Problema de los puentes de Königsberg

El problema de los puentes de Königsberg,

también llamado más específicamente problema
de los siete puentes de Königsberg, es un
célebre problema matemático resuelto por
Leonhard Euler en 1736 y cuya resolución dio
origen a la teoría de grafos.1 ​ Su nombre se debe a
Königsberg, la ciudad de Prusia Oriental y luego de
Alemania que desde 1945 se convirtió en la ciudad
rusa de Kaliningrado.

Esta ciudad está atravesada por el río Pregolia. Este

se bifurca y rodea con sus brazos a la isla
Kneiphof,2 ​ de forma que el terreno queda dividido
en cuatro regiones distintas, que entonces estaban Mapa de Königsberg en la época de Leonhard
unidas mediante siete puentes llamados puente del Euler, que muestra dónde se encontraban los
herrero, Puente Conector, Puente Verde, Puente del siete puentes (en verde claro) y las ramas del río
Mercado, Puente de Madera, Puente Alto y Puente (en celeste).
de la Miel.3 ​El problema se formuló en el siglo xviii
y consistía en encontrar un recorrido para cruzar a
pie toda la ciudad pasando solo una vez por cada uno de los puentes y regresando al mismo punto
de inicio.4 ​

Contextualización del problema

Leonhard Euler llegó a Prusia en 1741, a la edad de 34 años, donde vivió hasta 1766 y luego regresó
a San Petersburgo. Durante esos años trabajó en la Academia Prusiana de las Ciencias, donde
desarrolló una prolífica carrera como investigador.5 ​ Euler fue contemporáneo de varios otros
famosos matemáticos y pensadores procedentes de aquella ciudad, como Immanuel Kant, Johann
Georg Hamann y Christian Goldbach, por lo que Königsberg fue en ese tiempo un importante
centro científico.

Fue así como surgió la formulación del problema de los puentes de Königsberg, que se propagó a
modo de juego y de problema matemático entre los intelectuales de la época.

Análisis y solución del problema

El problema, formulado originalmente de manera informal, consistía en responder a la siguiente
pregunta:

Dado el mapa de Königsberg, con el río Pregel

dividiendo el plano en cuatro regiones distintas, que
están unidas a través de los siete puentes, ¿es posible
dar un paseo comenzando desde cualquiera de estas
 regiones, pasando por todos los puentes,
recorriendo solo una vez cada uno, y
regresando al mismo punto de partida?

La respuesta es negativa, es decir, no existe una ruta con estas

características. El problema puede resolverse aplicando un
método de fuerza bruta, lo que implica probar todos los posibles
recorridos existentes. Sin embargo, Euler, en 1736, en su
publicación «Solutio problematis ad geometriam situs
pertinentis»,1 ​ demuestra una solución generalizada del
problema, que puede aplicarse a cualquier territorio en el que
ciertos accesos estén restringidos a ciertas conexiones, como el de
los puentes de Königsberg. Leonhard Euler (1707-1783),
famoso matemático que resolvió
Para dicha demostración, Euler recurre a una abstracción del el problema en 1736, dando
mapa y se enfoca exclusivamente en las regiones terrestres y las origen a la teoría de grafos.
conexiones entre ellas. Cada puente quedó representado mediante Retrato de 1753.
una línea que unía a dos puntos, y cada uno de estos puntos
representaba una región diferente. Así, el problema se reduce a
decidir si existe o no un camino que comience por uno de los puntos, recorra todas las líneas una
sola vez y regrese al mismo punto de partida.

→ →

Solución de Euler

Euler determinó, en el contexto del problema, que los puntos intermedios de un recorrido posible
necesariamente han de estar conectados a un número par de líneas. En efecto, si llegamos a un
punto desde alguna línea, entonces el único modo de salir de ese punto es por una línea diferente.
Esto significa que tanto el punto inicial como el final serían los únicos que podrían estar
conectados con un número impar de líneas. Sin embargo, el requisito adicional del problema dice
que el punto inicial debe ser igual al final, por lo que no podría existir ningún punto conectado con
un número impar de líneas.nota 1 ​

En particular, como se ve en este diagrama, los cuatro puntos tienen un número impar de líneas
(tres de ellos tienen tres líneas y el restante tiene cinco). Por lo tanto, se concluye que es imposible
definir un camino con las características buscadas que son los siete puentes de Königsberg.

Repercusiones
Esta abstracción del problema ideada por Euler dio pie a la primera noción de grafo, que es un tipo
de estructura de datos utilizada ampliamente en matemática discreta y en ciencias de la
computación. A los puntos se les llama vértices y a las líneas aristas. Al número de aristas
incidentes a un vértice se le llama el grado de dicho vértice. Específicamente, un diagrama como el
de la abstracción del mapa de Königsberg representa un multigrafo no dirigido sin bucles.

