PRACTICA N 1

LIXIVIACION AGITADA

I.- Objetivos.
Conocer y evaluar los efectos de las variables ms incidentes (dosificacin de cido, temperatura, porcentaje de slidos, velocidad de agitacin y tamao de partcula) en el proceso de lixiviacin agitada. Obtener y comprender a travs del clculo y medicin de ciertos parmetros las curvas cinticas de extraccin del metal de inters.

II.- Introduccin.
La lixiviacin por agitacin, es una tcnica que se utiliza en minerales de leyes ms altas, cuando los minerales generan un alto contenido de finos en la etapa de chancado. Adems, cuando el mineral deseado (de valor) est en grado muy fino o est tan bien diseminado que es necesario molerlo para liberar sus valores y exponerlos a la solucin lixiviante. Es tambin el tipo de tcnica que se emplea para lixiviar calcinas de tostacin y en la lixiviacin directa de concentrados de molibdenita para disolver el cobre. Sus ventajas y desventajas comparativas con otros mtodos de lixiviacin son: Ventajas: Alta extraccin del elemento a recuperar. Tiempos cortos de procesamiento (horas).

 Proceso continuo y permite una gran automatizacin. Facilidad para tratar menas alteradas o generadoras de finos. Desventajas: Un mayor costo de inversin y operacin. La inversin requiere tratar menas de alta ley. Necesita de etapas de molienda. Requiere de una etapa de separacin solid-liquido (espesamiento y filtracin). La agitacin puede lograrse de dos formas: mecnica y neumtica.

Agitacin Mecnica, es la agitacin ms usada en la industria. El slido

tiende a depositarse en el fondo del reactor, por lo que es necesario que este disponga de algn medio para conseguir mantenerlo en suspensin. Esto se logra, al imprimir al lquido un movimiento tal que la velocidad local del fluido sea superior a la de cada libre de la partcula, con lo cual el lquido arrastra en su movimiento a las partculas impidiendo su sedimentacin. En este tipo de agitacin se utilizan un reactor cilndrico y un dispositivo mecnico para generar la turbulencia adecuada en el sistema. Este dispositivo es un sistema motor que hace girar, a las revoluciones apropiadas, en un eje en cuyo extremo inferior hay un sistema de paletas que producen la deseada turbulencia en la pulpa. Lo esencial en la agitacin es el propio agitador. Existen una gran variedad de modelos, pero en el caso de la lixiviacin no se utilizan ms de dos tipos: el de Hlice y el de Turbina, aunque este ultimo se presentan en diversos diseos.

El agitador de hlice presenta la ventaja de su gran versatilidad y por ello se emplea en reactores de laboratorios y semi-piloto. El agitador ideal para la lixiviacin es el de turbina que presenta la ventaja de un menor consumo de potencia. En el caso de las hlices que transmiten su rotacin a la pulpa, para favorecer la agitacin se colocan Baffles (labes) en el interior del estanque, generando una mayor turbulencia en la pulpa agitada. Si D es el dimetro del reactor, las dimensiones de los alabes son de 1/10 D, y en nmero de 4 a 6 alabes. La presencia de baffles es para eliminar el vrtice que se forma al girar la pulpa y de esta forma obtener una mayor turbulencia.

Figura 1. Agitacin utilizando Hlices con y sin Baffles.

Agitacin Neumtica, se inyecta aire por el fondo del reactor, generalmente

un estanque cilndrico vertical con fondo cnico, produciendo una alta agitacin y turbulencia en la pulpa, este tipo de equipos se conoce industrialmente con el nombre de Pachuca. En el Pachuca, El material entra por el tubo central, forzado por el movimiento ascendente del aire, rebosa por la parte superior y retorna al fondo del reactor de forma cclica. El tiempo de cada ciclo depende de las condiciones de diseo del reactor. En el centro del estanque puede haber un tubo central. El aire se hace llegar por el fondo del reactor y si se desea trabajar con sobre presin se usa estanques cerrados, llamados Autoclaves.

El aire inyectado acta como agente oxidante, en ciertos casos se enriquece con oxgeno para favorecer la disolucin de las especies a lixiviar, segn bibliografa, considerando slo la composicin qumica de la mena es el reactor adecuado para lixiviar cuprita (Cu2O), cemento de cobre y otras especies que necesitan de un agente oxidante para su total disolucin. La ventaja del Pachuca es la carencia de partes mviles mecnicas (a excepcin del soplador) y por tanto necesitan menos mantencin y consumen menos energa. El Pachuca se utiliza preferentemente en la lixiviacin de oro y plata.

Figura 2. Agitacin Neumtica.

Figura 3. Agitacin Mecnica.

III.- Procedimiento experimental.

El estudio de la lixiviacin por agitacin en el laboratorio se realiza con equipos muy sencillos: vaso precipitado de volumen adecuado, de vidrio o plstico, agitador mecnico (hlice) y equipos adicionales para la separacin del lquido de la pulpa obtenida. Las pruebas preliminares se desarrollan generalmente moliendo el mineral a 100% 100#. Es recomendable moler las muestras a 6# y una parte de ellas a 20#, con la finalidad de efectuar eventuales pruebas posteriores con granulometras ms gruesas. La velocidad de agitacin en el laboratorio es slo la necesaria y suficiente para mantener la pulpa en suspensin y as evitar que el slido pueda depositarse en el fondo del reactor. La velocidad empleada es normalmente alrededor de 800 rpm. El porcentaje en slidos de la pulpa frecuentemente empleada en la industria para menas oxidadas de cobre flucta en el rango de 40 50%, es decir, una relacin slido lquido cercano a la unidad. En el laboratorio se trabajar con porcentaje de slidos de: 20, 30 y 40%. Las muestras obtenidas durante la lixiviacin agitada se pueden tomar de dos maneras: i. Una forma de muestreo, es deteniendo la agitacin, esperando que decante algo de slido y luego se pipetea la cantidad necesaria (20 ml). Con este mtodo se altera la relacin lquido/slido durante la lixiviacin por lo que es necesario corregir por el volumen de muestra tomado. ii. La otra forma de muestreo, se realiza sin detener la agitacin y luego se separa el slido del lquido por filtracin, de esta manera no se altera la relacin entre

ellos durante la prueba obtenindose la informacin respecto a la cintica del proceso. En ambos casos, la solucin obtenida se enva a anlisis por cobre total y por otros elementos que resulten de inters. Condiciones de operacin: Para el desarrollo de las pruebas de lixiviacin agitada se consideraron los siguientes parmetros representados en la siguiente tabla:

Variables
Porcentaje de slidos, % Temperatura, C Dosificacin cido, Kg/ton mineral Velocidad de agitacin, rpm Tamao de partcula, 100% #

Pruebas A 20 25 35 800 100 B 20 25 35 800 10 C 20 25 35 400 100 D 20 25 70 800 100 E 20 25 100 800 100 F 20 50 35 800 100 G 30 25 35 800 100 H 40 25 35 800 100

Parmetros: Masa total de pulpa: 800 gramos.

Masa de mineral cargado: 160 g (20% S), 240 g (30% S) y 320 g (40% S). Volumen de solucin: Tiempo de lixiviacin:

640, 560 y 480 ml. 120 min. 15, 30, 45, 60, 90 y 120 min.

Tiempo de muestreo: