimiento 172 Emocional, experiencia correctiva Experiencia 48
cambio en las concepciones y en filosofía del 34 18 20 emocional correctiva 18 20
el 44 pensamiento 54 Energía 57 véase también Percepción
desensibilizaciones sistemáticas radical 47 53 Entrenamiento 87 150 152 156 Explicaciones 44
124s Creatividad 50 146 Entrevista estructurada 174
disfuncional 38 61 Culpabilización 94 Epistemológica, epistemológico 27 Falsabilidad 17 35
obsesivo 139s Curación 172s 57s Fenómeno 18 89
prescripciones de 68 85s 105s 110 error 17 Fijaciones 133 139
119 122 125s 135 Delincuencia 68 perspectiva 34 obsesivas 114 130
psicopatológico 38 62s Deóntica, lógica 27 teorías 59 Fobia, fóbico 17 183
síntoma de 172 Depresión, depresivo 99 Ericksoniano crisis 160
sistemas cognoscitivos y 91 trastornos 176 enfoque 9s manifestaciones 159
trampas 49 105 Desensibilizaciones sistemáticas hipnosis 85 paciente 90 107 117 141
trastornos 38 124s perspectiva 55 sujeto 102 115ss 121 160
véase también Conductista, te¬ Deseos 27 Error trastorno 113ss 119 127 142s 147
rapia Diagnóstico epistemológico 17 158s 175 182
Compulsivo hipótesis 164 perseveración en el 38 Follow-up 128 142 174 182s
acciones 130 investigación 77 Esquizofrenia 68 Fórmula mágica 140 157s
rituales 114 Diario de a bordo 120 147s 158ss Estético, imperativo 15 18 47 prescripción de la 132 140
Comunicación, comunicativo 27 162 Estrategia(s), estratégico (plantea- Funcional 46
65ss Dinámica interactiva 60 miento) lOs 36 39 50 53ss 63
disfuncional 62 Directividad 69 68 71ss 83s 113s 116 126 132s Hawthorne, efecto 76
estrategia 76 87 Discontinuidad 40 145 149 Herejía, herético 10 33s 36s 39 45
interpersonal 61 Disfuncional ad hoc 46 82 47s
paradójica 96s 99 comportamiento 38 61 aplicativas 72 Hipnosis, hipnótico 54s 65 94
patología de la 61 comunicación 62 de resolución 39 73 clínica 56
personal 91 consecuencias 67 desarrollo 170 enfoque 84
pragmática de la 56 87 95 equilibrio 44 enfoque lOs 33s 40s 50 53-57 66s ericksoniana 85
proceso 58 jerarquías 68 69 83 91 96 169-172 176 183 inducción 109
teoría de la 55 respuesta 73 focales 44 lenguaje (imperativo) 109
terapéutica 55 65 85s 99 102 109 sistema 61 110 118 programas de 50 sugestión 29 85 135
Concepciones 11 de retroacción 48 véase también Cambio; Clínico; técnica 107
Concienciación 47 Disipativa, estructura 29 Comunicación; Pensamien- trance 79 109
Condición previa 15 28 Doble vínculo 62 65 to; Sistémico; Terapéutico; Hipnoterapia, hipnoterapeuta 27 29
Conductista, terapia 17 terapéutico 62 100 Terapia 54 79
Conflicto benéfico 49 98 108 125 184 Drogodependencia 68 Estructura 27 35 sin trance 85
Confusión 132 Drop-out 179 Ético, imperativo 32 38 Hipocondríaco véase Obsesividad
Conocimiento, cognoscitivo 47 Evocativo Homeostasis 48
redefinición 39 90 Eficacia 10 37 65 69 114 127 141s lenguaje 103 Humano
reestructuraciones 116 171-176 179 mensaje 102 naturaleza 34 36 54s 172s
véase también C o m p o r t a m i e n t o ; diferencias 175s sugestión 90 problemas 10 40
Constructivismo; Percep¬ Eficiencia 11 37 65 69 78 114 127s Evolución 32 sistemas 58
ción 130 141-144 177ss 183 Exasperación paradógica 134

200 201
índice analítico índice analítico

Identidad y relación 176 de suma distinta de cero 12 72 Objetivos 36 73s 78s 111 116ss 126 Pensamiento
Imperativo (imposición, directivo) de suma igual a cero 72 131s 144 172ss enfoque del 53s
27 110 regla de 11 71 Observación estratégico 36 54
estético 15 18 47 paradójico 164 participante 64 véase también Constructivismo
ético 32 38 previsibles, inesperadas 50 punto de 34 38 Percepción, perceptivo 36 89
lenguaje 25-29 84 y contrajugadas 12 50 71 145s véase también Investigación de la realidad 38
paradójica 119 Obsesividad, obsesión, obsesivo 10 esquemas 105
Impotencia 164ss Lenguaje 108 132 135ss 140ss y cognoscitivos 105
Impulso 137 del paciente 27 comportamiento 139s —reactivo 38 91
Indecidibilidad, teorema 35 evocativo 102 fijación 114 130 experiencia 48
Inducción hipnótica 109 imperativo 25-29 84 109 — hipocondríaco 97 posición 38
véase también Trance indicativo 25 paciente 133 141 rigidez 91
Información 58s véase también Performativo; Te¬ ritualización prescrita 160s sistema 38s 74 77 80ss 100 164
Insight 17 43ss 47s 92 rapéutico situación 139 — relacional 74
Interacción, interactivo, interac- Lineal 15s sujetos 102 115 133 157 160 sistema 11 100
cional 12 72 77 causalidad 25 36 45 57 59 trastornos 130s 141 175 Performativo
comunicativa 24 Lingüística 28 Ortodoxia(s) 36 actos lingüísticos 27
contexto 36 Lógica, lógico teórico-prácticas 33s 39 actos verbales 84
dinámica 60 categorías 75 enunciados 27s
entre individuos 24 deóntica 27 Pánico 114s 124 146 148 158 160 181 Permanencia del objeto 22
formulación y sistematización 56s esquema 42 Paradoja, paradójico 24 39 90 96-99 Perseveración 38s
65 tipos 40 42s 108 123 134s 164s 167 en el error 38
modelos de 30 trampa 96 acción 65 96s 99 Persistencia 40
terapéutica 63s comunicación 96s 99 teoría específica de la 10
Interdependencia 77 véase también Paradoja efecto 166 Perspectiva 27 55 65s
Interpretación 21 34 exasperación 134 Persuasión, persuasivo
Intervención 55 68s MRI imposición 119 de masa y de venta 95
paradójica 98 brief íherapy modelo del 69 intención 96 maniobra verbal 92
véase también Terapéutico grupo de Palo Alto 56s 62ss 66 68 intervención 98 técnica de 88 92
Intrapsíquico 61 Maniobra 89s 99 121 155 157 167 juego 164 Pragmática, pragmático 37
Inventiva 11 véase también Terapéutico lógica 133 aspectos 37
Investigación Manipulaciones 75 111 184 mensaje 61s 99 véase también Comunicación
diagnóstica 77 Marco 48 prescripciones 97 106 108ss 116 Prescripción(es) 27 68s 86 95
evaluadora (valorativa) 12 127s Marxismo hegeliano 17 122 148 105-110 119 123 135s 138s
171 179 181 Mente, mental 18 previsión 132 148s 160 166s
metodología de 144 elasticidad 11 reestructuración 90 132 134 de la media hora 159
observadora 170 mapa 90s situación 101 166 directas 106s 117 124
psicológica y social 170 Metáforas 90 102s 152 Paranoicos, trastornos 150s 157 indirectas 106-109 116
Metodología, metodológico Paranoide 152 programación de 124
Jaque mate 11 50 114 145 corrección 11 Patología, patológico véase también Antropología;
Jerarquías 67s criterios 128 171s 174 179 fenómeno 68 Comportamiento; Fórmula
Juego, jugadas 50 71s 145s véase también Investigación sistema rígido de las 145 mágica; Paradoja; Resisten¬
circular 58 Neguentropía 32 158 sistema 68 cia; Síntoma
de ajedrez l i s 49s 71s 145s Normalidad 36 véase también Comunicación Principia Mathematica 35 42

202 203
índice analítico índice analítico

Probabilidad 36 Realidad, real 16s 34 88 103 l l l s terapia 73 interaccional y sistèmica 56 65