En la teoría de grafos existe un concepto llamado ciclo euleriano, llamado así justamente en honor
a Leonhard Euler, que representa cualquier camino dentro de un grafo particular capaz de recorrer
todas las aristas una sola vez y regresar finalmente al mismo vértice original. En coloración de
grafos, una subárea de la teoría de grafos, la resolución de este problema constituye además el
primer teorema de los grafos planares.6 ​

Por otra parte, la publicación de Euler es la primera que hace alusión a una geometría en que solo
interesan las propiedades estructurales de los objetos y no sus medidas, como tradicionalmente se
hace. El matemático llama a esta nueva manera de ver los objetos geométricos «geometriam
situs», término que hoy se traduce como topología,2 ​ área actual de la matemática cuyo origen
directo puede situarse en la resolución de este problema.7 ​

El problema original en la actualidad

Dos de los siete puentes originales fueron destruidos por el
bombardeo de Königsberg durante la Segunda Guerra
Mundial. Otros dos fueron posteriormente demolidos y
reemplazados por carreteras modernas. Los tres puentes
restantes aún permanecen en pie, aunque solo dos de ellos
desde la época de Euler, pues uno fue reconstruido en
1935.8 ​

Por lo tanto, en la actualidad solo existen cinco puentes en

Kaliningrado, distribuidos de tal manera que ahora sí es
posible definir un camino euleriano, es decir, una ruta que Puente de la Miel sobre el río Pregolia en
comienza en una isla y termina en otra; pero no todavía un Kaliningrado.
ciclo euleriano, es decir, que la ruta comience y termine en
el mismo lugar, lo cual era necesario para cumplir con las
condiciones iniciales del problema.9 ​

Véase también
Ciclo euleriano
Teoría de grafos

Notas
1. En realidad, en estos recorridos, llamados ciclos eulerianos, no pueden existir puntos con un
número impar de líneas incidentes. Solo en el caso de los caminos eulerianos, donde se
acepta que el punto inicial y el final sean distintos, puede darse que únicamente estos tengan
un número impar de líneas incidentes. Euler solo caracterizó formalmente los caminos
eulerianos; la caracterización formal de ciclo euleriano la hizo Carl Hierholzer más tarde, en
1873, lo que no impide que la demostración de Euler sea general y correcta.
Fuente: Biggs, N. L.; Lloyd, E. K.; Wilson, R. J. (1976). Graph Theory 1736-1936 (https://archiv
 e.org/details/graphtheory173610000bigg) (en inglés). Oxford: Clarendon Press. pp. 239 (http
s://archive.org/details/graphtheory173610000bigg/page/239).

Referencias
1. Euler, Leonhard (1736). «Solutio problematis ad geometriam situs pertinentis» (http://math.dart
mouth.edu/~euler/docs/originals/E053.pdf). Comment. Acad. Sci. U. Petrop 8, 128-40 (en latín)
(Reimpreso en Opera Omnia Series Prima, Vol. 7. pp. 1-10, 1766). Consultado el 11 de abril de
2010.
2. Astrocosmo (2001-2002). «El Problema de los Puentes de Königsberg» (https://web.archive.or
g/web/20101216022854/http://www.astrocosmo.cl/anexos/p-p_konigsberg.htm). Archivado
desde el original (http://www.astrocosmo.cl/anexos/p-p_konigsberg.htm) el 16 de diciembre de
2010. Consultado el 28 de abril de 2010.
3. MathDL. «Leonard Euler's Solution to the Konigsberg Bridge Problem» (https://web.archive.or
g/web/20110522140452/http://mathdl.maa.org/mathDL/46/?pa=content&sa=viewDocument&no
deId=1310&bodyId=1452) (en inglés). Archivado desde el original (http://mathdl.maa.org/math
DL/46/?pa=content&sa=viewDocument&nodeId=1310&bodyId=1452) el 22 de mayo de 2011.
Consultado el 11 de abril de 2010.
4. Weisstein, Eric W. «Problema de los puentes de Königsberg» (http://mathworld.wolfram.com/K
oenigsbergBridgeProblem.html). En Weisstein, Eric W, ed. MathWorld (en inglés). Wolfram
Research.
5. Dunham, William (1999). Euler: The Master of Us All. The Mathematical Association of
America. pp. xxiv-xxv.
6. Alexanderson, Gerald (julio de 2006). «Euler and Königsberg's bridges: a historical view».
Bulletin of the American Mathematical Society.
7. Pappas, T. "Königsberg Bridge Problem & Topology." The Joy of Mathematics. San Carlos, CA:
Wide World Publ./Tetra, pp. 124-125, 1989.
8. Taylor, Peter (diciembre de 2000). Australian Mathematics Trust, ed. «What Ever Happened to
Those Bridges?» (https://web.archive.org/web/20091114030637/http://www.amt.canberra.edu.a
u/koenigs.html). Archivado desde el original (http://www.amt.canberra.edu.au/koenigs.html) el
14 de noviembre de 2009. Consultado el 12 de abril de 2010.
9. Stallmann, Matthias (julio de 2006). «The 7/5 Bridges of Koenigsberg/Kaliningrad» (http://www.
csc.ncsu.edu/faculty/stallmann/SevenBridges/). Consultado el 12 de abril de 2010.

Enlaces externos
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de Königsberg.
Sitio interactivo de los Puentes de Konigsberg (https://web.archive.org/web/20070812024327/h
ttp://www.aulademate.com/contentid-200.html).

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