Problema(s) 65 67 72ss 76ss 80s 120 134 164 173 véase también Comportamiento; teórico-práctico
116-119 125 130 133 136ss de primer orden 24s Terapéutico concepciones personales 56
142 148s 157 159s 164ss de segundo orden 24ss Sistema(s) formulación 64
173-176 183s percepción de la 38 familiar 66ss nivel 55
de identidad y relación 176 Redundancia 100 perceptivo 11 100 véase también Cambio; Comuni¬
de pareja 176 Reestructuración 19 73 88-94 116s - r e a c t i v o 38s 74 77 80ss 100 cación; Deseos; Epistemolo¬
reestructuración del 116 119s 147 157 164 gía; Ortodoxia; Persistencia;
resolución de los 37 40ss paradójica 90 132 134 —relacional 45 61 66 73s Psicoanalítico; Psicodinà¬
véase también Humano; Te¬ Reglas 43 51 138 145 relacional y cognoscitivo 45 mica; Psicoterapia; Sistema
rapéutico Relación(es), relacional 61 representativo 35 83 Terapéutico
Procedimientos lOs 24 39s 48s 51 56 fenómeno 54 rígido 55 estrategia 64 82 96 100 109s 114
64 71-74 83 87 95s 113s 116 interdependientes 36 teoría de los 40s 84 116 146 165
véase también Terapéutico interpersonal 75 teórico intervención 60 63 66 76 81s 161
Proceso 10 39s 49s 71-74 83 113 116 objétales 21 abierto 36 169s 173 184
131 sistema 45 61 66 73s cerrado 36 técnicas de 46
véase también Comunicación; y cognoscitivo 45 véase también Disfuncional; Hu¬ lenguaje 84s
Terapéutico terapéutica 74 mano; Patología; Reactivo; maniobras 85 117 152 158 164
Profecía que se autorrealiza 29 164 véase también Identidad; Percep¬ Redundancia; Retroacción modelo 177
Psicoanálisis, psicoanalítico 73 75 ción Sistémico problema 69 113 121
teoría 20 75 Resistencia 80 87 94 100s enfoque 9s 63 170s 176 procedimiento 69 131 158 170
Psicodinàmica, teoría 18 empleo de la 65 — estratégico, modelo 9s 57 64 proceso 116 126
Psicología, psicológico 24 prescrita 100s terapia 25 62 64 programación 74 82s
clásica 29 véase también Cambio familiar 55 60 62 66 protocolo 114s
concepciones 40 60 Retroacción(es) 40 58 68 Sofistas 53 sistema 162
modelo 57 64 personales 39 Solución 38 77 técnicas 29 71 144
véase también Investigación recíprocas 59 de los problemas 40ss véase también Cambio; Comuni¬
Psicopatologia, psicopatológico 24 sistema circular de 73 ensayada 38s 68 81 96 106 118 121 cación; Doble vínculo; In¬
familias 58 63 Rigidez, rígido 39 focal 11 teracción; Relación
véase también Comportamiento perceptivo-reactiva 91 tipo de 24 Terapia
Psicosis 176 sistema 55 Sorpresa 65 enfoque de la 55
Psicosocial, fenómeno 54 Rituales 160 Sugestión 24 54 74s 78s 84ss lOls estratégica 9 33s 46 48s 55ss 64ss
Psicoterapia, psicoterapeuta 10 24 compulsivos 114 109 111 124s 71ss 105
33s 36 39s 53ss 57 62s 65 85 véase también Obsesividad evocativa 90 familiar 64ss
105 109s 144 169-172 177s positiva 111 focal 77
teorías 178 Sanidad 36 véase también Hipnosis modelo de 69
Psiquiátricas, concepciones 40 Setting 63 105 146 149s Supraindividuales, estructuras 24 programa de 78s
Psíquicos, trastornos 33 38 Sexuales, trastornos 175 véase también Casual; Como si;
Psykhe individual 24 Síntoma(s), sintomático 44 67s 73s Tácticas 83 Comportamiento; Síntomas;
99 107s 119s 123 134s 141s Técnicas 11 55s 145 Sistémico
Racionalización 47 174 183 véase también Confusión; Hipno¬ Termodinámica 57
Reactivo prescripción del 62 99 sis; Persuación; Terapéutico Trampa(s)
sistema 11 reducción 73 Teoría, teórico 16ss 35 37 39 44 55ss comportamentales 49 105
véase también Percepción remoción 18 formulación 57 65 lógica 96

204 205
índice analítico

Trance Traumas originarios 82

estados de 27
inducción de 85s 101 Unidireccionalidad 59
véase también Hipnosis
Transferencia 19 Valor
Trastorno(s) véase Comportamien¬ dogmático 15
to; Depresión; Fobia; Ob- ético 12 72
sesividad; Paranoico; Psíqui¬ Vital, ciclo 68
co; Sexual
Tratamiento Werther, efecto 104
modelos de 11
protocolos de lOs 114 116 127 Zen 54
130s 144

206